"Nguyên soái Đường." Đường Nhụy nghiêm chào đối phương, trên mặt mang theo vẻ áy náy, "Hy vọng chúng tôi đến vẫn chưa quá muộn."

"Rất kịp thời, tài liệu liên quan đến tinh thú chắc các cô đã xem qua rồi chứ?" Đường Như Ngọc tạm thời không nghĩ đến việc Đường Nhụy là người của ai.

Hiện tại việc cấp bách nhất là giải quyết vấn đề tinh thú.

"Tôi đã xem qua rồi. Theo thống kê của Đế quốc thì số lượng tinh thú không thể nhiều đến thế, vậy nên chỉ có thể là khu vực này đã xảy ra vấn đề."

Trong lúc Đường Nhụy nói, hình ảnh trên màn hình bên cạnh bắt đầu thay đổi, một bản đồ tinh vực được phóng to, cuối cùng hiện rõ điểm tập trung của tinh thú.

"Số lượng tinh thú ở khu vực này cực kỳ nhiều, có thể nói là vượt xa con số ước tính của Đế quốc. Chúng tôi đã phát hiện nơi này từ nửa tháng trước."

"Đáng tiếc là kể từ khi phòng tuyến bị phá vỡ, tình hình bên trong chúng tôi không còn nắm rõ nữa." Đường Như Ngọc nói thêm từ một bên.

"Phân tích tình hình kiểu này, nghe nói rất giống với hiện tượng hành lang không gian. Có đúng vậy không, Nguyên soái Đường?" Trên đường đến đây, Đường Nhụy đã xem kỹ tài liệu mà Đường Như Ngọc gửi.

"Đúng vậy."

"Nhưng chúng tôi không thể chắc chắn, vì cho đến hiện tại vẫn chưa từng phát hiện kênh không gian nào tồn tại một cách tự nhiên. Phía Đế quốc cũng cho rằng không thể nào có một hành lang không gian đột ngột xuất hiện."

Đế quốc đã nghiên cứu tinh thú nhiều năm, đối với các tinh vực nơi tinh thú sinh sống có thể chưa hoàn toàn nắm rõ, nhưng không thể nào lại không nhớ nổi điều kiện để hình thành hành lang không gian.

"Tôi biết về hành lang không gian số Một, nó vốn dĩ khác với các kênh khác trong Đế quốc, được hình thành do thay đổi từ một hố sâu."

"Vậy có khả năng ở khu vực này cũng tồn tại một hố sâu tự nhiên, cho phép tinh thú tự do ra vào không?"

Đường Nhụy mạnh dạn đưa ra giả thuyết, phần còn lại là cẩn thận chứng minh.

"Ý tưởng này tôi cũng từng nghĩ đến." Với người có địa vị như Đường Như Ngọc, việc tham gia thí nghiệm liên quan đến hành lang không gian số Một đương nhiên là điều không thể không biết.

"Vậy thì."

"Chúng ta có nên cử người đi điều tra? Nếu giả thuyết về hố sâu là đúng, và còn đang liên tục dẫn tinh thú từ nơi nào đó đến hệ sao của chúng ta..."

"Vậy thì cho dù Đế quốc có đội tàu chiến hùng mạnh đến đâu, cũng sẽ bị mệt mỏi vì ứng phó." Trước khi có đủ năng lực rời khỏi hệ Mặt trời, tuyệt đối không thể để bất kỳ chuyện hủy diệt nào xảy ra.

Sự hủy diệt của một hành tinh, ngày nay đã không còn đủ để tiêu diệt nền văn minh nhân loại.

Nhưng nếu là cả một hệ sao bị hủy diệt, e rằng chỉ có hạm đội ở tinh hệ Phỉ Thuý mới có thể sống sót.

"Số lượng tinh thú chiếm giữ bên trong quá nhiều, chỉ dựa vào các chiến hạm bị thương của chúng ta thì thật sự rất khó." Là Quân đoàn trưởng Quân đoàn số Sáu, Đường Như Ngọc phải cân nhắc trên cương vị một Nguyên soái.

"Nếu điều động một số lượng lớn chiến hạm sẽ dễ bị tinh thú phát hiện. Nhưng nếu số lượng ít hơn, hệ số an toàn sẽ cao hơn."

"Mục tiêu của chúng ta không phải là tiêu diệt tinh thú, chỉ là muốn xác định xem bên trong có tồn tại một hố sâu tự nhiên hay không."

Đường Nhụy đương nhiên sẽ không mạo hiểm một cách tùy tiện. Nếu bên trong thật sự có hố sâu, thì Đế quốc sẽ gặp rắc rối lớn; nếu không có, vậy cũng tiện để tìm hiểu tinh thú này đến từ đâu.

"Cô nói đúng. Chỉ là, vậy chúng ta nên cử ai đi?" Đường Như Ngọc trầm mặc một lúc rồi gật đầu nói.

"Nguyên soái Đường có người nào thích hợp không? Nếu không có chỉ huy phù hợp, tôi có thể đi." Đường Nhụy sốt ruột hơn ông, muốn biết rốt cuộc bên trong là gì.

Hơn nữa, cô vốn đến đây là để hỗ trợ Đường Như Ngọc. Nhiệm vụ này có độ nguy hiểm nhất định, cô vốn không cần đi.

Nhưng khi đến nơi, cô nhìn thấy những chiến hạm bị thương tổn nặng nề.

Một câu nói của Nguyên soái rất đúng: dù tính cách Nguyên soái Đường có khiến người khác chê trách, nhưng lòng trung thành với Đế quốc thì không ai nghi ngờ.

