Rượu tại Yên Dương Yến có chất lượng không tệ, nồng độ cũng hơi cao, vì vậy hương vị tương đối mạnh hơn.

Cố Thanh Từ uống vài ngụm, liền cảm thấy cay xè nơi đầu lưỡi.

Tâm trạng không tốt nên nàng chẳng buồn quan tâm đến mùi vị, chỉ một ly tiếp nối một ly.

Là giải nguyên*, nàng không thể tránh khỏi việc giao tế.

* Giải nguyên (解元): Người đứng đầu kỳ thi hương.

Dù không muốn, vẫn có người chủ động đến chào hỏi, mời rượu.

Cố Thanh Từ miễn cưỡng ứng phó, nhưng hễ có ai đến kính rượu, nàng đều uống cạn một hơi, rất sảng khoái.

—

"Điện hạ U Vương giá lâm!"

Không bao lâu sau, một giọng nói vang lên.

Chúng võ cử nhân lập tức đặt chén rượu xuống, đứng dậy hành lễ.

Cố Thanh Từ cũng đứng lên theo, nhìn về phía cửa, thấy một người được vây quanh tiến vào.

Y phục mềm thêu kim tuyến, tóc vấn cao bằng trâm ngọc vàng, khí chất cao quý.

Trên gương mặt tinh xảo là nụ cười thoáng hiện, vừa lười biếng lại dễ gần.

Người đến chính là Hoàng trưởng nữ — Diệp U Lư.

Ánh mắt Cố Thanh Từ dừng trên người Diệp U Lư.

Trước đó nàng chỉ nhìn thấy góc nghiêng, bây giờ quan sát toàn bộ, quả nhiên không hổ xuất thân hoàng tộc— dáng người xuất chúng, dung mạo hơn người, khí chất ưu việt bẩm sinh, vừa thảnh thơi vừa lười nhác, có phong cách riêng biệt.

Chỉ cần gặp một lần, e rằng sẽ khó quên.

Nguyễn Chỉ bề ngoài lạnh nhạt, rất ít khi cười, đa phần đều nghiêm túc, luôn mang cảm giác căng thẳng.

Xét về ngoại hình và khí chất, hai người họ thực sự rất xứng đôi.

Nếu là một kẻ ngoài cuộc, có lẽ Cố Thanh Từ đã hăng say "đẩy thuyền" rồi.

Chỉ là, vô thức nàng đã không còn là người ngoài cuộc nữa.

—

"Chư vị không cần đa lễ."

"Võ khoa không câu nệ hình thức, Yến tiệc Ưng Dương không có ngâm thơ hay vẽ tranh. Hôm nay, mọi người hãy cứ tận hứng."

"Bản vương trước kính chư vị một ly, chúc mừng các tân võ cử nhân, mong rằng mùa xuân năm sau lại lập thành tích vang dội."

Diệp U Lư bước đến phía trước, xoay người đối diện với mọi người, nhận chén rượu từ thị vệ rồi nâng lên uống cạn.

Chúng võ cử nhân, quan tuần phủ cùng các giám khảo đều đồng loạt nâng chén hưởng ứng.

—

"Để bày tỏ tấm lòng chủ nhà, đặc biệt chuẩn bị một tiết mục ca múa giúp vui."

Diệp U Lư vẫy tay, lập tức có vài nữ nhạc công và vũ cơ dáng người thướt tha tiến vào.

Họ mang mạng che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt xinh đẹp đầy phong tình, y phục hở hang, phong cách gần giống phục sức của người Hồ.

Tiếng nhạc cất lên, vũ cơ uyển chuyển nhảy múa.

Âm nhạc rất êm tai, từng thiếu nữ trên sàn nhảy đều biết cách lắc eo, eo thon như rắn uốn lượn.

Cảnh đẹp tai, đẹp mắt như vậy khiến tinh thần Cố Thanh Từ phấn chấn không ít, những cảm xúc rối ren trong đầu cũng bị đè nén xuống phần nào.

Đúng, đây mới là thứ nàng cần!

Nàng cũng muốn nuôi nhạc kỹ, vũ cơ!

Để họ phổ lại những bài hát hiện đại mà nàng còn nhớ, biểu diễn riêng cho nàng nghe!

