"Đúng là trông khá xấu xí, cô thấy chúng có giống mấy thứ trong Kabarson không?" Lâm Ôn Trình bật cười, bà đã từng thấy tinh thú và cũng biết những sinh vật trong Kabarson là gì.

Câu này là để hỏi Mộ Thu Từ, xem cô có nhận ra điều gì không.

"Có chút giống, nhưng cũng không hẳn." Mộ Thu Từ ngập ngừng một lúc, suy nghĩ rồi nói: "Tinh thú bất kể là về kích thước hay sức mạnh đều vượt trội hơn nhiều so với sinh vật biến dị trong Kabarson."

Ít nhất thì sức mạnh của sinh vật biến dị, cô không cho rằng có thể đối đầu trực diện với chiến hạm liên tinh, còn kích thước thì rõ ràng một lớn một nhỏ.

Dù có một số sinh vật biến dị trong Kabarson dài đến cả chục mét, nhưng so với tinh thú dài hàng trăm mét, thậm chí theo tài liệu ghi lại còn có thể to đến hàng nghìn mét, thì đúng là khác biệt rất lớn.

Nếu xuất hiện trên Lam Tinh, Mộ Thu Từ thật sự không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra.

"Có một việc tôi nghĩ là có thể nói với cô: những sinh vật trong Kabarson, cô có thể xem như là thể không hoàn chỉnh của tinh thú, hoặc là phiên bản yếu hơn của tinh thú trên Lam Tinh."

"Tinh thú vốn đến từ vũ trụ, không phải là kết quả tiến hóa trong nền văn minh nhân loại. Còn sinh vật biến dị trong Kabarson, ban đầu đều là sinh vật tiến hóa trên Lam Tinh."

Lâm Ôn Trình nói rằng có thể nói cho cô biết, tức là ngoài việc hôm nay những lời này từ miệng cô ra lọt vào tai Mộ Thu Từ, thì không ai khác được biết.

"Nhưng mà Kabarson... chẳng phải đã được tạo ra từ hơn trăm năm trước rồi sao." Mộ Thu Từ không quên lời mà chủ não căn cứ trong Kabarson đã từng nói.

"Đó chính là vấn đề."

"Tinh thú là chúng ta phát hiện được vào mười năm trước, trong khi nghiên cứu về sinh vật biến dị thì nền văn minh Lam Tinh đã thực hiện hơn trăm năm nay."

"Nhưng kết quả cuối cùng lại là biến đổi sinh vật bản địa thành những sinh vật tương tự như tinh thú."

"Tôi nghĩ điều này rất dễ khiến người ta nghĩ đến thuyết âm mưu." Lâm Ôn Trình thở dài, "Lần này nhiệm vụ cô vào Kabarson không giống như lần trước."

"Cho nên tôi sẽ nói cho cô biết một vài chuyện liên quan đến 'Khởi Nguyên'."

"Căn cứ trong Kabarson cất giấu 'Khởi Nguyên', đó chính là nguồn gốc giúp nền văn minh nhân loại phát triển đến hiện tại."

"Nếu bốn trăm năm trước không có Khởi Nguyên rơi xuống từ bầu trời, tốc độ phát triển của loài người chắc chắn sẽ không thể nhanh như bây giờ."

"Ngay cả công nghệ xây dựng tuyến hành lang không gian cũng là đang ăn mòn 'di sản' của Khởi Nguyên."

"Lần này nhất định sẽ có người nhắm đến Khởi Nguyên, tuy rằng nó đã được cất giữ hơn hai trăm năm, nhưng cũng không thể chắc chắn là hoàn toàn an toàn."

"Lần này nếu cô gặp ai đó muốn ra tay với Khởi Nguyên, bất kể thân phận đối phương là gì, tuyệt đối không được để người đó mang Khởi Nguyên ra khỏi Kabarson."

"Nếu cần thiết, cô có thể tự mình quyết định hành động."

Lời của Lâm Ôn Trình chính là cho phép cô, nếu cần thiết có thể ra tay tiêu diệt. Mộ Thu Từ thật sự muốn nói rằng hiện giờ chìa khóa để mở nơi cất giữ Khởi Nguyên đã chỉ còn một nửa.

Không ai có thể mở ra và lấy Khởi Nguyên ra ngoài được nữa.

Lời này cô chỉ nghĩ trong lòng, tuyệt đối không thể nói ra. Nói ra chẳng khác nào thừa nhận với Lâm Ôn Trình rằng chính mình là người đã phá hủy chiếc chìa khóa đó.

Lại còn phá đến mức chỉ còn một nửa, cô nghĩ vậy rồi bình tĩnh gật đầu đáp: "Xin nguyên soái yên tâm, Thu Từ biết phải làm gì."

"Tôi luôn rất yên tâm về cô."

Lâm Ôn Trình gọi cô đến chính là để nói chuyện về Kabarson, sau khi nói xong, Mộ Thu Từ cũng thức thời rời đi.

Sau khi cô rời đi, trong lúc đang chờ cái gọi là 'thành quả thí nghiệm' của đế quốc, thì một chuyện khác rõ ràng cần được ưu tiên hơn.

"Trình Thanh muốn đi cùng cậu à?" Trước ngày cưới một hôm, Mộ Thu Từ cuối cùng cũng rộng lượng bớt chút thời gian để an ủi Chu Cẩn Du – người dạo gần đây đang phát bệnh rối loạn cảm xúc.

"Ừ."

"Cậu định đi đâu?" Cô có chút tò mò.

"Chưa quyết định, nhưng nguyên soái quân đoàn số sáu là cha của cô ta, cô ta muốn làm gì cũng dễ thôi."

"Phòng tuyến nội hệ mặt trời, cậu là con rể người ta, nghĩ mà xem, nguyên soái Đường chắc chắn sẽ không để cậu làm công việc gì quá vất vả."

