"Nếu cậu ấy có người mình thích, vậy thì thật sự quá tốt rồi." Mộ Thu Từ cười mà như không cười.

Trạc Nghiêm Thanh là kiểu người thế nào chứ, tất nhiên nhìn ra biểu cảm của cô có gì đó không ổn, nhưng cũng không nghĩ quá sâu xa.

Dù có thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể đoán được đối tượng kết hôn của Mộ Thu Từ lại là Lục Y Vũ. Trạc Nghiêm Thanh tuy thích hóng hớt, nhưng cũng không đến mức nhiều chuyện đến nỗi phải cho người điều tra tận tường chuyện này.

Hai người trò chuyện rất lâu, phần lớn thời gian là Trạc Nghiêm Thanh nói, còn Mộ Thu Từ lắng nghe.

Cô không biết phải nói gì, cũng chẳng có gì để nói. Đối với cô, hầu hết những chuyện Trạc Nghiêm Thanh kể đều rất xa lạ, chỉ có một số ít thứ nghe vào mới có chút cảm giác quen thuộc.

"Hôm nay ăn đến đây thôi, hôm khác tôi mời cậu ăn bữa ngon." Trạc Nghiêm Thanh gom hết rác nhét vào chiếc túi lớn mang theo, duỗi người ngáp một cái.

Mặt trăng đã lên cao trên đỉnh đầu họ, Mộ Thu Từ liếc nhìn đồng hồ, đã hơn một giờ sáng.

"Có lòng là được rồi." Nghĩ đến việc mình quay trở lại Đế quốc, Mộ Thu Từ không cho rằng những kẻ quan tâm đến cô trước đây sẽ bỏ qua.

Bây giờ lại đi quá gần Trạc Nghiêm Thanh, thật khó nói là tốt hay xấu.

"Tôi không chỉ có lòng đâu." Trạc Nghiêm Thanh xách chiếc ba lô quân dụng màu xanh lục lên, nhìn cô đầy trêu chọc. "Nơi này nhỏ, nếu cậu không quen thì sớm tìm chỗ khác mà đi. Trước khi đi nhớ báo tôi một tiếng."

Giọng điệu ấy, như thể cô ấy chắc chắn Mộ Thu Từ sẽ rời đi, mà còn là rất sớm nữa.

Mộ Thu Từ không nói gì.

⸻

Sáu giờ sáng hôm sau, cô chợp mắt được hơn bốn tiếng rồi bật dậy khỏi giường, đi rửa mặt.

Lúc này, những người khác trong ký túc xá cũng lục tục thức dậy.

"Chào buổi sáng."

Mọi người chào hỏi cô, cô chỉ khẽ gật đầu xem như đáp lại.

Khi bảng phân công nhiệm vụ được phát xuống, Mộ Thu Từ nhìn địa điểm mình được phân vào, im lặng một cách đáng ngờ.

Chỗ này có gì đó không đúng lắm.

Nhiệm vụ của Hạm đội số Chín là bảo vệ an ninh cho các thành phố trên bề mặt hành tinh mẹ. Dù được gọi là "hạm đội", nhưng không giống như Hạm đội số Một—những chiến hạm du hành giữa các vì sao.

Khu vực bảo vệ của họ rất rộng, bao gồm nhưng không giới hạn ở các thành phố, cơ sở nghiên cứu khoa học, căn cứ quân sự... Nói chung là chủ yếu lo về an ninh trong hành tinh.

Thông thường, họ hiếm khi có cơ hội đối đầu trực diện với hải tặc vũ trụ hay quân phản loạn của Liên minh. Công việc này có thể nói là vô cùng an toàn.

Cô cứ tưởng mình sẽ được phân đến một thành phố dân cư bình thường, không ngờ lại là một thành phố nghiên cứu khoa học.

Mộ Thu Từ thấy hơi đau đầu. Cô đến Hạm đội số Chín là để có thể tranh thủ thời gian nghỉ phép mà đi gặp Lục Y Vũ, nếu không thì đến đây làm gì cho mất công?

Thành phố nghiên cứu? Cô chỉ cần dùng đầu ngón chân cũng có thể nghĩ ra mức độ bảo mật nghiêm ngặt của nơi đó.

Đừng nhìn nhóm cô chỉ có hơn bốn mươi người được điều đến lần này, vì đây chỉ là một đợt trong số nhiều đợt khác. Những người từ khu vực khác thực tập xong đã báo danh vào Hạm đội số Chín từ lâu.

Có khi giờ này họ đã bắt đầu làm nhiệm vụ từ nhiều ngày trước rồi.

"Tôi được phân đến Vân Hải, gia nhập đội bộ binh phòng thủ mặt đất. Tuyệt quá, tôi vẫn luôn muốn đến đó." Văn Nhất hào hứng nhìn thông tin trên quang não, quay sang hỏi những người khác.

"Mọi người thì sao, được phân đến đâu?"

"Tôi đến Bình Dư, vào sở quản lý khu vực, cũng không tệ. Chỉ tiếc là công việc thuộc dạng văn chức, tôi vẫn luôn muốn chiến đấu hơn."

"Chiến đấu bằng công tác văn thư cũng không tệ mà. Văn chức trong Hạm đội số Chín khá dễ thăng cấp, chăm chỉ làm tốt thì có khi quân hàm của cậu sẽ lên nhanh đấy."

Ngoại trừ Mộ Thu Từ là thượng úy, những người còn lại đều chỉ có quân hàm hạ sĩ, chỉ khác biệt về cấp bậc mà thôi.

Sĩ quan cấp úy trong Đế quốc không phải là thứ quá phổ biến. Đừng nhìn lần thực tập trước có khá nhiều sĩ quan cấp úy, đừng quên rằng phần lớn trong số họ đều được phong hàm ngay khi tốt nghiệp.

Quân hàm dạng đó, nước lắm.

