“Cho nên hôm qua hắn đột nhiên hành động như vậy là do bộc phát?” Tần Chiêu Từ nhíu mày hỏi.

Hiệu trưởng gật đầu rồi lại lắc đầu: 
“Căn cứ theo thông tin từ phía Cục Cảnh sát, còn có một nguyên nhân khác…”

“Là gì?” Tần Chiêu Từ thấy ông ấp úng, liền cau có, giọng đầy khó chịu.

Hiệu trưởng tiếp tục: 
“Là vì trên người Diệp học sinh có mùi pheromone Alpha rất đậm… mà nguồn phát ra lại là từ ngươi.”

Diệp Liên Âm nghe đến đây thì lập tức hiểu ra vì sao hôm qua, lúc ở trong lớp học, các bạn đều quay đầu nhìn nàng nhiều đến thế. Thì ra là vì chuyện này.

Nghĩ đến đó, nàng hơi mất tự nhiên, cúi đầu nhìn xuống đất.

Tần Chiêu Từ nghe xong cũng có chút ngượng ngùng, khẽ hắng giọng rồi mới hỏi tiếp: 
“Vậy nhà trường định xử lý chuyện này thế nào?”

Hiệu trưởng liếc nhìn Diệp Liên Âm một cái, ánh mắt có chút thay đổi, rồi mở miệng: 
“Ngươi xem, Diệp học sinh cũng không bị thương gì nghiêm trọng, hơn nữa học sinh kia đã bị Tần tiểu thư đánh đến gần như tàn phế. Chi bằng chuyện này cứ cho qua đi? Dù sao hắn cũng đã bị trừng phạt rồi.”

“Cho qua?” Giọng Tần Chiêu Từ lập tức cao lên, đầy phẫn nộ. 
“Hắn là người thân của hiệu trưởng ngươi sao? Ngươi định bao che hắn à? Loại học sinh như vậy không nên bị đuổi học sao?”

“Hơn nữa, ta đánh hắn là phản kháng tự vệ. Nếu hắn không làm chuyện đó, ta có lý do gì để ra tay? Hắn đáng bị như vậy! Ta nói cho ngươi biết, nếu hiệu trưởng không đưa ra cách xử lý thỏa đáng, ta sẽ báo lên cấp trên của ngươi!”

Hiệu trưởng không ngờ Tần Chiêu Từ lại phản ứng gay gắt như vậy, ông xoa trán, thở dài, mím môi nói: 
“Không phải ta không muốn xử lý. Hắn cũng không phải người thân của ta… nhưng phụ thân hắn là một Công tước của Đế quốc.”

“Công tước… là cái gì?” Tần Chiêu Từ nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu.

Sắc mặt Diệp Liên Âm hơi thay đổi, nàng kéo tay áo Tần Chiêu Từ, ghé sát tai nàng thì thầm: 
“Thôi bỏ đi. Công tước là quan chức cấp cao của Đế quốc, chúng ta không thể đụng vào đâu.”

Tần Chiêu Từ nghe xong, sắc mặt trầm xuống, hiểu rõ tình thế trước mắt, trong lòng bị đè nén đến khó chịu.

Hiệu trưởng thấy hai người đã hiểu, liền vẫy tay tỏ vẻ bất lực: 
“Thật ra, Công tước sau khi biết con mình bị Tần tiểu thư đánh đến mức đó, cũng rất tức giận. Nhưng nể mặt Tần gia và Diệp gia, ông ấy nói sẽ bỏ qua, và sẽ tự tìm bác sĩ giỏi nhất để điều trị cho con mình.”

“Thật vậy sao?” Tần Chiêu Từ ánh mắt lạnh lùng, nét mặt căng thẳng, quai hàm siết chặt, gân xanh trên cổ nổi lên, rõ ràng đang kìm nén cơn giận.

