Sau một ngày bận rộn, Trình Ấu Khanh thậm chí vì chuyện này mà bị các cổ đông yêu cầu họp hội đồng quản trị khẩn cấp, muốn bàn về ảnh hưởng từ hành động bốc đồng của nàng đến tương lai của công ty, gần như có ý ép buộc nàng rút lui. Trong khi đó, bên ngoài Tập đoàn Trình thị, trong hàng loạt biệt thự, khách sạn sang trọng, những bữa tiệc đêm nâng ly ánh đèn rực rỡ, cái tên Trình Ấu Khanh không ngừng được nhắc đến.

"Cô ta thật sự rước một A ở rể về à?"

"Thật đấy, ai cũng biết Alpha đó chỉ mang theo mỗi cái túi, mặc áo thun dọn vào nhà họ Trình."

"Nghe nói Trần Viên Viên gặp rồi, bảo Alpha đó nhìn cũng tạm được, chỉ là tạm thôi."

"Hừ, Trình Ấu Khanh thiếu người đẹp à?"

"Chắc điên rồi."

"Họ Trình xong đời vì cô ta rồi."

"Tôi đề nghị đưa cô ta đi kiểm tra tâm thần, rõ ràng là một Omega cấp S chưa từng có bạn đời, chắc dùng thuốc ức chế lâu quá sinh rối loạn nội tiết, biến dạng nhân cách rồi."

"Cổ phiếu Trình thị rớt thê thảm."

"Toàn là người nội bộ bán tháo cả đấy. Omega thì không hợp làm chủ doanh nghiệp đâu, tới thời kỳ phát tình chẳng phải cũng chỉ là một..."

...

Cơn mưa máu gió tanh ấy, chẳng mấy chốc đã trở thành tin tức ai cũng biết trong giới kinh doanh.

Thuần Vu Yên đương nhiên cũng nghe thấy.

Cô ta lại chẳng quá bất ngờ. Dù biết Trình Ấu Khanh từng có ý định tìm Alpha để kết hôn, nhưng thật ra danh nghĩa gọi là dì nhỏ, cả hai gần như chưa từng nói chuyện nghiêm túc, càng khỏi nói là thân thiết.

Là chủ tịch Tập đoàn Trình thị, ngoại trừ mẹ ruột, Trình Ấu Khanh chỉ chịu nói chuyện nhiều một chút với lão Tôn — người già trông nom một số việc ngày trước. Với những người họ Tôn khác, nàng không có thời gian cũng chẳng có lý do để làm thân. Vì thế, dù đây là chuyện lớn lan khắp thương giới, Thuần Vu Yên cũng chỉ coi như biết cho vui, không suy nghĩ nhiều.

Toàn bộ tâm huyết của cô ta đều đặt lên người Trương Sinh, tin rằng hắn sẽ sớm trở thành rồng, thậm chí có một loại trực giác cho rằng: Tương lai Trương Sinh đạt được thành tựu còn cao hơn cả Tập đoàn Trình thị. Dù sao Trình thị giờ cũng đã xuống dốc, xếp hạng trong Giang Thành tụt dần về sau, trong khi Trương Sinh lại là ngôi sao đang lên.

Nếu như tuyến thể của hắn không bị tổn thương thì mọi chuyện đã rất khác.

Trương Sinh đã biết kẻ hãm hại mình chính là kẻ thù không đội trời chung. Hắn ta đã dùng cách của mình để ăn miếng trả miếng, nhưng tuyến thể bị tổn thương thì khó mà hồi phục nhanh, điều này gây ảnh hưởng lớn đến cả thể chất lẫn tinh thần của hắn.

Hiện giờ tính cách Trương Sinh càng lúc càng thất thường, thủ đoạn cũng tàn nhẫn hơn trước rất nhiều. May mà dù có thay đổi thế nào, hắn vẫn luôn đối xử tốt với Thuần Vu Yên, hai người vẫn còn rất yêu nhau, điểm này Thuần Vu Yên chưa bao giờ nghi ngờ.

Trong mắt họ, Lạc Hà Đồ chỉ là một phế Alpha mà họ từng gặp — tuyến thể vốn dĩ vô dụng, so với Trương Sinh vừa đẹp trai vừa năng lực, thì Lạc Hà Đồ chỉ là người nên được tận dụng vào những việc thiết thực hơn.

