Mộ Thu Từ nhíu mày, biết rằng cứ tiếp tục như vậy cũng không phải cách. 

Dù không muốn thừa nhận, nhưng thể lực và sức bền của người phụ nữ trước mặt thực sự không phải thứ cô có thể sánh kịp. 

Không chỉ vậy, đối phương dường như hoàn toàn không cảm nhận được sức mạnh của những cú đánh giáng xuống người mình—nói một cách đơn giản, cô ta không có cảm giác đau. 

Lực từ cú đá vừa nãy đủ để khiến một người bình thường theo phản xạ cúi người xuống, nhưng với đối phương thì ngoài việc lùi lại hai bước, ngay cả lông mày cũng không nhíu lấy một cái. 

Thực lực của Đường Nhuỵ và người phụ nữ kia ngang ngửa nhau, sau khi nhận ra điều đó, Mộ Thu Từ cũng không chú ý đến bên đó nữa. 

Ngược lại, bên phía Vương Hàm, cô ấy có vẻ đang dần rơi vào thế yếu. 

Đối thủ của cô là một Omega, dù không có pheromone gây ảnh hưởng đến đối phương, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc cô ta có thể đối đầu với Vương Hàm suốt quãng thời gian vừa rồi hoàn toàn bằng thực lực của mình. 

Thứ này tuyệt đối không thể để đối phương lấy đi. Trong lòng Mộ Thu Từ lóe lên một suy nghĩ. Có những chuyện không phải cứ không muốn là có thể không làm. 

Về việc nên làm gì trong tình huống như thế này—cô đã có sự chuẩn bị từ lâu. 

Nhất lạnh lùng quan sát vị cựu Thiếu tướng Đế quốc trước mặt. Cô ta đã từng nghe danh đối phương, nhưng đây là lần đầu tiên trực tiếp giao đấu. 

Ngay cả với cơ thể đã được cải tạo của mình, cô ta cũng không thể nhanh chóng hạ gục đối thủ. Ngược lại, còn bị Mộ Thu Từ quấn lấy, không thể rảnh tay hỗ trợ Tam và những người khác. 

Nếu không phải vì biết Đế quốc chưa ngu đến mức ra tay một cách công khai, Nhất suýt nữa đã nghi ngờ liệu Mộ Thu Từ có phải cũng là một người cải tạo giống mình hay không. 

Tình thế hiện tại bế tắc, cả hai bên đều không làm gì được nhau. Nhưng một khi Vương Hàm thất bại, cục diện tiếp theo thế nào không cần nghĩ cũng biết. 

Khoảng cách giữa Mộ Thu Từ và Nhất chỉ có ba mét—một cú bật nhảy, trong nháy mắt là có thể áp sát. 

Lục đứng bên ngoài quan sát, trong lòng không khỏi lo lắng. 

Họ không thể cứ kéo dài thời gian như vậy. Cho dù trong khoảng thời gian ngắn, Mộ Thu Từ và đồng đội không thể gọi viện binh từ Đế quốc đến. 

Nhưng nếu lỡ mất thời cơ, họ sẽ không thể rời khỏi Lam Tinh an toàn. 

Một khi bị mắc kẹt ở hành tinh này, nơi bị Đế quốc kiểm soát chặt chẽ, chẳng lẽ họ còn có thể mọc cánh mà bay lên trời? Đến lúc đó, chắc chắn họ sẽ rơi vào tay Đế quốc—đây là điều mà Lục hiểu rất rõ. 

Vương Hàm lần đầu tiên gặp một Omega có khả năng chiến đấu mạnh như vậy. Đối phương tuyệt đối không phải người bình thường. 

Có Omega nào mà sức mạnh lớn đến mức khiến chỗ bị đánh trúng chẳng bao lâu sau đã xuất hiện vết bầm tím chứ? 

Cô liếc nhìn vũ khí bên hông của mình. Về kỹ thuật cận chiến, cô miễn cưỡng có thể áp đảo đối phương, nhưng cô cần một cơ hội để hạ gục đối phương chỉ với một đòn duy nhất. 

Cả sáu người trong trận chiến đều có chung suy nghĩ đó. 

Hệ thống Hy Kỳ với những con mắt điện tử trải rộng khắp căn cứ. Ban đầu, nếu có sự hỗ trợ của nó, trận chiến này chưa chắc đã kéo dài đến mức này. 

Nhưng đáng tiếc là, ở thời điểm hiện tại, điều đó không còn khả thi nữa. 

Bởi vì toàn bộ tài nguyên tính toán của Hy Kỳ, cùng với phần lớn hệ thống, đều đã rơi vào trạng thái ngủ đông do mất năng lượng. 

Nếu không phải vì vẫn cần duy trì hệ thống trói buộc của trường lực, nó có lẽ đã tắt luôn nguồn cung cấp năng lượng của toàn bộ căn cứ. 

Các sinh vật trong Kabarson không thể để chúng trốn ra ngoài. Một khi trường lực bị vô hiệu hóa, nơi này trong mắt Đế quốc sẽ chẳng khác gì một khu rừng bình thường. 

Đến lúc đó, căn cứ Rạng Đông chắc chắn sẽ hoàn toàn rơi vào tay Đế quốc. 

Trong chuỗi mệnh lệnh cao nhất của Hy Kỳ, điều đầu tiên là duy trì năng lượng cho máy phát trường lực và hệ thống trói buộc. 

Thứ hai là bảo vệ căn cứ Rạng Đông. 

Chỉ đến thứ ba mới là bảo vệ Khởi Nguyên khỏi bị kẻ khác đoạt lấy. 

Cơn đau ở eo Mộ Thu Từ bắt đầu ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của cô. Khi né tránh cú đấm của đối phương, cô rõ ràng cảm thấy khó khăn hơn trước. 

Mặc dù động tác vẫn dứt khoát, nhưng trong mắt năm người còn lại, ai cũng có thể thấy—so với trước đó, vết thương đã ảnh hưởng đến cô. 

