"Thật sao." Lục Y Vũ thong thả nói, mỉm cười nhìn cô. "Hôm nay em không giống mọi ngày chút nào, thật sự không gây họa chứ?"

"Tuyệt đối không."

Lục Thanh Vũ đáp đầy chính nghĩa, nhưng trong lòng lại nghĩ: Lịch trình huấn luyện thay đổi, đâu phải do cô gây ra, vậy chắc cũng không tính là nói dối... Cùng lắm, cùng lắm chỉ là giấu diếm mà thôi.

"Thuốc bác sĩ kê em có uống đúng giờ không?" Lục Y Vũ quan tâm hỏi.

"Cơ thể em khỏe lắm, không có vấn đề gì đâu, mấy loại thuốc đó không uống cũng chẳng sao." Lúc nói câu này, giọng điệu của Lục Thanh Vũ hơi mất tự nhiên.

Dù mới mười bảy tuổi, cô không phải không hiểu vết thương lần trước nghiêm trọng đến mức nào.

Chỉ là Thanh Vũ nghĩ thoáng, dù sao chị gái và chị dâu cũng sẽ có con. Với thái độ của Mộ Thu Từ đối với chị cô, để một đứa trẻ mang họ Lục chắc chắn không thành vấn đề.

"Chị, đến lượt em hỏi chị rồi đấy. Trước đây vì huấn luyện mà em không thể nói chuyện với chị. Chuyện báo chí đưa tin, chị đừng để trong lòng nhé. Chị và chị dâu còn trẻ, sau này nhất định sẽ có con."

Lục Y Vũ sững người, nụ cười trên môi dần tắt, cuối cùng chỉ còn lại vẻ bình thản.

"Chuyện đó chị không để tâm đâu."

Xạo quá! Lục Thanh Vũ khẽ nhăn mũi. Nhìn chị mình thế này mà bảo là không để tâm à?

"À đúng rồi, chị dâu có về ở bên cạnh chị không?" Cô vẫn muốn hỏi gián tiếp, vì cảm thấy tình hình bên Kabarson có gì đó không ổn.

"Hỏi nhiều làm gì, lo học hành của em đi." Lục Y Vũ không trả lời thẳng.

"Thế là có rồi! Em là em gái chị đấy, có gì mà phải giấu chứ." Lục Thanh Vũ cười trộm, xem ra chị dâu cũng biết điều đấy.

"A, à, phải rồi! Em sắp có tiết học rồi, nói chuyện sau nhé."

Nhìn chị gái không có vẻ gì là nhận được tin xấu, Lục Thanh Vũ thầm thở phào, đồng thời kiếm cớ kết thúc cuộc trò chuyện.

"Đi đi."

Nhìn Thanh Vũ mặc quân phục, Lục Y Vũ lại nhớ đến lần đầu tiên gặp Mộ Thu Từ.

Phía trước, Vân Hi vẫn đang chăm chú lái xe. Khi không nghe thấy tiếng trò chuyện ở ghế sau, cô lên tiếng:

"Sếp, nghe giọng sếp nhỏ có vẻ rất khỏe mạnh."

"Nó á? Không biết lại giấu tôi chuyện gì rồi." Lục Y Vũ biết thừa. Số lần Thanh Vũ che giấu được nàng từ nhỏ đến lớn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Có cần liên hệ với phu nhân không ạ?"

"Ừ, liên lạc với cô ấy đi. Tình huống của cô ấy không tiện như chúng ta." Lục Y Vũ gật đầu đáp.

⸻

Kabarson, tầng hầm thứ năm của Căn cứ Rạng Đông.

"Thời gian không còn nhiều nữa."

Nhìn đồng hồ, Mộ Thu Từ lại liếc qua những bộ phận chưa được khôi phục liên kết, cô vò đầu đầy phiền muộn.

Việc sửa chữa này có thể hoàn thành đúng hạn hay không, cô không biết. Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này, cô chắc chắn sẽ hói mất.

Bên cạnh, Hy Kỳ – một cô bé loli thấp bé – đang ngồi xổm cạnh cô. Dù bình thường Mộ Thu Từ rất lạnh lùng, không dễ bị những thứ đáng yêu làm lay động, nhưng cô lại không thể đuổi Hy Kỳ trong trạng thái này đi được.

May mà lần này Hy Kỳ không còn lải nhải nữa.

[Có vẻ ngài rất thích dáng vẻ này của tôi.]

"Ừm, sao?"

Mộ Thu Từ lật giở một cuốn sách điện tử được chiếu hologram, nghe vậy thì chẳng buồn ngẩng đầu lên.

[Phải, theo phân tích của tôi, khi đối diện với hình thái này của tôi, tâm trạng của ngài sẽ tốt hơn vài phần trăm.]

Giọng nói của Hy Kỳ không chút dao động.

"Nếu ngươi rảnh thì kiểm tra xem trong căn cứ này còn lối thoát nào an toàn không."

Nếu việc sửa chữa thất bại, họ buộc phải rời khỏi Kabarson trước khi thiết bị trói buộc lực trường mất tác dụng. Hoặc là trốn trong này cho đến khi những sinh vật trong Kabarson bị tiêu diệt sạch.

