Chương173: Bàn bạc

--------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

--------------------------------------------------

Lâu đài gia tộc Roland, Cor bưng ba tách trà đến cho Eren, Diana và Ann rồi khom lưng cúi chào, dịch chuyển rời đi.

" Annie, giờ có thể nói rồi chứ?" Diana không thèm để tâm tới tách trà sữa trên bàn.

Eren cũng không động tới, chỉ cầm tách trà lên, nhìn lướt qua bên trong rồi lại dời mắt sang Ann, hiển nhiên ý nghĩ của chú ấy và Diana là giống nhau.

Ann bưng tách trà lên uống một ngụm, tằng hắng giọng, ngồi thẳng thóm, hay tay thành thật đặt lên đầu gối.

Eren và Diana liếc nhìn nhau, vẻ mặt cũng trầm trọng hơn.

Nhìn biểu cảm của hai người thay đổi, Ann lại nhấp thêm một hớp trà, sau đó cũng bớt trang trọng lại, tựa một tay lên ghế, ăn ngay nói thật " Con có chuyện muốn nói, nhưng hai người như này, làm con căng thẳng."

" Được rồi." Diana cũng cầm trà lên uống, vẻ mặt đã thả lỏng hơn nhiều, động tác cũng không căng cứng như khi nãy, mỉm cười dịu dàng nhìn Ann.

Eren bắt chước hành động của Diana, sau đó tháo bớt một khuy nút trên cổ áo ra.

" Ừm, đỡ hơn rồi ạ." Ann nói " Con không biết nên bắt đầu từ đâu nữa, quá nhiều việc."

" Annie, con nghĩ tới đâu thì nói cái đó là được rồi." Diana nói, Eren cũng đồng tình gật đầu.

Đảo mắt nhìn xung quanh, Ann nở nụ cười " Trước hết cứ nói một tin tốt đã, con đã có người trong lòng, nhưng vì vài nguyên nhân mà đã giấu diếm hai người, tụi con đã bên nhau được một năm rồi. Tuy thế, nhưng con cũng đã thả nhẹ vài chi tiết nhỏ cho mọi người, không biết hai người có đoán được không?"

" Rốt cuộc cũng nói..." Eren cũng nở nụ cười, hai tay nắm đan xen " Chú còn suy nghĩ, không biết chừng nào Annie mới chịu công khai, là sợ bọn chú không đồng ý hả? Không có đâu, chú rất vui là đằng khác, con thế mà có thể theo đuổi được cô bé Gryffindor nhiều năm liền luôn đạt hạng nhất của trường."

Diana lắc nhẹ tách trà " Kì nghỉ hè trước, ở chung hơn nửa tháng, ta cảm thấy con bé rất tốt, chúc mừng con, Annie."

Ann lè lưỡi, vừa có chút vui vẻ lại mang tí ngượng ngùng " Hai người biết hết rồi phải không? Chỉ đợi con nói ra thôi."

Eren vỗ vai cô " Không sao, Annie, con ngại ngùng mấy chuyện này, chú hiểu được mà. Khi nào có thời gian thì chúng ta mời cô bé dùng bữa nhé...đến nhà?"

" Cái này..." Ann cười cười sờ đầu " Hiện tại e là không được, tuy rằng đã nói rõ, nhưng chuyện tiếp sau đây có lẽ sẽ khiến thời điểm này hai người và cậu ấy khó mà tiếp xúc quá gần gũi."

Eren và Diana liếc mắt nhìn nhau, trong đáy mắt toát lên vẻ kinh ngạc.

" Vì sao vậy, Annie?" Eren hỏi.

Diana cũng nhìn sang Ann, tuy không mở miệng hỏi như Eren nhưng thần sắc đã đăm chiêu suy nghĩ.

" Ờm... để con nói thẳng vậy, nếu hai người có gì không rõ thì cứ hỏi lại." Ann đặt tách trên trong tay xuống bàn " Eren, con biết chú đã gia nhập Hội Phượng Hoàng."

Eren hơi ngẩn ra, sau đó lại mỉm cười hiểu rõ " Annie, chú cũng hiểu sớm muộn gì con cũng sẽ biết, nhưng mà thời gian này..." Tay trái anh đặt lên mặt bàn, lắc lắc tách trà " Chú thật ra mong con biết muộn hơn một chút."

" Đã đúng thời điểm con có chuyện cần nói." Ann nghiêm túc nhìn Eren rồi lại nhìn sang Diana " Chú Eren, dì Diana, hai người đều là người thân quan trọng nhất của con."

" Con đã thành niên hơn một năm rồi, con mong về sau có thể bảo vệ hai người chứ không phải đứng sau chờ đợi được che chở. Hơn nữa, con cũng đã có thể chăm sóc cho hai người từ giờ trở về sau rồi."

Eren và Diana lần lượt mỉm cười, đưa tay xoa đầu Ann, cô cũng tùy ý để họ xoa đầu bẹo má, lắng nghe mấy lời cảm thán Annie đã thật sự trưởng thành.

Đợi hai người trở về chỗ ngồi, Ann lại nói tiếp " Cụ Dumbledore đã qua đời, tình hình hiện tại của giới phù thủy càng thêm nghiêm trọng. Rufus Scrimgeour hiện tại đang nắm giữ Bộ, nhưng hiệu suất truy bắt Tử thần Thực tử của ông ta thực sự quá tệ, ba tháng nay thành công bắt được ba tên Tử thần Thực tử chủ yếu là do công của Hội Phượng Hoàng, nhờ vào việc hợp tác với họ."

Eren mở to mắt kinh ngạc, hỏi " Annie, làm sao con biết? «Nhật báo Tiên tri» không có đăng tin, huống hồ trong Hội việc này cũng là một tin..."

" Cái này chút nữa con sẽ giải thích." Ann lại nhìn sang Diana, lấy xấp văn kiện đã chuẩn bị sẵn từ trong túi đeo " Diana, lần trước khi xử lí công việc ở Ấn Độ, con đã lén gạt người không nói ra một chuyện, nhưng lễ Giáng Sinh năm ngoái con đã giải quyết xong xuôi, đây là số liệu tài chính quý đầu của năm nay."

Diana cầm tệp tài liệu, trực tiếp lật thẳng đến trang cuối, nơi ghi bảng so sánh dữ liệu của quý đầu.

Ann không vòng vo mấy lời vô nghĩa, vào thẳng vấn đề " Quý đầu năm nay so với quý tư năm ngoái thì tài chính, lợi nhuận đã tăng trưởng gấp đôi, chủ yếu là do Galavasinghe. Trong bảng tài liệu thứ hai, con đã viết rõ ngọn nguồn chi tiết nhất."

Eren ngồi bên cạnh nghe vậy không khỏi giật mình, đứng thẳng lên " Gấp đôi? Đã có chuyện gì xảy ra?" Anh cũng biết đại khái tiềm lực kinh tế của gia tộc Roland, mỗi năm lượng hàng buôn bán từ Viễn Đông và nước Anh là cực khủng khiếp, nhưng chỉ mới một quý mà đã tăng trưởng chóng mặt thế này, nhất định đã có chuyện xảy ra.

Diana cũng không ngó qua Eren, chỉ nghiêm túc nhìn chăm chăm Ann, làm cho cô thấy hơi kì lạ.

" Diana? Người không cần xem văn kiện thứ hai ạ?" Ann hỏi, cô cảm thấy Diana biểu hiện quá mức bình tĩnh rồi.

" Không cần xem." Diana nhấp một ngụm trà " Ta đã nghe Galavasinghe báo cáo qua rồi, Annie. Ông ấy đối với những quyết định của con đánh giá rất cao, bảo rằng con kế thừa được phong thái năm đó của ông ngoại con. Ông ấy cho rằng, gia tộc Roland dưới sự quản lí của con sẽ càng phát triển tốt hơn. Từ phát hiện, xử lí tới chuyện nâng tầm quy mô ở thị trường Trung Quốc, nhờ vào giới phù thủy ở đó phản công một đòn chí mạng vào Ấn Độ, thời điểm chuẩn xác, ra tay đủ quyết đoán, tàn nhẫn."

Hai người tròn xoe đôi mắt, Ann bị dọa sợ bay cả hồn " Diana, ý của người là?"

Diana nở nụ cười dịu dàng " Đây là, truyền thống của gia tộc..."

Trong nháy mắt, Ann đột nhiên hiểu rõ, trước đó cô đã nghĩ ngợi cả trăm lần cũng không lí giải nổi vấn đề đó, vì cái gì Galavasinghe đột nhiên vào năm 1993 mới bắt đầu tham nhũng? Hơn nữa, tuy rất kín đáo, nhưng nhiều mặt lại không thèm kiêng dè ai.

Còn một chuyện, cô luôn thấy rất lạ, nếu đã tham lam 'ăn' nhiều đến vậy, thế sao lúc bị phản đòn Galavasinghe ngay cả chống trả cũng gần như là không có, đó dù sao cũng là một số tiền cực lớn. Sau này bị công việc ở Hội Phượng Hoàng làm rối não, Ann cũng quên bẵng đi chuyện này, vừa rồi Diana nói, cô mới ngẫm nghĩ kĩ lại.

" Nhưng mà, Annie..." Diana xua tay bảo Eren ngồi xuống " Ta vốn định giải thích kĩ hơn chuyện này, dù sao nó cũng là vấn đề quan trọng. Nhưng xem tình hình này, có lẽ con còn có việc muốn nói."

Diana mấp máy môi, quyết định dò hỏi " Theo ta phỏng đoán, có lẽ cái con định nói tiếp theo so với chuyện này còn nghiêm trọng hơn nhiều?"

Eren dời ghế ngồi gần Ann hơn một chút, cau mày nhìn cô.

" Vâng." Ann gật đầu " Năm sau con định thôi học ở Hogwarts."

Eren nhìn qua Diana, cô ấy lắc đầu, ý bảo Eren đừng hỏi, để Ann nói hết đã.

" Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sẽ trỗi dậy mạnh mẽ, đây là điều chắc chắn...Vì một lời hứa hẹn, vì bản thân chính con, cũng là vì tương lai sau này, và cả vì ba mẹ con." Ann nói " Con đã gia nhập Hội Phượng Hoàng."

" Nhưng, chú chưa từng nghe tới..." Eren nóng nảy.

" Vâng, chưa từng ai nói đến. Đó là do con trực tiếp liên lạc với cụ Dumbledore." Ann chầm chậm lấy ra con dấu gỗ đặt lên bàn " Hiện tại, con là hội trưởng Hội Phượng Hoàng."

Trong nhất thời, cả phòng sách đều tĩnh lặng. Eren há hốc miệng nhìn con dấu gỗ trên mặt bàn, thoạt nhìn trông nó có vẻ đơn giản chẳng có gì lạ, nhưng con chim phượng hoàng đơn điệu đó chính là kí hiệu của Hội, mà kí hiệu này, ngoại trừ những thành viên thân cận bên trong thì không ai khác có thể biết được.

Diana nhìn Ann, một lúc sau mới nói " Không hổ là Annie, rất lợi hại."

" Con biết, tin này sẽ làm cho mọi người bị dọa sợ. Nhưng con cũng biết, hai người đã lỡ leo lên lưng ngựa, thời kì thế lực Hắc ám trỗi dậy như lúc này sẽ không thể nào rời khỏi nước Anh. Chú Eren, vì cái gì chú lại tham gia Hội Phượng Hoàng? Từ chỗ cụ Dumbledore, con đã xem thư của ba mẹ và hiểu rồi. Con không định ngăn cản chú, con vẫn luôn ủng hộ chú."

" Gia tộc Roland đã chịu tổn thất nặng nề từ sự kiện Grindelwald ở châu Âu và kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ở nước Anh, ba mẹ con vì không muốn để lộ ra bí mật của văn phòng thần bí nên đã bị giết hại tàn nhẫn."

" Dì Diana, người định đưa con rời khỏi nước Anh, đem toàn bộ tài sản của gia tộc di dời sang nơi khác. Tự mình ở lại đây, con cũng hiểu rõ."

" Nhưng mà không được." Ann một hơi nói xong những lời cô muốn " Nhờ hai người, con mới bước vào thế giới của phù thủy, biết được thế nào là phép thuật, sinh sống thoải mái nhiều năm như vậy, quen thêm được rất nhiều người. Hiện tại, con đã có năng lực bảo vệ hai người, có khả năng làm chuyện cần làm, nếu cứ bắt con giống như trước đây làm một con đà điểu, con không làm được."

" Con muốn ở lại, muốn chăm sóc, bảo vệ hai người." Ann một lòng kiên định khó mà thay đổi " Cứ nhìn hiện tại xem, con có khả năng làm được."

Nói xong, cô nhìn sang Eren và Diana mong chờ khích lệ.

Diana phản ứng trước nhất, cong môi cười, ôm lấy Ann, cô cũng ôm chầm lấy dì ấy " Annie, từ lúc con lợi dụng mạng lưới kinh doanh của gia tộc Roland và lỗ hổng pháp luật của người Muggle để cho những người trong giới phù thủy nước Anh đang chịu áp lực nặng nề và tâm lí sợ hãi không dấu tích trốn đi, thì ta đã đoán được sẽ có ngày này."

" Cái gì? Góc quảng cáo nhỏ bằng cổ ngữ Runes trên «Nhật báo Tiên tri» là ý của Annie ư? Gia tộc Roland đã làm chuyện này à?" Eren kinh ngạc nói, sau đó lại chợt nghĩ tới một vấn đề khác " Cho nên, con là Skool sao Annie? Hành động liên hợp truy bắt của Hội Phượng Hoàng và Bộ Phép thuật là ý tưởng của con? Quy mô thành viên tăng đáng kể, còn có tầng lớp quy định bảo mật?"

Ann hơi ngượng ngùng gật đầu " Đúng vậy, nhưng mà cụ Dumbledore cũng đã dạy con rất nhiều điều. Chỉ một năm ngoái cùng cụ mà con đã học hỏi được nhiều thứ lắm, như Bế quan bí thuật, dùng bùa chú không cần niệm thẳng, còn nhiều nhiều thứ nữa."

" Hiện tại, ta nào dám coi thường Annie nữa." Diana xoa đầu cô " Ta còn chưa nói với con nhỉ, lợi dụng tình thế phức tạp và tình hình kinh tế dễ biến động của Viễn Đông để đưa ra kiểm tra, chính là truyền thống của gia tộc Roland. Ta còn cho rằng, Annie sau khi phát hiện ra thì tầm cỡ một hai năm mới xử lí xong xuôi. Không ngờ là, ta đã nghĩ quá xa."

" Năm đó, ta vì chuyện này quần quật suốt ba năm liền, nhưng vẫn bỏ sót rất nhiều khoản. Chỉ có thống kê từ Gringotts và tính toán phép thuật, Annie làm sao con có thể không phong phanh tiếng động, tìm ra hết mười mấy năm số liệu?"

" Con không dùng phép thuật." Ann đắc chí nói " Con dùng máy tính và phần mềm ghi chép, thực ra, con nghĩ nếu sau này sử dụng internet còn nâng cao hiệu suất hơn nữa cơ."

" Nhưng mà Annie, chú đã gặp Skool." Eren nói chen " Không phải chú không tin, mà là vì sao cụ Dumbledore lại..."

" Đây là một giao hẹn, con và cụ đã giao ước sẽ không tiết lộ cho bất kì ai." Ann nói " Còn về Skool, con đã nhờ yêu tinh chế tạo ra các vật dụng có ếm bùa chú biến hình cao cấp." Ann giải thích " Hơn nữa, chúng con có một thỏa thuận, chỉ có con mới có thể hỗ trợ trong nhiệm vụ kế tiếp."

" Nhiệm vụ gì?" Eren lập tức hỏi " Có nguy hiểm không?"

Ann cười trả lời " Không nguy hiểm, chú Eren, chú đừng lo quá. Hội Phượng Hoàng luôn là một hội nhóm bí mật, chuyện này vĩnh viễn sẽ không thay đổi, mà hội trưởng sẽ chỉ là người lánh phía sau màn che thôi."

" Bởi vì một lí do đặc biệt, thân phận Skool này của con chỉ có thể cho hai người và bộ ba nhà Gryffindor biết thôi."

Danh tính thật sự, sẽ càng kéo theo nhiều liên lụy không cần thiết, hơn nữa 'chân không' đây là vũ khí bí mật cuối cùng, tuyệt đối tuyệt đối không thể để lộ với người ngoài.

Chương 174: Ý định

--------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

--------------------------------------------------

Buổi tối, Ann hào hứng tiếp điện thoại từ Hermione. Sau khi cùng Eren và Diana nói rõ, cô nhẹ nhõm không ít, tiếp sau đây khi kết thúc cuộc họp của Hội, cô sẽ nói thẳng với bộ ba Gryffindor.

Mặc dù con đường phía trước mờ mịt không rõ, nhưng Ann vẫn luôn tin cô và họ cùng nhau hành động có thể chiến thắng kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy.

" Hermione? Về nhà êm xuôi chứ?"

" Rất ổn." Hermione nói " Ann, kì nghỉ hè này cậu vẫn đi Trung Quốc hả?"

" Ừm, chuyện này thì, phải xem tình hình. Nhưng hiện tại tình hình ở Anh không mấy yên ổn, lần trước mình cũng nói với cậu, gia tộc Roland có ý định di dời tài sản. Hơn nữa Trung Quốc là miếng bánh ngọt lớn, ai cũng muốn chia chác."

" Vậy à? Cũng tốt." Đầu dây bên kia truyền đến âm thanh của vợ chồng Granger " Ờm, mai mình lại gọi cậu tiếp nhé Ann, ba mẹ gọi mình rồi."

" Được, cậu đi đi, nhớ ngủ sớm đấy. Ngủ ngon." Ann dịu dàng nói.

" Cậu cũng thế, ngủ ngon."

Hermione nói xong liền cúp điện thoại, sau khi gác điện thoại lên, Ann sờ mũi, cô cảm thấy có chút kì lạ, làm sao cứ có cảm giác Hermione không quá muốn nói chuyện với mình nhỉ?

Lắc lắc đầu, nhất định là ảo giác, có lẽ bởi vì cụ Dumbledore vừa mất, tâm trạng của Hermione không tốt lắm, dù sao hôm nay vừa mới tham gia tang lễ của thầy ấy xong. Họ không giống cô, đã chuẩn bị sẵn tinh thần.

Nghĩ đến vậy, mũi Ann lại có chút ê ẩm.

" Hừ, cái người này, không thể khiến người khác yên lòng mà." Ann thầm thì, xoay người vào phòng làm việc. Vẫn sớm nên sắp xếp trọng điểm cuộc họp sắp tới của Hội Phượng Hoàng và kế hoạch dự kiến cho xong đã.

Vội vội vàng vàng đến tận đêm khuya, Ann mới lên giường ngủ. Sáng sớm hôm sau, cùng Eren và Diana dùng xong bữa sáng, tiễn họ đến Bộ làm việc, cô lại vùi đầu vào các báo cáo hoạt động của Tử thần Thực tử của Voldemort và Giám Ngục.

Trong giờ cơm trưa, Cor đem bữa trưa, «Nhật báo Tiên tri» và «Tuần san Phù Thủy» đến phòng sách cho Ann. So với trước đây, nơi làm việc của cô giờ đây khác biệt rất lớn, giấy da bay tứ tung khắp nơi, tràn ngập bảng biểu số liệu, báo cáo, thông tin cắt từ báo chí, thư từ của Hội Phượng Hoàng.

Khó khăn tìm một góc còn trống trải ở chỗ đàn dương cầm, Ann cầm hộp cơm dùng bữa, tay thỉnh thoảng lật xem «Nhật báo Tiên tri».

Cái chết của cụ Dumbledore làm cho giới phù thủy sôi sục, cụ thể cụ đã qua đời như thế nào, xảy ra tình huống gì. Lúc đó Harry chỉ nói với vài người, đa phần vẫn không ai rõ sự việc. Mà lớp phòng hộ của Hogwarts bị tấn công, một nhân vật mang tính biểu tượng chống lại thế lực Voldemort sụp ngã, không thể nghi ngờ toàn thể giới phép thuật nước Anh đều lâm vào tình trạng lo âu, thấp thỏm.

Trang đầu của Nhật báo là một bài đoạn dài cáo phó dành cho cụ Dumbledore, tác giả là Elphias Doge.

Xem xong bài cáo phó, trang thứ ba nội dung là kêu gọi nhóm phù thủy hãy ở nhà và nâng cao sự đề phòng với Tử thần Thực tử. Ann nhanh chóng lật xem những trang khác, đến bản tin thứ năm, thứ sáu mới đọc được một tin mới mẻ: Bạo lực tràn lan, hộ gia đình phù thủy người Muggle ở Manchester bị sát hại.

Ann sửng sốt, Manchester? Buông hộp cơm xuống, vẫy đũa phép, mấy tấm giấy da từ trên sàn nhà tụ lại thành một xấp, rơi xuống chỗ Ann. Cô nhanh chóng lật xem từng cái một, sau khi coi hết thì thở dài, quả nhiên tin thu được chưa chuẩn xác hết.

Bưng hộp cơm ăn thêm vài miếng cho hết, rồi Ann đặt nó ở một góc trống trên sàn, đứng lên vùi đầu vào mớ tin tức hỗn loạn.

Khi cùng dùng bữa tối với Eren và Diana, Ann mới thảo luận việc đem gia tộc Roland tách khỏi nước Anh, cùng với vấn đề của 'Ann Roland Stokes'.

Cô rất rõ ràng tiếp sau đó thế lực của Voldemort sẽ bành trướng mạnh mẽ, thậm chí là khống chế cả Bộ Phép thuật. Nếu thân phận 'Ann Roland Stokes' không được bàn bạc sắp xếp cho tốt thì sau này có thể sẽ làm liên lụy đến Diana và Eren. Cô đương nhiên không muốn điều đó xảy ra, biện pháp tốt nhất hiện nay là bề ngoài làm cho gia tộc Roland cùng 'Ann Roland Stokes' rời khỏi phạm vi hoạt động của giới phép thuật nước Anh.

" Ta có thể viết thư, xin cho Annie nghỉ tạm một năm học, lí do là đến Viễn Đông xử lí việc gia đình. Dù sao năm đó thời điểm còn học ở Hogwarts, không phải cha ta cũng chưa từng có ý định đó." Diana nói " Hơn nữa Annie, con vượt qua được thử thách tuyển chọn tộc trưởng của gia tộc còn ưu tú hơn ta nhiều, theo lí thuyết mà nói, nhẫn đại biểu cho tộc trưởng này, con đã có tư cách mang vào."

Đối với việc này, Ann nhanh chóng xua tay " Không, không, đừng mà Diana, con cảm thấy người đeo nó mới là tốt nhất, sau khi mọi chuyện chấm dứt, con còn định rong chơi mấy năm..."

Eren bị lời nói của cô chọc cười " Annie, con có niềm tin sẽ vượt qua được cơn khốn khó này sao? Kẻ địch không đơn giản đâu."

Tuy không rõ cụ thể sẽ diễn biến ra sao, nhưng Voldemort cùng lắm là chỉ tung tăng được thêm một năm, chuyện này cô rất có niềm tin. Lòng thì nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng Ann vẫn cười hì hì " Phải lạc quan lên chứ. Tóm lại, nếu nhiệm vụ bí mật của cụ Dumbledore giao cho con thuận lợi tiến hành, thì chắc chắn sẽ ổn thỏa. Được rồi, nhiệm vụ bí mật là gì con thật sự không thể nói mà. Qua mấy ngày nữa, cuộc họp ở Hang Sóc, Hội Phượng Hoàng sẽ có chút nhiều thay đổi nhỏ."

Buổi tối gọi điện thoại với Hermione, kéo dài tầm hơn mười lăm phút, sau khi cúp máy, sự nghi hoặc của Ann càng dâng cao. Cả cuộc hội thoại cùng Hermione cứ có gì đó kì quái, nhưng cụ thể là điểm nào, cô cũng không biết.

Lại qua một ngày, sau khi cúp điện thoại của Hermione, suy nghĩ nghi ngờ của Ann chỉ có tăng không có giảm. Chẳng lẽ cụ Dumbledore qua đời lại ảnh hưởng đến nàng lớn như thế?

Ann nói thầm trong lòng, chân lê bước vào phòng sách, vừa lúc bắt gặp Cor đang sửa sang lại báo cáo, tạp chí, sách theo sắp xếp ban đầu.

" Buổi tối an lành, cô chủ nhỏ." Cor khom lưng cung kính nói.

" Chào buối tối, Cor, vất vả rồi." Ann mang vẻ mặt hoang mang đi tới bên bàn, tùy ý lật cuốn tạp chí trên tay.

" Cô chủ nhỏ..." Cor chỉ lại mấy cuốn tạp chí đã sắp xếp xong " Mấy cái đó, mai vẫn để hay là Cor đem cất vào nhà kho?"

" Trước cứ để đó đã, ngày mai cũng đừng động đến, ngươi cứ đi nghỉ ngơi đi." Ann nhìn qua chồng tạp chí đã được chỉnh sửa ngăn nắp.

" Vâng, cô chủ nhỏ cũng chú ý nghỉ ngơi, ngủ ngon." Cor nói xong liền búng tay, dịch chuyển đi khỏi.

Lật ào ào xấp báo chí, lần nữa Ann lại gặp phải tin gia đình phù thủy Muggle bị sát hại tại Manchester.

Ngay lập tức, trí óc cô như bị sét đánh choàng tỉnh.

Trong nháy mắt, Ann liền hiểu rõ, vì sao mấy ngày nay Hermione tạo cho cô cảm giác kì quái. Trước đây cô luôn bỏ qua một chuyện, những tin tức mà 'Skool' biết, cô luôn mặc định 'Ann' cũng biết.

Nhưng vấn đề là, Hermione không biết 'Ann' biết chuyện Trường sinh Linh Giá. Bởi vì lần Jill xảy ra chuyện, tâm tình cô đã sa sút rất lâu, lúc ấy, bộ ba nhà Gryffindor cũng không còn liên lạc tiếp với cô. Mấy nay khi gọi điện thoại, Hermione luôn vô tình hay cố ý dẫn dắt đề tài, hỏi về những chuyện trước đây không hay nói đến kế hoạch kì nghỉ hè và dự định tương lai của cô. Ann biết Hermione sẽ đi theo giúp đỡ Harry, nhưng theo bản năng cô đã lướt qua nó.

Như vậy xem ra, Hermione không có ý định Ann biết chuyện Trường sinh Linh Giá. Liên tưởng lại tang lễ ngày hôm đó của cụ Dumbledore, dưới tán cây sồi, ánh mắt chần chừ của Harry và Ron, cái hôn sau đó của Hermione.

Tích tắc Ann liền rõ ràng mọi chuyện, Hermione dự định chẳng để cô hay biết cái gì cả. Dù sao đợi lúc nàng, Harry và Ron rời khỏi, cũng sẽ không có ai biết họ đã đi đâu, bởi vì việc này chỉ có bốn người biết rõ, nhưng không bao gồm 'Ann'.

Cái người này, thật ngốc nghếch.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Hermione ngồi trên giường, trong phòng ngủ bày trí không ít các loại sách, giấy da, báo chí và các vật dụng hằng ngày. Góc tường còn sắp xếp không ít các loại nước thuốc đã phân loại. Nhìn thế nào cũng cảm giác, đây là một tư thế sắp rời nhà.

Cò cọ dây chuyền đeo trên cổ, hai mắt nàng thẫn thờ nhìn ngoài cửa sổ.

" Dix-sept (Mười bảy)." Hermione lẩm bẩm bằng tiếng Pháp.

Bông hoa tím trên mặt dây chuyền trong suốt hình bầu dục lập lòe ánh sáng, vang lên một đoạn nhạc dương cầm du dương. Ann đã từng đàn bài này một lần «Dear», đây là điệp khúc. Nương theo tiếng dương cầm nhè nhẹ, giọng Ann vang lên.

Giọng nói không quá lớn, đã được chỉnh sửa kĩ thuật, nghe như cô đang kề sát bên tai Hermione thầm thì.

" Hì hì, Hermione đã 17 tuổi rồi. Sinh nhật vui vẻ. Nói thế nào nhỉ, trước khi gặp được cậu, mình chưa từng nghĩ đến sẽ có ngày như thế này, khó mà tưởng tượng nổi. Nhưng đương nhiên là rất nhiều rất nhiều lần, mỗi lúc nhìn thấy cậu, thời gian phảng phất đều ngưng đọng lại. Lúc ban đầu, mình vẫn còn ngu ngơ kháng cự, đến tận hôm dưới táng lá cây sồi kia, mình mới lần nữa suy nghĩ thật cẩn thận. Mỗi người đều có một con đường riêng, mà đường của mình đã gắn kết với cậu. Vận mệnh cuộc đời luôn mang đến những sắp đặt diệu kì, thuở ban đầu, mình có chút không tin, thậm chí còn hắt hủi nó. Luôn cảm thấy vì cái gì, những chuyện không may mắn có tỉ lệ thấp ít ỏi đến vậy luôn rơi vào mình, nhưng sau đó có một việc đã xảy ra, làm cho mình ngược lại còn biết ơn số mệnh. Nhờ nó sắp đặt, mình có thể cảm nhận những chuyện trước giờ chưa từng trải qua, dần dần từng việc một tạo thành bản thân mình của hiện tại. Lời cuối cùng, ý nghĩa của loài hoa violet tím là tôi rất thích bạn, đây cũng là điều mình muốn nói với cậu."

Để dây chuyền nằm lại sau cổ áo, Hermione cầm lấy một cái hộp, mở ra, bên trong là '不倒翁 (con lật đật)' hôm trước Ann tặng. Đem con búp bê có vẻ ngoài giống Ann đặt lên lòng bàn tay, khi có khi không đẩy nhẹ, cuối cùng lại cắn khẽ môi dưới, cất lại món đồ chơi vào hộp.

Vẩy đũa phép, những món đồ sắp xếp ngăn nắp trong phòng lần lượt bay vào túi đeo. Đóng túi xách lại, Hermione nhìn sang cái hộp trên tủ đầu giường, cuối cùng vẫn quyết định không đem nó theo, nhưng cũng không di dời.

Nàng lướt mắt nhìn khắp phòng, xem xét coi còn đồ gì cần thiết bị sót lại, tầm mắt cuối cùng dời trên chiếc túi xám treo trên giá ở vách tường, một sợi dây đeo vắt ngang, kiểu dáng đơn giản, không họa tiết màu mè.

Là cái túi xách ngày đó Ann tặng, Fanny còn lấy lí do xấu xí ghét bỏ, cô phồng má lên phản bác, mỗi cử chỉ Hermione đều nhớ rõ. Mà sau đó, mỗi khi đeo túi xách này, lại thấy Ann cũng mang một cái tương tự chạy tới, cười cười nói nói hay hờn dỗi hiện lên trên gương mặt nhỏ nhắn, từng chi tiết nàng luôn ghi nhớ.

Lắc lắc đầu, bỏ túi đeo lên mặt bàn, ngẩn người nằm trên giường, nhìn chăm chăm lên trần nhà trắng tinh. Bộ dáng Ann mặc áo choàng Slytherin ngáy ngủ, nửa tỉnh nửa mơ, ngáp ngắn ngáp dài trong giờ Lịch sử phép thuật mơ hồ hiện lên.

Vành mắt Hermione đỏ hoe, cắn chặt môi dưới, lấy chăn che phủ đầu. Ngày mai nàng định sẽ rời đi, sẽ phải đối mặt với nguy hiểm gấp trăm lần so với trước đây, hơi chút đắn đo sẽ khiến càng thêm nhiều người bị liên lụy. Nàng không thể như mấy lần trước, kéo Ann vào vũng nước đục này, ngay cả cụ Dumbledore mạnh đến thế cũng đã qua đời, nàng không dám nghĩ thêm tiếp nữa.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Sáng sớm phía trước một căn nhà ở ngoại thành London, trên đường phố không có một bóng người, bầu trời xám xịt, ngày trời có vẻ âm u nhiều mây. Một chiếc xe ôtô thể thao chạy băng băng trên làn đường, cuối cùng cũng chầm chậm dừng lại, xe vừa ngưng, Ann mặc trang phục thường ngày, gấp gáp chờ không nổi đã bước xuống.

Đi qua sân vườn nhỏ, tới trước cửa, Ann hít một hơi thật sâu, cúi đầu chỉnh sửa lại quần áo, rồi ấn chuông cửa.

Không được bao lâu, cửa đã mở ra, bà Granger nhìn thấy Ann trước cửa, không khỏi kinh ngạc lên tiếng " Ann? Sao con lại đến đây? Con bé Hermione này, chẳng báo trước với chúng ta gì cả."

" Bác gái Granger, buổi sáng tốt lành ạ. Ngày hôm qua, con cũng không có báo với Hermione, hôm nay đột nhiên tới là vì có việc tìm cậu ấy. Cậu ấy có ở nhà không ạ?" Ann nói một hơi, câu cuối còn lộ ra tí căng thẳng.

Mở cửa mời Ann vào trong, bà Granger dẫn cô tới phòng ăn.

" À, có chứ. Nhưng mà mấy ngày nay trở về cũng không biết bị làm sao, luôn ru rúc trong phòng. Lại không chịu cùng bọn ta nói, con xem, giờ này con bé còn chưa rời giường." Bà Granger lo lắng nói " Bác đang tính đem bữa sáng lên cho con bé."

" Buổi sáng tốt lành, Ann." Ông Granger đang xem báo cũng chào hỏi Ann. Cô cười lễ phép đáp lời " Buổi sáng tốt lành, bác trai. À vầy đi, để con giúp người đem bữa sáng lên, nếu con đoán không nhầm, thì con đã biết cậu ấy bị làm sao rồi."

" Thật chứ? Vậy thì tốt quá, nhưng mà, con là khách, bọn ta còn chưa..."

" Không sao cả, con rất sẵn lòng giúp đỡ..." Ann cười nhẹ nhàng nói.

" Nhờ Ann lên xem giúp vậy." Ông Granger nói " Con bé Hermione này, mấy hôm nay tâm trạng không tốt lắm. Em chuẩn bị nhiều bánh trái chút để mấy đứa nhỏ tám chuyện với nhau."

" Được." Bà Granger đáp lời " Hôm qua bác mới nướng bánh kem và bánh quy, Ann, con muốn thêm tí trái cây sấy khô không?"

Chương175: Cuộc Họp(Phần 1)

-------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-------------------------------------------------

Bà Granger bưng mâm thức ăn lên, Ann đi theo phía sau, Crookshanks vẫn luôn quấn lấy cô kêu meo meo, ý đồ thu hút sự chú ý. Ann tốt tính dỗ dành Crookshanks, thành công dẫn dụ nó đi qua ăn. Đi một lúc tới trước cửa phòng ngủ Hermione, Ann đưa tay tiếp lấy mâm, bên trên bày phong phú đủ loại món.

Bà Granger gõ cửa, la lên " Hermione, dạy nào bé con. Bữa sáng không nên bỏ."

Một loạt tiếng xào xạc vang lên " Dạ mẹ, con ra liền."

Mở cửa ra, hai đôi mắt Hermione tròn xoe nhìn cô, vẻ mặt sững sờ không thể ngờ tới nhìn chăm chăm Ann " Ann? Sao cậu lại ở đây?"

" Sao lại nói chuyện kiểu đó?" Bà Granger nói " Ann là khách, hơn nữa mới sáng sớm đã đến tìm con bảo là có việc. Được rồi, mau vào đi. Trò chuyện vui vẻ nhé." Bà Granger vỗ vỗ vai Ann, một tay đẩy cửa để Ann tiện vào hơn.

" Trà hết thì cứ gọi bác, bất cứ lúc nào." Bà Granger nói rồi đóng cửa phòng lại.

Hermione vẫn như cũ bộ dáng không kịp phản ứng. Ann đặt mâm xuống, trên bàn rất sạch sẽ, chỉ có một cuốn sách đang được lật sẵn «Lí Giải Bùa Chú Cao Cấp», nó đang được mở ra ở trang bùa chú Lãng Quên và chỉnh sửa Kí ức, mọi chi tiết được giải thích rất kĩ càng.

Hermione duỗi tay, che đi nội dung bên trong, không ngờ là Ann lại trực tiếp cầm lên, nhướng mày, giọng điệu không che giấu được sự bực tức lên tiếng " Hermione? Lãng quên tất cả? Sửa chữa kí ức? Cậu tính dùng nó để lừa dối ai? Cha mẹ? Hay là mình?"

Nhìn lại xung quanh phòng ốc, mọi thứ sạch sẽ, chỉ có chiếc chăn là nhăn nhúm và cái hộp trên đầu giường.

Nàng cũng không mặc quần áo ngủ mà đang khoác lên người một bộ thường phục có thể tiện rời đi.

" Mọi dụng cụ cần thiết đã chuẩn bị tốt rồi nhỉ? Xong xuôi hết, hôm nay tính xuất phát?" Trong lòng Ann bùng lên ngọn lửa giận, cô cố kiềm giữ cho bản thân không bực tức nhưng giọng nói không thể nào che đi cơn giận " Nếu không phải tối qua mình đột nhiên nghĩ thông, vì cái gì ngày hôm đó, dưới tán cây cậu tỏ vẻ mặt nghiêm nghị bảo Ron và Harry né đi, có phải cậu định cứ thế rồi bỏ đi cùng bọn Harry không? Dù sao mình cũng tìm không thấy mấy người chứ gì? Còn nữa, cái hộp kia, cậu..."

Ann còn định nói thêm nữa, nhưng vành mắt Hermione đỏ hoe, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Trong nháy mắt ngọn lửa giận vô hình bốc hơi mất, Ann vừa đau lòng lại có chút tức giận. Đau lòng là đau Hermione, tức giận lại tức bản thân cô. Khẽ thở dài, đặt cuốn sách xuống, đi qua đem Hermione ôm vào trong lồng ngực.

Hermione siết chặt vòng eo Ann, chôn mặt trên cổ cô, cơn khóc không giảm ngược lại còn tăng thêm, Ann vỗ nhẹ lưng nàng, nửa rầu rĩ, nửa lại bất đắc dĩ nói " Thật là, không có biện pháp với cậu mà."

Một lúc lâu sau, Hermione nức nở lên tiếng " Ann..."

" Hửm, mình ở đây." Ann đáp lời.

" Ann..." Hermione lần nữa kêu lên.

" Hermione, mình luôn ở đây." Ann hơi nghiêng đầu, hôn lên trán nàng, giơ tay cầm lên sợi dây chuyền trên cổ của Hermione " Cậu đã quên những gì mình sớm đã nói ư? Đúng là mỗi người đều có một con đường của riêng, nhưng đường của mình đã sớm gắn liền với cậu rồi. Chỉ cần cậu không đẩy mình, mình mãi ở đây."

" Ann, mình chỉ là..." Hermione hít hít mũi, nghẹn ngào nói " Chỉ là có chút sợ hãi...cụ Albus...Dumbledore nói với Harry một việc rất nguy hiểm. Cụ...cụ mạnh đến vậy nhưng cũng đã qua đời rồi...Mình chưa từng nghĩ đến, cụ sẽ rời đi..."

" Vậy nên? Hửm?" Ann duỗi tay lau nước mắt, dịu dàng nhìn nàng " Cậu liền tính không để mình hay biết gì, tự thân đi cùng Harry và Ron làm những chuyện nguy hiểm? Còn lợi dụng bùa Lãng Quên chỉnh sửa kí ức của cha mẹ, bảo vệ họ an toàn?"

Mặt Hermione đỏ ửng, gật gật đầu.

" Thật là, cái người ngốc nghếch này." Ann nắm tay Hermione đi đến bên bàn, lấy khăn tay lau lau gương mặt đối phương " Đói bụng không? Còn không ăn, bữa sáng sẽ nguội lạnh đó."

Hermione ngồi xuống, cũng không buông tay Ann ra mà càng nắm chặt hơn nữa, ngẩng đầu nhìn cô " Rất nguy hiểm." Nàng gằn từng chữ một nhấn mạnh sự việc.

" Mình biết." Ann nói " Mình khẳng định đã phải lội vào vũng nước đục này rồi, chẳng lẽ cậu tính ếm bùa chú lên mình? Sau đó dùng bùa chú Lãng Quên, sửa chữa kí ức của mình?"

Hermione lắc đầu.

" Thì đó, cho nên trước tiên phải ăn sáng đã." Ann bưng dĩa bánh mì và ly sữa bò qua tới trước mặt Hermione, lại tự lấy tách hồng trà uống một ngụm, rồi nói tiếp " Thật ra muốn nói cũng là nên trách mình, đáng lẽ phải sớm nói với mấy cậu. Nhưng mà mình cứ cảm thấy thời điểm đó chưa thích hợp, nên muốn đợi sau cuộc họp mới nói ra."

" Nói cái gì? Cuộc họp nào?" Hermione hỏi.

" Hiện tại không nói riêng lẻ với cậu được, cần cùng bộ ba nhà Gryffindor mấy cậu mới nói được. Nhưng sớm thôi, cậu sẽ biết."

" Ừm." Hermione gật đầu rồi tập trung dùng bữa sáng.

Đợi đến khi ăn xong mẩu bánh mì, nàng mới ngẩng đầu lên hỏi tiếp " Mình vốn định sẽ mang theo nó, nhưng mà, nếu lỡ như không thể trở về, nó..."

Ann nhăn mày cắt ngang lời Hermione " Đừng nói lời ngốc nghếch."

Hermione siết chặt cái hộp, cất nó vào túi đeo rồi vươn tay ôm lấy Ann.

" Mình vốn định chỉnh sửa toàn bộ kí ức của cha mẹ, khiến cho bọn họ nghĩ rằng bản thân tên là Wendell và Monica Wilkins, nguyện vọng lớn nhất của đời chính là chuyển đến Úc sinh sống. Như vậy Voldemort sẽ không dễ dàng tìm thấy, truy hỏi về địa điểm của mình và Harry."

Ann ngồi xổm xuống nền nhà, Hermione quàng tay ôm chặt cổ cô. Quả nhiên vành mắt nàng lại đỏ ửng. Rướn người về phía trước, cô trực tiếp hôn lên đôi môi đang bặm chặt.

" Hermione..." Ann dịu dàng nói " Vấn đề an toàn của cha mẹ cậu giao cho mình có được không? Trung Quốc là một đất nước rộng lớn, hiện nay thế lực phép thuật ở Anh vẫn chưa xâm nhập được. Mình sẽ không để lại vết tích gì, di chuyển cha mẹ cậu đến đó, còn công việc thì có thể ở Quảng Châu làm ăn. Mặt khác, mình cảm thấy chuyện này cậu nên thành thật nói cho họ biết."

" Nhưng lỡ như họ không chịu thì làm sao đây?"

" Đừng coi thường cha mẹ cậu, sức sống của những y bác sĩ không yếu ớt đến vậy đâu. Hơn nữa, nếu cậu nhất quyết phải đi làm việc này, mình bảo đảm họ sẽ đồng thuận, còn là đứng phía sau ủng hộ hết mình, dấn thân vào con đường gian hiểm này không quá đáng sợ tới vậy đâu. Lo lắng nhất định là có, nhưng cậu không thể vì thế cướp đoạt quyền lợi được biết rõ mọi chuyện của họ, hiểu chứ?"

Hermione nhìn Ann, ánh mắt tràn ngập rối rắm.

" Lại nói thêm, nếu họ thật sự không đồng ý, thì mình sẽ đích thân nói với họ." Ann ôm lấy vòng eo của Hermione " Đương nhiên, tạm thời đừng nóng nảy, vẫn còn thời gian mà, trước hết đừng vội. Cậu tính khi nào đi Hang Sóc?"

Hermione lắc đầu nhìn Ann " Không biết nữa, vốn định ăn sáng xong sẽ đi."

" Chiều nhé? Dùng bữa trưa xong, mình đưa cậu đi, thế nào? Chờ qua đêm nay, mọi nghi vấn của cậu được giải đáp, mình lại đưa cậu về nhà từ từ dành thời gian khuyên giải cha mẹ. Hơn nữa, kì nghỉ hè chỉ mới bắt đầu, cậu còn chưa tham dự tiệc sinh nhật của mình đó."

" Bữa trưa cậu ăn ở đây hả?" Hermione hỏi.

" Đúng rồi, không được hả?" Ann cong môi mỉm cười " Người nào đó sáng nay bị mẹ la rầy, hiện tại lại tính đuổi khéo khách à?"

Hermione phụt cười, vòng tay quấn cổ Ann, hôn nhẹ lên má cô " Không đuổi cậu, bữa trưa ăn thử món mình làm nhé? Súp nấm với khoai tây hầm thịt bò, sao hửm?"

" Chà..." Mắt Ann sáng rực lên " Nhất định phải ăn thật nhiều mới được."

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Sau giờ cơm trưa, Ann lái xe đưa Hermione rời khỏi nhà, lái vòng quanh mấy ngõ đường rồi đến một quán rượu nhỏ, độn thổ tới căn nhà gỗ bên ngoài Hang Sóc.

" Harry nói Hang Sóc đã bị Bộ và những người trong Hội ếm rất nhiều bùa chú xung quanh, phạm vi ảnh hưởng rất lớn. Độn thổ đến đây là cách nhanh nhất cũng là cách an toàn nhất." Hermione giải thích xong liền rút đũa phép, nhỏ giọng niệm bùa chú "Expecto Patronum."

Một con rái cá màu bạc xuyên qua từng lớp sương mù mờ ảo hiện ra.

" Được rồi, tụi mình có thể đi vào." Hermione nhìn qua Ann.

" Mình không đi cùng cậu đâu." Ann cầm túi đeo trên tay, mỉm cười lộ chiếc răng khểnh " Trước tiên, đừng nói là mình đưa cậu đến đây. Cuộc họp đêm nay ở Hang Sóc chắc là rất quan trọng."

Hermione gật đầu.

" Buổi tối gặp lại." Ann khựng lại rồi nói thêm câu nữa " Có lẽ sẽ hơi khuya."

" Không sao cả, chờ cậu." Hermione rướn người hôn Ann một cái.

Cô cười hì hì sờ sống mũi " Cậu vào trước đi, nhìn cậu vào rồi mình độn thổ rời đi."

Hermione cất bước rời đi, được hai bước thì mấy con rái cá cũng chầm chậm biến mất. Nàng quay đầu lại nhìn Ann, Ann vẫy vẫy tay với Hermione rồi độn thổ rời đi.

Buổi tối ở Hang Sóc, cửa phía sau không ngừng có người tiến vào, Lupin, Tonks, Moody, Hagrid, McGonagall, Kingsley, Charlie...

Cả đám người làm kẹt cứng Hang Sóc, mà ai nấy bước vào đều qua chỗ Lupin hỏi thầy ấy một câu, bởi vì thầy là phó hội trưởng.

" Skool tới chưa? Anh ta có nói gì không?"

Lupin lặp lại y nguyên câu trả lời " Không, anh ta chỉ bảo tối nay 8 giờ họp, còn yêu cầu mỗi một người đều phải có mặt đầy đủ."