"Các người nhất định phải lấy đi Khởi Nguyên sao?" Mộ Thu Từ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mặt, kẻ đang ép sát từng bước, quyết không từ bỏ. 

"Đó là nhiệm vụ của chúng tôi." 

Nhất chưa từng gặp đối thủ ngang tầm mình, ít nhất là trong chiến đấu cận thân. 

Cô ta có thể thấy hơi thở của Mộ Thu Từ đã bắt đầu rối loạn, bước chân trở nên thiếu vững chắc. Ánh mắt cô ta rơi xuống vết thương bên hông đối phương. 

Vì một cảm giác tiếc nuối mơ hồ, cô ta hiếm hoi nói thêm hai câu. 

"Cô là một đối thủ rất đáng gờm. Nếu cô không cản đường chúng tôi, chỉ cần lấy được Khởi Nguyên, chúng tôi sẽ rời đi." 

Người tiếp ứng cho họ, nếu không thấy họ trong thời gian quy định, chắc chắn sẽ lập tức bỏ đi. 

Cô ta không quan tâm đến sống chết của bản thân, nhưng không thể không lo cho đồng đội đã cùng mình đến đây. 

Họ không thể tiếp tục phí thời gian với Mộ Thu Từ—cả hai bên đều không thể nhanh chóng hạ gục đối phương. 

Trước mắt Mộ Thu Từ bắt đầu trở nên mờ đi, mồ hôi từ trán chảy xuống thấm ướt tóc mai, từng giọt tí tách rơi xuống mặt đất. 

Tác dụng phụ của thuốc giảm đau đã xuất hiện. 

Cô không thể ngờ rằng tác dụng phụ của nó lại đau đớn đến mức này. Trong ký ức của cô, rõ ràng không hề có chuyện này. 

Cơn đau nhói nơi thái dương khiến cô cảm thấy như có ai đó đang dùng dao cứa vào não mình. 

Ngay khi định mở miệng đáp lại lời đối phương, cô nghe thấy một âm thanh vang lên—một thứ gì đó rơi xuống đất. 

Đường Nhuỵ tung một cú đấm thẳng vào ngực đối thủ, sau đó nhanh chóng lùi lại, chạy đến bên cô, đỡ lấy cô. 

Bên kia, trong tay Vương Hàm là một món vũ khí đã lỗi thời ở thời đại này. 

Chính nhờ phát súng vừa rồi, cô đã bắn trúng đầu gối Omega đối thủ, khiến cô ta mất thăng bằng và ngã xuống đất. 

"Không sao." Mộ Thu Từ nghiêng đầu, nhìn thấy sự lo lắng trong mắt Đường Nhuỵ, khẽ lắc đầu ra hiệu rằng cô vẫn có thể chịu đựng được.

Lúc này, người phụ nữ vừa giao đấu với cô gần như ngay lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía Vương Hàm. 

Vương Hàm biết rằng mình chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu bị tấn công, cô gần như lập tức vươn tay chộp lấy chiếc lông vũ hợp kim màu xanh đang lơ lửng. 

Tam nghiến răng đứng dậy, đồng thời nắm lấy đầu còn lại của chiếc lông vũ. 

"Quay lại—" Mộ Thu Từ thấy cảnh này, lông mày giật giật liên hồi. 

Vương Hàm vốn định giằng co, nhưng khi nghe thấy giọng nói hơi gấp gáp của cô, cảm giác phía sau có gì đó đang tới gần, liền lập tức giật mạnh chiếc lông vũ rồi bỏ chạy. 

Tam đương nhiên không chịu thua, cả hai giằng co, kéo qua kéo lại, cuối cùng thứ hợp kim tưởng chừng vô cùng bền chắc ấy lại bị bẻ gãy ngay chính giữa. 

Chẳng còn tâm trí để ý đến nửa còn lại đang rơi vào tay kẻ địch, Vương Hàm theo bản năng cúi người né tránh đòn tấn công, gần như lăn một vòng rồi nhào đến bên cạnh Mộ Thu Từ. 

Trong lòng bàn tay cô vẫn còn nắm chặt một nửa "Xác Thể Khởi Nguyên" bị bẻ gãy. Vương Hàm trợn tròn mắt, mặt mũi méo xệch, không biết nên vui vì mình đã chơi xấu thành công—làm kẻ địch vì cú đánh của một Omega mà bị thương đến nỗi không lo được cho cô, hay nên hoảng sợ vì đã vô tình kéo toạc món đồ quan trọng nhất của nhiệm vụ này thành hai mảnh. 

Đối diện với cảnh tượng ấy, cả Đường Nhuỵ và Mộ Thu Từ đều có biểu cảm phức tạp. Đường Nhuỵ thầm nghĩ, thứ mà họ liều sống liều chết để giành lấy, sao lại yếu ớt đến mức này? 

Còn Mộ Thu Từ lại nghĩ, vật phẩm quan trọng vậy mà lại "ngỏm" luôn rồi sao? 

"Mày là đồ ngốc à?" Nhất nhìn Tam, giận dữ quát lên. 

Nhưng Tam không cho rằng hành động của mình là ngu ngốc, ít ra thì so với việc tay trắng ra về, vẫn còn giữ được một nửa cũng tốt hơn. 

"Ít nhất tao đã lấy được một phần." Vì đầu gối bị bắn trúng mà vẫn cố gắng đứng dậy, bây giờ Tam chỉ có thể dựa vào Nhất. 

Tình thế hiện tại, phe của Mộ Thu Từ rõ ràng đang yếu thế hơn. 

Cô không có tinh thần hi sinh vì Đế Quốc, đất nước này, nhiệm vụ này—cô chưa bao giờ có ý định dâng mạng sống cho chúng. Mộ Thu Từ lau đi mồ hôi chảy xuống trước mắt. 

"Dựa theo đề nghị ban nãy của mày, bọn mày giờ có thể rời đi rồi." Cô đứng thẳng người, cảm giác đau đớn truyền đến từ dây thần kinh khiến cô chỉ muốn đánh ngất chính mình cho xong. 