Cả hai phương án đều không phải lựa chọn tốt.

Nếu rời đi trước khi lực trường biến mất, dù có loại thuốc đặc hiệu mà Hy Kỳ nhắc đến, họ cũng cần ít nhất ba ngày để thoát ra.

Khi không còn lực trường trói buộc, lũ quái vật đột biến bên ngoài sẽ trở nên hỗn loạn. Khi đó, ai biết họ có bị giẫm thành thịt băm hay không.

Còn nếu đợi quân đội đến quét sạch, rồi mới ra ngoài sau khi tình hình an toàn—

Nghe có vẻ ổn, nhưng vấn đề là họ không đủ lương thực.

Hơn nữa, không ai biết đế quốc sẽ dùng phương thức tiêu diệt nào. Một căn cứ tồn tại hàng trăm năm như thế này, liệu có chịu nổi vài đợt oanh tạc pháo binh không?

Căn cứ Rạng Đông được xây dựng bao quanh bởi Kabarson. Khi tạo ra những lối thoát này, người ta không hề nghĩ đến tình huống hiện tại.

Tất cả lối ra đều dẫn đến sâu trong rừng Kabarson, không có lối nào thông thẳng ra bên ngoài.

Hy Kỳ lắc đầu. Là trí tuệ nhân tạo của Căn cứ Rạng Đông, nó có thể dễ dàng kiểm tra bản đồ thiết kế ban đầu để có ngay kết quả.

"Nếu vậy, ngươi có thể điều cho ta vài cái máy không?"

Mộ Thu Từ tự thấy một mình cô không thể làm hết được.

Dù gì cô cũng là con người, có những việc không thể tỉ mỉ như máy móc. Nếu cứ phải thử đi thử lại dựa vào may mắn, ba mươi ngày nữa cũng chưa chắc sửa xong.

[Năng lượng dự trữ không đủ. Lượng điện còn lại chỉ đủ cho một máy nghiên cứu mẫu J560 hoạt động trong một ngày.]

"Không cần cả ngày. Ta cần năm cái, chỉ cần chúng hoạt động được trong một giờ là đủ."

[Một ngày sau, ngài sẽ có chúng.]

Mộ Thu Từ phất tay, ra hiệu cho Hy Kỳ đừng làm phiền cô nữa.

Không xa đó, Đường Nhuỵ đang chuyển một đống đồ từ xe đẩy xuống, rồi ném tất cả vào một bể chứa khổng lồ.

"Phân hủy mấy thứ này làm năng lượng à? Đến cả robot cũng không nỡ dùng luôn sao?"

"Mấy con robot từ mấy trăm năm trước, dùng chúng không chỉ tiêu hao lượng điện khổng lồ, mà còn chưa chắc hoạt động tốt hơn chúng ta là bao."

Vương Hàm giữ vẻ mặt lạnh tanh, ném thẳng một viên khoáng thạch trong tay vào bể nước.

Thực ra đừng nói là làm việc nặng nhọc, ngay cả cô cũng chẳng nhớ lần cuối mình phải làm việc khổ sai như vậy là khi nào. Nhìn vẻ mặt không cảm xúc của Đường Nhuỵ, Vương Hàm thở dài trong lòng.

"Đã qua khá nhiều thời gian rồi, không biết Diệp Lang đã đưa người ra ngoài chưa." Đường Nhuỵ nhíu mày.

"Sếp cứ yên tâm." Vương Hàm không giỏi an ủi người khác lắm, "Bình thường Diệp Lang có vẻ chẳng đáng tin, nhưng khi làm việc thì rất chắc chắn."

"Hơn nữa, bên cạnh còn có Thượng tá Bạch Hồ và những người khác mà."

Hai ngày sau, nguồn năng lượng trong toàn bộ căn cứ lại bị gián đoạn trong chốc lát, bao gồm cả trường lực ràng buộc bên ngoài của Kabarson.

Đường Nhuỵ giật giật mí mắt, nghi ngờ liệu có phải việc sửa chữa đã thất bại hay không, đến mức nguồn năng lượng ít ỏi còn lại cũng bị rút sạch.

Nhưng chẳng mấy chốc, cô đã nhận được tin nhắn từ Mộ Thu Từ.

"Tốt quá rồi, sửa chữa thành công rồi." Vẻ mặt Đường Nhuỵ lộ rõ sự vui mừng, vứt viên khoáng thạch trong tay đi, "Vương Hàm, chúng ta lên tầng năm."

Vương Hàm xoay xoay một viên tinh thể màu xanh lam, do dự một chút rồi nhanh chóng đuổi theo bước chân của chỉ huy, nhét viên tinh thể vào túi áo.

Tầng năm.

"Lần này tôi thực sự phải nói một câu bái phục." Đường Nhuỵ nhìn hệ thống tuần hoàn năng lượng đã được sửa chữa hoàn chỉnh, bỗng dưng cảm thán.

