Bây giờ là 8:10.

Bốn lối vào của hội trường lớn liên tục có những sinh viên alpha cao lớn đổ vào, dần dần lấp đầy các hàng ghế.

Minh Linh ra khỏi ký túc xá khá sớm, nghĩ rằng thời điểm này đến nơi sẽ không quá muộn. Nhưng không ngờ, khi cậu tìm đến khu vực ghế dành cho beta theo chỉ dẫn, ba dãy ghế gần lối đi đã chật kín chỗ.

Cậu ngẩng đầu nhìn sang bên kia lối đi, nơi đó là khu vực của các alpha ưu tú. Lập tức, Minh Linh hiểu ngay ý đồ của đám beta này—họ muốn quan sát kỹ càng những “mục tiêu” có khả năng tỏa sáng nhất tối nay!

May mắn thay, chỗ mà cậu dự tính ngồi vẫn còn trống.

Minh Linh vội vã bước nhanh hơn, ngồi vào vị trí duy nhất còn sót lại ở hàng đầu—dãy ghế sát tường.

Beta bên cạnh dường như nhận ra cậu, khẽ cau mày một chút khi thấy cậu ngồi xuống, rồi nhanh chóng quay sang tiếp tục bàn luận với người phía bên kia về “chuyện tình ái giữa A và B”. Chủ đề chính là alpha ưu tú—những người mà đám beta nên tập trung nhắm đến, còn những alpha không phải ưu tú thì cứ treo lơ lửng là được.

Nghe xong, Minh Linh có chút ngơ ngác. Đây là lần đầu tiên cậu phát hiện, hóa ra có những beta tự nguyện vào Đại học Đế Quốc lại có suy nghĩ xem alpha như những kẻ ngốc, thậm chí còn đánh giá thấp trí tuệ của các alpha ưu tú.

Theo tài liệu mà Minh Linh tìm hiểu, khoảng cách giữa alpha ưu tú và alpha thường là khá lớn. Sự chênh lệch này không chỉ nằm ở thể chất mà còn cả trí tuệ.

Đây cũng chính là lý do tại sao khắp vũ trụ đều nhấn mạnh tầm quan trọng của huyết thống—những người thừa hưởng lợi ích từ điều đó lại càng muốn khuếch đại lợi ích này.

Ban đầu, thuật ngữ “alpha ưu tú” dùng để chỉ những alpha có huyết thống cấp A. Nhưng để củng cố vị thế, khoảng vài chục năm trước, nhóm alpha A ưu tú đã phát minh ra một thiết bị kiểm tra mới, nhằm chọn lọc ra những cá nhân có thể chất vượt trội và trí tuệ cao hơn nữa từ nhóm alpha A.

Những người thuộc nhóm hiếm hoi này, gần như có thể gọi là “long phượng giữa bầy gà”, được đặt tên là cấp S.

Mỗi năm, khi học sinh tốt nghiệp trung học, các trường đại học đều tranh giành nguồn tuyển sinh cấp S. Nhưng ngay cả một học viện quân sự danh tiếng lâu đời như Đại học Đế Quốc, số lượng sinh viên cấp S trong mỗi khóa cũng không bao giờ vượt quá 20 người.

Do đó, người ta thường gọi cấp A là alpha ưu tú, còn cấp S thì gọi thẳng bằng danh hiệu của họ.

Minh Linh dựng tai lên nghe lỏm.

Beta bên cạnh đúng là đã nghiên cứu rất kỹ. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, người đó không chỉ thuộc làu thông tin về các bạn cùng khóa mà còn biết rõ cả những đàn anh khóa trên. Minh Linh nghe cậu ta bình luận về gia thế và phẩm chất của từng alpha, cảm giác chẳng khác nào đang nghe một câu chuyện đầy gay cấn.

Cậu đang chăm chú lắng nghe thì bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng thét kinh ngạc.

Minh Linh vừa quay đầu lại, lập tức bên tai dồn dập vang lên thêm mấy tiếng thán phục khác.

Không cần cố ý tìm kiếm, cậu đã ngay lập tức nhìn thấy nguyên nhân khiến mọi người xôn xao.

Một nhóm người có dáng người cao ráo, tỷ lệ cơ thể hoàn hảo như kiệt tác của thần thánh, đang từ lối đi tiến về phía này.

Cùng mặc bộ đồng phục mùa hè màu xanh đậm, nhưng trong khi những người khác chỉ trông như đang mặc đồng phục thông thường, thì nhóm này lại khiến người ta phải tự hỏi—liệu có phải nhà máy sản xuất quần áo đã lén thêu thêm chỉ vàng chỉ bạc vào không?

Đặc biệt, người đi đầu có một khuôn mặt đẹp đến mức như hình ảnh có độ phân giải cực cao—ngũ quan có thể có một số khuyết điểm nhỏ, nhưng khi ghép lại với nhau, lại tạo thành một vẻ đẹp sắc nét vô cùng ấn tượng. Ngay cả trong biển người toàn trai đẹp, anh ta vẫn nổi bật một cách chói mắt.

Chỉ có điều, ánh mắt của người này không mấy thân thiện, khiến khí chất tổng thể thiên về hướng “chán đời”. Bất kể là liếc mắt nhìn ai, biểu cảm của anh ta cũng như đang nói: “Rác rưởi, biến đi!”

Minh Linh thầm ao ước đến phát chảy nước miếng.

Cậu học trang điểm cũng vì mong muốn một ngày nào đó có thể tạo ra được vẻ đẹp “chán đời cao cấp” như thế này. Vậy mà trước khi xuyên không, cậu vẫn chưa thành công, thế mà ở đây lại gặp ngay một khuôn mặt trong mơ…

Khoan đã?

Minh Linh bỗng có chút nghi hoặc, vừa rồi hình như cậu đã chạm mắt với “khuôn mặt trong mơ” kia?

Sắc mặt của đối phương dường như càng thêm chán ghét, từ “rác rưởi, biến đi!” nâng cấp thành “Cút đi chết đi, rác rưởi!”.

Đây là ảo giác, hay là sự thật?

Minh Linh còn đang định suy nghĩ sâu hơn thì đối phương đã dời mắt đi, bước tới ngồi vào vị trí trung tâm của hàng thứ hai, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Bây giờ là 8:23.

Beta bên cạnh càng thêm phấn khích, câu chuyện từ việc bàn luận về các alpha tài năng đã chuyển sang chủ đề—Tần Vũ Hoành.

Minh Linh lúc này mới biết tên của “khuôn mặt trong mơ”.

Cũng tại cậu ngay từ đầu đã không đặt cấp S vào phạm vi quan tâm của mình. Nhưng sau khi nhìn thấy Tần Vũ Hoành bằng xương bằng thịt, Minh Linh bỗng cảm thấy, hình như việc ngủ với alpha cũng không hẳn là không thể.

Nếu có thể lên giường với một người đẹp như Tần Vũ Hoành, vậy thì đúng là “chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu” rồi.

Haiz, sắc dục, quả nhiên là một nhược điểm bẩm sinh của loài người.

Cùng lúc đó, tại lối vào phía Đông của hội trường, toàn bộ ban quản lý nhà trường đang túm tụm đứng chờ.

Hầu hết bọn họ liên tục nhìn đồng hồ trên cổ tay rồi lại nhìn về phía cổng trường, ánh mắt sốt ruột như thể sắp hóa thành nước.

May thay, chưa đầy hai phút sau, một chiếc xe hơi cổ điển từ hai thiên niên kỷ trước lướt đến, dừng lại ngay trước mặt họ.

Hiệu trưởng John là người đứng đầu trong nhóm, lập tức tiến lên, khuôn mặt tràn đầy vẻ ân cần, đích thân mở cửa xe.

Điều khiến mọi người bất ngờ là thứ đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt lại là một bàn tay đang chống gậy, khớp xương rõ ràng, ngón tay thon dài, nhưng vì dùng lực quá mạnh mà các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Ngay sau đó, một đôi chân dài, gầy guộc chậm rãi bước xuống, bàn chân vừa chạm đất đã nhẹ nhàng nghiền đi nghiền lại vài lần, dường như đang cố đứng vững, rồi mới từ từ nhấc nửa thân trên ra khỏi xe.

Trong ánh mắt mong chờ của mọi người, một gương mặt anh tuấn hơi gầy gò dần dần hiện ra.

Người này mặc một chiếc áo sơ mi trắng tay ngắn, quần tây xám, giày Oxford da hươu màu đen, một bộ trang phục mang phong cách cổ điển.

Bộ quần áo được cắt may tinh tế càng tôn lên vóc dáng cao gầy của hắn. Khuôn mặt có chút tiều tụy, nhưng thần thái lại thong dong tự tại, chỉ có điều, mỗi bước đi đều khập khiễng, trông bệnh tật đến mức quá đáng.

Phải biết rằng, trong thời đại mà ngay cả khuyết tật bẩm sinh cũng có thể chữa khỏi, vậy mà người trước mặt vẫn cần chống nạng để đi lại, điều này chỉ có thể đồng nghĩa với việc người đàn ông này đã chịu một chấn thương cột sống vô cùng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, không một ai tại hiện trường xem nhẹ người này. Ngược lại, họ đều đứng sang một bên với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và trang trọng, ánh mắt chứa đầy sự ngưỡng mộ hoặc nhẹ nhõm khi nhìn hắn.

“Giáo sư Mộ, tôi là hiệu trưởng John Jules, người nhậm chức sau khi ngài tốt nghiệp.” Giọng nói của John thậm chí còn run rẩy.

Người đàn ông này chính là trung tướng trẻ tuổi nhất của toàn đế quốc, thậm chí là của cả vũ trụ.

Quân hàm này là thứ hắn dùng mạng sống để đổi lấy.

Nếu không có hắn dẫn dắt chiến hạm băng qua lỗ sâu, chặn đứng cơn sóng trùng tộc trong hơn mười ngày, thì ít nhất đế quốc sẽ mất đi hàng chục hành tinh, kéo theo đó là hàng tỷ người phải lưu lạc, thậm chí mất mạng.

Chiến công như vậy khiến cả thế giới phải chú ý. Hơn nữa, chính trong trận chiến này, hắn đã bị phục kích bởi trùng tộc, trúng độc nặng suýt chết. Dư lượng độc tố còn sót lại cực kỳ nguy hiểm. Khi mới trở về Thiên Cơ Tinh để điều trị, thậm chí có cả những tờ báo lớn như "Nhật Báo Đế Quốc" đã chuẩn bị sẵn cáo phó cho hắn .

May mắn thay, hắn đã sống sót. Dù rằng đôi chân này có thể…

Haizz, quả thật ứng nghiệm với câu nói ấy—từ xưa anh hùng thường bạc mệnh.

Người bước xuống xe tên là Mộ Nhan, trung tướng của Quân đoàn số Bảy của Đế quốc.

Lẽ ra, Quân đoàn số Bảy phải chiến đấu trên tiền tuyến, nhưng do hắn bị thương nặng, không thể tiếp tục ra trận, nên quân bộ đã bố trí cho hắn trở về Thiên Cơ Tinh. Đồng thời, hắn còn được bổ nhiệm làm giáo sư khách mời danh dự của Đại học Đế Quốc, để có thể tiếp tục cống hiến trên một cương vị khác.

Thấy vẻ mặt tiếc nuối trong mắt hiệu trưởng John, Mộ Nhan không hề cảm thấy khó chịu. Ánh mắt như vậy, hắn đã thấy quá nhiều lần rồi. Vì thế, hắn chỉ mỉm cười hòa nhã, vừa bắt tay với John vừa gật đầu chào những đồng nghiệp khác: “Xin lỗi các vị lãnh đạo, đồng nghiệp, sáng nay tôi bị trễ do buổi điều trị kéo dài hơn dự kiến, khiến mọi người phải đợi lâu.”

John vội vàng nói: “Không đâu, thời gian vừa vặn!” Sau đó ông nghiêng người chào đón, “Mời vào trong, buổi lễ vừa hay sắp bắt đầu.”

Thế là, giữa vòng vây cung kính của mọi người, Mộ Nhan từ cổng phía đông tiến vào lễ đường.

Cảnh tượng này trước tiên lọt vào mắt của nhóm tân sinh viên chuyên ngành Đối Kháng Cơ Giáp ngồi ở khu vực cửa đông.

Là đàn anh tốt nghiệp từ chính ngành này, sự xuất hiện của Mộ Nhan lập tức khơi lên một làn sóng hoan hô cuồng nhiệt.

Tiếng hoan hô vừa lắng xuống, những người ở khu vực khác cũng phát hiện ra sự có mặt của Mộ Nhan. Thế là, ngày càng nhiều người tham gia vào màn hò reo phấn khích.

Khi cả khán phòng đều đang sục sôi cuồng nhiệt, chỉ có Minh Linh là ngây ngẩn.

Mộ Nhan?

Ai vậy?

Minh Linh muốn mở vòng tay thông minh để tra cứu, nhưng xung quanh quá náo nhiệt, đến mức nếu cậu không vẫy tay theo hoặc hò hét vài câu, thì sẽ trở thành kẻ lạc loài.

Hết cách, Minh Linh đành phải đứng dậy, hào hứng nhảy nhót hét lớn: “Mộ Nhan! Mộ Nhan!”

Đợi đến khi người dẫn chương trình ra hiệu cho mọi người yên lặng, Minh Linh đã lỡ mất cơ hội tra cứu thông tin, chỉ đành ngay ngắn ngồi xuống nghe MC trên sân khấu thuyết trình một bài giới thiệu hào hùng về Đại học Đế Quốc. Sau đó, MC tuyên bố:

“Tiếp theo, xin mời đại diện tân sinh viên lên phát biểu!”

