-------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------

Scotland, phía bắc nước Anh, thị trấn Durness gần bờ biển. Âm thanh sóng xô bờ vang rất dội, bầu trời đã tối sầm hẳn đi.

Đêm nay không có sương mù, bầu trời rất nhiều ngôi sao lấp lánh.

Cóc cóc gõ cửa, người mở là Ron.

" Buổi tối tốt lành, Ron." Skool nói rồi đóng cửa lại, sẵn tiện tháo luôn bông tai và nhẫn xuống.

" Buổi tối tốt lành, Ann." Ron cầm đũa phép, vẩy nhẹ, mở ra lớp bùa chú phòng ngự ở phòng khách.

Hai người bước vào, hàng loạt mấy món đồ bày ngổn ngang khắp lều trại.

" Miệng vết thương lành lại chưa ?" Vừa xốc màn che, Ann vừa hỏi.

" Đã khép miệng lại rồi." Ron trả lời " Nhưng mấy chỗ bị thương bởi bùa chú còn chưa."

" Những vết thương bị gây ra bởi bùa chú đúng là cần nhiều thời gian hơn, tầm khoảng ba đến năm ngày."

Hermione đang mặc chiếc váy dài và áo khoác mỏng ngồi trên cái ghế tay vịn trong phòng khách, trước mặt nàng bày ra hàng loạt tài liệu về thung lũng Godric, Harry ngồi ở ghế sô pha bên kia cũng đang chăm chú nghiên cứu.

" Ann !" Hermione vui vẻ cất tiếng.

Ann tiến đến ôm lấy nàng, hai người trao nhau một nụ hôn ngắn ngủi.

Harry và Ron đã thành thói quen, Ron làm như không thấy gì trước mắt, thản nhiên, bình tĩnh ngồi xuống cạnh Harry.

Ann lấy ra một cái hộp và cuốn sách trong ba lô, đưa qua cho Harry.

" Đũa phép tạm thời, lông đuôi kì lân, gỗ cây tần bì, 10inch, còn này là sách của Rita Skeeter. Đũa phép cậu yêu cầu, tầm khoảng mười ngày sẽ có, ông ấy bảo sẽ cố gắng hết sức."

" Cám ơn." Harry nhận lấy.

" Bạn gái, bữa tối đâu rồi ? Mình đói quá." Ann cười cười hỏi Hermione.

" Trong bếp." Hermione nói " Vừa làm xong không bao lâu, đúng lúc để ăn."

Ann nhướng mày, đi vô trong bếp. Quả nhiên, một cái tô lớn được đặt bên nồi, Ann đi lại, là tô mì sợi, phía trên là trứng trần và vài miếng xà lách và rau diếp cá, cà rốt cùng con cá hộp.

Điểm chú ý nhất chính là đôi đũa được đặt kế bên tô mì.

Ann bưng tô rời khỏi phòng bếp, cô cắn quả trứng trần, bên trong thế mà là lòng đào và vài viên kẹo ngọt hình trái tim. Hai mắt Ann sáng rỡ, ăn ba miếng đã sạch boong quả trứng, sau đó bước tới ngồi xuống cạnh Hermione trên chiếc ghế tay vịn.

Ron đang xem sổ tay ghi chép của Hermione trong viện bảo tàng, còn Harry thì đọc cuốn Chuyện đời và chuyện xạo của Albus Dumbledore của Rita Skeeter.

" Ăn ngon không ?" Hermione hỏi.

Ann gật gật đầu, vội vàng ăn.

" Từ từ thôi, cũng đâu có ai giành với cậu." Hermione cười nói.

Nuốt xong miếng đồ ăn trong miệng, Ann quay sang hỏi " Làm sao cậu biết nấu trứng trần lòng đào và rưới sốt lên thế ?"

" Cậu có ghi chú trên cuốn sách nấu ăn đấy. Mình cũng muốn thử làm xem mùi vị nó thế nào." Hermione nói.

Ann vẫn đang vội ăn gắp mì.

" Chậm thôi..." Hermione đưa khăn tay qua cho cô.

" Tìm thấy rồi !" Harry mở cuốn sách, đặt lên bàn.

