Sau khi ở chùa Vân Không mất một khoảng thời gian, lúc cả hai tiếp tục leo núi, đường đã vắng người hơn.

Dù An Ninh luôn cố gắng đi chậm lại, nhưng đến gần đỉnh núi, Mộc Nhan vẫn không thể tránh khỏi việc cạn kiệt thể lực.

Cô nhíu chặt đôi lông mày thon dài, đôi chân mảnh khảnh run lên không kiểm soát. Thế nhưng, cô vẫn kiên quyết từ chối đề nghị của An Ninh là gọi nhân viên hỗ trợ xuống núi, chỉ cố gắng bám theo bước chân của An Ninh.

An Ninh tuy chưa thấm mệt, nhưng trong lòng cũng đã than thở không biết bao nhiêu lần sao ngọn núi này lại dài đến thế.

Dãy núi phía Bắc có địa thế dốc, nên các bậc thang cũng được xây khá cao. Và khi người ta đã quá mệt mỏi, tai nạn rất dễ xảy ra.

"Bụp!"

"Chị Mộc!"

Chiếc gậy leo núi đặt trên phiến rêu xanh bỗng trượt đi, khiến Mộc Nhan, người đang dồn gần hết trọng tâm cơ thể lên nó, không tránh khỏi ngã xuống.

May mà An Ninh luôn chú ý đến cô, nên gần như cùng lúc Mộc Nhan ngã, một bàn tay rắn chắc đã kịp thời túm lấy cô.

Dù vậy, đầu gối Mộc Nhan vẫn va mạnh vào bậc thang, đau nhói.

"Chị Mộc!" An Ninh hốt hoảng, vội đỡ Mộc Nhan ngồi xuống bậc thang. Nàng chẳng màng gì đến xung quanh, xắn thẳng ống quần Mộc Nhan lên, chỉ thấy trên đầu gối trắng ngần đã xuất hiện một vết bầm tím đáng sợ.

Nàng chỉ cần liếc nhìn đã thấy mắt mình cay xè, nước mắt chực trào. Lòng nàng đầy ắp những suy nghĩ hối hận: hối hận vì đã rủ Mộc Nhan đi leo núi, hối hận vì những suy nghĩ về một cuộc hôn nhân phù hợp.

Nếu không phải gặp nàng, chị Mộc đã không phải chịu khổ như thế này.

"Không sao, chỉ bị sưng một chút thôi mà." Mộc Nhan thấy cô gái cứ cúi đầu nhìn chằm chằm đầu gối mình không nói thì không khỏi băn khoăn. Cô thầm trách bản thân đã lười biếng tập luyện, để rồi phải làm trò cười thế này. Cô lẳng lặng kéo ống quần xuống.

Cô thấy chuyện này chẳng có gì to tát, chỉ cần An Ninh đừng buồn là được. Vết sưng chỉ là vết sưng, còn chẳng chảy máu nữa.

An Ninh vẫn cúi đầu im lặng, mãi một lúc sau mới run rẩy nói một câu: "Em cõng chị."

"Không cần đâu." Mộc Nhan từ chối ngay, dù biết An Ninh có thể lực tốt đến đâu, cõng một người trưởng thành leo núi cũng không phải chuyện dễ dàng.

Hơn nữa, cô đâu phải trẻ con, không đi được thì phải để người khác cõng. Từ đây lên đỉnh chỉ còn khoảng 150 bậc thang nữa, dù có ngã một lần thì cô vẫn...

Suy nghĩ của cô bị ngắt ngang ngay khi An Ninh ngẩng đầu lên.

Đôi mắt thường ngày luôn ánh lên ý cười của cô gái giờ đây đã ngấn lệ, nhưng nàng cố nén không để chúng rơi, như đang hờn dỗi ai đó. Nàng bặm môi nói: "Vừa nãy chị còn bảo mình không cần tượng ngọc kia cơ mà?"

Đến cả lúc này, nàng vẫn không thốt ra được lời nào nặng nề. Đối mặt với sự cố chấp, vô lý của chính mình, nỗi giận dữ của nàng chỉ có một cách để bộc lộ: nước mắt.

"Chị không thể yêu quý bản thân mình hơn một chút sao?"

Ý nghĩ đó đưa Mộc Nhan trở về một khoảnh khắc nhiều năm trước. An Ninh cũng đã nhìn cô như vậy, cũng đã hỏi câu hỏi đó.

Hình như nỗi đau của cô lại khiến An Ninh đau khổ hơn.

Không nên như vậy, Ninh Ninh.

Thế giới của em là một con đường bằng phẳng rực rỡ, đầy nắng, hoa và cỏ mềm.

Tại sao em lại cứ đuổi theo một cơn mưa dai dẳng không dứt?

Nên cô đã không thỏa hiệp.

Nhưng cuối cùng, kết quả lại chẳng tốt đẹp gì.

Nhiều năm trôi qua, dường như cô lại trở về điểm khởi đầu.

Vẫn dây dưa với An Ninh, vẫn khiến An Ninh giận.

Cô chẳng tiến bộ chút nào cả.

Tại sao cô không thể sống vui vẻ bên cô ấy như một người bình thường chứ?

Mộc Nhan lặng lẽ chấp nhận. Cô để An Ninh đỡ mình đứng dậy, đeo chiếc ba lô của mình lên lưng An Ninh rồi gục đầu lên tấm lưng rắn chắc của cô gái, ngoan ngoãn như một chú cừu con.

Mất mặt thì đã sao, dù sao hôm nay cũng đã mất mặt quá nhiều rồi. Miễn là An Ninh không giận là được.

Hơi tốn sức một chút, nhưng cũng may là ổn.

Phải nói là rất nhẹ.

An Ninh lặng lẽ đi về phía trước. Nàng cảm nhận được người trên lưng đang vùi mặt vào cổ áo mình, hơi thở ấm nóng theo từng bước chân của nàng mà lúc gần lúc xa phả vào quần áo.

Mùi hương thoang thoảng làm lòng người xao động ấy hòa cùng cơ thể mềm mại, mảnh mai của người phụ nữ đang cõng trên lưng, gần như bao trùm lấy nàng.

Nhưng lúc này, nàng không để ý đến bất cứ điều gì khác. Nàng chỉ tập trung nhìn từng bậc thang trước mắt, cố gắng đi thật vững.

Đúng là cả hai đã gần đến đỉnh. Dù cõng Mộc Nhan, chỉ sau mười phút, An Ninh đã rẽ qua khúc cua cuối cùng và trước mắt là một không gian rộng lớn.

Trên đỉnh núi lát đá xanh, du khách đang nghỉ ngơi thành từng nhóm nhỏ. Xa xa, những dãy núi chìm trong mây, trông như chốn tiên cảnh.

"Chị Mộc, đến rồi." An Ninh tìm một ghế đá cho Mộc Nhan ngồi, rồi vội đi tìm nhân viên công tác xin thuốc bôi vết thương. Lúc quay lại, nàng thấy Mộc Nhan đang nhìn chằm chằm về phía mình. Khi nàng đến gần, đôi mắt như ngọc đen kia lại dán chặt lên mặt nàng.

Chắc là đang nhìn sắc mặt của nàng.

An Ninh lúc này mới chợt thấy hơi xấu hổ. Nàng đã hai mươi tuổi, bình thường dù không đến mức là người dễ rơi lệ, nhưng cũng không phải là người mít ướt.

Hình như khi ở bên chị Mộc, nàng luôn đặc biệt dễ xúc động.

"Chị ấy có nghĩ mình trẻ con không nhỉ?"

An Ninh đưa thuốc cho Mộc Nhan: "Chị Mộc, bôi một chút đi ạ."

"Ừm."

Mộc Nhan nhận lấy chai thuốc. An Ninh nhìn cô xắn ống quần ngay ngắn, rồi đổ một chút thuốc ra tay. Cô chẳng hề e dè mà vỗ mạnh lên đầu gối đang tím bầm của mình.

An Ninh giật mình, nhưng người phụ nữ kia vẫn không hề thay đổi sắc mặt, thậm chí còn định vỗ tiếp.

"Không đau sao?"

Theo phản xạ, nàng nắm lấy cổ tay Mộc Nhan.

"?"

Mộc Nhan đặt chai thuốc xuống, nhìn An Ninh với vẻ mặt hơi ngỡ ngàng. An Ninh vẫn nắm chặt cổ tay cô, không nới lỏng.

An Ninh lúc này mới bẽn lẽn buông tay ra, giải thích: "Em xin lỗi, chị không thấy đau sao?" Nàng không khỏi lo lắng. Dù vết thương không chảy máu, nhưng vùng da bầm tím đã lan rộng, chỉ nhìn thôi cũng thấy rùng mình. Thế mà chị Mộc lại thản nhiên như không, còn vỗ mạnh như vậy.

"Không sao," Mộc Nhan nhẹ nhàng đáp.

An Ninh chẳng nói chẳng rằng, cầm lấy chai thuốc trong tay Mộc Nhan, đổ một chút ra đầu ngón tay rồi nhẹ nhàng xoa lên vết bầm trên đầu gối cô. Đầu ngón tay nàng lạnh mát chạm vào da thịt Mộc Nhan, động tác vừa cẩn thận vừa tỉ mỉ.

"Đau không ạ?" An Ninh hỏi.

Mộc Nhan mỉm cười: "Không đau."

An Ninh ngước lên nhìn cô, ánh mắt lấp lánh như có ngàn lời muốn nói. Nàng chỉ muốn hỏi tại sao chị ấy lại kiên cường như vậy, tại sao lại chịu đựng được những nỗi đau mà không hề than vãn.

"Em... em xin lỗi," An Ninh lí nhí nói. "Lẽ ra em nên cẩn thận hơn."

Mộc Nhan khẽ lắc đầu, đặt bàn tay lên mái tóc An Ninh, nhẹ nhàng vuốt ve: "Đó là lỗi của chị."

"Nhưng..."

"Không có nhưng nhị gì cả," Mộc Nhan nói, "Đây là lỗi của chị, vì đã không chịu rèn luyện."

An Ninh không nói thêm nữa. Nàng tiếp tục xoa thuốc cho Mộc Nhan, trong lòng lại có cảm giác ấm áp khó tả. Nàng cảm thấy, có lẽ sự quan tâm của nàng đã làm dịu đi vết thương của Mộc Nhan, không chỉ ở bên ngoài, mà còn ở bên trong nữa.

Lúc An Ninh bôi thuốc, ngoài cái giật mình ban đầu, Mộc Nhan không hề nhúc nhích, để mặc nàng làm mọi thứ. Thái độ hợp tác này thậm chí khiến An Ninh cảm thấy hơi bối rối.

Khi thấy vết bầm đã được xoa dịu, An Ninh mới dừng tay.

"Chị Mộc, xong rồi ạ."

Lúc này, Mộc Nhan mới quay đầu lại. Cô không nhìn An Ninh mà tự mình buông ống quần xuống, chỉnh lại cho gọn gàng.

An Ninh đi trả thuốc rồi quay lại, thấy Mộc Nhan vẫn ngồi yên đó. Cô không ngắm cảnh cũng không dùng điện thoại, chỉ nhìn về phía con đường An Ninh đã đi.

Thấy An Ninh quay lại, cô lại quay đầu sang ngắm cây tùng được trồng bên cạnh quảng trường.

Chị ấy lại giận nữa rồi à?

An Ninh cảm thấy lo lắng, giọng nói cũng tự động nhỏ nhẹ đi mấy phần: "Chị Mộc có muốn ra quảng trường bên cạnh ngắm cảnh không ạ? Hai chúng ta đã vất vả lắm mới lên được tới đây."

"Ừm."

Lại là một tiếng đáp lời buồn rầu, người phụ nữ đứng dậy từ ghế đá và đi theo An Ninh ra quảng trường.

Phải nói rằng, là một danh thắng cấp quốc gia, cảnh sắc của núi Vân Không thực sự rất đẹp. Trước đó, An Ninh vì lo lắng vết thương của Mộc Nhan nên không có tâm trạng ngắm cảnh. Giờ ra đến nơi rộng rãi này, nàng mới thấy những ngọn núi xanh biếc trùng điệp, mây trắng vờn quanh như chốn bồng lai. Những dãy núi lớn nhỏ nối tiếp nhau, muôn hình vạn trạng.

"Oa..." Nàng bất giác thốt lên một tiếng, say sưa ngắm nhìn cảnh sắc phương xa.

Khi An Ninh quay sang muốn chia sẻ cảm thán với người bên cạnh, nàng như bị chìm vào một hồ nước sâu thẳm.

Có lẽ Mộc Nhan không ngờ nàng lại đột nhiên quay đầu lại, và lần này cô không né tránh ánh mắt của An Ninh nữa.

Người phụ nữ còn đẹp hơn cả phong cảnh lặng lẽ nhìn nàng. Ánh mắt xa cách thường thấy giờ đã tan biến, thay vào đó là sự trầm tĩnh, dịu dàng khiến An Ninh cam tâm tình nguyện chìm đắm trong đó.

Những ngọn núi xanh biếc dường như mất đi màu sắc, làn sương trắng chỉ còn làm nền. An Ninh ngẩn người một lúc lâu, đến khi Mộc Nhan bất ngờ quay đi mới bừng tỉnh, buột miệng nói ra lời trong lòng:

"Chị Mộc, em có thể chụp cho chị một tấm ảnh được không?"

Đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy việc có người đứng chung với phong cảnh không phải là làm hỏng cảnh mà ngược lại, là vinh dự của chính phong cảnh đó.

"Ừm."

Mộc Nhan không từ chối. Thế là trong điện thoại của An Ninh, lần đầu tiên có một bức ảnh phong cảnh mà nàng cảm thấy tiếc nuối nếu không đặt làm hình nền.

Cả hai nán lại trên đỉnh núi một lúc, ngắm cảnh đủ rồi thì cùng dòng người xếp hàng đi cáp treo xuống.

"Chị Mộc, chị đợi một chút, em đi mua vé nhé." An Ninh vừa định đi xếp hàng thì bị người phía sau gọi lại.

"Ơ?" Nàng nghi hoặc quay đầu.

Mộc Nhan rũ mắt im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng lên tiếng:

"Em không giận sao?"

--------------------

Lời của tác giả

Bạn có thấy mấy bé mèo dỗ dành ai bao giờ chưa? Thỉnh thoảng mới thấy nên phải hiến tế một chút. Chương tiếp theo sẽ là mèo bệnh online làm bộ kiêu ngạo nhé.