Chương 66: Gửi thư

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Eren cầm rương hành lí trong tay Ann, xoa đầu cô, cảm thán " Ôi, Annie, con hình như đã cao lên không ít, học kì này thế nào?"

Ann cười trả lời " Cũng tốt lắm chú, nhưng mà con còn phải chúc mừng chú cơ, hì hì, cảm giác lên chức phó cục trưởng Ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Pháp thuật thế nào?"

Eren bất ngờ, sau đó cười hì hì " À ha, Annie biết rồi à." Nói với Ann nhưng mắt anh liếc về Diana, chắc là cô ấy tiết lộ chuyện này rồi.

Diana cũng liếc mắt nhìn lại Eren, đúng vậy, sao anh muốn gì.

Phát hiện hai người đang chiến đấu bằng ánh mắt, Ann trong lòng cười thầm, hỏi " Chú Eren, chú còn chưa trả lời vấn đề của con nha."

" Thật ra so với trước kia cũng không khác mấy, nhưng mà công tác phải đi rất nhiều, hơn nữa năm nay Bộ còn tổ chức không ít hoạt động, lúc này của Bộ phép thuật ở Anh đều hối hả gấp rút.' Eren nhìn Ann đang chớp mắt " Năm nay, trường mấy đứa cũng có một hoạt động lớn muốn tổ chức đó nha."

Diana không khỏi trừng mắt nhìn Eren, phê bình nói " Chuyện này còn chưa quyết định xong xuôi đâu..."

Eren cũng không thèm quan tâm nói " Sợ gì chứ, tám chín phần là đã xác định rồi hơn nữa nói mấy chuyện này với Annie có sao đâu chứ."

" Trừ World Cup ra, năm nay Bộ phép thuật ở Anh còn có hoạt động lớn gì có thể so sánh với nó hả?" Ann hỏi.

" Hì hì, đương nhiên là có, nhưng mà dì con nói cũng không sai, chờ mấy ngày nữa xác định hẳn hoi rồi bọn chú lại nói cho con biết, nhưng mà trong khoảng thời gian này đoán chừng là cô rất bận hả?" Eren nói xong câu cuối thì nhìn qua Diana.

Diana gật đầu, xoa mày " Tối hôm qua tôi đã sắp xếp xong, sáng nay sẽ có máy bay đến, chắc là lần nghỉ hè này không có thời gian nhàn rỗi đâu."

Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế bận như vậy cũng đúng, trừ World Cup ra còn có cuộc thi Tam Pháp Thuật bốn năm một lần, chậc chậc, năm nay xem ra sẽ rất hấp dẫn.

Eren nhíu mày " Vậy Annie năm nay vẫn muốn đi Pháp hả? Cô bận vậy ..."

" Anh đừng nghĩ ..." " Con muốn..."

Giọng của hai người đồng thời vang lên.

Đôi mày giãn ra, Diana đắc ý nhìn Eren " Anh xem, Annie rất thích chỗ của tôi."

Hừ, Eren ở trong lòng thầm phỉ nhổ, không phải vì anh thấy cô ấy bận như vậy, định dành thời gian chăm sóc Ann dùm thôi sao, không cảm kích còn thái độ đó.

Ann thấy Eren không nói lời nào tưởng chú ấy giận dỗi, đành kéo kéo tay áo.

" Annie, không có chuyện gì, con thích nước Pháp chú cũng rất vui..."

Vừa nghỉ hè, một chuyện khác làm Ann cảm thấy vui vẻ đó là sắp đến sinh nhật cô rồi, sinh nhật ở thế giới phép thuật không giống bình thường, mỗi lần sinh nhật đều rất đặc biệt, năm nay cô đã tròn 15 tuổi.

Diana và Eren chuẩn bị lần sinh nhật này của cô vô cùng chu đáo và tỉ mỉ. Hai người đều dừng công tác, mang theo cô đi ba nước ở Bắc Âu là Na Uy, Thụy Điển và Phần Lan. Du lịch trong một tuần, họ đã đi được rất nhiều nơi, Eren luôn có kinh nghiệm lịch lãm bên ngoài phong phú, còn Diana thì thường xử lí những sự việc quốc tế, bọn họ đối với văn hóa, con người hay cảnh sắc về phép thuật ở mỗi quốc gia đều có hiểu biết rộng lớn, đi dạo chơi mấy vòng, nghe kể về mấy đặc điểm, Ann cảm thấy cô đối với thế giới phép thuật càng hiểu biết rõ ràng hơn.

Mà khi trở lại Pháp, cô nhận được món quà sinh nhật từ Fanny, là một quyển sách cũ kĩ bằng giấy da được viết tay, tác giả là Violet Sharp, một nhà nghiên cứu về thực vật kiệt xuất nhưng đã chết bởi một tai nạn ngoài ý muốn vào hơn 300 năm trước. Ann từng ở khu sách cấm của thư viện đọc một cuốn giới thiệu những nhà nghiên cứu nổi tiếng về thực vật, có thấy tên người này.

Ông ấy không tuân theo những phương pháp thông thường của các nhà khoa học, chỉ nghiên cứu những thực vật khác biệt về đặc tính và chủng loại. Ông ấy rất thích làm thí nghiệm về thực vật, phát hiện những tính chất, và đặc điểm khác được bộc phát, điều này làm Ann cảm thấy rất hứng thú và muốn tìm tòi thử. Nhưng tiếc là ông ấy mất quá sớm, mà sách viết ra cũng không nhiều, Fanny từ trong gia tộc kiếm ra được một quyển này làm cho Ann rất vui vẻ.

Kì nghỉ này Ann còn nghĩ ra được hai phương pháp kiếm tiền mới, đầu tiên là viết sách củng cố nền tảng học tập, nhắm vào những học sinh Hogwarts có nhu cầu cần học thêm.

Ở Hogwarts, học sinh Muggle và lai hai dòng máu không ít, bọn họ rất nhiều người không biết rõ về thế giới phép thuật trước khi nhập học, hơn nữa không phải ai cũng có tài năng bẩm sinh như Hermione, đương nhiên những phù thủy thuần huyết hơi ngốc nghếch cũng không thiếu. Mà bên trong Hogwarts chủ yếu đều là do học sinh tự học, những tri thức đều phải tự lĩnh ngộ, không có những lớp phụ đạo kèm thêm.

Ann nhìn trúng điểm này, thật ra kèm học tập còn có thể tổ chức lớp học bổ túc. Nhưng Ann gần đây không có ý định làm chuyện này, mà vấn đề khác là nếu số lượng học sinh tăng lên, việc thu lợi nhuận hay chuyện bố trí sắp xếp trong trường sẽ không ổn thỏa, cho nên cô vẫn quyết định viết sách.

Tên sách cô cũng nghĩ xong rồi, lợi dụng những từ mới, khái niệm về cấp bậc học sinh ở Hogwarts độ nóng còn chưa giảm «Con đường trưởng thành của Học thần – Thảo dược học » năm nhất và « Con đường trưởng thành của Học thần – Lịch sử Phép thuật » năm nhất. Hai quyển này sẽ cố gắng hoàn thành nội dung trong một tuần, Ann trước tiên dự định lấy hai môn sở trường thử thành quả trước, viết trước hai cuốn năm nhất không giống với chương trình trong sách, kết hợp với những phương án thu hút, quảng bá đóng gói lại gửi đi, cô dùng một bút danh ẩn gửi cho nhà sản xuất sách lớn nhất của thế giới phép thuật ở Anh. Kết quả là bên xuất bản vô cùng hứng thú, lập tức liên hệ lại với Ann để bàn bạc, hi vọng có thể gặp mặt nói chuyện.

Vì thế mà trong vòng một tháng, Ann dùng thời gian hoàn thành chương trình bốn môn Độc dược, Thảo dược, Lịch sử Phép thuật và Thiên văn từ năm một đến năm ba, hơn nữa còn thiết kế người que kể những câu chuyện xưa thú vị là cho sách rất đặc biệt.

Phương pháp kiếm tiền thứ hai, tránh khỏi phụ thuộc vào tiền bạc của phù thủy, sử dụng đồng tiền hiện tại. Là một người trở về từ thế giới hiện đại, còn có đầu óc kinh tế, tiến vào thị trường chứng khoán quốc tế, những công ty hiện tại ở thập niên 90 tương lai cái nào sẽ phát triển lớn mạnh, Ann tuy không biết rõ hết mười mươi nhưng cũng nắm được tám chín.

Nhưng mà vấn đề chính là thân phận của cô ở thế giới phù thủy lẫn Muggle, Ann là một đứa trẻ vị thành niên, cô không thể nào có được một tài khoản ngân hàng ở thế giới Muggle được, như vậy thì sẽ không thể mua cổ phiếu, cô có thể giải quyết vấn đề này ở chỗ Diana, không ngờ dì ấy lại là phù thủy có một tấm thẻ ở ngân hàng.

Trong một buổi sáng kiểm tra hộp thư, Ann vô tình phát hiện được những lá đơn ngân hàng của Diana, sau khi hỏi dì ấy thì mới biết dì ấy có mấy tấm thẻ ngân hàng, chuyện này thật sự hiếm thấy.

Nhưng mà nhận thức của Diana về tấm thẻ này cũng chỉ như những người dân Muggle biết sơ sơ mà thôi, dì ấy bảo " Phát minh này của Muggle rất tiện, mấy lúc muốn mua đồ của Muggle dì đều có thể dùng nó, chẳng hạn như căn nhà này."

Hơn nữa Ann phát hiện, Diana không chỉ có một tấm thẻ, mà là rất nhiều thẻ, sau khi hỏi thì dì ấy giải thích " Mấy tấm thẻ đó là dì cùng người bạn Muggle đi làm, vì cảm thấy rất hứng thú nên làm liền mấy tấm."

Ngạc nhiên hơn là bên trong mỗi thẻ có chừng 300 Galleons, Ann thầm đổi giá tiền tệ, một Galleons tầm 5 bảng Anh và cỡ 7,33 đô Mỹ, vậy có nghĩa là mỗi tấm thẻ có khoảng 1500 bảng hay có thể nói là cỡ 2200 đô.

Ở thập niên 90, số tiền này không phải là ít đâu.

" Mấy số tiền trong này là sao ạ?" Ann không tránh được tò mò hỏi.

Diana hời hợt trả lời " Mua căn nhà này còn dư lại một ít, hình như mấy tấm này đều dư tí xíu, hiện tại ta chỉ dùng lặt vặt như là mua vé máy bay hay mua quần áo thôi. Annie nếu con thích, cứ cầm chơi đi, nếu muốn mấy thông tin, tư liệu gì đó thì có thể tìm gia tinh trong nhà nhờ nó giúp, vận hành về tiền tệ của thế giới Muggle so với giới phù thủy phức tạp hơn nhiều. À đúng rồi, trong nhà chỗ để tiền Muggle con cũng biết mà, nếu không đủ thì cứ vào đó lấy, người trong ngân hàng dì sẽ nói. Được rồi, con cũng biết gần đây ta khá bận, khi khác nói tiếp." Vừa dứt lời Diana liền bước vào lò sưởi đi làm.

Ann đương nhiên nghe xong thì cực kì hưng phấn, khó khăn lắm mới có một cơ hội thử chơi cổ phiếu, cô sẽ không dễ dàng buông tay.

Trưa hôm đó, cô thay đổi một bộ trang phục đứng, trang điểm nhẹ, mang theo tài liệu tới ngân hàng, chuyển hết tiền bạc của mấy thẻ khác tập trung vào hai nơi, một là thẻ ngân hàng Standard Chartered ở London và tài khoản của sở giao dịch chứng khoáng Mỹ NASDAQ tại Mỹ.

Một thẻ là 4600 bảng, cái còn lại thì 2800 bảng, Ann dự định khởi nghiệp bằng tấm thẻ 4600, còn lại thì trả cho Diana.

Ba tháng ở Pháp đều lãng quên thế giới phép thuật, mỗi ngày đều đọc một chút tài liệu sau đó đạp xe, đi tới công ty chứng khoán và nhà của thầy giáo dạy đàn, ngày qua ngày cứ như vậy không thấy mệt mỏi.

Nhưng mà những việc này cô đều cố gắng hoàn thành trước khi Diana trở về, trong những tháng này, cô học tập được không ít phương pháp mua bán cổ phiếu, còn nắm bắt được một số nhà đầu tư có lợi và tìm được mấy người phụ giúp giao dịch trên thị trường.

Khoảnh khắc vui vẻ kiếm ra tiền này cũng kéo dài không lâu đã bị đánh tan bởi một bức thư gửi từ nước Anh, một con cú mèo gửi từ Hang Sóc đến.

Ann,

Nghỉ hè vui vẻ không? Nhưng chuyện kế tiếp bọn anh muốn thông báo có lẽ không được vui vẻ gì cho lắm, những ý tưởng kế hoạch và công việc mua sắm của chúng ta bị phát hiện rồi, mẹ của bọn anh rất tức giận, bà ấy tịch thu hết mấy món bọn anh đã mua và chế tạo được, còn không tin tưởng vào bọn anh nữa không cho thêm tiền tiêu vặt, hiện tại hai đứa anh vẫn còn chưa khai ra em. Hai anh chỉ nói là do một người bạn nhờ cậy nên tham dự hợp tác chung, nếu nói là do tự làm cỡ nào bà ấy cũng sẽ vứt hết đống đồ! Mấy cái kia đều là ý tưởng mới mẻ! Tụi anh gửi phong thư này là muốn nhờ em mau chóng nghĩ cách! Mau trả lời!

Fred, George.

Kế hoạch chế tạo và mua sắm trong kì nghỉ của họ bị bà Weasley biết được làm Ann rất đau đầu, suy nghĩ cả buổi chiều, xét đến những yếu tố xung quanh, Ann quyết định là thẳng thắng nói với Eren và Diana.

Chương 67: Quy tắc thứ ba của gia tộc

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Ban đêm, Ann cố tình làm bộ dạng ngoan ngoãn chờ đợi Diana về, còn xuống bếp chuẩn bị mấy món ngon. Diana vừa trở về nhà, liền thấy một dàn cảnh tượng, Ann mặt mày cười vui vẻ đứng ở bên cạnh lò sưởi, vừa thấy cô ấy liền lập tức giúp đỡ cầm lấy túi sách, đẩy Diana vào thẳng phòng bếp.

" Diana, hôm nay con có làm mấy món, mau nếm thử đi."

Trên bàn là những món ngon lành, trông như một bữa đại tiệc món Pháp, Ann ánh mắt trông ngóng nhìn Diana.

Diana trong lòng nghĩ con bé này vẫn là con nít, những suy nghĩ trong lòng đều không giấu được, hiện hết lên mặt, nhìn mặt Ann mà cảm thấy buồn cười, chủ động hỏi " Annie, có chuyện gì muốn nói với ta hả?"

Ann từ trên ghế, nhanh chóng chạy đến chỗ Diana cúi đầu, nhẹ nhàng hỏi " Diana, nếu con có chuyện giấu diếm dì, dì có la con không?"

Diana xoay mặt nhìn Ann, cười ôn hòa nói " Phải xem chuyện đó là gì Annie. Nhưng mà con không cần lo lắng, nếu như con trong tình huống bất đắc dĩ, lỡ làm sai chuyện gì thì cứ cùng ta hoặc Eren nói, chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết."

Nói xong, cô ấy lại giữ bả vai Ann, ánh mắt nghiêm túc nói " Annie, cũng phải nói trước với con, gia tộc có những quy tắc, những lựa chọn của con sẽ quyết định gia tộc có giúp đỡ con hay không, điều thứ ba là phải biết nhận lỗi sai, thừa nhận sai phạm, cố gắng thay đổi."

Gia tộc Roland còn có quy tắc?

" Còn những quy tắc khác?" Ann hỏi.

" Đương nhiên là có, có tám quy tắc, nhưng những quy định của gia tộc thì mới từ từ nói cho con. Ta với Eren đã có giao ước, những chuyện của Roland phải chờ con trưởng thành thì mới có thể nói được, hiện tại không cần sốt ruột."

" À..." Ngưng lại một chút, Ann nói tiếp " Diana, con muốn liên lạc với Eren, không phải chú ấy được ở gia tộc Hall tại Pháp sao? Con có chuyện cần chú ấy trợ giúp...."

" Được, để ta gọi điện thoại tới tộc Hall."

Eren từ trong lò sưởi đi ra, anh nhận được cuộc gọi của Diana liền lập tức phóng đến, những chuyện liên quan đến Ann đều khiến anh rất khẩn trương.

" Chuyện gì vậy? Chuyện khẩn cấp về Ann?"

Ann ngại ngùng nhìn Eren cười, cô chỉ biết Eren ở gia tộc Hall, chứ cũng không biết làm sao để liên lạc với chú ấy, nhìn Eren chắc là vội hoãn việc quan trọng để cấp tốc chạy tới, việc này làm cho cô thật sự áy náy.

Trong lúc nhất thời, Ann cảm thấy hình như nói dối chuyện này cũng không tệ, trong đầu cô hiện lên hình ảnh Ron nhận được bức thư sấm của bà Weasley, sau đó lại nghĩ đến tin và Fred và George gửi đến, kết quả chắc cũng không hay ho lắm.

" Cái này... Con nói nhé..." Ann cẩn thận mở miệng, cô nhất thời cũng không rõ phải nói cho hai người làm sao về chuyện ở Hogwarts.

" Trước tiên là con muốn giới thiệu cho hai người Fred Weasley và George Weasley, bọn họ là học sinh năm thứ năm của Gryffindor, người của nhà Weasley, Eren, lần trước chú đã từng gặp họ ở Hẻm Xéo..."

" Là cặp song sinh nhà Weasley?" Eren hỏi, Ann gật đầu, gương mặt chú như gặp phải kẻ địch " Annie, con không phải là đang yêu đương chứ?"

" Không phải không phải ..." Ann vội vàng vung tay, yêu đương với ai chứ.

Diana trừng mắt liếc Eren, ý bảo chú đừng có nói linh tinh " Annie, con tiếp tục đi, đừng để ý anh ta..."

" Ừm, sau khi bọn con quen biết thì ..." Ann bắt đầu kể cô bị mấy phát minh lạ đời của bọn họ thu hút như thế nào, sau đó cả ba cùng chung chí hướng làm ra mấy trò vui chơi, tiếp theo quá trình cô phát hiện được một cuốn sách Muggle rồi làm ra ý tưởng mấy que kẹo, kiếm được rương vàng đầu tiên, thu nhập ổn định mỗi tháng, trước khi nghỉ hè cô bắt đầu suy nghĩ để cho hai anh em nhà Weasley phát minh mấy trò chơi, sáng tạo thêm ý tưởng, ai ngờ lại bị bà Weasley phát hiện ra.

Lúc Ann nói xong, Eren và Diana đều kinh ngạc tới độ không ngậm miệng được, chỉ biết nhìn nhau không nói được gì.

Bộ dáng hoảng hốt của hai người họ làm Ann không khỏi rụt cổ.

Diana chỉ sửng sốt tầm một giây liền lấy lại bình tĩnh, hỏi một vấn đề " Annie, lúc nãy con nói rương vàng đầu tiên thu được bao nhiều?"

" Ừm, chắc khoảng 160 Galleons, sau đó mỗi tháng bình quân thu vào 40 Galleons..." Ann ấp úng nói.

Diana đang ngồi ở ghế tay vịn đứng bật dậy, động tác bất thình lình này làm cô hết hồn, nhưng sau đó trên gương mặt Diana là nụ cười rạng rỡ, duỗi tay ôm Ann vào lòng, xoa xoa tóc cô " Annie, con không hổ danh là người của gia tộc Roland."

Eren cũng kịp phản ứng, xuýt nữa đã nhảy dựng lên " Trời ạ, 160 Galleons, chú còn nói con vì sao lại muốn nhờ chú tìm nhiều tư liệu như vậy, còn nghĩ là con đang muốn làm thí nghiệm gì đó, đỉnh quá Annie! Chú có thể xem thử mấy trò của tụi con không?"

" Hai người không trách con?" Ann ngơ ngác hỏi.

" Đương nhiên là không rồi, Annie, chuyện con làm được rất tuyệt vời." Eren hào hứng nói " Thì ra còn có thể làm như vậy! Thì ra cấp bậc học sinh là do con nghĩ ra, mười một loại kẹo ở làng Hosgmeade không chỉ có mấy học sinh trong trường mua, phù thủy ở Bộ phép thuật cũng có rất nhiều người thích loại kẹo này, càng không cần nói tới phù thủy ở nước Anh."

" Roland gia tộc chủ yếu căn cơ nằm ở thương nghiệp và mậu dịch, ta vốn còn đang lo lắng con sẽ không thích, nhưng hiện tại hoàn toàn khác với suy nghĩ của ta..." Diana nói.

" À, thật ra còn có một việc nữa..." Ann đem chuyện cô giúp bạn học giải đáp mấy thắc mắc trong trường ra, cảm thấy có rất nhiều học sinh đều cần được phụ đạo thêm, dựa trên ý tưởng của bản thân, cô đã viết thử hai cuốn sách mình am hiểu trong chương trình học, cùng tất cả mọi chuyện kể ra.

Hai người lớn xem thử bản mẫu đã gửi tới nhà xuất bản xong thật sự chấn động không nhỏ, hiện tại bọn họ đều nhất trí cho rằng Ann chính là một đứa nhỏ thiên tài.

Sau đó Ann lại đưa ra hai vấn đề, cô chủ động nói ra là không muốn bị người khác biết, không muốn gây chú ý quá mức, ngoài ra còn hi vọng Eren sẽ giúp đỡ giải quyết chuyện của hai anh em nhà Weasley.

Điều này làm Eren và Diana vừa vui mừng nhưng cũng vừa lo lắng, vui vẻ chính là Ann rất có tài năng, nhưng lo lắng cũng là vì cô rất có tài năng.

Người có năng lực khác biệt, từ nhỏ sẽ không giống những người khác, ở độ tuổi này vốn nên vì một chút thành tích này mà nên kiêu ngạo, tự đắc, nhưng Ann lại hiểu được cách che giấu, điều này làm họ có một chút lo lắng. Những chuyện mà Ann đã phải trải qua ở chỗ kia, bọn họ không biết được, chuyện lần này dường như thức tỉnh hai người lần nữa, họ vẫn chưa đủ quan tâm đến Ann.

Nói chuyện một hồi lâu, rất nhanh đã là hai giờ, Ann bị hai người bắt ép lên phòng ngủ, thật ra Ann còn muốn tính toán cùng Diana nói về vấn đề mậu dịch ở thế giới Phù thủy, chuyện này cô cảm thấy rất hứng thú, nhưng Eren đã ngăn cản lại.

Ngày hôm sau, Ann gửi thư lại cho hai anh em Weasley, nói bọn họ hãy giấu nhẹ chuyện đề ra cấp bậc học sinh và vụ kẹo ngọt, chỉ cần nói Ann tham gia phụ giúp phát minh, sáng tạo là được, mà tiền thì đều do cô đầu tư. Mà Eren cũng nhanh chóng gửi một lá thư tới cho ông Weasley, hẹn hai bên cùng nhau dùng bữa, tâm sự về chuyện này.

Kì nghỉ hè này, Bộ Phép thuật rất bận rộn nên cuối cùng bọn họ hẹn, trước khi bắt đầu World Cup một ngày, buổi tối sẽ đến Hang Sóc dùng bữa thuận tiện nói về chuyện này luôn.

Một tuần trước kì nghỉ hè, Ann và Eren đi máy bay trở lại Anh, mà vào đêm đó bọn họ liền thông qua lò sưởi theo hẹn ước đi tới Hang Sóc. Lò sưởi nơi này trong phòng bếp, bọn họ vừa đến nơi đã cảm nhận được một bầu không khí vui vẻ.

Trong phòng bếp nhỏ đông đúc người, mà ông Weasley đang nổi cơn giận với Fred và George " Chuyện này không phải để giỡn Fred! Rốt cuộc con đã cho thằng bé Muggle kia ăn cái gì?"

" Con chưa cho nó ăn gì hết ..." Fred nở nụ cười xấu xa " Là con lỡ làm rơi trên mặt đất.... Ai bảo nó nhặt lên ăn chứ, không thể trách con được."

"Con cố tình làm rớt!" Ông Weasley gầm lên "Con biết rõ là thằng nhóc Muggle đó sẽ ăn, con biết là nó đang ăn kiêng..."

"Mà cái lưỡi của nó phù lớn cỡ nào lận ba?" George vội vàng hỏi.

"Đợi nó dài tới một thước hai rồi ba má thằng nhỏ mới chịu cho ba làm co ngắn lại."

"Đó không phải là chuyện để tụi bây cười!" Ông Weasley hét lên "Chơi cái kiểu đó chỉ tổ làm hỏng be bét các mối quan hệ giữa phù thủy và Muggle! Ba đã dành cả nửa đời mình để vận động chống lại sự ngược đãi dân Muggle, vậy mà chính các con trai của ba..."

"Con làm vậy không phải vì nó là dân Muggle!" Fred phẫn nộ nói

"Đúng vậy. Tụi con làm vậy vì nó là một thằng nhóc thích ức hiếp người khác." George nói "Đúng không, Harry?"

" Đúng vậy, nó là con người như thế bác Weasley." Harry nghiêm túc nói.

"Đó không phải là một cái cớ!" Ông Weasley thở phì phò nói "Tụi bây cứ chờ đó, tao sẽ nói cho má bây biết!"

"Nói cho má biết cái gì?" Giọng nói từ phía sau vang lên.

Bà Weasley vừa mới đi vào bếp. Bà là một phụ nữ thấp đậm, mũm mĩm, có nét mặt rất phúc hậu, mặc dù lúc này đôi mắt của bà nheo lại một cách đầy ngờ vực, nhưng sau đó lại kinh ngạc la lên "Trời ạ, Arthur, làm sao lại để khách đứng ngây ra ở lò sưởi như vậy?"

Không khí xấu hổ cũng mất rồi, Ann thở phào, mỉm cười hướng mọi người " Chào buổi tối ạ!" Eren cũng cười chào theo, cô và Eren xuất hiện ở thời điểm không hợp lí lắm, mọi người trong phòng bếp đều chú ý trên người Fred và George, nên bọn họ cũng không nói được câu gì.

" Ồ, Eren, anh đến rồi à, thật ngại ngùng, vừa nãy đầu óc tôi hơi bay bổng, đã trễ vậy rồi sao?" Ông Weasley nói rồi trừng mắt liếc về Fred và George, nhìn ngó qua đồng hồ " Thì ra đã tới 6 giờ rưỡi rồi, lúc chúng tôi đi đón Harry gặp một chút sự cố nhỏ, làm trễ nải thời gian một chút..."

Fred và George đứng sau lưng vợ chồng Weasley nháy mắt với Ann, cô quay đầu đi không thèm để ý, vừa tới đã nghe thấy ông Weasley mắng bọn họ, hai người này đúng là gan lớn không biết sợ mà.

Bà Weasley nhìn thấy Harry rất vui sướng đến chào hỏi cậu, sau đó tiếp đón mọi người đi khỏi phòng bếp " Arthur, mau tiếp đãi khách của anh đi... Ron, con dẫn Harry đi, hai đứa xem thử phòng đi!" Bà Weasley quay đầu mặt mày lạnh ngắt nhìn về Fred và George " Hai bây mau giúp Harry mang hành lí lên.... Bill và Charlie hai đứa đi ra ngoài mở tiệc đi, phòng bếp không thể chứa nhiều người như vậy."

Bà Weasley chỉ huy mọi người, sau đó tự mình vào bếp bắt đầu rút đũa phép nấu nướng " Được rồi, mau đi ra đi, ta còn phải nấu bữa tối."

Chương 68: Hang Sóc

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Vừa ra khỏi phòng bếp, Fred và George đã đi sát tới chỗ Ann, còn ông Weasley lúc này thì đi thẳng một mạch cùng Eren nói mấy chuyện ở Bộ phép thuật.

" Ann, kì nghỉ hè này tụi anh vừa phát minh được món mới..." Fred cười nói rồi lấy ra một gói kẹo.

George hớn hở " Anh với anh ấy chế ra đó, làm cho lưỡi phù to ra, vừa nãy mới có người thí nghiệm thử, em thấy hay không? Đầu lưỡi sưng to hơn bốn mét!"

" Mấy anh tìm ai làm chuột bạch?"

" Thằng anh họ của Harry, bọn anh vừa đón em ấy từ nhà dì dượng về đây." Fred nói.

Ron và Harry ở phía sau ba người dựng tai lên hóng chuyện, còn Bill và Charlie đã đi ra ngoài sân từ lâu.

Mới vừa đi tới cầu thang, hai cô gái đã xuất hiện trước mắt, là Hermione và Ginny.

Chào hỏi nhau xong, Eren và ông Weasley cũng đi ra ngoài cửa trò chuyện.

Ann không ngờ tới Hermione sẽ đến nhà Weasley, liền ngó trái ngó phải nói " À, có phải chúng ta nên đi ra ngoài giúp đỡ?"

" Ann, mấy người anh Bill sẽ lo liệu tốt thôi, cậu mau nói nhanh lên chuyện là thế nào?" Ron đem mấy vấn đề nghẹn trong lòng từ lâu ra hỏi.

Nghe đến chuyện này, Ann không khỏi trừng mắt liếc Fred và George, nhưng mà ai bảo da mặt hai anh em này quá dày, cười cười không thèm để ý.

" Được rồi, mấy cậu biết tới đâu rồi?" Ann bất đắc dĩ nói.

Ron mau chóng nói " Tuần trước má dọn dẹp phòng của Fred và George, sau đó phát hiện một hóa đơn đặt hàng, viết đầy giá cả trên trang giấy, trong phòng đều là mấy món đồ họ phát minh được. Những món đồ hài hước, nhiều cái thú vị lắm, còn có một rương tiền!" Ron khoa tay múa chân " Lớn như vầy nè, bên trong toàn là Galleons và Sickles, tớ dám cá tiền dư của nhà tớ cũng không nhiều đến vậy."

" Sau đó má kêu hai người họ lên, hung hăng mắng một trận, má nói muốn cho bọn họ giống như ba công tác ở Bộ phép thuật, nhưng bọn họ lại bảo chỉ muốn mở một tiệm quậy. Sau khi cậu viết thư lại đây, thì hai anh ấy giải thích với ba má đây là số tiền do cậu đầu tư, mới đầu má còn không tin. Sau đó chú của cậu viết thư đến, hai ngày sau mặt mày của họ mới đỡ hơn."

Fred và George gật đầu đồng ý cách nói của Ron.

Ann nghe xong nhìn về Fred và George, nhỏ giọng nói " Hai anh đã nói về chuyện cửa hàng quỷ quái? Không phải chỉ nói giai đoạn hiện tại là nghiên cứu đồ thôi hả?"

Fred và George nhún vai, đồng thanh nói " Lúc ấy má định đem đồ vứt bỏ hết, nên bọn anh liền nói."

" Cho nên Ann, cậu thật sự đã tham gia vào cửa hàng quỷ quái của bọn họ?" Hermione nói.

" Về cơ bản thì là vậy, mình chỉ là đề cao mấy món đồ hai anh ấy làm ra, nên đầu tư nho nhỏ vào mà thôi..."

" Cái đó mà gọi là nho nhỏ? Một rương tiền đó!" Ron khoa trương nói " Tớ dám cá là tối đó má không thể nào ngủ yên được, sáng hôm sau bà ấy đã nhanh chóng đem số tiền đó tới Gringotts."

" Ann, cậu đầu tư hồi nào vậy?" Hermione hỏi.

" Chuyện này hả, từ lúc mới bắt đầu năm ba, lúc mà bọn họ hay đeo bám hỏi về mấy vấn đề ở thế giới Muggle đó, cứ như vậy mà bắt đầu."

" Ann, lần này em định giải quyết chuyện này thế nào?" George hỏi.

" Thành tích thi OWLs của mấy anh làm má thấy vọng nốt, má vẫn còn đang rất giận đấy." Ginny nói.

Vừa lúc đó một cánh cửa ở đầu cầu thang lầu hai mở ra, và một cái mặt đeo kiếng gọng sừng thò ra với một vẻ bực mình.

"Chào anh Percy!" Harry nhìn lên trên nói.

"À, chào Harry!" Percy nói "Anh đang thắc mắc là ai mà làm ồn ào dữ vậy? Em biết không, anh đang làm việc, anh phải hoàn tất một bản báo cáo cho sở, và thiệt tình không sao tập trung được khi mà người ta cứ rầm rầm chạy lên chạy xuống cầu thang."

"Tụi em không hề chạy rầm rầm. Tụi em đang đi đứng đàng hoàng. Xin lỗi nếu như tụi em làm phiền đến công tác tuyệt mật của Bộ Pháp Thuật." Fred và George dùng âm thanh quái dị nói lớn.

Percy hơi ngượng ngùng đỏ mặt "Anh đang làm một bản báo cáo cho Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc Tế. Hai đứa bây không vào làm ở Bộ nên không lí giải được báo cáo này có tầm quan trọng thế nào đâu!"

" Ghê gớm ghê hông, một phần báo cáo làm thay đổi cả thế giới. Chờ coi trên trang nhất Nhật báo Tiên tri thế nào cũng sẽ chạy hàng tít bự về vạc lủng."

Percy gương mặt ửng đỏ, đóng sầm cửa lại.

Lúc này bà Weasley cầm muỗng và đũa phép bước từ phòng bếp ra, lớn tiếng quát " Fred, George, sau hai đứa còn ở đây? Có mang rương hành lí của Harry lên lầu chưa hả?" Hai người họ nhìn thoáng qua nhau, lập tức lạch bạch mang rương của Harry lên lầu, Ann cảm thấy hai người này rõ ràng là cố ý.

Sau thì Fred và George không thấy bóng dáng, thì mặt mày bà Weasley đỡ hơn rất nhiều, nhìn về mấy người khác cười cười " Mấy đứa ra sân chờ một lát, sẽ mau chóng được ăn thôi..." Nói xong, lại tiếp tục đi vào phòng bếp.

" Ách... Hai cậu còn muốn đi lên xem phòng nữa không?" Ann hỏi Harry và Ron.

Harry lắc đầu " Ann, cậu đã nghĩ ra cách xử lí chuyện này chưa?" Ba người còn lại cũng rất tò mò về vấn đề này.

" Có vài biện pháp, nhưng hiện tại xem ra chỉ có một cách để giải quyết hợp lí." Ann nói " Nói chung, còn phải coi tình hình đã, chờ dùng bữa xong mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

Ann nhìn căn phòng của Percy, xoay người vừa đi ra ngoài sân, vừa hỏi " Hình như Percy rất thích công việc này hả?"

" Thích?" Ron rầu rĩ nói " Nếu ba không kéo ảnh về, anh ấy sẽ không chịu về nhà, anh ấy là người cuồng công việc. Chỉ cần đừng khơi mào cho ảnh nói tới ông sếp của ảnh. Theo như ông Crouch... như tớ đã nói với ông Crouch... ông Crouch tán đồng ý kiến... ông Crouch đã nói với tớ là... Họ sắp sửa công bố việc tuyển ảnh nay mai thôi."

" Đúng thật là kì nghỉ này Bộ phép thuật rất bận..." Ann nói thầm.

Bọn họ vào tới sân, đi được vài bước đã thấy Hermione chỉ về Crookshanks, con mèo lông màu vàng nghệ, bốn cái chân vòng kiềng. Nó chạy tới chạy lui trong vườn, cái đuôi như cây chổi thưa dựng cao lên đang rượt theo cái gì đấy. Dính đầy bùn đất, nhìn sơ thì như một củ khoai tây dài vậy.

" Đó là ma bụi hả?" Ann hỏi, sau đó nhận được sự khẳng định từ Hermione.

Một tiếng vang trong sân, bọn họ đi vào thêm mấy bước thì thấy cả anh Bill lẫn Charlie đều lăm lăm cây đũa phép trong tay và đang điều khiển hai cái bàn cũ kỹ mòn vẹt bay cao cao bên trên bãi cỏ, choảng nhau chí mạng, cái này cố tông cái kia văng lên không trung.

Bang một tiếng, cái bàn Bill choảng một cái rầm vô cái bàn của Charlie và làm gãy lặt lìa một cái cẳng của nó. Lúc này tiếng lách cách phía trên đầu mọi người vang lên, tất cả cùng ngước đầu, Percy thò ra ngoài một cửa sổ ở tầng lầu thứ hai.

" Mấy người im im một chút có được không?" Percy quát.

" Xin lỗi nghe Percy." Bill cười hì hì " Nhân tiện cho hỏi mấy cái đít vạc ra sao rồi?"

" Tồi lắm."Percy dằn dỗi đáp, đóng sầm cánh cửa sổ lại.

Bill và Charlie khúc khích cười, rồi điều khiển mấy cái bàn đáp xuống mặt cỏ an toàn. Sau đó Bill vẫy đũa phép gắn lại cái cẳng bàn về lại bình thường, và biến ra một tấm khăn trải bàn để phủ lên trên. Eren và ông Weasley không thấy đâu trong sân vườn.

" Gia đình mọi người thật thú vị..." Ann cười nói, đứng từ trong sân cô có thể thấy rõ kết cấu toàn bộ Hang Sóc, tổng cộng có bốn lầu cao, đang xây sửa xiêu vẹo, liếc mắt nhìn sơ đã có thể cảm nhận là do dựng lên từ phép thuật.

" Phòng ở trong nhà mọi người cũng rất tuyệt..." Ann nghiêm túc nói " Lúc mới dựng chắc phải dùng không ít bùa chú."

Vào lúc bảy giờ, hai cái bàn đã chất đầy chén dĩa thành quả tài nấu ăn tuyệt vời của bà Weasley. Chín người của nhà Weasley, Harry và Hermione, còn có Ann cùng Eren ngồi xúm xít quanh bàn dưới một bầu trời bình yên trong xanh thăm thẳm dùng bữa.

Ann vừa ăn vừa cùng bà Weasley thảo luận về quá trình nấu nướng, trong lúc đó còn không ngừng dùng những lời lẽ mỹ miều lúc ẩn giấu lúc phơi bày khen ngợi bà Weasley, làm cho bà ấy mặt mày cười hớn hở từ đầu buổi đến cuối tiệc không có dừng lại.

Đầu bàn bên kia thì Eren và ông Weasley đang bàn mấy chuyện vụn vặt của Bộ phép thuật, bên cạnh bà Weasley, Fred, George, Charlie và Bill đang nhiệt liệt nói về World Cup, Harry thì đang tập trung ăn không có nói gì cả, còn Hermione và Ginny đang thì thầm to nhỏ chuyện gì đấy.

Cuối cùng đến khi ánh trăng lên đỉnh đầu, Ann mãn nguyện ăn ngụm kem dâu tây. Mọi người đều dùng bữa xong rồi, Bill và Charlie ăn ý nhìn nhau rồi dẫn đầu trở về phòng.

Ông Weasley cũng bắt đầu kêu gọi những người khác trở về, chỉ có Fred và George bị giữ lại, Ann cùng Eren cũng ngồi đó không nhúc nhích.

Percy ăn kem còn chưa xong đã lẩm bẩm muốn đi làm báo cáo, hiển nhiên anh ấy có vẻ chả hứng thú gì với chuyện đã xảy ra.

Nhưng Harry, Ginny, Hermione và Ron hầu như là cứ đi được hai ba bước liền quay đầu lại hóng chuyện, rất không tình nguyện bị ép về phòng.

" Ừm, trước tiên con thật xin lỗi, chuyện hai anh em sinh đôi họ lừa gạt hai bác, con cũng có tham gia." Ann chân thành nói, làm cho hai vợ chồng Weasley ngượng ngùng.

" Hai đứa nó từ nhỏ tới lớn đều vẫn thường gây rắc rối, những tội trạng tụi nó làm ở Hogwarts bị cú mèo gửi tới không phải ít..." Bà Weasley nói.

" Lần này con nhờ chú Eren hẹn một ngày để gặp gỡ, một mặt là cũng muốn giải thích cặn kẽ chuyện này cho mọi người, còn một việc nữa là ..." Ann liếc mắt nhìn cặp song sinh " Bác gái, bác đừng tức giận với bọn họ, Fred và George thật ra rất thông minh."

Trên mặt vợ chồng Weasley đều hiện lên nụ cười nhẹ, ai lại không thích nghe người khác khen ngợi con của mình chứ. Nhưng bà Weasley vẫn nói " Nhưng trí thông minh toàn không đặt đúng chỗ... Trừ khi tụi nó mau thức tỉnh, thay đổi bản thân, nếu không cũng chỉ..."

" Kì thật cũng không tệ như vậy đâu bác." Ann nói xong lấy tấm giấy da trong túi áo, mở ra đẩy tới chỗ bà Weasley nói " Từ hôm nay trở đi, con, Ann Roland Stokes, lấy thân phận người thừa kế của gia tộc tuyên bố thành lập tiệm "Phù thủy Wỉ Woái nhà Weasley", mời Fred Weasley và George Weasley đảm nhiệm vị trí chủ tiệm."

Fred và George nhìn nhau, hoan hô vỗ tay.

Bà Weasley ngây người cầm lấy tấm giấy da, phía trên tấm giấy được dùng nét chữ xinh đẹp viết một bản hợp đồng phép thuật bằng tiếng Anh, bên dưới còn có dấu ấn huy hiệu của gia tộc Roland.

" Bản hợp đồng này chỉ cần anh em họ kí tên thì sẽ có hiệu lực, được bảo vệ bởi luật pháp của Bộ phép thuật. Hiện tại hai anh ấy còn phải đi học, nhưng chỉ cần họ muốn thì bất cứ lúc nào gia tộc Roland cũng sẽ ở Hẻm Xéo mở cho họ một cửa hàng, đương nhiên họ còn có thể phụ trách việc tiêu thụ mua bán ở nước Anh, về phần nước ngoài có thể giao cho gia tộc Roland đảm nhiệm, gia tộc con đã có nhiều năm kinh nghiệm về quốc tế mậu dịch."

Fred và George hiển nhiên bị điều này làm cho thật kinh ngạc, vui vẻ nói " Chúng ta còn có thể buôn bán ra nước ngoài?" " Trời ạ, má ơi mau cho tụi con kí đi."

" Đương nhiên những thành quả bọn họ phát minh ra khi còn đi học cũng coi như công việc, chỉ cần kí tên xong mỗi tháng họ đều sẽ có tiền lương, mỗi người 15 Galleons, tiền lương sau này thì có thể thương lượng lại..."

Cuối cùng Ann và gia đình Weasley đạt thành hiệp nghị, trước khi tốt nghiệp, bọn họ chỉ cần nghiên cứu và phát minh cùng với làm mấy chuyện họ cảm thấy thích thú, sau khi tốt nghiệp có thể mở cửa hàng. Cụ thể tình huống thế nào thì Ann và cặp song sinh Weasley sẽ bàn bạc sau.

Bà Weasley chỉ lo lắng chuyện là hai anh em họ học hành không giỏi, cuối cùng sau này sẽ bị đưa vào mấy văn phòng tồi tàn. Nhưng bây giờ lại có người đánh giá cao hai anh em chúng nó, còn rất có tương lai, bà cũng vì hai người mà rất vui vẻ.

Sau khi giải quyết xong xuôi mọi chuyện, Ann liền cùng Eren thông qua lò sưởi trở về nhà. Buổi sớm ngày mai họ còn phải dậy sớm xem World Cup.

Chương 69: Lều trại

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Ann ngồi ở ghế lái phụ, đầu hơi nghiêng nghiêng đôi mắt khép lại, nhìn qua có vẻ là còn đang ngủ. Eren lái xe cố gắng chạy chậm đều, không để rung lắc quá độ.

Tới nơi rồi, phía trước là lớp sương mù hiện hình ảnh mờ ảo " Annie?" Eren gọi Ann dậy " Trước vào trong, chú mang con tới lều trại ngủ."

" Ừm..." An sờ sờ kiếm chỗ tháo dây an toàn, nắm tay Eren, cô hai mắt mơ mơ màng màng còn chưa tỉnh hẳn. Không để ý thấy xa xa là hàng trăm chiếc lều trại có hình thù kì quái mọc trên sườn dốc hơi thoải của bãi đất rộng, hướng xuống cánh rừng âm u.

Eren nắm tay Ann, rẽ trái rồi lại rẽ phải dừng lại trước một cái lều trại màu xanh lục trông có vẻ bình thường nhất trong đám này, xốc rèm cửa lên, đi vào bên trong lại có những căn lều nhỏ khác, một lều trại này chứa tới bốn khu vực, ba phòng ngủ một chỗ tiếp khách, còn có thêm phòng tắm và nhà bếp, phong cách trang trí khá đơn giản, không chút cầu kì.

Dắt Ann đi đến phòng của cô, Eren nói " Annie? Đến phòng con rồi, con ngủ tiếp nhé, chú đi công việc bên ngoài chút đã?"

Ann đôi mắt mơ màng, hờ hờ gật đầu, trong cổ họng phát ra mấy âm thanh nghèn nghẹn không rõ chữ dường như là chú ý an toàn, đá giày rơi ra, lăn lóc trên giường trùm kín chăn qua đầu.

Eren lắc đầu cười cười, bước đi cẩn thận rời khỏi lều trại.

Trước khi kì World Cup bắt đầu, toàn bộ Bộ phép thuật đều trong tình trạng căng thẳng, gấp rút, giờ phút nào cũng phải tranh thủ chuẩn bị các loại công việc khác nhau, mỗi nhân viên ở cương vị của mình đều hết sức bận rộn. Mà Eren mới được thăng chức làm phó cục trưởng, sáng sớm như vậy đã phải có mặt cũng không có gì lạ, thực tế rằng cái bãi sân nhỏ như này đã phải tụ tập gần hơn 50 nghìn phù thủy trên khắp thế giới.

Nhưng mà mấy chuyện này Ann đều không biết gì, cô cứ ngủ ngon lành.

Ann bị âm thanh càng lúc càng ầm ĩ bên ngoài lều trại đánh thức, ở trên giường ôm chăn lăn qua lăn lại gần 10 phút, nhưng tiếng ồn chẳng những không chấm dứt mà càng ngày càng lớn hơn.

Rên rỉ một tiếng, Ann xốc chăn dậy, bên ngoài đã ồn tới mức cô không muốn ngủ tiếp, nhướng mắt nhìn đồng hồ, chỉ mới có 7 giờ 21.

" Lần sau nhất định phải mua mấy món cách âm cho lều trại, không thì học một bùa chú nào đó có thể che tai, bịt mắt lại, nhưng mà nếu như vậy ngủ một giấc đã quá chết luôn thì cũng không hay lắm..." Ann nói thầm, một bên thì mang giày vào.

Lều trại không có một bóng người, Ann đi vào phòng bếp, trống trơn cái gì cũng không có. Nhưng tối hôm qua Eren đã nhắc nhở với cô, nên sau đó Ann thong thả đi tới phòng khách, mở thùng giấy trên bàn. Bên trong là một lọ nước khoáng, bình sữa bò và mấy lát bánh mì, còn có mấy món đồ ăn vặt.

Cầm bình sữa bò và miếng bánh sừng trâu, đi ra lều trại. Không khí sáng sớm hơi se lạnh, gió thổi mang theo hơi cỏ xanh mùi hơi ẩm ướt.

Đập vào mắt Ann là một mảng cỏ xanh mướt, xung quanh là những túp lều nối tiếp nhau như cả một thành phố, được phủ bằng những đám lá chụm ba dày mo, không ít lều trại còn treo cờ Ireland. Âm thanh ồn ào bắt nguồn từ mấy nhóm lớn cách cô khoảng hai mươi ba mươi bước chân gì đấy. Bọn họ đang cầm theo mấy cái bình rỗng, chai nhựa hay đại loại những món na ná vậy để chứa nước, ở khoảng sân có một chỗ lấy nước.

Những ngôn ngữ bất đồng, âm thanh nghe có vẻ là tiếng cãi vã xuất phát từ chỗ lấy nước, xung quanh nhóm người còn có mấy đứa con nít chạy loanh quanh khắp nơi. Ann còn thấy một đứa nhóc cưỡi cây chổi đồ chơi bay tàn tàn dưới đất.

Một phù thủy của Bộ Pháp Thuật đang đi tuần tra cũng vội đến chỗ lấy nước khuyên giải. Rải rác đâu đó các phù thủy và pháp sư trưởng thành đang chui ra khỏi những cái lều và bắt đầu chuẩn bị bữa sáng. Một số đưa mắt lén lút nhìn quanh, rồi dùng đũa tạo ra một ngọn lửa, mấy người khác thì đánh diêm với vẻ nghi ngờ không biết làm quỷ gì mà có được lửa.

Ann đứng trước lều trại, ngẫm nghĩ tới bản đồ tối qua đã xem, quay đều nhìn lại lều trại nhà mình, phía trước có treo một tấm bảng gỗ Eren Hall, sau đó quan sát kĩ những đặc điểm của nó.

" Chắc là có thể trở về...." Ann nói thầm rồi bước trở lại lều trại, uống một ngụm lớn hết sạch sữa bò, đem bình rỗng đặt lên bàn, miệng ngậm cái bánh mì chưa ăn xong, lấy bao giấy gói thêm một cái bánh sừng trâu nữa bỏ vào túi, lững thững đi ra ngoài dạo.

Cô chưa đi được bao xa đã gặp phải người quen " Nè! Ann."

Giọng nói rất quen thuộc, Ann xoay người ngó qua, quả nhiên là Hermione. Bên cạnh nàng còn có Ron và Harry, ba người đang cầm bình nước và cái nồi hầm, nhìn về phía cô vẫy tay.

Tỉ lệ đụng trúng cũng quá....

Ba người đi tới gần, Ann cắn bánh mì, giọng nói không rõ ràng " Chào buổi sáng, mấy cậu đến đây làm gì vậy?"

" Lấy nước đó, cậu ở chỗ này một mình hả Ann?" Hermione nói.

" À, thì ra là tới múc nước..." Khó trách vừa đi ra ngoài đã đụng trúng, Ann chỉ chỉ về phía bên kia, chỗ đó có một cái lều trại xanh lục so với mấy lều xung quanh cao hơn rất nhiều, một hàng dài đang chờ lấy nước ở gần đó."

Nuốt bánh mì xuống, Ann nói " Mình và chú cùng nhau tới, chú ấy đi làm việc rồi. Mấy cậu đi qua cái lều cao kia, sẽ thấy một hàng dài đang xếp hàng, chỗ đó là nơi lấy nước. Đúng rồi, mấy cậu sao phải nấu nước? Dùng bùa chú đốt trực tiếp là được rồi mà, còn có thể tạo ra nước luôn không phải khỏe hơn hả?"

Hermione nói " Ann, điều lệ trong World Cup có qui định an ninh chống Muggle."

Ron tiếp lời " Không thể dùng phép thuật."

" Vậy hả?" Ann đem miếng bánh cuối cùng nhét vào trong miệng, nuốt xuống xong thì bảo " Tối qua mình buồn ngủ chịu không nối, mấy lời lúc sau chú nói cũng chả nhớ gì..."

" Vậy cậu ở đây làm gì vậy Ann?" Harry hỏi.

Ann từ trong túi lấy gói bánh mì thứ hai, xé ra " Đi dạo." Nhìn xung quanh toàn là cỏ cây, Ann cũng không quan tâm nói tiếp " Chỗ lấy nước bên kia thật ầm ĩ, mà thôi tớ vẫn đi cùng mấy cậu vậy ..."

Đi tới cái hồ xanh ngắt, Ann quay đầu ngoái lại lều trại " Chỗ này đều là người ủng hộ đội Ireland, bên mấy người theo Bulgaria treo cái gì lên vậy?"

" Ở bên kia kìa, lúc tụi mình đi lấy nước thấy đó." Ron nói chỉ vào khu vực treo lá cờ ba sọc ngang màu trắng, xanh lá, đỏ.

Hermione đang cầm ấm nước cũng gật đầu " Đúng vậy trên đường đi về tụi mình cũng sẽ phải ngang qua chỗ đó, trước lều trại của bọn họ đều dán hình ảnh giống nhau."

" Krum kìa! Đó là ảnh Victor Krum!" Ron kích động nói.

Đến gần tí nữa, Ann mới nhìn rõ hầu như trên mỗi lều trại đều dán hình ảnh cổ vũ, một gương mặt cáu kỉnh với đôi mày đen chì xuống nặng nề. Dĩ nhiên cái hình đó nhúc nhích, nhưng mà tất cả sự nhúc nhích chỉ là quắc mắt nhìn chúng và cau mày thôi.

Ann quay đầu nhìn Hermione, lại nhìn về ảnh tuyên truyền, xong lại nhìn về Hermione. Điều này làm cho nàng cũng không hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì, không nhịn được hỏi " Ann, làm sao vậy?"

" Đây là Krum? Nhìn qua thì trông thật quạo quọ." Ann nói.

" Giọng điệu của cậu và Hermione thật giống nhau." Ron hướng mắt nhìn lên " Quạu thiệt tình hả? Ai mà bận tâm đến chuyện mặt mũi ảnh ra sao chứ? Ảnh giỏi không tin nổi. Mà ảnh cũng còn trẻ lắm. Chỉ chừng mười tám hay mười chín gì đó. Ảnh là một thiên tài, mấy bồ chờ tối nay coi rồi mấy bồ sẽ biết!"

" Ừm, để xem..." Ann miễn cưỡng nói, nhìn lại bức ảnh, định phát biểu thêm mấy câu, thì một đám học sinh đi ngang qua đã thu hút sự chú ý của cô.

" Huy hiệu của bọn họ là trường gì vậy?" Ann đến gần Hermione, có chút không rõ hỏi " Là trường Ilvermony, học viện phép thuật ở Bắc Mỹ phải không?"

" Thunderbird, Wampus, Horned Serpent, Pudwudgie, đúng vậy, là nó, huy hiệu trường bọn họ cùng với Hogwarts của chúng ta đều phân loại thành bốn sinh vật." Hermione nhanh chóng trả lời.

" Ồ, thật tỉ mỉ, Hermione cậu đọc quyển sách nào vậy?"

Hermione lập tức nói tên sách cho Ann, xong rồi còn để cử thêm một loạt sách nói về trường học này.

Bốn người vừa đi vừa nói chuyện, trên đường còn gặp một vài học sinh nhà Gryffindor, còn có mấy phù thủy từ những nước khác. Chờ bọn họ trở lại lều trại nhà Weasley, ông Weasley vẫn còn chưa thổi được lửa.

Nhìn thấy Ann, Fred và George đều rất vui vẻ chạy tới chào hỏi cô. Từ sau chuyện tối hôm qua, bà Weasley đối xử với bọn họ so với lúc trước càng tốt hơn, hai người họ còn được dựng một căn phòng thí nghiệm nhỏ ở sau sân nhà, chuyện này cũng là nhờ Ann nói, hai người họ sớm đã bức bối với việc cứ lén lút trong phòng làm thí nghiệm.

Nhìn ông Weasley đang quẹt diêm, Ann cũng nổi hứng tới phụ giúp.

" Muốn phát ra lửa, phải để ở nơi có không khí thoáng đãng, lửa sẽ mau chóng bốc lên..." Ann nói rồi đem một que đã bốc cháy thả vào đống củi, cầm giấy cạc tông kế bên quạt gió.

Chờ lửa lớn, Ann lại ngó nghiêng nhìn mấy món đồ ăn bọn họ mang theo, cuối cùng liền ở lều trại nhà Weasley ăn một bữa sáng ngon lành.

Lều trại nhà Weasley cắm ngay bên đại lộ của khu đồng trống, và các nhân viên của Bộ Pháp Thuật cứ hối hả đi lên đi xuống chỗ đó, chờ bọn họ ăn đang một nửa thì Eren đã mặc một bộ đồng phục nhân viên Quidditch cùng Diana đi tới.

Eren từ đằng xa đi tới đã thấy Ann đang ngồi xổm phía xa, quay lưng về anh, cắm cúi ăn thịt nướng, ngay lập tức nhìn qua chỗ Diana, cô ấy còn đang cùng Bagman trò chuyện, anh liền nhìn sang Ann đang không quan tâm gì, ra sức nháy mắt, làm mặt quỷ ra hiệu.

Hermione thấy được biểu hiện trên gương mặt Eren, liền chạm chạm khuỷu tay Ann " Ann, chú cậu đang tới kia, bộ dáng còn rất kì lạ..."

" Hửm?" Ann quay đầu nhìn lại, quả nhiên Eren đang đi tới đây, mà bên cạnh chú ấy là Diana. Ann như bay nhét miếng thịt dúi vào trong tay Hermione " Cho cậu nè ...." Dứt lời liền đứng lên.

" Ách.... Từ từ thôi..." Hermione cầm miếng thịt, lấy trong túi miếng khăn giấy nói " Ann, mau lên, lau miệng và tay ..."

Ann động tác vội vã, nhanh chóng lấy khăn giấy xoa xoa miệng " Còn chỗ nào dơ không?" Cô nhìn Hermione cũng đang hoảng hốt theo, nhờ đối phương xem giúp quanh người.

" Không có, rất tốt." Hermione nói.

Đôi mắt hổ phách lóe lên tia cảm kích, vội vã đứng lên chỉnh lại quần áo, xoay mặt nhìn về phía đám người đang tới.

----------------------------------------------------------

Ilvermony là một trường phù thủy nổi tiếng ở Bắc Mỹ, nếu bạn nào chưa biết thì có thể đọc thử phần này, nó hình như khá ngắn trên Pottermore ấy. Kiểu như một đoạn tóm gọn thôi chứ không phải tiểu thuyết đâu.

Thunderbird: có khả năng tạo ra bão mỗi khi bay – đại diện cho tâm hồn (Những nhà thám hiểm)

Wampus là một sinh vật ma pháp khá giống với loài báo với sức mạnh cùng tốc độ vượt trội, gần như không thể bị tiêu diệt – đại diện cho sức mạnh (Chiến binh)

Horned Serpent là một con rắn nó tương tự rắn của nhà Slytherin – nhà này đại diện cho trí tuệ (Học giả)

Pudwudgie một sinh vật không rõ ràng – đại diện cho trái tim (Lương y)

Chương 70: Dạo đầu World Cup

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Ông Weasley nhìn người đang tới thì giật thót người, Percy cũng nhanh chóng nuốt đồ ăn vào.

" Ludo! Mấy người phía trước đều là nhân vật cao cấp!" Ông Weasley nói " Hắn là bộ trưởng Ban Thể dục Thể thao Phép thuật... Eren Hall, là phó bộ trưởng Ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Phép thuật..... Bên cạnh họ là ..."

Percy bên cạnh nhanh chóng tiếp lời, giọng điệu kích động " Là phó bộ trưởng Bộ Hợp tác Phép thuật Quốc tế... Hội trưởng Hội đồng Tiêu chuẩn Giao dịch Pháp thuật Quốc tế, Diana Roland... Kì nghỉ hè con từng gặp qua cô ấy, năng lực làm việc rất tài giỏi, cũng ít khi cười nói, con đã viết rất nhiều báo cáo nộp cho cô ấy..."

Ít khi cười nói? Thì ra Diana trong mắt cấp dưới là hình tượng như vậy.

" Ông bạn già, Arthur." Ludovic Bagman vui vẻ nói " Thời tiết tốt quá phải không? Quá tuyệt vời luôn, thời tiết tuyệt như vậy chỗ nào tìm được chứ! Buổi tối đảm bảo không có mây.... Mấy công tác chuẩn bị đều gọn gàng xong xuôi rồi..."

Weasley cười cười, chào hỏi đơn giản cùng Eren và Diana. Percy đứng một bên khẩn trương nhìn Diana, anh không biết vị cấp trên này còn ấn tượng gì với tên thực tập sinh như mình không.

Xem ra là không có ấn tượng gì, Diana biểu hiện đối với mọi người đều là kiểu xa cách bộ dạng xử lí công việc, sau khi nhìn thấy Ann đang đứng một bên mới nở ra nụ cười.

Diana đi tới chỗ Ann, duỗi tay xoa đầu cô, nhẹ nhàng nói " Annie, sao con lại ở đây?"

Ông Weasley và Bagman đều ngớ người ra, một bên thì không nghĩ tới Ann sẽ biết Diana Roland, còn một bên thì không biết Ann là ai. Mà hiển nhiên không chỉ có hai người họ, mà Harry, Ron, Percy, Ginny lẫn Fred và George đều rất sửng sốt, họ chỉ biết gia tộc của Ann rất giàu có mà thôi.

Còn Hermione ở một bên thì đang rất khẩn trương, nàng đại khái đoán được người trước mắt này là dì của Ann ở Pháp, nhưng nàng hoàn toàn không biết được người dì này của Ann phó bộ trưởng Bộ Hợp tác Phép thuật Quốc tế, hội trưởng Hội đồng Tiêu chuẩn Giao dịch Pháp thuật Quốc tế.

" Dì, buổi sáng tốt lành!" Ann nói " Con sáng dậy thấy buồn chán quá nên đi dạo, sau đó gặp được bạn học ở Hogwarts."

" Hả?" Diana bộ dạng hứng thú nói " Bạn ở trường của Annie?"

Ann gật đầu, lịch sự né ra một bước, bắt đầu giới thiệu cho Diana, đến lúc tới chỗ Hermione, nàng cũng không biết làm sao chủ động vươn tay, Diana cũng mỉm cười, duỗi tay nhẹ nắm lấy " Thật vui khi được biết cháu Granger, ở nhà ta rất thường hay nghe Ann nhắc đến cháu, cô bé cùng khóa hạng nhất nhà Gryffindor..."

Buông lỏng tay ra, Hermione vội vàng liếc nhìn Ann, nàng vừa rồi thật sự là vừa làm một chuyện ngốc nghếch.

Bởi vì hai người duỗi tay gần như là cùng lúc, nên cũng chẳng ai để ý. Mà Ann thì đang buồn bực thầm oán trong lòng, cô ở nhà đề cập tới Hermione nhiều hơn những người khác lúc nào chứ?

Giới thiệu xong một lượt, Diana cũng chỉ lướt mắt dừng lại ở Harry một chút, sau đó gật đầu với Fred và George. Một đám người nói vài nhau vài lời qua lại, sau đó ba người lại vì công việc phải rời khỏi, họ còn cần sắp xếp cho những quan chức cấp cao đến từ Bộ phép thuật của mấy quốc gia khác, sau đó là mấy sự tình lẻ tẻ.

Mà trước khi đi, Eren và Diana cũng nói với Ann, trước giờ cơm chiều sẽ tới đón cô.

Chờ đến khi ba người Eren đi khuất bóng, Ann lập tức bị Fred và George vây quanh, những người khác cũng tò mò lại gần ba người, mấy chuyện tối qua bọn họ chẳng biết gì cả.

Fred và George rất kích động, nhảy cẫng lên nói " Tụi anh đều không ngờ tới dì của em vậy mà lại là hội trưởng Hội đồng Tiêu chuẩn Giao dịch Pháp thuật Quốc tế."

" Em không cảm thấy chuyện này có gì vui mừng ..." Ann bình tĩnh nói.

" À há..." Fred và George ăn ý nhìn nhau, Fred nói " Cho nên mấy món đồ chúng ta chế ra ..."

" Thật sự có thể bán cho phù thủy ở nước khác?" George kích động nói.

" Hiện tại em cũng chưa biết phạm vi hoạt động của gia tộc Roland, nhưng nước ngoài thì không thành vấn đề..." Ann nói, lại nhìn mấy người đang vây quanh cô hiếu kì " Nhưng đừng có quên những lời tối qua bác Weasley nói..."

Fred và George gật đầu chắc nịch " Yên tâm đi, bọn anh dù gây gắc rối cũng không kéo em theo."

Ann bĩu môi, nhìn đôi song sinh cũng không nói gì, Ron lập tức hỏi " Ann, cậu đầu tư vào cửa tiệm quậy của bọn họ như thế nào vậy? Thái độ của má sáng nay đối với họ khác biệt hoàn toàn luôn."

" Lấy danh nghĩa gia tộc Roland đầu tư..." Ann chỉ chỉ lên huy hiệu đang đeo " Đó là biện pháp tốt nhất ..."

" Hiện tại tụi anh chính là chủ cửa tiệm!" Fred và George tự hào vỗ ngực nói " Chỉ cần tụi anh mà muốn ngay lập tức có thể ở Hẻm Xéo mở một cửa tiệm, chỗ đó sẽ bán mấy món đồ do tụi anh chế tạo ra."

Ông Weasley vỗ đầu hai người " Đừng quên ngày hôm qua má đã nói gì, hai đứa bây phải tốt nghiệp mới bắt đầu được mở cửa tiệm! Được rồi, bữa sáng đã xong xuôi mau đi sửa sang lại lều trại nào."

Fred và George nháy mắt nhìn Ann, bộ dáng rất hào hứng đi sửa lại lều trại.

Ron ngưỡng mộ nhìn hai người họ đi qua, không kiềm được hỏi Ann " Ann, cậu cảm thấy trên người tớ có chỗ nào đáng để đầu tư không?"

Ann nhìn Ron từ trên xuống dưới, đánh giá một phen, lắc đầu xin lỗi, điều này làm cho Harry, Ginny và Hermione được một phen cười nắc nẻ.

Đến xế chiều thì một không khí náo nức dâng lên trong khắp khu vực cắm trại, y như một đám mây sờ thấy được. Vào lúc hoàng hôn, không khí mùa hè tĩnh lặng dường như cũng run lên cùng mong ngóng. Đến tầm 6 giờ chiều, Bộ phép thuật dường như đã chịu thua cái điều không thể tránh được và thôi bắt dẹp những biểu hiện của pháp thuật rành rành ra ở khắp mọi nơi.

Đi được vài bước, là thấy mấy người bán hàng cứ độn thổ lên, tay bưng những cái khay hay đẩy những chiếc xe đầy những món hàng vô cùng kỳ dị. Có những cái nơ hoa hồng tỏa sáng màu đỏ cho cổ động viên Bulgaria, màu xanh lục cho cổ động viên đội Ireland có thể gào lên tên của các cầu thủ. Có những cái nón chóp nhọn màu xanh lá trang trí bằng những nhánh cỏ ba lá, còn khăn quàng Bungari thì được trang hoàng bằng hình những con sư tử biết rống. Cờ của cả hai nước phất phơ hát lên quốc ca của nước mình. Có những mô hình chổi thần Tia Chớp nhỏ xíu nhưng mà cũng biết bay, và những bộ sưu tập chân dung các cầu thủ danh tiếng, những cầu thủ này đi tản bộ ra khỏi khung hình dạo chơi trên lòng bàn tay người ta và làm điệu làm bộ.

Trước bữa tối Eren và Diana đã hoàn thành xong công việc, đến đón cô về. Dì ấy đã cố tình đón gia tinh từ trang viên của gia tộc đến để nấu một bữa tối linh đình. Ann không ngờ tới, lều trại đơn sơ lại có thể làm ra bữa ăn phong phú, đa dạng như vậy.

Còn nhớ một năm trước cô từng được Diana dắt tới gia tộc, đó là một lầu đài tráng lệ nằm trên sườn núi, cách đó không xa là một rừng cây và hồ nước nhỏ. Trong lâu đài có sáu con gia tinh, đều là phục vụ nhiều đời cho gia tộc Roland, bọn chúng ai cũng gọi Ann là "Cô chủ nhỏ"

" Cô chủ cố tình mang Mur đến đây... Mur rất vinh hạnh khi được tận tay làm đồ ăn cho mọi người, Mur đã cố tình mang rất nhiều nguyên liệu ngon từ trang viên tới đây.... Cô chủ nhỏ khen Mur sao, đây là lần đầu tiên Mur được cô chủ nhỏ khen ngợi."

Lúc Ann vừa nói bữa ăn này tuyệt vời thì Mur đã bên cạnh lẩm bẩm một tràng dài.

Đội cái mũ màu xanh lục có gắn cỏ ba lá lên, Ann cùng với Eren và Diana đi dọc theo con đường treo đèn vào trong rừng. Toàn thân Eren hầu như đều là màu xanh lá, dọc đường không ngừng nói cùng với Ann về cầu thủ mỗi đội của Bugaria và Ireland, cô cũng phối hợp gật đầu, lâu lâu đặt ra mấy vấn đề và Quidditch hỏi. Diana thì chỉ thay đổi thành một bộ quần áo giản dị bình thường, trang sức trên người cũng chỉ có huy hiệu của gia tộc Roland.

Bọn họ xen lẫn vào đám đông ngàn người, xung quanh đều là tiếng hò hét, cười đùa, còn có tiếng ca hát đứt quãng. Loại cảm xúc cuồng nhiệt, hưng phấn này có khả năng lây lan rất tốt, trên đường đi ba người trò chuyện cũng đặc biệt vui vẻ.

Đi xuyên qua cánh rừng khoảng hai mươi phút, cho tới cuối bên kia cánh rừng, lúc này Ann phát hiện cô đang đứng trong một sân vận động cực lớn. Mặc dù cô chỉ thấy được một phần của những bức tường vây quanh sân vận động.

Cô dám cá cái này cùng với sân vận động tổ chim giữa lòng Bắc Kinh cũng không khác biệt lắm, không nghĩ tới năng lực tổ chức của thế giới phép thuật lại tốt đến vậy.

" Chỗ này có thể chứa trăm nghìn khán giả." Eren nhìn thấy trên mặt Ann hiện lên biểu tình kinh ngạc thì giải thích "Năm trăm phù thủy công tác ở Bộ Pháp Thuật đã làm ròng rã cả năm trời để xây dựng cái sân vận động này.Mỗi tấc mỗi phân ở đây đều được ếm bùa đuổi Muggle. Suốt cả năm, cứ mỗi khi có dân Muggle nào lảng vảng đâu đó gần đây, thì họ bỗng nhiên nhớ ra một cái hẹn khẩn cấp nào đó và phải lập tức quay về ngay."

Ann bỗng nhớ tới một sự kiện " Con nhớ là mấy hôm đầu tiên ở trong nhà, có một buổi chiều nhìn từ trên tầng xuống có hai tên lạ mặt định xông vào, nhưng còn chưa đụng với vách tường đã vội vã rời đi, hôm sau định tiến tới trộm lần nữa, nhưng cũng gặp phải chuyện tương tự. Sân nhà mình cũng có làm bùa chú đuổi Muggle hả?"

" Ừm đúng vậy Annie." Eren nói " Điểm không tốt ở khu nội thành gần trung tâm London chính là luôn có mấy tên Muggle lảng vảng tò mò."

Trò chuyện một hồi, ba người cũng tới cửa vào, ở chỗ đó có rất nhiều phù thủy đang hò hét.

"Ghế đầu tiên" Ở ngay lối vào có một nữ phù thủy nhìn thấy phiếu trên tay bọn họ liền nói " Khán đài Danh dự! Cứ đi thẳng lên cầu thang, Eren, lên cao tới hết mức luôn."

Hiển nhiên là người quen của Eren, chú ấy cười chào hỏi rồi dẫn theo Ann và Diana đi lên phía trên cùng. Ann cảm thấy nhân viên của Bộ phép thuật ở Anh có 500 người thì Eren quen cũng hết 400, khi đi theo Eren lên cầu thang vô số nhân viên thấy đều chào hỏi với chú ấy. Diana đụng cũng không ít nhân viên ở Bộ phép thuật ở Pháp, còn dừng lại cùng Ann chào hỏi. Mà rõ ràng Diana chỉ quen mấy quan chức cao cấp ở Anh mà thôi, mỗi lần dì ấy giới thiệu không phải bộ trưởng thì cũng là phó bộ trưởng.

Nhưng quan hệ xã giao của hai người họ không phải quá tuyệt sao, một người thì quen đại đa số nhân viên công chức ở phía dưới, một người thì biết mấy quan chức lớn.

Eren, Diana và Ann vẫn luôn đi thẳng lên trên, cuối cùng dừng lại ở đỉnh cầu thang. Ann phát hiện cô đang ở một vị trí cực đẹp, ngay chóc giữa khoảng cách giữa các cột gôn bằng vàng của hai đội. Có khoảng năm chục cái ghế sơn son thếp vàng đặt thành hai hàng trong khu vực.

Bên trong hàng ghế đã có không ít người, Ann thấy được gia đình Weasley, Harry và Hermione, mà ở dãy hàng này còn có gia đình Malfoy.

Chương 71: World Cup

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Eren và Diana đang cùng mấy quan chức trong hàng ghế chào hỏi, người nhà Weasley, Harry và Hermione cũng đã sớm biết ba người Ann sẽ ngồi chung với họ.

Khi đi qua nhà Malfoy, Lucius Malfoy cũng đứng lên, lão không quan tâm Eren chỉ cùng Diana chào hỏi, Diana cũng lễ phép đáp lời. Ann nhìn đến Draco và mẹ hắn đang nhỏ giọng thì thầm cái gì đấy, vừa nói vừa dời ánh mắt tìm tòi nghiên cứu nhìn cô.

Đoán chừng cũng chả gì hay ho, Ann cũng không thèm để ý đám người Malfoy hành xử với cô thế nào. Cô đi theo Eren và Diana đến chỗ gần nhà Weasley ngồi xuống, cách bên Malfoy mấy cái ghế dựa.

Ann ngồi chính giữa Diana và Eren, cũng chào hỏi đơn giản với Fred, George, Harry, Ron, Hermione đang vẫy tay với cô.

Ba người ngồi xuống không đến bao lâu, Ludovic Bagman đã đi tới hàng ghế.

" Mọi người chuẩn bị sẵn sàng rồi chứ?" Gương mặt tròn quay của ông rạng rỡ như một tảng phô mai Edam " Thưa Bộ trưởng... bắt đầu được chưa ạ?"

Ông Fudge ngồi ở chính giữa hàng ghế, nói một cách thoải mái " Khi nào anh thấy bắt đầu được thì anh cứ bắt đầu, Ludo à."

Bagman rút đũa phép ra, chỉ vào cổ họng " Sonorus!" Giọng của ông ta phát ra át cả tiếng hò hét ầm ĩ phát ra từ cái sân vận động chật kín phù thủy và pháp sư, vang vọng dội lên từ mọi góc của các khán đài.

" Thưa các quý bà và quý ông... Xin được chào mừng! Chào mừng trận chung kết Cúp Quidditch Thế Giới lần thứ bốn trăm hai mươi hai!"

Ann cảm nhận rất rõ ràng Eren ngồi bên cạnh cũng kích động lên, lưng chú ấy thẳng đứng, nhìn chằm chằm sân thi đấu " Sắp bắt đầu rồi Ann! Mở màn còn có màn biểu diễn của linh vật các nước nữa nha."

Eren vừa nói xong, giọng Bagman vang lên " Cho phép tôi giới thiệu Các phước thần linh vật của đội tuyển quốc gia Bulgaria!"

Từ bên phải của khán đài, nơi ngồi kín rịt những cổ động viên khoác áo đỏ tươi, vang lên tiếng hò reo cổ vũ như sấm rền.

" Đó là cái gì vậy?" Ann hỏi, lúc này đây có hàng trăm cô gái xinh đẹp đang tiến về sân thi đấu.

" Tiên nữ..." Diana giải thích " Đã lâu rồi ta không có gặp."

Trong sân đấu tiếng nhạc vang lên, Tiên nữa bắt đầu nhảy múa, Ann hoàn toàn bị bọn họ thu hút, làn da trắng như tuyết, giống như ánh trăng chiếu sáng mượt mà, mái tóc bạch kim bay phất phơ theo dáng nhảy.

Chờ tiếng nhạc chậm dần lại, Ann mới định thần lại, giọng điệu khen ngợi hỏi Diana " Diana, Tiên nữ là người hả? Dáng nhảy múa của bọn họ thật đẹp."

Lúc Ann đang hỏi, cô cũng phát hiện trên khán đài có không ít người thần hồn điên đảo, làm ra mấy hành động điên cuồng, Ann còn chú ý thấy Fred, George, Harry, Ron đều đứng dậy khỏi hàng ghế ngóng người về phía trước, ông Weasley ở phía sau cũng rất buồn cười đứng hóng chuyện sau lưng bọn họ.

" Tiên nữ đương nhiên không phải là người..." Giọng Eren vang lên, chú ấy giải thích " Tiên nữ là một loại tinh linh, đương nhiên bọn họ có thể biến thành người, đều là những cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, mà nếu như Tiên nữ bị mất khống chế, đầu bọn họ sẽ biến thành những con chim có miệng sắc lạnh, nhọn hoắt, trên lưng mọc ra đôi cánh bao trùm cơ thể, họ sẽ như một quả cầu lửa xông thẳng tới..."

Thời điểm Eren đang giải thích cho Ann, cô cảm nhận thấy có người đang nhìn chính mình, nghiêng đầu ngó qua, vừa vặn bắt gặp được ánh mắt Hermione, nhưng mà nàng rất nhanh đã dời mắt đi.

Vừa rồi Hermione nhìn cô? Suy nghĩ nghi hoặc lóe qua trong đầu Ann, nhưng tiếng hoan hô trên khán đài đã thu hút sự chú ý của Ann.

" Và bây giờ" Bagman la lên " Xin quý vị vui lòng giơ đũa phép lên không trung. Mời các linh vật của đội tuyển quốc gia Ireland trình diễn!"

Ngay sau đó, dường như có một sao chổi vĩ đại màu vàng kim và xanh lá quét qua sân vận động. Nó bay một vòng quanh sân vận động rồi chẻ ra thành hai sao chổi nhỏ hơn, mỗi cái quét mạnh về phía các cột gôn ở hai đầu sân đấu. Một cầu vồng thình lình bắc ngang qua sân vận động, nối hai quả cầu ánh sáng với nhau.

Đám đông xuýt xoa la hét " Ôi." " A" như thể đang chiêm ngưỡng lễ đốt pháo bông vậy. Bây giờ cái cầu vồng đã mờ đi và hai trái cầu sáng của hai sao chổi lại hợp thành một, lớn dần lên, chúng tạo thành một cái vòm ba lá lung linh, cái vòm này dâng cao lên trên bầu trời xong bay vút qua các khán đài. Từ cái vòm xanh biếc ấy dường như đang rơi xuống một cái gì đó giống như một cơn mưa vàng óng ánh.

Khi cái vòm ba lá bay qua khán đài danh dự, những đồng vàng trút xuống như mưa rào, dội vào đầu khán giả và ghế ngồi của họ.

Ann chụp được một đồng vàng rơi xuống, nhìn ngắm " Ồ con biết cái này, đây là vàng leprechaun của bọn Quỷ râu rậm Ireland." Nói xong Ann nhìn qua Eren và Diana.

" Đúng vậy Annie." Diana cười trả lời, Eren cũng xoa đầu Ann nói " Chính xác hoàn toàn Annie, mấy đồng vàng này sau vài giờ sẽ biến mất thôi."

Ann lướt mắt nhìn mọi người đang điên cuồng góp nhặt, cướp mấy đồng vàng cười phá lên, không biết chờ đến khi nó biến mất thì bọn họ sẽ có biểu tình thế nào.

" Thưa quý bà và thưa quý ông, xin nồng nhiệt chào mừng đội tuyển Quidditch nước Bulgaria! Và đây! Dimitrov!"

Eren nhanh chóng giơ ống nhóm lên, mà bên này Ann cũng làm tương tự, cô muốn xem thử vẻ bề ngoài của Krum có giống như trên ảnh chụp hay không, hay là bởi vì anh ta không ăn ảnh.

Krum là người xuất hiện cuối cùng của đội tuyển Bulgaria, anh vừa xuất hiện những người hâm mộ Bulgaria đã cuồng nhiệt reo hò.

Thông qua ống nhòm, Ann nhìn thấy Viktor Krum ốm nhách, đen thui, da bủng xì, lại có một cái mũi khoằm và cặp lông mày đen dày. Dáng người trông như một con chim săn mồi quá bự, so với ảnh chụp cũng chả khác biệt gì mấy.

"Và bây giờ, xin chào mừng đội tuyển Quidditch Quốc gia Ireland!" Bagman tiếp tục gào lên "Xin giới thiệu Connolly! Ryan! Troy! Muller! Moran! Quigley! Vààààaaaaa... Lynch!"

Bảy cái bóng mờ xanh lá xẹt vào sân vận động, Ann đem ống nhòm di chuyển về phía họ. Tất cả chổi của các thành viên đội Ireland đều là Tia Chớp, trên lưng áo còn thêu tên mỗi người bằng chỉ bạc.

Bagman giới thiệu trọng tài, sau đó chính thức bắt đầu trận đấu. Thi đấu World Cup và ở Hogwarts hoàn toàn không cùng cấp bậc, tốc độ bay nhanh hơn rất nhiều, mà còn nhiều động tác mạo hiểm, kích thích, truy thủ liên tục quẳng trái Quaffle vào nhau nhanh đến nỗi ông Bagman chỉ có đủ thời gian để hét lên tên của họ mà thôi. Đội hình và chiến thuật hai bên hoàn toàn khác biệt, đội Ireland không ngừng áp sát ghi bàn, điểm số hiện tại đã bị kéo dãn ra rất nhiều.