" Mọi hoạt động đều dừng lại hết!" Hagrid hớp một chai bia lớn " Anh ta còn bắt chúng ta phải chờ thêm mấy ngày nữa đây?"

" Nè, Hagrid! Nhỏ nhỏ lại, mấy đứa Harry vẫn còn ở trên lầu." Bà Weasley lấy giẻ lau chùi mấy giọt bia bắn tung tóe khắp nơi.

" Tôi không phải hờn giận anh ta." Giọng Hagrid cũng giảm nhỏ lại " Tôi tin ảnh, chẳng qua là mấy hoạt động của Hội gần đây đều ngưng lại, mà kẻ thù thì càng bành trướng hơn."

" Ai ngồi ở đây cũng biết chuyện này, Hagrid à." Kingsley nói.

Harry, Ron, Hermione và Ginny túm tụm ở cửa thang lầu tầng ba, trong tay cầm một cái ống nghe, đây là phát minh mới nhất của cặp song sinh nhà Weasley.

" Thế nào?" Ron hỏi, Harry đang túm chặt ống nghe trong tay.

" Skool chưa tới, bọn họ đang ở dưới lầu bàn về những hoạt động tạm hoãn của Hội, 8 giờ mới mở họp." Harry nói.

" Bây giờ là 7 giờ 50." Hermione liếc qua đồng hồ.

" Hình như có tiếng động, à, là chú của Ann đến." Harry vừa nói thì cánh tay đã bị Hermione túm chặt.

" Chỉ có mỗi chú ấy à." Harry nói tiếp " Chú ấy là người cuối cùng rồi, bọn họ đang nói chuyện Ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Phép thuật gần đây rất bận..."

" Chờ đã! Hình như Skool tới." Harry nhét ống nghe vào tay Ron " Mình muốn xuống tìm ảnh bàn chuyện."

Phạm vi xung quanh Hang Sóc mười mét, đều bố trí bùa chú phòng hộ của Hội Phượng Hoàng, có thể độn thổ xuất hiện ngoại trừ một nhà Weasley thì chỉ có người nắm giữa con dấu hội trưởng của Hội, Skool.

Vừa mới dịch chuyển tới, Skool đã bị đám người từ Hang Sóc đi ra vây quanh.

" Bình tĩnh. Tôi biết mọi người còn thắc mắc rất nhiều vấn đề, nhưng trước mắt yên tĩnh ngồi xuống đã." Skool lớn tiếng nói, từ trong ba lô lấy ra một tấm lều, vẩy đũa phép mở nó ra. Một cái lều trại màu xanh cỏ từ từ trải ra trên khoảng sân trống phía sau Hang Sóc.

" Đây là một phòng họp đơn giản, bà Weasley, có phiền chăng giúp tôi chuẩn bị ít nước đơn giản? Cuộc họp 8 giờ sẽ bắt đầu." Skool nói, vừa định đi vào bên trong thì Harry vọt ra từ cửa, la lên " Skool, tôi có chuyện muốn nói."

Phía sau Harry, là Hermione, Ron và Ginny thở hồng hộc đi theo.

" Ồ, Harry." Skool dừng bước xoay người nhìn Harry, những người khác trong Hội cũng ngưng theo.

" Tôi có việc cần hỏi, lời cuối cùng của cụ là muốn tôi phải hợp tác cùng anh." Dưới cái trợn trừng của bà Weasley, Harry thở phì phò lên tiếng.

" Ừm, tôi cũng định tìm cậu." Vẻ mặt Skool không có chút thay đổi " Cuộc họp đêm nay, Harry, Ron, Hermione, ba người cũng phải tham gia."

" Hả? Cái gì?" Harry sửng sốt chỉ chỉ vào bản thân " Tôi tham gia?" Ron và Hermione cũng liếc mắt nhìn nhau rồi ngó sang Skool nghi hoặc, nhưng trong ánh mắt Hermione không chỉ có sự nghi vấn mà còn mang theo tìm tòi, nghiên cứu.

Bà Weasley như gà mái mẹ bảo vệ đàn con nhỏ, che chắn trước mắt đám Harry, tuy thấp hơn cậu chàng một khúc nhưng khí thế vẫn rất hùng hồn " Sao mà được chứ? Tụi nó vẫn còn rất nhỏ, lại chẳng phải thành viên của Hội."

" Con muốn tham gia!" Harry lập tức lớn tiếng đáp lại, bị bà Weasley trừng mắt nhìn răn đe.

" Thật ngại, phu nhân Weasley. Trước tiên không nói bọn họ đã là người thành niên, thì cho dù không phải thành viên của Hội, cuộc họp này họ vẫn được quyền tham gia. Cụ Dumbledore có để lại một nhiệm vụ bí mật, ngoài bọn họ các vị đây không ai có thể hoàn thành."

Những người trong Hội quay mặt nhìn nhau, nhất thời chẳng ai nói câu nào.

" Đến giờ rồi!" Skool liếc mắt ngó đồng hồ " Mở họp thôi." Nói xong, dẫn đầu bước vào lều trại.

Chương 176: Cuộc họp (Phần 2)

-------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-------------------------------------------------

Harry quay đầu lại nhìn Ron và Hermione, vẻ mặt không giấu được sự vui sướng, mấy ngày nay cậu luôn bị bà Weasley làm phiền, bà luôn nói bóng nói gió hỏi Harry sau khi thôi học ở Hogwarts thì sẽ làm gì.

Ba người trước sau tiến vào, Ron vừa thấy phòng họp liền không kiềm được la oái lên. Không phải cố ý làm quá lên, nhưng cái phòng này thật sự rất lớn, bác Hagrid đứng cũng không cần phải khom mình.

" Mình cảm thấy so với nhà mình còn lớn hơn." Ron nhỏ giọng thầm thì.

Các thành viên trong Hội đều có chỗ ngồi cố định, bước vào phòng liền ngồi thẳng xuống. Hagrid chiếm trọn hai chỗ ngồi.

" Ba người cứ tùy ý ngồi." Skool đứng gần ghế chủ trì nói.

Harry, Ron, Hermione liếc mắt nhìn nhau, ngồi vào chỗ đối diện Hagrid, bên cạnh Harry là Fred, anh nhếch mép cười với cậu " Đừng lo lắng, lần đầu tiên hội họp cũng không có quá nhiều thứ phải chú ý, không có quy tắc khó khăn gì đâu."

Bà Weasley bước vào sau cùng, bưng theo một cái mâm lớn, bên trên bày đủ thứ loại nước uống, Ginny cũng bưng một mâm nước theo sau bà.

Đợi Ginny bước ra, bà Weasley ngồi xuống, Skool vẩy đũa phép, vẽ một ma trận phức tạp. Cửa lều trại đều bị dán chặt, đèn trong phòng họp sáng lên so với ban đầu thêm ba phần.

Hai tấm bảng trắng bên góc cũng được dịch chuyển ra phía sau lưng Skool. Sau đó lấy xếp giấy da từ ba lô ra, vẩy đũa phép lần nữa, mỗi người trên bàn họp đều được phân chia một tệp hồ sơ.

Một cây bút tự động ghi âm và giấy trắng không ngừng múa may trên không.

" Cuộc họp bắt đầu!" Skool nói " Vấn đề đầu tiên, phó hội trưởng, phiền anh giải thích cho tôi biết, cụ Dumbledore đã chết ra sao?"

Lupin đang định lật xem tấm giấy da trước mặt, thì ngẩng đầu lên, cất giọng tóm gọn lại chuyện ngày đó ở Hogwarts.

Skool một tay đặt trên ghế vịn, một tay chống cằm ánh mắt lấp lóe không biết đang nghĩ cái gì, nghe Lupin nói xong thì gật đầu.

" Được rồi, đã rõ."

Skool nhìn về giáo sư McGonagall nói tiếp " Vấn đề thứ hai, tình huống ở Hogwarts hiện giờ ra sao?"

Giáo sư McGonagall đan tay đặt lên bàn " Trước mắt là đang đóng cửa. Hội đồng quản trị của trường ban đầu ra quyết định không thể đóng cửa Hogwarts. Bộ tính phái một đội Thần Sáng đến tuần tra..."

" Vấn đề thứ ba, nhà Số 12, Quảng trường Grimmauld tình trạng thế nào?" Skool nhìn qua Moody.

" Bọn ta đã ếm vài bùa chú 'thú vị', nếu Snape thật sự dẫn người lại đó, phải nếm mùi khốn khổ, còn bên này cũng sẽ nhận được tin báo."

Skool gật đầu, ngón tay không ngừng nhịp tay nắm của ghế " Được rồi, tình huống chung tạm thời tôi đã rõ. Mọi người xem thử bản kế hoạch trước mắt đã, xem xong tôi sẽ giải thích, rồi chúng ta bàn cụ thể từng chi tiết."

Thật ra mục tiêu và kế hoạch được nêu ra trên tấm giấy rất ít, đa phần đều là tình báo nhỏ lẻ của thành viên tầng lớp ngoài của Hội thu thập được, cùng với vài kế hoạch nhắm vào Giám Ngục.

Một lượt hỏi, một lượt trả lời, thời gian rất nhanh chóng trôi qua. Một số hoạt động bị đình chỉ phải bàn bạc lại, vài hoạt động thì bị xóa bỏ, không ít điều tra vẫn tiếp tục đi sâu hơn.

Tận đến lúc 10 giờ tối, từng người một mới giải quyết rõ hết những nghi vấn tích lũy nhiều ngày qua.

" Được rồi, tình hình cơ bản đã giải quyết xong. Mức báo động của Hội hiện tại là cấp B, tổng hành dinh tạm thời là Hang Sóc. Người liên lạc chủ yếu là vợ chồng Weasley và Lupin." Skool nói " Sau đây, chúng ta sẽ bàn tới nhiệm vụ cuối cùng cụ Dumbledore để lại."

Mọi người trong phòng họp dựng thẳng sống lưng, không ít ánh mắt đổ dồn về Harry.

" Nhiệm vụ này, có thể nói là nhiệm vụ trọng điểm, cốt lõi của Hội cũng không quá khoa trương đâu." Skool nói, bút lông tự ghi chép đã ngưng lại, đáp xuống mặt bàn.

" Nó được gọi là nhiệm vụ ẩn..." Skool gằn từng chữ một " Bởi vì điều kiện tất yếu để kích hoạt nó rất thẳng thừng. Khi cụ Dumbledore qua đời, nó sẽ được tiến hành."

Những người trong hội nghị đối mặt nhìn nhau, Skool tiếp tục nói " Nói cách khác, cụ Dumbledore đã có dự liệu về cái chết của người. Điều này tôi có thể làm chứng, cho nên nếu ai đó ngồi ở đây cảm thấy chịu phần lớn trách nhiệm về sự ra đi của cụ, áy náy trong lòng thì hãy giảm bớt gánh nặng tâm lí đi."

" Điều thứ hai khiến nó thành một nhiệm vụ ẩn, bởi vì mức độ được định ra là cấp bậc S. Cấp cảnh báo tối cao." Skool nói " Còn nữa, nội dung của nó, các ngươi không thể biết. Mục tiêu của nó, các ngươi cũng không thể biết. Cho dù là thành viên nòng cốt của Hội, thì những thứ liên quan đến, các ngươi đều không thể biết."

" Ý gì đây hả?" Hagrid đập mạnh cái ly xuống bàn.

" Ý rất đơn giản, vì người tiến hành nó không phải các ngươi, mà là Harry, Ron và Hermione. Trừ ba người họ và tôi, các anh chị không thể biết gì về nó."

" Tụi nó chỉ là mấy đứa trẻ!" Bà Weasley là người đầu tiên lên tiếng " Hội Phượng Hoàng nhiều người như này, vì sao lại để..."

" Bác Weasley..." Harry đứng lên " Cụ Dumbledore không muốn bất kì ai khác biết. Cụ đã nhấn mạnh cùng con rất nhiều lần về chuyện này, con đảm bảo Skool nói hoàn toàn đúng. Chẳng qua là, Ron và Hermione không cần phải đi."

" Đã bàn rồi mà!" " Mình nhất định phải theo." Hermione và Ron lập tức đứng dậy, hét to.

Vẻ mặt Skool chẳng tỏ ý gì, xua tay bảo ba người ngồi xuống " Phu nhân Weasley, tôi biết chị đang lo lắng về chuyện gì. Tôi không phải không hiểu chuyện này có nguy hiểm. Tuy rằng không thể nói rõ cụ thể cho mọi người..." Skool khựng lại một chút " Nhưng hoạt động cấp S kế tiếp đây sẽ gián tiếp trợ giúp nhiệm vụ này thuận lợi hoàn thành, nói vậy có thể bình tĩnh lại rồi chứ?"

Moody bực bội đập mạnh cây gậy " Rồi, rồi, biết rồi mà! Sớm nói rõ ràng không phải tốt hơn à?"

" Xin lỗi Moody, nhưng tôi cần phải giải thích tường tận trước đã. Nó rất quan trọng." Skool nói.

Lupin nhìn qua Skool " Tôi có ý kiến."

Skool gật đầu, bảo thầy ấy cứ nói.

" Nếu cụ Dumbledore đã giao một sứ mệnh cho tụi nhỏ, vậy chúng ta có thể cử người theo bảo vệ không? Chúng ta có những vị Thần Sáng, hoàn toàn có thể..."

" Không được!" Harry lần nữa đứng lên, khẳng định chắc nịt " Cụ Dumbledore bảo, chỉ có con, Skool, Hermione, Ron và..."

Hermione kéo mạnh góc áo Harry.

" Khụ... Chỉ có mấy người được biết, không thể nói thêm cho bất kì ai."

" Tôi đồng ý quan điểm của Harry." Skool nói " Chuyện này, không thể thương lượng thêm. Hơn nữa, sau đó... Harry, ngươi tính khi nào xuất phát?"

" Cái này, chắc là chờ sau khi hôn lễ của Bill và Fleur chấm dứt." Harry gãi đầu.

" Không thể ở lâu thêm chút..." Bà Weasley chen ngang vào.

" Được rồi, tôi đã hiểu. Sẵn tiện nhắc nhở thêm, tin tức và vị trí sau đó của họ tôi cũng sẽ không tiết lộ." Skool nói " Ba người trước tiên đừng vội vã thôi học, có thể tìm lí do nào đó xin tạm đình chỉ. McGonagall, tôi nghĩ Hogwarts vẫn có chế độ đãi ngộ này nhỉ?"

Hermione lập tức giơ tay lên, làm chú ý không ít ánh nhìn.

Harry và Ron cũng cười cười nhìn nàng.

" È hem, thật xin lỗi giáo sư McGonagall, con bị liệu." Hermione đỏ ửng mặt, thả tay xuống.

Vẻ mặt lạnh nhạt của Skool cũng hơi ngẩn ra, khóe miệng cong lên một nụ cười trong tích tắc. Còn may đa phần ai nấy đều chú ý vào Hermione.

Giáo sư McGonagall hơi sửng sốt rồi cũng mở miệng " Trò Granger, tuy không thể cộng thêm điểm cho Gryffindor, nhưng nếu không ngại trò cứ nói."

" Trong Lịch sử trường Hogwarts, ở điều lệ nhập học có ghi tóm gọn, điều thứ mười chín, học sinh có thể phân chia giai đoạn để hoàn thành việc học. Nếu gia đình xảy ra biến cố hay vì vài lí do cá nhân, mà muốn xin tạm nghỉ thì nhà trường sẽ phê chuẩn. Số lần được xin phép và thời gian nghỉ tuân theo quy định của nhà trường." Hermione nói một mạch dài, gương mặt còn hơi hồng hồng.

" Tốt lắm." Giáo sư McGonagall nói " Trò Granger nói không sai, chỉ cần đề đơn trước kì khai giảng, được hiệu trưởng hoặc phó hiệu trưởng phê duyệt là có thể tạm thời nghỉ học . Thật ra từ khi kì nghỉ bắt đầu, ta đã nhận được mấy lá đơn."

" Ừm." Skool đứng lên nói " Cuộc họp hôm nay đến đây thôi. Trước khi mọi người rời đi, tôi xin nhắc nhở lại một câu, là lời cuối cùng của cụ Dumbledore trong một cuộc họp nói: Harry là hi vọng quý giá nhất của chúng ta, xin hãy tin tưởng cậu ấy."

" Harry, Ron, Hermione, ba người ở lại một lát." Skool nói tiếp " Tôi còn chuyện muốn bàn bạc."

Harry gật đầu " Tôi cũng có chuyện cùng anh nói."

Mọi người lục tục rời khỏi phòng họp, lúc Fred và George ra cửa, Skool đột nhiên mở miệng " Fred, George! Đây là lần cảnh cáo thứ hai!"

Một cái bánh tròn, xám xịt bay vọt qua chỗ hai người họ.

" Bất quá tam, nếu lần sau, hai người còn đùa giỡn trong những cuộc họp nghiêm túc thế này nữa, đừng trách tôi không khách sáo." Skool đặt đũa phép xuống.

Fred và George mất hứng liếc nhìn nhau, rồi xốc màn che đi ra ngoài.

Trước khi Hagrid rời đi, còn tiến lại vỗ vỗ bả vai Harry " Bác tin cụ Dumbledore quyết định giao nhiệm vụ cho mấy đứa là lựa chọn sáng suốt, bác ủng hộ mấy đứa."

Chờ đến khi phòng họp chỉ còn lại Skool và bộ ba Gryffindor thì cô mới thở phào nhẹ nhõm, vẩy đũa phép đóng kín các cửa lại.

" Skool, tôi..." Harry vừa định mở miệng, người nọ đã đưa tay ngăn cản.

" Từ từ đã." Skool nói, nở nụ cười tươi rói nhìn Hermione " Không dong dài, vào thẳng chủ đề thôi. Hermione, đoán là cậu đã phát giác ra nhỉ?"

Hermione nửa ngạc nhiên, nửa tìm tòi nghiêm cứu, đi lại bẹo má Skool " Ann? Nhưng làm sao lại thành được thế này?"

Harry và Ron nhất thời trợn tròn mắt.

Ann mỉm cười cưng nựng, cởi áo choàng xám tro xuống, tháo luôn chiếc nhẫn trên tay. Đợi gương mặt và bàn tay trở về hình dáng ban đầu thì mới duỗi tay định sờ lên bông tai, Hermione tò mò nhón chân tháo nó xuống.

Dáng người và các đường nét trên khuôn mặt cũng trở về nguyên trạng, Hermione cười hì hì tháo cặp mắt kính của Ann xuống, đôi mắt hồ phách lấp lánh nhìn nàng.

" Bông tai và nhẫn là một bộ, do yêu tinh chế tạo. Được ếm bùa chú biến hình cao cấp." Ann giải thích " Còn về mắt kính, trước đây cậu cũng biết, màu sắc đồng tử của gia tộc Roland không dùng bùa chú biến hình thay đổi được, nước thuốc cũng không thể. Chỉ đành lấy trang bị che đỡ."

" Ầy, đừng đứng nói mãi." Ann xoa xoa hai bên huyệt thái dương, tìm một cái ghế dựa gần đó ngồi xuống, vừa ngay trúng cái ghế ban nãy của Hagrid " Hôm nay mình mệt chết được, cả buổi chiều đều loắn quắn đi tới đi lui."

Hermione thấy thế liền quàng tay quanh cổ Ann, ngồi xuống đùi cô, mắt kính và bông tai đều bị nàng đặt sang bên bàn. Chợt buông tay vịn cổ Ann lại, làm cô hoảng hồn sợ Hermione sẽ bị té ngã, vội đỡ lấy vòng eo nàng, ai ngờ người kia chỉ đang cười cười giúp cô xoa bóp bả vai.

" Tớ không nghĩ thật sự là cậu, Ann." Harry nhìn mấy món đồ trên mặt bàn.

" Thật là do yêu tinh làm ư?" Ron hâm mộ nhìn đống đồ trên bàn " Nghe nói muốn tìm bọn nó giúp chế tạo phải tốn rất nhiều Galleons, nguyên liệu còn phải tự cung tự cấp. Hơn nữa chỉ có người được bọn nó công nhận thì bọn nó mới giúp đỡ làm thôi."

" Thật, bằng không mắt phép của thầy Moody sẽ mau nhận ra." Ann cười nhìn về Hermione " Nghi vấn được giải đáp rồi hửm? Lần sau đừng nghĩ dối gạt mình."

" Thật ra, trước khi học khóa thứ ba cùng cụ Dumbledore, Hermione cũng có nói qua với bọn tớ, Skool có thể là cậu." Harry ngồi xuống rồi nói " Nhưng ngày hôm đó đến, lại thấy cậu không núp sau tấm áo choàng nữa, lộ rõ mặt, nên..."

" Tớ cũng đoán được có khả năng sẽ bị lộ..." Ann nháy mắt với Hermione " Mấy cậu có bản đồ Đạo tặc, ở làng Hogsmeade tớ cũng đã từng bị Hermione phát hiện một lần, không thể không đề cao cảnh giác."

" Nhưng vì sao lại muốn ẩn giấu hành tung?" Ron khó hiểu hói.

" Việc này..." Ann nói " Bởi vì 'Ann Roland Stokes' không chỉ đại biểu cho cá nhân mỗi tớ, nếu thân phận này bị lộ ra ngoài ánh sáng, sẽ liên lụy rất nhiều người. Chỉ có thể lấy một thân phận cá nhân làm việc tớ muốn làm."

" Chẳng hạn..." Harry liếc nhìn về chiếc nhẫn " Bảo vệ người cậu muốn bảo vệ? Tiêu diệt Voldemort?"

" Đúng thế." Ann gật đầu " Lời ngày đó là thật lòng."

Vừa dứt lời, không đợi Ann kịp phòng bị Hermione đã đột ngột hôn tới. Ron huýt tiếng sáo mạnh.

Nhất thời gương mặt hai người đều ửng hồng.

" È hem." Ann tằng hắng giọng " Đã khuya, chúng ta mau bàn chính sự. Đêm đó cụ Dumbledore mang Harry đi tìm Trường sinh Linh Giá, kết quả thế nào?"

Harry lắc đầu, kể hết lại chuyện cùng cụ tiến vào hang động, tóm được một cái Trường sinh Linh Giá giả. Cuối cùng cậu chàng lấy ra một hộp trang sức " Manh mối của tụi mình chỉ có tấm giấy da này."

Chúa tể Hắc ám

Khi ngươi đọc được những lời này, ta đã chết từ lâu nhưng ta vẫn muốn báo cho ngươi biết, bí mật của ngươi đã bị ta phát hiện.

Ta đã lấy được Trường sinh Linh Giá thật sự, rất nhanh thôi sẽ tiêu hủy nó

Ta tình nguyện chết đi, hi vọng ngươi cũng sẽ bị tiêu diệt khi gặp được đối thủ của đời mình.

R.A.B

Ann thở dài, nhất thời không nói chuyện, lúc sau cô mới lên tiếng " Tớ đã rõ, những chuyện này không thể nóng nảy, hôn lễ cuối tháng này sẽ cử hành đúng chứ? Những ngày còn lại cậu cứ ngẫm nghĩ thử xem phải đi đâu tìm Trường sinh Linh Giá."

" Cậu cũng không biết hả?" Harry trông có vẻ hơi thất vọng, cậu còn tưởng là Skool, à không, bây giờ nên gọi là Ann sẽ có chút ít manh mối.

" Cụ Dumbledore đã tìm rất lâu rồi, trên cơ bản mọi manh mối người biết đều đã nói cho cậu." Ann nói " Thật ra mà nói, Hội Phượng Hoàng chỉ có thể cung cấp chút ít sức mạnh hỗ trợ mà thôi. Cụ Dumbledore từng nhấn mạnh một việc, theo tình huống hiện nay, có lẽ kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy cho rằng chỉ mỗi hắn biết việc này mà thôi. Cho nên, các tin tức đều không thể lọt ra ngoài, cho dù tìm được, các cậu cũng chỉ có thể tự tìm cách tiêu diệt nó."

Harry gật đầu, sắc mặt có chút nhợt nhạt " Tớ hiểu, ờm, còn có một chuyện."

" Hửm?" Ann nhìn qua Harry, Hermione cũng nhìn về cậu.

" Chính là mấy hôm nay, trong đầu tớ thường thấy..."

Mặt mũi Hermione và Ron cũng tái nhợt theo.

" Vết sẹo trên trán bồ hả?" Giọng Hermione run rẩy " Chẳng phải nó đã ngưng rồi sao? Lần trước bồ...bồ không thể để mối liên kết này được kết nối lại được."

" Mình biết, nhưng mà..." Harry quạo quọ dời mắt qua chỗ Ann.

" Không sao cả." Ann ôm lấy eo nàng " Chuyện này có lẽ không tệ như mấy cậu nghĩ đâu. Harry, nói thử xem cậu đã thấy gì?"

" Tớ thấy Voldemort như tìm ai đó, cụ thể là sao thì tớ cũng không rõ, nhưng rất nhanh hắn ta sẽ tìm thấy." Harry xoa xoa vết sẹo.

" Chuyện từ lúc nào?" Ann hỏi, giọng điệu rất bình tĩnh.

" Hôm qua, lúc ăn chiều." Harry bởi vì sự bình tĩnh của Ann cũng không còn bực bội nữa " Còn nữa, tối ngày cụ Dumbledore ra đi, tớ còn cảm nhận được hắn ta rất vui sướng."

" Harry, đừng lo lắng." Ann nói " Trước mắt dựa vào tình hình này, có lẽ khi tâm trạng của hắn có sự chuyển biến mạnh thì cậu mới có thể cảm nhận được cảm xúc đấy. Trước đây cụ Dumbledore cho rằng hắn đã tự đóng kín cảm xúc của bản thân, nhưng hiện nay xem ra hắn cũng không chú ý tới điểm này. Tớ ngược lại cho rằng, nên tiếp tục giữ..."

" Ann?" Hermione nắm lấy vạt cổ áo cô, Harry trông có vẻ thở phào nhẹ nhõm.

" Không sao cả, Hermione." Ann nghiêm túc nói " Nhưng Harry, nếu cậu thấy phải chịu ảnh hưởng quá nặng nề, thì tớ sẽ dành ít thời gian, dạy cậu Bế quan bí thuật."

" Không cần." Harry lắc đầu " Tuy rằng quá trình rất khó chịu, nhưng tớ cho rằng có lẽ sẽ thấy được hình ảnh nào đó có lợi."

Hermione nhíu chặt mày, Ron nhanh nhảu nói " Đúng vậy, lần trước nhờ Harry nhìn thấy vụ ở Bộ, ba tớ mới được cứu."

Hermione trừng mắt nhìn Ron, Harry cười rầu rĩ, Ron có vẻ cũng ý thức được cậu lỡ lời nói sai rồi.

" È hem." Ann cất cao giọng " Tớ thấy sai phạm đó sẽ không lặp lại đâu. Nếu Harry cho là thế thì cứ làm vậy đi. Dù sao trên đường đi kiếm Trường sinh Linh Giá cũng do cậu làm chủ."

Harry im lặng gật đầu.

" Đúng rồi, mình có mấy cuốn sách về Trường sinh Linh Giá." Ann lấy mấy cuốn sách từ túi đeo " Hermione, mình biết cậu đã lần tìm trong thư viện, nhưng cụ Dumbledore đem giấu hết chúng rồi."

" Mấy cậu giành thời gian đọc thử xem, nhưng ngàn vạn lần nhớ kĩ không thể để người khác nhìn thấy." Ann đưa sách cho Hermione, không kiềm được buông lời trêu chọc " Nhưng mà, mình thấy mấy chuyện giữ kín bí mật này, mấy cậu rất kĩ lưỡng."

Hermione nhận lấy mấy cuốn sách, mặt đỏ ửng, cúi đầu lật trang sách không thèm nhìn đến Ann. Cuốn trên cùng là được bọc giấy da dê màu nâu sẫm, tên là «Bí mật của Nghệ thuật Hắc ám».

" Chú tâm xem một chút." Ann nhắc nhở " Trong cuốn sách này giảng giải tỉ mỉ làm sao để chế tạo ra một Trường sinh Linh Giá, nếu cậu không dùng tâm trạng bình tĩnh để xem thì sẽ bị phép thuật bên trong ảnh hưởng đến cảm xúc."

Hermione cầm sách, gật đầu.

Ann đặt lên trán nàng một nụ hôn nhẹ " Hôm nay cứ thế đi, mình phải trở về đây, mấy hôm nữa lại tới."

Harry và Ron gật đầu, đứng lên. Hermione cũng đứng dậy, bỏ sách vào túi đeo.

" Buổi sáng ngày mai, 9 giờ, mình ở hẻm nhỏ đầu đường chờ cậu nhé? Mình không có lái xe tới, chút nữa sẽ độn thổ về nhà." Ann ôm lấy Hermione, thầm thì bên tai nàng.

" Ừm, ngủ ngon." Hermione mỉm cười, đặt lên má Ann một nụ hôn.

" Ngủ ngon."

Chương177: Liên lạc, đưa tin

-------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-------------------------------------------------

" Thật xin lỗi, hiện tại con không thể đảm bảo hoàn toàn con gái của hai bác sẽ an toàn tuyệt đối. Nhưng con có thể bảo đảm một chuyện, nếu cậu ấy gặp nguy hiểm, con nguyện ý dùng cả tính mạng để che chở cho cậu ấy. Việc này, con có thể lấy danh nghĩa của cả gia tộc ra thề."

Vợ chồng Granger có chút lung lay.

Ann không ngừng cố gắng, tiếp tục nói " Hai bác có lẽ không rõ, con gái hai người ban đầu có bao nhiêu ngốc nghếch. Cậu ấy định lợi dụng phép thuật chỉnh sửa kí ức của hai bác, để mọi người có thể bình an, vui vẻ sinh sống ở Úc. Nếu cậu ấy không nói ra, hai người cũng sẽ không nhớ rõ cậu ấy là con của hai người."

" Nhưng con đã khuyên cậu ấy, mỗi người cha, người mẹ đều có quyền được biết rõ. Cậu ấy lựa chọn nói sự thật cho hai bác, thì hai người cũng nên suy xét đến chọn lựa của cậu ấy một chút. Không phải người nào cũng có dũng cảm để quyết định được, trên thế giới hàng nghìn người, nhưng có được can đảm đứng lên đối đầu với thế lực Hắc ám, thì rất ít người."

Bà Granger siết lấy khung ảnh, mặt kính đã có vết rạn, trước đó cùng tranh luận với Hermione đã vô tình quơ ngã.

" Huống chi, con cũng muốn nói rõ thêm chút, cuộc đấu tranh huyết thống của giới phù thủy cùng thế chiến thứ hai, tư tưởng chủng tộc ưu việt nhất của Hitler là giống nhau. Trong thế giới phép thuật, một bộ phận nho nhỏ người tự cho mình có dòng máu thuần chủng, luôn kênh kiệu. Bọn họ đang muốn thanh trừng thế giới một loạt. Hiện nay đã tiến hành chiến tranh nội bộ. Mà con gái của hai bác, học sinh đứng hạng nhất, đánh bại được rất nhiều phù thủy thuần chủng lẫn có dòng máu lai. Lựa chọn đứng lên phản kháng." Ann hít một hơi thật sâu, nói lời cuối cùng " Từ nhỏ đến lớn, con gái hai bác tính tình thế nào, có lẽ hai bác rõ hơn con."

Trầm lặng thật lâu, ông Granger nắm lấy tay vợ " Con bé đã trưởng thành." Bà Granger vành mắt đỏ ửng, vùi đầu vào cổ chồng.

" Ann, cám ơn con." Ông Granger vừa nói vừa vỗ về tấm lưng vợ " Con cũng hiểu không kém về Hermione. Bác đồng ý."

Bà Granger cũng không nói lời phản đối, chỉ dùng khăn tay xoa xoa hốc mắt.

Ông Granger đặt một nụ hôn lên trán vợ " Em yêu, chúng ta nhìn con bé dần trưởng thành, em cũng rõ mà."

Ông Granger ngẩng đầu lên nói tiếp " Điều kiện trước đó con nói?"

" Vâng, đương nhiên ạ. Mỗi tuần sẽ liên lạc qua điện thoại, phía bên Quảng Châu con đã sắp xếp xong xuôi." Ann đưa văn kiện đã chuẩn bị từ trước đặt lên bàn " Con đối với phương diện khám chữa bệnh không rành lắm, đây là tư liệu con đã tra được. Phía dưới còn một khoảng trống, dùng để điền các thiết bị, nhu yếu phẩm cần thiết của nha sĩ. Về thân phận thì..."

Ann giải thích tỉ mỉ cùng vợ chồng Granger những chuyện đã tính sẵn trước với Hermione.

Cửa phòng mở ra, ánh mắt đầu tiên của Ann là nhìn người đang tựa vào vách tường, Hermione, đôi mắt sưng đỏ. Vợ chồng Granger cũng nhìn thấy, bà Granger liền xông lên trước ôm chầm lấy nàng, hai người ôm nhau khóc nấc lên.

Ann nhìn hình ảnh trước mắt, hai nắm tay cũng siết chặt. Ông Granger vành mắt cũng hồng hồng, đưa khung ảnh qua cho Ann, trong khung là tấm ảnh gia đình ba người cùng nhau chụp " Con có thể dùng phép sửa nó lại chứ?"

" Đương nhiên ạ, đây là vinh hạnh của con, thưa bác." Ann vẫy đũa phép chạm nhẹ vào khung ảnh, vết kính nứt vỡ được sửa lành.

" Cám ơn con." Ông Granger nhìn khung ảnh nói, rồi tiến đến ôm chầm lấy hai mẹ con, sau đó dẫn bà Granger lên tầng.

" Nếu đã chuẩn bị xong xuôi, vậy chúng ta lên soạn đồ đạc."

Bóng vợ chồng Granger vừa khuất sau thang lầu, Hermione liền nhào vào lồng ngực Ann, thanh âm còn mang tí nức nở, nghẹn ngào " Ann..."

Ann đau lòng lau khóe mắt còn vướng lệ của Hermione, siết chặt vòng tay " Thật xin lỗi, mình không nghĩ cậu sẽ đau lòng đến vậy."

" Không..." Hermione lắc đầu như trống bỏi " Cậu nói đúng lắm, trước giờ mình chưa nghĩ đến sẽ được cha mẹ ủng hộ, còn có cậu ở bên cạnh."

Nhất thời, Ann không nói gì.

" Cậu, cậu làm sao thuyết phục họ vậy?" Hermione vùi đầu vào cổ Ann, giọng nghèn nghẹt hỏi.

" Cái này hả?" Ann vỗ vỗ lưng Hermoine " Đương nhiên là dùng lời nói thiết thực kết hợp với câu từ khéo léo đưa đẩy của mình rồi. Ăn ngay nói thật, dùng tình cảm để lay động, lấy lí lẽ để thuyết phục."

Hermione cười khẽ, sau đó hôn nhẹ lên vành tai mẫn cảm của cô, sau đó lại chôn đầu vào cần cổ Ann. Ann cong môi mỉm cười, vòng tay ôm lấy Hermione càng thêm quấn chặt.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Tháng năm, ngoại thành London, hiếm khi thời tiết được một hôm thoáng đãng, bầu trời xanh thẳm, thỉnh thoảng có vài đám mây bồng bềnh lướt qua, ánh nắng dần đổ bóng xuống mặt đất. Trong Hang Sóc, cửa sổ và cửa ra vào được rộng mở, phía sau vườn đang phơi những tấm ga trải giường trắng tinh, gió thổi nhè nhẹ bay phấp phới.

Harry ngồi trên bàn cơm, vừa bưng tách trà nhâm nhi, vừa đọc số mới nhất của «Nhật báo Tiên tri», ba ngày nữa chính là hôn lễ của Bill và Fleur.

Hermione và Ron đang phủi tay đi tới.

" Sao bồ không ra ngoài phụ giúp hửm?" Ron hỏi " Công việc của cậu xong rồi à?"

" Ừm, mình với anh George quét chuồng gà sạch sẽ rồi." Harry gật đầu nói, cậu mở sang trang thứ hai của mặt báo thì đơ cả người.

" Xảy ra chuyện gì?" Hermione sát lại thăm dò.

Trên bảng tin thứ hai là một bức ảnh của cụ Dumbledore đang sải bước, có vẻ bực bội. Tiêu đề của nó là:

DUMBLEDORE - RÚT CUỘC ĐÂU LÀ SỰ THẬT?

Câu chuyện chấn động về một thiên tài hoàn hảo được nhiều người coi là pháp sư vĩ đại nhất thuộc thế hệ của ông sẽ phát hành vào tuần tới. Bóc trần chân dung nổi tiếng của người trí tuệ râu bạc thanh thoát, Rita Skeeter để lộ ra tuổi thơ xáo trộn, tuổi trẻ hoang đàn, những hận thù suốt kiếp, và bí mật về những tội lỗi Dumbledore đã mang theo xuống mồ, TẠI SAO người được trao cho chức bộ trưởng Bộ Phép thuật lại bằng lòng giữ chức hiệu trưởng quèn? CÁI GÌ mới là mục đích thực sự của tổ chức bí mật gọi là Hội Phượng Hoàng? Cuộc đời của Dumbledore đã kết thúc NHƯ THẾ NÀO?

Câu trả lời cho những câu hỏi này và nhiều câu hỏi khác nữa được nghiên cứu trong một quyển tiểu sử mới hứa hẹn xì-căn-đan, «Chuyện Đời và Chuyện Dối Trá» của Albus Dumbledore, tác giả Rita Skeeter, bài phỏng vấn dành riêng cho bốn báo của Berry Braithwaite, trang 13 bên trong.

Ba người liếc nhìn nhau, tiếp tục đọc xuống dưới.

Về bản thân mình, Rita Skeeter nồng nàn và dịu dàng hơn nhiều những gì ta hình dung khi đọc những tấm chân dung hung hăng nổi tiếng chị viết. Đón tôi trong hành lang ngôi nhà ấm cúng của chị, Rita dẫn tôi đi thẳng vào nhà bếp để mời trà, bánh ngọt, và khỏi cần nói, một nồi sôi sùng sục chuyện đồn đại mới nhất

" Ừ, đương nhiên, Dumbledore là giấc mơ của một tiểu sử gia." Skeeter nói " Một cuộc đời dài trọn vẹn. Tôi chắc chắn là cuốn sách của tôi sẽ là cuốn đầu tiên của rất, rất nhiều cuốn nữa."

Skeeter hẳn nhiên đã vọt nhanh khỏi vạch xuất phát. Quyển sách chín trăm trang được hoàn tất chỉ trong 4 tuần lễ sau cái chết bí ẩn của Dumbledore hồi tháng 6. Tôi hỏi chị xoay trở cách nào để lập được kì tích siêu nhanh này.

" À, khi nào bạn hành nghề báo chí lâu như tôi, thì viết cho kịp hạn chót nộp bài là bản năng thứ hai. Tôi biết là thế giới pháp thuật đang kêu gào đòi hỏi một câu chuyện đầy đủ và tôi muốn là người đầu tiên đáp ứng nhu cầu này."

Tôi nhắc đến những nhận xét được công bố rộng rãi gần đây của Elphias Doge, Cố vấn đặc biệt của Liên minh phép thuật và là người bạn lâu đời của Dumbledore, rằng " Quyển sách của Skeeter chứa ít sự thật hơn cả một tấm thẻ nhái chocolate."

Skeeter ngửa đầu ra sau cười ha hả.

" Dodgy đáng yêu thật! Tôi nhớ từng phỏng vấn ổng cách đây vài năm về quyền lợi của người Cá, trời đất ơi. Hoàn toàn lẩm cẩm, hình như nghĩ chúng ta đang ngồi dưới đáy hồ Windermere hay sao ấy, cứ bảo tôi phải coi chừng lũ cá hồi."

Thế nhưng lời cáo buộc của Elphias Doge về sự thiếu chính xác đã được nhiều nơi hưởng ứng. Liệu Skeeter có thực sự cảm thấy bốn tuần lễ ngắn ngủi là đủ để có được một bức tranh toàn diện về cuộc đời dài và phi thường của Dumbledore không?

" Ôi, cưng ơi." Skeeter cười toe, âu yếm cốc đầu tôi bằng mấy đốt ngón tay " Cưng cũng biết đấy, là tôi có thể moi đựơc bao nhiêu thông tin bằng một bao to sụ toàn đồng Galleons! Với lại người ta đang xếp hàng để buôn chuyện về Dumbledore kìa. Cưng biết mà, đâu phải ai cũng nghĩ ổng tuỵêt vời đâu, ổng đã làm mích lòng khối người tiếng tăm đấy. Nhưng lão già Doge láu cá có thể tụt khỏi con Bằng Mã cao vút của lão đi thôi, bởi vì tôi vừa tiếp cận được một nguồn tin mà hầu hết kí giả sẵn sàng đổi cây đũa của mình để có được, nguồn tin là một người trước đây chưa từng phát biểu với công chúng, đồng thời là người thân cận với Dumbledore trong suốt thời kì hỗn loạn, rối rắm của tuổi trẻ ông ta."

Việc quảng cáo trước cuốn tiểu sử của Skeeter chắc chắn khiến ta nghĩ sắp tới sẽ có những cơn chấn động nơi những người vẫn tin rằng Dumbledore đã sống một cuộc đời không có chỗ chê. Những ngạc nhiên lớn nhất mà Skeeter vạch ra là gì, tôi hỏi.

" Ấy, thôi đi nhé, Betty, tôi sẽ chẳng để lộ những điểm sáng giá nhất trước khi có người mua cuốn sách đâu nhá." Skeeter cười lớn " Nhưng tôi có thể hứa là bất cứ ai vẫn còn nghĩ Dumbledore trắng bóc như râu ổng rồi sẽ lâm vào cuộc tỉnh ngộ dã man! Chỉ cần đơn cử, không một ai từng nghe về cơn thịnh nộ của ổng đối với kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó lại có thể nằm mơ rằng chính ổng từng học đòi Nghệ thuật Hắc ám hồi còn trai trẻ! Và mặc dù là một pháp sư đã dành những năm cuối đời để kêu gọi lòng khoan dung, nhưng hồi còn trẻ trung ổng lại không có đầu óc khoáng đạt như thế! Vâng, Albus Dumbledore có một quá khứ đục ngầu, mà ổng đã bỏ công khó nhọc ra bưng bít."

Tôi hỏi có phải Skeeter nói đến người em trai của Dumbledore, Aberforth, người đã bị Liên minh Phép thuật buộc tội lạm dụng phép thuật và việc đó đã gây ra một xì-căn-đan nho nhỏ cách đây 15 năm.

" Ối, Aberforth chỉ là cái chóp của đống cứt ấy mà thôi." Skeeter cười " Không, không, tôi đang nói về cái điều còn tồi bại hơn cả một ông em có cái thú làm trò vớ vẩn với mấy con dê, tồi bại hơn cả một người cha chuyên xẻ-thịt-Muggle - Đằng nào thì Dumbledore cũng không thể giữ kín được hai chuyện đó, cả hai người đó đều đã bị Liên minh Phép thuật kết án. Không, chính người mẹ, và người em gái mới khiến tôi tò mò, và chỉ cần đào bới chút xíu là phát hiện ra cả một ổ kinh tởm hết sức...Nhưng, như tôi đã nói, cưng phải chờ đọc từ chương chín đến chương mười hai để biết chi tiết đầy đủ. Tất cả những gì tôi có thể nói lúc này là chẳng có gì để thắc mắc tại sao Dumbledore không bao giờ kể ổng đã gãy mũi như thế nào."

" Ổng có đầu óc." Skeeter thừa nhận " Mặc dù giờ đây nhiều người nghi vấn là liệu ông ta có nên hưởng trọn công lao về tất cả những khám phá được coi là của ông ta không. Như tôi tiết lộ trong chương 16, Ivor Dillonsby tuyên bố, khi Dumbledore 'mượn' bài luận văn của ông, ông đã khám phá ra tám công dụng của máu rồng rồi."

Nhưng, tôi mạo muội có ý kiến, rằng không thể phủ nhận tầm quan trọng của một số thành tích của Dumbledore. Một vụ rất nổi tiếng là ông đánh bại Grindelwald thì sao?

" A, đây rồi, tôi mừng là cưng nhắc đến Grindelwald." Skeeter nói với nụ cười thật là trêu ngươi " Tôi e rằng những người nào vẫn còn mờ mắt về chiến thắng ngoạn mục của Dumbledore sẽ phải gồng mình mà đối phó với một quả báo dư luận...mà có lẽ là một quả bom phân. Một vụ bầy hầy thật sự. Tôi chỉ có thể nói là, đừng có chắc cú là đã có thực một trận đấu tay đôi ngoạn mục như trong truyền thuyết. Sau khi đọc cuốn sách, người ta có thể buộc lòng phải kết luận rằng Grindelwald chỉ đơn giản được chiêu hồn bằng một chiếc khăn tay trắng từ đầu cây đũa phép của ổng và hành động một cách lặng lẽ."

Skeeter từ chối đưa ra thêm điều gì về vật chiêu hồn này, vì vậy chúng tôi xoay qua mối quan hệ chắc chắn sẽ hấp dẫn độc giả của chị hơn bất cứ điều gì khác.

" À, phải." Skeeter nhanh nhảu gật đầu " Tôi dành trọn một chương cho toàn bộ quan hệ Potter-Dumbledore. Lâu nay quan hệ đó được coi là không lành mạnh, thậm chí xúi quẩy. Một lần nữa, độc giả báo của cưng sẽ phải mua cuốn sách của tôi để biết toàn bộ câu chuyện, nhưng rõ ràng là Dumbledore có mối quan tâm không bình thường đối với Potter ngay từ ban sơ. Liệu có thật sự vì quyền lợi cao nhất của thằng bé không...Chà, chúng ta sẽ biết. Chuyện Potter trải qua một thời mới lớn lộn xộn bậc nhất chắc chắn là một bí mật mà ai cũng biết."

Tôi hỏi Skeeter có còn liên lạc với Harry Potter, người mà chị đã từng có cuộc phỏng vấn nổi tiếng hồi năm ngoái, một bài báo đột phá trong đó Potter đã nói riêng về việc cậu tin chắc chắn kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó đã trở lại.

" À, có chứ, chúng tôi ngày càng gắn bó thân thiết hơn." Skeeter nói " Potter đáng thương có rất ít bạn bè thực sự, và chúng tôi đã gặp nhau vào một trong những thời điểm thử thách nhất trong đời cậu bé... Cuộc thi đấu Tam pháp thuật. Tôi có lẽ là người đang sống duy nhất có thể nói mình biết Harry Potter chánh hiệu."

Điều này đưa ngay chúng tôi đến những chuyện đồn đại vẫn còn lan truyền về giây phút cuối cùng của Dumbledore. Liệu Skeeter có tin là Potter có mặt ở đó khi Dumbledore chết không?