Tình trạng hư hại trên chiến hạm đủ cho thấy Quân đoàn số Sáu từng giao chiến khốc liệt với tinh thú, thậm chí cả tàu chủ lực cũng mang đầy vết tích.

Điều đó chứng tỏ ngay cả Nguyên soái Đường cũng từng trực tiếp ra chiến trường.

Khác với những người từng trải qua thời kỳ kết thúc chiến tranh như cô, những người như Đường Như Ngọc hay Nguyên soái Lâm...

Ai nấy đều là những chiến tướng dày dạn trận mạc, từng trải qua vô số cuộc chiến lớn nhỏ.

"Như vậy không ổn. Để tôi cử người đi thì hơn." Đường Như Ngọc biết Lâm Ôn Trình rất quan tâm đến Đường Nhụy, tình cảm cũng sâu đậm.

Nếu chẳng may Đường Nhụy gặp chuyện, người ta lại đổ lỗi lên đầu ông, thì đúng là lợi bất cập hại.

Dù bọn họ là đối thủ, ông cũng không muốn bị kéo vào chuyện thù hận kiểu này.

"Nhiệm vụ này độ nguy hiểm không cao, tôi tin mình có thể ứng phó. Chỉ hy vọng Nguyên soái Đường có thể phái vài người có kinh nghiệm đối phó tinh thú đi cùng hỗ trợ."

"... Nếu cô đã nói vậy thì được."

Tại tổng hành dinh chỉ huy tuyến phòng thủ nội hệ Mặt trời, nơi đây cách chiến trường hiện tại không xa.

Gần đây Chu Cẩn Du cũng không được yên ổn, thỉnh thoảng lại có tinh thú lọt lưới không ngăn chặn được, tuyến phòng thủ này lúc này mới thể hiện rõ tác dụng.

Quân đoàn số Sáu hầu như đã rút đi toàn bộ, đội tàu còn lại đều được điều động từ nơi khác, về mặt hình thức do Chu Cẩn Du chỉ huy.

Nhưng trên thực tế, nhiệm vụ của các chiến hạm này chỉ là quét sạch tinh thú. Nếu không có chuyện gì lớn, họ cũng không mấy khi để ý.

"Sao muộn vậy rồi mà chị còn chưa đi nghỉ?" Trình Thanh đẩy cửa bước vào, thấy Chu Cẩn Du nhíu mày sâu, có phần nghi hoặc.

"Chị chỉ hơi lo lắng." Khoảnh khắc ngẩng đầu lên, vẻ mặt của Chu Cẩn Du đã đổi thành một biểu cảm khác, "Không phải chị đã bảo em ở yên trong phòng nghỉ ngơi rồi sao, sao lại một mình ra ngoài nữa?"

"Ra ngoài cũng nên mặc thêm áo chứ." Rõ ràng là lời trách móc, nhưng lại bị Chu Cẩn Du nói ra với giọng đầy cưng chiều.

"Trong căn cứ thì đâu có lạnh, em thấy chị mãi chưa về nên không ngủ được, mới đến tìm chị." Trình Thanh bước đến bên cạnh cô, mỉm cười nhìn Chu Cẩn Du khoác áo lên cho mình.

Chu Cẩn Du chỉ mặc một chiếc sơ mi, trong lòng hơi rùng mình, cô thấy hơi lạnh.

"Chị đang xem gì vậy... Ơ, chẳng phải đây là trò chơi do Thiếu tướng Mộ tuyên truyền sao, Cẩn Du, chị cũng hứng thú à?" Trên bàn là tài liệu về trò chơi thức tỉnh, Trình Thanh liếc mắt đã nhìn ra.

Chu Cẩn Du ngồi trên ghế, kéo người ngồi lên đùi mình.

"Chị hơi tò mò về những gì Thu Từ nói, với lại những gì cậu ấy thể hiện trong đoạn phim tuyên truyền cũng khá thú vị mà."

"Ra là vậy." Trình Thanh ngoài mặt cười, nhưng trong lòng lại trái ngược.

Cô thật sự không ngờ đế quốc lại phát hiện tinh thần lực nhanh đến vậy. Thật ra cũng không gọi là nhanh, vì so với Liên minh Tự do thì vẫn chậm hơn nhiều năm.

Chỉ là việc phong ấn tinh thần bị phá giải thì đúng là cô không ngờ tới. Khi đó tìm đến Mộ Thu Từ dĩ nhiên không phải vì lý do gì quá hào nhoáng.

Lý do duy nhất là Mộ Thu Từ có giá trị lợi dụng.

Chu Cẩn Du khẽ "ừ" một tiếng, từ khi đế quốc phát triển ra tinh thần lực, cô phần lớn đã hiểu bản thân bị động tay chân ở đâu.

Khoảng thời gian tỉnh táo quá ngắn, may mắn là Trình Thanh chưa từng nghi ngờ cô.

Còn về trò chơi thức tỉnh kia, thay vì giấu diếm để dễ bị lộ sơ hở, chi bằng cứ đường đường chính chính để người khác thấy cho rồi.

"Vậy có muốn thử không?" Trình Thanh đặt tay lên tài liệu, tay kia nắm lấy cà vạt của cô.

Bụng Trình Thanh đã lộ rõ, cô hơi nghiêng người dựa vào Chu Cẩn Du để tìm điểm tựa.

"Em nên nghỉ ngơi đi, em bé cũng cần nghỉ ngơi." Chu Cẩn Du cảm thấy đây giống như một lời mời gọi, bèn bế ngang người cô lên, rất không hiểu phong tình mà nói.

