Nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, mắt Đan Phán lập tức sáng rỡ, nàng quay đầu lại, phát hiện đúng là Diệp Liên Âm, liền hạ giọng gọi gấp: 
“Âm Âm, mau tới đây!”

Diệp Liên Âm ngẩng đầu, thấy Đan Phán đang ngồi trên sofa, tay chân múa may ra hiệu cho nàng lại gần.

Thấy dáng vẻ kích động của nàng, Diệp Liên Âm không khỏi khó hiểu, vừa đi về phía sofa vừa hỏi: 
“Ngươi sao vậy, sao lại kích động thế?”

“Cái này, cái này…” 
Đan Phán kéo tay Diệp Liên Âm, giục nàng ngồi xuống, rồi chỉ vào hai chiếc đĩa trái cây trống trơn trên bàn trà: 
“Còn có không?”

“Còn có cái gì?” 
Diệp Liên Âm nhìn hai đĩa trống rỗng, không hiểu nàng đang chỉ vào thứ gì.

Lúc này, Đan Phán mới bình tĩnh lại, liếc nhìn về phía phòng bếp nơi Tần Chiêu Từ đang nấu ăn, rồi ghé sát tai Diệp Liên Âm thì thầm: 
“Vừa rồi Tần Chiêu Từ mang ra hai đĩa đồ ăn rất ngon. Một đĩa là những miếng nhỏ màu trắng, chua ngọt giòn giòn. Một đĩa màu cam, nước nhiều, ngọt lịm. Nhà các ngươi còn không?”

“Màu trắng, giòn giòn… màu cam, ngọt?” 
Diệp Liên Âm nhíu mày, cố gắng nhớ xem đó là món gì.

Đan Phán đầy mong đợi nhìn nàng: 
“Đúng rồi, ngươi biết là gì không? Ta thấy nàng lấy từ tủ lạnh ra đó.”

Nghe mô tả như vậy, Diệp Liên Âm cũng đoán ra, gật đầu: 
“A, ngươi nói chắc là táo và cam?”

Nghe thấy tên quen thuộc, Đan Phán nghi hoặc: 
“Táo và cam? Ta từng ăn rồi mà, sao lần này lại ngon như vậy? Chẳng lẽ trong tủ lạnh nhà các ngươi có quả táo và cam đặc biệt, Tần Chiêu Từ còn cắt thành miếng nhỏ riêng cho ta?”

Diệp Liên Âm không giải thích quá rõ: 
“Ừm… ngươi nghĩ vậy cũng được. Nhưng giờ thì đừng ăn nữa, sắp đến giờ cơm rồi, ăn nhiều trái cây quá sẽ ảnh hưởng đến bữa chính.”

“A, vậy thôi…” 
Đan Phán hơi tiếc nuối, rồi hỏi: 
“Vậy tối nay ăn gì? Ta thấy phòng bếp náo nhiệt lắm, chẳng phải Tần Chiêu Từ đang nấu cơm sao?”

“Ừ, là nàng.” 
Diệp Liên Âm đã quen với việc này từ lâu. 
“Nếu ngươi muốn ở lại ăn cơm, ta sẽ nói nàng nấu thêm một chút.”

“Khoan đã… Tần Chiêu Từ biết nấu cơm sao?” 
Đan Phán hơi do dự, vẻ mặt lo lắng. 
“Có khi nào… khó ăn lắm không?”

Diệp Liên Âm đưa tay nhéo nhẹ khuôn mặt tròn trịa của Đan Phán, cảm thấy rất dễ thương, rồi nhéo thêm hai cái nữa mới nói: 
“Yên tâm đi, lát nữa ngươi ăn thử sẽ biết.”

“Ừ, được rồi.” 
Đan Phán ngoan ngoãn ngồi thẳng lại, nhìn theo Diệp Liên Âm bước vào phòng bếp.

Trong bếp, Tần Chiêu Từ vừa xào xong món cà chua trứng. Thấy Diệp Liên Âm bước vào, nàng mỉm cười tự nhiên: 
“Ngươi về rồi.”

“Ừm.” 
Diệp Liên Âm tò mò nhìn món ăn trong nồi, rồi nói: 
“Cảm ơn ngươi đã chăm sóc Đan Phán, còn chuẩn bị đồ ăn cho nàng nữa.”

“Không cần cảm ơn.” 
Tần Chiêu Từ xua tay, không để tâm. 
“Dù sao cũng là khách, ta còn sợ nàng trách ta tiếp đãi không chu đáo. Vừa rồi đang vội xem món móng heo, không có thời gian trò chuyện, nên mang đĩa trái cây ra rồi quay lại bếp.”

“Móng heo?” 
Diệp Liên Âm chưa từng ăn món này, có chút tò mò.

Tần Chiêu Từ cười gật đầu, chỉ vào nồi đang nấu: 
“Còn phải hầm thêm một lúc nữa, lát nữa ra nồi sẽ cho ngươi nếm thử. À, nàng tối nay cũng ở lại ăn cơm đúng không?”

Nghe Tần Chiêu Từ nói một cách tự nhiên như “ở nhà”, Diệp Liên Âm vừa thấy không quen, vừa cảm thấy ấm áp trong lòng. Cảm xúc mâu thuẫn ấy khiến nàng khó hiểu, nhưng lại rất thích thú.

“Ừm, ngươi còn phải làm thêm một phần, thật vất vả.” Diệp Liên Âm cúi đầu nhìn đôi giày của mình, tránh ánh mắt, không nhìn Tần Chiêu Từ.

Tần Chiêu Từ đang chăm chú nhìn món ăn trong nồi, không nhận ra sự khác thường của nàng, chỉ gật đầu: 
“Không sao đâu, chỉ là làm thêm vài món thôi, không có gì đáng kể. À, nàng có kiêng món gì không?”

“À… chắc là không.” Diệp Liên Âm hơi do dự. 
“Trước giờ chúng ta ăn cũng không nhiều loại, chưa từng nghe nàng dị ứng gì.”

“Ừ, đúng rồi. Ta quên mất đồ ăn ở Đế quốc vốn nghèo nàn, các ngươi cũng không có nhiều cơ hội nếm thử.” 
Tần Chiêu Từ nhìn Diệp Liên Âm với ánh mắt hơi đồng cảm, sau đó vỗ nhẹ vai nàng: 
“Được rồi, mau ra ngoài đi. Sắp xong rồi, ta sẽ nấu thêm một món canh.”

“Ừm.” 
Diệp Liên Âm cúi mắt nhìn bàn tay Tần Chiêu Từ đang đặt trên vai mình, rồi lặng lẽ thu ánh mắt lại, rời khỏi phòng bếp.

Thấy Diệp Liên Âm quay lại, Đan Phán vội vẫy tay gọi nàng đến. Chờ nàng ngồi xuống, Đan Phán ôm chặt lấy cánh tay nàng, ánh mắt đầy ẩn ý: 
“Hai người vừa nói gì trong bếp thế? Thân mật vậy, ta còn thấy Tần Chiêu Từ đặt tay lên vai ngươi nữa. Mau khai thật đi, có chuyện gì không?”

Diệp Liên Âm nhìn vẻ mặt tò mò của nàng mà thấy bất lực, bực mình đẩy nhẹ mặt nàng: 
“Nói linh tinh gì đó. Ta chỉ nhờ nàng nấu thêm hai món thôi, ngươi nghĩ nhiều quá rồi.”

Đan Phán không tin: 
“Ta không nghĩ nhiều đâu. Trước khi đến đây, trong đầu ta đã tưởng tượng đủ kiểu hai người các ngươi ở chung. Nhưng không ngờ lại hài hòa như thế này.”

“Ta nhớ rõ trước kia mỗi lần nghe tên Tần Chiêu Từ là ngươi lại tỏ vẻ khó chịu, chẳng muốn dính dáng gì đến nàng. Giờ thì sao, cách các ngươi sống chung chẳng khác gì vợ chồng lâu năm.”

“Cái gì mà vợ chồng lâu năm, nói bậy gì đó.” Diệp Liên Âm vừa buồn cười vừa bất lực. 
“Chỉ là nàng có việc nhờ ta, chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, theo nhu cầu. Hơn nữa đã có quy tắc rõ ràng, ngươi đừng nghĩ lung tung.”

Đan Phán vẫn không tin, vừa định mở miệng hỏi tiếp thì Diệp Liên Âm đã nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Thôi, đừng nói chuyện ta nữa. Nói chuyện ngươi đi. Hôm nay là cuối tuần, ngày mai lại phải đi học, sao ngươi không ở nhà dính lấy Vạn Bách Vân, lại chạy đến tìm ta? Thật là mặt trời mọc từ hướng Tây.”

Nghe đến tên Vạn Bách Vân, mặt Đan Phán lập tức xị xuống: 
“Nàng không có ở nhà. Ngươi cũng biết nàng là thiếu tướng, mấy ngày nay phải huấn luyện binh mới cho Đế quốc. Ta nhắn tin mà nàng cũng chưa trả lời.”

Diệp Liên Âm hừ một tiếng: 
“Nói như thể trước kia nàng từng trả lời tin nhắn ngươi vậy.”

“Thôi đi, ta biết rồi, ngươi đừng vạch trần ta.” 
Đan Phán càng thêm uể oải. 
“Thế nên ta mới đến tìm ngươi. Dù sao ngươi vẫn là người đối xử tốt nhất với ta.”

“Ừ ừ.” 
Diệp Liên Âm gật đầu lấy lệ, vẻ mặt không tin. 
“Khi nàng không để ý đến ngươi, ta là người tốt nhất với ngươi.”

“Không phải đâu, ta nói thật mà.” 
Đan Phán bĩu môi, lắc lắc cánh tay Diệp Liên Âm, làm nũng.

“Ta không tin ngươi đâu. Cho ta sờ con gái nuôi của ta đi, ta đang suy nghĩ có nên tha thứ cho ngươi không.” 
Diệp Liên Âm cúi đầu nhìn bụng nhỏ của Đan Phán.

Đan Phán lập tức cười tươi, kéo khóa áo khoác xuống, để lộ bụng đã hơi nhô lên.

Diệp Liên Âm tò mò đưa tay sờ nhẹ: 
“Thật đấy, mới không gặp một thời gian mà hình như lớn hơn rồi.”

“Đúng vậy, đã bốn tháng rồi.” Đan Phán vừa cười vừa xoa bụng, “Con bé ngoan lắm. Hôm qua ta còn đi siêu âm đấy. Bác sĩ nói là bé gái, siêu cấp đáng yêu luôn. Để ta cho ngươi xem video.”

Nói xong, nàng lấy quang não ra, mở đoạn video siêu âm bác sĩ gửi và đưa cho Diệp Liên Âm xem.

Diệp Liên Âm xem đi xem lại vài lần, thấy trong video bé con đang vui vẻ đá chân nhỏ, không khỏi thầm cảm thán: sinh mệnh thật sự là điều kỳ diệu.

Nàng cúi đầu nhìn vẻ mặt đầy mong chờ của Đan Phán, lòng chợt lặng đi. Trước kia, mẹ nàng có từng mong chờ nàng như thế không? Nhưng vì sao sau khi phân hóa giới tính, lại đối xử khác biệt với chính đứa con của mình?

Đúng lúc Diệp Liên Âm đang thất thần, Tần Chiêu Từ từ phòng bếp thò đầu ra, gọi nàng với giọng đầy phấn khích:

“Diệp Liên Âm, lại đây nếm thử!”

“À, tới liền.” Diệp Liên Âm vỗ nhẹ vai Đan Phán rồi đứng dậy đi vào bếp.

“Cộp cộp cộp,” tiếng bước chân vang lên khi nàng bước vào. Tần Chiêu Từ vẻ mặt đắc ý, mở nắp nồi như đang khoe chiến tích, để Diệp Liên Âm nhìn thấy món móng giò đang hầm.

Diệp Liên Âm vốn rất mong chờ, nhưng khi thấy món ăn trong nồi đen sì, mỡ nổi lềnh bềnh, nàng lập tức nhíu mày, chẳng còn chút hứng thú ăn uống nào.

Tần Chiêu Từ nhận ra ngay biểu cảm của nàng, đôi mắt cong cong cười: 
“Biết ngay ngươi không thích ăn mỡ. Dạo gần đây ta nấu cơm cho ngươi, phát hiện ra rồi.”

“Mỗi lần ăn đến phần mỡ, ngươi đều lén ăn thịt nạc, còn mỡ thì nhổ ra, giấu dưới đáy đĩa. Ngươi tưởng ta không thấy sao?”

“Buồn cười thật, lớn từng này rồi mà còn giấu mỡ như trẻ con. Người máy dọn dẹp cầm đĩa lên, toàn thấy một vòng mỡ tròn vo.”

Diệp Liên Âm không ngờ mấy hành động nhỏ của mình lại bị Tần Chiêu Từ để ý kỹ như vậy, mặt lập tức đỏ bừng. Biết mình đuối lý, nàng định nói gì đó nhưng lại thôi.

Thấy nàng ngượng ngùng hiếm thấy, Tần Chiêu Từ càng thêm thích thú, ánh mắt đầy ý cười: 
“Ngươi đừng ngạc nhiên. Có mấy lần người máy dọn dẹp, ta đứng gần đó nên thấy hết.”

“Lần sau không thích ăn gì thì nói thẳng với ta. Ai mà chẳng kén ăn chút ít. Có món mình thích, có món không hợp khẩu vị, đừng giấu trong lòng. Cứ mạnh dạn nói ra nhu cầu của mình, hiểu chưa?”

“Ừm.” Diệp Liên Âm lí nhí đáp, giọng tuy nhỏ nhưng Tần Chiêu Từ nghe rất rõ.

“Được rồi, nếm thử món móng giò này đi. Ta đảm bảo phần mỡ lần này khác hẳn. Vị ngon lắm. Ta đã bắt đầu hầm từ lúc tan ca, hầm suốt hai tiếng.”

Tần Chiêu Từ dùng muỗng múc một miếng móng giò, đưa đến sát miệng Diệp Liên Âm.

Diệp Liên Âm ngẩng đầu nhìn nàng, bắt gặp ánh mắt đầy chân thành và chuyên chú. Ánh mắt ấy khiến tim nàng khẽ rung động, nhịp đập có chút rối loạn.

“Há miệng nào.” Tần Chiêu Từ chớp mắt, ra hiệu nàng mau ăn thử.

Diệp Liên Âm vội thu ánh mắt lại, há miệng cắn một miếng thịt mỡ trên móng giò.

Lần này, đúng như Tần Chiêu Từ nói, phần mỡ không hề ngấy. Vừa vào miệng đã tan, béo mà không ngán, hương vị đậm đà, mềm mại, thơm lừng mùi thịt kho.

---

📣 Tác giả có lời muốn nói: 
Diệp Liên Âm: “Ta yêu móng giò, móng giò cũng yêu ta.”