Vì Mộc Nhan không được khỏe và đã lái xe hơn hai tiếng, An Ninh khuyên cô ấy ở lại ký túc xá nghỉ ngơi, còn mình thì một mình đến buổi gặp mặt học viên mới.

Tòa nhà phía đông tầng ba là khu huấn luyện cầu lông chuyên dụng. Hội trường huấn luyện là một sân cầu lông lớn, bao gồm nhiều sân nhỏ, chiếm gần hết diện tích tầng một. Vừa bước vào, An Ninh đã choáng ngợp trước không gian rộng rãi và sáng sủa. Từ diện tích và cách bài trí, nơi này còn sang trọng hơn cả sân cầu lông của Đại học Vân Thành.

Lúc này, hai sân cầu lông ở trung tâm đã được dỡ lưới, thay vào đó là những hàng ghế da được xếp ngay ngắn, tạo thành nơi tổ chức buổi gặp mặt. An Ninh đến lúc 3 giờ 50 chiều. Hai phần ba số ghế đã có người ngồi. Những người đến tham gia trại hè đều là các vận động viên trẻ có tiếng trong giới, vì vậy, nàng vừa đến đã có người nhận ra.

An Ninh thấy vài người đang thì thầm với người bên cạnh. Nàng không để tâm, định tìm một chỗ trống khuất để ngồi thì nghe thấy một giọng nữ đầy nhiệt tình gọi tên mình.

"An Ninh, An Ninh, bên này!"

Giọng nói thân thuộc ấy khiến An Ninh suýt chút nữa lầm tưởng là bạn mình. "Danh sách trại hè hình như không có người quen của mình mà?"

Nghi hoặc quay đầu lại, nàng thấy ở hàng ghế chính giữa, một cô gái cùng tuổi đang cười vẫy tay với nàng. Vừa vẫy, cô gái vừa vỗ vào chiếc ghế trống bên cạnh, ra hiệu cho An Ninh đến ngồi, trông rất thân thiết.

Nhưng An Ninh chắc chắn mình không hề quen cô gái này. Cô gái ấy có một mái tóc dài màu hồng rực rỡ, làn da nâu khỏe khoắn, đường nét sắc sảo, sống mũi cao, và đôi mắt màu xanh lá cây sẫm hiếm có, nhìn là biết người lai. Với những đặc điểm nổi bật như vậy, nếu quen, An Ninh sẽ không thể nào quên.

Dù không quen, nhưng lúc này ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cô gái, An Ninh không tiện từ chối, đành đi đến ngồi xuống bên cạnh cô ấy, khẽ hỏi: "À, chúng ta quen nhau à?"

Cô gái ấy tỏ ra ngây thơ hơn cả An Ninh: "Không quen. Sao thế?"

An Ninh: "..."

"Không quen thì gọi thân thiết như vậy làm gì?"

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của An Ninh, cô gái bật cười lớn: "Tuy không quen, nhưng tớ đã ngưỡng mộ cậu từ lâu rồi. Tớ tên là Tân Từ, trước đây là sinh viên khoa thể dục của Mộng Đại. Năm ngoái tớ đi trao đổi ở nước L, năm nay mới về."

Tân Từ. Cái tên này An Ninh từng nghe huấn luyện viên nhắc đến. Cô ấy hình như là quán quân giải trẻ ở nước L năm ngoái thì phải? Dù cách làm quen có hơi khó hiểu, nhưng sự nhiệt tình của Tân Từ rất chân thành, không hề gây khó chịu.

An Ninh mỉm cười đưa tay ra: "Cậu khách sáo quá. Tớ là An Ninh, khoa thể dục của Đại học Vân Thành."

Tân Từ nắm lấy tay An Ninh, lắc mạnh. Sau đó, cô dùng một tay khác kéo vai An Ninh lại, ra dáng chị em thân thiết, nói nhỏ: "Tớ biết mà. Tớ xem trận đấu của cậu rồi. Trông cậu dễ thương thế kia mà chảy máu vẫn có thể tiếp tục đánh, ngầu chết đi được!"

An Ninh: "..."

Nàng không biết nên coi đây là lời khen hay lời chê nữa.

Hai người đang nói chuyện thì các chỗ ngồi còn lại cũng đã chật kín. Một người đàn ông trung niên, cao lớn với vẻ mặt nghiêm nghị, cầm micro bước đến phía trước hàng ghế đầu. "Các học viên, xin giữ trật tự. Tôi là Nghiêm Phi, tổng huấn luyện viên của trại hè lần này. Trong hai tháng tới, tôi sẽ dẫn dắt các bạn."