"Dẫn theo cũng được, tôi nhớ cậu trước kia còn mơ ước được đưa một Omega cùng ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, giờ chẳng phải là quá tốt rồi sao."

"Trình Thanh bây giờ là bạn đời hợp pháp của cậu, lại còn là Omega cậu thích nhất."

"Cậu còn nói cái gì nữa, có phải anh em không vậy." Chu Cẩn Du trừng mắt nhìn cô, rượu trong tay cứ thế từng ly từng ly đổ vào bụng.

"Cậu nói phải thì là phải thôi." Mộ Thu Từ nghịch ly rượu trong tay, chất lỏng màu hổ phách dưới ánh đèn trông thật đẹp.

"Mấy giấc mơ của tôi từ bao nhiêu năm trước rồi, ý tưởng lỗi thời cả rồi, cậu không thể quan tâm tôi thêm chút sao."

"Tôi thấy là không được đâu, bây giờ ngoài công việc, tất cả tâm tư của tôi đều dành cho vợ và con gái rồi."

"Nếu cậu muốn tôi quan tâm cậu, thì có thể cân nhắc kiếp sau." Mộ Thu Từ đùa.

"Kiếp sau? Làm vợ cậu? Thôi khỏi, tôi có là thỏ cũng không gặm cỏ gần hang." Chu Cẩn Du tỏ ra ghét bỏ.

"Tôi nói là kiếp sau làm con gái tôi." Cô cười khẽ, "Vợ kiểu thiên kim tiểu thư như cậu, tôi không có phúc hưởng."

"Tôi thật sự muốn bỏ trốn cho rồi, làm một Alpha bỏ rơi Omega cũng không tệ." Nói câu đó, ánh mắt của Chu Cẩn Du luôn liếc về phía cô.

"Nếu không phải tại cậu, giờ tôi đâu cần phiền lòng chuyện này."

"So với tôi, cậu mới là con rể hot nhất của mọi nhà."

"Nếu muốn hại tôi thì nói sớm đi, để tôi khỏi phải đến đây an ủi cậu – một Alpha đáng thương." Mộ Thu Từ cười khẩy.

Ngày hôm sau, cô vẫn đến dự đám cưới.

Trình Thanh hôm đó rất đẹp, thật lòng mà nói, nếu cô ấy không phải là kẻ thù thì sẽ tuyệt vời hơn, nhưng rõ ràng là điều đó không thể xảy ra.

Chu Cẩn Du, với khuôn mặt tối tăm, không giống như đang tham dự một đám cưới, mà giống như tham dự một đám tang, suốt cả buổi lễ, gần như cô ấy đi với mặt không cảm xúc.

Mộ Thu Từ chỉ ở lại uống một ly rượu mà cặp đôi tân hôn mời, rồi cô rời đi.

Cô luôn có cảm giác rằng những khách mời khác đang nhìn cô và Cẩn Du như thể họ là trò cười, như thể họ mong muốn có một màn ẩu đả hoặc trò lừa đảo nào đó trong đám cưới này.

Nhưng điều đó là không thể, khi cặp đôi tân hôn đến mời rượu, cô nâng ly và khẽ cười với Trình Thanh, gật đầu chào và nói một câu chúc phúc.

"Vậy mà chị đã đi rồi, chị thật sự bỏ đi sao? Giờ quay lại vẫn kịp để cướp dâu đó." Lục Y Vũ ngồi ở ghế phụ lái, nghiêng đầu nhìn cô.

Giọng nói của nàng khiến người ta không thể phân biệt rõ là đang trêu đùa hay là đang nghiêm túc gợi ý.

"Vợ yêu à, chị phát hiện ra em luôn thích thử thách ranh giới của chị, lại còn thích đạp lên đó nữa." Cô quay đầu lại, trong ánh mắt đầy bất lực lại có chút chiều chuộng.

"Chị và Trình Thanh là không thể được, dù không gặp em, chỉ riêng mối quan hệ giữa cô ấy và nguyên soái Đường cũng sẽ không có chuyện gì sau này."

"Huống chi..."

"Huống chi là gì?" Lục Y Vũ nghe cô nói một nửa, có chút không hài lòng.

"Huống chi dù chẳng có gì hết, 'chị' cũng sẽ không ở cùng Trình Thanh." Mộ Thu Từ mỉm cười, nói những lời mơ hồ mà chỉ mình cô hiểu.

"Được rồi, em xem giờ không phải đang từ đám cưới trở về sao."

"Đừng quên chiều nay còn phải dẫn Tinh Tinh ra ngoài, nếu em làm mặt giận như vậy về nhà, con gái nhất định sẽ nghĩ là chị bắt nạt em."

"Lúc đó chắc chắn nó sẽ báo thù cho em."

Nhớ đến việc Tinh Tinh không ngừng lảm nhảm suốt cả buổi chiều, Mộ Thu Từ có chút đau đầu.

Không biết cô bé này di truyền từ ai, nhưng cô có xu hướng nghĩ là từ bà hiệu trưởng viện mồ côi, vì bà ấy là người thích giảng giải suốt ngày.

"Đúng là chị bắt nạt em." Lục Y Vũ lầm bầm, giấu đi sự xấu hổ trong lòng, "Sau này trước mặt Tinh Tinh không được nói bậy."

"Vâng, thưa bà xã." Mộ Thu Từ đùa, giơ tay lên như đang chào.

So với bầu không khí hòa hợp của họ, thì cặp tân hôn ở bên kia lại gặp rất nhiều vấn đề không suôn sẻ.

Có ngủ hay không, hôm nay quả thật là một vấn đề, là một Alpha khá ổn trong gia đình, Chu Cẩn Du chắc chắn đã qua huấn luyện chịu đựng pheromone của omega.