Một thiếu tướng có thể chỉ huy chiến trường đã là rất giỏi, vậy mà Mộ Thu Từ còn có thể hiểu biết cả những thứ này, thật hiếm có.

"Nên thấy may mắn là bọn chúng chỉ phá hủy hệ thống tuần hoàn năng lượng. Nếu phá hủy lò phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát ở tầng dưới cùng, thì có ai đến cũng vô dụng."

Mộ Thu Từ lắc đầu, mấy lời khen ngợi này cô không nhận nổi.

Nếu để Đường Nhuỵ biết nguyên chủ học những thứ này vì mục đích gì, có lẽ cô ấy sẽ không còn lời nào để khen nữa.

"Giờ sửa chữa đã hoàn tất, chúng ta nên đi thôi." Đường Nhuỵ nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Có chuyện này tôi muốn hỏi ý kiến của mọi người." Mộ Thu Từ chỉ tay về phía sau lưng Đường Nhuỵ, Hy Kỳ đã xuất hiện ở đó.

"Cái gì?" Đường Nhuỵ và Vương Hàm cùng quay đầu, đối diện với Hy Kỳ trong hình dạng người trưởng thành.

"Cô ấy hy vọng chúng ta không tiết lộ chuyện về Căn cứ Rạng Đông, chủ yếu là không để lộ sự tồn tại của nó, bao gồm cả bí mật về Khởi Nguyên."

"Chuyện này không thể được." Đường Nhuỵ nhíu mày, tỏ vẻ không đồng tình, "Những gì chúng ta gặp phải trong quá trình thực hiện nhiệm vụ đều phải được ghi chép lại đầy đủ và báo cáo lên cấp trên."

[Hy vọng hai người có thể giúp đỡ. Không cần phải giấu quá nhiều, chủ yếu là che giấu thông tin về quyền hạn và việc Truỵ Vũ chỉ là chìa khóa, chứ không phải Khởi Nguyên.]

Đường Nhuỵ liếc nhìn Vương Hàm, nhưng phát hiện Vương Hàm cũng đang nhìn cô.

"Sếp thấy sao?" Vương Hàm hỏi, rõ ràng là đang chờ quyết định của cô.

"Tôi..." Đường Nhuỵ do dự. Thực ra, cho dù Mộ Thu Từ và Hy Kỳ không đề cập đến, cô cũng có linh cảm rằng một số chuyện tốt nhất không nên để người khác biết.

Ví dụ như quyền hạn tối cao của Mộ Thu Từ, chỉ cần dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết đế quốc chắc chắn sẽ không hài lòng.

Cô trung thành với đế quốc, nhưng không có nghĩa là mù quáng đến mức không nhìn ra điều này.

Thấy cô im lặng, Mộ Thu Từ biết cô đã đồng ý.

"Coi như bây giờ ngươi không còn phải lo lắng nữa." Cô nhìn về phía Hy Kỳ, nhún vai.

"Hiện tại năng lượng vẫn có thể duy trì, chỉ cần trường lực không bị phá hủy, tin rằng sẽ không ai có thể tiến vào khu vực trung tâm của Kabarson."

Mộ Thu Từ nhớ lại lần nguyên chủ vô tình đi vào đây, lúc rời đi cũng phải ký một bản thỏa thuận bảo mật.

"Đế quốc còn không muốn người khác biết chuyện này hơn cả cô đấy."

Hy Kỳ không thể rời khỏi Căn cứ Rạng Đông, chỉ có thể dùng hình ảnh chiếu ảo để tiễn họ ra cửa, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Mộ Thu Từ.

Mộ Thu Từ giả vờ như không nhìn thấy ánh mắt của nó, có một số việc không liên quan đến cô, tốt nhất không nên chủ động rước họa vào thân.

Căn cứ này vẫn còn rất nhiều bí mật mà Hy Kỳ chưa kịp nói với cô. Nhưng chỉ riêng những chuyện mà nó đã tiết lộ cũng đủ khiến cô đau đầu rồi.

Cánh cửa mở ra trước mắt rồi lại đóng lại, ánh đèn trong đường hầm bật lên rồi dần tối đi, lần này không sáng trở lại nữa.

Trong mệnh lệnh của Hy Kỳ, việc duy trì hoạt động của căn cứ đã được khắc sâu vào lõi của nó.

Giảm thiểu tiêu hao năng lượng, cố gắng kéo dài thời gian duy trì hoạt động của căn cứ càng lâu càng tốt. Chỉ cần hệ thống của nó còn vận hành, mệnh lệnh này sẽ không bao giờ mất hiệu lực.

Khung cảnh bên ngoài cánh cửa dường như chẳng có gì khác mấy so với vài ngày trước. Chỉ khác một điều, những xác chết bên ngoài đã biến mất.

Nếu không phải những đống xương vẫn còn sót lại, thì hoàn toàn không nhìn ra nơi này từng xảy ra chuyện gì.

"Chúng ta đi thôi." Mộ Thu Từ lên tiếng với hai người phía sau, trên cổ tay cô có một vòng tròn màu bạc kỳ lạ.

Cổ tay của Đường Thúy và Vương Hàn cũng có dấu vết y hệt.

