Cái ôm này không quá dài, nhưng đối với An Ninh, dường như thời gian và nhịp tim đã ngừng lại.

Mọi thứ xung quanh trở nên vô nghĩa, chỉ có cơ thể mềm mại, gầy gò của Mộc Nhan trong vòng tay nàng là chân thực.

Trọng tài từ phía sân đấu gọi tên nàng quay lại ký tên tuyển thủ. Mộc Nhan buông nàng ra.

Người phụ nữ cúi đầu, hai tai ửng hồng.

An Ninh sợ cô ấy sẽ lại quay người bỏ đi như lần trước, nên vô thức nắm lấy tay cô ấy.

"Khoan đã, đợi em."

Nàng lúng túng, chỉ nói được hai chữ này rồi chạy về phía sân đấu.

Mộc Nhan: "..."

Ánh mắt người phụ nữ quét qua xung quanh. Trần Anh và những người khác đang hào hứng xem ngay lập tức tản ra như chim thú.

"Ừm, rất muốn đi."

Nhưng An Ninh nói muốn cô chờ, và vết thương của cô ấy vẫn chưa được xử lý.

Mộc Nhan kìm nén ý định quay lưng bỏ đi, tự nhủ thầm trong lòng:

"Dù sao em ấy cũng là người đã ôm mình, nếu có mất mặt thì em ấy mất mặt trước."

Thế nhưng, rõ ràng An Ninh không nặng lòng như cô. Khi cô gái quay lại sau khi ký xong, vẻ mặt rạng rỡ của nàng đã trở lại bình thường.

"An Ninh, ký xong chưa?" Huấn luyện viên, người đang có tâm trạng rất tốt nhờ biết lý do An Ninh gần đây có trạng thái xuất sắc, nói chuyện cũng hòa nhã hơn nhiều.

"Vâng!" An Ninh gật đầu.

"Vậy anh đưa em đến bệnh viện nhé. Cái này là tai nạn lao động, chi phí chữa trị đội sẽ thanh toán." Huấn luyện viên vung tay, rồi cố tình liếc nhìn Mộc Nhan một cái: "Đương nhiên, chị Mộc đây có thể đi cùng."

"À..." An Ninh lúng túng đáp lời. Nàng đã quên mất chuyện này. Nàng thực ra không thích đến bệnh viện lắm, vì cảm thấy phải làm đủ thứ xét nghiệm rất phiền phức. Bình thường khi chơi bóng bị va chạm, nàng chỉ đến phòng y tế của trường để xử lý.

Nhưng lúc này nếu từ chối, huấn luyện viên và đồng đội chắc chắn sẽ không yên tâm.

Khi An Ninh chuẩn bị đồng ý...

"Để tôi đưa em ấy đi là được rồi." Mộc Nhan ở bên cạnh lên tiếng cắt lời nàng.

"À, cũng được." Huấn luyện viên nhìn An Ninh ngoan ngoãn đứng sau Mộc Nhan, đột nhiên có cảm giác như con gái lớn không còn thuộc về mình nữa.

"Ninh Ninh, vậy tụi này về trước nhé!" Trần Anh kéo huấn luyện viên đi thẳng, không hề lưu luyến, chỉ giơ hai ngón tay làm dấu chiến thắng vẫy vẫy với An Ninh.

"Ninh Ninh, chị chỉ giúp được em đến đây thôi."

An Ninh: "..."

Nàng đi theo Mộc Nhan ra bãi đỗ xe lấy xe, ngồi vào ghế phụ lái. Một lúc sau, nàng mới dám hỏi: "Hôm nay chị Mộc vui không ạ?"

Mặc dù trò chuyện với Mộc Nhan trên WeChat rất thoải mái, nhưng khi đối diện với cô ấy ngoài đời, An Ninh lại không được tự nhiên như vậy.

Xét cho cùng, từ lúc nàng có ký ức đến giờ, hai người chỉ mới có giao tiếp trong khoảng hai, ba tháng.

Mộc Nhan không trả lời thẳng câu hỏi của nàng. Cô vừa lái xe về khu phố cổ vừa khẽ hừ một tiếng:

"Nếu em không ngã một cú như thế, hôm nay đã là một ngày hoàn hảo rồi."

"À." An Ninh có chút chột dạ nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lại phát hiện con đường này hình như là về nhà nàng.

Nàng nghi ngờ nhìn về phía Mộc Nhan: "Chị Mộc, chúng ta không đi bệnh viện sao?"

Người phụ nữ liếc nhìn nàng một cách hờ hững: "Không phải em không muốn đi sao? Gần nhà em có một phòng khám, trông cũng không tồi."

"Không phải mẹ đã từng kể về phòng khám mà chị Mộc thường đến sao?"