Chỉ vừa nghe cái tên, cả hội trường đang xôn xao bỗng trở nên im lặng. Nghiêm Phi, cựu vô địch thế giới, sau khi giải nghệ tám năm trước đã làm huấn luyện viên đội tuyển quốc gia một thời gian, sau đó được câu lạc bộ Cầu lông Vân Thành mời về. Trong giới thể thao, dù không đơn giản như người ngoài nghĩ, nhưng vẫn tuân theo một quy tắc cơ bản: kẻ mạnh là vua. Vì vậy, mọi người đều rất tôn trọng cựu vô địch thế giới này.

Nghiêm Phi dường như rất hài lòng với sự im lặng của mọi người. Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Các bạn ở đây đều là những tài năng trẻ của làng cầu lông, và đã đạt được một vài thành tích nhất định mới có mặt tại đây. Tuy nhiên, tôi muốn nói trước một chuyện: trại hè lần này sẽ áp dụng hình thức tính điểm thi đấu. Chỉ có mười vận động viên có điểm số cao nhất mới được quyền gia nhập câu lạc bộ Cầu lông Vân Thành."

Lời nói này vừa dứt, hội trường vốn đã im lặng lại bắt đầu xôn xao trở lại. An Ninh nhớ rằng có tổng cộng 30 học viên nữ tham gia trại hè. Như vậy, tỉ lệ bị loại là hai phần ba, gấp đôi so với tỉ lệ một phần ba của những năm trước. Không trách các vận động viên lại ồn ào đến vậy.

Đây có thể coi là màn dằn mặt ban đầu, nhưng đối với người theo trường phái Phật hệ như An Ninh, tác dụng không lớn. Nàng liếc nhìn sang bên cạnh, Tân Từ cũng tỏ vẻ sao cũng được, thoải mái ngồi vắt vẻo trên ghế như thể đây là sofa ở nhà chứ không phải hàng ghế đầu của buổi gặp mặt.

Khi mọi người đã yên lặng trở lại, vẻ mặt nghiêm nghị của Nghiêm Phi mới dịu đi một chút: "Nhưng các bạn cũng đừng quá căng thẳng. Việc có mặt tại đây đã là một minh chứng cho thực lực của các bạn rồi. Dù không thể gia nhập câu lạc bộ, đây vẫn sẽ là một kinh nghiệm quý báu cho sự nghiệp sau này. Bây giờ, mời các bạn tự giới thiệu ngắn gọn. Có ai muốn lên trước không?"

"Em!"

Lời của ông vừa dứt, một tiếng reo trong trẻo từ bên cạnh An Ninh vang lên. Cô giật mình quay đầu lại, thấy Tân Từ đã bật dậy khỏi ghế. Cô gái cao ráo với mái tóc hồng nổi bật nhảy nhót lên phía trước, gần như giật lấy chiếc micro từ tay Nghiêm Phi và nói lớn: "Chào mọi người, tớ là Tân Từ, đội cầu lông của Đại học Mộng Thành. Tớ 19 tuổi, sở trường đánh đơn và cực kỳ mạnh nhé! Mục tiêu của tớ là giành vị trí số một trong cuộc thi điểm số của trại hè lần này!"

An Ninh nhìn khóe miệng của Nghiêm Phi, người bị đẩy ra một bên, hơi giật giật. Nàng không nhịn được bật cười. Vừa dọa học viên xong thì một cô gái không hề bị ảnh hưởng đã xông ra, xem ra màn dằn mặt trước đó của ông coi như công cốc. Trong một trại hè lấy thành tích thi đấu để đánh giá, lời tự giới thiệu như thế này chắc chắn sẽ gây ra sự khó chịu cho người khác.

Dưới khán đài, tiếng vỗ tay thưa thớt, kèm theo vài tiếng huýt sáo của những người thích hóng chuyện. An Ninh nghe thấy giọng cô gái xếp hàng sau mình lẩm bẩm: "Làm gì mà ghê gớm, người nước ngoài thì ghê gớm lắm à?"

Trên sân khấu, Tân Từ vẫn giữ vẻ mặt bình thản. An Ninh tưởng cô ấy sẽ trả micro cho Nghiêm Phi, nhưng không ngờ Tân Từ lại hất mái tóc, chạy thẳng xuống hàng ghế, nhét micro vào tay An Ninh.

An Ninh: "..."

Thấy nàng ngây người, Tân Từ đẩy vai cô một cái: "Ngẩn ra làm gì, mau lên tự giới thiệu đi chứ!"