"Cô dựa vào đâu mà nghĩ rằng tôi vẫn giữ nguyên ý định đó?" Nhất để Lục đỡ lấy Tam. "Dù không có Tam, các người cũng chạy không thoát." 

"Là sống sót rời đi, hay ở lại đây chết chung, cô có thể suy nghĩ kĩ trong hai phút rồi hãy quyết định." 

Mộ Thu Từ nhướn mày, vẻ mặt đầy tự tin. 

Đường Nhuỵ và Vương Hàm đều cầm chặt vũ khí, gương mặt tỏ rõ sự tin tưởng tuyệt đối vào Mộ Thu Từ. Nhưng thực ra, trong lòng họ cũng đang run rẩy. 

Rốt cuộc là ai đã cho cô ấy sự tự tin này? Khiến cô ấy có thể ngang nhiên tuyên bố như vậy? 

"Giao thứ trong tay các người ra đây." Trong lòng Nhất có chút do dự. Nói cho cùng, đây không phải địa bàn của họ, quân đội Đế Quốc có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. 

Bọn họ không có nhiều thời gian để dây dưa như Mộ Thu Từ, hơn nữa Tam lại bị thương, càng khiến việc rút lui trở nên bất định hơn. 

"Có vẻ như cô không hiểu tôi lắm. Đồ đã rơi vào tay tôi, từ trước đến nay chưa từng có chuyện tôi giao nó ra." Mộ Thu Từ cầm lấy nửa chiếc lông vũ kim loại từ tay Vương Hàm. Trông nó chẳng có gì bí ẩn cả. 

Nhưng tại sao lại được gọi là "Khởi Nguyên", thậm chí còn có người mạo hiểm tính mạng để đánh cắp nó từ nơi này? 

Cuối cùng, Nhất và đồng đội rút lui. Dù sao thì lấy được một nửa vẫn hơn là chẳng có gì. 

Ít nhất, họ cũng có một câu trả lời để báo cáo nhiệm vụ. Còn về hình phạt cho phần thất bại kia, đến lúc đó tự mình gánh chịu là được. 

Khoảng năm phút sau khi Nhất rời đi, Mộ Thu Từ không thể cầm cự được nữa, chỉ kịp hô lên một tiếng với Hy Kỳ, bảo nó đóng cánh cửa có thể khép lại sau lưng bọn họ. 

"Tôi không sao, chỉ hơi đau chút thôi." Mộ Thu Từ co giật khóe miệng, chân không còn chút sức lực nào, nếu không có Đường Nhuỵ đỡ, chắc cô đã quỳ xuống mất rồi. 

Với chỉ bấy nhiêu vết thương mà đã quỳ xuống thì mất mặt quá. Cô là người có vợ mà, không thể để vợ mình xấu hổ vì mình được. 

"Tụi tôi đã kéo chân cô." Đường Thúy lưỡng lự mở miệng. Nếu không phải vì trước đó phải chiến đấu với sinh vật đột biến, thì cô ấy đã không bị thương. 

Việc Mộ Thu Từ để đối phương đi, phần lớn là vì nghĩ đến cô ấy và Vương Hàm—cả hai sức lực đều không bằng đối phương. 

Nếu thực sự đánh nhau đến cùng, may mắn thì lưỡng bại câu thương, nhưng nếu xui xẻo thì đừng nói đến nhiệm vụ, ngay cả mạng cũng khó giữ. 

"Thôi đi, đừng nói là kéo hay không kéo chân gì cả." 

"Bây giờ, tôi mới chính là kẻ đang kéo chân các cô." 

Mộ Thu Từ để Đường Nhuỵ dìu mình đến một góc nghỉ ngơi, sau đó nhìn qua hệ thống cung cấp năng lượng vừa bị phá hủy. 

"Cái này, hai người biết sửa không?" Cô liếc sang Đường Nhuỵ và Vương Hàm. 

Hai người bọn họ đồng loạt im lặng. Nếu là mấy hệ thống dây điện đơn giản thì còn xử lý được, chứ cái thứ nhìn phát biết phức tạp đến mức bùng não này thì họ thực sự bó tay. 

"Vậy coi như xong rồi. Theo thông tin Hy Kỳ gửi đến, cái căn cứ chết tiệt này coi bộ không trụ được bao lâu nữa." Mộ Thu Từ nói một câu mà thế giới này chẳng ai hiểu nổi, mí mắt bắt đầu sụp xuống. 

"Tôi buồn ngủ quá. Với quyền hạn của hai người thì chỉ huy Hy Kỳ không vấn đề gì. Xem coi có cách nào khôi phục hệ thống năng lượng không, và giữ kĩ cái thứ này." 

"Đã vất vả giành lại rồi, nếu bị mất thì quá uổng." 

Nói đến đây, cô tựa lưng vào bệ đỡ phía sau, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. 

Khoảnh khắc ý thức trở nên mơ hồ, ngay cả cơn đau âm ỉ ở thắt lưng dường như cũng biến mất.

"Vương Hàm, bảo Hy Kỳ báo cáo tình hình ngay khi có tin tức, xem mấy người đó rốt cuộc đã rời đi chưa." Đường Nhuỵ liếc nhìn thứ trong tay, không nhịn được mà thở dài. 

"Cũng hỏi thử xem có cách nào sửa chữa thứ này không." 

Biết Mộ Thu Từ không có gì nghiêm trọng, lý do cô ấy ngất đi chắc là do vết thương ở eo cộng với tác dụng của mũi thuốc giảm đau lúc trước, phần còn lại có lẽ là do mấy ngày nay không nghỉ ngơi đủ. 

Bên ngoài Kabarson.

Ngay khoảnh khắc trường lực biến mất, theo kết quả từ thiết bị đo lường, nó chỉ biến mất trong vài giây. 

May mà trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó không có thứ gì chạy ra ngoài. 