Tim An Ninh đột nhiên đập nhanh.

Chiếc xe dừng lại cách khu viện gốm sứ hai con đường. An Ninh nhìn thấy một phòng khám nhỏ ven đường. Cánh cửa màu xanh đã phai màu vì mưa gió, trên đó viết năm chữ màu trắng to đùng: "Phòng khám Thường Quyên". Nhìn qua cửa kính trong suốt, có thể thấy lúc này không có bệnh nhân nào. Nữ bác sĩ tóc đã điểm bạc đang ngủ gật trên quầy.

Trông nó chẳng khác gì những phòng khám ở cổng trường học, tạo cảm giác rất thân quen.

Hai người đẩy cửa bước vào. Chuông gió ở cửa phát ra vài tiếng leng keng. Bác sĩ ở quầy từ từ ngẩng đầu, nheo mắt nhìn hai người một lúc, rồi mới nhớ ra đeo chiếc kính lão trên cổ vào.

"Bác sĩ, đầu em ấy bị thương, nhờ bà xem và băng bó lại giúp ạ." Mộc Nhan nói với giọng bình tĩnh và khách khí. Vị bác sĩ đó "ồ" một tiếng, ánh mắt mới rơi vào An Ninh. Vừa thấy miếng băng gạc rỉ máu trên đầu nàng, bà vội vàng đứng lên: "Nhanh ngồi, nhanh ngồi. Cô bé ơi, sao lại ra nông nỗi này?"

An Ninh ngồi xuống ghế, nhìn vị bác sĩ ban nãy còn chậm chạp giờ lại nhanh nhẹn lôi một đống đồ băng bó từ trong quầy ra.

"Sao mà bất cẩn thế hả, vết thương này không nông đâu, không khéo sẽ để lại sẹo đấy." Bác sĩ tháo miếng băng gạc trên đầu nàng ra, vẻ mặt nghiêm túc, vừa lẩm bẩm trách móc như một người mẹ trách mắng cô con gái không biết lo lắng.

An Ninh vô thức nhìn Mộc Nhan, quả nhiên thấy cô ấy đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng. Nàng cười một cách hối lỗi, vừa định nói gì đó thì quả bông tẩm cồn đã chạm vào vết thương.

"A!" Cơn đau buốt lạnh đột ngột ập đến. An Ninh nhịn không được mà hít một hơi thật dài.

Mộc Nhan: "..."

"Không biết ai ban nãy còn nói trên sân đấu là không sao đâu nhỉ."

"Bác sĩ không thể nói trước một tiếng sao?"

Cảm thấy mất mặt, An Ninh lặng lẽ siết chặt quần áo, quyết định từ giờ trở đi, dù vị bác sĩ này có đổ cồn lên vết thương nàng cũng nhất quyết không rên một tiếng.

Nàng chưa kịp nín thở để đón nhận cơn đau buốt tiếp theo, thì bàn tay đang siết chặt của nàng đã bị một bàn tay mềm mại khác nắm lấy.

"Chị Mộc..."

Đầu nàng không thể cử động, chỉ có thể liếc nhìn sang bên cạnh, thấy một gương mặt nghiêng tinh xảo.

Lông mày Mộc Nhan hơi rũ xuống. Cô không nhìn An Ninh, vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng lại ngồi bên cạnh nàng và nắm lấy tay nàng.

Giống như người lớn đưa con nít đi khám bệnh, nắm lấy tay đứa trẻ để nó không sợ hãi.

Lòng An Ninh ấm áp, trong chốc lát quên cả cơn đau buốt trên đầu.

"Ủa?" Vị bác sĩ đang xử lý vết thương cho nàng vẫn không ngừng tay. Bà liếc nhìn hai bàn tay đang nắm chặt của hai người, rồi lại nhìn vào mặt An Ninh, giọng nói có chút không chắc chắn: "Chị của cháu tốt với cháu thật. Khoan đã, sao ta thấy hai đứa quen mắt thế nhỉ?"

Đợi bà băng bó xong vết thương cho An Ninh, bà lùi lại quan sát An Ninh một lượt, rồi bỗng ngộ ra: "À, cháu không phải là cô bé nhà họ An sao? Lớn nhanh quá!"

Không đợi An Ninh kinh ngạc, bác sĩ nheo mắt lại nhìn sang Mộc Nhan, giọng nói không chắc chắn: "Cháu là... người nhà họ Mộc đó à?"

Mộc Nhan rõ ràng không ngờ vị bác sĩ ngoài 50 này lại có trí nhớ tốt như vậy. Biểu cảm của cô cứng lại, nhưng vẫn không phủ nhận, chỉ khẽ gật đầu.

