Nguyễn Chỉ trở lại phòng, đặt bình sứ trong tay vào ngăn kéo, liếc nhìn về phía Cố Thanh Từ, ánh mắt lạnh nhạt.

Xích Ô dù có ngốc thì vẫn là Xích Ô.

Hừ.

Cố Thanh Từ đang ngủ say, nhưng bản năng cảnh giác rèn luyện từ tận thế lập tức vang lên cảnh báo.

Nàng bật dậy ngay lập tức, ánh mắt đề phòng quét quanh bốn phía, cơ thể đã vào tư thế phòng ngự, một tay chống giường, một tay giơ lên sẵn sàng đỡ đòn, chân đạp lên mép giường, tùy thời có thể nhảy bật lên.

Dưới ánh nến lờ mờ, nàng trông thấy một bóng dáng yểu điệu, thân thể căng cứng liền lập tức thả lỏng, lại lười biếng nằm xuống, đôi mắt đen láy thu lại cảnh giác, ngẩng đầu nhìn người trước mặt, nở nụ cười đơn thuần.

"Phu nhân, người làm gì vậy, dọa ta giật cả mình."

Cố Thanh Từ lên tiếng, giọng nói còn mang theo âm mũi của người vừa tỉnh ngủ, mềm mại ấm áp.

Nguyễn Chỉ: "......"

Nàng chỉ mới liếc mắt một cái, vậy mà người này lại tỉnh ngay được.

Tư thế săn mồi vừa rồi, suýt nữa khiến Nguyễn Chỉ tưởng rằng Cố Thanh Từ sẽ nhào tới.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, dường như đó chỉ là ảo giác.

"Ta khát nước." Nguyễn Chỉ thản nhiên nói, rồi trở về giường lớn của mình.

"Oh... Phu nhân chờ một chút."

Cố Thanh Từ bật dậy tìm ấm nước, rót một chén đưa tới cho Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ cầm lấy chén sứ trắng, chậm rãi nhấp từng ngụm, kéo dài thời gian.

Nàng liếc mắt nhìn Cố Thanh Từ, thấy đối phương vẫn còn đứng yên, nhưng đầu thì bắt đầu gật gù, rõ ràng đã buồn ngủ.

Người mắc chứng mất ngủ lâu năm như Nguyễn Chỉ, nhìn cảnh tượng này vừa hâm mộ lại vừa vô cớ thấy bực bội.

Dưới bất kỳ điều kiện nào cũng có thể ngủ được!

"Phu nhân, người uống xong rồi?"

Cố Thanh Từ đột nhiên tỉnh táo lại, ngẩng đầu hỏi.

"Xong rồi."

Nguyễn Chỉ đưa chén nước cho nàng.

Cố Thanh Từ đặt chén về chỗ cũ.

"Phu nhân, người còn cần gì nữa không?"

"Không cần."

Nguyễn Chỉ phất tay, không thèm nhìn nàng nữa.

Cố Thanh Từ ngoan ngoãn quay lại giường nhỏ, tiếp tục nằm sấp ngủ, chẳng bao lâu đã thở đều đều.

Nguyễn Chỉ: "......"

Nguyễn Chỉ từng nghe nói rằng những binh sĩ từng ra chiến trường thường có độ cảnh giác cao, dễ ngủ cũng dễ tỉnh.

Nhưng Cố Thanh Từ đã đánh trận bao giờ đâu?

Nguyễn Chỉ không nhìn nàng nữa.

Giày vò nàng cũng vô ích.

Nàng nằm xuống, nhắm mắt, nhưng vẫn không ngủ được.

Đau đầu và cơn đau từ tuyến thể là một chuyện, những ký ức đan xen giữa kiếp trước và kiếp này lại là một áp lực nặng nề khác đè nặng trong lòng.

Nhưng tối nay hình như đã dễ chịu hơn một chút so với hôm qua.

Hương thơm thanh mát, ngọt dịu thoảng qua bên chóp mũi khiến Nguyễn Chỉ cảm thấy dễ chịu hơn, không biết đã qua bao lâu, cuối cùng cũng lơ mơ chìm vào giấc ngủ.

——

Cố Thanh Từ ngủ rất ngon, đến sáng thức dậy vẫn duy trì tư thế tối qua.

Nhưng cũng không có cảm giác khó chịu gì, giường rất mềm.