Những sinh vật đột biến ngoài kia dường như hoàn toàn không nhìn thấy họ, tất cả đều lười biếng nằm trên mặt đất. Dù Mộ Thu Từ có đi ngang qua ngay trước mắt, chúng cũng chẳng thèm để ý.

Xem ra loại thuốc này khá hữu dụng.

Cô bước qua một đám sinh vật hình thù kỳ dị, chờ đến khi rời khỏi phạm vi Căn cứ Rạng Đông, cô nhìn xuống cổ tay mình.

"Xem ra Hy Kỳ nói đúng, thứ này giúp chúng ta tránh được không ít rắc rối."

Thứ trên tay cô có thành phần rất giống với loại thuốc mà Hy Kỳ định tiêm cho họ.

Chỉ khác là một loại được tiêm vào cơ thể, còn một loại chỉ cần bôi lên da là có thể che giấu khí tức, khiến những sinh vật bị cải tạo kia coi họ là đồng loại.

Hiệu quả của loại đầu tiên kéo dài rất lâu, còn loại sau thì cứ cách hai tiếng lại phải bôi lại một lần. Điều này gây ra rất nhiều bất tiện cho hành động của họ.

"Hiệu quả rất rõ ràng, những sinh vật ở khu trung tâm hoàn toàn phớt lờ chúng ta, nhìn vào kết quả thì có vẻ còn hiệu quả hơn cả loại mà những người kia dùng." Đường Nhuỵ suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Có gì muốn nói thì chờ ra ngoài hãy nói." Cô vừa nói vừa nhanh chóng bước đi, đi theo hướng này là có thể rời khỏi nơi này nhanh chóng.

Đường Nhuỵ không có ý định đi tìm Diệp Lang, có Bạch Hồ ở đó, họ sẽ không thể ở lại lâu.

Cô không hiểu rõ về Bạch Hồ, nhưng ít nhiều cũng biết phong cách hành sự của Hạm đội số Sáu.

Mộ Thu Từ dẫn Đường Nhuỵ và mọi người đi trong rừng Kabarson suốt bốn ngày, cuối cùng ba người cũng đã rời khỏi nơi đó.

Trước khi rời khỏi khu rừng, họ lau sạch chiếc vòng bạc trên cổ tay, thứ này không phù hợp để mang ra ngoài.

Vừa ra khỏi rừng, lập tức bị người ta chĩa vũ khí vào đầu, đừng nói là Mộ Thu Từ, đến cả Đường Nhuỵ cũng có phần tức giận.

"Tôi là Đường Nhuỵ, nhận lệnh truy bắt kẻ phản nghịch đang lẩn trốn." Cô lập tức trình bày thân phận của mình, trong ba người thì thân phận cô là cao nhất.

Ba người đã sống trong rừng hơn nửa tháng, chỉ nhìn ngoại hình thì chẳng ai ngờ được ba người rách rưới như ăn mày này lại chính là người trong ảnh chứng minh thư được lưu trong quang não.

Sau khi hết cạn lời, Mộ Thu Từ cũng thấy bản thân có chút thông cảm với mấy người lính gác kia. Nếu để cô nhận người, chắc cô cũng chẳng nhận ra ai.

Bộ dạng thê thảm của họ rõ ràng nằm ngoài dự đoán của những binh sĩ kia, nhiều người thậm chí còn nghĩ rằng chỉ cần vào đó là coi như không quay lại được nữa.

Nhiều người âm thầm đoán rằng đội đặc nhiệm đó chắc đã chết trong rừng rồi, không ngờ họ còn sống sót ra ngoài.

Người lính canh cẩn thận quan sát họ rồi so sánh với ảnh trong quang não của mình.

Quân phục trên người họ là thật, nhìn kỹ lại thì thân phận của họ đúng là phù hợp. Những người mất tích mà chưa tìm thấy, ảnh của họ từ lâu đã được phân phát đến từng người.

Mộ Thu Từ chủ yếu là chán ghét việc bản thân bẩn thỉu, người có mùi rồi, dù mùi đó không quá nồng.

Nhưng khi mùi đó lan trong khoang xe nhỏ, thì chẳng thể nói là "không quá nồng" được nữa.

"Trung tá Đường, Thượng úy Mộ, Thiếu úy Vương, xin mời ba người theo tôi." Người lính vừa nãy chĩa súng vào họ có phần áy náy, đưa họ đến một nơi khác.

"Bên trong là phòng tắm tạm thời, quần áo đã có người đi lấy, trước khi gặp Thiếu tướng Norrens, các cô có mười lăm phút."

Nghe đến tên Thiếu tướng Norrens, Mộ Thu Từ trầm ngâm, cái tên này sao nghe quen thế.

Chín mươi phần trăm là do ký ức của nguyên chủ, từ lúc cô xuyên đến đây vẫn chưa gặp người nào tên Norrens cả.

Tắm rửa, sấy tóc, thay bộ quân phục mới.