Trên người Trình Thanh chỉ có mùi pheromone của riêng cô ấy, hoặc có thể sắp tới sẽ thêm mùi của cô? Chu Cẩn Du, lo lắng và bất an, đứng như một khúc gỗ bên cạnh.

"Chị đến mức phải để Omega chủ động sao?" Giọng nói của Trình Thanh vang lên từ phía sau, âm điệu nhẹ nhàng như thể có chút bất đắc dĩ.

"Diễn xuất của cô tuyệt thật." Chu Cẩn Du quay lại, từ lúc bước vào phòng, cô đã luôn đứng nhìn qua cửa sổ.

"Không trách sao lúc trước Thu Từ lại bị cô mê mẩn đến thế."

"Tôi nên cảm ơn lời khen của chị sao?" Trình Thanh ngồi trước bàn trang điểm, nhẹ nhàng lấy chải tóc và trâm ra, mái tóc dài được chăm sóc kỹ lưỡng bỗng nhiên rũ xuống.

Dù chỉ là mái tóc xõa, nhưng trong gương, vẻ đẹp của cô vẫn làm người khác phải kinh ngạc.

"Thật sự mà nói, tôi không muốn làm như vậy chút nào." Trình Thanh ngước nhìn cô, thở dài nhẹ, "Cẩn thận mà nhìn, thực ra chị cũng không tệ lắm."

Mặc dù diện mạo cũng được xem là tạm ổn, nhưng bị đánh dấu bởi một người như cô, chắc chắn sẽ tốt hơn là trước đây sợ bị một Alpha nào đó tùy tiện gửi đi.

Trình Thanh nhắm mắt, chính sách chiều chuộng này cô cũng đã chán rồi, hôm nay chắc là đến lúc thử cái mới.

Chu Cẩn Du cứ thế nhìn Trình Thanh bước từng bước đến gần mình, cô cảm thấy có lẽ mình sắp gặp nguy hiểm rồi, nhưng trong lòng lại cảm thấy không cần giữ gìn trong chuyện này.

À, mặc dù là một Alpha đã bước qua tuổi 16, nổi bật trong các bữa tiệc, và ngay khi trưởng thành đã thoát khỏi tình trạng "trinh nữ", nhưng có lẽ cô cũng không có gì để lo về trinh tiết cả.

Gần 20 phút sau, từ trên sàn lăn lên giường, rồi lại từ giường lăn xuống sàn, cuối cùng Chu Cẩn Du bị Trình Thanh dùng dải lụa trói lại.

Dải lụa ấy là một phần từ chiếc váy cưới của Trình Thanh.

"Nhớ nhẹ tay một chút, tôi sợ đau." Trình Thanh lấy một ống thuốc từ ngăn kéo bàn trang điểm, nhìn Chu Cẩn Du bị trói chặt, không biết trong lòng mình đang nghĩ gì.

Chu Cẩn Du, vẫn còn mơ màng, không nhận ra nguy hiểm đang đến gần.

Trong một căn phòng khóa chặt, có một Alpha và một Omega, Alpha ấy đã bị tiêm một loại thuốc nào đó.

Sau một lúc đợi, khi thuốc phát tác, Trình Thanh cúi xuống, giải thoát sợi dây lụa trói tay Chu Cẩn Du.

Ngay sau đó, chưa kịp phản ứng, cô đã bị người ta ôm lên và ném mạnh lên giường, tay vẫn nắm chặt sợi dây lụa.

Quả là tự chuốc lấy, nhìn thấy Chu Cẩn Du rõ ràng đã mất hết lý trí, Trình Thanh trong lòng bình tĩnh đánh giá hành động của mình.

Ngày đầu tiên sau đám cưới, Mộ Thu Từ không thấy Chu Cẩn Du đến tìm mình, ngày thứ hai cũng không có, ngày thứ ba cũng không.

Đến sáng ngày thứ tư khi ăn sáng, thì chính cô mới là người thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

"Dạo này chị có vẻ lo lắng lắm." Lục Y Vũ nhìn cô có vẻ thất thần, vừa bảo Tinh Tinh ăn từ từ, vừa quan tâm hỏi.

"Chị chỉ hơi lo cho Cẩn Du, cái tính của cậu ấy, sao lại chịu được bốn ngày không đến tìm chị. Chắc không có chuyện gì rồi chứ, hay là cậu ấy bỏ chạy mất rồi?"

Mộ Thu Từ lắc đầu, trong lòng cứ thấp thỏm không yên.

"Vậy chị liên lạc trực tiếp với cô ấy không phải là xong rồi sao?" Lục Y Vũ thắc mắc nói.

"Không được không được, nếu Cẩn Du không có chuyện gì mà chị chủ động liên lạc, chắc chắn sẽ bị cậu ấy cằn nhằn đến chết."

"Qua hôm nay rồi tính, bảo bối nhà mình hôm nay đi học, đương nhiên phải giải quyết chuyện của bảo bối trước."

"Có đúng không nào, Tinh Tinh?" Cô nghĩ một chút, cảm thấy điều mình nói rất đúng.

"Chỉ là đi nhà trẻ thôi, có nghiêm trọng đến thế không?" Lục Y Vũ càng lúc càng thấy Alpha này thật ngốc nghếch, nhất là khi liên quan đến Tinh Tinh, chẳng còn chút lanh lợi nào.

"Chị như vậy mà để cấp dưới nhìn thấy, lại bảo thiếu tướng như chị chỉ hữu danh vô thực."

"Thì sao chứ, dù sao chị vẫn là thiếu tướng của họ mà." Mộ Thu Từ nháy mắt với Tinh Tinh, "Tinh Tinh, có đúng không nào?"

"Đúng ạ!" Tinh Tinh liếm vết sữa còn dính ở môi, gần như lập tức đáp lại.