Một giấc không mộng mị, ngủ vô cùng sảng khoái.

Chỉ là, tư thế ngủ này, thật đáng thương cho hai cái bánh bao nhỏ của nàng.

Cố Thanh Từ ngồi dậy, xoa bóp ngực, cảm thấy hình như còn phẳng hơn trước.

Hu hu hu.

Bên ngoài trời vẫn chưa sáng hẳn.

Cố Thanh Từ ngồi dậy tìm quần áo.

Tối qua Tần bà tử chỉ đưa cho nàng y phục ngủ, không có áo khoác ngoài.

Quần áo cũ lại bị mang đi mất rồi.

Cố Thanh Từ đành phải ra ngoài tìm người hỏi.

"Chủ quân, sao người lại mặc y phục ngủ đi ra ngoài? Có gì cần thì cứ gọi một tiếng là được."

Tần bà tử đã dậy từ sớm, nhìn thấy Cố Thanh Từ thì lên tiếng.

Cố Thanh Từ khẽ ho một tiếng, y phục ngủ là áo tay dài, quần dài, cũng không hề lộ da thịt.

Thôi được, nàng phải tập quen với phong tục ở đây.

"Ta ngủ đủ rồi, muốn dậy vận động. Bà có thể giúp ta tìm một bộ quần áo thích hợp để tập luyện không?"

"Có chứ, lúc trước ta đã đặt may mười bộ quần áo cho chủ quân ở Thịnh Hiên Phường. Trước kia chủ quân chưa từng qua đêm ở đây nên chưa mặc bao giờ, vẫn còn mới tinh. Ta đi lấy ngay."

Tần bà tử nói.

"Làm phiền bà rồi."

Cố Thanh Từ đáp, trong lòng cảm thán, đúng là nữ đại gia, vậy mà lại đặt may cho cái tên tra thê kia tận mười bộ quần áo.

May mắn là tên tra thê kia chưa từng mặc qua, giờ toàn bộ đều thành của nàng.

"Để Liên Duệ hầu hạ chủ quân thay y phục nhé."

Rất nhanh, Tần bà tử đã mang quần áo tới.

"Không cần, ta tự thay được."

Cố Thanh Từ lập tức từ chối.

Cố Thanh Từ cầm quần áo đi vào giường bốn cọc, đứng trước tiểu tháp của mình, cởi bỏ y phục ngủ, thử mặc bộ quần áo mới.

Lúc gần mặc xong, nàng bỗng cảm thấy sau lưng lạnh toát, quay đầu lại liền thấy Nguyễn Chỉ đang nheo mắt, nghiêng đầu nhìn nàng.

"Phu nhân, người ngủ tiếp đi, ta dậy trước."

Cố Thanh Từ hạ giọng nói, nhưng khi quay lại thấy ánh mắt lạnh băng của Nguyễn Chỉ, trong con ngươi toàn là hàn quang, như có từng lưỡi dao sắc bén phóng tới.

Tim Cố Thanh Từ thót lại một nhịp, lại sao nữa rồi đây?

"Muốn uống nước sao?"

Cố Thanh Từ thấy Nguyễn Chỉ vẫn dùng ánh mắt đó nhìn mình, liền bước đến gần, nhẹ giọng hỏi.

Nguyễn Chỉ nửa khép hờ mi mắt, theo động tác tiến lại của Cố Thanh Từ, sắc mặt dần thả lỏng, vươn tay ra, ngón tay thon dài giữ lấy cằm nàng.

"Im lặng."

Nguyễn Chỉ phun ra hai chữ.

Cố Thanh Từ lập tức đưa tay bịt miệng, gật đầu lia lịa.

Nguyễn Chỉ mới buông lỏng lực đạo, lại nhắm mắt lần nữa.

Cố Thanh Từ không dám hó hé thêm lời nào, chỉ chăm chú quan sát, thấy Nguyễn Chỉ như đã ngủ lại mới chầm chậm lui ra ngoài, đến khi bước ra cửa, hơi thở mới bình thường trở lại.

Đúng là cảm giác "bạn quân như bạn hổ" mà.

Có lẽ đây chính là khuyết điểm duy nhất của bà chủ này—khí thế quá mạnh mẽ.

Cố Thanh Từ chỉnh lại y phục.