Thi đấu kết thúc, Krum bắt được trái Snitch, kết quả dừng ở 160:170. Tuy rằng Krum đã bắt được trái Snitch nhưng Bulgaria vẫn thua Ireland 10 điểm.

" Ồ, bọn họ chắc chắn biết rằng còn tiếp tục chỉ thêm gia tăng cách biệt mà thôi, nên mới nhanh chóng bắt trái Snitch kết thúc trận đấu." Eren giải thích cho sự bất ngờ của kết thúc này.

Ở bục trao giải, Fudge hào hứng trao cúp Quidditch cho đội Ireland, đội trưởng bên đó nâng cao cúp lên, toàn khán đài lần nữa sôi trào.

Ann về tới lều trại đã mệt mỏi, muốn đi ngủ nhưng Mur lại từ phòng bếp mang ra một mâm đồ ngọt pudding ngon lành, cô nhanh chóng lấy lại tinh thần, vừa ăn bánh ngọt vừa cùng Eren thảo luận về chuyện Quidditch, sau đó lại nói chuyện Quỷ râu rậm với Diana, tới đêm khuya tối mới cùng hai người nói ngủ ngon rồi đi ngủ.

Ann vừa dính đầu lên gối là ngủ say mèm, nhưng lúc đang ngủ ngon thì âm thanh kêu gọi gấp gáp của Diana vang lên liên tục làm cô mơ hồ tỉnh dậy.

" Annie, Annie, mau đứng dậy ..." Diana ngồi trên mép giường lắc mình Ann, gọi cô dậy.

Mơ mơ màng màng mở mắt ra, Ann nhìn thấy Diana biểu hiện khác lạ, trên mặt không còn vẻ bình tĩnh như mọi khi. Mấy lều trại cũng không có tiếng hò ca vui mừng chiến thắng, chỉ có tiếng la hét, hoảng loạn, âm thanh chạy dồn dập.

Đã xảy ra chuyện gì? Ann cắn mạnh vào đầu lưỡi, nhanh chóng tỉnh giấc.

" Diana, có chuyện gì vậy?" Ann từ trên giường bật dậy, Diana mau chóng đưa áo khoác tới cho cô mặc.

" Eren đâu?" Ann đi tới phòng khách, nhìn quanh một vòng cũng không thấy Eren.

" Anh ta phải trực ca đến sáng sớm... Chúng ta mau đi ra ngoài trước..." Diana giải thích, một tay nắm chặt Ann, một tay cầm đũa phép. Mur đứng ở trong phòng khách, trong tay cầm lấy gậy lăn bột, nhìn thấy Ann đi ra liền nhanh chóng chạy tới la lớn " Cô chủ nhỏ, cô đừng sợ, Mur và cô chủ sẽ bảo vệ người an toàn..."

Ann nén nhịn cảm giác muốn cười, ở thời điểm này mà cười phá lên thì thật kì hoặc, nhưng mà bộ dáng cầm cán lăn bột của Mur và cách nói hào hùng đó thật sự là rất buồn cười.

Bước ra khỏi lều trại, cô nhìn thấy xung quanh bốc cháy, xa xa còn có đám người mặc áo choàng đen, đội mũ trùm đầu đeo mặt nạ kín mít. Phía trên đầu họ, trôi lơ lửng giữa không trung là bốn hình thù đang vùng vẫy và bị vặn vẹo méo mó thành những hình dạng hết sức ghê rợn.

Diana liếc mắt nhìn sang bên đó một chút, nắm tay Ann chạy về phía rừng cây, cô đoán chừng dì ấy đang mang cô trở về chỗ để xe.

World Cup được tổ chức, những phù thủy tới từ nước ngoài đa phần là thông qua năm cửa chính để vào sân thi đấu, còn phù thủy nước Anh có thể đi tắt bằng độn thổ hay mấy phương tiện giao thông Muggle, cũng có vài gia đình phù thủy lái xe Muggle tới, nhưng mà bãi đậu xa ở cách đây cũng khá xa.

Lúc Diana mang Ann tới bãi đỗ xe, ở đó vẫn chưa có người nào.

" Chỗ này đã rất an toàn, Diana hiện tại người cứ độn thổ trở về đi..." Dọc đường đi, Diana vẫn luôn ngó về phía xảy ra chuyện, đối với một người có trách nhiệm cao với công việc như dì ấy, gặp tình huống khẩn cấp lại phải rời bỏ vị trí, Ann cũng đại khái đoán được tâm trạng của Diana.

" Diana đêm nay không chỉ có phù thủy nước Anh, những phù thủy ở khắp thế giới lẫn nhân viên Bộ phép thuật nước ngoài cũng tới rất đông, con đoán người trong Bộ có thể thành thạo nhiều ngôn ngữ cũng không nhiều lắm, hiện tại nhìn khu vực xảy ra chuyện có vẻ là xử lí không được tốt, lỡ như có quan chức cao cấp nào có chuyện gì thì quá tệ ...." Ann nói " Hơn nữa chỗ này cũng rất an toàn rồi, con thế nào cũng là một học sinh năm tư rồi, còn đứng hạng ba trong trường đó nha, Mur cũng nói nhất định sẽ bảo vệ con... Đúng không Mur?"

Mur nghe được thẳng tắp sống lưng, giơ cao cây cán bột, gương mặt nghiêm túc " Đúng vậy cô chủ, Mur nhất định sẽ bảo vệ tốt cô chủ nhỏ."

" Người xem, Diana, mau đi nhanh đi... Nếu có xảy ra cái gì, con sẽ lập tức dùng đũa phát một tia pháo đỏ báo tin..."

Ann khuyên bảo Diana, sau khi nghe cô nói xong Diana cũng ra quyết định, dì ấy dùng đũa phép dựng xung quanh cô một vòng tròn, tia ánh bạc lóe lên trên mặt cỏ rồi biến mất.

" Đừng rời khỏi vòng tròn này, có chuyện gì lập tức phát tín hiệu ..." Diana dặn dò hai ba lần mới an tâm rời đi.

Nhìn đến chỗ lều ngủ phía xa truyền đến những tiếng la thất thanh, Ann ngáp dài buồn chán, lấy bạc Sickles ra cầm chơi. Mur bên này trông rất nghiêm túc canh gác, lâu lâu nhìn ngó xung quanh.

Ngẫu nhiên có mấy chiếc ô tô rời bãi, Mur đều như gặp kẻ thù nhảy dựng lên, phòng vệ xung quanh Ann. Đến lúc cô sắp ngủ gật, trên bầu trời xuất hiện một vầng sáng xanh lục, một cái sọ khổng lồ, làm bằng cái gì đó trông như những ngôi sao bằng ngọc bích, có con trăn thò ra khỏi cái hốc miệng như thể là cái lưỡi.

Theo sự xuất hiện của hình ảnh này, ngọn lửa bùng lên ở phía lều trại càng lớn dần, tiếng la hét càng chói tai, thảm thiết hơn khi nãy.

Đây là dấu ấn của Voldemort? Không ổn rồi, Bộ phép thuật nước Anh khoảng thời gian này chắc chắn sẽ bận tối mặt, báo chí của các nước ngày mai khẳng định sẽ đăng tin này.

Dấu ấn màu xanh lục hiện ra chưa quá năm giây, mảnh đất trống phía trước đã bùm một tiếng, hình dáng của Eren bắt đầu xuất hiện.

Ann đi tiến tới cản Mur, nhưng ai biết được lúc Eren còn chưa hiện hết bóng dáng Mur đã múa may cây cán bột xong tới la lên " Bảo vệ cô chủ nhỏ", chờ thấy được bóng người thì khựng lại, hai lỗ tai dựng thẳng đứng gương mặt tái mét " Ha.. Há ngài Hall tới rồi ư... Cô chủ nhỏ không cần sợ nữa, có thêm người bảo vệ cô rồi."

Eren thấy Ann cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không có nói gì thêm, mau chóng đẩy Ann lên xe " Annie, mau lên xe, chúng ta về nhà thôi."

Khu dựng lều trại lửa cháy lên ngùn ngụt, tiếng thét chói tai kết hợp với hình ảnh đầu lâu xương sọ trông thật ghê rợn.

" Diana không cùng chúng ta về hả?" Lúc thắt dây an toàn Ann nói, gia tinh lo lắng ngồi phía sau ô tô, không dám nhúc nhích.

Eren quay đầu xe ra, mắt nhìn về phía lều trại " Đêm nay cô ấy có không ít chuyện gấp cần phải làm, cô ấy bảo chú đưa con về nhà trước... Đợi xử lí xong sẽ đến."

" Nhưng mà, Mur phải cùng đi với cô chủ!" Mur ở phía ghế sau thét lên.

Eren liếc mắt về Ann tỏ ý, cô nhanh chóng quay ra phía sau an ủi " Bình tĩnh Mur, Mur rất tốt nhưng cô chủ không phải bảo ngươi bảo vệ cô chủ nhỏ sao?

---- ---- ----------- -------------------------------------------------

Truyện ngắn: Du lịch Morroco

Ann cầm một sấp tài liệu, trên đường cười chào hỏi mọi người, dừng chân trước cửa văn phòng nào đấy, cô gõ nhẹ hai cái, bên trong truyền ra âm thanh " Mời vào"

Cười cười đẩy cửa ra, nhìn người nào đó đang nghiêm túc ngồi sau bàn làm việc hí hoáy viết, nụ cười trên mặt Ann càng ấm áp hơn. Tùy tiện đóng cửa lại, trên cửa còn treo tấm bảng nhỏ ghi Phó Trưởng phòng Thi Hành Luật Pháp Thuật.

" Ann? Có chuyện gì hả?" Lúc cửa đóng lại, Hermione thoáng ngó lên nhìn người trước mặt, sau đó lại lập tức cúi đầu.

Ann bất mãn bĩu môi, giơ sấp tài liệu trong tay lên " Bọn mình cùng nước Pháp hợp tác tra được những tư liệu vi phạm lệnh mua bán trái phép hàng hóa, cần được xử lí gấp..."

" Được, chờ mình xử lí cái này xong đã." Hermione cũng không ngẩng đầu lên, cứ như vậy trả lời.

Ann đi tới đặt văn kiện xuống bàn, kéo ghế đối diện Hermione ngồi xuống. Nàng cũng nhanh chóng khép lại đống giấy tờ đang đọc, để qua góc bên trái bàn, chỗ đó cũng có không ít tài liệu. Duỗi tay cầm lấy văn kiện của Ann mở ra xem, lâu lâu lại hỏi cô một ít vấn đề, Ann cũng theo phép công xử lí rõ ràng.

Hermione ở phía cuối văn kiện kí tên xong, khép lại đẩy tới chỗ Ann, từ bên kia lại rút ra đống hồ sơ tiếp tục vùi đầu xem.

Ann cũng không tiếp nhận văn kiện, đứng lên đi vòng qua bàn tới bên cạnh Hermione, duỗi tay cầm lấy khung ảnh trên bàn làm việc.

" Aiiiii..." Ann thở dài, Hermione cảm thấy kì quái liếc nhìn Ann.

" Cậu nói xem, cái người mặc áo cưới trong ảnh chụp này làm sao mà lại đẹp quá vậy?" Ann giọng điệu nghiêm túc nói.

Hermione không nhịn được phì cười thành tiếng, buông bút trong tay xuống, xoay ghế dựa đối mặt với Ann cười khẽ " Được rồi, Ann, còn có chuyện gì hả?"

" Đương nhiên là có ~" Đặt khung ảnh xuống, giọng điệu hài hước nói "Chuyện công nói xong rồi, không phải nên nói việc riêng cho tốt à."

" Việc riêng?" Hermione nhíu mày. Ann cười xấu xa nhìn chăm chú đôi mắt Hermione, áp sát người lại, trực tiếp hôn xuống, tay trái lặng lẽ vòng qua giữ cổ đối phương, không cho nàng né tránh.

Triền miên một lúc lâu, Ann kề trán và trán Hermione, ánh mắt tràn ngập ý cười nhìn nàng, giọng điệu dụ hoặc " Cuối tuần này đi Moroco, mình đã sắp xếp xong xuôi rồi."

" Nhưng..." Ann không cho Hermione cơ hội trả lời, tiếp tục hôn xuống, đợi đến lúc dừng lại, nàng đã có chút thở dốc, Ann giọng điệu lên án nói " Đã 32 ngày rồi chúng ta không có thời gian ở cùng nhau! Công việc mãi mãi cũng không làm hết, ngươi nhẫn tâm bỏ người vợ này một mình ..."

" Được rồi..." Hermione nhìn ánh mắt không đạt được mục đích sẽ không bỏ qua của Ann, đành phải khuất phục.

" Vậy mới ngoan chứ." Ann đứng dậy, vẻ mặt hài lòng vì thực hiện được kế hoạch " Vậy nhé, không quấy rầy cậu nữa."

Cô vòng qua bàn làm việc, cầm lấy văn kiện tâm trạng vui vẻ đi ra khỏi phòng. Hermione chờ Ann đóng cửa lại, cười cười lắc đầu, nhỏ giọng thầm thì " Vẫn y chang đứa nhỏ vậy..." Lơ đãng nhìn qua khung ảnh trên bàn, không nhìn được tay phải sờ sờ môi dưới, cười lắc đầu, tiếp tục cầm bút lông ngỗng lên. Nếu muốn dành thời gian để nghỉ phép, thì phải nhanh chóng giải quyết hết đống việc này.

---------------------------------

Một vài lời của Editor:

Ahuhu, tác giả làm cho một đoạn ngắn như vậy đã quá bà con ơi. Mọi người biết trong tâm trí tui hiện giờ là hình ảnh gì hông, Hermione công quá mấy mịa ơi, chịu hông nổi.

Chương 72: Nói chuyện trên tàu hỏa

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Hôm sau khi rời khỏi giường, Ann xuống lầu thì phát hiện chỉ có Auer đang quét dọn, vệ sinh nhà cửa, vừa thấy Ann tới, hắn liền nhanh chóng chạy tới phòng bếp " Ồ, Auer lập tức đi nấu ăn đây, cô chủ nhỏ Stokes."

" Không cần gấp, ta vẫn chưa đói Auer..." Ann cản Auer lại " Tối qua chú Eren đi rồi có trở về không? Mur đâu rồi?"

Eren tối hôm qua đưa Ann trở về dặn dò cô nghỉ ngơi, sau đó lại độn thổ quay trở lại sân thi đấu, xử lí mấy công việc, còn Mur thì được Ann giới thiệu cho Auer, xong rồi cô còn dặn Auer kiếm cho Mur một chỗ ngủ.

" Hả?" Auer dừng bước, nhỏ giọng giải thích " Tối qua cậu chủ Eren sau khi rời khỏi thì không có trở lại, nhưng cô Roland thì có về đây một lần, nghe nói cô chủ nhỏ Stokes đi ngủ rồi nên cô ấy dẫn Mur từ lò sưởi trở về, sau đó cũng không thấy nữa..."

Chắc là lại bận rộn công việc, xảy ra chuyện như thế cũng không biết Bộ phép thuật có bị truy cứu trách nhiệm hay không.

Lúc Ann ăn xong bữa sáng, Eren và Diana đồng thời cùng bước ra từ lò sưởi, bộ dáng đều rất mệt mỏi. Ann cũng nhanh chóng chạy tới chỗ hai người, Auer đem bữa sáng nóng hổi mà Ann đã dặn dò bưng lên.

Không hỏi chuyện phiền phức phát sinh ở World Cup, Ann chỉ đẩy hai người ngồi xuống bàn ăn, đứng sau lưng Diana giúp dì ấy xoa bóp bả vai, giải tỏa mệt nhọc.

" Lúc nghỉ hè con có đọc một cuốn sách Trung Quốc, nghe nói biện pháp này có thể thư giãn, giải tỏa mệt nhọc... Hai người mau ăn sáng đi, chút nữa có ít thời gian để nghỉ ngơi chứ? Tốt nhất là ngủ một giấc..."

--- ---- ---- ----- ------ ----- ------ ----- ------

" Annie, tới Hogwarts rồi phải viết thư đưa cho Makling đem về cho chú biết không?" Eren đứng ở nhà ga, xoa đầu Ann rồi nói.

Ann nghiêm túc gật đầu, duỗi tay giúp Eren sửa sang lại quần áo, trên người chú ấy có không ít vết tro bụi đốt, là do mấy nhóm phù thủy không ngừng gửi cho Bộ phép thuật mấy lá thư sấm, mà nếu không chịu lập tức mở ra nó sẽ nổ mạnh.

" Tốt rồi, nhưng mà chú Eren, con nói chú này có thư sấm thì mau đọc đi, đừng để thay quần áo mới nữa... Quần áo trong tủ chú vốn chẳng có nhiều."

" Được rồi." Eren cười nói, vẫy vẫy tay chờ đến khi Ann lên tàu lửa mới vội vàng rời khỏi nhà ga, tính toán chạy về Bộ phép thuật, gần đây vì chuyện hôm World Cup mà Bộ rối loạn tứ tung cả lên, ảnh hưởng rất nhiều tới mấy cái hoạt động hắn phụ trách.

Thời gian cũng không còn sớm, Ann đẩy rương hành lí cuối cùng lên xe rồi tùy tiện tìm một phòng trống ngồi xuống, cất rương hành lí lên, lấy ra một cuốn giấy da cũ nát, có vẻ là sổ tay bắt đầu đọc, đây là cuốn sổ cô tìm được từ trong thư viện của gia tộc Roland.

Ngoài trời đang mưa to, mấy hạt mưa cứ tạt lộp bộp vào cửa kính, nhưng cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng đọc sách của Ann, thực tế là càng xem cô càng bị thu hút bởi chủ nhân cuốn sổ tay này Sharp Harmort.

" Ann, chào buối sáng." Ba giọng nói vang lên, lúc Ann ngẩng đầu lên đã thấy ba rương hành lí, một lồng cú mèo đựng Pigwidgeon của Ron và Crookshanks đã được đặt trong phòng.

Harry, Ron và Hermione đứng ở ngoài cửa, họ đang tạm biệt mấy người nhà Weasley.

Vì vậy Ann cũng không chú tâm lắm, cúi đầu xuống tiếp tục xem cuốn sổ ghi.

" Hừ! Vì sao họ không chịu nói cho tụi mình biết đã xảy ra chuyện gì chứ?" Cùng với tiếng kéo cửa, giọng nói oán giận của Ron vang lên " Ông Bagman đã định nói cho tụi mình biết chuyện gì sắp xảy ra ở trường Hogwarts, lúc ở trận đấu tranh World Cup Quidditch đó, nhớ không? Vậy mà má của mình lại không chịu nói. Không biết là cái gì..."

" Ầy..." Giọng Ann bất mãn vang lên, cô vội vã ôm cuốn sổ ghi vào trong người, lúc Ron nói chuyện trên người bắn không ít nước văng tán loạn " Mấy cậu..." Ann ngẩng đầu nhìn qua, ba người tiến vào áo khoác đều ướt đẫm, hơn nữa trên cổ tay và mặt còn có không ít dấu vết bị cào.

" Mấy cậu vừa ở dưới mưa đánh lộn một trận với kẻ nào hả?" Ann nghi hoặc hỏi.

Ron không để ý mấy lời Ann nói, thở phì phò chất rương hành lí lên rồi ngồi ở chỗ đối diện cô. Hermione từ túi đeo lấy ra cái khăn lông lau tóc, nhưng không thể nghi ngờ chỉ làm cho tóc của nàng càng thêm rối nùi lên.

" Lúc tụi mình từ nhà Weasley xuất phát mưa đã rất lớn, lúc ngồi taxi tới có chút chen lấn, Crookshanks giữa đường bị giật mình bởi tiếng còi xe và pháo nổ... Lúc xuống xe, mưa cũng còn chưa giảm bớt." Hermione nói, lau cho mái tóc không còn ẩm nước nữa rồi mới ngồi xuống kế bên Ann.

Harry chất rương hành lí lên giá đỡ rồi ngồi kế bên Ron nói " Hồi nãy bác Weasley nói về một sự kiện, nhưng không chịu cho bọn tớ biết, bảo là có thể thay đổi gì đấy... Vì vậy Ron mới buồn bực..."

" Hừ, Bill, Charlie đều biết, cả Percy cũng biết vì cái gì mà không chịu nói cho tụi mình chứ?" Ron thở hồng hộc.

" Bác Weasley nói tối nay giáo sư Dumbledore sẽ..." Hermione định giải thích nhưng nói được một nửa đã dừng lại.

Là do Ann từ trong túi đeo lấy ra một bình thủy tinh chứa một chất lỏng keo sệt trong suốt còn có tăm bông, cầm ra nói với Hermione " Đừng nhúc nhích, để mình bôi thuốc cho cậu..."

Hermione lập tức thẳng đơ người, cơ thể không động đậy cứ như một pho tượng. Ann dùng tăm bông thấm nhẹ chút thuốc sền sệt từ bình thủy tinh, xoay người đối mặt với Hermione, bắt đầu giúp nàng bôi thuốc vào mấy chỗ bị thương.

" Nếu cụ Dumbledore tối nay sẽ nói cho tụi mình biết, thì mắc gì họ không thể kể chuyện đó ra trước mấy tiếng cho tụi mình chứ?" Ron bất mãn nói.

" Anh Charlie nói..." Harry vừa mở miệng đã bị Ron cắt lời " Đừng có nói với Percy là anh nhắc tới chuyện này nha... Nói cho cùng thì đó là tin tức thuộc về loại 'tin mật', cho đến khi nào Bộ phép thuật thấy thời điểm thích hợp để 'tiết lộ' ấy mà. Hừ, Percy giả vờ nói trước mặt tụi mình là tin tuyệt mật không phải để tụi mình tò mò hỏi ảnh à."

Hermione hoàn toàn không thèm để ý tới cuộc đối thoại của Ron và Harry, cơ thể nàng căng cứng, vẫn không dám nhúc nhích cứ nhìn chằm chằm Ann, đôi mắt hổ phách của cô đang nghiêm túc chăm chú nhìn nàng, làm cho nàng cảm thấy hiện tại đầu óc thật hỗn loạn.

" Tốt rồi..." Ann giúp Hermione bôi thuốc trên mặt và mấy chỗ trên cổ mà không dễ nhìn thấy tới, ngồi thẳng người dậy, đem tăm bông còn dính thuốc đưa cho Hermione " Bôi lên mấy vết cào trên tay đi..."

Cô cũng đưa mấy miếng tăm bông và thuốc cho Harry " Hai người cũng bôi một chút đi, nhìn bộ dáng hiện tại liền biết mấy cậu đánh nhau thua một con mèo."

Ann nói xong lấy một cuốn tạp chí từ trong túi đeo ra đọc.

Harry nhận lấy thuốc bôi, cùng Ron trợ giúp nhau thoa lên.

" Ann, vì sao trong túi của cậu có thuốc bôi và tăm bông vậy?" Hermione quan tâm hỏi, nếu bình thường không có chuyện gì ai lại đem theo thuốc bôi bên người chứ, hơn nữa túi tăm bông cũng đã bị xé, thuốc bôi cũng đã từng dùng qua, nhìn thì có vẻ trước đó đã từng dùng nhiều lần rồi.

Lật tạp chí sang trang mới, Ann thuận miệng nói " Vốn là mua cho chú Eren, sau khi kết thúc sự kiện hôm World Cup, ngày nào Bộ phép thuật cũng nhận được mấy lá thư sấm, không kịp mở ra là sẽ phát nổ, trên mặt, cổ chú ấy đều bị bỏng rộp da lên.... Cho nên mình tới bệnh viện Thánh Mungo mua một chút thuốc bôi trị vết thương, ở bệnh viện của trường cũng có..."

" Tụi mình cũng đọc được trên Nhật báo Tiên Tri, sau việc ở World Cup thì thật sự Bộ phép thuật rối loạn hết lên..." Hermione nói.

Mà lúc này một giọng nói quen thuộc ở gian phòng kế bên vang lên.

"... Tụi bây biết không, ba tao thực ra đã định gửi tao đến học ở trường Durmstrang, chứ không phải trường Hogwarts, tụi bây biết đó. Ba tao quen ông hiệu trưởng. Mấy đứa bây cũng biết ý kiến của ba tao về lão Dumbledore, lão này là một kẻ thích mấy đứa Máu bùn, chứ còn Durmstrang thì không thu nhận bọn bần dân hạ tiện. Nhưng mà mẹ không thích cho tao đi học xa quá. Ba tao nói trường Durmstrang có phương châm hợp lý hơn trường Hogwarts về môn Nghệ thuật Hắc ám. Học sinh Durmstrang học môn đó thực sự chứ không chỉ ba mớ rác phòng chống như chúng ta học ở Hogwarts ..."

Đúng là giọng nói của Malfoy " Vậy là nó cho rằng trường Durmstrang thích hợp với nó hơn chứ gì?" Hermione tức giận nói " Mình còn cầu cho nó đi học ở trường đó quách cho rồi, để cho tụi mình khỏi phải chịu đựng nó."

" Durmstrang là trường đào tạo phù thủy khác nữa hả?" Harry hỏi.

" Ừ." Hermione nói " Cái trường đó bị tai tiếng ghê lắm. Theo cuốn «Một Cái Nhìn Về Nền Giáo Dục Pháp Thuật Ở Châu Âu», thì trường đó chú trọng nhiều vào Nghệ thuật Hắc ám."

"Mình nhớ là mình có nghe nói đến nó. Nó ở đâu hả? Ở nước nào ta?" Ron ngơ ngơ hỏi.

" Ít người biết lắm" Hermione nói, Harry hỏi " Tại sao lại không ai biết?"

" Giữa tất cả các trường pháp thuật, có một sự cạnh tranh quyết liệt. Trường Durmstrang và trường Beauxbaton thích giấu diếm nơi trường tọa lạc để mà không ai có thể chôm chỉa bí mật của họ được." Hermione nghiêm túc nói.

" Thôi đi." Ron cười lên " Trường Durmstrang chắc cũng có kích thước tương đương với Hogwarts chứ chẳng nhỏ nhít gì... thì làm sao mà che giấu được cả một tòa lâu đài chứ?"

" Thì trường Hogwarts của mình cũng bị che giấu mà?" Hermione nói, nàng nhìn về Ann " Nếu ai có đọc cuốn «Hogwarts, Một Lịch sử» thì sẽ biết thôi. Nó được phù phép để cho một Muggle nào đó nhìn vào thì chỉ thấy một tòa nhà đổ nát rêu phong với một tấm bảng treo trên cổng ra vào ghi là: NGUY HIỂM ĐỪNG VÀO! KHÔNG AN TOÀN!"

" Ồ ra vậy..." Ron không hỏi lại, chỉ lẩm bẩm " Nhưng vẫn phải có người biết tới chứ, nếu không trường đó tuyển học sinh kiểu gì, mà Durmstrang trường này nhất định mình đã thấy ở đâu rồi... Không thì là nghe ở đâu đó."

" Nhanh chóng mấy cậu sẽ nghe được hai cái tên này thôi..." Ann lật tạp chí, cũng không để ý nói.

" Ý cậu là sao Ann?" Hermione hỏi.

Ann liếc nhìn ba người, xong lại nhìn về tạp chí trong tay " Tại World Cup Quidditch đội tuyển Bulgaria, có thành viên là học sinh Durmstrang, mấy cậu biết không?"

" Thật vậy hả?" Harry kinh ngạc hỏi.

Ron kích động xém chút nhảy dựng lên, cậu ta móc từ trong túi ra một cái mô hình nhỏ, là của Viktor Krum, cậu ta giơ lên hào hứng nói " Mình nhớ ra rồi, là Krum! Anh ấy học ở trường Durmstrang, mình từng đọc qua ở tạp chí rồi, ảnh chỉ mới có 18 tuổi thôi."

Sau đó Harry và Ron bắt đầu bàn luận về mấy thành viên thể hiện xuất sắc và động tác đẹp mắt ở World Cup Quidditch, Ron còn lấy quà Giáng Sinh Ann đưa lúc trước ra, mô hình đội bóng Ireland đặt trên ghế tàu lửa cho nó bay tới bay lui.

Hermione cũng không hứng thú về cuộc thảo luận về Quidditch của hai người họ lắm, ngược lại nàng lại tò mò về cuốn sách Ann đang đọc hơn, lúc nãy cô đọc tạp chí xong thì tiếp tục lấy ra cuốn sách có mặt bìa cũ nát.

" Đây là sách gì vậy? Sao lại không thấy tên?" Hermione hỏi.

Ann lấy thẻ kẹp sách ra " Là một cuốn giới thiệu về mấy đặc tính của thực vật hiếm có, mình kiếm được ở mấy kệ sách trong nhà, định nhìn thử một chút không ngờ có nhiều chỗ rất thú vị, cậu xem, rất khác biệt so với những gì giáo sư Sprout nói."

Thời gian rất nhanh liền tới buổi trưa, Ann đã đói bụng nhưng chờ mãi cũng không thấy xe đẩy bán đồ ăn vặt đi ngang qua, rốt cuộc cô cũng không còn kiên nhẫn đứng lên " Không đợi được, mình phải chủ động tìm bà ấy! Đói quá..." Nói xong cô liền nhanh chóng đứng dậy bước ra khỏi phòng.

Harry, Ron và Hermione đều không kịp phản ứng, đến ra Ann ra tới cửa ba người mới sửng sốt nhận ra.

" Mình cảm thấy cái An để ý nhất chỉ có đồ ăn...." Ron phản ứng kịp với lầu bầu.

" Ann như vậy không phải rất đáng yêu ư..." Hermione ánh mắt cưng nựng nói.

" Đáng yêu?" Ron làm như nghe được một câu nói không thể tin được, hai mắt mở to ra chọc đến Hermione làm nàng trừng mắt liếc nhìn hắn.

" Kì thật Ann lớn lên thực sự rất đáng yêu, còn xinh đẹp nữa, mình đã từng nghe rất nhiều lần Seamus và Dean nói về Ann, còn không có ít học sinh năm khác cũng khen rất nhiều, Angelina nói Ann lớn lên rất giống em gái của chị ấy, hiểu chuyện lễ phép không đáng ghét như mấy học sinh Slytherin khác tí nào..." Harry nói.

" Cái gì?" Hermione kích động, nàng rướn người về phía trước, ánh mắt không động đậy nhìn chằm chằm Harry, gấp gáp hỏi " Mấy người khác còn nói cái gì về Ann sao?"

" Hả... Không còn nữa... Mình cũng chỉ vô ý nghe được... Nhưng mà họ cũng nói về Fanny rất nhiều... Mấy bồ cũng biết Fanny..." Lúc này thì đến phiên Ron gấp gáp " Ai nói về Fanny?"

" Mấy bồ đừng hỏi mình!" Harry giãy giụa nói " Khi nghỉ ngơi trước trận Quidditch ngẫu nhiên mọi người sẽ tám chuyện một chút, nói về học sinh mấy nhà khác... Mình chỉ biết có nhiêu đó..."

" Ừm, hiểu rồi..." Hermione ngồi trở lại " Có lẽ hỏi thử Ginny và Lavender, hai người họ chắc sẽ biết cái gì đấy."

" Mình nhất định phải hỏi lại Dean và Seamus..." Ron nói.

Ann ngậm một miếng bánh bí đỏ, tay ôm đống đồ ăn vặt, từ ngoài hành lang trở về gian phòng cảm thấy bầu không khí có chút đáng sợ. Chờ đến khi thả mấy món ăn vặt xuống, Ann cắn một miếng bánh mơ hồ không rõ hỏi " Mấy cậu đều đói hả? Xe đẩy còn cách chỗ này hai phòng nữa lận, mấy cậu có muốn ăn mấy món vặt gì để chèn bao tử chút không?"

Chương 73: Khai giảng năm thứ tư

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Từ trưa đến xế chiều, Neville Longbottom ở gian phòng gần đó, nhìn thấy Harry và Ron liền hưng phấn chạy qua.

" Mấy cậu nhất định đã đi xem World Cup phải không?" Neville trông ngóng nhìn Ron và Harry nói.

" Không sai." Ron nói " Cậu xem nè Neville..." Ron đưa cho cậu coi mấy mô hình nhỏ.

" Bà không muốn đi." Neville buồn bã nói " Không chịu mua vé. Mặc dù nghe hấp dẫn hết sức. Mấy cậu kể về World Cup cho mình nghe với."

" Được thôi..." Thế là Harry và Ron cùng nhau nói, bọn họ kể mấy chuyện lều trại từ trước World Cup cho đến lúc thi đấu.

" Tụi mình đã thấy Krum, ảnh cách siêu gần tụi mình luôn." Ron hưng phấn nói " Tụi mình được ngồi ở hàng ghế cao nhất..."

" Lần đầu tiên trong đời và cũng là lần cuối cùng trong đời mày đó, Weasley!"

Trên ngưỡng cửa xuất hiện Draco Malfoy. Đằng sau nó là Crabbe và Goyle, qua một mùa hè có vẻ hai đứa đó cao lên thêm ít nhất một inch.

Hiển nhiên là tụi nó đã nghe lén được câu chuyện vừa rồi, Neville đóng cửa không được kín.

" Tụi tao hình như không có mời mày vào đây Malfoy." Harry lạnh nhạt nói.

" Weasley ... cái gì đó?" Malfoy chỉ vô cái chuồng con Pigwidgeon hỏi. Một cánh tay áo dạ phục của Ron đang thòng xuống đong đưa theo nhịp lắc lư của con tàu đi, cái cổ tay áo viền đăng ten ố xỉn thiệt là dễ nhìn thấy.

Ron định đem lễ phục giấu đi, ai ngờ Malfoy còn nhanh tay hơn cậu ta, quơ một phát lấy được, giơ cao lên.

"Coi đây nè!" Nó giơ bộ lễ phục của Ron lên cho Crabbe và Goyle xem, nói bằng giọng châm chọc "Weasley! Mày định diện vô cái thứ cũ mèm này hả? Tao thấy... bộ này rất ư mô-đen thời thượng hồi năm 1890..."

" Cút mẹ đi Malfoy." Ron nói, giật phắt cái áo khỏi bàn tay của Malfoy, mặt cậu ta đã trở nên cùng màu với bộ lễ phục. Malfoy rú lên một tràng cười nhạo báng, hai thằng Crabbe và Goyle hô hố cười theo một cách ngu ngốc.

" Vậy là... định vô hả, Weasley? Tính thử kiếm tí chút vinh quang cho dòng họ mày hả? Cũng có kiếm chác được chút đỉnh tiền nữa đó, mày biết mà... Biết đâu mày thắng thì sẽ sắm được vài cái áo chòang tử tế hơn..."

" Mày đang nói chuyện gì vậy?" Ron bực bội nói.

" Vậy là mày định vô hả?" Malfoy lập lại "Tao cho là mày sẽ vô chứ, Potter? Mày có bao giờ bỏ lỡ cơ hội chơi nổi nào đâu hả?"

" Giải thích cái điều mày muốn nói, hoặc không thì cút khỏi chỗ này đi, Malfoy!" Hermione ngước mắt khỏi cuốn sách «Bùa chú căn bản lớp 4» để gắt lên với Malfoy.

Một nụ cười hí hửng toét trên gương mặt nhợt nhạt của Malfoy

" À ra là mày không biết hả?" Malfoy chế nhạo nói " Mày có một người cha và một người anh làm việc ở Bộ Ơhép thuật mà mày không biết sao? Chèn đét ơi, Ba của tao đã nói cho tao biết từ hồi nảo hồi nào... nghe chính Cornelius Fudge nói đó nha. Nhưng mà ờ, ba tao luôn giao du với giới chức cao cấp ở Bộ ... Có thể ba mày chỉ là viên chức quèn hạng cắc ké nên không được biết đâu, Weasley à,... ừ phải... có lẽ họ không nói đến những vấn đề quan trọng trước mặt ba mày..."

" Draco, làm ơn có thể giảm âm lượng nói chuyện của mày xuống được không? Còn nữa, mày la lớn tuyên bố những sự kiện quan trọng, cơ mật ba mày nói mà chưa được sự kí tên xác nhận từ Bộ, từ chỗ Bộ trưởng Bộ phép thuật biết được, tao nghĩ Bộ Hợp tác Phép thuật Quốc tế và Ban Thi hành Luật Phép thuật sẽ rất có hứng thú với chuyện bí mật này bị bại lộ ra, mày thấy thế nào?" Ann nhàn nhạt nói, cô cũng không thèm ngẩng đầu, ánh mắt vẫn chăm chú đọc sách.

" Stokes?" Malfoy lúc này mới chú ý tới Ann đang ngồi ở góc gian phòng, hình như đã bị lời nói của Ann hù dọa, hoặc là ám ảnh mỗi lần đấu với Ann đều thua thê thảm, ấp a ấp úng một hồi, ném xuống một câu " Hừ, mày cứ ở đó mà cùng bọn nhảm xì này lung tung đi." Nó ra hiệu cho hai thằng Crabbe và Goyle rồi ba đứa rời đi.

Ron tức giận " Cái gì là bọn người nhảm xì? Cái gì mà ba nó đều tiếp xúc quen biết với mấy ông quan chức cao của Bộ? Hừ! Ba mình muốn cũng có thể lên vậy... Chỉ là ba thích vị trí này thôi..."

Ron hung hăng đóng rầm cánh cửa phòng lại, do dùng sức quá mạnh mà cửa kính pha lê bị nứt vỡ.

Ann nghiêng đầu nhìn kính vỡ rớt dưới đất, lại tiếp tục đọc sách.

" Ron!" Hermione trách cứ, nàng nhìn Ann, rút ra đũa phép niệm " Reparo." Vụn cửa kính bèn ráp lại thành một tấm và bay ngược trở lên gắn vô khung cửa.

" Ann, dì và chú của cậu nhất định đã nói cho cậu nghe! Hogwarts rốt cuộc là tổ chức hoạt động gì vậy?" Ron ngồi trên ghế đặt câu hỏi với Ann.

Lật qua trang mới, Ann thuận miệng đáp " Cậu đoán sai rồi, bọn họ thật sự là không có nói cho tớ... Vốn dĩ chú Eren định kể cho tớ nghe, nhưng dì Diana bảo là còn chưa xác nhận chắc chắn sau đó lại vì chuyện World Cup mà không cùng tớ nói chuyện này nữa, tớ cũng không có hỏi..."

Ron vừa nghe nói dì và chú Ann cũng không nói ra, tâm trạng tốt lên không ít, nhưng ngay sao đó lại hỏi một vấn đề " Vì cái gì? Ann cậu không hiếu kì hả?"

Bởi vì cô không hỏi cũng biết đó là sự kiện gì, hà cớ gì còn phải đi quấy rầy hai người đang bận rộn.

" Không hiếu kì ..." Ann nói.

Ron, Neville và Harry nhìn nhau, không lên tiếng nữa. Tiếp theo trong phòng lại tiếp tục hình ảnh vừa rồi, Harry, Neville và Ron bắt đầu bàn bạc vụ Quidditch, mà Hermione cùng Ann thì lại đọc sách.

Hermione tựa hồ cũng không chuyên tâm như mọi khi lắm, thỉnh thoảng nàng cứ vụng trộm nhìn sang cô.

Trải qua một buổi trưa đi đường, rốt cuộc tàu Tốc hành Hogwarts cũng dừng ở trạm cuối ở nhà ga Hogwarts. Khi cửa xe lửa mở ra, tiếng ầm ầm của sấm sét nổi lên vang dội phía trên đầu.

Đám người trên xe đều dùng áo choàng che đầu phóng vọt vào cơn mưa, chạy tới bãi xe ngựa đang đứng chờ.

" Thời tiết thật tồi tệ..." Ann lẩm bẩm, từ trong túi đeo lấy cây dù ra, chuẩn bị đi vào trong cơn mưa thì ngó đầu nhìn lại. Hiển nhiên, bộ ba Gryffindor không có người nào mang dù.

Mấy đứa nhỏ bây giờ thật bất cẩn, trời mưa như vậy cũng không sợ cảm lạnh, ầy, thôi bỏ đi, tuổi này của bọn họ gặp mưa lớn xối xả cũng chả phải chuyện gì lớn, Ann nhớ tới mấy trận Quidditch cũng mưa ầm ầm.

Lấy từ trong túi đeo một cây dù nữa, cô đưa cho Harry " Chỉ còn dư một cây thôi, cậu và Ron xài chung đi." Nói xong Ann mở dù để ra ngoài cửa, nhìn Hermione " Hermione, mình với cậu đi chung thôi..."

Hermione gật đầu, cũng không nói gì nép sát vào dù của Ann, bởi vì trời tối cũng không ai phát hiện hai lỗ tai của nàng đã ửng đỏ.

Vào tới sân ga đã thấy thân ảnh cao to, chính là giọng nói lớn tiếng đón tiếp mấy học sinh năm nhất " Học sinh năm nhất! Học sinh năm nhất mau tới đây! Chúng ta sẽ ngồi thuyền đi tới lâu đài Hogwarts..."

Nhìn thấy đám người Harry, bác ấy vẫy tay nói " Chào con Harry! Nếu bọn bác không bị chết đuối, thì trong bữa tiệc sẽ gặp."

Ann đưa ánh mắt đồng tình nhìn thân hình nhỏ bé của đám học sinh năm nhất, cảm thán " Ấy chà, loại thời tiết này đi thuyền qua hồ nước, đúng là trải nghiệm kích thích..."

Đi dọc theo sân ga tối om, leo lên xe ngựa mới thở phào nhẹ nhõm, mưa lớn như vầy, cho dù là bung dù thì cũng dính không ít. Hàng trăm cỗ xe ngựa xe lăn đùng đùng, bùn nước bắn tung tóe, cả đoàn xe ngựa chông chênh lắc lư lên đường hướng về lâu đài Hogwarts.

Khi Ann đi tới cửa lớn, đã có không ít học sinh tập trung ở sảnh lớn, đa phần đã bị xối tơi tả như vừa bị nhúng vào nồi canh gà hầm, tóc tai tèm lem nước mưa.

Hình như cảm thấy cả đám ướt chưa đủ, con quỷ siêu quậy Peeves tà tà trên không, ôm mấy quả bóng nhỏ màu đỏ, bên trong chưa đầy nước ném tán loạn khắp nơi.

Giọng nói bực bội của giáo sư McGonagall từ Sảnh đường truyền ra " Peeves! Ngươi mau xuống đây!" Nhưng mặt đất quá ướt, làm bà ấy xém té ngã, chuyện này càng làm cho Peeves cười hăng hơn.

"Đâu có làm gì đâu!" Peeves cười khúc khích, câu một trái bom nước vô một đám đông nữ sinh năm thứ năm, khiến các cô bé này ré lên và chúi nhủi vô Đại Sảnh đường " Tụi nó đã ướt sẵn rồi chớ bộ! Chỉ là những tia nước nhỏ xíu! Xììììììììiiiiiii...! Mấy đứa nhóc, mau ăn đạn của ta."

Xong nó lại nhắm một trái bom khác vô một nhóm học sinh năm thứ hai vừa mới đến. Nhưng lại ném nhầm, cách chân Ann không xa nổ mạnh cái ầm, cô thiếu chút nữa đã bị ném một thân người ướt nhem, không khỏi trừng mắt liếc nhìn Peeves.

Con quỷ Peeves ôm hai trái banh nước, ngớ người ra luôn, lúc này giáo sư McGonagall lớn tiếng hô to " Ta cảnh cáo ngươi lần cuối Peeves, còn như vậy ta sẽ kêu hiệu trưởng tới..."

Peeves không dám cười nữa, ôm hai trái bóng phóng vèo đi lên mấy thang lầu làm bằng cẩm thạch.

" Được rồi, đi nhanh đi!" Giáo sư McGonagall giọng nghiêm khắc nói với đám người như vừa nhúng mình vào nồi canh gà " Đi vào Sảnh đường, mau lên!"

Theo đám người đi vào bên trong, Hermione đè nén giọng lại, thì thầm bên tai Ann " Ann, sao tớ cảm thấy con quỷ Peeves đó hình như là sợ cậu."

" Hả? Phải không?" Ann không thay đổi nói " Làm sao có thể? Peeves nghịch ngợm như vậy, lại còn thích gây sự, chắc là bởi vì sợ cụ Dumbledore mới như vậy... Được rồi không nói nữa, mình phải tới dãy bàn Slytherin đây..."

Hermione nhìn chăm chú bóng dáng Ann hồi lâu, mới quay về bàn ăn phía Gryffindor.

Đại sảnh đường trông lộng lẫy như trước giờ vẫn vậy, được trang hoàng tráng lệ cho bữa tiệc khai giảng niên học. Dĩa vàng và cốc vàng óng ánh trong ánh sáng của hàng trăm và hàng ngàn ngọn nến lơ lửng trong không trung phía trên các bàn tiệc. Học sinh đã ngồi đầy bốn dãy bàn dài của bốn nhà, đang nói chuyện ríu rít tưng bừng. Phía đầu Sảnh đường là cái bàn dài thứ năm, dành cho các giáo sư, họ chỉ ngồi dọc một cạnh bàn, để tất cả đều đối diện với học sinh của mình.

" Ann!" Fanny ngồi ở dãy bàn Slytherin vẫy tay với Ann " Chỗ này!"

" Hè hè, chào buổi tối Fanny!" Ann ngồi cạnh chỗ Fanny.

" Ủa, cậu làm sao mà không bị ướt vậy?" Fanny nói xong lướt mắt nhìn mấy người khác đang ngồi trên bàn " Bọn họ đều bị mưa ướt tầm tã, mình còn tưởng cậu sẽ bị. Hơn nữa..." Fanny nhỏ giọng " Ba đứa Malfoy vừa rồi bị Peeves ném mấy trái bóng nước trúng đầu... Vừa rồi mình còn nghe họ nói ..."

Ann lướt mắt nhìn qua đám Malfoy, bọn họ đang lớn tiếng lên án hành vi giỡn chó của Peeves, cũng phê bình Bloody Baron, chắc là muốn hắn trừng phạt Peeves.

" Mình mang theo dù..." Ann nói " Sau đó Peeves lại bị giáo sư McGonagall đuổi đi, cho nên tớ thật may mắn...Đúng rồi, sao cậu không đi xem World Cup? Nghỉ hè tớ gửi thư cũng không thấy hồi âm lại?"

" Ầy..." Fanny rầu khổ " Đừng nhắc tới, tớ bị bố mẹ kéo đi tham dự mấy buổi tiệc, đại diện gia tộc tham gia buổi tiệc tụ hội những gia tộc lớn ở châu Âu, còn có mấy lễ tiệc ở New Zealand và Australia...Hôm diễn ra World Cup bọn họ còn đi công tác dữ dội hơn... Mỗi ngày đều không biết ngày mai sẽ phải bay tới chỗ nào."

" Ồ, được rồi, tớ tạm tha cho cậu chuyện không hồi âm vậy..." Ann nói.

Lúc này, Sảnh đường cũng yên tĩnh lại, giáo sư McGonagall dẫn một đoàn dài học sinh năm nhất tiến về phía trước. Sau khi mũ phân loại nhà ca xong, giáo sư McGonagall bắt đầu đọc từ trên xuống dưới mấy cái tên, Ann đã gấp gáp chờ không nổi cầm dao nĩa lên, đồng thời nhìn chằm chằm vào giáo sư, hi vọng bà ấy có thể đọc nhanh hơn một chút.

Giáo sư McGonagall sau khi xong cũng cầm mũ phân nhà lên đi ra, Ann lại nhìn qua chỗ cụ Dumbledore.

Dumbledore đứng lên, cười hiền lành nhìn quét qua dàn học sinh, mở hai tay ra như tư thế chào đón " Ta chỉ có hai từ muốn nói với mấy trò thôi." Cụ nói, giọng hùng hồn vang khắp lễ đường " Ăn đi."

Ann mau chóng xẻ một miếng thịt dê, đưa vào trong miệng, còn không quên rót một ly nước táo uống.

Chương 74: Thi đấu Tam Pháp Thuật

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

Thời điểm ăn uống no say, cụ Dumbledore lại lần nữa đứng dậy. Tiếng nói chuyện rôm rả trong Sảnh đường cũng im bặt đi, chỉ còn nghe thấy tiếng mưa đôm đốp.

" Được rồi!" Dumbledore mỉm cười nhìn đám học sinh " Bây giờ thì ai ai cũng đã ăn uống no nê. Ta cần nhắc nhở các trò cần tập trung chú ý để ta thông báo vài điều.

" Thầy Filch, giám thị của trường, đã yêu cầu ta báo cho các trò biết rằng danh sách các thứ cấm bên trong tòa lâu đài trong năm học này đã được bổ sung, bao gồm thêm Yo-yo Kêu gào, Dĩa có răng nanh, và Gậy nện đau hoài. Danh sách đồ cấm đầy đủ có bốn trăm ba mươi bảy món, ta nhớ là vậy, các trò có thể tham khảo trong văn phòng thầy giám thị Filch, nếu như muốn coi thử."

Dumbledore tiếp tục nói "Như từ trước tới giờ ta muốn nhắc nhở các trò là tất cả các khu rừng trong khu đất quanh trường đều cấm học sinh lai vãng, và tất cả học sinh dưới năm thứ ba cũng không được phép đi đến làng Hogsmeade.

"Ta cũng muốn thông báo đến một tin buồn cho các trò biết là năm nay sẽ không tổ chức cuộc thi đấu Cúp Quidditch."

" Cái gì!?" Rất nhiều người kinh ngạc thốt lên.

Dumbledore nói "Sở dĩ không tổ chức Cúp Quidditch Liên-nhà là vì sẽ có một sự kiện bắt đầu diễn ra vào tháng mười và kéo dài cho đến hết năm học, sự kiện này sẽ chiếm mất nhiều thì giờ và sức lực của các giáo viên... Nhưng mà ta chắc chắn là tất cả các trò sẽ vô cùng thích thú tham gia. Ta rất vui mừng thông báo rằng năm nay tại trường Hogwarts ..."

Nhưng vừa đúng lúc đó, một tràng sấm rền đinh tai nhức óc vang lên, và cánh cửa Đại sảnh đường mở bung ra.

Một người đàn ông đứng ở ngay ngưỡng cửa, tì người vào một cây gậy dài, toàn thân liệm kín trong tấn áo trùm lữ hành màu đen. Mọi cái đầu trong Đại sảnh đường đều quay về phía kẻ xa lạ đó. Thình lình ánh chớp ngoằn ngoèo nhoàng lên trên trần Đại sảnh đường soi rọi người khách lạ

Trong ánh chớp, gương mặt của người đàn ông nhìn như bức hình chạm nổi sắc cạnh. Mỗi phần da đều như vết thẹo. Cái miệng trông giống hệt một vết cắt méo xệch, cùng cái mũi bị lẹm đi hẳn một mảnh to. Nhưng chính đôi mắt mới khiến y trông đáng khiếp.

Một trong hai con mắt nhỏ xíu, u ám, và sáng quắc. Con mắt còn lại to, tròn như đồng xu, màu xanh nê-ông sáng choang. Con mắt xanh da trời chuyển động không ngừng. Không thèm chớp lấy một cái, nó cuộn lên, cuốn xuống, đánh từ bên này sang bên kia, hoàn toàn độc lập với con mắt thường còn lại. Và khi nó đánh lên ngược hẳn về phía gáy của y, thì chỉ còn lại một màu trắng dã.

Người lạ mặt bước về phía cụ Dumbledore. Hắn giơ ra một bàn tay cũng nhằng nhịt thẹo hệt như cái mặt hắn. Cụ Dumbledore bắt lấy bàn tay đó, miệng lẩm bẩm điều gì mà Ann nghe không ra. Cụ có vẻ đang dò hỏi cái nhân vật lạ lùng này, cái kẻ cứ gật đầu không mỉm cười, chỉ trả lời bằng giọng rất khẽ. Cụ Dumbledore gật đầu và ra dấu cho người đàn ông một chỗ trống bên phải cụ.

Người lạ mặt ngồi xuống, lắc cho cái bờm tóc xám xịt rũ khỏi mặt, kéo một cái đĩa xúc xích về phía mình, đưa nó lên cái phần còn lại của chiếc mũi, và hít hà. Hắn lấy một con dao nhỏ từ trong cái túi ra, xiên vào đuôi mẩu xúc xích, và bắt đầu ăn. Con mắt bình thường của hắn dán chặt lên mấy mẩu xúc xích, nhưng con mắt xanh da trời vẫn không ngừng xẹt qua xẹt lại trong hốc mắt, quét qua hết sảnh đường lại tới đám học sinh.

"Cho phép ta được giới thiệu, giáo viên của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám." Cụ Dumbledore nói sang sảng trong bầu không khí im phăng phắc "Giáo sư Moody."

" Trời ạ, Moody? Là ông ấy?" Dãy bàn Slytherin phát ra âm thanh bàn tán xôn xao.

" Tớ nghe nói cụ Dumbledore và Moody là bạn bè..." Fanny nói, ánh mắt nhìn qua Moody" Ở Azkaban hơn phân nửa đều do ông ấy bắt vào..."

" Ồ..." Ann nói " Nếu ông ấy lợi hại như vậy, năm nay môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám sẽ không tệ."

Fanny rụt cổ, chần chờ nói " Cái này tớ không dám chắc, nghe cha nói là Moody sau khi về hưu.... Tính cách hơi quái dị."

Dumbledore tằng hắng.

" Như ta muốn nói..." Cụ ấy mỉm cười, nhìn đám học sinh còn đang xôn xao bàn tán về Moody " Trường chúng ta vinh dự được đón một sự kiện rất kì thú trong vài tháng tới đây, một sự kiện đã không diễn ra trong suốt cả thế kỷ qua. Tôi rất vui mừng được cho các trò hay rằng lễ Thi đấu Tam Pháp thuật sẽ được diễn ra tại Hogwarts trong năm nay."

" Cụ... cụ nói giỡn!" Fred lớn tiếng nói.

Sự căng thẳng tràn ngập Sảnh đường kể từ khi Moody tới thốt nhiên vỡ toang. Hầu như ai cũng phá lên cười, và cụ Dumbledore cũng khục khặc tán thưởng.

" Ta không giỡn, thưa trò Weasley, tuy vậy, tại trò nhắc, ta nhớ hồi hè có nghe một chuyện vui rất xuất sắc về một con quỷ, một mụ phù thủy, một con yêu tinh, cả ba đi vào quán rượu..."

Giáo sư McGonagall tằng hắng giọng rõ to.

" Ờ... có lẽ giờ không phải lúc... không... tôi đang nói tới đâu rồi kìa?" Cụ Dumbledore liền nói " À, tới Thi đấu Tam Pháp thuật ... vâng, một vài trò chưa biết cuộc đấu này có những gì, cho nên tôi hy vọng những trò nào đã biết thì cảm phiền cho tôi được giải thích chút xíu, và tôi cho phép sự chú ý của mấy trò tha hồ mà lang thang."

" Thi đấu Tam Pháp thuật được lập ra từ khoảng bảy trăm năm trước như một cuộc so tài giao hữu giữa ba trường Phép thuật ở châu Âu: Hogwarts, Beauxbaton, và Durmstrang. Mỗi trường chọn ra một nhà quán quân, và ba nhà quán quân sẽ so tài trong ba bài thi pháp thuật. Các trường thay phiên nhau đăng cai tổ chức mỗi năm năm, và khi đó, nói chung ai cũng nhất trí rằng đây là cách tuyệt nhất để thiết lập mối quan hệ giữa các nam nữ phù thủy của các quốc gia, cho đến khi danh sách người bị giết lên quá cao đến nỗi phải chấm dứt cuộc so tài."

Sảnh đường vang lên tiếng xôn xào bàn tán.

" Đã có nhiều nỗ lực trong suốt nhiều thế kỷ qua nhằm phục hồi cuộc thi đấu, nhưng cho tới nay không có nỗ lực nào thành công. Tuy nhiên, Bộ Hợp tác Phép thuật Quốc tế cùng Bộ Điền kinh và Thể thao Pháp thuật đã quyết định rằng thời cơ đã chín muồi để thử một lần nữa. Chúng tôi đã làm việc cật lực suốt mùa hè để đảm bảo rằng lần này, không nữ hay nam quán quân nào bị rơi vào nguy hiểm chết người cả."

" Hiệu trưởng trường Beauxbaton và trường Durmstrang sẽ đến đây vào tháng mười, với những đấu thủ vào tới vòng chung kết, và cuộc chọn quán quân sẽ diễn ra vào lễ Halloween. Một trọng tài công minh sẽ chọn ra những sinh viên nào xứng đáng nhất để dự Tam đấu phù thủy giành vinh quang cho trường, lại được bỏ túi một ngàn Galleons tiền thưởng."

Một tràng hò hét vang lên, nghe nói đến tiền thưởng phong phú như vậy học sinh bốn nhà cũng bắt đầu xung phong hô hào " Con muốn tham gia." những tiếng nói thi nhau kêu lên.

Dumbledore phẩy tay, ra hiệu cho Sảnh đường an tĩnh lại.

" Mặc dù ta biết các con đều có thể là người đem lại Cúp Tam đấu cho trường Hogwarts, nhưng hiệu trưởng các trường tham dự, cùng với Bộ phép thuật, năm nay đã nhất trí đặt ra hạn tuổi cho các đối thủ. Chỉ có những học sinh đúng tuổi, có nghĩa là mười bảy tuổi hay lớn hơn, mới được phép đăng tên để xem xét. "Cụ Dumbledore hơi cao giọng, bởi vì lúc đó có mấy đứa làm ồn lên giận dỗi khi nghe tới những lời này.

" Đây là một biện pháp mà chúng ta thấy là cần thiết, căn cứ vào việc các bài thi của cuộc đấu vốn đã khó khăn và nguy hiểm, dù cho chúng ta đã cẩn trọng đến mấy, và những sinh viên dưới năm thứ sáu hay thứ bảy là gần như hoàn toàn không thể đương đầu với mấy bài thi này. Cá nhân thầy sẽ đảm bảo không để một trò chưa đủ tuổi nào bịp được ban giám khảo công minh mà trở thành quán quân Hogwarts." Cụ ấy nhìn lướt qua mấy kẻ hay nghịch ngợm, trong mắt lộ ý sâu xa " Do đó, tôi cầu xin các con đừng có uổng thời gian đăng ký nếu các con dưới mười bảy tuổi."

" Phái đoàn trường Beauxbaton và trường Durmstrang sẽ đến vào tháng mười và sẽ ở lại với chúng ta một phần lớn thời gian trong năm. Ta biết các con sẽ dành sự ưu đãi cho các vị khách trong thời gian họ ở với chúng ta, và một khi đã chọn ra được nam hay nữ quán quân của trường Hogwarts, các con sẽ hỗ trợ hết mình cho vị quán quân ấy. Còn bây giờ, trễ rồi, ta muốn quan trọng nhất là ngày mai các con phải thanh tỉnh khi bắt tay vào bài học sáng mai. Ngủ thôi! Mau lên!"

Giáo sư Dumbledore lại ngồi xuống và quay qua nói chuyện với Moody Mắt Điên. Một tiếng kéo lê chân và sập mạnh khổng lồ khi toàn thể đám học trò lê bước thành bầy đi về phía những cánh cửa đôi mở vào tiến sảnh.

" Ann, cậu nói xem vị giám khảo công minh sẽ quyết định ra quán quân là ai?" Fanny đi kế bên Ann nói.

Ann ngáp dài không quan tâm " Không biết, có thể là tự chính cụ Dumbledore đi? Cũng có thể là cả ba hiệu trưởng cùng nhau làm. Dù sao tụi mình cũng không đủ tư cách tham gia.... Đến lúc đó coi chuyện vui là được rồi... Mau trở về thôi, tớ buồn ngủ quá."

--- --- ---- ---- --- --- --- --- --- --- --- --- ---- ----

Sáng hôm sau, mưa bão dừng lại, nhưng mà trên trần của nhà ăn vẫn mù mờ mây đen che phủ. Buổi đầu tiên đi học sau khai giảng, Ann đúng giờ ngồi trước dãy bàn, đang xem xét thời khóa biểu.

Fanny liếc qua nhìn Ann đang chăm chú xem thời khóa biểu " Sao vậy Ann? Lịch học có vấn đề gì hả?"

" Môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vào thứ năm của Moody, tụi mình học chung với Gryffindor." Ann nhìn lịch học nói.

Fanny cũng nhìn vào, gật đầu " Đúng vậy, không sai."

" Năm nay có tận bốn môn cùng học với Gryffindor.... Chăm sóc Sinh vật huyền bí, Lịch sử phép thuật, Độc dược, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, bảy môn bắt buộc thì đã có bốn môn gặp nhau, tỉ lệ này cũng quá cao rồi..."

" Có lẽ tụi mình có duyên với bọn họ." Fanny nói " Chút nữa có môn Chăm sóc Sinh vật huyền bí, sẽ gặp nhau..."

Hagrid đứng bên ngoài căn chòi, một tay nắm cái vòng đeo cổ của con chó săn đen khổng lồ. Dưới nền đất, là nhiều cái thùng gỗ thưa, và con Fang cứ rên rỉ, vùng vẫy trong dây buộc cổ, có vẻ như chăm chăm muốn xem xét cho kĩ càng bên trong cái thùng. Khi Ann và Fanny lại gần, một tiếng ràn rạt kỳ quái đập vào tai, đệm bằng những âm thanh nghe như mấy tiếng nổ nho nhỏ.

" Chào buổi sáng!" Hagird nói với đám học sinh " Nhiệm vụ năm nay của chúng ta là chăm sóc một sinh vật mà mấy đứa chưa từng gặp qua, chắc chắn mấy đứa sẽ không nỡ bỏ lỡ Quái Tôm Đuôi Nổ."

Hagrid chỉ vào mấy cái thùng gỗ, cả đám ngó qua " Gớm quá!" Pansy hét lên, nhảy lùi ra sau. Tương tự với Pansy cũng có không ít học sinh, gồm cả bên Gryffindor đều lùi lại.

Chúng trông giống như những con tôm hùm không vỏ, biến dạng, nhợt nhạt khủng khiếp và nhầy nhụa, với những cái cẳng túa ra từ những chỗ kỳ quái và những cái đầu vô hình. Có khoảng một trăm con trong mỗi thùng, mỗi con dài khoảng mười lăm phân, bò chồng lên nhau, búng mình một cách mò mẫm vào các cạnh thùng. Chúng bốc mùi cá sình nồng nặc. Thỉnh thoảng, vài ba tia lửa tóe ra từ đuôi một con Quái tôm, và với một tiếng 'phụt' nhỏ, con vật bắn mình tới trước được cả chục phân.

" Mới nở đó." Hagrid tự hào nói " Mấy đứa có thể tự nuôi chúng. Tuy nhiên cũng phải chuẩn bị một chút."

" Mắc gì tụi tui phải nuôi nó chứ?" Một giọng lạnh lùng cất lên. Draco Malfoy đứng gần cái thùng gỗ nói, Crabbe và Goyle đang cười khúc khích tán thưởng từng lời của nó.

Cả đám đều nhìn về phía Hagrid, bác ấy cứng lại, trông có vẻ khó xử với câu hỏi này.

Suy nghĩ một lát, giọng thô thô của Hagrid vang lên " Đó là cho bài sau, Malfoy. Bữa nay cho tụi nó ăn thôi. Bây giờ, mấy đứa sẽ cho chúng thử mấy món khác nhau. Ta cũng chưa bao giờ nuôi, không chắc chúng thích cái gì... Có ít trứng, gan ếch, một chút rắn cỏ... cứ thử cho tụi nó mỗi thứ một tí."

Ann ghét bỏ nhìn thoáng qua cái bãi nhớt lầy, nhão nhão bên cạnh thùng gỗ, gan ếch, trứng kiến rợn người, theo sau Ann, Fanny cũng liếc nhìn qua rồi hơi hơi lùi xa ra khỏi cái rương, để mấy học sinh Gryffindor đứng đằng trước.

" Ui da." Khoảng chừng 10 phút sau, Dean Thomas kêu lên " Nó làm con đau."

Hagrid vội vàng chạy lại, nhìn lo lắng.

" Đuôi nó nổ!" Dean vừa nói, giọng giận dữ, vừa chỉ cho Hagrid thấy vết phỏng trên bàn tay mình.

Ann liền lôi kéo Fanny né ra xa chút nữa.

" Ờ, phải, chuyện này vẫn xảy ra mỗi khi tụi nó nổ." Hagrid gật đầu nói.

" Tởm quá." Lavender có chút giận dỗi nói " Ế! Bác Hagrid, cái gì nhọn nhọn trên người nó nè?"

" À, một số con có vòi nọc." Hagird vui vẻ nói, Lavender lập tức rụt ngay tay ra khỏi cái chuồng" Bác nghĩ tụi nó là mấy con đực... Mấy con cái thì có giác hút trên bụng... Bác nghĩ tụi này hút máu."

" Rồi, tao biết chắc chắn vì sao người ta cố mà giữ chúng sống rồi." Malfoy mỉa mai " Ai mà chẳng thích nuôi mấy con vừa biết đốt, biết cắn, lại biết chích!"

" Không phải vì tụi nó không đẹp mà nói tụi nó vô dụng!" Hermione đáp trả " Máu rồng đó, phép thuật kì diệu đó, mà mày đâu có muốn nuôi con rồng nào chơi đâu, đúng không?"

Cả đám Gryffindor nở nụ cười, rất ủng hộ Hermione. Malfoy hừ một tiếng, hất đầu đi, khoảng một tiếng sau tiếng chuông tan học vang lên.

Ann nhanh chóng ném gan ếch vào cái thùng, thở phào nhẹ nhõm nhanh chân cùng Fanny bước về lâu đài, tay khác thò vào túi đeo mau chóng lấy khăn ra lau.

" Cậu nói xem mấy con Quái Tôm đó thật sự có công dụng chữa bệnh kì diệu nào sao?" Fanny hỏi.

Ann ném khăn giấy vào thùng rác, cục đá được ếm bùa thành thùng rác sảng khoái cắn một ngụm lớn " Fanny, không lẽ cậu không nghe ra Hermione nói như vậy chỉ để Malfoy nín mồm lại hả? Thực ra lần này nó nói không sai, mình cảm thấy con tôm lần này là do Hagrid quá mê mẩn thôi, nếu không khống chế tốt sẽ rất nguy hiểm."

Chương 75: Moody

------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------

" Weasley, nè Weasley!"

Nghe được giọng Malfoy kêu lớn Weasley, Ann và Fanny liếc mắt nhìn nhau, hai người vốn định đi nhà ăn dùng bữa, ai ngờ vòng qua một khúc cua, tới hành lang chính đã thấy đám người kia.

Malfoy, Crabbe và Goyle giống như đang gặp được chuyện gì rất vui vẻ, khoái chí. Ron, Harry và Hermione cũng quay đầu lại nhìn ba đứa nó, hành lang trước cửa nhà ăn đang có rất nhiều người đến đợi dùng bữa.

" Chuyện gì?" Ron bực bội hỏi.

" Ba mày lên báo nè." Malfoy nói, tay khua một tờ Nhật báo Tiên tri. Nó nói rất to, cố ý sao cho tất cả cái tiền sảnh đông nghịt này phải nghe thấy " Nghe đây!"

THÊM NHỮNG SAI LẦM Ở BỘ PHÁP THUẬT

Có vẻ như những rắc rối ở Bộ Pháp Thuật vẫn chưa đến hồi kết thúc, Rita Skeeter,tác giả nổi tiếng của tờ báo, cho biết. Vừa mới bị khiển trách vì việc kiểm soát đám đông quá kém trong Cúp Quidditch, và vẫn chưa thể giải thích được việc mất tích của một trong những phù thủy, Bộ đã lại nhúng sâu hơn vào một vụ rắc rối mới toanh ngày hôm qua, gây ra bởi trò hề của Arnold Weasley, thuộc Sở Dùng sai chế tác Muggle.

Malfoy ngẩng lên, reo to.

" Tưởng tượng nổi không, Weasley, đến tên ổng mà người ta còn không viết đúng nổi. Vậy gần như ổng là người không có giá trị gì hết rồi, phải không mày?" Hắn khoái chí khi có người gặp chuyện.

Ai nấy trong tiền sảnh đều giương tai lắng nghe. Malfoy giương tờ báo lên với vẻ điệu đàng và đọc tiếp

" Arnold Weasley, người đã từng bị phạt vì đã sở hữu một chiếc xe bay cách đây hai năm, hôm qua lại vừa mới dính vào một cuộc ẩu đả với những người Muggle giữ gìn pháp luật 'Cảnh sát' vì chuyện mấy cái thùng rác cực kì hiếu chiến. Ông Weasley trước đó hình như đã vội chạy đến hỗ trợ cho Moody Mắt Điên, một cựu Thần Sáng lớn tuổi của Bộ, đã về hưu khi không còn phân biệt nổi giữa một cái bắt tay lương thiện với một vụ mưu sát. Ngay khi đến ngôi nhà được canh gác bởi ông Moody, ông Weasley đã phát hiện ra, không có gì ngạc nhiên, rằng ông Moody một lần nữa đã dựng nên báo động giả. Ông Weasley buộc phải chỉnh lại vài kí ức trước khi thoát được khỏi đám cảnh sát, nhưng ông đã từ chối trả lời các câu hỏi của Nhật báo Tiên tri về việc vì sao ông lại lôi Bộ vào một màn thiếu phẩm cách và xấu hổ đến như vậy."

" Có hình nữa nè, Weasley! Một tấm hình chụp ba má mày đứng bên ngoài căn nhà, nếu mày gọi đó là cái nhà! Má mày mà giảm được vài kí thì bả mừng lắm, phải không mày?"

Ron giận đến run cả người, mọi người ở hành lang đều nhìn cậu ta.

" Cút đi Malfoy." Harry nói " Bình tĩnh Ron..."

" Ồ, mày ở nhà nó hè vừa rồi phải không Potter?" Malfoy châm chích nói " Kể tao nghe coi, phải má nó mập như heo không, hay chỉ tại cái hình thôi?"

" Mày biết mẹ mày làm sao không Malfoy?" Cả Harry và Hermione cùng nắm lấy đuôi áo Ron để ngăn nó nhảy xổ vào Malfoy. Harry nói " Cái vẻ mặt của bả như thể có nguyên một đống phân ngay dưới mũi bả vậy. Bộ lúc nào trông bả cũng vậy, hay chỉ vì lúc đó có mày bên cạnh?"

Mặt mũi tái nhợt của Malfoy hơi ửng đỏ.

" Mày dám sỉ nhục mẹ tao Potter."

" Vậy thì câm miệng mày lại đi."

Harry nói và quay đi.

BANG! Vài tiếng thét chói tai vang lên, Malfoy rút đũa phép ếm bùa chú lên Harry.

Có vật gì đó trắng xóa bay sượt qua mặt Harry. BANG! Một tia sáng tím phát ra, Tiền sảnh lại nghe một tiếng ầm lớn " Vậy là không được đâu, thằng nhóc con."

Giáo sư Moody đang khập khiễng bước xuống trên cái cầu thang đá cẩm thạch. Cây đũa phép của ông chồm ra ngoài và đang chĩa thẳng vào một con chồn hương trắng toát, nó đứng run rẩy trên sàn lát đá, đúng ngay chỗ Malfoy vừa mới đứng.

Fanny sợ hãi che kín miệng lại ngăn tiếng hét thất thanh. Ann cũng nhíu mày, nhìn chằm chằm người đang từ chính diện đi tới, giáo sư Moody.

" Nó đánh trò hả?" Moody gầm gừ. Giọng ông trầm trầm, khàn khàn hỏi nhỏ Harry.

" Không có ạ." Harry nói " Nó đánh không có trúng."

" ĐỂ YÊN ĐÓ!" Moody hét lớn.

" Để... cái gì?" Harry ngơ ngác không hiểu.

" Không phải trò... thằng kia!" Moody gầm lên, hất ngón tay cái qua vai, chỉ về hướng Crabbe, thằng này đã gần như hóa đá, tính nhặt con chồn hương lên. Có vẻ như con mắt đảo tròng của Moody có thể phép thuật và có thể nhìn ra phía sau lưng.

Moody bắt đầu bước khập khiễng về phía Crabbe, Goyle và con chồn hương, con chồn kêu lên the thé rồi bỏ chạy về hướng hầm ngục.

" Ta không nghĩ vậy đâu!" Rồi chĩa cây đũa phép vào con chồn hương lần nữa. Con chồn bay lên trời chừng ba mét, rơi xuống sàn cái 'bịch', rồi lại nảy lên một lần nữa.

" Ta không thích cái trò tấn công khi người ta quay lưng đi." Moody gầm gừ trong khi con chồn hương nảy lên càng lúc càng cao, kêu thét lên vì đau đớn " Làm toàn việc thối tha, hèn hạ, cặn bã..."

Con chồn hương bay vèo trong không trung, chân và đuôi quơ quào bất lực.

" Đừng – có – bao – giờ - làm – vậy – nữa – nghe – chưa!" Moody nhấn từng chữ trong khi con chồn hương rơi ịch xuống sàn đá rồi lại nảy lên thềm.

Tiền sảnh im thin thít sợ hãi, trừ Moody ra không ai dám cử động.

" Giáo sư Moody!" Một giọng nói phát ra.

Giáo sư McGonagall đang bước xuống trên chiếc cầu thang đá, tay bà đầy những sách.

" Chào giáo sư McGonagall." Moody nói, giọng bình tĩnh, còn làm cho con chồn nảy lên cao hơn.

" Anh... anh làm gì đó?" Giáo sư McGonagall hỏi, mắt bà dõi theo con chồn hương nảy lên nảy xuống trong không khí.

" Dạy dỗ một chút." Moody đáp.

" Dạy... Anh Moody, bộ đó là học trò sao?" Giáo sư McGonagall thét lên, chồng sách rớt khỏi tay bà.

" Đúng."

" Trời ạ!" Giáo sư McGonagall hét to, vừa chạy vội xuống thang, vừa rút ra cây đũa phép. Một lúc sau kèm theo một tiếng nổ "bụp", Malfoy hiện ra trở lại, nằm thành một đống trên sàn, mớ tóc vàng óng chẹp nhẹp phủ đầy gương mặt bây giờ đã đỏ ké. Nó gượng đứng lên, bộ dáng run lẩy bẩy.

" Anh Moody, tụi tôi không bao giờ lấy phép Biến làm hình phạt cả!" Giáo sư McGonagall bất lực nói " Chắc cụ Dumbledore có nói với anh điều đó chứ?"

" Hình như có nói..." Moody vừa đáp vừa gãi cằm ơ hờ " Nhưng thiết nghĩ một cú sốc tốt đúng lúc..."

" Chúng ta có thể đưa ra hình phạt cấm túc, Moody! Hoặc nói với giáo viên chủ nhiệm Nhà của đứa học trò phạm lỗi."

" Kì sau tôi sẽ làm vậy." Moody nói, nhìn chằm chằm Malfoy đầy ghét bỏ.

" Ba tao..." Malfoy, ngước đôi mắt xanh nhợt vẫn còn ngấn nước mắt vì đau và nhục nhã nhìn lên Moody với vẻ hiểm ác, miệng lẩm bẩm điều gì đó mà nghe được chắc chắn nhất.

"Ồ, vậy á?" Moody nói lặng lẽ, khập khiễng đi tới vài bước, tiếng lạch cạch của cái chân gỗ vang lên trong tiền sảnh " Ừ, nhóc, ta biết ba mi từ xưa... Chắc mi nói với ổng là Moody đang theo sát con trai ổng... mi cứ méc là ta nói vậy đi... Còn bây giờ, giáo viên chủ nhiệm Nhà của mi là thầy Snape phải không hả?"

" Đúng!" Malfoy phẫn uất, đáp.

" Lại thêm một bạn cũ..." Moody gầm gừ nói " Ta đã đợi có ngày được tán dóc với ông bạn già Snape ... Nào, nhóc..."

Ông ấy xốc nách Malfoy, đẩy nó đi về hướng hầm ngục.

Giáo sư McGonagall nhìn theo họ chăm chăm một cách lo âu mất một lúc, rồi bà vẫy cây đũa phép vào đống sách rơi, làm chúng bay vút lên trở lại vào cánh tay bà.

Cửa nhà ăn mở ra, nhưng cho đến khi giáo sư McGonagall rời đi thì cả đám mới vừa bàn tán xôn xao, vừa đi vào nhà ăn.

" Ôi, Merlin... Malfoy sẽ không sao chứ?" Pansy ngồi xuống vị trí thường ngày, hốc mắt đỏ ửng ngập tràn nước nôn nóng hỏi " Thầy ấy làm sao có thể lại biến Malfoy thành con chồn được chứ? Thật là tàn ác, không chấp nhận được..."

Bulstrode và Greengrass hai nữ sinh khác cùng kí túc xác đang an ủi cô bé, Fanny cũng nhẹ giọng nói vài câu.

Nhưng Pansy vẫn luôn khóc sướt mướt không chịu dừng, Ann ăn tới một nửa đành phải buông dao nĩa xuống, vì một bữa tối yên tĩnh mà mở miệng nói " Pansy đừng khóc, tớ nghĩ là Malfoy sẽ không sao đâu. Chủ nhiệm luôn cho rằng Malfoy là một học sinh xuất sắc, giáo sư Moody dẫn cậu ấy đến gặp chủ nhiệm, cậu nghĩ thầy ấy sẽ phạt gì cho Malfoy chứ?"

Fanny nghe Ann nói xong, tiếng khóc thảm thương dần chuyển sang nức nở, cuối cùng là hơi nghèn nghẹn, xoa xoa đôi mắt, gật đầu " Ừm, Draco là một học sinh ưu tú, chủ nhiệm chắc sẽ không trừng phạt gì cậu ấy..."

Fanny kinh ngạc nhìn Ann, chờ đến khi cô cầm lại dao nĩa chuẩn bị dùng bữa thì cô nàng nhỏ giọng nói " Ann, tớ không nghĩ cậu lại nói chuyện giúp Malfoy."

" Tớ không có nói giúp Malfoy..." Ann nói " Tớ chỉ muốn dùng bữa yên tĩnh một chút mà thôi... Hơn nữa Malfoy chắc chắn sẽ không có chuyện gì, cậu cũng đoán được mà."

--- --- --- ---- ---- ---- ---- ---- --- -- -- -- -- ----

Giờ cơm trưa thứ năm xong xuôi, trước khi tiếng chuông vào lớp vang chừng mười phút, Ann và Fanny cùng nhau đến phòng học, kinh ngạc là họ phát hiện trong phòng học, học sinh nhà Gryffindor hình như đã gần đông đủ.

" Xem ra học sinh Gryffdindor đều rất thích vị giáo sư mới này." Ann ngồi xuống, thuận miệng nói.

Fanny lấy «Thế lực Hắc ám: Hướng dẫn phòng vệ» từ túi đeo ra, đồng ý gật đầu, mở bài vở ra chuẩn bị.

Cũng không phải học sinh nào của Gryffindor cũng tới sớm, còn tầm mười giây nữa là chuông reo, Hermione mới chạy hớt hải thở hồng hộc vào phòng, ngồi cạnh Harry và Ron.

Fanny nhìn ba người đang thì thầm bàn tán, cũng ghé sát tai Ann hỏi " Ann, cậu biết Hermione mới đi đâu không? Cậu ấy không phải luôn chủ trương đi sớm hả?"

" Chắc là đi thư viện.." Ann nói.

" Phải không? Nhưng mà cậu ấy đi thư viện làm gì?"

" Tớ không biết nha, chỉ là hai ngày nay ở thư viện tớ thường xuyên thấy cậu ấy mà thôi... Vì thế tớ đoán cậu ấy có khả năng là từ thư viện qua."

Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân lạch cạch không lẫn vào đâu được của thầy Moody vang dọc hành lang. Ông ấy bước vào lớp, nhìn vừa lạ lùng vừa đáng sợ, không khí yên lặng hơn hẳn.

" Mấy trò dẹp cái đó qua một bên." Vừa đi lộp cộp về bàn và ngồi xuống, ông ấy vừa gầm gừ " Mấy cuốn sách đó... Không cần tới đâu."

Cả đám dẹp sách vở vào.

Moody lấy ra một tờ danh sách, lắc cho cái bờm tóc muối tiêu rũ ra khỏi khuôn mặt méo mó và đầy thẹo, rồi bắt đầu điểm danh. Con mắt bình thường của thầy từ từ dò theo danh sách, trong khi con mắt phép cứ xoay mòng mòng, dán chặt vào từng đứa học trò mỗi khi nó trả lời.

