Lời nói vừa dứt, ngay cả Triệu Đồng đang khóc nức nở cũng sững lại, còn An Ninh thì hoàn toàn không hiểu thâm ý trong câu nói của Mộc Nhan.

Vẻ mặt Mộc Nhan tĩnh lặng như mặt hồ không gợn gió, nhưng giọng nói lại mang theo vài phần lạnh lùng và chắc chắn, "Điều con lo sợ nhất không phải là liên lụy chúng ta, mà là sợ chúng ta không chịu nổi áp lực mà giao con ra, nên thà rời đi bây giờ còn hơn phải chờ đến lúc đó khó xử, đúng không?" Đôi mắt đen sâu thẳm của người phụ nữ nhìn thẳng vào cô bé, "Con không tin tưởng chúng ta."

"Ơ..." An Ninh vô thức nhìn về phía Triệu Đồng. Qua ánh mắt đột nhiên mở to của cô bé, nàng hiểu Mộc Nhan đã nói đúng.

Triệu Đồng cúi đầu, không nói một lời.

Em không muốn thừa nhận, nhưng cũng không thể phủ nhận. Người phụ nữ trước mặt dường như có thể nhìn thấu tâm can em, nói ra nỗi sợ hãi thầm kín nhất trong lòng em.

Không ai lại không khao khát được cứu, trừ khi trong lòng đã chấp nhận rằng bản thân không thể được cứu. Nếu không, tại sao lại chủ động từ bỏ?

Thấy cô bé im lặng ngầm thừa nhận, Mộc Nhan khẽ thở dài, ngữ khí cuối cùng cũng dịu lại, "Triệu Đồng."

Đây là lần đầu tiên cô gọi tên cô bé.

Cơ thể gầy gò của Triệu Đồng đang cúi đầu run lên bần bật như cành liễu trước gió. Mãi một lúc sau, em mới từ từ ngẩng đầu. Đôi mắt đen trắng rõ ràng tràn đầy vẻ mệt mỏi, bất lực không hợp với lứa tuổi.

Nước mắt đã được Mộc Nhan lau khô nên giờ đây em có thể nhìn rõ khuôn mặt của người đối diện.

Vẫn đẹp và lạnh lùng như vậy, giống như một vị thần chỉ có thể thấy trong mơ. Trong đôi mắt đen tĩnh lặng kia, dường như còn ẩn chứa chút tức giận vì em không chịu vươn lên.

"Nghe này, chúng ta sẽ giúp con. Ngay cả khi chúng ta không có bất cứ mối quan hệ nào, chúng ta vẫn sẽ giúp. Dù tình hình có ra sao, dì cũng sẽ không để con quay về bên bố. Con không cần phải biết ơn hay cảm thấy áy náy, đây là điều chúng ta tự nguyện, không phải do conyêu cầu." Ánh mắt người phụ nữ ẩn chứa một cảm xúc phức tạp mà Triệu Đồng khó lòng thấu hiểu. Em cảm thấy câu nói này không chỉ dành cho mình, nhưng điều đó không ngăn cản em cảm nhận được sự an toàn đã lâu không thấy từ ánh mắt không hề có chút yêu thương này.

Dì ấy sẽ cứu mình, dù dì ấy không yêu mình.

"Vậy, dì hỏi lại con một lần nữa," Mộc Nhan nhắm mắt lại, rồi khi mở ra, những cảm xúc liên quan đến đau khổ đã lặng lẽ biến mất, chỉ còn lại sự chất vấn gay gắt, "Ngay cả như vậy, con cũng muốn từ bỏ sao?"

Cơ thể nhỏ nhắn của Triệu Đồng cứng lại trong giây lát trước ánh mắt của người phụ nữ. Em bản năng lắc đầu. Em biết rằng sự lựa chọn liên quan đến số phận này phải do chính mình nói ra. Giọng nói non nớt mang theo tiếng nấc nghẹn không thể kìm nén, nhưng vẫn rõ ràng, mạnh mẽ, "Con không từ bỏ, con không muốn quay về với bố."

Nói đến đây, khi đã nói ra hết lòng mình, em mới bộc lộ sự mỏng manh của một đứa trẻ đúng tuổi, co người lại và khóc thút thít.

Mộc Nhan đứng dậy, nhìn sang An Ninh với ánh mắt phức tạp, "Sao vậy?"

"Không có gì." An Ninh nhẹ nhàng vỗ vai Triệu Đồng, muốn an ủi em theo cách này, nhưng trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác.

Sở dĩ chị Mộc hiểu rõ suy nghĩ của Triệu Đồng đến vậy, có phải vì... cô ấy cũng đã từng nghĩ như thế không?