Chiếc trường bào đỏ thêu chỉ vàng, cổ giao lĩnh, thắt eo, chất vải và đường may đều tốt hơn bộ tối qua rất nhiều.

"Chủ quân dậy sớm như vậy là muốn đến thư viện sao? Để nô tỳ đi lấy thư hạp cho người."

Liên Dung bước đến hỏi, trong lòng có chút vui mừng vì mình dậy sớm, có thể có thêm thời gian ở bên Cố Thanh Từ.

"Tạm thời không đi. Ta ra ngoài vận động một chút."

Cố Thanh Từ vừa nghe đến thư viện thì đầu đã muốn to ra, vươn tay chân làm vài động tác khởi động rồi chạy ngay ra ngoài.

Liên Dung còn định nói gì đó, nhưng Cố Thanh Từ đã chạy mất hút!

Có chuyện gì mà gấp gáp vậy chứ?

Liên Dung vội bước nhanh ra ngoài, chỉ thấy Cố Thanh Từ đang chạy trên con đường nhỏ trong hoa viên, tốc độ rất nhanh.

Nàng căn bản không đuổi kịp.

Khi Cố Thanh Từ chạy hết một vòng, lại tiếp tục lao đi như cơn gió.

Liên Dung: "......"

"Liên Dung, ngươi đứng đó làm gì? Mau qua đây!"

Tiếng của Tần bà tử vọng tới, gọi nàng sang bên kia.

Kế hoạch tiếp cận Cố Thanh Từ của Liên Dung thất bại.

——

Hoa viên của Tú Nghi Viên rất rộng, mang phong cách vườn cảnh sơn thủy tinh tế, có cả giả sơn và thủy tạ.

Cố Thanh Từ rất hài lòng với con đường cỏ này, vừa chạy vừa thưởng ngoạn cảnh đẹp hai bên.

Chạy đủ, nàng còn có thể tìm một cái đình để ép chân, kéo giãn cơ thể.

Không khí trong lành, không gian rộng rãi.

So với việc tập thể dục trong phòng ngủ ở Mặc Cẩm Hiên, ở đây thoải mái hơn nhiều.

——

Lúc trời sáng hẳn, Nguyễn Chỉ tỉnh dậy.

"Chủ quân tối qua tắm rửa, sáng nay mặc y phục cũng không để ai hầu hạ. Không ngờ trong giới thế gia lại có người như vậy. Như vậy cũng tốt, sẽ không để tiểu nha hoàn có cơ hội tiếp cận."

Tần bà tử đến bẩm báo.

Nguyễn Chỉ không nói gì, đối với Cố Thanh Từ, nàng chỉ hy vọng trong thời gian nàng sắp xếp ổn thỏa con đường lui, người kia có thể an phận một chút.

"Sáng nay, chủ quân chỉ tùy tiện buộc tóc rồi đi ra ngoài, chạy qua chạy lại trong hoa viên đến toát cả mồ hôi, nói là rèn luyện thân thể. Đúng là còn nhỏ tuổi, vẫn hệt như trẻ con."

Tần bà tử kể đến đây, nhịn không được cười.

Thời này căn bản không có cách rèn luyện thân thể nào như vậy.

Nguyễn Chỉ nghe bà nói, chỉ cảm thấy... ngốc nghếch vô cùng.

Kiếp trước, Cố Thanh Từ tuyệt đối không có những thói quen này.

"Cứ để nàng ta đi. Nếu muốn ra ngoài, bảo người chải tóc cho nàng ta gọn gàng." Nguyễn Chỉ lười biếng nói.

"Lão nô hiểu rồi. A Chỉ, nha đầu Liên Dung này, ta thấy không ổn, luôn thích lượn lờ bên cạnh chủ quân. Ta nghĩ nàng ta có ý đồ gì đó." Tần bà tử nhớ lại hành động của Liên Dung, lên tiếng nói.

"Vú, người không cần lo những chuyện này, cứ dưỡng bệnh cho tốt. Có việc thì sai bảo nha hoàn làm là được. Hôm nay ta sẽ cho người mời đại phu đến xem bệnh cho vú." Nguyễn Chỉ nói.

Mấy người hầu bên cạnh nàng, ai không dùng được, nàng sẽ từ từ thay thế.