"Tinh Tinh còn chưa hiểu mấy chuyện này đâu, đừng để con đồng tình với mẹ nó. Mẹ con là người thích nói linh tinh nhất, con biết không?" Lục Y Vũ vừa dùng khăn giấy lau miệng cho Tinh Tinh, vừa cầm lấy chiếc cặp nhỏ bên cạnh.

"Ăn xong rồi thì mình đi thôi, ngày đầu tiên không được đi muộn."

"Để bàn cho Cầu Cầu dọn." Thấy Tinh Tinh ăn gần xong rồi, Lục Y Vũ bế Tinh Tinh lên cùng với chiếc cặp, đứng dậy.

Mộ Thu Từ uống một hơi hết ly sữa bị vợ ép buộc phải uống, rồi sải bước theo sau.

"Tinh Tinh nặng, để chị bế cho."

"Tinh Tinh không nặng, muốn mommy bế cơ." Giọng nũng nịu từ chối lời cô.

"Mẹ mau đi lái xe đi."

Trên đường đến nhà trẻ "Ngôi Sao Xanh", Mộ Thu Từ nhìn ghế phụ trống trơn, lại nhìn vào gương chiếu hậu thấy con gái đang ríu rít nói chuyện với Lục Y Vũ ở ghế sau.

"Hai người thì thầm cái gì đấy?" Cô ho một tiếng, làm ra vẻ tò mò hỏi.

"Không nói cho mẹ biết." Tinh Tinh cười híp mắt, tiếp tục thì thầm bên tai Lục Y Vũ.

Lục Y Vũ thì cố nhịn cười, không rõ là vì biểu cảm của Mộ Thu Từ buồn cười, hay vì Tinh Tinh nói điều gì đó thú vị.

Mộ Thu Từ cảm thấy mình bị ra rìa, nhưng cũng không sao.

Cô âm thầm nghĩ, đợi Tinh Tinh vào học rồi, chẳng phải là thời khắc thế giới hai người mà cô mong đợi cũng đến sao? Quyết định cho con đi học đúng là lựa chọn đúng đắn nhất.

Khi đến cổng nhà trẻ, đã có giáo viên phụ trách đứng đợi sẵn.

"Tôi là giáo viên chủ nhiệm lớp của Tinh Tinh." Người đó cười chào Tinh Tinh, "Phụ huynh đưa đến đây là được rồi."

"Vậy chúng tôi đưa đến đây thôi, phần còn lại giao cho cô giáo Trần nhé." Cô liếc nhìn Lục Y Vũ một cái, rồi lên tiếng.

Lục Y Vũ có chút không nỡ xa con, nhưng là người lớn, dù có luyến tiếc cũng không thể giống trẻ con ôm lấy chân không chịu buông.

À, phía sau chủ yếu là Tinh Tinh ôm chặt lấy chân Lục Y Vũ không chịu buông.

"Lúc nãy trên xe còn ổn lắm mà, sao bây giờ lại không chịu thả tay ra nữa rồi?" Mộ Thu Từ thấy đau đầu, cô sợ nhất là tình huống Tinh Tinh bám riết không buông trong ngày đầu đi học.

May mà lần này không phải chỉ có mình cô đến, còn có Lục Y Vũ bên cạnh.

Nhìn Lục Y Vũ dỗ ngọt vài câu, Tinh Tinh đã chịu buông tay, dù đôi mắt đỏ hoe nhưng ít ra cũng không bật khóc.

"Vậy mình đi thôi." Cô không hề ngại người khác biết tình cảm của mình và Lục Y Vũ, vừa nói vừa ôm eo đối phương đi về phía bãi đỗ xe.

Phía sau họ là Tinh Tinh nhỏ bé ôm chiếc cặp, mặt đầy vẻ như bị bỏ rơi, nghẹn ngào được cô giáo dắt vào lớp học.

Từ sau khi Mộ Thu Từ tìm lại được Tinh Tinh, đây mới là lần đầu tiên thực sự tách rời nhau.
Lúc ở nhà, vẫn có thể gọi điện hỏi thăm tình hình, hỏi bảo mẫu hoặc giáo viên, hoặc tranh thủ nói chuyện với con vài câu.

Nhưng giờ đã vào trường học, rõ ràng là không thể như vậy được nữa.

"Tinh Tinh có quen được không nhỉ?" Thắt dây an toàn xong, Lục Y Vũ lo lắng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ — nơi cổng trường giờ đã không còn ai.

"Chị tin là Tinh Tinh sẽ ổn. Đi thôi, để chị đưa em đến công ty trước."

"Ừ." Lục Y Vũ gật đầu nhìn cô.

Mộ Thu Từ bật radio trên xe, "Vậy em tranh thủ ngủ một chút đi, hôm qua ngủ không ngon, hôm nay vì Tinh Tinh mà phải dậy sớm thế."

"Không ngủ ngon là lỗi của ai hả?" Lục Y Vũ liếc cô một cái đầy bất mãn.

"Lỗi của chị, lỗi của chị." Cô ho khan ngượng ngùng, trách mình không đúng, biết hôm nay phải dậy sớm mà tối qua vẫn cứ làm loạn.

[Phát thanh tin tức không gian]: Ngoài tuyến số 1, các tuyến hành lang không gian được đế quốc khởi công xây dựng từ hai năm trước sẽ chính thức hoàn thành vào cuối tháng này và tiến hành thử nghiệm xuyên hành lang lần đầu tiên.

[Sau khi hành lang không gian được hoàn thiện, đế quốc dự kiến sẽ bắt đầu kế hoạch di dân liên tinh và khai thác tài nguyên ở các tinh hệ có khả năng sinh sống gần đó...]

Ngay cả hành lang không gian cũng sắp hoàn thành, Mộ Thu Từ nghĩ rằng lịch sử của Đế quốc Vân Hạ sắp bước sang một trang mới.