Nhìn vào màn hình thiết bị, nhân viên làm việc vừa thở phào nhẹ nhõm vừa lo lắng không biết có phải bên trong Kabarson đã xảy ra vấn đề gì không. 

"Vừa rồi chúng tôi có nhận được một tín hiệu trong chốc lát, dường như được truyền ra từ bên trong Kabarson. Theo đánh giá sơ bộ, đây có thể là tín hiệu cầu cứu." 

Một bản báo cáo bất ngờ được gửi lên, nhân viên có quyền hạn cao nhất trong phòng nghiên cứu tạm thời cảm thấy nghi hoặc. 

"Có xác định được tín hiệu phát ra từ đâu không? Là người của chúng ta hay là những tên tội phạm đã trốn vào Kabarson?" 

"Tín hiệu xuất hiện trong thời gian quá ngắn, chỉ có thể khoanh vùng một khu vực đại khái—vị trí nằm ở khu trung tâm của Kabarson." 

Trung tâm? 

Lật xem bản báo cáo trong tay, anh ta hơi căng thẳng. 

"Tôi sẽ lập tức đi gặp Thượng tá Phí Tư. Nếu có bất cứ diễn biến nào khác, hãy báo cho tôi ngay." 

Có liên quan đến khu trung tâm của Kabarson thì đúng là rắc rối to. 

Thượng tá Phí Tư đã ra lệnh, bất kỳ tin tức nào liên quan đến khu trung tâm đều phải được đưa đến cho ông ấy xem ngay lập tức. 

---

Căn cứ Rạng Đông.

"Chúng ta cứ thế quay về sao? Nhiệm vụ chưa hoàn thành, nghị trưởng nhất định sẽ không vui." Lục có chút lo lắng. 

"Quyết định là do tao đưa ra, hình phạt cũng do tao chịu, mày không cần lo." Nhất đang xử lý vết thương ở đầu gối của Tam, dùng nhíp gắp mảnh đạn ra, sau đó khử trùng và băng bó lại. 

Toàn bộ quá trình không có thuốc tê, nhưng Tam không kêu một tiếng nào, mặc kệ Nhất làm gì thì làm. 

Cảm giác đau đớn của cô ấy không được loại bỏ hoàn toàn như Nhất. Với thể chất đặc biệt của Omega, chỉ có thể triệt tiêu một phần cơn đau. Đầu gối bị bắn trúng, cảm giác đau không khác gì người thường. 

"Không phải tao có ý đó... thôi, tùy mày vậy." Lục có chút bực bội, rồi lại thấy buồn bã. Phản ứng cảm xúc của Nhất đã bị loại bỏ quá triệt để rồi. 

Nhưng hắn có tư cách gì để thương hại Nhất chứ? Hắn có tốt hơn cô ấy đâu? Cả hai đều là kẻ tám lạng người nửa cân, ai cũng không nói ai được. 

"Lúc nãy nhìn Mộ Thu Từ cũng là cố chống đỡ thôi. Nhất, hay là chúng ta tìm chỗ an toàn đặt Tam xuống, rồi quay lại cướp nửa còn lại về?" 

"Mày có chắc chắn thành công không?" Nhất hỏi ngược lại, sau đó nói tiếp: 

"Tao thì không." 

"Chúng ta đã phá hủy hệ thống tuần hoàn năng lượng. Theo như lời tiến sĩ nói, khi hệ thống này bị phá hủy, căn cứ sẽ tự động kích hoạt nguồn năng lượng dự phòng." 

"Nhưng nguồn năng lượng dự phòng chỉ duy trì được khoảng ba đến năm ngày. Một khi nó cạn kiệt, những thứ bên trong Kabarson sẽ thoát ra ngoài, đồng thời hệ thống liên lạc trong và ngoài cũng sẽ khôi phục." 

"Mày nghĩ mình có thể trốn thoát khỏi sự bao vây của đế quốc và cả đám sinh vật điên cuồng đó không?" 

"Hơn nữa, chưa chắc Mộ Thu Từ thực sự sắp gục ngã. Thương thế của Tam không thể kéo dài lâu hơn nữa, số thuốc chúng ta mang theo không đủ." 

"Càng chần chừ lâu, càng thêm gánh nặng." 

Lý do Nhất quyết đoán đồng ý rời đi, không hề do dự, chính là vì câu nói cuối cùng: 

"Trong số những người đi cùng chúng ta, chỉ còn lại mày và Tam." 

Lục lập tức im lặng. 

Hắn hiểu rằng phản ứng cảm xúc của Nhất đã bị loại bỏ. Đối với bọn họ, bình thường đừng nói đến chuyện xem nhau là đồng đội, có khi đến cả mấy câu giải thích dư thừa cũng chẳng buồn nói. 

"Vậy thì đi nhanh lên, chỉ cần ra khỏi căn cứ này, tranh thủ trong ba ngày nhất định có thể rời khỏi đây." 

Lần này, bọn họ rời đi là vì hắn và Tam ư...? 

Hắn trầm mặc một lúc rồi mới lên tiếng. 

---

Mộ Thu Từ tỉnh lại, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng, sờ trán thì thấy nóng rực. 

"Chắc là do vết thương bị nhiễm trùng." 

Cô kiểm tra lại vết thương, phát hiện đã được thay băng. 

Nhìn quanh một lượt, cô vẫn đang ở trong phòng nghiên cứu lưu trữ 'Khởi Nguyên'. Cô nhíu mày, không thấy Đường Nhuỵ và Vương Hàm đâu. 

Trong tình huống này, cô không nghĩ rằng hai người kia lại chạy lung tung. 

"Hy Kỳ, ngươi có đó không?" Cô lên tiếng gọi. 

Không có hồi đáp. 

Cô nhìn vào thiết bị quang não của mình, mở giao diện trò chuyện đơn giản rồi nhắn tin gọi Hy Kỳ. 

Rất nhanh, cô nhận được phản hồi. 