Còn về Liên Dung, quả thực có chút nhan sắc, hiện tại cũng chưa phạm lỗi gì, cứ giữ lại xem Cố Thanh Từ có bao nhiêu nhẫn nại.

Tần bà tử vẫn còn lo lắng, nhưng thấy Nguyễn Chỉ không nhắc đến chuyện này nữa, bà cũng không tiện lải nhải thêm.

Sau khi vận động xong, Cố Thanh Từ trở về, Tần bà tử đã chuẩn bị sẵn một bộ y phục có thể mặc ra ngoài, còn chuẩn bị thêm nước nóng.

Cố Thanh Từ rửa mặt xong bước ra, liền thấy Nguyễn Chỉ. Nàng đã trang điểm xong, nhưng vẻ ngoài lại vô cùng giản dị. Trên người mặc áo vải thô, trâm cài trên đầu cũng không còn là trâm vàng mà chỉ là trâm gỗ.

Dù vẫn rất đẹp, nhưng đột nhiên trở nên quá đỗi mộc mạc.

"Phu nhân sao lại ăn mặc thế này?" Cố Thanh Từ ngạc nhiên, cảm thấy không hợp với phong cách của một phú bà.

"Hôm nay ta phải ra ngoài. Người mang thương tịch không được mặc lụa là gấm vóc, cũng không được đeo vàng bạc. Chẳng lẽ thê chủ không biết?" Nguyễn Chỉ nói.

"......" Cố Thanh Từ sực nhớ ra.

Không chỉ không được mặc lụa là, vàng bạc, mà ra ngoài còn không được đi xe ngựa.

Hiện tại nông nghiệp chưa phát triển, rất nhiều người còn không đủ ăn, triều đình khuyến khích dân chúng làm ruộng, hạn chế việc bỏ ruộng đất để chạy đi buôn bán. Vì thế, họ đặt ra hàng loạt chính sách trọng nông ức thương, khiến địa vị của thương nhân vô cùng thấp kém, người đời xem việc kinh doanh là đáng xấu hổ, coi thường những ai làm nghề buôn bán.

Cũng vì thế, thân phận thương hộ của Nguyễn Chỉ mới bị Tạ Tam Nương và những người khác chê bai.

"Vậy... nàng gả cho ta rồi, thương tịch không thể sửa đổi sao?" Cố Thanh Từ hỏi Nguyễn Chỉ.

Kiếm được tiền nhưng lại không thể khoe khoang, chỉ có thể lén lút hưởng thụ trong nhà, ra ngoài thì phải mặc vải thô, cài trâm gỗ, còn phải đi bộ nữa, đúng là thảm thật!

"Dựa vào tước vị của thê chủ, sau khi có con nối dõi mới có thể mang hôn thư đi chỉnh sửa." Nguyễn Chỉ nói.

Nàng đã sớm quen với thân phận thương hộ này rồi.

"......" Cố Thanh Từ cạn lời. Được rồi, chuyện này không đến lượt nàng ra mặt lấy lòng.

Dù sao thân phận chính thất của Nguyễn Chỉ cũng cao hơn nàng rất nhiều.

"Hôm nay phu nhân ra ngoài làm gì? Có cần ta đi cùng không?" Cố Thanh Từ chuyển đề tài.

"Hôm nay ta phải về thăm nhà mẹ đẻ, làm phiền chủ quân cùng đi với ta. Ta không thể ngồi xe ngựa, nhưng thê chủ thì có thể, ta đã sai người đến xa hành thuê xe rồi." Nguyễn Chỉ nói.

"Được thôi!" Cố Thanh Từ nheo mắt đồng ý, không cần đến thư viện là tốt rồi.

"Phu nhân, nàng có yêu cầu gì về học vấn không? Ví dụ như... nếu ta không thi đỗ tú tài, nàng có sa thải ta không?" Cố Thanh Từ nhớ đến chuyện đi học, tiện thể hỏi Nguyễn Chỉ.

"...... Ngươi có thi đỗ tú tài hay không chẳng liên quan gì đến ta, đi học hay không tùy ý ngươi." Nguyễn Chỉ nói, cảm thấy câu hỏi của Cố Thanh Từ lúc nào cũng kỳ lạ.

Nghe Nguyễn Chỉ nói vậy, áp lực tâm lý của Cố Thanh Từ lập tức giảm đi không ít.