An Ninh dở khóc dở cười đứng dậy, bước lên phía trước: "Chào mọi người, tớ là An Ninh, đội cầu lông của Đại học Vân Thành. Năm nay tớ 20 tuổi, sở trường đánh đơn. Rất vinh hạnh được tham gia trại hè lần này. Tớ hy vọng sẽ cùng mọi người tiến bộ trong quá trình huấn luyện. Cảm ơn."

Sự nổi tiếng của nàng rõ ràng cao hơn Tân Từ một chút, vừa dứt lời, các học viên bên dưới đều vỗ tay. An Ninh nói xong, đưa micro cho Nghiêm Phi và còn thấy được một tia cảm động trên khuôn mặt ông.

"Cũng may là có người còn coi trọng tổng huấn luyện viên này."

An Ninh vừa về đến chỗ, Tân Từ đã nghiêng người sang, bất mãn nói: "Phần tự giới thiệu của chị khách sáo quá. Trước khi thi đấu, phải dùng khí thế để áp đảo đối thủ, bây giờ cũng vậy. Chị phải tuyên bố chủ quyền và dằn mặt họ chứ!"

"Ngồi ở hàng đầu mà cứ thì thầm như vậy có phải hơi tự cao không? Hơn nữa, em không thấy câu giành giải nhất của mình vừa rồi khiến cả hội trường bật cười sao? Dằn mặt được ai chứ."

An Ninh mỉm cười bất lực, nói nhỏ: "Chị thấy thế này cũng tốt mà." Nàng thấy Tân Từ là một người thú vị, chỉ là cách nói chuyện có hơi lạ, chắc là ở nước ngoài lâu quá chưa điều chỉnh lại.

Sau phần tự giới thiệu, Nghiêm Phi nói về các hạng mục huấn luyện vào ngày mai. Kể từ khi trại hè chính thức bắt đầu, các học viên sẽ không được tự do ra vào khu thể thao phía Tây. Mỗi sáng 8 giờ phải có mặt tại sảnh huấn luyện, và chỉ được nghỉ ra ngoài vào những ngày quy định.

An Ninh lắng nghe, cho đến khi nghe thấy các trợ lý học viên cũng được phép vào khu huấn luyện, nàng mới nhẹ nhõm thở phào.

Khi buổi gặp mặt kết thúc, trời đã tối. An Ninh vừa gọi điện cho Mộc Nhan vừa đi về phía nhà ăn ở trên lầu.

"Chị Mộc, buổi gặp mặt kết thúc rồi. Chị đến nhà ăn ở tầng ba nhé, chúng ta cùng ăn cơm. Chị muốn ăn gì không? Em xem trước rồi lấy cho chị một ít."

Mộc Nhan có lẽ vừa ngủ dậy, giọng nói qua điện thoại có chút lười biếng: "Không cần, chị đến ngay đây."

Chỉ nghe giọng cô ấy, An Ninh đã không kìm được mà mỉm cười. Vừa cúp điện thoại, vai cô bị một người nắm lấy.

"Ninh Ninh, gọi cho ai mà cười tươi thế? Là chị Mộc Nhan à?"

Cô quay đầu lại, thấy một mái tóc hồng rực rỡ.

An Ninh: "Em nói cái gì?"

Nàng không bận tâm đến chuyện Tân Từ gọi nàng là "Ninh Ninh". Nàng băn khoăn là tại sao Tân Từ lại biết chị Mộc. Dù cô ấy có theo dõi cặp đôi này đi chăng nữa, cũng không đến nỗi biết cả tên Mộc Nhan.

Tân Từ cũng tỏ vẻ ngạc nhiên: "Không phải chị vừa gọi điện thoại cho chị Mộc Nhan à? Này không hay đâu nhé, yêu đương phải chung thủy."

An Ninh: "... Ý chị là sao em lại biết chị Mộc?"

Thật kỳ lạ, dù mới quen nhau có hai tiếng đồng hồ, An Ninh đã gần như quen với cách nói chuyện chẳng đâu vào đâu của Tân Từ.

"À, chuyện này à," Tân Từ vừa đi theo An Ninh về phía nhà ăn vừa thản nhiên nói, "Tại vì bạn cùng giường của em là bạn của chị Mộc Nhan mà."

An Ninh: "..."

"Không được, vẫn không thể quen được."

Tân Từ thấy An Ninh kinh ngạc đến mức không nói nên lời thì cười, vỗ vai nàng: "Thư giãn đi, chuyện này chẳng phải bình thường sao? Mọi người đều là người lớn rồi, có nhu cầu cũng không có gì đáng xấu hổ cả."