Nàng muốn lập nhóm nữ idol!

Hưởng lạc thì sao có thể thiếu những thứ này được?

—

"Điện hạ, Cố Thanh Từ là giải nguyên lần này."

"Hơn nữa, thần tra được nàng còn là hậu duệ của Tiên Vãn Ngọc Công chúa."

"Tính ra, nàng và điện hạ còn có quan hệ biểu tỷ muội. Điện hạ có muốn triệu nàng lên trò chuyện không?"

Việt Ngọc Minh bước đến bên cạnh Diệp U Lư, ghé sát tai nàng nói nhỏ.

So với Diệp U Lư, hắn còn sốt sắng trong việc thu nạp nhân tài hơn.

Chỉ là có chiêu mộ hay không, vẫn phải chờ xem ý tứ của Diệp U Lư.

Việt Ngọc Minh một mực ủng hộ Diệp U Lư, cũng là bởi không còn lựa chọn nào khác.

Hắn là người bên ngoại của Diệp U Lư, từ khi sinh ra đã bị ràng buộc với nàng rồi.

—

"Ngươi hỏi xem nàng có chịu cưới Việt Nhược Đường không."

Diệp U Lư nhìn về phía Cố Thanh Từ, thản nhiên nói.

"Cái... cái này... Điện hạ, nàng đã có thê thất rồi."

Việt Ngọc Minh sững sờ, sắc mặt khó coi hẳn.

Việt Nhược Đường là muội ruột của hắn.

"Bản vương biết, thê tử của nàng ta, bản vương từng gặp rồi."

"Ngươi bảo nàng hưu thê tái giá. Nếu nàng đồng ý, tùy ngươi xử trí."

"Nếu nàng không đồng ý, vậy thì đưa nàng vào đội xúc cúc.*"

Diệp U Lư chậm rãi nói.

* Xúc cúc (蹴鞠): Một trò chơi đá bóng thời cổ, tiền thân của bóng đá hiện đại.

"... Thần đã rõ."

Việt Ngọc Minh thấp giọng đáp, hành lễ rồi lui xuống.

Hắn nhìn về phía Cố Thanh Từ, thầm thở dài trong lòng.

—

Mẫu thân của Diệp U Lư vốn là Thái tử phi chính thống.

Thế nhưng, khi ấy các hoàng tử khác thế lực quá lớn, phụ hoàng của nàng không giữ được vị trí Thái tử, đành giáng Thái tử phi xuống làm Trắc phi với lý do "không hiền" để hợp tác cùng Tề gia— gia tộc đang nắm giữ binh quyền lúc bấy giờ.

Nhờ liên minh với Tề gia mà ông ta mới giành chiến thắng trong cuộc tranh đoạt ngai vàng, lên ngôi Hoàng đế.

Sau khi đăng cơ, ông lập nữ nhi của Tề gia làm Hoàng hậu.

Mẹ ruột của Diệp U Lư vốn là Thái tử phi chính thống, nhưng khi đó các hoàng tử khác thế lực quá mạnh, phụ thân của Diệp U Lư không giữ được ngôi vị Thái tử. Ông ta lấy lý do Thái tử phi không hiền đức, giáng bà xuống làm Trắc phi, sau đó hợp tác với nhà họ Quý—gia tộc đang nắm giữ binh quyền—mới có thể giành chiến thắng trong cuộc tranh đoạt ngôi vị. Khi đăng cơ, ông lập nữ nhi của nhà họ Quý làm Hoàng hậu.

Mẫu thân của Diệp U Lư vì thế mà u sầu rồi qua đời.

Vậy đây chính là một thử thách mà Diệp U Lư dành cho Cố Thanh Từ sao?

Nếu vượt qua thử thách, nàng có thể gia nhập đội bóng sút cầu và được Diệp U Lư công nhận.

Khó khăn lắm mới tìm được một nhân tài, vậy mà lại đặt ra một thử thách như thế này.

E rằng chẳng ai có thể vượt qua nổi.

Hơn nữa, nàng đã điều tra qua Cố Thanh Từ.

