Chương 81: Hiện nguyên hình - A Lam ngoan, nghe lời

Thoạt đầu, Thương Lam thực sự nghĩ Ngọc Toàn Cơ đang đùa giỡn với nàng, nhưng ngay sau đó, nàng nhận ra hoàn toàn không phải như vậy.

Những sợi tơ đỏ vốn quấn quanh người nàng không biết từ lúc nào đã bắt đầu chuyển động. Chúng dường như chỉ nghe theo sự điều khiển của Ngọc Toàn Cơ, Thương Lam có nói gì cũng vô ích.

Tim Thương Lam đập nhanh, cả người như rơi vào hầm băng, ngay cả trái tim cũng bị đóng băng. Nàng không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào gương mặt Ngọc Toàn Cơ, cố gắng tìm kiếm một chút ý đùa giỡn, nhưng trái tim lại càng chìm sâu hơn.

Ngọc Toàn Cơ cong môi, bước đến bên cạnh Thương Lam, một tay nhẹ nhàng vuốt ve cằm nàng, cười nói: "A Lam, sao nàng lại sợ ta như vậy? Ta chỉ đùa với nàng thôi mà."

Thương Lam lắc đầu: "Không, nương tử, nàng... nàng sao lại giống như biến thành một người khác vậy? Chẳng lẽ nàng bị ma quỷ nhập vào? Nhưng ta lại chưa từng cảm nhận được bất kỳ luồng khí tức xa lạ nào. Nương tử, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Nương tử nói gì đi!"

Ngọc Toàn Cơ dùng một ánh mắt vô cùng trìu mến nhìn vào đôi mắt của Thương Lam, ánh mắt phức tạp nhưng lại pha lẫn một số cảm xúc mà đối phương không thể hiểu được. Nàng nghiêng đầu, hệt như một con báo hoa tinh ranh, đang có những động tác ghì chặt con mồi trước khi săn.

Thương Lam không biết nên nói gì, nàng nuốt nước bọt, cố gắng bày tỏ lòng mình với Ngọc Toàn Cơ, nhưng không ngờ bị đối phương một tay nhấc lên, rồi nhẹ nhàng ném xuống giường.

"..."

Cú ném này khiến Thương Lam hoàn toàn choáng váng. Khoảnh khắc Ngọc Toàn Cơ đè lên người, Thương Lam mới theo bản năng vùng vẫy. Trong lòng nàng ấy lóe lên vô số lần ý nghĩ rằng đối phương không phải là Ngọc Toàn Cơ, nhưng lần nào nàng cũng phủ nhận.

Người trước mặt chính là Ngọc Toàn Cơ, là Ngọc Toàn Cơ đã hiện nguyên hình.

Thương Lam giờ đây bị "dây trói tiên" phong ấn toàn bộ linh lực, ngay cả sức mạnh hơn người cũng bị phong ấn. Nàng thậm chí không thể thoát khỏi sự trói buộc của Ngọc Toàn Cơ, thậm chí còn không thể xuống giường.

Ánh mắt của Ngọc Toàn Cơ, trong mắt Thương Lam, dường như có chút xa lạ. Ánh mắt vốn dịu dàng giờ trở nên nồng nhiệt và cố chấp, chỉ nhìn vào ánh mắt thôi đã dường như muốn nuốt chửng cả người nàng.

Khi Thương Lam chuẩn bị mở miệng gọi Ngọc Toàn Cơ, cố gắng đánh thức chút "lương tri" cuối cùng của nàng, thì môi nàng bị đối phương bịt chặt. Đối phương dùng hết sức cắn xé môi dưới của nàng.

"Đau!" Thương Lam kêu đau một tiếng. Ngọc Toàn Cơ đang đè trên người nàng nghe thấy tiếng của nàng thì đột nhiên dừng lại. Nàng không nói một lời, chỉ nhẹ nhàng dùng tay nâng cằm Thương Lam, thân mật dùng mũi cọ cọ: "A Lam ngoan."

Đôi mắt Thương Lam vẫn mở to, nàng nuốt nước bọt, thăm dò nói: "Nương tử, tại sao nàng lại trói ta? Ta đã làm gì khiến nàng không vui sao? Nàng không thích chỗ nào thì nói với ta. Tại sao lại phải trói ta chứ?"

Ngọc Toàn Cơ cong môi, dùng môi chạm vào trán, sống mũi, môi, và cả cằm của Thương Lam, lắc đầu nói: "Không, A Lam, nàng không làm gì cả. Nàng cứ ngoan ngoãn ở bên cạnh ta, không được đi đâu cả."

Thương Lam sững sờ, vội vàng giải thích: "Nương tử, ta vẫn luôn ở bên cạnh nàng, có đi đâu đâu, nàng tại sao..."

Tiếng nói đột ngột dừng lại. Ngọc Toàn Cơ ôm Thương Lam như ôm một báu vật, hệt như ôm một mô hình tinh xảo. Nàng cởi giày và áo khoác ngoài, nằm cùng Thương Lam. Rồi từ từ kéo chăn lên, đắp cho cả hai, nhẹ nhàng lẩm bẩm: "A Lam, nghe lời, ngủ đi."

Đôi mắt Thương Lam cứng đờ đến mức gần như không thể nhắm lại. Nàng nuốt nước bọt, không dám nhìn vào mắt Ngọc Toàn Cơ, đành nhắm mắt, nhưng lại không có chút buồn ngủ nào.

Ngọc Toàn Cơ không nói gì. Nàng tắt đèn ngủ đầu giường, ôm chặt lấy Thương Lam, một tay nhẹ nhàng vỗ vào lưng nàng. Miệng lẩm bẩm một giai điệu vui vẻ, dường như là một bài đồng dao từ rất lâu rồi.

Tiếng lẩm bẩm nhẹ nhàng của Ngọc Toàn Cơ truyền đến bên tai, Thương Lam trong sự sợ hãi tột độ, toàn thân căng cứng, não cũng cực kỳ hưng phấn. Nhưng trong tiếng hát dịu dàng của Ngọc Toàn Cơ, nàng lại từ từ thiếp đi.