Nếu không tự mình trải qua, cô thật khó tưởng tượng có một ngày loài người thực sự có thể chỉ trong thời gian ngắn, vượt qua hàng trăm năm ánh sáng, đến một tinh hệ từng tưởng chừng như xa vời.

Tiếng phát thanh trong xe rất nhẹ, cô sợ làm phiền giấc ngủ của Lục Y Vũ.

[Tin mới nhất từ nền văn minh Phỉ Thuý: sau khi hành lang không gian hoàn thiện, Hội đồng Liên bang đã mời lãnh đạo của nền văn minh Phỉ Thuý – một nền văn minh ngoài hệ mặt trời – đến đế quốc để thăm hữu nghị.]

Giữa Đế quốc Vân Hạ và nền văn minh Phỉ Thuý không có mâu thuẫn lợi ích rõ ràng, là một trong số ít những nền văn minh ngoài trái đất mà loài người từng gặp gỡ, việc giao lưu hữu nghị luôn được đặt lên hàng đầu.

Các thiên hà trong dải Ngân Hà nhiều như biển sao, vậy thì có bao nhiêu nền văn minh tồn tại trong đó? Một vũ trụ khổng lồ đồng nghĩa với tài nguyên gần như vô tận, mà đã không còn mâu thuẫn trực tiếp thì cũng chẳng cần đến các biện pháp vũ lực.

Hai nền văn minh được phát hiện trong Hệ Mặt Trời — chỉ có thể nói là không may.

Khi đó, Đế quốc Vân Hạ vẫn chưa nghiên cứu ra hành lang không gian. Để nền văn minh của mình có thể sử dụng được nhiều tài nguyên nhất có thể, không thực hiện tàn sát mà chọn cách sáp nhập, đã là sự nhượng bộ lớn nhất của nền văn minh nhân loại.

— Điều này cũng nhờ vào việc dân số cộng lại của hai tộc vô cùng thưa thớt.

Khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe vùn vụt lùi lại phía sau, đến khi những tòa nhà xung quanh ngày càng cao, họ đã trở lại trung tâm thành phố.

"Dậy thôi, Y Vũ, đến nơi rồi." Mộ Thu Từ dừng xe, nhẹ nhàng vỗ vai người bên cạnh đang nhắm mắt lim dim.

"Muốn ngủ tiếp thì vào văn phòng rồi ngủ." Trong văn phòng có phòng nghỉ, chuyện này cô đã biết từ lâu.

Lục Y Vũ mở mắt mơ màng, chớp chớp vài cái mới hoàn toàn tỉnh táo: "Đến nơi rồi à?"

"Nhìn dáng vẻ chưa tỉnh ngủ của em, có cần chị đưa lên không?"

"Không cần đâu, chị về đi." Ngáp nhẹ một cái, Y Vũ liếc cô một cái rồi xách túi xuống xe.

Lục Y Vũ đứng dưới xe, khẽ gật đầu với cô rồi xoay người bước vào sảnh tầng trệt tòa nhà Tinh Diệu.

Tại nơi đóng quân của Tàu Thiên Hà, văn phòng Thiếu tướng.

"Đúng là khách hiếm, không ngờ có một ngày cậu cũng đến chỗ tôi." Mộ Thu Từ pha chút nước nóng, đưa cho đối phương một ly trà.

"Trà thì tôi không giỏi pha đâu, như vậy cậu không chê chứ, chuẩn tướng Lý An Bình?"

"Khó khăn lắm tôi mới tới, cậu nhất định phải châm chọc tôi à?" Lý An Bình cười nhạt, nhìn chén trà giấy với lá trà xanh nổi lềnh bềnh bên trong.

"Không dám đâu, nhỡ chuẩn tướng đại nhân về nhà mách lẻo, tôi chịu không nổi cơn giận của nguyên soái thứ ba đâu." Cô làm ra vẻ sợ hãi, rụt vai lại.

"Cái miệng cậu vẫn đáng ghét như thế, hơn mười năm rồi, chuyện cũ vẫn chưa chịu bỏ qua à." Lý An Bình đã quá quen với kiểu hay khơi lại chuyện xưa của cô.

"Tôi về đế quốc lâu vậy rồi mà cậu cũng không đến tìm tôi, nên tôi đành phải tự mình đến đây thôi."

"Hồi còn học, dù là thành tích hay đời sống riêng tư, cậu đều áp đảo tôi hoàn toàn. Không ngờ tốt nghiệp bao nhiêu năm, quân hàm của cậu vẫn cao hơn tôi một bậc."

"Không chỉ hơn một bậc, mà còn sống trong hạnh phúc viên mãn, có vợ đẹp con ngoan kề bên."

"Nghĩ đến là lại muốn đấm cậu một cú."

Lý An Bình tháo bỏ lớp mặt nạ vốn chỉ dành cho người ngoài, đối mặt với kẻ địch lâu năm như Mộ Thu Từ thì tất cả sự giả tạo đều trở nên vô nghĩa.

"Quá khen, quá khen." Mộ Thu Từ cười ha hả. "Tại tôi sinh ra đã gặp may thôi, cậu nói xem có đúng không?"

Nghe cô nói vậy, Lý An Bình thật sự có chút ghen tỵ. "Không chỉ là may mắn, giờ đến tôi cũng phải đến tận nơi cầu xin cậu giúp đỡ."

"Giúp đỡ? Tôi tưởng cậu đến ôn chuyện chứ." Cô "ồ" lên một tiếng, thật ra trong lòng đã đoán ra được mục đích của Lý An Bình, chỉ là không muốn vạch trần.

"Tôi có thể giúp gì cho cậu chứ, tôi chỉ là một Thiếu tướng nho nhỏ mà thôi."

"Toàn bộ đế quốc, người mang hàm Thiếu tướng chưa tới một trăm, cậu đừng khiêm tốn như vậy."