Chính thê của Cố Thanh Từ xuất thân thương hộ, sau kỳ thi võ cử, nàng ta đều ở cùng Vân Nhân Duy, chưa từng về ở với thê tử, hơn mười ngày cũng không gặp mặt.

Thanh Hữu trà quán chưa bao giờ công khai nói rằng đó là sản nghiệp của Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ cũng chưa từng nói với ai rằng trà quán thuộc về mình, còn chủ quán chính là thê tử nàng ta.

Xem ra quan hệ vợ chồng giữa hai người cũng chẳng mấy tốt đẹp.

Mỗi ngày đều tham gia đủ loại tụ hội, chẳng lẽ không phải để đánh bóng danh tiếng, sau đó tìm đối tượng tốt hơn sao?

Việt Ngọc Minh thầm tiếc nuối, rồi quay về chỗ ngồi. Nhìn thấy Cố Thanh Từ đi ra ngoài, nàng cũng theo sau.

Dù sao cũng phải thử xem sao.

Cố Thanh Từ uống nhiều rượu, trong bụng đầy nước, đi ra ngoài để giải quyết.

Trên đường quay lại đại sảnh tổ chức yến tiệc, nàng tình cờ gặp Việt Ngọc Minh.

"Ta có một muội muội..." Việt Ngọc Minh chào hỏi Cố Thanh Từ vài câu rồi mở lời, nhưng còn chưa nói hết đã bị Cố Thanh Từ nắm lấy tay áo.

"Ta đã có thê tử, không muốn nạp thiếp." Cố Thanh Từ dứt khoát đáp, trả về nguyên xi cả bài thuyết phục.

Trong nguyên tác, nàng biết rõ danh tiếng của người trước mặt—đây chính là cánh tay đắc lực của Diệp U Lư.

Không ngờ người này lại tự mình đến nói chuyện hôn nhân với nàng?!

Thật sự quá hoang đường.

Lúc này, đầu óc Cố Thanh Từ hơi choáng váng, lời nói cũng trở nên thẳng thắn, không hề vòng vo.

Bị từ chối thẳng thừng, sắc mặt Việt Ngọc Minh khẽ biến đổi.

"Muội muội của ta là tài nữ nổi danh ở Yến Kinh, còn được phong làm huyện quân. Ngươi cũng từng sống ở Yến Kinh, chưa từng nghe danh sao? Ngươi cũng biết quan hệ giữa ta và Diệp U Lư. Thê tử hiện tại của ngươi chỉ là một nữ nhân thương hộ, nếu ngươi có thể hòa ly và cưới muội muội ta làm chính thê, thì trên con đường làm võ quan, có ta và Diệp U Lư chống lưng, lo gì không thể công thành danh toại? Ngươi xuất thân từ U Châu, dù có đầu quân cho Thái tử hay Tam hoàng tử thì cũng khó được trọng dụng. Hãy suy nghĩ kỹ, đừng vội trả lời quá sớm!" Việt Ngọc Minh nghiến răng nói, câu cuối cùng còn đặc biệt nhấn mạnh.

Hiện tại Cố Thanh Từ chỉ mới là giải nguyên, nhưng nhân tài đôi khi phải được thu phục ngay từ khi chưa phát triển rực rỡ.

Nhất là đối với Diệp U Lư—thế lực đơn bạc, đang rất cần bồi dưỡng nhân tài để củng cố thực lực.

Việt Ngọc Minh vẫn luôn quan sát Cố Thanh Từ trong những buổi tụ hội gần đây. Một võ tướng tiềm năng đang ngay trước mắt, nàng không thể bỏ qua.

Chỉ là, ngay từ đầu đã ra tay với mồi nhử lớn như vậy—muội muội ruột của nàng—thì chính Việt Ngọc Minh cũng cảm thấy hơi hoang đường.

Ai có thể từ chối nổi đây?

"......"

Cố Thanh Từ nhìn chằm chằm Việt Ngọc Minh, sắc mặt cũng không tốt chút nào.

Nàng đã tính chuyện hòa ly với Nguyễn Chỉ, thế mà Diệp U Lư lại còn muốn "dụ dỗ" nàng, bắt nàng bỏ thê để tái giá—nôn nóng đến mức này sao?!

Nàng có thể hòa ly, nhưng tuyệt đối không phải vì trúng ý người khác mà ruồng bỏ thê tử.

