Nước lẩu cốt bò bốc hơi lên rào rào. Ôn Duẫn chuyên tâm ăn uống, bỏ qua Triệu Thời Dư đang vô cớ gây sự, không trả lời thẳng vào câu hỏi.

Phòng ăn ồn ào, náo nhiệt như một cái chợ. Hai bàn người nói chuyện rôm rả giống như 3000 con vịt kêu. Dường như không nghe thấy Triệu Thời Dư nói gì, Ôn Duẫn thong thả đặt một chai sữa chua lạnh lạnh trước mặt cô ấy: "Uống cái này, hay là cái khác?"

"Sữa chua thôi. Ống hút đâu?" Triệu Thời Dư nói. Cô ấy không được đáp lời liền hỏi lại một lần, "Sao cậu không trả lời tớ, lại nói sang chuyện khác? Bị tớ nói trúng tim đen rồi à?"

Ôn Duẫn lấy ống hút cắm vào ngay lập tức. Bản thân cô ấy cũng uống sữa chua. Cô ấy nghe thấy, nhưng vẫn không đáp lại.

Thái độ này chẳng khác nào thừa nhận. Nếu không phải, Ôn Duẫn chắc chắn sẽ biện minh, không chừng còn mắng Triệu Thời Dư vài câu, nhưng cô ấy lại tránh né không trả lời. Sự im lặng này còn khiến sự thật trở nên rõ ràng hơn cả ngôn ngữ.

Triệu Thời Dư lập tức khựng lại sau câu hỏi tung hứng đó. Thật ra trong thâm tâm cô ấy không hề đoán theo hướng đó, chỉ là miệng nhanh hơn não, linh quang chợt lóe liền hỏi tuột ra. Không ngờ lại chó ngáp phải ruồi, cô ấy giật mình, suýt làm rớt đũa, lập tức kinh ngạc hơn cả việc ban ngày gặp ma. Vẻ mặt tỏ vẻ vô tình ban đầu hoàn toàn biến mất.

"Ăn đi, không ăn là bọn họ tranh giành hết đó." Ôn Duẫn không nhìn cô ấy, ra vẻ như đang chứng thực suy đoán của cô ấy.

Hai đĩa thịt bò thái mỏng mới được bưng lên trên bàn đã biến mất sạch. Các bạn học chịu đựng ba năm "khổ sai" như hổ đói vồ mồi, thấy gì cũng tranh giành.

Triệu Thời Dư không để tâm đến đồ ăn, đắm chìm trong sự ngạc nhiên, lẩm bẩm: "... Thật sao?"

Ôn Duẫn nói: "Chín rồi." Gắp một đũa tôm viên ném vào chén cô ấy, "Ngơ ngẩn làm gì, ăn đi."

Triệu Thời Dư có thói quen không nhìn tình huống xung quanh, càng như vậy lại càng tò mò điều tra: "Cậu thích ai?"

Lại có món mới lên bàn. Cả hai đều thích ăn khoai sọ chiên, đó là món đã được nấu chín, chỉ cần thả vào nồi lẩu chần một lát cho nóng thấu tim là ăn được. Ôn Duẫn giúp thả thức ăn vào, chia làm hai đống ở khắp nồi uyên ương. Thả xong, cô ấy mới quay sang nhìn cô ấy: "Ăn cái này không?"

"Ăn." Triệu Thời Dư nói. Việc hai người thảo luận chuyện này trên bàn không hay lắm nếu để các bạn học xung quanh nghe thấy. Triệu Thời Dư cũng biết chừng mực. Cô quét mắt nhìn xung quanh một vòng, kéo ghế lại gần hơn, ngồi chung với Ôn Duẫn. Mông dịch chuyển hai cái, chen vào ghế của Ôn Duẫn, dùng giọng chỉ hai người nghe thấy để nói: "Cái đó không quan trọng, nói chính sự trước. Người kia là ai vậy, có phải là bạn học lớp mình không?"

"Cậu bận tâm à?" Ôn Duẫn hỏi.

"Tớ chỉ hỏi thôi."

"Ừm."

"Vậy cậu mau nói đi."

"Nói cái gì?"

"Đừng giả vờ ngây ngô, chuyện vừa nãy đó. Đừng hòng lừa tớ, rốt cuộc là ai."

"Cậu lại không thèm quan tâm, hỏi để làm gì, vui à?"

Triệu Thời Dư chỉ dùng một chiêu cũ rích nhưng hiệu quả mọi lúc: "Tớ là chị cậu, quan tâm cậu mới hỏi, chuyện lớn như vậy cậu còn giấu tớ."

