PACIFIC RIM AU
MARK

DONGHYUCK
(cameo JOHNNY)

Mark Lee tỉnh lại với một vết thương dài trước ngực, một cái đầu bị băng kín như Frankenstein trong phòng hồi sức tích cực của bệnh viện và chứng mất trí nhớ tạm thời, sau khi được đưa về từ chiến trường ngoài vành đai Thái Bình Dương với một con quái vật Kaiju cấp độ 5.

"Cứu được nhóc ra khỏi bãi lầy của con Kaiju đó đúng là cả một quá trình đấy" là những gì mà Johnny, một phi công khác cũng tham gia trong chiến dịch kể lại với anh.

"Uỷ ban cứu hộ nói rằng họ tìm thấy nhóc đang nằm trôi nổi giữa biển cách chiến trận gần 10km" Johnny kể.

"Ở trong buồng phóng khẩn cấp?" Anh không thực sự nhớ được chuyện gì đã xảy ra ngày hôm ấy.

"Ừ"

Vậy là Mark thực sự bay ra khỏi chính con Jaeger của mình, Valiant Striker, khi nó bị Kaiju đánh cho tan nát theo nghĩa đen. Anh đã kịp thoát ra ngoài, bằng một cách nào đó, mặc dù anh chẳng nhớ nổi chuyện đã xảy ra sao. Tất cả những gì anh nhớ được, là hàm của con quái vật cắn ngay vào bên cánh tay anh đang điều khiển, và chân nó quật cho con robot khổng lồ ngã ngay xuống mặt biển tối ngòm.

"Lee Donghyuck thì không may mắn như nhóc. Cậu ta bị mắc kẹt ngay sát xác của con Kaiju"

Phải rồi, còn Lee Donghyuck, cộng sự của Mark, một trong hai người lái Valiant Striker.

"Họ tìm thấy buồng phóng của cậu ấy ở đâu?"

"Donghyuck không được tìm thấy trong buồng phóng. Mà là vất trên một mảnh vỡ bắn ra từ Jaeger của hai người, lênh đênh giữa bãi chiến trường ấy" Johnny nói một cách thất thần, trông có vẻ vẫn còn chưa tin nổi vào sự thật ấy, rằng có ai đã có thể thoát ra một cách thần kỳ như vậy sau khi bị bắn bay ra khỏi Jaeger của chính mình mà chưa chết.

"Cậu ấy như thế nào rồi ạ?" Mark quay đầu nhìn sang phía bên tay phải của mình trong căn phòng bệnh một người trống không, anh tự hỏi đã có bao nhiêu điều mà Lee Donghyuck phải đối phó lấy một mình trong khi anh đã thoát xác khỏi mớ hỗn độn đó và để cậu lại một mình.

"Vẫn còn đang hôn mê. Chừng nào đủ khoẻ lại em có thể sang thăm cậu ấy"

Mark nằm im và cố nhớ về những gì đã xảy ra, nhưng lại chả gợi được một ký ức nào về những gì xảy ra trước khi mình thoát hỏi Valiant Striker hay hình thành được một mạch suy nghĩ nào tử tế trong đầu cả. Kể cả giữa cơn đau đầu bưng bưng khi tỉnh khỏi thuốc tê, thì thứ duy nhất anh quan tâm được bây giờ, ấy là phi công của anh, và Jaeger của anh.

"Jaeger của em, có cẩu được xác của nó về chưa?"

"Một vài phần còn lại của nó thôi thì đúng hơn" Johnny tiếc nuối tiết lộ.

Đáng tiếc thay, Valiant Striker, Jaeger anh dũng suốt gần 10 năm vừa qua của Mark, đã hoàn toàn bị cháy rụi mất bộ thân máy bên trong, và mất cả một cánh tay cùng với phần thân lưng do bị Kaiju đánh qua, và chắc sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy ánh sáng ban ngày một lần nữa.

"Không còn cơ hội nào cho anh bạn già Val của em à?"