Xem ra tình trạng của Hy Kỳ và hệ thống năng lượng của căn cứ còn tệ hơn cô tưởng. 

Mộ Thu Từ chống tay ngồi dậy, xung quanh gần như tối đen, chỉ có một đèn chiếu sáng không xa là còn hoạt động. 

Đường Nhuỵ và Vương Hàm cũng có mặt trong phòng chat. Vừa thấy tin nhắn của cô, hai người liền bỏ dở công việc tay chân, lập tức chạy tới. 

"Cô tỉnh rồi!" Đường Nhuỵ gần như vui mừng ra mặt, so với vẻ lạnh nhạt lúc mới gặp thì đúng là khác xa một trời một vực. 

"Tôi còn đang nghĩ bao giờ cô mới dậy, ở đây có một rắc rối lớn đang đợi cô xử lý." 

Lời cảm ơn vốn định nói ra của Mộ Thu Từ bị câu nói đó chặn lại trong họng. 

Cô lập tức đoán ra rắc rối mà Đường Nhuỵ nói đến là gì. 

"Liên quan đến hệ thống tuần hoàn năng lượng?" 

"Ừ, cô đã ngủ từ hôm qua đến tận bây giờ. Theo dữ liệu từ trí tuệ nhân tạo của căn cứ, nguồn năng lượng dự phòng hiện tại chỉ có thể duy trì thêm ba ngày mười tám tiếng nữa."

"Vương Hàm, chúng ta còn nước không?" Đang nói chuyện, Đường Nhuỵ hỏi. 

"Còn." Vương Hàm hiểu ý, đưa nước đến trước mặt cô, nói: "Thượng úy Mộ, uống nước đi." 

"Cảm ơn." Vô sự hiến ân cần, nhưng đúng là cô có hơi khát thật. "Hai người cũng đừng đặt quá nhiều hy vọng vào tôi, tôi không hiểu nhiều về hệ thống tuần hoàn năng lượng đâu." 

"Vậy thì thảm rồi." Sắc mặt Đường Nhuỵ trở nên khó coi, gần như đã hình dung ra những gì sẽ xảy ra sau ba ngày nữa. "Nếu không giải quyết được vấn đề năng lượng tuần hoàn, trường lực bảo vệ bên ngoài sẽ mất tác dụng." 

"Nếu trường lực bảo vệ mất hiệu lực, chẳng phải đồng nghĩa với việc những sinh vật kỳ lạ bên trong sẽ không còn bị kiềm hãm nữa sao? Nếu chúng chạy ra ngoài rừng thì..." Nghĩ đến viễn cảnh đó, Mộ Thu Từ không khỏi rùng mình. 

"Đúng rồi, nửa chiếc lông vũ kia có hỏi Hy Kỳ chưa? Nếu thứ gọi là 'Khởi Nguyên' này chỉ còn một nửa, chắc cũng không còn tác dụng gì nữa." 

"Như vậy thì dù đối phương có lấy được cũng vô dụng." Dù sao thì, ít nhất mục tiêu cũng đã hoàn thành. 

"Vấn đề này tôi có hỏi Hy Kỳ rồi, nhưng nó nói tôi không có quyền hạn để biết." Quyền hạn của Đường Nhuỵ là cấp hai do Mộ Thu Từ cấp cho, trong căn cứ này có thể đi lại khá thoải mái. 

"Chuyện này cần quyền hạn cao như vậy sao?" Cô có chút kinh ngạc, dù sao nơi lưu trữ 'Khởi Nguyên' cũng không phải là một vị trí quá an toàn. 

Cũng có thể là do cần duy trì bộ phát trường bảo vệ, nên tất cả các vũ khí phòng thủ tấn công đều bị vô hiệu hóa, khiến họ cảm thấy nơi này rất dễ tiếp cận. 

Mộ Thu Từ quyết định tự mình hỏi, nhưng lại nhận được một câu trả lời từ Hy Kỳ: "Đây không phải là 'Khởi Nguyên'." 

Câu trả lời này không chỉ khiến cô sững sờ mà cả Đường Nhuỵ và Vương Hàn cũng kinh ngạc. Hóa ra thứ mà họ tranh giành nửa ngày trời lại không phải là mục tiêu của nhiệm vụ. 

Khoan đã, nếu không phải, vậy tại sao đối phương lại nhất quyết cướp nó? 

[Kính chào Thủ lĩnh, trong cơ sở dữ liệu của tôi, 'Trụy Vũ' là chìa khóa để mở 'Khởi Nguyên', bản thân nó không phải là 'Khởi Nguyên'.]

[Lý do nó bị gãy đôi là vì chiếc chìa khóa này đã bị con người cắt đứt từ ba trăm bảy mươi hai năm trước.]

Hy Kỳ nói một cách máy móc. 

"Không phải 'Khởi Nguyên', không biết tin này là tốt hay xấu nữa." Đối phương không lấy được thứ thật, vậy nhiệm vụ của họ có thể coi như đã hoàn thành. 

Nhưng chìa khóa đã bị đối phương cướp mất một nửa, không thể mở 'Khởi Nguyên' nữa, chẳng khác nào bị họ làm hỏng hoàn toàn. 

Vương Hàm, người vừa mới biết rằng chiếc lông vũ hợp kim màu xanh này lại là một chiếc chìa khóa, hoàn toàn đờ đẫn. Chính cô và Omega kia đã phá hủy nó. 

"Đừng lo lắng, khi viết báo cáo nhiệm vụ, cứ đổ lỗi cho đối phương là được." Mộ Thu Từ vỗ vai cô. 

Đường Nhuỵ nhìn cô với giọng điệu bất cần đời như vậy, có chút lúng túng. Cô lại nhìn sang Vương Hàm, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. 

"Thượng úy Mộ nói đúng, chuyện này không phải lỗi của cô, đừng để trong lòng." 

"Họ rời đi lúc nào?" Mộ Thu Từ tất nhiên là đang hỏi ba người kia. 