Miệng nói vậy, nhưng trong lòng Chu Cẩn Du lại đang nghĩ đến Mộ Thu Từ vô tâm kia rốt cuộc bao giờ mới nhớ ra mình.

Diễn thì vẫn phải diễn, hiếm khi Trình Thanh tin tưởng cô như vậy. Nếu không tranh thủ tìm hiểu thêm bí mật của Trình Thanh, Chu Cẩn Du cảm thấy mình đúng là bị người ta biến thành trò đùa.

Trong nội địa đế quốc, Mộ Thu Từ đang cùng Lục Y Vũ, người đã mang thai gần sáu tháng, đến bệnh viện.

"Thai nhi rất khỏe mạnh." Bác sĩ Lộ kiểm tra xong, nói ra câu đó mới khiến hai người vốn chẳng phải lần đầu làm mẹ yên tâm hơn.

"Em đã bảo là không cần lo lắng đến thế mà." Lục Y Vũ cười.

"Nhưng kiểm tra xong mới yên tâm được. Đứa nhỏ này tốt nhất là ngoan ngoãn, không thì khi ra đời chị sẽ đánh mông nó."
Mộ Thu Từ vừa nói vừa xoa bụng cô, vẻ mặt ngây ngốc khiến bác sĩ Lộ không chịu nổi.

"Khám xong rồi thì mau về đi, muốn làm gì thì về nhà mà làm."

"Bác sĩ Lộ, có thể giúp tôi chăm sóc Y Vũ một chút không, tôi có việc muốn tìm bác sĩ Hứa Diệu." Cô đứng thẳng dậy nói với bác sĩ, trong đầu nghĩ đến tài liệu vừa tìm được.

"Tìm Hứa Diệu? Cô quen thân với anh ta lắm sao?"

"Cũng coi như bạn bè. Anh ta là bạn thân của Ngụy Hàm, vậy thì cũng là bạn một nửa của tôi." Mộ Thu Từ nhún vai, nở một nụ cười.

"Y Vũ, em đợi chị một chút ở đây nhé, chị đi rồi về ngay." Cô cúi đầu hôn lên trán Lục Y Vũ, lưu luyến nói.

Sau khi cô rời đi, Lộ Tử Thần ngồi bên cạnh hiện rõ vẻ không chịu nổi.

"Cô làm sao mà chịu đựng nổi vậy, nhìn bộ dạng dính người của cô ấy vừa rồi xem. Nếu bảo là cô ấy không thích cô thì tôi chẳng tin."

"Cứ như việc gì cũng phải kéo cô theo."

"Cô ấy chỉ hơi thích dính người thôi." Lục Y Vũ nở nụ cười ngọt ngào, không cảm thấy có vấn đề gì.

"Trước đó tôi còn nghĩ hai người sẽ xảy ra chuyện, dù sao khi đó tình hình của Tinh Diệu, tốt nhất là nên giữ mình an toàn."

"Không ngờ cô ấy lại vì cô mà đích thân xuất hiện." Lộ Tử Thần cảm khái nói.

"Tôi thì không thấy lạ lắm. Thu Từ thật sự là người rất tốt." Nghe những lời giải thích của Mộ Thu Từ, Lục Y Vũ cuối cùng cũng không còn khúc mắc, hoàn toàn tha thứ cho cô ấy.

Omega thường nhỏ nhen, hoặc nói là yêu thì sẽ trở nên nhỏ nhen. Ai cũng mong người mình yêu chỉ có mình trong mắt và trong lòng, sau khi gặp mình thì mãi không thể quên.

Giữa Mộ Thu Từ và Trình Thanh có lịch sử phức tạp, vì Trình Thanh mà sống chết, cái gì cũng cho đi.

Ngay cả Lục Y Vũ trong lòng cũng từng không buông được. Nút thắt ấy không lớn, nhưng Lục Y Vũ từng nghĩ là không quan trọng.

Không ngờ khi gỡ bỏ, nàng mới nhận ra rằng nó không phải không tồn tại hay không đáng kể, mà là đã bị bản thân cố tình lờ đi.

Lờ đi lâu rồi, đến chính mình cũng tin rằng mình không hề để tâm.

"Giờ thì là người rất tốt sao?" Lộ Tử Thần bật cười, cô thật sự chẳng hiểu nổi chuyện tình yêu.

"À, suýt quên nói với cô, có chuyện này cô nên chú ý một chút."

"Chuyện gì vậy?"

"Đứa bé trong bụng cô đang nhận được rất nhiều sự quan tâm, dù sao cũng là con của Thiếu tướng Mộ, ai cũng muốn biết liệu năng lực tinh thần có di truyền hay không." Lộ Tử Thần nhìn vào bụng nàng.

"—Có gì đáng để tò mò chứ, lúc đó cô ấy vẫn chỉ là người bình thường thôi mà." Lục Y Vũ khẽ ho một tiếng.

Có phải người bình thường hay không thì cô biết, Thu Từ biết, nhưng Lộ Tử Thần thì không.

"Rất đáng chú ý đấy, tin tôi đi." Ý trong lời nói của Lộ Tử Thần chỉ mình cô ấy hiểu, còn Lục Y Vũ thì không nghe ra được.

Trò chơi thức tỉnh đã vận hành gần một tuần, số người trong Đế quốc sở hữu năng lực tinh thần đang dần tăng lên, bởi vì trò chơi này được liên kết với tài khoản người dùng.

