Chương 37: Thói quen trốn tránh

Cha mẹ Nguyễn Tự Thu ly hôn vào năm chị ấy học đại học năm thứ ba. Trước đó, Minh Ngọc vẫn luôn do dì Vương chăm sóc, sau khi ly hôn, hai người đó dọn ra ngoài, Minh Ngọc liền do mẹ chị ấy chăm nom. Vì có chuyện của dì Vương trước đó, mẹ chị ấy không chịu thuê người giúp việc nữa. May là khi đó Minh Ngọc đã đi nhà trẻ, nên cũng tạm xoay xở được. Đến khi Nguyễn Tự Thu tốt nghiệp đại học, trở về quê nhà làm giáo viên, Minh Ngọc về cơ bản là do chị ấy chăm sóc.

Năm đó con bé cũng mới học lớp 2, chị ấy vừa mới đi làm, mẹ chị ấy lại không may bị ngã phải nằm viện. Chị ấy phải chạy đi chạy lại giữa trường và bệnh viện, lại không nỡ để đứa trẻ một mình ở nhà. Vì vậy buổi sáng hai cô cháu cùng nhau ra khỏi nhà, sau khi tan làm, chị ấy đến trường tiểu học đón con bé rồi cùng đến bệnh viện. Đến giờ tan tầm, hai cô cháu lại cùng nhau đi xe máy điện về nhà, ghé qua hàng rong ven đường, mỗi người mua một củ khoai lang nướng hoặc một bắp ngô nướng. Về đến nhà, một lớn một nhỏ ngủ chung một giường.

Chị ấy vẫn luôn cảm thấy mình khá may mắn, bởi vì Minh Ngọc từ nhỏ đã rất hiểu chuyện. Mặc dù chị ấy luôn vô cùng nghiêm khắc, nhưng chưa bao giờ xảy ra tình huống phát điên khi dạy con học bài như trên mạng. Thành tích của con bé tuy không quá xuất sắc, nhưng cũng luôn nằm trong top mười của khối.

Nguyễn Tự Thu từ trước đến nay đều yêu quý đứa cháu gái này. Nhưng cũng có lẽ do tính cách, chị ấy không có cách nào vui đùa hòa đồng với trẻ con như những người cô khác. Không phải không muốn, mà là không biết cách, việc thản nhiên biểu đạt tình yêu lại càng là chuyện không tưởng. Điều duy nhất chị ấy có thể làm, là khi con bé lớn hơn một chút, tự tay trang trí phòng riêng cho con bé; giống như các bậc phụ huynh khác, giữ yên sau xe khi con bé tập đi xe đạp, bôi thuốc cho con bé sau khi bị ngã; dùng tháng lương đầu tiên để đưa con bé đi du lịch; các hoạt động của trường có phụ huynh tham gia và các buổi họp phụ huynh cũng đều do chị ấy đi. Hầu như tất cả những việc mà cha mẹ sẵn lòng làm cho con cái, chị ấy đều đã làm. Chị ấy gần như coi con bé là con ruột của mình, tự cho rằng đã cố gắng hết sức để bù đắp sự thiếu hụt tình thương của cha và mẹ cho con bé. Để con bé không cảm thấy tự ti trước bạn bè cùng trang lứa, cho con bé đủ sự tự tin, cho rằng như vậy là có thể làm con bé hiểu được, người cô này dù có nghiêm khắc đến đâu, nhưng cũng là yêu thương nó.

Sau này Minh Ngọc dần dần lớn lên, từ lớp 6 tiểu học lên cấp hai, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Con bé bắt đầu không muốn chị ấy đưa đón đi học nữa, cũng không muốn thừa nhận ở trường rằng chị ấy là cô của mình. Mặc dù con bé vẫn hiểu chuyện như cũ, nhưng Nguyễn Tự Thu biết, nó đang dần xa cách mình. Tình trạng này lên đến đỉnh điểm vào kỳ nghỉ đông nửa năm trước.

Đó là mấy ngày trước Tết, chị ấy theo lệ thường đưa Minh Ngọc ra Bắc để chúc Tết bà ngoại. Trên chuyến tàu cao tốc trở về, Minh Ngọc vốn luôn nội tâm đột nhiên nói với chị ấy: “Cô ơi, con biết chuyện lì xì này đều là có qua có lại, các dì cho con lì xì là vì cô hoặc bà nội đã lì xì cho con của họ. Con không hy vọng cô vì không muốn con cảm thấy bị coi thường mà làm như vậy, con cũng không muốn đến nhà bà ngoại nữa.”

Đó là lần đầu tiên chị ấy biết một Minh Ngọc ngoan ngoãn lại có một mặt như vậy. Cũng chính khoảnh khắc đó, Nguyễn Tự Thu đột nhiên hiểu ra, à, thì ra mình đã khiến Minh Ngọc ở tuổi dậy thì cảm thấy gánh nặng.