"Mười lăm tiếng trước, họ đã rời khỏi căn cứ Rạng Đông, mang theo một nửa 'Trụy Vũ'." Đường Nhuỵ trả lời. 

"Đó là một tin tốt. Hai người đi kiểm tra các khu vực trong căn cứ, tôi sẽ ở đây xem có thể khôi phục lại hệ thống tuần hoàn năng lượng không." 

Mộ Thu Từ nhìn bàn làm việc bừa bộn trước mặt, mọi dụng cụ đều có sẵn, linh kiện hỏng thì Hy Kỳ nói trong kho vẫn còn dự trữ. 

Cô mở bản vẽ trong cơ sở dữ liệu, không biết chỉ đơn giản bắt chước làm theo có được không. 

Ngậm một thanh năng lượng trong miệng, Mộ Thu Từ xắn tay áo lên. Lần này cô đã rút kinh nghiệm, sẽ không tiêm thuốc giảm đau nữa. Cái cảm giác chịu tác dụng phụ lần trước khiến cô sợ đến mức không dám thử lại. 

Tất nhiên, nếu tình huống bắt buộc, cô biết mình vẫn sẽ tiêm. So với sự an toàn của bản thân, tác dụng phụ của thuốc chẳng đáng kể gì. 

[Thủ lĩnh kính mến, với tư cách là trí não trung tâm của căn cứ Rạng Đông, tôi có một số câu hỏi cần hỏi ngài. Ngài có sẵn lòng trả lời không?]

Sau khi Đường Nhuỵ và Vương Hàn rời đi, một hình ảnh ảo màu xanh xuất hiện sau lưng cô. 

"Chẳng phải năng lượng không đủ sao? Sao còn sử dụng hình ảnh ba chiều?" Mộ Thu Từ ngước lên nhìn, khó hiểu trước hành động của nó. 

Trí não nhân tạo chẳng phải chỉ biết chạy theo logic đã được lập trình sẵn sao? 

[Tôi nghĩ cách này có thể giúp ngài giảm bớt sự cảnh giác, sẵn sàng trả lời câu hỏi của tôi.]

[Theo lời của nhà thiết kế, con người luôn có xu hướng khoan dung hơn với các sinh vật có hình dạng con người hoặc tương tự con người.]

Mộ Thu Từ bật cười khi nghe điều này, nhà thiết kế này cũng thú vị thật. 

"Ngươi nói đúng, nhưng có biết con người còn dễ mất cảnh giác hơn với các sinh vật có hình dạng trẻ con không? Họ thậm chí còn mềm lòng nữa." Cô hỏi ngược lại. 

[Tôi thực sự có các hình dạng khác, nếu là trẻ con, ngài cảm thấy thế này có ổn không?]

Cô đang nghiên cứu bản vẽ, không có thời gian để lãng phí. 

Nhưng vẫn ngước mắt nhìn lên, phát hiện hình chiếu ba chiều vốn chỉ thấp hơn cô nửa cái đầu giờ đã co lại, chỉ cao đến eo cô. 

"Có vấn đề gì thì hỏi đi, ta sẽ cố gắng trả lời." Cô có cảm giác trí não trung tâm này có mức độ tiến hóa cao hơn cô tưởng rất nhiều. 

Những con người cách đây mấy trăm năm rốt cuộc đã quái vật đến mức nào để tạo ra một phát minh như thế này? 

Trí não điều khiển tinh võng của Đế quốc Vân Hạ tên là Viêm Hạ, đã tiến hóa hơn hai trăm năm. Không biết có giống trí não này không? 

[Ngài sẽ nói với những kẻ cầm quyền hiện tại về mọi chuyện trong căn cứ này chứ?]

"Ngươi muốn ta che giấu chuyện này?" Câu hỏi này ẩn chứa một ý nghĩa mà Mộ Thu Từ cảm thấy mình không hiểu sai. 

"Đối với ta, nói hay không nói cũng chẳng sao cả. Không, dường như cũng có chút liên quan... Trước đó ngươi vô duyên vô cớ đặt quyền hạn lên đầu ta, sau này ta có thể xóa bỏ nó không?" 

Cô không hề muốn để Đế Quốc biết rằng bây giờ người có quyền hạn cao nhất của Căn cứ Rạng Đông lại là mình. Ngay cả chủ não của căn cứ từ mấy trăm năm trước cũng cung kính gọi cô một tiếng 'Các hạ'. 

[Xin lỗi, trước khi ngài chết, danh phận 'Thủ lĩnh' sẽ không được chuyển giao cho bất kỳ ai.]

[Và chỉ có Thủ lĩnh của Căn cứ Rạng Đông mới có thể lấy được 'Khởi Nguyên'.]

[Thực ra, ngay khi ngài chính thức trở thành người kế nhiệm, với tư cách là chủ não của Căn cứ Rạng Đông, ta lẽ ra phải nói cho ngài biết toàn bộ mọi chuyện mới đúng.]

"Ta biết, lúc đó ngươi muốn nói nhưng bị ta cắt ngang." Mộ Thu Từ bắt đầu thử ghép các linh kiện trong tay lại với nhau. 

Nhớ lại chút kiến thức về cơ khí của chủ cũ, hình như phần lớn đều liên quan đến giáp máy và chiến hạm. 

Nhìn thiết bị tuần hoàn năng lượng trước mắt có kích thước cỡ quả bóng rổ, loại năng lượng mà căn cứ này sử dụng cũng giống như năng lượng được dùng trong phi thuyền và giáp máy—phản ứng tổng hợp hạt nhân có kiểm soát. 

Nói cách khác, cấu tạo nội bộ của chúng tương đối tương đồng. 

Từ hình dáng một người phụ nữ trưởng thành, chủ não Hy Kỳ 'teo' lại chỉ còn cao đến eo cô, mặc một chiếc váy xanh nhạt giống phiên bản trưởng thành của nó. 