"Thiếu tướng Norrrens là người của Nguyên soái, đợt kiểm tra lần này không cần lo lắng." Đường Nhuỵ đi bên cạnh cô nói, những binh sĩ như họ làm nhiệm vụ thì không mấy hiểu rõ về nhân sự cấp cao.

"Tôi không lo." Mộ Thu Từ nói với vẻ không mấy hứng thú, vừa mở quang não liền chuyển sang giọng uể oải.

Vì trước đó tín hiệu bị cắt, nên cô đã bỏ lỡ tin nhắn và cuộc gọi từ Y Vũ, điều này khiến cô rất bực bội.

Sợ đối phương lo lắng, cô lập tức nhắn lại. Không ngờ Y Vũ lại đến tận thành phố Roland.

Còn hẹn cô đi chơi.

Nhìn tin nhắn từ lo lắng, sốt ruột đến giận dữ, Mộ Thu Từ khẽ co giật khóe miệng.

Khi gặp mặt, chắc chắn phải giải thích đàng hoàng lý do tại sao không trả lời tin nhắn lâu như vậy.

"Đừng nhìn nữa, cô không nghĩ xem lát nữa gặp Thiếu tướng Norrens thì định nói thế nào sao?"

Đường Nhuỵ thấy cô cứ dán mắt vào quang não, đột nhiên cảm thấy cảnh tượng này có phần quen thuộc.

Lúc huấn luyện, thỉnh thoảng được phép chạm vào quang não, Mộ Thu Từ chính là người ôm quang não trò chuyện tập trung nhất.

Hơn nữa còn giấu rất kỹ, đến giờ Đường Nhuỵ vẫn không biết người Mộ Thu Từ trò chuyện cùng là ai.

"Thì nói gì được, chuyện này không phải do cô xử lý sao, tôi chỉ là người được điều động tạm thời thôi." Mộ Thu Từ nói mấy câu liền đẩy hết trách nhiệm đi.

"Cô đừng quên, trong nhiệm vụ này cô mới là người phụ trách chính." Đường Nhuỵ trừng mắt nhìn cô, như thể mới lần đầu quen biết.

"Lúc nào vậy, sao tôi không biết." Cô lườm một cái, chẳng buồn nói chuyện tiếp.

Vương Hàm đứng bên cạnh nhìn mà không nhịn được bật cười. Có thể khiến đội trưởng nổi giận đến mức này, đúng là không hổ danh Thượng úy Mộ.

Lúc trước nghe đội trưởng nói đã thấy vị cựu Thiếu tướng này thú vị, giờ gặp mặt mới thấy đội trưởng kể chưa hết.

"Đội trưởng, chúng ta đi thôi. Thiếu tướng Norrens vẫn đang đợi." Vương Hàm ho nhẹ hai tiếng, không phải cô không muốn xem họ tiếp tục đấu khẩu, mà là không còn thời gian.

Khi họ thay đồ xong đi ra, ngoài cửa đã có người chờ sẵn – là Diệp Lang.

"Diệp Lang, sao cô lại tới đây?" Đường Nhuế hơi ngạc nhiên, nhướn mày nói, "Lúc này cô xuất hiện ở đây, chẳng lẽ lo cho chúng tôi?"

"Đại tá Bạch Hồ nhất quyết rời đi, tôi không ngăn được. Đội trưởng, các cô trong đó không gặp chuyện gì đáng sợ chứ?"

Trên người Diệp Lang có nhiều chỗ quấn băng, mùi thuốc tỏa ra rõ ràng.

"Nhìn cô có vẻ bị thương nặng hơn cả bọn tôi." Đường Nhuỵ lắc đầu rồi quan tâm hỏi, "Lúc ra ngoài có gặp chuyện gì sao?"

"Lúc bọn tôi ra ngoài thì gặp một đợt bạo động lớn của đàn thú biến dị, bốn ngày trước lại xuất hiện thêm một lần nữa."

"Nhưng thời gian kéo dài rất ngắn, từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc chưa đến mười giây." Khi nói đến đây, giọng điệu của Diệp Lang khẽ nhẹ đi một chút.

Xem ra cái gọi là "bạo động của thú biến dị" không đơn giản như lời cô ấy nói.

Thiếu tướng Norrens nhìn người vừa bước vào lều từ bên ngoài, ánh mắt đầu tiên không đặt lên Đường Nhuỵ – người mà ông đã gặp từ trước.

Nói về Mộ Thu Từ thì họ cũng từng gặp nhau, dù không tiếp xúc nhiều. Ông thường đóng quân trong hệ Mặt Trời bên trong, không giống như cô, thường xuyên ở bên ngoài.

"Thật tốt khi thấy các cô an toàn trở về." Thiếu tướng Norrens tiến lên phía trước, rồi chuyển ánh mắt trở lại với Đường Nhuỵ.

Đường Nhuỵ ôm ông một cái, mỉm cười nói: "Cảm ơn sự quan tâm của Thiếu tướng, bọn tôi vẫn ổn."

Vương Hàm thấy Thiếu tướng thì lập tức đứng nghiêm chào, sau đó im lặng đứng sang một bên không nói gì.