" Chà, tôi không muốn nói quá nhiều, tất cả đều có trong cuốn sách...Nhưng những nhân chứng bên trong tòa lâu đài Hogwarts đã nhìn thấy Potter chạy ra khỏi hiện trường chỉ mấy phút sau khi Dumbledore gục ngã, (cũng có thể ông ta nhảy xuống hay bị đẩy xuống). Về sau Potter làm chứng chống lại Severus Snape, một người mà cậu bé nổi tiếng là có ác cảm. Liệu mọi việc có đúng như ai cũng tưởng không? Điều đó để cho cộng đồng phép thuật quyết định, một khi họ đọc cuốn sách của tôi."

Tôi ra về mang theo sự lưu ý hấp dẫn đó. Không nghi ngờ gì, Rita Skeeter đã viết ra một cuốn sách bán chạy ăn liền.Trong lúc ấy, đám đông ngưỡng mộ Dumbledore có thể sẽ phải run rẩy trước những điều chẳng bao lâu nữa sẽ lộ ra về người anh hùng của họ.

" Nói dối! Láo toét!" Harry thở nặng, đập mạnh tách trà xuống mặt bàn, cậu không kiềm được xuýt xoa một tiếng, cú đập khi nãy như tiêu tốn hết cả sức lực của Harry.

Ron nhanh chóng khuyên can " Nè, Harry, bồ cũng biết loại người này mà. Mụ ta vì để kiếm được tiền, cái gì mà không dám nói chứ!"

Hermione không tham dự vào cuộc nói chuyện của hai nam sinh, nàng đang chú ý tới bản tin nhỏ ở góc báo trông cỡ bằng một miếng đậu hủ vuông vức.

Theo tiết lộ của người trong cuộc, công việc kinh doanh của gia tộc Roland bí ẩn ở Viễn Đông đã có những sự điều chỉnh lớn. Người thừa kế của họ đã xuất phát đến khu vực Viễn Đông, những ngày gần đây, rất nhiều tài sản lớn nhỏ của các gia tộc phù thủy được chủ động di dời ít nhiều, phải chăng cho thấy, sự kiểm soát của Bộ Phép thuật đã thêm phần sụt giảm?

" Không thể nào, đây chỉ là một thủ tục thay đổi thường tình." Một nhân viên kinh doanh trong gia tộc Roland không chịu lộ tên tiết lộ trong cuộc phỏng vấn.

Mà phía trên bảng tin nhỏ, toàn bộ đều là tin từ Bộ.

Một bức ảnh về các phòng ban bên trong Bộ chiếm hết nửa trang báo.

Tiêu đề là:

Tin tức nội bộ - PHẦN LỚN CÁC PHÙ THỦY ĐÃ TRỐN ĐI.

Theo phóng viên đến từ báo của chúng tôi, tin tức từ viên chức của Bộ Phép thuật, ba tháng gần đây, nhiều gia đình phù thủy bị kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ám hại đã lén lút trốn khỏi nước Anh. Thế lực nào đằng sau cho những cuộc lẩn trốn không tìm thấy dấu vết của họ?

Mặt khác, nghe nói rằng rất nhiều phù thủy gốc Muggle cũng trốn khỏi nước Anh. Không ai có thể điều tra được hướng lẩn đi của bọn họ, liệu hai sự việc này có liên quan đến nhau?

Hermione lại lật tiếp các trang báo khác «Nhật báo Tiên tri», tin tức sau đó cũng chẳng có gì giá trị.

Harry và Ron bên kia đã đạt được thỏa thuận chung, tuy Harry vẫn còn bực tức nhưng cũng không nóng nảy la lối nữa, hai người thò đầu xem ké tin tức.

" Thời gian trôi qua thật nhanh, hai ngày nữa sau khi hôn lễ hoàn thành, tụi mình phải đi rồi." Ron cảm thán

Harry gật đầu đồng thuận " Cũng còn may, ít ra chúng ta còn có hỗ trợ phía sau."

Chương178: Di chúc của Dumbledore

-------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-------------------------------------------------

Harry đi dọc theo con đường núi trong ánh bình minh màu xanh dịu mát. Xa xa bên dưới, phủ trong sương mù, lờ mờ hình ảnh một thị trấn nhỏ. Hắn đang tìm kiếm gì đấy ở dưới? Hắn cần nó ghê gớm đến nỗi không thể nghĩ đến chút gì khác, người đàn ông kia nắm lời giải...lời giải cho vấn đề của hắn...

" Ê, tỉnh dậy."

Harry mở mắt ra. Cậu lại đang nằm trên cái giường xếp trong căn phòng sát mái dơ hầy của Ron. Mặt trời vẫn chưa mọc và căn phòng vẫn còn tối nhờ nhờ. Con cú Pigwidgeon còn ngủ, đầu vùi dưới cánh. Vết sẹo trên trán Harry đang nhói đau.

" Bồ mớ trong lúc ngủ."

" Mình mớ à?"

" Ừ 'Gregorovitch'. Bồ cứ nói hoài 'Gregorovitch'."

Harry không đeo kính, gương mặt Ron hiện ra hơi nhoè.

" Gregorovitch là ai?"

" Làm sao mình biết? Bồ là người nói ra cái tên đó mà."

Harry chà xát vết sẹo trên trán, ngẫm nghĩ. Cậu có một ý nghĩ mơ hồ là đã từng nghe cái tên đó trước đây, nhưng nó không thể nghĩ ra là ở đâu.

" Mình nghĩ Voldemort đang tìm kiếm ông ta."

" Khốn khổ cho hắn." Ron sốt sắng nói.

Harry ngồi dậy, vẫn chà xát vết sẹo, giờ đây cậu đã hoàn toàn tỉnh ngủ. Cậu cố gắng nhớ chính xác đường nét của ngôi làng nhỏ được ấp ủ trong một thung lũng sâu.

" Mình nghĩ hắn đã ra nước ngoài."

" Ai, Gregorovitch hả?"

" Voldemort. Mình nghĩ hắn đang ở đâu đó nước ngoài, tìm kiếm Gregorovitch. Chỗ đó trông không giống bất cứ nơi nào trên nước Anh."

" À, đợi lát rồi chúng ta hỏi Ann, khụ, ý mình là Skool chuyện này. Hắn anh ta sẽ biết." Ron nói " Hôm nay có lẽ ảnh sẽ tới."

" Vậy hả? Thật tốt quá." Harry ngồi dậy, đeo mắt kính vào.

" Trước tiên bồ đứng lên đã, má bảo hôm nay cần phải dựng lều trại. Còn phải bố trí hiện trường hôn lễ, gia đình Delacour sẽ đến đây hôm nay."

Thời gian dùng bữa trưa đã qua, nhưng ông Weasley vẫn chưa về nhà.

" Mong ba có thể nhanh trở về, má bắt đầu quạo rồi." Ron nhỏ giọng nói với Harry và Hermione, giờ đây ba người họ đang ngồi trong phòng khách. Liếc mắt liền có thể thấy được bà Weasley trong phòng bếp đi tới đi lui, ngó mấy lần liền lên đồng hồ trên vách tường.

Sau một lúc, bà lớn tiếng vọng ra phòng khách " Ta nghĩ chúng ta đừng chờ Arthur nữa, mau vào ăn thôi, anh ấy chắc có việc..."

" Nhanh đi thôi!" Ron lập tức đứng lên, đè thấp giọng " Không chạy lẹ đến phòng bếp sẽ có chuyện đó."

Ba người vừa đứng dậy, đã nghe thấy tiếng Fred và George bước chân thình thịch vọt xuống. Kết quả, Charlie tới sau cùng bị bà Weasley răn dạy rồi lâu.

Thấy chưa, mấy cậu xem đó. Ron liếc mắt nhìn qua Hermione và Harry, biết ngay thế nào cũng vậy.

Hai người cuối đầu cười khẽ.

Bữa cơm bắt đầu được một nửa, một vệt ánh sáng bay ngang qua khu vườn và đáp xuống giữa bàn, tại đó nó biến thành một con chồn bạc óng ánh, đứng trên hai chân sau và nói bằng giọng của ông Weasley

" Bộ trưởng Bộ Phép thuật đến cùng tôi, còn có Skool nữa."

Thần hộ mệnh của ông Weasley tan biến vào không trung, nhất thời cả bàn ăn trố mắt nhìn nhau.

Vẻ mặt bà Weasley ngơ ngác " Bộ trưởng...sao ông ta lại...? Ta cũng không rõ lắm."

Harry, Ron và Hermione đều buông chén nĩa trong tay. Vừa đặt xuống bàn, trong sân vườn đột ngột có ba người xuất hiện. Đi theo cạnh ông Weasley là Rufus Scrimgeour và Skool.

Ông có vẻ già nua, thân hình gầy trơ xương, nét mặt khắc khổ. Skool đi bên cạnh mím chặt môi, trông có vẻ rất mệt mỏi.

" Xin lỗi vì đã làm phiền." Scrimgeour khập khiễng tiến lại gần, ánh mắt lướt nhìn qua Harry, Ron và Hermione " Nói thẳng vấn đề chính đi, tôi có việc nói riêng cùng cậu."

Lúc cất lời, ông ấy cứ chăm chăm nhìn vào Harry sau đó lại dời mắt sang Ron và Hermione " Còn có cậu Ronald Weasley và cô Hermione Granger nữa."

Ba người theo bản năng nhìn qua Skool, cô hơi gật nhẹ, Scrimgeour liếc mắt sang Skool rồi lại nhìn ông Weasley " Có nơi nào kín đáo chứ?"

Bà Weasley nhíu mày định mở miệng bảo nên để ba đứa nhỏ ăn xong đã, nhưng ông Weasley đã lên tiếng trước.

"Vâng, dĩ nhiên." Trông ông rất căng thẳng " Phòng, ơ, phòng khách, dùng phòng khách được chứ?"

" Cậu dẫn đường nhé." Scrimmeour nói với Ron " Ông không cần đi cùng chúng tôi, ông Arthur à."

" Ờm, vậy được." Ông Weasley chà xát đôi bàn tay, ngồi xuống ghế, không tiếng động nhìn qua Skool. Skool gật nhẹ rồi đi theo đám người.

Năm người chen chúc qua phòng bếp rối tinh rối mù, đi vào phòng khách, Scrimmeour vẫn không nói năng gì. Ông tự mình ngồi xuống một cái ghế đã bị lún mà ông Weasley thường ngồi, vẩy đũa phép niệm bùa chú, khắp bốn phía của căn phòng hiện lên một vầng sáng trong suốt.

Harry, Ron và Hermione ngồi chen chúc trên cái ghế sô pha đối diện Scrimmeour. Bọn họ vừa an vị liền nghe ông ấy nói, nhưng là nói với Skool.

" Thỏa thuận trước đây của chúng ta?"

" Tôi bảo đảm Hội Phượng Hoàng sẽ không biết chuyện này." Skool ngồi trên cái ghế đẩu cao, giọng điệu lạnh nhạt không nghe ra vui buồn " Dựa vào Chiết tâm trí thuật của Thần Sáng, ông cũng biết tôi không nói dối. Huống chi, không phải mấy ông đã kiểm tra qua rồi à? Yên tâm, tôi chỉ ngồi đây, toàn bộ quá trình sẽ không nói tiếng nào."

Scrimmeour hừ nhẹ, lại dời mắt về bộ ba.

" Tôi có vài câu muốn hỏi ba cô cậu, và tôi nghĩ tốt nhất chúng ta nên hỏi riêng từng người. Nếu hai cô cậu..." Ông chỉ vào Harry và Hermione "...Đợi ở trên lầu tí, tôi sẽ bắt đầu với cậu Ronald trước."

" Chúng cháu không đi đâu cả." Harry nói, trong khi Hermione gật đầu tán đồng mạnh mẽ " Ông có thể nói chung với tất cả chúng cháu, hoặc khỏi nói luôn."

Ông Scrimgeour nhìn Harry lạnh lùng suy tính. Một lát sau, ông nhún vai, tằng hắng " Vậy thì tốt, nói chung cho tất cả ông nhún vai. Tôi đến đây, chắc cô cậu cũng đã biết, là vì di chúc của cụ Albus Dumbledore."

Harry, Ron và Hermione nhìn nhau.

" Coi bộ ngạc nhiên hả? Vậy là các cô cậu không biết cụ Dumblebore có để lại cho các cô cậu cái gì à?"

" Tất... tất cả... chúng cháu?" Ron hỏi " Cho cả cháu và Hermione nữa?"

" Phải, tất cả..."

Nhưng Harry ngắt lời ông ta.

" Cụ Dumbledore mất đã hơn một tháng nay. Tại sao phải mất thời gian lâu như vậy để trao những gì người để lại cho chúng cháu?"

" Còn chưa rõ sao?" Hermione nói, trước khi ông Scrimgeour có thể trả lời " Họ muốn kiểm tra cái gì đó mà người để lại cho chúng ta. Các ông không có quyền làm như vậy!" Giọng nàng hơi run run.

" Tôi có mọi quyền." Ông Scrimgeour nói một cách thô bạo. " Đạo luật về sự Trưng thu Chính đáng cho phép Bộ có quyền tịch thu những nội dung trong một bản di chúc..."

" Luật đó ban ra là để ngăn chặn các pháp sư truyền lại những khí cụ Hắc ám." Hermione nói " Và Bộ cần có chứng cớ vững chắc rằng tài sản của người quá cố là bất hợp pháp trước khi thu giữ chúng! Bộ ông muốn nói là ông nghĩ cụ Dumbledore tính trao lại cho chúng tôi cái gì đó bị ếm hả?"

" Cô có dự tính theo đuổi nghề Luật phép thuật không, cô Grange?" Ông Scrimgeour hỏi.

" Không." Hermione đốp chát lại " Tôi hi vọng mình sẽ làm điều gì đó tử tế trên đời."

Ron cười, gương mặt lạnh của Skool cũng thoáng ý cười. Đôi mắt của ông Scrimgeour nhấp nháy về phía cô rồi lại quay đi khi Harry nói.

" Vậy tại sao bây giờ ông lại quyết định để chúng cháu được sở hữu những thứ của chúng cháu? Không thể nghĩ ra cớ để giữ chúng lại sao?"

" Không, chẳng qua vì thời hạn ba mươi mốt ngày đã hết." Hermione nói ngay " Họ không thể giữ các món đồ lâu hơn thời hạn đó trừ khi họ có thể chứng minh là chúng nguy hiểm. Đúng không?"

" Cậu có thể nói là cậu thân cận với cụ Dumbledore không, Ronald?" Ông Scrimgeour hỏi, phớt lờ Hermione, Ron có vẻ giật mình.

" Cháu hả? Không... thực ra thì không... Lúc nào Harry cũng chính là người..."

Ron nhìn qua Harry và Hermione để thấy Hermione đang nhíu nó cái kiểu đừng-nói-nữa, nhưng điều bất lợi đã được thốt ra. Scrimgeour tỏ vẻ như vừa nghe đúng chóc điều mà ông mong nghe, và muốn nghe. Ông vồ lấy câu trả lời của Ron như một con chim vồ mồi.

" Nếu cậu không thân cận với cụ Dumbledore lắm, thì cậu nghĩ sao về sự kiện là cụ nhớ đến cậu trong di chúc của cụ? Cụ để lại ít một cách khác thường những ước nguyện cá nhân. Đại bộ phận tài sản của cụ...thư viện cá nhân của cụ, dụng cụ phép thuật của cụ, và những vật dụng cá nhân khác, đều được để lại cho trường Hogwarts. Cậu nghĩ xem tại sao cậu lại được đặc biệt ưu ái?"

" Cháu không biết..." Ron nói " Cháu... khi cháu nói chúng cháu không thân cận... ý cháu nói, cháu nghĩ cụ thích cháu..."

" Bồ khiêm tốn đó, Ron à." Hermione nói " Cụ Dumbledore rất thích bồ."

Scrimgeour không thèm lắng nghe, ông đút tay vào bên trong áo khoác và rút ra một cái túi có thắt dây. Từ trong túi, ông lấy ra một cuộn giấy da, mở nó ra và đọc to.

" Di chúc và Nguyện vọng cuối cùng của Albus Percival Wulfric Bruan Dumbledore... À, đây... Tôi để lại cho Ronald Weasley cái Tắt sáng của tôi, hi vọng trò ấy sẽ nhớ đến tôi khi dùng nó."

Ông Scrimgeour lấy trong túi ra một cái hộp quẹt để đốt thuốc lá bằng bạc, chồm tới trước và đưa cái Tắt sáng cho Ron, Ron cầm lấy và xoay vật đó trong mấy ngón tay, tỏ vẻ sửng sốt.

" Đó là một vật có giá trị." Scrimgeour vừa nói vừa quan sát Ron " Thậm chí còn độc đáo. Chắc chắn là đồ vật do chính cụ Dumbledore thiết kế. Tại sao cụ để lại cho cậu một món hiếm như vậy?"

Ron lắc đầu, tỏ ra bối rối.

" Cụ Dumbledore ắt hẳn đã dạy hàng ngàn học sinh." Scrimgeour vẫn kiên trì " Nhưng những người duy nhất mà cụ nhớ đến trong di chúc là ba cô cậu. Tại sao thế? Cậu Weasley, cụ Dumbledore nghĩ cậu có thể dùng cái Tắt sáng này vào việc gì?"

" Tắt ánh sáng, cháu đoán vậy." Ron lúng túng " Cháu còn có thể làm gì khác với nó?"

Hiển nhiên ông Scrimgeour không đưa ra được ý kiến gì cả. Sau khi híp mắt nhìn Ron, ông quay lại bản di chúc của cụ Dumbledore.

" Tôi để lại cho Hermione Jean Granger quyển sách «Những Chuyện Kể của Beedle the Bard» bản của tôi, hi vọng trò ấy sẽ thấy sách hay và có ích cho tri thức."

Ông Scrimgeour lấy từ trong cái túi ra một cuốn sách nhỏ coi có vẻ xưa như cuốn «Bí Mật của Nghệ Thuật Hắc Ám» đang ở trên lầu. Gáy sách đã hoen ố và long ra vài chỗ. Hermione nhận cuốn sách từ tay Scrimgeour không nói một lời. Nàng giữ cuốn sách trên đùi và đăm đăm nhìn nó.

" Cô Granger, cô nghĩ tại sao cụ Dumbledore để lại quyển sách đó cho cô?"

" Người...người chắc biết tôi thích đọc sách." Hermione đáp giọng khàn khàn, chùi nước mắt bằng ống tay áo.

" Nhưng tại sao lại là cuốn sách đặc biệt đó?"

" Cháu không biết. Chắc người nghĩ cháu sẽ thích nó."

" Cô có từng thảo luận bằng mật mã, hay bất cứ cách truyền thông điệp bí mật nào với cụ Dumbledore, hay không?"

" Không, cháu không hề." Hermione nói, vẫn lau nước mắt bằng ống tay áo " Và nếu Bộ đã không tìm ra được bất kì mật mã được ẩn giấu nào trong ba mươi mốt ngày, cháu không tin là cháu sẽ tìm được."

Scrimgeour lại nhìn Hermione hồi lâu sau đó, quay lại bản di chúc.

" Tôi để lại cho Harry James Potter." Ông đọc tiếp " Trái banh Snitch trò ấy bắt được trong trận đấu Quidditch đầu tiên ở trường Hogwarts, như một nhắc nhở đến những phần thưởng cho sự kiên nhẫn và khéo léo."

Khi ông Scrimgeour lấy ra trái banh vàng nhỏ xíu cỡ bằng hạt óc chó, hai cánh bạc của nó vỗ vỗ hơi yếu.

" Tại sao cụ Dumbledore để lại cho cậu trái banh Snitch này?"

" Cháu không biết." Harry nói " Cháu đoán vì những lí do mà ông vừa đọc lên... để nhắc nhở cháu điều người ta có thể đạt được bằng sự... kiên nhẫn và gì gì đó."

" Vậy cậu nghĩ đây chỉ là vật lưu niệm tượng trưng?"

" Cháu đoán vậy." Harry nói " Chứ nó còn có thể là gì nữa?"

" Tôi đang hỏi đấy nhé." Scrimgeour nói, và kéo cái ghế của ông đến gần hơn chút.

Ông ta chăm chăm nhìn Harry, gằn từng chữ một " Nhưng một trái Snitch là một nơi rất tốt để giấu một vật thể nhỏ. Tôi chắc cô cậu biết tại sao chứ?"

Harry nhún vai, tuy nhiên Hermione trả lời ngay.

" Bởi vì những trái Snitch có trí nhớ về da thịt." Hermione nói.

" Cái gì?" Cả Harry và Ron cùng nói, lâu nay cả hai vẫn coi kiến thức về Quidditch của Hermione là không đáng kể.

" Đúng vậy." Scrimgeour nói " Một trái Snitch không được chạm vào bằng da trần cho đến khi nó được thả ra, thậm chí người chế tạo ra nó cũng phải mang găng tay. Nó mang một bùa ếm giúp nó phân biệt người đầu tiên đặt tay lên nó, trong trường hợp có tranh cãi về việc bắt được banh. Trái Snitch này..." Ông giơ cao trái banh vàng bé tí lên " Sẽ ghi nhớ sự tiếp xúc với cậu, Potter à. Theo tôi thì cụ Dumbledore, người có tài năng pháp thuật phi thường, bất chấp khuyết điểm khác của cụ, có thể đã phù phép trái Snitch này để cho nó chỉ có thể mở ra cho cậu mà thôi."

Trái tim Harry đập hơi nhanh. Cậu chắc chắn ông Scrimgeour nói đúng. Làm sao cậu tránh để khỏi chạm vào trái Snitch bằng bàn tay trần trước mặt ông Bộ trưởng bây giờ?

" Cậu không nói gì cả." Scrimgeour nói tiếp " Có lẽ cậu đã biết trái Snitch này chứa cái gì?"

" Không." Harry nói, cậu vẫn tự hỏi làm cách nào để nó có vẻ chạm vào trái banh mà thực ra không chạm phải. Giá mà cậu biết phép Đọc Tư Tưởng, phải thật sự biết kìa, và có thể đọc ý kiến của Hermione. Cậu gần như có thể nghe được bộ óc của nàng đang rít lên xèo xèo ngay bên cạnh.

" Cầm lấy." Scrimgeour khẽ nói.

Harry bắt gặp ánh mắt vàng khè của ông Bộ trưởng và không có sự lựa chọn nào khác hơn là vâng lời. Cậu đưa tay ra, và Scrimgeour chồm tới trước một lần nữa rồi đặt trái banh Snitch, chậm chạp và thận trọng, vào lòng bàn tay Harry.

Không có gì xảy ra cả. Khi những ngón tay Harry khép lại quanh trái banh Snitch, đôi cánh mệt mỏi của trái banh vỗ vỗ rồi nằm yên. Scrimgeour, Ron, và Hermione vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào trái banh lúc này đã phần nào được bàn tay che kín, như thể họ vẫn còn hi vọng nó có thể biến hình bằng cách nào đó.

" Thiệt là đầy kịch tính." Harry lạnh nhạt nói. Cả Ron và Hermione phá ra cười.

" Vậy là hết, hả?" Hermione hỏi, làm ra bộ đứng dậy khỏi cái ghế dài.

" Không hẳn." Scrimgeour nói, nghiêng đầu thoáng nhìn qua Skool, vẻ mặt Skool không thay đổi nhìn lại làm ông ta có hơi nóng nảy " Cụ Dumbledore còn để lại cho cậu di vật thứ hai, Potter à."

" Cái gì vậy?" Harry hỏi, nỗi hồi hộp lại bùng lên.

Lần này ông Scrimgeour không thèm mất công đọc di chúc nữa.

" Thanh gươm của Godric Gryffindor." Ông nói.

Cả Hermione và Ron ngây người ra. Harry ngó quanh tìm kiếm cán gươm khảm hồng ngọc nào, nhưng ông Scrimgeour không rút thanh gươm nào ra khỏi cái túi da, đằng nào thì cái túi đó cũng có vẻ quá nhỏ để chứa được thanh gươm.

" Vậy nó đâu?" Harry ngờ vực hỏi.

" Không may." Scrimgeour nói " Thanh gươm đó cụ Dumbledore không được quyền đem cho. Thanh gươm của Godric Gryffindor là một hiện vật lịch sử quan trọng, và do vậy, thuộc về..."

" Nó thuộc về Harry!" Hermione nóng nảy nói " Thanh gươm chọn bạn ấy, bạn ấy là người đã tìm ra nó, nó đã vọt ra khỏi cái nón phân loại để nhảy vào tay bạn ấy..."

" Theo nguồn tư liệu lịch sử đáng tin cậy thì thanh gươm tự trình diện với bất cứ một học sinh nhà Gryffindor nào xứng đáng." Scrimgeour nói " Điều đó không khiến nó trở thành tài sản riêng của cậu Potter, bất kể cụ Dumbledore quyết định gì đi nữa." Scrimgeour gãi cái cằm được cạo nham nhở của ông, xoi mói nhìn Harry " Cậu nghĩ tại sao...?"

"...cụ Dumbledore muốn cháu có thanh gươm đó chứ gì?" Harry cố gắng không nổi nóng " Có lẽ cụ nghĩ treo nó trên tường của cháu thì ngó nó ngộ ngộ."

" Đây không phải chuyện đùa, cậu Potter!" Ông Scrimgeour gầm gừ " Có phải vì cụ Dumbledore tin là chỉ có thanh gươm của Godric Gryffindor mới có thể đánh bại được kẻ thừa kế của Slytherin không? Có phải cụ muốn trao thanh gươm đó cho cậu, Potter, bởi vì cụ tin như nhiều người tin, rằng cậu là người được tiên tri sẽ là kẻ tiêu diệt Kẻ-chớ-có-gọi-tên-ra không?"

" Giả thiết hay thiệt." Harry nói " Có ai đã thử thọc một thanh gươm vào Voldemort chưa? Có lẽ Bộ nên giao một số người công tác đó, thay vì lãng phí thời giờ của họ vào việc tháo rời một cái Tắt sáng, hay bưng bít những vụ vượt ngục Azkaban. Vậy ra đây là chuyện ông làm lâu nay hả, ông Bộ trưởng, đóng cửa ở trong văn phòng, tìm cách mở một trái banh Snitch? Sao nào muốn cướp luôn di vật của cụ Dumbledore à? Dân chúng đang chết...nhưng chẳng có một tiếng nói nào của Bộ về bất kì vụ nào trong đó, có không?"

" Cậu đi quá xa!" Ông quát, đứng dậy chọc mạnh đầu cây đũa " Cậu đi quá xa!" Ông quát, đứng dậy chọc mạnh đầu cây đũa phép vào ngực Harry. Cậu chàng cũng bật dậy.

" Bộ trưởng." Giọng trầm đục của Skool vang lên.

Scrimgeour thở hộc đầy nhọc nhằng, tiếng thở rõ to trong căn phòng yên tĩnh. Ông nhìn Skool sau đó thu cây đũa phép về, trầm ngâm một lát rồi nói " Tôi...tôi rất tiếc vì thái độ vừa rồi với cậu."

Harry không nói gì, lạnh mặt đứng yên một chỗ.

Scrimgeour không nhìn thêm bất cứ ai, không nói thêm bất cứ lời nào, xoay người, khập khiễng bước ra khỏi căn phòng.

Skool thừa dịp này dùng khẩu hình chỉ tay vào đồng hồ bên tay trái của Hermione. Hermione gật gật đầu.

Đi theo Scrimgeour ra bên ngoài Hang Sóc, độn thổ vào cái hẻm nhỏ hẹp. Nơi này có một chỗ nối thẳng tới điểm liên lạc của Bộ. Scrimgeour nhìn Skool nói " Ngươi thật sự không biết cụ Dumbledore tính làm gì ư?"

" Tôi chỉ biết, mục tiêu hiện tại của Hội Phượng Hoàng là cứu thật nhiều người, trợ giúp thật nhiều người và tự bảo vệ lấy bản thân."

Scrimgeour nhìn chằm chằm Skool thật lâu, rồi thở dài " Nếu có khả năng, tôi cũng hi vọng gia nhập với các người."

" Trước kia ông là một Thần Sáng dũng cảm, sau đó lại sở trưởng trụ sở Thần Sáng, hiện tại là Bộ trưởng Bộ Phép thuật. Tôi thấy ông không cần tham gia với chúng tôi làm gì." Skool nói rồi còn bỏ thêm một câu " Huống chi, ông chẳng thích cụ Dumbledore là mấy."

Scrimgeour ngẩn ra rồi có chút mơ màng.

" Thiếu chút nữa tôi đã quên." Đột nhiên ông ta lên tiếng.

" Quên gì?"

" Tôi từng là một Thần Sáng." Scrimgeour nhìn Ann, đáy mắt ông đã khác hẳn lúc trước, không còn sự lo lắng và kích động.

Skool nhướng mày không nói gì thêm.

" Sao mà cụ Dumbledore tìm được người như ngươi thế?"

" Đây có thể xem là một lời khen ngợi." Skool nói " Thỏa thuận của chúng ta vẫn có hiệu lực. Những tiên quyết ông hẳn đã biết, nhưng tôi nghĩ cần phải nhắc lại."

" Tuyệt đối không được để lộ hay sót lại bất kì văn bản thông tin nào của ngươi gửi đến cho bất kì ai khác." Scrimgeour nói " Luôn luôn bảo trì cảnh giác, các người làm rất tốt."

" Cẩn thận những điều nhỏ nhặt sẽ không phạm sai lầm." Skool nói " Chuyện hôm nay tới đây thôi, tôi còn việc phải làm. Thuận tiện, hành động bảo hộ trạm tàu điện ngầm của dân Muggle hôm qua mấy người làm cũng không tệ."

" Muốn nghe lời khen ngợi từ ngươi quả không dễ gì."

" Giống nhau, giống nhau thôi." Skool nói " Khi khác gặp."

Nói xong, không đợi Scrimgeour đáp lời, Skool đã độn thổ rời đi.

Chương179: Đoạn nhạc dạo

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
--------------------------------------

" Bộ trưởng, ổng muốn làm gì?"

Scrimgeour và Skool vừa rời đi, vợ chồng Weasley liền chạy vọt ra phòng khách.

" Trao cho tụi con những di vật cụ Dumbledore để lại trong di chúc." Harry nói rồi huơ huơ trái Snitch trên tay.

Đi về bàn ăn, ba đồ vật mà Scrimgeour vừa đưa cho bọn họ được chuyền tay từng người. Ai than vãn vì Scrimgeour đã từ chối trao lại thanh gươm. Nhưng mấy món đồ này rốt cuộc có tác dụng gì, thì chẳng ai biết được

" Có lẽ mấy đứa nên hỏi Skool, ảnh và bộ trưởng cùng nhau tới, chắc là sẽ biết." Fred húp một chén súp rồi lên tiếng.

" Nhưng ảnh nói ảnh không biết..." " Skool đi chung là vì hôm qua có hành động..."

Ron và ông Weasley đồng thời lên tiếng.

Trên bàn cơm, nhất thời mọi ánh mắt đều đổ dồn lên ông Weasley.

Bang!!!

Một tiếng vang thật chói tai.

Bà Weasley ném mạnh cái thìa trên tay xuống mặt bàn, giọng nói so với mọi lần trở nên cực kì đanh thép " Arthur!!!??? Anh lại giấu em chuyện gì?"

Ông Weasley nuốt một ngụm nước bọt, ánh mắt đảo liên tục.

" Đừng có mà né tránh! Em sẽ biết ngay anh có nói xạo hay không!" Bà Weasley trừng trừng nhìn chồng.

" Anh, anh..." Ông Weasley lắp bắp, giọng nói nhỏ lí nhí, cả nửa ngày trời cũng không được một câu rõ ràng.

Sắc mặt bà Weasley càng ngày càng âm trầm, trông rất giận dữ.

Đúng lúc này, cửa phía sau nhà được kéo mở, Skool độn thổ xuất hiện.

Tốc độ bà Weasley rất nhanh chóng, Skool vừa cất bước đi vào thì đã bị bà cầm thìa chỉa thẳng mặt.

" Ngươi mau nói!" Bà Weasley lạnh giọng " Hôm qua có phải đã có hành động gì đấy?"

Skool còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra, ngây ngẩn cả người.

" Molly..." Giọng ông Weasley vang lên.

" Anh câm miệng!" Bà Weasley nói nhanh, giọng điệu không cho bất kì ai có cơ hội chen ngang vào " Đừng có mà bảo với em Hội phải giữ bí mật gì đấy! Anh có biết ngày mai là hôn lễ của con trai anh không hả? Lần trước anh gạt em tham gia hành động kia, xém chút nữa là đứt nguyên cánh tay em còn chưa tính sổ đâu! HỘI PHƯỢNG HOÀNG!!!"

Bà Weasley tiếp tục cao giọng " Vì sao hội trưởng như ngươi lại không tham gia trực tiếp bất kì hành động nào???"

" Cụ Dumbledore có giải thích qua..." Ông Weasley nói.

" Dumbledore???" Giọng bà Weasley run run nhìn qua người chồng " Anh ta cả tang lễ của cụ Dumbledore còn không đi! Đêm mà cụ qua đời, Bill thi hành nhiệm vụ, kết quả xém chút bị biến thành người sói! Anh ta ở đâu? Ở Ai Cập chết tiệt, làm mấy cái trò chiêu mộ thành viên cho tầng lớp bên ngoài???"

Cái muỗng trong tay bà Weasley áp sát vào Skool, cách mũi cô chỉ còn khoảng hai phân.

" Mẹ..." Bill la lên.

Bà Weasley không thèm quan tâm, hét to " Cả nhà chúng tôi hầu như đều tham gia vào Hội Phượng Hoàng! Trừ hai đứa nhỏ nhất! Còn Harry, ba đứa nhỏ, nhất định là ngươi hàm hồ nói bậy! Cụ Dumbledore không bao giờ lại chuyên lợi dụng người khác như ngươi..."

Sắc mặt Skool tái nhợt.

"...Vì sao mà lại bắt ba đứa nhỏ như thế đi làm nhiệm vụ???"

" Bác Weasley!!!" "Bác Weasley!!!" " Mẹ!!!" Hermione, Harry, Ron đồng thanh la to, vẻ mặt Hermione rất tức giận, thậm chí trong tay còn siết chặt đũa phép.

Ngay lúc này, cũng có một người la lên.

" Đủ rồi, Molly!" Là ông Weasley, một lần hiếm hoi ông quát lại lời vợ mình " Hành động lần này là anh tự nguyện, một ngày một đêm rồi Skool không ngủ, anh ấy cũng vội vội vàng vàng vì việc này. Thành viên nội tầng của Hội Phượng Hoàng không được nói ra, bởi vì đây là hoạt động của Bộ. Thần Sáng điều động không đủ, phải thêm những nhân viên ngoài biên chế. Lần này, bọn anh đã cứu hơn một ngàn người dân Muggle."

Bà Weasley không biết có nghe lọt tai hay không, khi bị ông Weasley quát lại thì nước mắt đã rơi đầy mặt. Fleur và Ginny từ bàn ăn đi tới, ôm lấy bà an ủi.

Phòng ăn nhất thời yên ắng vài giây, Fred và George tay vẫn còn cầm chén cơm, sự việc xảy ra có vẻ hơi nhanh.

" Đối với những lời vừa rồi bà nói..." Giọng khàn đục của Skool vang lên, âm thanh còn lộ ra tí chua chát " Phu nhân Weasley, thật lòng xin lỗi."

Ông Weasley vẻ mặt hối lỗi nhìn Skool, chà chà lòng bàn tay, nhất thời cũng không biết nên nói gì. Ông muốn an ủi vợ, nhưng lại áy náy vì không kịp thời ngăn lại mấy lời nói của bà và xin lỗi Skool ngay.

" Tôi tìm Harry, Ron và Hermione có chút việc." Skool nhìn ông Weasley nói " Có thể mượn đại phòng nào trên đó của mọi người dùng đỡ chứ?"

" Được, được chứ, đương nhiên là được rồi." Ông Weasley nhanh chóng nói, sau khi dẫn Skool rời khỏi phòng bếp, bước tới bậc thang lầu ông mở miệng nói tiếp " Xin lỗi, đều là lỗi của tôi, mong anh đừng tức giận với Molly. Bà ấy cũng do..."

" Tôi hiểu." Skool nói " Để Ron dẫn tôi lên là được rồi, vợ ông đang cần ông an ủi."

Vẻ mặt ông Weasley hơi khó xử, Ron nhanh nhảu nói " Ba, để con dẫn Skool lên."

" Vậy được rồi, cám ơn anh." Ông Weasley nhìn Skool nói.

Mỗi bước lên cầu thang, Hermione đều dẫm thật mạnh, giống như có thù oán với nó vậy. Harry và Ron không dám ho he tiếng nào, cúi đầu chậm rì bò lên cầu thang.

" Bác ấy căn bản chẳng biết cái gì hết!"

Hermione giận dữ nói, đi tới đi lui trong phòng, trên tay còn cầm chặt đũa phép, đầu đũa cứ lập lòe ánh sáng đỏ. Phòng của Harry và Ron không quá lớn, chỉ có hai cái giường và một cái ghế tay vịn, còn một bàn gỗ. Bởi vì do hôn lễ gần kề, trong phòng sạch sẽ không dính một hạt bụi bẩn.

Skool vừa tiến vào liến lấy một khối rubik trong túi, dùng đũa phép gẩy nhẹ, khối rubik tự động xoay tròn, bay lên không trung lơ lửng. Sau khi khóa cửa lại, Skool gỡ bông tai, tháo nhẫn và mắt kính xuống.

Đem mấy món lặt vặt cất vào túi đeo, rồi Ann đi lại gần Hermione, nắm lấy bàn tay đang cầm đũa phép không cho nàng huơ loạn xạ.

" Hermione..." Ann nói " Đừng nóng giận."

" Mình tức thế này là vì ai chứ?" Hermione bực bội xoay người lại nhìn Ann.

Ann nở nụ cười tươi rói " Vì mình nha. Mình vui lắm đó, nhưng mà bác ấy không biết rõ mà, mình có thể hiểu rõ tâm trạng của bác ấy."

Hermione hừ nhẹ, cất đũa phép vào, không nói thêm gì, nắm lấy tay Ann ngồi xuống mép giường. Mở cái túi đeo luôn mang sát theo bên người, Hermione lấy ra một bịch bánh kem đã được hút chân không, một hộp sữa, hai lon thịt hộp và rau củ đóng hộp.

Ann cười càng tươi hơn " Không nghĩ tới kêu mấy cậu chuẩn bị ít đồ ăn dự trữ, mình lại là người đầu tiên ăn."

" Còn cười..." Hermione nói, nhưng tay rất mau lẹ xé gói bánh ngọt ra đưa cho cô, rồi tay thì tiếp tục cắm ống hút vào hộp sữa.

Ann cắn một miếng lớn bánh ngọt, cũng không thèm nhai mà hút thêm một hơi sữa.

" Ăn từ từ thôi." Hermione dặn dò, sau lại khui lon thịt hộp ra, một khối thịt rất nhanh đã bị Hermione cắt nhỏ.

Ann phồng má gật đầu.

" Rất xin lỗi cậu, Ann. Gần đây đầu óc má tớ quá căng thẳng, có lẽ vì sắp tới tụi tớ phải rời đi." Ron nói, cậu và Harry một người ngồi trên ghế tay vịn, một người ngồi trên cái rương ở góc phòng.

Cô xua xua tay ý bảo không sao cả, rồi lại ăn miếng thịt đang được Hermione ghim bằng nĩa giơ qua.

" Mấy cậu hẳn còn chưa bàn bạc về mấy món đồ cụ Dumbledore để lại nhỉ?" Ann lơ mơ nói.

" Còn chưa, tụi mình vốn định hỏi cậu, nhưng nếu cậu cũng không biết..." Harry nói.

" Thật ra, tớ biết một chút." Ann nuốt đồ ăn xuống.

Ron đang nghịch cái Tắt sáng cũng xém làm rớt xuống đất, cậu luống cuống chụp vội nó lại. Harry tỏ vẻ kinh ngạc nói " Nhưng mà, trước đó cậu..."

Ann lại ăn tiếp miếng thịt hộp, mập mờ nói " Ông ấy hỏi hội trưởng Hội Phượng Hoàng, Skool có biết không. Cũng không có hỏi tớ..."

" Là sao?" Ron vẻ mặt vẫn còn ngờ vực.

" Tớ đâu nói dối đâu." Ann nuốt đồ ăn xuống, cắn tiếp miếng thịt trên cái nĩa Hermione đưa qua, lại quay sang uống một hớp sữa " Còn nữa, Bế quan bí thuật của tớ cũng đâu phải để chưng chơi."

" Vậy mau nói cho tụi mình biết." Harry vội vã nói " Rốt cuộc ba món này có tác dụng gì?" Cậu giơ trái Snitch trên tay lên " Trái Snitch cũ kĩ của tớ, Tắt sáng của Ron và sách của Hermione. Cụ Dumbledore định ám chỉ gì với chúng tớ? Còn nữa, vì sao cụ không trực tiếp đưa thẳng cho cậu, rồi chuyển giao cho tụi tớ?"

" Tớ không biết cụ Dumbledore đưa ba món này là có ý gì cả." Ann nuốt đồ ăn vào trong, bánh kem đã giải quyết xong, thịt cũng xử xong một hộp.

" Đừng vội, nghe tớ nói xong đã. Tuy rằng người không nói đưa ba món đồ đó cho các cậu là có ý gì, nhưng trông thì có vẻ cụ muốn mấy cậu tự tìm hiểu lấy." Ann nói, Hermione đang khui hộp thịt thứ hai " Nhưng trong lúc ghi bản di chúc, cụ từng nói: Một số việc dưới ánh nhìn tò mò của đám đông người, thì phải xử lí nó trước ánh nhìn của đám đông. Mà một số việc, cần phải ẩn giấu, thì nên ẩn giấu mà làm'. Vì thế, có chuyện quan trọng hơn cần được thực hiện."

Harry và Ron vẫn lơ ngơ không hiểu như cũ.

Nhưng Hermione chợt la nhẹ lên, hai cậu chàng đều nhìn qua nàng.

Ann cắn miếng thịt trên tay Hermione đang giơ lên, híp mắt nhìn nàng cổ vũ.

" Di chúc của cụ Dumbledore bị phát hiện, nhất định Bộ sẽ kiểm tra kĩ lưỡng. Cụ ấy nhất định biết việc này." Hermione không quên ghim miếng thịt mới cho Ann " Ba món đồ tặng chúng ta có lẽ có bí mật nào đó, nhưng sẽ không dễ dàng bị nhận ra. Quan trọng hơn là, chuyện này sẽ thu hút ánh nhìn của mọi người, cứ thế, người ý định tặng cho chúng ta một món đồ khác quan trọng hơn nhiều..."

" Thanh gươm Gryffindor???" Harry và Ron đồng thanh kêu lên, hai người liếc nhìn nhau rồi cùng dời mắt nhìn sang Ann.

" Ờ đúng rồi, thanh gươm Gryffindor ở chỗ tớ." Ann qua loa nói, cởi áo choàng xám tro ra, phía sau lưng cô đang đeo một cái ba lô dẹp nhỏ nhắn.

Tháo ba lô xuống, kéo dây gài, Ann lần mò một hồi thì rút ra một hộp gỗ dài.

" Cho mấy cậu." Ann đưa qua cho Harry và Ron.

Harry nhận lấy cái hộp, gấp gáp chờ không nổi nữa mở nó ra, thanh gươm Gryffindor nằm im ỉm bên trong. Xung quanh là vải bông được lót đệm, cán gươm khảm đá chói lòa phản ánh với tia nắng từ cửa sổ rọi vào.

" Tốt quá rồi. Nhưng thanh gươm này thì có tác dụng gì?" Ron nói " Ngoài việc nó rất quý giá?"

" Hai người mấy bồ còn chưa đọc xong mấy cuốn sách kia hả?" Vẻ mặt Hermione như khó mà tin nổi
" Về cách làm sao phá vỡ Trường sinh Linh Giá?"

" Mình mới xem xong có một quyển à." Harry nói " Mình nhớ là trên đó bảo rằng cần phải có một món đồ rất rắn chắc, thì sau khi phá hủy, Trường sinh Linh Giá mới không thể tự khôi phục lại được. Cho nên... thanh gươm Gryffindor dùng để phá hủy Trường sinh Linh Giá?"

" Không hẳn." Hermione nói, nàng mở rau củ đóng hộp ra, đây là một hộp cà rốt ăn liền, bên trong là những lát cà rốt đã cắt sẵn.

" Không muốn." Lúc Hermione giơ muỗng lên thì Ann cất lời " Mình muốn ăn thêm một hộp thịt..."

" Không thể ăn thịt không." Hermione kiên quyết nói, giơ cao cái muỗng.

" Được rồi, aaaa..." Ann hé miệng.

Harry và Ron trông ngóng nhìn Hermione, hi vọng nàng nhanh chóng nói ra đáp án, nhưng họ rất biết thân biết phận không dám thúc giục.

" È hem..." Hermione tằng hắng giọng " Trường sinh Linh Giá là một món đồ có chứa phép thuật cực kì cực kì mạnh mẽ, thanh gươm Gryffindor chỉ có thể xem là có nguồn phép thuật mạnh mà thôi, nhưng nó do yêu tinh chế tạo ra, lưỡi gươm do yêu tinh chế tạo có thế hấp thụ sức mạnh để tăng cường chính món đồ đó. Vào năm thứ hai, Harry cầm thanh gươm giết chết Tử xà."

Ann bị đút, một miệng đầy ụ cà rốt.

" Tử xà là một trong những sinh vật hiếm thấy chứa nguồn năng lượng mạnh mẽ, nọc rắn của nó càng thêm thưa thớt, lúc đó có thể phá hủy cuốn nhật kí của Tom Riddle. Mà thanh gươm đã hấp thụ nọc độc của nanh rắn, sẽ càng mạnh hơn, có khả năng phá hủy Trường sinh Linh Giá. Đây mới là nguyên do hoàn chỉnh."

Harry cùng Ron bộ dáng sáng tỏ vấn đề, gật gù.

" Nói thế là, giờ chúng ta đã có năng lực phá hủy Trường sinh Linh Giá..." Harry thở phào nhẹ nhõm " Thật may quá."

" Nhưng mà, còn chưa tìm được nha." Ron nói tiếp.

"..." Ann nuốt mấy miếng cà rốt, ấm ức ngó sang Hermione " Đều do cà rốt, làm mình muốn khờ căm luôn rồi nè."

Nghe lời than vãn của Ann, Hermione vừa có chút bất đắc dĩ nhưng lại thêm đau lòng.

" Ăn một miếng nữa thôi." Hermione dùng giọng điệu như dỗ dành con nít " Ăn xong miếng này chúng ta sẽ ăn một hộp..." Nàng lần mò túi đeo " Cá mòi?"

Khóe miệng Ann co giật, cô chỉ đành gật đầu. Lại bị đút một miếng cà rốt, Ann vòng tay ôm lấy eo Hermione, tựa đầu vào vai cô.