"Không biết Thượng úy Mộ được phân đến đâu?" Văn Nhất và những người khác bàn luận một hồi, thấy cô không lên tiếng nên thân thiện bước lại gần hỏi.

Gọi cô là thiếu tướng lúc này hiển nhiên không phù hợp, nên họ lùi một bước, gọi theo quân hàm hiện tại của cô.

"Căn cứ nghiên cứu khoa học thành phố Roland." Mộ Thu Từ nhìn họ một cái rồi đáp, cũng không nói thêm gì.

"Căn cứ nghiên cứu? Thành phố Roland? Nghe có vẻ lạ nhỉ, trên Lam Tinh có thành phố này à?" Văn Nhất gãi đầu, cậu ta thật sự chưa từng nghe qua.

"Cậu quên rồi à? Trên Lam Tinh ngoài sáu mươi chín thành phố dân cư bình thường, còn có nhiều căn cứ quân sự, nghiên cứu, nông nghiệp, công nghiệp v.v."

Triệu Thư Minh—người vừa nói mình được phân đến Bình Dư—lắc đầu bất đắc dĩ.

"Roland là một trong số đó. Cậu chưa nghe đến tên nó, nhưng không lẽ ngay cả Tiến sĩ Anstra cũng chưa từng nghe qua?"

Norman ở bên cạnh bổ sung thêm.

"Tiến sĩ Anstra thì tất nhiên là tôi biết rồi, đó là nhà khoa học vĩ đại nhất của Đế quốc." Văn Nhất không rành mấy chuyện này lắm, cố gắng nhớ lại.

"Tiến sĩ Anstra đang ở Roland. Dù không nổi tiếng bằng căn cứ nghiên cứu của thành phố Cửu Tinh, nhưng Roland cũng không hề vô danh."

"Nếu trước đây cậu chưa từng quan tâm đến tin tức khoa học, thì đương nhiên là không biết."

Mộ Thu Từ nghe ba người họ nói qua nói lại, nhưng thực tế cô chẳng biết gì về Roland cả.

Không chỉ Roland, ngay cả thành phố Cửu Tinh, hay Bình Dư, Vân Hải mà Văn Nhất và Triệu Thư Minh vừa nhắc đến, cô cũng không biết chút gì.

Nhân lúc bọn họ đang thảo luận, Mộ Thu Từ mở quang não, kết nối mạng rồi tìm kiếm về nơi này.

Tên đầy đủ của thành phố Roland là—Căn cứ nghiên cứu số ba trực thuộc Viện nghiên cứu trung ương Đế quốc Vân Hạ, tọa lạc tại tọa độ 60.78.36° vĩ Bắc, 37.95° kinh Đông trên Lam Tinh.

Toàn bộ căn cứ nghiên cứu có diện tích khoảng 6.300 km², dân số thường trú trên 15 triệu người, trong đó bao gồm nhiều học viện hàng đầu... có ưu thế không thể thay thế trong các lĩnh vực như thiên văn học, vật lý học, v.v.

Lướt nhanh qua những đoạn giới thiệu mang tính chính thức, thực ra chỉ giúp cô nắm được đại khái về thành phố Roland mà mình sắp đến.

Trước khi đọc những thông tin này, trong đầu Mộ Thu Từ hoàn toàn không có khái niệm gì về thành phố Roland, nhưng bây giờ, ít nhất cô cũng có chút hiểu biết cơ bản.

Nghe thấy Mộ Thu Từ không nói gì, Văn Nhất hạ giọng xuỵt một tiếng, liếc mắt nhìn căn phòng ký túc xá mà bọn họ chỉ ở tạm một đêm.

Sắp đến lúc chia tay rồi.

Theo lệnh, bọn họ phải thu dọn hành lý xong trước chín giờ và tập hợp tại sân huấn luyện hôm qua, sau đó sẽ có xe chuyên dụng đưa họ đến ga tàu điện cao tốc.

Văn phòng chỉ huy Hạm đội số Chín.

—"Ellen, thiếu tướng vẫn chưa đến à?"

—"Sáng nay thiếu tướng gọi điện bảo rằng tối qua đi làm 'ăn trộm', hôm nay sẽ không đến." Ellen không thèm ngẩng đầu lên, thở dài vì có một cấp trên chẳng đáng tin chút nào, ngay cả công việc của cấp trên cũng phải thay cô ấy làm.

—"Thiếu tướng tối qua lại chạy đi đâu nữa? Không về nhà à?" Amy nhìn anh ta, lắc đầu cười bất lực.

Vừa nói, cô vừa bước đến bên cửa sổ. Văn phòng của thiếu tướng là tòa nhà cao nhất xung quanh, đứng từ tầng 12 nhìn ra xa có thể thấy sân huấn luyện, nơi mà rất nhiều người mới đã tập hợp.

—"Xem ra, đám tân binh này cũng sắp rời đi rồi."

—"Cô và Khúc Tĩnh không giữ lại vài người ở tổng bộ sao? Mộ Thu Từ có thành tích khá tốt, sao không để cô ấy ở lại?"

Ellen buông bút xuống, sáng nay xử lý tài liệu đã đủ khiến anh ta mệt mỏi.

—"Mộ Thu Từ à? Thiếu tướng dặn đi dặn lại là đừng giữ cô ta lại tổng bộ hay để cô ta xuất hiện trước mặt mình, bảo tôi tìm một nơi 'khỉ ho cò gáy' rồi ném cô ta đến đó, nói rằng cô ta sẽ sớm rời đi thôi."

—"Cô đưa cô ấy đến đâu?"

—"Thành phố Roland." Amy nhún vai, đó là lệnh của thiếu tướng, cô ta cũng chỉ có thể làm theo.

—"Thành phố Roland? Nơi đó đúng là đủ xa, cũng đủ hẻo lánh." Ellen nghĩ ngợi, khoảng cách từ đây đến Roland lên đến hơn 2.000 km.