Dữ liệu tăng lên là điều không thể làm giả. Ngoài con người, hai nền văn minh khác đã hòa nhập vào Đế quốc cũng có tốc độ thức tỉnh năng lực tinh thần nhanh đến kinh ngạc.

Mộ Thu Từ đi tìm Hứa Diệu, phát hiện anh ta đang chơi game, liền vỗ vai làm gián đoạn.

Chẳng bao lâu sau, Hứa Diệu thoát game, tháo kính thực tế ảo ra và nhìn cô.

"Ồ, hôm nay sao lại nhớ đến tìm tôi thế? Ừm khoan đã, có phải cô đi khám thai cùng vợ không?"

"Vậy chẳng phải là bác sĩ Lộ... không được, tôi phải qua đó."

"Vợ tôi với bác sĩ Lộ đều là Omega, anh là Alpha chạy đến làm gì? Tôi đến tìm anh có việc."

"Tôi hỏi anh, trò chơi có hay không?" Cô nhìn chiếc kính chơi game của Hứa Diệu.

"Cũng được." Hứa Diệu không đoán được Mộ Thu Từ đến vì chuyện gì, trả lời thận trọng.

"Anh còn nhớ anh từng đưa tôi một con chip không? Nói là Ngụy Hàm nhờ anh đưa giúp." Mộ Thu Từ kéo ghế ngồi xuống.

"Nhớ chứ, nhưng chuyện đó cũng lâu rồi mà." Không ngờ cô lại nhắc đến chuyện con chip.

Lúc đó đưa chip đi, Hứa Diệu nghĩ đến nhiều khả năng, nhưng không ngờ mấy năm rồi Mộ Thu Từ vẫn chưa động đến.

"Tôi tiện thể nói với anh một tiếng, vì lý do liên quan đến năng lực tinh thần, trí nhớ của tôi đã khôi phục."

"Và còn một tin nữa: trước đây tôi quên xem con chip anh đưa, mãi đến gần đây mới mở ra xem nội dung bên trong."

"Hứa Diệu, anh không ngờ lại có chuyện ngớ ngẩn thế nhỉ? Nhưng lạ là... thật ra anh không hề định đưa thứ này cho tôi."

"Không sợ tôi san bằng hết những người liên quan đến anh à?" Mộ Thu Từ gõ bàn, cười như không cười nhìn anh.

"Sau khi Thiếu tướng biết chuyện này, người đến là Thiếu tướng chứ không phải quân phòng vệ, tôi biết cô sẽ không làm vậy."
Hứa Diệu nhìn cô với vẻ mặt phức tạp, bình thường hay cười đùa, giờ lại nghiêm túc như biến thành người khác.

"Nói đi, còn chuyện gì chưa khai. Nhân lúc tôi còn tâm trạng tốt, nể mặt Ngụy Hàm, tôi sẽ không làm gì anh." Mộ Thu Từ nói.

Sau khi cô khôi phục trí nhớ và giải mã nội dung trong chip, cô nhận ra phần quan trọng nằm ở phần được giải mã, không phải bên ngoài.

Việc Hứa Diệu chọn nói cho cô lúc mất trí nhớ, rõ ràng là dựa vào cô sẽ dễ nói chuyện, không xử lý công bằng với bạn mình.

"Nơi này không tiện nói chuyện." Hứa Diệu chỉnh lại áo blouse trắng, rồi nói.

"Vậy khi nào thì nói?" Cô cũng chẳng lo anh ta chạy trốn.

"Để tôi tìm cô sau." Hứa Diệu liếc bức ảnh úp trên bàn, nét nghiêm túc lập tức biến mất.

"Tôi giờ phải đi tìm bác sĩ Lộ, nếu cô không đi cùng thì cứ chờ ở văn phòng nhé."

Nói xong Hứa Diệu chạy mất, nhanh đến nỗi Mộ Thu Từ chưa kịp giữ lại.

Cô giơ tay lật bức ảnh bị úp xuống, bên trong là một người phụ nữ rất đẹp, tóc đen dài đến eo, y phục tung bay.

Người này cô rất quen – vừa gặp vài phút trước.

—— Lộ Tử Thần.

Tính đủ đường cũng không ngờ Hứa Diệu lại là người của Liên minh Tự do, Mộ Thu Từ lắc đầu đứng dậy:
"Rồi sẽ có ngày anh phải nói ra tất cả, không cần vội lúc này."

Hôm nay cô đến là để nhắc nhở Hứa Diệu, bảo anh ta bớt giở trò.

Không phải ai cũng như cô, nắm được chứng cứ mà không giao nộp cho cơ quan pháp luật Đế quốc, lại còn giúp che giấu.

Kẻo Hứa Diệu lại tưởng mình giỏi giang lắm, không biết lúc nào sẽ chết vì chính sự chủ quan của mình.

Khi cô quay lại văn phòng Lộ Tử Thần, thấy Hứa Diệu đang ríu rít lấy lòng, đủ trò ngớ ngẩn, hoàn toàn không giống người vừa rồi.

"Y Vũ, chúng ta về thôi." Cô vừa nói vừa đưa tay đỡ Lục Y Vũ.

"Chị nói chuyện xong với bác sĩ Hứa rồi à?" Nắm tay cô, Lục Y Vũ đứng bên cạnh mỉm cười với Lộ Tử Thần và Hứa Diệu.

"Bác sĩ Hứa, bác sĩ Lộ, tôi về trước nhé."

"Xong rồi, hai người chúng tôi đi trước." Lộ Tử Thần nói thêm.