" Ăn xong thì trở về ngủ đi." Hermione dịu dàng nói, đưa một miếng cá mòi qua cho Ann.

" Ừm..."

" Ann, cậu biết Gregorovitch là ai không?"

Harry bỏ lại thanh gươm vào hộp, trước khi đóng lại thì hỏi thêm một câu.

" Gregorovitch?" Ann lẩm bẩm " À, có nghe, là một người chế tạo đũa phép. Ông ấy là người Đức, một trong ba pháp sư nổi tiếng về chế tạo đũa phép ở châu Âu, nổi danh cùng với Ollivander. Nhưng nhiều người cảm thấy ông Ollivander có tài hơn."

" Khó trách tớ lại nghe quen tai."

Hai mắt Harry sáng ngời " Lúc thi đấu Tam Pháp thuật, nghe nói đũa phép của Krum cũng là do ông ấy chế tạo."

" Viktor?" Hermione ngạc nhiên " Ảnh có liên quan gì tới ông ấy?"

Ann miệng bị đút đầy đồ ăn, bất mãn hừ nhẹ.

" Không, ông ấy không có liên quan gì tới Krum." Harry nói " Chỉ là tối qua mình mơ thấy, Voldemort có lẽ đang tìm Gregorovitch thì phải?"

Hermione không hài lòng, nhíu chặt lông mày, kiên trì suy nghĩ " Mình vẫn cho là bồ không nên giữ mối liên kết Voldemort đâu, Harry. Lỡ như Voldemort đọc được suy nghĩ của bồ thì làm sao đây? Hắn sẽ biết chúng ta..."

" Loại liên kết này không đến nỗi có thể nhìn thấu được suy nghĩ đâu." Ann nói đại " Còn nữa, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy luôn cho rằng cụ Dumbledore mới là kẻ dịch lớn nhất. Harry chỉ là một cái gai phải loại trừ mà thôi. Đúng đấy, một trong số những cái gai. Sau vụ lần trước mấy cậu náo loạn Bộ, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã chủ động cắt đứt kết nối với Harry. Hắn là kiểu người luôn cho rằng phép thuật của bản thân là hoàn mỹ không có khuyết điểm nào, vì thế khả năng chủ động nhìn trộm suy nghĩ của Harry là rất nhỏ."

" Aaaaa..."

Cô mở miệng, ăn miếng cá.

" Nếu thật sự không yên lòng, thì lần sau đến những lúc như thế, thì dùng thuốc an thần." Ann lầm bầm " Lát tớ đưa cho mấy cậu hai lọ, chỉ cần một ngụm nhỏ là ngủ liền. Công dụng và cách dùng tớ có dán nhãn sẵn rồi."

Harry gật đầu.

" Mấy giờ rồi?" Ann hỏi.

Ron nhìn qua đồng hồ " 1 giờ 46 phút, chiều."

Ann ăn miếng cá cuối cùng, thõa mãn chép chép miệng. Hermione lấy khăn tay ra lau miệng cho cô " Mau về ngủ đi."

" Được." Ann nhận lời, cười cười hôn lên má nàng một cái.

" Ann..." Hermione rầu rĩ lên tiếng.

Cô cười hì hì hai tiếng, lấy hai lọ nước thuốc đưa cho Harry, trên lọ có nhãn dán một giấy hướng dẫn nhỏ, ghi công dụng của nước thuốc. Harry nhìn lướt qua 5ml có thể hôn mê tận một tiếng đồng hồ.

Khối rubik đang lơ lửng chầm chậm rơi vào tay Ann, Skool tùy tiện xoay hai lần rồi bỏ nó lại vào túi.

Ánh nắng bên ngoài cửa sổ thật ấm áp, Skool đứng lên đã có thể nhìn xuyên qua cửa kính đã thấy sân vườn được trang trí tỉ mỉ, những vật phẩm chuẩn bị cho hôn lễ được phân loại rõ ràng, sạp cũng được dựng lên. Những chiếc ghế được bọc lớp khăn màu vàng kim và bàn dài trải sẵn khăn cũng được xếp bên trong sạp.

Lúc tay đặt ở vặn nắm cửa, Skool chợt quay đầu nhắc nhở " Xém tí là quên mất, mấy cậu phải giữ cái hộp lại đó."

Harry ôm cái hộp dài định bỏ vào túi đeo của Hermione, nghe Skool nói thế thì khựng lại.

" Thanh gươm chỉ khi nào để trong hộp thì mới có thể dùng được bùa chú co giãn. Nếu hộp mà hư thì phải tự mang theo thanh gươm đó." Skool nói " Buổi chiều nay bàn luận thử tác dụng của ba món kia, có manh mối thì báo cho mình."

Động tác thả hộp vào túi đeo của Harry cũng cẩn thận hơn nhiều, ba người đồng loạt gật đầu.

" Mai gặp lại." Skool vặn tay nắm cửa, bước xuống thang lầu.

Vừa đến tầng một, ông Weasley đã ôm vợ đứng đợi sẵn ngay phòng khách. Ông Weasley vỗ nhẹ vai vợ, bà Weasley vành mắt còn hơi hồng hồng, vẻ mặt hối lỗi đi lại chỗ Skool.

" Rất xin lỗi, Skool, vừa rồi đầu óc tôi có chút rối."

" Tôi nhận lấy lời xin lỗi này." Skool nói " Nhưng mà..." Cô nhìn qua ông Weasley " Chuyện sau này, tôi cảm thấy anh nên báo trước với vợ, miễn cho bà ấy lại lo lắng. Được rồi, tôi đi trước, mai gặp lại."

Lúc đi ngang qua Bill và Fleur, cô nở nụ cười chân thành nói " Chúc mừng hai người."

Một ngõ hẻm dài ở thành phố London, Skool độn thổ xuất hiện, cởi áo choàng cất vào ba lô. Ngáp một hơi dài, bước nhanh ra khỏi hẻm nhỏ, đi tới đường lớn, ngoắc một chiếc taxi.

" Khách sạn Duke."

Chương 180: Đám cưới (Phần 1)

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
--------------------------------------

Ba giờ chiều ngày hôm sau, Harry, Ron, Fred và George đang đứng bên ngoài cái sạp cưới to đùng màu trắng trong sân vườn, chờ khách dự đám cưới đến. Harry đã uống một liều lớn thuốc Đa Quả Dịch và giờ đây trở thành một bản sao của anh chàng Muggle tóc đỏ sống ở làng này, Ottery St. Catchpole. Fred đã dùng phép triệu hồi để chôm tóc anh ta. Kế hoạch là giới thiệu Harry như 'em họ Barny' và hi vọng số lượng bà con đông đúc của dòng họ Weasley sẽ giúp cậu chàng giấu được gốc tích.

Từng hàng, từng hàng những chiếc ghế mảnh khảnh vàng choé được sắp dọc hai bên tấm thảm dài màu tím. Hoa vàng, hoa trắng quấn quanh những cây cột chống sạp. Fred và George đã cột một chùm to những bong bóng ngay bên trên vị trí mà lát nữa Bill và Fleur sẽ cử hành nghi thức kết đôi nên vợ thành chồng. Bên ngoài ong bướm đang lượn lờ trên đám cỏ và hàng giậu.

Những hình dáng màu sắc rực rỡ đang hiện ra, từng bóng một, đột ngột, ở ranh giới xa xa của khu vườn. Trong một thoáng, họ hình thành một đàn bắt đầu rồng rắn kéo nhau qua khu vườn về phía sạp cưới. Muôn vàn loài hoa và chim thú quý hiếm được ếm bùa chấp chới bay trên nón các nữ phù thuỷ, trong khi những viên ngọc quý lấp lánh chiếu ra từ cà vạt các pháp sư, tiếng trò chuyện râm ran hào hứng càng lúc càng to, át hết tiếng bầy ong, khi đám rước đến gần sạp.

" Đó là?" Harry nhìn những nữ phù thủy.

" Là Tiên nữ." Giọng Skool vang lên, cô vẫn như cũ khoác tấm áo choàng xám tro và cái kính râm.

" Quá đã, tôi nghĩ tôi thấy mấy cô em họ Tiên nữ rồi." George nói, nhóng cổ cò lên để nhìn rõ hơn " Các em ấy cần được giúp đỡ để hiểu phong tục Ăng-lê của nhà mình, tui sẽ chăm sóc các ẻm..."

" Nè, anh cũng đi nữa." Fred với theo " Mấy ngày nay anh chăm học tiếng Pháp lắm, vừa lúc có tác dụng."

" Còn tưởng 'anh' sẽ đổi một bộ quần áo mới chứ, hôm nay là đám cưới đó." Ron đi tới, nhìn lướt qua Skool.

" Nếu cậu biết giá cả của tấm áo choàng này, thì sẽ không cảm thất lễ nữa đâu." Skool nói, thoáng nhìn qua phía bên kia của sạp, nhưng không thấy bóng dáng người muốn tìm.

" Còn đang ở trong phòng, giúp Ginny chỉnh sửa trang phục phụ dâu." Ron nói " Thật phiền phức mà, mấy người họ đã sửa soạn ba tiếng hơn rồi."

Harry và Skool đồng thời liếc ánh nhìn không mấy vui vẻ qua chỗ Ron.

" Hơ..." Ron sờ sờ cái mũi " Tớ đi tiếp khách đây." Lời còn chưa dứt, cậu liền chạy lại tiếp đón một đoàn nữ phù thủy đứng tuổi.

" Được rồi, tớ ngồi chỗ nào vậy?" Skool huơ huơ tấm thiệp mời.

" Ồ, để tớ nhìn thử..." Harry lật xem số ghế " Tìm được rồi, ở đó."

Harry chỉ tay vào góc bên của sạp " Bên cạnh thầy Lupin."

" Kín đáo, ít người, tốt lắm." Skool nói rồi cất bước đi qua. Còn cách chỗ ngồi tầm hai bước chân, đã bị một người vàng chóe đụng trúng.

" Ầy, cẩn thận..." Skool theo bản năng đỡ người sắp té ngã.

" Ồ, cám ơn." Luna chống lấy tay Skool, giữ vững thân người.

Cô bé hôm nay mặc một tấm áo màu vàng, trên mái tóc còn gắn một bông hoa hướng dương lớn. Muốn bao nhiêu bắt mắt thì có đủ bấy nhiêu, nhưng rất hợp với bộ dáng mơ màng của cô bé, đoán chừng sẽ chẳng mấy ai chủ động bắt chuyện.

" Đá Obsidian?" Luna không buông tay Skool " Thật hiếm thấy, ngươi có biết..." Cô bé ngẩng đầu, thoáng nhìn qua Skool, rồi nhăn mũi hít hít, ngửi ngửi. Không tí nào ý thức được hành vi của bản thân với một người lần đầu gặp như thế là có bao nhiêu bất lịch sự. Ngửi một hồi, hai mắt cô bé sáng rực " Có phải chúng ta quen biết nhau?"

" Thật ngại, quý cô, tôi nghĩ là không." Skool nói " Có thể buông tay tôi ra chứ?"

" Ờm." Luna gật đầu, buông bàn tay nắm chặt Skool ra. Skool chú ý tới ngón trỏ trên bàn tay trái của con bé có một vết sướt hơi tướm máu, nhìn trông như bị cái gì đó cắn.

" Con quỷ lùn." Luna giơ ngón tay lên " Tôi không ngờ tới sân vườn nhà Ron lại có nhiều quỷ lùn đến vậy, đỉnh thật."

" Em không cần bôi thuốc à?" Skool thọt tay vào túi áo choàng, lùi về sau một bước.

" Không sao đâu." Luna nói, như thể nó bình thường, y như mọi lần cô bé ngủ rồi mút ngón tay, nhìn Skool một lượt từ trên xuống dưới " Anh thật giống một người bạn tốt của tôi, chị ấy sinh nhật vào tháng năm, tôi có gửi quà tặng, nhưng không biết chị ấy có thích không nữa."

" Quà của bạn tốt, nhất định sẽ thích." Skool nói rồi đi lại chỗ ngồi của mình.

" Thế thì hay quá." Luna cười nói " Anh biết Đá Obsidian còn có một cái tên khác không, là 'Nước mắt Apache', trước khi nó được khảm trên nhẫn?"

" Nè, Luna!"

Hermione mặc một chiếc váy dài mỏng, màu tím, chân mang một đôi giày cao gót, mái tóc suôn dài xõa trên bả vai, trên cổ đeo một sợi dây chuyền mặt như giọt nước, tổng thể chói lọi, làm say lòng người.

" Đây là Viktor..." Hermione cười tươi rói, kéo người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh bước lên, đúng là Krum " Chị nghĩ em còn nhớ anh ấy, năm thứ tư ảnh có tham gia thi đấu Tam Pháp thuật."

" Vâng, chào anh." Luna nói, Krum có vẻ lơ mơ gật đầu chào lại cô bé " Chào em."

" Skool?" Hermione như là mới vừa thấy Skool đứng bên cạnh " Chào 'anh'. Luna, hai người vừa rồi nói gì đấy?"

" Tên lạ lùng thật." Luna dời mắt nhìn Skool, hiếu kì đánh giá đối phương " Tụi em vừa nói về chiếc nhẫn khảm Đá Obsidian của Skool."

" Hửm? Phải không?" Hermione cười nhìn qua Skool, giọng nói tràn ngập tò mò " Chị cũng có để ý thấy, nhưng không biết thì ra nó gọi là 'Đá Obsidian' nha..."

Ba chữ Đá Obsidian được nhấn mạnh đặc biệt.

Vẻ mặt Krum vẫn lớ ngớ, anh ta còn chưa nhìn rõ mặt Hermione, thì nàng không nói lời nào đã kéo anh thẳng tới đây.

Skool cong khóe môi cười, giọng vẫn trầm khàn như cũ nhưng sự lạnh nhạt lại được thay thế bằng chút ít dịu dàng " Thực ra là, tôi vốn định tặng chiếc nhẫn này cho người nào đó."

Nói đến đây, Skool cũng không nhìn ai, chỉ hơi cúi thấp đầu, bàn tay vân vê chiếc nhẫn đang mang, trên đó được khắc cổ ngữ Runes và những kí hiệu phức tạp tựa như một dòng nước chảy.

" Nước mắt Apache là tên gọi khác của Đá Obsidian. Trong truyền thuyết của người Ấn Độ, một đội quân Apache bị kẻ thù mai phục, trúng kế, toàn đội bị giết sạch. Tin dữ truyền đi, vợ của họ đều khóc thảm thương, nước mắt rơi đầy mặt đất, nó lập tức biến thành những viên đá màu đen nhỏ. Nó cũng được gọi với cái tên khác là viên đá không biết khóc, ai có được viên đá đen tuyền này, sẽ mãi không bao giờ khóc. Bởi vì các cô gái Apache đã khóc cạn nước mắt. Đem tặng Đá Obsidian cho người mình thích, ngụ ý chính là không còn khóc nữa, sẽ mãi vui vẻ, hạnh phúc."

Lỗ tai Hermione lập tức đỏ ửng, Luna và Krum đều nhìn sang Skool.

" Nhưng mà, tôi lại quyết định lấy nó làm nhẫn đeo là bởi vì nó có thể chứa được những bùa chú phép thuật cao cấp. Được rồi, chuyện xưa đã kể xong." Skool ngẩng đầu lên, trên môi vẫn còn nụ cười nhàn nhạt " Hai quý cô xinh đẹp, thong thả trò chuyện nhé. Tôi đi chào hỏi vài người quen đã."

Nói xong, Skool liền đi tới chỗ Lupin, bên cạnh thầy ấy là Tonks.

" Em cứ cảm thấy Skool rất giống Ann, Hermione, chị thấy sao?" Luna nhìn chăm chăm bóng dáng Skool rời đi.

" Sao thế được." Hermione nhanh chóng đáp lời " Ann hiện đang ở Trung Quốc, hôm qua chị vừa gọi điện với cậu ấy mà."

" Trung Quốc?" Luna nghiêng đầu lầm bầm, đôi mắt chợt nhìn ra cổng sáng bừng lên " Ba em tới rồi, em đi qua kể về chuyện bị con quỷ lùn cắn đã. Bảo đảm ông ấy sẽ rất vui, hẹn gặp lại, Hermione."

" Hẹn gặp lại." Hermione nói.

" Harmyne..." Krum vẫn như cũ không gọi được đúng tên của Hermione, anh suy tư nói " Viên đá kia..."

" Hửm?" Hermione đứng cạnh, đối mặt với Krum, nhưng khóe mắt đều chú ý đến góc bên của sạp cưới, Lupin đang nói chuyện với Skool.

" Đá Obsidian." Krum nói " Nếu em thích, anh có thể tặng cho em một viên."

" Hả?" Hermione thu hồi tầm mắt, Krum đang nhìn nàng, dưới hàng lông mày rậm rạp lộ ra tí ngượng ngùng và dò hỏi.

" Ờm, cám ơn anh." Hermione nói " Nhưng Viktor, không cần đâu ạ."

" Làm sao vậy?" Krum hỏi " Em không thích hả?"

" Không, không phải lí do này. Cám ơn anh, Viktor, hôm nay gặp lại anh em rất vui. Để em dẫn anh tới chỗ ngồi, lễ cưới sắp bắt đầu rồi."

Mọi người trong sạp cưới đều đã ngồi xuống, cả bầu không khí trở nên náo nức chờ đợi và đầy ấm cúng. Trong tiếng thì thầm chung chung thỉnh thoảng òa ra tiếng cười to sôi nổi. Ông bà Weasley đi lên lối đi giữa hai dãy ghế, mỉm cười và vẫy tay chào mọi người. Bà Weasley mặc một bộ áo đầm mới toanh màu thạch anh tím và đội một cái nón cùng màu.

Một lát sau, Bill và Charlie ra đứng ở phía đầu sạp cưới, cả hai đều mặc áo choàng sang trọng, cài những bông hồng trắng rất to ở khuy áo. Fred huýt sáo và tiếng cười khúc khích vang lên trong đám các cô em họ Tiên nữ. Bỗng nhiên đám đông nín lặng khi nghe âm nhạc trỗi lên từ những cái trông như bong bóng vàng chóe.

" Ồ!" " Chà..." Một loạt tiếng la kinh ngạc, cả đám người đồng loạt nhìn vào cổng ra vào.

Ông Delacour nhẹ nhàng dắt Fleur ra. Fleur đi như nhẹ nhàng uyển chuyển, còn ông Delacour vừa tươi cười vừa nhún nhảy. Chị ấy mặc một chiếc áo đầm trắng rất đơn giản và dường như phát tiết ra một vầng hào quang rạng rỡ óng ánh bạc. Thường ngày vẻ rực rỡ vẫn làm lu mờ những người khác, thì hôm nay hào quang của chị ấy lại tôn lên vẻ đẹp của bất cứ ai được nó toả chiếu vào. Ginny và Gabrielle, cả hai đều mặc áo đầm vàng rực, trông xinh đẹp hơn hẳn ngày thường.

Fleur tới trước mặt Bill, chị cười mỉm, nhìn anh chăm chú. Bill như một quý ông lịch lãm, đón lấy bàn tay của Fleur từ ông Delacour.

" Thưa quý vị." Một giọng ngân nga nhẹ nhàng vang lên, một lão phù thuỷ nhỏ con đứng trước Bill và Fleur " Chúng ta họp mặt tại đây hôm nay để đánh dấu sự hợp nhất của hai tâm hồn thuỷ chung..."

Skool vân vê chiếc nhẫn, lơ đễnh nhìn chăm chú tấm lưng của Hermione, nàng như thể nhận ra, quay đầu mỉm cười nhìn Skool, một nụ cười trong trẻo.

Skool không kiềm được cong khóe miệng mỉm cười, đến khi ý thức được quay đầu đi thì lỗ tai đã ửng đỏ.

Hermione che miệng cười hì hì. Mà Ron ngồi bên cạnh nàng đang định xoay đầu kể khổ với Harry, thì mới phát hiện ra cậu chàng đang mê mẩn nhìn Ginny.

Ron lắc đầu ngán ngẩm, vẻ mặt tui đây còn có thể nói cái gì nữa, quay đầu tiếp tục quan sát lễ cưới.

" William Arthur Weasley, anh có đồng ý nhận cô Fleur Isabelle Delacour làm...?"

Ở hàng ghế đầu, bà Weasley và bà Delacour đều sụt sịt khóc khe khẽ trông mớ dải ren rua, che mặt. Âm thanh như tiếng kèn đồng vọng lên từ cuối sạp, mọi người biết rằng bác Hagrid đã rút chiếc khăn tay bự bằng khăn trải bàn ra. Trong mắt những vị khách mời đều lấp lánh nước mắt.

"... Vậy ta tuyên bố hai con ràng buộc nhau suốt đời."

Lão pháp sư tóc rậm vẩy cây đũa phép trên đầu Bill và Fleur, một đám mưa những ngôi sao bạc rơi xuống trên đầu hai người, rồi cuốn xoáy ốc quanh hai thân hình giờ đã quấn lấy nhau của họ. Khi Fred và George khởi xướng một trận vỗ tay, mấy cái bong bóng vàng kim trên đầu họ bùng nổ. Bầy chim thiên đàng và những cái chuông vàng tí hon bay lượn ra khỏi những cái bong bóng đó, góp thêm tiếng hót và tiếng chuông rung vào tiếng ầm ĩ điếc tai.

" Thưa quý vị." Lão pháp sư tóc hoa râm lên tiếng " Mời quý vị đứng dậy."

Mọi người đều đứng lên, lão pháp sư vẩy cây đũa phép một lần nữa. Những chiếc ghế mà mọi người đang ngồi bỗng bay lơ lửng lên, trong khi tấm bạt căng vách rạp biến mất, khiến cho họ đứng dưới một cái tán được chống đỡ dưới những cái trụ bằng vàng, chung quanh là cảnh trí bằng rực rỡ của đồng quê và vườn cây ăn trái đầy nắng.

Tiếp theo một cái đồng hồ vàng từ trung tâm sạp trải ra thành một sàn nhảy lấp lánh, đám ghế bay bỗng tự ý xếp quanh những cái bàn nhỏ trải khăn trắng, rồi những cái bàn này lại quay trở lại mặt đất một cách trang nhã quanh sàn nhảy, và cái ban nhạc mặc tây trang vàng kéo nguyên băng đi về phía một cái bục.

" Không tệ." Skool nhìn mọi diễn biến rồi nói. Những phục vụ đi ra từ bốn phía, nâng những khay nước màu bạc, bên trên là nước bí đỏ, bia bơ và Whiskey lửa, một số khác thì cầm những mâm bánh ngọt và sandwich nhẹ.

Skool đi dọc đến lấy một ly nước bí đỏ, rồi qua chỗ Eren và Diana.

" Nhìn thêm mấy lần, vẫn thật không quen mắt." Diana cầm ly Whiskey lửa, lắc lắc đầu.

Skool xấu hổ xoa sống mũi, Eren đứng một bên cười cười.

" Nếu cô nhìn thấy vẻ mặt cau mày răn dạy người khác của Skool lúc mở họp, sẽ càng kinh ngạc hơn." Eren nói.

" Khụ... Con đã giải thích rồi mà, bởi vì do ếm bùa chú nên giọng nói và cơ mặt có tí thay đổi. Nếu không cau mày, thì làm sao đè ép được bọn họ. Mỗi lần nhìn qua giáo sư McGonagall vẫn có chút run rẩy." Skool nhỏ giọng thầm thì, kết hợp với tông giọng trầm khàn nghe cứ dị hợm làm sao đấy.

" Rồi, không chọc ghẹo con nữa." Diana nhấp miếng rượu " Ở bên ngoài có quen không? Có yêu cầu gì thì bảo Cor đem lại."

" Mọi thứ đều tốt." Skool nói " Đừng quá lo lắng, con biết tự chăm sóc bản thân. Không chỉ lo cho mình, con còn muốn bảo vệ hai người."

Diana và Eren cong khóe môi mỉm cười.

Ban nhạc đã bắt đầu chơi, Bill và Fleur là cặp đầu tiên ra sàn nhảy trong tiếng vỗ tay vang như sấm rền. Một lát sau ông Weasley đưa bà Delacour lên sàn, theo sau là bà Weasley cùng ông Delacour.

Diana cầm ly rượu, híp mắt nhìn tay chơi đàn Cell phía trên, trông có vẻ đã nhớ nhung về kí ức xưa cũ. Skool liếc nhìn Eren dò hỏi, chú chắc cũng đã nhận ra Diana có chút kì lạ.

Eren lắc đầu, ý bảo đừng hỏi thêm. Skool gật đầu.

" Đã lâu rồi không tham gia tiệc cưới." Diana uống một hơi sạch ly rượu " Hai quý ông đây, ai mời ta khiêu vũ trước?"

Skool vẻ mặt khó xử, cô cũng muốn lắm, nhưng mà...

Eren kịp thời lấy ly rượu trên tay Diana, rồi như một quý ông lịch lãm đưa tay mời gọi, Diana cũng không nói gì, đặt tay lên đáp lời.

Hermione lúc này đã kéo Ron từ từ đi lại, Skool ngó nghiêng trái phải, đa phần mọi người đều vây quanh sàn nhảy.

Cô né người đi lại phía sau cái cột bằng vàng, xung quanh nó là những tấm rèm trắng, lén che hai người cũng không thành vấn đề.

" Cậu có thể độn thổ trong Hang Sóc không?" Hermione vừa chui vào liền hỏi.

Skool mới vừa gật đầu, cánh tay đã bị Hermione chụp lấy " Cửa thang lầu ba của Hang Sóc, hiện tại mình đang ở đó."

Trên tầng ba không một bóng người, bụp một tiếng, Hermione và Skool xuất hiện trước bậc thang.

Kéo Skool tới căn phòng thứ nhất phía bên tay trái, vừa vào cửa, Hermione liền vẩy đũa phép khóa chốt lại. Túi đeo luôn mang bên người cũng thả xuống sàn, tiếng vang phát ra cùng thể tích cái túi hoàn toàn trái ngược.

" Có chuyện gì vậy..."

Skool vừa mới cởi nhẫn ra, Hermione đã vươn tay hoàn tất việc tháo bông tai và kính râm xuống. Quấn lấy cổ, Hermione trực tiếp đặt một nụ hôn.

" Ưm..." Ann lui một bước về phía sau, lưng tựa vào tủ quần áo. Miệng Hermione tràn ngập mùi rượu, nhưng cô hoàn toàn không có tí cảm giác khó chịu, đôi tay ôm lấy eo nàng, chiếc váy lụa mỏng manh đến khó tin, Ann có thể cảm nhận rõ hơi nóng ấm từ tấm lưng của Hermione qua miếng vải.

Một luồng khí nóng bỏng nhanh chóng chiếm giữ lồng ngực và đầu óc Ann. Một tay khiến nụ hôn càng thêm cuồng nhiệt, một tay nhanh chóng tháo khuy của tấm áo choàng xám tro. Cởi áo choàng ra, bên trong chỉ là chiếc áo sơ mi trắng, tay ngắn đơn giản và quần tây lửng, Ann tháo hai khuy trên cùng của cái áo sơ mi, ba lô đeo sau lưng cũng rơi bịch xuống sàn.

Mắt kính, bông tai, nhẫn, đũa phép, đồng hồ, tất cả đều rớt hết xuống sàn nhà, nhưng hai người đều không thèm để tâm tới.

Không hay từ lúc nào, hai người cứ thế ôm hôn đi tới bên mép giường.

Ánh chiều tà hoàng hôn phảng phất xuyên qua cửa sổ, toàn bộ bên trong căn phòng phủ một màu vàng cam ấm cúng, nhìn lướt qua cả thân người Hermione như được bao phủ một vầng sáng nhạt màu. Một bên dây vai của chiếc áo dài đã trệ xuống cánh tay. Ôm lấy Hermione, giờ phút này cô chỉ cảm thấy nàng đặc biệt 'ngon miệng'.

Nhìn ánh mắt hổ phách của Ann rọi lên hình bóng của bản thân, Hermione nở nụ cười yêu kiều, duỗi tay câu lấy cổ Ann, ngã về phía sau. Hai người cứ thế ngã lên chiếc giường mềm mại, khăn ga màu trắng tản nhẹ ánh vàng từ mặt trời chiều.

Mùi hương trên người Hermione là nước hoa violet Ann đã tặng. Không hề nồng nặc, thoang thoảng dịu nhẹ, chỉ kê sát vào cần cổ mới có thể ngửi được. Ann không kiềm được, như bị cuốn hút vùi đầu vào cổ Hermione hít một hơi thật sâu.

Hermione cười hì hì hai tiếng, cảm xúc dâng trào vươn đầu lưỡi liếm nhẹ vành tai cô, một cánh tay vẫn như cũ quấn lấy cổ Ann, một tay khác chạm vào tấm áo sơ mi mát lạnh của cô, ý định cởi bỏ khuy áo thứ ba.

Chương 181: Đám cưới (Phần 2)

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
--------------------------------------

Ann hơi ngẩng đầu lên, ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng có vẻ nồng nặc hơn nhiều.

Tia lí trí nhỏ nhoi lóe lên trong đầu, cô chặn Hermione đang định tháo khuy áo thứ tư lại, nàng không yên ổn, vặn vẹo cơ thể, chạm chạm liên hồi vào môi Ann.

Chụp lấy đôi bàn tay nghịch ngợm, Ann hơi ngửa người về phía sau, chăm chú nhìn đôi mắt nàng. Ánh mắt Hermione tràn ngập xúc cảm, trừ nó ra, còn long lanh hơi nước, bên trong như có những ngôi sao.

Quả nhiên, Hermione say rồi.

Đầu óc lập tức tỉnh táo lại, Ann có hơi chút bất đắc dĩ lại cảm thấy tí tẹo may mắn.

Hermione không tiếp tục hành động được, bèn cắn một phát lên cánh tay đang giữ chặt lấy mình. Không ngờ được Hermione lại cắn tay mình, Ann lập tức buông lỏng ra, nàng thừa cơ hội liền câu lấy cổ, kéo cô nằm dựa lên giường.

" Đây là giường của mình." Hermione bất mãn lầm bầm, cực kì không hài lòng với biểu hiện vừa rồi của Ann.

" Được rồi, mình biết mà...." Giọng điệu Ann ngập tràn sự cưng nựng, cô chống tay ngồi dậy, xong lại kéo Hermione đang nằm ngồi lên theo.

" Hermione, mình có mấy câu hỏi." Ann nâng má Hermione, nhìn vào mắt đối phương lên tiếng.

Hermione quấn lấy eo Ann, đôi mắt vẫn sáng long lanh, lẩm bẩm " Mấy câu hỏi? Mình đều sẽ trả lời chính xác."

Ann bật cười thành tiếng, Hermione khi say lại càng thêm đáng yêu, cũng rất thành thật.

" Không nhiều lắm, chỉ có hai câu thôi." Ann nói " Câu đầu tiên, cậu say rồi, cậu biết không hửm?"

" Say?" Hermione nghiêng nghiêng đầu " Không có nha, mình biết cậu là Ann, chỉ có một thôi, không biến thành hai người. Còn nữa..." Hermione nở nụ cười tươi rói nhưng cũng có hơi ngờ nghệch " Mình thích cậu, Ann. Rất rất rất thích, thích từ lâu lắm rồi."

Nói xong khuôn mặt nàng lại lộ ra vẻ buồn bã " Hôm nay nhìn Luna bắt lấy tay cậu, hai người trò chuyện thật lâu, không hề chú ý tới mình đã đi tới..." Hermione vươn tay vẽ một vòng tròn trên lồng ngực của Ann " Chỗ này liền cảm thấy rất ê ẩm, khó chịu, rõ ràng cậu không phải là cậu, sao em ấy biết được chứ?"

" Sau đó lập tức lôi kéo Viktor đến, nhưng thật ra vừa cất lời đã cảm thấy hối hận, mình sợ cậu sẽ không vui...." Hermione lầm bầm " Mình biết, cậu không thích mình nói về anh ấy ở trước mặt cậu."

Tiếp theo đó, lại nở một nụ cười rạng rỡ " Nhưng mà sau khi nghe câu chuyện xưa cậu kể, mình vui lắm."

Ann vừa kinh ngạc lại vừa cảm động, cố kiềm nén ý định muốn hôn nàng, cất giọng nói dịu dàng " Mình cũng rất thích cậu, Hermione. Nhưng có thể hay không nói cho mình biết, vừa nãy cậu uống bao nhiêu rượu thế?"

" Rượu?" Hermione vươn đầu lưỡi liếm nhẹ môi " Mình không có uống mà. Vừa nãy mình uống một ly bia bơ, sau đó ăn một cái bánh sandwich, rồi thấy hơi khát nên uống thêm một ly nước lọc."

Nước lọc? Hôm nay là lễ cưới mà? Ann nhớ rõ bà Weasley đã kiểm tra toàn bộ đồ uống đưa đến, không có nước lọc nha.

Hermione chép chép miệng " Ly nước kia có mùi vị lạ lắm, trong suốt như nước thường, uống một hơi cũng thấy ngon lắm, chỉ là cổ họng có hơi cay nhẹ."

"..." Ann vừa nghe, đã biết xảy ra chuyện gì, Hermione uống nước lọc khi nào, rõ ràng là một ly Vodka.

" Uống xong thấy khoang miệng hơi khô." Hermione nói tiếp, mùi rượu tỏa ra càng thêm nồng " Mình lại uống thêm một ly nữa."

"???"

Nháy mắt, Ann có chút cười khổ khó nói thành lời, đè bả vai Hermione lại, dỗ dành " Hermione, ngoan ngoãn ngồi ở đây chờ mình được không nè?"

" Không cần!" Hermione ôm chặt lấy eo cô, càng ngày càng dính chặt cơ thể Ann " Mình khát nước..." Nàng lại tiếp tục vặn vẹo thân mình " Nóng quá..."

Nhìn dáng vẻ này, men say bắt đầu có tác dụng rồi.

Ánh mắt Ann dời về ba lô và đũa phép gần đó, vừa định đứng dậy, đã bị Hermione quấn lấy cổ, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cô, đành dùng biện pháp đơn giản nhất, dùng thế bế công chúa ôm Hermione lên " Bây giờ mình đi tìm nước cho cậu, nghe lời, đừng nghịch ngợm, được không?"

Như có những ngôi sao nhỏ bling bling, Hermione mở đôi mắt tròn xoe, nhìn xuống nền nhà, rồi lại ôm chặt cổ Ann, vùi đầu vào cần cổ đối phương, cười hì hì " Mình thích được cậu ôm, bế nữa..."

" Ừm..."

" Ann, mùi hương trên người cậu thật thơm."
" Ừm..." Ann đi tới chỗ rơi đũa phép, ba cây đũa đang nằm lăn lê trên nền đất. Bởi vì thân phận Skool cần được che giấu, nên đũa phép cô dùng là từ một nhà sản xuất đũa người Đức dựa trên nguyên liệu được cung cấp mà làm ra.

Thực ra, sau khi tìm kiếm người làm một cây đũa phép mới, cô mới biết được trước kia phần lớn phù thủy, pháp sư đều gửi đến những nguyên, vật liệu họ yêu thích để người ta chế tạo một cây đũa phép vừa ý.

Ann dự định thả Hermione xuống, nhưng nàng bấu chặt cổ cô, ồn ào " Còn chưa đủ..."

Ập vào mặt là hơi thở nồng nặc mùi rượu, Ann hơi khó xử nhưng lại càng xót cho Hermione đã uống nhiều đến thế. Ann nhìn đũa phép rơi trên nền nhà, không có biện pháp, bị Hermione quấn lấy, đầu tựa vào cánh tay bám chặt không buông.

" Accio!" Ann nhỏ giọng cất tiếng, hai cây đũa phép đồng loạt dựng thẳng lên, kết quả là cây đũa phép làm bằng cây ngô đồng bay lại trước nhất.

" Đầu mình đau quá, thật khó chịu..." Hermione cọ cọ cổ Ann, nói nhỏ.

" Được, sẽ nhanh khỏi thôi." Ann vẩy đũa phép kéo khóa ba lô ra " Thuốc cảm* bay đến... nước suối bay đến..."

Ôm Hermione đi lại mép giường, đặt nàng nằm xuống. Vừa ngả tấm lưng lên giường, Hermione đã kéo cô xuống. Bước chân lảo đảo, hai tay chống gượng lại, sau đó Ann đỡ Hermione ngồi dậy. Nút lọ nước thuốc được bật mở, lơ lửng trên không trung, Ann cầm cái lọ dỗ dành " Mau nào, Hermione, uống cái này rồi, cậu sẽ không khó chịu nữa."

Hermione chớp chớp mắt " Thật hả?"

" Thật mà, mình có lừa cậu bao giờ."

Hermione không hài lòng, mấp máy miệng " Chính là vừa rồi, cậu bảo hỏi mình hai câu! Nãy chỉ mới hỏi có một cái thôi còn gì."

" Ách...rồi rồi, chuyện thứ hai..." Ann nhất thời chẳng biết phải hỏi cái gì, nghĩ ngợi hồi lâu lại nói " Hôm nay là ngày mấy?"

" Khờ quá!" Hermione bẹo má Ann " Hôm nay là mười sáu tháng sáu đó, hôn lễ của Fleur và Bill, cả chuyện này mà cậu cũng không biết?"

" Mình???"

Đột ngột bị 'tập kích' không chút phòng hờ, Hermione thậm chí còn cố ý khiêu khích cắn nhẹ môi dưới của Ann.

Kiềm lòng không được đẩy mạnh nụ hôn, lọ thủy tinh nắm trong tay cũng rơi bang xuống nền đất, cũng may có ếm bùa chú kiên cố nên không vỡ, chỉ bị đổ hơn nửa lọ nước thuốc.

Đến tận lúc hôn xuống cổ, chạm phải sợi dây chuyền đã tặng Hermione lần trước, sợi dây bạc lạnh lẽo đụng bờ môi nóng ẩm, Ann mới sửng sốt, sau đó thầm phỉ nhổ chính mình.

" Đồ hư hỏng(混蛋)." Ann dùng tiếng Trung, mắng mỏ bản thân.

Hermione cũng dừng động tác lại, chăm chú nhìn đôi mắt màu hổ phách của Ann, lúc này đây mắt nàng không chỉ lấp lánh ngôi sao nhỏ, mà còn bừng cháy ngọn lửa nóng hổi. Màn đêm dần buông xuống, ánh sáng xuyên qua tấm cửa kính hòa lẫn tia trắng bạc lại có chút vàng ấm, sạp lễ cưới trắng tinh bên ngoài cũng được treo những cái đèn lồng thắp sáng ánh vàng và mấy ngọn đuốc bạc bay lơ lửng.

Nắm lấy đũa phép, cảm bay lại vào tay Ann, mở miệng tự uống hết một ngụm. Nhắm mắt lại, Hermione cứ như này, cô thật sự không có khả năng chống cự. Mở mắt lên, ánh mắt tỉnh táo hơn, thở nhẹ ra.

" Ngoan nào, Hermione, uống một ít nước giải khát được không?" Ann lần nữa dỗ dành.

" Hiện tại mình hết khát rồi..." Hermione nháy mắt, nghịch ngợm nói.

" Được rồi." Vẻ mặt Ann càng thêm dịu dàng, giọng điệu cưng chiều kiên nhẫn dỗ dành " Món nước này thật sự ngon lắm, cậu xem mình vừa mới uống một hớp, cậu cũng uống miếng, được không nào?"

" Hừm..." Hermione suy xét.

" Cậu là bạn gái mình, sao mình lại lừa gạt cậu chứ."

" Được rồi." Hermione gật đầu.

Một tay cầm lấy lọ, tay kia đỡ Hermione ngồi dậy.

Cổ họng chuyển động, Hermione nhấp một miếng nhỏ nước thuốc.

" Nói dối." Hermione hờn giận trừng mắt nhìn Ann " Uống không ngon tí nào."

" Là do cậu uống chưa đủ, loại nước này phải uống nhiều mới cảm nhận được vị." Ann nói chắc như đinh đóng cột."

Đôi mắt Hermione sáng rỡ " Vậy cậu cũng uống thêm đi."

"..."

Mắt nàng chăm chú nhìn Ann, cô đành phải uống một miếng thuốc cảm, ngậm trong miệng không có nuốt xuống. Đưa lọ nước thuốc qua cho Hermione.

Nàng bĩu môi nói " Cậu không có nuốt..."

"???"

Ai nói với cô đi, Hermione thật là Gryffindor à? Sao cô cứ cảm giác như Slytherin đóng giả thế này?

Đem nước thuốc nhanh chóng nuốt hết, Ann thầm than trong lòng, tiêu rồi, uống nhiều như này, đêm nay đừng hòng ngủ.

Hermione hài lòng cười hì hì, uống một hớp lớn thuốc cảm.

Tác dụng của nước thuốc rốt cuộc cũng được thể hiện, Ann chỉnh sửa lại dây quai áo cho Hermione, rồi cài lại mấy nút trên áo sơ mi của bản thân. Đôi mắt nâu của Hermione dần lấy lại tiêu cự.

" Hừm....đầu đau quá..." Còn đang trong giai đoạn chuyển đổi trạng thái, đầu óc Hermione có hơi choáng váng, nàng vừa lẩm bẩm xong liền ngã ra giường lim dim.

Ann vừa bất đắc dĩ lại cưng chiều, lắc đầu cười cười, đứng dậy vẩy đũa phép thu dọn đống đồ bừa bộn trên mặt đất xếp lại lên bàn. Mở ba lô ra, niệm bùa chú, một hộp kẹo bạc hà vọt vào lòng bàn tay, Ann lấy một viên nhỏ, xoay người lại liền ngây ngẩn.

Trên giường, có một bé 'sâu róm' siêu lớn trắng bóc, Hermione quấn chăn bọc hết cả cơ thể trông như một con 'sâu róm'.

Ann nhịn không được bật cười, bé 'sâu róm' trên giường lại càng quấn chặt chăn thêm một tí.

Bò lên giường, Ann kéo nhẹ một góc chăn, nhẹ nhàng nói " Bạn gái yêu dấu của mình ơi, không có sao hết mà, cậu chỉ là xem hai ly Vodka như nước lọc uống sạch boong."

" Không..." Giọng nói rầu rĩ của Hermione truyền ra từ lớp chăn kín mít " Mình...mình, cậu nhất định nghĩ là..."

Ann mơ hồ còn nghe ra giọng nói có tí nức nở.

Kéo lấy góc chăn, xốc mạnh lên. Hermione mới vừa uống rượu, bị cưỡng ép tỉnh lại nên chẳng có tí sức lực gì, tấm chăn tự nhiên được thả ra dễ dàng.

Mặt mày nàng đỏ bừng như máu, càng thêm cắn mạnh phần môi dưới, trong mắt chực trào nước.

" Hermione, đừng nghĩ nhiều vậy." Ann duỗi tay xoa mặt nàng, để đối phương nhìn thẳng vào mắt mình " Chuyện này cậu đâu có gì là sai. Thậm chí có thể nói, mình đối với cậu không có tí sức kháng cự nào." Ann dịu dàng nói, đặt bàn tay Hermione lên lồng ngực mình " Xem này, cho dù uống thuốc cảm rồi, tim mình vẫn đập không yên."

" Mình cũng thế, chỉ là lí trí cố gắng đè nén mong muốn của bản thân." Ann chân thành nói " Nhưng hiện nay, tình thế không cho phép. Nếu tương lai sau này, cậu nguyện ý. Mình mong sẽ còn mang đến cho cậu những gì tuyệt vời hơn hôm nay nữa, một hôn lễ thật rực rỡ."

Che miệng Hermione lại, Ann nói tiếp " Cậu biết không, ba từ kia, chỉ khi nào suy nghĩ kĩ càng, chuẩn bị thật tốt, lúc đặt một đầu gối xuống nền đất mới có thể nói đến."

Hermione chớp chớp mắt, long lanh ánh nước.

" Được rồi, đầu còn đau không? Khát không?" Ann nâng Hermione ngồi dậy.

Chai nước suối trên bàn bay lơ lửng, tự động mở nắp. Ann vươn tay đón lấy, đưa cho Hermione. Cái miệng nhỏ nhắn nhấp ngụm nhỏ. Đợi Hermione uống xong, cô lại xé gói kẹo đưa đến bên miệng " Ăn miếng đi, sẽ đỡ hơn nhiều."

" Đây là gì vậy? Mát lạnh, ngọt ngọt." Hermione hỏi.

" Kẹo bạc hà mật ong." Ann đứng dậy, vẩy đũa phép hé mở cửa sổ, tiếp theo sau một cơn gió thổi lướt vào căn phòng, không khí mát mẻ hơn hẳn. Chờ bầu không khí dịu nhẹ lại, cô đi đến bên cửa sổ ngó nhìn rạp trắng được dựng ở sân vườn.

Vũ hội vẫn đang được tiến hành, giai điệu so với trước đó càng thêm vui vẻ, tiết tấu cũng chầm chậm lại.

Vết đỏ trên gương mặt Hermione vẫn còn chưa tan biến, nàng biết rõ chuyện xảy ra vừa rồi. Ngậm kẹo ngọt, cuối đầu nghịch nghịch ngón tay lại không kiềm được lén nhìn trộm Ann.

Ann liếc mắt nhìn đồng hồ trên bàn, thời gian không còn sớm, cũng nên xuống lầu.

" Hermione?" Ann khoác tấm áo choàng xám tro, xoay người lên tiếng.

" Hửm?" Hermione cũng đứng dậy theo.

Ann cưỡi khẽ, đi đến trước mặt Hermione, chủ động ôm lấy vòng eo của nàng, chạm nhẹ bờ môi đối phương, lúc này Hermione mới dám ngẩng đầu lên nhìn cô.

" Lúc trước ở sạp cưới không có chú ý đến cậu, thật xin lỗi." Ann nói từ tận đáy lòng " Hôm nay cậu đẹp lắm. Không phải mình bảo ngày thường cậu không đẹp, chỉ là hai vẻ đẹp này khác biệt. Chuyện vừa rồi xảy ra, không phải mình không tí ngượng ngùng, mà bởi vì đó là cậu, kể cả tương lai sau này, cũng chỉ có mỗi cậu."

Hermione cười mỉm, lỗ tai nàng hiện tại vẫn có tí hồng hồng " Mấy người Slytherin các cậu, đều nói những lời hoa mỹ thế à?"

" Những lời mình nói đều là thật lòng." Ann nói " Nhưng mà, cậu cũng nên cẩn thận, mũ phân loại cũng nói, mình chính là xảo quyệt, không từ thủ đoạn để đạt được mục đích đó nha."

Câu nói vui đùa làm tâm trạng Hermione thả lỏng không ít, bắt đầu đáp trả lại " Được thôi, Gryffindor dũng cảm sẽ không sợ mấy lời khiêu khích đâu."

" Hừm." Ann gật đầu, hỏi tiếp " Đầu còn đau không? Men say tuy là đã qua, nhưng nếu còn nhức đầu thì phải nói với mình đấy."

" Đỡ hơn nhiều rồi." Hermione nói " Kẹo này ăn ngon lắm."