Nếu Nguyễn Chỉ thật sự là thê tử của nàng, thì làm sao nàng có thể hòa ly với nàng ấy được?

"Muội muội của đại nhân dù có là tiên nữ trên trời, ta cũng sẽ không bỏ thê để tái giá. Việt đại nhân, ta coi như chưa nghe thấy gì, mong đại nhân đừng nhắc lại chuyện này nữa." Cố Thanh Từ sa sầm mặt nói.

"......"

Việt Ngọc Minh cứng họng.

Hình tượng kẻ ham danh lợi mà nàng nghĩ đến không hề xuất hiện, đổi lại là một câu trả lời đầy chính trực—lẽ ra nàng nên thấy vui mới đúng.

Nhưng, việc Cố Thanh Từ không coi trọng muội muội của mình lại khiến nàng khó chịu vô cùng.

Việt Ngọc Minh cảm thấy Diệp U Lư là cố tình muốn khiến nàng xấu hổ.

Diệp U Lư hoàn toàn không muốn cố gắng, chỉ muốn nằm yên làm cá mặn, ngay cả một nhân tài cũng không thèm thu nhận.

Còn Cố Thanh Từ—liệu có phải chỉ là kẻ giả nhân giả nghĩa?

Miệng thì nói vậy, nhưng sau này lại lặng lẽ bỏ vợ thì sao?

Nếu thật sự như vậy, nàng nhất định sẽ dạy cho Cố Thanh Từ một bài học ra trò!

Việt Ngọc Minh đứng bên ngoài một lúc, bực bội quay trở lại đại sảnh.

Lúc này, điệu ca múa trong sảnh đã kết thúc, ở giữa có hai người đang giao đấu.

Những người vây quanh đều hào hứng xem náo nhiệt, hò hét ầm ĩ.

Việt Ngọc Minh tiến lại gần, đến khi nhìn rõ thì phát hiện một trong hai người kia chính là Cố Thanh Từ!

Người này vừa vào đã đánh nhau với người khác rồi sao?

Việt Ngọc Minh nhìn hai người đang tỉ thí, cảm thấy không giống như đang đùa—động tác đều rất mạnh bạo.

"Sao lại thế này?" Việt Ngọc Minh ngồi xuống, hỏi một thị nữ bên cạnh.

"Vừa nãy có vài người bàn tán về chủ quán Thanh Hữu trà quán, nói rằng dáng dấp còn uyển chuyển hơn cả vũ cơ, lời lẽ không mấy dễ nghe. Giải nguyên Cố liền nổi giận, muốn tỷ thí với người đó." Thị nữ đáp.

Việt Ngọc Minh biết chủ quán Thanh Hữu trà quán chính là thê tử xuất thân thương hộ của Cố Thanh Từ.

Vì thế nàng lại càng cảm thấy khó hiểu—người này thật kỳ quặc, lúc này lại biết bảo vệ thê tử rồi?

Việt Ngọc Minh nhìn hai người đang kịch liệt giao đấu, thầm mong Cố Thanh Từ bị dạy dỗ một trận ra trò.

Dù nàng ta đỗ giải nguyên, nhưng kỳ thi võ cử cũng không có nội dung thi đấu đối kháng.

Lúc này, đối thủ của Cố Thanh Từ là một nam tử Xích Ô cao lớn vạm vỡ, thân hình gần như gấp rưỡi nàng.

Với sự chênh lệch thể hình này, Cố Thanh Từ đã thua thiệt về mặt sức mạnh ngay từ đầu.

Nhưng nàng lại rất linh hoạt, cơ thể dẻo dai đáng kinh ngạc.

Nam nhân kia muốn tung quyền đánh nàng, nhưng nàng nhanh nhẹn né tránh, liên tục di chuyển qua lại, khiến hắn không sao chạm được vào mình.

Ngược lại, mỗi lần Cố Thanh Từ ra đòn, nàng đều đánh trúng chỗ hiểm của hắn, khiến hắn đau đến mức mặt mày méo xệch.