Dù là tàu điện cao tốc cũng phải mất vài tiếng đồng hồ mới đến nơi.

—"Chuyện của thiếu tướng, ai mà biết được." Amy lắc đầu bất đắc dĩ. Tuy thiếu tướng của họ trông có vẻ tùy hứng, nhưng với những chuyện quan trọng thì vẫn rất rõ ràng.

⸻

Ga tàu điện cao tốc.

Mộ Thu Từ tạm biệt những người khác, quét vé điện tử rồi bước vào sảnh chờ. Vừa lúc đó, cô nghe thấy thông báo về chuyến tàu của mình.

【Tàu điện cao tốc D231 từ Giang Bắc Thành đến thành phố Roland sẽ khởi hành sau mười phút, xin mời hành khách nhanh chóng kiểm tra vé và lên tàu.】

Theo thông tin trên vé, hành trình này kéo dài khoảng hơn bốn tiếng.

Ở trong quân khu thì không cảm nhận được gì, nhưng vừa rời khỏi đó và đứng giữa một đám người bình thường, bộ quân phục trên người cô ngay lập tức trở nên vô cùng nổi bật.

Hai cô gái trẻ ngồi đối diện đang nhìn cô, bên cạnh cô cũng có một cô gái khác. Lúc ngồi xuống, Mộ Thu Từ chỉ liếc qua bọn họ một cái.

Nhìn vào hành lý và độ tuổi của họ, tám phần là sinh viên đến Roland.

Hai cô gái đối diện nắm tay nhau, thỉnh thoảng cúi đầu nói chuyện, trông rất thân mật.

Mộ Thu Từ nhắm mắt, tựa lưng vào ghế. Ba người này rõ ràng là quen biết nhau, cô là người xa lạ ngồi ở đây, có phần hơi chướng mắt.

Những hành khách khác trong toa cũng liếc nhìn cô, nhưng chẳng bao lâu sau, họ đều quay đi. Dù có tò mò về nữ quân nhân này đến đâu thì ngoài việc nhìn, họ cũng không thể làm gì khác.

Cô gái bên cạnh Mộ Thu Từ nhìn hai người bạn của mình suốt từ khi lên tàu đến giờ cứ mãi thể hiện tình cảm, cảm thấy hơi bất lực nên quay đầu nhìn ra cửa sổ. Nhưng tàu chạy quá nhanh, bên ngoài chẳng thấy rõ được gì.

Cô quay đầu lại, ánh mắt rơi vào người ngồi bên cạnh—một nữ quân nhân mặc bộ quân phục xám xanh, chỉ nhìn ngoại hình thôi cũng có thể thấy là một người lạnh lùng và xuất sắc.

Chống cằm nhìn chằm chằm đối phương, đến mức không nghe thấy cả tiếng bạn mình gọi.

—"Lộ Giai? Lộ Giai, cậu đang ngẩn người gì vậy?"

Lộ Giai ngơ ngác hoàn hồn, phát hiện mình đã nhìn chằm chằm một người xa lạ rất lâu, mặt hơi đỏ lên.

—"Không có gì đâu." Cô phủ nhận, rồi nhìn bạn mình. "Thuỵ Nguyệt, cậu gọi tớ làm gì?"

—"Hỏi cậu có muốn ăn trái cây không, mà nhìn gì mà gọi cũng không nghe vậy?" Cô gái nhỏ nhắn đáng yêu cầm quả táo, đưa ra trước mặt cô ấy, cười đầy ẩn ý.

Mộ Thu Từ—người vốn không ngủ—cảm thấy gương mặt này thật đúng là tội lỗi.

Bị người khác nhìn chằm chằm, người bình thường đều sẽ có cảm giác, huống hồ là cô.

So với người khác, cô nhạy cảm với ánh nhìn hơn rất nhiều.

Bốn tiếng đồng hồ, bên tai cô chỉ toàn là tiếng ríu rít của hai cô gái ngồi cạnh. Còn Alpha kia thì không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Hai người đối diện là một cặp đôi Alpha và Beta, còn cô gái ngồi bên cạnh cô là một Beta.

Tàu điện cao tốc gần như không bao giờ trễ giờ, tàu vào ga, Mộ Thu Từ xách hành lý lên.

Đó là một chiếc ba lô màu xám xanh, bên trong có vài bộ quân phục để thay, cùng với một bộ quần áo thường.

—"Nữ quân nhân ngồi ngoài kia lúc nãy, khí chất có hơi đáng sợ." Thuỵ Nguyệt dựa vào bạn gái mình, một tay ôm lấy cánh tay đối phương.

"Lộ Giai, cậu cứ nhìn cô ấy như vậy, không sợ cô ấy giận à?"

"Tớ nào có nhìn cô ấy, chỉ là tò mò thôi mà. Không nhìn cô ấy, chẳng lẽ nhìn hai cậu khoe tình cảm à?" Lộ Giai bất lực.

"Hehe, tớ đã bảo cậu cũng nên tìm một người đi mà. Cậu xem tớ với Quân Mạch, hai đứa tớ tốt thế nào~~" Thuỵ Nguyệt cười hí hửng, nhìn bạn gái mình đang chủ động kéo hành lý, bản thân chẳng cần động tay.

Một Beta mà tìm một nữ Alpha làm bạn gái, trường hợp này không nhiều, dù sao trong đế quốc, cặp đôi chủ yếu vẫn là AO.

"Lần này kết thúc khảo sát đề tài nghiên cứu rồi, phải quay lại trường học thôi."

"A Mạch, cậu nhớ thường xuyên đến tìm tớ nhé?" Thuỵ Nguyệt làm nũng. Cô và Quân Mạch không cùng khu học xá, khoảng cách cũng khá xa.

"Ừ." Quân Mạch không rảnh tay xoa đầu cô, chỉ thản nhiên đáp lại.

