Sau khi Thẩm Hàn rời khỏi nơi dừng chân được ba ngày, Cố Quân Uyển liền đưa việc chuẩn bị khăn quàng cổ lên lịch trình cá nhân.

Nàng dự định tự tay đan một chiếc khăn cho Alpha bạn gái của mình.

Nghĩ đến việc về sau, mỗi khi gió lạnh thổi qua, chiếc khăn sẽ thay nàng sưởi ấm cổ Alpha, trong lòng Cố Quân Uyển tràn đầy chờ mong.

Buổi trưa hôm đó.

Vừa qua thời gian nghỉ ngơi, Cố Quân Uyển liền gọi Hứa Chiêu vào văn phòng làm việc.

Thế nhưng khi thấy Hứa Chiêu ôm máy tính bảng nghiêm túc chờ nghe phân phó, Nữ đế Omega lại đột nhiên cảm thấy khó mở lời.

Không khí trong phòng lập tức trở nên trầm mặc.

Dường như giữa không gian ấy, đang âm ỉ dâng lên một thứ cảm giác mờ ám và kỳ lạ.

Hứa Chiêu hơi lo lắng, đẩy gọng kính trên mũi, nhẹ giọng hỏi:
"Bệ hạ, có phải có việc gì khó xử không ạ?"

Cố Quân Uyển hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào cây bút máy trong tay, rồi nhẹ nhàng cất giọng:
"Hứa Chiêu, ngươi có biết đan khăn quàng cổ không?"

"Dạ... hả?" – Hứa Chiêu tưởng mình nghe lầm.

Nàng khẽ cúi người, có phần ngượng ngùng xác nhận lại:
"Bệ hạ, ý ngài vừa rồi là... khăn quàng cổ thật sao?"

Thấy trợ lý phản ứng như vậy, Cố Quân Uyển càng thêm bối rối.

Nhưng chuyện này nàng chỉ có thể chia sẻ với Hứa Chiêu, liền ngẩng mắt nhìn nàng rất nghiêm túc, nói:
"Ta muốn đan khăn quàng cổ cho Thẩm Hàn. Nhưng ta chưa từng làm việc này, không biết có làm được không. Ta muốn ngươi giúp ta."

Hứa Chiêu ngây người một lúc lâu mới lấy lại tinh thần từ sự ngạc nhiên.

Đan khăn thì không có gì to tát, nhưng vấn đề là — người đưa ra yêu cầu đó lại là Nữ quân!

Chỉ cần một câu nói của nàng, khăn quàng cổ đẹp nhất thế giới cũng có thể được đưa tới ngay lập tức, cớ sao phải tự tay làm?

Rõ ràng Nữ quân rất bận rộn.

Nhưng rồi rất nhanh, Hứa Chiêu cũng hiểu ra ẩn ý bên trong.

Hóa ra, mức độ nàng thích Alpha kia, còn sâu đậm hơn tưởng tượng của mình rất nhiều.

Vì vậy, trong thời gian tiếp theo, Hứa Chiêu phát huy tối đa sở trường trợ lý đặc biệt.

Không chỉ giúp Cố Quân Uyển chọn mẫu đan, chọn kiểu khăn phù hợp, còn lập tức đặt mua dụng cụ và nguyên liệu cần thiết trên thương thành.

Cũng chính vì lý do đó mà Cố Quân Uyển mới phải nhờ tới Hứa Chiêu.

Với thân phận của mình, nàng không tiện trực tiếp mua len sợi hay kim đan, chỉ có thể để trợ lý đặt trước rồi mang về giúp nàng.

Ngày thứ hai, khi tan sở về biệt thự, hiếm thấy Nữ quân mang theo một chiếc cặp tài liệu bằng da.

Một hầu gái Beta nhìn thấy liền vội tiến lên định giúp nàng mang.

Cố Quân Uyển vừa thay xong dép đi trong nhà, thấy vậy liền bình thản đưa tay kéo cặp ra sau lưng, nói:
"Không cần, để ta tự mang là được."

Cô hầu gái nhỏ giống như bị điện giật nhẹ, lập tức thu tay lại, mắt cụp xuống lí nhí:
"Xin lỗi, lần sau tôi sẽ nhớ hỏi trước."

Cố Quân Uyển nhìn sắc mặt ngượng ngùng của tiểu hầu gái, đoán rằng có lẽ mình đã làm nàng sợ.

Vì thế giọng nàng dịu xuống:
"Không sao. Ngươi mới đến sao? Trước đây hình như ta chưa thấy ngươi."

