Nguyễn Chỉ ngủ một giấc rất ngon.

Lúc tỉnh dậy, hiếm khi cảm thấy tinh thần sảng khoái như vậy.

Phát hiện bên cạnh không có Cố Thanh Từ, nàng cũng không thấy kỳ lạ, người này vốn luôn dậy sớm hơn nàng.

Nguyễn Chỉ rời giường, rửa mặt chải đầu xong thì Triệu nương tử đến báo lại chuyện xảy ra vào buổi sáng.

"Về sau gặp chuyện như vậy, gọi ta dậy sớm một chút." Nguyễn Chỉ nghe xong liền nói.

"Chủ quân dặn phu nhân ngủ thêm một lát, đừng quấy rầy." Triệu nương tử đáp.

"Chủ quân đi đâu rồi?" Nguyễn Chỉ khựng lại, hỏi.

"Chủ quân ra ngoài rồi, không biết đi đâu, vẫn chưa trở về." Triệu nương tử nói.

"...Vậy bây giờ xử lý thế nào?" Nguyễn Chỉ tạm thời không để ý đến việc Cố Thanh Từ đi đâu, mà hỏi tiếp.

"Vừa phát hiện chuyện này, chưởng quầy và tiểu nhị trong tiệm đều bận rộn quét dọn, mùi lạ quá nặng, dù đã rửa sạch vẫn còn vương lại ít nhiều. Chủ quân bảo mua loại hương liệu tốt để che đi phần nào." Triệu nương tử nói.

"Hương liệu sẽ át đi mùi khó chịu, nhưng cũng làm mất hương trà. Hôm nay, khách đến uống trà sẽ được tặng một gói trà nhỏ miễn phí để bồi thường. Mấy vị lão luyện mà chúng ta mời đến hãy cẩn trọng hơn trong hôm nay, buổi tối thay phiên gác đêm..." Nguyễn Chỉ căn dặn.

Chuyện như thế này, khi mở tửu lâu nàng đã từng gặp qua, chỉ là tửu lâu không phụ thuộc vào không khí trong lành như trà quán.

Trà quán có sắp xếp những người có kinh nghiệm, nhưng võ nghệ vẫn kém, cảnh giác cũng không đủ cao.

Gặp phải tình huống này mà không bắt được kẻ gây rối, chỉ có thể xem như xui xẻo.

Báo quan thì không thể dọn dẹp hiện trường ngay, mà không xử lý thì cả ngày hôm đó không thể kinh doanh.

Nhưng nếu dọn sạch rồi thì lại không còn bằng chứng, điều tra sẽ vô cùng rắc rối.

Nguyễn Chỉ bất giác nghĩ đến Mẫn Quý Nghĩa, hộ vệ kiếp trước của nàng.

Hắn có võ nghệ rất cao, hơn nữa còn giỏi dạy dỗ, người hắn huấn luyện đều có thân thủ không tồi.

Nếu có thể mời hắn, ít nhất có thể phòng ngừa những sự việc thế này, thậm chí còn có thể bắt được kẻ chủ mưu.

Nguyễn Chỉ suy nghĩ một lát, quyết định hôm nay sẽ đi tìm Mẫn Quý Nghĩa một lần nữa, xem hắn có chịu nhượng bộ hay không, hoặc có điều kiện gì cần trao đổi.

Nàng ăn sáng qua loa rồi dẫn người ra ngoài.

Buổi sáng, lò rèn đã mở cửa, tiếng búa đập leng keng vang vọng.

Nguyễn Chỉ vừa nhìn đã thấy Mẫn Quý Nghĩa đang rèn sắt.

Mẫn Quý Nghĩa vóc dáng rất cao, thân hình vạm vỡ, đôi mày sắc nét, ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị, trông không dễ tiếp cận.

"Ông chủ Mẫn, có thể nể mặt nói chuyện một chút không?" Nguyễn Chỉ cất tiếng hỏi, giọng lớn hơn bình thường.

"Ta đang bận." Mẫn Quý Nghĩa liếc nhìn Nguyễn Chỉ một cái rồi tiếp tục rèn sắt.

"Chuyện ta nói lần trước, lương tháng gấp ba, được không?" Nguyễn Chỉ nói.

"Đừng nhắc lại nữa." Mẫn Quý Nghĩa vẫn tiếp tục đập búa.

"Ta muốn đặt làm một thứ, chuyện làm ăn này ông không nhận sao?" Nguyễn Chỉ lại hỏi.