Mộ Thu Từ lúc này cũng làm y hệt, xét về thân phận hiện tại của cô thì cũng chỉ xứng đáng với sự đối đãi như vậy thôi.

"Chuyện của các cô, tôi đã xem một số tài liệu rồi, cũng hỏi trực tiếp Diệp Lang rồi." Thiếu tướng Norrens không biết rõ chuyện xảy ra bên trong Kabarson.

Ông lớn tuổi hơn Mộ Thu Từ một chút, khi ông mới tốt nghiệp, Kabarson còn chưa xuất hiện trong bài kiểm tra tốt nghiệp.

Thậm chí nếu không vì chuyện lần này, ông còn chẳng để ý gì đến khu rừng nguyên sinh được bảo vệ đó.

Trên Lam Tinh cũng có nhiều nơi được bảo vệ nghiêm ngặt như thế, hầu như không có dấu chân con người, cảnh vật bên trong cũng rất ít người biết đến.

Đó là trước khi biết đến. Khi ông biết bên ngoài Kabarson được bao bọc bởi lực trường, ông lập tức hiểu rằng tình hình bên trong chắc chắn phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.

"Đường Nhuỵ, cô và Mộ Thu Từ ở lại, Vương Hàm ra ngoài trước đi." Norrens có một số chuyện muốn hỏi riêng hai người họ nên dứt khoát để Vương Hàm ra ngoài trước.

Sau này vẫn còn nhiều cơ hội. Dù ông không hỏi, thì người dưới quyền ông chắc chắn sẽ thẩm vấn Vương Hàm để lấy thông tin và chi tiết nhiệm vụ.

"Tìm một chỗ ngồi đi, chúng ta nói chuyện cho đàng hoàng." Đồng nghiệp cũ mà giờ đối phương đứng còn mình thì ngồi, nhìn kiểu gì cũng thấy không ổn.

Norrens bước đến sau bàn, chỉ vào hai chiếc ghế trước mặt.

Mộ Thu Từ liếc nhìn ông, như thể đang xác nhận xem ông thực sự định làm gì.

Cuối cùng, cô vẫn không đọc được gì từ vẻ mặt của người đàn ông trung niên lịch thiệp và điềm đạm kia.

"Trước khi nói chuyện, tôi cần làm một thủ tục thường lệ." Norrens đợi họ ngồi xuống rồi lấy ra hai tập tài liệu, mỗi người một bản đặt lên bàn.

"Tôi tin các cô đều hiểu rõ quy định bảo mật, tôi không cần nhắc lại. Đây là tài liệu, xem qua rồi ký tên là được."

Đường Nhuỵ thì rõ là không phải lần đầu ký loại này, Mộ Thu Từ cũng vậy. Nhưng với cô thì là lần đầu.

Quy định bảo mật nghe thì oai phong nhưng thật ra không rõ cụ thể là gì. Cô cầm tập tài liệu lên, cùng lúc với Đường Nhuỵ rút giấy ra khỏi phong bì.

Trong mắt người ngoài, cô chỉ lật xem qua loa, rồi cũng giống Đường Nhuỵ, ký tên vào tài liệu.

Tài liệu kiểu này là bắt buộc phải ký, dù có yêu cầu khắt khe đến mức biến thái, Mộ Thu Từ cũng không thể không ký.

Không ký thì sau khi kể lại chuyện trong Kabarson, có khi họ sẽ bị đẩy đi khai thác khoáng sản ở mấy tiểu hành tinh cằn cỗi.

"Để cô ấy nói đi, chỗ nào thiếu tôi sẽ bổ sung." Đóng tập tài liệu lại – toàn là những điều khoản kiểu như không được phản bội đế quốc, không được tùy tiện tiết lộ thông tin về nhiệm vụ lần này ở Kabarson.

Đường Nhuỵ bị gọi tên mà chẳng hiểu vì sao, nghi ngờ cô bạn cùng phòng một tháng này lại lười biếng, không thì sao lại trơ trẽn đùn đẩy trách nhiệm như vậy.

Cái kiểu giọng điệu hợp tình hợp lý, thái độ tự nhiên như không, động tác thành thục đó – trước đây rốt cuộc đã làm bao nhiêu lần rồi?

"Khi chúng tôi bước vào Kabarson, điều đầu tiên gặp phải là..."

Norrens vừa nghe vừa thỉnh thoảng ghi chú gì đó lên tờ giấy trắng trên bàn.

"Các cô có biết vài hôm trước tín hiệu liên lạc bên trong và bên ngoài đột nhiên khôi phục không? Dù thời gian chỉ chưa đến hai mươi giây." Thiếu tướng Norrens bất ngờ hỏi.

"Chuyện đó bọn tôi không rõ, lúc đó tình hình khá hỗn loạn, hơn nữa những sinh vật biến dị kia đã chặn đường đi của bọn tôi trong rừng."

"Những gì cản đường đều bị chúng tôi tiêu diệt, chỉ cần muốn cứu người, con thú nào cản đường thì đều phải chết."

Thấy Đường Nhuỵ không trả lời, Mộ Thu Từ liền lên tiếng giải thích những gì mình biết.