Tuyến thể không dùng được, vậy thì cứ dùng theo kiểu khác, Trương Sinh và Thuần Vu Yên sẽ bù đắp cho cô — cho cô nhiều tiền một chút là được rồi.

Không ngờ Lạc Hà Đồ thật sự cứ thế tránh mặt bọn họ mãi, lạ ở chỗ, không biết từ bao giờ, cả Thuần Vu Yên lẫn Trương Sinh đều không thể tìm thấy bất kỳ tung tích nào của cô. Dù đã tốn công truy ra địa chỉ thuê nhà, thì nơi đó cũng đã trống trơn từ lâu.

Không một ai biết bây giờ cô sống ở đâu, đang làm gì.

Tính khí Trương Sinh vốn đã bất ổn, nay càng như lửa đổ thêm dầu, gần như dốc hết tất cả nhân lực và mối quan hệ để tìm Lạc Hà Đồ, còn bản thân thì cả ngày nổi giận trong bệnh viện.

Cho đến một ngày, sáng sớm Thuần Vu Yên mang hộp cơm nhôm được bọc vải đến bệnh viện, vừa bước vào phòng bệnh, đã thấy Trương Sinh đang lạnh lùng nhìn chằm chằm cô ta:

"Chủ tịch tập đoàn Trình thị dạo này... hình như kết hôn rồi nhỉ."

"Chuyện đó có gì mới đâu, sao đột nhiên hỏi vậy?"

"Em có biết, người mà cô ta kết hôn là ai không?"

Trương Sinh lăn lộn ở Giang Thành, thế lực trắng đen đều có, không phải hạng vô danh tiểu tốt. Dù đã cảm giác được rằng Lạc Hà Đồ chắc chắn đang được một nhân vật lớn bao che, bằng không không thể nào bặt vô âm tín đến vậy, nhưng nếu hắn quyết tâm truy tìm, thì chuyện không tra được bất kỳ manh mối nào cũng thật quá kỳ lạ.

Trương Sinh cười lạnh:

"Cái bà dì Trình tổng của em, thế mà lại đi kết hôn với một phế Alpha, em thấy có buồn cười không? Có muốn đoán xem cái phế Alpha đó là ai không?"

"Cái Alpha từng theo đuổi em đến sống dở chết dở đó, không những không quấn lấy em nữa, mà lại quay đầu bám lấy Trình Ấu Khanh, thậm chí còn kết hôn với cô ta? Bảo sao tìm mãi cũng không thấy người đâu — Trình Ấu Khanh đúng là đối xử với phế A đó rất tốt, âm thầm cho người bảo vệ, tin tức bị phong tỏa nghiêm ngặt, cộng thêm cái dạng không có chút tồn tại như cô ta, vậy mà phải tìm lâu đến vậy. Yên nhi, rốt cuộc là anh chưa tỉnh ngủ, hay là em chưa tỉnh, hay là Trình Du Yên điên rồi, hoặc là... Lạc Hà Đồ không phải người?"

Phòng bệnh rơi vào tĩnh lặng, Thuần Vu Yên đứng im không nhúc nhích. So với bất ngờ, cô ta cũng như Trương Sinh, chỉ cảm thấy... chuyện này giống như một trò đùa lớn đến khó tin.

***

Lúc bảy giờ tối, Trình Ấu Khanh về đến nhà, đèn trong phòng khách vẫn sáng, có tiếng người cười nói.

Nàng tưởng là hai dì giúp việc đang trò chuyện, nhưng hai dì ấy vào giờ này thường là xem tivi hoặc đan áo len, rất hiếm khi cười vui vẻ như thế.

Nàng nhìn sang, thấy Lạc Hà Đồ đang ngồi trên ghế sofa, vừa xem phim truyền hình Hương Cảng phát trên tivi, vừa nói chuyện gì đó với hai dì giúp việc, có vẻ là đang bàn về tình tiết phim.

Thấy nàng về, dì Vương đứng dậy trước: "Đã ăn gì chưa, hôm nay có nấu canh."