Giữa những tràng pháo tay vang dội, một "diệu nhân" từ cầu thang bên lễ đường chậm rãi bước đến bục phát biểu trung tâm.

"Diệu" (妙) có nghĩa là tuyệt vời, kỳ diệu, còn "nhân" (人) là người. Khi ghép lại, "diệu nhân" có thể chỉ một người tài giỏi, phi thường, có phẩm chất đặc biệt. Trong văn học hoặc hội thoại đời thường, "diệu nhân" có thể dùng để khen ngợi ai đó có phong thái độc đáo, đặc biệt cuốn hút.

Sở dĩ gọi người đó là "diệu nhân", là bởi ngay khi Minh Linh trông thấy anh, cậu liền cảm thấy ngôn từ trở nên nghèo nàn.

Ngoại hình của người này hoàn toàn khác với mẫu hình lý tưởng trong giấc mộng của cậu. Nếu như người trong mộng khiến người ta cảm thấy "chói mắt", thì người này lại khiến người đối diện có cảm giác như vừa hoàn thành một bài tập thư giãn mắt, vô cùng dễ chịu.

Dùng cụm từ "như tắm gió xuân" để miêu tả khí chất của anh ta thì có vẻ quá nhẹ, nhưng nói "gặp gỡ muộn màng" lại có phần cao vời khó với tới. Bất lực, Minh Linh chỉ có thể nghĩ đến hai chữ—diệu nhân.

Sau khi diệu nhân bước lên sân khấu, một Beta bên cạnh Minh Linh vô cùng kích động, nắm tay một Beta khác bên cạnh, vui mừng thì thầm: “Là Hứa Thần Dục! Hứa Thần Dục—”

Minh Linh lại nhận được một thông tin quan trọng. Cậu quay đầu liếc nhìn Beta bên cạnh, nếu không phải vì đối phương có vẻ hơi xa cách, cậu đã muốn lập tức kết bạn với cậu ta rồi.

Tiếng nói trầm ấm du dương như bản nhạc êm ái vang lên, tân sinh đại diện tên Hứa Thần Dục nghiêm túc phát biểu một bài diễn văn phù hợp với không khí trang trọng của buổi lễ. Bài phát biểu kéo dài khoảng năm phút—vừa đủ để người ta không chìm vào giấc ngủ trước chất giọng quá mức dễ chịu này.

Sau đó, dưới sự hướng dẫn của MC, tất cả mọi người đứng lên, theo động tác của Hứa Thần Dục ở phía trước, giơ cánh tay phải lên, nắm tay đặt bên thái dương, đồng thanh tuyên thệ.

Lời tuyên thệ rất ngắn, bao gồm cả cụm "Tôi tự nguyện tuyên thệ", tổng cộng chỉ có 21 chữ.

Sau khi tuyên thệ xong, hiệu trưởng John Jules bước đến bục phát biểu. Ông nói một vài lời trang trọng rồi lớn tiếng tuyên bố:

“Các em học sinh, các thầy cô, Đại học Đế Quốc có thể vang danh khắp vũ trụ là nhờ công sức dốc lòng bồi dưỡng nhân tài của các giáo viên, và càng nhờ vào tinh thần dám xông pha, dám đấu tranh của các thế hệ học sinh! Hôm nay, học trưởng khóa 4011—Mộ Nhan, được quân bộ bổ nhiệm làm giáo sư khách mời danh dự của trường chúng ta! Các em hãy lấy học trưởng Mộ Nhan làm tấm gương, không ngừng học hỏi, phấn đấu, để ghi dấu thêm những trang sử huy hoàng cho Đại học Đế Quốc!”

Cùng với bài phát biểu của hiệu trưởng dần đi đến hồi kết, Minh Linh càng lúc càng cảm thấy căng thẳng. Tay cậu đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Hiệu trưởng lùi một bước, cúi người bày tỏ lòng cảm ơn đến tất cả học sinh. Tim Minh Linh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Sắp đến rồi!

“Tiếp theo, mời toàn thể tân sinh Beta lần lượt bước lên sân khấu!”

Minh Linh từ từ đứng dậy.

Trước đó, cậu đã tìm hiểu về quy trình này—Beta sẽ lên sân khấu theo thứ tự chỗ ngồi, vì vậy, cậu đã cố ý chọn ngồi hàng ghế đầu.

Tổng cộng có hơn 400 tân sinh Beta, chỉ có nhóm đầu tiên và một vài người nổi bật nhất mới có thể để lại ấn tượng sâu sắc.

Vậy nên, cậu phải nắm bắt cơ hội này—phạm quy.