Lần đầu mất điện khiến lực trường lỏng lẻo, lần hai thì lực trường hoàn toàn mất hiệu lực – phần lớn cô đã đoán ra nguyên nhân.

Nhưng những điều này không thể nói với Norrens.

Cô nhớ đến cảnh lũ sinh vật ở khu trung tâm chặn ngay cửa căn cứ Rạng Đông, không cho lại gần, nhưng cũng không xua đuổi – như thể ngầm cho phép họ làm "hàng xóm".

Đường Nhuỵ liền tóm tắt tình hình lúc đó, lược bỏ không ít chi tiết.

Còn ở một nơi khác.

Lục Y Vũ đang nhức đầu, từ bốn ngày trước nàng đã nhắn không biết bao nhiêu tin mà vẫn chưa nhận được hồi âm từ Mộ Thu Từ.

Nếu còn không nhận được hồi âm, nàng sẽ đích thân đến tìm. Lục Y Vũ vừa nghĩ đến đây, chuông điện thoại đã vang lên.

Tin nhắn rất ngắn, chỉ vỏn vẹn một câu:
"Bình an, đừng lo."

"Đến một câu an ủi cũng không thèm nói... Trong khi mình lo lắng đến mức này." Lục Y Vũ nhìn chằm chằm dòng tin, không kìm được mà lẩm bẩm.

Ngay sau đó, một tin nhắn mới lại đến — người kia hẹn nàng ra ngoài. Hỏi dạo này có rảnh không, nếu có thì cùng ra ngoài ăn bữa cơm, gặp mặt một chút.

⸻

"Chủ tịch, chi phí điều trị đã được giải thích rõ ràng với Bệnh viện Thánh Tâm. Những vật phẩm quyên góp kia là do người khác mang đến."

"Quân Mạch vẫn chưa tỉnh lại."

"Còn về vị giáo sư tên Merlinson... sau khi rà soát hồ sơ khẩn cấp, gần như chẳng tìm được bài nghiên cứu nào của ông ta."

"Không ai biết lý do sao?" Lục Y Vũ cau mày, không nghĩ sự việc lại rối rắm đến thế. Nàng rất cần tìm được Merlinson càng sớm càng tốt.

Vị giáo sư đó đột ngột biến mất. Những camera xung quanh thì bị phá hủy, hoặc dữ liệu gốc bị hỏng do bị tấn công. Đừng nói đến việc xem lại video để tìm tung tích, đến mặt mũi đám thủ phạm gây nổ cũng không ai nhìn rõ được.

Một giáo sư thì có thể chạy đi đâu chứ? Không chỉ những người quen trong xã hội đang tìm ông, ngay cả trong trường học cũng có người ráo riết truy lùng. Nghe thì có vẻ vô lý, nhưng lại đang xảy ra thực sự.

Tất cả thông tin của những kẻ khác đều còn nguyên, chỉ có dữ liệu của Merlinson và học trò ông ta là bị xóa sạch. Nếu bảo chuyện này không có vấn đề, Lục Y Vũ tuyệt đối không tin.

"Em tin trong trường lớn thế kia, chắc chắn sẽ có người từng thấy giáo sư Merlinson." Vân Hi – trợ lý của nàng – nói như đang trấn an.

"Chúng ta không còn nhiều thời gian." Lục Y Vũ lắc đầu. Việc tìm Merlinson rất quan trọng, nhưng kế hoạch của họ mới là điều cốt lõi.

Nếu vì chuyện này mà khiến người dân mất lòng tin vào sức mạnh của Tinh Diệu, thì mới thật sự là vấn đề lớn.

"Chuyện này để em lo. Giờ chị muốn quay về khách sạn hay đến thăm phu nhân?" Vân Hi rất thức thời, không tiếp tục hỏi han vô ích. Cô biết rõ mình không có tấm lòng vì nước vì dân như chủ tịch.

"Về khách sạn."

"Và tiện thể nhắn với Chu Quân giúp tôi. Hỏi xem chuyện tôi nhờ điều tra có tiến triển gì chưa."

⸻

Sau khi Đường Nhuỵ kể xong chuyện xảy ra trong Kabarson, Thiếu tướng Norrens liền cho cô rời đi, nói còn có chuyện riêng muốn trao đổi với Mộ Thu Từ.

"Rõ, Thiếu tướng Norrens." Đường Nhuỵ trước khi đi còn liếc nhìn cô bạn một cái rồi mới quay lưng rời khỏi.

Mộ Thu Từ biết, phần "chính" của cuộc trò chuyện giờ mới bắt đầu.

Norrens nhìn cô, nở một nụ cười đầy ẩn ý, giọng nói hơi nhấn nhá:
"Thân mến của tôi, Thượng úy Mộ, gặp tôi mà không thấy bất ngờ chút nào sao?"

Cả hai đều thuộc cùng một phe – đều đứng về phía Nguyên soái Lâm Ôn Trình. Dù ít tiếp xúc trong công việc, nhưng cũng có thể xem là đồng minh tự nhiên.