"Anh nghĩ là kể cả khi Lee Donghyuck mà có tỉnh lại và hồi phục tới mức đi chinh triến được tiếp thì Valiant Striker của hai đứa cũng không thể nào sử dụng được nữa đâu. Nếu vẫn còn định tiếp tục làm phi công sau này, anh khuyên em nên bắt đầu nghĩ tới việc có một Jaeger mới. Anh sẽ hỏi Taeyong bên tổ phát triển dự án Jaeger về điều đó cho em nếu em muốn"

Mark Lee không thực sự chắc là anh muốn gì. Một Jaeger mới hoàn toàn mà không có liên hệ nào với Valiant Striker trung thành của anh, và cũng có thể không có Donghyuck ở bên cạnh để điều khiển nó, nghe không giống như một tương lai mà anh muốn trải qua một lần nữa lắm. Kỳ quặc, và kinh khủng thay, điều ấy làm anh cảm thấy như một kẻ đang đi ngoại tình khỏi mối quan hệ đã kéo dài gần một thập kỷ của mình. Việc chọn lấy một Jaeger và một phi công phó mới thay cho những gì anh đã quen có ở bên mình suốt những tháng năm qua cảm giác như một cú tát vào mặt, như thể ký ức và mọi cảm xúc dành cho 10 năm vừa qua trong đời của anh đang bị xoá nhoà đi một cách thật dễ dàng như vết bút mực trên một chiếc bảng trắng vậy. Anh chợt ước gì có Lee Donghyuck ở đây bên phải của mình thì tốt biết mấy, có lẽ cậu sẽ biết phải làm gì hơn là anh. Dù sao thì mọi khi Donghyuck sẽ là người quyết định điều này thay cho anh, cậu ấy là người háo hức hơn cả về việc cải tiến Jaeger của cả hai, thế nhưng giờ đây Mark lại chẳng thể hỏi ý kiến của cậu về điều này.

Lee Donghyuck, người vẫn còn đang hôn mê, được đưa về trận chiến với chân tay mồm miệng gắn liền trên mặt chỉ ở mức đủ để đạt tiêu chuẩn toàn thây mà Johnny nhắc tới ngày hôm trước. Cậu bị bỏng nặng ở thân bên trái, gãy xương đùi, và kinh khủng nhất, là đã mất một bên mắt.

Lặng lẽ đứng ngắm nhìn Donghyuck ở bên cạnh giường, Mark Lee suy nghĩ về tất cả những gì mà anh nhớ được từ trận chiến ngày hôm đó và những gì mọi người xung quanh đã kể lại. Và điều duy nhất mà anh kết luận ra được, đó chính là khi làm công việc này, thì đường sống chỉ có một, nhưng mà đường chết thì lại vô vàn.

Valiant Striker ngã xuống biển sau khi bị Kaiju quật và cấu vào phần thân sau, nó đã mất toàn bộ động cơ phần lưng và thân trong bị hở ra với nước biển, khiến cho bộ pin điều khiển cháy rụi, và Lee Donghyuck người bị kẹt ở trong đó, đã có thể chết cháy. Ấy là giả thuyết thứ nhất mà Mark Lee cân nhắc tới. Giả thuyết thứ hai đó là khi bị đánh bay ra khỏi thân con robot rồi rơi xuống mặt biển, cậu cũng đã có thể chết vì rơi trúng đúng vũng nhầy chất độc tiết ra từ xác của con quái vật. Và ấy là còn chưa tính tới lực tác động và áp suất nước của cú rơi khỏi con robot khi bị đánh bay cũng đã đủ cho một người bình thường tan xương nát thịt rồi, Mark nghĩ, để cho Lee Donghyuck thoát ra khỏi chiến trường ngày hôm đó mà chưa tàn tật từ đầu đến chân, quả thật là một kỳ tích hiếm có.

Không biết do chấn thương ở đầu khiến cho não bộ của Mark Lee chưa đủ lành lặn để tường tượng hiểu được mức độ kinh khủng của chuyện vừa xảy ra hay là anh đang thực sự cảm thấy khá là không bất ngờ trước Donghyuck thoát chết là một chiến công lừng danh giữa giới phi công nữa. Thế nhưng đối với anh, bản thân Lee Donghyuck vẫn luôn là một kỳ tích.