Nguyễn Tân Đường không thể ngồi yên một chỗ quá lâu.

Chỉ mới trò chuyện với Diệp Mộc Nhiễm một lúc trong hoàng cung, nàng đã không chịu nổi mà kéo Diệp Mộc Nhiễm ra ngoài cung.

Chuyện này trước đây hai người đã làm không ít lần.

Nguyễn Tân Đường là một người giỏi giao thiệp, bạn bè trong thành Yến Kinh không hề ít.

Diệp Mộc Nhiễm mỗi lần xuất cung cũng chỉ đến vương phủ, người tiếp xúc nhiều nhất vẫn là Cố Thanh Từ, Nguyễn Chỉ và những người trong nhà.

Từ sau khi Nguyễn Tân Đường bắt đầu đi học, giao thiệp rộng hơn, quen biết không ít bằng hữu đồng trang lứa, nàng thường đưa Diệp Mộc Nhiễm đi cùng để gặp gỡ bạn bè.

Diệp Mộc Nhiễm vốn có phần cô độc từ nhỏ, trừ phi có người đủ kiên nhẫn tiếp cận, nếu không nàng sẽ không chủ động gần gũi ai.

Lớn lên một chút, khi Diệp U Lư trở thành Hoàng đế Đại Hành, những người tiếp cận Diệp Mộc Nhiễm ít nhiều đều có mục đích.

Không còn ai giống như Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ nữa.

Thế nên, người ngoài mà Diệp Mộc Nhiễm thân thiết nhất vẫn là gia đình Cố Thanh Từ.

Vòng giao thiệp của Nguyễn Tân Đường cũng là một trong số ít những mối quan hệ mà Diệp Mộc Nhiễm quen thuộc.

Diệp Mộc Nhiễm chỉ theo sát Nguyễn Tân Đường, không ai khác có thể thân thiết với nàng như vậy.

Dù hai năm nay Nguyễn Tân Đường du học ở hải ngoại, thời gian ở Yến Kinh không nhiều, nhưng nàng vẫn luôn giữ liên lạc với những người quen biết.

Vừa ra ngoài, nàng đã nhanh chóng sai người đi gọi bạn bè đến.

"Chúng ta trực tiếp đến phủ công chúa đi. Ta sẽ sai người đặt một bàn tiệc trước, còn có trà của Thanh Hữu Trà Quán, mua thêm hạt dưa và điểm tâm... Đúng rồi, gọi một người kể chuyện nữa, rồi nhắn cho Văn Nhân Anh, Việt Thục Di và Phong Khả Tình... Còn nữa, gọi cả Thời Duyệt Vi đến. Các nàng ấy đều thích cưỡi ngựa, sân bãi trong phủ công chúa rất rộng, đủ chỗ để chúng ta chạy ngựa. Hôm khác nếu tỷ có nhiều thời gian hơn, chúng ta có thể đến trang viên chơi."

Nguyễn Tân Đường kéo tay Diệp Mộc Nhiễm vừa đi vừa nói.

Diệp Mộc Nhiễm chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu, nhẹ nhàng đáp lại.

Nàng không thích những nơi xa lạ, càng không thích chỗ đông người.

Lớn lên, nàng có thể tự khống chế bản thân, bề ngoài không để lộ ra, khiến người khác khó nhận ra gì cả.

Người không hiểu nàng có lẽ sẽ cảm thấy nàng quá mức lạnh lùng.

Từ khi Nguyễn Tân Đường ra nước ngoài, số lời Diệp Mộc Nhiễm nói mỗi ngày giảm đi mười lần so với trước đây.

Nàng cũng không có ý định làm quen với ai, không muốn giao thiệp với ai.

Chỉ khi công vụ bắt buộc, nàng mới mở miệng.

Lễ đăng cơ có rất nhiều người, nàng vốn không thích, nhưng khi ấy, Nguyễn Tân Đường ở bên dưới, chớp mắt với nàng, còn lén lút vẫy tay chào. Điều đó giúp nàng thoải mái hơn không ít.

Có lẽ vì cùng nhau lớn lên, điều kỳ diệu là chỉ cần có Nguyễn Tân Đường ở bên, dù ở một nơi xa lạ, giữa nhiều người xa lạ, nàng cũng không cảm thấy khó chịu.

Mỗi khi ra ngoài, Nguyễn Tân Đường đều sẽ nắm tay Diệp Mộc Nhiễm.

Dù không chạm vào, ánh mắt của nàng cũng sẽ thường xuyên hướng về Diệp Mộc Nhiễm.