Rời khỏi bệnh viện, Mộ Thu Từ tính đưa Y Vũ về nhà.

"Không phải nói đi đón Tinh Tinh sao, đã ra ngoài rồi thì đi luôn đi." Lục Y Vũ lắc đầu nói.

"Không phải Tinh Tinh nói đi đón mèo con về nhà sao?"

"Cũng đúng, có cần mua thêm đồ cho nhóc không?" Nhìn bụng của Y Vũ, cô suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Có cần sớm vậy không, trễ hai tháng cũng không sao."

"Chị sợ không kịp." Mộ Thu Từ thở dài.

"Không kịp cái gì?" Lục Y Vũ ngẩn người, không hiểu cô đang nói gì.

"Chẳng lẽ là mệnh lệnh của quân bộ..."

"Thôi đừng đoán bừa, chị chỉ lo xa thôi, quân bộ vẫn chưa có mệnh lệnh gì." Không ngờ một câu nói khiến Y Vũ lo đến vậy.

"Nếu em không muốn thì chúng ta không đi cũng được."

Đón Tinh Tinh xong, vốn định đi cửa hàng thú cưng đón mèo con, ai ngờ nhóc Lục Tinh Thần lại nháo đòi đi trung tâm thương mại.

"Xem ra là không đi không được rồi, mua thêm chút đồ khác nữa, trong tủ lạnh ở nhà cũng trống không rồi."
Cô nắm tay Y Vũ, tay kia bế Tinh Tinh trong lòng.

Vào trong trung tâm thương mại, họ lấy một chiếc xe đẩy và đặt Tinh Tinh vào đó, rồi cứ thế đẩy đi dạo.

"Vui không?" Nhìn dáng vẻ hào hứng của Tinh Tinh, quả thật là một đứa trẻ con.

"Ừm ừm, mommy xem nè!" Tinh Tinh vung tay lên, rồi quay đầu nhào vào lòng Y Vũ.

"Không được ăn." Nhìn theo hướng tay Tinh Tinh chỉ, Lục Y Vũ gõ nhẹ lên đầu con gái, "Quên ai là người lần trước than đau răng rồi hả?"

"Mẹ ơi, con ăn kẹo có được không mà~" Tinh Tinh nũng nịu không biết học ở đâu, làm người ta khó lòng từ chối.

"Bó tay, mommy con nói không được ăn rồi nhé." Mộ Thu Từ nhịn cười nhìn cô con gái đang nũng nịu gần như sắp làm nũng thành công.

"Chỉ những lúc như thế này mới giống Omega thôi, bình thường nhìn không ra tí yếu đuối nào cả." Khóe miệng Lục Y Vũ co lại.

"Vậy chẳng phải chứng tỏ con bé là con em à? Cái tật mê đồ ngọt này chắc chắn di truyền từ em rồi." Cô trêu đùa.

"Giờ em không thích ăn nữa." Em bé thứ hai trong bụng khiến khẩu vị của Lục Y Vũ giảm sút, lúc mang thai Tinh Tinh thì không vất vả như vậy.

"Khi Tinh Tinh còn trong bụng thì thèm ngọt, còn bé trong bụng bây giờ thì cái gì cũng không ăn, đúng là sinh ra đã khó chiều rồi."

"Không biết có dễ nuôi không nữa." Mộ Thu Từ đưa tay lấy hai hộp sữa từ kệ, cô đã đoán được giới tính của em bé.

Là một bé gái, nhưng là Alpha, Beta hay Omega thì chưa rõ.

"Không được với tay lấy loại sữa này, không tốt cho cơ thể." Thấy Tinh Tinh len lén với lấy sữa ngọt bên cạnh, Mộ Thu Từ chạm nhẹ vào mu bàn tay bé.

"Hu hu hu, mẹ bắt nạt con." Tinh Tinh quay đầu không thèm nhìn cô, chạy đến ôm Y Vũ tìm an ủi.

"Gió chiều nào theo chiều đó, con bé này đúng là cần được dạy dỗ lại." Cô vừa tức vừa buồn cười nhìn đứa con gái như cỏ đầu tường, "Y Vũ, em xem Tinh Tinh đi, chẳng biết học ai mà hai mặt như vậy."

"Học mẹ đó ạ." Tinh Tinh mạnh dạn cãi lại.

"Không được nghịch nữa, sắp làm chị rồi đấy, đừng cãi nhau với mẹ." Lục Y Vũ véo má con gái.

"Cái gì mà đừng cãi nhau với mẹ chứ." Mộ Thu Từ tỏ vẻ oan ức, Y Vũ đúng là thiên vị.

Cứ thế cả nhà dạo đến khu bánh kem, vì mang thai nên lâu rồi Y Vũ không nấu nướng gì, nguồn cung đồ ngọt cho Tinh Tinh cũng gián đoạn.

Mỗi lần Mộ Thu Từ về nhà từ căn cứ Thiên Hà, cũng không phải lúc nào cũng nhớ mang bánh về.

"Con ăn được không ạ?" Tinh Tinh ngẩng đầu nhìn hai mẹ.

"Thôi được rồi, nhưng chỉ được chọn một cái thôi đấy." Mộ Thu Từ phẩy tay, nhìn nụ cười trên mặt Y Vũ là biết nàng không phản đối.

"Yeah yeah yeah, mommy, mẹ là tuyệt nhất!" Tinh Tinh vươn tay định lấy chiếc bánh dâu ở xa nhất, cuối cùng vẫn là Y Vũ với tay lấy giúp.

"Chỉ giỏi nịnh thôi." Mộ Thu Từ đẩy xe rời khỏi khu bánh kem.