" Rồi xong." Thầy nói, khi đứa cuối cùng hô có mặt " Tôi có nhận được thư của thầy Lupin về lớp này. Có vẻ như các trò đã có kiến thức khá hoàn thiện về cách xử lý mấy sinh vật Hắc ám... Các trò đã biết xử tụi Ông Kẹ, ma đấm lầy, thủy quái, ma da, và cả người sói, đúng không?"

Cả lớp rào rào đồng ý.

" Nhưng các trò còn kém... rất kém.... trong việc xử lý mấy lời nguyền. Cho nên tôi tới đây là để nâng các trò lên trình độ tiêu chuẩn những gì mà các phù thủy có thể làm với nhau. Tôi có được một năm để dạy các trò cách đối phó với Hắc ám.."

" Sao thầy ấy không ở lại ạ?" Ron buột miệng thốt lên.

Con mắt phép của thầy Moody đảo vòng, chăm chăm nhìn Ron, trông cậu ta đã cực kì khiếp vía. Nhưng một lát sau, Moody mỉm cười. Hậu quả là gương mặt chằng chịt thẹo của thầy trông càng co rúm và vặn vẹo chưa từng thấy, nhưng tuy vậy, nhìn thấy thầy làm một việc thân thiện như nụ cười vừa nãy cũng là hay lắm rồi. Ron thật là nhẹ cả người.

" Trò là con trai của Arthur Weasley, hả?" Moody nói " Cha trò đã kéo ta ra khỏi một vụ kẹt cách đây mấy hôm... Ừ, ta chỉ ở lại đây một năm. Sự giúp đỡ đặc biệt dành cho cụ Dumbledore ... Một năm, rồi trở lại đời sống hưu lặng lẽ của mình."

Thầy Moody cười khô khan, rồi vỗ hai bàn tay gân guốc vào nhau.

" Rồi... vào vấn đề. Những lời nguyền. Lời nguyên có nhiều dạng, nhiều mức độ mạnh yếu. Hiện nay, theo Bộ Phép thuật, tôi chỉ nên dạy cho các trò cách phản nguyền và dừng ở đó thôi. Bộ cho là tôi không nên diễn cho các trò coi những lời nguyền Hắc ám bất hợp pháp, cho đến khi các trò lên năm thứ sáu. Bộ cho là tới chừng đó các trò mới đủ lớn để mà đối phó với chuyện đó. Nhưng giáo sư Dumbledore có một cái nhìn cao hơn về thần kinh các trò, cụ nghĩ rằng các trò có thể đối đầu được, và tôi cũng nói, các trò càng sớm biết được mình phải đương đầu với cái gì càng tốt chứng nấy. Nhưng làm sao có thể tự vệ, chống lại một cái gì đó trong khi các trò chưa thấy mặt mũi nó bao giờ? Một phù thủy sắp tung một lời nguyền bất hợp pháp vào trò sẽ không bao giờ nói cho trò biết người ấy sắp làm gì. Vị ấy sẽ không làm việc ấy một cách dễ thương, lịch lãm với cái mặt trò. Do đó, các trò cần được chuẩn bị. Các trò cần cảnh giác và thận trọng. Trò cần bỏ cái đó qua một bên, thưa trò Brown, trong lúc tôi đang nói."

Lavender giật bắn mình, và đỏ bừng mặt.

" Vậy... có ai trong các trò biết những lời nguyền nào bị luật phù thủy phạt nặng nhất không?"

Mấy cánh tay ngập ngừng đưa lên, có cả tay Ron và Hermione, mấy học sinh Slytherin đều im lặng quan sát, không ai cử động, Moody chỉ vào Ron, mặc dù con mắt phép của thầy vẫn dán vào Lavender.

" Ơ... " Ron ngập ngừng nói " Ba có kể cho con nghe về một... Cái đó có phải kêu là lời nguyền Độc tài không, hay cái gì đó phải không ạ?"

" À, phải." Moody tán đồng " Ba trò chắc là phải biết rõ lời nguyền đó rồi. Có lần Bộ đã gây ra cả đống rắc rối, cái lời nguyền Độc đoán đó."

Moody nặng nề bước đi khập khiễng, mở cái ngăn kéo bàn, lấy ra một cái hũ thủy tinh. Ba con nhện đen bự xự đang hấp tấp chạy vòng quanh bên trong.

Moody thò tay vào trong hũ, bắt ra một con nhện, bỏ nó vô trong lòng bàn tay để cả lớp đều trông thấy. Rồi thầy chĩa cây đũa phép vào con nhện và lẩm nhẩm

" Imperio!"

Con nhện nhảy khỏi bàn tay Moody trên một sợi tơ và bắt đầu đánh mình tới trước, ra sau như thể đang ở trên một cái xà đu. Nó duỗi những cái chân ra một cách cứng nhắc, rồi quật ngược ra sau, làm đứt sợi tơ, và đáp xuống mặt bàn, ở đó nó bắt đầu nhào lộn trên mấy cẳng chân theo vòng tròn. Moody vẩy mạnh cây đũa phép, và con nhện đứng lên trên hai chân sau, bắt đầu thực hiện cái mà không thể nhầm vào đâu được là một bài nhảy dậm chân.

Đa phần cả đám học sinh đều cười lên ha hả, bộ dáng con nhện xác thật là rất buồn cười. Nhưng đại đa số học sinh Slytherin đều im lặng không lên tiếng.

" Bộ các trò thấy vui lắm hả?" Moody bỗng gằn giọng lên hỏi "Các trò cũng thích, phải không, nếu tôi làm điều đó với chính các trò?"

Những tiếng cười cơ hồ biến mất tăm.

" Imperio!" Moody nói... Toàn thân con nhện lúc này bắt đầu lăn qua lăn lại " Ta có thể làm cho nó nhảy ra ngoài cửa sổ, tự nhấn chìm mình, tự ném mình xuống cổ họng của mấy trò..."

Không ít học sinh không kiềm được mà run lên.

" Nhiều năm về trước, đã có nhiều nam, nữ phù thủy bị điều khiển bằng lời nguyền Độc đoán." Moody nói " Việc đó làm Bộ cảm thấy mệt mỏi, họ phải cố lọc ra ai đã hành động là do bị ép buộc, và ai đã hành động tự do theo ý muốn của mình."

" Có thể chống lại lời nguyền Độc đoán, và ta sẽ dạy các trò cách làm, nhưng nó đòi hỏi một cá tính mạnh thật sự, và điều đó không phải ai cũng có. Tốt nhất là hãy tránh đụng phải lời nguyền đó nếu có thể tránh được. PHẢI THƯỜNG XUYÊN CẢNH GIÁC!" Đột nhiên ông ấy gầm to lên, làm cả bọn giật mình hoảng sợ.

Moody nhặt con nhện nhào lộn lên và ném nó trở vào trong cái hũ.

" Còn ai biết lời nguyền nào khác? Một lời nguyền bất hợp pháp khác?"

Bàn tay Hermione lại phóng vèo lên không, và Harry hơi ngạc nhiên thấy cánh tay Neville cũng vậy. Lớp học duy nhất mà Neville thường hay xung phong là Dược thảo học, đó là môn học dễ dàng nhất đối với nó. Neville có vẻ cũng ngạc nhiên về sự táo gan của chính mình.

" Sao? " thầy Moody nói, con mắt phép của thầy đảo về dán lên Neville.

Neville nói nhỏ xíu nhưng rành mạch:

" Có một lời nguyền... lời nguyền Hành hạ."

Thầy Moody nhìn Neville chăm chú, lần này bằng cả hai con mắt.

" Là Longbottom hả?" Nói rồi con mắt phép rà xuống loạt danh sách.

Neville căng thẳng gật đầu, nhưng thầy Moody không hỏi gì thêm. Quay lưng lại trước cả lớp, thầy thò tay vào hũ lấy ra con nhện kế tiếp và đặt nó lên mặt bàn. Con nhện đứng đó bất động, rõ ràng quá sợ hãi mà không dám cất bước.

" Lời nguyền hành hạ." Moody nói " Phải làm cho bự ra một chút cho mấy trò nắm được khái niệm." Ông ấy nói rồi chĩa cây đũa phép vào con nhện, hô " E!"

Con nhện phồng lên. Giờ đã to hơn cả một con nhện lông. Thầy Moody giơ đũa lên lần nữa, chĩa vào con nhện, và thì thào "Crucio!"

Ngay lập tức, mấy cái cẳng con nhện quặp chặt vào thân, nó lăn lộn và bắt đầu co giật hãi hùng, đánh từ bên này sang bên kia. Không có âm thanh nào phát ra từ con nhện, nhưng Harry chắc rằng nếu con nhện có thể phát ra tiếng kêu, thì tiếng đó ắt phải là tiếng la hét. Moody không dời cây đũa phép đi, và con nhện bắt đầu rung lắc, co giật càng lúc càng dữ dội.

" Ngừng lại!" Hermione la lên, Ann quay đầu lại ngó phát hiện Hermione không có đang nhìn con nhện mà là quan sát Neville, nhìn theo ánh mắt nàng, chỉ thấy Neville hai tay siết chặt, nắm chắc lấy cái bàn, khớp xương đều hằn lên trắng bệch, đôi mắt mở to ra, tràn đầy vẻ khiếp sợ.

Moody giơ cây đũa phép. Mấy cái chân nhện duỗi ra, nhưng rồi nó lại tiếp tục co giật.

"!" Ông ấy thì thào, và con nhện teo về đúng kích thước. Ông ấy thả nó vào lại trong hũ.

" Đau đớn." Moody nhẹ nhàng nói " Chẳng cần đồ kẹp móng hay dao, các trò cũng có thể hành hạ ai đó được nếu thực hiện lời nguyền Hành hạ... Đây cũng là một lời nguyền khá phổ biến một thời."

" Rồi... còn ai biết cái gì khác không?"

Phòng học yên tĩnh, tất cả đều đang đoán xem cái gì sẽ xảy ra cho con nhện cuối cùng.

Cánh tay Hermione khẽ run lên, rồi, nàng giơ lên trời, lần thứ ba.

" Sao?" Moody nhìn nàng.

" Avada Kedavra." Hermione lí nhí.

Gryffindor lẫn Slytherin đều có vài học sinh lo lắng quay đầu nhìn Hermione.

" Đúng vậy." Moody nói... ông ấy nâng cái miệng méo xệch, nở nụ cười kì dị " Đây là cái cuối cùng, chú ngữ xấu xa cũng là cái ghê gớm nhất. Avada Kedavra – lời nguyền Giết chóc."

Ông ấy thò tay vào trong cái hũ thủy tinh, và dường như ai cũng biết là chuyện gì sắp xảy ra, con nhền nhện thứ ba cuống cuồng chạy như điên quanh đáy hũ, cố lẩn cho được mấy ngón tay của Moody, nhưng ông ấy tóm nó lại, đặt lên trên bàn. Con nhện lại bắt đầu chạy như phát khùng trên mặt gỗ.

Moody giơ đũa phép lên quát lớn " Avada Kedavra!"

Một tia chớp xanh đến lóa mắt kèm theo một âm thanh rào rào, như thể có một cái gì đó bao la, vô hình đang bay vút trên không – con nhện ngay lập tức té ngửa ra, không vết tích, nhưng không thể nào nhầm được, đã chết.

Nhiều học sinh trong phòng không kiềm được cố lấy tay ngăn chặn tiếng rên phát ra, con nhện từ trên bàn rơi từ từ rớt xuống sàn nhà.

" Không đẹp chút nào." Moody bình tĩnh nói " Không dễ chịu chút nào. Không có bùa chú phản lời nguyền nào. Không cách gì ngăn được. Từ xưa tới nay chỉ có một người sống sót được với nó, và người ấy đang ngồi ngay trước mặt tôi."

Moody nhìn chăm chú Harry, hiển nhiên cũng làm cậu ta ngây người ra, cả đám học sinh cũng đồng loạt nhìn về Harry.

Moody chăm chăm nhìn cậu ta một hồi, lại nói tiếp " Avada Kedavra là một lời nguyền cần phải có đằng sau nó một pháp thuật cao cường, các trò bây giờ có rút hết đũa phép ra, cùng chĩa vào ta mà đọc thần chú, thì ta đoán rằng cùng lằm chỉ bị chảy được tí máu cam. Nhưng không sao. Ta đến đây đâu phải để dạy các trò cách thực hiện lời nguyền đó."

" Nào, nếu không có phản nguyền, vậy tại sao ta lại cho các trò coi nó? Bởi vì các trò phải biết về nó. Các trò phải biết cái tệ hại nhất là cái gì. Các trò không ai muốn thấy mình rơi vào hoàn cảnh phải đối mặt với nó. Vậy HÃY THƯỜNG XUYÊN CẢNH GIÁC." Ông ấy quát to lên, làm cả bọn sợ hãi.

" Bây giờ... ba lời nguyền kia - , được gọi là những Lời nguyền Không thể Tha thứ. Chỉ cần áp dụng một trong ba lời nguyền vào một con người là lãnh đủ mãn đời trong ngục Azkaban. Đó là cái mà ta phải dạy cho các trò chống chọi. Các trò cần được chuẩn bị. Các trò cần được trang bị. Nhưng hơn hết thảy, các trò cần thường xuyên cảnh giác, không ngừng cảnh giác. Lấy viết lông ngỗng ra nào... chép lại câu đó..."

Phần lớn thời gian dành phần còn lại của tiết học để chép các ghi chú về Những Lời nguyền Không thể Tha thứ. Không ai nói gì cho tới lúc chuông reng, nhưng ngay khi thầy Moody cho lớp giải tán và rời phòng học, một dòng thác bàn tán liền bùng vỡ. Hầu hết bọn học trò đều bàn tán về những lời nguyền với vẻ sợ hãi.

" Ôi, Merlin, Ann à không thể tin được, thầy ấy cho tụi mình thấy trực tiếp trên lớp những Lời nguyền Không thể tha thứ..." Fanny mang theo vẻ sợ hãi nói.

Ann cầm đồng Knutz và bạc Sickles trong tay xoay xoay, nheo mắt lại " Đúng vậy, thầy ấy không chỉ dám làm.... Mà còn nói muốn về sau cho tụi mình học chúng..."

---------------------------------------------------------------------

Một vài lời của Editor:

Avada Kedavra, Crucio, Imperio: ba lời nguyền này thường được Voldemort và những thuộc hạ sử dụng để sai khiến, hành hạ cũng như giết chết những kẻ chống đối.

Reducio: Bùa chú thu nhỏ.

Engorgio: Bùa chú phóng to.

Ngoài ra thì chương này siêu dài tận 4500 từ.

Chương 76: Quy tắc thứ bảy của gia tộc

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

Đem cái túi lớn mở ra, Ann bắt đầu sắp xếp mấy phong thư và vài tờ báo, phong thư rất dày còn đính kèm mười mấy cái biểu đồ và hai bức thư lớn, nội dung ngắn ngủi chỉ có mấy câu.

Dọn dẹp hết mấy món đồ vừa nhận được, Ann mới bắt đầu lật qua lật lại phong thư xem thử, lâu lâu lại viết gì đó lên cuốn sổ dày cộm, cũng không phải dùng bút lông ngỗng mà là bút máy bình thường, thỉnh thoảng còn ở mấy ô trống vẽ này nọ, dùng mấy màu bút sặc sỡ ghi chú.

" Ann? Cậu đang làm gì vậy?" Fanny đang lau tóc từ từ bước lại " Ồ, đây là cái gì? Có thể xem thử không?" Cô nàng chỉ vào đống tạp chí và báo.

Ann gật đầu " Có thể, cậu cứ xem đi."

" «The Times»,«The Guardian»,«The World Daily»? Ann cậu mua nhiều báo và tạp chí của Muggle để làm gì vậy?"

Ann tiếp tục đọc thư, đầu cũng không ngẩng lên " Học tập tri thức..."

" Học tập mấy cái này? Gần đây cậu đang rảnh rỗi hả?" Fanny khó hiểu.

" Không rảnh rỗi gì, cậu đừng quên gia tộc Roland đang làm gì, mấy chuyện này về sau dì nhất định sẽ giao cho tớ, so với khi tiếp nhận rồi mới chuẩn bị, không bằng hiện tại chủ động trước..."

" À... ra vậy.." Fanny lật mấy trang tạp chí ngó thử, phát hiện nội dung toàn viết những con số cùng với mấy thuật ngữ chuyên ngành, đành đem mấy tờ báo trả lại chỗ cũ.

Đọc thư xong đem cất qua một bên, Ann bắt đầu hồi âm trả lời, ở kì nghỉ hè cô thử dò la một chút ở thị trường chứng khoán, mở một tài khoản tại công ty chứng khoán, dự định giao dịch thử mấy khoản. Cô còn tìm một người đại diện có chuyên môn cao, gửi thông tin tới rồi xử lí giúp mấy vấn đề.

Thư sẽ được gửi tới nhà Eren, sau đó Auer sẽ mua giúp cô mấy tờ báo cứ định kì mỗi tuần gửi đến đống giấy tờ một lần, sáng sớm thứ năm Ann nhận được thư, buổi tối sẽ nhanh chóng phản hồi rồi gửi lại cho Auer ở nhà Eren, nó giúp cô đem tới bưu điện ở nước Anh.

Trước mắt Ann đã có mười nghìn bảng Anh.

Viết thư xong, dán tem lại, Ann đóng hết đống thư vào gói giấy nhỏ rồi lật mấy tờ báo xem thử.

Đọc được một nửa, Fanny đã cầm một quyển sách từ ngoài cửa chạy vào " Ann! Ann!"

" Làm sao đấy? Trước tiên cậu bình tĩnh thở đều đã... Từ từ nói." Đặt tờ báo trên tay xuống, cô quay người nhìn Fanny.

Fanny đưa quyển sách trong tay dúi vào người Ann " Cậu... cậu... xem thử..."

Ann nhận lấy sách, lướt nhìn qua tên, là «Con đường trưởng thành của Học thần – Thảo dược học» năm nhất, trong lòng lén vui mừng, thì ra thật sự có người mua loại sách này, nhưng cô giả vờ không biểu lộ gì hỏi " Quyển sách này là sao vậy?"

Fanny đã thở đều trở lại, giựt lấy sách trên tay Ann, lật vào trong vài trang sau đó lại chỉ tới người que truyện tranh trên đó, tức giận nói " Ann, có người sao chép ý tưởng của cậu!"

Ann lật lật cuốn sách, không nhịn được nhếch mép cười, Fanny nhìn thấy vậy còn không rõ ràng chuyện gì xảy ra mới là lạ " À, sách này là cậu viết đúng không? Còn dám cười, sao lại không nói với tớ hả?"

" Rồi, rồi tớ sai rồi Fanny... tớ thừa nhận, cuốn sách này là do tớ viết nhưng còn không phải là đoạn thời gian trước cậu quá bận rộn không thèm hồi âm cho tớ, nên tớ cũng quên béng đi à."

" Hừ, cái này là ý tưởng kiếm tiền mà cậu nói trước khi nghỉ hè à?"

Ann lật xem một chút, xem ra người mua cuốn này đúng là đứa nhóc ngoan ngoãn, mỗi chương đều có làm bài tập, còn dùng bút lông cẩn thận chú thích bên dưới.

" Đúng vậy, cái này là ý tưởng kiếm tiền của tớ, mà cậu làm sao kiếm được cuốn này vậy?" Ann hỏi.

" Vừa rồi ở phòng sinh hoạt chung đọc sách, thấy được một học sinh năm nhất cau mày ngó cái này, thấy tớ liếc nhìn, đứa nhỏ liền chạy tới hỏi tớ luôn... Đang giải đáp mấy câu hỏi thì vô tình thấy được người que truyện tranh, nên mượn của đứa nhỏ chạy vô đây hỏi cậu..." Nói đến đoạn sau, Fanny hơi ngượng ngùng, cô nàng cũng không phải nhỏ nhẹ mà mượn sách của người ta.

" Hehe..." Ann cười nói " Vậy nên Fanny, đứa nhỏ năm nhất đó hiện tại không phải vẻ mặt ngơ ngác đứng ngốc ở phòng sinh hoạt chung chứ?"

Fanny liếc mắt nhìn Ann.

" Rồi, tớ biết rồi... Bây giờ hai đứa mình đi qua trả sách cho nhóc con kia, sau đó tớ sẽ giải thích cặn kẽ với cậu có được không?" Ann cầm sách đứng dậy.

Đi tới phòng sinh hoạt chung Slytherin, bên trong cũng không đông lắm, có một nam sinh vóc người nhỏ nhắn ngồi trên ghế tay vịn trông ngóng nhìn qua chỗ kí túc xá nữ, thấy Fanny đi ra tới cậu bé liền cúi đầu, không biết làm sao cứ vờn vờn cây bút lông ngỗng trong tay.

Ann lập tức đi tới, ngồi xuống đối diện, Fanny cũng tới ngồi cạnh Ann làm thằng nhóc đầu càng cúi sát, mặt mày đỏ bừng.

Ann đưa thư đến trước mặt cậu nhóc, cười ôn hòa nói " Cám ơn em đã cho tụi chị mượn sách, đừng lo lắng quá. Chị là Ann Roland Stokes, cậu ấy là Fanny Charles, tụi chị học năm thứ tư. Còn em?"

Thằng nhóc ngẩng đầu, nhưng mắt cũng không dám nhìn vào Ann và Fanny chỉ chăm chăm tới cuốn sổ tay.

" Em là Malcolm Baddock, học sinh năm nhất."

" Malcolm Baddock, cái tên đẹp nhỉ, Fanny?" Ann nói.

" Đúng vậy, tên thật hay, cám ơn em Baddock vừa rồi cho chị mượn sách." Fanny nói.

Fanny và Ann giọng nói đều rất dịu dàng, lớn lên lại còn xinh đẹp làm cho Baddock chỉ biết đỏ mặt ậm ừ " Không... không có... không có gì... À, về sau nếu em không hiểu gì có thể hỏi hai chị được không? Em thấy chương trình học nhiều môn quá, hơi khó nhằn ..."

" Đương nhiên là được." Fanny nói, Ann cũng cười cười gật đầu.

Ba tuần sau đó, ngày ngày cứ nhanh chóng trôi qua, bởi vì năm nay Ann bỏ qua môn Tiên Tri, thời gian nghỉ ngơi cũng nhiều hơn một chút, vẫn thường lệ hay đi tới nhà kính, lâu lâu sẽ ghé qua bệnh viện gửi mấy món thảo dược mà giáo sư Sprout luyện chế được cho bà Pomfrey, có một lần cô còn gặp được giáo sư Snape, lúc đó thầy ấy với bà Pomfrey đang nói chuyện gì đấy.

Nhưng mà giáo sư Snape cũng chỉ liếc mắt nhìn Ann một cái liền rời đi, hình như là bệnh viện đang nhờ giáo sư Snape giúp đỡ chế một loại thuốc đặc biệt nào đó.

" Ta chưa bao giờ thấy người nào có tài năng về Độc dược tốt như giáo sư Snape, thầy ấy rất am hiểu cách phân chia nguyên liệu, Ann nếu trò mà có vấn đề gì về phương diện điều chế cứ hỏi thầy ấy thử đi, cũng không tệ đâu. Đáng tiếc là tính tình thầy ấy không tốt lắm, nhưng dù sao cũng chủ nhiệm mấy đứa chắc là sẽ đồng ý hướng dẫn thôi." Sau khi Ann dò hỏi thì bà Pomfrey nói.

Nhưng đối với ý kiến của bà ấy, Ann cũng không dám nói gì, cô đương nhiên đồng ý là giáo sư Snape là một người tài năng trong lĩnh vực Độc dược, nhưng nếu phải đi hỏi thầy ấy cô thà tốn giờ tra sách trong thư viện còn tốt hơn, mắc công lại bị thầy ấy nhìn ra cái gì đó.

Chương trình học năm tư không thể nghi ngờ là khó nhằn hơn năm ba rất nhiều, nhưng mà đối với Ann mấy môn kia còn đơn giản, chỉ có môn Biến hình làm cô không ngừng kêu rên, lớp Chăm sóc Sinh vật huyền bí của Hagrid cũng là quãng thời gian đau khổ của Ann, nếu còn môn nào làm cô hồi hộp lo lắng thì có thể nói là Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Ở buổi học thứ hai, giáo sư Moody tuyên bố sẽ lần lượt dùng lời nguyền Độc đoán lên từng đứa, để thể hiện sức mạnh khủng khiếp của bùa chú này, bọn họ còn phải luyện tập để không bị nó ảnh hưởng.

Ann cực kì không muốn tiếp nhận chương trình học kiểu này, cô biết rõ thân phận thật của Moody là một tên Tử thần Thực tử trung thành mà Voldemort sai tới, hơn nữa còn là con trai của Crouch, Crouch Jr, phái tới để mang Harry từ cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật đến chỗ hắn hồi sinh, cụ thể chi tiết thế nào thì Ann không rõ lắm, nhưng đối với Moody thật cô còn nhớ rất rõ, ông ấy bị nhốt trong chính cái rương to của mình, không được nhìn thấy ánh mặt trời trong suốt mấy tháng.

Nhưng Ann muốn trốn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cũng không được, nó với môn Biến hình đều là bắt buộc " Thật không hiểu vì sao có nhiều môn đáng ghét bắt buộc học như vậy..." Trước khi vào tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám còn nói như vậy.

Nhưng trong buổi học, Ann lại bị biểu hiện của chính mình dọa kinh hãi, cô chịu ảnh hưởng của lời nguyền Độc đoán cực kì ít, lúc bị Moody ếm bùa chú lên người cô cực kì khẩn trương. Vấn đề là Ann chỉ cảm thấy đầu óc bay bổng chốc lát, mông lung tương tự như ngủ gà ngủ gật, sau khi tỉnh giấc cái gì cũng không có cảm giác.

Chờ một hồi không thấy có gì phát sinh trên người, Ann nghi hoặc nhìn Moody.

Ông cũng rất mau phản ứng lại, lướt tới danh sách học sinh trên tay, mắt phép thì chăm chú lật tìm trong danh sách, mắt thường thì nhìn Ann gắt gao hỏi " Ann Roland Stokes? Người của gia tộc Roland?"

Trong phòng học cả đám người đã sớm dồn hết ánh mắt lên người Ann, cô cũng chả quan tâm lắm, cái cô để ý là Moody, hành động này của ông ta làm cô không hiểu gì cả.

Không rõ ràng lắm, Ann gật đầu.

Moody nhìn thấy Ann gật đầu thừa nhận, chợt kéo khóe miệng cười tươi, nhưng Ann cảm thấy hình như ông nhếch một bên mép, còn đem hàm răng ố vàng không đều đặn lộ ra ngoài.

" Ồ ra là gia tộc Roland... đã lâu rồi không thấy người của gia tộc Roland... Quy tắc thứ bảy Kẻ mạnh không nhất định sẽ thắng, nhưng người thắng lợi chính là kẻ mạnh. Có đúng thế không?"

" Hả...Đúng vậy... chắc là đúng..."

" Ồ vậy Roland, trò cứ đứng một bên nhìn đi..." Sau đó Moody bắt đầu ra hiệu cho mấy đứa học sinh tiếp tục tiến lên. Mỗi người trước khi đi lên còn không quên liếc nhìn Ann, giống như có cô giúp đỡ bọn họ sẽ thuận lợi chống cự được lời nguyền Độc đoán vậy.

Ann đành phải đứng về phía cuối phòng học, nhìn Moody đang ếm bùa chú lên mỗi học sinh, còn có vài ba tốp tụ nhỏ thì thầm bàn tán. Tuy rằng bề ngoài Ann không có biểu hiện lạ lùng gì nhưng trên thực tế trong lòng cô lại có rất nhiều luồng suy nghĩ.

Những gì Moody nói giống như gia tộc Roland trời sinh có năng lực chống cự lại lời nguyền Độc đoán. Nhưng vì sao Diana lại chưa từng nói với cô, chẳng lẽ đây cũng là nằm trong mấy chuyện chờ tới mười sáu tuổi mới được nói? Cảm giác chính là gia tộc Roland bối cảnh không hề nhỏ, trời sinh đã có năng lực chống lại lời nguyền Độc đoán, cái này cũng khiếp quá rồi? Đây là một trong ba lời nguyền không thể tha thứ, nằm trong danh sách bùa chú cấp cao bị cấm đoán bởi Bộ phép thuật.

Ann suy nghĩ lung tung, Fanny đang trong hàng ngũ bị ếm chú, sau khi chống cự thất bại thì đi qua bên chỗ Ann, cánh tay còn hơi xây xát nhẹ, thực tế hầu hết mấy học sinh Slytherin lúc đầu bị ếm bùa chú, sau khi chống cự thất bại đều ít hay nhiều không thể kiểm soát được cơ thể.

" Tay cậu không sao chứ?" Chờ Fanny đi tới bên cạnh, Ann đặt câu hỏi.

" Giáo sư Moody nói tầm mười phút nữa sẽ không sao hết..." Fanny nói, cô nàng nhìn thần sắc của Ann sau đó hỏi " Ann, cậu biết lúc nãy cậu làm sao được như vậy không?"

Ann lắc đầu.

" Hả?" Fanny nhẹ giọng hô lên, bộ ba Hermione, Harry và Ron đứng sau hàng ngũ Gryffindor cũng nghe thấy liền lùi lùi lại, tụ về phía sau, cách chỗ hai người họ mấy bước nhỏ.

Ba người họ dựng tai lên hóng chuyện, nhưng mà đối diện bọn họ là giáo sư Moody lại lo lắng bị con mắt phép của ông ấy phát hiện là bị lén làm việc riêng.

" Trước mắt tạm thời là chú với dì đã đạt được hiệp nghị, trước khi tớ thành niên sẽ không tiết lộ mấy chuyện của gia tộc cũng như một số sự tình phức tạp, cho nên cậu có hỏi tớ cũng chỉ có thể nói tớ không biết.... Hơn nữa nói thật là tới hôm nay tớ cũng chỉ biết gia quy của gia tộc Roland có tám cái, mà cái thứ ba là nhận ra sai lầm, biết thừa nhận lỗi sai, cố gắng chỉnh sửa. Còn cái thứ bảy mà giáo sư Moody vừa nói nữa thôi..."

Fanny nghe xong, nghiêm túc suy nghĩ một hồi rồi mới nói " Ann, tớ cảm thấy chú và dì cậu làm vậy có lẽ có đạo lí của bọn họ."

Ann nhún vai cũng không nói tiếp.

Mà tiếp sau đó, cũng chỉ có Harry thành công ngăn chặn hết toàn bộ lời nguyền Độc đoán, biểu hiện của Harry làm Moody khen ngợi hết lời, ông ấy tổng cộng làm cậu ta bốn lần, chờ đến khi Harry hoàn toàn chống cự được mới thôi.

Chương 77: SPEW

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

" Mục tiêu ngắn hạn của chúng ta là đảm bảo về lương bổng và điều kiện làm việc công bằng cho gia tinh. Mục tiêu dài hạn của chúng ta gồm có thay đổi đạo luật không sử dụng đũa, rồi cố gắng đưa một gia tinh vô Ủy ban Điều phối và kiểm soát sinh vật Huyền bí, bởi vì con số đại diện của tụi nó thấp kinh khủng..."

Ann và Fanny định rời khỏi lâu đài tới lớp Chăm sóc Sinh vật huyền bí thì vừa vặn gặp bộ ba đang cùng đi tới chỗ bác Hagrid, vì thế Hermione liền bắt đầu nói với Ann và Fanny về Hội vận động cho quyền lợi Gia tinh những quyền lợi và ý tưởng nàng định làm thử.

Fanny rất không đồng ý với quan điểm của Hermione, vì thế hai người họ tranh chấp kịch liệt " Hermione, gia tinh vẫn luôn sinh sống như vậy, nếu cậu cho bọn nó quần áo hoặc là giải thoát bọn nó sẽ làm tụi nó buồn bã đó... Tớ đã từng chứng kiến một gia tinh được chủ nhân trao trả quần áo sau đó thì nhảy sông tự sát luôn."

" Chuyện này không giống nhau, trước đây là tụi nó chưa từng cảm nhận được tự do, nếu có được thời gian của chính mình và tiền công thì tụi nó sẽ biết được tự do là điều tốt đẹp đến thế nào."

" Gia tinh nhiều thế hệ đã hầu hạ các gia tộc, tụi nó đã bị truyền đạt đi suy nghĩ không bao giờ có được tự do, đối với tụi nó tự do là một chuyện rất đáng sợ, một con gia tinh nếu không có chuyện gì để làm hết sẽ mang ý nghĩa tụi nó đã vô dụng phải bị vứt bỏ..."

" Chính là vì như thế, từ mấy trăm năm trước phù thủy đã nô dịch gia tinh, cũng không có ai đứng lên nói chuyện vì tụi nó nên mới xảy ra tình huống như thế này, chuyện này cần phải được thay đổi..."

Ann dọc đường đi đều giống dáng vẻ của Harry và Ron, luôn duy trì sự im lặng, không có theo bất kì quan điểm của người nào hết. Lần đầu tiên cô hi vọng có thể mau chóng đến căn nhà gỗ của Hagrid để mau chóng bắt đầu khóa Chăm sóc Sinh vật huyền bí đến vậy.

Nhưng mà Hermione và Fanny dưới tình trạng không thể thuyết phục được đối phương, đều nhanh chóng đưa mắt nhìn về Ann, đồng thời quăng cho cô một vấn đề " Ann, cậu thấy chuyện này quan điểm của ai đúng?" "Ann, cậu thấy chuyện này thế nào?"

Hiện tại bọn họ còn cách căn nhà gỗ của Hagrid tầm hai phút đi đường.

" Ách..." Ann mơ màng nhìn chỗ Hagrid ở phía xa, lại bị hai ánh mắt sáng quắc nhìn chăm chăm thật sự không dễ chịu gì " Tớ không..."

" Không được nói không biết." Fanny và Hermione đồng thanh nói, hai người tức giận liếc nhìn nhau dừng lại chắc tầm vài giây rồi lại chằm chằm nhìn Ann.

Ann đưa mắt nhìn sang Harry và Ron, hai người cũng chỉ có thể nhìn Ann bằng ánh mắt đáng thương không giúp đỡ được gì. Trước kia bị Hermione giới thiệu, bây giờ hai người họ đã trở thành thành viên của Hội vận động cho quyền lợi của Gia tinh, Ron thì làm quản lí tài chính còn Harry thì được cho làm Bí thư.

" Được rồi... Ý kiến của hai người đều rất có đạo lí, Fanny là đứng ở truyền thống không thay đổi của mấy trăm năm nay, còn Hermione là đứng về quyền lợi tự chủ của gia tinh mà hành xử, khó trách khỏi sẽ bị đối lập về quan điểm, ý kiến sẽ có những mâu thuẫn với nhau... Nhưng để nói cái nào chính xác hơn, mình cảm thấy hai người cần đưa ra nhiều bằng chứng có tính lập luận hơn..." Ann cố gắng tìm từ ngữ, nói lên suy nghĩ của chính mình.

Hermione là người có phản ứng đầu tiên, nàng nâng cằm lên nói " Đúng lắm, mình sẽ tìm càng nhiều bằng chứng để chứng minh quyền lợi của gia tinh cần được cải thiện..." Nói xong liền đẩy túi đeo lên, mau chóng đi tới bỏ xa đám người.

Harry và Ron nhìn Ann cùng Fanny một cái cũng mau chóng đi theo, trước khi đi Ron còn nói với Fanny " Thật ra tớ theo phe cậu Fanny..."

Chờ ba người đi xong, Ann thở phào nhẹ nhõm nhưng sau đó Fanny lại nói một câu làm cô nghĩ nát óc cũng không hiểu " Ann, tớ phát hiện một vấn đề..."

" Vấn đề gì? Vẫn là chuyện mấy con gia tinh hả?"

Nhưng Ann hỏi xong, Fanny cũng chỉ không nói gì dùng ánh mắt kì lạ nhìn Ann lắc đầu sau đó đi tới căn nhà gỗ của Hagrid.

Mấy đứa nhỏ ở thế giới phép thuật đều kì bí như vậy? Ann thầm nghĩ trong lòng, cũng nhanh chóng đuổi theo Fanny.

Ở lớp Chăm sóc Sinh vật huyền bí, cũng chả biết Hagrid chăm thế nào mà mấy con Quái Tôm Đuôi Nổ lớn rất nhanh, nhưng mà không ai rõ là tụi nó thích ăn cái gì cả, Hagrid rất hào hứng giao cho đám học sinh thêm mấy cái nhiệm vụ. Bác ấy muốn đám học sinh mỗi ngày ghé qua, quan sát Quái Tôm Đuôi Nổ sau đó ghi lại những hoạt động của tụi nó.

Ann nghe xong nhiệm vụ này, cả người đều cảm thấy không vui vẻ gì, Malfoy giúp cô nói ra mấy lời trong lòng " Tui không đi, tui đã xem đủ mấy con quỷ gớm ghiếc này trong lớp học rồi, cám ơn."

Nhưng sau đó Hagrid rất nhanh chóng phản bác lại Malfoy " Ta bảo mấy đứa làm." Bác ấy rít lên " Còn không thì để ta làm giống giáo sư Moody... Nghe nói dáng vẻ trò biến thành con chồn hương cũng không tệ Malfoy."

Đám học sinh Gryffindor cười vang lên, Malfoy đỏ mặt tía tai nhưng cũng không có tranh luận lại.

Ann đành phải thất vọng trong lòng một chút, nghĩ tới một tuần phải gặp mấy con tôm này ba lần, cô cũng quẳng vụ tranh chấp của Hermione và Fanny ra sau đầu.

Sau khi tan học, Ann đang chuẩn bị vọt tới nhà ăn làm một bữa thịnh soạn chiêu đãi bản thân sau cả tiết học phải cực nhọc chăm sóc mấy con tôm đó, lại phát hiện ra đám đông bu đông nghẹt ở trước hành lang. Ann lướt mắt qua đám người, do dự giữa lòng hiếu kì và tình yêu với đồ ăn chưa tới một giây, cô đã quyết định chọn mỹ vị.

Nhưng Fanny lại tò mò nhiều hơn, cô nàng chuẩn bị tới xem là cái gì.

Chuyện này càng làm cho Ann chạy nhanh hơn, vui vẻ nhìn tới Fanny nói " Fanny, nhiệm vụ tìm hiểu tin tức mới giao cho cậu, chuyện giám định kiểm nghiệm chất lượng cơm trưa hôm nay cứ để tớ..."

Chờ đến khi Fanny ngồi bên cạnh Ann, cô đang ăn một dĩa sườn sụn " Cậu nếm thử... món mới đó.." Ann cầm lấy dĩa sườn sụn đẩy qua chỗ Fanny.

Fanny nhận lấy dĩa đồ ăn, cũng rất vui vẻ nói với Ann " Ann, bảng thông báo ở Tiền sảnh viết về chuyện Thi đấu Tam Pháp thuật, phái đoàn trường Beauxbatons và trường Durmstrang sẽ đến vào lúc 6 giờ ngày thứ sáu, 30 tháng mười. các lớp học sẽ kết thúc sớm nửa tiếng...học sinh sẽ về cất túi và sách ở kí túc xá của mình rồi tập trung trước cổng lâu đài để đón khách trước buổi tiệc chào mừng."

" Ồ, buổi chiều thứ sáu không phải là lớp Độc dược của giáo sư Snape à? Thầy ấy chắc chắn sẽ không thích vụ này..."

" Đúng vậy, nhưng mấy người bên Gryffindor chắc là rất vui vẻ..." Fanny bắt đầu tập trung ăn uống " Giáo sư Snape lần này chắc chắn vẫn sẽ cố bắt được một người bên Gryffindor để đầu độc... Mặc dù mấy năm nay hạng nhất bên họ vẫn luôn điều chế ra thuốc giải ..."

Ann làm sao không nghe ra Fanny gọi là người hạng nhất mà lại không giống như trước kia kêu thẳng tên Hermione chứ, nhưng cô cũng chỉ gật gật đầu.

Dùng bữa xong, Ann và Fanny đi trở về phòng sinh hoạt chung, trên đường đi hai người nghe vô số lời thì thào bàn tán, một đám nhỏ thì thảo luận tại sao chưa từng nghe qua tên của hai trường học này, còn đại bộ phận ở Hogwarts thì đang bàn tán xem ai sẽ là người đại diện trường ra thi đấu."

" Ann, cậu cảm thấy nhà Slytherin sẽ có khả năng được chọn làm dũng sĩ chứ?" Fanny đi bên cạnh Ann nói.

" Cần gì tớ nói, cậu cảm thấy thế nào?" Ann nói.

" Cũng đúng, đa số nhà chúng ta không có ai định sẽ báo danh, những người còn lại cũng không phải đặc biệt ưu tú gì cả..."

" Cậu thấy không, dưới tình huống này, người ở nhà khác có khả năng cao hơn..."Ann nói.

" Cedric? Là ai vậy?" Giọng của Ron đột ngột vang lên, hình như là ở phía trước hai người.

" Là Diggory, người lần trước ở World Cup, tụi mình đã từng gặp ảnh và ba ảnh một lần rồi, ba ảnh làm ở Bộ đó." Harry nói, giọng rất rõ ràng " Ảnh chắc chắn sẽ tham gia cuộc thi lần này."

"Đồ đần ấy mà là quán quân Hogwarts hả?" Ron nói.

"Anh ấy không phải thằng đần. Bồ không thích anh ấy chỉ vì anh ấy thắng đội Gryffindor trong trận Quidditch." Hermione nói "Mình nghe nói anh ấy thật sự là học trò giỏi... là huynh trưởng nữa kìa."

" Hừ, cậu với Fanny đều giống nhau thôi, tại vì ổng lớn lên đẹp trai mới thích chứ gì." Ron chua ngoa nói.

Ron vừa nói xong, quẹo qua một khúc cua bộ ba Gryffindor liền bắt gặp Ann và Fanny.

" Ách.. Hờ... Chào mấy cậu..." Ann xấu hổ chào hỏi, bên kia cũng chỉ có Harry ngượng ngùng chào lại.

" Mấy lời vừa rồi các cậu nghe thấy?" Ron và Hermione đồng thanh hỏi cùng một vấn đề.

Trong lòng Ann thầm cảm thán, hơ hơ ăn ý dữ.

Fanny đối với câu hỏi này cũng chỉ gật đầu, Ann vẫy vẫy tay " Không có gì, tụi mình chỉ nghe được loáng thoáng chút ít thôi... Khụ khụ... Mấy cậu cứ tiếp tục đi hén, tụi mình về phòng sinh hoạt chung làm bài tập đây."

Nói xong Ann liếc mắt nhìn Fanny, định rời khỏi.

" Ann..." Hermione gọi cô lại, trên mặt hơi ửng hồng " Mình không phải vì người khác lớn lên đẹp trai mà thích người ta..."

" Ừm, mình biết mà.." Ann trả lời, trong lòng thầm nghĩ, dù sao nàng và Ron cuối cùng cũng sẽ ở bên nhau, nếu nói nàng thích Ron vì cậu ta lớn lên đẹp trai, hẳn là không có khả năng nhỉ.

Một tuần tiếp theo, Ann hầu như đi tới đâu cũng nghe người ta bàn tán về cuộc thi đấu Tam Pháp thuật và người có khả năng trở thành dũng sĩ đại diện cho Hogwarts, ở nhà kính đôi khi cô cũng gặp được Cedric, không ít đàn em nhỏ hơn bên Hufflepuff vây xem, nhỏ giọng bàn tán về anh ta.

" Đó là người đứng hạng thứ hai của nhà tụi mình..." " Anh ấy học năm thứ sáu..." " Thật sự siêu cấp đẹp trai.." " Ảnh sẽ tham gia Thi đấu Tam Pháp thuật.."

Ann còn chú ý thấy dường như lâu đài đang trải qua một cuộc tẩy rửa toàn diện. Vài bức chân dung bẩn thỉu được dỡ xuống lau chùi, gây bực mình rất nhiều cho mấy nhân vật trong tranh, chúng ngồi túm vào nhau trong khung, thì thà thì thào rầu rĩ và nhăn mặt khi rờ rẫm thấy cái mặt trần trụi, ửng hồng của mình. Hàng áo giáp đột nhiên bóng loáng, nhúc nhích không kẽo kẹt tới một tiếng. Còn thầy giám thị Argus Filch thì cư xử quá hung tợn với bất cứ học sinh nào quên chùi gót giầy, đến nỗi ông ta làm hai nữ sinh năm thứ nhất khiếp đảm tới mức loạn thần kinh.

Mấy giáo sư cũng rối loạn không kém, đặc biệt lo lắng, hôm bữa trong lớp học Ann còn bị giáo sư McGonagall mắng một trận, sau đó Malfoy còn lớn tiếng cười nhạo, khiến cho tâm trạng cả ngày của cô cực kì không tốt.

" Có cách nào không cần học môn Biến hình không..." Giờ dùng bữa chiều, Ann ai oán nói, tay cầm nĩa xăm xăm vào dĩa thịt.

" Có nha, năm thứ năm sau khi thi OWLs, cậu có thể chọn không tiếp tục nghiên cứu sâu hơn về môn Biến hình..." Fanny an ủi Ann.

Mấy lời nói của cô nàng làm Ann cũng vui vẻ hơn một chút. Vào ban đêm, khi từ nhà kính trở về phòng sinh hoạt chung, lúc đi từ cầu thang xuống tầng hầm cô bất ngờ đụng phải Hermione.

Muốn đi tới phòng sinh hoạt chung của Slytherin, nhất định phải đi qua đoạn cầu thang này, là buổi tối, hai bên sườn tuy cắm nến nhưng vẫn có chút tăm tối, tuy vậy Ann liếc mắt một cái liền nhận ra ngay Hermione, mà nàng cũng đồng thời nhìn thấy cô.

" Ann, mình biết ngay cậu sẽ từ nhà kính trở về mà." Hermione chạy tới trước mặt cô.

" Ừm, thứ tư mỗi tuần mình đều đi tới nhà kính... Sao cậu lại ở đây?" Ann nói.

" Mình ở đây chờ cậu, cái này cho cậu nè." Hermione cười cười, đưa cho Ann một cuốn sổ ghi.

" Đây là cái gì?" Ann nhận lấy cuốn sổ, không mở ra nhưng cảm thấy hình như khá quen mắt, cô chần chừ hỏi " Sổ ghi chép môn Biến hình?"

" Đúng vậy" Hermione nói, giọng điệu dịu dàng hơn bình thường rất nhiều " Mình nghe nói tiết học ban ngày giáo sư McGonagall, cô ấy khẳng định là nói tới cậu Ann, trong khoảng thời gian này giáo sư có nhiều chuyện bận lòng, cậu cũng biết chuyện về Thi đấu Tam Pháp thuật. Mình có ghi chú mấy chữ màu đỏ trong vở ghi chép, còn có phân tích một số chỗ, đều là những cái mà mọi người dễ bỏ sót trong lớp học, mấy chỗ mọi người hay phạm lỗi mình cũng có ghi chú ra. Mình tra thử rồi, môn Biến hình của bên Gryffindor sẽ sớm hơn một ngày, tan học mình liền đưa sổ ghi chép cho cậu mượn, nếu cậu biết trước nội dung của tiết kế tiếp thì trong giờ của giáo sư McGonagall sẽ thoải mái hơn nhiều."

Càng nghe đến đoạn sau, nụ cười tươi tắn trên mặt Ann càng lớn hơn, cuối cùng cô xém chút nhảy cẫng lên, kích động nói " Quá tuyệt luôn! Hermione, biện pháp này đỉnh thật, làm sao mà trước giờ mình lại không nghĩ tới chứ, cậu đúng là thiên tài!"

Hermine đỏ mặt nói " Mình về kí túc xá trước đây, cậu cũng nhanh chóng trở về đi."

" Ừm, ừm, biện pháp này của cậu thật sự đã giúp mình một chuyện lớn..." Ann cảm kích nói, chờ đến khi Hermione lên được một nửa cầu thang, Ann lại đuổi theo " Để mình đưa cậu về kí túc xá Hermione.. Hiện tại đã 9 giờ rồi, học sinh năm tư sau 9 giờ không thể lang thang bên ngoài, nếu bị thầy Filch bắt gặp thì không tốt, cậu cũng biết tính tình thấy ấy dạo này hơi nóng nảy, còn có đi hướng về tòa tháp nhất định sẽ đụng trúng con quỷ Peeves tới gây sự..."

" Ann, nhưng nếu cậu bị thầy Filch bắt gặp, cậu cũng sẽ ..."

" Hehe, đúng là có thể bắt gặp được tớ, nhưng hôm nay thì khác, buổi chiều Fred và George ở lầu hai ném trúng thầy ấy mấy quả trứng thối, lúc này chắc thầy Filch còn ở đâu đó tắm rửa, chủ yếu là sợ con quỷ Peeves quậy phá, nhưng nếu mình đưa cậu về nó sẽ tự biết biết đi đường vòng thôi.."

Chương 78: Những trường học khác

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

" Vì sao vậy?" Hermione hỏi. Thật ra lúc khai giảng nàng cũng phát hiện quỷ Peeves hình như hơi sợ Ann, nhưng lúc đó cô cũng không trả lời thẳng.

Tâm tình Ann rất tốt, thấy Hermione tò mò như vậy lại nghĩ nói ra chuyện của Peeves cũng không có gì không được, thế là giải thích cho nàng

" Cậu biết Peeves sợ nhất ai trong trường không?"

" Cụ Dumbledore? Bloody Baron?"

" Nếu xếp theo thứ tự thực tế thì là Bloody Baron rồi mới tới cụ Dumbledore, Baron có một chuyện mà không ai được phép hỏi, cậu chắc biết hả?"

" Ừm, không thể hỏi ông thấy vết máu trên người là từ đâu ra."

" Chính xác, nhưng mà mình tình cờ biết được vết máu đó là như thế nào."

" Cái gì? Thực ra mình cũng rất tò mò, nhưng đã từng đọc qua « Lịch sử Hogwarts» cũng không có tìm thấy,« Giới thiệu những hồn ma ở Hogwarts » cũng không có, cuốn « Năng lực của hồn ma » cũng chưa từng thấy..." Hermione liệt kê cả đống sách, sau đó ngừng lại mắt sáng lên nhìn Ann chăm chú.

" Hermione, những đoạn lịch sử trong sách sẽ không viết mấy chuyện này, thực tế có những chuyện chỉ đọc trong sách cậu không thể nào biết được.."

" Đúng vậy." Hermione đột nhiên oán giận kêu lên " «Lịch sử của Hogwarts» chưa từng nói qua về chuyện mấy con gia tinh, Ann cậu cũng xem cuốn này rồi, nó dài hơn cả ngàn trang nhưng trong sách chưa từng đề cập đến chuyện trong cộng đồng chúng ta đã áp bách hàng trăm nô lệ. Mình thấy nó nên gọi là «Lịch sử bị thay đổi của Hogwarts» có vẻ hợp lí hơn nhiều, hoặc gọi là «Lịch sử những thành tích của Hogwarts, che giấu những mặt đen tối»..."

Hermione bắt đầu kể về mấy chuyện nàng tra được trong lúc tìm mấy tư liệu về lịch sử của gia tinh gặp được " Cuốn « Lịch sử phép thuật thời Trung cổ » từng có một đoạn nói về lời tự sự của một con gia tinh ..."

Ann đi cùng Hermione tới bức tranh của Bà Béo canh cổng tòa tháp Gryffindor, nàng vẫn còn chưa kể xong.

" Hai người các ngươi định nói cho tới sáng mai luôn hả? Ta còn muốn đi ngủ!" Bà Béo bất mãn lên tiếng, Hermione và Ann đã đứng đây nói được hơn một phút rồi.

Lúc này Hermione mới chú ý, hai người họ đã tới tòa tháp của Gryffindor đứng trước bức tranh của Bà Béo từ lúc nào rồi, nàng ngại ngùng đỏ mặt " Ồ, thật có lỗi... Ann mình tới rồi..."

Ann cười cười nhìn Hermione, cô không ngờ bộ dáng lảm nhảm của nàng lại là như vậy " Không sao cả Hermione, không thể không nói là những lời của cậu rất có sức thuyết phục..."

Duỗi tay thò trong túi đeo ra túi tiền, Ann cầm hai bạc Sickles, đưa cho Hermione rồi nói " Mình quyết định gia nhập SPEW, nhưng mà mình phải nói trước một chuyện, ngoại trừ huy hiệu của gia tộc mình không thể gắn thêm cái nào khác lên người. Nhưng nếu một ngày cậu cần đi thăm hỏi mấy con gia tinh, mình có thể sẽ giúp đỡ được gì đó, được rồi, ngủ ngon, mai gặp." Ann phẩy tay với Hermione, nhanh chóng đi xuống lầu.

Hermione tiếp nhận hai bạc Sickles của Ann, nhìn thấy cô xuống thang lầu, tinh thần phấn chấn đọc mật mã với Bà Béo rồi vui vẻ đi về phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Ngày 30 tháng 10, sáng sớm thứ sáu, Fanny kéo Ann đang mơ mơ màng màng xuống nhà ăn, lúc này hai người mới phát hiện, Sảnh đường đã được trang trí mới hoàn toàn. Những biểu ngữ bằng lụa khổng lồ căng suốt các bức tường, mỗi cái tượng trưng cho một Nhà: màu đỏ với con sư tử là nhà Gryffindor, màu xanh với con chim ưng vàng đồng là nhà Ravenclaw, màu vàng với con lửng đen là nhà Hufflepuff, và màu xanh lá với con rắc bạc là nhà Slytherin. Phía sau dãy bàn giáo viên, một tấm biểu ngữ lớn nhất mang toàn bộ các huy hiệu của Hogwarts: sư tử, chim ưng, con lửng, và con rắn, tất cả quây quần quanh một chữ H to đùng.

Cả ngày hôm đó, ai cũng trong tâm trạng hồi hộp chờ đợi. Trên lớp chẳng có ai chịu nghe giảng bài, mọi người đều hóng tới buổi tối phái đoàn Beauxbatons cùng Durmstrang sẽ đến.

Khi chuông hết giờ reng sớm, cả đám học sinh lập tức trở về kí túc xá cất cặp và sách như đã được chỉ thị, mặc áo choàng vô, rồi lại vội vã chạy xuống Tiền sảnh. Giáo viên chủ nhiệm các Nhà ra lệnh cho học sinh của mình đứng vô hàng.

Hàng ngũ bên phía Slytherin sắp xếp xong trước nhất, đương nhiên có một phần nguyên nhân là do học sinh nhà Slytherin là ít nhất trong bốn nhà, nhưng phần lớn là do gương mặt âm u của giáo sư Snape, thầy ấy chỉ nói một câu xếp từ niên học nhỏ đến niên học lớn, cả đám đã không dám hó hé lập thành hàng ngũ. Tiếp theo là Ravenclaw, sau đó là nhà nhiều học sinh nhất Hufflepuff, mà Gryffindor vẫn còn cãi cọ ầm ĩ, vui đùa xô đẩy nhau.

Giáo sư McGonagall nghiêm khắc chỉnh sửa từng người một "Trò Weasley, đội nón ngay lại." Đây là nói với Fred và George. " Trò Patil, gỡ cái đồ kì cục đó ra khỏi tóc!" Parvati cau có gỡ một con bướm trang trí ở đuôi bím tóc ra.

Snape liếc mắt nhìn về giáo sư McGonagall đứng ở dãy hàng cuối cùng của Gryffindor, giọng điệu lạnh băng nói " Được rồi, chúng ta đợi nhà chậm nhất cũng đã rất lâu, năm nhất đi trước nào."

Malfoy nghênh đầu, bộ dáng ngạo mạn hất hàm khi đi ngang qua hàng ngũ Gryffindor còn châm chích nhìn đám Harry. Trên thực tế, đại đa số học sinh Slytherin đều nhìn thẳng không thèm nói lời nào đi ra phía trước lâu đài, bọn họ đối với việc là nhà đầu tiên xếp xong hàng ngũ đi ra bên ngoài lâu đài rất tự hào.

Ann cố tình đứng giữa Bulstrode và Fanny, vị trí này là cô cố ý chọn lựa, Ann chủ động nói với Bulstrode là muốn đứng sau cậu ấy, Bulstrode rất vui vẻ đồng ý, nhưng Fanny lại cảm thấy khó hiểu.

" Ann, vì sao cậu lại muốn đứng sau Millicent? Như vậy cậu sẽ không nhìn thấy được phái đoàn Beauxbatons và Durmstrang đâu." Fanny uyển chuyển nói về dáng người to lớn của Bulstrode.

" So với việc đó, tớ càng sợ lạnh hơn, hiện tại là cuối tháng mười, bên ngoài nhất định rất lạnh, có Millicent đứng trước ngăn gió thổi ào từ mặt hồ... Hơn nữa bên ngoài tối đen, phía trước còn ba niên cấp học sinh, thật ra muốn thấy rõ cũng không dễ dàng, thực tế muốn nhìn rõ học sinh Beauxbatons và Durmstrang thì cần phải chờ tới tiệc tối hôm nay." Ann có sao nói vậy.

" Cũng đúng..." Fanny chấp nhận lí do của Ann, cũng cảm thấy cô nói rất có đạo lí.

Buổi chiều tối, trời trong mà lạnh, sương xuống và mặt trăng trong veo đã tỏa sáng khắp khu rừng Cấm. Học sinh Hogwarts đứng ngay mặt hồ trước lâu đài, thỉnh thoảng lại có mấy cơn gió rét lạnh thổi tới.

" Sắp 6 giờ rồi, Ann cậu cảm thấy họ tới bằng cách nào, đi tàu lửa hả?" Fanny nhỏ giọng hỏi, xung quanh bọn họ cũng đều là đám đông tụ tập xôn xao bàn tán.

" Cưỡi chổi bay?" Bulstrode quay lại nói " Xa quá Millicent, học sinh tuổi vị thành niên không thể cưỡi chổi bay xuyên qua các nước." Fanny trả lời.

Bulstrode nghiêng đầu nói " Khóa cảng?"

" Cũng có thể..." Fanny nói, nhưng cô nàng lại nhìn qua Ann chờ đợi đáp án.

Ann gắt gao ôm hai tay sát vào người, mũ trùm đầu cũng bị cô đội lên.

" Ôi không, lạnh chết được....Tớ đọc được, trước kia rất lâu ba trường học lớn Hogwarts, Beauxbatons cùng Durmstrang ở Châu Âu đã bắt đầu cạnh tranh gay gắt, cho nên hai phái đoàn bọn họ cử đi nhất định sẽ biểu hiện một màn hoành tráng nhằm để khoe khoang bản thân, sẽ không đơn giản như mấy cậu tưởng đâu."

Âm thanh bàn luận không ngừng vang lên, một cơn gió lạnh thổi qua làm cho mấy hàm răng đều run cầm cập, đứng ở phía trước không ít học sinh năm nhất đã bắt đầu chùm áo run rẩy.

Bỗng từ hàng sau, chỗ mấy giáo viên đứng, cụ Dumbledore kêu lên.

"A, đây rồi! Nếu ta đoán không lầm, phái đoàn trường Beauxbatons đang tới gần!"

" Đâu? Đâu?" Đám học sinh kêu to nôn nóng, mắt nhìn về đủ hướng.

" Chỗ đó!" Một học trò năm thứ sáu Ravenclaw chỉ về khu rừng Cấm.

Một cái gì đó lớn hơn, rộng hơn một cây chổi nhiều, không, phải cỡ hàng trăm cây chổi, đang bay ầm ầm xuyên qua bầu trời xanh thẫm, hướng về phía lâu đài, mỗi lúc một lớn dần lên.

" Là một con rồng!" Một học sinh năm nhất Gryffindor kích động thét to lên.

"Đừng có khùng... đó là nhà bay!" Học sinh năm ba nhà Slytherin đáp lại.

Học sinh năm ba Slytherin đoán có vẻ gần đúng... Khi cái khối khổng lồ đen thui bay là là trên những ngọn cây của khu rừng Cấm và đụng phải luồng sáng hắt ra từ những cửa sổ của lâu đài, thì tụi nhỏ nhìn ra một cái xe ngựa kéo khổng lồ màu xanh lơ, có kích cỡ của một cái nhà lớn, lướt ngang đầu chúng, được khoảng chục con ngựa vàng kéo đi trong không trung, con nào cũng có cánh và to bằng con voi.

Ba hàng học trò đằng trước lùi lại khi chiếc xe kéo ầm ầm hạ cánh, đáp xuống mặt đất với một tốc độ kinh hoàng. Sau đó là một tiếng ầm cực lớn, những cái vó ngựa, cái nào cái nấy bự hơn cái đĩa ăn, chạm mặt đất. Một giây sau đó, chiếc xe đáp xuống hẳn, nảy lên trên những cái bánh xe khổng lồ, trong khi mấy con ngựa bằng vàng lúc lắc những cái đầu to cồ và đảo những cặp mắt đỏ, to, dữ tợn.

Cửa của chiếc xe kéo có mang huy hiệu hai cây đũa vàng gác chéo, mỗi cây phát ra ba ngôi sao, ngay sau đó nó đã mở ra.

Một thằng bé mặc áo khoác xanh da trời nhợt nhạt từ trên xe nhảy xuống, cúi mình tới trước, lần tìm cái gì đó dưới sàn xe, và mở ra một lốc bậc thang bằng vàng. Nó nhảy lùi ra sau một cách kính cẩn. Một chiếc giày cao gót màu đen, sáng lấp lánh thò ra từ trong xe, chiếc giày to cỡ chiếc xe trượt tuyết của con nít. Theo ngay sau đó, gần như tức khắc, là một người phụ nữ cao lớn, so với Hagrid cũng không khác biệt lắm.

Khi bà bước vào vùng sáng trải loang từ Tiền sảnh ra, khuôn mặt bà lộ ra thật xinh đẹp, với làn da màu trái ôliu, đôi mắt đen, to, long lanh như có nước, và một cái mũi hơi khoằm. Tóc bà bới ra sau làm thành một búi sáng rực sau ót. Bà mặc từ đầu tới chân toàn bằng sa-tanh đen, và rất nhiều ngọc mắt mèo sáng lấp lánh trên cổ và trên những ngón tay.

Cụ Dumbledore bắt đầu vỗ tay. Bọn học sinh, theo đuôi, cũng bắt đầu vỗ, nhiều đứa nhón chân lên để nhìn người phụ nữ này cho rõ hơn.

Mặt bà giãn ra thành một nụ cười hòa nhã khi bước về phía cụ Dumbledore, và bà chìa một bàn tay sáng lấp lánh ra. Cụ Dumbledore, dù bản thân cũng đã rất cao, cũng chỉ hơi nghiêng mình là đã hôn được bàn tay đó.

" Bà Maxime thân mến." Cụ nói " Mừng bà tới Hogwarts."

" Dumbledore" Bà Maxime dùng giọng trầm trầm đáp lời " Cụ khỏe chứ?"

"Khỏe lắm, thưa bà." Cụ Dumbledore nói.

" Học trò tôi." Bà Maxime vẫy một bàn tay khổng lồ của mình một cách âu yếm ra sau lưng. Có khoảng một tá con trai và con gái, cỡ chừng mười bảy mười tám, đã chui ra khỏi xe và đứng đằng sau lưng bà Maxime, bọn họ đều run lập cập. Điều này chẳng có gì ngạc nhiên, bởi vì áo chòang của họ dường như được may bằng tơ mỏng, và chẳng thấy ai mặc áo khoác. Một vài người đang quấn khăn quàng và khăn len quanh cổ.

Nói được vài câu cùng Dumbledore, bà Maxime nghiêm giọng nói với đám học sinh của mình " Tới đây." Đám đông Hogwarts cũng rẽ ra cho bọn họ bước lên bậc thềm đá.

"Cái hồ!" Lee Jordan la lên, chỉ tay vào mặt hồ " Nhìn cái hồ kìa!"

Đứng từ nơi này nhìn qua khoảnh đất, có thể thấy rõ ràng trước mắt là mặt nước đen ngòm phẳng lặng, chỉ có điều bỗng nhiên mặt nước không còn phẳng lặng chút nào. Một sự khuấy động đang diễn ra ở sâu dưới đáy hồ, những bọt nước khổng lồ nổi lềnh bềnh trên bề mặt, sóng bì bọp vỗ vào hai bờ đầy bùn. Và rồi, ngay chính giữa hồ, xuất hiện một xoáy nước, như thể có ai tháo một cái nút ở giữa đáy hồ ra...

Một vật giống như một cái sào đen và dài từ từ nhô lên ngay chính giữa xoáy nước... Sau đó cả đám nhìn thấy cột buồm...

" Là thuyền buồm!" Một tiếng chói tai thét lên.

Từ từ, một chiếc tàu tuyệt đẹp nhô lên khỏi mặt nước, sáng lấp lánh dưới ánh trăng. Nhìn nó giống một bộ xương kì quái, như một chiếc thuyền bị đắm được moi lên lại, ánh sáng lung linh mờ ảo, âm u phát ra từ những ô cửa sổ boong tàu trông như mắt mấy con ma. Cuối cùng, kèm theo một tiếng bì bõm lớn, toàn bộ con tàu trồi lên, nhấp nhô trên màn nước dập dềnh, và bắt đầu lướt vào bờ. Một chốc sau, tụi nhỏ nghe một tiếng "bùm", một cái mỏ neo được quăng xuống vũng nước nông, và "uỵch" một tiếng, một tấm ván được bắc lên bờ.

Mọi người đổ bộ lên bờ, khi tới gần hơn cả đám mới phát hiện họ mặc áo choàng kiểu gì đó như bằng thảm lông xù. Mà người đàn ông dẫn đầu cả bọn người tiến về phía lâu đài là mặc áo lông khác loại, những sợi lông láng mượt và lấp lánh như bạc.

"Dumbledore!" Ông ta bước lên dốc, gọi thân thiết. "Khỏe không ông bạn? Dạo này thế nào?"

"Cám ơn, giáo sư Karkaroff, khỏe mạnh lắm!" cụ Dumbledore đáp.

Karkaroff có một giọng nói ngọt lịm, nhờn nhợt. Khi ông ta bước vào luồng sáng từ những cánh cửa trước của lâu đài tràn ra, tụi nó thấy ông ta cũng gầy gầy cao cao như cụ Dumbledore, nhưng mái tóc bạc của ông ngắn ngủn, và chòm râu dê cuộn lại thành từng lọn nhỏ, không che được hết cái cằm cong veo. Bước tới trước cụ Dumbledore, ông bắt tay cụ bằng cả hai tay.

"Ôi trường cũ Hogwarts thân yêu!" Ông nói, mắt ngước nhìn lên tòa lâu đài và mỉm cười, nhưng trong mắt lại chả có ý cười nào " Về lại đây cảm thấy sung sướng làm sao, sung sướng làm sao... Viktor, đi nào con, vào cho ấm... Có phiền gì không, anh Dumbledore? Viktor hơi bị cảm nhẹ..."

Karkaroff vẫy tay ra hiệu cho một trong những học trò của ông. Khi cậu ta đi ra ánh đèn, hàng ngũ lập tức vang lên tiếng bàn tán xôn xao, thì thầm to nhỏ.

Ann cũng nhận ra được dáng người có vẻ như một con chim săn mồi, cái mũi khoằm và cặp lông mày đen dày, đúng là tầm thủ của đội Bulgaria----- Viktor Krum.

---------------------------------------------------------------------------------

Truyện ngắn: Du lịch Morocco (Phần hai)

Trong một biệt thư độc lập ở Morocco Địa Trung Hải, Hermione đang ngồi trên ghế sô pha, lâu lâu lại cúi đầu xuống ngó tài liệu.

Người này, 5 giờ chiều nào cũng phải ngồi đúng ở chỗ này, không sai biệt một phút nào cả.

Bất thình lình Ann rón rén xuất hiện phía sau lưng Hermione, duỗi tay che kín mắt Hermione đang có ý định quay đầu lại.

" Đừng động đậy nha, nhắm mắt lại đi, có món quà muốn tặng cho cậu ~" Ann tinh nghich kề sát bên lỗ tai Hermione thầm thì, còn cố ý thổi phà vào, hai tai nàng lập tức đỏ ửng " Đừng nhìn lén đó nha"

" Được rồi" Hermione ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Ann buông tay, gỡ tai nghe đang treo trên cổ xuống đeo cho nàng.

" Trước khi nghe xong không được lén mở mắt đó." Giọng Ann loáng thoáng phát ra bên ngoài tai nghe.

Nhạc dạo được một lúc, giọng Ann từ trong tai nghe phát ra những giai điệu xen lẫn sau đó còn có tiếng dương cầm.

Dương cầm và âm thanh của Ann kết hợp tạo thành một bài hát.

Âm thanh mềm mại, giai điệu êm tai....

Cứ như vậy xong hết một ca khúc.

Giai điệu cuối cùng vừa chấm dứt, Ann đã giúp Hermione tháo tai nghe xuống. Thầm thì bên tai nàng nói " Được rồi, có thể mở mắt ra..."

Hermione mở mắt ra, cái bàn trống rỗng khi này đã được bày lên đầy đủ những món ăn hấp dẫn, bộ dụng cụ dao nĩa cũng được sắp xếp chỉnh chu.

Ann đi đến ngồi đối diện Hermione, nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của nàng thì nói " Bài hát vừa nãy là mình cố ý sáng tác cho cậu đó, tên ca khúc thì chưa nghĩ ra nhưng ý tưởng chính là hôm hẹn ước ở Pháp của hai đứa mình."

Ánh mắt Hermione sáng rực lên, nhưng nghe đến đoạn sau thì nàng không nhịn được bật cười.

" Hermione!?"

Hermione đã ngưng cười, nhưng nhìn vẻ ngoài thì là đang cố nín nhịn " Ann, ca khúc này rất êm tai, ca từ cũng rất hay... Nhưng cậu nhắc tới hẹn ước ở nước Pháp cứ làm mình không kiềm lòng được nhớ tới lần hẹn hò ở tháp Eiffel.."

Vẻ mặt Ann nhanh chóng thay đổi, chỉnh sửa lại khăn tay, giọng điệu yếu hẳn đi " Lần đó...lần đó... là tại vì không có suy tính kĩ mà thôi, với lại còn gặp nhiều tình huống đột ngột phát sinh nữa."

Hermione trêu đùa Ann " Nhưng bộ dáng ngu ngơ lúc ấy của cậu rất đáng yêu..."

Mặt Ann lập tức đỏ ứng, giận dỗi nói " Cái gì mà ngu ngơ chứ, mình lúc đó... Lúc đó là do..."

Hermione cũng không có tiếp tục trêu Ann, nàng đứng dậy đi đến trước mặt cô, giúp Ann chỉnh sửa lại khăn ăn vừa nãy bị kéo loạn, khom nhẹ người cúi xuống hôn lên môi cô, đôi mắt chăm chú nhìn Ann nói " Ann, món quà này mình rất thích."

" Hừ" Ann bĩu môi " Hiện tại cậu nói gì cũng vô dụng, mình dỗi rồi... Không vui."

" Ầy, thôi mà..." Hermione nhìn đôi mắt nhỏ tràn ngập ủy khuất của đối phương, không có biện pháp " Vậy cậu nói xem, mình phải làm sao đây?"

" Phạt cậu..."

" Cái gì?"

Ann nhân cơ hội Hermione giúp cô chỉnh khăn, duỗi tay ôm lấy nàng, kéo đối phương ngồi lên đùi của mình. Bởi vì chiều cao có chút chênh lệch, Hermione dễ dàng ngồi vững trên người Ann.

Trên mặt Ann hiện ra nụ cười xấu xa, Hermione nhìn thấy vẻ mặt này liền thầm than không ổn, vội vàng muốn đứng dậy.

" Đã hứa là phải ngoan ngoãn chịu phạt mà ~" Ann ôm chặt lấy Hermione, không cho nàng có cơ hội tẩu thoát, kéo đến sau đó là một nụ hôn dài.

" Ann, nếu còn không ăn mấy món cậu nấu thì nó sẽ nguội lạnh...." Sau khi kết thúc nụ hôn dài, Hermione chỉ có thể trông cậy vào thức ăn để dời đi sự chú ý của Ann.

" À, phải không?" Ann nói " Được thôi, vậy cậu mau đút mình đi... Mình muốn ăn món bên tay trái."

"..." Hermione nhận lệnh, không thể làm khác mà cầm chiếc đũa lên.

" Mình không ăn cái này... Cậu tự ăn đi..."

"..."

" Miếng thịt này nhỏ quá, mình muốn miếng lớn một tí."

"..."

" Ưm, muốn chấm tương nữa..."

"..."

" Hừm... mình muốn uống nước cam..."

"..."

" Cái này ngon nè, cho mình miếng nữa."

"..."

" Mình cảm thấy ..."

" Ann Roland Stokes!?" Hermione tức giận nhìn chằm chằm mắt Ann nói.

Đôi mắt hổ phách nhanh chóng xoay chuyển, lập tức biến thành bộ dáng ủy khuất, Ann vô cùng đáng thương nói " Hermion, cậu quát mình, lần cuối cùng cậu quát mình đã là rất lâu rất lâu trước kia..."

" Rốt cuộc là cậu muốn sao hửm?" Hermione nhìn ánh mắt cô, không thể làm gì hơn là chịu trận.

" Hửm, được rồi tạm tha cho chuyện cậu quát mình, kế tiếp cậu muốn đút gì thì cứ đút đi, mình sẽ ăn hết... Aaaaa" Ann há to miệng, bộ dáng chờ được ăn.

Chương 79: Chiếc cốc lửa

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

Khi Ann và Fanny đang xếp hàng chờ đi lên cầu thang, thì đã nghe được tiếng bàn tán, cãi cọ xung quanh, hầu như đều là đang bàn tán về Krum.

" Anh ta là ai vậy?" Fanny không đến xem World Cup, cho nên cũng không biết tình huống của Krum.

" Ảnh là Victor Krum, 18 tuổi, tầm thủ của đội tuyển Bulgaria..."

Fanny kinh ngạc che miệng " 18 tuổi? Trẻ như vậy đã là tầm thủ thi đấu World Cup? Không trách được."

Lúc hai người đi tới được hành lang, vừa lúc đi ngang qua thấy mấy nữ sinh năm sáu đang điên cuồng lục túi áo tìm kiếm gì đấy.

" Ôi, không tin được, tớ chẳng có được một cây viết lông nhím..."

" Cậu nghĩ ảnh có chịu ký lên cái nón của tớ bằng thỏi son không?"

" Không ngờ thế giới phép thuật theo đuổi thần tượng cũng điên cuồng như vậy.." Ann nhìn thấy mấy nữ sinh đang tranh cãi không kiềm được lẩm bẩm. Quanh tai Fanny đều là tiếng ồn ào tới mức đầu cũng ong ong lên, căn bản không nghe được Ann đã nói gì.

Khi Ann và Fanny ngồi xuống được dãy bàn Slytherin, thì học sinh Durmstrang còn đang tụ ở trước cửa, bọn họ giống như không biết kiếm chỗ nào mà ngồi. Bên Beauxbatons đã chọn chỗ ngồi ở bàn nhà Ravenclaw. Chúng nhìn Đại sảnh mà mặt buồn ủ rũ. Có ba đứa trong đám cứ khư khư quấn cái khăn choàng quanh đầu.

Chỉ chốc lát sau, Durmstrang đã lựa chọn dãy bàn Slytherin ít người nhất vào ngồi. Malfoy còn nhanh chân đuổi mấy đứa học sinh nhỏ tuổi hơn cùng với Goyle và Crabbe ngồi cạnh Krum. Durmstrang đang cởi áo lông nặng nề ra, ngước nhìn lên trần nhà đen ngòm lấm tấm sao, mặt lộ vẻ thích thú. Có hai đứa cầm mấy cái đĩa vàng và cốc vàng lên xem xét, có vẻ khoái chí lắm.

" Ann, cậu nói xem trường bọn họ có phải ở Bắc Âu không? Nếu không có khí hậu như vậy thì cần gì mặc quần áo kiểu đó?" Fanny nhìn đám học sinh Durmstrang rồi hỏi Ann.

" Chắc là vậy, nơi tọa lạc của Durmstrang luôn rất bí ẩn, cụ thể thế nào mình cũng không rõ nhưng Beauxbatons thì mình có biết." Ann nói.

" Cái này thì tớ có biết, nó nằm ở phía nam nước Pháp, ở một hòn núi cao, trang viên trường bọn họ nghe bảo rất đẹp, còn có một đài phun nước hùng vĩ nữa." Fanny lưu loát kể " Mẹ tớ nói là có một người bạn thân tốt nghiệp ở đó."

" Đúng là vậy..."Ann nói " Cái này tớ biết được cũng là do dì Diana kể, dì ấy sống ở Pháp mười mấy năm đối với giới phép thuật ở Pháp rất quen thuộc."

Ở vị trí ngồi của giáo viên, thầy Filch đã mang thêm mấy cái ghế, vì trường hợp long trọng hôm nay mà thầy ấy còn cố tình mặc một cái áo bành tô. Ann chú ý có đến năm cái ghế.

" Kì quái..." Ann lẩm bẩm.

" Có chuyện gì kì quái vậy Ann?" Fanny nhìn theo ánh mắt của Ann, cũng thấy thầy Filch đang sắp xếp năm cái ghế dựa.

" Vì sao thầy ấy lại mang tận năm cái ghế?"Ann nói, cô nhớ rõ theo kí ức đời trước, ngoại trừ hai giáo viên từ hai trường học khác cũng chỉ có thêm hai quan chức của Bộ mà thôi.

Nguyên tác và điện ảnh có chênh lệch thì cô biết, nhưng mà khác biệt lớn như vậy? Thêm tận một người? Đành thôi vậy, trong bộ phim thứ tư Ann chỉ biết cuối cùng Harry giành được cúp Tam Pháp thuật, Voldemort sẽ sống lại còn vụ Moody kia là giả dạng nữa. Nhưng cái khác cô đã không còn nhớ gì nữa, ở trong cuốn sổ bị thiêu đốt những chi tiết ít nhất cũng là phần thứ tư, nhiều nhất chính là phần sáu, bộ Hoàng Tử Lai trong phim điện ảnh, đây cũng là phần mà Dumbledore chết. Không nghĩ ra thì đành thôi vậy, dù sao vai chính cũng không thay đổi, không ảnh hưởng gì lớn.

" Mình nghĩ ngoài giáo viên của hai trường, sẽ còn mời thêm mấy nhân viên quan chức của Bộ phép thuật." Fanny nói " Lần này rốt cuộc thì cũng nhờ có Bộ giúp đỡ không ít mới hoàn thành được."

Ann đồng ý gật đầu, cô rất rõ ràng bộ dáng bận rộn trước sau ở World Cup của hai người lớn trong nhà.

Chờ tất cả học sinh đã vào Sảnh đường và ổn định chỗ ngồi ở bàn các Nhà rồi, ban giám hiệu mới bước vào, đi thành hàng lên dãy bàn dài và ngồi xuống. Đi cuối hàng là cụ Dumbledore, giáo sư Karkaroff, và bà Maxime. Ngay khi cô hiệu trưởng của chúng xuất hiện, đám học sinh Beauxbatons đứng dựng lên. Một vài đứa Hogwarts phá ra cười. Tuy vậy, đám Beauxbatons có vẻ như không hề bối rối, và chỉ chịu ngồi xuống khi bà Maxime đã yên vị bên trái cụ Dumbledore. Cụ Dumbledore vẫn đứng, và một sự im lặng bao trùm Đại sảnh.

" Kính chào các quý ông, quý bà, và các vị ma, và đặc biệt, các vị khách." Dumbledore mỉm cười nhìn đám học sinh ngoại quốc nói " Ta rất vui mừng được đón tất cả các vị tại trường Hogwarts. Ta hi vọng và tin rằng các bạn sẽ vừa được thoải mái, vừa được vui vẻ trong thời gian lưu lại đây."

"Cuộc thi đấu sẽ chính thức khai mạc vào cuối bữa tiệc. " Dumbledore nói "Giờ ta xin mời mọi người dùng bữa và hãy cứ tự nhiên như ở nhà." Cụ ngồi xuống, cùng Karkaroff và bà Maxime cùng nhau nói chuyện.

Những chiếc đĩa trước mặt bọn học sinh như thường lệ bỗng đầy ắp thức ăn. Đám gia tinh trong nhà bếp dường như đã trổ tài hết ga, còn có vài món ngoại quốc, phong phú đa dạng. Ann vui vẻ cầm lấy dao nĩa thưởng thức, hôm nay chính là một bữa tiệc lớn.