"Dù em nói với giọng bình thường, thản nhiên thì chuyện này cũng không bình thường đâu nhé?" An Ninh hiếm khi có lúc tự lẩm bẩm về người khác như vậy. Chủ yếu là vì Tân Từ quá khác thường.

"Không biết làm cách nào mà em ấy vừa có vẻ ngoài ngây thơ vô hại vừa có thể nói ra những lời như vậy."

Nhà ăn ở tầng ba trông giống như một phiên bản cao cấp của nhà ăn trong trường đại học. Mọi món ăn ở đây đều miễn phí. An Ninh lấy phần cơm thịt bò khoai tây và một ly nước dưa hấu, còn Tân Từ thì đi theo sau nàng, bắt chước từng li từng tí.

Thật ra, An Ninh không muốn ngồi cùng Tân Từ, vì Mộc Nhan sắp đến, và trực giác mách bảo nàng rằng hai người này với hai tính cách khác biệt như vậy chắc chắn không thể hòa hợp.

Nhưng có câu tay không đánh người cười, An Ninh thấy Tân Từ mỉm cười rạng rỡ với mình, đến chữ "xin đừng đi theo tôi" cuối cùng cũng không thốt ra được. Tuy nhiên, lần này An Ninh không ngồi ở giữa nhà ăn như ý Tân Từ muốn, mà tìm một góc khuất để ngồi.

Hai người vừa đặt cơm xuống, Tân Từ thấy bên kia có dưa hấu vừa được cắt xong, cô ấy lập tức chạy đi như ngựa hoang.

An Ninh khẽ thở phào. Ở cạnh một người như Tân Từ giống như ngồi trên một chuyến tàu lượn siêu tốc điên cuồng vậy, khi dừng lại thì mọi thứ yên bình, nhưng bạn chẳng bao giờ biết ở khúc cua tiếp theo mình có bị văng ra ngoài không.

"Cô ấy nói bạn cùng phòng là bạn của chị thầy Mộc, chắc là đùa thôi nhỉ?"

Đang mải suy nghĩ, giọng nói quen thuộc của Mộc Nhan vang lên bên cạnh. An Ninh quay đầu lại, thấy Mộc Nhan đang đứng bên cạnh mình. Cô ấy đã thay một chiếc áo sơ mi đen và quần dài đơn giản. Trông Mộc Nhan có vẻ mệt mỏi, có lẽ vừa ngủ dậy chưa lâu.

"Cô gái tóc hồng kia là bạn em à," Mộc Nhan hỏi.

"À, không, chỉ là gặp một... vận động viên khá nhiệt tình thôi." An Ninh dùng từ ngữ thận trọng, cảm thấy nàng và Tân Từ chưa thể gọi là bạn bè. "Lúc nãy em đi một vòng, bên kia là khu món chính, chỗ đó là khu đồ ngọt, còn bên này là khu đồ uống." Nàng giới thiệu sơ qua bố cục nhà ăn cho Mộc Nhan để tiện lấy đồ ăn.

"Ừ, để chị đi xem." Mộc Nhan lướt nhìn mâm cơm của An Ninh, vỗ vai nàng rồi rời đi.

Mộc Nhan đi chưa đầy hai phút, Tân Từ đã quay lại với một đĩa dưa hấu lớn. Cô đặt đĩa dưa hấu xuống giữa bàn, chào An Ninh: "Ăn thử đi, em vừa ăn một miếng, ngọt lắm."

Ánh mắt An Ninh vẫn dõi theo hướng Mộc Nhan vừa đi, nghe Tân Từ gọi mới sực tỉnh. Nàng cầm một miếng dưa hấu lên cắn dở thì Mộc Nhan đã quay lại với mâm cơm. Mộc Nhan không chào hỏi ai, chỉ ngồi xuống cạnh An Ninh.

An Ninh thấy đôi mắt xanh lục của Tân Từ đối diện lóe lên như mắt sói, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

"Không ổn rồi."

Nàng linh cảm có điều chẳng lành, nhưng chưa kịp đặt miếng dưa hấu xuống, Tân Từ đã cười, vươn tay dài qua chiếc bàn hẹp về phía Mộc Nhan: "Chắc chị là chị Mộc Nhan nhỉ? Ở ngoài đời còn xinh hơn trong video..."

"Bốp!" An Ninh định ngăn lại, nhưng Mộc Nhan đã nhanh chóng gạt phăng bàn tay Tân Từ đang định chạm vào mặt cô. Ánh mắt cô ấy sắc lạnh như băng, giọng nói lạnh đến mức có thể đóng băng người khác: "Em là ai?"