Hermione và Ron ghé đầu ngó qua cuốn sách, Ann cắn một gắp mì nữa rồi cũng hóng ké.

Chàng Dumbledore trẻ tuổi và người bạn đẹp trai đang cùng nhau cười vang vì một chuyện tếu lâm đã bị lãng quên từ đời nào. Cả bọn hướng mắt ngay vào dòng chú thích ảnh:

Albus Dumbledore, không lâu sau cái chết của mẹ, cùng với bạn ông là Gellert Grindelwald.

" Grindelwald ?"

Harry gằn từng chữ một, trong ánh mắt là sự khó thể nào mà tin nổi. Hermione và Ron thì không khác mấy cho lắm, Ann thì cũng tỏ vẻ như rất ngạc nhiên.

Không bận tâm đến những tấm hình còn lại, Harry dò tìm trong những trang xung quanh tấm hình cái tên đáng sợ đó. Cậu tìm được ngay và ham hố đọc, nhưng rồi không hiểu lắm, cần phải trở lại nhiều trang trước mới hiểu hết được ý nghĩa, và cuối cùng cậu đành phải về phần mở đầu của một chương có tiêu đề "Lợi Ích Lớn Lao Hơn". Harry đọc lớn:

Giờ đây gần đến sinh nhật thứ mười tám, Dumbledore rời trường Hogwarts trong vinh quang lẫy lừng, Thủ khoa nam, Huynh trưởng, người đoạt giải thưởng Barnabus Finkley dành cho Phép hô Thần chú Xuất chúng, Đại biểu Thanh niên Anh quốc trong Hội nghị Thuật giả kim Thế giới tại Cairo. Kế đến, Dumbledore dự định làm một chuyến du hành lớn lao với Elphias 'Dogbreath' Doge, một người bạn nối khố tận tụy nhưng đần độn mà cậu ta vớ được ở trường.

Hai chàng trai trẻ đang trọ tại quán Cái Vạc Lủng ở London, chuẩn bị khởi hành đến Hy Lạp vào sáng hôm sau thì cú đến đưa tin về cái chết của bà mẹ Dumbledore. 'Dogbreath' Doge, người từ chối phỏng vấn cho cuốn sách này, đã hiến cho công chúng một phiên bản rất mủi lòng về những việc xảy ra sau đó. Ông đã miêu tả cái chết của bà Kendra như một đòn bi thảm, và quyết định bỏ dở cuộc phiêu lưu của Dumbledore như một hành động tự hi sinh cao cả.

Đương nhiên Dumbledore trở lại thung lũng Godric ngay lập tức, để thực hiện cái gọi là 'chăm sóc' em trai và em gái. Nhưng cậu đã thực sự dành cho họ bao nhiêu sự chăm sóc ?

" Thằng Aberforth ấy, nó là một thằng khùng." Theo lời Enid Smeek, người có gia đình sống ở vùng ven thung lũng Godric vào thời đó. " Lêu lổng, lông bông. Đành rằng nó chết cha chết mẹ rồi thì mình cũng nên thương hại nó, nhưng nó cứ chọi cứt dê vô đầu tôi. Tôi không tin Albus lại thèm bận tâm về thằng đó. Mà đằng nào tôi cũng chẳng bao giờ thấy hai người đó ở bên nhau".

Vậy Albus làm gì, nếu không khuyên giải người em trai lêu lổng ? Câu trả lời, có vẻ là, để bảo đảm tiếp tục giam cầm cô em gái. Mặc dù cai ngục thứ nhất của cô nàng đã chết, nhưng vẫn không có gì thay đổi cho tình trạng đáng thương của Ariana Dumbledore. Sự tồn tại của cô vẫn tiếp tục được rất ít người ngoài biết đến, những người ngoài được coi là tin vào câu chuyện 'sức khỏe yếu kém' của cô, như 'Dogbreath' Doga chẳng hạn.