Hắn thử quật ngã Cố Thanh Từ, nhưng nàng bật người nhảy lên, đảo ngược tình thế, đè hắn xuống đất, dùng đầu gối chặn vào thắt lưng khiến hắn không thể phát lực, đồng thời vặn chéo hai tay hắn ra sau lưng.

"Ta không muốn lấy mạng ngươi. Chủ quán Thanh Hữu trà quán chính là thê tử của ta. Ngươi lập tức xin lỗi, hứa rằng sau này không được nói những lời xúc phạm nàng—nghĩ cũng không được nghĩ—ta sẽ thả ngươi ra." Cố Thanh Từ khàn giọng nói, hơi thở dồn dập.

Người có thể đỗ võ cử đều có thể chất không tệ.

Muốn đánh bại đối thủ này, Cố Thanh Từ đã dốc toàn lực.

Lại thêm trước đó vừa tranh luận với Việt Ngọc Minh xong, tâm trạng nàng vốn đã không tốt.

Ai ngờ mấy tên say rượu lại dám lấy Nguyễn Chỉ ra làm trò đùa—điều này khiến nàng lập tức bùng nổ lửa giận.

Lúc này, hơi men dâng lên, dù biết chủ vị đang ngồi là Diệp U Lư, nhưng gã vẫn không thể kiềm chế được.

"...Ta, ta xin lỗi! Ta sai rồi!" Gã đại hán bị khống chế đến mất hết khí thế, nghe Cố Thanh Từ nói vậy thì vội vàng nhận lỗi.

Cố Thanh Từ buông gã ra, sau đó quay sang nhìn những kẻ vừa nãy cũng nhắc đến Nguyễn Chỉ.

Hai người lập tức nhanh chóng cúi đầu xin lỗi.

"Ta nói sai chỗ nào? Một Khoa Nga xuất thân thương hộ, ra mặt lộ diện ngoài đường, thật là mất hết thể thống! Ngươi là chồng mà không biết quản, lại còn muốn trách người khác? Nếu là ta, đã sớm bỏ rồi." Một nữ tử Xích Ô khác lại không phục, lạnh giọng phản bác.

"Xích Ô có thể làm được, vậy tại sao Khoa Nga không thể? Nếu ngươi không muốn xin lỗi, vậy hãy nhận lời thách đấu của ta. Nếu ta thắng, ngươi phải xin lỗi!" Cố Thanh Từ nhìn nàng ta, lạnh lùng nói.

"Đánh thì đánh!" Nữ Xích Ô kia hừ một tiếng, đứng lên đối diện Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ vừa dốc hết sức đánh xong một trận, giờ vẫn còn thở gấp, trán và má ướt đẫm mồ hôi.

Nữ Xích Ô kia tự tin vào thực lực của mình, cho rằng đối đầu với một người đã cạn kiệt sức lực như Cố Thanh Từ chắc chắn không thành vấn đề.

Nàng ta bước lên, chắp tay hành lễ, rồi lập tức ra chiêu.

Cố Thanh Từ lúc này đã có dấu hiệu kiệt sức, nhưng để bắt người kia nhận sai và xin lỗi, nàng vẫn cố gắng ép mình đào sâu tiềm lực.

Nàng nhanh nhẹn né tránh đòn tấn công của đối phương, rồi tìm thời cơ thích hợp, nhanh gọn quật ngã đối thủ xuống đất, dùng hai chân khóa chặt nàng ta, đồng thời thi triển một đòn thập tự cố trong Nhu thuật, hoàn toàn chế trụ đối phương.

Nữ Xích Ô kia bị khóa chặt, khó thở, cảm giác như sắp tắt thở, cổ họng phát ra tiếng cầu cứu.

"Giải nguyên Cố, xin bớt giận!" Có người vội vàng lên tiếng can ngăn.

Chiêu thức này họ chưa từng thấy qua, nhưng nhìn tình hình thì biết đây là sát chiêu, sơ sẩy một chút có thể mất mạng hoặc trọng thương.

"Cầu xin tha mạng, ta không dám nữa! Cầu giải nguyên Cố tha cho ta!" Nữ Xích Ô kia tranh thủ hít một hơi, lập tức cầu xin.

Cố Thanh Từ lúc này mới buông nàng ta ra.

"Giải nguyên Cố quả nhiên lợi hại! Không hổ danh là giải nguyên của U Châu ta!" Có người tán thưởng.