"Cậu đã gặp Cẩn Du rồi, sao lại muốn đến gặp tôi nữa?" Đối mặt với Lý An Bình, vòng vo chẳng có tác dụng gì, nên theo kinh nghiệm của nguyên chủ mà đi thẳng vào vấn đề.

Lý An Bình bị câu này làm nghẹn, một lúc sau mới cười khổ:

"Cậu vẫn cứ không theo lẽ thường như vậy. Có ai vừa mở miệng đã vạch trần mục đích của người khác như cậu đâu."

"Lười đánh thái cực với cậu. Nếu là vì chuyện đó, tôi cũng không giúp được gì." Mộ Thu Từ nhún vai, chẳng thấy có gì to tát.

"Cậu biết mà, tôi vốn không kiếm được nhiều tiền bằng vợ, năng lực cũng kém hơn, lấy đâu ra tư cách nhúng tay vào việc của cô ấy." Cô đang nói dối.

Nếu thật sự là vì mỏ lam tinh, thì chuyện khuyên Y Vũ hoàn toàn nằm trong khả năng của cô. Dù sao với Tinh Diệu mà nói, lam tinh chẳng khác nào củ khoai nóng bỏng tay.

"... Không còn cách nào khác sao?" Lý An Bình trầm mặc một lát rồi hỏi.

"Có lẽ là không." Mộ Thu Từ suy nghĩ một chút, rồi đề xuất một ý kiến mới: "Tôi nhớ là cậu đang phụ trách việc xây dựng hành lang không gian phải không?"

"Ừ, thì sao?" Tự nhiên lại nhắc tới chuyện này, Lý An Bình nhíu mày, nghĩ không ra mối liên hệ.

"Hành lang không gian ngay từ lúc khởi công đã định sẵn tọa độ các tinh hệ rồi đúng không?"

"Ừ."

"Vậy là được rồi. Không có lý nào mà mỏ lam tinh chỉ có trong Hệ Mặt Trời, còn các tinh hệ khác thì không."

"Chỉ cần xây xong hành lang không gian, các cậu tìm được lam tinh ở tinh hệ khác thì chẳng phải cũng đạt được mục tiêu một cách gián tiếp sao?"

Mộ Thu Từ nói thì đơn giản, không suy nghĩ quá phức tạp.

"Các tinh hệ ngoài không cần cân nhắc, chuyện đó gần như là không thể." Lý An Bình lập tức từ chối, không cần nghĩ nhiều.

"Cậu đừng nói với tôi là chuyện này cậu chưa từng làm." Dựa vào quyền lực để làm vài chuyện riêng, Mộ Thu Từ từng làm vài lần, cô không tin Lý An Bình chưa từng làm.

"Cho dù hành lang không gian có hoàn thành, hiện tại trọng tâm của đế quốc vẫn sẽ tập trung vào Hệ Mặt Trời và hệ Phỉ Thuý."

"Di dân liên tinh đòi hỏi lượng tài nguyên quá lớn, chúng ta cũng không thể cùng lúc chuyển quá nhiều người ra ngoài. Mà nếu di dân quá ít thì lại không đủ để duy trì 'sức sống' của cả một tinh hệ hay một hành tinh."

"Cái cậu nói, chúng tôi đã từng cân nhắc, cuối cùng cũng bị loại bỏ."

"Mỏ lam tinh phát hiện trong Hệ Mặt Trời, dù trữ lượng ít đến đâu, thì cũng là dựa trên toàn bộ phân bố vật chất của tinh hệ này."

"Theo dữ liệu của đế quốc, lượng lam tinh đã phát hiện đủ để cung cấp cho nhu cầu nội bộ trong vài trăm năm — mà đó là dựa trên kế hoạch đại cải tổ toàn bộ hệ thống năng lượng của nền văn minh."

"Nếu dùng trong chiến tranh, có lẽ sẽ kéo dài hơn nữa. Dù sao thì hiện tại Đế quốc cũng không còn kẻ địch nào đáng để ra tay dữ dội, nên giá trị của khoáng lam tinh trong tương lai sẽ bị thu hẹp."

Tương lai thu hẹp, nghĩa là hiện tại nó vẫn còn có giá trị.

Khi các hạm đội lớn đồng loạt nâng cấp vũ khí và trang bị, thay thế bằng loại lam tinh có công suất lớn hơn, thời gian sử dụng lâu hơn, cung cấp nhiều năng lượng hơn, thì...

Lam tinh có lẽ sẽ trở thành một vật tư quân sự tiêu hao cực kỳ kinh khủng. Nghĩ đến cảnh phải tranh giành phân phối thiết bị với người khác đến mức phải dùng nắm đấm như nguyên chủ, Mộ Thu Từ chỉ biết im lặng.

"Xin lỗi, chuyện này thật sự tôi không thể giúp." Nếu cô dám đưa lam tinh ra ngoài, thì bên kia Nguyên soái Lâm chắc chắn sẽ tìm cô để đàm luận nhân sinh.

Mộ Thu Từ không muốn đàm luận nhân sinh, nên chọn cách từ chối.

"Cậu đối xử với ai cũng kiên quyết vậy sao?" Lý An Bình nhướng mày, trong lòng đang cân đo thiệt hơn, "Nếu hôm nay không phải tôi mà là người khác thì sao?"

"Cũng như nhau thôi. Trừ khi là Hoàng đế Đế quốc lên tiếng, còn không thì mời về cho." Mộ Thu Từ nhún vai, "Tôi thật sự không có quyền quyết định."

"Vậy còn vợ cậu thì sao, cô ấy cũng có thái độ như vậy à? Nói thật nhé, chẳng lẽ một thương nhân lại bỏ qua lợi ích trước mắt?"