Một người bạn dễ tính như vậy của gia đình Dumbledore là bà Bathilda Bagshot, sử gia phép thuật nổi tiếng, người đã sống ở thung lũng Godric nhiều năm. Dĩ nhiên bà Kendra đã dứt khoát từ chối bà Bathilda khi bà này lần đầu thử đến chào mừng gia đình họ về làng. Tuy nhiên, nhiều năm sau, nhà biên sử đã gửi một thư cú đến Albus ở trường Hogwarts, vì có ấn tượng tốt đẹp trước bài viết về «Biến Hình giữa Các Loài» trong tạp chí «Biến Hình Ngày Nay». Mối giao tiếp đầu tiên này đã đưa tới sự quen biết với cả gia đình Dumbledore. Vào thời điểm bà Kendra qua đời, bà Bathilda là người duy nhất ở thung lũng Godric còn qua lại chuyện trò với bà mẹ của Dumbledore.

Không may, sự thông tuệ mà bà Bathilda phô bày sớm trong đời bà giờ đây đã cùn lụt. " Lửa còn cháy, nhưng vạc đã rỗng rồi." Ivor Dillonsby nói với tôi, hay, bằng lời lẽ có phần phàm tục hơn của Enid Smeek " Bả quái dị như sóc ị." Dù vậy, kết hợp những kĩ thuật làm báo, kĩ xảo phỏng vấn khiến tôi có thể chiết xuất đủ vàng ròng từ những sự thật rành rành để xâu lại với nhau thành cả câu chuyện đầy tai tiếng.

Giống như bao người khác trong thế giới phép thuật, bà Bathilda coi cái chết yểu của bà Kendra là do 'bùa phản phệ', một câu chuyện được Albus và Aberforth lặp lại nhiều năm về sau. Bà Bathilda cũng nói theo thông tin của gia đình Dumbledore về Ariana, gọi cô bé là 'mong manh' và 'nhạy cảm'. Tuy nhiên, có một đề tài đáng để tôi bỏ công kiếm cho bằng được bùa Dẫn dụ Nói thật (Veritaserum), bởi vì bà, và chỉ một mình bà, biết toàn bộ câu chuyện về bí mật được giữ kín nhất của cuộc đời Albus Dumbledore. Giờ đây, lần đầu tiên được tiết lộ, câu chuyện này đặt lại nghi vấn về tất cả những gì của Dumbledore mà những người hâm mộ ông đã tin tưởng. Cái gọi là lòng căm ghét Nghệ thuật Hắc ám của ông ta, sự chống đối của ông ta đối với việc áp bức dân Muggle, kể cả sự tận tụy của ông ta đối với chính gia đình mình.

Vào đúng mùa hè mà Dumbledore, giờ đã kẻ mồ côi và là chủ gia đình, trở về nhà ở thung lũng Godric, bà Bathilda đã đồng ý nhận vào gia đình bà người cháu họ, Gellert Grindelwald.

Cái tên Grindelwald nổi tiếng một cách vang dội trong một danh sách «Những Phù thủy Hắc ám Nguy hiểm nhất của mọi Thời đại», hắn chỉ văng ra khỏi vị trí đầu bảng khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, một thế hệ sau đó, xuất hiện để soán ngôi. Tuy nhiên, vì Grindelwald chưa bành trướng chiến dịch khủng bố của hắn đến nước Anh, những chi tiết về sự trồi lên, đánh chiếm quyền lực của hắn không được biết đến rộng rãi ở xứ này.

Học hành ở Durmstrang, một trường mà ngay lúc đó đã nổi tiếng vì sự dung túng Nghệ thuật Hắc ám, Grindelwald đã chứng tỏ tài năng thần đồng như Dumbledore. Thế nhưng, thay vì hướng năng khiếu của mình vào mục tiêu giành những cuộc thi, giải thưởng, Gellert Grindelwald lại dốc sức mình theo đuổi những mục tiêu khác. Khi hắn mười sáu tuổi, ngay cả trường Durmstrang cũng không thể tiếp tục làm ngơ trước những thí nghiệm lắt léo của Gellert Grindelwald, và hắn bị đuổi học.

Đến tận ngày nay, tất cả những gì người ta biết được về hoạt động sau đó của Grindelwald chỉ là 'đi du lịch vài tháng'. Giờ đây mới lộ ra là Grindelwald đã quyết định đi thăm bà dì ở thung lũng Godric, và chính ở đó, mặc dù chuyện này sẽ gây chấn động dữ dội đối với nhiều người nghe được, hắn đã kết tình bằng hữu với chính Dumbledore chứ không phải ai khác.