Mẫn Quý Nghĩa đặt búa xuống, quay người nhìn Nguyễn Chỉ.

"Ngươi không cần tốn công vô ích. Vì chút bạc mà đi làm hộ vệ cho thương nhân, không phải điều ta mong muốn, ngươi có trả bao nhiêu cũng vậy. Mời về đi." Hắn thẳng thừng chặn mọi đường thuyết phục.

Nguyễn Chỉ đành bất lực.

Hiện tại, Mẫn Quý Nghĩa có vợ con, cuộc sống yên ổn.

Hắn thuộc công tịch*, mà làm hộ vệ cho thương nhân, trong mắt người đời chẳng khác nào tự hạ thấp thân phận.

(*Công tịch: Danh phận thuộc tầng lớp thợ thủ công, khác với thương tịch – tầng lớp thương nhân.)

Hắn cũng không muốn để vợ con mình bị người đời xem thường.

Không phải ai cũng giống Cố Thanh Từ, chỉ cần được trả lương là vui vẻ, còn lại thế nào cũng không quan trọng.

"Vậy thì quấy rầy rồi." Nguyễn Chỉ không nói thêm gì nữa.

Hoàn cảnh và quan niệm đã khác, bạc không có tác dụng gì.

Xem ra vẫn phải chờ thêm.

Chỉ dùng Mẫn Quý Nghĩa để trông coi cửa hàng thì đúng là lãng phí nhân tài.

Nguyễn Chỉ coi trọng hơn cả là lòng trung thành, khí phách nghĩa hiệp, võ nghệ cao cường cùng khả năng huấn luyện của hắn.

Với năng lực ấy, nàng có thể đào tạo được một đội hộ vệ tinh nhuệ.

Dựng lên một đội hộ vệ của riêng mình, đến khi chiến loạn xảy ra, ít nhất cũng có năng lực tự vệ.

Nguyễn Chỉ không vội vàng, sau khi rời đi liền quay lại trà quán.

Buổi sáng, việc buôn bán trong trà quán vẫn khá tốt, chỉ là có vài kẻ lắm mồm đang xì xào về việc nơi này không sạch sẽ, mùi vị khó chịu.

Rõ ràng là cố ý gây tâm lý phản cảm cho khách hàng.

Đã có tiểu nhị trong quán lên tiếng đáp lời, Nguyễn Chỉ nhìn thoáng qua, gọi chưởng quầy đến hỏi chuyện.

Bên kia, Cố Thanh Từ tìm đến phủ Dương Lăng Hầu.

Dương Lăng Hầu là một nam nhân khoảng hơn hai mươi tuổi, vóc dáng gầy yếu thấp bé, trông như đã bị hút cạn sinh khí.

Không bao lâu sau, một gã quản sự bước vào bẩm báo, Cố Thanh Từ nghe được vài câu trong cuộc đối thoại giữa hai người.

"Không bị bắt. Phát hiện xong là bắt đầu quét dọn. Hôm nay vẫn có thể mở cửa buôn bán."

"Rẻ cho bọn chúng rồi! Ngày mai tiếp tục. Đừng để chúng được yên."

"Thuộc hạ hiểu. Còn một chuyện nữa, người đã được đưa đến Tây sương phòng rồi."

Nghe đến đây, Cố Thanh Từ đã xác nhận được kẻ đứng sau chuyện này.

Hắn ta quả nhiên là chủ mưu.

Lại còn trắng trợn không hề che giấu.

Có điều, chỉ mình nàng nghe thấy thì chưa đủ làm bằng chứng, mà báo quan cũng vô ích, thế lực của đối phương quá mạnh, chẳng thể làm gì hắn được.

Nghĩ đến chuyện đã đến đây rồi, không đánh cho hắn một trận thì uổng công, Cố Thanh Từ quyết định nhân lúc không ai chú ý mà ra tay trước.

Nhìn thấy hắn rời đi vào một gian phòng, đám gia nhân đi theo cũng đã tản ra, Cố Thanh Từ lặng lẽ theo sau.

Vừa tới phía sau cửa sổ, nàng đã nghe thấy một tiếng kêu hoảng sợ, tiếp theo là tiếng nức nở.

Trong phòng còn có người khác.

"Tiểu nha đầu, ngươi có biết ta là ai không? Bổn hầu là Dương Lăng Hầu. Ngươi lại dám thay quần áo trong phòng bổn hầu, còn tỏa ra tin tức tố, lớn mật như vậy, là muốn câu dẫn ta sao? Xem ngươi dung mạo cũng khá, ta không chấp nhặt nữa. Nếu ngươi hầu hạ ta vui vẻ, ta liền nạp ngươi vào phủ."