An Ninh: "..."

"Giờ đuổi Tân Từ đi có còn kịp không nhỉ?"

Tân Từ rõ ràng chưa từng bị đối xử lạnh nhạt như vậy, cả người sững lại.

Giữa lúc ba người đang căng thẳng, một tiếng cười khẽ của phụ nữ vang lên từ phía sau Tân Từ.

"Ha ha, em thật sự nghĩ gương mặt đó của mình dùng với ai cũng được à? Sớm đã bảo em đừng chọc vào người ta, cẩn thận bị chặt tay đấy."

An Ninh vô thức nhìn về phía sau Tân Từ, thấy một người phụ nữ cao ráo, mảnh khảnh đang chầm chậm bước tới trước mặt họ. Đôi môi tô son đỏ rực khẽ cong lên, cô ấy cười cợt nhìn Mộc Nhan: "Lâu rồi không gặp nhỉ, bé Nhan Nhan~"

An Ninh suýt nữa trượt xuống dưới gầm bàn.

"Bé Nhan Nhan" là ai vậy?

Người phụ nữ vừa buông lời ngông cuồng ấy mặc một chiếc sườn xám ghép từ nhiều màu sắc rực rỡ. Trang phục diễm lệ và độc đáo này nếu ai mặc không đủ thần thái thì sẽ trở thành một thảm họa, nhưng trên người cô ấy lại vô cùng phù hợp. Đường cắt may ôm sát tôn lên những đường cong cơ thể đầy quyến rũ, còn gương mặt với ngũ quan đậm nét, lộng lẫy tựa đóa mẫu đơn. Ngay cả trang phục lộng lẫy cũng khó lòng lấn át được khí chất của cô ấy.

Vị tiểu thư này trông rất... dễ thu hút ong bướm.

An Ninh không muốn dùng từ ngữ mang ý nghĩa xấu để hình dung một người vừa mới gặp, nhưng nàng không thể tìm được từ nào khác. Nàng nói như vậy không chỉ vì vẻ ngoài xuất chúng của người phụ nữ, mà còn vì khí chất của cô ấy, một khí chất hoàn toàn trái ngược với Mộc Nhan.

Nếu trên mặt Mộc Nhan luôn viết đầy "thấy ai cũng phiền", thì trên mặt người phụ nữ này lại viết đầy "tôi rất thích bạn." Điều này có thể thấy rõ qua những ánh mắt khó chịu nhưng cũng đầy ẩn ý của các nam sinh xung quanh.

An Ninh thấy cô ấy dùng ngón tay sơn móng đỏ khẽ chạm vào cổ Tân Từ. Đây là một hành động quá đỗi mập mờ. An Ninh chợt nhớ lại lời Tân Từ đã nói.

"Bạn cùng phòng của cô ấy... là người phụ nữ này sao?"

Tân Từ không phản ứng nhiều, chỉ ngẩng đầu cười với người phụ nữ, rồi đưa tay nắm lấy bàn tay trắng ngần của cô ấy mà vuốt ve: "Em tưởng chị không tới? Xem ra chị Mộc Nhan có sức ảnh hưởng lớn thật."

"Chị Mộc?"

An Ninh vội vàng quay sang nhìn phản ứng của Mộc Nhan. Nàng thấy Mộc Nhan nắm chặt khay đồ ăn đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, dường như sắp hất cả mâm thức ăn vào mặt người phụ nữ đang cười.

"Chị Mộc..."

Không đợi An Ninh lên tiếng ngăn cản, người phụ nữ đối diện như cảm nhận được nguy hiểm, lùi lại hai bước, hai tay che ngực, vẻ mặt hoảng hốt: "Chiếc sườn xám này tớ thích lắm, muốn hất thì đợi lần sau tớ mặc cái khác rồi hất nhé."

Ba người còn lại: "..."

Sau khi Mộc Nhan đặt tay xuống khỏi khay thức ăn, người phụ nữ kia mới trở lại vẻ ung dung. Cô ấy duyên dáng ngồi xuống cạnh Tân Từ, mỉm cười với An Ninh: "Em là bạn học An Ninh? Chào em, chị là bạn cùng phòng đại học của Nhan Nhan, Lạc Vũ."

Bạn cùng phòng đại học của thầy Mộc?

An Ninh nhớ lại khuôn mặt khách sáo của Nghê Tương. "Sao ai cũng đặc biệt vậy nhỉ?"

Dù cảm thấy hơi khó xử khi bị Lạc Vũ nhìn chằm chằm và cười, An Ninh vẫn lịch sự mỉm cười đáp: "Chào chị."

Vẻ mặt của Mộc Nhan trở nên lạnh lùng hơn. Cô cau mày nhìn Lạc Vũ, giọng có chút đề phòng: "Sao cậu lại ở đây?"

Lạc Vũ đẩy Tân Từ một cái, bảo cô ấy đi mua cơm cho mình, rồi cười nhìn Mộc Nhan: "Cậu ở đây được thì tại sao tớ lại không? Tất nhiên là để đi theo em bé cưng của tớ rồi."

Mộc Nhan liếc nhìn Tân Từ. Cô gái đang chuẩn bị đi lấy cơm nhún vai cười nói: "Lúc em nhận được thư mời trại hè, chị Lạc đã nói chắc chắn chị sẽ đến. Em cũng nhờ phúc của chị thôi."

Lạc Vũ giả vờ lấy tay lau khóe mắt, tỏ vẻ yếu đuối sắp khóc: "Dù sao thì có vài người quả thật là sắt đá, bạn cùng phòng đại học bốn năm vất vả lắm mới về nước, vậy mà ngay cả một cơ hội gặp mặt cũng không cho. Người ta đành phải dùng cách đường vòng cứu quốc như thế này thôi."

Mộc Nhan hít một hơi thật sâu, cố nén ý định hất mâm cơm vào mặt người phụ nữ trang điểm đậm trước mặt. Trước đó Nguyên Tử đã nói với cô về chuyện Lạc Vũ về nước, nhưng cô không muốn gặp người này. Lạc Vũ khác với hai người bạn cùng phòng còn lại, dù vẻ ngoài có vẻ bừa bộn nhưng thực chất lại rất tinh ý và biết nhiều chuyện của cô. Nếu Lạc Vũ biết chuyện của cô và An Ninh, chắc chắn cô ấy sẽ bị truy hỏi.

Nhưng tình hình bây giờ còn tệ hơn. Nếu chỉ có một mình Mộc Nhan gặp Lạc Vũ, cô ấy cùng lắm chỉ bị trêu chọc vài câu. Bây giờ có cả An Ninh ở đây, ai mà biết Lạc Vũ sẽ nói gì. Nghĩ vậy, Mộc Nhan không muốn tiếp tục đối đầu với Lạc Vũ nữa. Cô quay sang nói với An Ninh: "Chị mệt rồi, ăn nhanh rồi về thôi."

"Vâng, được ạ." An Ninh đáp lời. Nàng nhận ra Mộc Nhan đang không ổn, nên cũng không còn tâm trí hỏi chuyện gì với Lạc Vũ nữa, cúi đầu ăn cơm.

"Thật là lạnh lùng," Lạc Vũ không hề cảm thấy bị phớt lờ, vẫn mỉm cười điềm đạm: "Không biết ai đã ở bên cậu vượt qua hơn một năm trời suy sụp tinh thần, thật đúng là 'chỉ thấy người mới cười, không thấy người cũ khóc' mà."

"Chị Mộc, suy sụp tinh thần?"

Nghe thấy câu này, miếng cơm trong miệng An Ninh chưa kịp nuốt xuống. Nàng vội ngẩng đầu nhìn Lạc Vũ.

Đối phương dường như đã dự đoán trước phản ứng của An Ninh. Lạc Vũ cười như một con hồ ly tinh, nhìn thẳng vào nàng, không để Mộc Nhan kịp ngăn cản, nói tiếp: "Năm cuối đại học, bé Nhan Nhan của tụi chị có vẻ không ổn. Cậu ấy cứ tự nhốt mình trong phòng vẽ cả ngày. Nếu không phải chị thỉnh thoảng kéo ra ngoài, chắc cậu ấy đã mọc nấm rồi."

Năm cuối đại học của Mộc Nhan... chính là năm mình gặp chuyện.

An Ninh chưa kịp phản ứng thì nghe thấy Mộc Nhan quát lên với giọng trầm thấp: "Lạc Vũ!"

"Thôi thôi được rồi, tớ không nói nữa." Lạc Vũ giơ hai tay lên đầu hàng, nhưng trên mặt không hề có vẻ sợ hãi. Trái lại, cô ấy còn tỏ ra hứng thú đánh giá phản ứng của hai người.