Diệp Liên Âm thấy vậy, liền đưa tay nắm lấy bàn tay đang siết chặt của nàng, kéo nàng lùi lại một bước, khẽ gật đầu với hiệu trưởng rồi xoay người rời khỏi văn phòng.

Ra khỏi phòng hiệu trưởng, Tần Chiêu Từ đi theo Diệp Liên Âm vài bước thì dừng lại, không muốn bước tiếp.

Diệp Liên Âm quay đầu nhìn nàng, thấy đôi mắt nàng vẫn đầy giận dữ, liền cúi xuống, giơ tay lên như đang vỗ nhẹ một quả bóng nhỏ, dịu dàng vỗ vỗ lên đầu Tần Chiêu Từ.

Ánh mắt Tần Chiêu Từ lập tức dịu lại, cơn giận tan biến. Nhìn cô gái nhỏ trước mặt với mái tóc bồng bềnh dưới ánh nắng, tim nàng bất chợt đập nhanh hơn.

“Làm… làm gì vậy?” Tần Chiêu Từ cúi đầu nhìn Diệp Liên Âm, vừa thẹn thùng vừa bối rối.

Diệp Liên Âm nghiêm túc thu tay lại, hơi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng, nói với vẻ chân thành: 
“Ta đang an ủi ngươi. Đừng giận nữa, đi thôi.”

Tần Chiêu Từ nhìn vào đôi mắt Diệp Liên Âm, thấu hiểu rằng nàng đã chứng kiến quá nhiều tình cảnh như thế này, nên không còn ngạc nhiên. Nàng cũng hiểu rõ, dù thế giới này có khoa học kỹ thuật tiên tiến đến đâu, thì giữa con người với nhau vẫn đầy rẫy sự lạnh lùng và bi ai.

Nhìn Diệp Liên Âm thật lâu, Tần Chiêu Từ mới thu ánh mắt lại, giấu đi cơn giận vừa rồi vào tận đáy lòng, khôi phục lại vẻ bình thản thường ngày.

Bắt chước hành động của Diệp Liên Âm trước đó, nàng nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu nàng, mỉm cười nói: 
“Đi thôi, đến giờ học rồi. Ta đưa ngươi đến lớp.”

“Ừm.” 
Diệp Liên Âm không muốn từ chối, khẽ gật đầu.

Ánh nắng nhẹ nhàng rọi xuống, trên bức tường kia, hai bóng dáng — một cao một thấp — lặng lẽ bước đi, yên tĩnh mà đẹp đẽ.

“Ta về đây nhé, gặp lại buổi chiều.” 
Đưa Diệp Liên Âm đến cửa lớp, Tần Chiêu Từ vẫy tay chào, nhìn nàng bước vào rồi mới quay người rời đi.

Đây là lần đầu tiên các bạn học của Diệp Liên Âm thấy Tần Chiêu Từ. Vừa bước vào lớp, nàng đã nhận ra ánh mắt tò mò của mọi người đang dõi theo bóng lưng Tần Chiêu Từ, thì thầm bàn tán.

Diệp Liên Âm không để tâm, tìm một chỗ trống ngồi xuống.

“Các ngươi thật sự rất hợp nhau.” 
Một nữ sinh ngồi phía trước quay đầu lại, mỉm cười chân thành.

Diệp Liên Âm hơi sững người, rồi chậm rãi gật đầu: 
“Ừm, cảm ơn.”

---

Sau khi rời khỏi Học viện Đế Quốc, Tần Chiêu Từ không về nhà ngay. Sau khi xác định lại vị trí, nàng lái xe đến Cục Cảnh sát.

Xe dừng lại, nàng không xuống ngay mà ngồi trong xe nhìn chằm chằm vào tòa nhà trước mặt một lúc lâu, rồi mới mở cửa bước vào.

Chưa đầy năm phút sau, nàng đã quay trở ra, đóng cửa xe mạnh đến mức phát ra tiếng “bang” rõ ràng.

Trong gương chiếu hậu, sắc mặt Tần Chiêu Từ tái xanh.