" Tôi thấy nó có vẻ là một đứa dễ thương." Bà Bathilda lảm nhảm " Bất kể sau này nó trở thành gì đi nữa. Đương nhiên là tôi giới thiệu cho nó quen với Albus đáng thương, cậu đang thiếu bạn bè cùng trang lứa. Tụi nó kết nhau ngay tức thì."

Họ đúng là kết nhau. Bà Bathilda cho tôi xem một lá thư mà bà cất giữ do Albus Dumbledore gửi cho Gellert Grindelwald vào giữa đêm hôm khuya khoắt.

" Ừ, mặc dù tụi nó đã bỏ cả ngày để tranh luận, cả hai đều là những chàng trai tài hoa lỗi lạc, ăn ý như vạc với lửa ấy...Đôi khi tôi vẫn nghe có tiếng cú gõ lên cửa sổ phòng ngủ của Gellert để đưa thư của Albus ! Chắc là cậu nảy ra một ý tưởng và phải cho Gellert biết ngay tức thì !"

Mà những ý tưởng đó là gì ? Những người ngưỡng mộ Dumbledore dù sao cũng sẽ thấy hết sức kinh hoàng, đây là tư tưởng của người anh hùng mười bảy tuổi, được chuyển tiếp cho người bạn ruột mới thân. (Một bản sao nguyên văn bức thư này có thể đọc ở trang 463.)

Gellert,

Quan điểm của anh về địa vị thống trị của phù thủy là vì lợi ích của chính dân Muggle...Điều này, tôi nghĩ, là quan điểm cốt yếu. Đúng, chúng ta đã được trời phú cho quyền lực và, đúng, quyền lực đó cho chúng ta quyền thống trị, nhưng nó cũng giao cho chúng ta trách nhiệm đối với những người bị trị. Chúng ta phải nhấn mạnh điểm này, nó sẽ là viên đá tảng để dựa lên đó chúng ta xây dựng. Ở đâu đó chúng ta bị phản đối, và chắc chắn chúng ta sẽ bị phản đối, thì ở đó quan điểm này phải là căn bản cho những phản biện của chúng ta. Chúng ta nắm quyền cai trị vì lợi ích lớn lao hơn. Và theo sau quan điểm này là ở đâu chúng ta gặp sự kháng cự, thì ở đó chúng ta sẽ phải dùng duy nhất thứ vũ lực cần thiết và không hơn nữa. (Đây là sai lầm của anh ở trường Durmstrang ! Nhưng tôi không phàn nàn đâu, bởi vì nếu anh không bị đuổi học thì chúng ta đã chẳng bao giờ được gặp nhau.)

Albus.

Cho dù nhiều người ngưỡng mộ ông sẽ ngạc nhiên và hoảng sợ, chính lá thư này đã là bằng chứng cho thấy một Albus Dumbledore từng mơ tới việc lật đổ «Đạo luật về Bí mật» và thiết lập sự thống trị của giới phép thuật đối với dân Muggle. Đúng là một vố nặng cho những ai đã luôn miêu tả Dumbledore như người bênh vực vĩ đại nhất cho những phù thủy gốc Muggle ! Những diễn văn đề cao Muggle quyền nghe ra rỗng tuếch biết bao khi được soi bằng ánh sáng của chứng cớ tội trạng mới toanh này ! Albus Dumbledore tỏ ra đáng khinh biết bao, khi mà lẽ ra thương khóc mẹ và chăm sóc em gái, ông ta lại bận bịu âm mưu vươn tới quyền lực !

Chắc chắn những kẻ quyết tâm duy trì Dumbledore trên cái bệ đổ nát sẽ kêu be be rằng ông ta, rốt cuộc đâu có thực hiện những kế hoạch đó, rằng ông ta ắt hẳn đã trải qua một cuộc thay đổi trong lòng, rằng ông ta đã tỉnh ngộ. Tuy nhiên, sự thật dường như nhìn chung còn đáng kinh hãi hơn nhiều.