"Ôi chao, hai đứa đều lớn thế này rồi!" Vị bác sĩ vốn có vẻ mặt nghiêm nghị nở một nụ cười hiền hậu: "Hồi nhỏ, hai đứa cứ ba ngày hai bận chạy đến chỗ ta. Sau này nghe nói không gặp nhau nữa thì chẳng thấy mặt mũi đâu."

"Bác sĩ, bao nhiêu tiền ạ?"

"Chúng cháu hồi nhỏ thường xuyên đến đây sao?"

Hai người đồng thanh hỏi. Mộc Nhan muốn tính tiền và rời đi nhanh chóng, còn An Ninh lại rất muốn nghe vị bác sĩ "hiểu chuyện" không bị bịt miệng này kể thêm chuyện quá khứ.

Rõ ràng vị bác sĩ rảnh rỗi này có cùng suy nghĩ với An Ninh, nên bà dứt khoát phớt lờ Mộc Nhan và trả lời An Ninh:

"Thế không phải sao? Cháu quên rồi à? Hồi nhỏ cháu cứ leo trèo khắp nơi như con khỉ con ấy. Bị thương là mẹ cháu lại dắt cháu đến chỗ ta," bác sĩ nói như một cái máy hát, cũng không tha cho Mộc Nhan bên cạnh, chỉ vào cô ấy và nói: "Còn con bé Mộc này, ba ngày hai bận không phải bị cảm sốt thì cũng bị va chạm. Cháu đã luôn dắt nó đến đây."

Em đưa chị Mộc đi khám bệnh ư?

An Ninh nhìn Mộc Nhan. Nàng không thể nào tưởng tượng ra được hình ảnh đó.

"Hai người cứ nói chuyện, cháu ra ngoài một lát." Mộc Nhan biết dù bây giờ có cố gắng cắt ngang cuộc đối thoại, An Ninh cũng sẽ tự mình quay lại hỏi tiếp, nên chỉ đành đứng dậy với vẻ mặt lạnh lùng, đẩy cửa bước ra ngoài.

"Chị Mộc!" An Ninh muốn đi theo Mộc Nhan, nhưng lúc này nàng lại thực sự muốn nghe bác sĩ kể thêm về chuyện quá khứ của nàng và Mộc Nhan. Trong lúc bối rối, nàng thấy Mộc Nhan không trực tiếp đi lấy xe, nên mới yên tâm một chút, quay đầu hỏi bác sĩ: "Dì còn nhớ những chuyện gì về cháu hồi nhỏ không? Dì có thể kể cho cháu nghe được không? Cháu... trước đây xảy ra một số chuyện nên đã quên rất nhiều."

"Ồ, thì ra là vậy," bác sĩ gật đầu đầy suy tư, "Thảo nào sau này ta không thấy hai đứa nữa."

Bà nhìn đôi mắt khát khao và khuôn mặt tròn trịa của cô gái, dần dần liên kết cô với hình ảnh cô bé nghịch ngợm, thích cười, hay bị thương trong ký ức của mình. Giọng bà không khỏi trở nên dịu dàng: "Cũng không có gì đâu. Hồi nhỏ cháu đến đây toàn là những vết thương ngoài da, bản thân còn chẳng coi trọng, lúc nào cũng vui vẻ. Còn con bé Mộc lúc thì ốm, lúc bị va chạm. Nhưng những vết thương của nó..." Nói đến đây, như nhớ lại một chuyện không hay, bác sĩ nhíu mày, ánh mắt lộ ra một tia phẫn nộ bất lực: "Những vết thương của nó không phải là do tự ngã, ta thấy phần lớn là do người lớn trong nhà đánh."

Nắm đấm của An Ninh trên đầu gối chợt siết chặt. Lòng nàng dâng lên một nỗi đau xót.

"Chị Mộc... rốt cuộc đã phải trải qua những gì?"

Bác sĩ nhìn khuôn mặt đau khổ của cô gái, vừa hoài niệm vừa an ủi: "Thấy hai đứa giờ lớn thế này, lại sống tốt, ta cũng yên tâm. Cháu bây giờ kiên cường hơn trước nhiều rồi. Ta nhớ hồi đó, bản thân cháu bị thương cũng chẳng mấy khi khóc. Nhưng lần nào đi cùng con bé Mộc, cháu cũng khóc sưng cả mắt, rồi nó lại phải an ủi cháu đấy."

Bác sĩ nói như vậy, ký ức quay về một buổi chiều rất nhiều năm trước. Một cô bé nhỏ nhắn kéo một cô bé cao hơn mình rất nhiều lao vào phòng khám của bà, vội vã nhờ bà xem vết thương.

Thực ra, những vết thương của Mộc Nhan mỗi lần đều không nặng, phần lớn là những vết bầm tím, bầm máu, nhẹ hơn nhiều so với những vết thương chảy máu của An Ninh.