Thành phố Roland là một thành phố lấy nghiên cứu khoa học làm chủ đạo, cư dân thường trú ngoài gia quyến của các nhà nghiên cứu thì còn có sinh viên của mấy trường đại học lớn tạo thành khu đại học.

Các trường ở Hoàn Thái Dương và Khu Di dân chỉ có chương trình đào tạo đến bậc đại học. Muốn tiếp tục học lên cao hơn thì phải thi vào các trường đại học chuyên sâu trên Lam Tinh.

Thông thường, những trường đại học này sẽ được đặt ở các thành phố có ngành nghề liên quan: các chuyên ngành nghiên cứu đặt tại các thành phố nghiên cứu khoa học, chuyên ngành công nghiệp thì đặt tại các thành phố lấy công nghiệp làm chủ đạo, các ngành khác cũng tương tự.

Mộ Thu Từ đến báo danh, chuyện này đối với cô cũng chẳng có gì xa lạ.

"Chỗ mà cô sắp nhận công tác không may đã đủ người rồi." Nhân viên xử lý báo danh tra cứu hệ thống xong nói: "Có lẽ là hệ thống chưa kịp cập nhật nên mới điều cô đến đây."

Nhân viên quản lý viện nghiên cứu cảm thấy chuyện này khá kỳ lạ. Theo lý mà nói, không nên xảy ra lỗi như vậy mới đúng.

Có thể là vì thời gian gấp quá, báo cáo gửi lên đã lâu, mấy hôm nay mới có người được điều tới. Có lẽ người phụ trách việc này quên không rút lại báo cáo.

"Viện nghiên cứu của chúng tôi không thiếu người nữa, nhưng bên khu đại học lại còn trống một vị trí. Cô có muốn đến đó không?" Dù sao cũng là lỗi bên họ, người ta đã bị điều đến rồi, không thể nào lại đuổi thẳng về được.

Nhân viên quản lý không biết người trước mặt là ai. Theo hồ sơ thì quân hàm là Thượng úy, chức vụ cũng ngang ngửa với mình, vì thế anh ta dùng giọng điệu hỏi ý kiến.

Mộ Thu Từ nghĩ, cô vốn không thích đến viện nghiên cứu. Khi nãy vào đây đã phải trải qua hai lần kiểm tra an ninh, nếu thực sự ở lại, e rằng muốn rời đi cũng không dễ như cô nghĩ.

Khu đại học thì khác, nơi đó toàn sinh viên, thuộc vùng ngoại vi của khu nghiên cứu, không có quy trình kiểm tra an ninh nghiêm ngặt như vậy.

"Được." Thế là cô gật đầu.

"Tôi đã điều chỉnh xong rồi." Hồ sơ của cô đang nằm trong hệ thống quản lý của viện nghiên cứu, điều động cũng không quá phức tạp.

"Cảm ơn."

"Không cần cảm ơn, nói đúng ra là chúng tôi làm sai trước." Người đàn ông có bảng tên ghi "Phó Trưởng phòng Triệu Ấp Vi" xua tay liên tục.

Mộ Thu Từ lại lên đường. Hệ thống bên này vừa mới cập nhật xong, bên quản lý khu đại học lập tức nhận được thông báo.

"Khu chúng ta lại có người mới à? Lần trước chẳng phải vừa có một đợt sao, theo tình hình mấy năm nay thì không nhanh vậy mới đúng chứ?"

Đội trưởng Chu ở bộ phận quản lý gãi đầu, có chút không hiểu nổi.

"Ai mà biết, có khi mấy chỗ khác đã đủ người rồi nên mới điều cô ấy đến đây." Phó đội trưởng Từ Phong vừa ăn trưa xong, đang thoải mái xỉa răng.

"Để tôi xem người mới là ai nào." Đội trưởng Chu ngáp một cái. Hiện tại ở bộ phận quản lý chỉ có mấy người bọn họ, những người khác đều đi tuần tra rồi.

"Mộ Thu Từ? Cái tên này nghe quen quen."

"Nghe quen? Anh biết à?" Từ Phong liếc nhìn anh ta, đôi chân bắt chéo, bộ ngực đầy đặn phập phồng, chiếc áo sơ mi với hai cúc cổ tháo ra để lộ khe rãnh sâu hút.

"Cô dù sao cũng là phó đội trưởng, tôi xin cô thu bớt lại một chút được không? Một Alpha như cô mà có thể lẳng lơ đến mức này, tôi đúng là chưa từng thấy."

Đội trưởng Chu vừa rời mắt khỏi màn hình quang não đã thấy bộ dạng thả thính của cô ta, vẻ mặt lộ ra biểu cảm khó tả.

"Sao nào, không thích à?" Đôi môi đỏ mọng nhếch lên, Từ Phong quyến rũ ném cho anh ta một ánh mắt đưa tình: "Mấy Beta với Omega thích tôi thế này lắm đấy."

"Tôi là một Alpha bình thường, thấy một Alpha khác thả ra pheromone ngay trước mặt, không ra tay đập cho một trận là tôi đã nhịn giỏi lắm rồi."

Đội trưởng Chu cảm thấy thái dương mình giật giật, rất muốn chém chết cái tên yêu nghiệt này ngay tại chỗ.

Từ Phong đương nhiên biết hai Alpha ở cạnh nhau, nhất là khi cố tình thả pheromone ra, Chu Thành có thể nhịn không dùng pheromone đè ép mình đã là rất khá rồi.

"Nếu lại có người mới, mau nói xem là Alpha hay Beta? Trông thế nào, nam hay nữ?"

"Lần này cô có muốn yêu đương chốn công sở cũng chẳng có cửa đâu." Chu Thành cười kỳ quái: "Người mới là nữ, trông cũng ổn, tiếc là giới tính là alpha."

"AA xung khắc à? Đối phương còn đã kết hôn nữa. Chậc chậc, vậy cô ấy sẽ là người thứ hai kết hôn ở đây rồi."