Tiếng cười đê tiện vang lên, kèm theo tiếng sột soạt của vải vóc cùng những tiếng nức nở đứt quãng.

"Hầu gia, nô gia không phải là hạ nhân ở đây, nô gia đến đưa đồ thêu. Nô gia không cố ý, cầu xin Hầu gia tha cho nô gia." Một giọng nữ run rẩy cầu xin.

Cố Thanh Từ nghe đến đây thì không chịu nổi nữa.

Dù sao cũng đã tính đánh hắn một trận, vậy thì tiện tay cứu người luôn.

Nàng lấy khăn che mũi miệng, trèo qua cửa sổ vào trong. Bên trong đã vô cùng hỗn loạn.

Phòng ngập tràn mùi tin tức tố của Khoa Nga, dù cách một lớp khăn che mặt vẫn có thể ngửi thấy rõ ràng.

Cố Thanh Từ mặc kệ, nhân lúc chưa bị phát hiện, nhặt một bộ quần áo dưới đất lên, trùm kín đầu Dương Lăng Hầu, sau đó thẳng tay đánh hắn một trận nhừ tử.

"Khoác quần áo vào, ta đưa ngươi đi." Sau khi đánh hắn ngất đi, Cố Thanh Từ liếc nhìn cô gái đang co rúm ở góc phòng, khẽ nói.

Có lẽ là đã bị chuốc thuốc, cô gái run rẩy nhặt quần áo của mình lên quấn lại người.

"Có đi được không?" Cố Thanh Từ hỏi, cô gái kia đứng lên, nhưng vừa mới nhấc chân đã lại ngã xuống.

Cố Thanh Từ đành phải tiến lên, đỡ lấy nàng ta, sau đó trèo qua cửa sổ ra ngoài.

Trên người cô gái có mùi tin tức tố, ra ngoài e là sẽ bị người khác ngửi thấy.

"Trước tiên ngâm nước để che giấu mùi đi." Cố Thanh Từ đưa nàng ta đến ao nước bên ngoài.

Cô gái kia cũng hiểu, liền phối hợp ngâm mình xuống nước. Sau đó, Cố Thanh Từ dẫn nàng ta đi qua khu vườn ít người của phủ Dương Lăng Hầu, trèo qua giả sơn rồi leo tường thoát ra ngoài.

"Nhà ở đâu?" Ra khỏi phủ, Cố Thanh Từ hỏi.

Cô gái run rẩy báo một địa chỉ, Cố Thanh Từ liền đưa nàng ta về hướng đó.

Trên đường đi, nàng cố tránh đám đông, chọn những con hẻm vắng vẻ để di chuyển.

Chưa kịp đến nơi, Cố Thanh Từ đã cảm nhận được một luồng nguy hiểm ập đến, lập tức cúi người né tránh, chỉ thấy một nam nhân cao lớn với vẻ mặt đầy giận dữ lao về phía nàng.

Cố Thanh Từ vội đỡ cô gái qua một bên, sau đó đối phó với người đàn ông kia.

Người nọ vung tay định giành lại cô gái, nhưng Cố Thanh Từ lập tức chặn lại.

Lực tay của hắn vô cùng mạnh, chiêu thức tinh vi, mỗi đòn đánh đều có sát khí, rõ ràng là từng ra chiến trường, trên tay nhuốm máu người.

Cố Thanh Từ cảm thấy kẻ này còn mạnh hơn cả những giám sinh đã từng tỉ thí với nàng.

Nếu không phải gần đây nàng vẫn luôn rèn luyện, cảm giác cũng đủ nhạy bén, e là chưa trụ được mấy chiêu đã bị khống chế.

Tấm khăn che mặt bị giật xuống, Cố Thanh Từ lập tức nổi giận.

Bị nhìn thấy mặt rồi, chuyện này không thể dễ dàng kết thúc được.

"Cha! Là hiểu lầm, đừng đánh nữa!" Giọng cô gái vang lên.

"Ta là người cứu nàng. Không tin thì ngươi cứ hỏi nàng đi." Cố Thanh Từ nhân lúc ngừng tay, nhanh chóng lên tiếng.

Nàng còn tưởng là người của Dương Lăng Hầu đuổi theo.

Hóa ra là cha của cô gái này.

Người đàn ông kia cũng dừng lại.