Cảm nhận được hơi thở của người trong lòng dần trở nên đều đặn và dài, đôi mắt sáng của Ngọc Toàn Cơ nhìn vào khuôn mặt nàng, sau đó từ ánh mắt nồng nhiệt chuyển sang dịu dàng như nước mùa xuân. Nàng nhẹ nhàng lẩm bẩm: "A Lam, xin lỗi, tha thứ cho ta có được không?"

Thương Lam ngủ mơ màng, trước mắt nàng ấy lóe lên từng khuôn mặt của Ngọc Toàn Cơ, từ một em bé còn trong tã lót, chuyển sang một cô bé chập chững biết đi, chập chững biết nói. Rồi là một thiếu nữ mười mấy tuổi đã lớn phổng phao.

Đầu nàng ấy dường như sắp nổ tung. Thương Lam đột nhiên mở mắt, đối diện với đôi mắt nghi ngờ và lo lắng của Ngọc Toàn Cơ.

Lúc này, Thương Lam đang nằm trong một khu vườn cổ kính. Trước mặt là Ngọc Toàn Cơ đang cầm một đóa hoa, dùng hoa chạm nhẹ vào mũi Thương Lam.

Thương Lam hít hít mũi, hắt hơi một cái, lúc này kế hoạch của Ngọc Toàn Cơ đã thành công. Nàng cười lấy khăn tay ra lau trán Thương Lam, nói: "Đã vào thu rồi, nàng ngủ một giấc mà sao lại đổ mồ hôi đầm đìa thế này? Vừa nãy ta nghe nàng lầm bầm lầm bầm, như đang nói mớ, nên không dám gọi nàng dậy."

"Hình như là gặp ác mộng, nhưng ta không nhớ." Thương Lam nắm lấy cổ tay Ngọc Toàn Cơ, lau mồ hôi trên trán, tiện thể hôn một cái lên cổ tay gầy guộc của nàng, nói: "Cổ tay nương tử lạnh quá. Vừa nãy có phải chạm vào nước lạnh không?"

Ngọc Toàn Cơ cười nói: "Chỉ là rửa nghiên mực và bút lông thôi. Đúng rồi, mấy ngày trước nàng dạy ta những cuốn sách y học cổ, ta đã xem kỹ một lượt. Sau này biết đâu ta còn có thể mở một hiệu thuốc nữa."

Thương Lam nhẹ nhàng dùng tay gõ vào mũi Ngọc Toàn Cơ, nói: "Nhà hàng còn chưa bận xong, nàng lại muốn mở hiệu thuốc. Mở hiệu thuốc rất mệt đấy."

"Có gì đâu." Ngọc Toàn Cơ ngẩng đầu lên, nói: "Những vị đại phu mà ta gặp, ai cũng sống lâu trăm tuổi. Hơn chín mươi tuổi mà thân thể vẫn còn khỏe mạnh."

Thực ra Ngọc Toàn Cơ có chút ích kỷ. Nàng muốn học y để chữa bệnh cho người khác, thực ra cũng muốn tích thêm chút phúc đức cho mình. Nếu sau này thực sự có thể sống lâu trăm tuổi, thì nàng có thể ở bên Thương Lam thêm một thời gian nữa.

Thương Lam cong môi, nói: "Được, nếu nàng muốn học, ta sẽ dạy nàng. Thực ra những y thuật ta biết không giống với bây giờ. Người ta bây giờ đều dùng 'vọng, văn, vấn, thiết', còn ta chỉ cần dùng 'hỏa nhãn kim tinh' là có thể nhìn ra bệnh."

Ngọc Toàn Cơ kéo tay áo Thương Lam, nói: "Nàng là thần long, còn họ chỉ là những người phàm bình thường. Nếu là thần y cũng không thể ngay lập tức nhìn ra bệnh của bệnh nhân. Không biết ta phải học bao nhiêu năm mới có được một nửa công lực của nàng."

Thương Lam bóp mũi Ngọc Toàn Cơ, nói: "Nương tử thông minh như vậy, là người thông minh nhất mà ta từng gặp. Ta dám nói nhất định là thiên phú dị bẩm."

Ngọc Toàn Cơ cười: "Nàng đừng khen ta nữa. Ta luôn cảm thấy khoảng thời gian này trôi đi thật nhanh. Như thể hôm qua còn là giữa hè, hôm nay đã vào thu. Qua mùa thu lại đến mùa đông, mùa đông qua đi lại là một năm mới."

Thương Lam nói: "Nương tử sao lại bi ai như vậy? Thời tiết thay đổi là điều không thể thay đổi. Ta biết nương tử không vui, nhưng dù sao đây cũng là con đường nàng tự lựa chọn. Thực ra ta cảm thấy con người sống trên đời bao lâu không quan trọng, quan trọng nhất là 'vô thẹn với lương tâm'."

Ngọc Toàn Cơ hơi sững sờ, quay đầu lại nhẹ nhàng ôm Thương Lam vào lòng, nói: "A Lam, vẫn là nàng tốt. Mỗi lời nàng nói đều có thể chạm đến trái tim ta một cách chính xác. Ta cũng không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng mỗi ngày ở bên nàng đều rất vui. Có lúc ta nghĩ, vạn nhất một ngày nào đó ta xảy ra chuyện, hoặc là mắc một trận bệnh nặng, ta..."

Lời nói đột nhiên dừng lại. Thương Lam trực tiếp đưa tay bịt miệng Ngọc Toàn Cơ, lắc đầu nói: "Nương tử, 'lời nói thành sự thật', nàng đừng nói những lời như vậy. Có ta ở đây, nàng nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi, ta sẽ không lừa nàng."

Thoáng chốc lại qua vài ngày, đến Tết Trung thu hàng năm. Thương Lam thích các lễ hội, nàng thích sự náo nhiệt, vì vậy cũng thích đến những nơi đông người để hòa mình vào không khí.

Tính cách của Ngọc Toàn Cơ khá trầm lặng. Lúc còn nhỏ nàng gần như không tiếp xúc với người ngoài. Lớn lên, ngay cả khi có Thương Lam bên cạnh, nàng vẫn luôn cảm thấy không thoải mái giữa đám đông.

Thương Lam hiểu tính cách của Ngọc Toàn Cơ, cũng biết nàng không thích náo nhiệt, vì vậy chỉ khi có lễ hội mới rủ nàng ra ngoài chơi. Có Thương Lam bên cạnh, Ngọc Toàn Cơ dần trở nên dạn dĩ hơn, việc giao tiếp với mọi người cũng dần trở nên dễ dàng.

Hôm nay là Tết Trung thu, trên phố người bán dạo đều là bánh trung thu, còn có nhiều loại rượu hoa quế mới ủ, là những món ăn truyền thống mà mọi người đều thích vào dịp Trung thu.

Thương Lam vốn định tự làm, nhưng Ngọc Toàn Cơ nói năm nào cũng tự làm bánh trung thu, nay muốn ra ngoài nếm thử hương vị của người khác.

Ngọc Toàn Cơ thích ăn đồ ngọt. Mỗi năm Trung thu, bánh trung thu Thương Lam làm đều là vị ngọt. Bánh tròn to hơn bàn tay một chút, nhân là mật hoa quế, khi ra lò thì cắt ra ăn ngay lúc còn nóng.

Nhưng hôm nay, khi hai người đi trên phố, Ngọc Toàn Cơ lại phát hiện những người bán hàng rong ngoài bánh ngọt còn có bánh nhân thịt. Mùi thơm nồng, trông rất ngon.

Vào dịp Trung thu, bánh hồ là loại bán chạy nhất. Bên trong kẹp thịt bò, thịt dê và các món ngon thơm lừng khác. Ăn một cái là no căng bụng, ăn xong cả ngày không cần ăn gì nữa.

Thương Lam thấy Ngọc Toàn Cơ rất hứng thú với những loại bánh này, liền chọn một hàng có người xếp hàng rất dài, nắm tay nàng xếp sau. Nàng cười nói: "Nương tử, ta thấy nhà này rất đông người, bán được nhiều, chắc chắn hương vị không tồi. Chúng ta mua một ít về nếm thử xem sao."

Ngọc Toàn Cơ gật đầu, thấy không xa có một quán rượu, trên bảng viết "rượu hoa quế mới ủ", bán không đắt, lại còn được nếm thử miễn phí. Thế là nàng bàn bạc với Thương Lam: "A Lam, bên kia có bán rượu hoa quế, nàng ở đây xếp hàng, ta đi xem thử, tiện thể nếm thử hương vị. Nếu ngon, ta sẽ mua một vò mang về cùng uống."

Thương Lam nhẹ nhàng bóp gáy Ngọc Toàn Cơ, nói: "Được, nương tử đi đi. Chỗ ta chắc phải xếp hàng nửa canh giờ nữa. Nếu xong ta sẽ đi tìm nàng. Nàng đừng đi đến những nơi quá đông người. Nếu có ai bắt chuyện, nàng cũng phải cảnh giác, đừng đi theo họ, là nam hay nữ cũng không được, trẻ con cũng không được!"

Nghe Thương Lam dặn dò nghiêm túc như vậy, Ngọc Toàn Cơ cười nói: "Chẳng lẽ trong kinh thành này có bọn buôn người?"

Vừa dứt lời, Thương Lam còn chưa kịp nói, thì nghe thấy người phụ nữ đứng phía sau nói: "Cô nương đây, cô chưa biết chuyện gì xảy ra ở kinh thành gần đây phải không?"

Ngọc Toàn Cơ sững sờ: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Người phụ nữ giải thích: "Gần đây trong thành không yên bình, xuất hiện yêu quái. Chúng chuyên bắt những phụ nữ trẻ đẹp. Con gái của mấy nhà đã gặp họa rồi. Nhiều ngày như vậy, đến một sợi tóc cũng không tìm thấy, xem ra là lành ít dữ nhiều."

Ngọc Toàn Cơ và Thương Lam nhìn nhau, tiếp tục hỏi: "Có thật là yêu quái không? Chẳng lẽ không phải là bọn buôn người, cố tình lấy danh nghĩa yêu quái để che mắt thiên hạ?"

Người phụ nữ nói nhỏ: "Trong thành Trường An này, yêu quái xuất hiện còn ít sao? Mấy năm trước hồ yêu và miêu yêu đến giờ vẫn chưa bị bắt. Gần đây triều đình đã cử Khâm sai đến điều tra, nhưng điều tra mãi lại thành vụ án không đầu không đuôi, hoàn toàn không tìm thấy dấu vết của những phụ nữ mất tích. Không biết có phải đã bị ăn thịt rồi không."

Thương Lam nhíu mày: "Thì ra là vậy, thảo nào gần đây trong thành luôn có lính canh tuần tra. Không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy."

Người phụ nữ nói chuyện nhìn khuôn mặt của hai người, dặn dò: "Yêu quái này chỉ bắt những phụ nữ có khuôn mặt xinh đẹp, hai cô phải cẩn thận đấy."

Ngọc Toàn Cơ nhẹ nhàng sờ vào má mình, nói: "Đa tạ, chúng tôi sẽ chú ý."

Nói xong, Ngọc Toàn Cơ định rời đi để mua rượu hoa quế, nhưng lúc này Thương Lam đã nắm lấy cổ tay nàng, dặn dò: "Nương tử, mọi việc cẩn thận."

Ngọc Toàn Cơ cười nói: "Nàng xem, quán rượu đó cách chúng ta chỉ vài chục thước. Nàng từ đây có thể nhìn thấy ta, thậm chí còn nghe thấy ta nói chuyện. Có nàng ở đây ta an tâm."

Thương Lam dõi theo Ngọc Toàn Cơ đi đến quán rượu bên cạnh. Người phụ nữ phía sau vẫn lải nhải: "Cô nương, hai người là chị em à? Tôi thấy hai người trông khá giống nhau. Xem ra chưa kết hôn, giờ là độ tuổi đẹp nhất. Không có ý trung nhân thì phải làm sao?"

Thấy người phụ nữ phía sau dường như là bà mối, Thương Lam cười nói: "Ồ, người vừa đi kia là nương tử của tôi, chúng tôi đã thành thân nhiều năm rồi. Thực ra, tôi đã gần bốn mươi tuổi rồi đấy."

Bà mối không kinh ngạc về mối quan hệ của hai người phụ nữ, mà ngạc nhiên trước khuôn mặt xinh đẹp của Thương Lam. Bà không thể tin được hỏi: "Cô đã gần bốn mươi tuổi rồi ư? Nhưng tôi thấy mặt cô thậm chí còn chưa đến hai mươi. Cô trẻ quá, có bí quyết gì để giữ gìn nhan sắc không?"

Thương Lam suy nghĩ một chút, thuận miệng nói: "Ừm... ngủ sớm dậy sớm, mỗi sáng thức dậy vận động một chút, đánh quyền luyện chân các kiểu. Quan trọng nhất là không thành thân với đàn ông, không sinh con, như vậy sẽ trẻ đẹp như tôi."

Bà mối nghe càng lúc càng thấy huyền bí. Bà vốn nghĩ cô gái trước mặt đang lừa mình, nhưng khi nghĩ đến mối quan hệ của hai người, bà đột nhiên bừng tỉnh. Bà cúi sát tai Thương Lam nói nhỏ: "Cô nương, cô nói thật chứ? Đừng lừa tôi nhé."

Thương Lam cười nói: "Tôi lừa bà làm gì? Đây đều là kinh nghiệm của chính tôi. Chỉ cần không sinh con sẽ không già đi. Bà nghĩ xem, sau khi sinh con, cơ thể người phụ nữ có yếu đi không? Tuổi thọ có giảm đi không? Tác hại lớn như vậy, bà nghĩ xem da của bà có bị chùng xuống không? Mặt có ngày càng già đi không?"

Bà mối bừng tỉnh: "Tôi cuối cùng đã hiểu rồi. Thảo nào sau khi sinh con, mặt tôi dần dần đầy nếp nhăn. Ông nhà tôi thường gọi tôi là 'mụ già', sau đó tôi tức giận đến mức ly hôn với ông ta, thậm chí không cần cả con mà bỏ đi. Không ngờ là do sinh con mà ra. Sau này tôi phải kể chuyện này cho các chị em của tôi, để họ mở to mắt ra, đừng sinh con cho đàn ông!"

Lời này thực sự có chút tuyệt đối, nhưng Thương Lam thấy bà mối vẻ mặt tức giận, cũng không tiện nói gì thêm. Nàng cười gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy. Chúng ta là phụ nữ phải đối xử tốt với bản thân. Sống không tốt thì lấy chồng làm gì, gả đi chẳng phải là chịu ấm ức sao. Theo tôi, nên để đàn ông đến ở rể mới đúng."

Hai người nhất trí, bà mối cười toe toét: "Đúng rồi, chưa hỏi tên cô nương. Tôi tên Ân Lục, cô cứ gọi tôi là Lục nương là được."

Thương Lam nói: "Bà cứ gọi tôi là Thương cô nương."

Lục nương mắt sáng lên: "Thì ra cô chính là 'phường chủ' của 'Phường Uẩn Ngọc', Thương cô nương! Tôi thật có mắt như mù. Trước đây đã từng nghe danh tiếng của cô. Hôm nay được gặp, quả nhiên danh bất hư truyền."

Thương Lam cong môi: "Tôi cũng không ngờ Lục nương bà lại là bà mối nổi tiếng nhất trong thành Trường An này đấy."

Hai người hàn huyên một lát. Ánh mắt Lục nương nhìn về phía người phụ nữ vừa đi đến quán rượu, không nhịn được hỏi: "Thương cô nương, vị này chính là Xoàn Cơ cô nương nổi tiếng phải không? Tôi đã từng nghe về mối quan hệ của hai người rồi."

Thương Lam cười nói: "Thảo nào bà lại gọi được tên nàng ấy. Đúng vậy, chẳng lẽ bà không thấy tôi là người kỳ quái sao?"

Lục nương cười nói: "Có gì kỳ quái đâu. Tôi làm bà mối bấy lâu nay, nam nam nữ nữ nào mà chưa từng thấy? Có người nam cầu hôn nam, có người nữ cầu hôn nữ, có nhiều nhà cùng cầu hôn, mấy người đàn ông tranh giành nhau, cuối cùng lại cưới chung một người phụ nữ làm vợ. Chỉ có điều cô không nghĩ tới, chứ không có chuyện gì mà Lục nương tôi chưa từng thấy."

Thương Lam nói: "Đúng vậy, thế giới này muôn màu muôn vẻ."

Lục nương nói: "Đúng vậy, trong mắt tôi, hai người quá đỗi bình thường. Trong thành Trường An này, ngay cả công chúa cũng thích nữ sắc. Ai dám nói hai người phụ nữ không thể thành thân, nếu bị công chúa nghe thấy, đó là tội chém đầu đấy."

Hai người rảnh rỗi nói chuyện ở đây. Ngọc Toàn Cơ uống một ngụm rượu hoa quế thử, cảm thấy vị ngọt thơm nồng hậu, liền cười nói: "Ông chủ, tôi mua một vò rượu hoa quế này."

Ngoài rượu hoa quế, trên bảng của ông chủ còn viết, bất cứ ai mua rượu hoa quế tại cửa hàng đều được tặng miễn phí một chén mật hoa quế nhỏ.

Đúng lúc Ngọc Toàn Cơ xách rượu hoa quế và mật hoa quế rời khỏi quán, phía sau đột nhiên xông ra một cô bé, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, chớp chớp đôi mắt sáng lấp lánh, cười nói: "Dì út! Con cuối cùng cũng tìm được dì rồi!"

Ngọc Toàn Cơ ngạc nhiên quay đầu lại, phát hiện cô bé đang nắm tay mình chính là Tú Tú. Thế là nàng nắm tay cô bé đi đến bàn ngồi, ánh mắt nhìn quanh tìm kiếm dấu vết của Ngọc Lâm Lang, nói nhỏ: "Sao con biết dì là dì út của con?"

Tú Tú cười nói: "Là nương con kể cho con. Nương con nói mấy ngày trước nương đến Trường An mua thuốc, vừa hay thấy dì bước ra từ một quán trọ. Về nhà nương kể lại cho con nghe, còn nói rằng chắc chắn là nương nhìn nhầm, vì dì út bằng tuổi nương nhưng lại trẻ như thiếu nữ mười mấy tuổi."

Ngọc Toàn Cơ nhíu mày: "Vậy nương con giờ có ở Trường An không?"

Tú Tú lắc đầu: "Không ạ. Nương mấy ngày nay bị cảm lạnh ốm rồi, luôn nằm liệt giường. Thế là con đến Trường An, chuẩn bị tìm đại phu khám bệnh cho nương, tiện thể mua một ít thuốc về, nấu cho nương uống."

Tay Ngọc Toàn Cơ nhẹ nhàng đặt lên đầu Tú Tú, nàng dịu dàng xoa xoa lòng bàn tay, nói: "Chuyện này con đừng kể cho nương con có được không?"

Tú Tú ngơ ngác hỏi: "Tại sao vậy dì út? Dì và nương con không phải chị em sao? Hai người nhiều năm không gặp, chẳng lẽ dì không muốn đoàn tụ với gia đình con ư?"

Ngọc Toàn Cơ cau mày, nàng muốn tìm một lý do thích hợp nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, đành nói: "Tú Tú, coi như dì xin con, đồng ý yêu cầu này của dì có được không?"

Tú Tú không biết tại sao dì út lại nói như vậy, nhưng cô bé thấy ánh mắt của dì rất chân thành, dùng một giọng điệu gần như van xin nói chuyện với mình. Tú Tú chợt thấy lòng quặn lại, cuối cùng vẫn gật đầu: "Nếu dì út đã nói vậy, thì hôm nay con coi như chưa từng gặp dì. Về nhà con cũng sẽ không nói một lời nào với nương. Dì út yên tâm, nếu có cơ hội, con sẽ thường xuyên đến thăm dì."

Mua thuốc xong, Tú Tú lên xe ngựa trước mặt Ngọc Toàn Cơ, phi nhanh về huyện Thanh Dương.

Về đến nơi, Tú Tú phát hiện Ngọc Lâm Lang vốn đang nằm liệt giường, giờ lại đứng trong sân. Bệnh của bà dường như đã khỏi, nhưng trước đó lang trung nói bệnh này không dễ chữa, cũng không được tùy tiện xuống giường đi lại, hóng gió.

Tú Tú thấy Ngọc Lâm Lang không nghe lời lang trung, liền nhanh chân đi đến bên cạnh nàng, nắm tay nàng nói: "Nương, lang trung nói nương phải nghỉ ngơi trên giường, sao nương lại xuống giường rồi, còn đi ra ngoài hóng gió nữa. Mau vào nhà với con!"

Ngọc Lâm Lang cong môi, nói: "Tú Tú, mấy ngày nay nương không biết sao nữa, cảm giác như được thần linh phù hộ. Hôm nay lưng không đau, chân cũng không nhức nữa, nương mới nghĩ ra ngoài đi dạo. Không ngờ con về nhanh như vậy. Con đi Trường An có gặp dì út không?"

Sắc mặt Tú Tú thay đổi, ngay sau đó lại trở lại bình thường, cô bé nói: "Không ạ. Hôm nay con vội mua thuốc về, cũng không để ý đến người xung quanh. Nương, nương nói dì út vẫn còn sống trên đời sao?"

Ngọc Lâm Lang mắt sáng lên, nói: "Đúng vậy. Mấy ngày trước nương rõ ràng đã nhìn thấy và nghe thấy tiếng nàng ấy nói chuyện. Nàng ấy chính là Toàn Cơ, là dì út của con, em gái của nương, Ngọc Toàn Cơ."

Tú Tú nói: "Nhưng nương, nương nói dì út rất trẻ, trông chưa đến hai mươi tuổi. Nhưng hai người rõ ràng sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngày, sao dì ấy lại trẻ như vậy?"

Ngọc Lâm Lang lắc đầu: "Không biết, nhưng nương tuyệt đối không thể nhầm được. Nàng ấy chắc chắn là Ngọc Toàn Cơ. Trên đời này không thể có người nào giống nàng ấy y hệt được. Nương chắc chắn không sai!"

Nghe giọng Ngọc Lâm Lang dần trở nên kích động, Tú Tú vội vàng đỡ bà ngồi xuống, an ủi: "Nương, nương đừng kích động. Sức khỏe của nương bây giờ càng ngày càng kém, uống những loại thuốc này cũng không có tác dụng gì. Hai chúng ta sức khỏe đều không tốt, những năm nay chỉ lo khám bệnh uống thuốc đã tốn bao nhiêu bạc rồi. Là con đã làm khổ nương rồi."

Ngọc Lâm Lang sờ vào mặt con gái, cong môi: "Tú Tú, nương không hối hận. Nương chỉ thấy mình chưa cho con một cuộc sống tốt hơn. Con từ khi sinh ra đã không có cha. Nương vốn định tái giá rồi tìm cho con một người cha, nhưng không ngờ hai người đàn ông lấy về đều đã chết."

Nói đến đây, Ngọc Lâm Lang dần trở nên kích động: "Thầy bói nói nương 'khắc phu', nói nương 'mệnh mang sát', con là 'thiên sát cô tinh'. Còn nói tất cả những điều này đều là báo ứng của nương. Nương chỉ muốn sống sót! Nương có tội gì đâu! Tất cả những điều này đều là Ngọc Toàn Cơ nàng ta thiếu nương!"

Tú Tú một lần nữa nghe Ngọc Lâm Lang nhắc đến tên Ngọc Toàn Cơ, cô bé thực sự không thể nhịn được nữa, "phịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Ngọc Lâm Lang, nói: "Nương, đã nhiều năm như vậy rồi, mỗi ngày con đều nghe nương nhắc đến dì út. Thực ra những chuyện này con đều biết. Con từ nhỏ đã biết rồi. Là dì út vì muốn nương sống sót, đã tự nguyện lên kiệu hoa của Long thần. Dì ấy không có bất kỳ oán hận nào, nhưng nương..."

Ngọc Lâm Lang mắt đỏ ngầu, nàng đưa tay chỉ vào mũi Tú Tú bắt đầu mắng: "Đồ 'ăn cây táo rào cây sung' kia! Ai nuôi con lớn chừng này? Lại là ai vì con mà liều mạng kiếm tiền? Không ngờ một ngày kia, con lại dám trước mặt nương nói sai của nương. Nương thật là nuôi con bao nhiêu năm uổng công rồi!"

Những năm qua, Tú Tú đều nhìn thấy tất cả. Lúc còn nhỏ, cô bé luôn nghe Ngọc Lâm Lang thỉnh thoảng mắng chửi Ngọc Toàn Cơ, thậm chí còn phát hiện dưới gầm giường có một hình nộm rơm viết tên Ngọc Toàn Cơ, trên đó cắm đầy kim.

Từ đó về sau, Tú Tú không bao giờ dám nhắc đến ba chữ Ngọc Toàn Cơ trước mặt Ngọc Lâm Lang, sợ nàng lại mất kiểm soát.

Nhiều lúc, người trong huyện đều nói Ngọc Lâm Lang là một người bị thần kinh, một kẻ điên không hơn không kém.

Sau khi bộ mặt thật của Long thần bị mọi người vạch trần, người trong huyện đều cho rằng Ngọc Lâm Lang không nên mắng chửi em gái ruột của mình như vậy. Sau đó họ còn làm pháp sự để siêu độ cho những cô gái xấu số đã chết dưới hồ.

Sau này người trong huyện biết lần Long thần chọn vợ đó, người được chọn không phải là Ngọc Toàn Cơ, mà là Ngọc Lâm Lang trước khi bị "trộm trời đổi nhật" (tráo đổi). Vì hai người họ trông giống nhau như đúc, ngoài cha mẹ ra, những người khác đều không phân biệt được. Thế là có câu chuyện "thay chị gả chồng".

Từ đó về sau, hầu như người trong huyện đều cho rằng người đáng chết phải là Ngọc Lâm Lang, chứ không phải là Ngọc Toàn Cơ, một người yếu đuối, yên tĩnh và ít nói.

Tú Tú quỳ trước mặt Ngọc Lâm Lang, hai tay đặt lên chân bà, hai giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống: "Nương, đã nhiều năm như vậy rồi, nương rốt cuộc còn có gì không buông bỏ được? Những năm qua, con luôn nghe những lời nương nói, con thấy dì út thực sự rất vô tội. Con là con gái của nương, nương đã vất vả nuôi con lớn chừng này, con nên hướng về nương mới phải, nhưng hôm nay con phải nói một câu công đạo. Nương, nương nên xin lỗi dì út."

Ngọc Lâm Lang nghe những lời này sững sờ. Bà ngơ ngác nhìn vào mắt Tú Tú, trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói nhưng không biết phải thổ lộ ra sao, cả người như mất hết sức lực ngã xuống giường.

Ở nơi Tú Tú không nhìn thấy, trong đôi mắt đục ngầu của Ngọc Lâm Lang, đột nhiên lóe lên một tia sáng mờ nhạt.

Một lúc sau, Ngọc Lâm Lang đỡ Tú Tú dậy, ngồi bệt trên giường nói: "Tú Tú, nương vừa suy nghĩ một chút, cảm thấy chuyện này thực sự là lỗi của nương. Những lời con nói nương cũng hiểu."

Ngọc Lâm Lang nói tiếp: "Thực ra những năm qua nương cũng luôn cảm thấy hổ thẹn, nương không biết phải trút ra như thế nào. Hôm nay những lời con nói đã thức tỉnh nương. Nương biết mình sai rồi."

Tú Tú vui mừng mở to mắt, nói: "Nương, nương nói thật chứ? Nương cuối cùng cũng nhìn rõ lòng mình rồi sao?"

Ngọc Lâm Lang gật đầu: "Nương lừa con làm gì? Hôm nay con đi Trường An chắc chắn đã thấy dì út rồi. Nàng ấy bây giờ sống thế nào?"

Tú Tú nói: "Dì út sống rất tốt. Con đã hỏi thăm trong thành. Nhiều người nói dì út đã mở một nhà hàng lớn nhất trong thành Trường An, còn làm chưởng quỹ, cuộc sống rất sung túc."

Trong mắt Ngọc Lâm Lang lóe lên một tia u ám, nàng cười nói: "Ôi, chỉ cần nàng ấy sống tốt là được rồi. Đúng rồi, hôm nay là Trung thu, theo lệ là phải ăn bánh trung thu. Nương đã tự tay làm một ít, vẫn còn trong bếp. Nhà chúng ta không có nhiều tiền, nương muốn mang bánh trung thu tự tay làm này sang, để dì út con nếm thử tay nghề của nương."

Vừa dứt lời, Ngọc Lâm Lang vén chăn chuẩn bị ngồi dậy, nhưng lại vô lực ngã xuống giường.

Tú Tú lo lắng nói: "Nương, nương vẫn còn ốm, đừng đứng dậy nữa. Hay là thế này, nương ở nhà nghỉ ngơi thật tốt, con sẽ mang số bánh này đi. Đến lúc đó con sẽ nói là nương làm, nương thấy sao?"

"Được, được." Ngọc Lâm Lang dùng bàn tay khô gầy vuốt ve tóc Tú Tú, cười nói: "Tú Tú của chúng ta ngoan nhất. Cũng là đứa con hiếu thảo nhất mà nương từng gặp. Con đi đưa bánh, nương rất yên tâm."

Tú Tú đến bếp, lấy một ít bánh trung thu vừa ra lò, còn nóng hổi. Lúc này Ngọc Lâm Lang chống gậy đi đến, cười nói: "Lấy thêm một ít đi. Hôm nay nương làm nhiều, có mấy vị liền, ngọt có, mặn có. Nếu nương nhớ không lầm, dì út con hồi nhỏ thích ăn đồ ngọt, con lấy thêm nhiều bánh ngọt, nàng ấy chắc chắn thích ăn."

"Vâng." Tú Tú gật đầu: "Được. Thực ra con cũng thích ăn đồ ngọt. Bánh trung thu nương làm là ngon nhất trên đời, dì út nhất định sẽ rất thích."

Ngọc Lâm Lang ngồi bên cạnh Tú Tú, cười nói: "Tú Tú, con ra ngoài hái một ít lá sen về. Dùng lá sen bọc bánh trung thu, bên ngoài sẽ có một lớp hương sen thoang thoảng."

Tú Tú gật đầu, vui vẻ chạy ra ngoài hái rất nhiều lá sen mang về.

Sau khi dùng lá sen bọc tất cả bánh trung thu, Ngọc Lâm Lang đứng lên một cách khó nhọc, nói: "Tú Tú, con đi đưa bánh trên đường phải cẩn thận. Và, không được lén mở lá sen ra ăn trộm. Con đưa xong thì về ngay, nương còn đợi con về ăn cơm đoàn viên nữa."

Trước khi đi, Ngọc Lâm Lang dặn đi dặn lại: "Bánh trung thu này phải ăn lúc còn nóng mới ngon. Con nhớ dặn Toàn Cơ ăn ngay lúc còn nóng, nhớ chưa?"

Hôm nay là Tết Trung thu, không biết có phải vì hóng gió bên ngoài hay không, sau khi về nhà, Ngọc Toàn Cơ cả người có chút ủ rũ.

Thương Lam nhận ra nàng có gì đó không ổn, liền đứng bên cạnh ôm nàng, nhẹ nhàng dỗ dành: "Nương tử, hôm nay nàng sao vậy? Về nhà rồi mà không nói một lời nào. Có phải cơ thể không khỏe không? Nếu không khỏe, ta sẽ không đến tiệm nữa, ở nhà chăm sóc nàng."

Ngọc Toàn Cơ lắc đầu, nói: "Không có, có lẽ vì là Trung thu, ta có chút nhớ Tú Tú và họ. Những năm qua, ta thích nhất là Trung thu, vì ngoài Tết Nguyên đán ra, chỉ có ngày này cả nhà mới tụ họp đầy đủ, cùng ngồi trong sân ngắm hoa, ngắm trăng, chia nhau bánh trung thu. Đây là ước nguyện mà cả đời ta theo đuổi."

Thương Lam ôm Ngọc Toàn Cơ, nói: "Nhưng nương tử, giờ đây ước nguyện của nàng chẳng phải đã thành hiện thực rồi sao?"

Ngọc Toàn Cơ quay đầu lại, nhìn thẳng vào Thương Lam: "A Lam, nàng nói đúng. Con người phải nhìn về phía trước. Trên đời này đâu đâu cũng là 'bi hoan ly hợp' (hợp rồi lại tan, vui rồi lại buồn), giống như vầng trăng này vậy, mỗi ngày đều có lúc tròn lúc khuyết."

Thương Lam vốn định ở nhà thật tốt, ở bên Ngọc Toàn Cơ nhiều hơn, nhưng Ngọc Toàn Cơ lại nói: "Được rồi, ta không sao. Bây giờ ta chỉ hơi đa cảm thôi. Nàng đi làm đi, khi về nhà trời cũng đã tối rồi. Đến lúc đó chúng ta cùng ngồi dưới gốc cây ngắm trăng. Hoa cúc trong vườn cũng đã nở nhiều rồi, ta sẽ nấu cho nàng một nồi cháo hoa cúc nhé?"

Hai tay Thương Lam nhẹ nhàng nâng mặt Ngọc Toàn Cơ, hôn nhẹ lên trán nàng, cười nói: "Được, đến lúc đó ta làm xong, trên đường về nhà sẽ 'quy tâm tự tiễn' (lòng hướng về nhà nhanh như tên bắn), không thể nói là vui đến mức nào."

Sau khi tiễn Thương Lam đi, Ngọc Toàn Cơ hái một ít hoa cúc, rửa sạch trong nước, chuẩn bị nấu một nồi cháo hoa cúc tươi.

Hoa cúc vị đắng, nếu không muốn ăn đắng thì có thể cho thêm một thìa mật hoa quế. Vừa hay hôm nay mua rượu hoa quế, ông chủ tặng một lọ mật hoa quế nhỏ. Cho vào vừa có thể làm dịu vị đắng của hoa cúc.

Cháo hoa cúc sắp chín, Ngọc Toàn Cơ lại nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Nàng hầu quay về báo rằng bên ngoài có một cô bé tên Tú Tú đi xe ngựa đến, còn nói Ngọc Toàn Cơ là dì út của mình.

Ngọc Toàn Cơ nghe vậy thì đích thân đi ra cửa. Quả nhiên cô bé trước mặt là Tú Tú. Trong lòng cô bé ôm một gói đồ nhỏ, phồng lên, được cô bé ôm chặt, giống như một thứ rất quan trọng.

Tú Tú vừa thấy Ngọc Toàn Cơ liền vui vẻ gọi: "Dì út! Con đến đưa đồ cho dì này!"

Ngọc Toàn Cơ nắm tay Tú Tú, đi về phía chính sảnh, cười hỏi: "Tú Tú, sao con lại đến đây? Nương con..."

Nghe Ngọc Toàn Cơ ngập ngừng, Tú Tú nói: "Dì út, thực ra hôm nay là nương con bảo con đến. Nương làm một ít bánh trung thu, vẫn còn nóng hổi. Sau khi gói xong, nương bảo con mang đến cho dì ăn."

Ngọc Toàn Cơ sững sờ tại chỗ, ánh mắt không thể tin được nhìn vào mặt Tú Tú, ngơ ngác hỏi: "Tú Tú... con... con nói gì? Đây là chị con bảo con mang đến sao?"

Tú Tú vui vẻ gật đầu: "Đúng vậy dì út. Nương con những ngày này ốm liệt giường, hôm nay nương đã sám hối rất lâu trước mặt con, nói nhiều lời xin lỗi. Nương còn nói dì thích ăn đồ ngọt nhất, nên bảo con chọn rất nhiều bánh nhân đường."

Ngọc Toàn Cơ đến tay cũng không biết để vào đâu, nàng ấp úng nói: "Vậy... vậy chị ta... nàng ấy bây giờ có khỏe không? Con vừa nói nàng ấy ốm liệt giường, rốt cuộc là..."

Tú Tú cười nói: "Dì út, dì yên tâm. Bệnh của nương con đã đỡ nhiều rồi. Chân nương không tiện nên mới bảo con mang bánh đến."

Nói xong không lâu, Tú Tú đứng dậy, nói: "Vì con đã đưa bánh đến rồi, vậy con xin phép về trước."

Ngọc Toàn Cơ đứng dậy: "Tú Tú, đã đến rồi, ở lại đây thêm một chút đi, dì đã làm món ngon rồi."

Tú Tú lắc đầu: "Dì út, dì thật tốt, nhưng nương con ở nhà một mình không có ai chăm sóc. Con sợ nương lại đứng dậy hóng gió, không có người trông chừng, nhỡ ngã thì không hay."

Ngọc Toàn Cơ gật đầu bừa: "Cũng phải. Vậy con về đi. Sau này có dịp dì sẽ đích thân đến thăm."

Sau khi dõi theo Tú Tú lên xe ngựa rời đi, linh hồn Ngọc Toàn Cơ như bị rút cạn khỏi cơ thể. Nàng đi lang thang như một hồn ma về phía sân, ánh mắt nhìn vào gói đồ Tú Tú mang đến.

Ngọc Toàn Cơ nhẹ nhàng mở gói đồ. Bên trong là những gói lá sen rất tinh xảo. Mùi hương lá sen thoang thoảng, khiến người ta thèm ăn.

Vừa nãy Tú Tú trước khi đi còn nói với nàng, bánh trung thu nương cô bé làm là ngon nhất trên đời, và phải ăn lúc còn nóng mới ngon.

Ngọc Toàn Cơ nhẹ nhàng mở một cái, cẩn thận gỡ sợi dây tơ đỏ ra, bên trong lộ ra chiếc bánh nhỏ màu vàng óng, thơm lừng. Bánh rất tròn trịa và đẹp mắt, bụng tròn và mập, bên trong chắc hẳn có rất nhiều mật đường.

Nhìn thấy những chiếc bánh trung thu này, một dòng nước ấm chảy trong lòng Ngọc Toàn Cơ. Nàng không kìm được mà mắt đỏ hoe, ôm lấy má nhìn những chiếc bánh nhỏ mà Ngọc Lâm Lang tự tay làm. Một lúc sau, nàng nghẹn ngào.

Tú Tú nói với nàng, bánh trung thu này phải ăn lúc còn nóng mới ngon. Ngọc Toàn Cơ nhẹ nhàng dùng tay nâng một chiếc, trân trọng đặt trong lòng bàn tay, mở môi cắn nhẹ một miếng, tay trái hứng lấy những vụn bánh rơi xuống.

Vẫn là hương vị của nhiều năm về trước, bên trong đầy mật hoa quế. Ngọc Toàn Cơ cẩn thận nhai, hệt như nhiều năm trước, lần đầu tiên nàng được phép ăn chiếc bánh trung thu ngọt ngào, cẩn thận và thận trọng như vậy.

Ngọc Toàn Cơ ăn rất chậm. Nước mắt nơi khóe mắt và sự nghẹn đắng nơi cổ họng hòa vào nhau. Trong lòng nàng đều là những ký ức về lúc cha mẹ còn sống. Họ dẫn nàng và chị gái ngồi trên thuyền ngắm hoa, ngắm trăng. Cả nhà quây quần vui vẻ đón Trung thu.

Ăn được nửa chiếc bánh, Ngọc Toàn Cơ ăn xong thì thấy cổ họng có vị tanh ngọt. Mũi cũng nóng lên. Nàng theo bản năng đưa tay sờ vào, nhưng lại chạm phải một vệt máu đỏ tươi chói mắt.

Ngọc Toàn Cơ ho một tiếng, thì phát hiện chỗ mình vừa cắn, đều là máu tươi mình ho ra. Máu đỏ tươi thậm chí còn bắn tung tóe lên bàn.

Trong cổ họng phát ra tiếng "ôi á ô a", Ngọc Toàn Cơ đặt bánh xuống bàn, hai tay bóp cổ, há to miệng cố gắng cầu cứu. Kết quả cơ thể mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngã xuống đất.

Trên mặt là những vệt máu đỏ tươi chói mắt, trong mắt lại hiện lên từng vệt trắng.

Ngọc Toàn Cơ khóc ra cả máu, dùng hết sức lực cào cào trên mặt đất bằng móng tay, kéo lê cơ thể bò về phía trước. Miệng nàng há to, dường như đang gọi hai chữ "A Lam".

Khi sắp chạm đến ngưỡng cửa, Ngọc Toàn Cơ vô lực gục đầu xuống. Một tay nàng nắm chặt lấy ngưỡng cửa, móng tay cắm sâu vào, rồi dần dần không còn cử động nữa.

"A!"

Thương Lam hét lên một tiếng, đột nhiên tỉnh giấc từ trong mơ. Nàng thở hổn hển, toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Nàng run rẩy môi, ngay cả con ngươi cũng dựng đứng lên như hình lưỡi liềm.

Vừa mới bình tĩnh lại một chút, mắt Thương Lam dần dần khôi phục thị lực. Nàng quay đầu lại, phát hiện trong bóng tối, đôi mắt sáng lấp lánh của Ngọc Toàn Cơ vẫn luôn mở. Đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nàng.

Thương Lam rùng mình, sợ đến mức toàn thân vảy đều dựng lên.

Ngọc Toàn Cơ nghiêng đầu hỏi: "A Lam, nàng mơ thấy ác mộng à?"