Trong khoảng thời gian này, thực lực của Cố Thanh Từ đã được chứng minh. Lần này lại càng đẩy danh tiếng của nàng lên một tầm cao mới.

Không ai ngờ một nữ tử xinh đẹp thanh tú như vậy, lúc nổi giận lại ra chiêu sát phạt liên miên.

Vân Nhân Duy xem mà không ngừng trầm trồ.

Thì ra trận đấu trước với nàng ở buổi tụ hội chỉ là trò trẻ con, Cố Thanh Từ căn bản chưa tung ra toàn bộ thực lực.

Đây mới là sức mạnh thực sự của nàng ấy!

Nhìn bộ dáng chẳng khác nào đã từng chinh chiến trên sa trường.

Diệp U Lư nãy giờ vẫn lười biếng tựa người, nhưng lúc này nhìn về phía Cố Thanh Từ, đôi mắt nheo lại, ánh mắt rõ ràng nghiêm túc hơn nhiều.

"Vừa nãy..." Việt Ngọc Minh tìm cơ hội, ghé vào tai Diệp U Lư báo lại kết quả thử dò xét.

"Hãy tìm cơ hội bảo nàng ta gia nhập đội bóng xúc cúc." Diệp U Lư nói với Việt Ngọc Minh.

Việt Ngọc Minh thở dài một hơi, hy vọng lần này Cố Thanh Từ biết điều một chút, đừng từ chối nữa.

Nhưng trước khi nàng kịp đề cập, bên Cố Thanh Từ đã xảy ra vấn đề.

Đánh liền hai trận, Cố Thanh Từ kiệt sức nghiêm trọng, cộng thêm vận động làm mồ hôi toát ra, khiến cồn trong người nhanh chóng phát tác, cơn khó chịu ập đến, vừa xuống sân liền nôn thốc nôn tháo.

Cả người nàng cũng trở nên mơ màng.

Vân Nhân Duy lấy một viên thuốc giải rượu đưa cho nàng uống, nhưng hiệu quả không lớn, đành phải xin lỗi Diệp U Lư và các giám khảo, trước tiên đưa Cố Thanh Từ rời đi.

"Phu nhân... tỷ tỷ..." Cố Thanh Từ lẩm bẩm gọi người trong cơn mê.

Vân Nhân Duy nghe vậy, liền để xe ngựa nhà mình chở hai người đến Thanh Hữu trà quán.

Nàng không biết Nguyễn Chỉ đang ở khách điếm nào, chỉ có thể đến trà quán trước để tìm.

Hai người đến trước cửa trà quán, Vân Nhân Duy đỡ Cố Thanh Từ xuống xe ngựa, dìu nàng vào trong.

Trong trà quán lúc này có chút náo loạn, dường như đang xảy ra chuyện gì đó.

"Nhìn xem! Trà của trà quán này đã hại chết người rồi! Rõ ràng là độc dược!" Có người gào khóc.

"Chỉ biết kiếm tiền, ai biết trong trà có những gì! Ngửi thì thơm, nhưng uống nhiều lại là thuốc độc! Mọi người xem, người này đã ngất đi, không tỉnh lại nữa! Trà quán này phải đền mạng!" Một người khác phụ họa theo.

Cố Thanh Từ được Vân Nhân Duy đỡ lấy, mày nhíu chặt, vốn dĩ chân đã mềm nhũn, đứng cũng không vững, nhưng vừa nghe thấy những lời kia, lập tức nổi giận.

Nàng hất tay Vân Nhân Duy ra, loạng choạng bước tới, chưa đứng vững đã giẫm ngay lên người đang ngất, làm kẻ đó tỉnh lại.

Đám đông xung quanh lập tức xôn xao.

Cố Thanh Từ không để ý đến chuyện dưới chân, trực tiếp túm lấy một trong hai kẻ vừa nãy lớn tiếng quát tháo.

"Ngươi nói ai mất lương tâm? Ngươi bảo ai đền mạng?!" Cố Thanh Từ tức giận nói, gương mặt đỏ bừng vì men rượu.