Chỉ từ hai tháng kết tình bằng hữu vĩ đại mới mẻ này, Dumbledore và Grindelwald đã chia tay, không bao giờ gặp lại cho đến khi họ đối đầu nhau trong trận chiến tay đôi huyền thoại (để biết thêm, xem chương 22). Cái gì đã gây ra sự đổ vỡ này ? Có phải Dumbledore đã tỉnh ngộ ? Có phải ông ta bảo Grindelwald là ông ta không muốn góp phần vào kế hoạch nữa ? Ái chà, không đâu.

" Chỉ vì bé Ariana tội nghiệp đang hấp hối, tôi nghĩ, đó là lí do." Bà Bathilda nói " Chuyện đó đến như một cú sốc dễ sợ. Gellert có mặt trong nhà đó khi việc xảy ra, và nó trở lại nhà tôi, toàn thân run rẩy, nói với tôi là nó muốn về nhà ngày hôm sau. Buồn khủng khiếp, cô hiểu chứ. Vậy là tôi sắp đặt một Khóa cảng và đó là lần cuối cùng tôi thấy nó."

" Albus không tự kiềm chế được mình trước cái chết của Ariana. Chuyện đó quá khủng khiếp đối với hai người anh. Họ đã mất hết mọi người thân, chỉ còn lại hai anh em mà thôi. Cũng không lạ nếu tâm trạng mọi người có hơi mất bình tĩnh. Aberforth trách cứ Albus, cô biết đấy, như người ta vẫn cư xử như vậy trong những tình huống tồi tệ. Nhưng Aberforth luôn luôn nói năng điên khùng, tội nghiệp thằng nhỏ. Nhưng đằng nào cũng vậy, đấm gãy mũi Albus trong đám ma thì không được nhã nhặn rồi. Bà Kendra ắt là tan nát cõi lòng khi nhìn các con trai mình đánh nhau như vậy, đánh nhau trên xác đứa con gái của bà. Thằng Gellert xấu hổ quá không thể nào ở lại dự đám tang... nếu nó dự thì ít nhất cũng đã an ủi cho Albus..."

Trận cãi lộn khủng khiếp này bên cỗ quan tài, chỉ một số ít ỏi những người dự đám tang Ariana mới biết, họ đã đặt ra nhiều câu hỏi. Lí do chính xác Aberforth Dumbledore trách cứ Albus về cái chết của cô em gái là gì ? Phải chăng, như "Batty" giả bộ, chỉ là cơn bùng phát đau thương ? Hay có thể còn những lí do cụ thể hơn để cậu ta nổi giận ? Grindelwald, bị đuổi khỏi trường Durmstrang vì những đòn tấn công chí tử vào bạn học của hắn, và đã chuồn ra khỏi nước vài tiếng đồng hồ sau cái chết của cô gái, và Albus (Vì hổ thẹn hay sợ hãi ?) chẳng bao giờ gặp lại hắn, cho đến khi buộc phải đối đầu hắn theo sự khẩn cầu của thế giới phép thuật.

Cả Dumbledore lẫn Grindelwald dường như không bao giờ nhắc tới tình bạn ngắn ngủi của thời trai trẻ này trong quãng đời về sau của họ. Tuy nhiên, chắc chắn Dumbledore đã trì hoãn, trong suốt năm năm loạn lạc, chết chóc, mất tích, rồi mới tấn công Gellert Grindelwald. Có phải đó là do tình cảm dằng dai đối với hắn hay nỗi sợ bị phơi trần sự thật từng là bạn chí cốt với hắn đã khiến cho Dumbledore dùng dằng ? Có phải Dumbledore đã bất đắc dĩ lên đường tìm bắt kẻ mà ông ta đã từng sung sướng được gặp gỡ ?

Và cô Ariana bí ẩn ấy đã chết như thế nào ? Có phải cô ta chỉ là nạn nhân xui xẻo của một trò Hắc ám nào đó ? Có phải cô ta đã táy máy cái gì đó mà lẽ ra cô ta chớ nên làm, khi hai gã trai trẻ ngồi thực hành nỗ lực của họ để đạt tới vinh quang và thống trị ? Liệu có khi nào Ariana Dumbledore lại là kẻ đầu tiên chết 'vì lợi ích lớn lao hơn' ?

Chương sách kết thúc ở đây và Harry ngước nhìn lên.

