Sau khi hoàn tất một loạt công việc, thời gian kể từ lúc khoang cá nhân hạ cánh đã trôi qua hơn năm tiếng.

Trong khoang, Tôn Tuệ bụng đói đến mức bắt đầu kêu lục bục. Thấy Tần Chiêu Từ vẫn chưa quay lại, cô không nhịn được nữa, mở cửa khoang, định ra ngoài tìm nàng.

Lúc này đã là hai giờ chiều. Độ ẩm nơi đây cao hơn lúc họ mới đến. Vừa mở cửa khoang, Tôn Tuệ đã cảm nhận luồng khí nóng hầm hập ập vào mặt.

Cô cảm giác như mình vừa được lấy ra từ tủ lạnh — bên trong thì lạnh, nhưng lớp ngoài lại đang dần tan chảy.

Dù vậy, Tôn Tuệ vẫn cố gắng mở quang não, theo dõi định vị của Tần Chiêu Từ trên bản đồ vệ tinh, rồi từ từ di chuyển theo hướng đó.

Chỉ đi được năm phút, cô đã thấy vị trí của Tần Chiêu Từ bắt đầu dịch chuyển về phía mình.

Tôn Tuệ hiểu ngay: Tần Chiêu Từ đang quay lại tìm cô. Cô ngẩng đầu nhìn khoảng cách phía trước, rồi quay lại nhìn khoang của mình.

Xét tổng thể khoảng cách và nhiệt độ hiện tại, Tôn Tuệ quyết định quay về khoang cá nhân để chờ.

Vừa trở lại khoang, cô như được hồi sinh. Qua lớp kính trong suốt, cô lặng lẽ chờ đợi Tần Chiêu Từ xuất hiện.

Khoảng nửa giờ sau, Tần Chiêu Từ chậm rãi hiện ra trước mặt cô.

Khác hẳn với dáng vẻ thanh thoát lúc rời đi, giờ đây Tần Chiêu Từ trông khá chật vật.

Mái tóc dài từng được buộc gọn gàng giờ đã ướt đẫm mồ hôi, dính vào thái dương. Áo khoác đã được cởi ra, vắt trên cánh tay. Chiếc áo thun trắng bên trong cũng bị thấm ướt, lưng áo loang một mảng lớn.

Đôi giày trắng dính đầy đất, thậm chí có chỗ lấm bùn và nước.

Tôn Tuệ thấy vậy, nhíu mày, mở cửa khoang, chạy ra đón: 
“Tiểu Tần tổng, ngài sao vậy? Nhìn mệt mỏi quá.”

Tần Chiêu Từ lắc đầu: 
“Không sao, chỉ là rèn luyện một chút. Còn ngươi, làm gì ở đây?”

Tôn Tuệ chỉ vào khoang của mình: 
“Ta ngồi trong đó, bật điều hòa, không có việc gì làm, chỉ chờ ngài về.”

“À, đúng rồi. Tiểu Tần tổng, ngài đói không? Đến giờ bổ sung dinh dưỡng rồi. Trong khoang của ngài có trang bị đủ dinh dưỡng dịch cho hai ngày. Phần của ta cũng để trong đó.”

“Vậy sao?” 
Tần Chiêu Từ nhíu mày, nhìn về phía khoang của mình. 
“Tôn bí thư chắc đói lắm rồi. Ngươi có thể dùng quang não liên hệ ta mà.”

Tôn Tuệ cười ngượng: 
“Lúc trước thì còn chịu được, giờ thì đúng là đói thật. Khoang của ngài chỉ ngài mới mở được, nên ta đành chờ.”

“Vậy để ta lấy.” 
Tần Chiêu Từ đi đến khoang của mình, mở cửa, tìm đến tủ đông nhỏ như Tôn Tuệ đã nói, lấy ra một ống dinh dưỡng dịch và đưa cho cô.

Tôn Tuệ cảm ơn, nhận lấy rồi uống một hơi hết sạch.

Thấy vậy, Tần Chiêu Từ ngáp một cái: 
“Tôn bí thư, ngươi về khoang nghỉ ngơi đi. Ta mệt rồi, muốn ngủ một giấc.”