Khi An Ninh tự bị thương, nàng gần như không bao giờ khóc, kiên cường hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi.

Chỉ mỗi lần đi cùng Mộc Nhan, Mộc Nhan rõ ràng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng gần giống bây giờ, nhưng An Ninh lại khóc sướt mướt, đứng một bên nắm lấy tay Mộc Nhan nhìn bà xử lý vết thương.

Hai cô bé này thực sự quá đặc biệt, lại lớn lên rất xinh xắn, nên bác sĩ mới nhớ mãi đến tận bây giờ.

Và vừa nãy, dáng vẻ Mộc Nhan nắm chặt tay An Ninh đã khiến bà nhớ lại dáng vẻ An Ninh nắm tay Mộc Nhan ngày xưa. Nếu không, bà đã không nhận ra họ nhanh như vậy.

"Không thể nhớ nổi."

Dù đã nghe được một chút chuyện cũ từ miệng bác sĩ, An Ninh cố gắng suy nghĩ, nhưng vẫn chỉ thấy một khoảng trống mờ mịt.

Nàng thậm chí còn cảm thấy một chút phẫn nộ, giận cái đầu óc vô dụng của mình.

Nhưng chỉ cần nghe thôi, nàng cũng biết tuổi thơ của Mộc Nhan đã trải qua không hề dễ dàng.

"Nếu là mình của ngày xưa, mình sẽ làm gì nhỉ?"

"Chắc chắn sẽ không như bây giờ, đến một cái ôm cũng phải cẩn thận hỏi."

Lòng nàng dâng lên một chút ghen tị vô hình, ghen tị với chính mình ngày xưa, người đã biết tất cả và có mối quan hệ rất thân thiết với Mộc Nhan.

Tiếng chuông gió ở cửa vang lên. An Ninh ngẩng đầu nhìn, thấy Mộc Nhan cầm một chiếc kem ốc quế đầy màu sắc, đẩy cửa bước vào.

"Tán gẫu xong rồi à?" Người phụ nữ không nhìn đôi mắt đỏ hoe của nàng, chỉ đưa chiếc kem ốc quế cho nàng một cách tiện tay: "Chị đưa em về."

Sau khi tạm biệt bác sĩ, hai người lên xe. Trong bầu không khí im lặng, Mộc Nhan lái xe về khu viện gốm sứ.

An Ninh nhìn chiếc kem ốc quế rực rỡ trong tay, trên đó còn điểm xuyết những hạt đường nhỏ vụn, trông rất ngon mắt.

"Đây cũng là món đồ mình thích ăn hồi nhỏ sao?"

Nàng cắn một miếng. Vị ngọt ngào lan tỏa trong miệng, xoa dịu nỗi đau thầm kín trên trán.

Có lẽ rất nhiều năm về trước, vào một khoảnh khắc nào đó, Mộc Nhan cũng đã mua kem ốc quế cho cô bé.

"Sao mình lại không nhớ gì cả?"

Kem ốc quế rất ngon, nhưng hốc mắt An Ninh lại nóng lên.

Dù trong lòng đã quyết định sẽ đợi đến ngày Mộc Nhan tự nguyện kể cho nàng nghe, nhưng lúc này nàng lại dâng lên một sự thôi thúc mạnh mẽ.

"Chị ấy đồng ý ôm mình, chị ấy mua kem ốc quế cho mình, chị ấy gần như chưa bao giờ từ chối mình."

"Nếu đã như vậy, tại sao không thể đòi hỏi thêm một chút nuông chiều?"

Chiếc xe dừng lại ở cổng khu viện gốm sứ. Mộc Nhan quay đầu nhìn cô gái đang cúi đầu, im lặng ở ghế phụ. Lòng cô đầy lo lắng.

Cô không biết bác sĩ đã nói gì với An Ninh mà khiến cô gái đang vui vẻ lại trở nên ủ rũ. Cô chỉ có một dự cảm rằng, lúc này để An Ninh một mình yên tĩnh sẽ tốt hơn.

"Em về đi, nhớ nghỉ ngơi cho tốt."

Cô gái lên tiếng nhưng không xuống xe, chỉ quay đầu nhìn nàng. Đôi mắt đỏ hoe như mắt thỏ, trông vừa đáng yêu vừa đáng thương.

"Chị Mộc, chị có thể kể cho em nghe một chút chuyện trước kia của chúng ta được không?"

Giọng nàng rất nhỏ, ngữ khí gần như là van nài. Nàng cúi đầu xuống như biết mình không nên hỏi câu hỏi này, nhưng vẫn cứng đầu không chịu rời đi.

---------------------------

Lời của tác giả

Cún con tủi thân.