Nhờ vậy, nàng mới cảm thấy an tâm, không còn sự khó chịu khi đứng giữa đám đông xa lạ.

Cũng chỉ khi theo Nguyễn Tân Đường ra ngoài gặp gỡ người khác, cùng chơi với những bằng hữu của nàng, nàng mới có thể thả lỏng một chút.

Lúc còn nhỏ, ai cũng nói Diệp Mộc Nhiễm chăm sóc Nguyễn Tân Đường.

Nhưng chỉ có Diệp Mộc Nhiễm biết rõ, người thực sự được chăm sóc là nàng.

Nguyễn Tân Đường đưa Diệp Mộc Nhiễm đến phủ công chúa trước.

Phủ công chúa là nơi Diệp U Lư ban thưởng cho Nguyễn Tân Đường khi nàng còn bé, không hề thua kém vương phủ của Cố Thanh Từ.

Trong phủ có người quản lý, nhưng bình thường Nguyễn Tân Đường vẫn ở vương phủ nhiều hơn.

Chỉ khi lớn hơn, có bạn bè đến chơi, nàng mới chọn tụ tập ở phủ công chúa.

Phủ công chúa có nhiều khoảng sân rộng, mấy năm trước Cố Thanh Từ còn cho xây thêm khu vui chơi, công viên nước... để cho bọn họ thoải mái vui đùa.

Mấy năm gần đây, mọi người lớn thêm một chút, yêu thích cưỡi ngựa hơn, nên chuồng ngựa cũng được mở rộng hơn.

Trong phủ nuôi không ít tuấn mã.

Đồ ăn mà Nguyễn Tân Đường đặt và những người nàng gọi đến vẫn chưa tới, nàng liền cùng Diệp U Lư thay trang phục cưỡi ngựa rồi ra sân chạy một vòng.

Nguyễn Tân Đường được mọi người yêu thương, nhưng nàng chưa bao giờ kiêu căng, lại càng không yếu đuối.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng là do Cố Thanh Từ dạy dỗ nghiêm khắc mà có, tài bắn cung cũng không thua kém gì những thí sinh thi võ khoa để giành công danh.

Chỉ là tuổi còn nhỏ, sức lực chưa đủ, nên cung tên nàng dùng là loại nhẹ.

Diệp U Lư và Nguyễn Tân Đường phi ngựa mấy vòng trong sân, mồ hôi túa ra, cảm giác vô cùng sảng khoái.

Đến khi nha hoàn báo tin có người đến, hai người mới dừng lại.

Văn Nhân Anh là con gái của Văn Nhân Duy và Trường Thành Ninh Nữ - Hách Trường Ninh, nhỏ hơn Nguyễn Tân Đường một tuổi.

Những người còn lại, Việt Thục Di, Phong Khả Tình, Thời Duyệt Vi, đều xuất thân từ gia đình công thần, lớn hơn Nguyễn Tân Đường một chút nhưng vẫn chưa đến tuổi cập kê, cũng chưa phân hóa.

Mấy người này đều biết thân phận của Diệp U Lư, không ngờ nàng lên ngôi rồi mà vẫn có thể theo Nguyễn Tân Đường ra ngoài chơi như vậy.

"Không cần đa lễ, cứ như ngày thường là được." Diệp U Lư lên tiếng trước, không muốn họ câu nệ.

"Vậy bọn muội vẫn như trước nhé, nếu có gì thất lễ, tỷ đừng trách tụi muội đấy." Một cô gái lớn tuổi hơn một chút lấy hết can đảm nói, trong mắt lấp lánh vẻ phấn khích.

"Ở phủ công chúa, ta là lớn nhất." Nguyễn Tân Đường cười hì hì, "Mọi người ở Yến Kinh lâu như vậy, có trò gì mới không, mau kể nghe xem nào."

Mấy người lập tức tranh nhau kể chuyện, trong thoáng chốc không khí trở nên vô cùng náo nhiệt.

Diệp U Lư chỉ lặng lẽ quan sát, sớm đã quen với cảnh này, không ngờ sau hai năm, họ còn ồn ào hơn trước.

Những tiểu cô nương chưa phân hóa này có một điểm tốt là tâm tư đơn thuần, không giống các nữ quan trong cung làm nàng cảm thấy khó chịu.

Đợi mọi người ríu rít kể chuyện xong, họ lại chơi trò đua ngựa, ai thua sẽ phải biểu diễn hoặc chịu phạt.

Nguyễn Tân Đường vốn thích chơi đùa.