“Thưa Tần tiểu thư, sau khi nghi phạm được đưa đến hôm qua, Công tước đã lập tức đến xử lý thủ tục, chuyển hắn sang bệnh viện khác để điều trị. Hiện tại, chúng tôi cũng không rõ nghi phạm đang ở đâu.”

“Thật đúng là một tay che trời…” 
Tần Chiêu Từ nghiến răng, ánh mắt dần trở nên u ám. Sau đó, nàng khởi động xe, lái đến công ty Tranh Công, tranh thủ thời gian còn lại trong ngày để xem hết tư liệu về các hành tinh mà Tôn Tuệ đã chuẩn bị cho nàng.

Xem xong, Tần Chiêu Từ cảm thấy vô cùng thất vọng. Những hành tinh đó hoàn toàn không phù hợp để cư trú, khí hậu cũng không thích hợp cho thực vật từ Địa Cầu sinh trưởng.

Cảm thấy hụt hẫng, nàng nhìn đồng hồ — đã đến giờ ăn trưa.

Tần Chiêu Từ đưa tay ra, trong tay lập tức xuất hiện một thùng mì gói. Sau đó, nàng lại lấy ra hai quả trứng kho và hai cây xúc xích.

Từ khi đến nơi này, nàng luôn cố gắng không để lộ không gian tồn tại của mình. Trước mặt Diệp Liên Âm, nàng chỉ dám lấy ra rau củ, trái cây, mì gói… những thứ đơn giản. Thật ra, trong không gian của nàng còn có rất nhiều thiết bị gia dụng từ Địa Cầu như lò vi sóng, bếp điện từ, lò nướng, tủ lạnh, máy phát điện chạy dầu… Nhưng vì điện áp và chuẩn thiết bị của Đế Quốc hoàn toàn khác biệt, máy phát điện lại phát ra tiếng ồn lớn, nàng không dám sử dụng, chỉ đành để chúng nằm phủ bụi trong một góc không gian.

Sau khi cho gia vị, trứng kho và xúc xích vào mì gói, Tần Chiêu Từ đi đến phòng nước trong văn phòng, lấy một ít nước sôi.

Đậy nắp mì lại, dùng nĩa chọc một lỗ nhỏ để thoát hơi, nàng cẩn thận giữ chặt mép hộp.

Trong lúc chờ mì chín, Tần Chiêu Từ đẩy cửa văn phòng ra, chuẩn bị đi dạo một chút để thư giãn.

Đột nhiên, một nhân viên cấp dưới vội vàng chạy tới, vô tình va vào vai Tần Chiêu Từ. Tập tài liệu trên tay hắn rơi vãi đầy đất.

“Tiểu Tần tổng, thật xin lỗi, thật xin lỗi!” 
Người kia biết rõ lỗi là do mình, vội vàng cúi đầu xin lỗi.

“Không sao.” 
Tần Chiêu Từ cũng ngồi xuống cùng hắn, giúp nhặt lại đống tài liệu rơi trên sàn.

Khi nhặt được một tờ trong số đó, ánh mắt nàng lập tức bị nội dung trên đó thu hút.

“Tinh cầu này là gì? Vị trí ở đâu?” 
Tần Chiêu Từ nhẹ nhàng gõ vai người kia, giọng có phần kích động.

“À, đây là tư liệu về một tinh cầu vừa bị Bộ Thị Trường loại bỏ.” 
Người kia liếc qua rồi nói, “Tôi định mang đống này đi tiêu hủy.”

“Đừng, để tôi xem trước đã.” 
Tần Chiêu Từ tiện tay lật vài trang, “Đưa tôi đi, tôi xem xong sẽ bảo thư ký Tôn đem đi tiêu hủy.”

“À, được thôi, Tiểu Tần tổng.” 
Người kia tuy hơi nghi ngờ, nhưng vẫn đưa tập tài liệu cho nàng.

