Ôn Duẫn lại tỏ ra bình thản, như thể đã biết từ lâu.

"Ừm, rồi sao, có liên quan gì đến tớ?"

"Có chứ." Triệu Thời Dư nói, "Chị ấy... chị ấy đối với cậu..." Lời nói đến bên miệng lại kẹt lại, không thốt ra được.

"Đối với tớ cái gì?"

"Cậu..."

Ôn Duẫn cầm lấy lõi bút trên bàn, thay lõi mới, nhìn thẳng vào cô, chờ cô nói tiếp.

Đáng tiếc Triệu Thời Dư nghẹn không ra lời, đứng tại chỗ như con chim cút bị bóp cổ họng, vùng vẫy cũng không nhúc nhích được, căng cứng cổ họng thật lâu cũng không nói được một câu.

Không thể nói thẳng ra là chị tiền bối kia để ý đến Ôn Duẫn. Đó chỉ là suy đoán của Triệu Thời Dư. Cô vô tình biết được tin tức bên lề từ nơi khác, nghe các đồng đội khác kể rằng chị Đinh thích nữ sinh, rồi lại cảm thấy chị Đinh đối xử với Ôn Duẫn quá thân thiết, có chút ý vị mờ ám không rõ. Do đó cô sinh lòng nghi ngờ, nhưng rốt cuộc có phải hay không thì vẫn cần kiểm chứng.

Có lẽ chị Đinh trong lòng không có ý tưởng đó, biết đâu cô hiểu lầm. Trên thực tế, chị Đinh khá đứng đắn, chưa bao giờ có nửa phần vượt giới. Ngoài những điều đó ra, không làm gì khác. Đổi lại là những người khác, ví dụ như Vu Mẫn và các bạn, mọi người chẳng phải cũng đối xử với nhau như vậy sao.

Hơn nữa, dù cảm giác của cô là đúng, chuyện này nói thẳng ra cũng rất kỳ quái. Hơn nữa, cách xử lý bình thường càng không nên là yêu cầu Ôn Duẫn. Ôn Duẫn đâu có làm sai chuyện gì.

Triệu Thời Dư mâu thuẫn trái phải, nội tâm giao chiến hồi lâu, cuối cùng lựa chọn phương pháp giải quyết vô lý thường thấy của cô.

"Chuyện này không liên quan đến cậu, nhưng cậu tránh xa chị ấy một chút, đừng đi vào dây dưa. Bằng không, nhỡ ngày nào chị ấy bị giáo viên hay phụ huynh bắt được, cẩn thận bị liên lụy gặp họa." Cô nói, nói xong, cảm thấy chưa đủ hợp lý, lại bổ sung thêm một câu như ông cụ non: "Vào trường học thì lo mà đọc sách, yêu sớm là không được, chẳng ra làm sao cả."

Ôn Duẫn nhìn chằm chằm cô một lúc, ánh mắt dò xét, mang ý vị như muốn nhìn thấu cô.

Cuộc nói chuyện này đủ khôi hài, né tránh vấn đề, không nói trúng trọng điểm, nói ra cũng không có tự tin, không thuyết phục được người nghe.

Không chịu nổi bị đánh giá, Triệu Thời Dư chột dạ, lại lần nữa đưa ra cái cớ sáo rỗng: "Bà và mọi người bảo tớ trông chừng cậu, tớ phải chịu trách nhiệm với cậu."

Lúc này Ôn Duẫn mới không nhìn cô nữa, tha cho cô, thu lại ánh mắt đang đặt trên người cô: "Tớ dây dưa lúc nào, không liên quan đến tớ, cậu cứ phải kể với tớ mấy chuyện này."

"Tớ là đang nhắc nhở cậu." Triệu Thời Dư mạnh mẽ biện giải, lời nói đều không lưu loát, "Chị Đinh là người rất tốt, làm bạn bình thường thì được, nhưng không thể... Tóm lại cậu muốn đi thì cũng được, nhưng không được ở chung một mình với chị Đinh. Những người khác cũng không được, cậu cứ ở chỗ nào có tớ là được. Tớ đoán tớ cũng không ở đội bóng rổ lâu lắm đâu, chờ huấn luyện viên tìm được thành viên mới, tớ sẽ rút."

Ôn Duẫn tiếp tục thay lõi bút, không tranh cãi với cô.