Một niềm tin vững chắc nào đó đã bị đập nát trong lòng, khuôn mặt Harry đờ đẫn, Ron thì đỡ hơn một tí, nhưng mặt cậu cũng trắng bệch.

" Mình...mình đã luôn nghĩ rằng..."

" Harry à..." Hermione dường như nghe được suy nghĩ của cậu " Nghe mình nói nè... Đọc... đọc nó chẳng hay ho gì đâu..."

" Ừ, bồ có thể nói vậy..."

"... nhưng đừng quên, Harry à... đây là tác phẩm của Rita Skeeter."

" Bồ có đọc bức thư gửi cho Grindelwald mà, đúng không ?"

" Ừ, mình... mình có đọc." Hermione ngập ngừng, thân người hơi rướn về trước " Mình nghĩ đó là cái bỉ ổi nhất. Mình biết bà Bathilda nghĩ đó chẳng qua chỉ là nói miệng vậy thôi, nhưng 'Vì Lợi Ích Lớn Lao Hơn' đã trở thành khẩu hiệu của Grindelwald, thành cái để biện hộ cho tất cả sự bạo tàn mà hắn đã phạm phải sau này. Và... vì vậy... có vẻ như cụ Dumbledore đã gợi ý cho hắn. Người ta nói 'Vì Lợi Ích Lớn Lao Hơn' thậm chí còn được khắc ở cổng ra vào Nurmengard."

" Nurmengard là cái gì ?"

" Nhà tù mà Grindelwald đã xây lên để nhốt đối thủ của hắn. Cuối cùng chính hắn bị tống vô đó, khi cụ Dumbledore bắt được hắn. Nhưng dù sao chăng nữa, thiệt là khủng khiếp khi nghĩ rằng chính ý kiến của cụ Dumbledore đã giúp cho Grindelwald nổi lên giành quyền lực. Nhưng mặt khác, ngay cả Rita cũng không thể không thấy rằng hai người ấy chỉ quen biết nhau không quá vài tháng vào một mùa hè khi cả hai đều còn rất trẻ, và..."

" Mình đã đoán là bồ sẽ nói vậy." Harry nói, khó mà giữ cho giọng nói cậu được đều đều " Mình đã nghĩ là bồ thể nào cũng nói 'họ còn trẻ'. Họ bằng tuổi hai đứa mình lúc này. Và tụi mình hiện giờ đang liều mạng chiến đấu chống lại Nghệ thuật Hắc ám, và cụ ấy, trong cơn bồng bột với người bạn mới, lại âm mưu nổi lên thống trị dân Muggle. Mình vẫn luôn nghĩ rằng..."

Hermione quay sang cầu xin sự giúp đỡ " Ann..."

Ann vẫn còn đang chăm chú ăn mì, cô lầm bầm " Để cậu ấy nói xong đã..."

" Em gái cụ là một Squib (Á phù thủy) ? Một người luôn bị giam cầm ! Cụ Dumbledore mà tụi mình tưởng là tụi mình biết rõ, không hề có ý muốn chế ngự dân Muggle bằng vũ lực ! Người đã chiến đấu chống Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó ngay từ đầu, người chống lại Nghệ thuật Hắc ám, người mình đã tin tưởng nhất ! Nhưng những gì còn lại là cụ chỉ nói cho chúng ta một phần rất nhỏ. Mà suy nghĩ thật sự thì không bao giờ..."

Harry siết nắm tay, đi qua đi lại trong phòng khách.

Ron nhăn mày, ngồi trên ghế sô pha, chăm chăm nhìn cuốn sách nằm trên mặt đất, gương mặt của cụ Albus Dumbledore mỉm cười buồn bã với cả đám bọn họ.

" Nói xong rồi ?" Ann dùng đũa phép điều khiển đặt cái tô trở lại bếp, lấy khăn tay lau miệng.

Harry, Ron và Hermione đều nhìn qua cô.

" Vậy mình và Hermione vào phòng ngủ, nam sinh hai cậu canh gác đi." Ann bình tĩnh nói.

" Ann ?" Hermoine lên tiếng.

" Nè ! Cậu không muốn nói gì à ?" Harry cũng la lên.

" Cậu muốn nghe điều gì ?" Ann hỏi lại Harry.