Sau khi cảm ơn, Tần Chiêu Từ ôm tập tư liệu trở về văn phòng, vừa ăn mì gói, vừa nhanh chóng lật xem.

Cuối cùng, vẫn là tờ đầu tiên nàng nhìn thấy khiến nàng tâm đắc nhất — tinh cầu này phù hợp với yêu cầu của nàng.

Xác định xong, Tần Chiêu Từ ấn nút gọi Tôn Tuệ.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Tần tổng?” 
Tôn Tuệ đẩy cửa bước vào, cúi đầu hỏi.

“Mấy tư liệu này ngươi đem đi tiêu hủy. À, tinh cầu này, ngươi giúp ta mua lại, lấy danh nghĩa cá nhân của ta.” 
Tần Chiêu Từ đưa tập tài liệu cho Tôn Tuệ.

Tôn Tuệ nhận lấy, rút ra phần tinh cầu được chỉ định, nhíu mày nghi hoặc: 
“Tinh cầu này chỉ có 55% là đất liền, 30% là nước ngọt, còn lại 15% là băng ở hai cực.”

“Hơn nữa khí hậu cực kỳ thất thường — có vùng cực nóng, cực lạnh, và các khu vực luân phiên giữa nóng và lạnh. Nhiệt độ thay đổi nhanh, không thích hợp cư trú hay khai thác. Hoàn toàn không có giá trị đặc biệt.”

“Tiểu Tần tổng, sao ngươi lại muốn mua nó?”

Trong lòng Tôn Tuệ thầm nghĩ: Chẳng lẽ lại muốn đốt tiền nữa? Nhưng không dám nói ra.

Tần Chiêu Từ chỉ cười, không giải thích: 
“Dù sao ngươi cứ giúp ta mua. Ta có việc cần dùng. Ngươi nói nó không có giá trị thương mại, vậy thì càng dễ đàm phán giá thấp. Đến lúc đó trừ thẳng vào tài khoản của ta, không đủ thì báo lại.”

“À, được.” 
Lão bản đã lên tiếng, Tôn Tuệ cũng không tiện nói thêm, gật đầu rồi mang tài liệu đi.

Sau khi xác nhận xong, tâm trạng Tần Chiêu Từ tốt lên rõ rệt. Những bực bội trong ngày lập tức tan biến. Nàng lấy ra bảng quang não, bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu cấu trúc Đế Quốc và tinh cầu kia.

Nàng xem mãi đến tận chiều, cho đến khi nhận được tin nhắn từ Bạch Thanh Từ nhắc nhở rằng hôm nay có tiết học cần tham gia. Lúc này nàng mới giật mình nhận ra đã muộn, vội rời khỏi công ty, ghé qua nhà lấy bài tập hôm qua Bạch Thanh Từ giao, rồi chạy đến trường.

Sau khi cùng Bạch Thanh Từ vào lớp học, hai người lại tiếp tục hai giờ giảng bài căng thẳng.

Sau khi nộp bài tập, Tần Chiêu Từ lại nhận thêm một phần bài tập mới.

“Được rồi, tan học.” 
Bạch Thanh Từ thu dọn túi xách, ánh mắt dừng lại ở hàng ghế cuối lớp, hơi ngẩng đầu: 
“Nàng đã chờ ngươi một giờ rồi.”

Tần Chiêu Từ bất ngờ quay đầu lại — quả nhiên, Diệp Liên Âm đang đứng đó chờ nàng. Nàng lập tức nở nụ cười rạng rỡ, nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chạy chậm đến hàng ghế phía sau, giọng đầy phấn khởi: 
“Đi thôi, đi thôi, về nhà nào!”

Diệp Liên Âm thu lại cây bút của mình, cẩn thận cất thư vào túi. Trước khi rời đi, nàng và Bạch Thanh Từ trên bục giảng khẽ nhìn nhau một cái, lễ phép gật đầu chào.

Bạch Thanh Từ cũng gật đầu đáp lại, rồi xoay người rời khỏi phòng học trước.