" Nè, còn dư một hộp, cho cậu đấy. Kẹo này là ngày hôm qua mình mua ở quầy hàng cạnh khách sạn dạo này đang ngủ tạm, thử qua thấy mùi vị không tệ lắm." Ann đưa hộp kẹo trên bàn cho Hermione, nàng cất vào túi xách đeo trên tay, đũa phép cũng đã cầm theo.

" À đúng rồi, còn có cái này. Đây là bản đồ và những tài liệu liên quan tới thung lũng Godric." Ann đưa một cuốn sách dày cộm cho Hermione, trên bìa viết không ít kí tự và tranh ảnh " Vốn dĩ tính đợi chút nữa gặp ba người rồi đưa, giờ đưa cậu cũng không khác mấy."

" Ừm." Hermione nhận lấy cuốn sách, nét chữ của Ann nàng rất quen thuộc, nhìn xấp giấy da dày như này, hẳn Ann tốn không ít công sức.

Mang kính râm, bông tai và nhẫn vào, Ann lại trở thành Skool.

" Ngày mai mấy cậu..." Chưa nói được nửa câu, trong áo choàng của Skool đã phát ra một âm thanh chói tai. Hermione nhìn qua Skool, chân mày đối phương đã nhíu chặt lại.

Tiếng cảnh báo?

Đây là phương thức liên lạc mới thêm vào tháng trước, chỉ lúc cảnh báo nâng lên cấp A thì mới có thể kích hoạt. Chỉ có bốn thành viên cấp cao trong Hội mới có thiết bị liên lạc dùng một lần này.

Skool nhíu mày lấy con dấu hội trưởng trong túi ra, ba dòng ngắn gọn đã làm mặt mày cô trắng bệch.

" Sao thế?" Hermione hỏi.

" Chết tiệt!" Skool không nhịn được mắng mỏ " Là hôm nay???" Cô giữ lấy bả vai Hermione, nhanh chóng dặn dò " Hermione, chạy đến sạp dựng, mau chóng tìm Ron và Harry, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng độn thổ rời đi, đi..."

Đầu óc vội vã tìm kiếm nơi chốn " Tới số 12, Quảng Trường Grimmauld, hiện tại nơi đó là an toàn nhất. Có cơ hội mình sẽ tới tìm mấy cậu ngay, hiểu chưa?"

Hermione gật đầu " Hiểu rồi, nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

" Bộ Phép thuật sụp đổ."

Skool và Hermione vừa độn thổ tới cây cột bằng vàng lớn, một cái gì đó vừa to vừa bạc trắng rơi xuyên qua tán rạp rớt xuống giữa đám người khiêu vũ kinh ngạc.

Những con linh miêu nhất cứng đờ người ra ngơ ngẩn giữa điệu nhảy. Ai nấy đều ngó đầu nhìn xem, mấy người gần đó trông thấy cũng buồn cười. Đột ngột miệng một Thần Hộ Mệnh há rộng và nói bằng giọng chậm rãi, hùng hồn và to rõ của Kingsley Shacklebolt.

" Bộ đã sụp đổ. Scrimgeour đã chết. Chúng đang đến."

" Mau đi." Skool buông tay Hermione, siết chặt đũa phép, nhanh chóng vọt vào đám đông đang gào thét chói tai. Những người đang đứng giữa sân nhảy trở nên kinh hoảng, sợ hãi, các vị khách trốn chạy khắp tứ phía.

--------------------------------------------------------------------------

Chú thích:

*: Thuốc cảm hay còn gọi là Pepperup Potion, dịch tiếng Việt thì là thế, nhưng công dụng của nó thì tựa tựa Panadol, Paracetamol, Efferalgan, Advil vậy đó mọi người. Ngoại trừ hạ sốt thì còn giảm đau,bla bla...

Chương 182: Số 12

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
--------------------------------------

Skool vẩy đũa phép, bùa chú ngăn cấm độn thổ quanh Hang Sóc mười mét được tháo bỏ, sau khi một người độn thổ rời đi được, càng thêm nhiều người nhanh chóng biến khỏi lễ cưới.

" Guardians of the Ten Directions!" Skool mở ra bùa chú phòng hộ được bố trí quanh Hang Sóc, nhưng thành viên khác của Hội cũng mau chóng phóng bùa chú " Protego Totalum!" " Protego Totalum!"

Xung quanh sạp dựng, một đám người trùm áo choàng đen và đeo mặt nạ xuất hiện, từng người từng người một dùng bùa chú tấn công vào lá chắn phòng hộ của Hang Sóc.

" Moody!" Skool tìm được Moody đang khập khiễng " Thực hiện kế hoạch ứng phó khẩn cấp, ngay lập tức!"

Moody đập mạnh cây gậy xuống đất, độn thổ rời đi. Cùng ngay lúc đó, lớp phòng hộ quanh Hang Sóc bị đánh tan.

Mười mấy người lập tức vây quanh sạp cưới, phóng búa chú ngăn cản những ai có ý định độn thổ trốn đi.

" Bọn tôi tới để tìm Harry Potter!" Giọng nói vang dội phát ra từ người trùm áo choàng đen " Sẽ không gây hại đến sự an toàn của các ngươi!"

" Chúng ta không có mời Harry Potter, Bộ Phép thuật đã nghiêm cấm các hành vi phá hoại ngôi nhà và tài sản có liên quan đến dân Muggle! Các anh đang phạm pháp, lại còn tấn công vào lễ cưới của một cặp đôi phù thủy!" Ông Weasley la to.

" Vừa đúng lúc." Một người mặc áo choàng đen cởi mũ trùm đầu xuống, giơ lên tấm giấy da dê " Đây là lệnh bắt giữ và điều tra do chính tay Pius Thicknesse, bộ trưởng mới nhậm chức của Bộ Phép thuật kí."

" Rookwook? Sao tôi lại không biết chúng ta đã đổi bộ trưởng nhỉ?" Diana lạnh nhạt lên tiếng.

Augustus Rookwook hơi sửng sốt khi nhìn thấy Diana ở sạp cưới, sau đó hắn trưng một khuôn mặt nịnh bợ, cười tươi rói " Chà, bộ trưởng Roland, thế nào lại gặp cô ở chỗ này? Cô xem này..." Hắn đưa tấm giấy da qua " Đây đã có chữ kí và con dấu của bộ trưởng Bộ Phép thuật, không nhầm lẫn gì đâu."

Diana nhíu mày.

" Khi có dấu ấn thì lệnh đã có hiệu lực." Augustus Rookwook xua tay " Harry Potter có ở đây không, không phải do ông nói là được Arthur. Mau rà soát, mỗi người ở chỗ này đều phải bị tra hỏi."

Nhóm Tử thần Thực tử rà soát đến lầu bốn thì khựng lại, không dám lên bởi vì trên đó tản ra một mùi hôi thối.

" À, trên lầu bốn là thằng con trai bé bỏng của tôi, Ronald Weasley. Trước đây nó đáng yêu, đẹp trai thế mà lại bị đậu mùa." Bà Weasley không ngừng chấm chấm nước mắt, nghe nói đến đậu mùa, bốn tên Tử thần Thực tử đều rùng mình ớn lạnh.

" Mấy anh có ai chịu khó lên xem thằng con của tôi không? Gần đây chỉ mới có một bác sĩ đi thử..." Bà Weasley không quên bổ sung thêm câu cuối.

Cả bốn Tử thần Thực tử liếc nhìn nhau rồi chạy xuống dưới tầng, đùa thì thế, bệnh đậu mùa sẽ lây nhiễm đấy.

Những vị khách còn lại bị tra xét tận ba tiếng đồng hồ, mà vấn đề chỉ có một, có từng thấy Harry Potter hay không. Mà điều tra được một nửa thì phải ngưng lại, bởi vì có tin tức truyền đến, bảo là thấy bóng dáng Harry Potter ở đường Privet Drive. Mười mấy tên trùm áo choàng đen đã đi bẵng một nửa.

Trời đêm lập lòe ánh sao, trước một quảng trường nhếch nhác và nhỏ bé. Những tòa nhà cao xiêu vẹo từ khắp mọi phía. Harry, Ron, và Hermione độn thổ xuất hiện ở giữa quảng trường.

Bọn họ đều nhìn thấy ngôi nhà số mười hai bởi vì đã được cụ Dumbledore, nói cho biết về sự hiện hữu của ngôi nhà đó. Ba người vội vã đi về phía ngôi nhà, cứ vài mét lại kiểm tra coi có bị theo dõi hay quan sát không. Chạy đua lên bậc thềm đá, Harry dùng đũa phép gõ lên cánh cửa. Một chuỗi tiếng lách cách của kim loại, tiếng loảng xoảng của dây xích vang lên, rồi cánh cửa cọt kẹt mở bung và cả đám vội vã bước qua ngưỡng cửa.

Khi Harry đóng cánh cửa lại sau lưng, những bóng đèn kiểu xưa thắp bằng khí bừng sáng lên, phát ra ánh sáng bập bùng dọc theo chiều dài của hành lang. Cảnh trông y như trong trí nhớ của Harry: kì bí, đầy mạng nhện, những cái đầu gia tinh treo trên tường đổ những cái bóng kì cục xuống cầu thang. Những bức màn dài sẫm màu che kín bức chân dung của bà Black (Mẹ của Sirius). Vật duy nhất không nằm đúng vị trí là cái đế cắm dù hình chân con quỷ khổng lồ, nằm lăn lóc như thể vừa bị đá ngã.

" Sao chỗ này lộn xộn vậy?" Ron nói " Ann bảo tụi mình tới đây làm gì?"

" Ann nói chỗ này hiện tại là địa điểm duy nhất còn an toàn." Hermione nói, tay nắm chặt đũa phép bước vào trong căn phòng " Mình tin là Ann có lí do của cậu ấy, nhưng mà phải cẩn thận chút, hôm họp hội nghị, không phải thầy Moody có nói, chỗ này bị ếm mấy cái bùa chú 'thú vị' sao."

Bọn họ đi qua sảnh, dẫm lên cái cầu thang cứ phát tiếng cót két bước vào phòng khách tầng hai, nhưng chẳng xảy ra chuyện gì hết.

" Những bùa chú 'thú vị' của họ đâu?" Harry hỏi.

" Chắc chỉ khi Snape tới mới có tác dụng?" Ron suy đoán, cậu liếc mắt nhìn quanh phòng khách, nó cũng rối lung tung bung, như bị kẻ trộm cướp sạch.

" Sao nó bị bới tung hết vậy?" Ron đá vào miếng gỗ cũ kĩ dưới sàn, bụi mù mịt bay lên làm cậu chàng ho sặc sụa. Hermione vẩy cây đũa phép để thắp sáng những bóng đèn khí cũ kĩ, trừng mắt liếc nhìn Ron.

Harry đột nhiên ôm đầu la lên đau đớn, bịt chặt cái trán.

" Sao vậy Harry?" Hermione lập tức đi đến bên cạnh, đỡ cậu ngồi xuống.

" Cậu thấy gì rồi?" Ron che mũi miệng, đi tới cạnh Harry " Có phải hắn ở nhà mình không?"

Bàn tay Hermione run rẩy, đũa phép cầm cũng không chắc.

" Không, mình chỉ cảm thấy giận dữ... Hắn đang giận sôi người..."

" Nhưng điều đó chắc là xảy ra ở Hang Sóc." Ron nói to " Còn gì nữa? Bồ có thấy gì không? Hắn đang nguyền rủa ai hả?"

Mặt Hermione tái nhợt.

" Không, mình chỉ cảm thấy giận dữ... Mình không thể nói được là..."

Ron mở miệng còn định nói gì đó thì đã bị Hermione cắt ngang.

" Được rồi, Ron." Hermione lớn giọng " Nơi đó có rất nhiều người của Hội Phượng Hoàng."

Ron kịp thời ngậm miệng lại, nhưng tròng mắt cậu cứ đảo loạn khắp nơi, Hang Sóc là nhà của cậu, bây giờ đột nhiên lại có một đám Tử thần Thực tử xông tới.

Hermione đứng lên, đi tới hai bước, đốt sáng thêm vài cây đèn.

" Nè, Harry." Hermione đưa tay vào túi xách nói " Cậu nên uống thuốc để..."

" Không, không cần." Harry lắc đầu.

Đột nhiên Ron la to, chỉ vào cửa sổ bên phòng khách. Hermione và Harry siết chặt đũa phép, xoay người lại, bắt gặp một Thần Hộ Mệnh màu sáng bạc bay tới, đáp xuống sàn nhà chỗ họ đang đứng, một con hồ ly màu bạc lớn hơn nắm tay một tí, lăn nhẹ một vòng, đặt bốn chân xuống nền nhà, giọng của Ann phát ra.

" Hang Sóc bình an, không ai bị thương, không cần trả lời, đợi mình."

Thần Hộ Mệnh biến mất không thấy tăm hơi. Đôi mắt Hermione sáng ngời, thở phào nhẹ nhõm, ngã lưng ra sô pha. Phản ứng của Ron cũng không khác biệt mấy, không có tin nào tốt hơn là biết người nhà mình bình an. Harry cũng thở phào, tuy rằng cơn đau trên đầu khiến cậu không mấy dễ chịu. Nhưng cậu cũng rất lo cho Ginny, đặc biệt là đêm trước lễ cưới, những hành động và lời nói của em ấy đều khiến cậu vô cùng nhung nhớ.

Hermione ngồi xuống cạnh Harry " Hiện giờ bồ thấy sao rồi, Harry?"

" Đỡ hơn nhiều rồi." Harry buông tay xuống, cơn đau đã nhẹ bớt.

Ron nhìn thoáng qua đồng hồ " Thời gian còn sớm, mới tám giờ rưỡi, hai bồ muốn ngủ không?" Harry và Hermione lắc đầu.

" Vậy tụi mình chơi cờ đi." Ron nói " Hermione, mình nhớ là Ann có đưa bồ một bộ cờ vua?"

" Có mang nè." Hermione mở túi xách, gẫy nhẹ đũa phép, một hộp cờ phép thuật bay ra, nàng đưa qua cho Ron.

" Chà, là bộ 'Hiệp sĩ' đó. Mấy bồ biết không? Từ hồi nhỏ mình đã ao ước có một bộ, nó là những quân cờ phép xịn nhất và siêu ngầu nữa! Hồi anh Bill lên năm năm đã được tặng một bộ, vì ảnh được làm Huynh trưởng." Ron xé gói bọc ra " Ann giàu thật đó. Đương nhiên là còn cả chu đáo nữa, ai lại ngờ đến, tình huống hiện giờ của tụi mình mà lại có được một bàn cờ 'Hiệp sĩ' chứ?"

Ron nói thế, làm Hermione nhớ lại vẻ mặt nghiêm túc của Ann hôm bỏ bộ cờ vua vào túi xách của nàng " Phải kết hợp giữa làm việc và nghỉ ngơi, biết chưa hửm? Thỉnh thoảng thả lỏng tâm trạng cũng rất quan trọng."

" Bồ muốn chơi không?" Ron hỏi Hermione, cậu đã dời qua một băng ghế dài, đang xếp cờ.

Hermione lắc đầu " Không đâu, sách của cụ Dumbledore đưa, mình còn chưa đọc xong."

" Được rồi." Ron nhún vai " Vẫn như cũ, Harry, lại đây, tụi mình chơi."

Hermione ngồi xuống ở ghế tay vịn bắt sáng đèn nhất trong phòng, lấy cuốn sách và từ điển cổ ngữ Runes ra. Nghe thấy tiếng Harry và Ron chỉ huy quân cờ đánh nhau loạn xạ, Hermione đột nhiên có cảm giác như đang ở phòng sinh hoạt chung Gryffindor. Trước đây bọn họ vẫn ở chung như thế, hai nam sinh Ron và Harry thì chơi mấy trò chơi, còn nàng ngồi một bên đọc sách.

Ron nói cũng có phần đúng, dưới tình huống bộ trưởng Bộ Phép thuật như hiện nay, là một cuộc nổi loạn, tình hình bên ngoài lại không mấy yên bình, ba người họ lại yên tĩnh ngồi ở nơi này.

Hết thảy phải quy công về...

Ann.

Bạn gái nàng.

Hermione bất giác mỉm cười.

Hai tiếng trước, bọn họ còn...

Lắc lắc đầu, tự dặn dò bản thân phải chú tâm đọc sách.

Nhưng đọc được mấy dòng, thì Hermione lại nghĩ ngợi tới Thần Hộ Mệnh là con hồ ly của Ann, chuyện này phải hỏi lại cô mới được, chẳng biết đã học hồi nào nữa?

Nhưng xem tình hình này, có lẽ đêm nay cô không thể ngủ.

Rõ ràng là một người lười biếng, nhưng cô lại vì chuyện này cả đêm không được ngủ nghỉ. Nụ cười trên mặt Hermione biến mất.

Không nói cho bất kì thành viên nào của Hội Phượng Hoàng ư? Cứu hơn một nghìn người Muggle, có lẽ cô vì Jill.

Ngày đó ôm Ann, Hermione đã nghĩ đến mọi tình huống có thể xảy ra, nhưng không dự đoán được cô sẽ khóc.

Cái người này, trong lòng cô luôn cất chứa rất nhiều bí mật. Nhưng cô nói rằng, chỉ cần nàng muốn, cô đều đem tất cả những bí mật nói ra hết. Hermione lại nghĩ đến cái hộp kia, bên trong chứa một món đồ chơi nhỏ.

Hermione từng nghĩ qua, rất kì lạ, Ann lớn lên ở cô nhi viện, người nào sẽ làm một món đồ chơi khi cô còn nhỏ?

Khi Ann còn nhỏ?

Hermione nhớ rất rõ khung cảnh ngày đầu tiên gặp Ann. Vóc dáng cô khi đó thấp bé, so với nàng còn nhỏ hơn nhiều, trông không giống 11 tuổi. Ở tiệm Flourish and Blotts, cô cầm một cuốn «Lịch sử phép thuật hiện đại» dày cộm, còn mỉm cười. Làm nàng thấy rất tò mò, cuốn sách đó có nội dung nào buồn cười ư? Cô bé này là phù thủy hả? Trong tích tắc, lấy hết can đảm, tiến lên hỏi thử, nở nụ cười nhưng trong lòng không khỏi có tí căng thẳng.

Sau khi nhận được cuốn sách, bản thân không dám đối diện với ánh mắt màu hổ phách của đối phương, đành phải cặm cụi xem sách. Hermione bảo đảm đây là lần đầu tiên nàng gặp một người có đôi mắt màu hổ phách, sáng ngời, hút hồn.

Thật ra nội dung trên sách viết gì, lúc đó nàng hoàn toàn không biết, lúc ngẩng đầu lại thì đã không thấy đối phương đâu nữa. Đây là lần đầu tiên nàng tới Hẻm Xéo, cũng là cửa hàng đầu tiên bước vào, lần đầu tiên chủ động chào hỏi người khác, ngay cả tên cũng quên mất phải hỏi.

Rơi vào đoạn hồi ức, Hermione cong khóe miệng cười.

Nàng nhớ, lần gặp ở đoàn tàu Hogwarts, Ann vóc dáng nhỏ bé ngồi trong góc. Bản thân liền đi vào hàng ghế, ngồi cạnh cô, tự giới thiệu một lượt, sau khi nói xong, cảm thấy đoạn tự nói về bản thân kia thật kinh khủng.

" Đều là bọn người làm chuyện xấu xa..."

Vẻ mặt nhăn nhó của Ann khi nghe câu nói đó, Hermione vẫn còn nhớ rõ.

Vừa dừng chân trước cánh cổng kí ức, Hermione không thể nhịn được đi sâu vào bên trong, sách trong tay không đọc lấy một chữ, tận đến lúc giọng Ron vang lên " Hermione?"

" Hả?" Hermione ngẩng đầu, làm như không có việc gì " Sao vậy?"

" Chuyện này...Bồ có thể lấy vài món ăn không?" Ron xoa bụng " Buối tối mình còn chưa kịp ăn gì, Harry cũng thế."

Quân cờ trên bàn cũng thét to vào mặt nhau.

" À, được." Hermione mở túi đeo, lần mò, lấy ra hai bình nước chanh, một chai nước suối, bánh quy, trái cây sấy khô, chocolate...

Ron hò reo, đem mấy món thả xuống nền nhà, Harry cũng mở một hộp choco ra.

" Nếu lúc này có TV, mình sẽ nhớ tới thời gian ở Privet Drive." Harry nói.

" TV? Là gì vậy?" Ron nhướng mày, thả một quả bóng choco vào miệng " Đồ ăn ở thế giới Muggle vị cũng không tệ..."

Hermione lấy một hộp kẹo từ túi xách ra, là cái hộp ban nãy Ann tặng. Xé gói bọc, Hermione nhét một viên vào miệng.

Mát lạnh, ngọt ngào.

Chương183: R.A.B

---------------------------------

Một vài lời của tác giả: Để đọc chương này mọi người cần hiểu một chút ít cơ bản, về Harry trong lễ cưới của Bill và Fleur, cậu đã nghe Doge giới thiệu sơ sơ về thời còn trẻ của Dumbledore, và biết được gia đình cụ từng có quãng thời gian sống ở thung lũng Godric. Nếu không đọc truyện, mọi người có thể xem phim để rõ hơn.

Thuận tiện nhắc nhở thêm, tôi viết đa phần đều dựa trên cốt truyện của tiểu thuyết, phim ảnh và tiểu thuyết có hơi khác nhỏ, không phải quá nhiều. Nhưng bộ Hoàng Tử Lai thì phim điện ảnh cải biên khá nhiều.

Một vài lời của Editor: Nếu cần đọc truyện, mọi người có thể xem đoạn này ở chương 8, Bảo bối Tử thần.

Beta: Vũ Minh Nguyệt

---------------------------------

Ngày hôm sau, Hermione tỉnh lại rất sớm, trong phòng khách chỉ có một sô pha, Ron và Harry đều rất ga lăng để nàng nằm trên đó còn họ thì lấy túi ngủ nằm dưới sàn.

Một khoảng trời hé ra giữa hai tấm màn cửa sổ u ám. Bầu trời ấy màu mực xanh loãng mát dịu, đâu đó giữa đêm và bình minh, và mọi thứ đều yên lặng, ngoại trừ tiếng thở sâu, chậm của Ron và Harry.

Hermione ngước nhìn trần nhà âm u, chùm đèn treo bám đầy mạng nhện, trong giấc mơ đêm qua là một cảnh tượng ồn ào xô bồ, khi tỉnh lại trong giây lát nàng mới ý thức được bản thân không ở Hang Sóc. Xốc tấm chăn lên, Hermione mang theo túi xách lẳng lặng đứng dậy, rời khỏi phòng khách tầng hai, đi qua lầu một, băng qua một phần mái hiên để đi sâu vào trong, xuống tầng ngầm, phòng bếp ở dưới này.

Lò sưởi cao được làm bằng đá đặt ở phía xa xa, vài lon sắt treo lủng lẳng trên trần nhà, một cái bàn dài được đặt ở giữa, chứa được kha khá người, những cái ghế thì nghiêng ngả tán loạn. Hermione nhìn xung quanh một lát, rồi tìm được bộ dụng cụ ăn uống và tủ chén.

Cũng may, mấy món này vẫn còn nguyên vẹn chỉ là bám hơi nhiều bụi bẩn.

Hermione rút đũa phép, sắp xếp mấy cái ghế bị đặt để lung tung lại quanh bàn. Lấy trong tủ ba cái chén, ba cái đĩa và ba cái ly, nàng vặn vòi nước, đã lâu không dùng tới nên ban đầu nó có những tiếng rỉ sét cọt kẹt, sau đó thì tuôn trào dòng nước trong lành.

Rửa sạch sẽ mấy món đồ dùng, Hermione đi tới lò sưởi ngay vách tường, vẩy đũa phép, bên trong bốc lên một ngọn lửa nhỏ, từ từ càng cháy mạnh hơn.

Dọn một bữa sáng đơn giản, Hermione nhìn qua đồng hồ rồi đi lên tầng hai, vừa lúc thấy Harry và Ron đang sốt ruột kêu gọi, nhìn thấy nàng, Ron thở hắt ra " Ầy, Hermione, bồ đi đâu vậy? Làm mình sợ hết hồn luôn, bồ mà đi đâu mất tiêu, chẳng biết Ann sẽ xử tụi mình thành thế nào nữa."

Hermione cười khẽ " Mình tới phòng bếp, làm một bữa sáng đơn giản, mấy bồ rửa mặt đi rồi xuống ăn, mình có việc cần nói."

" Chà chà, có bữa sáng nữa hả? Tốt quá!" Ron đi vào nhà vệ sinh.

Harry đeo mắt kính vào " Mấy giờ rồi, Hermione? Có vụ gì vậy?"

" Bảy giờ kém hai phút." Hermione nói " Ăn sáng xong rồi bàn."

Tromg phòng bếp, Ron nhìn hai ly cà phê thì hỏi " Cà phê? Hermione, sao bồ kiếm được vậy?"

" Nước ấm, và bột cà phê hòa tan." Hermione đáp lời.

" Bột hòa tan?" Ron chăm chú nhìn ly cà phê, hớp một miếng " Là đồ do người Muggle làm hả? Ba mình nhất định sẽ khoái cho xem."

Hermione và Harry liếc mắt nhìn nhau, đồng thời mỉm cười.

Dùng xong bữa sáng, Hermione nói " Chuyện mình muốn bàn, là mấy ngày sắp tới tụi mình phải làm gì."

Harry và Ron gật đầu.

" Mình đề nghị, bước đầu là nên sửa sang lại căn nhà này đã."

" Hả? Còn sửa nhà?" Ron rầu rĩ, cậu nhớ hồi năm tư đã giúp Hội quét dọn căn nhà này một lần, trông chẳng khác gì một con gia tinh chịu thương chịu khó.

" Tối qua Ann đã nói, tụi mình phải chờ cậu ấy. Đoán chừng sẽ cần ở đây tầm vài ngày, không thể cứ ru rúc trong phòng khách mãi được." Hermione nói " Hơn nữa, tụi mình cũng cần ở tạm đây để vạch ra kế hoạch tiếp theo. Ann đưa cho mình những tài liệu về thung lũng Godric, một cuốn dày cộm, để nghiên cứu hết cũng tốn mười ngày."

Harry cảm thấy hứng thú, chồm người tới trước " Tài liệu về thung lũng Godric? Ann đưa bồ khi nào vậy?"

" Tối qua..." Hermione nói " Lát nữa lại nói tiếp về nó, còn có một chuyện, hiện tại Hang Sóc chắc không thể làm tổng hành dinh của Hội Phượng Hoàng nữa, mình nghĩ nếu nơi này an toàn khả năng cao sẽ thành tổng hành dinh mới. Nói thế, chúng ta coi như đã cống hiến phần sức nhỏ cho Hội."

" Mình đồng ý!" Harry gật đầu " Mình cũng đồng ý!" Ron lại vội nói thêm " Mình cũng không phải đứa sợ vất vả."

Hermione mỉm cười, nàng biết sẽ như thế này " Được rồi, nhiệm vụ chính của hôm nay là sửa sang lại phòng ốc, trước tiên để đưa cho mấy bồ vài bùa chú tẩy rửa đơn giản đã. Mục tiêu hàng đầu là dọn xong ba căn phòng ngủ đã, thật ra không cần làm quá sạch sẽ đâu, chỉ cần giống phòng bếp vậy, dọn rác lại thành một đống, sắp xếp mấy món đồ ngăn nắp là được."

Harry và Ron gật đầu.

" Mình dọn lầu một, hai, còn hai nam sinh mấy bồ dọn lầu ba, bốn, năm nhé?"

Lầu năm là tầng cao nhất của ngôi nhà, Harry đang đứng trước thang lầu, chỗ này chỉ có hai cánh cửa, mà đối diện với cậu là một tấm thẻ có đề tên Sirius, trước kia cậu chưa từng vào phòng ngủ của người cha đỡ đầu bao giờ. Harry đẩy cửa ra, giơ cao đũa phép.

Căn phòng rộng rãi và ắt là đã từng rất gọn gàng. Có một cái giường rộng với đầu giường bằng gỗ chạm khắc, cửa sổ cao được che bằng những tấm màn dài bằng nhung và chùm đèn treo bám lớp bụi dày, mẩu đèn cầy cháy sót vẫn còn trong những lỗ chân đèn, sáp nhiễu đông đặc tựa những giọt sương giá. Một lớp bụi mỏng phủ lên những bức tranh trên tường và cái đầu giường, mạng nhện giăng giữa chùm đèn treo và đầu tủ quần áo bằng gỗ rất to, khi Harry tiến sâu hơn vào trong phòng, cậu nghe tiếng tháo chạy nhốn nháo của bầy chuột bị quấy rầy.

Harry vẩy đũa phép, niệm bùa chú vừa mới học được "Scourgify." Mạng nhện đã bị quét sạch sẽ.

Cậu thiếu niên Sirius đã dán đầy tường rất nhiều áp phích và tranh ảnh đến nỗi hiếm có mảng lụa xám bạc bọc tường nào còn lộ ra. Harry có thể đoán là cha mẹ của Sirius đã không thể nào gỡ được bùa Dính Vĩnh Viễn (Permanent Sticking Charm) đã gắn những áp phích và tranh ảnh đó vô tường, chắc là họ không thể nào tán thưởng nổi thẩm mỹ trang trí của cậu con trai. Sirius hình như đã đi quá trớn trong việc chọc tức cha mẹ. Rất nhiều biểu ngữ to bự của nhà Gryffindor, màu đỏ tía và vàng kim phai mờ, như để nhấn mạnh sự khác biệt của chú với tất cả những người còn lại trong gia đình Slytherin.

Rất nhiều hình xe gắn máy Muggle, và cũng có (Harry phải thán phục thần kinh của Sirius) rất nhiều hình quảng cáo các cô gái Muggle mặc đồ tắm hai mảnh. Harry có thể phân biệt họ là dân Muggle bởi vì họ ở yên trong tấm hình của mình, nụ cười đã héo và ánh mắt đờ đẫn đông cứng trên giấy. Điều này tương phản với một bức ảnh phù thủy duy nhất trên tường, tấm hình của bốn học sinh trường Hogwarts đứng quàng tay nhau, cười cợt với ống kính.

Một niềm vui bừng lên khi Harry nhận ra ba cậu, mái tóc đen rối bời của ba chải lật ngược ra sau y như tóc Harry, và ba cũng đeo kiếng. Bên cạnh ông là Sirius, đẹp trai theo cách hoang dã, gương mặt hơi kiêu kì, trẻ hơn nhiều và vui vẻ hơn nhiều so với gương mặt Harry từng thấy khi chú còn sống.

Cậu tính gỡ tấm hình ra khỏi tường, nhưng tấm hình không thèm nhúc nhích. Sirius đã rất kĩ trong việc ngăn cha mẹ chú trang hoàng lại căn phòng này.

Harry nhìn quanh sàn nhà, vẩy đũa phép sắp xếp lại các sách vở và mấy món đồ chơi lên trên kệ. Việc này không quá khó khăn, đem một ít giấy rác như lời nói của Hermione xếp thành một chồng. Đúng lúc này, một tờ giấy bay qua thu hút sự chú ý của cậu, Harry chụp lấy nó, những mảnh giấy vụn còn lại thì rơi là đà xuống nền.

Anh Chân Nhồi Bông thân mến,

Cám ơn anh, cám ơn anh về món quà sinh nhật cho Harry! Cho tới giờ đó là món thằng bé khoái nhất. Một tuổi mà đã biết bay vèo vèo trên cán chổi, thằng bé có vẻ tự mãn lắm. Em gửi kèm theo một tấm hình để anh có thể thấy. Anh biết là chổi chỉ bay lên khỏi mặt đất cỡ sáu tấc nhưng thằng bé suýt làm chết con mèo và đã làm bể nát cái bình bông xấu hãi hùng mà Petunia gửi làm quà Giáng sinh (không phải lời phàn nàn đâu nhé). Dĩ nhiên anh James thấy chuyện này buồn cười lắm, ảnh nói thằng bé sẽ trở thành một cầu thủ Quidditch vĩ đại, nhưng tụi này phải cất đi hết những đồ trang trí trong nhà và chắc chắn phải để mắt tới nó mỗi khi nó bay.

Tụi này làm một bữa tiệc trà đơn giản mừng sinh nhật, chỉ có tụi này và bà cụ Bathilda, người luôn ân cần và mê Harry như điếu đổ. Tụi này tiếc là anh không thể đến được, nhưng công việc của Hội là ưu tiên số một, với lại Harry cũng chưa đủ lớn để biết đó là sinh nhật của thằng bé! Anh James hơi chán nản vì bị cầm chân ở đây, ảnh cố gắng không để lộ ra, nhưng em biết...và cũng vì thầy Dumbledore vẫn còn giữ tấm Áo choàng Tàng hình của ảnh, nên ảnh chẳng có dịp dạo chơi. Nếu anh có thể đến chơi, thì sẽ khiến ảnh vui lên nhiều lắm. Cuối tuần trước anh Đuôi Trùn có đến đây. Em thấy ảnh có vẻ xuống tinh thần, nhưng có lẽ điều đó là tất nhiên sau vụ gia đình McKinnons. Em đã khóc suốt đêm khi nghe chuyện.

Bà cụ Bathilda ghé chơi hầu như mọi ngày, bà là một kho đồ cũ hấp dẫn với nhiều câu chuyện lạ lùng về thầy Dumbledore. Nếu thầy mà biết, em không chắc thầy hài lòng đâu! Em không biết chuyện đáng tin được mấy phần, bởi vì thực ra dường như không thể tin được là thầy Dumbledore...

Tay chân Harry dường như đã tê liệt. Cậu đứng đơ ra, cầm tờ giấy giữa những ngón tay xuội đi, trong lòng trào dâng lặng lẽ điều gì đó tựa như niềm vui lẫn nỗi buồn, và chúng cùng tuôn chảy cuồn cuộn trong mạch máu với mức độ ngang nhau. Lảo đảo lê đến bên giường, cậu ngồi xuống.

Cậu đọc lại lá thư một lần nữa, nhưng cũng chẳng hiểu thêm ý nghĩa nào khác hơn lần đọc đầu tiên, và chỉ còn biết đăm đăm nhìn nét chữ viết tay. Mẹ viết chữ 'g' giống y như chữ 'g' cậu viết. Cậu dò khắp lá thư để tìm ra mọi chữ 'g', và cảm thấy mỗi chữ như một cái vẫy tay thân thiện thoáng hiện sau tấm mạng che. Lá thư ấy là một kho báu tuyệt vời, bằng chứng là mẹ Lily đã từng sống, thực sự sống, và bàn tay ấm áp đã từng chuyển động ngang qua miếng giấy da này, lưu lại dấu mực trong những nét chữ này, những lời này, những lời về cậu, Harry, con trai của mẹ.

Nôn nóng gạt nước mắt, cậu đọc lại lá thư, lần này tập trung vào ý nghĩa. Giống như lắng nghe lại một giọng nói còn nhớ mang máng.

Gia đình cậu từng có một con mèo... có lẽ nó đã tiêu tùng, như ba mẹ ở thung lũng Godric... hay là nó đã bỏ đi khi không còn ai sống sót để cho nó ăn nữa...Sirius đã tặng cho cậu cây chổi bay đầu tiên... Ba mẹ cậu biết bà cụ Bathilda Bagshot, có phải cụ Dumbledore đã giới thiệu cho họ quen nhau? Người Dumbledore vẫn giữ tấm Áo choàng Tàng hình của ba cậu... có điều gì kì kì ở điểm này...

Harry ngừng lại, cân nhắc lời lẽ của mẹ. Tại sao cụ Dumbledore lại lấy tấm Áo choàng Tàng hình của ba James? Harry còn nhớ rõ rành rành lời thầy hiệu trưởng nói với cậu nhiều năm trước " Ta không cần một tấm áo choàng để trở nên vô hình". Có thể một thành viên trong Hội không được tài giỏi lắm cần tấm áo choàng hỗ trợ, và cụ Dumbledore đã hành động như người chuyển giao? Harry cho qua... Đuôi Trùn đây rồi... Pettigrew, kẻ phản bội, dường như 'xuống tinh thần' thật sao? Phải chăng hắn ý thức là hắn đang gặp gỡ ba James và mẹ Lily lần cuối cùng?

Và cuối cùng lại bà cụ Bathilda, người kể những câu chuyện không thể tin được về cụ Dumbledore...

Chuyện gì không tin được về cụ Dumbledore? Nhưng có cả tỷ chuyện ắt có vẻ không tin được về cụ Dumbledore, thí dụ như chuyện cụ đã từng bị điểm bét cùng trong kì kiểm tra môn Biến Hình, hay chuyện cụ cũng rù quến mấy con dê như cụ Aberforth...

Harry đứng dậy và chăm chú tìm khắp sàn, có thể phần còn lại của lá thư nằm đâu đó. Cậu chụp lấy mọi tờ giấy, háo hức xem xét, xốc tung những cuốn sách, leo lên ghế đứng để với tay tới đầu tủ quần áo, bò xuống dưới gầm giường và gầm ghế.

Cuối cùng, nằm sấp mặt trên sàn, cậu ngó thấy một cái gì đó giống như một miếng giấy rách phía dưới cái tủ có ngăn kéo. Khi kéo cái đó ra thì chính là tấm hình mà mẹ Lily đã miêu tả trong thư. Một đứa bé tóc đen đang bay gần rồi bay xa trong hình trên một cây chổi tí hon, cười khanh khách, và một cặp giò ắt hẳn là chân của ba James đang rượt theo. Harry nhét tấm hình cùng với lá thư của mẹ Lily vô túi áo và tiếp tục tìm tờ thứ hai của lá thư.

Nhưng sau mười lăm phút đồng hồ, cậu đành phải kết luận là phần còn lại của lá thư má nó đã bị mất rồi. Liệu nửa lá thư đó chỉ đơn giản bị lạc mất trong khoảng mười sáu năm từ lúc thư được viết, hay đã bị kẻ nào đó lục soát căn phòng trước đây lấy đi? Harry đọc lại phần đầu lá thư một lần nữa, lần này nhằm tìm xem các manh mối liên quan đến những điều có thể khiến cho phần còn lại của lá thư trở nên có giá trị.

Harry xoa xoa đôi mắt, đứng lên. Bỏ hai trang giấy vào túi áo, có lẽ lát nữa xuống lầu tìm Hermione để xem nàng có biết thêm gì về thung lung Godric không.

Vẩy đũa phép sắp xếp lại đồ đạc trong căn phòng, rất nhanh đã tới mười giờ, cậu đóng cửa phòng Sirius lại, và đi tới cánh cửa khác trên tầng năm.

Một tấm bảng nhỏ kiểu cọ, nét chữ viết tay ngay ngắn, tương tự cách mà Percy Weasley rất có thể dán lên cửa phòng ngủ của ảnh.

Cấm Vào

Nếu Không Được Sự Cho Phép Của

Regulus Arcturus Black

Cơn hồi hộp chảy loạn khắp người Harry, nhưng cậu không biết chắc là tại sao. Cậu đọc lại tấm bảng một lần nữa

" Ron! Hermione!" Harry hét vọng xuống cầu thang " Lên đây!"

" Sao đấy?" Ron trừng trừng bước lên lầu, bắt gặp ngay tấm bảng treo phòng của Sirius " Xin lỗi, Harry..mình không biết..."

" Không phải chuyện này...bồ xem nè." Harry chỉ vào tấm bảng của Regulus, Ron đọc cẩn thận.

" Ồ, là em trai của chú Sirius phải không? Regulus Arcturus Black."

" Sao thế?" Hermione nắm đũa phép đi lên tầng năm, Harry lại chỉ lên tấm bảng của Regulus, nàng nhíu mày nhìn tấm bảng như biển số nhà, lát sao thì la lên.

" R.A.B?" Hermione kinh ngạc hỏi " Em trai của chú Sirius?"

" Hắn là một Tử Thần Thực Tử." Harry nói " Chú Sirius đã kể cho mình nghe về hắn, hắn đã gia nhập với bọn chúng khi còn rất trẻ, rồi muốn tìm cách rời đi...vì vậy bọn chúng giết hắn."

" Hợp lí!" Hermione nói " Nếu chú ấy là một Tử Thần Thực Tử thì chú đã tiếp cận với Voldemort, và nếu chú ấy vỡ mộng thì chú ấy ắt hẳn muốn lật đổ Voldemort!"

" Tụi mình thử tìm hiểu coi" Harry nói rồi đẩy cánh cửa, nó bị khóa. Hermione chĩa cây đũa phép vào nắm vặn cửa "Alohomora." Một tiếng cách vang lên và cánh cửa mở tung.

Ba đứa cùng bước qua ngưỡng cửa một lúc, chăm chú ngó xung quanh. Phòng ngủ của Regulus hơi nhỏ hơn phòng của Sirius một tí, mặc dù nó cũng tạo cảm giác là trước đây rất sang trọng. Trong khi Sirius theo đuổi việc quảng bá cho sự khác biệt với những người khác trong gia đình, thì Regulus cố gắng nhấn mạnh điều ngược lại. Màu bạc và xanh ngọc bích của nhà Slytherin có khắp mọi nơi, từ vải trải giường, tường, đến cửa sổ. Gia huy của dòng họ Black được sơn tỉ mỉ phía trên cái giường, cùng với câu phương châm bằng tiếng Pháp: LUÔN THUẦN HUYẾT THỐNG. Bên dưới là một bộ sưu tập những bài được cắt ra từ báo đã ố vàng, tất cả dán dính vào nhau làm thành một bộ tranh cắt dán te tua. Hermione đi ngang qua phòng để đến xem xét cái đó.

" Tất cả những thứ này đều nói về Voldemort." Nàng nói " Chú Regulus dường như là người hâm mộ suốt mấy năm trước khi gia nhập bọn Tử Thần Thực Tử..."

Một đám bụi nhỏ bốc lên từ những tấm phủ giường khi Hermione ngồi xuống đọc mấy mẩu cắt dán. Trong khi đó Harry chú ý đến một tấm hình khác, một loạt cầu thủ Quidditch của Hogwarts đang mỉm cười và từ trong khung hình vẫy vẫy tay. Cậu đi tới gần hơn và thấy huy hiệu hình con rắn trên ngực áo các cầu thủ, học sinh nhà Slytherin. Có thể nhận ra ngay tức thì Regulus là cầu thủ đứng chính giữa hàng đầu, cũng là mái tóc đen và vẻ mặt hơi kiêu giống như người anh, mặc dù nhỏ hơn, mảnh khảnh hơn, và không đẹp trai như Sirius hồi xưa.

" Hắn chơi vị trí Tầm thủ." Harry nói.

" Cái gì?" Hermione nói bằng giọng mơ hồ, nàng vẫn còn chìm đắm trong mớ báo cắt dán về Voldemort.

" Hắn ngồi ở chính giữa hàng đầu, đó là vị trí của Tầm thủ... mà đừng bận tâm chi." Harry nói, khi nhận ra chẳng ai lắng nghe cậu. Ron đang bò lổm ngổm, lục tìm dưới gầm tủ quần áo. Harry nhìn quanh phòng tìm những nơi có vẻ là nơi giấu đồ và cậu đi tới gần cái bàn giấy. Nhưng ở đây cũng vậy, đã bị ai đó lục soát trước bọn họ đến. Những thứ bên trong ngăn kéo đã bị lật tung mới đây thôi, lớp bụi bị khuấy lên, nhưng chẳng có gì đáng giá trong đó: viết lông ngỗng cũ, sách giáo khoa cũ kĩ còn mang bằng chứng chúng bị đối xử thô bạo, một bình mực mới bị bể, phần mực còn lại dinh dính làm lem hết những thứ bên trong ngăn kéo.

" Có một cách dễ hơn." Hermione nói, trong khi Harry chùi mấy ngón tay dính mực lên cái quần da bò. Nàng giơ cây đũa phép lên và hô " Mặt dây chuyền lại đây!"

Chẳng có gì xảy ra. Ron, đang xem xét những nếp gấp của tấm màn đã ngả màu, tỏ vẻ thất vọng.

" Vậy đành chịu hả? Không có ở đây sao?"

" À, nó có thể vẫn còn ở đây, nhưng bị ếm phép phản bùa." Hermione nói " Bồ biết đó, là mấy phép ngăn không cho nó bị triệu tập bằng pháp thuật ấy mà."

" Giống như Voldemort đặt cái chậu đá trong hang." Harry nói, nhớ ra cậu đã không thể nào triệu tập được cái mặt dây chuyền giả.

" Vậy tụi mình làm sao kiếm ra nó?" Ron hỏi.

" Tụi mình xài tay và mắt thôi." Hermione nói.

" Ý kiến hay dữ à." Ron đảo tròn con mắt, rồi tiếp tục xem xét tấm màn.

Ba đứa lục lọi từng ngóc ngách của căn phòng trong hơn một giờ đồng hồ, nhưng cuối cùng đành phải kết luận là cái mặt dây chuyền không có ở đó.

Mặt trời bây giờ đã lên cao, ánh nắng làm cả đám lóa mắt cho dù nắng chiếu qua ô cửa sổ cầu thang đầy bụi.

" Nhưng nó có thể ở đâu đó trong căn nhà." Hermione cố lấy lại niềm hi vọng " Dù sao hôm nay cũng phải quét dọn, cứ tìm mỗi chỗ thử một lần xem."

" Ầy..." Ron nằm lăn trên giường, Harry cũng hơi nản lòng. Một chùm bụi bẩn bay lên, Hermione nhanh chóng vẩy đũa phép tản nó đi.

" Cho dù thế nào chúng ta cũng đã có thêm manh mối về Trường sinh Linh Giá." Hermione kiên định nói " Chú ấy đã tiêu hủy nó hay chưa, thì chú ấy cũng muốn giấu nó khỏi Voldemort, đúng không? Có nhớ tất cả những thứ kinh khủng mà tụi mình phải dọn dẹp khi ở đây lần trước không? Cái đồng hồ phóng tia sét vào mọi người và mấy bộ áo choàng cứ tính bóp cổ Ron, chắc là chú Regulus bày chúng ở đó để bảo vệ chỗ giấu cái mặt dây chuyền, mặc dù tụi mình chẳng hề nhận ra nó vào... vào..."

Harry và Ron nhìn nàng. Vẻ mặt sững sờ của Hermione như một kẻ vừa bị trúng bùa Lú Lẫn, thậm chí đôi mắt cũng mất tập trung.

"... vào lúc đó." Nàng thì thào nói nốt.

" Có cái gì hả?" Ron hỏi.

" Có một cái mặt dây chuyền."

" Cái gì?" Harry và Ron cùng nói.

" Trong ngăn tủ ở phòng khách. Không ai có thể mở được nó. Và tụi mình... tụi mình..."

Harry nhớ lại. Cậu thậm chí đã cầm cả cái vật đó trong tay khi cả bọn chuyền tay nhau, mỗi đứa thay phiên nhau cố cạy cái nắp hộp ra. Cái vật đó đã bị liệng thùng rác, cùng với hộp đựng bột thuốc lá Wartcap và hộp nhạc ru mọi người ngủ gục...