Trình Ấu Khanh chưa ăn, nàng vốn không định ăn, nhưng Lạc Hà Đồ đã đi thẳng vào bếp, chưa kịp để nàng lên tiếng bảo về phòng nghỉ ngơi, đã bưng nồi canh ra.

Một mùi thơm tràn vào mũi, hương vị dễ chịu của đồ ăn, dưới ánh đèn vàng ấm áp nơi phòng khách, hai dì giúp việc biết ý lặng lẽ rời đi, chỉ còn lại một người Alpha đang mặc đồ ngủ mà Trình Ấu Khanh mua cho, tóc xõa, mặt mộc sạch sẽ, mỉm cười nhìn nàng:

"Uống chút đi, em nấu đấy."

Trình Ấu Khanh chợt nhớ đến bữa cơm từng ăn ở nhà trọ của Lạc Hà Đồ, cảm giác thoải mái đã lâu không thấy lại lặng lẽ dâng lên.

Thật kỳ lạ, chỉ là trong nhà có thêm một người, chỉ mới qua một ngày, mà căn nhà này đã có chút hơi ấm giống như nhà của Lạc Hà Đồ, hơi thở sinh hoạt dần dần hiện rõ. Lạc Hà Đồ dường như có khả năng ấy — khiến cuộc sống trở nên có vị, món ăn ngon, người cũng xinh xắn sạch sẽ, dễ khiến người ta yêu mến.

Trình Ấu Khanh đặt túi sang một bên, không quá muốn lên lầu thay đồ, nên chỉ cởi áo khoác, đi rửa tay rồi ngồi vào bàn ăn.

Lạc Hà Đồ đã múc sẵn một bát canh cho nàng.

Nguyên liệu không đắt đỏ, là bắp, xương sườn, thêm chút củ mài với kỷ tử. Canh đựng trong chén sứ trắng, nước trong veo, màu sắc dịu nhẹ, nhìn thôi đã không dời mắt. Trình Ấu Khanh thổi nhẹ hai cái, nhấp một ngụm, quả nhiên mặt mày giãn ra.

"Ngon không?" Lạc Hà Đồ hỏi.

"Ừm." Trình Ấu Khanh nhìn cô.

Đôi mắt sáng long lanh, giống như chú cún con đang chờ chủ khen.

Trình Ấu Khanh cố tình không khen cô, chỉ dùng muỗng múc một miếng thịt sườn, cắn nhẹ đã tách khỏi xương, thịt mềm tan, ngô thì ngọt, không có gì là không ngon cả.

Nàng ăn hết một bát, đang ngồi thẳng người lấy khăn giấy lau miệng, Lạc Hà Đồ lại hỏi: "Uống thêm bát nữa không?"

Trình Ấu Khanh ngẩng đầu nhìn cô.

Thấy nàng không trả lời, Lạc Hà Đồ tự động cầm lấy bát của nàng, lại múc thêm một bát nữa.

Giống như lúc còn ở nhà trọ của cô ấy, Alpha này làm thế nào lại luôn phát hiện ra nàng thực ra vẫn chưa ăn đủ chứ.

Uống hai bát canh, Trình Ấu Khanh cảm thấy bụng vừa no vừa ấm, liền không ăn thêm nữa, xách đồ đạc đi lên lầu.

Tắm rửa xong, thu xếp đâu vào đấy, đã gần một tiếng trôi qua, nàng chuẩn bị sang thư phòng xem tài liệu, vừa ra khỏi phòng thì thấy cửa phòng Lạc Hà Đồ khép hờ.

Người này dường như chẳng bao giờ biết đóng cửa cho đàng hoàng.

Trình Ấu Khanh đứng trước cửa phòng cô ấy một lúc, suy nghĩ đôi chút, rồi tiếp tục đi về phía thư phòng.

Lạc Hà Đồ mới đến, có lẽ vẫn chưa quen, Trình Ấu Khanh quyết định để cô thích nghi từ từ, không vội can thiệp vào thói quen của cô.

Không ngờ nàng vừa ngồi xuống bàn làm việc trong thư phòng thì có tiếng gõ cửa.

Lạc Hà Đồ thò đầu vào: "Chị có muốn ăn trái cây không?"