Lúc này dãy bàn Ravenclaw truyền đến âm thanh bàn luận xôn xao, Ann đang nhấm nháp đồ ăn hai quai hàm căng phồng lên cũng phải ngó đầu lai, nhìn thử xem chuyện gì xảy ra.

Mấy nữ sinh trường Beauxbatons cuối cùng đã chịu bỏ cái khăn choàng cổ ra. Một mái tóc dài màu bạch kim xõa xuống tới gần thắt lưng, dáng người tuyệt đẹp đang cười khúc khích nói chuyện cùng bạn học.

Ann hóng được chuyện gì đang xảy ra, xong lại nuốt đồ ăn xuống, quay đầu lại tiếp tục di chuyển lia lịa tới mấy dĩa thức ăn.

Cô không chú ý lúc xoay người đã bị Hermione nhìn chăm chú, đợi đến khi cô nuốt đồ ăn rồi quay đầu trở về thì nàng bật cười " Hermione, bồ nhìn cái gì bên kia mà cười vậy?" Harry không hiểu hỏi " Không có gì..." Hermione dời mắt về phía chỗ ngồi của giáo viên, nàng cảm thấy bộ dáng phồng quai hàm lên khi ăn của Ann như con sóc nhỏ đang ăn vụng.

" Ồ, Ann à, nữ sinh Beauxbatons kia lớn lên trông thật xinh..." Fanny nói.

" Ừm đúng là rất xinh, mình đoán cô ấy chắc là có lai dòng máu Tiên Nữ.." Ann không rõ lắm nói.

Lúc Ann ăn hơi no no bụng, thì mấy dĩa đồ ăn sạch trơn đã biến mất, ngay sau đó một phần đồ ngọt đã hiện lên. Tiramisu, bánh kem chocolate, bánh Opera, bánh mouse, khu rừng đen, bánh kem mơ, bánh cuộn Thụy Sĩ, pudding trứng, pudding phô mai,...

Vây quanh Ann đều là mấy dĩa nhỏ nhỏ, bên trong đựng mấy món khác biệt, mỗi loại đều có một ít, mấy gia tinh này đúng là tri kỉ của cô, Ann bắt đầu ăn mấy món trước mắt mình.

" Ann.." Trước khi Ann bắt đầu chiến đấu với mấy món bánh ngọt thì đã bị Fanny ngăn lại.

" Chuyện gì đó?"

Fanny chỉ chỉ vào ba người từ cửa ở Sảnh đường đi tới " Chú của cậu..."

" Hả?" Ann vẻ mặt ngơ ngác nhìn về ba người chỗ giáo viên, quả nhiên trong số họ có Eren, chú ấy còn nhìn về hướng cô tinh nghịch chớp mắt.

" Chú ấy tới làm gì vậy?" Ann nhìn về mấy dĩa đồ ngọt thầm thì.

" Cậu cũng không biết hả?" Fanny nhìn đến chỗ giáo viên " Mình nghĩ chú ấy đi cùng Trưởng Ban hợp tác Quốc tế về Phép thuật, và trưởng ban Thể thao và Trò chơi phép thuật, chắc là đến dự lễ khai mạc cuộc thi đấu."

" Chờ chút nữa liền rõ thôi." Ann không quan tâm tiếp tục ăn pudding.

Khi những cái đĩa bằng vàng đã được dẹp sạch sẽ, cụ Dumbledore lại đứng lên, một cảm xúc hưng phấn kì lạ lan ra khắp Sảnh đường.

" Thời khắc quan trọng đã tới rồi." Dumbledore mỉm cười nói "Thi đấu Tam Pháp thuật sắp bắt đầu. Ta muốn có vài lời giải thích trước khi chúng ta mang cái rương vô..."

" Chủ yếu để làm cho quá trình thi đấu diễn ra trong năm nay minh bạch. Đầu tiên, cho phép tôi giới thiệu với ba vị khách quý, ông Bartemius Crouch, Trưởng Ban hợp tác Quốc tế về Phép thuật." Barty Crouch cũng chỉ gật đầu, không mỉm cười gì, tiếng vỗ tay cũng chỉ vang lên lác đác

" Ông Ludo Bagman, Trưởng ban Thể thao và Trò chơi phép thuật." Tiếng vỗ tay ở Sảnh đường so với Crouch thì vang hơn một chút, Ann nghĩ chắc là do hắn cũng là một người nổi tiếng, bộ dáng rất thân thiết, vui vẻ cảm ơn những tràng vỗ tay.

" Cuối cùng là Eren Hall, Phó trưởng ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Pháp thuật." Khi Dumbledore đang giới thiệu Eren, chú ấy từ chỗ ngồi đứng lên vẫy tay với đám đông, mà ở bên dãy bàn Gryffindor Nick-suýt-mất-đầu cũng kịch liệt phẩy tay lại với Eren, nói với đám học sinh xung quanh " Hehe, đây là thằng nhóc Eren, lúc trước cũng tốt nghiệp ở nhà Gryffindor chúng ta đó."

Tràng vỗ tay nhiệt liệt hơn hai người trước kia rất nhiều, trong đó bên Gryffindor là mạnh mẽ nhất.

" Ông Bagman, Crouch và Hall đã làm việc không biết mệt mỏi suốt mấy tháng qua để chuẩn bị cho Thi đấu Tam Pháp thuật." Dumbledore tiếp tục nói " Trong đó ông Bagman và Crouch sẽ cùng giáo sư Karkaroff, bà Maxime, ta ở trong ban giám khảo để đánh giá nỗ lực của các dũng sĩ. Ông Hall sẽ cung cấp cho cuộc thi đấu của chúng ta những vật dụng cần thiết."

Dumbledore nhận ra sự tĩnh lặng đột ngột của đám đông, nên cụ mỉm cười " Cái rương nữ trang, mang vô đi, thầy Filch!"

Thầy Filch, nãy giờ không ai để ý, vẫn đứng núp trong một góc xa của Sảnh đường, tiến về phía cụ Dumbledore, mang theo một cái rương gỗ lớn khảm đầy đồ trang sức. Cái rương trông quá cũ kỹ. Một tiếng thì thào hồi hộp nổi lên từ đám học sinh đang căng mắt ngó.

" Các chỉ dẫn về những bài thi mà các dũng sĩ sẽ phải làm trong năm nay đã được Bộ phép thuật xem xét kĩ." Cụ Dumbledore nói tiếp khi thầy Filch cẩn thận đặt cái rương lên bàn " Họ đã có những sắp xếp cần thiết cho từng thử thách. Sẽ có ba bài thi, trải dài suốt cả năm, và sẽ kiểm tra các dũng sĩ theo nhiều cách khác nhau... về kỹ năng phép thuật, lòng can đảm, khả năng suy luận, và dĩ nhiên..... khả năng đối đầu cùng nguy hiểm."

Nghe đến lời cuối cùng, cả Sảnh đường lặng ngắt, đến nỗi dường như không ai dám thở nữa.

"Như các trò đã biết, sẽ có ba dũng sĩ so tài trong cuộc thi đấu." Dumbledore bình tĩnh nói tiếp " Mỗi người đến từ một trường tham dự. Họ sẽ được chấm điểm coi mỗi bài thi làm giỏi tới đâu, và vị dũng sĩ nào có tổng số điểm cao nhất sau ba bài thi sẽ giành được Cúp Tam pháp thuật. Các vị dũng sĩ sẽ được chọn ra bởi một vị giám khảo công minh nhất Chiếc Cốc Lửa."

Nói tới đây, cụ Dumbledore rút cây đũa phép ra và gõ ba tiếng lên nắp cái rương. Cái nắp từ từ mở ra cót két, cụ thò tay vào trong, kéo ra một chiếc cốc bự thô kệch đẽo bằng gỗ. Sẽ chẳng ai thèm chú ý tới cái cốc nếu không có một ngọn lửa màu xanh trắng phừng phừng dâng tới tận miệng cốc.

Cụ Dumbledore khép cái rương lại và cẩn thận đặt cái cốc lên trên nắp, từ đó cả Sảnh đường đều có thể nhìn thấy rõ.

" Bất kỳ trò nào muốn đăng kí làm dũng sĩ sẽ phải ghi tên và trường của mình thật rõ ràng lên một mẩu giấy da rồi thả vô trong cốc." Dumbledore nói " Những ai tha thiết muốn thành dũng sĩ sẽ chỉ có hai mươi bốn tiếng để nộp tên mình. Đêm mai, vào lễ Halloween, chiếc cốc sẽ trả lại ba cái tên của ba người được chọn ra xứng đáng nhất để đại diện cho trường mình. Chiếc cốc sẽ được đặt ở Tiền sảnh suốt đêm nay, rất thuận tiện cho những trò nào muốn thử sức."

"Để đảm bảo rằng không có trò không đủ tuổi nào bị cám dỗ." Dumbledore nói " Một khi cái Cốc lửa được đem vô Tiền sảnh rồi, ta sẽ vẽ một Lằn tuổi quanh cốc. Sẽ không trò nào dưới mười bảy tuổi bước qua nổi cái lằn này đâu."

Cuối cùng, ta muốn nhấn mạnh với bất cứ trò nào định đọ sức trong cuộc thi đấu này, là không có chuyện tham gia hời hợt cho vui. Một khi chiếc Cốc Lửa đã chọn ra vị dũng sĩ nào, thì vị ấy bắt buộc phải theo tới cùng. Đặt tên mình vô chiếc cốc cũng có nghĩa là đã kí một bản hợp đồng ma thuật đầy trói buộc. Và khi đã được chọn làm dũng sĩ rồi thì không được đổi ý nữa. Do đó, làm ơn đảm bảo rằng các trò thực lòng sẵn sàng chơi trò này trước khi thả tên mình vô chiếc cốc. Giờ, ta nghĩ tới lúc đi ngủ rồi. Chúc tất cả một đêm ngon giấc."

Tiệc tối kết thúc, khi đứng dậy tính rời đi thì Ann nhìn thấy Eren đang hướng về cô mở miệng nói gì đấy, không nghe được nhưng mơ hồ có thể đoán ra được mấy từ.

" Fanny, cậu về kí túc xá trước đi, để tớ xem chú ấy giải thích làm sao về chuyện giấu diếm không thèm nói với tớ trước đã."

Fanny gật đầu đi theo mấy người Pansy ra ngoài nhà ăn.

Chương 80: Cha đỡ đầu – Eren

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

Ann tàng tàng đi tới chỗ bàn ăn của giáo viên, Eren đang thầm thì cái gì đó với Crouch và Bagman, sau khi thấy Ann thì vẫy vẫy tay, mang theo cô ra một chỗ khuất.

Đến một góc của nhà ăn không còn ai, Eren hướng Ann xin lỗi " Annie, rất xin lỗi, thời gian trước chú quá bận rộn, quên mất nói với con về vụ Thi đấu Tam Pháp thuật."

" Không sao cả" Ann không để ý nói " Biết trước hay biết muộn cũng không khác gì nhau."

" Nhưng chú đã nói sẽ kể cho con, ầy... cũng tại vụ ở World Cup làm cho mọi chuyện rối nùi lên." Eren cảm thán " Mà cũng còn may, cuộc thi này đã dời được hướng nhìn của công chúng."

" Những kẻ gây rối trong World Cup bắt được chưa?"Ann hỏi.

" Không có... lúc đó bọn chúng trốn được, sau thì không tìm thấy tung tích gì." Eren nói.

" Nhưng con nghe bảo bắt được một gia tinh?"

" Annie, con nghe được từ đâu vậy?" Eren hỏi " Mấy chuyện này đâu thấy lên báo chí?" Nhưng chú ấy cũng rất nhanh phản ứng được " Ồ, chú biết rồi, chắc là mấy người bạn của con Harry Potter, Hermione Granger với đứa nhỏ nhà Weasley nói phải không? Lúc đó mấy đứa nhỏ cũng ở đó..."

Thật ra cũng không phải, trước khi kết thúc học kì năm ngoái, chuyện của Black bọn họ không có nói với cô, vụ World Cup cũng không có chủ động nhắc tới, nhưng mà như vậy cũng rất tốt.

" Là Fanny nói với con... Gia tinh của Crouch ở đêm World Cup bị bắt trong khu rừng, lúc ấy nó cầm đũa phép của Harry, sau đó bị đuổi việc, con chỉ biết nhiêu đó thôi..."

" À, ra vậy, con bé nói với con cũng không có gì lạ."

Hiểu rõ sự việc, đột nhiên trên mặt Eren hiện ra vẻ gì đấy, tiếp sau đó chú duỗi tay xoa đầu Ann, cười cười ý vị sâu xa nói " Annie, có phải ở trường học có nam sinh nào thích con không? Hoặc là con thích ai đó?"

.... Đây là chuyện gì? Hình như đi hơi xa rồi thì phải, đầu óc Ann cần vài giây đồng hồ để suy nghĩ.

Sau đó cô điên cuồng lắc đầu " Không có, đương nhiên là không rồi..."

" Không thật hả?" Eren hình như là thở phào, nói tiếp " Annie, thật ra con không cần ngại ngùng, có thể cùng chú nói ra nha..."

" Thật sự là không có... Nếu có con nhất định sẽ cùng chú và Diana nói." Trực giác mách bảo, Eren có chuyện gì đó " Chú Eren, có phải chú muốn nói cái gì không? Cứ việc nói thẳng đi."

Eren im lặng một hồi mới mở miệng "Annie, cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật ở châu Âu do ba trường học Hogwarts, Beauxbatons và Durmstrang tổ chức mục đích là để cạnh tranh, đã được thành lập hơn bảy trăm năm rồi."

Ann gật đầu ý bảo mình đã biết.

Vì vậy Eren tiếp tục nói " Mỗi trường sẽ chọn một dũng sĩ đại diện, thi đấu ba hạng mục phép thuật, mỗi năm học đều được tiến hành. Sau đó rất nhiều người đều nhất trí cho rằng, đây là một phương pháp để giao lưu của các phù thủy trẻ tuổi. Nhưng mà lại có quá nhiều người chết, cuộc thi đấu này liền bị gián đoạn một thời gian dài. Mấy thế kỉ nay vài người đều có ý định khôi phục cuộc thi này, gần đây nhất Bộ phép thuật đã thành công. Nghi thức chọn dũng sĩ kết hợp với đêm Halloween."

" Thí sinh xuất sắc sẽ đoạt được tiền thưởng là một nghìn Galleons, lần này vì sự an toàn mà ba trường đều thống nhất chỉ cho phép học sinh từ 17 tuổi trở lên tham gia mà thôi. Dũng sĩ tranh tài Thi đấu Tam Pháp thuật được phép lựa chọn không tham gia thử thách cuối cùng, người đạt được quán quân sẽ được chính Bộ trưởng Bộ phép thuật trao thưởng."

Eren nói để làm gì chứ, không lẽ chú ấy định kêu cô tham gia? Chắc chú ấy sẽ không làm mấy chuyện đáng ngại đó đi chứ hả? Cái vụ này siêu cấp nguy hiểm. Nói lời dài dòng như vậy chẳng giống phong cách thường ngày của Eren gì cả, xem ra là có gì đó khác thường. Nếu lát nữa chú ấy nói ra gì đó, cô nhất định phải kiên quyết từ chối, nói không được.

Eren chăm chú nhìn biểu hiện đang thay đổi của Ann, cảm thấy mấy lời vô nghĩa không cần nữa, nói thẳng vào vấn đề chính " Vậy nên trong thời gian Thi đấu Tam Pháp thuật sẽ có lễ hội Giáng Sinh, Annie lúc đó con tham gia cùng chú được không..."

" Nhất quyết không được..." Ann quyết đoán nói.

Vừa nói ra hai người đồng thời ngơ ngác luôn.

" A...Aaa chú biết ngay mà! Con quả nhiên đã thích nam sinh nào đó!" Eren cực kì kích động nói.

" Bình tĩnh..." Ann lúc này mới ý thức được Eren nói dài như vậy không phải là muốn dụ dỗ cô tham gia cuộc thi mà là rủ rê cùng chú ấy đi tham gia hội khiêu vũ, nhất thời cũng loạn luôn nhanh chóng tìm cách giải thích tránh cho Eren hiểu lầm.

Nhưng Eren ngay cả cơ hội nói cũng không thèm cho cô, kích động tuôn trào một mạch những lời trong lòng, lải nhải đi qua đi lại " Annie đã có nam sinh yêu thích... Không được! Quả nhiên biện pháp này của Diana không tệ mà, mấy đứa bé nhỏ nhất định sẽ không chịu thừa nhận, nhưng mà làm sao Annie lại có thể thích một nam sinh nào đó được chứ? Annie bé con nhỏ nhắn, thông minh lại còn đáng yêu như vậy."

Eren bỗng xoay người nhìn Ann, vội vàng hỏi " Annie, đứa đó ở Nhà nào? Ravenclaw? Slytherin? Hufflepuff hay là Gryffindor? Không được là Ravenclaw nha, theo như chú biết đám nam sinh ở đó bình thường đều là con mọt sách, một chút lãng mạn tinh tế cũng không có, còn tự cho rằng mình là kẻ thông minh nhất nữa... Hufflepuff cũng không được, nam sinh ở đó rất bình thường, không thông minh chẳng xứng đáng với Annie của chú.. Slytherin hả? Năm đó cha của con cũng không tệ, nhưng theo chú biết mấy năm nay học sinh Slytherin chẳng có đứa nào ưu tú như cha con hết, cũng không hiểu mấy cái mũ phân nhà bị làm sao... Nam sinh Gryffindor? Tuy nói chú là ra từ Gryffindor nhưng không thể không nói, tụi nhóc bên đó đều là dạng nóng nảy xúc động, chắc chắn sẽ không biết cách chăm sóc cho con..."

Nhìn thấy Eren nói một hơi dài, còn có vẻ muốn tiếp tục, Ann không thể không lớn tiếng cắt ngang lời " Eren! Con không có thích nam sinh nào hết, con rất vui khi được cùng chú tham gia vũ hội."

Eren vốn còn định nói với Ann về quá trình nhận biết Sania và Lambert ai ngờ nghe cô nói vậy, liền dừng lảm nhảm lại.

" Annie, con bảo là không có thích nam sinh nào sao?" Eren hỏi thử lại.

" Đúng vậy, thật sự không có." Ann đặc biệt dùng giọng điệu chân thành nói.

Eren thở phào nhẹ nhõm, lí trí cũng quay trở lại, chợt ý thức được mấy lời vừa rồi của bản thân cũng có chút ngượng ngùng.

Ann mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Eren, chờ chú ấy giải thích.

Eren chỉ có thể ngại ngùng gãi ót, ậm ờ giải thích " Annie, thật ra chú... Kì thật chú không biết phải làm sao mới là tốt nhất cho con, có lẽ chú là một người cha đỡ đầu không xứng với danh. Nếu có Sania và Lambert ở đây, họ chắc chắn sẽ biết phải xử lí thế nào..."

Eren dừng một chút, lại nói tiếp " Lúc biết vũ hội ở Giáng Sinh chú rất vui mừng, nhờ Thi đấu Tam Pháp thuật, chứ đã lâu rồi không có tổ chức dịp lễ quan trọng nào như vậy nữa, thời điểm học tập ở Hogwarts con có thể tham dự là một chuyện rất may mắn. Nhưng nghĩ... nghĩ đến con sẽ cùng một nam sinh nào đó ở vũ hội khiêu vũ... Hơn nữa con có thể sẽ thích người nào đó, rồi tìm một nam sinh trạc tuổi yêu đương... Chú không chịu được... cảm thấy mình đã bỏ lỡ rất nhiều thứ..."

" Lúc con sinh ra, chú và Lambert cùng lúc nhìn thấy con, gương mặt đỏ hồng nhỏ nhỏ, cười lên..." Eren nói, bất giác không kiềm được nụ cười trên khuôn mặt " Sau đó Sania và Lambert đều nhất trí cho chú làm cha đỡ đầu của con, nói thật lòng tuy là rất vui sướng nhưng chú có chút sợ hãi, trong nhà chú là đứa nhỏ nhất, căn bản không biết phải chăm sóc cho người khác như thế nào...."

" Sau đó, vào lúc con một tuổi may mắn thoát khỏi biến cố nhưng lại bị đưa đến nhà của Garnett, chú rất ghét đám người đó, Lambert rất ít khi nhắc tới nhà bọn họ, nhưng chú biết bọn họ đều là mấy kẻ Muggle đáng ghét. Lúc đầu nhân viên Bộ phép thuật đưa con đến đó chú còn không đồng ý, nhưng quy định về những hỗn huyết phù thủy nếu không có biểu hiện gì về phép thuật đã bắt buộc phải sinh hoạt ở thế giới Muggle. Lúc ấy chú ở bệnh viện nhận được tin tức, cả người đều cảm thấy không thở được, con chỉ có một tuổi, làm sao thể hiện được khả năng phép thuật? Phải biết là cho dù ở thế giới phù thủy, thì đứa trẻ nhỏ nhất cũng cần năm tuổi."

" Đám người kia đều là mấy ông lão cố chấp... Bộ phép thuật sau đó còn hứa hẹn sẽ cấp tiền bạc cho gia đình Garnett họ mới đồng ý nhận nuôi con, những thứ đó đều lấy từ tài sản của cha mẹ con. Chú đi ngó con rất nhiều lần, nhưng theo quy định thì phù thủy không được dùng phép trước mặt Muggle, khi đó chú lại ngu ngơ chả biết gì về thế giới của Muggle cả..."

" Lúc 8 tuổi, nhân lúc chú không để ý gia đình Garnett vậy mà dám đưa con tới cô nhi viện! Mà Bộ phép thuật khốn khiếp kia lại bảo chuyện đó không trái với luật lệ! Con khi đó còn chưa thể hiện ra năng lực phép thuật nên bọn họ nhất quyết bảo phải để con ở thế giới Muggle sinh hoạt. Lúc mười một tuổi năng lực của con từ từ thể hiện ra, điều này có nghĩa con có thể đến Hogwarts học, chú cũng có thể thực hiện lời hứa với Lambert và Sania, chăm sóc con thật thật tốt, cho con những gì con đáng lẽ phải nhận được..."

" Đưa con đến Hogwarts học, chú tin rằng trường học sẽ mang lại cho con những niềm vui mà trước đây chưa từng có, không nghĩ tới con lại hứng thú với thực vật giống như chú yêu thích sinh vật trước kia vậy, đây là những niềm vui rất riêng biệt đúng không? Diana sau khi biết được tin tức về con, gấp gáp chờ không được định nói hết ra, nhưng chú ngăn cô ấy lại, nhưng quá khứ trước kia sẽ làm cho con cảm thấy mọi thứ thay đổi quá nhanh chóng... Chú muốn tất cả phải chờ đến khi con trưởng thành đã."

" Một năm nữa Annie của chú sẽ thành niên, thời gian cũng trôi qua nhanh quá rồi.... Chỉ là... Nói thật lòng, nghĩ đến viễn cảnh tương lai chú sẽ đặt tay con lên một người đàn ông khác, chú liền có chút ganh tỵ với hắn.... Bất kể người đó là ai, Annie nếu hắn chỉ cần dám làm con tổn thương, chú nhất định sẽ khiến hắn hối hận." Eren nói xong còn giơ nắm đấm lên, giống như nếu thật sự có kẻ đó, chú ấy sẽ đấm hắn nhừ tử ra.

Ann nghe Eren nói xong rất cảm động.

" Chú Eren, con cảm thấy chú với chức danh cha đỡ đầu này rất thích hợp." Cô chủ động ôm lấy Eren, không ngờ tới ngước lên đã thấy cằm của chú ấy " Nếu như thật sự có ngày như vậy, con gặp được một người thích hợp, sẽ thành thật khai báo với chú. Vũ hội đêm Giáng Sinh lần này, là buổi lễ cuối cùng trước khi con thành niên, con muốn hoàn thành truyền thống của người Muggle khi xưa, cùng cha đỡ đầu tham gia yến tiệc, khiêu vũ một điệu. Cho nên lần này là lời mời từ hai phía, chú Eren."

Chương 81: Tiền sảnh

----------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
----------------------------------------------

Sáng sớm thứ bảy ngày hôm sau.

" Trời ạ... Fanny cậu không thấy bây giờ còn rất sớm hả?" Ann từ sáng sớm đã bị Fanny từ trong chăn kéo ra, giờ phút này bộ dạng của cô chính là khép hờ hờ mắt, mơ mơ màng màng đi theo sau Fanny.

" Mau lên, chỉ có canh sớm mới biết được ai sẽ đem tên của mình quăng vào chiếc Cốc Lửa! Ann, tối qua cậu đã hứa sẽ tham gia đàng hoàng rồi mà ...." Fanny bừng bừng hứng thú nói.

" Ách... được rồi.." Ann mơ hồ trả lời.

" Ann, đây là hoạt động long trọng nhất được tổ chức trong mấy trăm năm qua! Còn là tổ chức ở Hogwarts!" Fanny kích động nói " Tụi mình sẽ là nhân chứng lịch sử đó! Hoạt động lần này nhất định sẽ được ghi vào sách sử, cậu biết đó, mấy tháng nữa tụi mình sẽ tận mắt nhìn thấy người thắng cuộc, vinh dự này rất lớn. Nghĩ lại đi, người này hiện tại chỉ là một học sinh không ai biết tới, mấy tháng sau toàn bộ nước Anh, thậm chí là nổi tiếng khắp châu Âu, hơn nữa tớ nghe đồn «Nhật báo Tiên Tri» lần này sẽ đưa tin về toàn bộ quá trình thi đấu."

" «Nhật báo Tiên Tri» là tờ báo có lượng phát hành lớn nhất nước Anh, hầu như gia đình phù thủy nào cũng sẽ đặt mua nó mỗi ngày, lượng phát hành khắp cả châu Âu cũng rất lớn."

" Ừm, ừm, ừm..." Ann mơ màng gật đầu đi tới.

Lúc xuống tới Tiền sảnh, tụi nó thấy khoảng hai chục người đang lởn vởn quanh đó, vài đứa gặm bánh mì nướng, còn lại đang xem xét chiếc Cốc Lửa. Chiếc cốc đặt ngay giữa sảnh, trên cái ghế đẩu bình thường vẫn đặt cái nón phân loại. Một đường nhỏ bằng vàng được vạch ra trên sàn, làm thành một cái vòng rộng chừng ba mét.

" Có ai ném tên vào chưa?" Fanny ngồi lên mấy cái ghế dài bày biện xung quanh, hỏi một nữ sinh Ravenclaw.

Nữ sinh lắc đầu " Hiện tại thì chưa có..."

" Tốt quá rồi." Fanny kéo Ann tới một ghế dài trống ngồi xuống " Ann, cậu ngồi đó đi, tớ đi lấy đồ ăn sáng cho tới đây nhá?"

" Ừm, ừm, được đó..." Mấy tiếng ậm ừ từ trong cổ họng của Ann phát ra.

Fanny nghĩ ngợi tiến vào nhà ăn, chờ lấy được bữa sáng đem về Ann sẽ mau chóng tươi tắn nhảy nhót như bình thường thôi, lát nữa phải giúp cô lấy nhiều nhiều chút.

Ann ngồi trên ghế, tay chống cằm mơ mơ màng màng nhìn chằm chằm chiếc Cốc Lửa, ngọn lửa xanh lam phừng phừng, ý thức cô chập chờn như ngọn lửa lúc thì bùng lên lúc lại xìu xìu.

Ầy... Ngọn lửa này đẹp thật, cứ chập chờn... Giống... bài hát ru ngủ ấy...

" Cẩn thận... Ann.." Hermione chạy lại đỡ bả vai Ann, phòng ngừa cô từ ghế ngã xuống. Nàng sáng sớm đã thức dậy, cũng đều giống như những học sinh Hogwarts khác hứng thú với cuộc thi lần này, mà hào hứng hơn nàng còn có Harry và Ron.

Hermione đang từ nhà ăn đi ra, vừa tới Tiền sảnh đã thấy Ann, nàng nghi hoặc không hiểu, Ann làm sao mà lại dậy sớm như vậy chứ, mà đúng lúc này thì đầu của cô cứ từng chút từng chút cúi thấp, thiếu chút nữa là té ngã ngửa, nàng vội vọt tới đỡ lấy Ann.

" Hả? Hermione? Buổi sáng tốt lành.." Mắt Ann hé hé mở, lưng thẳng dậy rút một tay từ trong túi áo choàng vỗ vỗ vị trí kế bên ghế dài gần mình, lẩm bẩm " Ngồi đi..."

Hermione nhìn trạng thái nửa ngủ nửa mơ của Ann nghi hoặc không hiểu ngồi xuống cạnh cô, không ngờ tới ngay sau đó Ann liền áp sát lại, tựa đầu lên vai nàng làm cả người Hermione bỗng chốc cứng đờ.

" Buồn ngủ quá..." Ann làu bàu hàm hồ " Mượn vai cậu chút.."

Harry và Ron đứng bên ngoài nhìn quá trình xảy ra sự việc, ấn tượng của hai người với Ann lần nữa đổi mới, không ngờ có người lại lợi hại như vậy, ngồi mà cũng ngủ được.

Fanny ôm đống túi giấy trở lại Tiền sảnh thì đã nhìn thấy khung cảnh Ron và Harry đang đứng thầm thì bàn tán về người tiến lên đầu tiên là của trường Beauxbatons, mà Hermione thì cả người cứng đờ, trên vai nàng là cái đầu nhỏ, chủ nhân của cái đầu này đang ngủ ngon lành.

" Thiệt tình..." Fanny đi tới ghế dài chỗ Hermione và Ann, đặt đống túi giấy trên tay ở cạnh ghế của Ann.

" Cậu ấy ngủ hồi nào vậy?" Fanny nhỏ nhẹ hỏi Ron.

" Chắc là... khoảng tầm vài phút trước?" Ron cũng không nhớ chính xác lắm.

Fanny lướt mắt qua nhìn Hermione, cuối cùng quyết định đứng thành cụm với Harry và Ron bàn luận.

" Hogwarts có ai báo danh chưa?" Fanny hỏi.

" Chưa nhìn thấy ai hết." Ron nói.

" Cũng có khả năng là nhân lúc tụi mình ngủ hôm qua đã ném tên vào đó." Harry nói " Nếu là mình, thì sẽ làm như vậy... Không để cho mọi người biết, mấy bồ nghĩ xem, bị cái cốc xóa tên, rất mất mặt."

Lúc này một đám người nhốn nháo tiến vào Tiền sảnh, được đám đông vây quanh là huynh trưởng nhà Hufflepuff, học sinh năm sáu Cedric Diggory, những học sinh Hufflepuff đang vui vẻ đẩy anh ấy tiến tới chiếc Cốc Lửa.

" Ồ, là Diggory!" Fanny hào hứng nói " Quả nhiên ảnh sẽ tới."

" Hừ, nhìn bộ dạng của anh ta, lớn lên chỉ được cái đẹp mã, chả khác gì Lockhart!" Ron đanh đá nói.

Fanny cũng dùng lí lẽ hùng hồn phản bác lại " Mới không đúng, Diggory đứng hạng hai trong niên cấp của ảnh, lại còn là tầm thủ Quidditch nhà Hufflepuff, ảnh là một học sinh ưu tú."

" Là do mình cậu thấy vậy thôi." Ron không cam lòng phản bác.

" Ann cũng nói Diggory là một phù thủy rất tuyệt vời, cậu ấy thường xuyên ở nhà kính gặp phải ảnh! Ann đánh giá ảnh rất cao." Fanny bộ dáng thách thức đối phương đáp trả.

Ron hừ mạnh, hất đầu qua chỗ khác.

Hermione nghe Fanny nói vậy, không nhịn được quay qua nhìn Ann đang ngủ, khoảng cách hai người rất gần, nàng thậm chí còn nhìn thấy lông mi đối phương đang run run.

Khoảng chừng mười phút nữa trôi qua, cũng có vài học sinh nhà Ravenclaw tiến tới ném tên vào chiếc Cốc Lửa, sau đó đứng xung quanh quan sát.

Đúng lúc này từ ngoài Tiền sảnh lại truyền tới tiếng hô hào, mấy người năm sáu nhà Gryffindor vây quanh Fred và George đang đi tới, bạn tốt của hai người họ Lee Jordan là người hò hét nồng nhiệt nhất.

Fred và George giơ hai bình thủy tinh nhỏ trong tay lên, bên trong là chất lỏng màu xanh biếc, lớn tiếng kêu gọi " Tụi tui làm xong rồi nè! Độc dược Lão hóa."

Mấy người Gryffindor ở Tiền sảnh đều vỗ tay hoan hô.

" Ưm..." Ann mơ màng lên tiếng, duỗi tay xoa xoa đôi mắt, nhấc đầu ra khỏi vai của Hermione, híp mắt hỏi nàng " Ăn cơm hả?"

Hermione không kiềm được bị câu nói của Ann chọc bật cười, cô đúng thật là suốt ngày chỉ quan tâm tới ăn uống.

" Chẳng lẽ không phải hả?" Ann mở mắt, lướt nhìn tình cảnh xung quanh mới chợt ý thức được bản thân vẫn còn ở Tiền sảnh.

Sắc mặt cũng không thay đổi, cô bình tĩnh tiếp nhận chuyện mình vừa ở Tiền sảnh đánh một giấc " Thì ra là ở đây." Cô hướng về Hermione, điểm tựa nãy giờ cười rạng rỡ " Hermione, rất cám ơn cậu nha, hôm nào sẽ mời cậu một bữa ngon."

" Không có gì... ừm được thôi.." Hermione gật đầu.

Nhìn tới Fred và George bị một đám người vây quanh, Ann thẳng lưng duỗi cơ, sau đó phát hiện cái ghế bên cạnh có mấy túi giấy đồ ăn.

Không chút khách khí mở ra, Ann còn đưa cho Hermione " Ăn không?"

" Mình ăn rồi..."

" Sớm vậy hả?" Ann nói, bắt đầu cầm bánh mì đưa lên miệng, thuận tiện ngồi trên ghế dài nhìn qua đôi song sinh, giọng nói vẫn còn chưa rõ ràng lắm " Fred và George cầm cái gì vậy?"

" Độc dược Lão hóa, nhìn dáng vẻ này hình như là bọn họ mới điều chế ra." Hermione nói.

" Ồ" Ann nuốt bánh mì xuống rồi nói.

" Mình cảm thấy bọn họ sẽ không thành công đâu." Hermione nói, Ann nghiêng đầu sang nhìn nàng.

" Ý tớ là cụ Dumbledore nhất định sẽ nghĩ tới chuyện này. Cậu cũng biết, cụ ấy đã nói qua mấy lần, chỉ có học sinh từ 17 tuổi trở lên mới được tham gia." Hermione nhanh chóng giải thích.

Ann đồng ý gật đầu, cười như không cười nhìn về đám đông nhốn nháo, Fred và George đang đứng giữa đám người uống thuốc " Vậy chỉ có thể chúc họ may mắn."

Fred đi thẳng tới mép làn kẻ và đứng đó, nhón chân nhún nhún như vận động viên nhảy cầu chuẩn bị cho cú rơi từ một trăm năm mươi mét. Rồi, trước toàn thể mọi người có mặt trong Tiền sảnh đang tròn mắt, ảnh hít một hơi thật sâu và bước qua lằn vạch.

Trong nửa tích tắc, không ít người đều nghĩ Fred đã thành công. George chắc chắn cũng nghĩ vậy, bởi vì ảnh kêu lên một tiếng đắc thắng và nhảy vào theo Fred.

Nhưng ngay sau đó, một âm thanh xèo xèo ầm ĩ, rồi hai người bị hất văng ra khỏi cái vòng bằng vàng, như thể bị một người ném tạ vô hình quẳng ra ngoài. Họ rơi bịch xuống đất, đau đớn, văng xa ba mét trên sàn đá lạnh băng, tặng thêm cho sự đau đớn là nhục nhã, một tiếng "bốp" thật to, rồi hai người thoắt mọc ra hai bộ râu dài trắng muốt giống hệt nhau.

Tiền sảnh rung lên vì cười. Cả Fred và George cũng cười theo, hai người đã đứng lên được và đứa này chăm chú ngó râu đứa kia.

Ann cũng dự đoán được tình huống của hai người nên dừng ăn lại, cười ha ha.

"Ta đã nói trước rồi mà..." Một giọng trầm trầm, vui vẻ cất lên, và tất cả quay lại, thấy cụ Dumbledore bước ra từ Đại sảnh. Cụ ngắm nghía Fred và George, mắt lấp láy "Ta đề nghị hai đứa nên tới chỗ bà Pomfrey. Bà ấy cũng đang chăm sóc "cô" Fawcett nhà Ravenclaw, và "ông" Summers nhà Hufflepuff, cả hai cũng đều quyết định làm già mình đi một chút. Tuy nhiên, ta phải nói, không có râu đứa nào đẹp bằng râu của hai đứa con đâu."

Fred và George đi về bệnh xá, có Lee tháp tùng.

" Ann, tỉnh rồi hả?" Fanny cười nắc nẻ đi theo Ron và Harry trở lại ghế dài.

" Mới vừa dậy.." Ann nói, cô nhìn về hướng Fred và George rời đi, trên mặt vẫn còn hiện nét cười " Bọn họ chắc phải vậy thời gian dài.."

Mấy người tám chuyện được vài câu, sau đó lại có vài người tiến tới ném tên vào chiếc Cốc Lửa, bên Slytherin cũng có vài người tham gia, có cả Flint học năm sáu, là truy thủ của đội Quidditch Slytherin.

Chương 82: Bốn vị dũng sĩ

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

Buổi tối thứ bảy, bữa tiệc Halloween, mỗi người đều rất hào hứng tụ tập về phía lâu đài, trừ bỏ buổi tiệc còn có nghi thức quan trọng tuyên bố ba vị dũng sĩ, mỗi nhà đều có học sinh báo danh, nên ai nấy đều nghị luận xem có ai trong nhà mình được chọn hay không.

Ann cùng Fanny ngồi xuống không bao lâu đã thấy Hagrid và bà Maxime hiệu trưởng của Beauxbatons cùng nhau đi vào Sảnh đường, dáng người cả hai cao lớn không khác biệt lắm, cùng nhau trò chuyện trông rất vui vẻ.

Ann chú ý tới Hagrid mặc một bộ tây trang màu nâu, cà vạt ca rô hồng cam. Đó là bộ đồ mà lúc thẩm quyết Buckbeak bác ấy đã mặc, cũng là bộ đồ chỉnh chu nhất của bác.

" Ann, cậu xem bác Hagrid kìa." Fanny cảm thấy hứng thú nói.

" Hehe, tớ thấy rồi... Trông rất xứng đôi phải không?" Ann trêu ghẹo nói.

Fanny gật đầu đồng ý " Đúng vậy, không ai xứng bằng họ."

Ánh nến chiếu rọi khắp Sảnh đường, một đám dơi bị ếm bùa chú bay tới lui trên trần nhà, còn có mấy người bí ầm ĩ một góc nhỏ, không khí buổi tiệc Halloween rất náo nhiệt.

Đến giờ dùng bữa, Ann lại tiếp tục vùi đầu giao lưu với mấy món ăn mỹ vị, nhưng mà những người khác cũng không được tâm trạng tốt đẹp như cô.

Cả đám trên Sảnh đường đều ngóng cổ nhìn ra phía xa, đứng ngồi không yên chờ xem có phải cụ Dumbledore đã dùng bữa xong rồi hay chưa, ai nấy đều rất gấp gáp muốn biết những vị dũng sĩ được tuyển chọn là người nào, ai sẽ được đại diện trường của mình ra thi đấu.

Mãi cuối cùng rồi những cái đĩa vàng cũng quay trở lại với tình trạng tinh tươm nguyên thủy của mình, rồi mức độ ồn ào tăng lên rõ rệt khắp Sảnh đường và xẹp xuống ngay khi cụ Dumbledore đứng dậy. Hai bên cụ, giáo sư Karkaroff và bà Maxime trông cũng căng thẳng và đầy ngóng đợi như bất cứ ai. Ông Ludo Bagman và Eren cười hớn hở và nháy mắt với nhiều đứa học sinh. Tuy nhiên, ông Crouch trông lại khá thờ ơ, có phần chán chường.

" Được rồi, chiếc cốc hẳn là đã sẵn sàng để phán quyết." Dumbledore nói " Ta nghĩ rằng sẽ cần hơn một phút. Bây giờ, khi tên của các vị dũng sĩ đã được xướng lên rồi, ta xin mời những vị đó vui lòng đi thẳng lên phía đầu Sảnh đường, đi dọc theo dãy bàn giáo viên, vô thẳng cái phòng kế tiếp..." Rồi cụ chỉ cánh cửa đằng sau dãy bàn của các giáo sư "...Đó là nơi họ sẽ nhận những chỉ thị đầu tiên."

Ann biết căn phòng đó, là chỗ lần trước cô nói chuyện phiếm cùng Eren.

Cụ rút cây đũa phép và phẩy một đường dài. Ngay lập tức, tất cả các ngọn nến, trừ những ngọn thắp trong mấy trái bí ngô, đều tắt sạch, tất cả chìm trong bóng đêm lờ mờ. Giờ thì không có thứ gì trong Sảnh đường rực sáng bằng chiếc Cốc Lửa. Những tia lửa trắng xanh của nó sáng lóe, thiếu điều làm nhức cả mắt. Mọi người nhìn, chờ đợi...

Đột nhiên, ngọn lửa bên trong chiếc cốc hóa thành màu đỏ trở lại. Những tia lửa tóe ra vung vãi. Một chốc sau, một tia lửa búng ra một mẩu giấy da đã gần như hóa than. Cả căn phòng bật ra một tiếng kêu thảng thốt.

Cụ Dumbledore nhặt mẩu giấy da và cầm nó xa xa để có thể đọc nó nhờ ánh sáng từ ngọn lửa, lúc này đã trở lại trắng xanh.

"Vị dũng sĩ của Durmstrang." Giọng nói mạnh mẽ vang lên " Viktor Krum!"

Một cơn bão tiếng vỗ tay và chúc mừng lan khắp sảnh đường. Từ dãy bàn nhà Slytherin, Viktor Krum đứng dậy, đi về phía cụ Dumbledore, quẹo phải, bước dọc theo dãy bàn giáo viên, rồi mất hút ở cánh cửa của căn phòng kế bên.

"Hoan hô, Viktor." Ông Karkaroff nói oang oang thiệt là lớn, sao cho mọi người đều nghe thấy, thậm chí át cả tiếng vỗ tay "Ta biết thế nào con cũng được chọn mà!"

Tiếng vỗ tay và tiếng bàn tán tắt dần. Giờ đây sự chú ý của mọi người lại tập trung vào chiếc cốc, khi, vài giây sau đó, lại chuyển thành màu đỏ một lần nữa. Một mẩu giấy da thứ hai lại được ngọn lửa phun ra.

"Vị dũng sĩ của Beauxbatons." Dumbledore nói " Fleur Delacour!"

" Ồ Ann, đó là người cậu nói có mang dòng máu Tiên Nữ..." Fanny vừa vỗ tay vừa nói, Ann cũng hưởng ứng theo gật đầu.

Cô gái giống tiên nữ đứng dậy một cách yêu kiều, hất mái tóc bạch kim ra sau, lướt ngang qua những dãy bàn nhà Ravenclaw và nhà Hufflepuff.

Khi Fleur Delacour cũng đã biến mất vào căn phòng bên hông đại sảnh, một lần nữa sự im lặng lại bao trùm, nhưng lần này là một sự im lặng cứng cả lại vì háo hức mà ai cũng có thể cảm được. Vị dũng sĩ kế tiếp là của Hogwarts...

Chiếc Cốc Lửa lại chuyển thành màu đỏ thêm một lần nữa; những tia lửa bay ra rào rào, lưỡi lửa liếm cao lên không, và từ đầu của lưỡi lửa đó, cụ Dumbledore kéo ra mẩu giấy da thứ ba.

" Vị dũng sĩ của Hogwarts." Dumbledore lớn tiếng nói "Cerdic Diggory!"

Fanny lại vỗ tay nồng nhiệt so với hai lần đầu hăng hái hơn rất nhiều, cô nàng lớn tiếng nói với Ann " Cedric quả nhiên là một người ưu tú."

Bên Hufflepuff hoan hô ầm ĩ đinh tai nhức óc, Ann cũng không định gân cổ lên để trả lời, chỉ gật gật đầu.

Cedric từ bên phía Hufflepuff đi tới, cười tươi rạng rỡ, tiến thẳng về căn phòng sau lưng bàn giáo viên. Quả thực, những tràng vỗ tay dành cho Cerdic kéo dài đến nỗi phải mất một lúc sau mọi người mới nghe được lời cụ Dumbledore.

" Xuất sắc!" Cụ sung sướng nói khi cuối cùng sự lộn xộn đã dẹp xuống " Xong, giờ đây chúng ta đã có ba vị dũng sĩ. Ta mong tất cả các trò, kể cả các học sinh còn lại của trường Beauxbatons và trường Durmstrang, hãy ủng hộ thật nhiệt tình cho các vị dũng sĩ của trường mình đến giây phút cuối cùng. Bằng việc tiếp tục khích lệ vị quán quân của mình, các trò sẽ đóng góp vào một..."

Nhưng cụ Dumbledore thốt nhiên ngừng nói, và mọi người đều thấy rõ cái gì đã làm cụ lãng đi.

Ngọn lửa trong chiếc cốc lại đỏ lại lần nữa. Những tia lửa phóng ra. Một lưỡi lửa thình lình bắn vào không khí, mang trên mình một mẩu giấy da.

Dường như, hoàn toàn tự động, cụ Dumbledore vươn cánh tay dài ra và tóm lấy mẩu giấy. Cụ mở nó ra và nhìn chăm chăm vào cái tên được viết trên đó. Một khoảng lặng dài, trong khi cụ Dumbledore vẫn nhìn không chớp mắt vào mẩu giấy trên tay, còn mọi người trong căn phòng thì chằm chằm nhìn cụ. Cuối cùng, cụ Dumbledore hắng giọng, đọc lên.

"Harry Potter."

Trong lúc nhất thời, cả Sảnh đường đều lặng như tờ, ai nấy chăm chú nghiêng đầu nhìn qua Harry. Sau đó là những âm thanh bàn tán xôn xao, ai nấy đều nhỏ giọng nghị luận, có mấy học sinh còn đứng lên tới gần xem rõ ràng Harry, mà cậu ta ngồi tại chỗ cứng đờ như pho tượng.

" Sao lại như vậy hả Ann? Không phải cụ Dumbledore đã giới hạn tuổi tác sao? Cả Fred và George đều không thể ném tên họ vào trong mà? Làm sao Harry lại làm được chứ?" Fanny tốc độ như bay hỏi một loạt câu.

" Fanny, nếu cậu có thể ném tên mình vào chiếc Cốc Lửa, tâm trạng sẽ thế nào?" Ann bình tĩnh nói.

" Chắc chắn sẽ hoan hô, vui mừng, chuyện này không ai có thể làm được, chính cụ Dumbledore đích thân tự đặt bùa chú mà!" Fanny nói, sau đó cô nàng như chợt bừng tỉnh " Ý cậu là có người ném tên của Harry vào? Mà Harry không vui vẻ gì về chuyện này?"

Ann nhún vai, nhìn đám người đang nghị luận trên bàn dài giáo viên " Tớ chưa nói gì, là do cậu đoán thôi..."

Fanny cũng không để ý tới mấy lời của Ann, tiếp tục truy hỏi " Nhưng tại sao lại vậy? Nếu có người làm vậy thì là vì cái gì chứ? Tăng cao tỉ lệ chiến thắng của Hogwarts? Hogwarts nếu có hai người tham gia, tỉ lệ thắng sẽ cao hơn rất nhiều, nhưng vì sao lại chọn Harry? Cậu ấy chỉ mới là học sinh năm tư thôi mà, hắn có thể lựa chọn một người năm bảy? Hơn nữa Thi đấu Tam Pháp thuật nguy hiểm lắm, một học sinh năm tư làm sao có thể ứng phó với những thử thách nguy hiểm như vậy?"

Ann lắc đầu.

Mà lúc này, trên dãy bàn giáo viên có lẽ đã thương lượng xong. Ở ghế chính giữa, Dumbledore đứng dậy, hướng giáo sư McGonagall gật đầu.

" Harry Potter!" Cụ ấy la lớn " Harry! Trò lên đây nào."

Harry đứng dậy, đi dọc theo khoảng trống giữa hai dãy bàn nhà Gryffindor và Hufflepuff. Hàng trăm, hàng trăm con mắt đang nhìn lên cậu ấy, mỗi con mắt như một đèn pha soi rọi sáng. Cụ Dumbledore thầm thì vào tai cậu ta " Rồi... ra cửa đi, Harry." Harry liền đi qua bên kia, không thấy bóng dáng đâu nữa.

Sảnh đường vang lên tiếng nghị luận không ngớt. Vô số người đều mắng mỏ là đê tiện, gian lận, dối trá nói linh tinh cả lên. Mà trong đó nhà Hufflepuff là phản ứng gay gắt nhất, vốn dĩ nhà họ sẽ được độc quyền hưởng vinh dự có dũng sĩ tham gia cuộc đấu Tam Pháp thuật. Bên nhà Gryffindor thì lại có số ít người hoan hô, hưng phấn bọn họ đều nghĩ Harry đã lừa gạt được Dumbledore để vượt qua bùa chú giới hạn tuổi tác, trong đó Fred với George là vui sướng nhất.

" Được rồi!" Dumbledore lớn tiếng nói, nụ cười thường trực đã không còn hiện trên mặt cụ " Tất cả các trò đều trở về kí túc xá nghỉ ngơi đi." Cụ vung đũa phép trong tay, mấy cửa ra của Sảnh đường đều được bật mở.

Cả đám bàn tán xôn xao bước ra khỏi Sảnh đường.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Giữa trưa ngày chủ nhật hôm sau.

" Bốn vị dũng sĩ, lần này sẽ có bốn người tham gia, tớ còn nghĩ rằng bọn họ sẽ không để Harry thi đấu chứ." Fanny ngồi ở bàn cơm, cảm thán với Ann chuyện này ít nhất cũng đã hai lần.

" Điều lệ thi đấu không phải rất rõ ràng hả? Khi tên dũng sĩ được chiếc Cốc Lửa đưa ra, thì người đó bắt buộc phải thi đấu. Cậu phải biết chiếc Cốc Lửa là vật phẩm phép thuật cực kì cao cấp, không chỉ là Tam Pháp thuật mà còn là một bản kí kết, tất cả ba trường đều đã kí kết hiệp ước với chiếc Cốc ma thuật rồi. Cho nên từ góc độ của Bộ hay những cam kết của các phù thủy thì Harry nhất định phải tham gia." Ann chống cằm nói, cô đang chờ đợi hai phút nữa mới là giờ ăn cơm.

" Nhưng Harry làm sao có thể bỏ tên vào trong đó?"

Ann liếc mắt nhìn Fanny, cô nàng bổ sung thêm " Hoặc nên nói là, người nào đã ghi tên Harry bỏ vào trong đó? Phải biết hắn đã có thể lừa gạt lằn tuổi của cụ Dumbledore còn có lách luật của chiếc Cốc Lửa, bởi vì mỗi trường học chỉ có thể lựa chọn một vị dũng sĩ mà thôi."

" Ai biết được ..." Ann không quan tâm nói.

Bàn dài trống rỗng bắt đầu hiện lên những dĩa thức ăn, Ann hí hửng bắt đầu nhấm nháp.

Chương 83: Makling

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

" Thứ tư gặp lại, giáo sư Sprout." Ann kéo bao tay ra, vẫy vẫy với giáo sư Sprout chờ đến khi bà ấy gật đầu thì đẩy cửa rời khỏi nhà kính.

Đi được vài bước từ nhà kính, liền đụng phải Hermione và Harry đang tới.

Hình ảnh này quá quen thuộc rồi, chỉ là thiếu một người. Ann muốn làm bộ như không thấy nhưng phía sau cô là nhà kính, một con đường khác là tới căn nhà gỗ của Hagird, chỉ có trước mắt mới đi tới được lâu đài, mắt thấy còn chút nữa là tới giờ dùng bữa tối, trong lòng Ann hơi xao động, cảm thấy đành phải đối diện với hai người họ vậy, nhanh chóng trả lời hết là tốt rồi.

Harry và Hermione nhìn qua trông rất sốt ruột, hai người chạy chầm chầm tới trước mặt Ann, khi dừng lại thì đã thở hổn hển.

Thấy bộ dáng này khả năng sẽ câu kéo thời gian, Ann quyết định giành trả lời trước, dù sao đại khái cũng đoán được mấy người họ định hỏi cái gì.

" Mình tin tưởng Harry không chủ động báo danh, nhưng cũng không biết ai đã làm chuyện này xuất phát từ mục đích gì. Mình cũng biết hạng mục thi đấu đầu tiên của cuộc thi là gì, nhưng nhất định sẽ không nói cho mấy cậu. Nhưng mình nhắc nhở là mấy cậu có thể hỏi thử người bạn của mình, bác Hagrid nhất định biết đề thi, xét thấy tình cảnh của bác ấy nếu mấy cậu hỏi nhất định sẽ nhận được đáp án. Còn có chuyện gì không?" Ann nghiêng đầu nghĩ ngợi, chắc là không còn gì nữa rồi, tự nói tiếp " Chắc là không còn vấn đề gì nữa, thời gian bữa tối đến rồi mình có thể đi được không?"

Hermione hô hấp còn chưa đều đặn, nhưng nghe xong mấy lời đầu tiên của Ann liền bắt đầu cười, tự tin nói " Mình biết... Ann chắc chắn sẽ... tin tưởng Harry không chủ động tham gia cuộc thi. Nhưng... tụi mình tới tìm cậu... là muốn mượn Makling."

Harry nghe Ann nói xong, rất cảm kích vì được cô tin tưởng, bởi vì mấy lời cậu nói chẳng ai chịu tin cả, giờ phút này tuy vẫn còn thở phì phò nhưng cũng nỗ lực kêu lên " Cám ơn..."

Nghe thấy Hermione nói xong Ann hơi sửng sốt, không ngờ cô lại đoán sai, còn có vụ tín nhiệm không điều kiện này là chuyện gì vậy? Sau đó cô lại suy nghĩ, mượn Makling tốn cũng không nhiều thời gian, không ảnh hưởng mình đi xuống, không lôi kéo cô vào Tam Pháp thuật là được rồi.

" Mượn Makling hả? Ờ mấy cậu đợi xíu." Ann nói rồi rút ra đũa phép từ trong áo choàng, phẩy vào tới lục lạc màu bạc được treo trên túi đeo, chỉ nghe được âm thanh đing đong vang lên sau đó không còn gì nữa.

" Chờ tí Makling sẽ bay tới, thư của cậu đâu?" Ann làm xong một loạt động tác rồi giơ tay về Harry.

" Ách... tớ chưa có viết." Harry xấu hổ nói.

Ann nheo mắt nhìn chăm chăm Harry khoảng chừng một giây đồng hồ " Làm việc sao lại lề mề như vậy, có biết thời gian chính là vàng bạc..." Nếu đợi lát nữa tới nhà ăn, món mới đã bị quét sạch thì phải làm sao?

Ann từ trong túi đeo lấy ra tấm giấy da và bút lông ngỗng nhét vào tay Harry. Cậu ta nhận từ Ann lập tức lót lên tay viết một mạch.

Hermione đối với lục lạc treo trên túi của Ann rất hứng thú, chờ hai người họ nói xong liền tò mò chỉ vào lục lạc hỏi " Ann, này là cái gì vậy? Tháng trước mình đã thấy cậu treo lên rồi, nhưng mấy hôm trước còn không thấy phát ra tiếng, cứ nghĩ là nó bị hư."

Giọng điệu mang theo chút kiêu ngạo, Ann nói " Hì hì, đây là thí nghiệm mình mới khám phá ra hồi tháng trước, còn đang nghiên cứu. Bề ngoài nó chính là một cái lục lạc bình thường, nhưng bên trong là một loài thực vật phép thuật họ Đậu, hạt giống này có một năng lực đặc biệt, chính là nếu trong một quả có hai viên đậu, tụi nó khi bị ma thuật thúc giục thì sẽ nảy sinh cảm ứng cho dù rất xa, viên còn lại cũng sẽ động đậy theo. Mình đeo một cái lên cổ Makling nếu như mình cần thì bên kia nó cũng sẽ vang lên. Như vậy Makling có thể mau chóng bay tới, mà mình cũng không cần tốn sức trèo lên tháp cú mèo cao bên kia tìm nó nữa."

Đang nói thì một con cú mèo màu đen bay nhanh lao xuống, dễ dàng đáp trên vai Ann, nghiêng đầu cọ cọ mặt cô, Ann cũng gãi gãi cằm và đầu của nó, nâng cánh tay lên " Nào, Makling đi lên tay đi."

Makling bay tới đậu trên tay Ann, Harry lúc này đã viết thư xong tò mò nhìn Makling trên tay Ann.

" Chút nữa con giúp cậu bạn này gửi thư nha, phải cố gắng làm việc có biết không, lần sau sẽ cho con ăn ngon."

Makling lanh trí gật đầu, hướng tới Harry giơ một chân lên, đợi cậu ta buộc thư vào trong chân, sau đó Harry đọc cho nó một địa chỉ và người nhận tên là Bệnh cảm.

Ann căn bản chả quan tâm Bệnh cảm là ai, vội vàng thu dọn giấy da và bút lông, vọt nhanh về phía lâu đài " Ai chà, tới giờ dùng bữa rồi... Mau lên thôi, đêm nay có mấy món mới..."

Hermione và Harry cũng liếc nhìn nhau cười rồi mau chóng chạy theo sau.

---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ----

Thứ hai, tiết Chăm sóc Sinh vật huyền bí.

"Ê, coi kìa, tụi bây! Thằng dũng sĩ kìa!" Malfoy lớn tiếng nói với Crabbe và Goyle " Tụi bây muốn sách có chữ ký không? Đi xin chữ ký ngay bây giờ đi, bởi vì tao e là nó sẽ không sống được bao lâu đâu à nghen... Một nửa tụi dũng sĩ Tam pháp thuật từng chết ngoẻo... Ê, Potter, mày nhắm mày sẽ sống được bao lâu hả? Tao cá là chừng mười phút sau khi cuộc thi đấu bắt đầu..."

Malfoy còn định nói nhưng phải ngưng lại, bởi vì Hagrid đã xuất hiện từ phía sau căn chòi, đang cố ôm một đống thùng gỗ thưa cao, mỗi thùng chứa một con Quái Tôm Đuôi Nổ.

" Tớ vừa bỏ lỡ vụ gì hả?" Sau khi tiếng chuông vang lên Ann thong thả từ lâu đài tới chỗ Hagrid, nhỏ giọng bên tai Fanny.

" Vừa rồi Malfoy cùng Harry..." Fanny thầm thì giải thích với Ann.

Fanny giải thích được một nửa, thì Hagrid lớn tiếng nói " Được rồi, bây giờ mấy con Quái Tôm Đuôi Nổ đã trưởng thành, nhưng tụi nó cũng bắt đầu giết lẫn nhau, ta nghĩ là bởi vì chúng năng lực dư thừa nhưng không biết giải phóng ở đâu, vì để giải quyết chuyện này, chút nữa mỗi người trong mấy đứa đều phải dùng dây thừng đang trói mấy con tôm này dắt tụi nó đi dạo."

Ann cảm thấy bản thân đã nghe lầm " Hagrid vừa bảo tụi mình dắt mấy con tôm đi tản bộ?" Cô khoa trương hỏi Fanny, cô nàng bên cạnh sắc mặt tái nhợt chỉ có thể gật đầu.

Mà sợ hãi như vậy cũng không chỉ có mỗi Ann và Fanny, cả đám học sinh mặt ai nấy cũng đều tái mét.

Hagrid nắm một con Quái Tôm từ trong thùng lên làm mẫu "Buộc quanh khúc giữa." Bang một tiếng, con Quái Tôm quất mạnh cái đuôi vào tay Hagrid " Ờ... các trò sẽ cần đeo găng tay da rồng sống, chỉ để phòng xa thôi. Harry,con lại đây giúp ta trị cái con to xác này..."

Cả đám người Gryffindor đều nhìn Harry bằng ánh mắt đáng thương, cũng bắt đầu lấy mấy con Quái Tôm trong thùng ra.

Mở nắp thùng ra, mấy con tôm so với lúc khai giảng không giống nhau, tụi nó bây giờ dài hơn ba mét, sức lực mạnh khủng khiếp. Bề ngoài chả đẹp đẽ gì, chỉ có thịt nộn mum múp, mọc ra lớp vỏ thật dày màu xám. Mấy cẳng chân nhìn như mấy con nhện, mắt và đầu thọt vô trong không biết đang làm gì.

" Khiếp quá..." Chuông tan học vừa vang lên, Ann đã gấp gáp chờ không được quẳng tụi nó vào mấy cái thùng, cùng Fanny chạy về phía lâu đài.

" Ann, vừa rồi tớ phát hiện một chuyện." Fanny thần thần bí bí nói.

" Chuyện gì?" Ann tùy ý hỏi.

" Ron và Harry cãi nhau." Fanny nói.

" Sao cậu biết?"

" Bọn họ đã hai hôm rồi lúc dùng bữa không có nói chuyện, cũng không ngồi chung một chỗ tám nhảm nữa, trước kia Hermione hoặc là ngồi kế Ron hoặc là ngồi kế Harry, hiện tại cậu ấy lúc nào cũng ngồi giữa hai người, hơn nữa hôm nay trên lớp Ron và Harry đều không nói câu nào với nhau chỉ có nói chuyện với Hermione mà thôi."

Hèn chi hôm qua bộ ba không cùng tìm đến cô, Ann nghĩ ngợi thuận miệng trả lời " Ồ, vậy cậu thấy là tại sao?"

" Tớ đoán chắc là có liên quan tới chuyện Harry tham gia Thi đấu Tam Pháp thuật, chuyện này là vinh dự rất lớn. Cậu cũng biết Fred và George đều cho rằng Harry đã dùng cách thức bí mật nào đó để tham gia, hôm trước phòng sinh hoạt chung Gryffindor còn tổ chức một buổi tiệc náo nhiệt để chúc mừng. Ron chắc chắn là cảm thấy, bạn bè tốt nhưng Harry lại không nói phương pháp cho cậu ấy, nên cậy ấy giận dỗi."

" Ừm, nói có sách mách có chứng, cẩn thận quan sát phân tích không tệ, phán đoán rất thông minh nha Fanny." Ann đồng ý tán thưởng. Fanny nghe được Ann khen ngợi tâm trạng tồi tệ vì mấy con Quái Tôm Đuôi Nổ cũng bớt đi nhiều.

Kế tiếp rất nhiều ngày, Harry trải qua có vẻ không tốt lành lắm, bởi vì đa số học sinh đều cho rằng cậu ta làm chuyện gian dối gì, lừa gạt chiếc Cốc Lửa chấp nhận tên của mình, gấp gáp chờ không được muốn càng thêm nổi tiếng.

Mà ở chỗ khác, Cedric và Krum đều được rất nhiều học sinh lớn nhỏ vây quanh muốn xin chữ kí và ảnh chụp.

Một buổi tối nọ ở phòng sinh hoạt chung Slytherin, Malfoy đang hào hứng phân phát cho mọi người huy hiệu ỦNG HỘ CEDRIC DIGGORY DŨNG SĨ THỰC SỰ CỦA HOGWARTS, POTTER THÚI HOẮC.

Dòng chữ mắng chửi Harry chuyển sang màu xanh lá, làm cho bọn Malfoy cười ha hả. Mỗi đứa Slytherin đi ngang qua đều được phân phát huy hiệu, muốn không nhận cũng không được, Ann nhìn thấy một học sinh năm nhất đi ngang qua, thằng bé vốn định không để ý ai ngờ bị Crabbe nắm tay kéo lại.

" Thật nhàm chán..." Ann lắc đầu than thở, tính toán trở về kí túc nữ.

Có lẽ đã lâu không chịu thiệt thòi với Ann, hoặc là do cũng có nhiều người ghét Harry làm cho hắn thêm can đảm, khi cô đi ngang qua liền bị Malfoy gọi lại.

" Nè Stokes, mày muốn lấy huy hiệu không?" Câu này làm cho cả phòng sinh hoạt đều nhìn về Ann.

" Cám ơn, nhưng ta không cần." Ann bình tĩnh từ chối, sau đó đi vào kí túc xá nữ.

Chương 84: Giờ học Độc dược

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

Buổi chiều thứ sáu, Ann vội vã chạy tới lớp Độc dược của giáo sư Snape, giữa trưa cô cứ lo chăm sóc mấy cây thực vật quý hiếm mà quên lãng mất, còn may là giáo sư Sprout kịp thời nhắc nhở, bằng không khóa Độc dược chiều nay cô nhất định đến muộn.

Chờ khi cô chạy tới lớp học mới phát hiện, chuông chưa reng nhưng giáo sư Snape đã đứng trên bục giảng, Malfoy vẻ mặt đắc ý cười cười, giống như vừa làm được chuyện lớn lao gì, vẫn luôn đi theo hắn là Crabbe và Goyle đều không thấy đâu.

Bên kia phòng học đám người Gryffindor khuôn mặt có vẻ nghiêm trọng, Ann phát hiện hình như cô đã bỏ lỡ chuyện quan trọng gì đấy, Hermione hình như không có ở đây. Đi tới gần Fanny ngồi xuống, ngó qua ngó lại bên Gryffindor hai lần mới xác định kĩ Hermione thật sự không có trong lớp.

Cô vừa ngồi vào chỗ kế bên Fanny thì tiếng chuông cũng reng lên.

" Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra cái gì? Hermione đi đâu rồi?" Ann thừa lúc giáo sư Snape đang giảng cách điều chế loại dược liệu mới, nhỏ giọng thầm thì nói với Fanny.

Thế là Fanny cũng to nhỏ kề sát vào tai Ann nói về mấy chuyện đã trải qua.

Trước lúc vào học đám người Malfoy đeo huy hiệu khiêu khích Harry, hai người tranh cãi cuối cùng rút đũa phép ra niệm bùa chú, nhưng lại không trúng đối phương mà lửa Harry bắn ra trúng Goyle, còn bùa chú làm răng mọc dài của Malfoy lại bắn trúng Hermione.

" Cho nên giáo sư Snape cho hai người họ tới bệnh viện rồi hả?"Ann nghe xong liếc mắt nhìn Malfoy, trông thằng đó rất hào hứng còn có tí kích động, chờ Fanny kể hết thì thì thầm hỏi.

" Ách..." Cuối cùng Fanny đem y nguyên lời giáo sư Snape nói với Hermione kể cho Ann nghe " Ta không thấy trò có gì khác thường."

Ann vẻ mặt hơi kinh ngạc, sau đó nghe thấy Fanny tiếp tục nói " Sau khi giáo sư Snape nói vậy, Hermione liền bỏ chạy ra ngoài, nếu tớ nhìn không lầm thì chắc cậu ấy khóc rồi, sau đó Harry và Ron rất tức giận tranh cãi với giáo sư Snape, Gryffindor bị trừ 50 điểm. Harry và Ron bị phạt cấm túc."

Nghe được đến đoạn Hermione khóc, trong lòng cô dâng lên một cỗ tức giận không nói nên lời. Đối với Malfoy lại càng chán ghét hơn, thậm chí địa vị của giáo sư Snape trong lòng cô cũng giảm đi đáng kể.

Nhưng cũng không chờ cô nghĩ ngợi lâu, giọng lạnh băng của giáo sư Snape vang lên đằng sau lưng hai người " Giờ này là thời gian dùng để điều chế độc dược, không phải nói chuyện phiếm."

Ann và Fanny lật đật mở tài liệu trên bàn, sau đó nhìn lên bảng đen bắt đầu theo công thức mà pha chế. Tiết Độc dược cũng yên tĩnh trở lại, chỉ có thể nghe thấy tiếng khuấy vạc điều chế, còn có vài tiếng nổ mạnh.

Nhưng không im ắng được bao lâu thì phòng học bị tiếng mở cửa sầm sập phá vỡ. Cánh cửa phòng học mở bung ra. Người mở cửa chính là Colin Creevey, mặt mày rạng rỡ tươi cười, đi tới bàn giáo viên ở trước lớp.

" Chuyện gì?" Giọng điệu bực bội của Snape hỏi.

"Thưa thầy, xin thầy vui lòng cho con đưa anh Harry đi lên lầu." Snape trừng mắt ngó Colin chằm chằm, làm nụ cười của thằng nhỏ héo đi trên gương mặt háo hức của nó.

"Trò Potter còn phải học một tiết Độc dược nữa." Snape lạnh lùng nói " Khi nào học xong thì trò đó mới có thể đi lên lầu."

Colin đỏ hồng lên.

"Thưa thầy... thưa thầy, ông Bagman muốn gặp anh ấy." Thằng nhỏ lo lắng nói "Tất cả các dũng sĩ đều phải đi, con thấy hình như họ muốn chụp hình ảnh và nhận phỏng vấn của «Nhật báo Tiên Tri»."

Sau khi im lặng khoảng vài giây, giọng Snape đẩy cao lên có vẻ không hài lòng

" Được rồi! Potter, dọn dẹp đồ đạc của trò và đi cho khuất mắt ta!"

Harry lẳng cái cặp của nó qua vai, đứng dậy, đi về phía cửa. Khi nó đi qua dãy bàn của bọn Slytherin, mấy chứ POTTER THÚI HOẮC lại nhá lên khắp mọi hướng chung quanh nó.

Tiếng chuông tan học vang lên, mỗi người đều phải nộp tác phẩm mình chế ra lên trên bục giảng, Ann cũng nhanh chóng đưa lọ độc dược được điều chế tốt đẹp của mình giao nộp rồi nhanh chóng cùng Fanny đi ra ngoài.

" Ann, chỗ này không giống đường tới nhà ăn? Cậu định đi đâu vậy?" Fanny đi chung với Ann một lát sau mới phát hiện phương hướng hình như không đúng lắm.

" Đúng là không phải đường tới nhà ăn, hiện tại cách giờ cơm còn một lúc, mà hôm nay cũng chả có món gì mới, nên tớ đi tới bệnh viện trước, muốn hỏi thử bà Pomfrey xem thuốc lần trước điều chế xong hay chưa."

" Ra vậy à? Cậu xác định là muốn xem quá trình điều chế thuốc mà không phải cố ý tới bệnh viện thăm hỏi người nào đó hả?"

" Cái gì chứ, tớ mới không rỗi hơi đi thăm Hermione..."

Fanny nở nụ cười xấu xa " Ann, tớ còn chưa nói ai nha, là cậu tự nói đấy."

" Mình là chưa nói xong hết thôi, thuận tiện... Thuận tiện đi xem học bá nhà Gryffindor làm sao lại bị bùa chú của Malfoy đánh trúng."

Nhìn hai lỗ tai của Ann ửng đỏ hết, Fanny tâm trạng hài lòng không tiếp tục chọc ghẹo nữa.

Trong phòng bệnh chỉ có hai người là Goyle và Hermione, hai cái giường ngủ cũng bị bà Pomfrey cố ý đặt cách thật xa, cái ở gần cửa cái ở trong cùng.

Đẩy cửa bước vào, bà Pomfrey đang thay thuốc ở chỗ Goyle, mà người nằm tận ở phía bên trong Hermione ngẩn dậy chào hỏi cô.

" Ann? Sao hôm nay lại tới đây, thăm bạn hả? Chờ tí ta tới kiểm tra lại lần nữa, không có gì thì con bé có thể đi được rồi." Bà Pomfrey ở chỗ Goyle nói.

" Con tới muốn hỏi tình trạng điều chế thuốc có cần gì giúp đỡ không?" Ann liếc mắt nhìn Hermione rồi nói.

" Lần trước thuốc đưa tới cũng không ít, ta nghĩ chắc không cần gì nữa..." Bà Pomfrey nói, sau đó liền dặn dò Goyle một số chuyện, rồi bắt đầu đi tới giường bệnh của Hermione.

Ann đi theo phía sau bà ấy, cũng tới cạnh giường bệnh của nàng, bà Pomfrey bắt đầu kiểm tra một chút cho Hermione, gật đầu nói " Được rồi, không có ảnh hưởng gì, con có thể cùng Ann đi dùng bữa tối."

Hermione mặt mày hơi ửng hồng khó ai phát hiện được, nói cám ơn với bà Pomfrey sau đó liền đi sát bên phải của Ann.

" Ann, cậu tới bệnh viện làm gì vậy?" Hermione hỏi.

Chân vẫn bước đều về phía trước, cô tùy ý trả lời " Còn chưa tới giờ cơm, vừa lúc trước kia bà Pomfrey điều chế dược liệu cần một số việc, giáo sư Sprout giao chuyện này cho mình, bà ấy nghĩ mình rất thích nhưng thật đúng là vậy." Ngưng lại một chút Ann nói tiếp " Thuận tiện đến xem, người nào đó ở phương diện bùa chú lợi hại như vậy mà có thể bị Malfoy đánh trúng."

Hermione biết hàm ý người nào đó trong câu nói của Ann chính là mình, vội vàng giải thích " Tình huống lúc đó đột ngột quá mình chưa có chuẩn bị, với lại Malfoy và Harry đều rút đũa phép ra, đó..."

" Vi phạm nội quy trường học." Ann bộ dáng như kiểu ta biết ngươi sẽ nói mấy câu này.

" Đúng vậy, đó là trái với quy định trường học, giáo sư Snape nhất định sẽ vì chuyện này mà trừ điểm Gryffindor. Nếu để nó xảy ra, nhất định thầy ấy sẽ có lí do chính đáng mà trừ ít nhất 30 điểm, Harry còn bị phạt cấm túc, mình vốn định cản họ lại."

Đợi Hermione nói xong, cô đột nhiên dừng bước lại đứng yên nhìn nàng, hiện tại cô đã cao hơn nàng được một chút.

" Mình nói... cậu bị ngốc à?"

" Hả? Mình..."

" Đương nhiên, vào lúc hai phù thủy đang nóng nảy, không thể khống chế được cảm xúc rút đũa phép chỉ vào nhau, ngăn cản được cái gì hả? Có thể cản được sao? Lần sau nếu trong phạm vi có thể ảnh hưởng, làm ơn nhớ phải rút đũa phép bảo vệ bản thân mới là lựa chọn tốt nhất. Còn nữa bộ cậu không biết cho dù không có lí do chính đáng, giáo sư Snape muốn thì vẫn trừ Gryffindor như thường, làm ơn đừng quên chuyện này."

" Nhưng khi đó Harry..."

" Mình nghĩ nếu lúc đó Harry có thể thành công đánh Malfoy một phát, sau đó cho dù bị giáo sư Snape trừ mất 50 điểm, nhốt lại cấm túc, cậu ta vẫn sẽ như thường lệ vui vẻ."

" Nhưng chuyện này rất nghiêm trọng, trái với nội quy trường học, hậu quả..."

" Nội quy là chết, người mới là sống. Khi bị uy hiếp tính mạng, Hermione, chuyện đầu tiên cậu phải làm là bảo vệ bản thân."

" Ann? Tớ tới nhắc cậu đến giờ cơm rồi..." Fanny đẩy cửa tiến vào, vừa lúc nhìn thấy Ann và Hermione đang đứng mặt đối mặt cánh cửa ra vào tầm hai bước, hai người tựa hồ như đang tranh cãi chuyện gì kịch liệt lắm. Goyle đã uống thuốc ngủ từ sớm, bà Pomfrey cũng không có ở bên trong.

" Cậu... mấy cậu tiếp tục đi, tớ ra ngoài trước, cứ từ từ hén." Fanny nói liền định kéo cửa đóng lại.

" Khỏi đóng Fanny, tụi mình nói xong rồi." Ann nhìn Hermione, hiển nhiên đối phương không hề tán đồng cách nói của cô, vậy thì nhiều lời cũng vô ích, chờ về sau có hại thì nàng sẽ hiểu.

" Không nói nữa Hermione, đi dùng bữa tối thôi, buổi chiều này còn khoảng nửa tiếng mới xong lớp Độc dược thì Colin Creevey tiến vào kéo Harry đi chụp ảnh và phỏng vấn mấy vị dũng sĩ. Mình nghĩ cậu ta một mình ở dãy bàn Gryffindor ăn tối cũng không vui vẻ gì đâu, đặc biệt là vẫn còn đang cãi nhau với người bạn tốt Ron."

Hermione đối với những lời của Ann nói không cho là đúng, thái độ không ủng hộ lắm nhưng nàng cũng hiểu phải đi dùng cơm tối rồi.

Từ khi biết Ann tham gia SPEW, Fanny đối với Hermione và SPEW cũng không phát biểu ý kiến gì nữa, quan hệ của hai người lại trở về như lúc trước.

Ba người vừa đi tới nhà ăn vừa trò chuyện về lịch sử trước kia của Thi đấu Tam Pháp thuật, còn có những dũng sĩ và hạng mục khác nhau, chia tay ở cửa nhà ăn mỗi người lại về dãy bàn của nhà mình.

" Ann, vừa rồi tớ tới bệnh viện chờ cậu, nhìn thấy được ai, đoán xem."

Sau khi hai người cùng ngồi xuống bàn ăn Slytherin, Fanny bỗng nhớ gặp được bóng người ở ngoài cửa, liền hứng thú ngập tràn thảo luận cùng Ann.

" Không biết, làm sao có thể đoán được, cậu nói đi."

" Tớ nhìn thấy phóng viên của Nhật báo Tiên Tri, Rita Skeeter! Người này được Nhật báo mời riêng, mùa hè này có bài về Hội nghị Liên đoàn phù thủy Quốc tế, cậu xem qua chưa?"

" À, nhớ rồi, cái người nói cụ Dumbledore là một lão khùng bị phế thải, lỗi thời và không chịu nghe khuyên bảo của người khác?" Ann nhớ đoạn báo nhỏ này, lúc đó Eren còn tức giận bảo ngôn từ thế này mà cũng được lên Nhật báo Tiên Tri, còn là tờ bìa to nữa.

" Đúng vậy, chính là cái bài đó. Ở thời điểm nghỉ hè tớ đi tham dự yến tiệc còn gặp qua cô ta một lần, nhất định không nhận lầm đâu được, là cô ấy. Người này thật là ..." Fanny nói nhưng nghĩ mãi cũng không được từ nào thích hợp.

" Ánh mắt đầu tiên đã tạo ấn tượng rất sâu phải không?" Ann nói.

" Ừm... cũng có thể nói như vậy... Không biết cô ta đối với những dũng sĩ thi đấu Tam Pháp thuật sẽ đăng tin thế nào."

" Tớ thấy cũng khá thú vị." Ann hào hứng nói.

Chương 85: Hạng mục thi đấu thứ nhất(Phần 1)

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

"Em cho là em có được sức mạnh truyền từ cha mẹ em. Em biết cha mẹ sẽ rất tự hào nếu họ có thể nhìn thấy em lúc này... Vâng... đôi khi vào ban đêm em vẫn khóc vì nhớ họ. Em thật xấu hổ phải nhìn nhận điều đó... Em biết không có cái gì có thể làm hại em trong cuộc thi đấu, bởi vì cha mẹ sẽ phù hộ em..." Malfoy ở lầu một đọc lớn bản tin đầu của Nhật báo Tiên Tri.

Hắn cố gắng đọc lớn từng câu từng chữ, cả đám người vây quanh cười ha hả không ngừng, trước ngực đứa nào đứa nấy cũng đeo huy hiệu hiện POTTER THÚI HOẮC, mấy đứa Slytherin ồn ào " Ái chà chà! Có lẽ lần sau đi học phải đem khăn tay cho Potter mới được, kẻo tới giờ học nó lại khóc ré lên."

" Còn nữa, Harry rốt cuộc cũng tìm được tình yêu ở trường Hogwarts. Bạn thân của Harry là Colin Creevey nói rằng hiếm khi nào thấy Harry không cặp kè với Hermione Granger, một cô bé xuất thân Muggle, xinh đẹp tuyệt vời, và cũng như Harry, là một trong những học sinh giỏi nhất trường."

Từ sáng sớm khi chuẩn bị rời khỏi lâu đài, cô đã tình cờ nghe được Malfoy diễn thuyết rồi, nhưng Ann chả quan tâm lắm nhìn ngó hai lần xong cũng hướng về nhà kính mà đi.

Tới giờ cơm trưa, Ann vừa bước chân vào nhà ăn đã thấy Hermione chạy một mạch tới, làm cô cũng không kịp để ý tới mấy lời trào phúng của Pansy " Nhật báo Tiên Tri vậy mà nói con nhỏ đó xinh đẹp tuyệt vời? Dựa vào cái gì để nhận xét thế, con chuột nhắt à?"