" Kreacher mót lại cả đống đồ tụi mình liệng đi." Harry nói. Đó là cơ may duy nhất, niềm hi vọng mong manh còn sót lại cho cả đám, và nó quyết bám lấy cho đến khi nào bị buộc phải buông ra " Nó có cả một kho giấu đồ trong tủ chén của nó trong nhà bếp. Đi thôi."

Harry chạy xuống cầu thang, nhảy hai bậc một, hai người kia chạy theo sát gót. Ba đứa gây ra nhiều tiếng ồn đến nỗi bức chân dung của bà mẹ chú Sirius bị đánh thức khi họ chạy xuyên qua hành lang.

" Bẩn thỉu! Đồ Máu Bùn! Cặn bã!" Bà gào theo, Hermione chĩa đũa phép vào bức tranh, một tấm rèm che được phủ lên và giọng nói biến mất.

Ba người vọt vào phòng bếp, chạy đến cái kho nhỏ xí.

" Mình còn chưa quét dọn chỗ này." Hermione nói.

" Giờ ai lại quan tâm chuyện đó chứ." Ron đáp lời.

Harry đứng khựng lại trước cánh cửa cái tủ chén của Kreacher, và vặn mở ra. Một mớ mền cũ dơ hầy mà trước đây Kreacher từng nằm ngủ, nhưng cái ổ mền này giờ không còn lấp lánh những món trang trí rẻ tiền mà Kreacher mót lượm được nữa. Vật duy nhất có trong đó là một bản sách cũ «Giới Quý Tộc Của Thiên Nhiên: Một Bảng Phả Hệ Phù Thủy». Không chịu tin vào mắt mình, Harry chụp lấy mấy cái mền và rũ tung chúng. Một con chuột chết rớt ra và lăn lóc một cách thảm sầu xuống sàn nhà. Ron vừa rên lên, Hermione nhắm mắt lại.

" Chưa hết hi vọng!" Harry cất cao giọng gọi " Kreacher!"

Chương 184: Câu chuyện của Kreacher

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
--------------------------------------

Một tiếng rắc thật to vang lên và con gia tinh mà Harry đã thừa kế một cách vô cùng bất đắc dĩ từ người chú Sirius đột ngột hiện ra. Nó nhỏ xíu, chỉ bằng một nửa kích thước con người, da tái mét nhăn nheo bọc xương, tóc trắng phau mọc lỉa chỉa từ sau vành tai giống cánh dơi. Nó vẫn còn mặc miếng giẻ rách dơ hầy mà đã từng mặc khi gặp bọn họ lần đầu tiên, và cái vẻ khinh khỉnh khi cúi chào Harry cho thấy thái độ của nó đối với sự thay thầy đổi chủ chẳng khác gì hơn bộ dạng bên ngoài của nó.

" Chủ nhân." Kreacher khào khào nói bằng giọng ếch đực, và cúi rạp xuống lẩm bẩm với đầu gối " Đã trở về ngôi nhà xưa của nữ chủ nhân tôi với thằng phản ngu ngốc Weasley và con Máu Bùn..."

" Ta cấm mi gọi bất cứ ai là 'ngu ngốc' hay 'Máu Bùn'." Harry làu bàu. Cậu coi Kreacher với cái mũi dài như vòi và mắt toét đỏ ngầu, là một đối tượng đặc biệt khó ưa, ngay cả trong trường hợp con gia tinh này không bán đứng Sirius cho Voldemort đi nữa.

" Ta có một câu muốn hỏi mi." Harry nói, tim cậu đập hơi nhanh khi ngó xuống con gia tinh " Và ta ra lệnh cho mi thành thật trả lời. Hiểu không?"

" Dạ, thưa chủ nhân." Kreacher nói, lại cúi rạp xuống. Harry thấy môi nó nhép nhép không thành tiếng, chắc hẳn là đang ghìm lại những lời sỉ nhục mà bây giờ nó đã bị cấm thốt ra.

" Cách đây hai năm." Harry nói, trái tim cậu đang đập ình ình vào xương sườn " Có một cái mặt dây chuyền vàng rất to trong phòng khách trên lầu. Tụi này đã quăng nó đi. Mi có lấy nó lại không?"

Im lặng một lúc, suốt lúc đó Kreacher đứng thẳng lên để nhìn tận mặt Harry, rồi nói " Có."

" Bây giờ nó ở đâu?" Harry hớn hở hỏi, Ron và Hermione tỏ ra mừng rỡ.

Kreacher nhắm mắt lại như thể không thể nào chịu đựng nổi việc nhìn thấy những phản ứng đối với lời nói tiếp theo " Mất."

" Mất?" Harry lặp lại, sự hân hoan vụt thoát khỏi người cậu " Mi muốn nói gì? Mất à?"

Con gia tinh rùng mình. Y lắc lư.

" Kreacher." Harry gằng giọng " Ta ra lệnh cho mi..."

" Mundungus Fletcher." Con gia tinh rầu rĩ thốt lên, mắt vẫn còn nhắm nghiền " Mundungus Fletcher đã ăn cắp hết. Tranh của tiểu thư Bella và tiểu thư Cissy, găng tay của Phu nhân, huy chương Merlin đệ nhất đẳng, những cái cốc có gia huy, và... và..."

Kreacher há miệng hớp không khí, bộ ngực lép nhô lên xẹp xuống gấp gáp, rồi mắt nó mở bừng ra và thét lên một tiếng rú kinh hoàng.

"... và cái mặt dây chuyền, cái mặt dây chuyền của cậu chủ Regulus. Kreacher đã làm sai, Kreacher không thực hiện được lệnh của cậu chủ!"

Harry phản ứng theo bản năng, khi Kreacher nhào tới chụp cây sắt cời lửa dựng gần lò sưởi, Harry cũng lao mình nhào vô con gia tinh đè nó nằm bẹp dưới sàn. Tiếng hét của Hermione hòa lẫn tiếng rú của Kreacher, nhưng Harry rống to hơn cả hai " Kreacher, ta ra lệnh cho mi nằm yên!"

Harry cảm thấy con gia tinh cứng đờ, bèn buông nó ra. Con gia tinh nằm bẹp dí trên sàn đá lạnh, nước mắt trào ra từ hai con mắt lõm sâu.

" Harry, cho ổng đứng dậy!" Hermione thì thầm.

" Để nó có thể tự đánh nó bằng cây sắt cời lửa hả?" Harry thở phì phò, vẫn quỳ bên cạnh con gia tinh. " Mình không đồng ý. Này, Kreacher, ta muốn biết sự thật. Làm sao mi biết lão Mundungus Fletcher đã đánh cắp cái mặt dây chuyền?"

" Kreacher thấy hắn!" Con gia tinh nói trong tiếng thở hổn hển trong khi nước mắt tuôn qua cái mũi dài ngoằng chảy vào cái miệng đầy răng xám xịt " Kreacher thấy hắn đi ra khỏi cái tủ của Kreacher hai tay ôm đầy kho báu của Kreacher. Kreacher bảo tên đạo chích đứng lại, nhưng Mundungus Fletcher phá lên cười rồi ch... chạy..."

" Mi nói cái mặt dây chuyền của cậu chủ Regulus." Harry nói " Tại sao? Cái đó có nguồn gốc ở đâu? Chú Regulus làm gì với nó? Kreacher, ngồi dậy và nói cho ta biết mọi thứ mi biết về cái mặt dây chuyền, và mọi việc chú Regulus đã làm liên quan tới cái mặt dây chuyền đó!"

Con gia tinh ngồi dậy, co ro như một trái banh, úp bộ mặt ướt nhẹp vào hai đầu gối, và bắt đầu lắc lư từ sau ra trước và từ trước ra sau. Khi nói, giọng của nó nghèn nghẹn nhưng vẫn nghe rõ ràng trong căn nhà bếp im ắng vang vang.

" Cậu chủ Sirius bỏ đi, một sự giải thoát, bởi vì cậu ấy là một kẻ hư hỏng và cách sống bừa bãi của cậu ấy làm tan nát trái tim bà chủ. Nhưng cậu chủ Regulus có niềm kiêu hãnh đúng đắn, cậu biết điều gì xứng đáng với cái tên Black và phẩm giá huyết thống thuần chủng của cậu. Suốt nhiều năm trời cậu chủ nói về Chúa tể Hắc ám, người sẽ đưa các pháp sư ra khỏi sự trốn tránh để cai trị bọn Muggle và bọn có gốc Muggle... và khi tròn mười sáu tuổi, cậu chủ Regulus đi theo Chúa tể Hắc ám. Tự hào lắm, tự hào vô cùng, hạnh phúc vô cùng được phục vụ..."

" Và một hôm, một năm sau ngày gia nhập, cậu chủ Regulus xuống nhà bếp để gặp Kreacher. Cậu chủ Regulus luôn luôn thích Kreacher. Và cậu chủ Regulus nói... Cậu chủ nói..."

Con gia tình già cỗi, lắc lư nhanh hơn bao giờ hết.

"... cậu chủ nói là Chúa tể Hắc ám đòi có một gia tinh."

" Voldemort cần một gia tinh à?" Harry lặp lại, nhìn qua Ron và Hermione, hai đứa đó cũng hoang mang như nó.

" Dạ phải." Kreacher rên rỉ " Và cậu chủ Regulus đã tình nguyện dâng hiến Kreacher. Đó là một vinh dự, cậu chủ Regulus nói, một vinh dự cho cậu và cho Kreacher, kẻ chắc chắn sẽ làm bất cứ điều gì mà Chúa tể Hắc ám ra lệnh... và sau đó tr... trở về nhà."

Kreacher lắc lư nhanh hơn, nó thở trong tiếng nức nở.

" Thế là Kreacher đi gặp Chúa tể Hắc ám. Chúa tể Hắc ám không nói cho Kreacher biết việc họ sắp làm, chỉ đem Kreacher đi cùng ngài đến một cái hang bên bờ biển. Và xa hơn cái hang đó là một cái hang lớn nữa, và trong cái hang lớn có một cái hồ đen..."

Tóc gáy của Harry dựng đứng lên. Giọng rền rĩ của Kreacher nghe dường như vọng đến từ bên kia mặt nước đen. Cậu nhìn thấy rõ những gì đã xảy ra, rõ ràng như thể đã có mặt ở đó.

"... Có một chiếc thuyền..."

Dĩ nhiên là đã có một chiếc thuyền, Harry biết chiếc thuyền đó, nhỏ xíu và xanh rờn rợn, bị phù phép để chỉ có thể đưa một người kèm theo một nạn nhân hướng ra hòn đảo ở giữa hồ. Vậy ra đây là cách Voldemort kiểm tra việc phòng vệ chung quanh cái Trường sinh Linh Giá, bằng cách mượn một sinh linh có thể vứt đi, một gia tinh...

" Có một cái ch... chậu đầy thuốc độc ở trên đảo. Ch... Chúa tể Hắc ám bắt Kreacher uống thuốc đó..."

Con gia tinh run rẩy từ đầu đến chân.

" Kreacher đã uống, và khi uống Kreacher đã thấy chuyện kinh khủng... ruột gan Kreacher cháy bỏng... Kreacher thét gọi cậu chủ Regulus cứu giúp mình, Kreacher thét gọi Nữ Chủ nhân Black, nhưng Chúa tể Hắc ám chỉ cười... Ngài bắt Kreacher uống tất cả thuốc độc đó... Ngài thả một cái mặt dây chuyền vô trong cái chậu rỗng... ngài đổ thêm thuốc độc vô đầy chậu.

" Và sau đó Chúa tể Hắc ám giong buồm ra đi, bỏ lại Kreacher trên đảo..."

Harry có thể thấy cả việc đó như đang xảy ra. Cậu thấy gương mặt trắng bệch giống như mặt rắn của Voldemort biến mất vào bóng tối, hai con mắt đỏ nhìn không chút xót thương con gia tinh đang giẫy giụa mà cái chết sẽ đến chỉ trong phút chốc, khi nó không thể chịu đựng hơn nữa cơn khát cùng cực mà chất độc cháy bỏng đó gây ra cho nạn nhân... Nhưng tới đây, trí tưởng tượng của Harry không thể đi xa hơn nữa, bởi vì cậu không thể hiểu Kreacher đã thoát ra được bằng cách nào.

" Kreacher cần nước, Kreacher bò tới mép đảo và uống nước hồ đen... và những bàn tay, những bàn tay chết, thò lên khỏi mặt nước và lôi Kreacher xuống dưới mặt nước..."

" Làm sao mi thoát ra?" Harry hỏi, và cậu không ngạc nhiên khi thấy thanh âm chính mình thì thầm.

Kreacher ngẩng cái đầu xấu xí lên nhìn Harry bằng đôi mắt to đỏ quạch.

" Cậu chủ Regulus bảo Kreacher trở về." Kreacher nói.

" Tôi biết... nhưng làm cách nào mi thoát được bọn Âm binh?"

Kreacher dường như không hiểu.

" Cậu chủ Regulus bảo Kreacher trở về." Nó lặp lại.

" Ta biết, nhưng..."

" Ôi, quá rõ ràng, không thấy sao, Harry?" Ron nói " Nó độn thổ!"

" Nhưng... người ta không thể Độn thổ vô hay ra cái hang đó." Harry nói " Nếu không cụ Dumbledore..."

" Phép thuật của giới gia tinh không giống phép thuật của giới phù thủy, đúng chứ?" Ron nói " Ý mình nói là, họ có thể hiện hình hay độn thổ ra vô trường Hogwarts trong khi tụi mình đâu có làm được."

Mọi người im lặng trong lúc Harry tiêu hóa điều này. Làm sao mà Voldemort có thể phạm một sai lầm như vậy? Nhưng trong khi cậu còn đang suy nghĩ về việc này thì Hermione đã nói ra, giọng nàng hơi lạnh.

" Dĩ nhiên, Voldemort hẳn coi trình độ của giới gia tinh còn lâu mới đáng cho hắn để ý tới... Hắn ắt chưa bao giờ nghĩ tới chuyện gia tinh có những pháp thuật mà hắn không có."

" Luật lệ tối cao của gia tinh là mệnh lệnh của chủ nhân." Kreacher nói giọng xướng ngâm " Kreacher được lệnh về nhà, vì vậy Kreacher trở về nhà..."

" Vậy là, ông đã làm cái điều người ta bảo ông làm, phải không?" Hermione ân cần nói " Ông không hề bất tuân lệnh chủ!"

Kreacher lắc đầu, lắc lư nhanh chưa từng thấy.

" Vậy chuyện gì xảy ra khi mi trở về?" Harry hỏi " Regulus nói gì khi mi kể cho ông ấy nghe chuyện đã xảy ra?"

" Cậu chủ Regulus rất lo lắng, rất lo lắng." Kreacher rền rĩ " Cậu chủ Regulus bảo Kreacher ẩn mặt và không được ra khỏi nhà. Và rồi... ít lâu sau đó... một buổi tối cậu chủ Regulus đến tìm Kreacher trong cái tủ chén, và cậu chủ Regulus rất lạ, không giống với cậu chủ thường ngày, Kreacher có thể nói, đầu óc của cậu chủ bị hoang mang rối rắm... và cậu chủ bảo Kreacher đưa cậu chủ đến cái hang đó, cái hang mà Kreacher đã đến với Chúa tể Hắc ám..."

Và thế là cả hai ra đi. Có thể hình dung ra họ khá rõ ràng, con gia tinh già khiếp sợ và tay tầm thủ gầy ngăm đen rất giống Sirius... Kreacher biết cách mở cái cửa đã bị ếm bùa để vào hang động ngầm dưới đất, biết cách nâng cái thuyền nhỏ xíu lên, lần này chính cậu chủ kính yêu của nó giong thuyền cùng nó ra hòn đảo có cái chậu thuốc độc...

" Và chú ấy đã bắt mi uống thuốc độc hả?" Harry thấy ghê tởm.

Nhưng Kreacher lắc đầu và khóc. Hai bàn tay của Hermione đột ngột đưa lên bưng lấy miệng, dường như nàng vừa hiểu ra điều gì đó.

" Cậu ch... chủ Regulus lấy từ trong túi của cậu ra một cái mặt dây chuyền giống như cái của Chúa tể Hắc ám." Kreacher nói, nước mắt chảy dài xuống hai bên cái mũi dài ngoằm " Và cậu chủ bảo Kreacher cầm lấy cái đó và tráo với cái mặt dây chuyền trong chậu sau khi cái chậu cạn..."

Tiếng khóc nức nở của Kreacher giờ đây trở nên lu loa the thé khiến Harry phải tập trung hết sức mới hiểu được nó.

" Và cậu chủ ra lệnh... Kreacher phải đi... không có cậu chủ. Và cậu chủ bảo Kreacher... đi về nhà... và không bao giờ được phép nói cho nữ chủ nhân biết... chuyện cậu chủ đã làm... mà phải tiêu hủy... cái mặt dây chuyền thứ nhất. Và cậu chủ uống... tất cả thuốc độc... và Kreacher đánh tráo hai cái mặt dây chuyền... và nhìn... khi cậu chủ Regulus... bị lôi xuống dưới mặt nước... và..."

" Ôi, Kreacher!" Hermione đang khóc bỗng thét lên đau đớn. Nàng đã khuỵu đầu gối quỳ xuống bên cạnh con gia tinh và toan ôm lấy nó. Ngay lập tức con gia tinh đứng bật dậy, né xa ra, thái độ cự tuyệt rõ ràng.

" Con Máu Bùn chạm vào Kreacher, Kreacher không cho phép làm vậy, nữ chủ nhân của Kreacher sẽ nói gì?"

" Ta đã bảo mi không được gọi cô ấy là 'Máu Bùn'!" Harry quát, nhưng con gia tinh đã bắt đầu tự trừng phạt mình. Nó ngã lăn xuống đất và đập trán xuống sàn nhà.

" Ngăn ổng lại! Ngăn ổng lại!" Hermione kêu la " Ôi, bây giờ mấy bồ thấy cách thức các gia tinh phải tuân lệnh tởm lợm như thế nào chưa?"

" Kreacher... ngừng lại, ngừng ngay!" Harry hét.

Con gia tinh nằm trên sàn, thở hổn hển và run rẩy, mũi dãi xanh rờn bóng nhẫy quanh cái mũi dài ngoằng, một vết bầm đã nổi lên trên cái trán vàng ệch, chỗ nó tự dộng xuống sàn, hai con mắt sưng mọng, đỏ ngầu, và lai láng nước mắt. Harry chưa từng thấy cái gì đáng thương như vậy.

" Vậy là mi đem cái mặt dây chuyền về nhà." Cậu nói giọng không thương xót, bởi vì cậu cương quyết tìm hiểu toàn bộ câu chuyện " Và mi đã tiêu hủy nó?"

" Kreacher làm gì cũng không để lại được chút xây xát nào lên cái đó." Con gia tinh than vãn " Kreacher đã thử mọi cách, mọi cách mà Kreacher biết, nhưng không cách nào, không cách nào có kết quả... Cái hộp bị ếm quá nhiều bùa phép đầy uy lực, Kreacher biết chắc chắn cách tiêu hủy nó là phải vô tuốt bên trong nó, nhưng nó không chịu mở ra... Kreacher đã tự phạt mình, đã cố gắng lần nữa, rồi lại tự phạt mình, rồi lại cố gắng lần nữa. Kreacher không thực hiện được mệnh lệnh, Kreacher không thể tiêu hủy cái mặt dây chuyền! Nữ chủ nhân của Kreacher phát điên vì buồn khổ, bởi vì cậu chủ Regulus biến mất và Kreacher không thể nói cho bà biết chuyện gì đã xảy ra, không, bởi vì cậu chủ Regulus đã cấm... cấm... cấm Kreacher nói cho bất cứ ai trong gia đình biết chuyện xảy ra trong cái... cái... cái hang động..."

Kreacher bắt đầu bù lu bù loa đến nỗi chẳng còn nghe ra được lời nào mạch lạc nữa. Nước mắt lăn dài xuống hai má của Hermione khi nhìn đến Kreacher, nhưng nàng không dám đụng tới nó một lần nữa. Ngay cả Ron, người không hề có cảm tình với gia tinh, cũng bối rối. Harry ngồi lại trên gót chân và lắc lắc đầu, cố gắng làm cho đầu óc sáng ra.

" Ta không hiểu nổi mi, Kreacher à." Cuối cùng cậu nói " Voldemort toan giết mi, Regulus chết để hạ bệ Voldemort, nhưng mi vẫn vui vẻ bán đứng chú Sirius cho Voldemort là sao? Mi đã hớn hở đi gặp Narcissa và Bellatrix, và thông qua họ chuyển thông tin cho Voldemort..."

" Harry à, Kreacher không suy nghĩ như vậy đâu." Hermione nói, vừa lau nước mắt bằng mu bàn tay mình " Ông ta là một nô lệ, gia tinh đã quen với sự đối xử tồi tệ, thậm chí tàn bạo, điều mà Voldemort làm đối với Kreacher cũng chẳng tàn ác hơn lề thói thông thường là mấy. Chiến tranh phù thủy thì có ý nghĩa gì đối với một gia tinh như Kreacher chứ? Ông ta chỉ trung thành với người nào tử tế với ông ta, và bà Black ắt đã đối xử như vậy, và chú Regulus chắc chắn cũng đã làm vậy, cho nên ông ta sẵn lòng phụng sự họ và là cái loa phát ra niềm tin của họ mà thôi. Mình biết điều bồ sắp nói." Nàng nói tiếp khi Harry mở miệng phản đối " Rằng chú Regulus đã thay đổi ý định... nhưng chú ấy dường như chưa giải thích cho Kreacher điều đó, đúng không? Và mình biết tại sao. Kreacher và gia đình chú Regulus được an toàn nhất nếu họ cứ đứng trong hàng ngũ thuần huyết thống. Chú Regulus đã cố gắng bảo vệ tất cả gia đình."

" Chú Sirius..."

" Chú Sirius rất tệ đối với Kreacher, Harry à, và đừng làm ra cái vẻ đó, chẳng ích gì, bồ biết là đúng như vậy mà. Kreacher đã cô độc trong suốt một thời gian dài trước khi chú Sirius trở về sống ở đây, và có lẽ ông ta đã thèm khát chút ân cần thông cảm, và mình chắc chắn 'Tiểu thư Cissy' và 'Tiểu thư Bella' cực kì dễ thương đối với Kreacher khi ông ta tìm đến họ, vì vậy ông ta đền đáp bằng cách nói với họ tất cả những gì họ muốn biết. Mình đã nói suốt từ đầu là phù thủy sẽ phải trả giá cho cách thức họ đối xử với những gia tinh. Ừ, Voldemort đã lãnh đủ... và chú Sirius cũng vậy."

Harry không cãi lại. Khi nhìn Kreacher thổn thức trên sàn, cậu nhớ cụ Dumbledore đã từng nói chỉ mấy tiếng đồng hồ sau cái chết của chú Sirius. Cụ không nghĩ là chú Sirius từng coi Kreacher như một sinh linh có tình cảm tế nhị như tình cảm của con người...

" Kreacher à." Một lúc sau Harry nói " Khi nào mi cảm thấy được thì... ơ... làm ơn ngồi dậy."

Kreacher nấc nghẹn hết mấy phút rồi mới nín khóc được. Sau đó nó lại tự lôi mình dậy trong tư thế ngồi, dụi mắt bằng mấy khớp ngón tay như một đứa con nít.

" Kreacher à, tôi muốn nhờ ông làm một việc." Harry nói. Cậu liếc qua Hermione để mong được giúp đỡ. Cậu muốn ra lệnh một cách tử tế, nhưng đồng thời lại không thể giả bộ như đó không phải là một mệnh lệnh. Tuy nhiên sự đổi giọng của cậu dường như được Hermione tán thành, nàng mỉm cười khuyến khích.

" Kreacher à, tôi muốn ông, làm ơn đi tìm lão Mundungus Fletcher. Chúng ta cần tìm ra cái mặt dây chuyền... cái mặt dây chuyền của cậu chủ Regulus ở đâu. Chuyện này rất quan trọng. Chúng ta muốn hoàn tất công việc mà cậu chủ Regulus đã khởi đầu, chúng ta muốn... ờ... bảo đảm là chú ấy đã không chết một cách vô ích."

Kreacher buông thõng nắm tay xuống và ngước lên nhìn Harry.

" Đi tìm Mundungus Fletcher ư?" Nó rên rỉ.

" Và đưa lão về đây, về Quảng trường Grimmauld." Harry nói " Ông thấy ông có thể làm được việc đó cho chúng ta không?"

Khi Kreacher gật đầu và đứng lên, Harry bỗng nổi hứng. Cậu rút ra cái túi bùa của Hagrid cho và lấy ra cái Trường sinh Linh Giá giả, cái mặt dây chuyền đánh tráo mà Regulus đã để lại trong đó lời nhắn cho Voldemort.

" Kreacher à, tôi... ơ... muốn ông giữ cái này." Harry nói, ấn cái mặt dây chuyền vào tay con gia tinh " Cái này vốn là của chú Regulus và tôi chắc là chú ấy muốn ông giữ nó như một kỉ vật của lòng biết ơn về những gì ông đã..."

" Đỉnh đó!" Ron nói khi con gia tinh vừa ngó thấy cái mặt dây chuyền đã rú lên một tiếng đầy sửng sốt và đau thương, rồi tự lăn đùng ra mặt đất.

Gần nửa tiếng đồng hồ sau bọn họ mới dỗ yên được Kreacher, con gia tinh có vẻ xúc động quá mức vì được tặng một vật gia bảo của gia đình Black để làm của riêng. Đầu gối nó nhũn cả ra không thể đứng đàng hoàng được. Cuối cùng khi nó có thể chập chững đi vài bước, cả đám cùng theo nó đi tới cái tủ chén như lãnh địa của nó, nhìn nhét kĩ cái mặt dây chuyền vô đống mền dơ hầy, và cam đoan với nó là bọn họ sẽ coi việc bảo vệ cái mặt dây chuyền đó là ưu tiên số một khi nó đi vắng. Lúc đó, bèn cúi rạp mình hai cái trước Harry và Ron, thậm chí còn làm một động tác cà giựt mắc cười về phía Hermione, động tác đó rất có thể là một nỗ lực giơ tay chào trân trọng, trước khi độn thổ trong một tiếng nổ tạch thiệt to.

" Mundungus Fletcher không phải là thành viên của Hội hả?" Ron rối rắm gãi đầu hỏi sau khi Kreacher rời đi.

" Mình có kể với mấy bồ một lần rồi." Harry nói " Trong buổi học thứ hai cùng cụ Dumbledore, sau khi Katie nhặt được chiếc vòng Opal, cụ Dumbledore cảm thấy rất có lỗi khi không giám sát kĩ lão ta. Sao nó Skool đã xóa tên lão khỏi danh sách thành viên, nhưng tìm mãi vẫn không được."

" Cả Hội Phượng Hoàng tìm cũng không ra ư?"

" Mỗi ngày trong Hội phải giải quyết rất nhiều chuyện!" Hermione nhanh chóng nói " Bồ không thể cứ nhờ vả họ tìm kiếm một lão 'cắp vặt chuyên nghiệp'! Hơn nữa, mình cảm thấy Harry làm thấy là rất đúng, nếu Kreacher có thể thoát khỏi hồ nước Âm binh thì chuyện bắt lấy Mundungus Fletcher không khó gì đâu."

" Rồi, rồi mà, mình cũng có bảo Hội Phượng Hoàng làm không được việc, hay con gia tinh đấy tệ hại gì đâu." Ron đầu hàng " Giờ tụi mình làm gì đây?"

" Tiếp tục dọn vệ sinh!" Hermione khẳng định " Còn một tiếng nữa mới tới giờ ăn trưa."

Chương185: Tin tức

-----------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-----------------------------------------------------

Vào đêm tối, ba người mới dọn dẹp vệ sinh xong xuôi, toàn bộ mấy căn phòng đều trông rất gọn gàng ngăn nắp, mấy đống rác ở mỗi nơi được Hermione bỏ vào một bọc lớn mà nàng tìm thấy trong cái 'phòng nhỏ' của Kreacher.

Phòng ngủ trên tầng hai là của Hermione, thực ra vào kì nghỉ hè năm tư, lần đầu đến đây, nàng và Ginny cũng ngủ ở đó. Harry và Ron thì ở trên lầu ba có một phòng ngủ, trần cao, một buồng vệ sinh và một phòng tắm, cũng không có gì thay đổi mấy, trong đấy có hai cái giường, một tủ quần áo và bức tranh chân dung không người.

" Mình biết đây là tranh của ai, Phineas Nigellus Black, hiệu trưởng trước kia của Hogwarts, ông cố tổ của chú Sirus." Harry đứng bên cửa sổ giải thích cho Ron và Hermione, từ đây có thể nhìn xuyên qua lối ra vào.

Ngày hôm sau, cả bọn bắt đầu đọc những cuốn sách về phép thuật Hắc ám mà Ann đưa «Bí mật của Nghệ thuật Hắc ám», «Tìm hiểu về phép thuật Hắc ám», «Phép thuật Hắc ám quá khứ và hiện tại», «Những điều bạn chưa biết về phép thuật Hắc ám», mấy cuốn sách liền làm cho ba người thảo luận cả một ngày trời, trong lúc đó Hermione còn phải chỉnh lại rất nhiều nhầm lẫn của Ron và Harry.

" Thật không chịu nổi, trên sách viết rõ thế mà mấy bồ sao vẫn không hiểu vậy?" Đây là nguyên văn lời nói của Hermione lúc dùng bữa tối, Ron và Harry đều đồng loạt cảm thấy như thể bọn họ trở về mấy ngày ôn tập, đặt câu hỏi cho Hermione trước kì thi.

Ngày thứ ba, lúc cả đám nghiên cứu tài liệu về thung lũng Godric Ann đưa, thì phát hiện có hai người trùm áo choàng đen xuất hiện trước cửa nhà số 12 trên quảng trường, tuy không thấy tình hình bên trong những vẫn nhìn chằm chằm tới tận đêm.

" Chắc chắn là lũ Tử thần Thực tử." Ron nói với Harry và Hermione, ba người đang nhìn lén tình hình bên ngoài từ phía cửa sổ " Mấy bồ nói xem, chúng biết tụi mình ở đây không?"

" Chắc là không đâu." Hermione nói " Nếu biết, thì đã vào bắt tụi mình rồi, chắc chúng chỉ giám sát thôi, mình nghĩ là tuần tra những địa điểm có liên hệ với Harry, dù sao chúng cũng biết Harry có căn nhà ở đây mà."

" Sao chúng lại biết?" Harry hỏi.

" Di chúc của mỗi phù thủy đều phải do Bộ kiểm tra trước, không nhớ à? Bây giờ chúng đã chiếm lĩnh Bộ, khẳng định đã biết chú Sirius để lại căn nhà này cho bồ."

" Dù sao tụi mình cũng đâu trốn ra, không có gì phải lo hết." Ron tùy tiện nói rồi trở lại chỗ ngồi " Tiếp tục bàn thôi nào?"

" Ừm, nếu nơi này có nguy hiểm, Ann nhất định sẽ báo tin cho chúng ta." Hermione cũng trở lại chỗ ngồi.

Harry nhìn đám Tử thần Thực tử bên ngoài, tay siết chặt đũa phép, cuối cùng đành phải trở lại chỗ ngồi.

Ban ngày thì ba đứa thảo luận tài liệu, chờ tin từ Ann hoặc Kreacher, còn buổi tối Hermione lại nghiên cứu sách của cụ Dumbledore để lại, Harry chơi cờ cùng Ron, thỉnh thoảng sẽ lấy mấy con rối Quidditch ra rồi bàn luận về Quidditch.

Ngày thứ năm, ba người vừa ăn trưa xong, ngồi xuống phòng khách còn chưa được mười phút, thì một con hồ ly bạc trắng xuyên qua lớp cửa kính, đáp xuống trước mặt họ, là Thần Hộ Mệnh của Ann, con hồ ly nhỏ mở miệng, giọng nói đầy mệt mỏi của Ann vang lên.

" Mình đang đến."

Hermione là người đầu tiên bật dậy từ trên ghế, vẻ mặt vui sướng chạy xuống thang lầu ngay cả cái túi xách cũng quên mang theo. Harry và Ron liếc mắt nhìn nhau, nhanh chóng chạy theo nàng.

Khi Hermione vọt nhanh xuống thang lầu, đã lỡ làm bà Black ngủ say thức giấc, bà ta lập tức kéo rèm che la hét " Đồ Máu Bùn dơ bẩn, hôi bám căn nhà của ta..."

Vừa lúc Harry đang vội vàng đi xuống, chĩa đũa phép, roẹt một tiếng, bức màn che chân dung bà Black bị đóng chặt.

Một loạt âm thanh leng keng của sợi xích và kim loại va chạm phát ra, Hermione mở cửa, đứng bên ngoài là Ann đang trùm cái áo choàng xám tro, bông tai chỉ vừa tháo xuống.

Bước vào bên trong, cửa còn chưa kịp khép lại hết, Hermione đã nhào vào lòng ôm lấy Ann.

" Ann..."

Bỏ nhẫn và bông tai vào túi áo, Ann hôn nhẹ lên trán Hermione rồi quay sang hỏi Harry, thanh âm nghèn nghẹt lộ rõ sự mệt mỏi " Mấy cậu vẫn ổn chứ?"

" Tụi mình không có gì, chỉ là..."

" Không có gì là tốt rồi." Ann nói, Hermione đang nhìn cô với ánh mắt ngập tràn lo lắng.

" Mình không sao đâu." Ann cong khóe môi cười gượng gạo " Chỉ là quá mệt, có chỗ nào để ngủ không? Mình muốn ngủ một lát, đã mấy ngày liền tổng thời gian ngủ không được tới mười hai tiếng nữa."

" Có." Hermione nói rồi lập tức kéo Ann đi lên tầng hai, Ron và Harry đứng trên hành lang phải dán sát người vào vách tường. Nàng đi lướt qua như thể chẳng thấy được hai người họ.

Ron và Harry ăn ý liếc mắt nhìn nhau.

" Bồ thấy hai đứa mình có nên lên tầng hai không?" Ron hỏi.

Harrry lắc đầu " Đi phòng bếp ha? Trông xem Kreacher có về không?"

" Ờ, ý kiến hay đó."

Hermione dẫn Ann lên tầng hai, đi thẳng đến phòng nàng, vẩy đũa phép, cánh cửa mở ra ngay tức khắc. Ann tháo áo choàng xám và ba lô ra cho Hermione, nàng đón lấy, xoay người đặt lên giá treo " Ann? Cậu muốn ngủ trước hay là uống tí nước..."

Vừa quay người lại, giọng của Hermione lập tức ngưng bặt. Ann tựa đầu lên gối nằm, mắt kính vẫn còn đeo, nằm nghiêng người, tay ôm lấy một góc chăn, chân buông thõng ngoài mép giường, cả giày cũng không cởi đã ngủ say.

Hermione cảm thấy đau lòng, hốc mắt chực trào nước mắt.

Nàng khẽ di chuyển đến mép giường, nhẹ nhàng giúp Ann tháo mắt kính ra, khi gỡ xuống mới thấy rõ, phía dưới đôi mắt nhắm nghiền đã mờ mờ quầng thâm.

Mấp máy môi, Hermione đặt kính lên đầu tủ rồi lại giúp cô tháo giày.

Đắp chăn lên người Ann, nàng rón rén rời khỏi phòng. Hermione xuống tầng một lấy túi đeo rồi đi tới phòng bếp ở tầng ngầm. Harry đang tám chuyện với Ron, vừa thấy Hermione bước vào hai người liền đứng dậy.

" Thế nào rồi?" Harry hỏi.

" Đã ngủ." Hermione lấy trong túi bộ cờ vua, nước uống, đồ ăn vặt, còn có cả con rối Quidditch " Buổi trưa nay, mấy bồ ở đây chơi đỡ đi, đọc sách hay làm gì cũng được." Hermione lại lấy tiếp mấy cuốn sách về phép thuật Hắc ám " Tóm lại là..."

" Không lên tầng hai, không làm ồn chứ gì?" Ron tỏ vẻ cậu chàng đã đoán được tất " Yên tâm, tụi mình không làm phiền đâu."

Hermione gật đầu.

" Mình muốn xem tài liệu về thung lũng Godric." Harry nói.

Hermione lại lấy nó ra.

Bên trong phòng ngủ tầng hai, Hermione đóng kín hai tấm rèm che, mở cửa ra, bản thân ngồi ở chiếc ghế tay vịn trong phòng khách, đối diện phòng ngủ. Hầu như là cứ xem được vài dòng «Những Chuyện Kể của Beedle the Bard», nàng lại ngẩng lên quan sát tình hình trong phòng.

Buổi chiều, bốn giờ, Ann tỉnh dậy trong trạng thái lơ mơ, Hermione sớm đã chuẩn bị sẵn, đưa cho cô ly nước lọc và chén cháo yến mạch.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Khi mơ mơ màng màng lấy ý thức một lần nữa, Ann lăn một vòng rồi mở đôi mắt lờ đờ, giơ tay ngó nhìn đồng hồ, 8 giờ 36 phút? Đỡ người ngồi dậy một tí, Ann lại nằm trở lại, một hồi lâu cô mới ý thức được bản thân đang ở số 12 Quảng Trường Grimmauld, mà không phải là khách sạn nào đó quanh London, xử lí mấy chồng công việc.

Trong phòng tối hù, chỉ lọt khe sáng từ cánh cửa hé mở. Đôi mắt dần quen với bóng tối, Ann quay đầu phát hiện trên tủ đầu giường có một chai nước.

Hình như trước đó cô đã mơ màng tỉnh dậy một lần thì phải? Còn ăn gì đó? Ann xoa bụng ngồi dậy, duỗi tay cầm chai nước, vặn mở, òng ọc uống một hơi sạch sẽ, thở hộc một hơi thật dài.

Đói quá, Hermione đâu rồi?

Ann xoa bụng bước xuống giường, mang giày vào, lấy áo choàng, mũ và đũa phép trên giá đỡ. Cô đẩy cửa bước ra, phòng khách không một bóng người, chỉ thấy ánh đèn le lói trên trần nhà. Ở giữa có đặt một cái bàn vuông vức, bên trên bày hàng loạt giấy da dê, bản đồ chú thích ngập tràn kí hiệu.

Dưới lầu truyền đến tiếng xì xào nói chuyện, Ann xoa xoa đầu tóc, ngáp một hơi, cầm đũa phép bước xuống.

Phòng bếp trong tầng ngầm được bật đèn đuốc sáng trưng, Hermione, Ron, Harry đang bàn bạc, tài liệu trải đầy hơn nửa cái bàn. Vừa thấy Ann xuất hiện trước cửa, Hermione liền la nhỏ một tiếng, buông bút lông ngỗng trên tay xuống, ôm chầm lấy Ann.

" Ann, cậu tỉnh rồi, cảm thấy thế nào?" Hermione quan tâm hỏi.

" Đỡ nhiều lắm." Ann nói, giọng tuy còn hơi khàn nhưng đã đỡ hơn hồi trưa nhiều lắm.

" Mấy cậu đang thảo luận hả? Rất siêng năng! Có gì ăn không? Mình đói quá." Ann ôm Hermione tiến lại bàn ăn.

" Có chừa một phần cho cậu." Hermione nói " Để mình đi lấy, cậu ngồi đi."

Ann cười cười, chạm nhẹ vào môi Hermione rồi mới chịu buông nàng ra.

Kéo ghế dựa cạnh chỗ Hermione ngồi xuống, lúc này Harry và Ron cũng đã lấy tài liệu sang chỗ khác.

" Mấy cậu đang bàn về thời gian và đường đi tới thung lũng Godric hả?" Ann hỏi.

" Còn chưa." Harry nói " Nhưng tụi tớ đã phát hiện manh mối của một Trường sinh Linh Giá."

" Hửm?" Ann ngạc nhiên " Cái nào vậy?"

" Cậu nhớ cụ Dumbledore đã dẫn tớ đi, lấy được một sợi dây chuyền giả không? Tụi mình đã biết R.A.B là ai! Regulus Arcturus Black! Em trai chú Sirius."

Ann bảo đối phương tiếp tục nói, còn cô thì đưa tay nhận lấy khay đồ ăn từ Hermione, nhắm thẳng miếng cá, đưa vào miệng.

"...Kreacher bảo chúa tể Hắc ám muốn có một con gia tinh..."

" Mình không ăn cái này đâu." " Vậy cậu muốn ăn gì, mình lấy cho."

"...chú Regulus lấy một mặt dây chuyền giả từ trong hộp, đưa cho Kreacher bảo nó bỏ vào..."

" Uống hết chén súp đậu này đi, mình mới lấy hộp thịt gà cho cậu ăn." " Ưm...thôi được rồi."

Chờ Harry kể xong, Ann cũng đã ăn hết, cô lấy khăn lau miệng, thỏa mãn nói " Rất tốt, ít nhất mở đầu không quá tệ nhỉ? Được rồi, chúng ta lên lầu đi, mình nghĩ mấy cậu cũng rất tò mò tình hình bên ngoài."

Sau khi Hermione thắp sáng mọi đèn lên, bao gồm cả chùm treo trên trần nhà, cả căn phòng đều toát ra ánh sáng ấm cúng.

Ann vào phòng ngủ lấy ba lô ra.

" Lúc tới đây, mình phát hiện trên quảng trường có hai Tử thần Thực tử, chúng tới hồi nào?" Ann vừa kéo khóa, vừa hỏi.

" Vào ngày thứ ba." Hermione trả lời.

" Ồ, mấy cậu đừng lo, chúng không phát hiện được chỗ này đâu. Chỉ giám sát theo thông lệ mà thôi, bọn Tử thần Thực tử đều chia nhóm gác ở những nơi có liên quan mật thiết với Harry, hai người cùng trực, một lần hai mươi bốn tiếng, không thể không nói là rất kiên nhẫn."

" Tụi tớ cũng không lo lắm, Hermione dự đoán cũng tương tự vậy á." Ron nói.

Ann nhìn về Hermione mỉm cười.

" Sau khi mấy cậu rời đi, thì một đám người trùm áo choàng đen áp sát đến gần khu vực tổ chức hôn lễ, còn may là chú Kingsley đã nhắc nhở, nên đa phần các vị khách đã rời đi. Nhưng chúng cũng không làm khó dễ gì ai, chỉ giữ lại khách mời rồi hỏi han xem Harry đã ở đâu."

" Chúng là Tử thần Thực tử hay nhân viên Bộ Phép thuật?" Harry hỏi.

" Đều có, thực chất là cùng một giuộc." Ann nói " Có khoảng mười mấy đứa, nhưng chúng không biết Harry ở đó. Harry, hi vọng cậu biết được chuyện này, chúng đã tra tấn Scrimgeour để truy ra chỗ ở của cậu trước khi chúng giết ông ấy, và ông ấy đã không phản bội cậu."

Ba người nháy mắt đều sững sờ và cảm thấy biết ơn.

" Bọn Tử thần Thực tử lục soát Hang Sóc từ đầu đến đuôi." Ann nói tiếp " Chúng tìm thấy con ma cà rồng giả thành Ron, nhưng không dám tới gần, và rồi chúng thẩm vấn tất cả những người còn lại suốt mấy tiếng đồng hồ. Chúng cố moi tin tức về Harry, nhưng dĩ nhiên không ai ngoại trừ thành viên trong Hội biết là cậu đã ở đó."

" Trong lúc làm tán loạn lễ cưới, nhiều tên Tử thần Thực tử khác cũng xông thẳng mọi căn nhà có liên hệ với Hội ở quanh khu đó." Ann nói " Yên tâm, không có thương vong, chỉ là nhà của cô Tonks bị đốt rụi, còn tin tức thầy Lupin là người sói cũng bị lộ."

Ann rầu rĩ xoa hai bên huyệt thái dương, nhớ tới chuyện này cô liền thấy phiền chán, hầu như hơn nửa những thành viên bên trong của Hội đã bị lộ " Tớ đã tìm một nơi ở mới cho gia đình họ, nhưng lại dễ dàng bị phát hiện, đương nhiên lần này không bị đốt cháy nữa, chỉ là tất cả những ngôi nhà của thành viên trong Hội mà chúng biết được thì đều bị giám sát chặt chẽ."

" Nhưng sao chúng biết dược?" Ron hỏi.

" Đây là quyền lực của Bộ Phép thuật đấy." Ann nói " Trước đó vì sao tớ lại muốn hợp tác với bộ trưởng Bộ Phép thuật, là vì Bộ thuộc về quyền lực của chính phủ, không khó để tìm ra một nguời và danh tính của họ. Hiện nay, Tử thần Thực tử có Bộ Phép thuật chống lưng, chúng có quyền sử dụng những bùa chú tàn độc để tra khảo, truy tìm bất kìa ai bằng lệnh khám xét mà không sợ bị phát hiện hay bắt giữ."

" Nhưng chúng cũng cần có cái cớ chứ!" Hermione nói " Luật tư pháp không chấp nhận chuyện phát lệnh mà không có lí do nào."

" Vấn đề rất sắc bén." Ann cười rầu rĩ " Xem thử đi, sớm muộn gì mấy cậu cũng biết."

Ann đẩy một tờ «Nhật báo Tiên tri ra giữa bàn», chỉ vào tiêu đề đầu tiên.

Ảnh chụp của Harry chiếm gần hết cả trang báo với dòng chữ trên hình:

Bị truy nã để điều tra về cái chết của Albus Dumbledore.

Ron và Hermione cùng la lên đầy phẫn nộ, nhưng Harry không nói gì cả. Cậu đẩy tờ báo ra, không muốn đọc thêm nữa, cậu đã biết bài báo sẽ nói gì. Ngoại trừ những người có mặt ở trên đỉnh tháp lúc cụ Dumbledore chết thì không ai khác biết được người đã thực sự giết cụ, và như Rita Skeeter đã nói với thế giới phép thuật, người ta nhìn thấy Harry chạy ra khỏi hiện trường ngay sau khi cụ Dumbledore ngã xuống.

" Vậy là bọn Tử thần Thực tử cũng đã thao túng luôn cả tờ «Nhật báo Tiên Tri»?" Hermione giận dữ hỏi.

Ann gật đầu " Xin lỗi Harry, tớ không nghĩ tới vấn đề này."

Harry lắc đầu.

" Nhưng chắc người ta phải biết cái gì đã xảy ra chớ?" Ron nói.

" Cuộc đảo chính diễn ra êm ắng, nhanh chóng và hầu như trong sự yên lặng." Ann thở dài " Những tin tức Hội Phượng Hoàng cơ hồ đều không có dự báo gì cho chuyện này. Hơn nữa, lời giải thích chính thức về vụ ám sát ông Scrimgeour là ông ấy đã từ chức, thay vị trí đó là Pius Thicknesse, kẻ đã bị ếm Lời nguyền Độc đoán."