An Ninh khẽ mím môi. Lòng nàng trào dâng một cơn giận khó tả nhưng cũng chợt hiểu vì sao thái độ Mộc Nhan vừa rồi lại gay gắt đến thế.

Nàng muốn kéo một người ra khỏi vũng lầy, thậm chí không ngần ngại để bản thân bị cuốn vào vòng xoáy.

Thế nhưng người kia lại nghi ngờ sự chân thành của nàng, và khi chưa đến bước đường cùng đã chủ động buông tay.

Lấy cái cớ là không muốn liên lụy.

Sao Mộc Nhan lại không hỏi nàng rằng có nguyện ý bị liên lụy, và liệu nàng có đành lòng nhìn Mộc Nhan tự mình lún sâu vào vũng lầy hay không?

Đây không phải lỗi của chị Mộc.

An Ninh thở dài một hơi. Lửa giận trong lòng nguội dần, chỉ còn lại sự bất lực.

Việc Mộc Nhan tự cô lập bản thân không phải là điều cô thực sự mong muốn. Cô làm vậy chỉ vì những trải nghiệm đã qua không cho phép cô lựa chọn khác.

Người bình thường khi khó chịu sẽ tìm người an ủi, nhưng những người kém may mắn, từ nhỏ đến lớn chưa từng nhận được sự an ủi đúng nghĩa.

Việc họ nghi ngờ thế giới này là điều hiển nhiên, bởi thế giới này chưa từng tử tế với họ.

Nghĩ đến đây, ánh mắt An Ninh nhìn Triệu Đồng thêm mấy phần yêu thương.

Tình cảm của nàng dành cho Triệu Đồng không thể sâu đậm bằng Mộc Nhan, không đến mức nguyện ý hy sinh tất cả kể cả tính mạng, nhưng nàng cũng thật lòng đồng cảm với cô bé bất hạnh này và sẵn sàng giúp đỡ hết mình.

Nửa ngày còn lại, dù An Ninh đã cố gắng làm cho không khí sôi nổi hơn, nhưng Triệu Đồng vẫn chìm trong nỗi sợ hãi người bố, còn Mộc Nhan thì vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với cô bé. Do đó, không khí giữa ba người thực sự không mấy hòa hợp.

Sáng sớm hôm sau, An Ninh bị tiếng điện thoại di động rung đánh thức.

Nàng mơ màng vỗ vỗ Mộc Nhan đang nhíu mày khó chịu vì bị tiếng động làm phiền, rồi nhìn thoáng qua màn hình điện thoại.

Một dãy số dài, theo sau là dòng chữ "Cục công an", lập tức khiến nàng tỉnh ngủ.

Lẽ nào hai cảnh sát hôm qua lại đến gây rắc rối?

Nhưng nhìn thái độ họ lúc đi đâu có giống vậy?

Nghĩ thế, nàng vội vàng nhấn nút nghe.

"Alo, có phải cô An không ạ?" Đầu dây bên kia quả nhiên là giọng nói của viên cảnh sát trẻ tuổi hôm qua. Nhưng ngữ điệu của anh ta khá kỳ lạ, không giống như đang nói chuyện công việc, cũng không giống như đang chuyện trò bình thường. An Ninh thậm chí còn nghe thấy chút nhẹ nhõm và may mắn trong đó.

"Vâng, tôi là An Ninh đây." nàng hơi khó hiểu nhưng vẫn trả lời.

"Chuyện là thế này ạ, Triệu Lập Quân, tức là bố của cô bé hôm qua đến trường học tìm các cô," viên cảnh sát nói, giọng như vừa giải quyết xong một rắc rối lớn, mang theo chút ý vị của sự giải thoát, "Anh ta đã chết rồi."

"Cái gì?!" Lần này An Ninh không còn bận tâm đến việc có thể đánh thức Mộc Nhan hay không, bật người ngồi dậy khỏi giường.

Theo lời cảnh sát, cái chết của Triệu Lập Quân có thể loại trừ khả năng bị giết. Tối qua, sau khi trở về từ đồn công an, anh ta cảm thấy ấm ức nên đã gọi một người bạn đến nhà uống rượu giải sầu. Hai người uống hết gần năm lít rượu trắng nồng độ cao, cuối cùng đều say đến bất tỉnh nhân sự. Theo lời người bạn kia, lúc đó anh ta ngủ lơ mơ, hình như nghe thấy Triệu Lập Quân ngã từ trên giường xuống và kêu lên một tiếng, nhưng khi đó anh ta không thể mở mắt ra được, cũng không đi xem. Đến sáng, khi tỉnh dậy, thấy người đàn ông co quắp dưới đất bất động, anh ta tiến đến sờ thử thì thấy người đã cứng đờ, liền vội vàng báo cảnh sát.