Người đầu tiên là ai? Tất nhiên là đội trưởng Chu Thành.

"Quân hàm Thượng úy của quân đội, tính ra cũng gần ngang bằng tôi rồi." Chu Thành chậc chậc hai tiếng, có chút khó tin.

"Anh lừa tôi à?" Từ Phong tao nhã bước đến trước mặt anh ta, ghé vào nhìn hồ sơ của người mới, vừa nhìn vừa nói: "Người được điều đến đây trước giờ chẳng phải toàn là sinh viên mới tốt nghiệp sao? Đứa nào đứa nấy non nớt đến mức chỉ cần bóp một cái là ra nước luôn ấy."

"Kết hôn? Đùa à..." Lời của Từ Phong đột nhiên ngưng bặt, cô nhìn chằm chằm vào thông tin hiển thị trên màn hình chiếu ánh sáng xanh, mắt mở to đầy kinh ngạc.

"Cô sao thế? Câm luôn rồi à?" Chu Thành nghi hoặc nhìn cô, chẳng lẽ lưỡi bị mèo tha đi mất rồi?

"Không, tôi không sao, chỉ là hơi bất ngờ thôi." Từ Phong lau mặt một cái, nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình tĩnh ban đầu.

"Tôi sớm nên nghĩ ra, cái tên mà anh vừa nói, lại còn khớp với những điều đó, trong đế quốc này chỉ có một người như vậy mà thôi."

Tên "Mộ Thu Từ" trong đế quốc có đến tám nghìn cũng phải có mười nghìn, nhưng người phù hợp với những gì Chu Thành mô tả thì chỉ có duy nhất một người.

"Cô quen cô ấy à?" Chu Thành nhìn kỹ lại, chỉ cảm thấy hơi quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra được là ai.

"Anh chờ chút." Từ Phong lườm anh ta một cái, biết rõ bình thường Chu Thành chẳng bao giờ để ý đến mấy chuyện này. Dù sao bọn họ thuộc hai hệ thống khác nhau, quan tâm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Cô gọi ra một tin tức cách đây hơn một năm, hiển thị ngay trước mặt Chu Thành.

"Lão Chu, nhìn đi, hai người này có phải cùng một người không?"

Bài báo cách đây một năm viết về chuyện thiếu tướng Mộ Thu Từ của Hạm đội Số Một bị giáng chức, điều chuyển khỏi vị trí ban đầu.

Truyền thông còn rất chu đáo đăng kèm một tấm ảnh ngày trước khi Mộ Thu Từ còn phong thái hiên ngang.

So sánh ảnh trong hồ sơ với ảnh trong bài báo, ngoại trừ quân phục trên người khác nhau, đây rõ ràng là cùng một người.

Chu Thành hơi sửng sốt, có nằm mơ anh ta cũng không nghĩ tới việc sẽ gặp phải một nhân vật chẳng liên quan gì đến mình như thế này.

"Được rồi, ngậm miệng lại đi." Từ Phong khinh bỉ liếc anh ta một cái, hoàn toàn quên mất bản thân vừa rồi cũng có phản ứng tương tự.

"Cô ấy từng là thiếu tướng, bây giờ lại chạy đến đây làm tuần tra à?" Chu Thành chỉ vào bức ảnh, giọng điệu có chút kỳ quái. "Cấp trên phân người xuống mà không chịu suy nghĩ chút nào sao?"

"Bây giờ cô ấy là thượng úy, trước đây cũng không phải chưa từng có người mang quân hàm này được phân đến đây, anh cần gì phải kinh ngạc như vậy."

Từ Phong đóng tin tức trên quang não, vỗ vai anh ta một cái: "Có thấy kích thích không? Một người từng là thiếu tướng sắp trở thành cấp dưới của anh rồi đấy."

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Nhìn thời gian ghi trên thông báo nhận nhiệm vụ, Từ Phong và Chu Thành liếc nhau.

"Chắc không phải đến rồi chứ?"

"Đội trưởng, trông cậy vào anh đấy." Từ Phong nhẹ nhàng bước sang một bên, vẻ mặt đầy hứng thú chờ xem trò hay.

"Mời vào." Chu Thành thầm mắng cái cô phó đội trưởng không đáng tin này, ho khan một tiếng rồi lên tiếng.

Mộ Thu Từ bước vào, liếc nhìn một nam một nữ trong phòng.

"Mộ Thu Từ, quân hàm Thượng úy, đến báo danh." Cô nhìn về phía người đàn ông ngồi sau bàn làm việc, trên bàn có đặt một bảng tên.

Chu Thành - Trưởng phòng Quản lý An toàn Đại học.

"Chu Thành, trưởng phòng Quản lý An toàn." Chu Thành có chút kích động muốn đứng lên—khí thế này đúng là không hổ danh từng là thiếu tướng.

"Bây giờ là giờ nghỉ trưa, văn phòng chỉ có tôi và Phó trưởng phòng Từ Phong, những người khác đều đã ra ngoài tuần tra hoặc đi ăn trưa rồi. Cô mới đến, chắc chưa quen với công việc..."

Chu Thành giả vờ trầm ngâm một lát, ánh mắt rơi lên người Từ Phong. Nếu anh ta nhớ không nhầm, Từ Phong cũng từng phục vụ trong quân đội.

Cả hai đều xuất thân từ quân đội, chắc hẳn sẽ có đề tài chung, vậy thì chi bằng giao Mộ Thu Từ cho cô ta dẫn dắt là hợp lý nhất.

"Từ Phong từ trước đến nay vẫn là người hướng dẫn tân binh. Vậy từ giờ đến khi cô quen với công việc, cứ đi theo cô ấy đi."

Lời Chu Thành đã nói ra thì không dễ dàng thay đổi.

Từ Phong đột nhiên bị cả hai người nhìn chằm chằm, có cảm giác như tự vác đá đập chân mình.