Nói thật, chị ấy không biết phải làm gì, đối với chuyện tuổi dậy thì lại càng xa lạ vô cùng. Hoặc có thể nói, chị ấy vẫn luôn không xem trọng chuyện này, bởi vì mình là cô của nó, là người thân của nó, chuyện này sẽ không thay đổi.

Cho nên chị ấy đã làm gì? Đúng vậy, chị ấy không làm gì cả mà thuận theo sự xa cách của nó, mặc dù trong lòng vẫn không hiểu tại sao.

Nhưng chuyện của Ứng Cảnh Minh đã đột nhiên thức tỉnh chị ấy.

Chị ấy dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng bất chợt ập đến khiến chị ấy không biết phải làm sao.

Chị ấy cũng bừng tỉnh ngộ ra, Minh Ngọc sở dĩ chọn xa cách là vì mình chỉ đơn thuần là cô của con bé, không phải cha, không phải mẹ, chỉ là cô mà thôi, một người họ hàng nói gần không gần, nói xa không xa.

Chị ấy nên cảm thấy tức giận sao? Hay là đau lòng? Thất vọng? Không, phải là hối hận, không cam lòng, và tự ghét bỏ.

Chị ấy không có cách nào trách bất cứ ai, chỉ có thể càng thêm căm hận chính mình.

Bởi vậy, chị ấy đã khóc một trận lớn trước mặt Ứng Cảnh Minh.

Chị ấy không nói gì cả, nhưng khi cảm nhận được vòng tay đang ôm mình dần siết chặt, chị ấy liền biết, người này đã hiểu tất cả.

Bản thân mình ở trước mặt nàng giống như một người trong suốt. Điều may mắn duy nhất là, mặc dù nàng đã biết, cũng không nói thêm những lời không nên nói, mà chỉ đơn thuần ôm lấy chị ấy.

Khi đã gần như bình tĩnh lại, lúc phải trở về, nàng mới khẽ nói với chị ấy ở huyền quan: “Vẫn là lời em nói lần trước, Tự Thu, chị thật sự nên nói chuyện với Minh Ngọc. Chuyện này chị không thể kéo dài thêm nữa, cũng không thể trốn tránh nữa.”

Nguyễn Tự Thu cúi đầu xỏ giày, sụt sịt mũi, “Chị biết rồi…”

Chị ấy thật sự biết sao? Chưa chắc.

Khi chị ấy đứng dậy chuẩn bị rời đi, Ứng Cảnh Minh lại một lần nữa giữ chị ấy lại, “Bình tĩnh nào, không sao đâu, có em ở đây.”

Lúc này đầu óc Nguyễn Tự Thu vẫn còn rối bời, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay, chị ấy ngước mi mắt lên nhìn nàng, ngây ra một lúc lâu mới đáp: "Được."

Hiển nhiên Ứng Cảnh Minh đã đoán đúng, cứ lần lữa mãi, thoáng cái đã đến thứ sáu, Nguyễn Tự Thu cả người vẫn ủ rũ, không nói ra được câu nào.

Ứng Cảnh Minh vốn không muốn can thiệp, dù sao cũng là chuyện riêng giữa hai cô cháu họ, mình xen vào lại có vẻ được hời còn khoe khoang. Nhưng cũng là vì thật sự không nhìn nổi bộ dạng giả vờ không có chuyện gì của chị ấy, lúc ăn cơm trưa, nàng mới định khuyên nhủ chị ấy lần nữa.

Vừa định mở miệng, lúc này, điện thoại của Nguyễn Tự Thu đặt trên bàn sáng lên —— là ảnh đại diện của một người đàn ông vừa lạ vừa quen.

“Ngày mai có rảnh không?” Nguyễn Tự Thu liếc nhìn tin nhắn, rồi lại liếc nhìn nàng, dường như có chút kiêng dè, chị ấy không trả lời, tiếp tục ăn mì.

Ứng Cảnh Minh nhìn chằm chằm chị ấy, lập tức hỏi: “Đối tượng xem mắt à?”

“Ừm.” Chị ấy không giấu giếm, “Mẹ chị bắt chị kết bạn, nói là bạn học cũ.”

Ứng Cảnh Minh im lặng một lát, những lời đã chuẩn bị sẵn lại nuốt ngược vào trong.

“Người thế nào?”

“Không rõ nữa, mẹ chị nói cũng tốt.” Chuyện dừng lại, Nguyễn Tự Thu lúc này mới nhận ra mình có lẽ đã nói sai, vội nói thêm: “Chị sẽ nói rõ với anh ta.”

Không biết xuất phát từ suy nghĩ gì, Ứng Cảnh Minh cười cười, trả lời: “Không sao đâu, cứ tiếp xúc thử xem.”