"Huống hồ, đâu phải ai cũng giống tôi, đến cửa vừa uống trà vừa trò chuyện với cậu." Lý An Bình vừa nói vừa nhăn mặt vì ngụm trà tệ kinh khủng kia.

"Tôi không dám nói là mình hiểu cô ấy, nhưng tôi nghĩ về chuyện lam tinh, cô ấy có suy nghĩ riêng."

"Lam tinh là của cô ấy, Y Vũ muốn làm gì thì làm."

"Nếu ai dám đưa tay ra, thì đừng trách tôi chặt từng cái một." Mộ Thu Từ không chê trà khó uống, nhấp một ngụm cho ấm giọng.

Dù là loại trà gì, uống vào miệng cô cũng chẳng khác nhau là mấy, không cảm thấy có gì khác biệt lớn.

"Cậu từ khi nào lại biết bênh vực người nhà vậy?" Lý An Bình đặt ly xuống, không định uống thêm.

"Tôi luôn bênh người nhà, chỉ là cậu không nhận ra thôi. Mà bảo vệ vợ mình thì không nên gọi là bênh đâu, đúng không?" Cô vừa nói vừa xoa cằm suy nghĩ.

"Vậy gọi là gì?"

"Gọi là... trách nhiệm hoặc nghĩa vụ? Cậu – một Alpha độc thân – hiểu được không hả?" Mộ Thu Từ liếc Lý An Bình đầy khinh bỉ.

Mộ Thu Từ và Lý An Bình là kẻ thù "truyền kiếp" thời còn học ở học viện quân sự, sau khi tốt nghiệp, hai người vẫn thường xuyên đối đầu nhau trong quân đội.

Tuy vậy, giữa họ vẫn có thể miễn cưỡng gọi là bạn bè, dù cái từ này với cả hai mà nói đều gượng gạo.

... Tất nhiên, nếu ai không biết điều mà dám gọi họ là bạn trước mặt hai người, chắc chắn sẽ bị đấm đến nội thương.

Dù vậy, không thể phủ nhận được sự thật đó.

"Hồi trước tôi còn tưởng cậu chết thật rồi, nghĩ đến sau này không có ai để đánh nữa, cũng hơi buồn." Lý An Bình nhìn cô một lúc rồi bật cười.

"Tiếc là tai họa như cậu vẫn chưa bị thu về."

"Cậu nói như thể đánh lại tôi ấy." Mộ Thu Từ nghe câu đó thì khó chịu hẳn, gần như khiêu khích mà nói.

Vừa nói xong thì mới nhận ra mình đã bị ký ức nguyên chủ ảnh hưởng hơi sâu rồi, cô suýt muốn ôm trán.

"Cậu nói như thể chưa từng bị tôi đánh bại ấy." Lý An Bình cười khẩy, "Lần trước bị tôi đấm sưng cả nửa mặt là ai nhỉ?"

"Đấu thử không?" Mộ Thu Từ hừ lạnh một tiếng, đứng bật dậy, từ trên cao nhìn xuống, "Lý An Bình, tôi thấy cậu lâu rồi không luyện nên thiếu đòn đấy."

Từ lúc kích hoạt ký ức, ngay cả gene bạo lực trong cơ thể cũng thức tỉnh theo. Đánh vợ thì cô nỡ đâu, nhưng gặp loại người như này, nhìn thôi là đã ngứa tay ngứa chân rồi.

Mộ Thu Từ thật sự không định nhường, âm thầm nghĩ hay là lát nữa đánh thẳng cô ta vào phòng y tế, bắt nằm dưỡng thương hai ngày cho bõ.

"Được thôi, để tôi xem sau ngần ấy năm, cậu có xuống tay không."

"Hừ, kẻ tám lạng người nửa cân, chúng ta học cùng khóa cơ mà." Mộ Thu Từ thầm ghi sổ: cái loại dám lôi tuổi tác ra nói nhất định phải dạy dỗ cho tử tế.

Trong mắt hai Alpha chỉ muốn đánh nhau, cuộc ẩu đả sắp tới mới là trọng điểm. Còn Lý An Bình? Cô đã sớm quên mục đích ban đầu khi đến đây.

Dù đã bao năm trôi qua, Mộ Thu Từ luôn có cách khơi dậy chiến ý trong cô.

Hai người vừa khoác vai vừa đi về phía sân huấn luyện, người đi ngang qua đều vô cùng kinh ngạc. Ai không biết Lý An Bình thì thấy họ rất thân thiết, chắc là bạn thân của thiếu tướng.

Nhưng những ai biết rõ mối hiềm khích giữa hai người, đều nghĩ hôm nay chắc mặt trời mọc từ hướng tây rồi.

Nghĩ đến chuyện sẽ đấm cho Lý An Bình vào phòng y tế, Mộ Thu Từ ra đòn không nương tay. Lý An Bình cũng độc không kém, hễ cô sơ hở là hoặc tung cước, hoặc thúc cùi chỏ thật mạnh.

Sau một trận đánh nhau sảng khoái.

"Thiếu tướng, hai người không sao chứ..."

Bác sĩ quân y ở phòng y tế run giọng hỏi khi thấy cả hai người dìu nhau bước vào, rồi đồng loạt buông tay và cùng ngã xuống sàn.

Gương mặt thiếu tướng sưng đỏ cả một bên,
không nhìn ra nổi nét đẹp ban đầu.

Còn vị chuẩn tướng kia cũng chẳng khá khẩm hơn, một tay như bị trật khớp, chỉ có thể buông thõng.

"Chúng tôi chỉ giao lưu chút thôi, không ngờ hơi quá tay." Mộ Thu Từ nằm dưới đất một lúc, thấy vẻ mặt bác sĩ ngày càng kinh hãi thì xua tay giải thích.

"Cứ khám cho cô ấy trước đi, một tay trật khớp rồi, ít nhất tôi còn đủ tứ chi."