" Ann cậu không có tin những gì Rita Skeeter nói trên Nhật báo Tiên Tri chứ?" Hermione gấp gáp mở miệng.

" Cậu nói mấy cái Malfoy đọc sáng nay hả? Mình không có tin." Mấy loại tin tạp nham này cô sớm đã không thèm để vào mắt đọc được cũng quá nhiều rồi.

Hermione nở nụ cười " Vậy là tốt rồi, cậu mau dùng bữa đi." Nói xong nàng cũng nhanh chóng quay đầu về bàn ăn Gryffindor không quan tâm mấy người xung quanh đang nhìn mình bàn tán xì xào.

Ann vẻ mặt chả hiểu chuyện gì đi tới bàn Slytherin ngồi xuống, chưa kịp mở miệng thì Fanny đã hưng phấn hỏi " Nãy cậu và Hermione nói gì vậy?"

" Nói đến là buồn bực, vừa rồi cậu ấy hỏi tớ có tin bài trên Nhật báo Tiên Tri mà Rita Skeeter viết không. Tớ đương nhiên là không tin rồi, mấy loại tin không có căn cứ, chỉ vì nhìn ngó sơ qua đã đăng bậy bạ sao có thể tin thật chứ."

" Ồ ~" Fanny ánh mắt sâu xa liếc nhìn dãy bàn Gryffindor, trong lòng thầm gật đầu, hiện tại cô nàng càng khẳng định suy đoán của chính mình rồi.

Trước cuộc thi đấu ba ngày, Eren hiếm khi thấy đã xuất hiện trong lâu đài, bình thường chú ấy toàn là ở Bộ làm việc.

Ann và Fanny dùng bữa chiều xong vừa đi ra khỏi nhà ăn đã gặp Eren đứng chờ ở Tiền sảnh, vừa thấy cô chú ấy liền phẩy tay kêu gọi.

" Annie! Chỗ này! Lại đây tí."

Chờ hai người đến gần, Eren cũng lễ phép chào hỏi Fanny " Chào buổi tối Fanny."

Hai người xã giao lịch sự qua lại vài câu, sau đó Fanny cũng nhanh chóng chào tạm biệt Ann, một mình trở lại phòng sinh hoạt chung Slytherin.

" Chú Eren, có chuyện gì hả? Có phải cái kia tới rồi không?"

Eren gật đầu, hưng phấn nói " Không sai, tụi nó vừa tới không bao lâu, chúng ta mau đi thôi, chú dẫn con đến xem, có tới bốn con."

" Tốt quá!" Ann đối với loại sinh vật phép thuật – rồng này, quan trọng nhất trong bốn con có một con rồng tới từ Trung Quốc.

Đi ra khỏi lâu đài, lên phía dốc sườn núi, vòng qua khu rừng Cấm một lúc lâu Ann đã nghe thấy được một ít tiếng động, một đám người hò hét còn có tiếng gầm đinh tai nhức óc.

" Đến liền đây." Eren hưng phấn, bước chân cũng nhanh hơn.

Ann nhanh chân chạy theo, vòng qua lùm cây lớn, mảnh đất trống phía trước có một con rồng lửa.

Bên trong một cái chuồng được rào kín bằng những tấm ván dày, bốn con rồng trưởng thành, to khủng khiếp và trông xấu xí dễ sợ, đang đứng trên chân sau chồm tới, vừa gầm thét vừa phun lửa phì phì. Từ cái miệng đầy răng nanh đang há hoác ra ở trên cái cổ vươn lên cao cỡ hai mươi mấy mét, những luồng lửa phóng vào bầu trời đêm tối thui. Có một con màu xanh bạc, sừng nhọn và dài, đang đớp táp và gầm gừ với những pháp sư trên mặt đất. Một con màu xanh lá cây, lớp vảy mượt mà, đang ra sức giậm chân và vùng vẫy, con màu đỏ thì quanh mặt có viền lởm chởm những tua gai vàng, đang phóng vào không trung những đám mây lửa có hình dạng cây nấm, và con cuối cùng là một con màu đen vĩ đại, trông giống bò sát hơn hẳn mấy con kia.

Ít nhất là có ba chục pháp sư phù thủy đang ra sức thuần phục lũ rồng, bảy tám người xúm quanh một con, ra sức kéo những sợi dây xích nối với những sợi đai bằng da tròng quanh cổ và quanh chân lũ rồng.

" Đừng nhúc nhích Eren!" Một vị phù thủy đứng gần hàng rào hô to, túm chặt sợi xích trong tay " Tụi nó có thể phun lửa cách xa mười mấy mét, con Đuôi gai này tận hai ba mét lận cơ!"

Eren hướng vị phù thủy phẩy tay, ý bảo bản thân sẽ không lộn xộn, quay qua nhìn Ann cảm thán " Bọn họ đỉnh quá phải không? Đều là những người huấn luyện rồng, mấy con này đều được lấy từ nhiều nơi trên thế giới, lúc nhận được nó không ít người của Bộ hãi hùng đâu, con không biết đâu Annie, cảnh tượng lúc đó..."

" Đúng rồi chú còn chưa giới thiệu cho con. Con thấy con màu đen hung hãn kia không, nó là rồng Đuôi Gai Hungary, phải cần ít nhất mười phù thủy mới xử lí nổi nó."

Ann gật đầu, giờ phút này con rồng đen đang giãy dua muốn thoát khỏi cái lồng sắt, không ngừng phun ra lửa xua đuổi những phù thủy áp sát mình.

"Đằng kia có một con xanh lá xứ Wales, con nhỏ hơn là con Mũi cụt Thụy Điển, con màu xám xanh đó, và con Cầu lửa Trung Hoa màu đỏ."

Ann chăm chú nhìn con Cầu lửa Trung Hoa, chúng có lớp vảy mịn màng màu đỏ ánh vàng, một hàng rìa gai vàng nhọn quanh khắp khuôn mặt với cái mũi tẹt hơi vểnh lên và đôi mắt lồi đặc biệt, ngọn lửa lúc đầu phun ra không có gì đặc biệt lắm, nhưng sau đó lại biến thành khói bụi xám mịt.

" Chú Eren, con Cầu lửa này nhập khẩu từ tận Trung Quốc hả?" Ann hỏi.

" Đương nhiên rồi, chuyện này cũng nhờ Diana ra một chút sức, gia tộc Roland chiếm tỉ lệ mậu dịch các loại hàng hóa phép thuật ở phương Đông rất lớn, chờ con thành niên sẽ được giảng giải. Hiện tại chúng ta vào xem chút đã."

Trong lúc Eren và Ann nói chuyện, vì để ổn định rồng mà mấy phù thủy đều rút đũa phép với con rồng đỏ sẽ dụng bùa chú mê hoặc.

Bốn con rồng gầm gừ hồi lâu cũng bắt đầu yên giấc ngủ say, con trụ được cuối cùng là rồng Đuôi Gai Hungary.

Lúc hai người họ đến gần vừa hay con rồng Hungary nặng mấy tấn ngã uỵch xuống đất, quét thành một cơn gió lớn, xem chút nữa là Ann bị thổi té ra cũng may Eren bên cạnh kịp đỡ cô lại.

Con cuối cùng ngã xuống, Ann cảm giác hình như những người thuần phục rồng cũng thở phào nhẹ nhõm. Vị phù thủy vừa rồi nhắc nhở Eren đi tới gần, Ann mới phát hiện ra đây là Charlie Weasley, anh trai nghiên cứu rồng ở Bulgaria của Ron.

Những người khác cũng đã tới chỗ Eren, chú ấy kéo cô đến giới thiệu cho mọi người " Người này là Charlie Weasley, con đã gặp ở nhà Arthur rồi, chuyên nghiên cứu rồng ở Bulgaria.. Con đây là Billy Charles, nghiên cứu rồng ở Ireland, năm đó chú tới Ireland nghiên cứu được cậu ta giúp đỡ rất nhiều lần."

Ann lễ phép cười chào hỏi mọi người, không nghĩ tới Eren đối với những người huấn luyện rồng đều có quen biết, làm cô rất bội phục mạng lưới quan hệ của chú ấy.

Chào hỏi xong xuôi, mấy người huấn luyện rồng lại trở về vị trí của mình, từng người vào chỗ làm việc lấy cuốn sổ da ra bắt đầu ghi chép quan sát ngày thường.

Charlie thì đến chỗ rồng Đuôi Gai bắt đầu xem xét cánh của nó. Một vị phù thủy lớn tuổi bắt đầu dẫn Eren đi nhìn ngó xung quanh, vị này là dẫn đoàn của đội huấn luyện rồng, đã nghiên cứu hơn nửa thế kỉ, được mọi người trong giới rất tôn kính.

Ngắm nghía một vòng, sau đó ông ấy đưa cho Eren một xấp tài liệu "Tình huống là vầy, chúng ta đã đưa chúng vào trạng thái ngủ say suốt trên đường đến đây. Nhưng ai ngờ đến đây khí hậu không tốt đẹp mấy, con Mũi cụt Thụy Điển tỉnh giấc liền quấy lên, mấy con kia cũng theo sau mà quấy phá, hai người cũng nhìn thấy rồi đó, nhưng xử lí lại rồi nó sẽ ổn thôi."

Eren gật đầu, lật tài liệu trên tay xem xét sau đó điều khiển đũa phép kí tên mình lên. Đưa trả lại cho ông ấy, cười tươi nói " Tốt quá Leus, công việc xử lí xong rồi, ngài có thể để ta với cháu gái thăm hỏi tụi nó chút chứ."

Vị phù thủy lớn tuổi không tỏ vẻ gì, chỉ gật đầu rồi bước đi.

" Annie, đừng nhìn Leus vẻ mặt nghiêm nghị như vậy, lúc đối diện với rồng ngài ấy biểu hiện không cứng ngắc như vậy đâu, ngài ấy là một vị huấn luyện rồng đáng được tôn kính đó, kế tiếp để chú dắt con đi xem rồng. Chắc con nóng lòng rồi, cơ hội như vậy không dễ có."

Ann nghe được có thể tiếp xúc còn được sờ vào rồng thì rất hưng phấn, nhanh chóng lôi kéo Eren tới chỗ con Cầu lửa Trung Hoa.

Ở tận hai tiếng đồng hồ, Eren đành phải kéo Ann đang luyến tiếc không nguôi trở về, đến cửa sau của lâu đài, Eren cười cười bảo " Không còn sớm nữa Annie, Hogwarts có quy định 9 giờ không được lang thang nữa... Con mau chóng trở về kí túc xá ngay đi! Con cũng có thể kể với Fanny về chuyện ở khu rừng Cấm, chú nghĩ con bé cũng sẽ rất hào hứng nghe về hạng mục thi đấu đầu tiên của Tam Pháp thuât."

" Chuyện này không sao chứ?" Ann hoài nghi hỏi.

" Chỉ cần con bé không kể với người khác thì không ảnh hưởng gì, bạn bè của Annie vẫn luôn biết giữ bí mật mà đúng không? Hơn nữa chuyện này nếu không cùng bạn bè tốt nói, thì thật khiến người ta buồn lòng, có chuyện hay đều phải chia sẻ với bạn bè chứ."

Ann gật đầu, lại hỏi " Buổi tối nay chú ở đâu?"

" Trở về Bộ làm chút chuyện, sau đó thì về nhà ngủ. Chờ đợi trận đấu xuất sắc vào ba ngày sau, chú đoán lúc đó sẽ rất tuyệt, vậy nhé hẹn gặp lại Annie."

Ann cười cười vẫy tay với Eren " Hẹn gặp lại chú Eren." Sau đó xoay người quay về lâu đài, nhanh chóng chạy về kí túc xá Slytherin, nếu Eren đã cho phép, cô phải nhanh chóng kể chuyện này với Fanny mới được.

Chương 86: Hạng mục thi đấu thứ nhất (Phần 2)

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

Giữa trưa chủ nhật, thức ăn bắt đầu xuất hiện trên bàn dài Slytherin, Ann cũng không quên chừa lại mấy dĩa cho Fanny. Lúc chuẩn bị ăn thì đã thấy cô nàng hớt hải chạy vào, vừa đặt mông xuống ghế ánh mắt đã hoài nghi nhìn chằm chằm Ann.

Bị Fanny nhìn như vậy, cô còn tâm tình nào để ăn uống nữa, đành phải buông dao nĩa xuống, quay sang nhìn Fanny không rõ nguyên do dò hỏi " Có chuyện gì xảy ra?"

Fanny nhìn trái phải, lại thấy xung quanh nhà ăn toàn là người, chỉ có thể đè thấp giọng xuống, khe khẽ bên tai Ann hỏi " Ann, mau khai báo thật cho tớ biết, cậu đem nội dung cuộc thi đấu thứ nhất nói cho Hermione biết rồi phải không?"

Ann ngơ ngắc trả lời " Không có nha, làm sao vậy?"

Ánh mắt Fanny vẫn mang chút hoài nghi, to nhỏ tiếp tục nói " Vừa rồi tớ ở thư viện nhìn thấy Harry và Hermione đang tra cứu tư liệu, trên bàn toàn là sách về rồng."

" À ha, cậu nói chuyện này hả? Tớ nghĩ chắc là Hagrid đã đi nói với Harry, sau đó cậu ấy lại nói với Hermione, hai người họ đang suy nghĩ biện pháp làm sao để vượt qua cuộc đấu đầu tiên rồi." Ann bình tĩnh nói.

" Ra là vậy..." Fanny chợt hiểu ra mọi chuyện, còn buột miệng nói " Tớ còn tưởng cậu..."

" Tưởng cái gì hửm?" Ann cầm dao nĩa chuẩn bị tiếp tục ăn " Nghĩ tớ sẽ nói với bọn họ?"

Ann hiển nhiên nói " Cậu cũng biết, Thi đấu Tam Pháp thuật có khả năng nguy hiểm rất cao, tớ sẽ không định dính dáng vào đâu."

" Ừm, tớ hiểu." Fanny nói, nghiêng đầu ngó qua Ann đang dùng bữa, sau đó quét mắt nhìn qua người nào đó ở dãy bàn Gryffindor đang ăn, lắc đầu khe khẽ khó ai phát hiện được, trong lòng thầm cảm thán chuyện này đúng là gánh thì nặng, mà đường thì xa, ái chà.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ---- ----

Thời gian nhanh chóng trôi đến thứ ba, chiều nay tất cả các khóa học đều được dừng lại, dùng bữa trưa xong toàn bộ học sinh đều theo hướng huynh trưởng dẫn dắt, rời khỏi lâu đài đi đến ngoài rìa khu rừng Cấm.

" Mau chóng sẽ được chứng kiến rồng, tớ lớn vậy rồi mà chưa từng thấy nó lần nào hết." Fanny từ trên khán đài ngồi xuống, hưng phấn nói " Bà cùng với cha mẹ hay bảo rồng nguy hiểm lắm..."

" Đúng thật là rất nguy hiểm, Fanny." Ann nói " Ghê nhất là con Đuôi Gai Hungary, nó có thể phun lửa xa tận hai mươi ba mét, cậu nói tụi mình cách nó đủ xa chưa nhỉ?"

Ann vừa nói, vừa nhìn ngó xuống dưới, mảnh đất trống trong khu rừng Cấm được dựng lên thành một khán đài bằng gỗ, ở phía chính diện khán đài lợi dụng địa hình đất đá làm thành một gò đất nhô lên che phủ sân thi đấu.

Không ít phù thủy đang đứng bận rộn nơi sân đấu, đa phần đầu là những người huấn luyện rồng mà Ann gặp gỡ mấy hôm trước.

Ludo Bagman từ trong lều trại ở gần đó đi ra, rút đũa phép chỉ vào cổ họng sau đó âm thanh trở nên vang dội, làm cho mọi học sinh đều chú ý tới.

" Xin mọi người hãy trật tự!" Tiếng cãi cọ, tranh luận tắt hẳn, lâu lâu chỉ thoáng nghe vài câu xì xào bàn tán.

" Chào mừng mọi người đã đến với trận thi đấu thứ nhất của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật, tiếp theo đây các dũng sĩ sẽ phải đối mặt với thứ gì đây? Mời nhìn qua bên phải!" Một cái lồng sắt to bự chảng được đẩy ra giữa sân, bị nhốt bên trong là con rồng Mũi cụt Thụy Điển.

Trên khán đài hiện giờ đều là những hơi thở hít sâu, những tiếng bàn tán tranh luận, còn có mấy tiếng la ó chói tai không thể tin được.

" Sao lại là rồng?" " Ôi, Merlin, cuộc đấu thứ nhất vậy mà lại là rồng! Không tin được mà, sao có thể là sự thật chứ!" Vô số tiếng xôn xao, hoảng hốt của đám học sinh, cũng có vài người không kiềm được hét lên.

" Không sai, đây là rồng Mũi cụt Thụy Điển, các dũng sĩ sẽ phải đối mặt với nó. Bọn họ cần phải cướp được quả trứng vàng mà mấy con rồng đang bảo vệ! Mỗi người sẽ đối mặt với mỗi con rồng khác nhau, tổng cộng có bốn con, đầu tiên là Mũi cụt Thụy điển, rồng Xanh xứ Wales, Cầu lửa Trung Hoa, và cuối cùng là Đuôi Gai Hungary. Bọn họ sẽ chọn ra rồng mà mình phải đối diện."

Ở chính giữa sân đấu, mấy vị huấn luyện rồng cũng đã bố trí xong xuôi, tiếng còi chói tai vang lên.

" Được rồi, đã đến giờ, tiếp theo xin mọi người hãy nhiệt liệt hoan nghênh vị dũng sĩ đầu tiên, hãy xem cậu ta làm sao có thể cướp quả trứng vàng. Chào mừng dũng sĩ đến từ Hogwarts, Cedric Diggory!"

Đương nhiên lúc sau Harry lợi dụng cưỡi Tia Chớp, với bắt được quả trứng vàng. Tiếng còi kết thúc trận đấu trong sự hoan hô nhiệt liệt của mọi người.

" Harry đúng là có ý tưởng không tệ..." Trên đường trở lại lâu đài, Fanny nói với Ann " Đương nhiên mấy dũng sĩ khác cũng rất lợi hại. Cedric hay thật, có thể nghĩ ra biến thành cục đá làm cho con rồng không chú ý, may mà lúc nó phát giác ra thì anh ấy đã lấy được quả trứng vàng."

" Đúng vậy, bùa chú biến hình rất hoàn hảo, nếu tớ mà có thể làm một nửa như ảnh thì giáo sư McGonagall mỗi ngày đều sẽ không chăm chăm lo lắng về tớ rồi."

" Tớ đoán chắc mọi kì vọng của cậu đều đặt ở kì khảo khí năm cấp năm rồi phải không? Sau đó sẽ không cần phải tiếp tục học môn Biến hình nữa, vậy cũng tốt.." Thấy phản ứng của Ann, Fanny rất mau chóng bình luận tiếp " Fleur Delacour chị ấy cũng xịn lắm, bùa chú mê hoặc đó chắc là rất cao cấp, hoặc là bùa ngủ mê gì đó, con rồng nó mê mang luôn... Còn Krum..."

Fanny còn chưa nói xong, thì bất thình lình đã có một người phóng tới Ann đánh gãy lời cô nàng.

Là Hermione, nàng vọt tới trước mặt Ann, không chờ cô kịp phản ứng thì đã ôm cô khóc nức nở.

Ann đúng là hoàn toàn không kịp trở tay, thiếu chút nữa bị đập vào vách cửa bên hông lâu đài, loạng choạng lùi về sau hai bước, đỡ lấy Hermione.

" Ách... Có chuyện gì hả?" Ann trụ vững mới lắp bắp nói.

" Ron và Harry làm lành rồi... Mới, mới vừa nãy luôn... Hai tên ngốc đó thật khờ mà..." Hermione ngắt quãng lên tiếng,

" Cái này... đây không phải là một chuyện đáng mừng hả? Còn cậu bị sao ư?" Ann không thể hiểu được.

Hermione gật đầu, Ann có thể cảm nhận rõ ràng hơi thở dồn dập của nàng phả ngay sát cổ, làm cô hơi ngứa mà cố duỗi thẳng ra sau. Quả nhiên hôm nay quên mang khăn choàng là một sai lầm lớn.

" Mình cứ nghĩ là... Nghĩ là hai người bọn họ không bao giờ nói chuyện với nhau nữa, không thèm làm bạn bè tiếp nữa.." Hermione nức nở rồi lại nghẹn ngào nói.

Bất đắc dĩ liếc nhìn Fanny đang khoanh tay đứng bên cạnh, vẻ mặt cười cười xem chuyện vui, Ann vỗ vỗ Hermione an ủi " Quan hệ bạn bè sẽ vì nhiều chuyện mà cãi vã, nó cũng rất bình thường, cậu cũng biết tánh tình của Ron không phải sao? Cậu ấy hành động nhanh hơn suy nghĩ, sẽ không như cậu rõ ràng tỉ mỉ suy tính. Cậu đấy là đứng hạng nhất trong đám học sinh, cũng phải hiểu cần gì lo lắng cho hai tên khờ đó chứ?"

" Nhưng nếu bọn họ thật sự cãi tới nghỉ chơi luôn thì làm sao chứ?"

" Hơ, chuyện này dễ vậy hả? Cậu ngẫm xem, ba người năm nhất cùng nhau đánh bại yêu quái khổng lồ, vượt qua mấy thử thách của giáo viên bảo vệ được Hòn đá phù thủy, năm thứ hai mò cách tìm ra Phòng chứa, năm ba nhờ vào tội phạm bị truy nã Sirius Black tình bạn phát triển thành tình hữu nghị cách mạng, dễ gì bảo nghỉ chơi là nghỉ chơi. Hơn nữa đợi Ron nghĩ kĩ càng lại thì sẽ tự chủ động làm hòa với Harry thôi, không phải sao?"

Hermione gật đầu, buông Ann ra rồi chợt hỏi " Tình hữu nghị cách mạng là sao?"

Ann nhẹ nhõm thở phào, cổ của cô rất nhạy cảm, bị người ta phà hơi vào làm tim cũng đập nhanh hơn nhiều.

" Cách mạng hữu nghị chính là tình bạn vững chắc, không dễ bị lung lay... Trên mặt cậu bị sao vậy?" Đang giải thích giữa chừng thì Ann phát hiện trên mặt Hermione có mấy vết trầy, hình như là bị Crookshanks cào.

" Mình... mình xem Harry thi đấu khẩn trương quá ..." Hermione đỏ mặt nói, những chuyện này bị Ann phát hiện ra làm nàng thật ngượng ngùng.

" Thật là... cậu nuôi mèo, còn muốn học nó cào cấu?" Ann bộ dáng không biết nói gì, kéo tay Hermione đi vào bên trong lâu đài " Nhân lúc còn chưa tới giờ dùng bữa, mong chóng tới bệnh viện xin bà Pomfrey sát khuẩn cho cậu... Mình hôm nay không mang theo cái gì hết, không làm cho cậu được."

Ann đi hai bước mới phát hiện Fanny không có đi theo, quay đầu hướng nhìn cô nàng hỏi " Fanny, cậu đến thẳng nhà ăn hay đi với tớ đưa Hermione tới bệnh viện?"

Fanny nhìn tới Ann và Hermione, trên mặt treo nụ cười lớn, ánh mắt không rõ hàm ý mờ mờ ám ám.

" Mấy cậu đi trước đi, tớ còn phải tới thư viện một chút, hình như lúc nãy đã để quên mấy món đồ ở đó, bà Pince chắc đã cất giúp tớ rồi." Fanny nói xong liền xoay người định rời đi, được vài bước thì ngó lại Hermione nở nụ cười bí hiểm.

" Có cần tớ giữ mấy món ngon tối nay cho cậu không?" Ann hỏi.

" Có có, bữa tối thấy." Fanny phẩy tay.

" Được rồi, hai đứa mình đi thôi." Ann nhìn Fanny hối hả chạy đi, xong lại quay qua Hermione " Nhìn qua chắc là vì gãi gãi nên có chút nghiêm trọng, hai vết xước chỗ này hơi sưng đỏ lên, mau đi thôi..."

Dọc đường đi, Hermione cũng bắt đầu lo lắng vì hai hạng mục thi đấu tiếp theo của Harry.

Nàng hỏi " Để hoàn thành cuộc thi lần này, cần vượt qua hai cuộc thi nữa, cái đầu tiên đã nguy hiểm như vậy, mình thật không tưởng tượng được tiếp theo sẽ như nào."

" Ludo Bagman nói trận thi đấu thứ hai đến 24 tháng 2 năm sau mới bắt đầu, thời gian còn dài như vậy tạm thời đừng suy nghĩ nhiều quá."

Trải qua một hồi cảm xúc dâng trào, Hermione cũng bình tĩnh trở lại, chỉ số thông minh khôi phục bình thường.

Nàng nghiêm túc nói " Nhưng đây là Thi đấu Tam Pháp thuật, trước đó đã từng có rất nhiều người phải chết vì tham gia. Ann mình nghĩ quả trứng vàng vừa mới bắt được ở hạng mục đầu rất có thể là manh mối cho trận đấu thứ hai. Ầy, không được, đêm nay mình phải tìm Harry nghiên cứu thử xem làm sao mở nó ra."

" Hermione, nếu mình đoán không sai, tối nay ở phòng sinh hoạt chung Gryffindor, Fred và George sẽ chủ trì mở bữa tiệc tối, hơn nữa đây là bữa tối đầu tiên sau khi Harry và Ron làm lành, mình cảm thấy cậu cho họ chút thời gian thả lỏng, nghỉ ngơi trước đã."

" Ừm.. cũng đúng." Hermione cảm thấy Ann nói cũng có chút đạo lí nhưng sau đó lại chợt nhớ ra chuyện quan trọng gì, khóe miệng cười nhìn cô hỏi " Ann, cậu có nói nếu mình muốn đến thăm gia tinh thì có thể giúp đỡ phải không? Mình muốn đến phòng bếp xem thử hoàn cảnh của tụi nó."

" Đương nhiên được, chuyện nhỏ, cậu cứ sắp xếp thời gian rồi báo mình." Ann gật đầu.

Chương 87: Phòng bếp

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

"Ta không biết chúng có ngủ đông hay không nữa." Tiết học đầu tiên môn Chăm sóc Sinh vật huyền bí của tháng 12, Hagrid nói với đám học sinh run lập cập giữa mảnh vườn bí rợ lộng gió " Ta nghĩ là cứ thử coi chúng có khoái một chỗ trú thân không... Chúng ta cho chúng tá túc trong mấy cái hộp này..."

Bây giờ thì chỉ còn lại chừng mười con quái tôm mà thôi. Hiển nhiên là cái khát vọng giết nhau của chúng không được chúng thực hành triệt để. Mỗi con quái tôm bây giờ dài tới hơn một thước tám. Bộ áo giáp dày mo của chúng, cặp giò lật đật mạnh mẽ của chúng, cái đuôi cứ bập bùng nổ ra lửa, vòi chích và vòi hút của chúng cùng kết hợp với nhau làm cho lũ quái tôm trở thành những thứ gớm ghiếc nhất. Cả đám chán nản nhìn những cái hộp bự chảng mà Hagrid bưng ra, cái nào cũng được lót gối nệm chăn bông.

" Chúng ta chỉ cần dắt chúng vô đây." Hagrid nói " Rồi đậy nắp lại, và xem sẽ chuyện gì xảy ra."

Lũ quái tôm ấy chẳng thèm ngủ đông gì hết, và cũng không tỏ ra cảm kích chút nào với những gối bông chăn nệm nhét trong hộp và bị đóng đinh nhốt lại. Hagrid vội kêu to " Đừng hoảng sợ, yên nào, đừng hoảng sợ chứ!" Khi tụi nó nổi xung lên dẫm đạp loạn xị trong mảnh vườn bí rợ đang vương vãi những mảnh vụn nén đầy căm hờn của mấy cái hộp tan tác. Hầu hết lũ học trò đã trốn vô trong căn chòi của Hagrid bằng cửa sau và tự giam mình luôn trong đó. Fanny đã sớm kéo Ann vào trong, hai người thò đầu từ cửa sổ ngó ra ngoài.

Harry, Ron và Hermione và mấy học sinh Gryffindor còn ở lại ngoài sân để giúp Hagrid. Họ cùng nhau tìm cách kiềm chế và trói lại chín con quái tôm, cái giá phải trả là những vết trầy và phỏng, còn con thứ mười thì vẫn cố ở lì bên ngoài.

"Đừng làm cho nó sợ!" Hagrid thét lên khi thấy Ron và Harry dùng đũa phép của tụi nó bắn những tia sáng nhắm vào con quái tôm ngoan cố. Con quái tôm này đang tiến về phía tụi nó với vẻ dọa dẫm, vòi châm của nó cong vòng, rung lên trên lưng "Chỉ cần tròng dây thừng lên vòi nó, như vậy nó sẽ không làm bị thương mấy con khác."

" Dạ, tụi con không muốn chuyện đó đâu." Ron quạo quọ kêu lên, cùng Harry đi lùi trở về căn chòi của Hagrid, vẫn giữ con quái tôm cách một khoảng bằng mấy tia lửa vẫn nháng ra từ đầu đũa.

" Chà, chà, chà... cái trò này trông quả là vui."

Rita Skeeter đang dựa lưng vào hàng rào khu vườn của Hagrid, đứng xem cái vụ lộn xộn rối beng này. Hôm nay cô ta mặc một cái áo trùm dày màu đỏ tươi viền lông tím quanh cổ, và cái túi xách tay bằng da cá sấu đeo trên cánh tay.

" Hả? Không phải cụ Dumbledore không cho cô ta tiến vào trường học à, cô ta vào bẳng kiểu gì vậy?" Fanny nhìn thấy Skeeter liền không hiểu được hỏi.

" Không biết, nhưng bên ngoài có vẻ an toàn rồi, nên đi ra thôi nhỉ? Căn phòng của Hagrid mùi hương thật sự ..." Ann mở cửa sau, bước ra ngoài.

Theo sau hai người mấy học sinh khác cũng lục tục đi ra, khi họ vừa tới nơi đã nghe được Skeeter đang vui vẻ trò chuyện cùng Hagrid.

" Rita Skeeter, kí giả Nhật báo Tiên tri."

" Tôi tưởng cụ Dumbledore đã nói là không cho phép cô vào trong khuôn viên trường nữa mà." Hagrid hơi cau mày trong lúc giải quyết dứt điểm con quái tôm, nhét nó vô chung với mấy con quái tôm khác.

" Mấy sinh vật kỳ lạ này kêu là gì vậy?" Rita Skeeter vờ không nghe thấy, cười tươi hỏi.

" Quái Tôm Đuôi Nổ." Hagrid lầu bầu.

" Vậy hả?" Rita kêu lên, rõ ràng là hứng thú vui vẻ lắm " Tôi chưa bao giờ nghe nói tới chúng... Chúng ở đâu ra vậy?"

Ann vừa nhìn thấy Hagrid đỏ mặt ngượng ngùng, trong lòng thầm than không ổn, bác ấy chắc là đã dùng những phương pháp nhập cảnh trái phép để đem mấy con tôm này tới đây.

Hermione hình như cũng nghĩ tới vấn đề này, vội vàng nhìn qua Harry nói " Tụi nó thú vị quá hửm? Phải không, Harry?"

" Cái gì?" Harry không hiểu lắm hỏi, Ann nhìn thấy Hermione còn dẫm một phát thật mạnh vào chân Harry làm cậu ta ấp a ấp úng " Ờ phải... ờ... thú vị lắm."

Rita Skeeter nhanh chóng bị Harry hấp dẫn " Ồ, em ở đây hả, Harry?" Cô ta lả lướt đi tới chỗ Harry " Vậy ra em rất thích môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí phải không? Đây là một trong những môn học em thích nhất phải không?"

" Dạ." Harry khẳng định nói làm cho Hagrid rất vui vẻ nhìn cậu ta.

" Tốt quá." Rita nói tiếp " Vậy thì hay quá rồi, ông dạy học lâu chưa?" Cô ta hỏi Hagrid mắt thì đám học sinh khác, bộ dáng nhếch nhác chẳng ra gì.

Móng của con Quái Tôm Đuôi Nổ đa phần đều cào khiến mấy đứa học sinh thương tích đầy mình, áo choàng không bị đốt trụi một góc thì bàn tay cũng bị xước... Mà đám người đi ra từ căn chòi cố ý né mấy cái thùng đựng tôm rất xa, vẻ mặt đứa nào đứa nấy đều hoảng sợ, lo lắng.

" Tôi dạy được hai năm rồi." Hagrid nói.

Rita lại liếc về cửa sổ phía phòng Hagrid, có mấy cái đầu ló ra, là của mấy người Malfoy, Goyle và Crabbe, bọn nó chắc là nghĩ nguy hiểm vẫn chưa kết thúc.

" Dễ thương quá...Không biết ông có thể nhận một cuộc phỏng vấn không? Có thể chia sẻ một ít kinh nghiệm của ông về những Sinh vật Huyền bí? Tờ Tiên tri có một cột báo về động vật vào mỗi thứ tư, tôi chắc chắn là ông có biết. Chúng tôi có thể đăng những bài đặc biệt nói về... ờ... mấy con quới tum đuôi bùm này."

" Quái Tôm Đuôi Nổ" Hagrid hăng hái nói " Ờ... được chứ, sao lại không."

" Bác ấy nhất định sẽ hối hận..." Fanny đứng sau Ann nhỏ giọng nói.

Ann cũng chú ý tới sắc mặt thay đổi của Hermione và Harry, bọn họ hình như định mở miệng nói gì đấy nhưng Hagrid và Rita Skeeter nói chuyện rất vui vẻ, còn sắp xếp xong xuôi cuộc phỏng vấn vào cuối tuần ở quán Ba Cây Chổi.

" Tớ cũng đoán vậy..." Ann thầm thì nói, vừa dứt lời thì tiếng chuông tan học đã vang lên.

" Ôi, may mà có Merlin phù hộ, tụi mình chạy mau..." Fanny núp sau người Ann nói nhỏ.

Cùng nhau trở về lâu đài, hai người đã dặn lòng rất lâu mong chờ được tan học rồi.

" Ann, cậu nói xem Hagrid kiếm mấy con Quái Tôm Đuôi Nổ đó kiểu gì?" Trên đường đi Fanny hỏi Ann.

" Vụ này hả, chắc là nhập khẩu trái phép rồi, có khả năng Hagrid cũng chả biết làm sao mà nhận được mấy giống mới này nữa."

" Ách... Tuy là tớ không thích Rita Skeeter nhưng nếu cô ta có thể khiến cho Hagrid đem mấy con Quái Tôm Đuôi Nổ đó biến đi, thì tớ thấy không tệ lắm đâu."

" Tớ rất ủng hộ chuyện này Fanny." Ann nghiêm túc nói.

Dùng bữa chiều xong, hai người đi tới cửa nhà ăn thì tách ra, Fanny định trở về phòng sinh hoạt chung còn Ann thì muốn ghé tới nhà kính.

Đang đi trong sân vườn thì cô bị Hermione gọi lại.

" Hermione? Có chuyện gì hả?"

" Đêm nay cậu có bận gì không? Tụi mình đi tới phòng bếp." Hermione thở phì phò nói.

" Đêm nay? Ý là đi bây giờ á hả?"

" Không, không phải, từ từ đã, mình mới từ thư viện đi ra còn muốn ghé kí túc xá tí đã, xem coi còn gì chưa lấy..." Hermione gấp gáp, toan chạy về tòa tháp Gryffindor.

" Nè nè ..." Ann kéo cánh tay nàng lại " Cậu từ thư viện ra, không tính dùng bữa chiều hả? Còn nữa, sẵn mình muốn hỏi cậu định lấy gì vậy?"

" Không sao đâu, mình không đói. Mình tính về kí túc xá đưa lấy bao tay và khăn choàng cổ cho đám gia tinh."

" Đừng, đừng, dừng lại." Ann khoanh tay trước ngực, bộ dáng đứng đắn nói. Hermione không hiểu gì nhìn cô.

" Hermione, cậu không cần đi." Ann dùng ngữ khí đặc biệt kiên quyết nói.

" Vì sao vậy?" Hermione hỏi.

" Bao tay và khăn choàng cổ đều không cần, nếu cậu mang theo mấy đống đồ đó, mình nghĩ chưa tới mười phút hai người chúng ta đã bị tống cổ ra ngoài."

" Sao lại như vậy?" Hermione nhìn Ann, chờ đợi đáp án của cô.

Ann nhíu mày, cô không biết làm sao để giải thích tính cách nhạy cảm dễ vỡ của mấy con gia tinh, suy nghĩ một hồi lại hỏi " Hermione, tối nay là lần đầu cậu gặp chúng?"

" Không có, ở World Cup mình từng gặp rồi, gia tinh đó tên là Winky, một gia tinh đáng thương bị chủ nhân gán ghép cho một ít tội án..."

" Bình tĩnh đã... Winky?" Ann bỗng nhiên cảm thấy đồng ý dắt Hermione tới phòng bếp là một chuyện xấu.

" Ann, cậu biết Winky hả? À, chuyện ở World Cup chắc cậu cũng rõ... Vậy chắc cậu cũng biết ông Crouch đổ tội lên đầu Winky rồi tống cổ bạn ấy, người này, ông đấy đối xử với gia tinh thật là..."

" Được, được rồi Hermione, mình hiểu rõ lí do cậu muốn sáng lập SPEW, nhưng không cần mang theo mấy món đó. Mình dẫn cậu tới phòng bếp, nhưng phải nói trước buổi tối này chúng ta chỉ ngó xem hoàn cảnh làm việc của tụi nó thôi, rồi mình sẽ kiếm một gia tinh điển hình trong số đó giải thích cho cậu hiểu, đến lúc đó phải nghe lời mình có biết không?"

" Vì sao vậy?" Hermione hỏi.

" Ách... Bởi vì.. Gia tinh là một loại sinh vật rất nhạy cảm... Nếu vừa gặp mặt lần đầu cậu nó nói với chúng những điều không hợp với quan điểm trước giờ, chúng sẽ rất mâu thuẫn khó chịu, muốn thay đổi thì phải làm từng bước một hiểu không?"

Hermione nhìn Ann, ánh mắt lóe lên, lấp lánh không hiểu rõ.

Ann còn cho là nàng hoài nghi mình, vội vã giải thích " Ầy! Mình tuyệt đối không phải cố ý né tránh, hay là không muốn giúp đỡ cậu, mình đã hứa chắc chắn sẽ làm. Chỉ là tình hình trong phòng bếp của gia tinh rất phức tạp, đặc biệt là mấy hôm nay."

" Mình tin cậu mà Ann, mình đồng ý."

" Hở?" Ann vốn định giải thích nhiều hơn chút nữa, không nghĩ tới Hermione lại trả lời như vậy. Nhưng mà đồng ý rồi thì càng tốt, sau đó cô cất bước đi về phía phòng bếp " Chúng ta đi thôi."

An dẫn Hermione đi xuống một tầng cầu thang đá, nhưng cái cầu thang đó thay vì dẫn tới một hành lang tối hù dưới mặt đất như cái cầu thang thường dùng để đi đến phòng học Độc dược của giáo sư Snape, thì cái cầu thang này lại đưa tới một hành lang rộng bằng đá, được những ngọn đuốc thắp sáng rực, và còn được trang trí bằng những bức tranh vui tươi, chủ yếu là vẽ các món ăn.

" Chỗ này hình như không giống với nơi cậu đưa mình và Fanny tới dùng bữa." Hermione ngó nhìn những tranh vẽ xung quanh hành lang nói.

" Cậu biết đó đường đi ở Hogwarts luôn thay đổi, nhất là buổi sáng cuối tuần và tối thứ hai khác nhau rất nhiều. Nè cậu xem, kho thực phẩm lần trước không có gì thay đổi."

Đúng vậy, Hermione nhìn qua kho thực phẩm vẫn là dáng vẻ cũ kĩ như lần trước.

" Đến rồi." Ann đi tới bức tranh vẽ quả lê " Hermione đây là cửa ra vào phòng bếp, nếu sau này muốn đến cứ làm giống vầy, khều khều quả lê trong chén."

Ann giơ ngón tay trỏ ra, khều khều trái lê. Trái lê bắt đầu nhột, cười khúc khích, và bỗng nhiên biến thành một cái nắm đấm cửa màu xanh lá cây.

" Cậu xem, cách vào như này nè, có cửa ở đây." Ann nói xong cầm lấy tay nắm cửa, đẩy mạnh ra " Chào mừng tới phòng bếp Hogwarts."

Hermione tràn ngập tò mò, theo sau Ann đi vào còn tiện tay đóng cửa lại.

Căn phòng lớn mênh mông có trần cao và rộng như Sảnh đường. Chất đầy dọc những bức tường đá của căn phòng là những đống nồi chảo bằng đồng sáng lóng lánh, và ở cuối phòng có một cái lò sưởi khổng lồ. Mỗi dãy bàn này được đặt đúng ngay bên dưới vị trí của bốn dãy bàn của mấy Nhà trên Sảnh đường, bàn nào cũng trống trơn, bữa ăn tối đã xong rồi. Có ít nhất hàng trăm con gia tinh đang đứng chung quanh trong nhà bếp, chúng đều mặc đồng phục giống nhau một tấm khăn lau chén có đính huy hiệu trường Hogwarts, và có gắn cà vạt.

" Ồ! Là Stokes, bạn tới rồi..." Một gia tinh phát hiện ra Ann, sau đó là một đám gia tinh, ước chừng độ mười mấy con vây lấy Ann, nhưng nhìn thấy Hermione bên cạnh gương mặt liền thay đổi, cả đám cười cười cung kính cúi chào hai người.

Hermione vội vàng muốn cản họ lại, nhưng Ann đã kéo tay nàng kề sát bên tai Hermione nói " Đừng gấp rút, cậu muốn giải phóng cho bọn họ trước tiên phải hiểu tính cách của họ đã, mà muốn hiểu được thì cần để họ tiếp nhận cậu trước, ngay từ đầu gặp mặt đã từ chối hành động mang ý tốt từ họ thì sau này muốn gần gũi sẽ rất khó khăn..."

Nói xong Ann liền xoay người đi, không phát hiện rằng lỗ tai Hermione đã đỏ ửng lên.

Hướng Hermione cúi chào xong bọn chúng dường như không quan tâm, ghé xung quanh Ann bắt đầu nói chuyện " Stokes hôm nay tới đưa thực đơn mới hả?" " Bên cạnh bạn là ai vậy?" " Cần bắt bếp giống mọi lần không? Semsou mau đi nhóm lửa!" " Bạn cần nguyên liệu nấu ăn gì không?"

" Bình tĩnh, yên lặng nào." Ann vừa nói, đám gia tinh liền lặng như tờ.

" Được rồi, cám ơn. Trước tiên để tôi giới thiệu một chút, người này là bạn của tôi, đến từ nhà Gryffindor Hermione Granger, về sau cậu ấy thường xuyên tới phòng bếp, mọi người đối xử với tôi thế nào thì cứ như vậy với cậu ấy, đừng khách sáo."

Đôi mắt đám gia tinh trừng lớn nhìn chằm chằm Hermione.

" Hôm nay không có thực đơn gì mới, chỉ đến đây nhìn ngó tí thôi. Mọi người trở lại vị trí của mình đi, Cancure, Semsou hai bạn giúp tôi lấy vài món ăn cho cậu ấy được chứ? Cậu ấy còn chưa ăn tối. Whisper kêu giúp tôi kêu Dobby lại đây được không? Cám ơn nhiều."

Hai gia tinh nở nụ cười tươi nhanh chóng đi làm việc, mấy con khác cũng nhìn chúng rồi trở lại vị trí của mình trong gian bếp, mấy đứa đang trò chuyện cũng mau chóng tản ra.

Chương 88: Dobby

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

" Được rồi, bây giờ để cho khách lâu năm người đã đến phòng bếp từ năm nhất như mình giới thiệu một chút cho cậu." Ann nhìn Hermione hài hước nói, làm nàng mỉm cười gật đầu.

" Như cậu thấy đó, phòng bếp nằm phía dưới Sảnh đường, mỗi bàn ăn đối ứng với dãy bàn của mỗi Nhà sẽ từ trần nhà cung cấp thức ăn lên trên. Phòng bếp tổng cộng có 112 gia tinh, chủ yếu là phụ trách ba bữa ăn chính, dọn dẹp kí túc xá và vệ sinh lò sưởi, họ cũng thường xuyên tẩy rửa lâu đài, nếu không thầy Filch chắc sẽ mệt chết thời gian đâu mà đi tuần tra quanh trường."

" Vậy thời gian làm việc và cường độ thế nào?"

" Ừm, không sai đây là vấn đề quan trọng. Thật chất thì họ không có ngày nghỉ phép, mỗi ngày đều phải làm việc." Ann nói xong nhìn qua Hermione, sắc mặt nàng hiện rõ vẻ bất mãn và tức giận.

" Đừng vội nóng giận... Tuy rằng bọn họ không có ngày nghỉ, nhưng thời điểm chúng ta được nghỉ, lượng công việc cũng như thời gian của họ được giảm rất nhiều, có nghĩa là những lúc đó họ được tự do hoạt động trong lâu đài. Thực tế họ nắm rõ Hogwarts hơn chúng ta rất nhiều, bởi vì nơi này có rất nhiều đời hoặc dòng họ đã phục vụ cho trường học."

" Nói cách khác họ rất trung thành với Hogwarts..." Ann thâm ý nói " Cậu cũng có đọc về lịch sử gia tinh, họ đa phần sẽ luôn ở một gia tộc duy nhất phục vụ, hoặc là một tổ chức nào đó."

" Đa phần? Ý cậu là có trường hợp ngoại lệ?"

" Đúng là có, mỗi loài sinh vật đều có một số ít khác biệt không phải sao? Đợi lát nữa mình sẽ cho cậu thấy cái trường hợp đặc biệt kia, thực tế là hơn một tháng trước, Hogwarts chỉ có 110 gia tinh mà thôi. À bữa tối của cậu đến rồi..."

Bốn gia tinh bưng một mâm lớn tới, bên trên là một ly trà còn có bánh mì lúa mạch, bánh sừng trâu, thịt dê nướng đã được cắt sẵn. Ann dẫn Hermione ngồi xuống bàn dài, nàng nói cám ơn với đám gia tinh, bọn chúng khom lưng chào Hermione rồi nhìn Ann.

" Rất phong phú, cám ơn mấy bạn, mọi người nhanh chóng làm việc của mình đi, đợi lát nữa có gì cần tôi sẽ nhờ đến mọi người giúp đỡ." Ann nói rồi phẩy phẩy tay cho bốn con gia tinh lui ra.

Hermione nhai bánh mì nhìn Ann một cách kì quái, tựa hồ chờ cô giải thích vì sao hai người lại được đối xử khác biệt như vậy.

" Hehe, lúc vừa mới tới mình cũng như cậu họ đều khom lưng cúi chào, nhưng đừng quên mình đã lòng vòng phòng bếp được ba năm rồi, hơn nữa còn thường xuyên cũng họ giao lưu bàn luận."

" Giao lưu bàn luận?" Hermione bị từ ngữ này của Ann làm cho cảm thấy tò mò.

" Dobby biết! Là nấu nướng! Ann Roland Stokes thường cùng gia tinh trong phòng bếp nấu ăn! Bọn họ thích nấu ăn cũng rất thích cô Stokes!" Một giọng nói vang lên.

Hai gia tinh đi tới chỗ Ann và Hermione, con đi phía trước trông rất khác biệt so với gia tinh trong phòng bếp, nó đội một cái ấm ủ nóng trà, coi như cái nón, ịn vô một mớ phù hiệu rực rỡ. Một cái cà vạt in hình móng ngựa trên bộ ngực trần, phía dưới mặc một cái gì đó giống như quần xà lỏn con nít hay mặc để đá banh, và chân thì mang hai chiếc vớ chả giống nhau.

" Ồ, Dobby bạn tới rồi. Whisper cám ơn bạn nhé." Ann cười nói.

" Whisper rất vui vì được giúp Stokes." Con gia tinh theo đằng sau cười cười nói rồi chạy đi.

" Dobby nghe nói cô Ann Roland Stokes tìm Dobby! Làm Dobby vui lắm." Nó hưng phấn nói.

" Ầy, Dobby, bạn cứ như những gia tinh khác kêu ta là Stokes được rồi, tên đầy đủ dài quá kêu nghe thật trang trọng."

" Dobby được hả?" Dobby mở to cặp mắt như quả bóng bàn chăm chú nhìn Ann.

Ann gật đầu " Đương nhiên rồi!"

" Rola... cô chủ Stokes?" Dobby thăm dò kêu thử.

" Ách ..." Nụ cười trên mặt Ann hơi sựng lại " Có thể bỏ hai chữ cô chủ được không?"

" Stok... Sto...cô chủ Stokes? Không được... không được... là Dobby hư... Dobby hư..." Dobby lắc lắc cái đầu của mình đập lên bàn dài.

Ann nhanh chóng chụp lấy tay của nó, thực ra là siết chặt " Dobby, ta không có ý trách bạn, bạn thích thế nào thì kêu vậy đi..."

" Cô chủ Stokes.." Dobby cảm động nói.

Ann vẻ mặt không có gì nhưng lại làm Hermione không nhịn được buồn cười.

" Vẫn là nói chuyện chính đi, Hermione ăn xong chứ?" Ann hỏi.

Hermione gật đầu " Ừm" Nhưng sau đó nàng lại không hiểu lắm hỏi " Chuyện chính gì?"

"..." Hơ rõ ràng cái người này kéo cô đến đây, ai lúc nãy đòi thành lập đội giải phóng cho mấy con gia tinh? Khoan đã, hình như đã bàn bạc đêm nay cô làm chủ, hơn nữa để Dobby người giống như lãnh đạo đám gia tinh báo cáo tình hình đã rồi giải thích sau."

Suy nghĩ thông suốt, thái độ Ann cũng thay đổi.

" Trước tiên chúng ta giới thiệu chút đã, Dobby bạn biết cậu ấy chứ?" Ann chỉ chi Hermione, cô biết nàng khả năng là ở năm học thứ hai đã cùng Harry và Ron quen biết Dobby, còn cùng Ann và Fanny đề cập qua vài lần.

" Cô Granger, Dobby biết! Biết lắm! Là mối tình đầu của cậu Potter! Dobby thấy trên Nhật báo Tiên Tri! Mỗi tin về cậu Harry Potter Dobby đều có chú ý! Cô Hermione Granger sinh ra ở gia đình Muggle bình thường, giống với cậu Potter, còn là những học sinh rất giỏi, Dobby đọc được đó." Giọng eo éo của Dobby vang lên.

Dobby vừa dứt lời, Hermione đã đứng phắt dậy, gương mặt hơi ửng hồng, giọng nói chắc nịch " Đó là chuyện vô căn cứ! Toàn là tin bịa đặt! Dobby, tôi không phải mối tình đầu của Harry! Trước kia không phải, bây giờ không phải, sau này cũng không nốt."

Hai lỗ tai Dobby dựng đứng lên, trơ trơ sững sờ nhìn Hermione, mà Ann cũng bị nàng dọa hết hồn nhìn đầy nghi hoặc.

Hermione đứng đó nhìn qua Ann giải thích " Ann... mình chỉ là... mình với Harry chỉ là bạn tốt thôi."

" Hả? Ừm mình biết mà ..." Ann lôi kéo Hermione ngồi xuống, trong lòng rất thắc mắc phản ứng kì quái của nàng nhưng cũng không ra được gì chỉ có thể quy kết là khẩn trương quá mà thôi " Thật mà, mình tin cậu, cậu cùng Harry chỉ là bạn bè tốt thôi, biết là Nhật báo Tiên Tri đưa tin giả, đừng lo lắng quá..."

Dobby ngây một hồi lâu mới kịp phản ứng lại, nhưng so với Hermione lúc nãy thì mãnh liệt hơn nhiều, nó quắp hai lỗ tai lại tát bôm bốp vào khuôn mặt, ánh mắt chan chứa nước, định tiếp tục đập đầu vào bàn, giọng điệu eo éo la " Dobby hư! Dobby hư! Dobby đã nói bậy cậu Potter! Dobby hư quá dám làm bạn của cậu Potter tức giận! Cậu Potter chắc chắn sẽ giận Dobby.. đều tại Dobby hư!"

Nhìn đến người bên cạnh cô là Hermione biểu tình đang không biết làm sao, Ann chỉ có thể vội nắm chặt tay Dobby đỡ đầu ngăn cản nó lại " Dừng dừng dừng! Dobby, bạn chưa nói bậy bạ gì Harry hết, cậu ấy sẽ không giận đâu, thật mà, không có lừa bạn!"

" Thật hả?" Dobby không còn định đập đầu nữa, nhưng lỗ tai dài đánh vào mặt vẫn chưa dừng lại, Ann giơ tay định cản thì bị quất trúng đành phải thu về.

" Thật mà! Mấy ngày nữa Harry sẽ tới thăm cậu!" Ann nói xong quay qua Hermione " Harry không phải là một thành viên của SPEW à? Chắc cậu đã lên kế hoạch dẫn Ron và Harry đến đây phải không?"

Hermione cũng nhanh chóng gật đầu thừa nhận.

" Dobby bạn xem, Harry mấy ngày nữa sẽ tới đây, gặp được bạn ở chỗ này cậu ấy nhất định rất vui." Ann chân thành nói.

Dobby dừng động tác tát vào mặt mình lại, đôi mắt mở to lóng lánh nước lóe lên tia hưng phấn " Harry Potter, cậu Potter sẽ đến đây thăm Dobby ư?"

Ann gật đầu khẳng định, nhìn Dobby vui xém chút nhảy cẫng lên cô vội lảng sang chuyện khác " Dobby! Chúng ta nói chuyện về cụ Dumbledore đi."

" A! Cụ Dumbledore! Cô Stokes, là cụ Dumbledore đã thu nhận bọn ta! Cô cũng biết đó, một gia tinh bị đuổi đi rất khó tìm được công việc mới, thật sự rất khó luôn thưa cô."

Ann thầm than trời, may mà cũng vào được chuyện chính.

Hermione cũng nghiêm túc lắng nghe, nàng đã hiểu được chuyện chính Ann nói là gì, nhưng vẫn không giải đáp được nguyên do vì sao cô lại đặc biệt gọi Dobby, còn nói Dobby là trường hợp cá biệt.

" Dobby đã đi khắp nước trong suốt hai năm trời, thưa cô, cố gắng tìm kiếm một công ăn việc làm." Dobby eo éo nói " Nhưng Dobby chẳng kiếm được việc gì, bởi vì Dobby đòi hỏi được trả lương!"

Tất cả đám gia tinh đang đứng quanh nhà bếp đang chăm chú lắng nghe và quan sát một cách thích thú, khi nghe Dobby nói tới mấy tiếng đòi trả lương thì đều quay mặt đi, như thể Dobby vừa nói điều gì thô tục lắm, khiến người ta ngượng ngùng lắm.

" Bạn làm đúng lắm Dobby!" Hermione đột nhiên lên tiếng.

" Cám ơn lắm, thưa cô!" Dobby nói, nhìn về Hermione nhe hàm răng mỉm cười " Nhưng thưa cô, hầu hết các pháp sư và phù thủy đều không muốn có một gia tinh đòi được trả lương. Họ nói Đó không phải là vị trí của gia tinh, và họ đóng ập cánh cửa trước mặt Dobby! Dobby muốn làm việc, nhưng Dobby cũng muốn được mặc quần áo và muốn được trả lương! ... Dobby thích được tự do!"

Hermione dùng ánh mắt khích lệ nhìn Dobby.

" Sau đó, cô Stokes, Dobby có đi thăm Winky, phát hiện ra Winky cũng đã được tự do!" Dobby hào hứng nói.

" Winky? Bạn nói Winky cũng ở đây hả?" Hermione lập tức vui vẻ, nhìn xung quanh như muốn tìm thấy Winky từ trăm con gia tinh.

Ann nhất thời cảm giác trong lòng không ổn, xong rồi! Đã quên nhắc Dobby tạm thời đừng nói về Winky.

Bình tĩnh đã, đừng hoảng hốt! Lái sang chủ đề khác mau.

" Hermione, trước tiên chúng ta nghe Dobby nói hết đã." Ann nói với Hermione " Đợi chút nữa hãy tìm Winky, Dobby mau nói tiếp thôi..."

Nhưng hiển nhiên nàng chẳng nghe lọt nổi mấy lời của cô, Winky là gia tinh đầu tiên nàng gặp trực tiếp mà không chỉ nghe qua như trước đây, đây cũng là nguyên do Hermione thành lập SPEW.

" Winky ở phòng bếp hả? Dobby, bạn có thể mang tụi mình tới gặp bạn ấy được không?" Hermione đứng lên nói.

Ann định vớt vát lại một phen, cô chớp chớp mắt ra hiệu cho Dobby, miệng mở khẩu hình nói NO, nhưng biết làm sao được gia tinh sẽ không bao giờ từ chối yêu cầu của con người, Dobby càng sẽ không từ chối lời nhờ vả của bạn bè cậu Harry Potter. Nó đi tới phía khác của gian bếp, nói " Đúng vậy thưa cô! Winky đang ở phòng bếp!"

Hermione kéo Ann theo, kích động nói " Mau lên Ann, tụi mình cùng đến xem."

Dobby nhanh chân đi tới lò sưởi trên bức tường gạch, chỉ cho Ann và Hermione.

" Winky nè thưa cô!" Nó nói.

Winky đang ngồi trên một cái ghế đẩu bên cạnh lò sưởi. Không như Dobby, Winky hiển nhiên không có ý thể nghiệm mốt quần áo. Winky mặc một cái áo sơ mi nhỏ gọn gàng, một cái áo choàng rất hợp với cái nón màu xanh, cái nón này phải đục lỗ để cho hai cái chóp tai nhọn hoắt của con gia tinh nhú lên. Tuy nhiên, trong khi bộ sưu tập trang phục lạ lùng của Dobby rất ư sạch sẽ và được chăm chút tử tế đến nỗi trông như đồ hàng hiệu mới toanh, thì Winky đơn giản là chẳng để ý chút gì hết đến áo quần mà nó đang mặc. Trên khắp áo khoác của Winky đều có dính những vết súp và trên váy nó mặc có một vết cháy xém.

" Chào bạn, Winky." Hermione nói.

Môi Winky run run, cái gì cũng không nói, ngơ ngác nhìn sàn nhà.

" Thưa cô, Winky đã được tự do nhưng trông chả có vui vẻ gì hết, bạn ấy không giống Dobby tí nào!" Dobby giải thích.

Winky vừa nghe hai chữ tự do, bắt đầu khóc rống lên, nước mắt tuôn trào ra từ đôi mắt nâu to cồ của nó, rơi lã chã xuống ngực áo, làm cho quần áo càng thêm dơ bẩn hơn.

" Trời ạ." Hermione nói, nàng ngồi xổm xuống trước mặt Winky bắt đầu an ủi " Winky, bạn đừng khóc..."

" Dobby còn định nói gì nhỉ? À, Dobby nhớ rồi, Dobby phải tiếp tục kể về chuyện của cụ Dumbledore!" Dobby hoàn toàn không để ý tới Winky đang khóc thút thít, Ann đoán là nó cũng đã quen rồi, bởi vì từ một tháng trước mỗi lần Ann tới phòng bếp, đa số đầu thấy Winky đang khóc thảm thương, gặp một gia tinh đang sướt mướt như vậy Ann cũng không ngại phiền mà an ủi.

" Thưa cô Stokes, sau khi gặp phải Winky, Dobby tự nhiên có một chủ ý! Dobby nói Ừ, tại sao Dobby và Winky lại không cùng nhau đi kiếm việc làm? Winky nói Ở đâu mà có đủ chỗ cho hai gia tinh làm việc chứ? Vậy là Dobby suy nghĩ, và rồi thưa cô, Dobby nghĩ ra! Hogwarts! Vậy là Dobby và Winky đến gặp cụ Dumbledore và cụ Dumbledore đã nhận chúng tôi."

Dobby cười nói rạng rỡ và nước mắt vui mừng lại tuôn trào ra hai con mắt to cộ thao tháo.

"Cụ Dumbledore nói giáo sư sẽ trả lương cho Dobby nếu Dobby muốn có lương! Vậy là Dobby bây giờ là một gia tinh tự do và Dobby kiếm được mười galleons một tuần và mỗi tháng được một ngày nghỉ!"

" Nhiêu đó thì quá ít!" Hermione phẫn nộ lên tiếng, nàng đang quỳ trên sàn, bên cạnh Winky đang khóc lóc và đấm thùm thụp xuống đất.

" Cụ Dumbledore đề nghị trả công cho Dobby mười Galleon mỗi tuần, và cuối tuần thì được nghỉ." Dobby bỗng nhiên khẽ rùng mình, như thể cái viễn cảnh phát tài làm cho nó hoảng lên " Nhưng thưa cô, Dobby trả giá với cụ... Dobby thích tự do, chứ Dobby không đòi hỏi quá nhiều, Dobby thích làm việc hơn..."

" Vậy thì ..."

" Ầy..." Ann vừa muốn phản ứng với lời Hermione định nói thì đã không kịp, bốn chữ khoan đã, đừng hỏi chưa kịp phát ra.

" Vậy thì cụ Dumbledore trả cho bạn bao nhiêu hở Winky?" Hermione nhanh chóng hỏi.

Hermione tưởng là những lời tử tế đó sẽ làm cho Winky vui lên thì cô bé đã nhầm to. Winky không ngừng khóc, nhưng nó ngồi phắt dậy, tròn hai con mắt bự thao láo màu nâu nhìn Hermione, toàn bộ gương mặt Winky đẫm nước mắt và nổi lên cơn giận bất ngờ.

" Cho dù Winky là một gia tinh thất sủng, nhưng Winky không đời nào lãnh lương! Winky chưa xuống dốc đến mức đó! Winky xấu hổ hết sức vì bị tự do!"

" Xấu hổ?" Hermione ngơ ngác " Nhưng... Winky nè, đúng ra thì chính ông Crouch mới là kẻ xấu hổ, chứ đâu phải bạn? Bạn không hề làm điều gì sai trái cả, còn ông ta thì quá ư tàn bạo đối với bạn..."

Nhưng vừa nghe mấy lời này, Winky đã đưa hai tay lên hai cái lỗ trên chiếc nón, bịt chặt tai nó lại để nó khỏi phải nghe lọt một lời nào. Winky rít to lạc cả giọng " Cô đừng có xúc phạm chủ nhân tôi! Cô đừng có xúc phạm ông Crouch! Ông Crouch là một pháp sư tốt! Ông Crouch có quyền đuổi Winky hư hỏng!"

" Cô Hermione Granger ơi, Winky còn gặp khó khăn trong việc thích nghi với tự do." Dobby giọng eo éo nói với Hermione " Winky cứ quên là mình không còn ràng buộc gì với ông Crouch nữa và bây giờ Winky đã được quyền nói lên quan điểm của mình, nhưng lại không chịu nói."

" Vậy ra các gia tinh không được quyền nói lên suy nghĩ của mình về chủ nhân à?" Hermione hỏi.

" Ôi, thưa cô, không được đâu, tuyệt đối không." Dobby bỗng nhiên tỏ ra nghiêm trang "Đó là một phần của sự nô lệ gia tinh. Thưa cô, chúng tôi phải giữ kín bí mật của chú nhân và sự im lặng của mình. Chúng tôi phải giữ gìn danh dự gia đình chủ nhân, chúng tôi không bao giờ được phép nói xấu gia đình chủ nhân... Mặc dù cụ Dumbledore bảo Dobby là cụ chẳng quan tâm đến chuyện đó. Cụ Dumbledore nói chúng tôi cứ tự do thoải mái gọi..."

Dobby bỗng nhiên lo lắng nhìn quanh, nó thì thầm " Cụ bảo cứ tự do thoải mái gọi cụ là một ... một lão quái lẩm cẩm, nếu thích."

Dobby cười khúc khích hơi sợ hãi.

" Nhưng mà Dobby đâu có muốn gọi vậy đâu, thưa cô Granger." Dobby lấy lại giọng bình thường, vừa lúc lắc cái đầu khiến cho đôi tai nó vẫy vẫy " Dobby khoái cụ Dumbledore lắm chứ, Dobby tự hào mà giữ gìn bí mật của cụ cùng sự im lặng của mình."

Nước mắt lại giàn giụa tuôn trên má Winky, nó hoảng hốt nhắc lại mãi " Winky là kẻ tồi tệ! Khốn khổ cho ông Crouch của tôi, ổng phải làm sao khi không có Winky!... Winky thật hư hỏng, khổ thân cho ông Crouch không có Winky ông ấy phải làm sao đây..."

Hermione đã suy nghĩ rất nhiều biện pháp, cũng chả biết phải an ủi Winky thế nào.

" Cô Granger, không có việc gì đâu, giờ Winky khóc đã một hai tiếng liền sẽ hết thôi, tại vì buổi tối chúng tôi còn phải đi quét tước ở tòa tháp Gryffindor! Đến lúc phải làm việc Winky sẽ bình thường trở lại!" Dobby giải thích với Hermione, nhưng mà Ann thấy mấy lời này thì thà đừng nói gì còn hơn, bởi vì vẻ mặt nàng bây giờ còn bực dọc hơn lúc nãy rất nhiều.

" Cái này... Hermione, đã 8 giờ rưỡi rồi, chúng ta có phải hay không nên trở về kí túc xá?" Ann dự định nhanh chóng kết thúc chuyến đi đến phòng bếp lần này.

Hermione như cũ không đứng dậy, nàng ngồi xổm nhìn Winky rồi lại nhìn sang Ann.

" Rồi, rồi, mình hiểu rồi, nếu Winky dừng khóc, thì chúng ta sẽ về kí túc xá đúng không?" Ann đối mặt với ánh mắt khẩn cầu của Hermione, cũng không thể làm lơ.

Hai mắt nàng sáng lên, gật đầu.

Ann ngồi xổm xuống, nhìn Winky nói " Nè Winky! Bạn có biết ông Crouch cũng đang ở lâu đài không? Nếu ông ấy biết được trước kia gia tinh mà mình lúc nào cũng tin tưởng lại không lo làm việc, suốt ngày khóc sướt mướt, tôi đoán ông ấy sẽ không vui vẻ tí nào. Ông Crouch nhất định hy vọng gia tinh của ổng sẽ có khả năng làm việc tốt như trước đây, không thể quăng mặt mũi của ổng đi được, bạn nói đúng không?"

Winky nói mà muốn đứt hơi, cái mặt đầm đìa nước mắt ngước lên khỏi tầm váy và đôi mắt to cộ suýt lồi ra để ngó Ann " Cô nói chủ nhân đang ở lâu đài?"

Ann nghiêm túc gật đầu " Đúng vậy, cách đây không lâu tôi còn gặp ông ấy ở Sảnh đường."

Winky lau sạch nước mắt, đứng lên " Được rồi, Winky, Winky nhất định sẽ làm việc thật tốt, không thể làm mất mặt chủ nhân được!"

Dobby bội phục nhìn Ann " Dobby không ngờ cô Stokes lại lợi hại như vậy, Dobby chưa thấy ai có biện pháp với nước mắt của Winky như cô."

" Tôi chỉ nói đúng chỗ bảy tấc của bạn ấy, lợi dụng điểm yếu của Winky mà thôi, nhưng mà cách này cũng chỉ có thể trị được ngọn, không trị được gốc, được rồi Hermione, về kí túc xá nhé?"

Hermione gật đầu chuẩn bị đứng lên, nhưng ngồi xổm nãy giờ đã làm chân nàng tê rần, cũng may Ann bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ được Hermione.

" Thật là... Cái người này không biết phải nói cậu làm sao..."

Ann đỡ Hermione đi tới cửa phòng bếp, cùng đám gia tinh đang tụ tập bên ngoài phẩy tay tạm biệt, nói hẹn gặp lại rồi đẩy cửa rời khỏi.

" Chân còn tê không? Cậu nhảy thử hai cái xem." Ra khỏi phòng bếp, Ann quan tâm hỏi.

Hermione cử động một chút, nhẹ giọng nói " Không sao rồi."

Buông tay đang đỡ nàng ra, Ann nói " Đi thử hai bước xem, coi ổn hơn chưa."

Hermione đi vài bước không có vấn đề gì " Không sao rồi, tụi mình mau chạy nhanh thôi."

Hai người đi qua hành lang sáng đèn, đi lên cầu thang, rồi lại lên cầu thang, cuối cùng dừng lại ở bậc thềm đá chênh vênh nói tạm biệt. Ann tính toán nắm chặt khăn quàng cổ dự định chạy về thì bị Hermione gọi lại.

" Ann, bảy tấc nghĩa là sao?"

Ann quay đầu nhìn lại, dưới ánh nến mờ mờ, cô có thể thấy rõ Hermione đang đứng ở bậc thềm tam cấp.

" Người phương Đông có một câu ngạn ngữ, đánh rắn phải dập đầu, bảy tấc ở đây thông thường để chỉ điểm mấu chốt, điểm yếu hay các chỗ nhược điểm, nói cách khác, nếu một người nắm được chỗ bảy tấc của một sự việc, thì có thể nắm giữ toàn bộ sự việc đó."

" Như vậy, chỗ bảy tấc của Ann là cái gì?" Hermione đùa giỡn nói.

" Mình nghĩ chắc là môn Biến hình đó, haha, mình thấy đây là nhược điểm duy nhất! Được rồi, không nói nữa, buổi tối lạnh quá, phải nhanh về kí túc xá thôi. Đừng để bị cảm đó, mai gặp!" Ann cười cười, nắm chặt khăn quàng cổ, trùm mũ lên, xoay người chạy về kí túc xá Slytherin.

" Môn Biến hình hửm?" Hermione lầu bầu, rồi xoay người leo lên cầu thang.

Chương 89: Vũ hội đêm Giáng Sinh (Phần 1)

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

" Dạ vũ Noel sắp tới rồi, hoạt động truyền thống này là một phần của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật. Dạ vũ này chỉ dành cho học sinh từ năm thứ tư trở lên, nếu muốn các trò có thể mời một học sinh lớp nhỏ hơn. Mọi người tham dự dạ vũ đều phải mặc lễ phục." Giáo sư Snape mặt lạnh tanh nhìn đám học sinh đang nhốn nháo trong phòng sinh hoạt chung " Buổi dạ vũ sẽ bắt đầu vào đúng tám giờ đêm Giáng sinh, và kết thúc vào lúc nửa đêm ở Đại sảnh đường."

Thầy ấy vừa bước ra khỏi, cả đám liền không kiềm được phấn khích hò hét.

Ann và Fanny nghe xong cũng trở về kí túc xá, cô đã sớm có bạn nhảy cùng còn Fanny thì đã biết chuyện này từ lúc khai giảng nên chẳng hào hứng gì mấy.

Ngày thứ ba hôm sau, không khí trong trường thật sự rất náo nhiệt, tối qua các chủ nhiệm đều tuyên bố về vũ hội với các học sinh, mấy học sinh năm tư trở lên đều thảo luận rất sôi nổi, đám năm dưới cũng mong chờ có thể được ngỏ lời đi chung, lần vũ hội này sẽ rất tuyệt vời.

Thi đấu Tam Pháp thuật đã bị hoãn rất lâu, nay lại được tổ chức ở Hogwarts, với trường đa phần chỉ có học tập thì sự kiện lớn như vầy đúng là hiếm thấy, đặc biệt hơn là đêm vũ hội xuất hiện nhất thời đã là sự kiện quan trọng nhất với mỗi học sinh.

Ann cắn miếng bánh mì, ngáp ngắn ngáp dài cùng với Fanny rời khỏi kí túc xá Slytherin, thành thật mà nói tối qua cô ngủ không được ngon lắm, Pansy, Millicent, Daphne bàn luận chuyện này tới nửa đêm, còn vang lên tiếng cười ngây ngốc, Pansy đương nhiên muốn mời Malfoy nhưng cũng không ngại ngùng cùng mọi người thảo luận về mấy anh chàng đẹp trai ở Nhà khác.

" Mấy cậu ấy đối với vũ hội lần này thật nhiệt tình." Ann mơ màng nói.

" Hehe, đương nhiên rồi đây là dạ vũ của Thi đấu Tam Pháp thuật, cũng có khả năng là đêm hội duy nhất của tụi mình trong bảy năm tại Hogwarts mà. Tuy rằng tớ từng tham gia rất nhiều vũ hội nhưng đối với lần này cũng rất hứng thú... Không biết mấy giáo sư sẽ trang trí kiểu gì đây."

" Nếu tối qua bọn họ không vì chuyện vũ hội lần này mà ầm ĩ, thì tớ đã ếm bùa khóa lưỡi lên họ rồi. Còn nữa nghe bảo lần này cụ Dumbledore dự định mời nhóm Quái Tỷ muội đến đêm hội."

" Thật hả? Là bạn nhạc siêu nổi trên HTP (Hệ thống Truyền thông phù thủy)? Ann làm sao cậu biết?"

" Bởi vì hồi hè có chút sơ sót, nhóm Quái Tỷ muội nhận được mấy ca khúc tớ viết tay, mấy ngày trước họ gửi thư cho tớ bảo là rất thích bản nhạc đó, cũng biết tớ học ở Hogwarts, bọn họ định nhận lời mời tới đêm dạ vũ biểu diễn. Nhưng mà tớ từ chối rồi ..."

" Vì sao? Sao lại từ chối chứ?" Fanny kích động " Đó là nhóm Quái Tỷ muội đấy... Rất nhiều phù thủy yêu thích bọn họ."

Bởi vì mấy bài hát kia đều là dựa vào trí nhớ lúc trước của cô mà viết ra, hoàn toàn không phải do cô tự sáng tác, tác giả chính của chúng là Taylor bây giờ còn nhỏ xíu, ầy, cũng không biết thế giới phép thuật ở Mỹ có Taylor hay không nữa.

" Tại... Nói chung là tớ đã từ chối rồi, nếu lúc đó tự nhiên trong đêm hội nổi tiếng, tớ chịu không nổi đâu." Ann phẩy tay.

" Ann, đôi khi thật sự không hiểu nổi cậu nghĩ gì..." Fanny mang theo nuối tiếc nói.

Ann nhún vai " Tớ đôi khi cũng thật không hiểu bản thân suy nghĩ cái gì... Được rồi, đây không phải lúc bàn luận mấy cái này, mau chạy nhanh tới lớp Lịch sử phép thuật, kiếm chỗ đẹp ngủ một giấc."

Trên đường đến lớp học của hai người cũng không suôn sẻ gì mấy, đi được vài bước lên tầng liền gặp một nam sinh năm tư Ravenclaw, mặt mày đỏ bừng ngại ngùng chạy tới Fanny mời cô nàng cũng tham gia vũ hội, đáng tiếc là cô nàng đã khéo léo từ chối.

Lúc nam sinh đi rồi, Ann còn trêu chọc Fanny " Fanny, tớ đột nhiên thấy câu nói của Pansy hôm qua không sai tẹo nào. Ầy, Fanny à, cậu đương nhiên là không cần suy nghĩ, mỗi Nhà đều sẽ có mấy nam sinh muốn mời cậu."

Fanny hờn dỗi liếc xéo Ann, sau đó nhanh chóng bình tĩnh lại cười cười đáp trả " Tớ nhớ hình như đợt Lockhart tổ chức lễ Tình Nhân, không biết ai đã nhận được mười mấy tấm thiệp, mấy lời này chắc áp dụng được với người đó đấy hửm?"

Fanny vừa dứt lời không bao lâu liền có một nam sinh Hufflepuff năm thứ năm từ ngã rẽ hành lang chạy vọt tới, xém chút đụng ngã hai người họ, hắn tới là muốn mời Ann cùng tham dự vũ hội Giáng Sinh, nhưng bị cô khách khí từ chối.

Nam sinh tiếc nuối cúi đầu đi về chỗ đám bạn đang tụ tập, Fanny bên này đã không nhịn được che miệng cười ha hả. Ann đành phải đầu hàng chịu thua " Rồi, sau này hai chúng ta đừng trêu ghẹo nhau nữa, nhanh lên thôi, không chút sẽ muộn thật đấy."

Cuối cùng hai người bước vào phòng học vừa kịp lúc tiếng chuông reo, dọc đường đi Fanny được bốn nam sinh mời tham dự vũ hội, Ann cũng gặp được hai người.

Đặt mông ngồi xuống bàn cuối, Ann thở phào lấy sách lịch sử ra cùng Fanny nói vài câu rồi chống cằm đi ngủ. Cô không chú ý tới Hermione đang ngồi ở dãy bàn đầu quay xuống liếc nhìn mình, nhưng Fanny thì có, tốc độ của nàng rất mau chỉ thoáng nhìn một cái liền thu tầm mắt về.

Fanny thầm nghĩ, cô nàng cảm giác hẳn là sẽ xảy ra chuyện gì đấy, khóe miệng không nhịn được nhếch lên một nụ cười bí hiểm.

Chuông tan học vang lên, Fanny đóng vở ghi lại đẩy đẩy cánh tay Ann.

" Mấy giờ rồi?" Ann mơ màng ngủ dậy.

" Đã hết tiết Lịch sử phép thuật rồi, đến giờ dùng bữa trưa!" Fanny cố ý nhấn mạnh giờ cơm.

Ann mở to mắt, nhìn xung quanh phòng học, Slytherin và Gryffindor đã lần lượt dọn dẹp kéo ra bên ngoài. Cô cũng nhanh chóng duỗi người, đóng cặp sách lại cùng Fanny rời đi.

" Buổi chiều không có tiết, chờ bữa trưa xong tớ đi cùng cậu tới thư viện nhá?"

" Chiều nay không cần đi nhà kính hả?"

" Không cần, mấy thực vật mới đã trưởng thành rồi, phát triển rất ổn định, trong khoảng thời gian này không cần chăm sóc gì, hơn nữa tớ cần đến thư viện tra một ít tài liệu, thuận tiện hoàn thành bài tập Cổ ngữ Runes."

Ann cùng Fanny vừa đi tới nhà ăn vừa nói, đến lúc xuống lầu Fanny còn bị một nam sinh năm sáu Slytherin chặn được, mời cùng nhau tham dự vũ hội. Đáng tiếc cô nàng vẫn như ban sáng, khéo léo từ chối.

" Nam sinh vừa rồi không tệ lắm, còn là đàn anh cùng nhà với tụi mình đã từng gặp vài lần ở phòng sinh hoạt chung, vẻ ngoài cũng tạm ổn. Cậu không định suy xét à?" Nhìn bóng dáng nam sinh đi xa, Ann hỏi.

" Vẻ ngoài là rất điển trai, nhưng tớ muốn cùng dự vũ hội cùng học sinh với trường Durmstrang và Beauxbatons.." Fanny bộ dáng nghiêm túc nói.

" À ha, để tớ đoán, hình như là cậu từng cùng mấy người họ thảo luận về trường học khác, đặc biệt là về Durmstrang nhỉ?" Ann bộ dáng ta đã nhìn thấu trong lòng ngươi.

Fanny cười gật đầu " Vẫn luôn rất tò mò, không còn cách nào khác nha ~ Hơn nữa vũ hội đêm Giáng Sinh không phải là muốn tăng tình hữu nghị giữa ba trường sao?"

" Nói cũng đúng, nếu có cơ hội mình cũng muốn xem thử hệ thống giáo dục mấy trường khác ở châu Âu, không biết phương pháp giảng dạy và mục tiêu của họ là thế nào, cậu cũng biết có những thứ chỉ toàn đọc được trên sách mà thôi..."

Hai người đi tới nhà ăn, nhưng không thể không dừng bước ở trước cửa.

Một nam sinh năm tư Ravenclaw đã ngăn Ann lại, đối phương mặt mày ửng đỏ không nói năng gì, Ann nhìn hắn một cái bước về phía bên trái định vượt qua, ai ngờ nam sinh này cũng đồng thời bước tới chặn cô lại, rất đông người đến dùng bữa trưa làm cho cảnh tượng này thật xấu hổ.

Ann bất đắc dĩ nhìn Fanny, cô nàng đang bận nín cười dùng ánh mắt tỏ vẻ cô tự mà xử lí đi.

" Xin chào, cậu có chuyện gì hả? Nếu không nói gì, thì tớ muốn vào dùng bữa." Ann lịch sự mà giọng điệu hơi chút xa cách nói với nam sinh.

" Có, có..." Nam sinh vội vàng gật gật, tựa hồ sợ là trả lời chậm mấy giây Ann liền sẽ đi mất, nhưng lúc sau lại im im không nói gì, khí trời rất lạnh vậy mà trên trán hắn nhễ nhại mồ hôi.