"Đội trưởng, hay đợi Mộng Mộng bọn họ về rồi để họ hướng dẫn đi. Công việc cũng đâu có khó khăn gì, chỉ là ghi nhớ lộ trình thôi mà."

"Thế thì không được." Chu Thành là một lãnh đạo tốt, đối với Từ Phong, anh ta càng suy nghĩ chu đáo hơn—Từ Phong bình thường nhìn có vẻ không nghiêm túc, suốt ngày trêu chọc tân binh, nhưng thực ra cô ta không đơn giản như bề ngoài.

"Thượng úy Mộ cứ theo Phó đội trưởng Từ Phong học việc cho tốt. Chỗ chúng tôi cũng có rất nhiều cơ hội thăng tiến."

Chu Thành suy nghĩ rất cẩn thận, nhưng khi lọt vào tai Từ Phong lại có cảm giác như anh ta đang công khai trả thù cá nhân.

"Mong Phó đội trưởng chỉ bảo nhiều hơn." Mộ Thu Từ nhìn Từ Phong, giơ tay chào theo nghi thức quân đội.

"Khách sáo rồi, chỉ là tuần tra thôi mà, với cô chắc chắn không thành vấn đề." Từ Phong cười gượng, trong lòng thì muốn khóc.

Đúng là không có vấn đề gì, nếu không tính đến tỷ lệ người quay đầu lại nhìn họ quá mức kinh ngạc.

Mộ Thu Từ vẫn mặc quân phục, chỉ có điều trên cánh tay đeo thêm một chiếc vòng bạc-đen, không nhìn kỹ thì khó mà nhận ra.

Cô chưa bao giờ phủ nhận nhan sắc của bản thân. Nếu gương mặt này không phải trên mặt mình, có lẽ cô cũng không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Khí chất lạnh lùng đặc trưng, đôi mắt sắc bén, môi mỏng mím nhẹ, vòng eo mảnh khảnh ôm gọn trong bộ quân phục.

Do không đội mũ, mái tóc dài vừa phải buông xuống vai, thêm vào một chút vẻ tùy ý.

Từ Phong thỉnh thoảng vuốt tóc, nở một nụ cười quyến rũ với các nam sinh và nữ sinh đi ngang qua. Là một Alpha, cô có một lợi thế—không kén giới tính, trai gái gì cũng chẳng thành vấn đề.

"Bình thường tuần tra cũng như vậy thôi." Mộ Thu Từ khẽ nhíu mày, đây dù gì cũng là một trường đại học danh tiếng của Đế quốc Vân Hạ, vậy mà sinh viên lại nhìn chằm chằm người khác một cách lộ liễu như thế sao?

"Xinh đẹp thì đương nhiên sẽ có nhiều người nhìn rồi." Từ Phong cười quyến rũ, nghiêng đầu nhìn cô. "Tôi ở trường này có độ nổi tiếng rất cao đấy nhé!"

Alpha nữ mà có thể quyến rũ đến mức như Từ Phong thì đúng là hiếm thấy. Mộ Thu Từ khẽ ừ một tiếng, thầm nghĩ từ trước đến nay cô chưa từng gặp Alpha nào giống như Từ Phong.

Sau khi dẫn cô đi một tuyến đường tuần tra, đến một nơi vắng vẻ không có ai, Từ Phong nhìn cô rồi không nhịn được hỏi:

"Lẽ ra cô phải đến báo danh lúc hơn một giờ, sao lại đến trễ vậy?"

"Nơi tôi định đến lúc đầu đã kín người, nên bị điều sang đây. Mất chút thời gian, mãi đến hai giờ tôi mới đến."

"Thì ra là vậy. Đúng rồi, nếu người khác biết thân phận của cô, có gây phiền phức gì không?" Từ Phong gật đầu, rồi ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh.

"Ngồi nghỉ một chút đi, hôm nay chỉ là đi làm quen đường."

Dù đã đi bộ suốt bốn mươi phút, Mộ Thu Từ cũng không cảm thấy mệt, nhưng vì Từ Phong đã lên tiếng, cô cũng không có lý do để từ chối.

"Công việc ở đây khá nhẹ nhàng, lương và thời gian làm việc đều cố định. Tuần tra chia thành ba ca mỗi ngày. Vì thiếu người, nên ai cũng phải làm hai ca. Cuối tuần thì cần điều chỉnh lịch nghỉ."

"Cô còn thắc mắc gì không?"

"Tôi đi đâu vào cuối tuần có cần báo cáo không?" Mộ Thu Từ quan tâm đến vấn đề này.

"Không cần, không cần đâu. Ở đây không nghiêm ngặt như vậy, thời gian nghỉ cô có thể đi bất cứ đâu." Từ Phong khoát tay, cũng không hỏi lý do vì sao cô lại quan tâm đến điều này.

"À, đúng rồi, ở phòng quản lý của chúng tôi, khi có người mới vào làm đều sẽ tổ chức một buổi tiệc chào đón đơn giản. Tối nay sẽ tổ chức trong phòng họp."

"Cô có muốn tham gia không?" Từ Phong không chắc tính cách của cô thế nào. Nhìn qua, Mộ Thu Từ không phải kiểu người dễ gần, cũng chẳng phải người dễ nói chuyện.

"Được." Cô đáp lại. Dù sao đây là quy định chung, nếu không tham gia thì có vẻ cô quá khác biệt.

⸻

Bảy giờ tối, tại buổi tiệc chào đón.

Mộ Thu Từ đã đánh giá thấp danh tiếng của thân thể này. Với việc thăng lên thiếu tướng khi chưa đến ba mươi tuổi, rõ ràng cô là thần tượng của vô số học viên quân sự.

Chậc, hơn nữa, người này còn có tiếng đào hoa phong lưu.

Trong học viện quân sự, chín mươi tám phần trăm đều là Alpha. Ai mà không muốn trở thành người được Omega và Beta yêu thích giống như cô chứ?

Vì tính chất công việc không cho phép uống rượu, một số người đành dùng nước trái cây thay thế để thể hiện sự phấn khích.

Nhìn ly rượu trong tay, Mộ Thu Từ thật sự muốn từ chối.

Nhưng nhìn đám đồng nghiệp mới, những người đang phấn khích chẳng khác gì fan hâm mộ gặp thần tượng, thậm chí còn kích động hơn, cô vẫn nâng ly uống một ngụm.

Chủ nhân cũ của thân thể này có tửu lượng không tệ, uống ít một chút chắc không sao.

Mộ Thu Từ nhìn những đồng nghiệp trẻ tuổi hơn mình vài tuổi, chạy đến bắt chuyện với cô, cười đùa vui vẻ với nhau.

Cô hơi nhướng mày. Xem ra chuyện bị giáng chức xuống cấp úy không hề ảnh hưởng đến hình tượng của thân thể này trong lòng bọn họ.

Rất nhiều người vẫn gọi cô là "Thiếu tướng", Mộ Thu Từ thầm nghĩ những video tuyển quân trước đây có tác dụng không nhỏ. Ngay cả tin tiêu cực cũng không thể bôi nhọ hình tượng của cô.

Nhưng phải công nhận, trong những video đó, "Mộ Thu Từ" thực sự rất chói lọi, từng lời nói, cử chỉ đều khiến người ta nhiệt huyết sôi trào. Rất nhiều học viên vì ngưỡng mộ cô mà quyết tâm gia nhập quân đội, muốn đem tên tuổi đế quốc vang danh khắp dải ngân hà.

"Tôi thật sự rất ngưỡng mộ cô, thiếu tướng."

Từ Phong đỏ mặt, có vẻ đã uống không ít.

"Trận chiến đánh sập pháo đài hành tinh năm đó thực sự quá đẹp mắt, đặc biệt là trận chiến công kích với chỉ huy phe địch—"

Cô chen qua đám người, lao thẳng đến trước mặt Mộ Thu Từ, giọng nói hùng hồn, hoàn toàn khác với vẻ ngoài quyến rũ thường ngày.

Mộ Thu Từ sững lại, nhưng vì đã quen giữ mặt không biểu cảm, nên người không thân thiết sẽ không nhận ra cô đang bị Từ Phong dọa cho giật mình.

Những người xung quanh cũng sững sờ, không ít người há hốc miệng, hoàn toàn không ngờ đến việc phó đội trưởng nhà mình lại có một mặt như vậy.

Sau đó, một chuyện xảy ra khiến tất cả đều sốc nặng.

Từ Phong nhân lúc Mộ Thu Từ đang nghe mình nói, trực tiếp vòng tay ôm lấy cô, treo cả người lên người cô.

Thật sự mà nói, Mộ Thu Từ cảm thấy rất kỳ quái. Bản năng Alpha trong cô thôi thúc muốn hất Từ Phong ra ngay lập tức.

"Cô say rồi."

Cô nhíu mày, gân xanh trên trán giật giật, giơ tay muốn gỡ người ra.

Nhưng đúng lúc đó, cô cảm thấy như có thứ gì đó vừa lướt qua má mình.

"Khụ khụ khụ—"

Có người vì quá sốc mà sặc rượu, phun ra cả từ mũi.

Cảnh tượng ngay lập tức rơi vào hỗn loạn, không ít người làm rơi ly thủy tinh, vỡ vụn trên sàn, thậm chí có người còn giả vờ say rồi ngất xỉu.

Bị một Alpha hôn rồi—

Mộ Thu Từ gần như phản xạ có điều kiện, trực tiếp ném người xuống đất, sắc mặt đen kịt, ánh mắt u ám nhìn người đang say bí tỉ nằm lăn lóc trên sàn.

Đang ngồi tán dóc với những người khác, Chu Thành hoàn toàn không ngờ chuyện này sẽ xảy ra.

Tửu lượng của Từ Phong kém đến vậy sao? Đùa chắc? Trước đây cô ta còn uống gục ba Alpha mà vẫn tỉnh táo đấy!

Thấy Mộ Thu Từ siết chặt tay, sắc mặt khó coi, Chu Thành vội vàng bước tới hòa giải:

"Từ Phong uống say rồi, say là không phân biệt được ai với ai, có lẽ cô ấy tưởng nhầm cô là người khác thôi."

Lời này, không một ai ở đây tin.

Vừa rồi, lúc lao đến kéo tay Mộ Thu Từ, Từ Phong đã gọi rõ ràng hai chữ "Thiếu tướng".

"Nhầm người sao? Hóa ra là vậy."

Mộ Thu Từ mặt không cảm xúc, cầm giấy lau mặt, "Hôm nay muộn rồi, tôi xin phép đi trước."

"Không sao không sao." Chu Thành ho khẽ hai tiếng, những người khác cũng vội vàng phụ họa.

Chờ đến khi cô rời đi, những người khác cũng lần lượt tìm cớ giải tán.

Cả phòng họp nhanh chóng chỉ còn lại hai người bọn họ. Chu Thành nhìn Từ Phong đang nằm trên đất như cá chết, đưa chân đá cô một cái.

"Cô mau tỉnh lại đi, tốt nhất là giải thích cho tôi nghe xem cái trò phát tình lên người một Alpha khác là sao đây?"

Từ Phong nằm trên đất, mơ màng mở mắt, nhìn anh rồi thản nhiên đáp.

"Chính là như anh thấy đấy."

"Hóa ra một năm trước cô cứ thất thường như vậy là vì người cô thầm mến sắp kết hôn?" Chu Thành ngồi xuống, nhìn cô chằm chằm. "Chúng ta quen nhau hơn mười năm rồi, vậy mà cô chưa từng nói với tôi chuyện này."

"Có gì đáng để nói chứ?" Từ Phong trợn trắng mắt, cái hôn vừa rồi coi như là lời tạm biệt với mối tình thầm lặng đáng thương của cô. Thích một Alpha nhỏ hơn mình hai tuổi...

Chuyện này mà nói ra, cô không nghi ngờ gì việc bản thân sẽ bị người khác khinh bỉ.

"Chỉ có anh biết tôi uống rượu xong sẽ như thế nào, nên tôi chẳng lo lắng chút nào cả." Cô vò mái tóc xoăn của mình, một tay che đi khoé mắt ươn ướt, giọng điệu mất kiên nhẫn.

"Mẹ kiếp, đèn sáng quá, làm tôi khó chịu chết đi được."

"... Cô... Thôi bỏ đi." Chu Thành định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Nhìn bộ dạng của Từ Phong, anh cũng thấy cô không dễ chịu gì.

Không trách được lúc nhìn thấy người mới là Mộ Thu Từ, cô ấy lại sững sờ như vậy. Chu Thành đưa tay kéo cô từ dưới đất dậy, nói:

"Chúng ta là bạn bè hơn mười năm, nên cô đừng có nảy sinh ý định đi theo đuổi một Alpha đã kết hôn đấy."

"Anh coi tôi là loại người gì vậy." Giờ tỉnh táo lại, Từ Phong cũng thấy hành động khi nãy của mình hơi quá đà. "Ngủ một giấc, ngày mai tỉnh dậy là quên hết thôi."

Tự lừa mình dối người... Chu Thành nhìn cô, thầm nghĩ.

"Cô từng gặp cô ấy à? Biết cô ấy từ trước sao?" Chu Thành mở một lon bia, đưa cho cô. "Uống đi, dù sao cô cũng chưa say."

"Chuyện của rất nhiều năm trước rồi." Từ Phong nhận lấy bia, ngửa đầu uống một ngụm. "Hồi đó cô ấy còn lạnh lùng hơn bây giờ nhiều."

"Với tình huống lúc nãy, tôi còn tưởng ít nhất mình cũng phải bị đánh gãy một tay chứ." Nghĩ lại, Từ Phong vẫn cảm thấy hơi rùng mình.

Chu Thành "ồ" một tiếng, tỏ vẻ hứng thú.

"Kể tôi nghe đi."

"Cô ấy căn bản là không nhớ tôi, còn gì đáng để kể nữa." Từ Phong bĩu môi, lấy chai bia chọc vào người anh. "Không phải nói uống rượu sao, tiếp tục đi."

"Cô đừng quên, mai còn phải đi làm đấy." Chu Thành giật giật khoé miệng, nghĩ đến phong cách làm việc của Từ Phong.

Mặc kệ người ta nói cô ẻo lả ra sao, anh vẫn luôn nghĩ dù cô phong lưu thì phong lưu, nhưng người vẫn rất bình thường.

Dù sao cô cũng không phải ngây thơ, cần chơi thì cũng chơi tới nơi tới chốn. Mà ngoài chuyện động trời vừa rồi, anh chưa từng thấy cô có bất kỳ mối quan hệ nào vượt quá tình bạn với Alpha khác.

"Tôi xin nghỉ không phải xong à? Đội trưởng đại nhân, anh không muốn duyệt đơn à?" Từ Phong cong môi cười, đưa tay đến gần anh, định sờ mặt anh.

Chu Thành rùng mình một cái. Bình thường cũng không phải chưa từng bị cô làm mấy trò trêu ghẹo này, nhưng bây giờ anh phát hiện mình nổi cả da gà.

"Vợ tôi còn đang đợi tôi ở nhà, mà nếu tôi say rượu về, chắc chắn sẽ bị nhốt ngoài cửa."

Nghe vậy, Từ Phong chỉ cười cười, không nói gì.

Cô uống hết chai này đến chai khác, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nghĩ, cô ấy đúng là đã thay đổi nhiều.

Là ai đã thay đổi cô ấy vậy?

⸻

Công việc ở Đại học Thành có một điểm lợi là ký túc xá đều là phòng đơn.

Mộ Thu Từ mặt không cảm xúc quay về ký túc xá, việc đầu tiên là đi tắm. Không chỉ để gột sạch mùi rượu trên người, mà còn là vì cái hôn bất ngờ khi nãy.

Sự ghê tởm trào dâng từ tận đáy lòng khiến cô không thể nào kiềm chế nổi.

"Nếu còn chậm thêm chút nữa, chắc chắn mình sẽ không nhịn được mà động thủ." Cô nhìn xuống tay mình, nước lạnh từ vòi sen chảy xuống giúp cô xua tan phần nào cơn giận.

Ngọn lửa vô danh bùng cháy trong lòng từ khi nãy, theo thời gian dần dần lụi đi.

Cô chậm rãi thở ra một hơi. Cảm giác phẫn nộ vừa rồi chẳng khác gì lúc những ký ức kia tràn về.

Sau khi tắm xong, cô mặc quần áo rộng rãi rồi ngồi bên mép giường.

Mộ Thu Từ mở quang não, xem album ảnh. Nhìn bức ảnh chụp mấy ngày trước, khi người đó cứ quấn lấy đòi chụp cùng, khóe môi cô không khỏi cong lên.

Không biết bây giờ em đang làm gì...

Nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ, cô gạt hết những chuyện khó chịu lúc tối ra khỏi đầu.

Cứ coi như là Từ Phong nhận nhầm người, uống say nên đầu óc không tỉnh táo đi. Nếu không, nếu tiếp tục nghĩ nữa, hoặc truy cứu chuyện này... cô thấy mình không thể nào hòa hợp với đối phương được.

Ở thế giới này, Từ Phong chắc chắn là một kẻ biến thái.

Nhìn trúng một Alpha như cô sao?

Mộ Thu Từ mím môi, trong lòng có chút bất lực.