Hiện tại, pháp y đã đưa ra kết luận sơ bộ về nguyên nhân tử vong là do say rượu quá mức cộng thêm va đập dẫn đến xuất huyết não.

Đối với cái chết của một người như vậy, ngay cả An Ninh cũng không cảm thấy chút tiếc nuối nào.

Cô chỉ kinh ngạc nhìn Mộc Nhan bên cạnh, người đã bị nàng đánh thức và cũng đã nghe loáng thoáng được chuyện gì đang xảy ra qua điện thoại. Trên mặt Mộc Nhan cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Quả báo đến không sớm không muộn, nhưng đúng là quá trùng hợp.

Cảnh sát cho biết thêm, bố mẹ Triệu Lập Quân đã qua đời từ lâu, còn những người thân khác vì thói ăn chơi lêu lổng của anh ta nên đã sớm cắt đứt quan hệ. Sau khi nghe cảnh sát nói về chuyện của anh ta, họ đều cúp máy ngay. Thi thể của người đàn ông hiện vẫn ở đồn công an thị trấn, không có người đến nhận. Anh ta chỉ có thể gọi điện cho An Ninh với ý nghĩ thử xem sao.

Vì Mộc Nhan đã tỉnh, còn Triệu Đồng chắc hẳn đêm qua cũng không ngủ được nhiều. Hiện tại, cô bé đang trân trân nhìn hai người, không biết có nghe thấy đầu dây bên kia nói gì không. An Ninh dứt khoát bật loa ngoài.

"Người như vậy chết thế nào cũng được. Các anh cứ xử lý theo diện vô thừa nhận đi." Mộc Nhan trực tiếp cầm điện thoại từ tay An Ninh, nói với viên cảnh sát còn đang hy vọng họ đến đó một chuyến.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. An Ninh đoán viên cảnh sát chắc hẳn đã bị nghẹn lời.

"Vậy còn Triệu Đồng, cô bé sẽ thế nào?" Mộc Nhan không đợi cảnh sát trả lời, chuyển chủ đề ngay lập tức.

"À, chuyện là thế này, những người thân khác của đứa trẻ đều không muốn nhận nuôi," giọng của viên cảnh sát có phần bất lực. "Bọn họ vừa nghe thấy chuyện có liên quan đến Triệu Lập Quân là tắt máy ngay, nhanh như thể đang tránh tà vậy."

"Nếu hai cô có ý định nhận nuôi, chúng tôi sẽ sắp xếp nhân viên từ trại trẻ mồ côi liên hệ. Sau khi xác minh đủ điều kiện, hồ sơ nhận nuôi của hai cô sẽ được ưu tiên."

"Còn nếu hai cô không nhận nuôi, đứa trẻ sẽ được chuyển đến trại trẻ mồ côi của thị trấn để chăm sóc."

Nói đến đây, giọng viên cảnh sát trở nên nhẹ nhõm hơn, "Tuy nhiên, hai cô cũng đừng quá lo lắng. Trại trẻ mồ côi là do nhà nước thành lập, đứa bé sẽ được chăm sóc chu đáo cho đến khi tự lập. Dù tôi nói điều này có vẻ không phù hợp, nhưng đứa bé được đi xa còn tốt hơn là ở lại bên cạnh bố nó."

Sau khi trò chuyện và cúp máy, An Ninh nhìn vẻ mặt phức tạp của Mộc Nhan. Nàng biết, cảm xúc của mình lúc này cũng chẳng khác gì cô ấy.

Rõ ràng đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến lâu dài, nhưng rắc rối lại được giải quyết đột ngột như vậy.

Tuy nhiên, một vấn đề mới lại hiện ra trước mắt cả hai:

Có nên nhận nuôi Triệu Đồng không?

An Ninh lặng lẽ nhìn cô bé đối diện. Cô bé thông minh ấy có lẽ đã hiểu được chuyện gì vừa xảy ra qua cuộc nói chuyện điện thoại. Trên gương mặt Triệu Đồng lần đầu tiên xuất hiện chút vui mừng, giờ phút này cô bé đang cẩn thận từng chút một nhìn hai người họ.

Hai ánh mắt chạm nhau, Triệu Đồng vội vàng cúi gằm mặt xuống, tránh đi ánh nhìn của An Ninh.

An Ninh: "..."