Đáng tiếc, chiêu này không có tác dụng với Ôn Duẫn. Cô ấy vớt khoai sọ chiên ra, chia mỗi người một phần: "Không muốn nói."

"Vậy cậu chính là đang lừa tớ, cố ý."

"Đúng vậy."

Triệu Thời Dư ngang ngược vô lý, làm quá lên: "Cậu không phải là cũng giống Dương Khâm, lén lút hẹn hò sau lưng mọi người đấy chứ, nên không dám nói."

Khoai sọ chiên nóng bỏng, Ôn Duẫn thổi thổi: "Không phải, không nói."

"Cậu thề đi."

"Không thề."

Mắt Triệu Thời Dư mở tròn xoe. Trước đây Ôn Duẫn chưa bao giờ như vậy, đa số thời gian đều chiều theo cô ấy. Đây là lần đầu tiên cô ấy kiên quyết liên tục từ chối. Sự thay đổi đột ngột của đối phương trong mắt cô ấy chính là xác minh suy đoán của mình. Lòng cô ấy như dậy sóng, nhất thời kinh hoàng tột độ đến mức há hốc mồm hoàn toàn.

"Vậy cậu chính là đang hẹn hò, cậu chột dạ." Ngập ngừng một lúc, Triệu Thời Dư cố chấp nói.

Tùy cô ấy định luận thế nào, Ôn Duẫn không muốn dây dưa với cô ấy. Không tin thì thôi. Buổi liên hoan tối nay còn chưa đi được một nửa, không thể cứ cả buổi tối tranh cãi chuyện này với cô ấy.

Triệu Thời Dư nhìn chằm chằm.

"Cậu hẹn hò với ai?"

"..."

"Sao cậu lại lừa cả tớ."

"..."

"Tớ đâu có đi mách lẻo, cậu giấu tớ làm gì? Cậu không phải là bạn tốt của tớ sao, chuyện lớn như vậy mà không nói cho tớ. Cậu có phải là tính không chơi với tớ nữa, sau này không cần tớ, lén lút ở bên người yêu của cậu đúng không?" Sức liên tưởng của người này bay bổng không tưởng. Không nói thì thôi, lại còn nghĩ đến người yêu, không thể giao tiếp được.

Ôn Duẫn không lên tiếng, cô ấy liền tiếp tục: "Hỏi cậu đó, trả lời đi. Cậu bảo vệ người đó à, sợ tớ tìm người đó gây phiền phức? Ài, tớ sẽ không làm vậy đâu, cậu còn không hiểu tớ sao? Cậu cứ yên tâm nói với tớ đi, tớ còn có thể giúp cậu giữ bí mật, sau này ở nhà ông bà sẽ giúp cậu che chắn."

Ôn Duẫn không chịu nổi nữa, trả lời: "Không cần."

Lập tức bắt được sơ hở của cô ấy, Triệu Thời Dư tiếp lời: "Cậu xem cậu xem, vừa nãy còn nói không có, bảo không nói, giờ lại là 'không cần', nói lỡ miệng rồi nhé. Cậu chính là muốn lừa dối tớ, giấu tớ."

"..."

"Được lắm cậu, quá đáng thật."

Cô ấy lải nhải không ngừng, Ôn Duẫn không chịu nổi sự phiền phức này. Giả vờ lạnh lùng không tiếp lời cũng không xong. Cô ấy không đáp lại thì Triệu Thời Dư càng hăng hái. Người này có chút kích động, giọng nói không tự chủ được lớn dần lên, khiến các bạn học khác trong bàn tưởng hai người đang làm gì, đồng loạt nhìn sang.

Vu Mẫn là người đầu tiên quan tâm, dịu dàng hòa giải: "Thịt chiên giòn này, có thêm thì là, hai cậu ăn không?"

Ôn Duẫn muốn ăn. Cô đứng dậy nhận, tiện thể lợi dụng cơ hội đáp lời Vu Mẫn để cắt ngang dòng thao thao bất tuyệt của Triệu Thời Dư. Dù sao trước mặt nhiều người như vậy, có nghi ngờ lớn đến mấy cũng phải nuốt vào. Triệu Thời Dư há miệng thở dốc, cuối cùng cũng im lặng.

Tuy nhiên, chuyện này khiến cô ấy bứt rứt trong lòng. Từ nửa sau buổi liên hoan, Triệu Thời Dư hoàn toàn không còn tâm trí tham gia. Mặc cho món lẩu có thơm ngon, mỹ vị đến đâu, cô ấy bị cái người yêu không biết thật giả từ trên trời rơi xuống của Ôn Duẫn làm cho no bụng rồi. Ăn gì cũng nhạt như nước ốc, uống nước đá cũng thấy vướng kẽ răng.

Tâm trí dồn hết vào chuyện đó. Nửa cuối buổi liên hoan cô ấy đã không tham gia nữa. Giữa chừng có người gọi thêm cơm chiên, thêm mấy vòng đồ ăn, nói chuyện trời đất... Cô ấy lén lút đánh giá các bạn nam trong lớp, lần lượt đối chiếu từng người, xem ai phù hợp với tiêu chuẩn người yêu được cho là của Ôn Duẫn.

Về mặt lý thuyết, người đó phải cao hơn Ôn Duẫn, đã quen biết với họ, nhưng bình thường liên lạc lại không được quá nhiều, nếu không đã không đến mức đến giờ vẫn chưa bị phát hiện.

Ôn Duẫn hiện tại cao 172cm. Các bạn nam trong lớp cao hơn cô ấy, lại còn thân thiết với cô ấy, đếm được trên một bàn tay. Những người không đạt tiêu chuẩn ngoại hình đã bị Triệu Thời Dư loại trừ đầu tiên, thẩm mỹ của Ôn Duẫn không đến mức kém như vậy, chắc chắn sẽ không tìm người như thế. Vậy thì càng không dễ đối chiếu.

Lòng cô ấy cuồn cuộn không yên. Triệu Thời Dư chỉ lo cân nhắc các bạn nam, từ đầu đến cuối không ăn được mấy miếng. Đến khi nước lẩu cạn, không thể thả đồ ăn được nữa, cô ấy mới chậm chạp vét được mấy muỗng cơm chiên trứng. Món đó ăn nhanh rất dễ nghẹn. Cô ấy vừa nuốt, vừa đấm đấm ngực.

Ôn Duẫn đưa một ly nước uống tới. Triệu Thời Dư vừa nhận lấy, cơm chiên còn chưa nuốt xong, mở miệng lại muốn hỏi han đủ thứ.

Sau khi ăn uống xong còn có hiệp hai. KTV hoặc chơi cờ bài. Đa số chọn KTV. Ăn lẩu xong đã hơn 9 giờ tối. Một bộ phận học sinh không tham gia hiệp hai, sớm rời đi. Các cô vốn định về nhà, nhưng Lý Tuyết Đình kéo cả hai, rủ rê cả tổ đi.

"Ngày cuối cùng rồi, các cậu không thể rút lui. Khó khăn lắm mới tụ tập được một lần, đi gì mà đi. Hát hò được hai ba tiếng nữa là tan cuộc, chắc chắn không quá 0 giờ, đi chung đi, cả tổ đều đi hết mà thiếu hai cậu thì không được, không thể làm người đặc biệt." Lý Tuyết Đình nói, một tay nắm một người, cứ thế kéo các cô đến tầng dưới của quán KTV.

Hát hò chỉ là thuần túy hát. Một đám trẻ ngoan không bày ra trò gì lôi thôi khác. Cùng lắm là gọi hai đĩa trái cây, đồ ăn vặt và nước uống. Nước ngọt có ga, đá xay, nước trái cây bày đầy bàn, không có đồ uống có cồn.

Ôn Duẫn không hát, vào phòng thì ngồi yên. Lý Tuyết Đình và mọi người biết Triệu Thời Dư tham gia ban nhạc, nên đẩy cô ấy lên hát hai bài hâm nóng không khí.

Triệu Thời Dư là tay Bass trong ban nhạc, tuy kiêm nhiệm vị trí phó chủ xướng nhưng đó chỉ là hư danh. Mỗi lần biểu diễn đều là hát những bài quen thuộc của band. Cô ấy miễn cưỡng theo lên hát hai bài, nhưng hát không được hay, thực sự khó nghe. Tuy nhiên, micro đã đưa tới trước mặt, cô ấy nể tình hát một bài Phố thiệp cưới (喜帖街), không bị lạc giọng, miễn cưỡng có thể nghe được.

Ai lại hát bài ca thương cảm để hâm nóng không khí, việc hâm nóng trở nên vô cùng khó khăn. Cô ấy hát xong, hai bạn học khác phải đổi sang bài Phong cách dân tộc ảo mộng nhất (最炫民族风) mới đẩy được không khí lên.

Bên ngoài cổng KTV có bán đồ nướng BBQ. Có người đi xuống mua hai bao lớn xiên nướng mời mọi người ăn. Những người khác nhìn thấy xiên nướng liền mắt sáng rực, xông lên chia nhau. Chỉ có Triệu Thời Dư và Ôn Duẫn bất động.

Xiên nướng là do Giang Phi mời. Các cô không đi lên lấy, Giang Phi liền cầm một đống mang tới. Một lát sau, nhân viên phục vụ mang kem dâu tây vào. Giang Phi rất chu đáo nhớ là món họ gọi, nhận lấy kem từ tay phục vụ, đặt chung trước mặt các cô.

Triệu Thời Dư ăn lẩu không no, ngửi thấy mùi xiên nướng lại thấy đói, không giận dỗi nữa, cầm lấy ăn luôn.

Ôn Duẫn không ăn, thậm chí không chạm vào.

Muộn hơn một chút, Vu Mẫn kéo Ôn Duẫn cùng nhau ca hát. Họ cứ ngồi yên lặng như vậy không được, cần phải kéo họ ra, đi chơi không thể cứ ngồi im lặng mãi được.

Hát mệt, Lý Tuyết Đình thay thế, ngồi vào vị trí ban đầu của Ôn Duẫn. Vương Văn Dịch đi theo, ngồi bên cạnh, trò chuyện cùng Triệu Thời Dư. Triệu Thời Dư ban đầu không chú ý lắng nghe, cho đến khi thoáng thấy Lý Tuyết Đình và Vương Văn Dịch thần bí bí, vừa lén nhìn Ôn Duẫn và mọi người, vừa nói nhỏ. Chuyện họ nói có liên quan đến Ôn Duẫn.

Nghiêng tai lắng nghe, Triệu Thời Dư ngồi thẳng người dậy, nghe lén được Vương Văn Dịch tiết lộ:

— Giang Phi thầm yêu Ôn Duẫn.

Triệu Thời Dư khựng lại. Cô ấy quên mất mình đang nghe lén, xen vào: "Sao cậu biết, Giang Phi tự nói à?"

"Nhiều người biết mà, cậu lại không nhìn ra." Vương Văn Dịch nói. Chuyện đó thực ra không phải bí mật. Trước đây Giang Phi lấy lòng Triệu Thời Dư, không phải vì thích cô ấy, mà là có mục đích khác. Giang Phi mượn cô ấy là người chị để tiếp cận Ôn Duẫn. Vương Văn Dịch công khai sự thật, kể lại tường tận: "Nhưng cậu ta cũng không dám nói chuyện với em cậu. Cậu không thấy sao, cậu ta nói chuyện với em cậu đều lắp bắp, rõ ràng như vậy."

Triệu Thời Dư chưa bao giờ phát hiện ra. Xiên nướng trên tay còn chưa ăn xong. Giang Phi không phải người trong phòng họ, cô ấy đã không tính người đó vào. Chuyện này đột ngột xuất hiện, có cái gì đó bỗng nhiên đứt đoạn trong đầu cô.

Giang Phi cực kỳ phù hợp với tiêu chuẩn kia: cao hơn Ôn Duẫn, thân thiết với họ, nhưng ít liên lạc, ít nhất là ít liên lạc với Ôn Duẫn. Hơn nữa Giang Phi trông cũng được, trắng trẻo sạch sẽ, là kiểu người rất được con gái yêu thích.

Ánh mắt dừng lại trên người Ôn Duẫn cách đó không xa. Triệu Thời Dư nhìn cô ấy, rồi lại nhìn Giang Phi. Ít ra nhờ lời nhắc nhở của Lý Tuyết Đình, lúc này cô mới thấy, hai người họ sắp hát chung một bài — Vu Mẫn cũng có mặt, tổng cộng ba micro, thực tế không phải hát chung.

Triệu Thời Dư không quản được nhiều như vậy, bị cảnh này kích thích quá độ. Sớm biết buổi liên hoan tối nay sẽ xảy ra một đống chuyện như thế này, cô ấy tuyệt đối đã không đến.

Một bài hát hát xong, Ôn Duẫn thậm chí còn chưa mở miệng được hai lần, toàn bộ quá trình đều là Vu Mẫn đứng đó hát. Giang Phi cũng hơi ngại ngùng mở miệng, khẽ hát hai câu là xong việc.

Người trong cuộc không cảm thấy có gì to tát, nhưng Triệu Thời Dư lại nhìn ra điều đáng ngờ rất lớn từ đó. Cú sốc quá mạnh. Cô ấy mơ hồ, cả người héo hon. Trên đường về nhà sau khi tan cuộc, vừa chia tay Vu Mẫn và các bạn, cô ấy tìm Ôn Duẫn tính sổ, vừa ngượng nghịu lại vừa ấm ức mà tra hỏi: "Cậu hẹn hò với Giang Phi, cậu làm gì chứ? Cậu... cậu cứ thế bỏ rơi tớ, thật sự từ bỏ tớ rồi sao..."