" Mình..." Cậu chàng do dự.

" Muốn nghe mình nói những lời có cánh cho cụ Dumbledore ? Hay là những câu chê bai ?" Ann hỏi tiếp.

Harry nhăn mày, bàn tay đan lấy nhau, mấp máy miệng.

" Thất vọng ? Bởi vì hình tượng cụ Dumbledore vĩ đại trong lòng cậu, người luôn soi sáng, đầy chính nghĩa đã tan vỡ ? Hay bởi vì người đã giam giữ đứa em gái ? Hay do cụ từng có ý nghĩ đàn áp dân Muggle ? Có lẽ là do cụ không tự miệng nói với cậu về những quá khứ tồi tàn này ? Hoặc, là vì chính bản thân cậu ?"

Giọng điệu của Ann cực kì bĩnh tĩnh, không có tí lên xuống cao trào nào, như thể đang nói về thời tiết đẹp trời ngày hôm nay.

" Chúng ta tự cho rằng ? Một phần rất nhỏ trong sự thật ? Cậu nghĩ là ?" Ann nói " Xem như tớ hiểu rõ, nhưng tớ không có ý định nói gì thêm về cụ ấy. Để tớ nói về một chuyện rất đơn giản mà đã bị bỏ lỡ đi..."

" Thế giới này luôn có trắng có đen, mà chúng ta chỉ là những còn người bình thường thôi. Sẽ bởi vì chuyện vui vẻ mà bật cười, sẽ vì chuyện đau khổ mà khóc thút thít, tâm trạng không tốt sẽ muốn mắng chửi người khác, nhìn không thấy được tia hi vọng nào sẽ bắt đầu tuyệt vọng, chán nản, sợ hãi. Gặp được người bản thân thích sẽ vui đến cả đêm không ngủ nổi, gặp phải kẻ đáng ghét sẽ không kiềm được muốn đấm hắn một cái."

" Không có ai trên đời sinh ra đã có lòng chính nghĩa, sự vĩ đại. Mỗi người đều đứng dựa trên những quan điểm, góc nhìn mà lựa chọn. Tất cả đều chỉ là người tầm thường, không phải thần thánh, chưa bao giờ. Lời cuối cùng, tớ hi vọng cậu nghĩ lại một chút, những lời cụ Dumbledore đã nói với cậu, những việc hai người cũng làm, sau đó tự hỏi bản thân một vấn đề. Vì cái gì mà giờ phút này, cậu ngồi đây còn cụ thì nằm xuống."

Ann nói xong, lập tức bế Hermione đi vào phòng ngủ.

Rầm. Cửa phòng đóng lại.

" Ann..."

" Đừng nghĩ nhiều, mình không có tức giận." Ann đặt Hermione bên mép giường.

Cô đặt ba lô xuống giường, dùng phép lấy hộp cứu thương hình chữ thập đỏ ra, mở nắp hộp " Mình đôi khi cũng sẽ quên những điều đơn giản này, nhắc cậu ấy cũng là nhắc bản thân."

" Mình cũng thế."

" Đúng vậy, thế nên, tụi mình đều chỉ là người bình thường, quá tốt rồi." Ann cắt miếng băng quấn trên đầu gối Hermione, xem xét miệng vết thương, sau đó bôi một lớp thuốc mới, rồi băng lại.

" Ann, tối nay cậu bận làm gì vậy ?"

" Mình tới lâu đài Roland á. Xém tí là quên, mình phải gọi điện báo cho dì nữa. Cậu chờ xíu..." Ann bỏ băng gạc vào trong cái hộp, rồi đứng lên, lấy di động đặt trong túi áo choàng ra.

Hermione mỉm cười nhìn một loạt động tác của Ann, ánh mắt vô tình liếc qua hộp thuốc liền ngây ngẩn cả người. Ann có thói quen thích sắp xếp đồ đạc, thường phân loại theo thứ tự, nhưng đối với những món vừa dùng qua, cô thường đặt bừa ở một chỗ để tiện thấy. Cho nên sẽ hay thấy ngăn tủ của Ann rất ngăn nắp, sạch sẽ nhưng bàn làm việc thì bày bừa, trông rất lộn xộn.

" Vâng ạ, nhất định mà...Diana, người cũng ngủ sớm đi, ngủ ngon nha." Ann cúp điện thoại, đi lại trước mặt Hermione, dịu dàng nói " Mau cởi áo khoác ra, mình giúp cậu xử lí vết thương trên cánh tay."

" Được." Hermione cởi áo ra, sau đó ngẩn ngơ nhìn Ann.

Băng lại hoàn chỉnh, sau đó Ann cất lại mọi thứ, bỏ hộp vào ba lô, treo nó lên giá. Cô vừa mới xoay người định đi về giường thì Hermione đã nói " Ann, cậu nói sẽ mang tài liệu về."

Ann cười cười, vẩy đũa phép, lấy xấp tài liệu ra khỏi ba lô, cầm tới bên giường " Bạn gái của mình tương lai sẽ không phải kiểu người 'cuồng công việc' đó chứ ? Hì hì, đây nè, kế hoạch của tuần sau vẫn còn vài cái chưa xử lí xong, cần phải kí tên, kiểm tra sai sót, đưa kiến nghị, đóng mộc."

Đặt tài liệu lên tay Hermione, Ann dựa sát vào người nàng cười cười " Cậu làm hết ư ? Vậy là mình được lười biếng rồi hả ?"

Hermione vươn tay quấn lấy cổ Ann, hôn nhẹ lên môi cô, cười theo " Đương nhiên, đều để mình, đã nói rồi."

" Vậy có phải quá vất vả rồi không ?"

" Không vất vả bằng cậu..." Hermione nói " Ann, hôm nay có phải cậu uống rượu ?"

" Hửm ?" Ann nghiêng đầu, ngửi ngửi cổ áo của bản thân " Còn mùi hả ? Mình..."

" Tí xíu thôi." Hermione nói " Cho nên cậu mau tắm, rồi đi ngủ thôi."

" Ờm, được. Mình mới ăn no đúng là có hơi buồn ngủ." Ann nói rồi đứng lên, sờ đầu, vẫn ráng kéo cổ áo ngửi thử lại, lật đật đi vào phòng tắm.

Nhìn Ann bước vào, Hermione bặm môi, cầm lấy tài liệu.

Tắm rửa xong xuôi, Ann thật sự là mệt lã người, ngáp một hơi dài, lết tới bên giường, ngồi xuống, tựa đầu vào vai Hermione, duỗi tay ôm lấy eo nàng.

" Ôm một lúc..." Ann lẩm bẩm nói.

" Ừm." Hermione nhẹ nhàng nói " Nhưng cậu phải ngủ sớm chút đi, nếu ôm mình rồi ngủ gật luôn thì mình cũng không có khả năng bế cậu lên giường nằm... Cậu cũng không mong mình dùng bùa Lơ Lửng đi ha ?"

Ann cười hì hì, nhắm mắt lại, cọ cọ lên người Hermione.

Một lát sau, cô hé mắt ra, buông lỏng vòng tay, đi đến giá treo quần áo, lấy con dấu của Hội Phượng Hoàng trong túi áo choàng.

Nhét nó vào tay Hermione, An mắt nhắm mắt mở leo lên giường, lí nhí trong miệng " Đi ngủ sớm một tí nhé, đừng thức khuya quá, sẽ bị tăng cân, lúc đó mình ôm cậu không nổi thì làm sao đây..."

Nói xong, tự bản thân Ann cười hì hì, lật tấm chăn đắp lên người, nhắm mắt lại.

Hermione bật cười, đem con dấu trên tay đặt lên bàn, đi tới chỗ Ann nằm, chỉnh lại tấm chăn cho cô, sau đó vẩy đũa phép tắt đèn trần trong phòng.

Ann đúng thật là quá mệt rồi, đèn vừa tắt không bao lâu, cô đã say giấc.

Hermione bày tài liệu lên tủ đầu giường, dựa lưng vào gối nằm, nghiêng theo ánh đèn mờ duy nhất trong phòng ngủ chỉnh sửa tài liệu. Thỉnh thoảng lại ngó đầu nhìn sang Ann đang ngủ mê man, mỉm cười rồi lại xem tiếp tài liệu.