"Chị chẳng phải rất hưởng thụ khi được nịnh à?" Lục Y Vũ cười nhìn cô, ánh mắt tràn đầy trêu chọc.

"Không phải chị thích được nịnh, mà là vì người nịnh là Tinh Tinh." Mộ Thu Từ vẫy tay nói.

"Hahaha..." Nhìn hai người, Tinh Tinh cười phá lên.

...

Tại căn cứ Thiên Hà, Mộ Thu Từ từng nghĩ không biết khi nào Hứa Diệu sẽ tìm đến, nhưng không ngờ hắn lại to gan đến vậy, dám đến tận đây.

"Thiếu tướng Mộ, lâu rồi không gặp."

"Chúng ta mới gặp nhau hai ngày trước mà." Cô phẩy tay, không buồn khách sáo, tay còn lại chạm nhẹ vào thiết bị trên bàn.

"Có gì thì cứ nói đi."

"Nói không khéo, bên ngoài toàn là người của tôi, chỉ cần tôi ra lệnh là anh phải vào tù ngồi, nên nói chuyện cẩn thận vào đấy."

Nghe vậy, Hứa Diệu cười khổ.

"Tôi cứ tưởng Thiếu tướng Mộ là bạn."

"Nếu không phải là bạn, giờ này anh đã đang ngoan ngoãn khai báo trong Cục Pháp Chế rồi, chứ không phải ở đây."

"Giờ nói được chưa?" Việc Hứa Diệu đến tìm cô, rất có thể đã lọt vào mắt ai đó.

"Nếu vậy thì tôi xin nói." Hôm nay Hứa Diệu đến đây, vốn dĩ đã không nghĩ tới chuyện rời đi an toàn.

Anh tin tưởng Mộ Thu Từ, nhưng đã quyết định rồi thì cũng phải chuẩn bị tinh thần cho kết quả tệ nhất.

"Thiếu tướng, cô hiểu biết bao nhiêu về Liên minh Tự Do?"

"Một thế lực đối địch với Đế quốc từ khi Đế quốc được thành lập, đó chẳng phải bản chất của Liên minh Tự Do sao?" Cô đáp.

Câu hỏi của Hứa Diệu nếu hỏi người Đế quốc nào, chắc cũng nhận được câu trả lời tương tự, vì Đế quốc từ trước đến nay vẫn tuyên truyền như vậy.

"Liên minh Tự Do ban đầu được lập ra bởi những thế lực phản đối khôi phục chế độ đế quốc, nhưng giống như Đế quốc đã trải qua hàng trăm năm và nhiều cuộc cải cách..."

"Liên minh Tự Do trong hàng trăm năm đó cũng thay đổi rất nhiều." Hứa Diệu nói, sắc mặt có chút thay đổi. "Nhắc đến Liên minh Tự Do thì không thể không nói đến một thứ: Khởi Nguyên."

"Khởi Nguyên à? Tôi tưởng cùng lắm anh cũng chỉ là người có chút địa vị trong Liên minh Tự Do, không ngờ anh lại biết cả chuyện đó."

Tại Đế quốc, có rất nhiều người biết đến sự tồn tại của Khởi Nguyên, ai cũng biết chính nhờ công nghệ từ Khởi Nguyên mà nhân loại mới có thể rời khỏi mẫu tinh, bắt đầu công cuộc thuộc địa hóa hệ Mặt Trời.

Nhưng họ cũng biết, Khởi Nguyên đã bị hủy hoại từ hàng trăm năm trước trong cuộc chiến chia rẽ nền văn minh nhân loại.

Có người nói bị thất lạc, có người nói bị hư hỏng, nhưng đều không rõ tung tích.

"Khởi Nguyên khiến văn minh loài người phát triển vượt bậc, đồng thời cũng định sẵn rằng nền văn minh này sẽ bị chia rẽ." Hứa Diệu không vì câu hỏi của cô mà ngừng lời.

Anh tiếp tục:

"Khi đó Đế quốc sở hữu vũ khí và sức mạnh vượt trội, nên tiền thân của Liên minh Tự Do — những thế lực bị Đế quốc quy là kẻ phản bội loài người — bắt đầu rút lui khỏi phạm vi mẫu tinh."

"Bởi vì chỉ cần còn ở gần khu vực thế lực của Đế quốc, họ sẽ không có cách nào phát triển được."

"Liên minh Tự do giống như một quốc gia theo thể chế liên bang. Đúng vậy, trong suốt nhiều năm đối đầu với Đế quốc, nội bộ của Liên minh Tự do sớm đã ngầm mặc định họ là một quốc gia độc lập ngoài Đế quốc."

"Chứ không phải là một thế lực phản loạn như cái gọi là 'phản nghịch'."

"Nếu Đế quốc biết điều này, họ đã không chơi trò đuổi bắt với Liên minh Tự do như hiện tại." Mộ Thu Từ hơi nhướn mày.

Liên minh Tự do nếu chỉ là một thế lực phản nghịch, điều đó có nghĩa họ vẫn là một phần của Đế quốc, có thể chiêu hàng.

Mục tiêu của họ không phải là độc lập, mà là lật đổ chính quyền Đế quốc để thành lập một chính quyền mới.

Nhưng người của Liên minh Tự do lại tuyên bố họ là một liên bang – tức là đã có cơ cấu chính phủ, tương đương với việc tự lập thành quốc gia.

Dù đều là con người, nhưng trong thời đại này, việc thực sự phân tách thành hai chính quyền thì không còn là chuyện đùa.

"Đúng như Thiếu tướng nói. Nhưng cô không tò mò vì sao Liên minh Tự do, vốn từng tháo chạy như chó nhà có tang, lại có thể chỉ trong ba trăm năm ngắn ngủi mà sánh ngang với Đế quốc sao?"

"Anh vừa nhắc đến 'Khởi Nguyên', vậy chắc có liên quan đến nó."

"Nhưng tôi rất chắc chắn rằng Khởi Nguyên chưa từng rời khỏi Lam Tinh." Cô suy nghĩ một lát rồi nói.

"Quả thực có liên quan đến Khởi Nguyên. Khi Liên minh Tự do rút lui, họ đã mang theo phần lớn công nghệ được giải mã từ Khởi Nguyên." Hứa Diệu hít sâu một hơi rồi nói.

"Khoảng hơn hai trăm năm trước, khi nhận định đã đến thời cơ tốt nhất để phát triển công nghệ, Liên minh Tự do bắt đầu nghiên cứu."

"Họ dựa trên nền tảng của nền văn minh Đế quốc để nghiên cứu, đa phần những công nghệ chỉ cần thời gian là có thể cho ra kết quả đều bị họ mang đi."

"Còn những công nghệ mà Đế quốc đang nắm giữ rất nguy hiểm – dù uy lực rất mạnh, nhưng vì sự an toàn của cả nền văn minh, Đế quốc sẽ không dễ dàng đụng đến."

Lời của Hứa Diệu khiến Mộ Thu Từ nhớ đến những sinh vật quái dị ở Kabarson – không phải sản phẩm của tiến hóa tự nhiên, mà rõ ràng là kết quả của các thí nghiệm con người.

Chuyện ba trăm năm trước, suy đoán của Liên minh Tự do không sai.

Chỉ tiếc là Đế quốc vẫn từng nghiên cứu chúng trong thời gian ngắn, nếu không thì sinh vật biến dị quanh căn cứ Kabarson đã không xuất hiện.

"Anh nói tiếp đi." Cô gật đầu.

"Theo tôi được biết, công nghệ mà Liên minh Tự do lấy đi bao gồm kỹ thuật không gian, khai mở tinh thần lực, vũ khí lượng tử... và nhiều công nghệ liên quan khác."

"Kể cả công nghệ lam tinh mà Đế quốc mới vừa trang bị gần đây, thì bên phía Liên minh Tự do đã có từ sớm hơn ít nhất mười năm."

"Vậy tại sao Liên minh Tự do không sử dụng những công nghệ đó? Nếu đã mạnh như vậy, đáng lẽ họ đã có thể tiêu diệt Đế quốc từ lâu rồi chứ?"

"Hà tất phải dùng cách chậm rãi như hiện nay?"

"Bởi vì mỏ lam tinh phần lớn nằm trong tay Đế quốc, hơn nữa số lượng hạm đội của Đế quốc quá lớn. Vũ khí cần năng lượng dồi dào mới có thể sử dụng được."

"Nếu không có đủ mỏ lam tinh thì không thể trang bị vũ khí đã nghiên cứu. Việc sản xuất vũ khí cũng cần tài nguyên – có những thứ Liên minh Tự do không thể sản xuất hàng loạt."

"Nền tảng nghiên cứu của Liên minh Tự do dựa trên công nghệ Đế quốc, nhưng họ không có hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh như Đế quốc."

"Vì vậy trong suốt hai trăm năm qua, trong khi nghiên cứu công nghệ mũi nhọn, họ cũng đồng thời xây dựng hệ thống công nghiệp của riêng mình."

"Còn về thú tinh – không phải do Đế quốc phát hiện đầu tiên."

"Liên minh Tự do vì muốn rời xa khu vực ảnh hưởng của Đế quốc nên đã du hành rất lâu, và trong quá trình đó, họ gặp được thú tinh."

"Anh nói vậy thì tôi hiểu rồi – cuối cùng thì vẫn là vì tài nguyên và mỏ lam tinh đã giới hạn Liên minh Tự do." Mộ Thu Từ đại khái hiểu được Hứa Diệu đang muốn nói gì.

"Vậy anh dựa vào cái gì mà nói với tôi rằng Liên minh Tự do muốn ra tay với Đế quốc?" Gần hai năm rưỡi trước trong con chip đã xuất hiện những thông tin tình báo như hiện tại.

"Hiện tại người đứng đầu Liên minh Tự do là cha tôi." Hứa Diệu im lặng một lúc rồi nói.

Anh biết nếu không tiết lộ thân phận của mình, rất khó để khiến Mộ Thu Từ tin tưởng. Một kẻ không rõ lai lịch lại thuộc về Liên minh Tự do, ai biết được có phải do kẻ địch phái đến hay không?

"... Cảm giác như đã đoán được từ trước."

"Trong con chip anh nói, kế hoạch này hẳn đã chuẩn bị từ lâu. Vậy trong nội bộ Đế quốc có bao nhiêu người là của Liên minh Tự do?"

"Tôi không chắc." Hứa Diệu từ bỏ việc suy nghĩ thêm, anh nhún vai, "Hơn một trăm năm rồi, thật sự rất khó để nói rõ có bao nhiêu người bị Liên minh Tự do cài vào Đế quốc."

"Thậm chí tôi nghi ngờ rằng có rất nhiều người còn không biết mình là người của Liên minh Tự do – về mặt này, họ luôn làm công tác bảo mật cực kỳ tốt."

"Sự xuất hiện của tuyến không gian khiến Liên minh Tự do có phần trở tay không kịp. Trong dự tính của họ, công nghệ không gian không thể nào được đột phá nhanh như vậy."

"Nhưng không ngờ rằng, khi Liên minh Tự do rời đi năm đó, lại để sót một phần tư liệu liên quan."

"Còn về tinh thần lực, tôi không biết Đế quốc làm sao có được tư liệu nghiên cứu – chuyện này có lẽ Thiếu tướng cô rõ hơn tôi." Hứa Diệu nhìn cô, ánh mắt đầy dò xét.

"Liên minh Tự do lấy được công nghệ từ Khởi Nguyên, còn Đế quốc thì sở hữu chính Khởi Nguyên. Muốn khôi phục lại tư liệu, anh nghĩ sẽ khó sao?"

Mộ Thu Từ nhún vai, lời nói có phần thẳng thắn.

"Khởi Nguyên... thật sự vẫn còn tồn tại sao?!" Hứa Diệu không dám tin.

"Nếu không thì anh nghĩ tinh thần lực từ đâu mà có? Anh là con trai của đương kim chấp chính quan Liên minh Tự do, chẳng lẽ lại không biết từng có người muốn ra tay chiếm đoạt Khởi Nguyên sao?"

"Chuyện xảy ra vài năm trước, Đế quốc còn từng phát lệnh truy nã nữa đấy." Cô giả vờ ngạc nhiên nói.

"Cái gì? Không, chuyện đó tôi thật sự không biết." Hứa Diệu sững người, trong lòng nảy sinh một dự cảm chẳng lành.

Chẳng lẽ chuyện mình đã làm bị người của Liên minh Tự do phát hiện rồi?

"Nghe theo lời anh thì kế hoạch đó quả thật là quy mô cực kỳ lớn, tôi cũng thấy hơi tò mò – ai là người đã nghĩ ra nó vậy?"

"Cái đó thì tôi không rõ, dù sao kế hoạch này đã tồn tại từ rất lâu rồi."

"Anh nói cho tôi biết nhiều như vậy, vậy tôi cũng nói cho anh một tin tức." Mộ Thu Từ lên tiếng.

"Gì vậy?"

"Liên minh Tự do vẫn còn bỏ sót một thứ – chỉ là không biết hiện giờ họ có biết đến sự tồn tại của biến số này hay chưa."

Mộ Thu Từ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, rồi quay lại nhìn Hứa Diệu.

"Nếu anh đã biết nhiều như thế, vậy anh có biết Trình Thanh là ai không? Và anh biết bao nhiêu về nghiên cứu tinh thần lực của Liên minh Tự do?"

"Trình Thanh? Nếu cô đang nói đến bạn gái cũ của cô thì tôi thật sự không biết gì. Cô ấy làm sao vậy? Hai người xảy ra chuyện gì sao?"

"Xảy ra chuyện gì à? Nói ra thì dài lắm. Xem ra là con trai của chấp chính quan cũng không có nghĩa là họ sẽ nói cho anh tất cả mọi chuyện."

"Về mảng nghiên cứu tinh thần lực thì sao?" Mộ Thu Từ nói với vẻ đầy ẩn ý.

"Nghiên cứu tinh thần lực... Tôi chỉ biết rằng những việc cô làm được – trong Liên minh Tự do rất ít người có thể làm được. Việc đột phá tinh thần lực quá khó khăn."

"Không phải ai cũng có thể 'biến thái' như cô."

"Tôi từng nghe nói, tinh thần lực đối với con người vẫn là một thứ còn mới. Nó là loại thiên phú mà nhân loại – hoặc nói đúng hơn là sinh vật có văn minh – sở hữu."

"Nhưng trước khi nhân loại có thể hoàn toàn hòa hợp với loại 'thiên phú' này, lượng tinh thần lực mà họ có thể sử dụng sẽ không nhiều." Hứa Diệu nhếch miệng, có vẻ như đang ngụ ý rằng Mộ Thu Từ thật sự là thiên tài.

Mà điều Mộ Thu Từ nghĩ tới lại không phải là mình có thiên phú gì xuất chúng, mà là: tinh thần lực này, liệu có liên quan đến việc cô đã xuyên không?

Cô trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

"Câu hỏi cuối cùng."

"Cô cứ hỏi." Hứa Diệu biết đây mới là phần quan trọng nhất.

"Tại sao lại nói cho tôi nhiều như vậy? Tại sao lại tiết lộ bí mật của Liên minh Tự do? Nếu lý do của anh không đủ thuyết phục tôi..."

"Vậy thì rất tiếc, tôi nghĩ Cục chấp pháp sẽ thích hợp hơn với anh."

"Bởi vì tôi thích Lộ Tử Thần, và tôi cảm thấy Đế quốc thật ra cũng không tệ đến mức đó. Nếu có thể, cách làm khiến cả hai bên cùng tổn thất thảm hại tốt nhất là đừng để ai phải dùng tới."

Lời của Hứa Diệu nghe có vẻ lý tưởng hóa, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, chưa chắc đã là điều không thể xảy ra.

"Ba năm trước, lời anh nói nghe như chuyện hoang đường. Ba năm sau, lại có cơ hội trở thành hiện thực. Nếu đường không gian không xảy ra vấn đề, thì tranh chấp giữa Liên minh Tự do và Đế quốc chẳng là gì so với vũ trụ bao la này."

Tiền đề là có thể giải quyết được sự bất ổn của tuyến đường không gian, cùng với những chủng loại kỳ lạ không rõ từ đâu xuất hiện.