Sau đó, cô vẫn cứ theo lẽ thường đi đến đội bóng rổ, nên như thế nào thì cứ như thế đó, chỉ là không đi ra ngoài dạo phố cùng chị Đinh.

Với tư cách là chị, để làm gương, từ đó về sau, ngoài huấn luyện, Triệu Thời Dư cũng không rủ những người khác trong đội bóng rổ đi chơi nữa. Trước đây, ai tìm cô, cô đều ai đến cũng không từ chối. Giờ đây, cô tích cực từ chối, ai tìm cô cô đều từ chối, lấy cớ là việc học gấp gáp, gia đình quản lý nghiêm, không rảnh.

Tâm tư chủ yếu vẫn phải dành cho việc học sau tan học. Dành cho những chuyện không đâu kia hoàn toàn là lãng phí.

Ôn Duẫn đến đội bóng rổ tìm Triệu Thời Dư đa số thời gian đều mang theo sách. Nhân lúc đội nghỉ ngơi, cô dành thời gian kèm thêm cho Triệu Thời Dư, giảng hai bài tập, hoặc kiểm tra nghe viết thơ cổ, từ vựng tiếng Anh.

Triệu Thời Dư lúc này mục tiêu kiên định, không quên ý định ban đầu. Chỉ còn nửa học kỳ nữa là đến kỳ thi phân ban, cơ hội ngàn cân treo sợi tóc. Cô ước gì được đầu treo xà, đâm đùi dùi. Đi trên đường cô cũng nhẩm lại đề trong đầu.

Xếp hạng toàn trường kỳ thi giữa kỳ được công bố, Ôn Duẫn nằm trong top hai mươi toàn khối, hạng 12 khối tự nhiên. Chỉ cần kỳ thi cuối kỳ phát huy bình thường, cô chắc chắn ở lại lớp Tinh Hoa.

Triệu Thời Dư vẫn ở trong top một trăm, tổng điểm xếp hạng hơn 80, khối tự nhiên xếp hạng hơn 40. Cố gắng thêm một chút nữa, khả năng thi được vào lớp Tinh Hoa vẫn rất lớn.

Tâm trạng lơ lửng suốt nửa học kỳ cuối cùng cũng thoáng được thả lỏng một chút. Triệu Thời Dư cũng xem như thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám hoàn toàn lơ là. Sau khi có thành tích, cô vui vẻ được mấy ngày lại tăng tốc độ học, sợ không đuổi kịp Ôn Duẫn.

Bạn cùng bàn Lý Tuyết Đình lần này thành tích càng thêm chói mắt. Học hành liều mạng quả thực có hồi báo, Lý Tuyết Đình lọt vào top hai mươi toàn khối tự nhiên, tương đương với việc một chân đã bước vào ngưỡng cửa của lớp Tinh Hoa.

Ngay ngày có thành tích, giáo viên chủ nhiệm thông báo, trường học đã sửa đổi quy tắc phân ban mới. Những năm trước, việc phân ban đều chỉ dựa vào kết quả một lần thi, là kỳ thi cuối kỳ định sinh tử. Lần này có chút khác biệt, sẽ nhập điểm thi giữa kỳ và cuối kỳ theo tỉ lệ 3:7 vào kết quả kiểm tra cuối cùng. Nói cách khác, lần này nếu không lọt vào top ba mươi toàn khối Văn hoặc Tự nhiên, thì kỳ thi cuối kỳ có lọt vào top ba mươi cũng không nhất định có thể chắc chắn vào lớp Tinh Hoa.

Mấy nhà vui mừng, mấy nhà sầu. Thông báo này như một cây gậy đánh vào trán Triệu Thời Dư. Cô lập tức héo rũ, có thể nói là nóng ruột.

Lý Tuyết Đình vui mừng đến mức suýt nhảy dựng lên, lần hiếm hoi cô nở nụ cười tươi, nắm lấy cánh tay Triệu Thời Dư lắc lư: "Trời ơi, tốt quá đi mất!"

Triệu Thời Dư rất muốn vui mừng cho bạn, nhưng trong lòng lại khổ sở, không vui nổi.

Không chỉ là tin tức sét đánh này, không lâu sau lại có một tin đồn sét đánh ngang tai càn quét đến:

Nghe nói, lần này họ rất có thể sẽ áp dụng chính sách thi Đại học mới, kiểu 3+1+2.

Một số thành phố trong cả nước đã bắt đầu thí điểm chính sách thi Đại học mới, không phân chia ban Văn/Lý, mà dựa theo môn học sinh tự chọn để phân ban.

3 là ba môn cố định Văn, Toán, Anh. 1 là 2 chọn 1 giữa Vật lý và Lịch sử. 2 là 2 môn còn lại tự chọn trong 4 môn (Hóa, Sinh, Địa, Chính trị).

Triệu Thời Dư và Ôn Duẫn chắc chắn đều chọn Vật lý cho phần 2 chọn 1, nhưng các môn khác thì không nhất định. Triệu Thời Dư sẽ chọn Hóa học và Sinh học vì cô giỏi hai môn này hơn. Nhưng Ôn Duẫn môn nào cũng được, đặc biệt Địa lý của cô là môn cao điểm nhất trong bốn môn đó.

Kỳ thi Đại học cần phải thận trọng đối đãi. Vì chiều theo một bên mà lựa chọn bất lợi cho bản thân tuyệt đối không phải là hành động sáng suốt. Triệu Thời Dư cũng không cho phép điều đó. Cô hy vọng có thể cùng lớp với Ôn Duẫn, nhưng sâu thẳm trong lòng lý trí vẫn chiếm thế thượng phong. Giả sử thật sự áp dụng chính sách thi Đại học mới, thì Ôn Duẫn phải chọn cái phù hợp nhất với mình, kiên quyết không thể vì sự xúc động mất trí của cô mà lựa chọn sai lầm.

Triệu Thời Dư tự diễn nội tâm đủ rồi, diễn đến khí thế ngất trời, nhưng cô lại không che giấu được cảm xúc. Thế là liên tiếp mấy ngày cô đều uể oải ủ rũ. Lý trí là lý trí, nhưng cứ tưởng tượng đến việc phí công sức mạnh mẽ như vậy, kết quả cuối cùng vẫn phải tách ra khỏi Ôn Duẫn, cô khó chịu vô cùng, còn khó chịu hơn cả khi còn nhỏ gây họa bị Ngô Vân Phương nhặt cành mận gai đánh. Cô tích tụ đến mức ăn không ngon, về nhà ăn cơm cũng không nuốt trôi.

Dì Trương thấy cô bộ dạng này, sờ trán cô: "Sao thế này, không sốt mà, khó chịu chỗ nào à? Mấy ngày nay cứ héo héo thế. Hay để bà và mọi người kiểm tra cho con một chút?"

Triệu Thời Dư không bệnh, chỉ là tích tụ trong lòng. Cô không cho kiểm tra, tự mình giải quyết.

Cả nhà chỉ có Ôn Duẫn hiểu được vòng vo của cô. Cô ấy chỉ cần nhếch đuôi là có thể đoán được chút tính toán trong lòng cô. Ôn Duẫn trực tiếp, đi thẳng vào vấn đề nói: "Tớ không chọn Địa lý. Mặc kệ chính sách có sửa đổi hay không, tớ đều chọn Lý, Hóa, Sinh."

Triệu Thời Dư ngẩng đầu, không dám tin: "Tại sao?"

"Chuyên ngành tớ muốn đăng ký yêu cầu phải học ba môn này, bằng không không đăng ký được."

"Vậy cậu đăng ký chuyên ngành nào?"

Ôn Duẫn không tiết lộ, tạm thời giữ bí mật.

Triệu Thời Dư quen tự mình đa tình: "Cậu đừng có lừa tớ, không được vì tớ mà chọn bừa."

Người này lải nhải, đã nói với cô là vì chuyên ngành sau này, cô vẫn nhắc nhở nhiều lần, sợ Ôn Duẫn đi đường vòng.

Ôn Duẫn nghe không nổi nữa, chặn cô một câu: "Tại sao không thể? Cái khác có thể, vì cậu lại không được sao?"

Triệu Thời Dư theo ý thức phản bác: "Ừa, như vậy không đúng."

"Chỗ nào không đúng?"

"Cậu phải coi trọng tương lai của cậu chứ."

"Chuyện này không xung đột, đâu phải chỉ có một con đường để đi," Ôn Duẫn nói, dừng nửa giây, "Còn nữa, cậu không phải muốn cùng tớ chung lớp sao? Bây giờ lại không muốn, là sao?"

Liên tiếp câu hỏi giáng xuống, Triệu Thời Dư không đỡ nổi, bị hỏi đến ngớ ngẩn, bị mắc kẹt.

"Tớ... tớ không phải..."

Ôn Duẫn không cho cô khoảng trống để hòa hoãn, ngắt lời: "Nếu là vì tớ, cậu sẽ làm vậy không?"

Triệu Thời Dư không hề do dự, miệng xoay chuyển nhanh hơn cả đầu óc: "Sẽ chứ."

"Vậy là được rồi."

Chính sách thi Đại học mới còn chưa có một nét chữ nào, trường học lại chưa có thông báo chính thức. Mặc công Triệu Thời Dư tự xưng là thông minh, lúc này dính dáng đến Ôn Duẫn thì lại không thể làm rõ được. Ôn Duẫn đều lười phải giáo huấn. Cả trường ai cũng không lo lắng chuyện này, riêng Triệu Thời Dư lại vì nó mà phiền não, sắp phiền ra bệnh tâm lý rồi.

"Tớ đây không phải là tính toán trước sao."

"Cậu là suy nghĩ quá nhiều."

"Ài mặc kệ, hai ta có cơ hội còn ở chung một lớp là được."

Ôn Duẫn nói: "Cả ngày tự mình tưởng tượng một đống, cậu có mệt không? Không được phân cùng một lớp trời cũng sụp không được đâu."

Triệu Thời Dư sửa lời: "Sụp được, sụp sớm rồi. Không ở cùng cậu lòng tớ đều tan nát."

"Ít lẻo mép đi."

"Không lừa cậu đâu, tớ đang đau lòng mà, đến bây giờ vẫn chưa khỏi."

Uể oải lâu như vậy, cuối cùng cũng được Ôn Duẫn dỗ dành. Triệu Thời Dư sống lại, chui vào chăn rúc vào Ôn Duẫn, nửa buổi tối không nghỉ ngơi.

Sắp ngủ, bệnh cũ của cô tái phát. Mắt không mở ra được nhưng vẫn còn nhớ nhung: "Nếu chúng ta không được phân vào một lớp thì sao?"

Ôn Duẫn nói: "Thì cậu đến tìm tớ, hoặc là tớ tìm cậu."

"Vậy cậu đừng tìm người khác thân thiết với cậu," Cô nói ra nỗi lo lắng đã đè nén bấy lâu.

Ôn Duẫn buồn ngủ đáp: "Ừm, được."

Được đối phương đảm bảo, lúc này cô mới yên tâm đi vào giấc ngủ. Triệu Thời Dư lẩm bẩm: "Cậu nói rồi nhé, tớ nhớ kỹ đấy..."

Chính sách thi Đại học mới cuối cùng đã được quyết định. Có thành phố thí điểm, nhưng truyền đến bên này thì còn sớm. Học kỳ sau vẫn cứ theo lẽ thường phân ban Văn/Lý.

Hai tuần trước kỳ thi cuối kỳ, đại bộ phận học sinh đều dốc hết sức ôn tập. Trường học đã phát một tờ thỏa thuận tự nguyện lựa chọn ban Văn/Lý, yêu cầu mang về nhà cho phụ huynh ký tên.

Đa số học sinh đều chọn ban Tự nhiên. Toàn khối 32 lớp, ban Văn không đủ bốn lớp.

Triệu Thời Dư đang cảm thán sự cạnh tranh lớn của ban Tự nhiên, trong khi vò đầu bứt tai vì kỳ thi cuối kỳ, thì Lý Tuyết Đình quay sang báo cho cô một tin xấu, lần này mới là trời sập.

— Có người viết thư tình cho Ôn Duẫn, bị giáo viên chủ nhiệm Lớp 32 bắt được tại trận. Hiện tại, đương sự và Ôn Duẫn đều bị gọi lên văn phòng.

"Ai viết cho em gái tớ thư tình?!" Triệu Thời Dư đứng bật dậy, làm đổ ghế, còn quan tâm đến chuyện này hơn cả giáo viên chủ nhiệm, "Đứa nào!"

Lý Tuyết Đình không rõ tình hình, bị giọng nói lớn của cô làm cho kinh hãi, ngơ ngác nói: "Không rõ là ai, nhưng hình như rất nghiêm trọng. Nói là muốn mời phụ huynh, hình như đã gọi điện thoại cho cả hai bên rồi."