Không đúng, phải nói là nó trực tiếp thay đổi phương thức chiếu hình, xuất hiện ngay trên mặt bàn trước mặt Mộ Thu Từ. 

[Năm 2028 theo lịch Lam Tinh, một thiên thạch tiếp cận Lam Tinh, trước khi lao vào khí quyển đã phát nổ thành vô số mảnh nhỏ, một trong số đó rơi xuống khu rừng rậm phía tây nam của Hoa Hạ.]

[Cùng năm đó, Căn cứ Rạng Đông được xây dựng tại tọa độ điểm rơi của thiên thạch phía tây nam. Hoa Hạ đầu tư xây dựng, sau nhiều năm hoàn thiện, đến năm 2031 chính thức đi vào hoạt động.]

[Trong mười năm sau đó, căn cứ không ngừng mở rộng, trở thành Căn cứ Rạng Đông mà ngài nhìn thấy hiện tại.]

"Những thiên thạch đó có gì đặc biệt? Khiến một quốc gia phải xây dựng căn cứ riêng để nghiên cứu? Đừng nói với ta là chỉ để nghiên cứu khoa học đấy nhé?" Mộ Thu Từ nghe như đang kể một câu chuyện. 

Chuyện của mấy trăm năm trước, cho dù có là thật thì sao chứ? 

[Phần lớn mảnh thiên thạch đã bị đốt cháy trong khí quyển, chỉ một số ít rơi xuống Lam Tinh, trong đó chứa những mảnh vỡ được đặt tên là 'Khởi Nguyên'.]

[Các quốc gia lần lượt thành lập căn cứ để nghiên cứu những mảnh vỡ 'Khởi Nguyên' đến từ ngoài hành tinh, năm 2028 cũng được gọi là Kỷ nguyên Cập nhật Công nghệ.]

"Chuyện này ta có biết, lúc đó các nước gần như đã tung hết những công nghệ từng giấu giếm ra ngoài. Từ lúc đó đến khi các công nghệ ấy phổ biến vào dân dụng, thời gian ngắn đến mức không thể so sánh với trước đây." 

Mộ Thu Từ đã tra cứu lịch sử thế giới này, đặc biệt là giai đoạn nó khác biệt với Trái Đất mà nàng từng sống. 

Hy Kỳ tuy đã rất lâu không kết nối với mạng lưới bên ngoài, thậm chí không biết tình hình thế giới hiện tại, nhưng kho dữ liệu ghi chép lịch sử vài nghìn năm trước đủ để nó suy đoán phần nào diễn biến trong vài trăm năm qua. 

Vì vậy, nó chỉ tiếp tục lời thoại của mình mà không phản bác vị 'Các hạ' mới này. 

[Công nghệ giải mã từ các mảnh vỡ 'Khởi Nguyên' là ngẫu nhiên, có giới hạn hay không thì lúc đó vẫn chưa thể xác định.]

[Năm 2050, cùng với vô số tài nguyên được vận chuyển về Trái Đất, việc thuộc địa hóa ngoài hành tinh bắt đầu. Trái Đất đã trải qua một loạt biến đổi vì cuộc chiến tranh giành 'Khởi Nguyên'.]

[Cuối cùng, quyền lực trên Lam Tinh được tái tổ chức, chỉ còn lại một đế quốc đại diện cho toàn nhân loại và nền văn minh Lam Tinh—Đế quốc Vân Hạ.]

[Chín phần mười mảnh 'Khởi Nguyên' được thu hồi, sau đó được cất giữ tại Căn cứ Rạng Đông, tiếp tục nghiên cứu cách triển khai thuộc địa hóa ngoài hành tinh.]

[Đáng tiếc là, cho đến khi Căn cứ Rạng Đông xảy ra sự cố, Đế quốc vẫn chưa nghiên cứu ra công nghệ du hành liên hành tinh từ các mảnh 'Khởi Nguyên'.]

[Năm 2065, nhờ một công nghệ sinh học thu được từ 'Khởi Nguyên', hướng nghiên cứu của Căn cứ Rạng Đông thay đổi.]

Khi Hy Kỳ nói đến đây, Mộ Thu Từ đã thất bại hơn mười lần, cuối cùng cũng sửa xong một lỗi kỹ thuật đầu tiên. 

Hy vọng sau này mọi việc thuận lợi hơn... 

Về lời của Hy Kỳ, cô không khó để hiểu. Nghiên cứu công nghệ du hành liên hành tinh trong hàng chục năm mà không có chút đột phá nào. 

Cho dù nhân loại có gặp khủng hoảng tài nguyên, thì đó cũng là chuyện của hàng trăm, hàng nghìn năm sau. Chi bằng nghiên cứu công nghệ sinh học trước mắt. Công nghệ sinh học nghe có vẻ liên quan đến tuổi thọ. 

Di cư là thứ yếu, vĩnh sinh hoặc kéo dài tuổi thọ mới là điều con người khao khát nhất. 

Từ dân thường đến những kẻ nắm giữ quyền lực, không một ai ngoại lệ. 

---

Thành phố Roland, phòng bệnh Bệnh viện Thánh Tâm.

"Tình hình không tốt, cô ấy vẫn chưa tỉnh lại." Lục Y Vũ đi đến bên giường bệnh, mở hồ sơ bệnh án và nói. 

"Cũng hết cách rồi, nghe nói lúc đó vì bảo vệ dữ liệu mà cô ấy bị thương rất nặng." Nhìn người nằm trên giường bị quấn kín mít, ngay cả đầu cũng bị băng bó nhiều vòng. 

"Cô ấy tên là Quân Mạch, gia cảnh bình thường, chi phí điều trị hiện tại do chính phủ chi trả." Vân Hi nói, sau đó nhìn thấy sếp của mình liếc mắt qua. 

"Em biết phải làm gì rồi." Sếp chắc chắn muốn đối phương tỉnh lại sớm hơn. 

Dựa vào phương pháp điều trị thông thường, ai biết được bao giờ cô ấy mới tỉnh. 