Xung quanh có mấy người đứng lại xem náo nhiệt phụt cười. Chuyện này không thể nghi ngờ càng làm hắn thêm khẩn trương, mặt đỏ toét lên như con tôm mới bị luộc chín.

" Nếu..." Nhìn tình cảnh này, Ann tính toán mở miệng tốc chiến tốc thắng chính mình nói là cám ơn lời mời của hắn, nhưng đành phải từ chối. Ai ngờ vừa mở miệng thì bên kia cũng đã nói.

" Tớ nghĩ... tớ định..." Nam sinh mặt mày đỏ chét, không dám nhìn Ann dời mắt liếc nhìn mấy người đang dừng lại xung quanh ngó chuyện, nhất thời không biết nói làm sao.

Trời ạ, cắt ngang lời của cô thì mau nói nhanh đi, tới giờ ra món rồi.Cái người này còn nhìn gì nữa, nếu không phải nhìn mặt trông có vẻ quen quen, chắc là học chung môn nào đó thì cô đã sớm đi vào nhà ăn.

" Tớ muốn..." Hít một hơi thật sâu, nam sinh hình như đã hạ quyết tâm, nhưng tiếng cười trêu chọc lớn xung quanh lần nữa làm hắn hoảng loạn không chọn lựa ngôn từ rõ ràng " Tớ muốn mượn vở ghi chép môn Biến hình của cậu."

Chính mình nhất định phải bình tĩnh, đừng nóng vội lịch sự từ chối người ta, quan trọng hơn là rất cám ơn lời mời gọi của họ. Nhưng mà... hắn vừa nói cái gì vậy? Vở ghi chép môn Biến hình?

Ann đen mặt, Fanny bên cạnh cũng không kiềm được đứng sững sờ. Mà nam sinh lúc này mới phát hiện hắn hoảng hốt quá không lựa lời nói bậy bạ, bây giờ muốn hối hận cũng đã không kịp rồi.

" Thật có lỗi, không được!" Ann lạnh lùng nói, cũng không thèm nhìn xem sắc mặt hắn ra sao đi thẳng vào trong nhà ăn. Fanny đi theo sau, vẻ mặt không thể tin được, che miệng nén cười không chịu nổi.

Không giống ai cũng giống như Fanny cần nín nhịn, Malfoy và Pansy cơ hồ là bật cười ha hả một đường dài từ cửa nhà ăn tới dãy bàn Slytherin.

Đứng ngay cạnh bàn dài, Malfoy thậm chí không nhịn được đập đập lên bàn " Haha haha, thật sự là buồn cười quá rồi, Stokes không ngờ có người lại ậm ừ nửa ngày ở trước cửa nhà ăn chỉ để mượn vở ghi môn Biến hình của mày. Haha, cái này là chuyện buồn cười năm nay, à không, từ năm nhất tới giờ, chuyện hài hước nhất mà tao từng nghe..."

" Haha, Draco nói không sao, nam sinh kia hình như là nhà Ravenclaw học chung lớp Biến hình với chúng ta, hắn nghĩ làm sao vậy chứ?"

Hừ, cười cười đi, hay lắm, chờ chút nữa ăn cơm sặc chết lũ mấy người, còn tên nam sinh mặt mâm kia, cô nguyền rủa hắn không có bạn nhảy.... Ann lạnh mặt thầm nguyền rủa.

Trong lòng thầm mắng, nhất thời cảm thấy thật ủy khuất đưa mắt nhìn qua Fanny, nhưng ai ngờ nhìn thấy được cô nàng bộ dáng cố gắng nén cười, ánh mắt hả hê đã không che giấu được.

Hừ, Ann quay đầu lại cầm dao nĩa, nhìn lấy bàn thức ăn, không quá hai giây mọi tâm trạng đều được dồn vào bàn dài món ngon.

Chương 90: Vũ hội đêm Giáng Sinh (Phần2)

-------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------

Lúc sau Fanny không thể không hối lỗi, mới được Ann bỏ qua.

" Cậu nói đi, mấy nam sinh đó không thể giao lưu nói chuyện bình thường với nữ sinh được à? Chỉ là mời dự vũ hội thôi mà." Ann tức giận nói " Hơn nữa trước khi đến mời đối phương họ không thể xem xét thời gian và địa điểm được à?"

" Nói không sai!" Câu nói từ hai người phát ra, nhưng rất đồng điệu. Fred và George thình lình nhảy ra trước mặt Ann và Fanny.

" Hai anh tới đây làm gì? Đừng cho là em không biết lúc nãy ở dãy bàn Gryffindor hai người cười rất hăng, em thấy hết đấy..." Ann giận dỗi nói.

" Hehe, chuyện này không có biện pháp.." Fred nói, George tiếp lời " Đúng vậy, không có biện pháp, nó thật sự rất hài hước."

" Tránh ra, không có quen biết hai người..." Ann xoay đầu, tức giận nói.

" Đừng mà Ann, bọn anh tới đây là có chuyện tốt ...." " Đúng vậy, chuyện tốt."

" Thật ngại, ta không có thói quen cùng người lạ nói chuyện." Ann lãnh đạm nói.

Fred và George liếc mắt nhìn nhau, nhất trí cùng hướng về Fanny " Fanny, em nói cho Ann biết là tụi anh có một ý tưởng siêu đỉnh!" " Đúng vậy, siêu đỉnh, nhờ truyện tranh người que lần trước mà nghĩ ra!"

" Ý tưởng gì?" Fanny hỏi.

" Chính là chuyện vũ hội lần này, rất nhiều người không biết phải mở lời mời làm sao!" " Đúng vậy, giống như trường hợp ngày hôm nay, nên bọn anh định cho ra hai cuốn sách nhỏ."

" Một cuốn cho nam sinh, một cuốn cho nữ sinh? Ý tưởng này cũng không tệ, hơn nữa cách lễ Giáng Sinh còn khoảng hai tuần, nếu nhanh chóng viết ra, sẽ có doanh thu không tệ." Ann tiếp lời nói.

Fred và George nhướng mày, cười cười nhìn Ann.

" Hừ, đừng tưởng như vậy là dỗ được em. Chỉ là đúng lúc hai anh giải quyết giúp em được một chuyện phiền não, vũ hội Giáng Sinh lần này vừa lúc em đã đáp ứng lời mời của người khác, nhưng cũng không thể viết trên mặt được, từ chối từng người một thì lại rất phiền phức, tình huống như buổi trưa nay khẳng định có thể sẽ gặp lần nữa.." Ann nghĩ tới cảnh tượng hồi trưa, vội vã lắc đầu " Mấy anh ở trong trường buôn bán mấy món đồ, chắc là mối quan hệ rất rộng rãi, nhân cơ hội này mau truyền tin ra là em đã đáp ứng lời mời của người khác..."

" Cái gì Ann? Hôm nay là ngày đầu tiên sau khi có thông báo mà em đã nhận lời mời của người khác?" " Không thể nào? Là ai vậy?" Fred và Georger bát quái hỏi.

" Không thèm nói cho hai anh, dù sao người này cao ráo đẹp trai, em rất thích ~" Ann cố ý kéo dài giọng nói. Fanny đương nhiên biết được người cô nói chính là chú của cô ấy, nhưng nhìn thấy bộ dáng Ann chọc ghẹo đôi song sinh thì cũng không dám nói gì, dù sao mới vừa được Ann tha thứ.

Fred và George nhịn không được tò mò hỏi Fanny " Fanny, người Ann nói là ai vậy?" " Đúng vậy, là học sinh nhà nào, học năm mấy?"

Fanny quyết đoán lắc đầu tỏ vẻ cái gì cũng không biết, không thể nói.

Sau đó Fred và George cứ lẽo đẽo theo đoán mò về bạn nhảy của Ann nhưng đều không có tí manh mối gì, cuối cùng cả hai đành từ bỏ, bốn người bàn bạc chuyện viết sách một chút liền tách ra.

Ở thư viện, Ann và Fanny chọn một góc ngồi xuống, sau đó đi ôm một đống sách về Thảo dược và Độc dược đem về. Cô lấy ra hai tấm giấy da, viết ngập tràn mấy vấn đề sau đó giải quyết từng cái một, ghi chú kĩ càng tỉ mỉ lên sổ tay.

Chờ giải quyết xong một tấm giấy da, Ann duỗi người khép sổ tay lại, xoa xoa thái dương ôm chồng sách trở về lên tầng hai, khi ôm bốn cuốn cuối cùng tới một gian kệ thì tình cờ gặp được hai người.

Hermione và Krum đang đứng đối mặt nhau, chưa thấy nói câu nào nhưng mặt nàng hơi ửng hồng ngượng ngùng, còn Krum thì trầm lặng nhìn.

" Ách... thật ngại..."

Ann nhanh chóng phản ứng, vội vàng xin lỗi rồi ôm bốn cuốn sách trong tay định xoay người rời đi.

" Ann!" Hermione thấy người tiến tới thì kinh ngạc hô lên, sau đó nàng gấp gáp nói xin lỗi với Krum " Thật ngại Krum, lần sau em sẽ trả lời anh được không?"

Cũng không đợi Krum gật đầu, nàng đã đuổi theo Ann. Thực tế là Ann chỉ vừa đi khỏi hai hàng sách mà thôi, cô cũng tò mò làm sao mà Hermione và Krum lại ở bên nhau, nghe được mấy lời Hermione nói với Krum thì lại sáng tỏ.

" Ann, chờ một chút!"

Ann ôm sách ngại ngùng xoay người cười bảo " Ầy... Mình bảo đảm không phải cố ý đi tới gian kệ sách đó đâu, lúc ấy không có tiếng động gì cho rằng không có ai nên mình mới muốn tới trả sách..." Ann nâng mấy cuốn sách lên, vội vàng nói tiếp " Cậu cứ yên tâm, mình cái gì cũng không có nghe được, sẽ không nói cho ai đâu."

Trên tầng hai rất yên ắng, thời điểm Ann mở lời nói chuyện còn có thể nghe thấy tiếng bước chân của Krum đang xa dần.

" Không, không ảnh hưởng gì Ann." Hermione nhìn Ann nói " Thực ra vừa rồi Krum muốn mời mình đi vũ hội."

Ann nhướng mày, quả nhiên so với cô đoán đều y hệt.

" Ồ, không tệ lắm, Hermione mình thấy cậu cũng có thể đáp ứng anh ấy."

Hermione mở to hai mắt, giống như không nghe rõ mấy lời Ann vừa nói, hỏi cô " Vừa rồi cậu nói mình đồng ý?"

" Đúng vậy, sao lại không chứ? Anh ấy ít nhất so với mấy nam sinh khác tốt hơn nhiều, cách lựa chọn thời gian địa điểm đều không tệ, hơn nữa trước luôn hay đến thư viện còn thường ngồi cách cậu không xa lắm, hẳn là đã sớm có ý định mời cậu, theo như những chuyện này, ảnh xác thực là người đáng giá để cậu đồng ý." Ann phân tích.

" Vậy còn cậu, cậu có đáp ứng lời mời của ai hả?"

Ann gật đầu.

Sắc mặt Hermione liền biến đổi thất vọng, nàng nhìn Ann, ánh mắt lóe lên những cảm xúc Ann không lý giải được, thật giống như muốn nói cái gì đấy, nhưng cuối cùng lại không mở lời.

Ann nhất thời có một cảm xúc không tên hơi hốt hoảng, tim bắt đầu trở nên kì quái đập vội, tại sao Hermione lại lộ ra vẻ mặt này? Cậu ấy bị làm sao?

" Ann, cậu đi trả sách đi... Mình xuống lầu...." Hermione giọng điệu hạ thấp nói, xoay người cất bước rời khỏi.

" Hermione! Chờ đã!" Ann ôm sách chạy vội đuổi theo, đứng trước mặt Hermione buột miệng thốt lên " Mình đáp ứng lời mời của chú."

" Cái gì?" Hermione hỏi.

" Ý của mình là, buổi tối hôm Thi đấu Tam Pháp thuật mà chú đến, mình đã đáp ứng sẽ cùng chú ấy tham gia vũ hội, bởi vì chú ấy là cha đỡ đầu của mình, hơn nữa chú ấy cũng cần phải tham gia." Sắp xếp từ ngữ trong đầu xong, Ann lại nói " Còn nữa, nếu cậu không thích Krum thì cũng không cần đồng ý lời mời của ảnh... Mình chỉ có một lời nho nhỏ muốn nói mà thôi, điều quan trọng nhất là người cậu thích. Cậu là một phù thủy rất tuyệt vời, thật đấy! Cho nên mình nghĩ cậu hoàn toàn có tự do được quyền lựa chọn."

" Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại.." Ann nghiền ngẫm nhìn Hermione nói " Nhìn vào thực tế, mình nghĩ rằng ảnh từ ánh mắt đầu tiên đã nhận ra rằng cậu là cô gái tốt, ảnh so với nhiều người trong Hogwarts tốt hơn nhiều, chẳng hạn như ..."

" Như là?" Tâm trạng của Hermione so với trước đó tốt hơn rất nhiều.

Xém chút là cô lỡ nói tên Ron, nuốt xuống mấy lời này, Ann nói tiếp " Rất nhiều người...Nói tóm lại mình nghĩ phần lớn nam sinh Hogwarts đều biết đến cậu dựa vào chuyện năm học nào cậu cũng đứng hạng nhất, biệt danh cô-gái-cái-gì-cũng-biết hay là bạn tốt của Harry, tính tình lại còn rất tốt nhưng chắc sẽ lỡ bỏ sót nhiều ưu điểm khác của cậu, hehe. Bọn họ khẳng định không biết cậu có nghiên cứu, hiểu sâu rộng về môn Biến hình, cũng không biết được chuyện cậu có tư duy phán đoán, phân tích rất tốt hay không hiểu rõ lí do vì sao lại chấp nhất với SPEW như vậy... Mấy người đó rất nông cạn nhìn không thấy Hermione."

Ann cao hứng nói, còn ghé sát vào mặt Hermione " Nếu cậu đổi kiểu tóc, bỏ bớt cặp sách qua một bên, mình đoán chắc sẽ có rất nhiều người kinh diễm, Hermione. Đặc biệt là món hời nhỏ lần trước cậu nghịch ngợm lấy được từ chỗ bà Pomfrey."

Hermione đỏ mặt " Cậu phát hiện."

" Lúc đó vừa nhìn thấy cậu tớ liền nhận ra..." Ann nói.

Một loạt tiếng bước chân kì quái phá vỡ bầu không khí kì quái giữa hai người làm Ann cũng hoàn hồn lại.

" Mình phải đi trả sách đây, còn một tấm da câu hỏi vẫn chưa giải quyết được nữa.." Mặt Ann ửng đỏ xoay người đi tới kệ sách, được vài bước thì quay lại nói " Cậu đừng nói với Fred và George người cùng tớ tham dự là chú Eren nha, phải giữ bí mật đó."

Chờ Ann trả sách xong xuống lầu thì Hermione đã không ở đó, cô lén thở phào một hơi, vừa rồi không thể hiểu được cô lại xúc động nói mấy chuyện quỷ quái gì nữa. Quả nhiên thiếu ngủ sẽ để lại di chứng, có ngủ bù cũng vô dụng, chuyện xui xẻo hồi trưa gặp phải càng làm đầu óc thêm phiền loạn.

" Cậu sao lại đi lâu vậy?" Chờ Ann ngồi xuống thì Fanny hỏi, sau đó liếc mắt qua nhìn cô " Hửm, làm sao mặt lại đỏ vậy? Cậu ở tầng hai gặp được ai hả? Hermione?"

Ann hoảng sợ " Làm sao cậu biết?"

" Đúng là cậu ấy à? Tớ chỉ đoán đại thôi." Nhưng hiển nhiên lòng hiếu kì của Fanny trỗi dậy, cô nàng tiến lại vị trí kế bên Ann dò hỏi " Mau nói nhanh, hai cậu nói chuyện gì đó?"

" Không có gì, tớ vừa lúc gặp..." Ann bỗng nhớ tới cô đã hứa với Hermione là sẽ không nói " Gặp cậu ấy tâm trạng không vui nên an ủi vài câu."

" Hả? Vì sao tâm trạng lại không vui?" Fanny truy hỏi.

" Cậu ấy hỏi có phải tớ nhận lời mời tham dự đêm Giáng Sinh cùng ai rồi không, tớ gật đầu sau đó cậu ấy tâm tình có vẻ càng không tốt."

Fanny bộ dạng hiểu rõ mọi chuyện " Ồ, hiểu rồi, sao đó thì sao?"

" Sau đó tớ nói với cậu ấy là đã nhận lời mời của chú Eren, lại nói vài câu khen ngợi cậu ấy, sau đó có người tới nên tớ đi trả sách."

" Chỉ thế thôi?"

" Chỉ thế thôi."

Fanny nhìn chằm chằm Ann hồi lâu, xong lại quay về chỗ ngồi.

" Fanny, vẻ mặt này của cậu là sao hửm?" Ann bị Fanny nhìn chăm chú như vậy trong lòng ngứa ngáy.

" Ann, cậu vẫn là nên tiếp tục tra cứu mấy vấn đề của cậu đi..." Fanny tỏ vẻ sâu xa nói.

Bữa tối thứ năm hai ngày sau, Ann cùng Fanny đi tới một phòng học trống ở lầu hai, Fred và George đang đợi ở đó. Ann đưa quyển sách nhỏ cho hai người, là bản dành cho nam sinh « Cách mời bạn nhảy đúng nhất – Phiên bản nam sinh» nội dung cùng với người que so với bản dành cho nữ có thể nói là dày hơn gấp hai lần.

" Nữ sinh tụi em thật là phiền toái." Fred lật lật vài trang xem thử rồi nói.

" Cám ơn, cái này có thể xem như là một lời khen." Ann nói.

" Cái này chỉ là những lễ phép cơ bản khi mời dự vũ hội, vốn dĩ bản thảo vẫn còn một đoạn dài nữa, nhưng Ann đã bỏ bớt mấy chỗ dư thừa rồi." Fanny nuối tiếc nói.

Rất mau đã trôi đến tuần cuối cùng của học kì, cũng còn cách Giáng Sinh một tuần lễ nữa, trong quãng thời gian này trường học so với bình thường náo nhiệt hơn nhiều. Đám học sinh nhốn nháo bắt đâu tung tin vịt về dạ vũ Giáng Sinh, chẳng hạn như nói là cụ Dumbledore đã đặt bà Rosmerta ở quán Ba Cây Chổi 800 thùng rượu mật ong.

" Tuyệt đối không có khả năng!" Hermione nói " Nhưng chuyện cụ ấy định mời nhóm Quái Tỷ muội thì thật sự có thể xảy ra..." Nói xong lời này nàng liếc mắt nhìn qua Ann.

Chỗ này hiện tại là một gian phòng trống, bên trong phòng học có Ann, Fanny còn Hermione, Ron, Harry, Ginny lẫn Fred và George.

" Nhóm Quái Tỷ muội thì không biết thế nào, nhưng cụ Dumbledore xác thật ở tiệm Công tước Mật mua rất nhiều kẹo." " Đúng vậy, vũ hội Giáng Sinh lần này mấy đứa có thể dùng kẹo miễn phí tới no căng bụng." Fred và George hai người một trước một sau nói.

Ann thong thả đọc một tờ lại một tờ mấy cuốn tạp chí Muggle được gửi tới theo kì hạn, thực ra bọn họ tụ tập lần này là vì chuyện mấy cuốn sách được bán hết sạch. Hogwarts rất lớn, học sinh lại nhiều, bên ngoài lâu đài thì gió tuyết lạnh giá, những địa điểm tốt nhất để nam sinh mời gọi nữ sinh cũng chỉ có thư viện, nhà kính, phòng sinh hoạt chung, nhưng giờ tan tiết, đài thiên văn, tháp cú mèo, dần dà những nơi yên tĩnh này trở nên thật ồn ào.

Bất cứ ai cũng hoàn toàn có thể rẽ một con đường rồi chợt đụng phải mấy tinh huống xấu hổ, đến nỗi hiện giờ cả kí túc xá Ann và Fanny cũng không thể ở lâu được, mấy người Pansy, Millicent luôn trong kí túc xá tranh luận mỗi ngày coi chuẩn bị trang sức thế nào, trang điểm ra sao, vũ hội sẽ tổ chức làm sao...

Ann ôm một chậu Hỏa Diễm Thảo để sưởi ấm trú tại phòng học không người, sau đó Hermione thường xuyên tới đây cùng cô làm bài tập, rồi chuyện này cũng bị mấy người khác biết được.

" Anh nói chứ hai đứa em còn chưa tìm được bạn nhảy à?" Fred nói với Harry và Ron.

" Chưa có." Ron nói, Harry cũng lắc đầu.

" Hai đứa bây nhanh lên đi, bằng không mấy em gái xinh xắn ở Hogwarts sẽ bị dành hết." George nói.

" Chắc là hết sạch rồi..." Fred cười cười.

" Dũng sĩ không phải cần nhảy mở màn ư? Harry sao cậu còn chưa tìm bạn nhảy?" Fanny buông bút lông ngỗng xuống, dời sự chú ý ra khỏi sách vở.

Harry khó xử lắc đầu, " Vậy cậu có bạn nhảy chưa?" Ron hỏi.

Fanny cười một tiếng " Đương nhiên, nhưng mà hiện tại tớ chưa thể nói, phải giữ bí mật."

Ron hình như bị đả kích, nhất thời không nói câu nào.

" Hehe, anh nghĩ hai đứa mau chóng hành động đi." Fred hài hước nói vỗ vỗ vai Ron " Bắt đầu từ chỗ này?" George nói.

" Em không nghĩ đây là ý kiến hay..." Fanny nhún vai.

" Ý là sao?" Ron hỏi.

" Ý này rõ ràng quá mà, tớ đoán những cô gái ngồi trong phòng này đều có bạn nhảy hết rồi." Fanny nói.

" Cái gì? Không có khả năng!" Ron hết hồn la lên, theo bản năng nhìn qua Hermione.

"Hửm?" " Hở?" Giọng của Ann và Hermione đồng thanh vang lên.

" Khụ khụ, ý là tớ tò mò sao mọi người đều có bạn nhảy? Là ai vậy?" Ron nói.

Fanny liếc nhìn Ann và Hermione.

" Mình không thể nói." Hermione lắc đầu, từ chối tiết lộ.

" Bí mật." Mắt Ann vẫn chăm chú nhìn vào tạp chí, mở miệng.

Fred và George đi tới bên cạnh Ginny, cả Harry lẫn Ron đều nhìn tới cô bé.

" Em đồng ý với Neville rồi." Ginny đỏ mặt " Em nghĩ... Dù sao, nếu không đáp ứng ảnh thì em hẳn là không đi được, em còn chưa tới năm tư."

" Ách..." Fred và George nhất trí dời mắt nhìn về Harry và Ron, tiếc nuối lắc đầu " Đáng thương..."

Bộ dáng của Fred và George xém chút làm Ron phát cáu lên, may mà Harry kịp thời ngăn cậu ta lại

Chương 91: Vũ hội đêm Giáng Sinh (Phần 3)

------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------

Các giáo sư ở Hogwarts không ngừng mong muốn gây ấn tượng cho các vị khách đến từ Beauxbatons và Durmstrang. Họ dường như quyết định trang trí tòa lâu đài một cách lộng lẫy nhất vào dịp lễ Giáng sinh này. Những cột băng vĩnh cửu đã được áp vào trong cầu thang cẩm thạch. Mười hai cây thông Giáng sinh hằng năm trong Đại sảnh đường được trang hoàng bằng mọi thứ, từ những trái cầu lóng lánh đến những con cú thực bằng vàng rúc lên từng hồi

Trên hành lang tới lễ đường, những bộ áo giáp đã được phù phép để hát những khúc thánh ca bất cứ khi nào có người đi ngang qua. Đại khái là có thể nghe một cái mũ sắt rỗng thuộc có phân nửa lời bài hát mà cứ hát nghêu ngao "Ôi hãy đến, tất cả những kẻ trung thành..." rất buồn cười.

Ann còn thường xuyên thấy giáo sư Sprout đang cẩn thận chỉnh trang lại Tiền sảnh bằng những chậu cây cỏ.

" Ann cậu có một phong thư nè, không thấy địa chỉ gửi đến chỉ có ghi địa chỉ của cậu thôi." Fanny đưa phong thư cho Ann.

Ann mơ hồ nhìn qua, chỉ là một bức thư bình thường.

" Là Makling đem tới hả?" Ann hỏi.

" Không phải, con cú mèo này tớ chưa thấy qua." Fanny trả lời.

" Ưm, có lẽ là đơn hàng của Fred và George, cậu mở ra xem đi nếu đúng vậy thì cứ quăng trên bàn, không cần quan tâm tới nó." Ann trùm chăn qua đầu.

"Ờ" Fanny mở thư ra.

Lúc Ann đang mơ mơ màng màng chuẩn bị ngủ tiếp lần nữa thì lại bị Fanny lay tỉnh, mở mắt ra nhìn thì bộ dạng cô nàng rất vui vẻ.

" Ann! Là nhóm Quái Tỷ muội."

" Hở?"

" Là nhóm Quái Tỷ muội gửi thư cho cậu, bọn họ nói chưa từng tiếp xúc qua giai điệu như thế này, xin cho phép họ có thể được biểu diễn trong đêm dạ vũ, bọn họ còn nói là biết được người sáng tác là cậu chỉ muốn khiêm tốn trong trường học, nên lúc diễn tấu sẽ không để lộ danh tính của cậu ra..."

" Cái quỷ gì vậy?" Ann lập tức bừng tỉnh, nhận lấy lá thư đọc từ trên xuống.

" Ann, tớ thấy lần này cậu không thể từ chối được nữa, bọn họ cả địa chỉ gửi thư cũng không có viết ra... Như vậy đã rất không tệ, âm nhạc là không giới hạn, bọn họ bảo chưa từng nghe thấy giai điệu này bao giờ làm tớ thật sự rất hứng thú với ca khúc này của cậu."

" Cũng không phải tớ hát..." Ann lần nữa nhắm mắt nằm lại, lần nữa trong giới âm nhạc ở một thế giới khác được tiếp nhận ư.

Sáng sớm đêm lễ Giáng Sinh, Ann yên ổn ngủ ngon lành, tâm tình rất vui vẻ kéo rèm che ra, bên dưới giường chất đầy quà Giáng Sinh.

Thời gian rất mau chóng tới trưa, Fanny thì không ở trong kí túc xá, Ann đợi chút rồi quyết định đi tới nhà ăn.

" Mấy cậu không ăn trưa à?" Trước khi ra cửa cô còn thuận miệng hỏi ba người khác ở kí túc. Ai ngờ bị Millicent và Daphne oán giận liếc mắt, giống như câu hỏi vừa rồi không phải là ăn cơm mà là uống một lọ thuốc độc.

" Đương nhiên là không đi rồi!" Pansy cao giọng ghét bỏ nói.

Ann nhún vai đóng cửa đi ra, cùng Fanny đang ở phòng sinh hoạt đọc sách đi tới nhà ăn.

Hai người tận hưởng bữa trưa phong phú, trên bàn cơm có cũng khoảng hơn một trăm con gà tây, và mấy loại bánh pudding, chất đống những dây pháo nổ phù thủy của hiệu Cribbage.

Tầm khoảng 6 giờ rưỡi tối, Fanny đang đứng trước gương chải lại mái tóc, hỏi Ann còn đang ngồi trên sô pha đọc sách " Ann, cậu còn chưa bắt đầu thay lễ phục hả?"

" Ồ... Tiệc tối bắt đầu lúc 8 giờ phải không? Được rồi... Bây giờ tớ đi tắm rửa cái đã."

" Ôi, Ann, cậu rất hợp mới mảng màu trắng..." Chờ Ann mặc lễ phục vào, Fanny đứng một bên khen ngợi.

" Cám ơn... Lễ phục màu tím của cậu cũng rất hợp... Hơn nữa tớ thấy cậu nên nhắc nhở người bạn nhảy bên Durmstrang một câu là phải cẩn thận, sau hôm nay những ngày tháng ở Hogwarts của cậu ta có lẽ không tốt lành mấy đâu..."

Fanny tinh nghịch nháy mắt với Ann " Tớ sẽ..."

Fanny sành sõi mở hộp trang điểm ra lấy phấn nền, má hồng, bấm mi, son môi, kẻ mắt, Ann cũng nhanh chóng trang điểm nhẹ cho bản thân.

Đi thẳng một đường từ kí túc tới Tiền sảnh, nơi này cũng đầy nhóc học sinh, tất cả đều nhấn nhá quanh quẩn chờ đến lúc tám giờ, khi cánh cửa Sảnh đường được mở ra. Những người có bạn nhảy thuộc kí túc xá khác đang đi len lỏi qua đám đông để tìm gặp nhau.

Ann và Fanny kiếm một chỗ vắng người ở Tiền sảnh đứng, dọc đường đi cô nàng hấp dẫn rất nhiều ánh mắt của nam sinh khóa trên.

" Tớ cảm thấy chút nữa cậu nên nhắc nhở bạn nhảy kia của mình một chút, tình trạng của anh ta hiện tại là cực kì nguy hiểm." Ann ẩn ý nói.

" Bọn họ không chỉ nhìn mỗi mình tớ, Ann, cậu cũng có phần, đặc biệt là nhiều học sinh nhà Hufflepuff lắm." Fanny cười cười nói.

Ann nhún vai không tỏ ý kiến.

" Hermione sao còn chưa thấy tới?" Ann nghi hoặc hỏi, ở trên thang lầu, Harry đang mặc bộ lễ phục đen và Ron thì mặc bộ lễ phụ có hơi cũ kĩ đang đi xuống.

" Có lẽ cậu thử hỏi bọn họ xem?"

" Vẫn là khỏi đi, bọn họ nhìn khẳng định là không biết..." Ann chăm chú nhìn cầu thang nối thông với lầu hai một hồi, lại dời mắt về phía cửa ra vào.

Cánh cửa chính bằng gỗ sồi mở ra, và mọi người quay lại nhìn đoàn học sinh trường Durmstrang đi vào cùng giáo sư Karkaroff. Dẫn đầu đoàn khách này là Krum, cặp kè một cô gái xinh đẹp mặc áo váy xanh lơ.

Cô gái mặc lễ phục xanh lam có làn da trắng trẻo, mái tóc búi gọn tao nhã trên đầu lộ ra cần cổ thon dài, đôi mắt nâu lấp lánh, nàng mỉm cười nhưng vẫn lộ ra tí căng thẳng.

" Biết ngay mà." Ann nhếch miệng cười, từ ánh mắt đầu tiên cô đã nhận ra người đứng cạnh Krum là ai.

" Biết cái gì?" Fanny nhìn về phía đoàn người Durmstrang " Ủa? Người đi cạnh Krum là ai?"

" Hermione..." Ann cũng không ý thức được giọng nói của mình trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều, bắt đầu đi về phía bên đó.

Fanny bộ dạng không thể tin nổi " Thật á?"

"Đương nhiên"

Đúng lúc này giọng nói của giáo sư McGonagall vang lên " Xin mời các quán quân lên phía trên này." Các dũng sĩ bắt đầu tụ tập về phía giáo sư McGonagall, Ann cũng dừng bước lại, đám đông ríu rít bắt đầu né đường chừa một lối đi cho bọn họ.

Ann lúc này mới chú ý bãi cỏ phía trước, bên phải lâu đài đã được biến thành một kiểu hang đá tràn đầy ánh sáng thần tiên, nghĩa là hàng trăm nàng tiên thực sự đang ngồi trong những bụi hoa hồng vừa mới được hóa phép hiện ra ở đó. Các nàng tiên chấp chới vỗ cánh bay phía trên những bức tượng của cái gì đó giống như ông già Noel và cỗ xe hươu của ông.

" Các dũng sĩ xin mời đứng chờ ở đây, những trò còn lại hãy tiến vào trước." Giáo sư McGonagall nói, hôm nay bà mặc một bộ áo váy carô chéo màu đỏ và đã cài một vòng hoa đại khái xấu xí quanh vành nón.

Khi cánh cửa vào Đại sảnh đường mở ra, câu lạc bộ người ái mộ Krum từ trong thư viện rần rần đi ngang qua đều ném cho Hermione một cái nhìn đố kị sâu sắc.

Ann thời điểm lướt ngang qua cũng không có nhìn đến Krum, mỉm cười hướng tới Hermione nhanh chóng nói " Cậu rất xinh đẹp, đừng lo lắng."

Hermione nháy mắt với Ann, nhếch môi mỉm cười.

Những bức tường của Đại sảnh hầu như được bao phủ hết bằng lớp sương giá màu bạc lóng lánh, với hàng trăm vòng hoa và bóng tròn trang trí giăng ngang trần nhà đã được phù phép thành một bầu trời đầy sao. Những dãy bàn của các nhà đã biến mất; thay vào đó là hàng trăm bàn nhỏ hơn, mỗi bàn có thể ngồi khoảng mười hai người, và bàn nào cũng được thắp lồng đèn.

Ann bước vào Sảnh đường đã nhìn thấy Eren ăn mặc lễ phục bảnh bao đứng ở chính diện vẫy tay với cô. Sau đó Ann mới nhìn qua thấy phía trên hàng ghế ngồi còn có cụ Dumbledore, ông Ludo Bagman, Karkaroff, bà Maxime và Percy.

Sao Percy lại tới? Ann kinh ngạc nhìn qua Percy.

" Annie, hôm nay con thật xinh đẹp..." Eren nói, ngữ điệu như đứa con gái nhà ta đã lớn.

" Chú Eren, hôm nay chú cũng rất đẹp trai..." Ann nháy mắt với Eren, sau đó lễ phép mỉm cười gật đầu chào hỏi những người lớn khác rồi ngồi xuống.

Giáo sư McGonagall dẫn dắt các dũng sĩ và bạn nhảy của họ sắp thành hàng đôi đi theo sau, trong Đại sảnh đường vỗ tay hoan nghênh nhiệt liệt.

Fleur Delacour và Roger Davies đi gần sát giáo sư McGonagall nhất, tiếp theo đó là Cedric Diggory cùng Cho Chang, Victor Krum và Hermione Granger, cuối cùng là Harry Potter và Parvati Patil.

Họ bước vào và bắt đầu đi về phía cái bàn tròn to đặt ngay ở phía đầu của Đại sảnh, cụ Dumbledore phẩy tay ra hiệu cả đám ngồi xuống. Từng dũng sĩ đến chỗ gần hiệu trưởng của họ, vừa lúc chỗ Karkaroff cách Ann hai cái ghế.

Hermione chỉnh trang lại lễ phục, ngồi xuống cạnh cô mỉm cười, làm nhất thời Ann cũng đột nhiên khẩn trương. Giọng cô có hơi tăng cao " Chào cậu, Hermione."

" Chào Ann." Hermione cười đáp lại, nhưng Ann cảm thấy hình như đối phương so với mình còn lo lắng hơn. Bụp một tiếng, bàn ăn trống trải phía trước mặt mọi người đều xuất hiện một loạt thực đơn, thu hút sự chú ý của đám đông.

Ann lén thở một hơi dài, mở thực đơn lên xem thử.

" Annie, cái này?" Eren nhỏ giọng nói, hiển nhiên là chú ấy còn đang không hiểu.

Đối diện Eren, cụ Dumbledore nhìn dĩa đồ ăn trước mặt nói " Thịt cốt lết!" Sau đó một phần thịt đã hiện trên dĩa trống của cụ ấy.

Eren bộ dáng đã hiểu rõ mọi chuyện " Thật thú vị."

" Chờ đã chú Eren..." Ann cười cười ngăn cản Eren đang có chút nóng vội muốn thử " Thực đơn này có vài món con đề nghị chú đừng thử, nó không hợp với khẩu vị của chú lắm, để con đề cử cho vài món cho, bò nướng gan ngỗng, thịt sấy khô Biltong Nam Phi, bò cuộn kiểu Ý..."

" Chú cũng có thể thử thịt heo chiên sốt gan bò nấm, trước tiên là giã tỏi ướp cùng với muối khoảng một giờ, lăn sơ với bột mì, trứng rồi chiên cho vàng đều, sau khi chiên khô để ráo dầu thì rưới sốt kết hợp từ gan bò và nấm, hương vị rất tuyệt, theo khẩu vị yêu thích của chú thì uống thêm một ly Gin nhỏ, ăn miếng pudding Giáng Sinh nữa là được..."

Eren hai mắt sáng rực, gật gật đầu, tiếp đến là một phần thức ăn được trang trí đẹp đẽ, thịt heo chiên sốt gan bò và nấm còn hơi nóng nghi ngút hiện lên, trông rất mỹ vị đối lập hoàn toàn với dĩa heo cốt lết lẻ loi một mình của cụ Dumbledore.

" Haha, thật không tệ." Dumbledore thân thiện nói " Nhìn qua trông rất ngon."

Ann ngượng ngùng cười, khóe mắt liếc nhìn qua bàn ăn trống trải của Hermione, nàng vẫn còn đang cầm thực đơn ngó nghía.

Làm chuyện tốt vậy, dù sao bản tính tham ăn cũng đã lộ ra. Ann nhìn qua Hermione, giọng điệu nhẹ nhàng giới thiệu " Bò cuộn kiểu Ý và thịt sấy khô Biltong Nam Phi đúng là rất ngon, nhưng mình nghĩ cậu sẽ thích món này hơn, Cá hồi tẩm vừng đen nướng, thịt cá mềm mịn, không có xương, nấu cùng nước sốt chín đến khoảng 8 phần thì sẽ đem đi nướng, không chiên xào dầu mỡ, rất thích hợp uống cùng một ly trà chanh..."

Hermione trong mắt lóe lên tia vui mừng, nàng hình như chỉ có nói tùy tiện với Ann là mình thích ăn cá.

Đợi Hermione xong xuôi nói lời cám ơn, Ann lại chọn cho chính mình một phần bò cuộn phô mai và ly nước chanh, vừa dùng dao nĩa cắt vừa nói chuyện với Eren, chủ yếu là mấy vấn đề về Diana.

Mà ngồi gần đó Percy dựng tai lên hóng chuyện.

Hermione và Krum cũng bắt đầu trò chuyện, nhưng cả quá trình từ đầu tới cuối anh chàng đều không có phát âm được chính xác tên của Hermione.

Sau khi đồ ăn thức uống đã được thưởng thức, cụ Dumbledore đứng dậy và yêu cầu học sinh làm theo cụ. Và rồi với một cái vẫy đũa phép, cụ khiến cho tất cả những cái bàn bay lui về dọc theo các bức tường, chừa lại sàn Đại sảnh đường trống trải, cụ phù phép cho hóa ra một cái sân khấu được nâng cao lên ở sát bức tường phía bên phải của Đại sảnh. Trên sân khấu xuất hiện một bộ trống, nhiều cây đàn ghi-ta, một cây sáo, một cây đại hồ cầm, và một số kèn túi.

Từ cánh cửa bên hông, ban nhạc Quái Tỷ muội tóc tai bờm xờm và mặc toàn những tấm áo choàng đen được xé cho te tua một cách nghệ thuật đang kéo cả đoàn đi lên sân khấu giữa tiếng vỗ tay chào đón nồng nhiệt vang dội. Ánh đèn Sảnh đường được tắt cụp xuống, bầu không khí trở nên lãng mạn, nhóm Quái Tỷ muội thong thả tấu lên một ca khúc ưu thương.

Các dũng sĩ cũng nắm tay bạn nhảy cố ý đi tới chính giữa, bắt đầu khiêu vũ.

Đến giữa đoạn nhạc, cụ Dumbledore dẫn đầu nắm tay giáo sư McGonagall tiến vào cùng khiêu vũ, sau đó cũng càng nhiều người bắt đầu nhập cuộc.

Eren hơi khẩn trương, hướng tới Ann bộ dáng lịch lãm đưa tay ngỏ lời, Ann cười cười đáp lại.

Bản nhạc đầu tiên kết thúc, hơn nửa Sảnh đường đã biến thành sàn nhảy, hầu hết các học sinh đều nhập bọn khiêu vũ.

Khúc nhạc thứ hai so với lần đầu tiên tiết tấu có hơi nhanh hơn, Ann còn rảnh rỗi nhân cơ hội này ngắm nghía xung quanh, Hermione cùng Krum cách đó không quá năm bước, tư thế cũng không tệ, nhưng Ann nhìn qua Krum lại cảm thấy hơi chán ghét, vì thế lại dời mắt tìm kiếm Fanny, liếc nhìn qua hai ba lượt đã tìm thấy cô nàng, Fanny mặc lễ phục màu tím rất hấp dẫn, không hổ là người đã từng tham gia rất nhiều dạ vũ, tư thế khiêu vũ vô cùng ưu nhã.

Bản nhạc dần dần đi tới hồi kết, Eren nhỏ giọng nói " Annie, thật không ngờ tới sẽ có thời khắc này..." Biểu hiện của Eren đặc biệt vui mừng.

" Khoảnh khắc này thật tuyệt chú Eren, con rất vui vì hôm nay có thể cùng chú khiêu vũ..." Ann chân thành nói.

Eren cười cười " Tuyệt thật, nhưng chú cũng không thể chiếm hết thời gian của con, chú đoán lần vũ hội Giáng Sinh này con đã phải từ chối rất nhiều nam sinh nhỉ, vừa rồi chú còn thấy nhiều nam sinh chăm chú nhìn con... Đêm nay đương nhiên phải để cho con có chút không gian riêng tư rồi..."

Kết thúc điệu nhạc Eren dẫn Ann ra khỏi sàn nhảy, quả nhiên có mấy nam sinh toan tính từ sàn nhảy đi tới, Eren nhìn Ann cười cười rồi đi qua chỗ giáo sư Moody đang đứng bên ngoài.

Eren liền khuất bóng trong đám đông, nhưng Ann cũng không có hứng thú khiêu vũ cũng mấy nam sinh liền đi qua bàn tiệc được bày ở bên góc Sảnh đường.

" Ann!" Hermione đi tới chỗ Ann, sắc mặt nàng hơi ửng hồng.

" Krum đâu?" Ann nhìn qua phía sau Hermione.

" Mình nhờ ảnh đi lấy chút đồ uống." Hermione nói.

" Ồ, hiểu được, vừa rồi mình lướt nhìn sơ qua, cụ Dumbledore đã mang hầu như mấy món nước không có cồn của quán Ba Cây Chổi đem tới..." Ann trêu chọc.

"Thực ra..." Mặt Hermione bắt đầu chuyển màu đỏ ửng.

" Hửm?" Ann nghiêng đầu nhìn Hermione, sau đó lại thấy một gương mặt nam sinh quen thuộc đang chen chúc đi ra khỏi sàn nhảy hướng về phía cô, nhìn thấy cô còn thẹn thùng cười một cái.

" Không ổn!" Ann nói xong, thuận tay kéo lấy Hermione chạy đi. Hai người đứng cách xa sàn nhảy, cơ hồ là sát mép một bên của Sảnh đường, phản ứng đầu tiên của Ann là kéo Hermione vào một góc khuất cách đó không xa.

Tránh ở phía sau cánh cửa đang khép hờ, nhìn thấy nam sinh kia tìm kiếm một vòng không thấy đành phải từ bỏ thì thở phào một hơi.

" Nam sinh đó là ai vậy?" Hermione hỏi.

" Chính là cái người mời mình ở cửa nhà ăn đó." Ann oán giận nói.

Hermione cười khanh khách " Là nam sinh Ravenclaw đó?"

" Không sai..." Ann nói rồi khép cửa lại, sau đó mới ngạc nhiên phát hiện thì ra Hermione ở phía sau cô.

" Ách..." Ann xoay người lại ánh mắt đối diện nhìn Hermione " Cái kia...." Ann xấu hổ gãi đầu, nhìn loạn ở phía cửa gỗ.

Đột nhiên âm thanh bản nhạc của nhóm Quái Tỷ muội tắt dần, cả Sảnh đường vỗ tay nồng nhiệt. Âm nhạc tựa hồ mang lại cho Ann một chút linh cảm, cô nhìn về Hermione, ánh mắt lóe lên tia sáng " Thật ngại, đem cậu kéo vào chỗ này, nếu không hay là cậu cùng tớ nhảy một điệu nhé?" Ý thức được lời nói có phần không thỏa đáng lắm, Ann nhanh chóng sửa miệng, bộ dáng như mấy quý ông lịch lãm khom người đưa tay ra " Tiểu thư xinh đẹp, không biết em có thể tiếp nhận lời mời gọi này của tôi, cùng tôi khiêu vũ một bản nhạc chứ..."

Nói xong Ann thẳng người dậy, nghịch ngợm cười lộ ra hàm răng trắng tinh " Bước nhảy của nam giới mình cũng rành, bảo đảm không đạp trúng cậu."

Hermione đỏ mặt, ngượng ngùng nhưng cũng rất vui sướng, đặt tay lên bàn tay Ann, nhìn đôi mắt cô nói " Tôi nguyện ý."

Một tay vòng lấy eo Hermione, kéo nàng sát lại, lúc này Ann mới ý thức được cô đã cao hơn Hermione đại khái chừng hai centimet, chiều cao không chênh lệch mấy nhìn thẳng tới liền bắt gặp ánh mắt đối phương, nhìn rõ hình ảnh của chính mình được phản chiếu.

Thong thả nhảy một vũ điệu, hai người nhảy cực kì ăn ý, tiếng nói của nhóm Quái Tỷ muội vang lên chợt làm cả hai bừng tỉnh.

Buông tay Ann ra, Hermione ngượng ngùng đỏ mặt " Cậu khiêu vũ rất tốt."

" Hehe, đương nhiên rồi, tuy rằng mình không thích vận động lắm, nhưng tế bào vận động trong cơ thể phát triển vẫn rất tốt..." Ann một chút cũng không có khiêm tốn, chọc cho Hermione cười hì hì.

Tiếng đàn guitar đột nhiên dừng lại, nhóm Quái Tỷ muội đã dừng biểu diễn. Ann và Hermione liếc mắt nhìn nhau, hiển nhiên cả hai đều rất tò mò bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng nhóm Quái Tỷ muội cũng rất nhanh lên tiếng " Tiếp sau đây là một bài hát, ca khúc này là của một học sinh Hogwarts giấu mặt không muốn để lộ, phong cách cực kì mới mẻ, độc đáo, xin tặng cho trường học Hogwarts! Ca khúc mang tên Love Story!"

" Giấu mặt không muốn để lộ?" Hermione tò mò nhìn Ann.

Ann gượng cười hai tiếng, quay đầu đi không có trả lời.

Giai điệu cùng ca từ vang lên...

We were both young when I first saw you.

Chúng ta đều còn trẻ khi lần đầu em thấy anh

I close my eyes

Em nhắm mắt lại

and the flashback starts:

Và bắt đầu hồi tưởng

I'm standing there

Em đứng ở đó

On a balcony in summer air.

Nơi ban công tràn ngập gió hè

See the lights,

Nhìn ánh đèn lung linh,

See the party, the ball gowns.

Nhìn buổi dạ tiệc với những bộ đầm dạ hội

See you make your way through the crowd

Em thấy cách anh lướt qua đám đông

And say, "Hello"

Anh nói lời chào

Little did I know...

Và em đã biết

That you were Romeo, you were throwing pebbles,

Rằng anh là Romeo, anh đã gây sự chú ý với em

Từ Romeo được phát ra, cả Sảnh đường ầm ầm nhiệt liệt, rất nhiều người bắt đầu kịch liệt vỗ tay.

" Câu chuyện của Shakespears, Romeo và Juliet?" Hermione vui mừng nói " Trời ạ, mình không nghĩ tới vậy mà ở Hogwarts có thể nghe thấy."

" Đúng vậy, mình cũng không ngờ tới." Ann cười nói.

Hermione ngồi xuống cạnh cô, cũng không nói gì tiếp nữa chỉ nhắm mắt lại lẳng lặng lắng nghe.

Ban đầu Ann nhìn chăm chú lên đèn trần pha lê phía trên, sau đó bất giác nghiêng qua tầm mắt dừng lại ở chỗ Hermione.

Hình như cô rất ít khi gần gũi mà quan sát Hermione, từ lúc nhập học cho tới nay, hai người ở hai nhà khác nhau, tuy rằng cùng học chung rất nhiều lớp, nhưng sự đối địch của Slytherin và Gryffindor so với những nhà khác thì gay gắt hơn, thời điểm đi học đều phân rõ ranh giới mà ngồi.

Lông mi rất đẹp, mũi cũng không tệ, ngũ quan Hermione rất tốt, làn da cũng mịn màng, chính là do bình thường đều chỉ cắm đầu học tập, bộ dáng lôi thôi lếch thếch, tóc còn rối loạn nhưng chờ sau khi trưởng thành tóc hẳn sẽ mượt hơn nhiều, lỗ tai cũng nhỏ nhắn, có vẻ mềm mại lắm, không biết sờ vào cảm giác thế nào? Búi tóc lên nhìn được cần cổ hiếm khi lộ ra, Ann nuốt ngụm nước miếng, thoạt nhìn ăn thật ngon....

Xùy xùy.... Tưởng tượng khùng điên cái gì vậy, nhất định là đói bụng quá rồi... Đúng đúng, vừa rồi trên bàn cơm vì bảo trì hình tượng thục nữ, cô gái tao nhã ăn cũng chỉ được nửa bụng, chút nữa phải đi lấy mấy món.

Nghe xong ca khúc, Hermione mở mắt ra thì bắt gặp Ann đang ngơ ngác nhìn mình chăm chăm, mặt mày lập tức đỏ ửng.

Ann không ngờ là kết thúc nhanh như vậy, trên mặt ra vẻ bình tĩnh, mở miệng nói " Chỗ này hình như hơi nóng? Không bằng tụi mình ra ngoài đi? Hơn nữa mình muốn kiếm gì ăn cái."

Hermione vội vàng gật đầu, hai người đứng lên đi ra ngoài.

Cũng may ca từ của bài hát này thật ám muội, làm không ít người ở sàn nhảy ngượng ngùng không rảnh chú ý tới Ann và Hermione.

Đi tới bàn dài đồ ăn, Ann cầm dĩa trống chọn không ít món, Hermione cũng lấy vài viên đá bỏ vào tách trà sữa.

Nhai nuốt một miếng thịt gà rán, Ann cảm thấy có vẻ khá hơn nhiều, quả nhiên đồ ăn vẫn là nhất, có thể ổn định tâm trạng rối loạn.

" Bài hát vừa rồi thật êm tai..." Hermione nhấp môi ngụm trà sữa rồi nói.

Hai quai hàm Ann phồng lên, gật gật đầu.

" Nhưng lời ca đoạn cuối thật bi kịch..." Hermione lộ ra chút tiếc nuối.

" Nhưng chẳng phải chỉ là bài hát thôi sao ..." Ann chớp mắt.

" Ann, đêm nay Tiền sảnh trang trí rất đẹp, chắc là cậu chưa xem qua hả, tụi mình đi dạo nhé?" Hermione bưng cái ly nói.

" Được nha, hồi nãy mình chỉ mới liếc mắt sơ thôi..." Đặt dĩa thức ăn trong tay xuống " Nhưng đợi tí đá, mình nghĩ muốn uống một ly chanh đá."

Chương 92: Nói chuyện phiếm

---------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
---------------------------------------------

Bưng một ly nước chanh lên, Ann cùng Hermione vòng qua bàn dài đi tới Tiền sảnh, cửa chính đang mở lớn khi hai người đi xuống bậc thang thì đã thấy mấy tiên nữ trong vườn hoa hồng sáng lấp lánh nhấp nháy. Xung quanh là những bụi cây, lối đi quanh co được trang hoàng lộng lẫy, và những tượng đá to lớn uy nghi. Có thể nghe tiếng nước phun loáng thoáng, như thể có một hồ phun nước trong vườn. Rải rác đó đây, học trò ngồi trên những băng ghế chạm trổ.

Ann và Hermione đi theo con đường mòn, giữa những bụi hồng.

" Phép thuật thật thần kì..." Ann nói, cô nhìn thấy phía trên mấy khóm hoa còn có vài tiên nữ nhỏ bay lung tung đùa giỡn.

" Đúng vậy, mình cũng thấy thế. Ngày đó nhận được thư thông báo Hogwarts..." Hermione nở nụ cười " Cha mẹ mình còn tưởng đó là trò giỡn nhây của ai đó..."

" Phải không? Vậy sau đó thế nào?" Ann hứng thú hỏi.

Hermione hồi nhớ lại nói " Hôm đó là một sáng thứ hai, lúc đó mình còn đang trong phòng ngủ đọc sách. Mẹ gõ cửa bước vào đưa cho mình một phong thư bảo là gửi cho mình, lúc ấy mình thật sự rất kinh ngạc bởi vì trước đó chưa từng được ai viết thư cho cả. Mà lá thư đó mình đọc cũng rất mau, cảm thấy nghi hoặc, trường học phép thuật Hogwarts? Chưa từng nghe qua ngôi trường nào giống vậy, lúc ấy cha mẹ đã xin được cho mình vào học một trường Trung học ở London..."

" Lúc đó bọn họ chỉ nghĩ là ai đó đùa giỡn, bảo mình không cần quan tâm... Nhưng mình lại đọc thử lần nữa, tin thử mấy nội dung trong đó. Khi ấy chỉ nghĩ là nếu như thật sự chỉ là trò nghịch ngợm, thì lại như bình thường không có ảnh hưởng gì hết."

" Mình nghĩ chắc là người của Bộ phép thuật đến phải không?" Ann nói.

Hermione gật đầu " Một người phụ nữ mặc quần áo kì dị xuất hiện ở nhà mình..." Nói đến chỗ quần áo kì dị, Ann liền đồng ý gật đầu.

" Cô ấy giới thiệu đơn giản về thế giới phù thủy và lịch sử của trường Hogwarts cho cha mẹ mình, còn vận dụng một chút bùa chú cơ bản, là bùa lơ lửng..." Hermione cười nói " Cha mẹ mình lúc đó cực kì khiếp sợ, nhưng cuối cùng vẫn giao quyền được lựa chọn cho mình... Mình đương nhiên là muốn học ở Hogwarts!"

" Người phụ nữ kia nghe xong rất vui vẻ, sau đó cô ấy ếm bùa chú lên gia đình mình nói là dùng để giám sát những tình huống tùy tiện sử dụng phép thuật, cảnh cáo là những phù thủy vị thành niên không thể tự tiện dùng phép thuật ở thế giới Muggle... Còn nói về những quy định phải giữ bí mật, bảo là ngày hôm sau sẽ mang nhà mình đi tới con đường mua đồ dùng khai giảng."

" Hẻm Xéo?" Ann cười.

" Chính là chỗ đó..." Hermione nói " Lần đầu đến quán Cái Vạc Lủng nói thật là tớ có chút hơi sợ, cậu cũng biết không ai sẽ chú ý tới quán rượu nhỏ đó... À, ý tớ là người Muggle không chú ý tới nó..."

Ann cười cười gật đầu, tỏ vẻ cô có thể lí giải.

Hơn nữa người bên trong ..." Hermione dừng lại một chút, tựa hồ nhớ lại cảm xúc ngày hôm đó " Người bên trong tính tình thật kì quái, phức tạp... Bất quá hiện tại không còn cảm thấy họ kì lạ nữa..." Hermione cười nói.

" Ngươi phụ nữ kia dẫn nhà mình tới Gringotts, đó là lần đầu thấy được yêu tinh... Cô ấy nói với cha mẹ mình là có thể ở đằng kia đổi tiền tệ... Mẹ mình rất khẩn trương đem hết tiền bạc mang theo tới đổi..." Hermione nói " Đổi tiền xong, cô ấy chỉ cho nhà mình mấy cửa hàng mua bán rồi lập tức dịch chuyển đi."

" Hôm đó mình dạo ở Hẻm Xéo hết cả một ngày trời, cho đến khi cha mẹ rốt cuộc không mang được đồ nữa mới đi về nhà..." Hermione hoài niệm.

" Ừm hôm đó mình đi dạo Hẻm Xéo xong cũng ngập rương đồ..." Ann nhớ lại kí ức lúc trước nói " Ồ đúng rồi, là lần đó phải không? Tiệm sách Flourish and Blotts đó, cuốn Lịch sử phép thuật hiện đại»? Đó là lần đầu cậu tới Hẻm Xéo hả?"

Hermione nhìn Ann cười " Đúng vậy là hôm đó... quyển «Lịch sử phép thuật hiện đại» cuối cùng."

" Nói cái này, mình còn nhớ tới lúc cậu trên tàu lửa gặp được Harry, liên tục nói ra loạt cuốn sách có tên cậu ấy, vẻ mặt cậu ấy lúc đó... Hiện tại nhớ lại thật hài hước."

Hermione cũng nghĩ lại hình ảnh lần đầu cả bọn gặp nhau trên xe lửa, nở nụ cười.

Hai người cười một lúc, Hermione lại tò mò hỏi Ann " Còn cậu Ann, lần đầu nhận được thư thông báo của Hogwarts là khi nào?"

" Mình hả? Ầy... Cảm xúc lúc đó rất phức tạp..." Ann hồi ức lại " Nhưng mà mình cũng giống cậu, rất hiếu kì với thế giới phép thuật."

" Nói đến cái này..." Ann cười hì hì " Cậu biết người đầu tiên tớ thấy ở thế giới phép thuật là ai không?"

" Chú của cậu hả?" Hermione nghĩ ngợi " Nếu Ann đã hỏi vậy, hẳn là không phải người của Bộ Phép thuật."

" Bingo!" Ann gật đầu, thế là cô đem toàn bộ mấy chuyện buổi tối đầu tiên gặp Eren, chú ấy lén nhờ bạn thay đổi tấm thông báo của Bộ, dịch chuyển tới phòng của cô dắt cô cùng nhau đi tới Hẻm Xéo, rồi đến Gringotts kể hết ra.

Nói xong Ann lấy trong túi ba đồng xu ra, vàng Galleons, bạc Sickles, và đồng Knutz, tại vì thường xuyên cầm chơi nên ba đồng xu đặc biệt bóng loáng.

" Nè, ba đồng xu này là vật kỉ niệm lần đầu nhận biết được thế giới phép thuật khó thể tin tưởng được." Ann linh hoạt xoay ba cái đồng xu quay liên tục trên kẽ tay " Đồng tiền do yêu tinh ở Gringotts đúc, toàn bộ phù thủy đều sử dụng, đối với mình mà nói có thể xem như là vật may mắn, mở ra cánh cửa bước đến thế giới mới, khoảnh khắc đó cùng những sinh hoạt ngày thường ở quá khứ hoàn toàn khác biệt..."

Ann chăm chú nhìn đồng xu cảm khái, rồi lại hướng qua Hermione cười " Lại nói, cậu biết không, lần đầu gặp được cậu, cũng là một sự kiện không thể tin được."

Hermione chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, vội vàng uống một ngụm lớn trà sữa lạnh, giống như làm thế mặt mới không bị đỏ ửng lên.

Ann bỏ đồng xu vào trong túi, lúc này một vật màu trắng bay lửng lơ trên không rơi lên mặt cô, Ann cảm thấy hơi lạnh, chậm rãi dời tầm mắt lên chỗ đã rơi thứ màu trắng xuống.

Là bông tuyết.

Vươn tay ra, bông tuyết không ngừng động lên bàn tay.

" Tuyết rơi?" Ann thầm thì, sau đó nhìn xung quanh vườn hoa " Chắc hẳn đây là do bùa chú làm nhỉ, trong vườn hoa sao lại lạnh vậy chứ."

Mấy bông tuyết rơi xuống người Ann, làm cô thấy rất lạnh.

" Chúng ta vào trong Sảnh đường nhé?" Ann dò hỏi.

Hermione ừm một tiếng.

" Mà lại nói, mình cướp bạn nhảy của Krum lâu như vậy, chắc không có vấn đề gì chứ..." Ann nói được vài lời thì bông tuyết đó rơi xuống cổ làm cô giật mình rụt cổ lại.

" Mặc kệ..." Ann tiếp tục nói, giọng điệu có chút trêu ghẹo " Dù sao ảnh cũng không biết là mình làm, mà cho dù biết thì ảnh có biện pháp gì chứ..."

Hermione cười cười.

Vừa bước vào cửa lớn, Percy bộ dáng vội vội vàng vàng xoa hai tay chạy tới, nhanh chóng tiến lại chỗ Ann và Hermione.

" Hermione, sao em lại ở đây? Viktor Krum ở Sảnh đường tìm em nãy giờ kìa, em biết đó, lần Thi đấu Tam Pháp thuật này là bỏ rất nhiều công sức mới có thể tổ chức, tình hữu nghị giữa ba trường học, toàn bộ cuộc thi đấu này chính là quan hệ ngoại giao của phần lớn phù thủy, mấu chốt quan trọng nhất là thiết lập hữu nghị, ngoại giao, hợp tác... Lúc này mà em sao lại..."

Percy nói một hồi mới chú ý người bên cạnh Hermione là Ann, anh ta vội vàng nuốt xuống mấy lời định nói, đổi thành một câu nhẹ nhàng " Lúc này còn cùng bạn bè ra ngoài nói chuyện phiếm, hành vi thật là không thỏa đáng... Tóm lại em mau tìm Viktor Krum đi, cậu ta đang ở bàn dài đồ uống trong Sảnh đường chờ em đó..."

Hermione nhìn qua Ann.

" Cậu mau đi đi, tội danh làm trễ nải sự kiện hợp tác quan trọng của Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế và Bộ Phép thuật, mình không chịu nổi đâu..." Ann nháy mắt với Hermione.

" Ann."

" Yên tâm đi, nói thêm chứ mình không định chơi tới tận 12 giờ đêm đâu, mình không thể ngủ trễ vậy được..."

" Được rồi..." Hermione gật đầu, xoay người rời đi.

Ann không thèm để ý tới Percy đang đứng đó xấu hổ, vòng qua người anh ta đi khỏi.

Tiến vào Sảnh đường, phần lớn người vẫn còn đang trong sàn nhảy, số ít thì đang đứng hoặc ngồi nghỉ ngơi ăn uống lặt vặt.

Đi tới bàn dài mấy món ăn, Ann cầm dĩa rỗng bắt đầu chọn món, ăn được một nửa thì Fanny từ trong sàn nhảy đi tới cạnh cô.

" Hehe, Ann.. Tớ thấy rồi nha ~" Fanny vẻ mặt cái gì ta cũng hiểu.

" Thấy cái gì?" Ann không hiểu hỏi.

" Ấy chà, tớ hiểu mà.. Cậu và Hermione vừa rồi ra ngoài lâu như vậy..."

" À, cái này đó à, tớ vừa cùng cậu ấy ra ngoài đi dạo, do cậu ấy bảo vườn hồng ngoài Tiền sảnh rất đẹp nên tụi mình liền đi cùng nhau. Sau đó tuyết rơi nên đành phải trở về... Thấy được thì sao chứ ... Cũng chả có gì, dù sao mọi người đều biết tụi mình là bạn mà, Slytherin đi chung với Gryffindor cũng chả sao..." Ann không quan tâm nói.

" Không phải chứ, chỉ có thế?" Fanny ngơ ngác hỏi.

" Còn có cái gì chứ?" Ann cắn miếng khoai tây chiên " Gần đây cậu rất kì quái nhá? Có phải có chuyện gì lén lút giấu diếm tớ không?"

Từ giữa sàn nhảy, một nam sinh Bắc Âu cao lớn diện mạo đẹp trai đi tới Fanny, dùng tiếng Anh không chuẩn xác lắm gọi tên cô nàng.

Fanny quay đầu nhìn lướt qua, xong hướng về Ann vẫy vẫy " Không có gì mà... Tớ đi chơi tiếp đây, còn cậu?"

Ann nâng dĩa lên bảo " Đợi ăn xong thì tớ quay về, tớ không định sẽ ngủ trễ đâu..."

Fanny gật đầu, theo nam sinh vào sân nhảy.

Từ chối mấy lời mời, Ann ăn xong phần cuối cùng, ngáp dài đi về phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Ngày kế tiếp sau lễ Giáng Sinh, lúc Ann thức dậy mới phát hiện bốn người khác trong kí túc xá vẫn còn đang nướng ngay cả bên Fanny rèm che cũng đóng kín.

" Chơi thật lớn..." Ann cảm thán, rửa mặt sửa soạn xong cô cầm bài tập đi ra phòng sinh hoạt chung.

Mấy ngày nghỉ cuối cùng của lễ Giáng Sinh, hầu như học sinh năm bốn đều cố gắng đuổi kịp bài tập, lâu lâu ở phòng sinh hoạt chung, kí túc xá hay thư viện Ann vẫn loáng thoáng nghe được có người thảo luận về bài hát kia của nhóm Quái Tỷ muội.

Chương 93: Quán rượu

------------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
------------------------------------------------------------

SAI LẦM KHỔNG LỒ CỦA DUMBLEDORE

Rita Skeeter, phóng viên đặc biệt của Nhật báo, viết: Albus Dumbledore, hiệu trưởng lập dị của trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts, chưa bao giờ e ngại một sự bổ nhiệm giáo ban gây tranh cãi. Thế mà vào tháng chín năm nay, ông ta đã mướn ông Alastor Moody "Mắt-Điên ", để dạy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám; một sự bổ nhiệm khiến cho nhiều người ở Bộ Pháp Thuật phải nhướng mày lên, bởi vì thói quen xấu nổi tiếng của Moody là tấn công bất kỳ ai có cử động đột ngột trước mặt ông ta. Tuy nhiên, Moody "Mắt Điên" trông còn ra vẻ có trách nhiệm và tử tế khi so sánh với cái kẻ lai, người mà Dumbledore đã mướn để dạy môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí.

Hagrid là một kẻ trông dữ tợn và to lớn một cách đáng sợ, hắn đã dùng quyền lực mới có được để làm cho đám học sinh khiếp hãi với việc chăm sóc một loạt liên tiếp những sinh vật kinh hoàng. Nhật báo Tiên tri nay mới đưa ra thêm chứng cứ rành rành là Hagrid không phải là một phù thủy thuần chủng như lâu nay hắn vẫn giả vờ như vậy. Thực ra, hắn cũng không phải là người thuần chủng. Mẹ của hắn, chúng tôi có thể tiết lộ riêng, không ai khác hơn là mụ khổng lồ Fridwulfa, kẻ mà hành tung đến nay vẫn còn biệt tích.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Ngày học đầu tiên của học kì mới, bên ngoài lâu đài tuyết vẫn còn đọng một lớp dày, buổi chiều là tiết Chăm sóc Sinh vật huyền bí.

" À ha" Malfoy ở dãy bàn dài Slytherin lên tiếng " Xem báo ngày hôm nay đưa tin nè, tao nghĩ lão già ngu ngốc kia sẽ phải bị sa thải thôi, ai ngờ được lão ta lai dòng máu người khổng lồ chứ."

Buổi chiều đến lớp Chăm sóc Sinh vật huyền bí, Hagrid quả nhiên không có xuất hiện, người thay thế là một phù thủy lớn tuổi, giáo viên dạy thay môn Chăm sóc Sinh vật huyền bí Grubbly Plank.

Mà không thể nghi ngờ hơn, vẫn còn vài học sinh Gryffindor chưa đọc Nhật báo Tiên Tri hôm nay, Harry vẫn luôn truy hỏi giáo sư Grubbly Plank là Hagrid đã xảy ra chuyện gì, cho đến khi Malfoy chế nhạo ném tờ báo vào người cậu ta.

Chuông tan học vang lên, Ann bao bọc cả người kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt lấp láy, giọng nói truyền từ khăn choàng cổ, ồm ồm " Tiết Chăm sóc Sinh vật Huyền bí là này không tệ, giáo sư Grubbly Plank có nói về mấy chi tiết của con bạch kỳ mã mà trong sách không có ghi..."

" Nhưng mà mình thấy hình như bọn Harry không vui vẻ lắm đâu, thành thật mà nói ai nghĩ ra nổi Hagrid lại là người lai dòng máu người khổng lồ chứ? Người khổng lồ là một loài sinh vật rất hung tàn, nhưng hiện nay rất hiếm hoi. Nhưng mà làm sao Rita Skeeter biết được tin tức này? Nếu bác Hagrid đã giấu diếm lâu vậy, nó hẳn phải là một bí mật lớn mới đúng? Lại nói thêm, cụ Dumbledore đã cấm bà ấy tới trường học thì làm sao cô ta moi móc được chuyện này chứ?" Fanny đi cạnh bên Ann nói.

" Thật ra bác Hagrid có phải người lai dòng máu khổng lồ hay không đối với tớ không ảnh hưởng gì cả, giáo viên mới cũng rất ổn, chỉ là phương phức học tập có vẻ không ổn lắm, tớ hơi không thích. Còn về Rita Skeeter... Cô ấy là loại người dựa vào chuyện đào bới bí mật của người khác mà kiếm cơm, chắc là có cách thức đặc biệt nào đó..." Ann phân tích nói.

Kế tiếp xuyên suốt một tháng trời, Hagrid đều không có đến lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, ở bàn dài giáo viên trong nhà ăn cũng không thấy đâu, khu vực rìa mép rừng Cấm do bác ấy trong coi cũng không thấy mặt. Giáo sư Grubbly Plank tiếp tục đảm nhiệm vị trí dạy thay môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, Malfoy rất đắc ý, vẻ mặt vui vẻ khi thấy người ta gặp chuyện.

Tuần giữa của tháng một, chuyến đi thăm thú làng Hogsmeade cuối tuần cũng được diễn ra.

" Một ly nước trái cây và ly bia bơ, con cám ơn." Ann nói với bà Rosmerta.

Bưng hai ly đồ uống, Ann đi tới ngồi ở ghế dựa sát cửa sổ, đặt ly bia bơ tới cho Fanny, chính mình thì nhấm nháp miếng nước trái cây.

Hermione và Ron mỗi người cũng bưng một ly bia bơ đi tới, nàng tự nhiên ngồi kế bên Ann để Ron ngồi cạnh Fanny.

" Buổi chiều vui vẻ..." Ann chào hỏi hai người họ, Fanny cũng tương tự thăm hỏi vài câu sau đó thắc mắc " Hai cậu không đi cùng Harry hả?"

Ron chỉ chỉ đến quầy bar, Harry đang đứng nói chuyện với ông Bagman, Ann liếc mắt nhìn qua rồi chú ý tới con yêu tinh cách đó không xa đang nhìn gắt gao hai người họ, ánh mắt có vẻ không tốt lành mấy.

" Mấy con yêu tinh đó nhìn không thân thiện mấy nhỉ?" Hermione hỏi Ann.

Ann gật đầu " Yêu tinh tới tìm ông Bagman hả?"

" Đúng vậy, nhưng sau đó ông Bagman lại kêu Harry tới..." Hermione nói " Nhưng kì quái thế, yêu tinh không phải nên chịu sự quản lí của Ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Pháp thuật ư?"

" Đừng nhìn mình, tuy rằng chú tớ là trưởng ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Pháp thuật, nhưng không có nghĩa cái gì mình cũng biết..." Ann lắc đầu nói.

Ludo Bagman vội vàng rời khỏi quán rượu, Harry vẻ mặt nghi hoặc đi đến bàn của cả đám, thuận tay kéo ghế từ cái bàn trống bên cạnh ngồi xuống đối mặt với bốn người.

" Ổng nói gì vậy?" Harry vừa ngồi xuống Ron đã hỏi.

"Ổng đề nghị giúp mình manh mối trong cái trứng vàng." Harry nói.

Hermione và Fanny hết sức sửng sốt.

" Ông ấy không thể nào làm như vậy!" Hermione kinh hoàng nói, Fanny bên cạnh cũng hết sức tán thành gật đầu.

" Ổng là thành viên ban giám khảo mà. Nhưng đằng nào thì bồ cũng đã tìm ra giải pháp rồi.. phải không?" Hermione nói tiếp.

"Ờ... gần như vậy."

" Chà, mình nghĩ là cụ Dumbledore sẽ không thích chút nào đâu nếu như cụ biết ông Bagman tìm cách khuyến khích bồ gian lận!" Hermione vẻ mặt không đồng tình nói

" Ông ấy cũng nói với Cedric muốn hỗ trợ như vậy hả?" Fanny hỏi.

" Không, ổng không giúp Cerdic. Mình hỏi rồi." Harry nói.

" Chúng ta cần gì quan tâm Cedric có được giúp đỡ hay không chứ?" Ron nhanh nhảu đáp trả.

Hermione và Fanny liếc xéo nhìn Ron.

" Nhưng con yêu tinh tìm ông Bagman làm gì vậy?" Ann hỏi.

" Theo lời ông Bagman nói thì là đang kiếm Crouch." Harry nói " Ông ấy bị bệnh chưa khỏi, không thể nào đi làm được."

" Kiếm Crouch? Yêu tinh tìm Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế làm gì nhỉ? Còn không có đi làm?" Ann chuyển ly qua tay bên kia, nghi hoặc nói.

" Ông Crouch nói được đủ thứ tiếng, không chừng người ta kiếm ổng làm thông dịch." Harry nói " Lần trước trong vũ hội Percy nói với mình, ông Crouch luôn bận rộn chuyện thi đấu đã mệt muốn chết rồi, đang trong nhà nghỉ dưỡng, những văn thư công việc đều gửi cú mèo tới nhà ổng."

" Hơ, xem Percy kìa, ảnh cứ coi mình như là quan chức cấp cao của Bộ Phép thuật vậy, rõ ràng chỉ mới là thực tập sinh..." Ron bất mãn nói.

" Giáo sư Binns từng nhắc về cuộc nổi loạn của mấy yêu tinh, thầy ấy có bảo yêu tinh rất thông minh, chúng am hiểu cách để đối phó với phù thủy..." Hermione uống một ngụm bia bơ rồi nói.

" Cô ta?" Harry nhìn ra cửa, hô nhẹ.

Rita Skeeter vừa bước vào quán rượu. Hôm nay cô ta mặc một bộ áo dài màu vàng vỏ chuối, móng tay dài sơn một màu hồng kinh dị, và đi cùng một tay thợ chụp hình bụng phệ. Rita mua thức uống, rồi cùng tay thợ chụp hình băng qua đám đông trong quán rượu, đến bên một cái bàn gần chỗ cả đám.

Harry, Ron và Hermione quắc mắt nhìn cô ta khi cô đến gần. Cô ta đang nói tía lia, vẻ rất ư thỏa mãn về chuyện gì đó.

"...không có vẻ hứng thú tiếp chuyện với tụi mình lắm, Bozo há? Này, anh nghĩ coi tại sao như vậy? Mà ổng đang kéo theo một đống yêu tinh như vậy làm gì chứ? Cho chúng thấy những cảnh... vô lí hết sức... ổng luôn luôn là một kẻ dối trá không ra gì. Đoán thử coi chuyện gì sắp xảy ra? Nghĩ coi tụi mình có nên đào sâu vô thêm một chút không? Để coi... Cựu Thủ trưởng bị thất sủng của Bộ Thể thao và Giải trí pháp thuật, ông Ludo Bagman ...có vẻ là một tít giật gân của một bài báo hấp dẫn à, Bozo... Chúng ta cần phải tìm ra một câu chuyện thích hợp với cái tít đó..."

" Để tìm cách phá hoại cuộc đời của một người khác nữa hả?" Harry nói to.

Hai người xoay mặt lại, đôi mắt của Skeeter trợn lên nhận ra người vừa nói, lập tức cười toe toét

" Harry! Thiệt là dễ thương! Sao em không đến đây uống chung với chị..."

" Tôi sẽ không đời nào đến gần bà nếu không mang theo cây chổi dài ba thước. Bà làm cái điều bỉ ổi đó đối với bác Hagrid để làm gì hả?" Harry giận dữ nói.

Cô Rita nhướn đôi mày kẻ chỉ của cô ta lên.

" Độc giả của chúng tôi có quyền được biết sự thật, Harry à. Tôi chỉ đơn giản là làm công việc của tôi..."

" Ai quan tâm chuyện bác ấy là người lai khổng lồ?" Harry hét lớn " Bác ấy có gì không phải đâu?"

Cả quán rượu bỗng nhiên trở nên im phăng phắc. Bà Rosemera từ đằng sau quầy rượu chăm chú nhìn ngóng qua đầu các khách hàng, và quên béng đi cái thực tế lúc ấy là hũ rượu trong tay bà đã đầy tràn món rượu mật ong được hâm nóng.

Thật là nông nổi.... Ann thầm cảm thán trong lòng, nhấp một hớp nước trái cây.

Nụ cười của cô Rita hơi mờ đi một tí, nhưng rồi hồi lại trong chớp mắt. Cô ta mở bật cái túi xách da cá sấu, rút ra cây viết lông ngỗng tốc kí và nói " Vậy em cho tôi thực hiện một cuộc phỏng vấn em về Hagrid mà em biết nhé, Harry? Con người đằng sau lão khổng lồ đó như thế nào? Và tình bạn phi thực của em cùng những nguyên cớ sâu xa trong đó. Em có sẽ gọi lão là một người cha thay thế không?"

Hermione đột ngột đứng dậy, chai bia bơ nắm chặt trong tay " Mụ đàn bà kinh khủng kia." Nàng nói rít lên qua kẽ răng " Mụ bịa chuyện bất chấp mọi thứ phải không, mụ bất kể người ta sẽ ra sao hả? Ngay đến ông Ludo Bagman ..."

" Ngồi xuống đi, con bé ngốc nghếch, đừng có nói những chuyện mà mình không biết gì hết." Rita Skeeter lạnh nhạt nói, ánh mắt hung ác nhìn qua Hermione " Tôi biết những chuyện về lão Ludo Bagman dư sức làm quéo tóc của cô bé đấy..." Rita nhìn mái tóc xù của Hermione

" Tụi mình đi..." Hermione nói, Harry và Ron cũng vội đứng lên, Harry hung hăng trừng mắt liếc nhìn Rita Skeeter.

Fanny nhìn về Ann, cô bất đắc dĩ chỉ có thể đẩy ly nước trái cây mới uống được một nửa ra, đứng lên.

Khi bọn họ đi rất nhiều người nhìn theo, ra tới cửa Ann liếc nhìn lại. Cây viết Tốc ký của Rita đang bối rối, nó cứ chạy tới chạy lui trên một tờ giấy da trải trên mặt bàn.

"Hermione ơi, lần sau mụ ta sẽ dí bồ sát nút cho mà coi." Đi nhanh ra ngoài phố, Ron nói bằng một giọng thì thầm đầy lo lắng.

" Mụ ta cứ thử coi!" Hermione không thèm đếm xỉa nói. Cả thân hình nàng đang run lên vì giận " Mình sẽ cho mụ biết tay! Mình mà là một con bé ngốc nghếch hả? Mụ sẽ phải trả giá cho câu nói đó. Ban đầu là Harry, rồi đến bác Hagrid ..."

" Bồ đừng có chọc giận Rita Skeeter." Ron lo lắng nói " Mình nói nghiêm túc đó, Hermione. Mụ ta sẽ bới móc bồ cho ra tai tiếng gì đó..."

" Ba má mình không đọc Nhật báo Tiên tri. Mụ ta đừng hòng làm cho mình sợ đến trốn biệt đi!" Hermione nói " Mà bác Hagrid không việc gì phải tránh mặt nữa! Bác ấy không nên để cho bất cứ ai lợi dụng cái cớ đó mà làm khổ bác! Tiến lên!"

Cô bé giờ đây đang sải những bước chân dài và nhanh đến nỗi Harry và Ron chẳng thể làm gì khác hơn là cắm cúi bước theo cho kịp cô bé.

" Tụi mình mau chạy theo xem sao." Fanny dò hỏi, nhưng giọng điệu rất nôn nóng muốn theo sau.

Ann ngước mắt nhìn ba người đã chạy xa, thở dài kéo mũ trùm đầu, quấn chặt khăn choàng cổ rồi đi theo.

Đi qua con đường có tượng những con heo rừng đứng ở hai bên, rồi chạy băng qua sân trường tới căn chòi của Hagrid.

Màn cửa sổ vẫn buông kín mít, và khi tụi nó đến gần thì nghe tiếng con Fang sủa dữ dội.

" Bác Hagrid ơi!" Hermione đập đập cánh cửa, la lớn " Đủ rồi bác Hagrid à! Tụi con biết bác ở trong đó mà! Chẳng ai bận tâm chuyện mẹ bác là khổng lồ đâu! Hagrid ơi, đừng để cho mụ Skeeter ác độc đó hành bác đến như vậy! Hagrid, ra khỏi đây đi, bác chỉ cần..."

Cánh cửa mở ra. Hermione đang nói đến "...Về chuyện...!" Chợt ngậm miệng lại ngay lập tức, bởi cô bé nhận ra không phải mình đang đối diện với lão Hagrid, mà là với cụ Dumbledore.