Giọng nói mềm mại dễ nghe ấy lập tức khiến cô hầu gái nhỏ mặt đỏ ửng.

Nàng giao hai ngón tay lại, đáp lễ:
"Tôi tên Tiểu Văn, mới tới được ba tháng. Bệ hạ bận rộn như vậy, xin hãy chú ý giữ gìn sức khỏe."

Cố Quân Uyển thật ra cũng không có ý nói chuyện dài, chỉ gật đầu rồi xoay người đi lên tầng ba – nơi đặt thư phòng của nàng.

Trong biệt thự, ngoài Phí Thiến nữ sĩ, không ai được phép tự tiện vào thư phòng của Nữ quân.

Sau khi giúp Cố Quân Uyển cởi áo khoác, Tiểu Văn kìm không nổi kích động liền đi tìm hai người bạn thân trong biệt thự để kể lại.

"Nữ quân dịu dàng lắm luôn! Vừa rồi suýt chút nữa tôi đụng vào cặp tài liệu của nàng, nàng không những không giận mà còn hỏi tôi mới đến khi nào!"

Một người khác cũng tiếp lời:
"Đúng đó! Ngoài kia đồn Nữ quân rất nghiêm khắc, nhưng ta thấy nàng thật sự rất tốt. Đối với hạ nhân luôn nhã nhặn, lễ độ."

Các nàng còn đang ríu rít trò chuyện thì giọng trầm trầm của Phí Thiến nữ sĩ vang lên sau lưng:
"Dù công việc ca đêm có nhàn rỗi, cũng không đến mức các ngươi tụ lại tán gẫu như vậy."

Nghe thấy giọng của Phí Thiến, ba cô hầu gái Beta lập tức đứng thẳng, không ai dám nói thêm lời nào.

Phí Thiến nữ sĩ thấy các nàng còn trẻ, cũng không muốn quá nghiêm khắc.

Chỉ nhắc nhở nghiêm túc:
"Cặp tài liệu của Bệ hạ được xếp cùng cấp với bí mật quốc gia. Sau này nhìn thấy, nhất định phải cẩn thận, đừng bất cẩn như Tiểu Văn hôm nay."

Sau lời dặn đó, suốt một tuần sau, toàn bộ người hầu trong biệt thự đều căng thẳng hơn hẳn.

Bởi vì các nàng phát hiện, chiếc cặp da đó – được sánh ngang với bí mật quốc gia – liên tục xuất hiện trong tầm mắt!

Buổi sáng, một hầu gái bê đồ ăn vào phòng ăn thì thấy Nữ quân để cặp trên ghế cạnh.

Nàng lập tức cứng đờ, không dám nhìn thẳng vào chiếc cặp đó.

Buổi tối, khi mang sữa bò vào phòng ngủ Nữ quân, lại thấy chiếc cặp nằm chễm chệ trên tủ đầu giường.

Cô hầu gái bưng khay sữa đứng sững tại chỗ, không biết phải đặt ly ở đâu.

Cố Quân Uyển nhẹ nhàng gấp khăn quàng cổ đang đan dở lại, rồi đích thân nhận lấy ly sữa từ khay, giải thoát cho cô gái khỏi tình trạng căng thẳng.

Sau khi hầu gái rời đi, trên khuôn mặt thanh lãnh của Nữ đế Omega thoáng hiện một nét ngượng ngùng.

Nàng hoàn toàn cảm nhận được không khí kỳ lạ trong biệt thự mấy hôm nay.

Nghĩ đến ánh mắt của mọi người khi nhìn chiếc cặp của mình như thể nhìn một quả bom biểu tình, nàng dở khóc dở cười.

Trong lòng thầm nghĩ, không biết mẫu thân trước kia có từng làm chuyện thế này không?

Giờ đây, cảm giác đan khăn lén lút của nàng thật chẳng khác gì đánh du kích.

Cố Quân Uyển chậm rãi đi tới bên cửa sổ, ngẩng đầu để mái tóc dài mượt buông theo bờ vai, lộ ra chiếc cổ trắng ngần như thiên nga.

"Không biết Thẩm Hàn đang làm gì giờ? Ở bên đó, mọi chuyện có thuận lợi không?"

Khu trực thuộc số 5 – dãy núi Nướng Hưng, quân doanh thuộc chính phủ Liên Bang.

Thẩm Hàn đang tận hưởng lần đầu tiên được tắm nước ấm sau nhiều ngày căng thẳng.