“Tiếp xúc thử xem…” Nguyễn Tự Thu nhíu mày, “Chị sẽ nói rõ ràng.”

Gẩy gẩy mấy sợi mì, chỉ một lát sau, điện thoại của Ứng Cảnh Minh cũng sáng lên.

Là tin nhắn trong nhóm chung của trường ——

“Này, cậu chọn cái nào?” Trong văn phòng, Lâm Tự Chi từ bàn bên cạnh nhoài người qua hỏi nàng.

“Chọn cái nào à…” Ứng Cảnh Minh cầm điện thoại, lặp đi lặp lại lướt lên rồi lướt xuống, tầm mắt lượn lờ giữa những tấm ảnh phong cảnh photoshop kỹ lưỡng, “Ừm…”

Kỳ thi tháng sắp tới, sau đó là Tết Đoan Ngọ. Buổi trưa, lãnh đạo gửi tin nhắn nói nhân dịp nghỉ lễ ba ngày sẽ tổ chức hoạt động team building, cũng tức là tìm một nơi để đi du lịch với nửa chi phí được tài trợ. Đương nhiên, không thể toàn bộ giáo viên trong trường đều đi cùng một nơi, người đông e rằng khách sạn cũng khó sắp xếp, mà là ba khối lớp sẽ chọn một địa điểm, còn các giáo viên thể dục, mỹ thuật, âm nhạc, tâm lý cùng với ban lãnh đạo thì tùy theo sở thích mà tự do lựa chọn.

Đầu tiên đập vào mắt chúng ta là ứng cử viên số 1, một hòn đảo nhỏ ven biển trù phú hải sản, lái xe ba tiếng. Lời giới thiệu: “Có thể ngắm cảnh trên vòng quay.” “Sắp hè rồi, phong cảnh ở đó chắc chắn đẹp vô cùng.” “Tôi đã xem review trên Xiaohongshu, quán ăn hải sản nổi tiếng trên mạng này rất đáng để thử!”

Theo sát ngay sau đó là ứng cử viên số 2, nhà nghỉ suối nước nóng ở núi XX, lái xe một tiếng rưỡi. Lời giới thiệu: “Suối nước nóng đó! Tôi yêu suối nước nóng! Tuy sắp hè rồi, nhưng mấy ngày nữa trời sẽ trở lạnh, đúng là trời cao sắp đặt!” “Suối nước nóng ngoài trời này đẹp quá đi!” “Quán này hot lắm, chúng ta phải đặt nhanh lên, không là hết chỗ đó!”

Chậm rãi đến muộn là ứng cử viên số 3 được vạn người chú mục, Disneyland, lái xe + tàu cao tốc mất bốn tiếng rưỡi. Lời giới thiệu: Tạm thời chưa có.

Ứng Cảnh Minh lướt xem lịch sử trò chuyện trong nhóm, hễ nhắc đến Disneyland, phần lớn đều là vấn đề xếp hàng. Tết Đoan Ngọ chắc chắn sẽ rất đông người, bắt những giáo viên này vì đi tàu lượn siêu tốc mà xếp hàng cả ngày chắc chắn là không thực tế. Các giáo viên thực tập trẻ tuổi dưới những lời bàn luận đó cũng không dám dễ dàng lên tiếng.

Đương nhiên, Ứng Cảnh Minh cũng không cân nhắc đến Disneyland, không phải vì nàng không có tính trẻ con, mà vì nàng biết Nguyễn Tự Thu chắc chắn sẽ không chọn Disneyland. Theo tính cách của chị ấy, tám phần cũng cảm thấy việc xếp hàng ở Disneyland rất phiền phức. Hai mươi mấy tuổi đầu, mà phong cách hành xử lại rất già dặn.

Nàng đang nghĩ, nhân cơ hội này đi xả hơi cùng Nguyễn Tự Thu, mà lựa chọn hàng đầu của nàng chắc chắn là nhà nghỉ suối nước nóng. Nguyễn Tự Thu vẫn còn do dự, kết quả sẽ được quyết định thông qua bỏ phiếu. Nàng không muốn lãng phí lá phiếu của Nguyễn Tự Thu, hai người nên cố gắng hết sức chọn cùng một nơi để tối đa hóa lợi ích, cho nên vẫn luôn không thể quyết định.

Tan làm, nàng đến trước cửa phòng giáo vụ đợi Nguyễn Tự Thu cùng về nhà, định bụng sẽ nói cả hai chuyện này với chị ấy, không ngờ lại nhận được tin nhắn: "Xin lỗi, chị có việc đột xuất đi trước rồi, em không cần đợi chị."

[Không có tuyến tình cảm không có tình cảm, đơn thuần chỉ muốn xem bạch tuộc nhỏ nổi điên ghen tuông sau đó làm một trận ra trò]