Trình Ấu Khanh mím môi: "Không ăn."

Tuy thời đại này người ta chưa quan tâm lắm đến giảm cân, nhưng Trình Ấu Khanh vốn chẳng có dục vọng gì ngoài công việc, chuyện ăn uống luôn tiết chế, chỉ có khi ở nhà Tôn Cẩn và nhà Lạc Hà Đồ, nàng mới ăn nhiều hơn một chút.

Nhưng nàng cũng biết không nên ăn nhiều trước khi ngủ, để tránh khó chịu dạ dày.

Lạc Hà Đồ "ồ" một tiếng, nhưng người thì đã lách hẳn vào phòng:

"Chị có rảnh không? Em muốn nói chút chuyện với chị, ban ngày chị bận quá, em chẳng gặp được."

Nghe có chút oán trách đầy ẩn ý.

Có lẽ vì được "cho ăn" vào buổi tối khiến tâm trạng tốt, giọng Trình Ấu Khanh dịu lại: "Chuyện gì vậy?"

"Chuyện em nói với chị mấy hôm trước ấy, chuyện phát triển khu thương mại phía đông thành phố, chị suy nghĩ thế nào rồi?"

Trình Ấu Khanh tựa người vào lưng ghế, hiếm khi thả lỏng như vậy, nhìn cô nói:

"Lý do em nói nghe cũng không tệ, nhưng vẫn chưa đủ sức thuyết phục tôi. Dù tôi là chủ tịch, nhưng các cổ đông trong công ty ai cũng có suy nghĩ riêng. Một công ty vốn đã chẳng dư dả gì, muốn đầu tư một dự án lớn như vậy, thì cần có lý do thật sự mạnh mẽ để thuyết phục họ."

Vấn đề này đúng là làm khó Lạc Hà Đồ. Cô vốn không giỏi kinh doanh, lại không thể nói thẳng là "trong sách có viết sau này con phố đó sẽ hái ra tiền". Cô cũng không biết dòng tiền hiện tại của nhà họ Trình còn bao nhiêu, bắt ép người ta thì chẳng hợp lý — cô chẳng qua là không cam tâm để miếng thịt béo đó rơi vào tay Trương Sinh mà thôi.

"Lý do em có chỉ đến thế, thật sự chẳng nghĩ ra thêm cái gì nữa. Nếu chị thật sự thiếu tiền thì..."

Cô vừa định nói "em có thể góp chút vốn", nhưng ngay lập tức nhớ ra bản thân hiện tại đang gánh món nợ 40 vạn, đành ngậm miệng lại.

Huống chi, phát triển một khu thương mại đâu phải chuyện vài chục vạn có thể xoay xở, theo giá thị trường hiện tại, ít nhất cũng phải tốn hàng chục triệu.

Trình Ấu Khanh thấy cô cụp mắt ủ rũ, liền hỏi: "Em thực sự muốn tôi phát triển mảnh đất đó đến thế à?"

"Vì em biết chắc chắn sẽ kiếm được lời." Lạc Hà Đồ nói câu đó với vẻ rất nghiêm túc, sợ Trình Ấu Khanh không tin.

"Nếu lỗ thì sao?"

Lạc Hà Đồ cũng không biết nếu lỗ thì phải làm sao, suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Nếu không lời... em sẽ không lấy tiền sinh hoạt nữa."

Câu đe dọa này thực sự là chẳng có sức nặng gì cả, đến chính Lạc Hà Đồ cũng thấy mình thật vô dụng — ngay cả chút khí thế để đàm phán với Trình Ấu Khanh cũng không có. Cô còn là "chuế A" nữa chứ, nếu "A" là một tính từ thì cô quả thật chẳng A nổi chút nào.

Thế nên cô ủ rũ nói: "Vậy em về phòng trước."

Cô vừa bước tới cửa, giọng Trình Ấu Khanh chợt vang lên từ phía sau:

"Tôi đồng ý cũng được. Nhưng ngoài điều kiện em vừa nói, tôi còn muốn thêm một điều kiện nữa."

Lạc Hà Đồ quay đầu lại nhìn nàng.

"Giúp tôi xoa vai." Trình Ấu Khanh nói.