Có vẻ như Triệu Đồng rất mong được nhận nuôi. Dù chưa từng chuẩn bị tâm lý cho việc nuôi con, nhưng An Ninh tin rằng mình có thể hòa hợp với cô bé.

Thế nhưng, chị Mộc thì sao?

Lúc này, Mộc Nhan đã dứt khoát xuống giường, đi rửa mặt, chỉ để lại cho An Ninh một bóng lưng gầy gò.

An Ninh từng nghĩ đến việc thông qua Triệu Đồng để giúp Mộc Nhan kết nối với thế giới hơn. Dĩ nhiên, nàng ích kỷ muốn trái tim Mộc Nhan chỉ có mỗi mình nàng, nhưng lại không đành lòng thấy thế giới của Mộc Nhan chỉ thu hẹp lại ở một mình nàng.

Đó là một mâu thuẫn trong lòng An Ninh, là sự giằng co giữa lòng ích kỷ và sự vị tha trong tình yêu.

Nhưng quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Mộc Nhan. An Ninh chưa bao giờ có ý định thay cô ấy đưa ra lựa chọn.

Qua mấy ngày chung sống, An Ninh nhận thấy chị Mộc... dường như không thích trẻ con lắm.

Ánh nắng ban mai của ngày thu thật rực rỡ, nhưng không hề gay gắt. Hôm nay là ngày các em nhỏ được tự do vui chơi. Dưới sự hướng dẫn của các tuyển thủ, lũ trẻ lớn nhỏ đang chơi những trò chơi đơn giản như "chim đại bàng bắt gà con". Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc vang vọng khắp sân trường, khiến ai nghe cũng cảm thấy vui lây.

"Chị Mộc, nước ạ." An Ninh sau khi giao ban với Tân Từ xong, mang đến cho Mộc Nhan ly nước đầy, rồi ngồi xuống bên cạnh cô, cùng ngắm lũ trẻ đang chơi đùa ở đằng xa.

Kể từ khi biết tin Triệu Lập Quân đã chết, Triệu Đồng đã trở nên hoạt bát hơn hẳn. Sau khi được nàng và Mộc Nhan chăm sóc, cô bé đã hòa nhập lại với các bạn nhỏ chỉ trong thời gian ngắn. Dù vẫn có phần trầm lặng và nhút nhát hơn những đứa trẻ khác, nhưng cô bé không còn bị cô lập như trước nữa.

Quả nhiên, mọi thứ đã khác.

Ánh mắt An Ninh dừng lại trên người Mộc Nhan, đang ngồi lặng lẽ vẽ tranh. Gương mặt trắng nõn của Mộc Nhan, dù ở trong bóng râm, vẫn tỏa ra vẻ đẹp không tì vết, cứ như có hiệu ứng ánh sáng riêng vậy.

An Ninh thật sự không thể hình dung ra cảnh Mộc Nhan hòa đồng với bạn bè đồng trang lứa. Dù có tưởng tượng Mộc Nhan lúc còn bé đang đi dạo, nàng vẫn có cảm giác như nhân vật bị sụp đổ.

Có lẽ vì ánh mắt của An Ninh quá chăm chú, vành tai xinh xắn của Mộc Nhan dần ửng đỏ. Mộc Nhan cũng vẽ không còn trôi chảy nữa. Cuối cùng, cô đành bỏ cuộc, đặt bút xuống, trừng mắt nhìn An Ninh đầy trách móc: "Em có gì muốn nói thì nói đi, nhìn chằm chằm chị làm gì?"

"À...", An Ninh muốn nói "chị hiểu lầm rồi, chị xinh đẹp như vậy em nhìn thêm một chút thì có sao đâu?".

Thế nhưng, quả thật nàng đang có chuyện muốn hỏi Mộc Nhan.

"Chị Mộc," nàng do dự một lát rồi tiếp tục, "chị có định nhận nuôi Triệu Đồng không?"

Hai ngày nay, Mộc Nhan vẫn chưa hề đề cập đến chuyện này. An Ninh nghĩ rằng có lẽ Mộc Nhan vẫn đang băn khoăn. Ban đầu, nàng muốn đợi Mộc Nhan tự mình suy nghĩ cho thấu đáo, nhưng kỳ nghỉ lễ Quốc khánh sắp kết thúc, hai người cần phải giải quyết dứt điểm chuyện của Triệu Đồng trước khi trở về.

Nghe câu hỏi của An Ninh, Mộc Nhan khẽ nhíu mày. Cô nhìn về phía xa, nơi Triệu Đồng đang chạy theo những đứa trẻ khác. Cô bé nổi bật với vẻ đáng yêu giữa đám đông. Một lúc lâu sau, cô mới quay sang hỏi lại An Ninh: "Em muốn có con không?"