"Tôi thấy tôi không sao, vẫn nên khám cho thiếu tướng của các người trước đi, gương mặt kia mà bị hủy, chắc về nhà phải ra phòng khách ngủ rồi." Lý An Bình nói châm chọc.

Quân y nhìn người này lại nhìn người kia, cuối cùng quyết định dứt khoát, bảo trợ lý bên cạnh mỗi người đỡ một người, ném cả hai lên giường bệnh nằm nghỉ.

Hai người sau khi được băng bó xong thì chẳng ai khá hơn ai. Lý An Bình tay quấn thạch cao, nhìn Mộ Thu Từ mặt mày bị bôi thuốc, lại còn quấn đầy băng gạc, cảm thấy ít ra mình cũng coi như gỡ lại chút thể diện.

"Cậu có phải lén sau lưng tôi uống thuốc gì không đấy?" Lý An Bình nghiến răng nhìn chằm chằm cô, "Không thì sao cậu né được mấy đòn đó?"

"Xin lỗi nha, phản xạ thần kinh tôi nó nhạy sẵn rồi." Mộ Thu Từ cười khoái chí, vừa kéo khoé miệng là đau tới mức mặt biến dạng.

"Tôi thật không ngờ cậu né được mấy cú đá đó, không thì đâu chỉ đơn giản là trật khớp."

"Chắc là cậu lén tiêm thuốc gì rồi chứ gì nữa."

Lý An Bình cười lạnh một tiếng, "Cậu đánh tôi ra nông nỗi này, bảo tôi về kiểu gì?"

"Cậu cũng thế thôi." Nghĩ đến việc để Y Vũ nhìn thấy gương mặt sưng phù như này... Mộ Thu Từ cân nhắc thiệt hơn.

Y Vũ chắc chắn sẽ đau lòng, không cần bàn, nhưng vấn đề là gương mặt cô giờ vừa đỏ vừa sưng lại còn bầm tím như này, liệu có dọa sợ vợ không nhỉ?

Sau cùng, Mộ Thu Từ vẫn quyết định gọi điện cho Lục Y Vũ.

"Y Vũ." Vừa bắt máy, cô đã rên lên tội nghiệp một tiếng, cảm thấy đây là lúc nên dành cú đánh chí mạng cuối cùng cho cái tên Lý An Bình này.

Lục Y Vũ ban đầu còn chưa rõ ai gọi, vừa nghe giọng đoán ra là Thu Từ, ngẩng đầu lên thì suýt làm rơi cả cây bút trên tay vì bị dọa.

"Chị sao vậy? Sao mặt lại băng bó thế kia, bị thương à?" Nhìn đống băng trắng xoá trên mặt cô, ai không biết còn tưởng cô sắp lìa đời tại chỗ.

Quân y chết tiệt, băng bó kiểu gì chẳng biết, trong lòng Mộ Thu Từ âm thầm oán thán.

"Bị người ta đánh." Nhìn gương mặt lo lắng của Y Vũ, cô nói giọng vô cùng khoái trá, "Nhưng đối phương cũng chẳng khá hơn chị đâu, đừng lo."

"Chị đang ở đâu?" Lục Y Vũ giờ chẳng còn tâm trạng làm việc nữa.

"Chị ở căn cứ của Thiên Hà."

"Em sẽ tới ngay."

"Không cần đâu, quân y khám rồi, em cứ làm việc trước đi. Chậm trễ việc quan trọng thì không ổn đâu."

Mộ Thu Từ lựa góc quay camera kỹ lưỡng, Y Vũ không thấy được Lý An Bình ngồi bên cạnh, nhưng Lý An Bình thì thấy hết vẻ âu yếm ngọt ngào của cô khi nói chuyện.

Nghe cô nói vậy, Lục Y Vũ nhìn đống tài liệu trước mặt, thở dài một tiếng, "Công việc không quan trọng bằng chị. Không thì để Vân Hi và mấy người xử lý cũng được."

"Chờ chút, em tới liền."

Kết thúc cuộc gọi, Mộ Thu Từ lập tức quay mặt sang, ngẩng cằm lên góc 45 độ, kiêu ngạo nói:

"Ha, cho dù tôi thê thảm thế này, vợ tôi vẫn yêu tôi."

"Buồn nôn."

"Còn hơn cậu không có ai yêu." Mộ Thu Từ cười sướng rơn, lập tức thấy Lý An Bình vô cùng chướng mắt, "Cậu còn ngồi đây làm gì, không đi nhanh đi."

"Cẩn thận vợ tôi tới, thấy cậu đánh tôi thành ra thế này, nổi giận ra tay đấy."

"... Cậu đánh tôi thành vậy mà còn muốn đuổi tôi? Đây là cách cậu tiếp khách à? Tôi cứ không đi, xem vợ cậu làm gì được tôi."

"Chỉ là một omega thôi, một tay cô ấy thì làm gì được tôi chứ." Lý An Bình hừ một tiếng khinh thường.

Lục Y Vũ nói đến là đến, mà lại không đi một mình.

Bốn vệ sĩ theo hàng tiến vào, khí thế ép người, khiến Lý An Bình – người đang gãy tay – lập tức suy tính lại.

Với tình trạng hiện giờ, cô có chắc một mình đánh lại bốn người không? Mà bốn người kia nhìn ai cũng cao to lực lưỡng...

Hơi hối hận vì lúc nãy không nghe lời Mộ Thu Từ mà chuồn sớm.

"Thu Từ? Chị không sao chứ?" Lục Y Vũ vừa vào phòng y tế đã thấy hai người, lập tức khoát tay cho đám vệ sĩ ra ngoài.

Trong căn cứ của Thiên Hà, chẳng ai không biết gương mặt của "Phu nhân", nhất là bộ phận tuần tra và bảo vệ.