Trong cuộc đua giành vị trí người kế vị tiếp theo của Đế quốc, bất kỳ ai muốn chen chân vào, đều là kẻ địch của họ.

"Khi Nguyên soái bảo tôi sẽ gặp cô ở đây, tôi còn không tin đấy." Norrens cười nhạt, bất đắc dĩ nói.

"Đến cũng đến rồi, chẳng lẽ chỉ định ngồi không thế này sao?"

Đệ nhất hạm đội thuộc quyền của Đệ nhất quân đoàn, mà Đệ nhất quân đoàn thì do Lâm Ôn Trình thống lĩnh. Mà đã có liên hệ với Nguyên soái Lâm, thì mặc định được liệt vào phe của bà.

"Có gì mà không tin chứ? Dù là trước đây, tôi cũng đâu dám từ chối mệnh lệnh của Nguyên soái." Mộ Thu Từ khẽ cong môi, nụ cười sắc lạnh.

Điều cô không nói ra là — bản thân cô cực kỳ ghét bị điều động lung tung kiểu này.

Nhiệm vụ lần này, vốn chẳng liên quan đến cô, chỉ vì vài lý do đặc biệt mà cô bị kéo vào. Mà "lý do đặc biệt", thường đồng nghĩa với việc: đây là một rắc rối khó dứt.

⸻

"Tôi có một tin tuyệt vời muốn báo cho cô. Tin tốt đấy, cô muốn nghe không?"
Norrens nhoẻn miệng cười, thái độ gần như dịu dàng. "Nguyên soái nói sẽ phục chức cho cô."

"... Phục chức?" Mộ Thu Từ khựng lại một nhịp, khó tin hỏi lại.

Điều đó có nghĩa — cô không phải tiếp tục những nhiệm vụ tuần tra chán ngắt nữa, thậm chí... có thể nhanh chóng để Y Vũ trở thành vợ cô.

"Nghe có vẻ là tin tốt thật đấy," cô chậm rãi nói, "nhưng tôi đoán, ông không chỉ đến để nói mỗi câu này, đúng không?"

Không có bữa trưa nào là miễn phí – Mộ Thu Từ hiểu rõ đạo lý ấy.

⸻

"Vụ việc ở Học viện Trung ương Sirius, tôi đoán cô biết còn rõ hơn cả tôi." Giọng Norrens trầm xuống, ánh mắt nghiêm túc hẳn.

Sau khi xác nhận không có thiết bị nghe lén, ông mới tiếp tục:
"Ba kẻ trốn thoát sau vụ nổ rất có thể đang nắm giữ dữ liệu về công nghệ dựng cổng không gian – dữ liệu tối mật mà Viện nghiên cứu khoa học Đế quốc vừa thu được."

"Vụ nổ đó... liên quan đến công nghệ cổng không gian?" Mộ Thu Từ khẽ nhíu mày, cảm thấy bất lực.

Cổng không gian – là một trong những từ khóa nổi bật nhất của công nghệ vũ trụ trong vài năm gần đây. Cô từng đọc lướt qua khi tra cứu tư liệu.

Chỉ là không ngờ... thứ tưởng chừng như giả tưởng ấy, lại thật sự tồn tại.

"Nếu chỉ có một phần dữ liệu lõi, chắc cũng chưa làm được gì." Cô suy đoán, "Vì muốn phát triển tiếp, còn cần rất nhiều tham số, mà thứ đó thì không dễ gì suy ra được."

"Dựa theo nguồn tin đáng tin cậy của chúng tôi, có người trong đế quốc đã tự ý bán đứng bí mật cho kẻ địch. Cái gọi là một chút dữ liệu cốt lõi ấy, biết đâu lại chính là mảnh ghép cuối cùng mà bọn họ còn thiếu."

Khi nhắc đến chuyện này, lông mày của Thiếu tướng Norrens nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi. Rõ ràng trong lòng ông đầy rẫy sự chán ghét đối với những kẻ địch và phản loạn kia.

"Lần này cũng là cơ hội mà các trưởng lão dành cho cô. Nguyên soái nói, cô không nên tiếp tục ở mãi cái vị trí tầm thường này, sống một cách vô dụng."

"Lập công chuộc tội, sau lần này, tôi sẽ không còn gọi cô là Thượng úy Mộ nữa."

Nói đến đây, Norrens đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai cô, động tác và ánh mắt truyền đạt một hàm ý khác.

"Nguyên soái đã quyết định rồi, tôi đương nhiên không có ý kiến." Mục Thu Từ im lặng nhìn Norrens, hồi lâu sau mới lên tiếng.

"Tôi sẽ trực tiếp điều cô đi, giao cho cô phụ trách tổ chuyên án vụ nổ tại Học viện Sirius lần này. Hy vọng cô sớm trở lại."

Norrens cứ để mặc cho cô nhìn mình, đến khi nghe thấy lời cô, trong lòng rất hài lòng, liền vươn tay ra với cô.

Mộ Thu Từ biết đó là có ý gì.

"Tôi sẽ làm." Cô nhìn Norrens một lát rồi bắt tay ông, giọng nói bình thản.