“Vâng.” 
Tôn Tuệ gật đầu, quay về khoang của mình, mở cửa bước vào.

Sau khi thấy Tôn Tuệ đã vào khoang nghỉ ngơi, Tần Chiêu Từ cũng trở về khoang cá nhân của mình, kéo rèm che kín lớp pha lê trong suốt.

Nàng lấy từ không gian lưu trữ ra một bộ đồ nghỉ sạch sẽ, nhanh chóng thay bỏ bộ quần áo ướt đẫm vì mồ hôi và đất cát.

Không chọn uống dinh dưỡng dịch như thường lệ, nàng lấy ra một hộp mì gói và bình nước ấm, bắt đầu pha mì cho mình.

Tần Chiêu Từ không muốn để lộ bất kỳ điều gì khác biệt trước mặt Tôn Tuệ, nên cũng không mời cô dùng chung.

Một phần vì Tôn Tuệ từng là thư ký của Tần Chung Oanh — người chắc chắn hiểu rõ nguyên chủ. Tần Chiêu Từ không rõ Tôn Tuệ biết bao nhiêu về sự thay đổi của mình, nhưng để tránh bị báo cáo lại, nàng không muốn để lộ bất kỳ dấu hiệu nào khác thường.

Phần nữa là nàng chưa thực sự tin tưởng Tôn Tuệ, cũng không muốn phải giải thích nguồn gốc những món đồ mình mang theo.

Cuối cùng, nàng vẫn chưa tìm được thời điểm thích hợp để hợp lý hóa những món ăn này.

Vì vậy, nàng chỉ lặng lẽ ăn một mình.

Thật ra, chuyến khảo sát lần này, Tần Chiêu Từ vốn không muốn có người đi cùng. Giải thích quá phiền phức, lại dễ bị vướng víu.

Nhưng vì chưa có kinh nghiệm di chuyển trong tinh hệ, nàng sợ mình sẽ như con ruồi không đầu, lạc lối giữa các hành tinh, không thể quay về Venus.

Sau nhiều suy nghĩ, nàng quyết định để Tôn Tuệ đi cùng lần này — để học hết quy trình. Lần sau, nàng sẽ tự đi một mình, không cần ai hỗ trợ, có thể tự do hành động, tự lo cho bản thân như một bữa cơm đơn giản.

---

Sau khi ăn xong bữa trưa đơn sơ, Tần Chiêu Từ cúi đầu nhìn đôi tay đầy vết phồng rộp, khẽ thở dài. Nàng điều chỉnh ghế trong khoang, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vì buổi sáng vận động quá nhiều, nàng ngủ một giấc sâu. Khi mở mắt ra lần nữa, mặt trời đã bắt đầu lặn.

Qua lớp kính khoang, nàng nhìn thấy ánh hoàng hôn màu cam rực rỡ, ánh mắt có chút ngẩn ngơ.

Sau một lúc ngắm nhìn, nàng mở quang não, ghi lại khoảnh khắc tuyệt đẹp ấy.

Theo bản năng, nàng chia sẻ bức ảnh cho Diệp Liên Âm.

---

Diệp Liên Âm nhanh chóng hồi đáp: 
“Ngân hà thật đẹp, ánh hoàng hôn cũng rất đẹp. Ngươi đã đến nơi an toàn rồi chứ?”

Tần Chiêu Từ: 
“Ừ, ta đến rồi. Giờ cũng gần tối. Ngươi sao giờ mới trả lời, vừa tan học à?”

Diệp Liên Âm: 
“Ừ, hôm nay cả ngày ta ở trong phòng thí nghiệm nghiên cứu, không mở quang não. Vừa mới về đến nhà.”

Tần Chiêu Từ: 
“Vậy mau đi nấu sủi cảo ăn đi. Chờ ngươi ăn xong, ta sẽ trò chuyện cùng ngươi. Ta cũng phải ăn chút gì đó.”

---

Ban đầu, nàng định uống dinh dưỡng dịch cho nhanh, nhưng khi mở tủ lạnh, tay khựng lại một chút. Nhìn chằm chằm vào phần sủi cảo đông lạnh, nàng khẽ cười.