An Ninh bối rối nhìn Mộc Nhan. Cô ấy không nhìn nàng mà chỉ nhìn chằm chằm vào Lạc Vũ với vẻ mặt u ám. Bàn tay cầm đũa của Mộc Nhan siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Đây là lần đầu tiên An Ninh thấy Mộc Nhan giận dữ rõ ràng đến vậy. Nếu trước đây, Mộc Nhan giận dỗi giống như một con mèo lạnh lùng, thì bây giờ, cô ấy giống như một con mèo đã cong lưng, nhe vuốt và răng nanh, sẵn sàng cào cho đối phương một trận tơi bời.

"Chị Mộc không muốn mình biết chuyện này."

An Ninh do dự, không tiếp tục hỏi. Đúng lúc đó, Tân Từ mang cơm quay lại, thấy không khí căng thẳng trên bàn, cô ấy tò mò hỏi: "Chuyện gì vậy? Chị Lạc lại trêu chọc ai à?"

"Chị đâu có gan lớn như em," Lạc Vũ cười, kéo khay cơm của mình đến trước mặt, lấy một miếng bánh ngọt nhỏ bỏ vào miệng. "Dù sao thì lần đầu chị gặp Nhan Nhan, chị đã bị cậu ấy hất cho một thân đầy thuốc vẽ. Thật sự là một kỷ niệm khó quên."

"Chị Mộc hất thuốc vẽ vào người khác..." An Ninh giật mình khi tưởng tượng ra cảnh đó. Nàng dám chắc chắn là Lạc Vũ đã làm chuyện gì đó quá đáng trước. Không phải nàng thiên vị, nhưng Mộc Nhan tuy không hiền lành, nhưng chưa bao giờ vô cớ gây sự với ai.

Quả nhiên, lời nói tiếp theo của Mộc Nhan đã chứng minh suy nghĩ của nàng.

Mộc Nhan hừ lạnh một tiếng, cúi đầu, dùng chiếc đũa gạt một quả nho ra khỏi khay: "Nếu lúc đó không phải cậu cứ nói dai dẳng, tớ đã chẳng phí một khay thuốc vẽ vừa pha xong."

Hai cô gái còn lại im lặng. Trên bàn ăn chỉ còn lại tiếng cười đầy ẩn ý của Lạc Vũ: "Ôi dào, chẳng qua là thấy cậu đẹp quá nên không nhịn được thôi. Dễ giận dỗi quá đi."

"Chị Mộc có cuộc sống đại học cũng khá... đặc sắc."

Ăn xong, Mộc Nhan trực tiếp đẩy đĩa đứng dậy bỏ đi. An Ninh vội vàng đuổi theo.

Lẽ ra, lần trước Nghê Tương chỉ thân thiết một chút với Mộc Nhan mà An Ninh đã thấy khó chịu. Lần này, Lạc Vũ gần như đã đụng chạm đến Mộc Nhan, nàng nên tức giận hơn mới phải.

An Ninh không hề tức giận, dù nàng cũng cảm thấy thái độ của Lạc Vũ đối với Mộc Nhan rất kỳ lạ.

Nếu nói cô ấy có ý đồ xấu với Mộc Nhan, thì không bằng nói cô ấy giống một người chị nghịch ngợm đang trêu chọc cô em gái khẩu xà tâm phật. Hơn nữa, câu nói về việc Mộc Nhan tự nhốt mình trong phòng vẽ rõ ràng là cố ý nói cho An Ninh nghe.

"Cô ấy muốn nhắc nhở mình điều gì?"

An Ninh nhìn bóng lưng gầy gò của Mộc Nhan phía trước. Cách tốt nhất vẫn là hỏi thẳng chị ấy. Nhưng liệu Mộc Nhan có nói cho nàng biết không? Hoặc, nàng có cần phải biết không?

Dù đã quyết định không để những ký ức trong quá khứ ảnh hưởng đến cuộc sống hiện tại, An Ninh vẫn do dự khi đứng trước sự thật.

Nàng nhớ lại lời Lạc Vũ nói: "Chị Mộc tự nhốt mình trong phòng vẽ."

Rồi nàng lại nghĩ đến con dao trang trí dính máu.

"Chị Mộc đã từng đau khổ như vậy, vậy mà mình chẳng biết gì cả."

Trái tim nàng như bị một cây kim nhỏ đâm vào, nhói lên trong đau đớn.

Mộc Nhan dường như cố tình tránh An Ninh. Vừa về đến phòng, cô ấy đi tắm rồi chui ngay vào chăn. An Ninh vừa buồn cười vừa thất vọng trước sự né tránh quá rõ ràng của Mộc Nhan. Nàng không muốn ép buộc Mộc Nhan.

Sau khi tắm xong, An Ninh đi đến vali, lấy ra một chiếc hộp nhỏ bọc trong vải nhung mềm mại. Mở ra, một chiếc nhẫn bạc lấp lánh nằm yên vị bên trong. Nàng đã dùng hơn nửa số tiền tiết kiệm của mình để mua nó. Nàng định bụng, sau khi ký hợp đồng với câu lạc bộ và ổn định mọi thứ, sẽ tìm cơ hội để chính thức tỏ tình với Mộc Nhan.

Nàng rất chắc chắn về tình cảm của mình. Dù quá khứ có thế nào, nàng chỉ muốn mãi mãi ở bên Mộc Nhan.

An Ninh lặng lẽ đóng nắp hộp, nhìn Mộc Nhan nằm im trên giường. Có vẻ như Mộc Nhan vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào quyết tâm của nàng.

Cô gái tắt đèn, đi đến bên giường Mộc Nhan, vén chăn lên rồi chui vào, từ phía sau ôm lấy cơ thể gầy gò, mềm mại của cô ấy.

Mộc Nhan không hề nhúc nhích, cứ như đã ngủ say. Nhưng khi An Ninh vòng tay ôm lấy eo cô, cô nghe thấy một tiếng thở hắt ra đầy xao động. Nàng biết Mộc Nhan không hề ngủ, chỉ là không muốn nói chuyện với nàng.

An Ninh vừa đau lòng vừa bất lực. Nàng rất muốn nói với Mộc Nhan rằng đừng sợ hãi, rằng chỉ cần cô ấy không muốn nói, nàng sẽ không hỏi.

Nhưng cuối cùng, nàng vẫn không làm gì cả. Nàng chỉ nhẹ nhàng vùi đầu vào bờ vai gầy gò của Mộc Nhan, rồi chìm vào giấc ngủ.

Cùng lúc đó, trong phòng của Tân Từ.

Sau khi tẩy trang, Lạc Vũ trông thanh tú hơn hẳn. Người phụ nữ mặc một chiếc váy ngủ hai dây, lặng lẽ nhìn màn đêm tĩnh mịch ngoài cửa sổ, vẻ mặt có chút u buồn, trầm lặng.

Tân Từ mặc quần đùi và áo lót từ phòng tắm bước ra, vừa lau tóc vừa cười nói: "Hiếm khi thấy chị nhiệt tình như vậy. Cô ấy quan trọng với chị lắm à?"

Lạc Vũ kéo rèm cửa lại. Khuôn mặt cô lại nở nụ cười quyến rũ, chết người: "Sao, em ghen à?"

"Không có," cô gái cười híp mắt nhìn Lạc Vũ. Làn da màu mật ong dưới ánh đèn mờ ảo hiện lên đầy quyến rũ. Những đường cơ bắp trên cánh tay cô ẩn hiện theo từng cử động. "Em có yêu chị đâu, sao phải ghen?"

"Cũng phải," ánh mắt Lạc Vũ lướt trên cơ thể Tân Từ, liếm môi, rồi tiến đến vuốt ve khuôn mặt cô gái. Đôi mắt xanh lục của Tân Từ đẹp như một viên ngọc, lấp lánh nhưng vô tình. Lạc Vũ cười hài lòng: "Như thế này là tốt nhất." Cô đặt tay lên vai Tân Từ, đẩy nhẹ, khiến cô gái ngã xuống chiếc giường mềm mại.

Cơ thể mềm mại của Lạc Vũ quấn lấy Tân Từ như một con rắn. Tân Từ ngửi thấy mùi hương quyến rũ, điên đảo từ người cô ấy. Cô chỉ cười, giữ chặt eo Lạc Vũ để cô ấy không va vào thành giường.

Cơ thể Lạc Vũ mềm yếu, rất dễ để lại vết bầm. Tân Từ nghe thấy giọng nói quyến rũ, đầy hơi thở dốc của cô ấy: "Tình yêu phiền phức lắm. Em nhìn Mộc Nhan đi, phiền phức muốn chết, chị không muốn giống cô ấy."

Tân Từ mỉm cười, nhắm mắt lại và thuận theo nụ hôn nồng nàn mà Lạc Vũ dành cho cô.

"Đúng vậy, tình yêu phiền phức lắm. Thế nên trước khi chị yêu em, em cũng sẽ không yêu chị."

--------------------

Lời của tác giả

Cưới trước yêu sau VÀ làm trước yêu sau (không phải)

Tái bút: Trợ thủ đắc lực nhất đã xuất hiện. Mộc Nhan vẫn đang trong trạng thái xù lông.