Cố Thanh Từ né sang bên, để hắn bước đến bên cạnh cô gái.

"Xảy ra chuyện gì?" Hắn bế cô gái lên, trầm giọng hỏi.

"Cha! Là... Là vị tỷ tỷ này cứu con. Hôm nay mẫu thân không khỏe, con đến phủ Dương Lăng Hầu giao hàng thêu, kết quả là..." Cô gái khóc nức nở, kể lại mọi chuyện.

Cố Thanh Từ khẽ thở phào, chỉ cần giải thích rõ ràng là được.

"Lúc nãy ta quá nóng vội, thực sự xin lỗi. Đại ân cứu mạng của cô nương, tại hạ nhất định sẽ báo đáp." Người đàn ông hiểu ra, liền quay sang Cố Thanh Từ nói.

"Ta vốn đến đó để điều tra một việc, tiện tay cứu người thôi, không cần khách sáo. Ngươi mau đưa nàng về, xem có cần uống thuốc gì không." Cố Thanh Từ khoát tay, giọng nói vẫn còn hơi gấp gáp.

"Xin hỏi cô nương quý danh là gì? Để tại hạ ngày sau còn đến cửa bày tỏ lòng cảm tạ." Người đàn ông hỏi.

"Không cần đâu. Ngươi chỉ cần đừng nói với ai là đã gặp ta là được." Cố Thanh Từ chắp tay, nói tiếp: "Còn nữa, trước khi ta rời đi đã đánh hắn một trận. Hắn e là sẽ tìm các ngươi gây phiền phức, tốt nhất các ngươi nên nhanh chóng chuyển đi."

Dứt lời, Cố Thanh Từ xoay người rời đi ngay lập tức.

Thân phận của Dương Lăng Hầu, Cố Thanh Từ từng nghe Triệu Nương Tử nhắc đến.

Tỷ tỷ của hắn là trắc phi của Tam hoàng tử, bản thân hắn có tước vị Thất phẩm hầu, phụ thân là một quan viên Ngũ phẩm ở kinh thành, tại U Châu luôn ngang ngược càn rỡ.

Cố Thanh Từ, với thân phận nhỏ bé của một giám sinh, không thể đối đầu trực diện với hắn.

Nàng nhanh chóng rời đi, người đàn ông kia cũng không tiện đuổi theo, chỉ có thể ôm con gái rời khỏi đó.

Có lẽ là do ảnh hưởng của mùi tin tức tố của Khoa Nga, tâm trạng của Cố Thanh Từ trở nên bất ổn.

Nàng đặc biệt muốn gặp Nguyễn Chỉ.

Trời đã sắp trưa, Cố Thanh Từ vẫn chưa ăn sáng, bụng đã réo lên. Nhưng nàng muốn nhanh chóng gặp Nguyễn Chỉ để báo tin, vì vậy vẫn quyết định đến trà quán trước.

"Phu nhân đang nói chuyện với U Vương trong phòng riêng, chủ quân xin hãy đợi một lát." Đến trà quán, chưởng quầy nói với Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ nhíu mày, không vui.

Người này sao lại đến nữa!

Nàng đi vào phòng chờ Nguyễn Chỉ, trong lòng vô cớ bực bội.

Nghĩ đến lúc sáng thấy Nguyễn Chỉ đang ngủ say, nhớ đến cảm giác chạm vào nàng, mùi hương của nàng...

Bộ não của kẻ đang yêu không thể kìm nén được nữa.

Trong đầu lại xuất hiện một thanh tiến độ cướp vợ.

Mỗi lần Diệp U Lư tiếp xúc với Nguyễn Chỉ, thanh tiến độ ấy lại tiến thêm một vạch.

Còn nàng, chỉ có thể đứng nhìn.

Rõ ràng là vợ của mình, vậy mà lại từng chút từng chút bị người khác cướp mất.

Thật sự không thể chịu nổi.

Nghiến răng đánh dấu ngứa ngáy, mắt Cố Thanh Từ hơi đỏ lên.

Nguyễn Chỉ đang nói chuyện với Diệp U Lư, bỗng có tiếng gõ cửa vang lên. Nguyễn Chỉ đi ra mở cửa, nhìn thấy Cố Thanh Từ.

"Sao vậy?" Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Cố Thanh Từ, trông cứ như bị ai ức hiếp, Nguyễn Chỉ có chút kinh ngạc.

"Ta có chuyện muốn tìm nàng." Cố Thanh Từ trầm giọng nói, vươn tay nắm lấy cổ tay Nguyễn Chỉ.

"..." Nguyễn Chỉ thử rút tay ra, nhưng không thoát được.

"Điện hạ thất lễ rồi, ta đi một lát sẽ quay lại. Điện hạ cứ từ từ dùng trà." Nguyễn Chỉ quay đầu nói với Diệp U Lư.

"Không sao." Diệp U Lư ngồi trên ghế, tùy ý phất tay, liếc mắt nhìn Cố Thanh Từ, trong ánh mắt dường như có chút chán ghét.

Cố Thanh Từ cũng trừng lại, ánh mắt mang theo sự khó chịu, mặc kệ Diệp U Lư thế nào, nàng vẫn kéo Nguyễn Chỉ đi.

Nàng đưa Nguyễn Chỉ đến căn phòng riêng mà mình vừa ở.

"Chuyện gì vậy?" Vừa vào phòng, Nguyễn Chỉ liền hỏi, nhưng lời vừa dứt, cả người đã bị ôm chặt lấy.

Đầu Cố Thanh Từ gục xuống hõm vai nàng, hơi thở nóng rực phả lên tuyến thể của nàng, làm nó tê dại, nóng lên.

Hương tin tức tố pha trộn ập đến, Nguyễn Chỉ nhíu mày.

Nàng vươn tay đẩy Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ không chịu buông.

"Nàng làm sao vậy?" Nguyễn Chỉ đưa tay áp lên má Cố Thanh Từ, hỏi.

Khi đến gần, Nguyễn Chỉ có thể ngửi được mùi tin tức tố của Cố Thanh Từ, cùng với một mùi hương khác của Khoa Nga.

Là mùi đặc trưng của Khoa Nga trong kỳ tình nhiệt.

Điều này khiến Nguyễn Chỉ rất không vui.

Nàng không thích trên người Cố Thanh Từ có mùi của kẻ khác.

"Ta không làm sao cả. Ta muốn đánh dấu nàng." Cố Thanh Từ khàn giọng nói, chút lý trí còn sót lại khiến nàng chưa trực tiếp cắn xuống.

Tin tức tố của Cố Thanh Từ đã bắt đầu khuếch tán, bao trùm lấy Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ nghe vậy, hơi sững người.

Đây là lần đầu tiên Cố Thanh Từ chủ động nói muốn đánh dấu nàng như vậy.

Sự khát khao ẩn chứa trong giọng nói của nàng ấy khiến trái tim Nguyễn Chỉ khẽ rung lên.

"Trên người nàng có mùi của Khoa Nga ở đâu ra? Buông ta ra trước đã." Nguyễn Chỉ nhíu mày nói.

Nghe Nguyễn Chỉ nói vậy, cánh tay đang ôm chặt của Cố Thanh Từ dần lỏng ra.

"Ta không thích trên người nàng có mùi của kẻ khác. Hơn nữa, bây giờ là ban ngày." Nguyễn Chỉ thở nhẹ một hơi.

Không chỉ là ban ngày, mà còn đang ở trà quán, xung quanh đầy người.

Bị đánh dấu trong tình huống này, quá mức lỗ mãng.

Cố Thanh Từ nghe vậy, cũng dần nhận ra sự bất thường của mình.

Nàng muốn đánh dấu Nguyễn Chỉ, rốt cuộc là vì lý do gì?

Là do bị ảnh hưởng bởi tin tức tố của người khác, hay là vì bị Diệp U Lư kích thích?

"Xin lỗi." Cố Thanh Từ mím môi, cúi đầu xuống.

"Về khách điếm tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ. Ta lát nữa sẽ đến tìm nàng." Nhìn sắc mặt Cố Thanh Từ, Nguyễn Chỉ dịu giọng nói.

Cố Thanh Từ không giống người tùy tiện trêu hoa ghẹo nguyệt.

Rất có thể là bị người khác cố tình tiếp cận.

Sự mạnh mẽ bất ngờ này, có lẽ là do tin tức tố của Khoa Nga bên ngoài tác động.

Trong tình huống này, Cố Thanh Từ bị ảnh hưởng bởi ngoại lực mà sinh ra kích động, Nguyễn Chỉ không muốn vì thế mà thân cận với nàng ấy.

Nói xong, Nguyễn Chỉ rời khỏi phòng, để Cố Thanh Từ bình tĩnh lại.

Khóe môi Cố Thanh Từ cụp xuống, ngồi trong phòng đợi một lát, chờ cơn bứt rứt nguôi bớt, rồi mới về khách điếm tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ.