Bước ra khỏi quán cà phê, An Ninh không vội lên xe. Nàng chậm rãi tản bộ trên con phố nhộn nhịp. Trời đã tối, những cửa hàng nhỏ ven đường thắp sáng những tấm biển hiệu rực rỡ. Từng nhóm bạn trẻ vừa đi vừa cười nói, mùi thức ăn vặt thơm lừng hòa quyện vào nhau, kích thích vị giác của mọi người qua đường.

Nàng siết chặt chiếc túi trên tay, cảm giác mọi chuyện vừa trải qua thật không chân thực.

Đối tượng ghép đôi của nàng lại là Mộc lão sư, không chỉ vậy...

"Em có muốn kết hôn với chị không?"

Nàng lại nghĩ đến biểu cảm của Mộc lão sư khi nói câu đó.

Dù vẻ mặt Mộc Nhan không có nhiều thay đổi, nhưng đôi môi mím chặt, đôi mắt bình tĩnh nhìn nàng, cứ như thể... câu trả lời của nàng rất quan trọng.

"Không thể từ chối."

An Ninh cũng không biết lúc đó trong đầu mình đã có suy nghĩ gì, chỉ có bốn chữ đó cứ lặp đi lặp lại. Phải chăng nỗi sợ hãi Mộc Nhan đã ăn sâu vào tiềm thức, đến mức nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận?

"Thứ Hai tuần sau sẽ đi đăng ký kết hôn với Mộc lão sư..." Cảm giác vẫn cứ như đang nằm mơ vậy.

An Ninh đi đến quán mì bò quen thuộc, lấy điện thoại ra để tìm lại cảm giác chân thực.

Nhóm Ký túc xá 302

Ta không chua: Tớ đang ở quán mì bò của nhà Lý, có ai muốn ăn không?

Hoàng Tang giá lâm (Hoàng Lộ): !

Lư Châu Nguyệt (Lư Lâm): Cô ấy đến rồi, cô ấy đến rồi, cô ấy đến rồi!

Anh anh anh (Trần Anh): Ăn không quan trọng, cuối cùng tình hình bên đó thế nào rồi hả?

Ta không chua: ... Khó nói lắm.

Lư Châu Nguyệt: Có gì mà khó nói, thành hay không thành một câu thôi.

Ta không chua: À... Chắc là thành rồi.

Lư Châu Nguyệt: [Bắn pháo hoa.gif] Không ngờ Ninh Ninh lại là người thứ hai trong phòng mình thoát ế đấy!

Hoàng Tang giá lâm: [Chia sẻ link] Chấn động: Vợ vợ có tỉ lệ ghép đôi 85% tung tin, nói rằng đối phương tỏa ra mùi hương kích thích ham muốn!

Ta không chua: Hoàng Tang, dừng tay đi, mạng xã hội không phải là nơi vô pháp vô thiên đâu.

Anh anh anh: Chuyện tốt thế này mà không ăn mừng sao được! Ninh Ninh, em qua quán nướng mua hai trăm xiên, với một thùng bia hoa quả. Chị sẽ lái xe qua đón em, tối nay chúng ta sẽ mở tiệc nướng hoành tráng, chị bao!

Trong nhóm, không khí vui mừng bao trùm, nhưng An Ninh lại cảm thấy lạc lõng. Nàng biết các bạn thật lòng mừng cho mình, nhưng nàng không thể nói rằng nàng không phải đi hẹn hò mà là sắp kết hôn, lại còn là một cuộc hôn nhân không tình yêu, chỉ vì lợi ích. Nàng phần nào hiểu vì sao Trần Anh lại giấu chuyện kết hôn với mọi người.

Tại quán nướng, An Ninh gọi món. Bà chủ nướng thêm cho cô hai xiên thịt: "Cô gái xinh xắn như con mà sao lại ủ rũ thế? Bà nướng thêm cho con đấy, ăn no vào thì hết buồn."

"Trông mình rõ ràng thế sao?" An Ninh sờ mặt, nở một nụ cười quen thuộc. "Cháu cảm ơn ạ, cháu không buồn, chỉ đang nghĩ chuyện thôi."

Dường như cứ dính đến Mộc lão sư là tâm trạng của nàng lại dễ dao động.

Chẳng bao lâu sau khi xiên nướng được gói xong, Trần Anh đã lái chiếc xe điện màu trắng đến trước cửa tiệm. Trần Anh treo xiên nướng lên tay lái, An Ninh ngồi sau ôm thùng bia. Chiếc xe nhỏ không còn đi nhanh được nữa, chầm chậm hướng về ký túc xá.

Dưới ánh đèn đường sáng rực, gió đêm mùa hè thổi tới thật dễ chịu. An Ninh ôm thùng bia, nhìn bóng lưng của Trần Anh phía trước: "Chị Anh, lúc chị mới kết hôn, chị cảm thấy thế nào ạ?"

Trần Anh có vẻ nhận ra sự bối rối của nàng. Chị nói với giọng dịu dàng: "Em đừng quá căng thẳng. Cứ coi như mình có thêm một người bạn thôi. Chị và cô ấy ban đầu cũng chỉ là bạn bè, sau này thân thiết hơn, thấy ở bên nhau rất thoải mái nên dần dần thành một đôi."

"Vâng... em hiểu rồi." An Ninh bất lực nhận ra ngay cả Trần Anh, người có hoàn cảnh tương tự, cũng không thể cho nàng lời khuyên, vì tình yêu của Trần Anh là do ghép đôi mà thành.

Còn mối quan hệ giữa nàng và Mộc Nhan thì rất khó giải thích. Nếu buộc phải định nghĩa, tạm thời có thể gọi là mèo và chuột, trong đó Mộc Nhan là mèo.

Khi về đến ký túc xá, bốn người trải thảm yoga ra giữa phòng, bày biện đồ ăn và có một bữa tối thịnh soạn. Suốt bữa ăn, Hoàng Lộ luôn miệng hỏi về chuyện hẹn hò của An Ninh để lấy cảm hứng viết truyện. Cuối cùng, Trần Anh phải nhét khoai tây chiên đầy miệng cô ấy mới chịu im lặng.

Lư Lâm thì đặc biệt thích chiếc cốc mà An Ninh mang về, cô ấy vốn không cưỡng lại được những món đồ đáng yêu như vậy, cứ hỏi mãi An Ninh mua ở đâu. An Ninh định nói rằng đó là quà tặng ở quán cà phê, nhưng nhìn chú chó con ngây thơ trên cốc, cô lại không thể thốt nên lời, chỉ nói là quà tặng kèm.

Khi An Ninh vệ sinh cá nhân xong và nằm dài trên giường, đã là mười giờ rưỡi tối. Theo đồng hồ sinh học của nàng, đây là giờ đi ngủ, nhưng lạ thay, nàng lại không hề buồn ngủ chút nào.

Sau khi lăn lộn một lúc, cuối cùng An Ninh không nhịn được mà mở WeChat.

"Bạn và MY đã trở thành bạn bè, có thể bắt đầu trò chuyện."

Tài khoản WeChat của Mộc Nhan nằm lặng lẽ trong danh sách trò chuyện của nàng. Ảnh đại diện là một cây xương rồng giản thể nhỏ, đường nét đơn giản nhưng rất sống động. An Ninh mở trang cá nhân của Mộc Nhan ra, nhưng nó trống không. Không phải là do cài đặt chỉ hiển thị bài đăng trong ba ngày, mà là hoàn toàn trống rỗng, không có bài đăng nào cả.

"Cũng đúng phong cách của chị ấy," An Ninh nghĩ. Nàng chuẩn bị thoát ra thì lỡ tay, chiếc điện thoại trượt khỏi tay và rơi thẳng vào mặt.

Sau khi xoa xoa khuôn mặt đau nhói, nàng nhìn lại màn hình điện thoại thì thấy khung chat giữa nàng và Mộc Nhan, vốn chỉ có thông báo hệ thống, giờ lại xuất hiện thêm một meme.

Đó là một meme mà An Ninh thường dùng khi trò chuyện: một chú chó Golden Retriever nhỏ đáng yêu đang vui vẻ nhào về phía màn hình.

An Ninh: "!"

Nàng vội vàng thu hồi, nhưng ngay sau đó, một tin nhắn khác lại hiện lên trong khung chat.

Lần này không phải nàng gửi.

MY: "Em gửi lại cho chị đi."

An Ninh: "..."

"Mộc lão sư chắc bận lắm mà? Sao lại tình cờ thấy meme của mình được nhỉ?"

An Ninh vừa cảm thán sự xui xẻo của mình, vừa gửi lại cái meme đó. Nàng nghĩ mình nên giải thích một chút.

Ta không chua: "Em xin lỗi Mộc lão sư, em lỡ tay."

MY: "Không sao."

An Ninh thở phào, vội vàng đặt điện thoại xuống đi ngủ. Nàng phải nằm thêm nửa tiếng nữa mới chìm vào giấc ngủ được.

Lúc này, trong một phòng vẽ tràn ngập ánh đèn, người phụ nữ gầy gò đặt chiếc điện thoại không còn tin nhắn xuống, nhìn về phía bức tranh trên giá.

Đó là bức vẽ một người phụ nữ với vẻ mặt đau khổ, khó thở. Khuôn mặt cô ấy vặn vẹo, lông mày cau chặt, trông như đang giãy giụa, hoặc có lẽ đã chấp nhận số phận.

Toàn bộ bức tranh mang tông màu tối, tạo cảm giác nặng nề. Nhưng những nét vẽ sắc sảo và tinh tế của người họa sĩ lại làm cho tác phẩm toát lên một sức sống mãnh liệt.

Dù cho có là những nhà phê bình nghệ thuật khó tính nhất, có lẽ cũng không thể tìm ra được một khuyết điểm nào, bởi đây chính là trình độ của người đứng đầu thế giới.

Trừ chính tác giả của nó.

Người phụ nữ đã quan sát bức tranh rất lâu. Sau đó, cô đưa tay tháo nó xuống khỏi giá vẽ và kiên nhẫn xé thành từng mảnh nhỏ.

"Đồ bỏ đi."

Cô đứng dậy, đi vào phòng ngủ, ngồi trước bồn tắm đầy nước. Ánh đèn phản chiếu trong nước, làm méo mó khuôn mặt của cô. Mộc Nhan nhìn hình ảnh của mình, ánh mắt tĩnh lặng mà mệt mỏi, giống như một người lữ hành đã lang thang lâu trong sa mạc mà không tìm thấy nguồn nước.

"Ngươi đã tìm thấy linh hồn để vẽ chưa?"

"Tìm thấy rồi, vào đúng cái ngày cô ấy rời đi."

Người phụ nữ từ từ cúi đầu xuống, cho đến khi chóp mũi chạm vào mặt nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, cho đến khi khuôn mặt cô và hình ảnh phản chiếu hòa vào làm một.

"Nó ở ngay trong nỗi đau khổ của mình."

--------------------

Lời tác giả:

Mộc lão sư: "Chó con của tôi, tôi yêu nó."

Ý tại chén rượu nhưng không phải vì chó con đúng không nào?

Đừng lo, truyện ngọt ngào không có ngược đâu (dù lúc viết tôi cũng thấy lo lắng).