Diệp U Lư ở trong cung quá buồn chán, đây là lần đầu tiên sau hai năm mới được nàng đưa ra ngoài.

Lúc chơi, Nguyễn Tân Đường vẫn chú ý sắc mặt Diệp U Lư.

Biểu cảm của Diệp U Lư rất khó nắm bắt, chỉ có những người thật sự hiểu nàng mới biết được, trong những biến đổi nhỏ ấy, đâu là không kiên nhẫn, đâu là không vui, và đâu là đang vui vẻ.

Thấy nàng không khó chịu, Nguyễn Tân Đường mới tiếp tục chơi cùng mọi người, thỉnh thoảng cũng kéo Diệp U Lư theo.

Chờ đến khi đồ ăn được dọn lên, họ còn mời một vị tiên sinh kể chuyện giỏi nhất Yến Kinh đến kể chuyện cho nghe.

Diệp U Lư không cảm thấy chán, trái lại, nhìn Nguyễn Tân Đường vui vẻ, tâm trạng nàng cũng tốt lên.

"Mẫu thân nói trái đất là hình tròn, chúng ta phải chứng minh điều đó. Chờ chuẩn bị xong đội tàu, chúng ta sẽ khởi hành. Ai muốn đi thì mau ghi danh đi!"

"Nghe nói bên hải ngoại đã có một loại máy có thể quay lại hình ảnh con người, sau đó chiếu lên, hình ảnh còn có thể chuyển động. Nếu dùng nó để kể chuyện, chắc chắn sẽ rất thú vị."

Nguyễn Tân Đường thường kể cho mọi người nghe về những điều mình đã trải nghiệm.

Có cơ hội theo Cố Thanh Từ đi xa như vậy, lại chịu ảnh hưởng từ nàng, Yến Kinh đã không còn đủ để thỏa mãn khát vọng của Nguyễn Tân Đường nữa.

Diệp U Lư đã nghe nàng nhắc đến chuyện du hành vòng quanh thế giới không ít lần.

Nghe qua thì biết nàng rất muốn đi.

Không biết sẽ mất bao lâu.

Nghe có vẻ thú vị, lại tràn ngập tự do và lãng mạn.

Đáng tiếc là nàng không thể đi cùng.

Buổi chiều, khi cuộc tụ họp kết thúc, Nguyễn Tân Đường—vốn có thói quen ngủ trưa—đã bắt đầu ngái ngủ.

Tiễn mọi người xong, nàng ôm lấy Diệp U Lư, ngáp một cái.

"Tỷ tỷ, hôm nay tỷ có thể ngủ lại phủ công chúa không? Chúng ta ngủ cùng nhau như trước kia nhé? Vẫn kịp lên triều vào ngày mai mà. Ở phủ công chúa không có quy tắc gì cả, ở đây muội lớn nhất. Tỷ tỷ, chỉ một lần thôi mà..." Nguyễn Tân Đường nheo mắt nói với Diệp U Lư.

"Được." Diệp U Lư nhìn nàng, khẽ gật đầu.

Nguyễn Tân Đường lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Buổi tối sau khi rửa mặt xong, nàng hào hứng nói muốn cùng Diệp U Lư trò chuyện thâu đêm.

Thế nhưng vì ban ngày vận động quá nhiều, chỉ mới nói chuyện được một lúc, nàng đã ngủ thiếp đi.

Diệp U Lư nhìn nàng say ngủ, nhẹ nhàng đắp chăn cho nàng.

Nàng chỉ chợp mắt một lát, đến giờ Dần thì rời giường lên triều.

Đến khi Nguyễn Tân Đường tỉnh dậy, Diệp U Lư đã sớm rời đi.

Nguyễn Tân Đường dự định ở lại Yến Kinh đến hết kỳ nghỉ hè, nên nàng không vội.

Rời khỏi phủ công chúa, nàng về vương phủ của Cố Thanh Từ để thăm cậu là Nguyễn Cẩn Du cùng ông bà ngoại.

Nguyễn Cẩn Du đã thành thân từ lâu, có ba đứa con, khiến trong nhà lúc nào cũng náo nhiệt.

Nguyễn Tân Đường có vòng giao thiệp riêng, dù bận rộn mỗi ngày nhưng vẫn tranh thủ thời gian vào cung thăm Diệp U Lư.

Có món ngon hay đồ chơi gì hay ho, nàng đều mang đến cho Diệp U Lư một phần.

Nàng cũng quen biết nhóm nữ quan bên cạnh Diệp U Lư, biết đó là những người được chuẩn bị để làm hoàng hậu tương lai.