" Sao Voldemort không tự phong hắn làm bộ trưởng luôn?" Ron hỏi.

Ann cười.

" Cần thiết ư?" Cô nói " Hắn là bộ trưởng thực quyền, nhưng mắc gì phải ngồi sau cái bàn giấy ở Bộ chứ? Bù nhìn của hắn, Thicknesse, sẽ lo công việc mỗi ngày, để Voldemort rảnh tay bành trướng quyền lực của hắn rộng ra ngoài Bộ."

" Hơn nữa..." Ann nói tiếp " Mấy ngày nay, có nhiều người đã suy đoán được việc gì đã xảy ra, có những thay đổi đột ngột trong chính sách của Bộ, và người ta đang xì xầm rằng Voldemort ắt hẳn đứng đằng sau chuyện đó. Nhưng, vấn đề ở chỗ đó, họ xì xầm. Họ không dám tin cậy nhau, không biết ai để mà tin, họ không dám nói ra, sợ rằng nghi ngờ của họ mà đúng thì gia đình của họ sẽ trở thành mục tiêu bị tấn công. Đúng, Voldemort đang thi hành một âm mưu khôn khéo. Tự phong chức cho hắn có thể khơi dậy sự chống đối công khai hay giữ nguyên tình trạng ngụy trang tạo ra sự mập mờ, bất ổn và sợ hãi."

" Và sự thay đổi đột ngột này nằm trong chính sách của Bộ." Harry nói " Bao gồm cả việc khiến tớ trở thành kẻ đáng bị thế giới phép thuật cảnh giác, hơn là Voldemort?"

" Tớ cho rằng đấy là một phần nào..." Ann nói " Một nước cờ cao tay. Giờ đây cụ Dumbledore đã chết, và cậu 'Đứa trẻ Sống sót' chắc chắn là biểu tượng và ngọn cờ chiêu dụ mọi sự đối kháng với Voldemort. Nhưng bằng cách ám chỉ cậu có nhúng tay vào cái chết của cụ, Voldemort không chỉ treo giá cái đầu của cậu, mà còn gieo hoang mang và sợ hãi vào những người có thể sẽ bảo vệ cậu."

Ann lại nở nụ cười " Biết hắn treo giá bao nhiêu để truy nã cậu không?"

Harry lắc đầu. Ron rất mau phát hiện được một con số cực lớn trên mặt báo, cậu chàng chỉ vào nó, há hốc mồm kinh ngạc " Mười? Mười ngàn Galleons?"

" Đây chỉ là giá của tin tức về cậu mà thôi." Ann nói " Nếu bắt được cậu đem tới Bộ Phép thuật, sẽ được tặng thưởng năm mươi ngàn Galleons và một chức vụ trong Bộ."

Ron ực nuốt nước miếng, Hermione trừng mắt nhìn cậu.

" Giờ cậu đã nắm rõ chính xác tình cảnh nguy hiểm của bản thân rồi đấy." Ann nói " Không phải phù thủy hay pháp sư nào cũng sẽ trở nên nổi tiếng và vĩ đại. Năm mươi ngàn Galleons và một chức vụ trong Bộ, có thể khiến những người luôn sinh hoạt ở tầng đáy của giới phép thuật trở nên điên cuồng. Theo tớ biết, có không ít phù thủy đã tự ý lập ra các đội nhóm, để truy bắt cậu."

Ánh mắt cả ba hiện ra vẻ kinh ngạc.

" À, điều đáng buồn cười hơn là, số tiền đó đều từ Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế mà ra." Vẻ mặt Ann không biểu hiện rõ lắm, cô nhướng mày " Có lẽ mấy cậu không quá rõ kết cấu các ban ngành của Bộ, nói tóm gọn, phần lớn tiền bạc đến từ việc đóng thuế phân chia theo lợi nhuận kinh doanh của các gia tộc đều được Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế nắm trong tay. Nó gần như là quyết định hơn hai phần ba tài chính của Bộ. Toàn thể Bộ Phép thuật không có ban ngành nào chuyên về tài chính cả, mà lần này, bộ trưởng đã tăng thuế lên thêm năm phần trăm."

Hermione lo lắng nhìn Ann, hỏi " Vậy dì của cậu thì sao, Ann?"

Ann lắc đầu " Hiện tại mình không quá lo lắng về an toàn của dì ấy, dù sao thì gia tộc của mình vẫn có giá trị lợi dụng. Chẳng qua tâm trạng của dì mấy ngày này không quá tốt. Quên đi..."

Ann loay hoay mở sang mặt báo khác " Hắn ta thật thông minh, hành động liên tục không ngừng. Mấy cậu xem đi, đây là tin tức hôm trước, Bộ đã khởi động việc bài trừ phù thủy gốc Muggle."

Hermione xem báo, vẻ mặt mang theo sự chán ghét.

" Đăng kí phù thủy gốc Muggle!" Nàng thầm thì " Bộ Phép thuật đang thực hiện một cuộc khảo sát về những kẻ gọi là 'Phù thủy gốc Muggle' để hiểu biết hơn cách thức họ nắm giữ những bí mật phép thuật."

" Nghiên cứu gần đây do Sở Bí mật thực hiện cho thấy phép thuật chỉ có thể truyền từ cá nhân sang cá nhân khi phù thủy sinh sản. Vì vậy, một khi không chứng minh được dòng dõi phù thủy, kẻ gọi là phù thủy gốc Muggle rất có thể đã có được quyền năng phép thuật bằng cách trộm cắp hay cưỡng đoạt."

" Bộ Phép thuật cương quyết loại bỏ tận gốc bọn cướp quyền năng phép thuật đó, và đến nay đã gửi thư mời cho mọi kẻ gọi là phù thủy gốc Muggle đến trình diện để được Ủy ban Đăng kí phù thủy gốc Muggle mới được bổ nhiệm phỏng vấn."

" Người ta sẽ không cho phép chuyện này xảy ra đâu." Ron nói.

" Không quan tâm cậu nghĩ thế nào." Ann nói " Nhưng nó đã xảy ra, trong lúc chúng ta đang nói chuyện đã có những người xuất thân từ dân Muggle bị bắt giữ."

" Nhưng làm sao mà người ta có thể bị coi là 'trộm cắp' phép thuật được chứ?" Ron nói " Đó là vấn đề trí tuệ, nếu người ta có thể ăn cắp được phép thuật thì đâu có ai là á phù thủy chớ?"

Ann cười nhạt " Đương nhiên cậu có quyền nghĩ thế, nhưng chúng sẽ không quan tâm cậu nghĩ thế nào đâu."

" Tóm lại là, ai không thể chứng minh mình có ít nhất một người bà con ruột thịt là phù thủy, thì người đó bị coi như đã sở hữu quyền năng phép thuật bất hợp pháp và phải chịu sự trừng phạt."

Harry và Ron cùng nhìn về phía Hermione.

Hermione hơi run run rồi cười lên.

" Mình thấy nó cũng chẳng quan trọng đâu. Tụi mình đang đào tẩu với Harry, người bị truy nã gắt gao nhất cả nước." Hermione cố gắng khiến bản thân trở nên thật lạc quan " Harry có giá tới năm mươi nghìn Galleons và một..."

Ann đứng dậy, đi đến cái ghế tay vịn Hermione đang ngồi, hôn lên mặt nàng, dùng tư thế bế công chúa ẵm Hermione lên. Hai tai nàng đỏ bừng " Ann? Cậu làm gì vậy?"

Cả Harry và Ron cũng ngây người.

Ẵm Hermione, ngồi lên cái ghế tay vịn rồi đặt nàng lên đùi của mình, nở nụ cười trêu chọc xấu xa " Vừa rồi cứ ngồi ì ạch một chỗ chẳng thoái mái gì, bây giờ thì đỡ hơn nhiều rồi. Bạn gái yêu dấu của mình, cậu cảm thấy mình sẽ để cậu bị người khác bắt đi sao?"

" Nếu như thế, hai ngày bận rộn này của mình xem như uổng phí rồi." Ann cười cười, chĩa đũa phép vào ba lô, ba xấp văn kiện bay ra, được đặt trên bàn ăn.

" Cậu là màu vàng, Harry thì nhạt hơn chút, Ron là màu đỏ."

Ba người nghi hoặc, lấy túi văn kiện.

" Mở ra đi."

Họ mở ra, bên trong là hai mảnh giấy và hai lọ nước thuốc nhỏ.

Hermione cầm ba món ra hỏi " Đây là...Giấy chứng nhận dòng máu?"

" Đây là ba thân phận mới." Ann nói " Một tờ là giấy chứng nhận huyết thống, một cái là giấy phả hệ giới thiệu hoàn cảnh trưởng thành cơ bản của phù thủy. Bình nước thuốc là Đa Quả Dịch, một lọ có thể duy trì hai tiếng đồng hồ."

" Chà, xịn vậy." Ron hớn hở nói.

" Nhưng mà..." Harry nói " Nếu tụi tớ giả danh thành bọn họ, vậy lỡ bị phát hiện, ba người này sẽ thế nào?"

Ann bĩu môi " Nếu thật dùng tới cái này, cậu còn thời gian suy nghĩ tới người khác à? Cái đầu tiên cậu nên nghĩ tới là sẽ gặp phải tính thế như nào, trong khoảng hai tiếng này có chạy thoát nổi không."

Nhìn thấy bộ dáng vẫn muốn kiên trì của Harry, lòng Ann thoáng nổi lên một cơn lửa giận.

" Vì sao lại chỉ có nước thuốc lại chỉ có tác dụng bốn tiếng? Dùng đầu óc suy nghĩ chút đi! Đây chỉ là thủ đoạn hỗ trợ trong nhất thời, là một tấm giấy chứng minh huyết thống giả! Nhưng giống y như đúc cái thật! Đa Dịch Quả là lấy tóc của ba tên phù thủy nước Anh đang đi du lịch ở phía Nam Âu!"

" Thành viên bên trong Hội đã bị lộ hơn một nửa, thành viên lớp ngoài thì là các phù thủy lai, phù thủy Muggle và những người dân Muggle. Tớ phải tìm một viên chức của Bộ đã về hưu, trước đó đảm nhiệm vị trí soạn giấy chứng nhận các loại để làm. Tất cả hình thức, kiểu mẫu văn thư trong Bộ ông ấy đều biết rõ. Tớ lấy một cái thật đưa qua, ông ấy đã có thể tạo thành mấy tờ giấy giả, còn giúp chúng ta sửa chữa phả hệ nữa."

" Ầy, không nói nữa, càng nói càng phiền!" Ann tựa hồ bị chọc tức rồi " Dù sao cũng phải nhắc nhở mấy cậu thêm một lần, lúc đi ra ngoài, ngàn lần nhớ kĩ phải bảo trì cảnh giác, chạy được thì phải chạy ngay. Trạng thái của Hội hiện tại hầu như đã bị đóng băng, luôn trong cảnh báo cấp A. Chỉ có thể giúp đỡ vài phù thủy Muggle, thăm hỏi mấy tin tức hằng ngày từ chợ đen của các phù thủy. Nhiệm vụ hàng đầu là tự bảo vệ bản thân."

" Rất xin lỗi." Harry nắm chặt túi văn kiện.

" Không cần nói xin lỗi với tớ." Ann bực bội nói " Cậu chỉ cần tự chịu trách nhiệm cho bản thân cậu là được."

Hermione quấn lấy cổ Ann, xoa dịu cô " Ann..."

Hít một hơi thật sâu, rồi thở ra chầm chậm.

" Gần đây quá nhiều việc." Ann nói tiếp " Hơn nữa nghỉ ngơi cũng không tốt, cảm xúc của tớ có chút không thể khống chế. Xin lỗi, cụ Dumbledore đã nói phải tin tưởng vào lòng dũng cảm và năng lực của cậu, mình cũng tin vậy."

Ron không biết thế nào, nhưng cứ cảm thấy câu cuối cùng Ann nói như thể tự an ủi bản thân.

" Mấy cậu còn thắc mắc gì không?" Ann hỏi, cô cố gắng hết sức giữ bản thân bình tĩnh.

Ron nhìn ngó trái phải rồi giơ tay.

" Hơ..." Ann bị động tác của Ron chọc cười, Hermione cũng y chang cười hì hì " Cậu không cần giơ tay, giờ không còn đi học, cũng không cần tuân theo 'quy tắc nói chuyện trong phòng nhỏ của Hagrid', muốn hỏi gì vậy?"

Harry cũng cười, cậu nhớ lại khung cảnh hôm ấy trong căn phòng của bác Hagrid.

" Tớ muốn hỏi, hiện giờ Bộ làm gì với Hogwarts?"

Ann nhíu mày, chầm chậm nói " Phải nói trước, đây là một chuyện không hay ho mấy. Nó được thông báo ngày hôm qua. Một thay đổi, bởi vì trước đây việc theo học Hogwarts không bị bắt buộc. Dĩ nhiên, hầu như mọi phù thủy, pháp sư ở nước Anh đều được giáo dục ở Hogwarts, nhưng phụ huynh học sinh có quyền dạy con em mình ở nhà hay gửi chúng du học ở nước ngoài nếu họ muốn. Bằng việc cưỡng bách này, Voldemort sẽ giám sát được toàn bộ dân chúng phép thuật ngay từ khi họ còn thơ ấu. Và đó cũng là một cách khác để loại ra những phù thủy gốc Muggle, bởi vì học sinh phải được cấp Huyết tịch, nghĩa là phải chứng minh với Bộ Phép thuật rằng chúng thuộc dòng dõi phù thủy, trước khi chúng được phép nhập học."

Bộ ba tức điên và thể hiện vẻ chán ghét. Ngay lúc này, những đứa trẻ mười một tuổi đang mải mê với đống sách bùa chú mới mua không hay biết rằng tụi nó sẽ không bao giờ được thấy trường Hogwarts, có thể cũng sẽ không bao giờ còn gặp lại cha mẹ mình.

" Nói chuyện vui đi." Ann phá vỡ sự im lặng " Thầy Lupin và cô Tonks đã có con, hôm qua mình vừa biết tới."

" Thế à?" " Thật hả? Quá tốt rồi." " Chúc mừng họ." Cả ba đều đồng loạt bày tỏ sự vui mừng.

" Mình sẽ chuyển lời chúc phúc của mấy cậu đến họ. Trước mắt, thầy đã không còn là hội phó, chuyện này làm thấy có chút khó chịu nhưng nghe lời chúc phúc của mấy cậu có lẽ thầy ấy sẽ khá hơn. Trừ việc này ra, còn có bác Hagrid, thầy Moody và chú Kingsley nhờ mình hỏi thăm mấy cậu."

Harry nở nụ cười ấm áp, Ron cũng không khác gì mấy, Hermione tựa đâu lên bờ vai của Ann.

" Cuối cùng là, bác Weasley nhờ tớ nói với cậu, bà lấy luôn coi cậu là con trai, Harry."

Hốc mắt Harry có chút ửng hồng, khó nhọc gật đầu.

" Ron."

Ron hoang mang, hoảng sợ.

" Bác Weasley nhờ tớ nói với cậu, cậu làm bác ấy cảm thấy rất tự hào."

Ron mặt mày đỏ bừng, nước mắt lưng tròng cười ngây ngốc.

" Được rồi, đêm nay tới đây thôi." Ann ôm lấy Hermione đứng dậy, làm nàng la nhẹ " Ngủ ngon." Cô nói với Harry và Ron.

Ôm Hermione bước lên phòng, cô dùng chân đá cánh cửa.

Vành mắt Hermione cũng đỏ lựng, tay ôm chặt lấy cổ Ann, cô bèn cười nói " Sao đấy? Không muốn xuống hả? Tay mình mỏi rồi."

Lúc này mặt nàng cũng đỏ ửng .

Nhưng đến khi Ann buông Hermione ra, Hermione liền tặng cô một nụ hôn thật dài.

" Ann, cám ơn cậu." Nàng nhìn vào đôi mắt cô.

" Vì sao?"

" Vì tất cả."

Ann nở nụ cười vui sướng, quấn tay quanh vòng eo Hermione " Mình tiếp nhận, nhưng hôm nay, cậu còn nên cùng hai người nói lời 'cám ơn'."

Mắt Hermione sáng ngời " Ann, ý cậu là?"

" Không sai." Ann dẫn Hermione đi lại chỗ giá treo, lấy một cái di dộng màu đen trong túi áo choàng " Ngày 17, ngày của cha, cậu bỏ lỡ, nên họ có chút lo lắng."

Hermione nhận lấy điện thoại di động, Ann ngáp một hơi dài " Buồn ngủ quá, cậu gọi trước đi, mình đi tắm cái nhé?"

Đợi đến khi Ann mặc áo ngủ từ phòng tắm từ ra, đang lau khô tóc thì Hermione cũng vừa mới cúp máy.

Hermione cười vui vẻ đi qua chỗ Ann, cầm lấy khăn lông trên tay giúp cô lau tóc.

" Họ vừa mới thức dậy." Hermione hào hứng kể " Hôm nay họ muốn cùng mấy người bạn mới quen đi ra ngoài dạo, là một cặp vợ chồng người Anh đã sống ở Trung Quốc hơn năm năm, đang là giáo sư dạy tiếng Anh cho trường đại học, xem ra quan hệ rất tốt."

" Vậy là tốt rồi, Quảng Châu luôn có rất nhiều người nước ngoài đến cư trú, muốn lái xe đi đâu cũng tiện lợi." Ann ngồi xuống bên mép giường, ôm lấy eo Hermione " Hai cô chú có nói đi đâu chơi không?"

" Có, nhưng mình không nhớ rõ cách đọc tên chỗ đó, nghe họ bảo là một phố cổ cũ xưa có lịch sử lâu đời."

" Mình chắc đã đoán ra rồi." Ann nói " Chỗ phố cũ kĩ đó không chỉ có nhiều năm lịch sử mà còn bán nhiều đồ ăn ngon lắm."

" Cái này họ cũng có kể, cặp vợ chồng kia bảo món ăn ở đó rất ngon, rất sẵn lòng làm hướng dẫn viên cho ba mẹ."

" Ưm...Tóc đỡ ướt rồi." Ann cầm lấy tay Hermione cười cười " Còn hơi ẩm, dùng bùa chú là xong ngay, cậu mau tắm rửa đi."

Đợi Hermione tắm ra, đã thấy Ann đắp chăn trông như đã ngủ. Động tác liền rón rén lại, khẽ bước đến bên giường, vẩy đũa phép tắt mấy ngọn đèn trong phòng.

Nhưng mà vừa nằm xuống, Hermione đã bị một vòng tay quấn lấy.

Nắm tay Ann, nàng thỏ thẻ " Ngày mai cậu phải đi sao?"

" Ừm..." Ann thầm thì, giọng điệu mang theo vẻ lười biếng " Nhưng tối sẽ trở về dùng bữa, còn mang cho mấy cậu vài món ngon nữa."

" Được."

" Ừm, ngủ đi."

Chương186: Kế hoạch có xáo trộn

-----------------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-----------------------------------------------------

Ngày hôm sau, khi Ann tỉnh giấc, Hermione đã không còn nằm trên giường nữa, rèm che được đóng kín mít, cô đành phải lăn qua bên kia giường, ngó cái đồng hồ trên tủ.

7 giờ 17 phút, Ann ngồi dậy, mang dép lép, vuốt nhẹ mái tóc, rửa mặt rồi cầm đũa phép bước ra. Trong phòng khách không có bóng người, Ann nghiêng đầu nghĩ ngợi rồi đi xuống thang lầu, tới phòng bếp ở tầng ngầm. Quả nhiên, Hermione đang ở đây, tay nàng cầm mấy cuốn sách có vẻ đang đọc, nhưng đôi mắt lại thỉnh thoảng ngó qua cái nồi sắt nằm trên ngọn lửa ở lò sưởi.

Nồi sắt bốc làn hơi nước mờ ảo, còn bay ra mùi hương ngon lành.

Nghe được tiếng bước chân, Hermione thoáng quay đầu nhìn lại, là Ann. Nàng đóng cuốn sách trên tay, lúc này cô mới thấy được, tay kia của Hermione đang cầm đũa phép.

Nàng chỉa đũa phép vào nồi sắt, nó bay lên, dần dần cách xa ngọn lửa, đứng khựng lại giữa không trung.

" Mình đánh thức cậu hả?" Hermione ôm lấy Ann " Không muốn ngủ nữa sao?"

Ann đặt một nụ hôn lên trán Hermione " Mình tự tỉnh thôi, tối qua là hôm mình được ngủ ngon lành nhất trong mấy ngày qua đấy."

Lỗ tai Hermione ửng hồng, nàng kề sát người lại hôn nhẹ Ann.

" Cậu đang làm gì đấy? Làm bữa sáng hả?" Ann nhăn mũi, ngửi ngửi " Có đậu que, cà rốt, thịt gà, cá còn có mùi nước tương nữa?"

Hermione nhéo mũi Ann " Đúng vậy, làm bữa sáng. Sợ cái mũi thính của người nào đó, bắt bẻ mình làm ăn không ngon nên mình đã chuẩn bị sẵn theo một cuốn sách."

Ann lướt nhìn cuốn sách trên bàn, là Những món ăn phép thuật ngon miệng.

Ann dẩu môi " Mình rất dễ nuôi mà..." Nói là nói thế, nhưng mắt cô vẫn liếc nhìn món ăn trong nồi sắt.

" Thịt nhiều rau thiếu." Hermione buồn cười trêu chọc.

Ann sờ sờ mũi, ngồi xuống bên bàn, bộ dáng ngoan ngoãn dễ sai bảo " Chỉ cần cậu làm, mình đều ăn hết."

" Vậy hả? Mình thấy hình như hơi thiếu rau củ, có nên thêm vài củ cà rốt vào không nhỉ?"

Ann lập tức dùng ánh mắt đáng thương ngóng Hermione.

Hermione cười cười, dùng đũa phép điều khiển đặt nổi sắt xuống dưới, dùng cái muỗng khuấy không ngừng.

Nhìn thấy Hermione không có ý định bỏ thêm cà rốt vào, cô cười hì hì, giơ cổ tay nhìn đồng hồ " Bọn họ còn chưa dậy ư? Có cần gọi không?"

" Không cần, tầm 8 giờ họ sẽ tự xuống." Hermione nói.

" Hửm?" Ann chống cằm " Xem ra mình cũng hơi xui xẻo nhỉ?"

Hermione điều khiển nồi sắt đặt lên bàn ăn, cầm đĩa ăn qua, nghi hoặc nhìn Ann.

" Bạn gái của mình." Ann cố tình cường điệu giọng nói " Mình còn chưa từng được ăn bữa sáng cậu làm, vì sao hai người kia vừa ngủ nướng lại còn mỗi ngày đều được ăn chớ!"

Ann tỏ vẻ không hài lòng, chịu thiệt thòi lớn.

Hermione bật cười ra tiếng, dọn bàn ăn xong rồi nói " Nếu mình nói, trong tình huống bình thường, thời điểm thức dậy của mình chẳng khác bọn họ là mấy, rồi sau đó mới làm mấy bữa sáng đơn giản như đồ hộp, bánh quy kèm với nước trái cây lon hay cà phê hòa tan, thì có đỡ hơn tí nào không hửm?"

Ann nghiêng đầu nhìn Hermione " Có vẻ tốt hơn rồi đấy, nhưng mà..." Cô đứng lên ôm eo Hermione " Mình rất tham lam, muốn nhiều hơn nữa."

" Muốn nhiều hơn?" Hermione chầm chậm nói.

" Ừm~" Ann lên tiếng, híp mắt cười nhìn Hermione, muốn nhìn xem nàng sẽ phản ứng thế nào.

Hermione giả như không thấy Ann, đôi tay không hoảng loạn, bình tĩnh dùng muỗng múc đồ ăn vào dĩa, đẩy phần ăn qua chỗ Ann, nhìn cô nói " Cậu đã có nha, vừa nãy mới nói xong."

Vừa nãy cô nói gì nhỉ?

Ann sửng sốt giây lát rồi hiểu ý mỉm cười, siết chặt vòng eo của Hermione " Cũng đúng, bạn gái mình mà."

Lúc bước ra cửa, Hermione hôn nhẹ lên mặt cô, dặn dò " Nhớ dùng bữa trưa."

" Ừm." Ann cười cười, đứng trước bậc thêm, độn thổ rời đi.

Luôn ở yên một chỗ sẽ rất dễ dàng quên thời gian đã trôi qua bao lâu, tầm hai giờ gần tới lúc ăn bữa chiều, ba người nhóm Harry vẫn còn đang bàn luận kịch liệt xem là có nên đi thung lũng Godric dò hỏi bà Bathilda Bagshot (Nhà biên soạn sách lịch sử về phép thuật, bạn thân của cụ Dumbledore).

Ngay lúc này, Thần Hộ Mệnh, con hồ ly nhỏ của Ann vọt vào phòng khách.

" Đã bắt được Mundungus, mình sẽ lập tức đến."

Ba người không kiềm được sự mừng rỡ và kích động, bọn họ đã có hi vọng tìm được một cái Trường sinh Linh Giá thật sự.

" Hermione, bồ mau lấy thanh gươm Gryffindor ra đi. Cuối cùng cũng có tác dụng." Ron nôn nóng nói.

" Không được!" " Chưa tới lúc!" Hermione và Harry đồng thanh lên tiếng.

Hai người liếc mắt nhìn nhau, Harry mở miệng giải thích " Thanh gươm Gryffindor không thể lấy ra, lỡ như bị Mundungus làm lộ thì không hay."

" Hơn nữa, thanh gươm Gryffindor là món bảo vật duy nhất ngoài răng nanh Tử Xà, mà chúng ta biết được nó có thể phá hủy Trường sinh Linh Giá, không thể để sơ xuất gì xảy ra được."

" Ồ được." Ron nói " Mình sẽ không hấp tấp nữa."

Ba người đi xuống chờ ở tầng một, bức tranh chân dung không bị ồn ào làm tỉnh giấc. Skool lắc người luồn vào cửa, trong tay cầm theo một túi giấy lớn nhìn bộ ba " Mau vào phòng bếp, họ sắp tới."

Trên đường đi vào trong, Skool đưa túi giấy cho Hermione " Món ngon." Hermione cười nhận lấy túi giấy, nó khá nặng, vừa đến phòng bếp, nàng liền cất vào tủ.

" Hội Phượng Hoàng cũng có tham gia hả?" Harry hỏi.

" Xem là vậy." Skool nói " Đợi lát thì mấy cậu sẽ biết, đúng rồi, đợi tớ hỏi Mundungus trước xong các cậu hãy hỏi."

Vừa dứt lời thì phòng bếp đột nhiên phát ra những âm thanh vang dội. Bốn người ngó qua nhìn, Dobby và Kreacher một đứa túm tay, một đứa túm chân của Mundungus xuất hiện.

Mundungus vừa thấy Skool liền giơ đũa phép lên, nhưng cô còn nhanh hơn hắn nhiều.

"Expelliarmus."

Đũa phép của Mundungus bị hất tung lên, sau đó Skool đã chụp lấy. Ném đũa của đối phương lên bàn, Skool kéo một cái ghế dựa ngồi xuống, huơ huơ cái đũa phép trong tay, nhìn hắn nói " Dobby, Kreacher, hai người buông hắn ra đi. Ta xem hắn có dám chạy không?"

Dobby lập tức nhảy vọt xuống từ trên đầu Mundungus, Kreacher thì nhìn qua Harry " Chủ nhân?"

" Ừm, nghe lời Skool đi."

Kreacher nhảy khỏi người Mundungus, nhìn qua Harry, khom cúi người, khào khào nói " Thưa chủ nhân, Kreacher đã đem tên trộm về rồi."

" Ngươi làm giỏi lắm, Kreacher à." Harry nói với con gia tinh đang cúi rạp xuống.

" Dobby cũng có giúp đỡ nữa, cậu Potter." Dobby kích động nhảy loanh quanh " Dobby hiện tại đã là thành viên của Hội! Quá tuyệt vời! Dobby vui lắm luôn."

Kreacher trông không ưng ý lắm, liếc mắt nhìn Dobby.

Harry, Ron và Hermione đều kinh ngạc nhìn về Skool, họ không ngờ rằng Ann sẽ chiêu mộ những gia tinh vào trong Hội Phượng Hoàng, trong đó ngoài ngạc nhiên thì Ron còn hơi hoang mang, Hermione thì lại cảm động.

" Hứ, thật buồn cười!" Mundungus bốc mùi mồ hôi chua loét, tóc lão rối bù và áo choàng thì bê bết vết dơ.

" Chuyện này không tới phiên ông ý kiến." Skool lạnh nhạt nhìn Mundungus " Nói đi."

" Nói gì hả?" Lão ta giả ngu.

" Ông nói xem?" Skool không để tâm nhìn thẳng vào lão " Ông không nói, lát nữa tôi lại phải lãng phí Chân dược (Veritaserum)..."

Mundungus run rẩy biện hộ " Mọi thông tin về Hội tôi đều bán cho đám người kia hết rồi! Chỉ có mỗi 150 Galleons!"

Skool chuyển động đũa phép, nhướng mày, giọng nói lạnh lẽo hơn nhiều " Nói vậy, tôi có nên khen ông biết làm ăn?"

Mundungus nở nụ cười nịnh bợ " Không cần..."

Skool không quan tâm hắn, lạnh lùng nói " Nói đi, đã bán cho chúng thông tin gì rồi."

" Nói xong anh phải thả tôi đi đấy." Mundungus lén liếc mắt nhìn qua Harry.

Chú ý tới động tác này của lão, Skool nói " Phải xem thái độ của ông."

Mundungud lập tức mừng rỡ, vội kiếm một cái ghế ngồi xuống.

Ron không hài lòng thái độ của lão, định mở miệng thì đã bị Hermione kéo ống tay áo, cậu nhìn sang, nàng lắc đầu nhắc nhở nên đành im lặng.

" Cũng chẳng bán gì nhiều, dù sao tôi vừa trộm vài món của căn nhà này, đã bị anh đuổi ra khỏi Hội." Mundungus nói " Anh rất khác so với Dumbledore, vì thế tôi vội trốn đi, buổi tối đầu tiên tôi trú dưới mấy cây cầu của người Muggle, phù thủy tuyệt đối sẽ không tìm kiếm tại mấy chỗ bần hèn của đám dân Muggle."

Skool dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn " Nói trọng điểm, đừng để tôi nhắc lần hai."

" Anh xem, nếu là Dumbledore cụ ta sẽ nghe tôi nói hết." Mundungus nói xong lại nhìn thấy Skool huơ đũa phép, cần cổ co cụm lại " Chính là nói khi Dumbledore đảm nhiệm vị trí hội trưởng, có vài thành viên tham gia."

" Tên."

" Gồm có Dumbledore, vợ chồng Weasley, bà cô Minerva McGonagall ở Hogwarts, lão to xác Hagrid..."

Ron nhịn không được thụi vào mũi Mundungus.

" Nè!" Lão vội đứng dậy, bàn tay che lấy cái mũi, nhìn Skool " Anh không quản đám nhóc này à?"

Ron cực kì giận dữ, Hermione cũng chẳng thèm cản cậu chàng, thực tế thì nàng thấy sảng khoái lắm, Harry thì luôn ủng hộ.

" Không quản." Skool nói " Anh chủ động nói ra hay là..."

" Tôi tự nguyện nói." Mundungus nhanh chóng chụp lấy mũi, lui ra xa " Dedalus Diggle, Arabella Figg, Alastor Moody, Remus Lupin, Nymphadora Tonks, Dorcas Meadowes."

Mundungus nói một hơi, rồi bỏ thêm một câu " Không ai nữa, chỉ thế thôi."

" Chỉ thế thôi?" Skool hừ nhẹ " Ông đây là nói hết mấy người ông biết rồi chứ gì?"

Mundungus bật dậy quát lớn " Anh đã bảo nếu tôi thái độ thành thật sẽ thả ra còn gì!"

" Tôi không nói sẽ thả." Skool bảo " Được rồi, vấn đề của tôi hỏi xong rồi, nhưng ông nên trả lời thắc mắc của nhóm Harry. Nhắc nhở nhẹ, quyền quyết định ông có được thả đi hay không, là nằm trên tay Harry."

Skool nói xong liền quay sang Harry, ý bảo cậu có thể hỏi.

Mundungus lập tức chạy vọt lại chỗ Harry, cậu lui về sau một bước, lão biết điều khựng người lại. Hoàn toàn không để tâm vẻ khinh bỉ của Ron, trên mặt đều là sự nịnh nọt, nhưng cặp mắt đỏ ngầu lại làm lão thêm vẻ dữ tợn.

" Cậu Potter, cậu Potter dũng cảm thánh thiện! Cậu muốn hỏi gì cứ nói hết đi! Tôi tuyệt đối sẽ trả lời đúng sự thật, trước đây đều do tôi sai trái, đều là lỗi của tôi, tôi không nên tham lam. Ngày mai tôi sẽ, à không, đêm nay tôi sẽ lấy mấy món đồ còn sót lại trả hết cho cậu."

Harry nhìn qua Skool, cô chẳng tỏ vẻ gì cả như thể chuyện này không liên quan gì đến mình.

" Được." Harry nghĩ ngợi rồi đặt câu hỏi " Khi ông vơ vét của cải ở đây..."

Mundungus chen ngang " Tôi đã bán vài thứ, tiền bạc sẽ trả lại hết cho cậu..."

" Không cần!" Harry nói " Ông thành thật trả lời tôi là được rồi!"

Mundungus gật mạnh.

" Khi ông vét sạch tất cả của cải đã kiếm được trong căn nhà này, ông đã lấy một mớ đồ trong cái tủ chén nhà bếp. Trong đó có một cái mặt dây chuyền, ông đã làm gì với nó?" Miệng Harry bỗng nhiên khô đi, cậu cảm nhận được cả sự căng thẳng lẫn hồi hộp của Ron và Hermione.

" Cậu nói cái hộp trang sức mở hoài không được? Nó đáng giá lắm à?"

" Ông còn giữ nó!" Hermione lên tiếng.

Harry và Ron đều chăm chăm nhìn Mundungus.

" Không, không còn." Vẻ mặt lão lộ rõ sự tiếc nuối, nhìn ba đứa nhóc này, lão cảm nhận được cái hộp đó cực kì quý giá.

" Vậy nó đâu?" Harry truy hỏi.

" Cho rồi..." Mundungus đập cái bốp lên đùi " Chẳng còn cách nào khác, tôi đang bán nó ở Hẻm Xéo thì mụ ta xuất hiện hỏi tôi có giấy phép mua bán trang bị phép thuật không. Đồ đâm thọc khốn nạn. Mụ sắp phạt tôi, nhưng rồi mụ khoái cái mặt dây chuyền và bảo là mụ sẽ lấy cái mặt và tha cho tôi lần đó, coi như tôi còn hên."

" Bà đó là ai?" Harry hỏi.

" Ai biết, một mụ phù thủy nào đó của Bộ."

Mundungus suy nghĩ một chút, chân mày chau lại.

" Một con mẹ lùn. Có cái nơ con bướm trên đầu."

Lão cau mày rồi nói thêm " Trông như một con cóc."

Căn phòng bếp yên ắng một lúc, sau đó Skool bày một tờ báo lên bàn, chỉ vào tấm ảnh chụp chiếm hơn nửa trang " Có phải bà ta không?"

Trên mặt báo là một người đàn bà béo múp, mặc cái áo lông hồng phấn, và đeo cái nơ hồng nhạt hình con bướm to lớn, có vẻ bả đang ngồi trong văn phòng, phía sau là các bức ảnh hình con mèo.

Mà trên tờ báo là dòng tít to đùng: TRƯỞNG BAN BỘ PHẬN ĐĂNG KÍ PHÙ THỦY GỐC MUGGLE-DOLORES UMBRIDGE.

" Đúng đúng, là con mụ đó!"

Harry, Ron và Hermione tỏ vẻ chán ghét khi nhìn thấy bức ảnh.

" Được rồi." Skool nhìn sang Harry " Còn vấn đề gì không?"

Cậu lắc đầu.

" Vậy tính thả ông ta đi hay sao?" Skool đứng lên hỏi Harry " Mình đang hỏi mình cậu thôi."

Mundungus mong ngóng nhìn sang Harry " Cậu Potter! Sau khi trở về tôi hứa nhất định sẽ đem tất cả trả về đây! Còn tiền bán đồ nữa!" Vừa nói hắn lại vừa đi tới buộc Harry phải lui về sau thêm hai bước, Ron không hiểu lắm nhìn Skool, nhưng Hermione thì nhìn Harry xong lại nhìn Mundungus như nhận ra điều gì, im lặng không lên tiếng.

" Tôi..." Harry nhìn về Skool " Ông ta vẫn cứ giao cho Hội xử lí đi..."

" Đừng mà..." Mundungus khốn khổ kêu rên.

Skool nhướng mày " Được, Dobby, mang ông ta vào 'phòng tối'."

Chờ Dobby túm Mundungus dịch chuyển rời đi, Skool hỏi " Harry, có thể tạm thời để Kreacher rời đi không? Lầu bốn hay năm chẳng hạn."

" Kreacher, ngươi lên tầng bốn đi." Harry nhìn Kreacher nói, nó khom lưng đáp lời " Vâng, thưa chủ nhân."

Đem bông tai, nhẫn, kính râm gỡ xuống, Ann tháo áo choàng ra cởi ba lô trên lưng đặt xuống. Hermione đứng bên cạnh chạm nhẹ má cô rồi lấy hai hộp sushi từ trong tủ chén.

" Ann, vì sao cậu muốn để Harry quyết định?" Ron hỏi, cậu kéo một cái ghế ngồi xuống, Harry cũng làm tương tự.

Trước tiên, đút cho Hermione một miếng sushi, sau đó lại tự mình ăn một miếng, đẩy hộp lại chỗ Harry và Ron, Ann ngồi xuống rồi nói " Harry, cậu biết vì sao không? Hoặc nên hỏi là, vì sao cậu không để Mundungus rời đi?"

" Bời vì ông ta đã tiết lộ bí mật của Hội Phượng Hoàng, ổng còn biết mình ở đây." Harry nói " Mà ông ta là một tên rác rưởi không đáng tin. Cậu muốn tớ ý thức được hoàn cảnh hiện tại, không chỉ đơn giản là đi tìm Trường sinh Linh Giá, nếu bị ai đó phát hiện, sẽ dẫn đến nguy cơ bị đám người truy đuổi."

" Tốt lắm, là thế đó." Ann nói " Ăn trước đi, sau đó chúng ta lại bàn tiếp về kế hoạch bị thay đổi này."

" Được." Harry gật đầu, Ron một mình đã ăn hết ba miếng sushi, miệng ú nụ hỏi " Ann, này là món gì vậy? Ăn ngon lắm."

" Sushi, món ngon của Nhật Bản. Đừng hỏi tớ Nhật Bản ở đâu, phương diện địa lí tớ không rảnh phổ cập đâu, tóm lại là một quốc gia ở Viễn Đông."

Chương 187: Công việc vặt vãnh

Một ngày trời tháng sáu, phía nam nước Đức, trong khu rừng rậm yên tĩnh.

Skool cùng Moody đi sâu vào trong rừng, trên đầu là những tán lá cây tươi tốt che khuất cả ánh mặt trời. Đi tới trước một cây sồi lớn đến tận ba người ôm mới bọc được thân cây, Skool mở miệng nói " Moody, anh dừng lại, ở đây chờ tôi một lúc."

Con mắt phép đảo loạn nhìn ngó khắp nơi, Moody nhịp tay lên cây gậy dài, gật đầu.

Skool tiến về phía trước khoảng mười bước, vòng qua mấy lùm cây thấp bé, trong khu rừng liền hiện ra một căn nhà gỗ.

Đi lên phía trước, gõ cửa.

Qua hồi lâu, cửa được một yêu tinh gầy bé mở ra, so với lần trước gặp mặt khi nhìn thấy Skool hắn đã dễ chịu hơn rất nhiều, ít nhất là không còn cáu gắt.

Nhưng, giọng điệu vẫn hằn học như cũ " Làm sao giờ mới tới? Chậm thêm chút nữa, ta còn tưởng ngươi giống như lão già khọm kia, đang tính chuyển nhà đi rồi..."

" Xin lỗi ngài, Egudeau." Skool nói " Tôi có chút việc nên hơi chậm trễ."

Egudeau xua tay " Đừng nói mấy lời rỗng tuếch nữa." Hắn đi vào bên trong nhà, ôm bốn bộ áo giáp nhét vào tay Skool " Bốn bộ giáp, quá trình chế tạo so với tưởng tượng có hơi phức tạp, tăng thêm hai mươi nghìn Galleons. Bộ giáp này có thể giảm bớt lại tác dụng khi bị ếm lời nguyền không thể tha thứ trong khoảng nhất định. Nhưng đừng có mà nghĩ tới chuyện thử với Avada Kedavra, nó phụ thuộc vào sức mạnh của người niệm chú...Hừ, nếu bị trúng bùa chú ở bộ phận khác, đừng có mà đổ lỗi cho giáp của ta bị hỏng."

" Vâng." Skool nói.

Egudeau nhìn Skool một thoáng lâu, rồi vươn tay "Đưa tiền, rồi mau cút xéo."

Skool tháo ba lô xuống, lấy từ bên trong một tấm giấy da, là một tờ chi phiếu từ tài khoản ẩn danh của ngân hàng Gringotts,trị giá ba mươi nghìn Galleons.

Egudeau lấy tấm chi phiếu, liếc nhìn Skool " Ngươi lại muốn làm gì?"

Skool lấy từ trong ba lô hộp cái thùng gỗ nhỏ, đưa qua cho Egudeau, lễ độ nói " Tôi muốn cùng ngài Egudeau hợp tác làm ăn."

" Hợp tác? Xớ, nói thì dễ nghe lắm..." Egudeau vẫn nhận lấy thùng gỗ từ Skool " Mất đũa phép, các ngươi liền chẳng có..."

Mở nắp ra, một mùi hương nồng nháy mắt lan tỏa khắp căn phòng.

Egudeau lập tức ngậm miệng, chân mày nhíu chặt, hít lấy hít để chất lỏng đựng bên trong thùng, lại lắc nhẹ. Skool rất nhanh chóng đưa sang một cái ly thủy tinh.

Mạnh bạo cướp phắt cái ly trên tay Skool, hắn đổ từ nước từ thùng gỗ ra ly.

" Đây là...Rượu?" Egudeau lần đầu tiên hỏi một cách đầy nghi vấn, hắn cứ ngửi mãi " Màu sắc trong suốt, nhưng lại không phải Vodka." Hắn nhâm nhi một ngụm nhỏ " Trước đây chưa từng thấy hương vị này."

Chép chép miệng, Egudeau không hề khách sáo hỏi thẳng thừng " Nè nhãi ranh, đây là gì?"

" Rượu trắng." Skool nói " Đặc sản ở Viễn Đông, Trung Quốc."

" Rượu trắng?" Egudeau lắc lắc ly rượu " Không tệ, cơn say đến rất chậm rãi."

" Người Trung Quốc có một câu châm ngôn 'Uống ly rượu trắng, kết thành bạn bè'. Tôi rất sẵn lòng kết bạn cùng ngài Egudeau, cùng nhau hợp tác làm việc."

" Xớ..." Egudeau thở hắt " Tiền là ngươi tự nguyện trả, coi như vừa rồi ta cùng ngươi nói chuyện phiếm! Rượu sẽ nhận, nhưng đừng hòng sai bảo ta, mau cút đi!"

Cánh cửa bị đóng sầm lại, cách mũi Skool chắc được tầm vài centimet.

Lui về sau mấy bước, Skool sờ sống mũi, cong khóe miệng cười, đi tới chỗ Moody đứng đợi ban nãy.

" Moody, đưa cho tôi cái rổ."

Mang cái rổ đi tới trước căn nhà gỗ, Skool đặt trước cửa rồi gõ gõ. Không đợi tiếng quát mắng từ bên trong truyền ra, cô đã lớn tiếng nói " Ngài Egudeau, tôi không nói đến chuyện hợp tác gì nữa, chỉ muốn nhờ ngài một việc, chuyện này tôi biết chỉ có ngài mới có thể hỗ trợ, cám ơn ngài trước, tôi đi đây."

Chờ Skool rời đi, cánh cửa lại cọt kẹt mở ra, Egudeau nhíu mày nhìn cái rổ nhỏ bị khăn lông màu xanh lam trùm lên, trên đó có một tấm giấy da viết đầy chữ.

Cầm nó lên.

Gửi ngài Egudeau,

Chào ngài, trong rổ là một đứa bé yêu tinh vừa được sinh ra cách đây không lâu, lúc kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đột nhập ngân hàng Gringotts ở London đã giết chết cha mẹ nó. Hội Phượng Hoàng vô tình cứu được, nhưng không biết chỗ nào có thể nuôi nấng và chăm sóc nó, hi vọng ông có thể nhận nuôi nó. Trong đây là mười nghìn Galleons xem như tiền nuôi nấng. Tên của nó là Teddy, thật lòng cám ơn ông rất nhiều.

Còn nữa, nếu ông có cần che giấu hành tung, hay dời chỗ ở, tìm nguyên liệu quý giá nào, không thì kiếm chút rượu ngon để uống, đều có thể gửi thư cú tới hòm thư ở địa chỉ : Saint Michel, quận 5, Paris, Pháp, hộp thư số 13 trên đại lộ Earl. Trên thư vui lòng ghi chú rõ, là ông và địa chỉ đang sống, tôi sẽ mau chóng liên lạc lại.

Egudeau hừ nhẹ một tiếng, xốc tấm khăn lông lên, bên trong là một đứa bé yêu tinh còn nhỏ xí, mút ngón tay ngủ ngon lành, bên cạnh là tấm chi phiếu mười nghìn Galleons của tài khoản ẩn danh tại ngân hàng Gringotts.

Egudeau nhặt tấm chi phiếu lên, đóng sầm cửa lại.

Có lẽ tiếng Bang quá lớn đánh thức bé con đang ngủ say, nó liền òa òa khóc rống. Một lát sau, Egudeau lại mở cửa ra, nhìn trái nhìn phải, lầm bầm " Phiền phức!" Hắn xách cái rổ vào trong rồi đóng ầm cửa lại.

Nép phía sau cây cổ thụ lớn, Skool nhếch miệng cười, cất bước đi ra chỗ Moody đang đứng đợi.

" Tốt rồi, Moody, chúng ta về thôi, mọi chuyện đã xong."

" Thuận lợi không?" Giọng khàn khàn của Moody vang lên.

" Vẫn tốt."

Từng ngày của tháng bảy trôi qua, mảnh cỏ trước quảng trường Grimmauld dưới ánh nắng rạng ngời càng thêm xanh tươi. Những người sinh sống xung quanh đó cũng không nhận ra căn nhà có người, mà người bên trong cũng không muốn ai biết tới. Cư dân ở quảng trường Grimmauld đã quen với sự hiện diện vô lí sát rạt của hai căn nhà 11 và 13.