Sau khi tỉnh lại còn phải dưỡng thương bao lâu nữa mới có thể nói chuyện bình thường và trả lời câu hỏi đây?

Vân Hi nói xong liền bước ra hành lang, mở danh bạ và gọi đến một số điện thoại. 

"Viện trưởng Trần, tôi là Vân Hi, trợ lý nhỏ bên cạnh Chủ tịch Lục." 

"Có chút chuyện muốn nhờ ông giúp đỡ. Bệnh viện của ông có tiếp nhận một bệnh nhân phải không? Một sinh viên trong vụ nổ ở Học viện Sirius, tên là Quân Mạch... Được, làm phiền ông rồi." 

Vân Hi cúp máy rồi đi báo cáo tình hình với sếp. 

Chưa đầy năm phút sau khi cuộc gọi kết thúc, bác sĩ và y tá đã nhanh chóng đến. Họ lập tức chuyển bệnh nhân đang hôn mê sang một phòng bệnh cao cấp khác và sắp xếp sử dụng khoang hồi phục đời mới nhất. 

"Tốt lắm." Ở ban công ngoài phòng bệnh, Lục Y Vũ liếc nhìn Vân Hi. 

"Đều là do sếp dạy bảo tốt." Vân Hi khiêm tốn tiếp thu. 

"Chúng ta về thôi, chuyện ở đây giao cho cô. Sau này nếu cô ấy tỉnh lại mà còn vấn đề gì, cô tự đi hỏi." 

"Á—" Dù đã sớm đoán được việc này có thể sẽ rơi vào đầu mình, nhưng Vân Hi vẫn muốn khóc. Cô thật sự nên tuyển thêm trợ lý mới cho sếp thôi. 

Chu Quân nói không sai, sếp quá quen với việc sai bảo người bên cạnh rồi. 

---

Trên xe về công ty.

"Vân Hi, cô nói xem, tôi có nên đi gặp Thu Từ không?" Lục Y Vũ ngồi ở ghế sau, nhìn người lái xe, có chút do dự hỏi. 

"Trong bệnh viện không thấy phu nhân, có lẽ cô ấy không bị thương. Giờ hoặc là đang được nghỉ, hoặc vẫn đang trực ở Học viện Trung ương Sirius." 

"Nếu sếp muốn gặp cô ấy, chi bằng hỏi trước xem phu nhân đang ở đâu, sau đó hẹn thời gian gặp." Để giữ bí mật, Vân Hi phải giúp sếp nghĩ cách. 

Nếu bị người ta chụp được, ai biết mấy tờ báo lá cải thích bôi nhọ sẽ viết thế nào. 

"Cô nói đúng, nhưng từ vài ngày trước cô ấy đã không trả lời tin nhắn của tôi nữa. Tính ra, đúng vào thời điểm xảy ra vụ nổ ở tòa nhà thí nghiệm Học viện Trung ương Sirius." 

Lục Y Vũ nhìn vào quang não, thấy tin nhắn cuối cùng Mộ Thu Từ gửi cho mình, cảm giác lo lắng bị kìm nén bấy lâu nay lại bắt đầu dâng lên. 

Thì ra mấy ngày nay sếp không nhắn tin với phu nhân là vì không thể liên lạc được với cô ấy sao? 

Vân Hi còn tưởng là cuối cùng sếp cũng có chuyện nghiêm túc để làm nên tự động bỏ qua nhắn tin yêu đương nữa chứ. 

Bớt ăn cẩu lương hai ngày, vậy mà cô lại thấy có gì đó sai sai. 

"Để em cho người điều tra." Vân Hi đáp, với chức vụ của phu nhân hiện tại, muốn tra xem cô ấy đang ở đâu không hề khó. 

---

Chuông điện thoại vang lên.

"Ừm? Thanh Vũ? Sao tự nhiên lại gọi cho mình?" Lục Y Vũ gật đầu, rồi đột nhiên nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Nàng cúi đầu nhìn, có chút bất ngờ. 

"Chắc là sếp nhỏ đã hoàn thành huấn luyện nên tìm sếp để nói chuyện thôi." Vân Hi đoán, đây là thông tin cô nghe được từ Chu Quân. 

Lục Y Vũ bắt máy, nhìn thấy ngay cô em gái ngoan ngoãn của mình. 

"Chị, buổi trưa tốt lành!" Lục Thanh Vũ vừa nhìn thấy chị gái mình, liền kích động không tin nổi. "Ủa? Chị không ở công ty sao?" 

Giờ này mà không ở văn phòng, Thanh Vũ cảm thấy có chút kỳ lạ. 

"Chị đang ở bên ngoài. Em trông có vẻ gầy đi nhiều đấy." Lục Y Vũ nhìn cô em gái, nhẹ giọng nói. "Huấn luyện cũng phải ăn uống đầy đủ vào." 

"Em có ăn mà! Người ta còn sắp gọi em là thùng cơm rồi!" Lục Thanh Vũ cười xấu hổ. 

"Hôm nay em đặc biệt ngoan ngoãn, có phải lại gây chuyện ở bên ngoài rồi không?" Lục Y Vũ quá hiểu em gái mình. Nhất định là làm chuyện gì đó có thể khiến nàng nổi giận. 

Nếu không thì làm gì có chuyện ngoan ngoãn nghe lời đến thế? Với tính cách của Thanh Vũ, hai chị em xa nhau lâu vậy, con bé chắc chắn sẽ muốn kể hết mọi chuyện từ khi xa cách đến giờ. 

"Đâu có! Em huấn luyện lâu như vậy, trong trường quân sự mà gây chuyện là bị phạt giam đấy! Các huấn luyện viên dữ lắm!" 

Thanh Vũ cười gượng, chẳng lẽ lại nói rằng mình suýt tự tìm đường chết và tình cờ gặp chị dâu? 

Trước mặt chị gái mà nói chuyện này, đúng là tự tìm đường chết. Gan cô không lớn đến mức đó đâu.