"Ngươi là ai? Ngươi tính là cái gì? Đừng lo chuyện bao đồng, chuyện này không liên quan đến ngươi!" Kẻ đó nhìn thấy chỉ là một tên say rượu tới gây rối, bực tức xô nàng ra.

Cố Thanh Từ vốn dĩ đã kiệt sức, người cũng mềm nhũn, bị đẩy một cái liền ngã ra sau.

Nàng không cam lòng, lại lảo đảo đứng dậy, xông đến túm lấy kẻ kia, cả hai cùng ngã xuống đất, chẳng biết thế nào mà lăn lộn đánh nhau luôn.

Vân Nhân Duy cùng mấy tiểu nhị vội vàng chạy tới tách hai người ra.

Ở hậu viện trà quán, Nguyễn Chỉ đang kiểm tra chất lượng trà thì Liên Duệ vội vã chạy vào.

"Phu nhân, không hay rồi! Có người gây chuyện, uống trà của chúng ta xong thì ngất đi!" Liên Duệ thở hổn hển báo tin.

"Không phải có đại phu trực ở trà quán sao?" Nguyễn Chỉ không ngẩng đầu, bình tĩnh đáp. Những thủ đoạn thấp kém như vậy, nàng đã đoán trước được.

"Không... đại phu còn chưa tới... Chủ quân trở về rồi, giẫm lên người ta làm họ tỉnh luôn, sau đó... đánh nhau với kẻ gây chuyện... Chủ quân... hình như say rồi... Phu nhân mau đi xem đi!" Liên Duệ kích động, vừa nói vừa thở dốc.

Nguyễn Chỉ lúc này mới ngẩng đầu lên.

Cố Thanh Từ uống say ở Yên Dương Yến?

Tửu lượng của Cố Thanh Từ vốn không tệ, trước đây uống rượu ở tiệc tạ sư cũng chưa từng say.

"Nàng đi bảo người nấu trà giải rượu, rồi bảo họ đưa Chủ quân đến phòng sau viện." Nguyễn Chỉ vừa nói vừa bước ra ngoài, tiện tay cởi bỏ lớp áo khoác ngoài.

Nàng chỉnh trang lại y phục, đội lên một chiếc mũ che, rồi theo tiếng động nhìn về phía đó. Hai tiểu nhị đang dìu Cố Thanh Từ đi, bên cạnh còn có Vân Nhân Duy theo sát.

"Đưa vào phòng này trước." Nguyễn Chỉ chỉ vào căn phòng nàng thường nghỉ ngơi, ra hiệu cho hai người kia đưa Cố Thanh Từ vào trong.

Cố Thanh Từ tóc tai rối bù, nhìn không rõ biểu cảm, trên người toàn mùi rượu, bộ y phục bằng vải thượng hạng đã bị nàng mặc suốt một ngày, rách vài chỗ.

Yến tiệc hôm nay có bao nhiêu nhân vật quyền quý, vậy mà Cố Thanh Từ không hề để ý hình tượng, uống đến say khướt, đã thế còn gây chuyện đánh nhau.

"Đa tạ Vân Nhân quân đã đưa Chủ quân về, vất vả rồi. Ta sẽ để nha hoàn dẫn Vân Nhân quân đến bao gian tầng một ngồi nghỉ, hôm nay muốn dùng trà bánh gì, trà quán ta đều mời." Nguyễn Chỉ lên tiếng tiếp đón Vân Nhân Duy.

"Không cần khách khí. Ta và Cố quân là bằng hữu, những việc này chẳng đáng kể gì. Ta còn phải cảm ơn phu nhân về lễ vật, ta rất thích." Vân Nhân Duy ôn hòa đáp, rồi nghiêm túc nói tiếp: "Ta không biết giữa Cố quân và phu nhân đã xảy ra chuyện gì, nhưng ta nhìn ra được, Cố quân vô cùng coi trọng phu nhân. Tại yến tiệc hôm nay, có kẻ bất kính với phu nhân, nàng ấy đã ra tay dạy dỗ, cố gắng bảo vệ danh dự của phu nhân. Đối thủ đều là những võ cử có thứ hạng cao, Cố quân thắng họ cũng tốn không ít sức, vì vậy mới kiệt lực, trên người còn có vài vết thương. Tất cả đều chỉ để buộc họ phải xin lỗi phu nhân. Vừa rồi cũng là nghe thấy có kẻ nói xấu phu nhân, dù không còn sức lực, nàng ấy vẫn lao lên bảo vệ phu nhân đến cùng. Vậy nên, xin phu nhân đừng giận nàng ấy nữa."