" Chào các con!" Cụ đang cúi xuống mỉm cười với bọn họ, nhẹ nhàng nói.

" Tụi con... ơ... tụi con muốn gặp bác Hagrid." Hermione nói, giọng hơi nhỏ bớt.

" Ừ, thầy cũng đoán là vậy. Sao các con không bước vô đi?" Đôi mắt của cụ Dumbledore nhấp nháy như sao.

" Ơ... a... dạ!" Hermione nói, quay đầu nhìn Harry và Ron, sau đó còn thấy Ann và Fanny đang chạy vội tới, nàng đi vào phòng nhỏ.

" Ách... Thưa cụ, buổi chiều tốt lành." Lúc chạy tới cửa, Ann mới nhìn rõ người trước cửa là ai, Fanny cũng hết hồn hồi lâu, sau đó lễ phép thưa hỏi.

" Buổi chiều tốt lành." Dumbledore cười vui vẻ, nghiêng thân mình né qua cho hai người họ vào trong, xong rồi đóng cửa lại.

Hagrid đang ngồi bên cạnh bàn, trên bàn có hai tách trà bự. Ngó bác ấy thiệt là bơ phờ nhếch nhác, mặt mũi thì lem nhem, hai mí mắt thì sưng phù, khi mớ tóc bị vò lại, trông chúng lại không khác chi một bộ râu tóc giả bằng dây kẽm rối nùi.

" Chào bác Hagrid!" Harry nói.

" Ờ..." Hagrid ngước nhìn lên giọng nói khàn khàn.

" Thêm trà nha?" Cụ nói rồi rút cây đũa phép của cụ ra, phẩy nhẹ một cái, một cái khay trà biết xoay hiện ra ở lưng chừng không trung cùng với một đĩa bánh ngọt. Cụ Dumbledore làm phép cho khay trà đáp xuống mặt bàn. Và mọi người cùng ngồi xuống. Yên lặng một lát cụ nói " Hồi nãy anh có nghe trò Granger la lối cái gì không, Hagrid?"

Hermione hơi ngượng, hai má ửng hồng. Nhưng cụ Dumbledore mỉm cười với nàng nói tiếp " Căn cứ theo cái cách mà Harry, Ron và Hermione ra sức phá cửa vô thì dường như chúng vẫn muốn tiếp tục làm bạn với anh, Hagrid à, cả Fanny và Ann nữa."

Dumbledore nhìn Ann và Fanny mỉm cười.

" Dĩ nhiên là tụi con vẫn muốn làm bạn với bác!" Harry đăm đăm nhìn Hagrid nói " Bác đừng nghĩ bất cứ điều gì mà mụ bò cái Skeeter ... Dạ, xin lỗi thầy." Harry liếc nhìn cụ Dumbledore.

" Thầy tạm thời bị điếc và không có ý kiến gì về điều con đang nói, Harry à." Nhưng cụ Dumbledore quay quay hai ngón tay cái quanh nhau, mắt chăm chú ngó cái trần nhà nói.

" Ơ... đúng vậy." Harry ngượng ngùng nói tiếp " Con vừa định nói là... bác Hagrid, làm sao mà bác lại có thể nghĩ là tụi con bận tâm đến cái điều mà... mụ... đàn bà đó viết về bác chứ?"

Hai giọt nước mắt bự chảng trào ra đôi mắt đen ti hí của Hagrid rồi chậm chạp lăn xuống đám râu rối nùi quanh cằm.

" Đây là bằng chứng sống về những gì tôi đã nói với anh, Hagrid à." Cụ Dumbledore vẫn chuyên tâm ngước nhìn cái trần nhà " Tôi đã đưa anh xem những lá thư của vô số phụ huynh, những người vẫn còn nhớ anh từ cái thời họ còn là học sinh ở trường này, họ nói một cách chắc chắn là nếu tôi mà đuổi anh thì nhất định họ sẽ có phản ứng về chuyện đó..."

"Đâu phải tất cả mọi người..." Hagrid đáp bằng giọng khàn khàn " Đâu phải tất cả mọi người đều muốn tôi ở lại đây..."

" Đúng vậy, Hagrid à, nếu mà anh bận tâm đến tiếng tăm vũ trụ, thì chắc là anh còn co rút trong cái hốc này lâu lắm đó." Cụ Dumbledore giờ đây nghiêm nghị nhìn qua cặp kính nửa vầng trăng " Từ ngày mà tôi bắt đầu làm hiệu trưởng của cái trường này, không một tuần lễ nào mà tôi không nhận được một cú phàn nàn về cái cách mà tôi điều hành ngôi trường. Nhưng mà tôi phải làm sao đây? Chẳng lẽ tôi tự giam mình trong phòng giấy của tôi và không thèm nói chuyện với ai hết à?"

" Nhưng... nhưng cụ đâu có lai người khổng lồ." Lão Hagrid thốt lên hờn giận.

" Bác Hagrid, bác nghĩ coi họ hàng cháu là những ai?" Harry tức tối nói " Bác nghĩ đến gia đình Dursley thử coi!"

" Một quan điểm xuất sắc!" Cụ Dumbledore nói " Ông anh của tôi, anh Aberforth, bị cáo buộc tội bỏ bùa bậy bạ cho một con dê. Chuyện đó bị đăng báo um xùm, nhưng mà ông anh tôi đâu có thèm trốn biệt? Còn lâu ảnh mới trốn. Ảnh cứ ngẩng cao đầu mà làm công việc của ảnh như thường. Dĩ nhiên, tôi không hoàn toàn chắc chắn là ảnh biết đọc đâu, thành ra có thể ảnh cũng chẳng phải gan lì gì lắm..."

" Quay trở lại mà dạy tụi con đi bác Hagrid!" Hermione nhẹ nhàng nói " Dạy lại đi, tụi con nhớ bác lắm."

Hagrid há hốc miệng thổn thức, nước mắt lại lăn tròn qua gò má thấm vào chòm râu.

Cụ Dumbledore đứng dậy " Tôi từ chối đơn xin nghỉ của anh, Hagrid à, và tôi mong anh làm việc trở lại vào thứ hai." Cụ nói "Vào tám giờ rưỡi sáng thứ hai, anh hãy đến ăn sáng với tôi tại Sảnh đường. Không được viện bất cứ lí do nào để từ chối. Thôi chào tất cả mọi người nhé."

Cụ Dumbledore rời khỏi căn chòi, chỉ tạm dừng bước một chút để gãi tai con Fang. Khi cụ đã đóng lại cánh cửa sau lưng, Hagrid bắt đầu úp mặt vào hai bàn tay bự chè bè như cái đồ hốt rác mà khóc nức nở. Hermione cứ vỗ nhè nhẹ trên cánh tay của bác ấy, và cuối cùng Hagrid ngẩng đầu nhìn lên, hai mắt đỏ ngầu nói " Một con người vĩ đại... cụ Dumbledore... một con người vĩ đại..."

Lúc hoàng hôn, cả đám đi ra từ phòng nhỏ của Hagrid.

" Không ngờ tới Hagrid bác ấy lại có quá khứ như vậy..." Fanny cảm thán " Là một người rất tốt bụng, nhưng đoạn sau bác ấy nói chuyện hơi lộn xộn, người phụ nữ cao lớn trong lời của bác ấy là ai? Còn ai giống bác ấy là con lai mang dòng máu người khổng lồ sao?"

Ron và Harry đồng thời liếc mắt nhìn nhau, ăn ý xoay đầu đi chỗ khác.

" Tớ đoán chắc hẳn là bà Maxime..." Ann nói.

" Thật vậy hả?" Fanny kinh ngạc hỏi, Ron và Harry cũng hết hồn " Sao cậu biết vậy?"

Ann nhìn lướt qua vẻ hoảng hồn của Ron và Harry cũng không quan tâm lắm nói " Đoán đó, đêm vũ hội lần trước bác Hagrid và bà Maxime cách nhau rất gần, một người ngày thường giao tiếp không được tốt lắm sao lại chủ động cùng người khác kiếm chuyện để nói chứ? Đại khái chắc là hai người họ có một mối liên kết nào đó mà khó ai đoán ra được..."

Chương 94: Hạng mục thi đấu thứ hai

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

" Tìm chúng tôi ở nơi nghe được tiếng chúng tôi

Chúng tôi không thể hát lên trên mặt đất

Và khi tìm kiếm, các bạn hãy cân nhắc điều này:

Chúng tôi lấy đi cái mà bạn sẽ nhớ ghê lắm

Một tiếng đồng hồ dài bạn sẽ phải tìm

Và phục hồi cái mà chúng tôi đã lấy

Nhưng nếu quá một tiếng đồng hồ - viễn cảnh sẽ đen tối

Quá trễ, nó sẽ mất, nó sẽ không trở lại. "

" Ầy...." Ann ngáp dài, trước mặt cô là vẻ nôn nóng của Hermione, Ron, Harry còn có vẻ hứng thú của Fanny.

" Vào cuối tuần như vậy, mấy cậu lôi tớ từ trên giường dậy chỉ vì nói về cái hạng mục thi đấu thứ hai?" Ann bất mãn nói.

" Ann, chuyện này rất quan trọng." Hermione dùng lí lẽ chính đáng nói.

" Hôm nay không phải cách ngày thi đấu thứ hai chỉ còn một tuần sao? Thời gian trước lâu như vậy mấy cậu dùng để làm gì?" Ann buồn bực nói.

Ron và Hermione nhìn về Harry, cậu ta chỉ có thể ngượng ngùng nói " Tháng trước tớ mới biết được hạng mục thi đấu thứ hai, ba bọn tớ đã kiếm sách ở thư viện gần cả tháng rồi."

" Nhưng ở thư viện không có biện pháp hữu hiệu gì..." Hermione nói, nàng không muốn chấp nhận trong thư viện lại không có đáp án.

Ann nghe Hermione nói, liền hiểu niềm tin của nàng đối với thư viện rất lớn " Sách cũng không phải không có, chẳng qua là do mấy cậu tìm không đúng chỗ mà thôi."

Hermione ánh mắt lóe sáng, hỏi " Thật chứ? Mình biết ngay trong sách sẽ có đáp án mà, nhưng là sách nào vậy?"

" «Đặc tính của những Sinh vật Huyền bí sống dưới biển Địa Trung Hải» có giới thiệu một loại thực vật Cỏ Mang cá, ăn vào sẽ làm con người ta có thêm mang và vây của cá để có thể bơi và thở được ở dưới nước, duy trì tầm khoảng một giờ. Mà nói ra thì, hai tháng trước tớ có nhìn thấy Neville đọc cuốn này, mấy cậu có thể mượn đọc."

" Quả nhiên, mọi vấn đề đều có giải đáp trong sách." Hermione vui vẻ nói.

" Giáo sư Sprout có gieo trồng loài thực vật này không?" Harry hỏi.

Ann lắc đầu " Theo tớ biết thì là không có. Nhưng mà tớ đã từng thấy nó trong văn phòng của chủ nhiệm, thầy ấy cái loại thực vật này..." Nhìn đến vẻ mặt Harry thay đổi, Ann không quan tâm nhún vai " Không cần khẩn trương, cũng không bảo cậu đi tìm giáo sư Snape, cậu hoàn toàn có thể viết thư đến Nhà Bào Chế ở Hẻm Xéo mua một phần, giá cả theo tớ nhớ là tầm 15 Galleons, có hơi mắc tí nhưng cậu chắc là đủ sức mua."

Ron nghe tới một loại thực vật mà có giá tới 15 Galleons thì kinh ngạc há to miệng, khoa trương nói " Tớ tình nguyện tìm Snape xin một phần..."

" Là giáo sư!" Fanny ở bên cạnh bổ sung.

Harry tràn ngập vui vẻ " Thật tốt quá, cám ơn cậu Ann.... Bây giờ mình lập tức nhờ Hedwig gửi tin đến Hẻm Xéo."

Hermione lấy giấy da và bút lông ngỗng từ cặp sách ra " Cho bồ mượn giấy bút nè, trực tiếp viết liền đi."

" Mấy cậu ba người bắt Fanny kêu tớ sớm như vậy, hẳn là nên nói với cậu ấy một tiếng cám ơn đi, cậu ấy chính là mạo hiểm lắm mới dám kêu tớ đấy. Còn nữa, lần sau đừng kêu tớ dậy sớm như vậy, được chứ?" Ann duỗi người ngó ra ngoài cửa sổ, chỗ này là phòng học trống lầu ba, có một tấm cửa kính lớn nhìn thông qua cửa sổ có thể thấy được khu rừng Cấm đối diện, vừa lúc ánh mặt trời chiếu xuống, tuyết đọng lại trên cây dần tan chảy.

Ron đỏ mặt nghiêm túc nói cám ơn với Fanny, cô nàng đáp trả lại " Nếu đây là lời cám ơn nghiêm túc của cậu, thì sau này khi gọi chủ nhiệm nhà bọn mình làm hơn thêm giáo sư vào."

Fanny đặc biệt không thích điểm này ở Harry và Ron, cậu ta nghe xong ngay tức khắc gật như gà mổ thóc.

" Đã lỡ rời giường, không thể nào lười biếng thêm nữa." Ann cảm thán, từ trong cặp sách móc ra một đống thư cùng sấp giấy trắng dày, nội dung bên trong đều là biểu đồ và những tin tức, bảng biểu được cắt dán từ tạp chí, báo giấy mỗi ngày.

Hermione ở trong thư viện thường xuyên cùng Ann làm bài tập, đã gặp qua mấy lần cô sửa soạn thư từ cùng những hạng mục số liệu, nàng cũng biết Ann là đang chuẩn bị khi trưởng thành tiếp nhận công việc của gia tộc.

Một tuần rất mau trôi qua, hạng mục thứ hai của Thi đấu Tam Pháp thuật đến hẹn lại xuất hiện.

" Mọi người nghe rõ chứ, các dũng sĩ của chúng ta đã vào vị trí xuất phát. Ta huýt sáo một tiếng hạng mục thứ hai sẽ lập tức bắt đầu. Bọn họ có thời gian trong vòng một tiếng đồng hồ, giành lại món đồ của mình đã bị cướp mất."

Tiếng huýt sáo vang vọng trong không khí, cả khán đài cũng sôi trào cuồng nhiệt.

Ann nhìn qua khán đài nhà Gryffindor nghi hoặc hỏi " Sao lại không thấy Hermione, theo lí thuyết cậu ấy không thể nào bỏ lỡ cuộc thi đấu của Harry chứ?"

" Ron cũng không thấy? Hai người họ đâu rồi? Vấn đề ở hạng mục thứ hai không phải giải quyết ổn thỏa rồi ư? Đây là phần thi thứ hai của bạn tốt của họ mà?" Fanny cũng rất thắc mắc, không thể nào nghĩ ra lí do vì sao họ không có mặt.

Một suy nghĩ chợt lóe ngang qua đầu Ann, một hình ảnh bỗng chốc xuất hiện, đó là loạt tình tiết trong phim điện ảnh đời trước đã từng xem Harry Potter và Bảo bối Tử thần, Hermione và Ron ở bờ sông ôm hôn nhau.

Ngọn lửa phẫn nộ không biết từ đâu xuất hiện trong tâm trí Ann, cô không khỏi vẩn vơ suy nghĩ tới hình ảnh Ron và Hermione có khả năng đang ở chỗ nào đấy vui vẻ trò chuyện, nên đã bỏ lỡ trận đấu thứ hai của Harry. Cho dù là đã có biện pháp để giải quyết vấn đề bọn họ cũng không cần không lo lắng cho Harry như vậy chứ.

Bang bang bang! Một giọng nói từ lí trí của Ann phát ra.

Nghĩ ngợi cái gì vậy, cho dù cuối cùng bọn họ ở bên nhau thì liên quan gì tới cô chứ? Bọn họ bỏ lỡ trận đấu của Harry thì ảnh hưởng gì tới cô? Dù sao đây cũng là bạn tốt của họ đâu phải là cô.

Một giọng nói khác lại vang lên trong lòng, ở chung lâu như vậy rồi, cũng có thể coi như bạn bè bình thường, hiểu biết cũng rất rõ, chẳng lẽ cô không cảm thấy người lóc chóc như Ron không xứng với Hermione sao?

Xứng hay không xứng, cũng là chuyện riêng hai người của cậu ta và nàng.

" Ann?" Fanny duỗi tay quơ quơ trước mặt Ann " Cậu sao lại ngơ ngơ ra rồi?"

" Hả ...." Ann định thần, cười cười tự chế giễu bản thân, chuyện của vai chính cô nhọc lòng quan tâm làm gì chứ.

" Không có gì, bọn họ nhảy vào trong hồ bao lầu rồi?"

Fanny nghi hoặc liếc nhìn Ann, cũng không nói gì nhìn thoáng đồng hồ " Khoảng chừng năm phút..."

" Năm phút?" Ann bình tĩnh nhìn chăm chăm mặt hồ " Sẽ không bắt tụi mình nhìn vào mặt hồ này một tiếng đồng hồ chứ?"

" Đương nhiên là không.... Cậu xem." Fanny chỉ tay qua bên hàng ghế trọng tài.

Dumbledore đứng ở ghế chính giữa, tay cầm đũa phép cùng Karkaroff và bà Maxime thương lượng cái gì đấy, hình như ba người nhất trí tán thành, gật đầu sau đó cùng rút đũa phép chỉ vào mặt hồ. Trên mặt hồ lập tức hiện bốn vòi rồng phun nước, ở chính giữa là bốn tấm kính làm từ nước xoáy tròn, hình ảnh của mấy vị dũng sĩ xuất hiện trên đó.

Trận reo hò, hoan hô nhiệt liệt từ khán đài.

" Ồ, ra là cũng giống tương tự thi đấu phát sóng trực tiếp..." Ann nói.

Trôi qua tầm hơn 40 phút, trên tấm kính bằng nước chỉ thấy rong rêu. Chỉ còn lại gần 10 phút thì tấm kính bên Harry hiện lên hình ảnh khác biệt, đám đông người cá đang bồng bềnh trước những ngôi nhà xây ngăn nắp trông như bản sao dưới nước của một khu chợ làng. Một dàn đồng ca người cá đang hát ở chính giữa, kêu gọi các quán quân tiến về phía họ, và đằng sau lưng họ có một bức tượng thô thiển của một người cá khổng lồ được đẽo ra từ một tảng đá cuội. Có bốn người bị trói chặt vào đuôi của bức tượng người cá khổng lồ đó.

Ron bị cột chặt giữa Hermione và Cho chang. Còn có một cô gái khác nữa, trông chỉ chừng tám tuổi, có mái tóc mây óng ánh bạc, cả bốn người này đều có vẻ đang ngủ rất say. Đầu của họ ngoẹo xuống vai, và từng chuỗi bong bóng cứ thoát ra từ miệng.

" Thì ra họ ở dưới đáy hồ!" Fanny kinh ngạc nói.

Ann trong nháy mắt nhìn thấy Hermione, bỗng nhiên cảm thấy gió thổi mang theo hơi nước từ hồ nước cũng không lạnh rét, ẩm ướt đáng ghét như mọi lần nữa, thay vào đó là mát lạnh, sảng khoái như vừa cắn một que kem.

Nhưng lời nói ngay sau đó của Fanny làm tâm tình của Ann kém đi rất nhiều.

" À, tớ hiểu được lời bài hát trong quả trứng vàng rồi. Không thể ca hát trên mặt đất ý nói là người cá. Còn cướp lấy cái quý giá mà bọn họ nhớ ứng với bốn người bị trói trên cột của bốn dũng sĩ, Cho Chang và Cedric, cô gái tóc bạc hẳn là em gái của Fleur, Ron với Harry và Hermione với Krum. Lần này Thi đấu Tam Pháp thuật được thiết kế rất liền mạch, cứ một trận lại nối một trận." Fanny cảm thán.

Mười phút rất nhanh trôi qua, Harry thành công cứu được Ron, Krum cũng cứu được Hermione và Cedric thì cứu Cho Chang nhưng Fleur bởi vì bị lũ thủy quái cuốn lấy nên không thể cứu em gái mình, mà Harry giây phút cuối lại phát huy tinh thần hiệp nghĩa, quay lại cứu em gái Fleur, Gabrielle.

Phút cuối Harry ngoi đầu lên mặt hồ, khán đài đều là tiếng hô hào, cổ vũ, ai nấy đều nhiệt tình đứng lên, đương nhiên đám Malfoy là ngoại lệ, nó cứ nhìn chằm chằm mặt hồ vẻ mặt không tốt lành gì.

" Harry giỏi quá!" Fanny cũng vỗ tay hoan hô Harry " Ann, cậu thấy..." Nói chưa xong thì bên cạnh đã không thấy ai.

" Đi đâu rồi?"

Ann chạy một mạch như điên tới dàn ghế giám khảo bên bờ hồ, bà Pomfrey đang ôm đống khăn, cô đặt tay lên một giá gỗ, bên trên đặt không ít bình thuốc.

" A, là Ann, tốt quá, trò mau lại đây, có thể giúp ta chút chứ?" Bà Pomfrey không giấu được nôn nóng và lo lắng nhìn đám người đang từ trong hồ bơi về.

Ann thở hổn hển gật đầu, nhận lấy mấy cái khăn từ tay bà Pomfrey. Qua loa, có lệ nhét vào tay Krum, sau đó kéo Hermione qua nhanh chóng trùm nàng kín mít bằng hai cái khăn lông.

" Còn lạnh không? Có chỗ nào không thoải mái không? Không bị thương ở đâu chứ?" Ann hỏi một tràng dài, cũng không ý thức được chính mình đang lo lắng.

Hermione vừa đến bên hồ liền thấy Ann chạy về phía mình, nàng cũng không giấu được ý cười trên mặt lắc đầu " Không bị thương đâu hết, cũng không có chỗ nào không thoải mái, Ann, mình khỏe lắm."

" Thật không đó?" Ann hoài nghi hỏi, dìu Hermione đi qua chỗ bà Pomfrey " Bọn họ vậy mà lại để cậu ngâm mình trong hồ nước ngày trời tháng hai lâu đến vậy!"

" Ann, mau giúp ta đưa mấy phần thuốc chống cảm lạnh cho bọn họ." Bà Pomfrey đang giúp Cedric và Cho Chang kiểm tra thì quay đầu lại dặn dò.

" Dạ vâng ạ." Ann lấy khăn lông từ tấm giá đỡ gần đó, chụp lên đầu Hermione, tóc nàng vẫn luôn nhỏ nước " Mau lau khô đi, nếu không sẽ cảm mạo đấy."

Một con bọ nước bị chiếc khăn ụp lên, từ trong mái tóc bết nước của Hermione bay ra, Ann nhíu mày nhìn chằm chằm nó.

Thuần thục bày biện mấy cái ly, tốc độ mau lẹ đổ bình thuốc còn đang nóng đỏ chia đều vào.

Đưa ly đầu tiên cho Hermione, còn tùy ý móc một viên kẹo ngọt trong túi ra " Uống một hơi hết sạch, vị thuốc này cay lắm, nhưng mà cậu uống xong thì ăn một viên kẹo sẽ đỡ hơn nhiều..."

Tiện tay đưa ly còn lại cho Krum, không thèm đếm xỉa anh ta, cô đi tới chỗ bà Pomfrey cầm mấy ly nước thuốc theo thứ tự phân phát, cuối cùng là của Ron, ly này chỉ có một nửa nước thuốc.

"Cậu đã cứu Gabrielle." Fleur kích động ôm chầm lấy Harry vừa lên bờ " Mặc dù nó không phải là con tin của cậu."

" Ừ!" Harry nói.

Fleur cúi xuống, hôn lên má của Harry, mỗi bên hai cái, hai má cậu ta nhanh chóng nóng bừng lên. Sau đó, Fleur nói với Ron " Và cậu nữa, cậu cũng giúp đỡ..."

"Ừ, ừ..." Ron có vẻ cực kỳ hy vọng được khen thưởng, gật gù " Có giúp một chút..." Fleur cùng tiến lại hôn lên má cậu ta mấy cái.

Ann giành lấy ly nước thuốc Ron đã uống xong, số lượng cũng không nhiều lắm để phân phát đầy đủ cho mọi người.

" Ngại quá, cần phải lấy lại ly." Ann lạnh nhạt nói.

" Harry và Ron đã cứu em gái của Fleur hả? Có chuyện gì xảy ra vậy?" Hermione nhìn Ann bên phía giá gỗ sắp xếp mấy cái ly hỏi.

Ann bắt đầu kể cho Hermione quá trình xảy ra sự việc.

Lúc công bố điểm số, Harry tuy rằng đi lên sau cùng nhưng hành vi tốt đẹp được ca ngợi nên đã chiến thắng hạng mục thứ hai. Trước mắt thì cậu ta và Cedric đang cùng đứng hạng nhất, hạng nhì là Krum và Fleur ở vị trí thứ ba.

Chương 95: Tuần san Phù thủy

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

Hạng mục thứ ba của Thi đấu Tam Pháp thuật được diễn ra vào hôm cuối cùng của học kì, khi có thành tích thi cử, ngày 13 tháng 5.

Hogwarts tiến vào tháng ba, thời tiết ấm áp hơn hẳn.

" Bọn họ tụ tập ngồi cười cười cái gì vậy?" Ann vừa kiếm sách từ trong túi đeo vừa hỏi Fanny.

Malfoy, Goyle, Crabbe còn có Pansy đang tụ lại quanh cái bàn nhỏ, cười khúc khích không ngừng.

Fanny lắc đầu " Không có hứng thú."

" Ấy chà, lòng hiếu kì của cậu đâu rồi Fanny?" Khó hiếm thấy được một hôm Fanny đối với mấy tin tức bát quái lại không có hứng thú.

" Bọn họ đơn giản là đang chế nhạo hoặc là chuẩn bị làm mấy chuyện để cười nhạo người khác, không có gì thú vị... So với nó, tớ càng tò mò chuyện của cậu hơn."

" Chuyện của tớ? Haha, tớ thì có chuyện gì chứ..." Ann nói nhưng đáy lòng thì hơi hốt hoảng.

" Cậu cùng ..."

" Bọn nó tới, sắp tới rồi kìa." Giọng Pansy cười lên the thé, có vẻ không tốt lành gì.

Đám học sinh Slytherin nhìn về phía cửa cùng Malfoy, Fanny cũng dừng lại không nói chuyện nhìn ra đó.

Đứng trước của là Harry, Ron và Hermione, hiển nhiên ba người vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy gì.

" Ê, Granger, mày có thể kiếm được vài chuyện thú vị trong này nè!" Pansy nói lớn rồi quăng tờ tạp chí vào Hermione. Hermione đưa tay đón bắt và trông sửng sốt hết sức.

" Ngồi xuống!" Giọng giáo sư Snape đột nhiên vang lên.

" «Tuần san Phù thủy»?" Fanny thầm thì, cũng không dám nói nhiều, giáo sư Snape đi vào lớp học, viết lên bảng công thức nguyên liệu của món độc dược hôm nay cần chế tạo.

Ann nghiêng đầu nhìn qua Hermione đang ngồi bàn bên kia, bọn họ giống như thường lệ ngồi ở bàn dài phía sau phòng học. Nàng lén lút lật tờ tạp chí dưới gầm bàn, Harry và Ron chồm tới gần hơn để đọc.

Lá gan cũng thật lớn, Ann nhìn bảng đen, giáo sư Snape đang quay lưng về phía cả đám, viết từng bước thao tác chế tạo.

Hy vọng Hermione kịp thời tỉnh táo lại đọc xong thì nhanh cất tạp chí vào. Ann suy nghĩ một lúc liền bắt đầu dựa theo công thức giã một chén bọ hung.

Trong lúc Ann đang chuyên tâm điều chế độc dược, chuẩn bị sang bước thứ hai thì giọng lạnh băng của giáo sư Snape vang lên " Trò Granger, dù cho đời sống xã hội của trò có hấp dẫn đi nữa, thì tôi cũng phải yêu cầu trò đừng thảo luận đề tài đó trong lớp học của tôi. Trừ nhà Gryffindor mười điểm."

Lần này thu hút sự chú ý của toàn lớp học.

" À... lại thêm chuyện đọc lén tạp chí dưới bàn học nữa à?" Snape nói tiếp, cầm lên cuốn Tuần san Phù thủy " Trừ thêm mười điểm nữa của nhà Gryffindor ... Ôi nhưng mà dĩ nhiên..." Mắt của giáo sư Snape chú ý tới tên tác giả là Rita Skeeter, tiêu đề Nỗi khổ tâm thầm kín của Harry Potter, đôi mắt đen liền ánh lên tia sáng "... dĩ nhiên là Potter phải theo dõi sát những mẩu tin báo chí về nó chứ..."

Đám Malfoy lập tức cười lên chế nhạo.

Mà Ann không ngờ tới chính là Snape nở nụ cười không thân thiện mấy, cầm tạp chí lên lớn tiếng đọc to nội dung bên trong.

" Nỗi khổ tâm thầm kín của Harry Potter ... Ái chà chà..., Potter à, trò đang bị khó ở ra sao đó... Một thiếu niên, có lẽ không giống một thiếu niên nào khác."

Nỗi Khổ Tâm Thầm Kín Của Harry Potter

Một thiếu niên có lẽ không giống một thiếu niên nào khác – nhưng vẫn là một thiếu niên đang trải qua những nỗi dày vò thông thường của tuổi mới lớn. Rita Skeeter viết. Thiếu thốn tình yêu do cái chết đầy bi kịch của cha mẹ, cậu bé Harry Potter mười bốn tuổi tưởng mình đã tìm được niềm an ủi nơi một cô bạn gái chung tình ở trường Hogwarts, một cô gái xuất thân từ gia đình Muggle, tên Hermione Granger. Cậu bé không ngờ là chẳng mấy chốc nữa cậu bé sẽ chịu đựng một cú sốc tình cảm khác trong một cuộc đời đã nhiều đau khổ vì mất mát cá nhân.

Cô nàng Granger, một cô gái tầm thường nhưng đầy tham vọng, dường như có gu khoái phù thủy nổi tiếng, mà một mình Harry Potter thì không thể đáp ứng nổi. Từ khi Viktor Krum, Tầm thủ đội tuyển Hungary và là một người anh hùng trong Cúp Quidditch Thế Giới, đến trường Hogwarts, cô nàng Granger cứ bỡn cợt với tình cảm của cả hai chàng trai. Krum thì say mê lộ liễu cô nàng Granger xảo trá, đã mời cô nàng đến thăm anh chàng ở Bungary vào mùa hè tới, và khẳng định là anh chàng "chưa bao giờ cảm thấy như vầy đối với một cô gái nào khác."

Tuy nhiên, có lẽ không hẳn là sự quyến rũ tự nhiên đáng ngờ của cô nàng này đã chiếm đoạt được sự quan tâm của hai chàng trai trẻ bất hạnh ấy.

Pansy Parkinson, một học sinh năm thứ tư hoạt bát, xinh đẹp, nói: " Con nhỏ đó thực ra xấu òm, nhưng mà nó giỏi chế ra một Tình Dược, nó khôn ranh lắm. Theo tôi thì đó là cách mà nó đã rù quyến con trai."

Dĩ nhiên Tình Dược bị cấm ở trường Hogwarts, và chắc chắn là cụ Dumbledore cần phải điều tra về điều này. Trong lúc này thì những người mong muốn điều lành cho Harry Potter hẳn hy vọng rằng, lần sau cậu sẽ dâng tặng trái tim mình cho một ứng viên xứng đáng hơn.

Harry và cả Hermione bây giờ mặt đều đỏ lên như gấc chín. Giáo sư Snape cố ý ngừng lại ở cuối mỗi dòng để cho bọn Slytherin đệm vô một tràng cười hô hố.

"...Những người mong muốn điều lành cho Harry Potter hẳn hy vọng rằng, lần sau, cậu sẽ dâng tặng trái tim mình cho một ứng viên xứng đáng hơn. Thiệt là cảm động." Snape ngừng lại ở cuối mỗi dòng để cho bọn Slytherin đệm vô một tràng cười hô hố.

" Chà chà, thật là cảm động..." Snape nhếch mép cười khinh bỉ, cuộn tờ tạp chí lại và những tràng cười phá lên tiếp tục vang ra từ đám Slytherin " Tôi cho rằng tốt nhất là nên chia ba trò ra, để cho các trò chú tâm vô các món thuốc hơn cuộc đời tình ái lăng nhăng của các trò. Weasley, trò ngồi tại chỗ. Trò Granger, ra ngồi đằng kia, bên cạnh trò Parkinson. Còn trò, Potter... cái bàn đặt trước bàn của tôi, đi, ngay bây giờ."

Nhưng Hermione vừa thu dọn đồ đạc định đi qua chỗ Pansy ngồi thì đám Pansy, Millicent, Daphne đã nhanh chóng lấy hết đồ đạc bừa đầy bàn, chỉ chừa lại chưa tới một góc nhỏ, Millicent cố tình dời ghế qua một bên, cái bàn tròn cố ý bày biện chiếm hết không gian.

Pansy cười nhạo " Ấy chà, chỗ này của bọn tao không có chỗ cho cô-gái-hoàn-hảo Granger rồi..." Cả bọn Malfoy, Millicent cười lên ha hả.

Giáo sư Snape cũng không tức giận, mặc kệ Hermione đứng ở giữa phòng học bị chế nhạo, nàng mặt mày đỏ bừng, thở hổn hển.

Ann giơ tay lên, giọng điệu không lớn lắm nhưng rõ ràng từng chữ " Giáo sư, chỉ còn 15 phút nữa là tan lớp rồi ạ."

Giáo sư Snape liếc mắt nhìn Ann, cho dù bị lấn át bởi tiếng cười của Malfoy nhưng ông ấy vẫn nghe rất rõ những gì Ann nói.

" Trò Granger ngồi vào đó đi! Cạnh Stokes." Giọng giáo sư Snape lạnh nhạt vang lên, ngay sau đó lập tức xoay người hướng về bảng đen.

Hermione ôm nồi vạc tới chỗ Ann, nhân lúc giáo sư Snape quay lưng về phía mọi người thì mỉm cười nhìn cô.

Ann gật gật đầu tiếp tục cúi xuống điều chế độc dược, còn Fanny thì mỉm cười nhìn Hermione, ánh mắt đầy vẻ hóng chuyện.

Tiếng chuông kết thúc hai tiết học vang lên, Snape gõ gõ vài nhịp " Mau đem độc dược các trò đã điều chế giao nộp lên đây." Ann đã sớm hoàn thành xong, thuận lợi nộp lên phía trên.

" Tốc độ trả thù của Rita Skeeter cũng nhanh thật." Lúc bước ra phòng học, Pansy cảm thán.

" Ann, chuyện này có chút kì lạ...." Hermione nhìn Ann nói " Làm sao mụ ta biết được...."

" Biết cái gì? Hermione, cậu thật sự đã điều chế tình dược hả?" Fanny vội vàng nói, nhưng sau đó lại lắc đầu phủ nhận " Hẳn là không có, nếu thật sự thì người nào đó thế nào mà tới giờ vẫn còn chưa thông suốt."

Hai lỗ tai Hermione ửng hồng, vội liếc mắt sang nhìn Ann. Nhưng Ann hiển nhiên chẳng nghe thấy Fanny nói gì, cô đang ngẩn ngơ.

" Ann?" Hermione hô lên.

" Hả?" Ann định thần lại, Fanny và Hermione đều nhìn cô dò hỏi " Ách... Vừa rồi mình đang nghĩ tới Karkaroff trước lúc hết tiết tới tìm giáo sư Snape để làm gì."

Trong phim điện ảnh hình như không có tình tiết này.

" Ầy, cái này không có gì quan trọng, Hermione vừa rồi cậu nói cái gì kì quái? Có chuyện gì kì quái hả?" Ann hỏi.

" Mình...." Hermione né tránh ánh mắt Ann " Kì quái là làm sao Rita Skeeter lại biết được chuyện Victor hè này mời tớ tới chỗ ảnh chơi."

" Cái gì? Victor mời cậu hồi nào?" Ann hỏi.

" Anh ấy đã đề nghị với mình sau khi kéo mình ra khỏi hồ. Vừa trồi lên mặt hồ mình đã tỉnh rồi." Hermione vẫn không dám nhìn Ann " Ngay sau khi ảnh vứt được cái đầu cá mập đi, ảnh nói nếu mình không bận làm gì trong kì nghỉ hè, thì mình có muốn..."

" Và anh ấy đúng là có nói ảnh chưa bao giờ có cảm xúc giống như vậy với bất cứ người nào khác." Hermione nói tiếp, gương mặt đã đỏ hồng lên " Nhưng mà làm sao mụ Rita Skeeter lại có thể nghe anh ấy nói được? Lúc đó tụi mình ở giữa hồ mà?"

" Cậu đồng ý rồi hả?" Ann vội vàng hỏi.

Hermione nhanh chóng lắc đầu " Ảnh hỏi xong thì tụi mình liền lên bờ rồi, sau đó cậu đã tới choàng khăn lông cho mình..."

" Ừm... Nói thế thì đúng là rất kì lạ..." Giọng điệu Ann trở lại như thường " Nếu như vậy mụ ta hẳn là có biện pháp nào đấy, có thể tránh khỏi bùa chú bảo hộ của lâu đài Hogwarts, còn có thể làm cho không ai phát hiện mà đi nghe lén tình báo...."

" Nghe hình như là một bùa chú rất lợi hại nào đó..." Fanny nói.

" Sẽ là cái gì chứ?" Hermione nghi hoặc hỏi.

Suy nghĩ một hồi, Ann lắc đầu.

" Thôi, không nghĩ được thì đừng nghĩ nữa, đến giờ cơm rồi, ăn cơm quan trọng hơn." Ann nói rồi nhanh chân bước đi.

Thời gian rất mau trôi đến cuối tuần, chuyến tham quan tới làng Hogsmeade vào cuối tuần tháng ba, Ann và Fanny đang đi tản bộ ở đường chính, còn bàn bạc về lợi nhuận hai tháng rồi của tiệm Công tước Mật.

" Ủa? Không phải đám Harry hả? Ba người họ lén lút làm gì vậy?" Fanny chỉ vào tiệm áo quần phù thủy Giẻ vui, ba người họ lén lút nhìn trái ngó phải rồi lặng lẽ đi tới một con hẻm nhỏ.

Ann nhún vai tỏ vẻ không rõ.

" Tụi mình đi theo xem sao?" Lòng hiếu kì của Fanny lại trỗi dậy.

Ann kiên quyết lắc đầu, kéo Fanny đi về hướng khác " Ba cái chuyện thần thần bí bí của họ cậu đừng xen vào. Nếu tò mò thì xong chuyện cứ hỏi thẳng họ nhưng đừng có mà tham gia chung, tin tưởng tớ, không có chuyện gì tốt lành đâu. À đúng rồi, nếu cậu muốn hỏi thì tiện nhắc họ luôn lần sau làm chuyện gì cũng phải bí mật tí, đừng có mặc đồng phục của Nhà mà đi ra đi vào, nhất là Gryffindor, bao tay và khăn choàng cổ đặc biệt chói mắt, quá rõ ràng."

Chương 96: Ông Crouch

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

" Mấy cậu và gia tinh trong phòng bếp đã xảy ra chuyện gì? Chiều nay lúc mình tới, cả đám bọn họ bảo sẽ không bao giờ chào đón mấy cậu nữa." Ann nói, đôi mắt nhìn Hermione.

Buổi chiều chủ nhật, sau giờ dùng bữa, bộ ba tính trở về phòng sinh hoạt chung thì bị Ann ngăn cản.

Vẻ mặt Hermione hơi xấu hổ.

" Còn Dobby?" Harry hỏi.

" Tớ đã hỏi bạn ấy, bạn ấy rất chào đón mấy cậu tới thăm nhưng một mình bạn ấy nói thì không tính, hơn nữa bạn ấy cái gì cũng không chịu kể bảo là giúp cậu Harry Potter giữ bí mật."

Ann nói xong, Fanny lại hỏi tiếp giọng điệu đầy sự tò mò " Chuyện này với việc chiều ngày hôm qua ở làng Hogsmeade các cậu lén la lén lút đi tới chỗ vắng người có liên quan à?"

Sắc mặt ba người lập tức biến đổi, vẻ mặc hoảng hồn đặc biệt là Harry.

" Mấy cậu đi theo? Mấy cậu nhìn thấy gì rồi?" Harry hoảng loạn nói.

Fanny lắc đầu " Không có, hôm qua tớ tình cờ nhìn thấy mấy cậu, vốn cũng định đi theo nhưng mà Ann ..."

" Khụ khụ..." Ann đột nhiên cắt ngang lời Fanny, ở khúc cua ngay thang lầu một đám học sinh nhỏ tuổi đang cười nói đi tới.

" Đổi chỗ rồi hẵng nói chuyện..." Ann nhỏ giọng nói. Cả đám theo sau Ann đi tới một phòng học trống gần thang lầu.

" Phòng học này tần suất sử dụng rất ít, khoảng thời gian này sẽ không có ai qua. Trước tiên phải nói đã, ngày hôm qua bọn tớ không có đi theo mấy cậu, mà chắc là ở làng Hogsmeade cũng không mấy người chú ý, chiều qua ở còn đường lớn trong làng rất vắng vẻ không có ai, Fanny chú ý tới mấy cậu là bởi vì mấy cậu mặc áo choàng và mũ trùm đầu, hơn nữa khăn choàng và bao tay của Gryffindor rất dễ nhận ra. Lần sau mấy cậu muốn làm chuyện gì bí mật phải chú ý một tí, nhưng mà đừng có mặc mấy bộ đồ kì quái, đặc biệt là Harry, Thi đấu Tam Pháp thuật cậu trở nên rất nổi tiếng."

Fanny bên cạnh gật đầu, ba người nhẹ nhàng thở phào.

" Thực ra tụi mình tính hỏi về chuyện của Winky, nhưng sau đó Hermione lại nói sang chuyện khác..." Harry uyển chuyển nói.

" Bồ ấy tuyên truyền lợi ích tốt đẹp của gia tinh, đáng lẽ tụi mình đã hỏi được nhiều chuyện hơn rồi." Ron thở phì phò, cậu ta đối với chuyện đêm qua bị đám gia tinh đuổi đi vẫn còn bực bội.

" Đừng quên là lúc đó Winky say mèm rồi! Bọn họ còn dùng khăn trải bàn trùm đầu Winky lại, giống như bạn ấy là cái gì đó đầy chán ghét vậy! Chuyện này vốn không nên như vậy!" Hermione cố nói lí.

" Ách... mấy cậu đừng cãi nhau, tình huống đại khái tớ hiểu rồi." Ann phẩy tay ngăn cản hai người đang khắc khẩu.

Ann nhìn qua Hermione, khuyên giải " Hermione, mình cũng hiểu cậu vì muốn suy nghĩ cho hoàn cảnh của gia tinh, nhưng nóng vội quá sẽ không có lợi cho việc tìm hiểu bọn họ của cậu đúng không nào? Lần sau nếu còn định đi phòng bếp thì cứ kêu tớ, nhưng tháng này cố gắng đừng tới có được không?"

Hermione gật đầu đồng ý.

" Vậy đi, tụi mình về kí túc xá thôi Fanny." Ann chuẩn bị đứng dậy chạy trốn.

Nhung Hermione lại gọi cô lại, nàng liếc nhìn Harry rồi nói " Ann, hôm thứ sáu khi tiết Độc dược kết thúc, không phải cậu rất tò mò Karkarofff và giáo sư Snape nói chuyện gì sao? Chiều hôm đó Harry nghe được chút ít."

Ann lần nữa ngồi xuống, dò hỏi " Thật à? Có thể chia sẻ không?"

Hermione vội bảo Harry mau kể ra, Harry luôn rất muốn cùng Ann thảo luận mấy chuyện này, nhưng cho tới hiện nay cô vẫn luôn kháng cự, từ chối cùng bọn họ nói.

" Đương nhiên là được rồi." Harry nói " Khoảng thời gian học lúc sau, Karkaroff tới tìm Snape, trước mặt ổng vén tay áo bên trái lên, giống vầy nè." Nói xong cậu ta còn làm mẫu " Sau đó Karkaroff đè giọng gằn xuống nói với Snape Anh thấy không? Chưa bao giờ nó rõ như vầy, chưa bao giờ kể từ khi... Đột nhiên bọn họ phát hiện ra tớ xong đuổi tớ ra ngoài, nhưng tớ cũng không thấy rõ cánh tay ổng là cái gì nữa."

Một tình tiết trong bộ phim xẹt qua đầu Ann, cô đã hiểu Karkaroff tìm Snape là vì cái gì.

" Ann! Cậu biết điều gì hả?" Hermione chăm chú quan sát vẻ mặt của Ann rồi kinh ngạc hỏi, nàng hiểu rõ biểu tình này của cô.

Fanny, Ron và Harry cũng tò mò nhìn về phía cô.

Hermione làm sao biết được? Biểu hiện của cô rõ ràng vậy sao? Vấn đề này có nên trả lời hay không đây? Ở World Cup cũng từng xảy ra chuyện này một lần, nhưng nói ra chuyện này có phải không nên hay không?"

Nháy mắt trong đầu Ann xuất hiện nhiều luồng suy nghĩ, cuối cùng cô vẫn quyết định không nói gì cả.

Vẻ mặt bất biến lắc đầu, Ann trấn tĩnh nói " Không có gì, mình không biết. Mình chỉ là đối với chuyện Karkaroff và giáo sư Snape có chút tò mò thôi... Nhưng nếu giữa hai người bọn họ có bí mật gì đấy, mình nghĩ tốt nhất là nên chôn kín lòng hiếu kì này lại."

Trừ bỏ Hermione, trên khuôn mặt mấy người khác lộ vẻ hơi thất vọng, nhưng nàng hoài nghi liếc mắt nhìn Ann một lúc lâu, cũng không nói gì nữa.

Bị Hermione nhìn lướt qua là cô có chút chột dạ.

" Nhưng mà tin tức cái cậu nói đã thỏa mãn lòng hiếu kì của tớ, vậy tớ cũng nói cho các cậu biết một chuyện coi như trao đổi. Tớ đoán hôm qua mấy cậu đến tìm Winky là muốn hỏi chuyện về ông Crouch đúng không?"

Harry gật đầu, nhanh chóng tiếp lời, cậu ta không muốn bỏ lỡ mấy phân tích của Ann về ông Crouch " Ông ấy có chút kì lạ, ngày đó ở trận thi đấu thứ hai, thời điểm tớ đang tìm manh mối về quả trứng vàng thì phát hiện trên bản đồ Đạo tặc, ông Crouch đang lang thang ở văn phòng của Snape."

" Cậu chắc là đã nhìn thấy cái tên Barty Crouch?" Ann hỏi, cô không ý thức được chính mình lúc nói còn cố ý nhấn mạnh.

Harry khẳng định gật đầu " Đúng vậy, lúc đó tớ định xem thử nhưng ở chỗ thang lầu thì xem bị phát hiện, may là giáo sư Moody kịp thời giải vây..."

" Giáo sư Moody?" Ann nghi hoặc nói, Harry gật đầu.

" Được rồi, lời cậu nói đúng là có chỗ kì quái, nhưng tớ có thể xác định với mấy cậu ông Crouch là một người cuồng công việc, loại người như ông ấy không làm việc thì cuộc sống sinh hoạt vô cùng nhàm chán..."

" Thì ra là y chang Percy... Hèn gì ảnh thích Crouch..." Ron nhỏ giọng nói, hậu quả là gánh chịu ánh mắt lườm nguýt của Fanny đang hăng say lắng nghe.

" Chuyện này mình đều nghe kể từ dì Diana, dì ấy là phó trưởng Ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, sau khi biết được ông Crouch bị bệnh thì mới phát hiện chuyện này." Ann nói tiếp " Nhưng loại chuyện riêng của cấp trên rất khó thăm hỏi, dù sao dì ấy vẫn còn ở Pháp, những chuyện biết được đều do Percy truyền lời lại, thư từ đều nhận được từ cú mèo của ông Crouch, nhưng chuyện này không hợp quy tắc của Bộ Phép thuật lắm."

" Bộ Phép thuật vì chuyện này rối loạn một phen, mấy cậu cũng biết Thi đấu Tam Pháp thuật là chuyện rất quan trọng, hơn nữa Ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế công việc vốn rất bận rộn, chuyện ông ấy bệnh về mặt tình cảm thì có thể tha thứ bỏ qua được, mà ông ấy thông qua thư từ xử lí công việc cũng không có làm trễ nải, nên Bộ cũng không có lí do gì để khiển trách. Còn nữa, nghe bảo trước khi nhận chức trưởng ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, ông ấy xém đã làm Bộ trưởng Bộ Phép thuật, trước đó ổng làm ở Ban Thi hành Luật Pháp thuật, có rất nhiều người quen và trung thành..."

" Nên mới diễn ra tình trạng như hiện nay, nhưng mà dựa vào minh chứng từ Nhật báo Tiên tri đưa ra, ông Crouch luôn ở nhà, cho nên việc Harry nói là thấy ông ấy xuất hiện ở Hogwarts thật kì lạ."

Ann theo thói quen xoay xoay bạc Sickles nói tiếp " Hoặc là có chuyện gì đấy còn quan trọng hơn công việc mà ông ấy thường coi trọng nên mới tới Hogwarts, hoặc là người trên bản đồ cậu thấy được không phải ông Crouch..."

" Bản đồ Đạo tặc không thể nào sai..." Harry nói chắc nịch.

" Vậy sao? Thế thì chỉ còn một khả năng hợp lí nhất, người trên bản đồ là một Crouch khác..." Ann nói.

" Cậu nói con của ổng Crouch Jr hả? Nhưng hắn ta chết rồi..."

Ann và Fanny đều cùng nhìn về Ron.

" Ách.... Chuyện này... à thì là do... mình đọc được trong mấy tờ báo cũ ở nhà!" Ron trong khó ló ra cái khôn, cậu ta không thể nói chuyện về Bệnh Cảm (chú Sirius) cho họ biết được, cậu đã hứa với Harry không tiết lộ gì về chuyện này rồi, thêm một người biết, chú Sirius sẽ thêm một phần nguy hiểm.

" Courch Jr bị bắt trong một cuộc truy quét Tử thần Thực tử vào nhiều năm trước, đã tống cổ và Azkaban, chính ba hắn đã đưa hắn vào ngục giam, một năm sau đó đã chết rồi... Lúc đó có vài tờ báo đưa tin về chuyện này, ba với má tớ còn thảo luận rất lâu về chuyện giáo dục con cái..." Ron bộ dáng nói như thật.

" Nói như vậy... Để tớ nghĩ xem đã, mấy cậu cũng biết ở Hogwarts không thể nào dùng Độn thổ để đi vào, chỉ có thể thông qua mạng lưới lò sưởi và chổi bay. Nhưng mạng lưới thì đã bị Bộ kiểm soát, còn chổi bay chắc chắn sẽ bị cụ Dumbledore phát hiện. Vấn đề càng ngày xuất hiện càng nhiều, nếu ông ấy thật sự tới đây, làm sao che giấu được cả đám người mà tiến vào lâu đài?" Ann nghi vấn.

" Không lẽ ổng giống mụ Rita Skeeter đáng ghét, có phương pháp bí mật nào đó giấu diếm cả đám người?" Ron nói.

Ann lắc đầu " Không đúng, ông Crouch và Rita Skeeter không giống nhau, sẽ không thể nào dùng cùng một phương pháp, người ở địa vị cao như vậy không thể nào lại như Skeeter trộm cắp lén lút, chắc chắn có biện pháp đơn giản hơn để lẩn vào, nếu phải làm chuyện gì bí mật cũng sẽ không bệnh tật như bây giờ, Bộ Phép thuật, thế giới phép thuật tất cả đều chú ý từng tin tức một của ông ấy."

" Vậy rốt cuộc là như nào?" Ron mất kiên nhẫn nói.

" Chân tướng rất khó tìm ra, chuyện này cũng giống như xem một cuốn tiểu thuyết trinh thám vậy, có lẽ phải đến cuối cùng mới biết được kết cục... Hiện tại thông tin không đủ, lỗ hổng quá nhiều, chỉ có thể phân tích một cách mơ hồ." Ann đưa ra kết luận, cô nói câu cuối cùng " Thực ra mà nói, tớ nhắc nhở mấy cậu một chút, trực giác mách bảo cho tớ giáo sư Moody có chút kì lạ, đừng nên tin tưởng thầy ấy quá."

" Hả? Vì sao vậy? Tớ thấy thầy ấy rất tốt..." Harry hỏi.

" Trực giác mà thôi..." Ann đùa giỡn " Có lẽ bởi vì tiền sử của giáo viên dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Hogwarts đều có vấn đề...."

Nói xong Ann đứng lên " Thôi, nói chuyện như vậy cũng đủ rồi, tụi tớ về kí túc xá trước đây." Nói mấy câu tạm biệt với ba người họ, Ann cùng Fanny rời khỏi phòng học.

" Ann, tớ cảm thấy ba bọn họ có điều giấu diếm, đặc biệt là câu nói lúc nãy của Ron, thời điểm truy quét Tử thần Thực tử, tụi mình còn nhỏ như vậy làm sao có thể nhớ rõ ràng được chứ?" Fanny nói với Ann.

Ann không quan tâm lắm nói ra " Bọn họ có chuyện giấu diếm cũng rất bình thường, mỗi người đều có bí mật không thể nói với ai mà, hơn nữa họ đã không nói thì chắc chắn có suy tính riêng của mình, cho dù bọn họ có thật sự nói, tớ chưa chắc đã muốn nghe đâu."

Chương 97: Cú mèo gửi thư

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

Trưa thứ hai, sau khi Ann đã dùng bữa xong đang chờ cô nàng Fanny thong thả nhai chậm nuốt kỹ, vô ý lướt mắt qua bàn dài Gryffindor, phát hiện Hermione cũng không thấy tới.

" Hermione sao trưa nay lại không tới vậy?" Ann hỏi.

Fanny dừng dao nĩa trong tay lại, hồi tưởng cái gì đấy " Bữa sáng hôm nay, tớ thấy cậu ấy một mình đọc rất nhiều thư từ, hình như có hẹn ước gì đó, mới sáng sớm đã có năm sáu con cú mèo bay đến cậu ấy, sau đó bữa sáng hình như cũng không thèm ăn đã chạy khỏi nhà ăn."

" Rất nhiều cú mèo? Rất nhiều thư? Bữa sáng cũng không ăn?"

" Đúng vậy, không sai." Fanny khẳng định.

Ann cau mày suy nghĩ, đột nhiên có sự kiện phát sinh nguyên nhân sẽ là gì chứ? Đột nhiên nhận được rất nhiều thư từ? Người nào sẽ đột nhiên viết thư cho Hermione? Còn là rất nhiều lá thư? Hermione gần đây bận rộn rất nhiều chuyện sao? À, tin tức từ Tuần san Phù thủy.

" Không ổn! Fanny, cậu từ từ ăn, tớ đi tới bệnh viện..." Ann nói xong vội chạy đi.

Ann chạy tới bệnh viện, đẩy cửa bước vào, bệnh viện vắng tanh, bà Pomfrey đang giúp Hermione dùng băng gạc băng bó cánh tay cho nàng, hai người nhìn Ann sửng sốt một chút.

Đứng thẳng người lên, Ann cố gắng giữ vững nhịp thở, làm như chính mình không có gấp gáp chạy tới " Bà Pomfrey, buổi trưa tốt lành. Vừa rồi mình phát hiện cậu không có ăn cơm, lại nghe Fanny bảo sáng nay cậu vừa mở rất nhiều thư, đoán là cùng với tin tức hôm trước đưa có liên quan. Đây là bị gì thế?"

Nói một loạt, sau đó Ann lại hỏi bà Pomfrey.

" Bị mủ Củ U nguyên chất bắn trúng!" Bà Pomfrey nói " Nếu như dựa vào những lời trò nói, thì chuyện này thật đáng tức giận, cho dù thoa thuốc thì cũng phải hơn một tuần mới khỏi..."

" Một tuần?" Ann nhíu mày, nhìn về phía tay của Hermione bị quấn băng gạc dày.

" Đúng rồi, một tuần." Bà Pomfrey nói "Được rồi, chiều mai đến đây đổi thuốc một đợt nữa, hiện tại hai trò có thể ăn cơm rồi."

Ann dắt Hermione ra khỏi bệnh viện.

" Đau lắm hả?" Ann nhìn Hermione quấn băng dày quan tâm hỏi.

" Lúc mới bị bắn thì rất đau, nhưng hiện tại tốt lắm rồi không còn đau nữa." Hermione nói, nàng cảm thấy trong lòng rất vui sướng, tuy rằng lúc vào cửa Ann đã che giấu nhưng nàng hoàn toàn có thể chắc chắn đối phương là chạy một mạch từ nhà ăn tới đây.

" Là vì bài báo ngày đó Rita Skeeter đăng lên phải không, cả đám ăn không ngồi rồi trong lòng tức giận nhưng thực tế không biết phán đoán tin tức, một lòng vì Harry Potter chẳng đáng giá gì, có rất nhiều người gửi thư đe dọa tới hả?" Ann hỏi, trông cô có vẻ rất tức giận.

Hermione gật đầu.

" Ngày mai khả năng cậu vẫn sẽ nhận được, mấy loại tin này đừng mở ra, tốt nhất là cứ ném đi đốt hết, đốt cháy sạch sẽ, còn nữa bây giờ mấy người này chỉ mới bỏ mủ Củ U vào, lỡ như sau đó ếm bùa chú nào đó thì làm sao đây?" Ann tức giận nói.

Nhìn bộ dáng giận thở hổn hển của Ann, Hermione đối với Rita Skeeter cũng không tức giận như vậy nữa, lúc ở bệnh viện cô còn hận không thể bắt được Skeeter, bắt mụ ta phải trả giá lớn.

" Hừm, bọn họ có thể gửi thư sấm tới, nếu nổ ngay nhà ăn thì cũng không tốt lắm." Ann nói xong nghiêm túc hỏi Hermione " Gần đây cậu có thư gì quan trọng cần nhận không? Giống như cha mẹ hay bạn bè?"

" Cha mẹ sẽ không gửi thư cú cho mình, thường đều là mình gửi thư cho họ, còn bạn bè?" Hermione lắc đầu " Bên ngoài sẽ không có ai gửi thư cho mình, gần nhất là báo từ Nhật báo Tiên tri."

" Phải không? Vậy tốt rồi." Ann gật đầu nói.

" Ann, cậu tính làm gì hả?" Hermione hỏi.

" Cũng không làm gì, mình định nhờ người bạn ở ban Giao thông Pháp thuật của chú Eren, chặn hết đường gửi thư cú mèo của cậu, miễn cho đến lúc cậu nhận được thư sấm thì toàn trường đều biết vụ Tuần san Phù thủy..." Ann không để tâm lắm nói, giống như chuyện nhỏ nhặt này không đáng kể.

" Được rồi, chuyện thư từ cậu không cần phải suy nghĩ, mau đi dùng bữa thôi, bữa sáng món Trung hôm nay cậu còn chưa thử, không đói hả?" Ann dắt Hermione tới cửa nhà ăn.

Nhà ăn đã không còn ai, Fanny đang chờ cô ở trước cửa, Ron và Harry đang đứng cùng cô nàng, bọn họ từ Fanny biết được Ann đã tới bệnh viện, còn Fanny cũng biết được từ hai người sáng nay Hermione nhận được thư dính mủ Củ U.

Ba người tụ lại hỏi tình hình của Hermione.

Đợi nàng ngồi xuống dãy bàn Gryffindor, Ann nhìn qua đó, trên bàn chỉ còn thưa thớt mấy món, lại thấy mấy dĩa đầy ắp bên bàn dài Slytherin, dùng dao nĩa cắt mỗi thứ một ít vừa đủ một ngụm ăn, đưa qua trước mặt Hermione.

" Cái này có vẻ hợp với cậu..." Đặt đồ ăn xuống, ngó đồng hồ " Mình đi trước... Nhớ ăn cơm đấy, thôi không nói nữa, mình nghĩ hai anh chàng ở đây sẽ tự giác canh chừng cậu nhỉ?"

Ann nhìn qua Harry và Ron, hai người vội vàng gật đầu.

Cùng với Fanny rời khỏi nhà ăn, cô nàng nhìn Ann cười hì hì.

" Fanny, cậu làm gì mà nhìn tớ như vậy? Thật quái lạ..." Ann hỏi.

" Tớ đang tính toán khả năng..." Fanny ý vị sâu xa.

" Khả năng gì cơ? Về tớ?" Ann nghi hoặc.

Fanny lắc đầu, không chịu nói thêm.

Lễ Phục Sinh rất mau tới, phong cách trang trí ở Hogwarts lại đổi mới hoàn toàn, học sinh trong trường cũng rất mau quen với việc thường có những người mặc đồng phục của trường khác đi qua đi lại.

Một ngày cuối tháng tư, buổi tối Ann đang cùng giáo sư Sprout nói lời tạm biệt, đi về phía lâu đài Hogwart, nhưng vừa bước lên bậc thềm liền bị Harry gọi lại.

Harry thở hồng hộc, hướng về Ann lớn tiếng nói " Ann? Sao cậu lại ở đây?.... Có thấy cụ Dumbledore không? Có gặp qua ai không?"

" Không có, nãy giờ chưa gặp ai hết, còn cụ Dumbledore, chắc cụ ấy ở văn phòng đấy." Ann bộ dáng không hiểu gì cả.

Harry lại vội vàng lao đi, trong lúc chạy còn gào thét một câu " Ann cậu cũng mau theo... Chuyện này rất quan trọng!"

" Hở?" Ann vốn tính nói từ chối nhưng Harry đã chạy biến đi mất.

Đứng tại chỗ suy nghĩ hồi lâu, Ann thầm thì " Thật phiền phức " Sau đó vội đuổi theo Harry.

Ann cùng Harry thở hổn hển chạy tới phía trên cùng của tòa tháp, đến cửa văn phòng hiệu trưởng, hành lang trống trơn chỉ hiện ra đầu con quái thú làm bằng đá.

" Lạnh... Nước chanh ướp lạnh!" Harry thở hồng hộc nói với nó.

Con quái thú không di chuyển, vẫn đứng yên một chỗ trợn trừng nhìn Harry.

" Mật mã đã thay đổi... Harry? Cậu còn biết cái nào khác không?" Ann thở hồng hộc nói.

Harry lắc đầu, sau đó đột nhiên nhớ tới chuyện gì, bắt đầu chạy một mạch xuống dưới lầu.

" Cậu... muốn đi đâu?" Ann đi theo Harry.

" Phòng nghỉ của nhân viên trong trường.... cụ Dumbledore... có thể ở đó!" Harry nói.

Nhưng hai người chạy một đoạn không xa, đã nghe thấy một giọng lạnh băng vang lên.

" Stokes! Potter!"

Hai người đứng khựng lại ngoái nhìn ra đằng sau. Thầy Snape vừa mới xuất hiện từ cái cầu thang bí ẩn đằng sau cái đầu đá. Bức tường đã tách ra đằng sau lưng thầy đang khép lại.

"Mấy trò đang làm gì ở đây hả?"

" Con cần gặp cụ Dumbledore!" Harry chạy ngược trở lên hành lang, đứng lại trước mặt thầy Snape, Ann thở hồng hộc cũng ngừng phía sau Harry, cô thật hối hận khi tới cùng cậu ấy.

Snape không thèm để tâm tới Harry, đôi mắt đen nháy nhìn thẳng chăm chăm vào Ann " Stokes, ta rất tò mò một học sinh Slytherin không chịu ở kí túc xá, làm sao lại cùng một kẻ gây loạn Gryffindor đi lang thang khắp lâu đài?"

Harry bị từ gây họa của Snape chọc điên lên, không thèm đợi Ann trả lời đã hét lớn " Là con dẫn Ann tới! Cậu ấy đối với chuyện con muốn nói với cụ Dumbledore có trợ giúp rất lớn!"

Snape dời mắt sang nhìn Harry " Potter, ta không hỏi trò, ta đang hỏi học sinh Nhà mình..."

" Giáo sư..." Ann vội vàng trả lời, miễn cho Harry lên cơn quạo lại khịa khịa Snape " Con từ nhà kính đi ra thì đụng phải Harry, mới vừa nãy trên đường đi có nghe giải thích một chút, chuyện này có liên quan tới ông Crouch và Thi đấu Tam Pháp thuật... Giáo sư, con tin là tin tức này đối với hiệu trưởng rất có giá trị..."

Lúc nói chuyện Ann kéo chặt áo choàng của Harry.

Vẻ mặt của Snape so với lúc trước càng lạnh nhạt hơn, ông ấy liếc nhìn Ann sau đó hướng qua cục đầu quái thú làm bằng đá " Hai con gián" Cục đá mở ra một lối đi hướng vào bên trong.

" Cám ơn thầy ạ!" Ann nhìn Snape biểu đạt sự cảm kích chân thành, còn Harry đã dằn không nói gấp gáp muốn vào bên trong.

Giáo sư Snape liếc mắt nhìn Ann cũng không thèm nói gì, xoay người rời đi.

Đợi một hồi, cụ Dumbledore bước ra, đi sau đó là Harry, cậu ấy đang giải thích " Ông Crouch đang trong khu rừng, ông ấy muốn báo cho thầy biết... nói ổng làm điều gì đó sai lầm... ổng nói đến con trai của ổng... và Bertha Jorkins ... và... và Voldemort ... nói gì đó về Voldemort đang mạnh lên."

" Quả nhiên là vậy." Cụ Dumbledore nói, bước gấp gáp hơn lao vào bóng đêm đen như hũ nút.

" Ông ấy hành động không bình thường." Harry đi bên cạnh Dumbledore nói " Ổng có vẻ không biết là ổng đang ở đâu. Ổng cứ nói chuyện như thể ổng tưởng là anh Percy Weasley đang ở đó, và bỗng nhiên ổng đổi giọng, nói ổng cần gặp thầy... con để ổng ở lại với anh Krum."

" Vậy ư?" Cụ Dumbledore nói nhanh, và tăng tốc độ, sải chân bước nhanh hơn nữa, khiến cho Harry phải chạy mới theo kịp " Ngoài con ra còn ai khác nhìn thấy ông Crouch nữa không? Stokes trò thấy chứ?"

Ann nhanh chóng lắc đầu.

Harry ngại ngùng nói " Cậu ấy không có thấy, trên đường tới lâu đài con gặp Ann , con nghĩ là cậu ấy có thể giúp gì đó trong vụ này.... Nên là kéo theo luôn..."

Nghe Harry nói xong, Ann mới hiểu rõ đang xảy ra chuyện gì, cô cùng chuyện này chả liên quan gì cả, chỉ là bị đào hố mà thôi, Ann không nhịn được trừng mắt oán Harry.

Nhưng hiển nhiên cụ Dumbledore đúng là cảm thấy cô có thể giúp đỡ gì đấy, Harry vừa nói xong thì cụ đã đặt câu hỏi " Stokes, nếu ta đoán không sai trò là từ nhà kính trở về phải không? Lúc đi ngang qua khu rừng Cấm trò có phát hiện chuyện gì kì quái không?"

" À... Đúng rồi, trên đường trở về, đến gần chỗ diễn ra hạng mục thứ nhất của cuộc thi đấu, rất nhiều chim bị kinh hoảng bay lên, nhưng lúc đó con nghĩ là do sinh vật nào trong rừng làm, nên cũng không để ý lắm..." Ann hồi nhớ lại " Những cái khác thì không có, trên đường đi không gặp ai cả."

Cụ Dumblerdore gật đầu, sau đó Harry tiếp tục giải thích " Lúc đó con với anh Krum đang nói chuyện. Ông Bagman vừa nói cho chúng con biết về bài thi thứ ba, tụi con nán ở lại, và rồi tụi con thấy ông Crouch đi từ trong rừng ra..."

" Họ đang ở đâu?" Cụ Dumbledore hỏi, bọn họ đã đi đến viền rừng Cấm, toa xe Beauxbatons hiện ra từ trong bóng tối.

" Ở đằng kia." Harry đi phía trước Ann và cụ, dẫn đường xuyên qua rừng cây.

" Anh Viktor ơi?"

Không có tiếng trả lời.

" Hồi nãy họ ở đây nè." Harry nói với cụ Dumbledore " Nhất định là họ phải ở đâu đây..."

" Lumos!" Cụ Dumbledore thắp sáng đầu cây đũa phép và giơ nó lên cao. Ann và Harry cũng lấy đũa phép ra chiếu sáng. Luồng sáng hẹp rọi qua hết mấy bụi cây, soi sáng lờ mờ mặt đất và Ann chợt thấy một đôi chân.

" Chỗ này!" Ann cẩn thận đi qua phía đó, Harry và cụ Dumbledore cũng vội vã chạy tới. Krum đang nằm ườn trên mặt đất, có vẻ như không còn biết gì hết. Không thấy bóng dáng của ông Crouch ở đâu. Cụ Dumbledore cúi xuống Krum và nhẹ nhàng vạch mi mắt anh lên.

"Bất tỉnh." Cụ thầm thì, đôi mắt kiếng nửa vầng trăng lấp lánh trong ánh sáng của cây đèn đũa phép, cụ đưa mắt nhìn những hàng cây vây quanh.

" Con có nên đi kêu người đến cấp cứu không?" Harry nói " Con đi mời bà Pomfrey nha?"

Ann giơ đũa phép cảnh giác rọi ánh sáng nhìn xung quanh, tay còn lại khẩn trương đút vô túi áo nắm chặt một vật hình tròn

"Không cần." Cụ Dumbledore trả lời ngay tức thì " Con ở lại đây, đừng đi đâu cả." Cụ giơ cây đũa phép lên, chĩa đầu đũa phép về phía căn chòi của lão Hagrid. Một tia sáng bạc phóng ra khỏi đầu đũa và bay xuyên qua hàng cây như một con chim ma. Xong, cụ Dumbledore lại cúi xuống xem xét Krum một lần nữa. Cụ chĩa đầu đũa phép vô Krum và hô " Ennervate!"

Krum mở mắt ra. Anh có vẻ dại đi. Khi nhìn thấy cụ Dumbledore, Krum cố gắng ngồi dậy, nhưng cụ đặt một bàn tay lên vai anh bắt anh nằm im.

" Ổng đánh tôi." Krum giơ một bàn tay lên đầu, lẩm bẩm " Lão điên đó đánh tôi. Tôi đang ngoái nhìn theo hướng Potter đã đi khỏi thì lão tấn công tôi từ đằng sau."

" Con cứ nằm yên thêm một lát nữa." Cụ Dumbledore nói.

Âm thanh của tiếng chân chạy rầm rầm vang lên, Hagrid thở hồng hộc bổ nhào tới cùng với con Fang chạy theo sát bên chân, trên tay bác ấy đang cầm cung tên.

" Thưa cụ Dumbledore!" Bác ấy mở to hai mắt nói " Harry ... chuyện gì vậy?"

" Hagrid, anh giúp tôi đưa Ann và Harry trở về lâu đài, hai đứa sau khi về thì mau trở lại kí túc xá, tôi cần anh đi tìm giáo sư Karkaroff." Cụ Dumbledore nói " Học sinh của ông ấy bị tấn công. Và khi nào anh làm xong việc đó, thì anh vui lòng báo động cho giáo sư Moody."

"Khỏi cần, cụ Dumbledore à." Một giọng gừ gừ khò khè vang lên " Tôi đã đến đây."

Ann vội chỉ đũa phép vào hướng phát ra tiếng động.

Thầy Moody đang khập khiễng đi về phía họ, tựa vào cây gậy và trông nhờ ánh sáng của đầu đũa phép.

" Con bé nhà Roland, không cần lo lắng..." Moody nói với Ann, cô hạ đũa phép trong tay xuống nhưng ánh mắt vẫn rất cảnh giác nhìn hắn.

" Có chuyện gì?" Moody tức giận nói " Chân với cẳng! Giá mà chúng mau mắn hơn một chút! Tôi nghe Snape nói gì đó về ông Crouch ..."

" Ông Crouch hả?" Hagrid ngơ ngác.

" Hagrid!" Cụ Dumbledore cắt ngang lời.

"Ờ phải... dạ, thưa cụ..." Hagrid nói xong quay lại nhìn Ann và Harry " Fang mau lên, hai đứa đi trước theo Fang bác sẽ theo sau."

" Nhưng mà cụ ơi?" Harry không định rời khỏi.

" Harry, ta mong con đêm nay ở yên trong kí túc. Mặc kệ con định làm gì, chẳng hạn như là gửi mấy con cú truyền thư ra bên ngoài, tất cả đều được nhưng chờ tới sáng mai đã, con hiểu ý ta chứ?"

" Vâng ạ, con hiểu rồi." Harry hơi thất vọng nhìn cụ Dumbledore.

Trên đường về lâu đài, Hagrid hỏi rõ nguyên do sau khi biết Krum và Harry cùng nhau nói chuyện thì gặp được Crouch, bác ấy tức giận nói " Con cùng tên nhóc Krum nói chuyện phiếm? Hắn là người Durmstrang đó Harry! Lỡ tên nhóc đó đánh lén con ở chỗ này thì phải làm sao? Moody không thèm dạy cái gì cho con à? Tưởng tượng đi, con bị nó lừa tới đây sau đó lén lút..."

" Krum là người tốt mà!" Harry nói, lúc này bọn họ đã tới bậc thềm ngay Tiền sảnh " Ảnh không có định đánh lén hay hãm hại gì con, ảnh định nói với con về chuyện của Hermione..."

" Hermione?" Ann kinh ngạc lên tiếng.

" Bác cũng phải dặn dò Hermione." Hagrid bước lộp cộp lên bậc thang, nghiêm giọng nói " Mấy đứa nên ít tiếp xúc với học sinh bên ngoài đi, bọn họ không đáng tin đâu. Được rồi hai đứa về kí túc xá mau lên. Bác phải đi tìm Karkaroff."

" Krum nói với cậu chuyện về Hermione?" Khi Hagrid xoay người đi, Ann liền hỏi Harry.

" Đúng rồi, ảnh đọc trên Tuần san Phù thủy nên hỏi tớ và Hermione thật ra có quan hệ gì, tớ nói bọn tớ là bạn bè. Lúc sau định trò chuyện vài câu thì Crouch đột nhiên xuất hiện." Harry giải thích.

" Vậy hả, anh ta còn hỏi gì khác không?"

Harry lắc đầu " Không có, ảnh hỏi chuyện này thôi, vẻ mặt lúc mới bắt chuyện của ảnh rất đáng sợ..."

" Ồ, tớ hiểu rồi, tạm biệt nhé tớ về kí túc xá nha." Anm phẩy phẩy tay với Harry, chạy về phía kí túc.

Chương 98: Tin tức

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

" Ba người các cậu đêm qua bàn về vụ ông Crouch nên không ngủ?" Ann khiếp sợ hỏi.

Harry, Ron và Hermione cả ba người mí mắt đều sưng vù, mặt mày nhợt nhạt.

" Thực ra tụi mình có ngủ được bốn tiếng." Hermione giải thích.

Ann vẫn giữ bộ dạng kinh ngạc " Cái này cùng thức nguyên đêm có gì khác đâu? Vậy tối hôm qua mấy cậu thảo luận tới đâu rồi?"

Ba người nhìn nhau đồng loạt lắc đầu.

Ann nhíu mày nhìn họ nói tiếp " Vậy thì mấy cậu tìm tớ có chuyện gì? Vụ việc tối qua cụ Dumbledore chắc đã thông báo với Bộ Phép thuật, khả năng là đã bắt đầu điều tra từ tối qua rồi, không chừng bây giờ đã có kết quả..."

" Tụi mình muốn tìm cậu để hỏi về cái nhìn của chuyện hôm qua..." Harry nói.

" Cái nhìn?" Ann hỏi.

Harry gật đầu.

" Cái nhìn gì chứ?"

" Ừm... thì chẳng hạn như mấy lời nói của ông Crouch? Về chuyện Bertha Jorkins mất tích? Về thế lực của Voldemort? Còn có con trai của ông Crouch, chuyện mà ổng đã làm sai?" Lúc nghe Harry nói tới Voldemort, Ron không nhịn được rùng mình, trừng mắt liếc nhìn cậu ta.

" Ổng nói điên nói khùng đó..." Ron khẳng định nói " Mình cho rằng thần kinh ổng bị rối loạn rồi."

" Nhưng khi ông Crouch nói đến kẻ đó thì rất tỉnh táo, còn không ngừng lặp lại muốn gặp cụ Dumbledore." Harry nói.

Hermione nhìn Ann, cô nghĩ ngợi hồi lâu mới mở miệng " Ông Crouch mất tích ở khu rừng Cấm, chuyện này xác thật rất kì quái, ở lâu đài không thể dùng Độn Thổ, vậy ổng sẽ rời đi bằng cách nào?"

Hermione gật đầu, cô và Ann đều là một trong số ít người đọc cuốn « Hogwarts, một lịch sử », về chuyện này suy nghĩ của hai người rất giống nhau.

" Theo Harry nói, thì trạng thái tinh thần lẫn sức khỏe khi ấy của ổng không thể nào Độn thổ được, sự xuất hiện của ông Crouch lẫn việc biến mất đều rất kì quái, hơn nữa chỉ có Harry và Krum thấy, trong thời gian ngắn, Harry cùng tớ đi tìm cụ Dumbledore còn Krum bị đánh ngất xỉu, ông Crouch thì biến mất. Hơn nữa giáo sư Moody là một người rất lợi hại cũng không tìm được chút manh mối nào về việc này..." Ann suy tư nói.

Sau đó cô nhún vai, giọng điệu bất đắc dĩ " Còn chuyện Bertha Jorkins, tớ chỉ biết cô ta là một nhân viên cấp thấp ở Bộ không được ưu thích lắm, chuyện mất tích cũng có chút kì lạ, chủ yếu là về thời gian và địa điểm mất tích... Còn chuyện cậu nói về kẻ ai cũng biết là ai thì theo thông tin chưa thể phân tích được gì, ông ấy còn nói ổng đã phạm vào một sai lầm."

Ann cầm bạc Sickles xoay xoay " Tớ cảm thấy, chuyện sai lầm của ông ấy có thể liên quan đến những hành vi kì lạ này, đáng tiếc là ổng không kịp gặp cụ Dumbledore..."

" Mình đồng ý cách nói của Ann.." Hermione nói " Việc ổng lấy cớ đuổi Winky đi, một loạt vấn đề về sinh hoạt thường ngày không vừa ý. Winky từng nói bạn ấy biết rất nhiều bí mật của chủ nhân, như vậy tình trạng của ông Crouch trong Thi đấu Tam Pháp thuật rất không bình thường, nếu ổng phạm sai lầm nào đó mà còn là dạng rất nghiêm trọng thì chuyện đến tìm cụ Dumbledore liền có thể giải thích hết mọi vấn đề! Cụ Dumbledore là phù thủy mạnh mẽ nhất trong thế giới phép thuật, cụ ấy từng được đề cử lên chức Bộ trưởng nhưng đã từ chối."

" Nếu vậy thì là sai lầm gì chứ?" Harry hỏi.

Ann linh hoạt di chuyển bạc Sickles qua kẽ tay, hỏi lại Hermione " Cậu thấy thế nào?"

" Theo lời ông Crouch nói, nếu nó là sự thật, vậy chúng ta có thể xâu chuỗi sai lầm này với chuyện Jorkins mất tích, Voldemort mạnh mẽ nổi dậy, và Crouch Jr. Nếu từ những lời nói này, có thể bắt đầu điều tra thử từ chuyện Crouch Jr bị chết ở ngục giam Azkaban, chắc là sẽ có manh mối gì đấy."

Hermione nói một hơi dài, hai mắt của Ron và Harry đều sáng trưng, Ann không khỏi thầm cảm thán từ đáy lòng, Hermione xác thực là rất tài giỏi, phân tích đã gần tới sự thật.

Ann đứng dậy, duỗi người " Hermione đã chỉ ra được hướng đi, vậy tớ cũng không làm phiền mấy cậu tiếp tục nữa." Đi được nửa bước, Ann lại ngừng ngay cửa quay đầu lại dặn dò " Hermione, nhớ là tối nay phải ngủ sớm đó."

Chờ được lời đồng ý của nàng, cô liền nở một nụ cười tươi rời khỏi phòng.

Thời gian rất mau trôi qua cuối tháng tư, những ngày bình yên của Ann lại bị phá vỡ.

" Karkaroff đã từng là Tử thần Thực tử, Snape cũng vậy!" Harry bắt đầu kể lại chuyện cậu ấy nghe được ở văn phòng cụ Dumbledore.