Cuối cùng, nàng lấy ra một phần sủi cảo, đi vào bếp.

Năm phút sau, Tần Chiêu Từ nhận được một bức ảnh từ Diệp Liên Âm — nồi nước đang sôi.

Một lát sau, lại thêm một ảnh — sủi cảo đang được nấu.

Kèm theo tin nhắn: 
“Đã bắt đầu nấu rồi.”

Thấy Diệp Liên Âm không gặp vấn đề gì, Tần Chiêu Từ nhanh chóng hồi đáp: 
“Ừm ừm, không tệ chút nào. Diệp đồng học học rất nhanh. Được rồi, ta cũng phải đi giải quyết cái bụng đói, lát nữa lại trò chuyện tiếp.”

Đúng lúc đó, có tiếng gõ nhẹ lên cửa kính khoang. Tần Chiêu Từ hạ cửa sổ xuống, lấy từ tủ đông ra một ống dinh dưỡng dịch, đưa cho Tôn Tuệ.

Tôn Tuệ nhận lấy, cảm ơn rồi nhìn quanh một lượt, hỏi: 
“Tiểu Tần tổng, đêm nay chúng ta chỉ có thể ở lại trong khoang. Ngài có kế hoạch gì cho ngày mai không?”

Tần Chiêu Từ lắc đầu: 
“Chưa có kế hoạch cụ thể. Ngày mai cứ đi quanh một chút, ta muốn lấy mẫu nước, đất, cỏ dại… mang về cho cơ quan nghiên cứu kiểm nghiệm.”

“À, được rồi.” 
Tôn Tuệ gãi đầu, trong lòng rất tò mò không biết Tần Chiêu Từ đang làm gì, nhưng theo thói quen nghề nghiệp, cô hiểu rõ: nếu sếp không muốn nói thì tốt nhất đừng hỏi.

“Được rồi, Tôn bí thư, ngươi về khoang nghỉ ngơi đi. Lần này thật sự vất vả cho ngươi theo ta đến đây. Ở Đế quốc, nhiệt độ quanh năm chỉ khoảng 15–18°C, đột nhiên thay đổi thế này, chắc ngươi chưa quen?”

Tôn Tuệ ngượng ngùng gật đầu: 
“Ừm, đúng là hơi khó chịu. Vẫn là tiểu Tần tổng ngài có thể chất tốt, lúc mới xuống còn chưa thấy ra mồ hôi.”

Tần Chiêu Từ cười, xua tay: 
“Đâu có. Thật ra ta cũng thấy nóng lắm. Lúc mới xuống, cơ thể chưa thích nghi, còn tưởng là độ ẩm giống Đế quốc nên chưa đổ mồ hôi.”

“Ừm ừm, tái kiến.” 
Tôn Tuệ gật đầu, quay về khoang của mình.

---

Sau khi tiễn Tôn Tuệ, Tần Chiêu Từ bắt đầu tìm trong không gian lưu trữ xem có món chay nào ngon miệng.

Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên hộp cơm tự làm.

Ăn no xong, nàng lại gửi tin nhắn cho Diệp Liên Âm: 
“Ăn xong chưa?”

“Ăn rồi.” 
Diệp Liên Âm gửi kèm một bức ảnh chiếc chén trống: 
“Lần đầu tự nấu, mà hương vị cũng không tệ lắm.”

“Ta đã nói rồi mà, món này rất đơn giản. Ngươi học một lần là biết ngay.” 
Giọng Tần Chiêu Từ đầy tự hào.

“Đúng vậy, thật ra cũng dễ.” 
Diệp Liên Âm ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, vừa nhắn vừa thư giãn.

“À đúng rồi, ngươi đến tinh cầu đó có phát hiện gì thú vị không?” 
Diệp Liên Âm chủ động hỏi.

Tần Chiêu Từ đáp: 
“Hiện tại chưa có phát hiện gì rõ ràng. Chờ về Đế quốc, ta sẽ đưa mẫu cho cơ quan nghiên cứu kiểm tra. Dựa vào kết quả mới xác định được có gì đặc biệt hay không.”

“Vậy ngươi đã đặt tên cho tinh cầu đó chưa?” 
Diệp Liên Âm tò mò hỏi.