Sau hơn một tháng chiến đấu, tổ chức vũ trang phi pháp đã bị quân đội đánh sập căn cứ chính.

Nhưng gần 70% địch còn lại đã tản vào rừng sâu.

Sắp tới, họ sẽ phải thực hiện nhiệm vụ truy quét, mà trong nhiều khía cạnh còn gian nan hơn cả chiến đấu trực diện.

Nướng Hưng là khu vực núi non hiểm trở, rừng rậm chằng chịt.

Mỗi khe núi, mỗi con suối đều có thể là nơi ẩn náu của địch.

Muốn bắt được nhóm "thổ dân" kia trong điều kiện này, không dễ chút nào.

Các binh sĩ khác chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ truy tìm là được.

Nhưng với hơn 40 thành viên đang dự khảo hạch vào đội hộ vệ, thành tích lại tính dựa trên số lượng địch bị bắt.

Đội được chia thành 8 nhóm nhỏ.

Thẩm Hàn làm đội trưởng một tổ 6 người, áp lực đương nhiên cao hơn hẳn.

Sáng ngày thứ hai, nàng dẫn đội rời doanh trại.

Mã Hạo Vũ cũng thuộc đội nàng, tinh thần vô cùng phấn khởi.

Trong khi bốn thành viên còn lại đang căng thẳng quan sát từng bụi rậm.

Mã Hạo Vũ thì hí hửng kể:

"Đầu, trong núi Nướng Hưng có loài cây hoang gọi là hoàng la chi, rất quý hiếm, giúp sáng mắt, bổ máu, ích trí!"

"Nó chỉ mọc ở vùng núi lạnh cao, không thể trồng nhân tạo. Ngay cả thành phố lớn cũng không mua nổi!"

Thẩm Hàn vừa quan sát xung quanh, vừa hỏi:
"Nếu quý vậy, sao không thấy bán ở huyện gần đây?"

Mã Hạo Vũ liếc quanh, thấy không ai gần mới hạ giọng:
"Thật ra trước kia Nữ quân đã muốn phát triển thương mại vùng này rồi. Nhưng vấn đề lớn nhất không phải bọn phỉ, mà là các bộ lạc trong núi không hợp tác, không tin chính phủ."

Đang nói thì đồng đội phía trước đột ngột quát:
"Ai đó?! Ra đây!"

Cả nhóm lập tức vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Thẩm Hàn áp tay lên cò súng, nhìn thấy phía trước là một thiếu niên nhỏ gầy đội mũ vải, mặc áo lông dê bẩn, ôm súng gỗ cũ kỹ.

Do quá căng thẳng, cậu ta để nòng súng sát dưới cằm.

Thẩm Hàn nheo mắt lo ngại: nếu súng cướp cò, nửa cái đầu kia sẽ nổ tung mất.

Nàng ra lệnh:

"Tất cả hạ súng, chỉ đề phòng từ xa!"

Sau đó nàng dời súng ra sau, tiến lên ba mét thì dừng lại.

"Ngươi là người bộ lạc nào? Trốn ở đây làm gì?"

Sau bụi cây vang lên giọng thiếu niên khàn khàn:

"Ta không trốn! Đây là địa bàn bộ lạc Khúc So của bọn ta!"

Nghe giọng vẫn còn vỡ tiếng, Thẩm Hàn đoán chừng cậu ta khoảng 14–15 tuổi.

"Chúng ta là quân đội chính phủ, đang tìm kiếm tàn quân tổ chức vũ trang Hổ Tháp — hay các ngươi gọi là phỉ binh. Khu này không an toàn. Mau về đi. Nói với thủ lĩnh đừng cho người đi lại lung tung, dễ bị thương lắm."

Thiếu niên không trả lời, chỉ ló đầu đánh giá nhóm người một lúc.

Thấy họ không có ý đe dọa, cậu liền ôm súng quay đầu bỏ chạy.

Đợi bóng cậu khuất sau lùm cây, Thẩm Hàn mới dẫn đội vòng qua chỗ cậu đứng lúc trước.

Cúi nhìn xuống, nàng thấy dưới đất mọc đầy những cây nhỏ mập mạp, tán lá xoè tròn tươi tốt.

Thẩm Hàn ngồi xuống, đưa tay chạm vào từng chiếc lá, rồi quay đầu hỏi Mã Hạo Vũ:

"Đây có phải chính là hoàng la chi mà ngươi vừa nhắc đến không?"