Fanny nghe được mấy tin này, bộ dáng che kín miệng kinh ngạc không thể tin nổi.

Ann im lặng không nói lời nào, ngồi một chỗ xoa xoa hai bên thái dương, cô là bị Hermione và Fanny cùng kéo tới.

Vết sẹo trên đầu Harry lúc giờ học Tiên Tri thì bị đau, sau đó mơ hồ thấy được cảnh đối thoại của Đuôi Trùn và Voldemort, tuy Đuôi Trùn đã hoàn thành nhiệm vụ Voldemort giao phó nhưng hắn vẫn rất tức giận, còn ếm bùa chú tra tấn lên Đuôi Trùn.

" Cụ Dumbledore đoán là, Voldemort có thể đang ở gần tớ, hoặc là hắn đang mãnh liệt muốn trả thù nên vết sẹo trên đầu tớ mới đau." Harry xoa xoa vết sẹo trên trán rồi nói.

" Cụ Dumbledore cho là chuyện Jorkins mất tích cùng với vụ của ông Crouch có liên quan nhưng Bộ thì không nghĩ vậy.... Bộ trưởng Fudge ở văn phòng cụ nói ông Crouch bị điên, mơ màng thần trí không rõ, không biết đi tới đâu rồi... Hơn nữa ổng còn nghi ngờ bà Maxime tập kích ông Crouch." Harry tiếp tục nói, giọng điệu đối với Fudge có vẻ khá bất mãn.

" Kì thật mình thấy khả năng này vẫn có thể xảy ra..." Ron rầm rì nói " Dù sao bà ấy cũng có dòng máu người khổng lồ, chỉ là bả không chịu nhận mà thôi..."

" Đường nhiên là bà ấy không muốn nhận rồi." Hermione sắc bén phản bác lại " Nhìn xem Rita Skeeter sau khi vạch trần chuyện má của bác Hagrid thì chuyện gì xảy ra đi. Còn xem thử ông Fudge, ổng chỉ vì bà Maxime có dòng máu người khổng lồ, nói bậy nói bạ bà ấy là hung thủ! Ai lại muốn chịu sự kì thị như vậy chứ. Nếu là mình, biết sớm kết quả khi nói ra là như vậy, mình cũng thà rằng nói khung xương đột biến lớn hơn."

Hermione nhìn qua Ann " Về chuyện bàn bạc sai lầm của ông Crouch, Harry cũng có hỏi cụ Dumbledore, nhưng cụ ấy cũng không biết gì. Tụi mình ở thư viện xem thử Nhật báo Tiên tri nhiều năm trước, cũng không tra ra được gì."

Trong lúc nhất thời, phòng học vắng vẻ không có tiếng động nào, cả đám đều im lặng.

Fanny kéo kéo tay áo Ann, ý bảo cô nói mấy câu.

Toàn bộ quá trình Ann đều im lặng nghe Harry nói, cô cuối cùng cũng mở miệng, nhưng lại hỏi một vấn đề chẳng liên quan gì cả.

" Hạng mục thứ ba khi nào thì bắt đầu?"

Những người khác đều không kịp phản ứng, chỉ có Hermione mau chóng trả lời " Ngày 13 tháng 5."

" Rất gần." Ann nói, cô nhìn về Harry " Cậu đã chuẩn bị xong chưa Harry?"

" Ách..." Harry nhìn qua Ron và Hermione " Thử thách thứ ba là mê cung, dưới sự trợ giúp của Hermione và Ron, tớ cũng đã học mấy câu bùa chú..."

" Bùa chú nào?"Ann tiếp tục hỏi.

" Tước trừ vũ khí, bùa choáng, lời nguyền trắc trở, bùa chỉ đường, bùa ru ngủ..." Harry mở ngón tay ra đếm.

Ann gật đầu " Cậu còn nhớ có một lần giáo sư Moody nói về lời nguyền không thể tha thứ trên lớp chứ?"

Harry gật đầu.

" Nói lại lần nữa, tỉ mỉ rõ ràng từng bùa chú, kể cả quá trình niệm chú và phản ứng, ảnh hưởng khi bị trúng đòn."

Harry tuy nghi hoặc, nhưng vẫn nói ra.

Ann nghe xong thì gật đầu, cô nhìn về phía Hermione " Ở thư viện khu sách cấm, kệ bùa chú cuốn sách thứ hai, hàng thứ ba có cuốn « Phương pháp học nhanh chóng những bùa chú tấn công ». Tới chỗ giáo sư McGonagall xin một tờ giấy, mượn cuốn sách này đọc thử, học mấy bùa chú tấn công không có tệ lắm."

" Ann, ý cậu là, Harry sẽ gặp phải nguy hiểm hả?" Fanny hoảng loạn nói.

" Thi đấu Tam Pháp thuật hai thử thách trước chưa đủ nguy hiểm hả? Hạng mục thứ ba có nguy hiểm cũng là chuyện bình thường, hơn nữa gần đây xảy ra rất nhiều chuyện..." Ann nói " Nói chung, tâm trạng luôn cẩn thận đề phòng là nên có."

Fanny, Harry và Ron đều đồng ý gật đầu.

Tuy rằng Ann nói rất có đạo lí, nhưng Hermione từ trong giọng nói thản nhiên của Ann lại cảm thấy có chút không đúng, trực giác nói cho nàng biết, Ann có chuyện muốn giấu diếm, hơn nữa so với những bí mật trước đây rất khác, chuyện này đối với cô có ảnh hưởng rất nhiều.

" Câu trả lời của cụ Dumbledore đã rất tốt rồi... Cụ ấy đã đem mọi khả năng đều suy nghĩ tới, hôm nay còn chút thời gian việc cấp bách hiện giờ là các cậu mau chóng học mấy câu bùa chú đi. Tớ nghĩ nếu có người muốn thực hiện ý đồ gì, vậy thì hạng mục thứ ba của Tam Pháp thuật sẽ lộ rõ thôi..." Ann nói, giọng điệu muốn đình chỉ cuộc bàn luận này lại.

Lúc sau Fanny cùng Ron và Harry bàn luận về mấy vấn đề nhảm nhí, nói được một hồi thì cả đám tách nhau ra.

Ngày hôm sau, chờ dùng bữa chiều xong, Ann đang định đi tới nhà kính thì bị Hermione cản lại.

" Ann, có thể nói chuyện chứ?"

Đi qua tượng gỗ trên hành lang, dừng ở một phòng học trống không người, mặt trời còn chưa xuống hẳn, ánh nắng hoàng hôn vẫn còn chiếu rọi lên người Hermione. Nhìn ngó xung quanh một lúc, Ann gật đầu.

" Có chuyện gì hả?" Ann hỏi.

" Ann, cậu có phải hay không..." Hermione ậm ừ.

" Cứ nói thẳng đi, không sao cả." Khó có lúc nhìn thấy bộ dạng ấp úng của Hermione.

" Thật ra mình muốn hỏi cậu, chuyện nói cùng Harry ngày hôm qua, có phải cậu giấu diếm cái gì không?" Hermione cố gắng tìm từ ngữ " Mình chỉ tò mò... Không, chỉ là, chỉ là cảm giác chuyện này làm ảnh hưởng tới tâm trạng của cậu..."

Ann nhìn Hermione, từ trong mắt đối phương cũng không cảm nhận được tia tìm tòi nghiên cứu nào, chỉ thấy toàn lo lắng và lo lắng.

" Ưm... Fanny cũng không nhận ra, mình có thể hỏi làm sao cậu biết được chứ?" Ann không thẳng thắn trả lời.

" Mình để ý lúc cậu nói tới hai từ nguy hiểm, ngón tay siết chặt, lúc di chuyển đồng xu sẽ ngẫu nhiên nhận ra được.... Nhưng mình cảm thấy lúc đó cậu không phải nói tới Harry..."

" Vậy à?" Ann không ngờ tới bản năng nhỏ của bản thân lại bán đứng chính mình.

" Hermione..." Giọng Ann đột nhiên thay đổi, so với trước đó hoàn toàn khác lạ, giọng điệu có chút trầm lặng còn có tí hoang mang.

" Hửm?" Hermione lên tiếng.

" Nếu..." Ann nói " Giả dụ, giả dụ có một ngày cậu biết, một người cậu quen sẽ phải rời đi... Chính là kiểu rời đi đó... Đến một nơi không bao giờ trở lại, trước đó cậu không nghĩ sẽ quen biết người này, đứng cạnh bên nhau, thậm chí ở một số phương diện rất đồng điệu, nhưng người đó sẽ phải rời đi, có người bắt anh ấy, cưỡng ép anh ấy rời đi... Vậy cậu sẽ thử cứu giúp sao?"

Phản ứng đầu tiên của Hermione khi nghe Ann nói tới rời đi chính là cái chết, nàng không nhịn được rùng mình, nhưng không có đem nghi vấn trong lòng hỏi ra, chỉ suy nghĩ rồi trả lời " Mình không biết mình có thể làm được gì, nhưng mình nhất định sẽ giúp, đúng vậy mình sẽ cứu..."

" Nếu kẻ ép ảnh rời đi rất mạnh mẽ? Rất mạnh rất khủng khiếp? Hơn nữa, cậu có lí do bất đắc dĩ không thể nói?" Ann tiếp tục hỏi.

" Là lí do gì?" Hermione buột miệng thốt ra, thực ra nàng định nói bất kể là lí do gì cũng không thể so với việc cứu một mạng người, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

Cả quá trình, Ann vẫn luôn quan sát biểu tình của Hermione, đoán được lời nàng muốn nói ra nhưng đã nhịn xuống, tâm trạng cực kì chua xót.

Chương 99: Hạng mục thi đấu thứ ba

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

" Mình..." Trong lúc nhất thời, trong đầu Ann suy nghĩ rất loạn, nhìn tới Hermione, cô chỉ nói được một từ liền cúi đầu trầm mặc.

Hai người không nói câu nào, ánh nắng cũng yếu dần đi, bóng của cả hai càng ngày càng dài.

" Ann, cậu tới nhà kính đi." Hermione phá tan sự im lặng, nàng cười nói giống như trước đó chưa từng hỏi gì cả.

Ann ngẩng đầu kinh ngạc nhìn Hermione, giọng điệu đối phương rất nhẹ nhàng, tựa hồ như đối với việc mình không trả lời cũng không khó chịu gì.

" Lần này giống như đợt trước ở Pháp, cũng là bí mật không thể nói đúng chứ? Nếu đã như vậy, mình sẽ không hỏi nữa." Hermione nói.

Vẫn là nụ cười như cũ, Ann nhìn Hermione, đáy lòng dâng lên nỗi cảm động, cô có rất nhiều biện pháp để trốn tránh vấn đề, nhưng cô không định nói dối hoặc chính xác hơn, cô theo bản năng không muốn nói dối Hermione. Hiện tại nàng chủ động không hỏi nữa, Ann đột nhiên xúc động dâng trào muốn ôm lấy đối phương.

Nhưng Ann không nhúc nhích, chỉ ngơ ngác nhìn Hermione. Ánh mắt phản chiếu hình ảnh của nàng, nụ cười mỉm nhẹ như chưa từng xảy ra chuyện gì, hình ảnh đơn giản mà khắc sâu vào tâm trí cô.

" Nếu cứu, kết quả có thể sẽ không tốt đẹp thì sao? Ann sửng sốt hồi lâu thì hỏi.

" Ý Ann là, một người cậu quen biết, thậm chí có chung đụng, ở mặt nào đó lại còn ăn ý có cùng suy nghĩ, nhưng cứu giúp sẽ ảnh hưởng không tốt..." Hermione nói.

Ann gật đầu, cô không biết Hermione sẽ suy nghĩ thế nào.

Chuyện sau đó, Ann cũng chỉ nhớ rõ bản thân hoảng hốt cùng Hermione tạm biệt, sau đó mơ mơ màng màng đi tới nhà kính.

Nhà kính số hai được trồng những thực vật có độ nguy hiểm nhất định, thường sẽ cần hai vị học sinh năm lớn Hufflepuff phụ giúp chăm sóc.

Cedric Diggory đang mang bao tay vải và đeo khẩu trang chăm sóc mấy chậu thực vật. Ann đứng ở nhà kính do dự một hồi vẫn quyết định đi vào gọi Diggory ra nói chuyện.

Ở bên ngoài nhà kính, Ann và Diggory đứng đối mặt nhau, anh ấy rất cao tầm cỡ 1m85 bộ dạng đẹp trai, Ann cũng từng nhiều lần giúp đỡ Fanny lấy chữ kí của Diggory, chủ yếu là cô nàng giúp đỡ mấy người hâm mộ của anh chàng trong cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật.

" Ann? Có chuyện gì hả em?" Giọng điệu Diggory rất nhẹ nhàng, khi ảnh cười lên cũng rất đẹp.

Ann bởi vì rất thích đi tới nhà kính phụ giúp chăm sóc thực vật, từ năm hai trở về sau thường xuyên cùng Cedric giao tiếp, ở mặt học thuật về Thảo Dược hai người rất ăn ý.

Nhà Hufflepuff vừa xuất hiện một nhân tài, chẳng lẽ nào đến thử thách thứ ba của Thi đấu Tam Pháp thuật. Tâm tình của Ann rất phức tạp, hai ngày trước đến nhà kính chăm sóc thực vật, Ann đột nhiên ý thức được sự thật này, cho nên cô đối với tin tức Harry hé lộ đêm đó cũng không nói gì.

Vốn chỉ là nhân vật xuất hiện trên điện ảnh, tiểu thuyết, nay là thành một nhóm người sống sờ sờ trước mặt cô, cùng nhau sinh hoạt, cùng nhau học tập, cùng bàn luận về đặc tính của các loài thực vật, cùng trò chuyện phiếm.

Thời gian trôi qua, Ann vẫn mơ hồ biết được tình tiết cốt truyện, không có thay đổi gì, theo dòng chảy này cô lựa thời điểm thích hợp liền trốn chạy, không cuốn vào trận chiến gay gắt của nhóm vai chính và Voldemort, đây vẫn luôn là ý tưởng trước giờ của cô, nhưng trong lúc chính bản thân Ann cũng không nhận thức được nó đã dần thay đổi.

Trải qua khoảnh khắc kia, cùng với đoạn nói chuyện cùng Hermione, Ann nhận ra đây không chỉ là cốt truyện trong phim ảnh, chỉ đơn giản như thế nữa, đây là đời sống sinh hoạt của cô, mà trong cuộc sống sinh hoạt thì sẽ phải dính líu đến mọi người xung quanh.

Cedric là một trong vô số người đó, trước kia cô không ý thức được chuyện này hoặc nên nói là, cô hoàn toàn quên mất mình đang thực sự sống trong thế giới phép thuật. Đứng trước vận mệnh của Cedric, người cùng cô trò chuyện, giao tiếp nhiều lần dần quen thuộc trong cuộc sống của cô, vận mệnh sẽ gắn liền với diễn viên đóng bộ phim điện ảnh kia, đều là cái chết.

" Cedric..." Ann nghĩ tới lời nói của Hermione, giọng điệu nghiêm nghị " Cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật, thử thách thứ ba này có nguy hiểm rất lớn, khả năng chính là phải chết, anh vẫn muốn tham gia ư?"

" Ann? Em đang nói gì vậy? Nguy hiểm có thể chết người? Sao có thể chứ?" Cedric sờ đầu nói.

" Em rất nghiêm túc, nếu em khuyên anh không đi có được không?" Ann tiếp tục nói.

Cedric nhíu mày " Ann, em đang nghiêm túc?"

Ann gật đầu.

Cedric lắc đầu, giọng nói kiên định " Ann, anh luôn xem em là bạn tốt, chúng ta rất ăn ý trong phương diện Thảo Dược học. Nhưng chuyện này anh không thể nghe theo lời em, anh nhất định phải đi, cuộc đấu Tam Pháp thuật có nguy hiểm chuyện này anh biết, ở hạng mục thứ nhất phải chiến đấu với rồng đã rất nguy hiểm. Nhưng anh đã được chiếc Cốc Lửa chọn, bất luận có chuyện gì cũng không thể từ bỏ, hơn nữa đây chính là Thi đấu Tam Pháp thuật! Cuộc thi này đã bị hoãn hơn trăm năm rồi! Nếu anh thắng cuộc, Hufflepuff liền sẽ nhận được vinh quang mà mấy trăm năm qua không có Nhà được nhận...." Thời điểm nói câu này, ngực anh ấy cũng tự động giương lên phía trước, huy hiệu huynh trưởng sáng lên lấp lánh.

" Còn có tiền thưởng 1000 Galleons, đây là một sự vinh quang rất to lớn, anh muốn vì dòng họ nhà mình tranh thủ đoạt lấy nó, Harry và anh đều đang cùng ở vị trí hạng nhất..." Cedric tự hào nói, anh ấy đến từ một gia đình phù thủy, hơn nữa ba anh ta là một người làm ở Bộ Phép thuật, nếu chính mình lấy được cúp thì ba nhất định sẽ rất hãnh diện.

Ann nhìn vẻ mặt kiên định của Cedric, nghẹn lời, cô dừng lại một chút rồi hỏi " Nếu thật sự có nguy hiểm?"

" Cho dù là nguy hiểm!" Cedric cười nói " Ann, rất cám ơn em đã lo lắng cho anh."

" Được, em hiểu rồi." Ann gật đầu " Chúc anh thật may mắn."

Cedric mỉm cười nhìn Ann.

Ann đi được hai bước, liền quay trở về, cô lấy từ trong túi áo một quả cầu " Cái này tặng cho anh, nếu trong đợt thi đấu lần này gặp phải nguy hiểm thì anh cứ rút nút đóng trên này ra rồi quăng đi, chú ý là lúc mới quăng ra cần phải nhắm mắt lại, cái này có thể làm cho kẻ địch trong thời gian ngắn không nhìn thấy gì."

Cedric hai mắt sáng rực, nhưng sau đó vẫy vẫy tay " Cám ơn em Ann, nhưng anh không thể nhận được."

" Ừm, em biết anh sợ ảnh hưởng đến tính công bằng của cuộc thi đúng chứ? Em cũng có cho Harry một cái, nói như vậy thì em đã tặng hai người bạn ở hai Nhà khác nhau đã tham gia vào cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật này, còn là đều đứng ở vị trí thứ nhất, cảm giác này không tệ lắm chứ hả?" Ann nói rồi nhét pháo sáng vào trong tay Cedric, xoay người rời đi.

Trở về lâu đài, ý định đầu tiên của Ann là đi tìm Hermione, nói cho nàng biết quyết định lựa chọn của cô, nhưng lập tức ý thức được làm vậy có chút không đúng lắm, cô còn chưa kể gì với Hermione, nhưng Ann cảm thấy dù bản thân không nói gì Hermione vẫn sẽ hiểu được lựa chọn của cô.

Thật kì quái, Ann đang định tới phòng sinh hoạt chung thì dừng lại ngẫm nghĩ, loại ý tưởng này từ đâu mà xuất hiện chứ, những mà suy nghĩ lại thì quả thật Hermione đúng là càng ngày càng hiểu rõ cô.

Như vậy thật sự sẽ tốt chứ?

Tuần thi cử đến, Ann không có thời gian mà nghĩ ngợi chuyện khác, mỗi năm cô đều phải đối mặt với một thử thách khó nhằn, đó là môn thi Biến hình.

Cũng may có vị học bá như Hermione kiên trì không ngừng hỗ trợ, cuối cùng Ann dưới tầm mắt quan sát gắt gao của giáo sư McGonagall, cứ như hổ rình mồi, suýt soát miễn cưỡng qua được bài thi lần này, vừa đủ hợp lệ.

Ann rất kích động cám ơn Hermione, cô chiêu đãi một mình nàng ăn bữa cơm tại phòng bếp của lâu đài để cảm tạ, mấy con gia tinh rất hào hứng hỗ trợ. Buổi tiệc lần này ngay cả Fanny cũng không được mời, cô nàng không có cơ hội hưởng thụ mỹ vị như lần trước nữa.

Tuần thi cử xong, thời khắc mọi người mong chờ nhất cũng đến, hạng mục thi đấu thứ ba của Tam Pháp thuật.

Ngày thi đấu, cả trường đều rất náo nhiệt, trừ một việc.

Rita Skeeter lại tiếp tục viết bậy bạ trên Nhật báo Tiên tri, lần này là về vết sẹo của Harry.

Có thể não của Potter đã bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã giáng xuống cậu ta, và cái sự khăng khăng rằng cái thẹo vẫn còn đau là một cách bộc lộ sự rối loạn ngấm ngầm của cậu bé này.

Một chuyên gia nói: "Cũng có thể cậu ta giả đò. Đây có thể là một cách gây sự chú ý mà thôi."

Tuy nhiên Nhật báo Tiên tri đã có những bằng chứng đáng lo ngại về Harry Potter mà cụ Dumbledore, hiệu trưởng của trường Hogwarts, đã giấu giếm cộng đồng pháp thuật.

Một học sinh năm thứ tư ở trường Hogwarts, cậu Draco Malfoy nói: "Potter biết nói xà ngữ. Cách đây vài năm đã xảy ra nhiều vụ tấn công học sinh trong trường, và hầu hết mọi người đều nghĩ Potter là thủ phạm sau khi họ chứng kiến nó mất bình tĩnh trong câu lạc bộ đấu tay đôi và đã thả rắn ra dọa một học sinh khác. Dù vậy mọi chuyện đều được bưng bít. Nhưng Potter còn kết bạn với người sói và người khổng lồ nữa. Chúng tôi nghĩ thằng này đang làm bất cứ điều gì để tạo một chút quyền lực."

Xà ngữ là khả năng trò chuyện với rắn, từ lâu vẫn được coi là một nghệ thuật Hắc ám. Thật vậy, người biết Xà ngữ nổi tiếng của thời đại chúng ta chính là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, chứ không ai khác hơn được. Một thành viên của Liên đoàn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, yêu cầu được giấu tên, đã bày tỏ rằng ông coi bất kỳ phù thủy nào nói được xà ngữ cũng đều "Đáng bị điều tra. Riêng cá nhân tôi, tôi rất nghi ngờ bất cứ ai có thể trò chuyện với rắn, bởi vì trăn rắn thường được sử dụng trong những loại Ma thuật Hắc ám độc địa nhất, và về mặt lịch sử thì chúng gắn liền với những kẻ làm điều xấu xa." Tương tự, "Bất cứ ai tìm kiếm sự bầu bạn với những sinh vật hung tợn như người sói hay người khổng lồ đều sẽ lộ ra sự khoái trá bạo lực."

Cụ Albus Dumbledore chắc chắn là nên cân nhắc xem một cậu bé như thế có nên được phép đua tranh trong cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật hay không. Một số người lo ngại rằng Potter có thể dùng tới Nghệ thuật Hắc ám trong cơn liều lĩnh tuyệt vọng để giành chiến thắng trong cuộc thi đấu này, bài thi thứ ba sẽ diễn ra tối nay.

" Haha Potter! Potter à! Mày ổn chứ, đầu thế nào rồi? Sẽ không nổi điên với tụi tao chứ hả?" Lúc dùng bữa sáng Malfoy lại trêu ghẹo Harry.

Sau khi kết thúc bữa sáng, Fanny cũng đem chuyện này kể lại với Ann.

" Thật kì lạ, ai nói cho mụ ta biết chuyện này chứ?" Fanny hoang mang nói.

" Cậu nói sáng nay Hermione không dùng bữa, đọc Nhật báo Tiên tri xong thì đi thẳng ra cửa nhà ăn? Đeo theo cặp sách?" Ann nói, cô đang suy tư chuyện gì đấy.

Fanny nghĩ ngợi một hồi trả lời " Hình như là vậy..."

" Vậy cậu đừng nghĩ ngợi nữa, Hermione chắc là tới thư viện rồi tớ đoán cậu ấy hẳn đã biết được Rita Skeeter dùng biện pháp gì mà nghe lén được bí mật..."

" Hả? Cậu ấy đã biết?" Fanny kinh ngạc hỏi.

Ann gật đầu, thuận miệng nói " Có lẽ đêm nay, hoặc ngày mai nếu cậu ấy may mắn thì có thể bắt thóp được Rita Skeeter..."

" Bắt được? Ann cậu cũng đoán ra rồi hả? Bí mật của Skeeter?" Fanny hỏi.

Ann nhún vai " Không có, nhưng Hermione thì chắc là rất muốn tìm được.... Thôi, tớ nghiên cứu cuốn sách này tiếp đây, trận đấu đêm nay tớ không tham gia đâu, sáng ngay mai chúng ta sẽ về nhà rồi tớ không muốn còn phải dậy sớm trả sách cho thư viện đâu."

" Hả... Ann, cậu không đi xem thử thách cuối cùng à?" Fanny thất vọng nói.

Một tia cảm xúc khác lạ lóe lên, cô chỉ là không muốn nghĩ tới kết cục đã định sẵn này mà thôi.

" Không đi, cậu cũng biết, tớ đối với Thi đấu Tam Pháp thuật cũng không phải như mấy cậu hứng thú tò mò gì, mấy cậu thì thấy đây là một sự kiện lâu lắm không tổ chức, cuộc đấu rất có ý nghĩa, nhưng tớ thì không thấy vậy..."

" Cái gì mà cậu với mấy cậu hửm, tụi mình đều là đọc sách ở Hogwarts đấy, không phải à?"

Ann lắc đầu, không định tiếp tục tranh cãi, cúi xuống đọc sách.

Giờ cơm chiều, Ann và Fanny đi tới nhà ăn thì vừa lúc gặp phải Eren ở Tiền sảnh, chú ấy đang cùng ông Weasley nói chuyện phiếm.

Bọn họ sao lại ở đây? Bên cạnh ông bà Weasley, Harry, Ron, Bill và Hermione đang bàn luận gì đấy.

" Annie?" Eren phẩy tay.

" Cùng nhau qua chào hỏi chứ hả?" Ann hỏi Fanny.

Fanny không trực tiếp đáp ứng, thầm thì hỏi nhỏ Ann " Bên cạnh Ron, hai người lớn có mái tóc đỏ là ai vậy?"

" Là ba má của Ron, vợ chồng bác Weasley, không biết hôm nay sao họ lại tới..." Ann trả lời.

Fanny sắc mặt biến đổi một chút, rất mau lẹ Ann cũng không kịp chú ý tới điểm lạ này.

" Thôi vẫn là... tớ đi vào nhà ăn trước đây..."

" Ờ cũng đúng, chú Eren đoán chừng còn kéo tớ nói chuyện hồi lâu, cậu đi trước đi... Lát nữa gặp lại." Ann bất đắc dĩ nói.

Fanny gật đầu, bước đi vội hơn.

" Chào mọi người ạ, chú Eren, hai bác Weasley, buổi tối an lành." Ann lễ phép chào hỏi.

Eren cười cười xoa tóc Ann, ông Weasley cũng mỉm cười nhìn cô, bà Weasley rất nhiệt tình thăm hỏi Ann " Con khỏe chứ Ann, nhờ công của cháu, học kì này nhà bác không còn nhận được lá thư khiếu nại nào của Hogwarts về hai đứa Fred và George nữa..."

Mấy lời này đều chọc mọi người cười tươi.

" Ấy, cái này sao lại có công lao của cháu chứ, là do Fred và George cả đấy... Hai ảnh vốn dĩ rất ưu tú chỉ là trước đây mọi người không ai biết mà thôi."

Câu nói này của Ann, hiển nhiên là làm tâm trạng của hai vợ chồng Weasley rất tốt.

" Ái chà, anh nghe được có người nào đó khen ngợi anh ấy nhỉ..." Giọng Fred vang lên, sau đó George cũng nhảy tới chỗ mọi người " Như vậy mới đúng chứ, về sau phải khen nhiều tí..."

Fred và George chẳng chút khiêm tốn nào, làm cả đám cười lớn một trận.

" Ba mẹ, hai người sao lại ở đây?" Fred hỏi.

" Tới xem trận chung kết của Harry, gia đình của dũng sĩ đại diện Hogwarts đều tới..." Bà Weasley hào hứng nói " Phải nói chuyện này rất tốt, không cần ở nhà nấu cơm, à đúng rồi, mấy đứa thi cử thế nào?"

Ann cũng không nghe rõ mấy lời sau đó của bà Weasley, khi tới đoạn người lớn trong nhà các dũng sĩ Hogwarts đều tới, đầu óc trống rỗng một hồi lâu, cô theo bản năng quay đầu nhìn về dãy bàn ăn Hufflepuff, học sinh tụ tập đông đúc, chính giữa là Cedric mỉm cười xán lạn, bên cạnh anh ấy là hai vị phù thủy trung niên, vẻ ngoài cùng với Cedric có vài phần giống nhau.

Cha mẹ đều tới ư?

" Annie?" Một bàn tay đặt lên bả vai Ann làm cô tỉnh táo lại.

Eren nghi hoặc nhìn Ann, ánh mắt dò hỏi cô bị sao vậy.

Ann dời tấm mắt nhìn qua Eren cười, giọng điệu mang chút hơi hướng làm nũng " Con đói bụng..."

Mấy bàn dài ở nhà ăn đã bố trí không ít món ngon, Eren đối với câu trả lời của Ann cũng không kinh ngạc lắm, xoa đầu cô cưng chiều nói '" Haha, vậy Annie con mau đi ăn đi, chú cùng Arthur tâm sự chút đã."

Ann gật đầu, đi về phía dãy bàn Slytherin.

Tầm mắt vẫn luôn cố gắng nhìn thẳng, nhưng khóe mắt không nhịn được ngắm bàn ăn bên Hufflepuff, Cedric đang bị đám học sinh Hufflepuff vây quanh, còn có không ít học sinh Ravenclaw qua đó cổ vũ ảnh, Cho Chang cũng trong số đấy, ánh mắt chị ấy cùng Cedric không ngừng lén trao đổi.

" Ann, hôm nay chú cậu cũng tới, cậu không định xem thi đấu thật à?" Fanny nỗ lực lần cuối.

Ann lắc đầu, ngữ khí chắc nịch " Không đi."

Chương 100: Năm học thứ tư kết thúc.

-------------------------------------------------------
Beta: Vũ Minh Nguyệt
-------------------------------------------------------

Ann ngồi trên bàn học kí túc xá, toàn bộ căn phòng lớn chỉ có mỗi mình cô, ngọn nến trắng cháy rực, ánh sáng chiếu rọi từng món đồ trên bàn.

Một quyển sách mở ra, nội dung trên đó thật ra Ann cũng chưa từng đọc qua, ngồi lâu một hồi cuối cùng cô không thể thừa nhận, cô căn bản không thể tĩnh tâm để đọc sách.

Bất đắc dĩ thở một hơi dài, Ann khép sách lại, đứng lên, cô kéo ngăn tủ ra, lấy cái hộp đen sát trong cùng, mở ra cầm cái kèn Harmonica màu bạc lên.

Đàn guitar quá lộ liễu, đĩa CD ở Hogwarts không thể phát được, xung quanh lâu đài có một dòng từ trường mãnh liệt từ phép thuật, những món đồ điện đều không thể sử dụng trong Hogwarts.

Harmonica là lựa chọn tốt nhất, Ann cầm nó ra khỏi kí túc xá, đi tới phòng sinh hoạt chung. Trong phòng nghỉ cũng không có bóng người nào, ngẩng đầu nhìn trần nhà làm từ thủy tinh trong suốt, Ann cầm Harmonica rời khỏi đi lên tầng một của lâu đài, sải bước trên hành lang dài trống rỗng, tiếng reo hò lớn tiếng truyền đến từ sân Quidditch.

Ann đi dọc hành lang vắng vẻ qua tới một dãy khác của lâu đài, bước xuống thang lầu, đi tới phòng bếp dưới tầng hầm. Đám gia tinh nhìn thấy cô đều rất hưng phấn.

" Hôm nay tôi thổi cho mấy bạn một khúc nhé?" Ann giơ Harmonica lên hỏi. Nhóm gia tinh đều rất hào hứng, ngay cả Winky cũng buông chai bia bơ trong tay xuống.

Ann liên tiếp thổi một lượt mấy ca khúc, mỗi lần kết thúc một bài đều nhận được tràng hoan hô lớn, đám gia tinh cũng rất nể mặt Ann, nhưng chủ yếu là do trước đây chưa từng ai thổi cho bọn chúng nghe cả.

Cho đến khi mệt mỏi, Ann uống một ly nước bí đỏ, sau đó phẩy tay tạm biệt đám gia tinh rồi rời khỏi phòng bếp. Tâm trạng so với trước đó nhẹ nhàng hơn nhiều, Ann cất Harmonica vào trong túi. Bước nhanh về kí túc xá, lấy ra một cuốn sách bình tĩnh đọc.

Thời gian yên tĩnh cũng không được bao lâu, cửa phòng bị mở ầm một cái, Fanny vẻ mặt hoảng sợ đi vào nhìn thấy cô, cũng không nói lời nào kéo Ann chạy vụt ra bên ngoài.

" Có chuyện..." Ann còn chưa dứt lời, đã thấy đám Pansy, Millicent tiến về kí túc, mặt mày đều khiếp sợ, khủng hoảng.

Mà thời điểm Ann hổn hển chạy tới phòng sinh hoạt chung, cô nhận ra biểu tình trên mặt mọi người đều như vậy, giống như đã trải qua chuyện gì khủng bố lắm, nước mắt vẫn còn nhòe trên mặt mấy nữ sinh.

Fanny lôi kéo Ann chạy một mạch tới bệnh viện, đẩy cửa đi vào, bên trong là tiếng tranh cãi nảy lửa. Fanny buông tay Ann ra, cô thở hổn hển, lần đầu tiên cô thấy Fanny chạy nhanh như vậy.

Sau đó Ann thấy rõ những người đang trong bệnh viện, bà Weasley, Bill, Ron và Hermione đều vây quanh bà Pomfrey đang bận rộn đến sứt đầu mẻ trán hỏi thăm về tình hình của Harry.

Ann đẩy cửa tiến vào nhất thời cắt ngang đoạn tranh cãi của bọn họ, nhưng bà Weasley rất mau tiếp tục hỏi. Hermione đi tới cạnh Ann, sắc mặt nàng tái nhợt, biểu tình hoảng sợ, không thể dời mắt nhìn tới thi thể của Cedric và vẻ mặt đờ đẫn của Harry đang được đưa lại đây.

Dumbledore, Harry cùng một con chó đen to lớn đi đến. Mọi người đều nhìn về phía cửa, bà Weasley la lớn.

" Ôi Harry, Harry!"

Bà ấy vội chạy lại chỗ Harry nhưng đã bị cụ Dumbledore bước lên trước ngăn cách hai người một khoảng.

" Molly." Cụ giơ tay lên " Cô trước tiên nghe ta nói đã, Harry đêm nay đã trải qua một cuộc tra tấn tinh thần khủng khiếp. Vừa rồi thằng bé đã kể cho ta nghe, trước tiên để thằng bé yên tĩnh ngủ một giấc đã. Nếu được hãy ở bên Harry đi." Nói xong cụ quay lại nhìn Ron, Hermione, Bill, Ann và Fanny " Mấy đứa cũng có thể ở lại, nhưng ta không mong mấy trò sẽ dẫn dắt trò ấy nói về bất cứ chuyện gì, trừ phi Harry tình nguyện nói ra còn không thì đêm nay không được."

Bà Weasley gật đầu, sắc mặt cực kì tái nhợt. Bà đột nhiên quay qua Ron, Hermione và Bill giống như vừa rồi người làm ầm ĩ là bọn họ, đanh giọng dạy dỗ " Mấy đứa nghe thấy chưa hả? Thằng bé cần yên tĩnh."

" Hiệu trưởng..." Bà Pomfrey nhìn chăm chăm Sirius đang biến thành chú chó đen " Tôi có thể hỏi một câu chứ, đây là..."

" Chú chó này sẽ ở cùng Harry chốc lát." Cụ Dumbledore nói " Tôi cam đoan với bà nó được huấn luyện rất tốt. Harry.. chờ con lên giường thầy mới rời khỏi."

"Thầy sẽ quay lại thăm con ngay, Harry à, khi thầy gặp ông Fudge xong." Cụ Dumbledore nói " Thầy muốn con ở lại đây cả ngày mai, cho đến khi thầy đã nói chuyện với cả trường."

Cụ Dumbledore nói xong liền rời khỏi bệnh viện.

Khi bà Pomfrey dẫn Harry lên một cái giường gần đó, cả căn phòng đều yên tĩnh không một tiếng động, Harry đi tới mép giường, nhìn qua giáo sư Moody đang nằm bất động trên một cái giường ở cuối văn phòng.

" Thầy có sao không bà?" Harry hỏi.

" Ông ấy sẽ sớm bình phục lại thôi." Bà Pomfrey nói rồi đưa cho Harry bộ đồ ngủ và đỡ cậu ta lên giường. Harry cởi áo chòang ra, mặc đồ ngủ vào, và chui vô giường nằm. Cả đám người đều kéo đến bên tấm bình phong và tự kiếm chỗ ngồi xuống trên những cái ghế đặt cả hai bên giường của Harry, Fanny cũng kéo Ann theo vào. Ron và Hermione đều đang cẩn trọng nhìn Harry.

" Mình không sao hết." Harry nói " Chỉ mệt mà thôi."

Mắt bà Weasley nhòa lệ, kéo lại khăn trải giường một cách không cần thiết.

Bà Pomfrey, hồi nãy vội vàng đi tới văn phòng, giờ đã trở lại với một cái chai nhỏ đựng một thứ thuốc màu tím.

" Con cần uống hết ly này, Harry à." Bà nói " Đây là thuốc ngủ không chiêm bao."

Harry cầm cái ly và uống vài ngụm. Sau đó liền khó nhằn đi ngủ.

Bà Pomfrey nhìn Harry đã ngủ, thở phào nhẹ nhõm, cau mày liếc nhìn con chó lớn đang ngồi, nhưng cũng không nói gì, vòng một bên né ra đi xem Moody.

Trong nhất thời cả phòng bệnh đều rất yên tĩnh, Ann quay đầu ngó xung quanh, bọn họ khẩn trương, ngơ ngẩn nhìn chăm chú vào Harry.

Ann vòng ra sau tấm rèm, đi qua chỗ bà Pomfrey, bà ấy đang xem xét tình hình của giáo sư Moody.

" Có cần con giúp đỡ gì không thưa bà?" Ann nhỏ giọng hỏi.

" Ồ, Ann còn cũng ở đây hả? Ầy, đêm nay không hiểu làm sao, bọn họ lại.... Đúng là một đứa trẻ đáng thương..." Bà Pomfrey nhỏ giọng cảm thán.

Ann cũng không nói gì, chỉ giúp bà Pomfrey chuẩn bị công cụ và dược liệu, giáo sư Moody cần đến năm sáu loại thuốc khác nhau.

Lúc Fanny nhận ra Ann đã đi đâu mất, cũng không vội vã tìm cô, lẳng lặng lôi kéo tay áo Hermione, nàng quay đầu nghi hoặc nhìn Fanny.

Fanny kề bên tai Hermione thầm thì " Ann hiện tại chưa biết gì hết, trên đường đến đây mình vẫn chưa nói với cậu ấy, tối nay cậu ấy cũng không có đi xem thi đấu, cậu có muốn nói cho cậu ấy biết không?"

Hermione nhìn Harry đang nhắm mắt ngủ, gật đầu. Đứng dậy rón rén vòng qua rèm che. Nhưng nàng đi được vài bước thì bên ngoài cửa bệnh viện, tiếng cãi vã càng ngày càng lớn, nhất thời mọi người đều chăm chú nhìn ra phía cửa.

" Họ mà không chịu nín bớt thì sẽ làm Harry thức dậy cho coi." Bà Weasley bất mãn thầm thì.

" Họ hò hét chuyện gì vậy? Chẳng lẽ còn chuyện gì xảy ra nữa sao?" Ron lẩm bẩm.

" Nghe như giọng ông Fudge." Bà Weasley nhỏ giọng " Còn kia là của bà McGonagall đúng không? Nhưng mà họ đang cãi nhau về chuyện gì vậy?"

" Thật đáng tiếc, bà Minerva à." Cornelius Fudge lớn tiếng " Nhưng cũng vậy thôi..."

" Lẽ ra ông không bao giờ nên đưa cái thứ đó vô tòa lâu đài!" Giáo sư McGonagall gào lên " Khi cụ Dumbledore biết được..."

Cánh cửa bệnh viện bị mở tung ra. Mấy người vội kéo rèm che của Harry lại, không ai chú ý cậu ta đã tỉnh giấc.

Ông Fudge sải bước chân đi thẳng vô trong bệnh thất. Giáo sư McGonagall và giáo sư Snape đi theo ông sát gót.

" Cụ Dumbledore đâu?" Ông Fudge hỏi bà Weasley.

" Cụ không có ở đây." Bà Weasley nổi giận " Đây là bệnh thất, thưa ông bộ trưởng, chẳng lẽ ông không thấy là..."

Nhưng cửa lại mở ra, và cụ Dumbledore đi nhanh vô phòng bệnh.

" Chuyện gì đã xảy ra?" Cụ nghiêm giọng nói, nhìn qua ông Fudge lại nhìn giáo sư Mc Gonagall " Tại sao các người quấy rầy những người này ở đây? Bà Minerva, bà làm tôi ngạc nhiên đấy... tôi đã yêu cầu bà canh chừng Barty Crouch ..."

" Thưa cụ Dumbledore, chẳng cần phải canh gác hắn làm gì nữa." Giáo sư McGonagall rít lên " Ông bộ trưởng đây đã giải quyết xong rồi."

" Khi chúng tôi báo cho ông Fudge biết là chúng ta đã bắt được gã Tử thần Thực tử gây ra những vụ việc hồi tối này." Snape nhỏ giọng nói " Ông ấy dường như cảm thấy an ninh cá nhân của ổng có vấn đề. Và khăng khăng triệu tập một Giám ngục Azkaban đến đi cùng ông tới tòa lâu đài. Ông đã đem tên giám ngục đến văn phòng nơi Barty Crouch bị canh giữ..."

" Tôi đã nói với ông là cụ Dumbledore sẽ không đồng ý chuyện này." Giáo sư McGonagall tức giận nói " Tôi đã bảo ông là cụ sẽ không bao giờ cho phép Giám ngục Azkaban đặt chân vô bên trong tòa lâu đài, nhưng..."

" Thưa bà kính mến." Ông Fudge gầm lên " Với tư cách là bộ trưởng Bộ Phép thuật, tôi có quyền quyết định là liệu tôi có muốn đem theo người bảo vệ hay không khi tôi đi thẩm vấn một phạm nhân có thể rất nguy hiểm..."

Nhưng giọng giáo sư McGonagall át cả giọng ông Fudge.

" Ngay cái lúc... cái lúc cái tên đó bước vô phòng." Bà gào lên, chỉ vào mặt ông Fudge, toàn thân run lẩy bẩy " Hắn cúi ngay xuống Crouch và ... và..."

Giáo sư McGonagall đang tìm cách lựa từ để miêu tả việc gì đã xảy ra, những người ở đây cũng đủ hiểu giám ngục đã làm gì. Chúng đặt cái hôn chết chóc của chúng lên Barty Crouch. Chúng đã hút linh hồn qua miệng hắn. Giờ đây Crouch Jr còn tệ hơn là chết nữa.

" Nói cho cùng thì hắn không phải là một mất mát đáng tiếc." Ông Fudge hăm dọa ầm ĩ " Có lẽ hắn phải chịu trách nhiệm về rất nhiều cái chết!"

" Nhưng giờ đây hắn không thể nào làm chứng. Ông Cornelius à." Cụ Dumbledore nói, trừng mắt nhìn ông Fudge như thể mới lần đầu tiên nhìn thấy rõ ràng con người ông ta " Hắn không còn có thể đưa ra bằng chứng vì sao hắn lại giết những người đó."

" Tại sao hắn giết những người đó ư? Chà, chuyện đó có gì là bí mật hả?" Ông Fudge la lối ào ào " Hắn là một tên điên loạn cuồng tín! Căn cứ vào những gì mà bà McGonagall và ông Snape đã nói với tôi, thì dường như hắn tưởng là hắn đang làm tất cả những việc đó theo lệnh của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy!"

" Chính Voldemort đã ra lệnh cho hắn đó, ông Fudge à." Cụ Dumbledore nói " Cái chết của những người đó chỉ là kết quả phụ của một kế hoạch lớn tái phục hồi quyền lực của Voldemort. Kế hoạch đã thành công. Voldemort đã phục hồi được thân xác hắn."

Trông vẻ mặt ông Fudge như thể có ai vừa giáng vào mặt ông một cú đấm mạnh. Sửng sốt, chớp chớp mắt, nhìn lại cụ Dumbledore như thể ông ta không thể nào tin được điều mà ông vừa nghe. Hai vẫn trợn tròn mắt nhìn cụ Dumbledore, bắt đầu lắp bắp " Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ... hồi sinh à? Vô lý hết sức! Thôi đi mà. Cụ Dumbledore ..."

" Bà McGonagall và ông Snape chắc là đã nói với ông, chúng tôi đã nghe Barty Crouch thú tội." Cụ nói " Do ảnh hưởng của Chân dược, hắn đã kể cho chúng tôi nghe hắn làm sao tẩu thoát ra khỏi nhà ngục Azkaban và Voldemort nhờ Bertha Jorkins mà biết được hắn còn sống, đã đến giải thoát hắn khỏi sự quản thúc của cha hắn và sử dụng hắn để bắt cóc Harry như thế nào. Tôi nói cho ông biết kế hoạch đó đã thành công. Crouch đã giúp đỡ Voldemort hồi sinh."

" Cụ Dumbledore à, nghe tôi nói." Fudge lên tiếng, nụ cười dần lộ ra " Cụ không thể cả tin câu chuyện đó như vậy được. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy trở về ư? Thôi mà, thôi đi, Crouch có thể tự cho là hắn đã hành động theo lệnh của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy ... nhưng mà tin vào những lời của một thằng điên như thế, thì cụ Dumbledore à..."

" Khi Harry chạm vào cái Cúp Tam Pháp thuật đêm qua, thằng bé đã bị chuyển thẳng tới chỗ Voldemort." Cụ Dumbledore giọng điệu chắc nịch " Nó đã chứng kiến sự hồi sinh của Chúa tể Voldemort. Tôi sẽ giải thích tất cả chuyện đó cho ông nếu ông không ngại đi tới văn phòng của tôi."

Cụ Dumbledore liếc nhìn ra sau, nhận thấy Harry đã thức giấc, nhưng cụ lắc đầu " Tôi e rằng tôi không thể cho phép ông chất vấn Harry vào tối nay được."

Nụ cười tò mò của ông Fudge ngập ngừng. Ông cũng liếc nhìn Harry rồi quay lại nói với cụ Dumbledore " Cụ... quyết tin vào những lời của Harry về vụ này sao, cụ Dumbledore?"

Mọi người im lặng trong một lát, chỉ có tiếng gầm gừ của Sirius vang lên. Chú xù lông sửng cổ lên, nhe răng hằm hè với ông Fudge.

" Đương nhiên là tôi tin Harry." Mắt của cụ Dumbledore giờ đây sáng quắc lên " Tôi đã nghe lời thú tội của Crouch, và tôi đã nghe Harry kể lại chuyện gì đã xảy ra sau khi nó chạm vào cái Cúp Tam Pháp thuật, hai câu chuyện này ráp lại rất hợp lí, chúng giải thích mọi chuyện đã xảy ra kể từ khi Bertha Jorkins biến mất hồi mùa hè vừa rồi."

Ông Fudge vẫn còn giữ nụ cười kỳ lạ trên gương mặt. Một lần nữa ông liếc Harry một cái trước khi trả lời " Cụ đã quyết tin rằng chúa tể Voldemort đã trở lại, mà chỉ căn cứ vào lời của một gã sát nhân điên loạn, một thằng bé bị... Chà..."

Ông Fudge lại nhìn Harry một cái nữa, và Harry bỗng nhiên hiểu.

" Ông đã đọc bài báo của bà Rita Skeeter, phải không ông Fudge?" Cậu ấy lên tiếng.

Ron, Hermione, bà Weasley và anh Bill đều giật mình. Không ai trong số họ đã nhận ra rằng Harry đã thức giấc.

Ông Fudge hơi đỏ mặt, nhưng trên mặt vẫn còn nguyên vẻ bướng bỉnh thách thức.

" Và nếu tôi đọc rồi thì sao?" Ông nhìn cụ Dumbledore nói " Nếu tôi đã phát hiện ra rằng lâu nay cụ vẫn giữ kín một số sự thật nào đó về thằng bé thì sao? Một đứa nói Xà ngữ, đúng không? Và đã bày trò hề khắp nơi..."

" Tôi hiểu là ông đang nói đến những cơn đau mà Harry đã trải qua với vết thẹo của nó?" Cụ Dumbledore lạnh nhạt nói.

" Vậy là ông nhìn nhận rằng nó có những cơn đau đó hả?" Ông Fudge nói nhanh " Nhức đầu à? Ác mộng hả? Có thể... ảo giác chăng?"

" Nghe tôi nói đây ông Fudge." Cụ Dumbledore bước một bước tiến tới ông Fudge " Harry tỉnh táo như ông, như tôi. Vết thẹo trên trán nó không ảnh hưởng đến bộ não của nó. Tôi tin là vết thẹo đó khiến nó đau đớn khi Chúa tể Voldemort đến gần nó, hay khi nó cảm nhận một vụ sát nhân đặc biệt nào đó."

Ông Fudge lùi lại nửa bước để né cụ Dumbledore, nhưng vẫn không kém bướng bỉnh.

" Hãy tha lỗi cho tôi, cụ Dumbledore à, nhưng tôi chưa từng nghe nói đến một vết thẹo do bị nguyền rủa mà lại biến được thành một tiếng chuông báo động bao giờ..."

" Thiệt mà, con đã nhìn thấy Chúa tể Voldemort hồi sinh!" Harry hét lên, cậu ta cố gắng ra khỏi giường, nhưng bà Weasley bị ấn nằm xuống, Harry la lên " Con đã nhìn thấy bọn Tử thần Thực tử! Con có thể kể tên họ ra! Ông Lucius Malfoy ..."

Snape có một cử động như giật mình, nhưng khi Harry nhìn lại, mắt của Snape lại hướng trở về ông Fudge.

" Trường hợp ông Malfoy đã được làm rõ!" Fudge cảm thấy bản thân như bị sỉ nhục " Đó là một dòng họ lâu đời... có nhiều đóng góp tài trợ cho chính nghĩa cao cả..."

" Macnair!" Harry tiếp tục đọc lên những cái tên.

" Cũng đã được làm rõ! Hiện giờ đang làm việc cho Bộ Phép thuật!"

"Avey....Nott... Crabbe... Goyle."

" Cháu chỉ lặp lại những cái tên của những người đã ly khai bọn Tử thần Thực tử cách đây mười lăm năm rồi!" Fudge giận dữ nói " Cháu có thể tìm thấy những cái tên đó trong những báo cáo cũ ở các phiên tòa! Cụ Dumbledore ơi, hãy làm ơn làm phước... Cuối năm ngoái, đứa nhỏ này cũng đã nghĩ ra toàn những câu chuyện kỳ dị... những câu chuyện của nó đang trở nên hoang đường hơn, vậy mà cụ vẫn nghe lọt tai... Đứa nhỏ này có thể nói Xà ngữ, cụ Dumbledore à, mà cụ vẫn nghĩ là nó đáng tin hay sao?"

" Ông khùng rồi!" Giáo sư McGonagall la lên " Đầu tiên là Cedric Diggory, rồi tới ông Crouch! Những cái chết đó không thể chỉ đơn giản là việc làm ngẫu nhiên của một thằng điên được!"

" Tôi không thấy có bằng chứng nào chống lại chuyện đó cả!" Ông Fudge cũng hét lại đáp trả, cơn giận của ông cũng ngang ngửa với giáo sư McGonagall, gương mặt tím lịm " Tôi có cảm giác như là tất cả các người đều quyết tâm khơi dậy một cơn hoảng loạn sẽ làm xáo trộn hết mọi thứ mà chúng tôi đã thiết lập mười ba năm nay!"

" Voldemort đã trở lại, Fudge à." Cụ Dumbledore lặp lại " Nếu ông thẳng thắng chấp nhận sự thật này, và tiến hành những biện pháp cần thiết, chúng ta sẽ vẫn còn có thể cứu vãn được tình thế. Bước đầu tiên và quan trọng nhất là đuổi bọn Giám ngục ra khỏi nhà tù Azkaban ..."

" Vô lý." Fudge hét to lên " Đuổi bọn Giám ngục à? Tôi chỉ cần đưa ra đề nghị đó thôi là sẽ bị đá văng khỏi văn phòng ngay! Một nửa trong số chúng tôi chỉ cảm thấy an toàn trên giường ngủ mỗi tối bởi vì chúng tôi biết bọn giám ngục đang đứng canh nhà tù Azkaban!"

" Còn tất cả những người còn lại như chúng tôi thì không thể ngủ yên trên giường, ông Fudge à, khi biết là ông đã giao bọn thuộc hạ đắc lực nhất của Chúa tể Voldemort cho một lũ quái vật sẵn sàng hùa theo hắn ngay khi hắn kêu gọi chúng." Cụ nói " Chúng sẽ không giữ lòng trung thành với ông đâu, Fudge à! Chúa tể Voldemort có thể hứa hẹn với chúng nhiều cơ hội về quyền lực hơn và lạc thú hơn so với điều ông có thể cho chúng! Nếu bọn Giám ngục về phe Chúa tể Voldemort, và những thuộc hạ cũ quay trở về với hắn, ông sẽ khó lòng ngăn chặn hắn giành lại loại quyền lực mà hắn đã có được cách đây mười ba năm!"

Ông Fudge há họng ra rồi ngậm miệng lại như thể không còn lời nào diễn tả được cơn giận của ông.

"Bước thứ hai ông phải làm... làm ngay tức thì..." Cụ Dumbledore tiếp tục nhấn mạnh " Là phái sứ giả đến gặp những người khổng lồ."

" Phái sứ giả tới gặp bọn người khổng lồ ư?" Fudge thét lên the thé, vội vàng đáp trả " Cái trò điên khùng gì đây?"

" Hãy giơ ra cho họ một bàn tay hữu nghị, ngay bây giờ, trước khi quá trễ." Cụ Dumbledore nói " Nếu không, Chúa tể Voldemort sẽ thuyết phục được họ rằng hắn là pháp sư duy nhất có thể đem lại cho họ quyền lợi và tự do, như hắn đã làm trước đây!"

"Cụ... cụ không thể nào làm căng thẳng như vậy!" Ông Fudge há hốc miệng ra, lúc lắc cái đầu và lùi tránh xa cụ Dumbledore " Nếu cộng đồng pháp thuật nghe phong thanh rằng tôi đã tiếp cận bọn người khổng lồ... thì chắc là tôi mất chức luôn... Cụ Dumbledore ơi, dân chúng ghét họ lắm..."

" Ông đui rồi, ông Fudge à, lòng tham quyền cố vị đã khiến ông đui mù." Giờ đây giọng cụ Dumbledore đã cất cao lên, vầng hào quang quyền lực quanh cụ trở nên rõ rệt, mắt cụ lại quắc sáng một lần nữa " Lâu nay ông luôn luôn quá coi trọng cái mà ông gọi là huyết thống thuần chủng! Ông đã không nhận ra rằng lí lịch của người ta không thành vấn đề, mà chính là nỗ lực phấn đấu của con người mới là quan trọng! Bọn Giám ngục vừa mới hủy diệt thành viên còn lại cuối cùng của một gia đình thuần chủng và cổ xưa như bất cứ gia đình thuần chủng nào khác... Và hãy nghĩ xem gã Crouch Jr đã chọn cho mình một cuộc đời như thế nào! Bây giờ tôi nói với ông rằng... Hãy thực hiện ngay những biện pháp mà tôi đề nghị, và ông sẽ được nhớ đến như một trong những bộ trưởng Phép thuật dũng cảm nhất và vĩ đại nhất mà chúng tôi được biết đến, cho dù ông còn giữ được chức đó hay không. Còn nếu ông không chịu hành động... thì lịch sử sẽ ghi nhận ông như kẻ đã nhảy lên lề né tránh và để cho Chúa tể Voldemort có được cơ hội thứ hai để hủy diệt thế giới mà chúng ta đã cố gắng xây dựng lại."

" Loạn trí... điên rồ..." Ông Fudge thì thào, lùi lại " Điên hết rồi..."

Và mọi người lại yên lặng. Bà Pomfrey đứng lặng người cạnh mép giường giáo sư Moody, hai bàn tay bụm miệng. Bà Weasley vẫn còn đứng chồm trên người Harry, tay bà đặt trên vai của nó để giữ không cho nó nhổm dậy. Bill, Ron và Hermione đều trố mắt nhìn ông Fudge.

" Nếu ông vẫn cứ quyết tâm tiếp tục nhắm mắt ngơ tai như vậy, Fudge à." Cụ Dumbledore nói " Chúng ta đành rẽ mỗi người mỗi ngả. Ông cứ hành động theo cách nào ông thấy thích hợp. Và tôi... tôi sẽ hành động theo cách của tôi."

Giọng của cụ Dumbledore không hàm chứa ẩn ý đe dọa gì, nó chỉ vang lên như một lời tuyên bố, nhưng Fudge lại điên tiết lên như thể cụ Dumbledore đang cầm đũa phép sấn vào ông không bằng.

" Nè, nè, Dumbledore ... cụ coi chừng." Ông vung vẩy mấy ngón tay ra phía trước đe dọa " Hồi nào giờ tôi luôn luôn để cụ tự tung tự tác. Tôi đã rất kính trọng cụ. Lẽ ra tôi có thể không đồng ý nhiều quyết định của cụ, nhưng tôi vẫn làm thinh. Không có mấy người chịu để cho cụ sử dụng người Sói hay chứa chấp lão Hagrid, hay tự quyết định nội dung dạy học trò mà không cần tham khảo ý kiến của Bộ Phép thuật đâu. Nhưng nếu cụ có ý chống lại tôi..."

" Kẻ duy nhất mà tôi có ý định chống lại..." Cụ Dumbledore nói " Là Chúa tể Voldemort. Nếu ông cũng chống lại hắn thì Fudge à, chúng ta vẫn còn cùng chung một phe."

Dường như Fudge không thể nghĩ ra được câu trả lời, ông chồm tới ngả lui trên đôi chân nhỏ của mình trong một lát, hai tay xoay xoay cái nón hình trái dưa. Cuối cùng ông nói với giọng cầu khẩn " Hắn không thể trở lại đâu cụ Dumbledore, đơn giản là hắn không thể..."

Giáo sư Snape sải bước tới trước, đi ngang qua cụ Dumbledore, vừa đi vừa xắn tay áo trái lên. Thầy ấy giơ cánh tay ra và chỉ cho ông Fudge xem, khiến ông ta co rúm lại.

" Đó...." Giọng Snape cay nghiệt vang lên " Đó là Dấu hiệu Hắc ám. Nó không còn rõ như cách đây một giờ nữa, lúc đó nó bầm đen lên, nhưng ông vẫn còn có thể nhìn thấy nó, mọi Tử thần Thực tử đều mang dấu hiệu do Chúa tể Hắc ám ấn vào. Đó là một cách để phân biệt người này với người kia, và cũng là cách thức Chúa tể Voldemort triệu tập chúng tôi. Khi hắn chạm vào dấu hiệu của bất cứ Tử thần Thực tử nào, chúng tôi phải độn thổ, hoặc thăng thiên, đến ngay bên cạnh hắn. Suốt cả năm nay dấu hiệu này càng lúc càng rõ hơn. Dấu hiệu của ông Karkaroff cũng vậy. Ông có biết tại sao tối nay Karkaroff chạy trốn không? Cả hai chúng tôi đều cảm thấy Dấu hiệu Hắc ám rát bỏng, cả hai chúng tôi đều biết hắn đã trở lại. Ông Karkaroff sợ Chúa tể Hắc ám trả thù. Ông ta đã phản bội quá nhiều đồng bọn Tử thần Thực tử nên ông ta không chắc là sẽ được bọn chúng chào đón trở lại."

Fudge cũng lùi lại tránh thầy Snape. Ông lắc đầu lia lịa, dường như không thể tin một lời nào mà Snape vừa nói, ngó trừng trừng cái dấu hiệu xấu xí trên cánh tay Snape với vẻ ghê tởm rõ rệt, rồi ngước nhìn cụ Dumbledore, thì thào " Tôi không biết cụ và thầy trò trường cụ đang chơi trò gì, cụ Dumbledore à, nhưng tôi thấy nhiêu đây là đủ rồi. Tôi không còn lời nào để nói thêm nữa. Tôi sẽ liên lạc với cụ vào ngày mai, để thảo luận về việc điều hành ngôi trường này. Tôi phải trở về Bộ Phép thuật đây."

Ông ta đã đi gần tới cửa rồi thì dừng bước, lại bên giường của Harry.

" Tiền thưởng của trò đây." . Ông lấy trong túi áo ra một bao vàng thảy lên cái bàn bên cạnh giường, nói ngắn gọn " Một ngàn đồng Galleons. Lẽ ra phải có một buổi lễ trao giải thưởng, nhưng trong hoàn cảnh này..."

Ông ta chụp cái nón trái dưa lên đầu mình và đi ra khỏi phòng, đóng sập cánh cửa lại sau lưng. Khi ông đã đi khuất rồi, cụ Dumbledore quay lại nhìn nhóm người đang đứng quanh giường Harry.

" Có một việc phải làm." Cụ nói " Bà Molly à... liệu tôi có suy nghĩ đúng không nếu tôi quyết trông cậy vào bà và ông Arthur?"

" Dĩ nhiên là cụ đúng." Bà Weasley nhợt nhạt đến trắng bệch cả môi, nhưng tỏ vẻ cương quyết " Chúng tôi biết ông Fudge quá mà. Anh Arthur sở dĩ còn chịu ở lại ở Bộ Pháp Thuật mấy năm nay chẳng qua vì anh quan tâm đến dân Muggle thôi. Ông Fudge cứ cho là anh ấy thiếu lòng tự hào phù thủy đúng đắn."

" Vậy thì chúng ta cần nhắn tin ngay cho ông Arthur." Cụ Dumbledore nói " Tất cả những ai mà chúng ta có thể thuyết phục họ nhận thức được sự thật phải được thông báo ngay tức khắc, và ông Arthur ở vị trí thuận lợi để tiếp xúc với những người ở Bộ Phép thuật, những người không đến nỗi thiển cận như ông Fudge."

" Con sẽ đi gặp ba." Bill đứng dậy " Con đi ngay bây giờ đây."

" Thật tốt quá!" Cụ Dumbledore nói " Con hãy kể cho ba con biết chuyện gì đã xảy ra. Nói với ba con là thầy sẽ sớm liên hệ trực tiếp với ba con. Tuy nhiên ông ấy cũng cần phải kín đáo. Nếu ông Fudge tưởng là chúng ta đang can thiệp vào Bộ Pháp Thuật ..."

" Thầy cứ giao việc đó cho con." Bill nói.

Anh Bill vỗ lên vai Harry, hôn lên má bà Weasley, mặc áo khoác vào, và sải bước nhanh ra khỏi phòng.

" Bà Minerva, tôi muốn gặp ông Hagrid trong văn phòng của tôi, càng sớm càng tốt." Cụ Dumbledore quay lại nói với giáo sư McGonagall " Và tôi cũng muốn mời...nếu bà ấy vui lòng đến... mời cả bà Maxime nữa."

Giáo sư McGonagall gật đầu và đi ra, không nói thêm một lời nào.

" Poppy." Cụ Dumbledore nói với bà Pomfrey " Bà vui lòng đi xuống văn phòng của giáo sư Moody, tôi nghĩ ở đó bà sẽ tìm thấy một con gia tinh tên là Winky đang ở trong trạng thái hơi bị trầm uất. Bà hãy làm cái gì bà có thể làm cho chị ta, rồi đem chị ta xuống nhà bếp. Tôi tin là Dobby sẽ chăm sóc chị ta tốt hơn chúng ta."

" Được... được thôi." Bà Pomfrey có chút sửng sốt nhưng cũng mau chóng đi ngay.

Dumbledore lại nhìn về Ann và Fanny, cô biết sắp tới cụ ấy sẽ nói vài chuyện cơ mật và hiển nhiên là không có ý định cho hai người biết. Fanny có lẽ nguyên do là vì gia tộc của cô nàng, chỉ có thể giữ vững trạng thái trung lập, còn về Ann, cô không đoán được, nhưng thật ra cô cũng không có ý định dính dáng vào chuyện này tí nào.

" Con và Fanny đến đây chỉ để thăm hỏi Harry, nếu cậu ấy đã không có chuyện gì chúng con xin phép về kí túc trước đây ạ." Ann mở lời.

Fanny biết chuyện tiếp theo không thể nghe được nên cùng theo Ann rời khỏi bệnh viện. Khi Ann đi ngang qua cụ Dumbledore và giáo sư Snape, hai người đều sâu xa liếc nhìn cô, Ann làm như không biết gì đi qua.

Hai người đi xuống thang lầu, Fanny định mở miệng " Ann..." Cô nàng định giải thích cụ thể vụ việc đã xảy ra.

" Không sao cả, cậu không cần giải thích, tớ đại khái đoán được chuyện gì xảy ra rồi, đêm nay cậu cũng đã mệt lắm rồi, đừng miễn cưỡng thêm, về kí túc nghỉ thôi. Chuyện vừa rồi ngoại trừ cha mẹ, đừng kể cho ai hết, dù sao bọn họ chưa chắc đã tin tưởng." Ann nói.

Fanny yên lặng gật đầu, cô nàng không nhịn được hỏi " Ann, cậu nói xem kẻ-mà-ai-cũng-biết-đấy-là-ai đã trở lại thật ư?"

" Cậu thấy sao?" Ann hỏi lại.

" Tớ..." Fanny khựng lại, những câu chuyện từ nhỏ đã nghe được khiến cô nàng luôn có tâm lí lo lắng sợ hãi trước kẻ-mà-ai-cũng-biết-đấy-là-ai, Fanny lắc đầu " Tớ không biết... Nhưng tớ tin cụ Dumbledore là một hiệu trưởng tốt nhất... Bà của tớ đã nói vậy... Tớ tin bà ấy... Còn cậu Ann?"

" Tớ?" Ann nói " Tớ tin chú Eren, chú ấy nghĩ thế nào thì tớ liền thế ấy."

" Cậu nói vậy, có khác gì không trả lời chứ..." Fanny không hài lòng với đáp án này của Ann.

" Quan tâm nhiều làm gì chứ, chúng ta chỉ là hai đứa học sinh không cần bận tâm, cụ Dumbledore chắc hẳn sẽ có sắp xếp..."

" Nói cũng đúng, nhưng vì sao cụ ấy lại giữ Harry, Ron và Hermione ở lại chứ?" Fanny nói.

Bọn họ là bộ ba vai chính đương nhiên phải có mặt rồi, nhưng mấy lời này Ann cũng không thể nói ra.

" Nếu tớ đoán không sai, cụ Dumbledore hẳn là có chuyện gì đó muốn giao phó cho họ..." Ann tùy ý nói.

Ngày hôm sau, cụ Dumbledore phát biểu với toàn học sinh trong bữa sáng, cụ yêu cầu mọi người đừng đến quấy rầy Harry, không được hỏi cậu ấy bất kì vấn đề gì hoặc là bắt cậu ấy kể lại sự việc xảy ra trong mê cung.

Vào buổi tiệc ban đêm, mỗi năm đều có buổi lễ tổng kết, chúc mừng những sự kiện đã trôi qua và tuyên bố về cúp Nhà.

Thường thì trong yến tiệc, Sảnh đường sẽ được trang trí màu sắc của Nhà đã chiến thắng cúp. Tuy nhiên đêm nay chỉ có màu đen phủ lên bức tường đằng sau bàn ăn của các giáo sư, một biểu hiện của sự tưởng niệm Cedric.

Sảnh đường so với mọi lần tĩnh lặng hơn rất nhiều, không ai nói chuyện, bàn tán. Khi cụ Dumbledore đứng từ ghế lên thì mọi người đều lặng im.

" Kết thúc một năm học nữa." Dumbledore nói rồi nhìn về đám học sinh.

Cụ dừng lại, đôi mắt hướng về dãy bàn nhà Hufflepuff. Dãy bàn này vốn đã âm thầm hơn hết trước cả lúc cụ Dumbledore đứng dậy, và bây giờ ở đó chỉ là những gương mặt buồn bã nhất và nhợt nhạt nhất trong Sảnh đường.

" Đêm nay thầy có nhiều điều muốn nói với tất cả các con." Cụ Dumbledore nói " Nhưng trước tiên thầy phải ghi nhận sự mất mát của một con người rất tốt đẹp, một người lẽ ra đang ngồi đây."

Cụ ra dấu về phía dãy bàn nhà Hufflepuff, nói tiếp " Lẽ ra người đó đang cùng hưởng phúc bữa tiệc này với ta. Ta muốn tất cả mọi người hãy cùng đứng lên, cùng nâng ly của mình lên, và uống vì Cedric Diggory."

Tất cả mọi người đều làm theo cùng đứng dậy, cùng nâng ly và cùng cất lên tiếng hô trầm vang vọng " Cedric Diggory."

" Cedric là một con người thể hiện nhiều phẩm chất nổi bật của nhà Hufflepuff." Dumbledore tiếp tục nói " Là một người bạn tốt và trung thành, một học sinh chuyên cần, coi trọng sự công bằng. Cái chết của Cedric ảnh hưởng tới tất cả chúng ta cho dù các con có quen biết Cedric hay không. Vì vậy thầy nghĩ rằng các con có quyền biết chính xác câu chuyện xảy ra thế nào."

Harry ngẩng đầu lên nhìn đăm đăm cụ Dumbledore.

"Cedric Diggory đã bị chúa tể Voldemort ám sát."

Tiếng rì rầm hoảng loạn vang khắp Đại sảnh đường. Mọi người đều hãi hùng và không thể tin được nhìn chằm chằm cụ Dumbledore. Nhưng nhốn nháo không được bao lâu thì đã yên tĩnh lại.

" Bộ Phép thuật không muốn cho ta nói với các trò điều này." Cụ tiếp tục nói " Có thể một số phụ huynh của các trò sẽ kinh hoảng khi ta nói ra sự thật... Hoặc là bởi vì họ sẽ không tin rằng Chúa tể Hắc ám Voldemort đã trở lại, hay bởi vì họ nghĩ các con còn quá nhỏ, không nên nói cho các con biết. Tuy nhiên, thầy tin là sự thật thì nói chung tốt hơn là sự dối trá, và bất cứ nỗ lực nào để giả bộ làm cho cái chết của Cedric chẳng qua là một tai nạn rủi ro, hay là một thứ sai lầm ngớ ngẩn của chính Cedric, đều làm tổn thương lòng tưởng nhớ đến trò ấy."

" Có một người khác cũng phải được nhắc tới trong mối liên quan với cái chết của Cedric." Cụ Dumbledore tiếp tục nói " Dĩ nhiên là ta đang nói tới Harry Potter."

Một làn sóng rì rầm lan khắp Đại sảnh đường và vài cái đầu quay về phía Harry rồi quay lại ngay hướng về phía cụ Dumbledore.

" Harry Potter đã tìm cách thoát được Chúa tể Hắc ám Voldemort." Cụ nói " Trò ấy đã liều mạng mình để đem xác của Cedric trở về trường Hogwarts. Trong mọi phương diện, Harry đã chứng tỏ một lòng dũng cảm mà ít có pháp sư nào từng thể hiện được khi đối mặt với Chúa tể Hắc ám Voldemort, và vì vậy ta đề cao trò ấy."

Cụ Dumbledore trang nghiêm quay về phía Harry và giờ cái ly của cụ lên một lần nữa. Gần như mọi người trong Đại sảnh đường đều làm theo. Họ lẩm nhẩm cái tên của Harry, như họ đã lẩm nhẩm cái tên Cedric, và uống vì anh ấy.

Một lần nữa, khi mọi người đã ngồi xuống ghế, cụ Dumbledore nói tiếp " Mục đích của cuộc Thi đấu Tam Pháp thuật là để cũng cố và mở rộng sự hiểu biết phép thuật lẫn nhau. Dưới ánh sáng của điều đã xảy ra, và sự trở lại của Chúa tể Voldemort, những quan hệ thắt chặt như thế càng quan trọng hơn bao giờ hết."

" Những vị khách trong Sảnh đường này đều được chào mừng đón tiếp khi trở lại đây." Cụ Dumbledore nói, ánh mắt dời về phía bàn của học sinh Durmstrang " Bất cứ lúc nào nếu như họ muốn đến. Một lần nữa ta xin nói với tất cả mọi người, về việc trở lại của Chúa tể Hắc ám Voldemort, chúng ta đoàn kết thì sống, chia rẽ thì chết. Chúa tể Voldemort rất giỏi gieo rắc hận thù và gây ra thù địch. Chúng ta chỉ có thể chống lại hắn bằng cách chứng tỏ một tình hữu nghị mạnh mẽ bình đẳng và tin cậy lẫn nhau. Sự khác biệt về tập quán và ngôn ngữ không có ý nghĩa gì hết nếu mục tiêu của chúng ta đồng nhất và tấm lòng của chúng ta rộng mở."

" Ta tin là chúng ta đang đương đầu với một thời kỳ khó khăn và tăm tối ... và chưa bao giờ ta lại mong mỏi rằng chẳng qua mình chỉ nhầm lẫn mà thôi như thế này. Một số các trò đang ngồi trong Sảnh đường này đã từng chịu đựng đau khổ trực tiếp vì bàn tay của Chúa tể Hắc ám Voldemort. Nhiều gia đình đã bị tan tác. Cách đây một tuần lễ, một học sinh trong chúng ta đã bị cướp đi mất."

" Hãy tưởng nhớ Cedric. Hãy nhớ rằng khi tới lúc các trò phải chọn lựa giữa cái đúng và cái dễ dàng, thì hãy nhớ lại điều gì đã xảy ra cho một chàng trai rất giỏi, rất tử tế và dũng cảm, chỉ vì anh lỡ đi lạc ngang con đường của Chúa tể Hắc ám Voldemort. Hãy tưởng nhớ Cedric Diggory."

Toàn bộ buổi tiệc đều trong bầu không khí trầm lắng lạ thường. Cho đến khi kết thúc, Harry chen qua đám đông đi tới trước mặt Ann và Fanny, theo sau cậu ấy còn có Ron cùng Hermione.

" Có gì hả?" Ann ngắn gọn hỏi.

Đa phần các học sinh chỉ dám lén lút liếc ngó qua Harry, sau đó vội vàng cúi đầu rời khỏi, cứ như thể xung quanh cậu ấy có một cái vòng ngăn cách mọi người lại.

" Ra ngoài nói." Ann chú ý tới điều này, nhíu mày nói.

Cả đám đi tới một chỗ vắng người ở Tiền sảnh. Ann cũng không e ngại nhìn thẳng vào mắt Harry, chờ đợi.

" Ann, đêm qua tớ định nói nhưng trong phòng bệnh không có cơ hội, bây giờ mới tìm được thời điểm thích hợp." Harry giải thích gọn lẹ, sau đó gương mặt nghiêm túc hẳn lên nói " Tớ và anh Cedric đều rất muốn cám ơn cậu, nếu không có ph...."

" Được rồi..." Ann cắt ngang lời Harry " Tớ đã hiểu."

Harry ngây người.

" Harry." Ann chân thành nói " Tớ nghĩ cụ Dumbledore cũng đã nói với cậu rất nhiều, nhưng vẫn muốn nhắc nhở thêm tí, chuyện này không phải kết thúc như thế, nó là một khởi nguồn mới, hiểu chứ? Hơn nữa lúc này phải thật tin tưởng đoàn kết với những người bạn của mình." Ann nhìn về phía Ron và Hermione, ý muốn nói bọn họ " Cậu rất may mắn.

Lời này làm cho những người khác không hiểu lắm. Ầy, nhất thời bộc phát, nói quá nhiều thâm ý sâu xa rồi.

" Khụ..." Ann ngại ngùng che giấu cảm giác xấu hổ " Học kì sau gặp lại." Nói xong xoay người bảo Fanny cùng về kí túc.

Đi chưa được hai bước, Hermione đã gọi theo " Ann, ngày mai cậu không ngồi tàu lửa trở về hả?"

" Ừm, chú và dì mình rất lo lắng sau sự việc này. Trưa mai chú ấy sẽ từ Bộ đến đây, dặn mình là sáng đợi chú ấy, bọn mình dùng bột Floo trở về." Ann giải thích.

Hermione trông có vẻ thất vọng " Vậy à?"

" Ấy, đừng lộ vẻ chán nản như vậy, nghỉ hè cậu vẫn có thể gọi cho mình mà, so với chuyện viết thư mau lẹ hơn nhiều, số điện thoại ở nhà chú và dì đều gửi cho cậu rồi..."

" Cũng đúng! Đến lúc đó mình lại gọi cho cậu nói chuyện!" Hiển nhiên là Hermione định kể chuyện gì đó rất hay ho cho Ann.

Ann gật đầu, vẫy tay tạm biệt Hermione trở về kí túc xá.

--- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- --- ---

Vào 10 giờ, trước lò sưởi trên tường văn phòng giáo sư Snape, ánh lửa đổi thành màu xanh lục, sau đó Larn từ bên trong đi ra, đầu tiên là lễ phép cúi chào vị giáo sư Snape mặt mày lạnh nhạt, sau đó thăm hỏi Ann rồi cúi người đến chỗ Fanny mang rương hành lí của cô nàng.

" Cô chủ nhỏ Fanny, có thể về nhà rồi." Larn mỉm cười nói.

" Tạm biệt chủ nhiệm, hẹn gặp lại ạ." Fanny hướng về Snape, thầy ấy cũng nể mặt gật đầu.

Cô nàng nhìn qua Ann vẫy tay, chờ Ann cười gật đầu thì đi tới lò sưởi trên tường, lúc định quăng bột Floo thì chợt nhớ gì đấy, đến sát cạnh Ann " Ann, còn mấy ngày nữa là cậu thành niên rồi hả?"

Ann gật đầu, cô đúng là đã nói ngày sinh nhật cho Fanny nhưng không hiểu vì sao cô nàng lại đột nhiên hỏi như vậy.

" Nói vậy thì..." Fanny nở nụ cười bí hiểm " Tớ cảm thấy có thể nói cho cậu biết chuyện này, miễn cho cái người ngáo ngơ như cậu mãi không chịu thông suốt..."

" Hơ, cái gì mà ngáo ngơ chứ..." Ann kháng nghị.

Fanny không thèm để ý mấy lời phàn nàn của Ann, chỉ tập trung vào chuyện định nói " Coi như món quà đính kèm cho buổi lễ thành niên của cậu, miễn cho thành niên rồi còn hồ đồ không hiểu..."

Ann bất mãn bĩu môi, ánh mắt chống cự.

Fanny cười cười, kề sát bên tai Ann thì thầm " Đã để lâu như vậy, cậu còn không biết Hermione thích cậu, cậu nói xem không phải ngáo ngơ thì là cái gì?"

Hermione thích? Fanny đang nói cái gì vậy? Thích ai chứ? Cô? Sao có thể? Xùy, xùy làm sao có thể!

Đầu óc Ann lập tức ngưng lại, ngơ ngác cái gì cũng không nói được.

Fanny nhìn vẻ mặt của Ann, cười hì hì rồi xoay người đi vào trong lò sưởi rắc bột Floo niệm rõ điểm đến, sau đó biến mất tung.

Văn phòng tĩnh lặng được tầm hai phút, một tiếng bụp vang lên, Eren từ trong lò sưởi bước ra. Vẻ mặt chú ấy trong rất mệt mỏi, có lẽ gần đây Bộ Phép thuật xảy ra quá nhiều chuyện.

" A, chào thầy, giáo sư Snape, thầy khỏe chứ? Cám ơn thầy đã cung cấp lò sưởi để tôi đến đón Annie." Eren hướng đến Snape thăm hỏi, thầy ấy vẫn bộ dạng như cũ lạnh nhạt gật đầu.

" Annie?" Eren tới bên cạnh Ann cầm rương hành lí lên " Chúng ta về nhà thôi."

" Hả?" Ann hoàn hồn, cười cười tự chế giễu bản thân, Fanny chắc chắn là đang nói giỡn, đúng vậy, cô nàng là kiểu e sợ mọi thứ không rối loạn lên mà. Thật là, cô vậy mà lại bị một đứa nhóc trêu đùa.

" Vâng ạ, về nhà thôi chú. Tạm biệt chủ nhiệm, hẹn gặp lại thầy."