Vậy nên nàng cũng tặng quà cho các nữ quan đó, mong họ có thể chăm sóc Diệp U Lư thật tốt, giúp nàng vui vẻ hơn, cuộc sống thêm phần phong phú.

Ban đầu, một số nữ quan vẫn giữ thái độ đề phòng với Nguyễn Tân Đường, nhưng một tiểu cô nương chưa phân hóa vừa đáng yêu vừa chu đáo thế này, lại còn ngọt ngào gọi bọn họ là "tỷ tỷ", khiến ai nấy đều mềm lòng.

Dù có chút hiềm khích ban đầu, cuối cùng cũng không ai nỡ đối địch với nàng.

Khi kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, Nguyễn Tân Đường phải cùng Cố Thanh Từ quay lại học viện trên hải đảo.

Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ đều đi theo, một mặt là để tiếp tục quản lý vùng đất đó, biến nó thành một địa phương vững chắc dưới quyền Đại Hành, mặt khác là để thiết lập quan hệ thương mại với các đảo quốc hải ngoại, thu hút nhân tài, phát triển công nghiệp và khoa học kỹ thuật.

Nguyễn Tân Đường luyến tiếc Diệp U Lư và tất cả mọi thứ ở Yến Kinh, nhưng trên hải đảo cũng có bạn học của nàng, lại có rất nhiều kế hoạch thú vị và kiến thức mới mẻ đang chờ khám phá.

"Chị ơi, hồi nhỏ em tặng chị một con búp bê, em thấy chị vẫn còn giữ, nhưng nó cũ rồi. Em làm cho chị một con mới, tuy hơi xấu một chút nhưng là do chính tay em làm đấy. Giờ chị có thể ôm nó ngủ rồi, em sẽ không nói cho ai biết đâu."

Trước khi đi, Nguyễn Tân Đường đặc biệt vào cung, tặng cho Diệp U Lư một con búp bê mà nàng tự làm.

Lúc nhỏ, khi làm lễ chọn đồ vật đoán tương lai, Nguyễn Tân Đường đã đưa con búp bê mà Cố Thanh Từ làm cho mình cho Diệp U Lư.

Diệp U Lư vẫn luôn giữ nó bên mình.

Vài ngày trước, khi vào cung, Nguyễn Tân Đường vô tình nhìn thấy nó, liền làm một con mới cho nàng.

Diệp U Lư nhìn con búp bê mới trên tay, có chút dở khóc dở cười.

Con búp bê cũ có hình dáng giống hệt Nguyễn Tân Đường lúc nhỏ, mang ý nghĩa kỷ niệm, nên nàng vẫn giữ lại làm vật tưởng niệm, không nỡ vứt đi.

Nguyễn Tân Đường nghĩ rằng Diệp U Lư thích búp bê, vậy thì cứ nghĩ như thế đi.

Diệp U Lư nhận lấy, cảm ơn Nguyễn Tân Đường mà không phản bác.

"Học viện trên Hải Kính Đảo nghe có vẻ tuyệt quá! Muội đã nói với mẫu thân rồi, người đồng ý cho muội đi cùng tỷ!"

Khi Nguyễn Tân Đường sắp rời đi, Văn Nhân Anh được mẫu thân đưa đến.

Có bạn quen biết đi cùng, đương nhiên Nguyễn Tân Đường rất vui.

"Những người khác không đi sao? Chỉ có mình muội à? Trước đây Thời Duyệt Vi cũng muốn đi mà?" Nguyễn Tân Đường nhìn quanh chỉ thấy Văn Nhân Anh, liền hỏi.

"Nàng ấy à, lớn hơn chúng ta một chút, đã phân hóa thành Khoa Nga rồi. Nghe nói muốn thi vào cung làm nữ quan, giờ thì không ra khỏi cửa nữa, đang được các ma ma mời đến huấn luyện." Văn Nhân Anh đáp.

Nguyễn Tân Đường nghe vậy, sững lại.

Không ngờ trong đám bạn khi trước, đã có người phân hóa thành Khoa Nga rồi.

Vào cung làm nữ quan nghĩa là gì, nàng đã nghe Diệp U Lư và những người khác nói qua.

Lại là để chuẩn bị cho vị trí hoàng hậu tương lai của Diệp U Lư sao?

Lúc nàng rời đi, đã có bốn người rồi, không biết còn tuyển thêm bao nhiêu nữa?

Hy vọng lần sau trở về, Diệp U Lư có thể xác định xong hoàng hậu của mình.