Ann chỉ mang kính râm và khẩu trang, cả người ướt sũng độn thổ vào bậc thềm trước nhà số 12. Không còn mặc cái áo choàng xám tro, thay vào đó là áo sơ mi kẻ sọc ô vuông kết hợp cùng chiếc quần jean và đôi giày thể thao. Cô đeo một hộp đàn guitar sau lưng, mái tóc đen cũng không còn để ngắn nữa mà đã cột được thành một chùm nhỏ sau đầu.

Thò vào cái túi ẩn sau hộp guitar, Ann rút đũa phép, gõ gõ vào ổ khóa cửa. Một loạt tiếng lạch cạch vang lên, cửa mở ra, Ann bước vào trong.

Vừa đóng cửa, tháo khẩu trang xuống, Hermione đã cầm khăn lông đi tới. Đưa khăn cho Ann, sau đó nhận lấy hộp đàn của cô. Ann gỡ mắt kính ra, dùng khăn lông lau mặt, rồi sau đó đặt lên má Hermione một nụ hôn vang thành tiếng.

Hôn lén xong Ann làm như không có gì, thay dép lê chạy vọt lên tầng hai.

Hermione mỉm cười cầm hộp đàn đi theo cô.

Tắm rửa xong, Ann mặc một cái áo thun trắng và quần thun cắt xén tạo kiểu bước ra. Hermione đang phân chia lại tài liệu và thư từ trong hộp đàn guitar.

Ann đi vòng qua sau lưng, ôm lấy Hermione, nhìn từ bả vai Hermione qua, trong tay nàng đang cầm một tấm ảnh phép, trên ảnh là hình chụp vợ chồng Granger đang đứng trước giáo đường, vẩy tay với ống kính mỉm cười vui vẻ.

" Chà, đây là nhà thờ Thánh Tâm, nhà thờ lớn nhất ở Quảng Châu, Margaret dẫn họ tới đây chơi ư, không tệ lắm." Ann nói " Mình từng đến thử, gần đó có rất nhiều kiến trúc cổ độc đáo."

Hermione huơ tấm thư trên tay, cười nói " Bọn họ đi chơi vui lắm."

" Vậy là tốt quá rồi." Ann nói " Đêm nay cậu có thể gọi báo rằng đã nhận được thư của họ. Thông qua phương pháp vận chuyển của người Muggle tuy rất an toàn nhưng đúng là hơi lâu."

" Ừm..." Hermione xoay người, câu lấy cổ Ann, đặt một nụ hôn.

" Hermione, mình muốn hỏi..."

Một tiếng động vang lên trước cửa.

Lỗ tai Hermione ửng hồng, vội buông Ann ra, Ann bất mãn nhìn ra cửa.

Harry đang siết lấy tấm bản đồ trên tay, trông có vẻ rất rối rắm, tuy nói đây không phải lần đầu hai người họ hôn môi trước mặt cậu và Ron, nhưng loại phá vỡ không khí này, là lần đầu tiên cậu làm.

Xấu hổ lùi về sau một bước, Harry luống cuống nói " Tớ, tớ xuống dưới đợi..."

" Không cần, không cần đâu..." Hermione nắm lấy tay Ann.

" Có chuyện gì cứ nói luôn đi." Ann cầm tay Hermione đi lại ghế sô pha ngồi xuống " Hơn nữa ở đây có vài lá thư cho cậu, Ron đâu? Gọi cậu ấy xuống luôn."

Lúc Ron ngáp ngắn ngáp dài ngồi xuống ghế, Harry đã hỏi xong vài câu.

Ann nhíu mày nhìn sang Ron, đặt câu hỏi " Tối qua cậu làm gì đó?"

" Không có làm gì hết." Ron nói " Chỉ là ngủ không ngon lắm." Cậu chàng giơ tấm giấy da trên tay lên " Buổi sáng ghi lại hành trình sắp tới, buổi trưa nghỉ hơi quá lố."

Ann híp mắt đánh giá nhìn Ron, cũng không nói gì mắt dời qua tấm giấy da trên bàn trà.

" Bộ Phép thuật đã tiến vào trạng thái giới nghiêm, hiện nay chỉ có nhân viên hơi có chức quyền mới được phép dùng bột Floo di chuyển, những người khác đều phải đi bộ đến chỗ làm. Khả năng về sau càng làm căng hơn nữa, mình kiến nghị hành động này nên sớm tiến hành."

Harry nhíu mày, Hermione cắn môi dưới trầm tư, Ron chống cằm nhìn tấm bản đồ, giấy da dê tài liệu trên bàn, ánh mắt đờ đẫn.

Chú ý tới chuyện này, Ann nhăn mày, định mở miệng nhưng lại kiềm xuống.

" Trừ chuyện này, còn một tin nữa." Ann lấy một tờ «Nhật báo Tiên tri» từ trong hộp đàn, nội dung là «Ngày trước khai giảng của Hogwarts».

" Cái gì?" Ba người cùng lên tiếng, Hermione và Harry đứng thẳng dậy.

Một tấm hình khổ lớn của người đàn ông tóc đen mũi khoằm quen thuộc trừng mắt nhìn cả đám bên dưới là một tựa đề ghi:

Severus Snape được phê chuẩn chức vụ hiệu trưởng trường Hogwarts.

" Không thể nào!" Harry và Hermione đồng thời lên tiếng.

Hermione mau mắn nhất, quơ ngay tờ báo và bắt đầu đọc to bản tin liên quan đến tấm hình.

" Ông Severus Snape, bậc thầy Độc dược kì cựu ở trường đào tạo pháp sư và phù thủy Hogwarts, hôm nay đã được bổ nhiệm chức hiệu trưởng, đây là cải cách quan trọng nhất trong nhiều cải cách nhân sự ở ngôi trường cổ xưa này. Sau khi giáo viên bộ môn Muggle học trước đây từ chức, bà Alecto Carrow sẽ đảm nhận công việc này trong khi anh của bà là ông Amycus được bổ nhiệm làm giáo sư bộ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

" 'Tôi vui mừng có cơ hội giương cao những giá trị và truyền thống phù thủy tốt đẹp nhất...' Chẳng hạn như ám sát và cắt tai người ta, thế à! Lão Snape làm Hiệu trưởng! Lão Snape trong phòng làm việc của cụ Dumbledore...Đội quần rồi!" Hermione thét to lên khiến cả Harry, Ron và Ann đều giật thót. Nàng đứng bật dậy rời khỏi bàn, gạt đổ đồ vật chạy ra khỏi phòng, vừa chạy vừa la "Mình sẽ trở lại ngay!"

" Đội quần?" Ann vuốt cằm cười cười " Hay nhở?"

" Thật là!" Harry bực tức lên tiếng " Như thế thì Hogwarts cũng đã bị bọn chúng chiếm giữ! Hai anh em Carrows là Tử thần Thực tử, xớ, dạy Muggle học ư? Dạy làm sao giết chết người Muggle à?"

" Nhưng giáo viên khác sẽ để yên hả?" Ron hỏi.

" Bồ nói đi?" Harry bực bội nói tiếp " Bọn họ trừ việc tiếp tục dạy học thì còn lựa chọn nào khác đâu. Nếu Bộ Phép thuật và Voldemort đều chống lưng cho Snape, vậy không ở lại dạy học thì chỉ có thể ngồi trong Azkaban mà thôi...Coi như cũng tốt, mình nghĩ họ sẽ kiếm cách bảo vệ những học sinh."

Trong ánh mắt Ron lóe lên cảm xúc thất thường, ờm một tiếng.

" Chuyện Hội Phượng Hoàng xử lí thế nào rồi?" Harry lên tiếng hỏi lại Ann.

" Không xử lí gì cả." Ann lướt nhìn Ron " Cũng chẳng có biện pháp xử lí. Rất vất vả mới có thể duy trì trạng thái hiện tại, lén hành động trong bóng tối. Hội Phượng Hoàng không thể để lộ thêm nhiều người nữa."

Harry đi tới đi lui trong phòng khách, cuối cùng thở dài một hơi, ngồi trở lại vị trí.

Hermione thở hồng hộc chạy xuống từ cầu thang, Ann đưa qua cho nàng một ly nước, Hermione uống một hơi sạch boong nửa ly.

" Mình nhớ ra một chuyện." Hermione thở hổn hển " Trong lầu ba của phòng Harry, bức tranh chân dung cụ Phineas Nigellus."

" Là sao?" Ron hỏi.

Nhưng Harry và Ann đều nhận ra " Lão Snape có thể nhờ cụ Phineas Nigellus dòm ngó qua căn nhà này dùm lão." Hermione giảng giải cho Ron " Nhưng giờ cứ để lão thử coi. Tất cả những gì mà cụ Phineas Nigellus có thể nhìn thấy là ngăn tủ đầy bụi bẩn trên tầng năm."

Ann nhìn Hermione mỉm cười khen ngợi.

" Còn chuyện gì nữa không, Ann?" Hermione hỏi.

" Không còn gì." Ann nói " Xuống lầu ăn bữa chiều nha? Đói quá."

" Được, tụi mình đi ăn thôi."

Toàn bộ quá trình dùng bữa, chủ yếu là Harry tám nhảm cùng Ann và Hermione, Ron đôi khi sẽ ậm ừ vài câu phụ họa.

Tình huống như thế cứ kéo dài mấy ngày, Harry và Hermione cũng nhận ra có gì đó không đúng, nhưng Ron trông chẳng nghe lọt tai lời họ nói.

Tận đến cuối tháng bảy, vào hôm sinh nhật Harry, Ann gõ cửa phòng của cậu ở lầu ba, mấy hôm trước Ron đã dọn lên tầng bốn.

Harry không ngủ, cậu chàng vẫn còn thức, nhưng thấy người bên ngoài là Ann thì có hơi ngạc nhiên.

" Thế nào? Bất ngờ quá hả? Tớ đoán chắc cậu hi vọng người đó là Ron nhỉ?" Ann nói.

" Ừm." Harry thành thật nói " Đúng là vậy."

Ann mỉm cười, vỗ vai cậu " Ra tâm sự tí nhé?"

Chương188: Nói chuyện phiếm

-----------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

-----------------------------------------------

Đi xuống tầng một, Ann dẫn Harry dọc theo hành lang, mở cửa, ngồi trên bậc thềm, từ đây họ có thể nhìn thấy một bầu trời đầy sao, và hai Tử thần Thực tử đang mơ ngủ cách đó không xa.

" Hermione và Ron không nghe thấy tiếng mở cửa chứ?" Harry nhỏ giọng hỏi rồi lại chỉ về hai tên Tử thần Thực tử bên kia.

" Đêm nay thì không, bọn chúng lại càng không thể nghe thấy, chỉ cần chúng ta luôn rú trong lớp bùa chú phòng hộ, thậm chí dù căn nhà bị nổ tung họ cũng sẽ không thấy." Ann cười nói, khui một lon bia đưa cho Harry " Chắc cậu chỉ mới uống mỗi bia bơ nhỉ?"

Harry nhận lấy, hớp một hơi " Trước đây ở đường Privet Drive đã từng lén lấy trong tủ lạnh uống mấy lon, là bia đen của Đức, nhưng khó uống lắm."

" Hì hì, tớ cũng không thích vị bia đen lắm." Ann tự khui một lon ra uống " Trời sao đêm nay thật đẹp."

" Đúng vậy." Harry nắm lon bia, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

" Tiếp sau sẽ phải tới Bộ, cậu lo lắng không?"

" Có lo, nhưng không sợ." Harry nói " Hơn nữa tớ tin so với tụi tớ, cậu còn chuẩn bị kĩ lưỡng hơn. Cụ Dumbledore lựa chọn cậu làm hội trưởng quả là một quyết định sáng suốt."

" Tâng bốc hửm?"

" Không, tớ rất nghiêm túc." Harry nói " Không thể nói rằng tớ hiểu biết nhiều về cụ Dumbledore, nhưng tớ tin lựa chọn của người là chính xác."

" Một Slytherin thích hợp hơn Gryffindor ư?" Ann cười cười tự chế giễu.

" Kì thật tớ nghĩ...Có nhiều chỗ chúng ta khá giống nhau."

Ann nhướng mày.

" Chẳng hạn như đều là cô nhi, cha mẹ bị Voldemort giết chết! Lúc trước nón phân loại nhà cũng từng có ý định đưa tớ vào Slytherin, nhưng cuối cùng tớ đã chọn Gryffindor, đây là do tớ tự quyết định."

" Cũng giống chuyện cậu gia nhập Hội Phượng Hoàng, đều là bản thân tự chọn lựa." Harry nói.

" Cậu cho rằng tớ hối hận?"

" Không rõ." Harry bình tĩnh đáp lời, uống một ngụm bia " Tớ không rõ, không rõ y như chuyện vì sao cụ Dumbledore lại chọn tớ, bảo tớ đi phá hủy Trường sinh Linh Giá, rồi rất nhiều sự việc đều không thể giải thích rõ ràng. Cảm xúc như hệt cái đêm băng qua con sông, bàn chân chạm vào những tảng đá, nghe những lời người nói."

" Đôi khi tớ rất rối rắm không biết bản thân có thể hoàn thành nhiệm vụ này hay không nữa. Hiện tại tụi tớ có rất nhiều thứ hỗ trợ, từ Hội Phượng Hoàng đến thanh gươm Gryffindor..."

Harry lại khui một lon bia nữa để uống tiếp.

" Mấy cậu sẽ thành công." Ann nheo mắt nhìn căn nhà đối diện " Chỉ cần ba người các cậu đồng lòng thì nhất định sẽ làm được."

" Vì sao?"

" Bởi vì mấy cậu là bộ ba nhà Gryffindor đó!" Ann dùng giọng điệu khẳng định chắc nịt.

" Lại là câu này?" Harry nhíu mày " Hồi mấy năm học trước, tớ đã từng nghe cậu nói, nghĩa là sao chứ?"

Ann cầm lon bia cụng với Harry, dựa vào khung cửa lười biếng nói " Thì nghĩa trên lời nói còn gì? Một số chuyện chỉ ba người mấy cậu mới có thể làm, mà cũng chỉ có bộ ba các cậu mới làm được. Tớ và Hội Phượng Hoàng suy cho cùng cũng chỉ là hỗ trợ nhỏ mà thôi, cũng phải do ba người mấy cậu anh dũng tiến về phía trước đấu tranh."

Harry vừa hớp ngụm bia vừa lắc đầu " Tớ cảm thấy cậu và Hội Phượng Hoàng có công rất lớn, không chỉ là hỗ trợ qua loa, ít nhất đến hiện tại, ba bọn tớ vẫn chưa làm được trò trống gì cả."

Ann cười cười, lại khui lon thứ hai " Cụ Dumbledore từng nói với tớ, chúng ta không đi theo con đường nhất định nào cả, chỉ do đó là lựa chọn tốt nhất cho hiện tại. Trước đây tớ không hiểu lắm, nhưng hiện giờ đại khái đã hiểu chút ít. Ý của người là phương hướng hành động sẽ không vì một hai thế lực nào mà thay đổi, đây chính là thời thế chung. Nhưng chăm chỉ cố gắng, có thể sẽ thay đổi được những chi tiết nhỏ nhặt, chẳng hạn như làm con đường này dễ đi hơn, biết những nút thắt chính nhưng nó cũng sẽ không khác biệt mà tốt nhất là cũng đừng cố thay đổi nó."

" Harry..." Ann nắm chặt lon bia " Cậu biết tình hình trước mắt, muốn chiếu tướng, thì quân vua của kẻ địch là ai?"

" Voldemort?" Harry đáp theo bản năng " Chỉ cần tụi mình giết chết hắn, thì sẽ chiếu tướng kẻ địch."

" Đúng thế. Nhưng mà có lẽ cậu không ý thức được, điểm mấu chốt. Điều quan trọng nhất, là mối quan hệ đầy logic mà vẫn luôn bị cho là thấp hèn. Hắn chỉ là một đại diện trong số đó, cốt lõi nằm ở mâu thuẫn nhiều năm nay trong giới phép thuật giữ huyết thống thuần chủng, người mang dòng máu lai và dân Muggle. Một thế lực mới nổi dậy, uy hiếp đến sự thống trị của giai cấp cũ. Hắn là kẻ dẫn đầu, nói cách khác chẳng qua chỉ là kẻ dẫn đầu một đám người cực đoan mà thôi."

" Vì sao cậu lại nói với tớ cái này?" Harry nói " Tớ có chút không hiểu, ý cậu là...Dù Voldemort không xuất hiện thì cuộc chiến này vẫn xảy ra?"

" Hừm, thông minh đó." Ann nói " Đừng vội phản bác, tớ chẳng qua là đang nhảm nhí thôi, có lẽ sẽ thế đấy, một ngày nào đó trong tương lai. Một số hành động thời trẻ của cụ Dumbledore đã giải thích rất nhiều cho điều này."

" Ầy... tớ lại lan man rồi." Ann giơ lon bia cụng lon với Harry " Đừng nói nữa, chúng ta bàn về Ron đi, đây mới là trọng điểm của lần tâm sự này."

" Ron?" Harry có chút ngơ ngác trước sự thay đổi nhanh như chóng của Ann.

" Đúng vậy, gần đây cậu ấy có tí kì lạ." Ann nói " Hai người có tâm sự qua chưa?"

" Bồ ấy..." Harry khựng lại, nhìn Ann sau đó ngó chăm chăm vào lon bia " Tâm trạng bồ ấy có vẻ không tốt lắm, giống như trước kia cùng nhau chơi Quidditch, bồ ấy thực ra rất giỏi, chỉ là bị rối loạn trong mớ bồng bông cảm xúc, nên thể hiện hơi mất bình tĩnh."

" Hửm? Cậu cho là thế à?" Ann nhìn Harry.

Harry siết chặt lon bia, lần đầu tiên cậu mới cảm thấy đôi mắt màu hổ phách của Ann trông tương tự như cặp mắt xanh lam của cụ Dumbledore, có thể nhìn thấu trong lòng cậu đang nghĩ gì.

" Được rồi,." Harry đầu hàng " Hai ngày trước tụi tớ đã từng nói một lần, bồ ấy cảm thấy gần đây cậu chẳng đếm xỉa gì tới bồ ấy, Ron cảm thấy chính bản thân mình quá vô dụng. Sau đó tụi tớ cũng chỉ biết lẳng lặng với lời hờn giận, oán trách của bồ ấy. Còn chuyện Hermione nữa, bồ ấy bảo hai đứa tớ quá thiên vị cậu..."

" Nhưng mà..." Harry lập tức phản bác thay " Ron chỉ giống như trạng thái hồi chiếc Cốc Lửa năm tư thôi, cũng phạm một sai lầm tương tự. Cậu cũng biết bồ ấy lớn lên ở Hang Sóc..." Harry dùng lời an ủi năm đó Hermione nói để giải thích " Nói thế nào nhỉ... Bồ ấy ở nhà đã phải cạnh tranh rất nhiều với mấy lời đánh giá về các anh trai hay em gái, họ rất tài giỏi, tớ không bảo Ron không giỏi, nhưng so với họ thì thật sự có chút kém."

Harry lại uống một hớp bia, như thể tự làm bản thân tỉnh táo " Hơn nữa, bồ ấy với tư cách người bạn thân nhất của tớ, đã đến đây cùng vượt qua nguy hiểm này. Nhưng cậu với thân phận hội trưởng Hội Phượng Hoàng cũng đến..."

Harry gãi đầu, cậu chàng cảm thấy cậu giải thích hơi tệ chút.

" Tớ hiểu được." Ann nói.

Harry nắm chặt lon bia, nhìn Ann.

" Ron có khúc mắc trong lòng, cho rằng mấy cậu không xem trọng cậu ấy, thậm chí cảm thấy bản thân có hay không cũng chẳng khác biệt. Cậu ấy chắc là nói với cậu, rõ ràng hai người mới là bạn bè chí cốt, thân thiết nhất, vì sao tớ phản bác lời cậu ấy, cậu lại không nói giúp, nhỉ?"

Mặt Harry có chút đỏ hồng, cậu nhìn chăm chăm lon bia, gật đầu.

" Tớ có giúp bồ ấy, ngày hôm qua, lúc đó tớ không phải cố ý chống đối cậu. Tớ biết Hội Phượng Hoàng bận rộn rất nhiều chuyện."

Ann xua tay " Tâm trạng Ron, tớ có thể hiểu được. Bởi vì đại khái, trong ba người mấy cậu, Ron là người đơn giản nhất."

Harry ngạc nhiên nhìn Ann.

" Nói rõ hơn thì, cậu ấy là người bình thường nhất." Ann uống một hớp bia " Không phải tớ bảo cậu và Hermione phức tạp, mà là ở phương diện nào đó như nhạy cảm thì Ron lại có chút thiếu sót."

Ann không kiềm được mỉm cười dịu dàng " Hermione rất thông minh, có thể dễ dàng xử lí tốt chuyện giống như này, nhưng đôi khi cũng sẽ có sơ xót."

" Mà cậu là người cũng có trực giác tốt, nhưng thời điểm này còn có một mục tiêu lớn hơn." Ann huơ lon bia trên tay " Cậu và Hermione có thể hiểu được cảm giác của Ron, nhưng với biện pháp của hai người, Ron sẽ không hiểu. Nếu cho cậu ấy thêm thời gian mấy tháng, giống như hồi năm tư, cuối cùng cậu ấy sẽ tự hiểu rõ thôi."

" Nhất định bồ ấy sẽ hiểu." Harry nói.

" Ừm..." Ann cười cười, khui một lon bia khác đưa cho Harry, hai người cùng cụng lon.

" Đáng tiếc thời gian không đủ, sắp tới mấy cậu phải đi đến Bộ."

" Ann, ý cậu là...?"

" Ngày mai là một cơ hội không tệ, để tớ đem mâu thuẫn này đẩy ra." Ann híp mắt nói " Hiện giờ không tránh được phải đốt cháy giai đoạn."

"???" Harry khó hiểu nhìn Ann.

" Ý là nhân cơ hội này gây một trận." Ann nói " Giống như hồi năm thứ năm tớ làm với cậu, mắng một trận, sau đó không phải cậu hiểu ra nên giải quyết sự tranh cãi với Umbridge thế nào sao? Ngày mai cãi nhau, cậu nói giúp Ron là được rồi."

" Nhưng còn cậu?" Harry do dự, ý nghĩ chỉ xẹt qua trong đầu, lại hớp một ngụm bia " Hermione không biết hả?"

" Cậu ấy nhất định sẽ không đồng ý." Ann nói " Lí trí sẽ mách bảo cho cậu ấy chuyện này rất thành công, nhưng nếu biết rõ lí do bên trong, cảm xúc của cậu ấy sẽ không cho phép tớ làm lại chuyện tốn công vô ích này."

Khuôn mặt Ann nổi lên sự ngượng ngùng đỏ ửng hiếm thấy " Tớ xem cậu ấy là ngoại lệ, đương nhiên cậu ấy cũng sẽ như vậy." Ann suy nghĩ thật kĩ càng, uống ngụm bia, vui vẻ nói " Không sai, là ngoại lệ của nhau."

Harry bất giác nhớ lại một lần gặp phải Hermione lúc nửa đêm ở phòng sinh hoạt chung Gryffindor, lúc đó nàng đang một mình chỉnh sửa lại vở ghi chép môn Biến hình, còn có từ khi lên làm Huynh trưởng, Hermione luôn lẳng lặng dùng chức vụ để xử lí những cuộc gây sự của học sinh Gryffindor nhắm vào các Huynh trưởng Slytherin dù nó nằm ngoài quyền hạn.

Harry uống bia, hâm mộ nói " Thật tốt."

" HÌ hì." Ann cười ngây ngô " Chờ cậu giải quyết xong chuyện này, tớ tin là Ginny vẫn ở đó chờ đợi cậu."

Harry đỏ mặt, lắp bắp "Nhưng, tớ không rõ bản thân có thể..."

Ann vỗ vai Harry " Nhất định sẽ, cậu là 'Kẻ được chọn' mà, không thể lùi bước. Chờ sau khi thuận lợi giải quyết mọi thứ, hãy nói chuyện yêu đương cho hoàn hảo, đây là cái cậu xứng đáng được."

" Ở Hogwarts, ven hồ nước có gốc cây lớn, ở đó tâm sự, hì hì, cảm giác không tệ lắm đâu. Tin đi, chuyện này tớ có kinh nghiệm." Ann nói thêm.

Harry càng đỏ mặt hơn nữa " Tớ, tớ cũng có kinh nghiệm."

" Ồ ~~" Ann cười dị hợm " Ra là có trải nghiệm rồi..."

Harry uống một hơi sạch lon bia trên tay.

Ngay lúc này, giáo đường nhỏ trên quảng trường Grimmuald vang lên, đing đing đing, điểm 12 giờ. Hai Tử thần Thực tử đang ngủ gà ngủ gật bừng tỉnh, cảnh giác nhìn xung quanh, sau đó nhỏ giọng mắng mỏ, quấn chặt quần áo trên người, tiếp tục dựa vào lan can ngủ.

" Harry..." Ann nâng lon bia lên, Harry nhìn qua cô " Sinh nhật vui vẻ."

" Ách..." Harry bỗng chợt cảm động, nhất thời không biết phải nói gì, sau đó cậu đành đáp lời " Cám ơn cậu, Ann."

Ann cong khóe môi cười, lấy trong túi một món đồ đưa qua " Quà sinh nhật."

Harry nhận lấy, là một tấm thẻ gỗ hình vuông, cỡ nửa lòng bàn tay, trên đó khắc hai mươi sáu chữ cái, phía đỉnh chóp thì ghi các kí tự B,A,S,SS.

" Đây là gì?"

" Ấy, lấy nhầm rồi, đây là thẻ liên lạc phép thuật của tớ." Ann nói rồi lại lấy trong túi món khác, là một tấm ảnh chụp, trên ảnh là hình Ginny đứng trong sân vườn của Hang Sóc nở nụ cười rạng rỡ.

" Tớ có hỏi rồi, em ấy bảo có thể đưa cho cậu." Ann cười cười, đưa tấm ảnh qua.

Harry nhận lấy, đôi mắt không chớp một tí nào, chăm chú nhìn vào người trên ảnh chụp.

" Mặt sau còn nữa." Ann nhắc nhở.

Harry lật ra phía sau, bên trên là chữ viết tay bằng tiếng Anh: Luôn ủng hộ anh làm bất cứ việc gì, chỉ có một chuyện, nhớ phải quay về. Kí tên: Ginny Molly Weasley.

Cậu cảm thấy hốc mũi hơi chua xót, nhanh chóng cất tấm hình vào cái túi da đang treo trên cổ, rồi uống tiếp một hớp bia, đánh trống lảng hỏi Ann chuyện khác " Tấm thẻ phép này dùng thế nào?"

" À, đây là linh cảm được thay đổi từ đồng xu vàng của Hermione." Ann rút đũa phép, gõ vào mặt của tấm thẻ gỗ, hai mươi sáu chữ cái trên đó liền sắp xếp lại thành một từ: Tin tức.

Cô lấy một cái khác từ trong túi ra, trên mặt thẻ quả nhiên xuất hiện hai từ 'Tin tức'.

" Hermione tuy là có điện thoại di động, nhưng ngoại trừ thành thị trên nước Anh thì đa phần ở nông thôn không có tín hiệu. Để tiện liên lạc, thẻ phép này là đưa cho mấy cậu. Chỗ trên này là cấp bậc cảnh báo của Hội Phượng Hoàng, hiện tại là cảnh báo cấp B."

" Ồ, tiện lợi quá." Harry nói " Thành viên trong Hội cũng liên hệ theo kiểu này hả?"

" Không hẳn, cách thức liên lạc của Hội rất đa dạng, có khi sẽ dùng thùng rác của người Muggle. Tớ hóa trang thành bộ dáng người Muggle, không sử dụng bất kì phép thuật nào, lẩn trốn trong đám đông càng thêm an toàn hơn. Dù sao thì, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy hi vọng sẽ thống trị một cách bình ổn, hắn chỉ tấn công ai không nghe lệnh mà thôi. Hơn nữa, dân cư sinh sống ở London rất đông, bọn chúng không thể tra ra hết."

Harry gật đầu.

" Được rồi." Ann vẩy đũa phép, tập trung những lon bia rải rác trên mặt đất, gom lại thành một khối ném qua thùng rác phía bên kia quảng trường, mọi thứ chuẩn xác, không phát ra tí âm thanh nào cứ thể lọt thỏm vào trong thùng.

" Xịn đấy." Harry khen ngợi.

" Bùa chú lơ lửng tớ rất thường hay dùng." Ann cười cười " Trở về thôi, ngủ sớm tí, thuận tiện nhắc thêm, ngày mai mồm mép tớ sẽ không nhẹ nhàng lắm đâu."

" Tớ hiểu." Harry nói " Mỗi khi cậu và Hermione đã quyết định làm gì đó, đều rất giống nhau."

" Cũng nên nói thêm, phải hứa là giữ bí mật đấy?"

" Nhất định! Cám ơn món quà sinh nhật của cậu."

Đi lên tầng hai, ánh mắt Ann lập lòe nhìn bóng dáng Harry đi lên tầng ba. Cô ngồi xuống phòng khách, nghiêng đầu ngó vào trong cánh cửa phòng ngủ, nhắm mắt tựa lên sô pha.

Cả người toàn mùi rượu, vẫn đừng nên bước vào.

Mắt trời vừa lóe sáng, Ann liền tỉnh giấc, nhìn qua đồng hồ, còn cách sáu giờ mấy phút nữa. Cô đứng lên, duỗi người, rón rén mở cửa phòng ngủ.

Hermione vẫn đang say giấc, Ann lấy áo choàng và ba lô trên giá treo, viết một mảnh giấy nhỏ dặn dò rồi dùng đũa phép đặt nhẹ nó lên đầu tủ, đóng cửa đi ra ngoài.

Chương189: Điện thoại

-----------------------------------------------

Beta: Vũ Minh Nguyệt

Một vài lời của Editor: Nếu mọi người tìm chương trước của đoạn này, thì là không có nha, mình chắc các bản QT cũng như bản gốc bên Tấn Giang rồi, nó là như vậy á.

-----------------------------------------------

" Đủ rồi!"

Ann rút đũa phép, phát ra một ngọn lửa.

" Hiện tại thành một nhóm đoàn kết rồi chứ gì?"

Giọng cô cất cao, như thể đang rống giận.

" Giỏi lắm!"

Ann vọt khỏi nhà bếp, mở cửa bước ra ngoài, độn thổ rời khỏi căn nhà số 12 quảng trường Grimmuald.

Đôi mắt cô ửng hồng, hơi thở hổn hển xuất hiện ở gần khu vực nhà ga London, nhìn quanh xác định phương hướng, sau đó Ann trùm mũ áo choàng, đeo mắt kính, bông tai, và nhẫn đi tới một khách sạn nhỏ.

Gõ cửa theo một quy luật, hai tiếng, một tiếng rồi lại hai tiếng.

" Ai đó?" Từ bên trong vọng ra một tiếng nói.

" Túp lều xám nhỏ." Skool đáp lời.

Cánh cửa cọt kẹt mở ra, một người đàn ông mập mạp lùn tịt xuất hiện " Ồ, ngài Skool đấy à, sao lại tới đây?"

" Có việc, đêm nay sẽ không rời khỏi." Skool nói rồi bước vào bên trong " Đem tư liệu tồn đọng hai hôm nay chuyển hết lên tầng ba, thuận tiện gửi cho ta bảng biểu kế hoạch ngày mai."

" Nhưng bảng kế hoạch không phải ngài đã xem hai lần rồi à? Có thay đổi gì sao? Tôi xém bị đuổi khỏi đây." Người đàn ông xoa xoa hai bàn tay, lo lắng hỏi, vẻ mặt Skool âm trầm giọng điệu có hơi hướng tức giận.

Hít một hơi thật sâu, Skool xua tay " Bỏ đi, mang tài liệu lên cho ta."

" Vâng."

Đẩy cửa gỗ trên tầng ba, bên trong là một căn phòng đầy sách và tài liệu, cạnh đó là một cái giường đơn, cùng bàn làm việc và kệ sách lớn, trên mặt bàn bày vài tệp tài liệu dán đầy giấy ghi chú.

Tổng bộ của lớp ngoài Hội Phượng Hoàng.

Ấn công tắc, bóng đèn dây tóc sáng lên, Skool đi tới cạnh cửa sổ, mở nó ra. Cách đó không xa là đèn đường sáng rọi cả dãy phố, trên đường không có một bóng người, đèn trong mấy căn nhà xung quanh đã bật sáng, không biết ai mở TV mà âm thanh vang rất to, loáng thoáng nghe được có vẻ là tin tức mỗi tối.

Tiếng gõ cửa vang lên.

" Mời vào."

Người đàn ông bước đi ục ịch đem chồng tư liệu tới.

" Đặt lên bàn được rồi, đêm nay không còn nhờ vả gì nữa, ông ngủ sớm đi."

" Vâng."

Cánh cửa đóng lại, Skool vẩy đũa phép khóa chặt cửa, lấy khối rubik ra, chỉa đũa phép vào nó, khối rubik xoay vòng vòng rồi bay lên không trung.

Gỡ bông tai, nhẫn, đặt vào trong túi, Ann ngồi làm bàn làm việc.

Mở sấp tài liệu ra, nhìn một lúc, cô lại buông xuống, xoay ghế nhìn ánh trăng bên ngoài cửa sổ.

Vừa rồi, có chút...diễn thành thật.

Mà cũng không phải chỉ là chút ít.

Đó thật sự làm cảm xúc đang bùng nổ. Nửa thật nửa giả.

Thì ra trong lòng cô tích tụ nhiều oán giận đến vậy, một lượt nói hết toàn bộ, khiến lòng cảm thấy không quá tệ hại. Đặc biệt là lúc hơi thở khó khăn, lời nói phát ra còn chẳng cần thông qua đại não.

Ann vô thức nghịch cây bút máy trên tay, một mặt thì khiển trách lời nói quá khích vừa rồi của bản thân, một mặt thì cứ có giọng nói lớn tiếng vọng vào, dựa vào gì cô lại phải làm nhiều thứ đến vậy?

Tâm trạng phức tạp, rối ren, như thể ăn cái gì vào nhưng cứ loặn quặn mãi trong dạ dày, không thể tiêu hóa, cũng chẳng thể nôn ra hết.

Xé gói chocolate, cắn một miếng, Ann lại quay sang pha một ly cà phê, mở bọc khoai tây, cầm đống đồ ăn vặt đi tới bên cửa sổ, tựa người vào khung cửa, trong bóng đêm thỉnh thoảng truyền tới tiếng TV.

"...Ngày hôm qua thủ tướng đã thông báo..cái chết... đoàn tàu xe lửa..."

Lại hớp một ngụm cà phê, trong túi rung rinh tiếng động.

Lấy ra cái di động màu đen, Ann nhìn qua, trên cái màn hình nhỏ ghi dòng chữ Bạn gái.

Ấn xuống nghe máy.

" Cậu hãy xin lỗi." Giọng nói nghiêm nghị của Hermione vang lên.

Ann sửng sốt một lúc sau đó thành thật đáp lại " Mình xin lỗi, rất xin lỗi."

" Cậu không nên nói Ron như thế, cả mình và Harry nữa." Hermione lên tiếng, trong giọng vẫn có vẻ rất tức giận.

Khựng lại một lúc, Ann nói " Ừm, mình hiểu."

Hermione như bị nghẹn họng, ngập ngừng không ra lời. Ann lại uống một miếng cà phê, lần này so với trước có vẻ còn đắng chát hơn.

" Mình cũng xin lỗi." Hermione nhỏ giọng nói " Thực xin lỗi."

" Ừm." Ann nghe điện thoại, đôi mắt lại nhìn phía nhà đối diện bên kia, trong căn phòng khách đèn đuốc sáng trưng, xuyên qua lớp cửa kính trong suốt có thể thấy cặp cha mẹ đang vây quanh xe đẩy nhỏ của đứa bé, cái TV phát một bộ phim hoạt hình.

Cái nôi nhỏ lộ có bàn tay ụ thịt nhỏ nhắn, đang cầm một món đồ chơi.

" Cậu giải thích đi...Ann, mình muốn nghe cậu nói."

" Không có gì để giải thích cả."

" Không, Ann. Mau giải thích nói cho mình biết cậu và Harry đã lén hợp tác, mục đích là giúp đỡ Ron."

Ann cười khẽ, Hermione đúng là, trước giờ chưa từng thay đổi.

Nghe tiếng cười này, Hermione cũng thở nhẹ ra " Mình biết mà, lúc cậu rời khỏi, vẻ mặt Harry rất kì lạ. Nhưng lúc ấy mình tức giận lắm, không nghĩ được quá nhiều nhưng hiện giờ mình đã đoán được, cũng hiểu vì sao cậu lại không nói với mình trước."

" Hermione..."

" Hửm?"

Thực chất cậu không cần giải thích thay mình làm gì, lời nói đó có giả nhưng cũng có thật.

"...Muốn nghe một bài hát không?"

" Nhưng mình còn chưa..."

" Nói gì nữa chứ, mình đã bảo Harry giữ bí mật về nó, chỉ là đùa giỡn thôi mà." Ann cố gắng làm giọng điệu trở nên dịu dàng, mang theo chút ít bông đùa.

Hermione bật cười " Được rồi."

" Ừm, để mình lấy đàn guitar." Ann vẩy đũa phép điều khiển hộp đàn bay lại.

" Đã dùng bữa chiều chưa?" Hermione hỏi.

Ann dùng đũa phép để mở nắp hộp.

" Mới ăn xong, đang chuẩn bị xem tài liệu thì cậu gọi đến."

Buông đũa phép xuống, Ann nhấn nút mở loa điện thoại, đặt di động trên mặt bàn, ôm cây đàn guitar ngồi xuống.

Lướt nhẹ dây đàn.

Ann tằng hắng giọng.

" Chuẩn bị bắt đầu nhé!"

" Được."

Một khúc nhạc dạo, sau đó tiếng hát của Ann vang lên.

" I fell down, down, down
Into this dark and lonely hole
There was no one there to care about me anymore
And I needed a way to climb and grab a hold of the edge
You were sitting there, holding a rope

And we'll go up, up, up
But I'll fly a little higher
Go up in the clouds because the view's a little nicer
Up here my dear
It won't be long now, it won't be long now

When we get back on land
Well I'll never get my chance

...."

Âm thanh cuối cùng vang lên, cả hai đầu dây điện thoại đều rơi vào sự trầm lắng.

Ann hát xong thì hơi ngẩn ngơ.

" Ann, trước đây cậu chưa từng hát bài này."

" Ừm, chưa từng." Ann đáp.

Bởi vì bài hát này đã từng giúp mình trải qua một đoạn thời gian đen tối dai đẳng, thực chất, so với thời gian thực tế nó rất ngắn ngủi, nhưng với mình nó rất dài.

" Trước đây chưa từng là bởi vì..." Ann nói một giọng đầy nghiêm túc " Trước đây không tìm thấy đối tượng để hát ca khúc này, bây giờ tìm được rồi, bài này mình chỉ đàn cho mỗi cậu nghe mà thôi.

Đầu dây bên kia im lặng không lên tiếng.

Ann cong khóe môi mỉm cười, gảy nhẹ dây đàn, giọng điệu thoải mái nói " Bạn gái mình nhất định là đang đỏ mặt."

" Ann!" Giọng Hermione có chút ngượng ngùng pha lẫn rầu rĩ.

" Hì hì..." Ann ôm đàn guitar cười cười, cô có thể tưởng tượng được vẻ mặt đỏ bừng cầm lấy di động của Hermione.

Lời ngon tiếng ngọt.

Không đúng!

" Hừ..." Hermone khẽ hừ một tiếng.

Rõ ràng là nịnh nọt lấy lòng.

Hermione cầm điện thoại ngó lên trần nhà, nàng có thể hình dung ra bộ dáng hiện tại của Ann, mỗi lần nghiêm túc nói những lời mật ngọt xong cô đều sẽ cong khóe miệng cười hì hì xấu xa, trêu cợt.

Thật là, mấy thời điểm này, biện pháp tốt nhất chỉ có lảng sang chuyện khác.

" Bài này tên gì?"

" Clouds." Ann nói " Đây là một ca khúc do nam thanh niên người Mỹ sáng tác. Lúc viết ra bài này, anh ta chỉ mới mười bảy tuổi."

" Hửm, không phải bằng tuổi tụi mình à?" Hermione nói " Ann, cậu nghe hồi nào? Hiện giờ anh ta đang ở đâu?"

" Rất lâu trước kia từng nghe. Còn chuyện về anh ta...sau này sẽ kể cho cậu. Hiện giờ đã không còn sớm, ngày mai mấy cậu còn phải đến Bộ Phép thuật, không cần bàn luận lại kế hoạch lần nữa sao?"

" Ừm, cần chứ." Nhắc tới chuyện này, Hermione lại có chút căng thẳng.

" Ầy, đừng quá căng thẳng. Như này đi, sau khi mấy cậu bàn bạc lại kế hoạch thì cậu nấu một chén thuốc làm dịu giấc ngủ đưa cho Harry và Ron, cậu cũng nên uống luôn. Ngủ ngon thì ngày mai sẽ có tinh thần hơn. Mình đã sắp xếp người trong Bộ Phép thuật, nhưng thân phận của họ không thể bị lộ mà mấy cậu cũng không vậy, cho nên, ngày mai cố gắng tùy vào hoàn cảnh mà ứng biến."

Ann đứng lên nhìn các ghi chú trên tấm bản đồ thành phố London rồi nói " Hai lọ thuốc Đa Dịch Quả là được, bốn tiếng là vừa đủ an toàn. Trong lúc hành động, mấy cậu phải nhớ rõ canh kĩ thời gian, lấy được đồ phải chạy đi ngay. Theo tin tình báo, ngày mai sẽ có lượng lớn Tử thần Thực tử xuất hiện tại ga tàu King's Cross do địa điểm đó có khả năng mấy cậu sẽ đến, lúc đấy đề phòng của Bộ sẽ trở nên suy yếu."

Ann khựng lại một chút rồi nhắc thêm " Nhưng kế hoạch sẽ không theo kịp những diễn biến thay đổi quá nhiều, có Trường sinh Linh Giá hay không cũng không quan trọng bằng mấy cậu. Nếu trên đường đi xảy ra chuyện gì, nhất định phải bảo vệ sự an toàn của bản thân trước nhất."

Lời cuối cùng của Ann, cực kì nghiêm túc.

" Được." Hermione đáp.

" Nhớ phải mang bộ giáp bảo vệ." Ann lo lắng nhắc thêm.

" Nhớ mà, bây giờ đã mặc sẵn."

" Rời khỏi số 12 quảng trường Grimmuald ngay lập tức phải xóa sạch dấu vết."

" Đây là nguyên tắc thứ nhất trong việc bảo mật, khi rời khỏi chỗ nào đừng để lại manh mối gì."

Cảm thấy chưa dặn dò kĩ lưỡng lắm, Ann do dự một hồi lại nói thêm " Bảo vệ an toàn của bản thân là điều ưu tiên lên hàng đầu, cậu phải hứa đấy."

Hermione cười khẽ, lời này Ann đã nói với nàng mấy lần rồi.

" Mình hứa mà." Hermione nói " Cậu cũng phải hứa với mình."

" Được, mình hứa." Ann nói rồi lại cười cười " Vậy...ngủ ngon nhé, Hermione."

" Ngủ ngon, Ann."

Ann cúp điện thoại, mắt nhìn chăm chăm bản đồ dán trên tường hồi lâu. Sau đó cầm đàn guitar hát lại một lần bài Clouds, rồi dọn đi, trở lại bàn làm việc ngồi xuống, bắt đầu xem tài liệu. Tay mở bọc khoai tây chiên mới ra, thỉnh thoảng lại ăn một miếng, sau đó nhâm nhi tách mocha.

Còn Hermione sau khi cúp máy với Ann, thì đứng dậy cất điện thoại đi liền ôm sấp tài liệu đi lên tầng ba. Ở bậc thang lầu vô tình gặp Ron đang gõ cửa.

Harry mở cửa ra, nhìn thấy hai người đứng bên ngoài thì kéo rộng cửa " Mời vào."

Vừa vào cửa, Ron đã lên tiếng trước, cậu chàng sờ sau gáy nhìn Harry rồi lại nhìn Hermione " Cám ơn hai bồ, mình không nghĩ hai bồ sẽ bảo vệ mình đến vậy! Thì ra mình cũng còn nhiều ưu điểm lắm."

Harry đập nhẹ vào lưng Ron " Bồ là bạn tốt nhất của mình, mình luôn rất rõ chuyện này."

Ron cười hi hi ha ha rồi lại quay sang Hermione " Mình đã nghĩ kĩ rồi, chờ ngày mai sau khi hoàn thành nhiệm vụ lấy Trường sinh Linh Giá, mình sẽ gặp Ann nói xin lỗi. Mình đáng ra không nên suy nghĩ tiêu cực như vậy, cũng không nên quát thẳng mấy lời lẽ đó với Ann."

Hermione đặt tài liệu hành động ngày mai lên bàn, nói " Ann vừa rồi cũng mới nói xin lỗi, mình đã gọi cho cậu ấy. Nhưng mà, ngày mai hai người vẫn nên đối mặt nói thẳng với nhau."

Ron gật đầu.

" Cậu ấy nhắc chúng ta là, đêm nay phải bàn kĩ lại kế hoạch lần nữa. Chờ bàn bạc xong hai bồ qua chỗ mình lấy một tí nước thuốc uống để dịu giấc ngủ. Đêm nay phải ngủ thật ngon, còn nữa..." Hermione chia bản kế hoạch cho Harry và Ron " Cậu ấy nhắc chúng ta, nếu mai xảy ra chuyện gì, sự an toàn của chúng ta luôn luôn quan trọng hơn Trường sinh Linh Giá."

----------------------------------------------------------------------------

Bài hát là Clouds của Zach Sobiech.

I fell down, down, down
Into this dark and lonely hole
There was no one there to care about me anymore
And I needed a way to climb and grab a hold of the edge
You were sitting there holding a rope

And we'll go up, up, up
But I'll fly a little higher
Go up in the clouds because the view is a little nicer
Up here my dear
It won't be long now, it won't be long now

When we get back on land
Well I'll never get my chance
Be ready to live and it'll be ripped right out of my hands
And maybe someday we'll take a little ride
Go up, up, up and everything will be just fine

And we'll go up, up, up
But I'll fly a little higher
Go up in the clouds because the view is a little nicer
Up here my dear

It won't be long now, it won't be long now
If only I had a little bit more time
If only I had a little bit more time with you

It could go up, up, up
Then take that little ride
We'll sit there holding hands
And everything would be just right
And maybe someday I'll see you again
We'll float up in the clouds and we'll never see the end

We'll go up, up, up
But I'll fly a little higher
Go up in the clouds because the view is a little nicer
Up here my dear
It won't be long now, it won't be long now