"Hả?" An Ninh bị Mộc Nhan đột ngột hỏi đến ngẩn ra. Nàng thích trẻ con, nhưng chuyện có muốn có con hay không thì nàng chưa từng nghĩ đến, nàng chỉ quan tâm đến quyết định của Mộc Nhan hơn.

Mộc Nhan ảo não cúi đầu xuống. Cô không thích cái vẻ do dự, lưỡng lự của mình lúc này. Hai ngày qua, cô đã luôn nghĩ về vấn đề này. Nói về việc nhận nuôi Triệu Đồng, bản thân cô thì không nghĩ đến. Bởi vì An Ninh vẫn đang đi học, sau này tốt nghiệp cũng sẽ phải tập trung vào thi đấu theo kế hoạch của câu lạc bộ. Mộc Nhan không đành lòng để An Ninh sau khi lo xong công việc và bản thân lại phải lo thêm chuyện nuôi dưỡng một đứa trẻ.

Còn về bản thân cô, cô rất chắc chắn mình không thể chung sống hòa hợp với Triệu Đồng. Chăm sóc cuộc sống của cô bé có lẽ không thành vấn đề, nhưng một đứa trẻ muốn lớn lên khỏe mạnh thì cần tình yêu thương, điều mà cô không thể cho. Cô đã thử rất nhiều lần, nhưng vẫn không thể có được tình yêu thương và mong muốn Triệu Đồng được vui vẻ như khi cô nghĩ về An Ninh ngày bé.

Cô quan tâm Triệu Đồng là vì đồng cảm với những gì cô bé đã trải qua. Giờ đây, khi tương lai của cô bé dần sáng sủa, sự đồng cảm đó cũng dần phai nhạt. Bây giờ, cô nhìn Triệu Đồng cũng giống như nhìn những đứa trẻ khác, không có gì khác biệt.

Cô biết An Ninh muốn cô tiếp xúc nhiều hơn với người khác, và cô cũng đang cố gắng làm theo ý cô gái. Nhưng chỉ có thể nói rằng, lòng của một số người rất nhỏ, nhỏ đến mức chỉ chứa được một người, rồi không thể dành cho ai khác nữa. Cô không thể ép bản thân chia sẻ tình cảm vốn đã mỏng manh của mình cho người khác.

Thế nhưng An Ninh... dường như rất thích cô bé đó.

Mỗi khi cô định nói rõ suy nghĩ của mình với An Ninh, trong đầu lại hiện lên hình ảnh cô gái ôm Triệu Đồng, yêu thích không rời.

Cô thất vọng nhìn khuôn mặt đáng yêu của cô gái bên cạnh. Nếu không có gì bất trắc, cả đời này cô và An Ninh sẽ không có con. Đối với An Ninh, đó chưa chắc đã không phải là một sự tiếc nuối.

Cô luôn nghĩ, có lẽ cái chết của Triệu Lập Quân là tín hiệu của số phận, muốn cô đón nhận cô bé này, để mang lại cho An Ninh một gia đình trọn vẹn.

Nhưng phần lớn trẻ con trên thế giới này đều chào đời trong sự mong đợi của cha mẹ. Nếu sự tồn tại của Triệu Đồng chỉ là để lấp đầy tình yêu của cô dành cho An Ninh, thì đối với Triệu Đồng, điều đó lại quá bất công.

Cô luôn quyết đoán trong chuyện của mình, nhưng một khi dính đến An Ninh, tâm tư vốn nhạy cảm lại trở nên rối bời.

Ngay khi cô đang chìm trong sự dằn vặt, một bàn tay ấm áp nắm lấy tay cô.

Mộc Nhan đột nhiên ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt trong veo của cô gái.

"Chị Mộc, em rất thích trẻ con, nhưng giữa việc thích và phải nuôi một đứa trẻ không có mối liên hệ tất yếu." Đôi mắt trong suốt của An Ninh nhìn cô dịu dàng nhưng kiên định, "Hơn nữa, đối với em, chị mới là quan trọng nhất. Nếu chị muốn nhận nuôi cô bé, em rất sẵn lòng cùng chị chăm sóc. Ngược lại, nếu chị vì chuyện nhận nuôi cô bé mà không vui, thì em cũng sẽ không vui."

Lời tâm sự chân thành của cô gái giống như một viên sỏi nhỏ ném vào lòng hồ đang bấp bênh của người phụ nữ, tạo ra những gợn sóng. