“Ừm, nhưng không cần ngươi chi trả đâu. Ta vẫn có khả năng tự lo được.” 
Diệp Liên Âm từ chối đề nghị của Tần Chiêu Từ. 
“Ngày mai ta sẽ đến lớp của Lâm học tỷ hỏi xem nàng có thời gian không.”

“Ừ ừ, nếu có gì không tiện thì cứ tìm ta giúp nhé.” 
Tần Chiêu Từ vỗ ngực đầy tự tin: 
“Ta rất đáng tin cậy đó.”

“Ừ ừ.” 
Nhìn dáng vẻ Tần Chiêu Từ sốt sắng tự đề cử, Diệp Liên Âm vừa buồn cười vừa bất lực lắc đầu: 
“Nếu có chuyện, nhất định sẽ tìm ngươi.”

Sau khi bàn bạc xong, sáng hôm sau đến trường, Diệp Liên Âm liền đến lớp học của Lâm Già Nhất để tìm gặp.

“Giáo hoa Lâm Già Nhất có người tìm.”

Sau khi nói rõ lý do, một bạn học chuyên ngành thiết kế liền đi gọi Lâm Già Nhất.

Lâm Già Nhất hơi ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy Diệp Liên Âm đứng nghiêm chỉnh trước cửa lớp, liền nhíu mày: 
“Nàng đến tìm ta sao?”

“Ừ.” 
Bạn học kia gật đầu, có chút không kiên nhẫn: 
“Không ngờ ngươi cũng có ngày được giáo hoa tìm đến.”

Lâm Già Nhất không đáp lại, đứng dậy bước ra cửa lớp.

Thấy Diệp Liên Âm, nàng hơi căng thẳng, siết chặt tay để tự trấn an, rồi chủ động hỏi: 
“Ngươi tìm ta có việc gì?”

Diệp Liên Âm quay đầu nhìn nàng, hơi khó mở lời, mím môi: 
“Là thế này, Lâm học tỷ, ngươi cũng biết gần đây ta đang làm thực nghiệm về thiết kế tàu vũ trụ.”

“Nói thật, ta mới vào chuyên ngành thiết kế chưa đầy một năm, kiến thức chuyên môn còn thiếu rất nhiều. Trong quá trình làm thực nghiệm, ta gặp không ít khó khăn.”

“Vì muốn nhanh chóng hoàn thành thực nghiệm và chế tạo sản phẩm, ta muốn hỏi Lâm học tỷ có thể dành ra hai tiếng mỗi ngày để giúp ta học bù được không?”

“Học bù?” 
Lâm Già Nhất không ngờ Diệp Liên Âm chủ động đến tìm mình vì chuyện này, theo phản xạ nhíu mày.

Diệp Liên Âm vội bổ sung: 
“Ngươi yên tâm, ta sẽ không nhờ miễn phí. Ta biết ngươi rất bận học và làm việc, nên ta sẽ trả học phí tương xứng. Ngươi cứ đưa ra mức giá là được.”

Lâm Già Nhất mím môi, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, vẻ mặt đầy do dự. Trầm ngâm một lúc, Diệp Liên Âm tưởng nàng sẽ từ chối.

Nhưng Lâm Già Nhất bất ngờ lên tiếng: 
“Được. Ngươi cứ tính học phí theo giá thị trường là được. Yêu cầu của ngươi chắc chỉ là hướng dẫn thực nghiệm thôi, không cần dạy lý thuyết.”

“Vừa hay, mỗi chiều ta đều đến phòng thí nghiệm làm thực nghiệm. Ngươi cứ đến đó tìm ta, ta sẽ hướng dẫn ngươi hoàn thành.”

“Vậy thì tốt quá!” 
Diệp Liên Âm vỗ tay vui mừng: 
“Cảm ơn ngươi, Lâm học tỷ!”

Lâm Già Nhất lắc đầu: 
“Không cần cảm ơn, ta có thu phí mà.”

Diệp Liên Âm gật đầu, rồi như sực nhớ ra điều gì: 
“À đúng rồi, Lâm học tỷ, ta còn muốn hỏi ngươi có ký hợp đồng với công ty nào chưa? Vì nếu thực nghiệm này có kết quả, ta định xin độc quyền. Nếu ngươi đã ký hợp đồng, thì có thể sẽ không tiện.”

Lâm Già Nhất lắc đầu: 
“Ngươi yên tâm. Ta chưa ký hợp đồng với công ty nào. Gần đây ta đang cân nhắc việc tự khởi nghiệp, nên chưa có ý định ký kết gì cả.”

“Vậy thì ta yên tâm rồi. Cảm ơn ngươi, Lâm học tỷ. Ta đi trước.” 
Diệp Liên Âm nói xong mọi chuyện, khẽ gật đầu với Lâm Già Nhất rồi rời đi.

Lâm Già Nhất đứng yên tại chỗ, nhìn bóng dáng Diệp Liên Âm dần khuất sau góc hành lang. Bàn tay đang siết chặt của nàng từ từ thả lỏng, nét mặt cũng dịu đi nhiều.

Về đến nhà, không ít bạn học tò mò hỏi nàng chuyện gì đã xảy ra. Nhưng Lâm Già Nhất không để tâm, chỉ lặng lẽ mở sách ra tiếp tục học.

---

Khác với Diệp Liên Âm đi tìm người học bù, Tần Chiêu Từ sáng nay đã sớm đến phòng thí nghiệm.

Trong trí nhớ của nàng, phòng thí nghiệm là nơi đầy những hóa chất màu sắc, có loại còn bốc hơi trắng mờ, tạo cảm giác huyền bí.

Nhưng khi bước vào phòng thí nghiệm của Bạch Thanh Từ, nàng lại có cảm giác như đang tiến vào một khu rừng thu nhỏ.

Khắp nơi đều là thực vật thấp bé, mọc lan ra các góc phòng. Xen giữa chúng là những bộ xương động vật và hóa thạch được trưng bày cẩn thận.

Tần Chiêu Từ tò mò quan sát một vòng, cuối cùng cũng tìm thấy Bạch Thanh Từ đang làm việc tại bàn thí nghiệm, giữa đám cây cối rậm rạp.

Lúc này, nàng đang mặc áo blouse trắng, đeo kính bảo hộ trong suốt.

“Bạch lão sư,” 
Tần Chiêu Từ gọi một tiếng, 
“Ngươi đang làm gì vậy?”

Bạch Thanh Từ ngẩng đầu nhìn nàng, rồi chỉ vào giá treo bên cạnh: 
“Thay áo thí nghiệm đi. Đây là phòng thí nghiệm tiêu chuẩn, mỗi lần vào đều phải mặc.”

“Được.” 
Tần Chiêu Từ làm theo, tìm được một chiếc áo vừa vặn với mình.

“Đây là mẫu đất ngươi đưa hôm qua. Ta đang phân tích thành phần để lập nhóm thực nghiệm.”

Sau khi thay áo xong, Tần Chiêu Từ hỏi tiếp: 
“Hôm qua ngươi nói đang nghiên cứu ảnh hưởng của môi trường đất đến sự phát triển của thực vật. Ngươi định dùng loại cây nào để làm thí nghiệm?”

Bạch Thanh Từ nhíu mày: 
“Chỉ dùng các loại hoa cỏ phổ biến ở Đế quốc thôi.”

“Vậy nhóm đối chứng là dùng đất Đế quốc?” 
Tần Chiêu Từ hỏi tiếp.

“Đúng vậy. Chủ yếu là để so sánh với đất Đế quốc.” 
Bạch Thanh Từ gật đầu.

Tần Chiêu Từ trầm ngâm: 
“Hôm qua khi ta lấy mẫu, nhân viên nghiên cứu nói đất Đế quốc có chỉ số tăng trưởng cao. Cây trồng ở đó phát triển rất nhanh, còn đất ta mang đến thì không có đặc tính đó. Về tốc độ sinh trưởng thì rõ ràng kém xa.”

Bạch Thanh Từ gật đầu: 
“Ngươi nói đúng. Nhưng thực vật mọc lên từ các loại đất khác nhau sẽ có đặc tính khác nhau. Cây trồng từ đất Đế quốc tuy phát triển nhanh, nhưng thời gian ra hoa lại rất ngắn. Mỗi năm người dân chỉ có thể ngắm hoa trong khoảng thời gian rất ngắn, nếu bỏ lỡ thì phải chờ năm sau.”

“Vậy thì cây sinh trưởng chậm sẽ có thời gian ra hoa dài hơn?” 
Tần Chiêu Từ sờ cằm suy nghĩ.

“Về lý thuyết thì đúng là như vậy.” 
Bạch Thanh Từ gật đầu.

Nghe vậy, Tần Chiêu Từ nhíu mày, âm thầm đưa ra một quyết định: 
“Bạch lão sư, ngươi có thể dùng loại hạt giống này để gieo trồng không?”

Nàng lấy từ túi ra một túi giấy nhỏ cỡ bàn tay, bên trong là hạt giống đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, đưa cho Bạch Thanh Từ.

Bạch Thanh Từ nhíu mày, mở túi giấy ra, chăm chú quan sát những hạt giống bên trong vài giây. Nàng ngẩng đầu, hơi khó hiểu: 
“Đây là hạt giống của loại cây gì? Ta hình như chưa từng thấy ở Đế quốc.”

Tần Chiêu Từ đáp: 
“Hạt giống này ta tình cờ có được. Mong Bạch lão sư giữ bí mật giúp ta. Nguồn gốc cụ thể thì ta không thể tiết lộ. Loại cây này khi trưởng thành sẽ cho ra quả hình trứng, màu đỏ, kích thước khoảng hai đến ba centimet.”

“Trái này có thể ăn trực tiếp. Nói thật, ta đã từng gieo trồng nó trên đất Đế quốc. Quả tuy đẹp mắt, nhưng vị lại chua gắt, ít nước, so với hai loại đất khác thì khó ăn hơn nhiều.”

“Ta vẫn luôn thắc mắc nguyên nhân. Nếu Bạch lão sư đang làm thí nghiệm liên quan, ta muốn nhờ người chuyên môn giúp nghiên cứu, tìm ra lý do cụ thể.”

Bạch Thanh Từ nhíu mày: 
“Vậy ra ngươi muốn tham gia chuyên ngành của chúng ta, là để làm rõ điều này?”

“Đúng vậy.” 
Tần Chiêu Từ gật đầu: 
“Đây là dự án thương mại ta muốn phát triển trong tương lai.”

“Ngươi nói với ta trước như vậy, không sợ ta tiết lộ bí mật sao?” 
Bạch Thanh Từ tò mò.

Tần Chiêu Từ cười, lắc đầu: 
“Thứ nhất, ta tin Bạch lão sư không phải người như vậy. Có lẽ là trực giác, nhưng ta tin ngươi chỉ hứng thú với nghiên cứu. Thứ hai, ta có đủ tự tin: dù có bị tiết lộ, người khác cũng không thể sao chép được hạt giống này.”

“Được rồi, ta đồng ý giúp ngươi.” 
Bạch Thanh Từ nhìn sâu vào mắt Tần Chiêu Từ một lúc, rồi gật đầu.

“À đúng rồi, Bạch lão sư.” 
Tần Chiêu Từ lấy thêm năm sáu quả đã chín từ túi ra, đặt trước mặt Bạch Thanh Từ: 
“Đây là trái cây ta trồng bằng mẫu đất số 1. Ngươi có thể nếm thử để hiểu vì sao ta nói vậy.”

Bạch Thanh Từ nhìn chằm chằm vào những quả màu đỏ trong tay, hơi do dự. Dù là người nghiên cứu, nàng vẫn có chút e dè khi gặp thực phẩm lạ.

Thấy vậy, Tần Chiêu Từ liền cầm một quả, ăn ngay trước mặt nàng, nhai ngon lành.

Bạch Thanh Từ lúc này mới yên tâm, làm theo, cầm một quả lên và từ tốn nhai.

Vừa cắn xuống, nước quả ngọt thanh tràn đầy khoang miệng, mang theo chút chua nhẹ. Vị ngọt và chua hòa quyện rất cân bằng, tạo nên hương vị cực kỳ dễ chịu.

“Trái này tên gì?” 
Ăn xong, Bạch Thanh Từ cẩn thận cất phần còn lại vào rổ bảo quản.

Tần Chiêu Từ đáp ngay: 
“Ừm… gọi là Thánh Nữ quả.”

“Thánh Nữ quả?” 
Bạch Thanh Từ lẩm bẩm, nhìn rổ trái cây: 
“Ừm, tên cũng không tệ.”

“À, còn nữa, trái này không để lâu được. Tốt nhất nên ăn sớm hoặc bảo quản trong tủ lạnh.” 
Tần Chiêu Từ không quên nhắc nhở.

Bạch Thanh Từ đổ túi hạt giống vào cốc chịu nhiệt, nhìn khoảng 30 hạt bên trong, rồi hỏi: 
“Khi gieo trồng, có điều gì cần lưu ý không?”

Tần Chiêu Từ suy nghĩ một chút, nhớ lại những tài liệu gieo trồng từng đọc qua, rồi chậm rãi nói: 
“Trước tiên, ngâm hạt giống trong nước ở 50°C khoảng nửa giờ. Sau đó, khi nhiệt độ nước giảm dần xuống khoảng 20°C thì tiếp tục ngâm thêm mười giờ nữa. Cuối cùng, vớt ra, rửa sạch lớp dịch nhầy bên ngoài, dùng khăn ẩm bọc lại, đặt trong phòng ủ mầm ở nhiệt độ 28°C. Khi hạt bắt đầu nảy mầm thì có thể tiến hành gieo trồng. Độ ẩm của Đế quốc rất phù hợp cho loại cây này phát triển.”

“Còn về các chất dinh dưỡng khác thì phải nhờ Bạch lão sư tự nghiên cứu. Ta không rõ lắm về các loại phân hóa học của Đế quốc.”

“Ừm, ta hiểu rồi.” 
Bạch Thanh Từ gật đầu, ánh mắt lộ rõ sự nghiêm túc: 
“Ta sẽ nghiên cứu kỹ. Thật sự rất muốn biết loại trái cây này mọc ra như thế nào.”