Nguyễn Chỉ khựng lại.

Nàng không ngờ Cố Thanh Từ đánh nhau là vì mình.

Vừa rồi nhìn nàng ấy lôi thôi nhếch nhác, còn tưởng là gây chuyện vô cớ, không có chừng mực.

Lúc này, đặt vào bối cảnh vừa rồi mà suy nghĩ lại, dáng vẻ ấy của Cố Thanh Từ lại mang theo vài phần đáng thương.

Người này không phải muốn hòa ly với mình sao? Vậy mà bây giờ lại làm ra mấy chuyện kỳ quặc thế này!

"Đa tạ Vân Nhân quân đã nói cho ta biết!" Nguyễn Chỉ hướng Vân Nhân Duy hành lễ.

"Không cần cảm ơn. Ta không quấy rầy nữa, xin cáo từ trước. Đúng rồi, đây là thuốc trị thương do nhà ta tự chế, có thể để Cố quân dùng. Đây là thuốc uống, còn đây là thuốc bôi ngoài." Vân Nhân Duy nói, rồi lấy từ trong túi áo ra hai lọ thuốc.

Nguyễn Chỉ cảm tạ nàng, tiễn ra ngoài rồi bảo Triệu nương tử chuẩn bị một phần trà thượng hạng để tặng lại Vân Nhân Duy mang về.

Bên ngoài vẫn còn huyên náo.

Vở kịch ban nãy, mọi người xung quanh đều đã chứng kiến.

Nguyễn Chỉ ra ngoài xử lý một chút, bảo mấy võ sư nàng thuê khống chế mấy kẻ gây chuyện đưa đến quan phủ.

Lúc trước bọn chúng không đánh nhau với Cố Thanh Từ, không có cớ để báo quan, bây giờ thì có lý do rồi.

Mấy người kia bị dọa sợ đến mức cầu xin tha mạng, nhưng Nguyễn Chỉ không thèm để ý.

Đến khi Nguyễn Chỉ quay lại phòng của Cố Thanh Từ ở hậu viện, Liên Duệ đã pha xong trà giải rượu.

Nàng nhận lấy chén trà từ tay Liên Duệ, bưng vào phòng.

Trong phòng, Cố Thanh Từ rúc vào một góc giường, vòng tay ôm lấy chính mình, gương mặt khuất trong bóng tối, nhìn không rõ biểu cảm.

Nguyễn Chỉ đặt trà giải rượu lên bàn, sau đó bước đến bên cạnh nàng.

"Sao vậy? Lúc đánh nhau không phải rất oai phong sao?" Nguyễn Chỉ vỗ nhẹ lên vai Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đen ngập nước, khóe môi trễ xuống, nhìn thấy Nguyễn Chỉ, những giọt lệ như vỡ đê, từng hạt từng hạt lăn xuống.

Nguyễn Chỉ cảm thấy tim mình đột nhiên thắt lại.

"Khóc cái gì? Trên người có chỗ nào đau sao?" Nguyễn Chỉ nhẹ giọng hỏi.

"Ta không muốn hòa ly... Ta không muốn trở thành người xa lạ với nàng... Chị ơi, tại sao nàng không thể là thê tử của ta chứ? Hu hu hu..." Cố Thanh Từ nghẹn ngào bật khóc.

Nguyễn Chỉ thoáng sững sờ.

Cố Thanh Từ đang nói cái gì?

Nàng ấy rốt cuộc có ý gì chứ?!

"Hòa ly là do chính ngươi đề nghị, vậy ngươi còn nói không muốn hòa ly là sao?" Nguyễn Chỉ cố nhịn không lấy khăn lau nước mắt cho Cố Thanh Từ, giọng nói cũng trở nên căng thẳng.

"Ngươi muốn đi tìm nàng ta, muốn ở bên nàng ta... Ta không muốn làm kẻ thứ ba." Cố Thanh Từ nức nở.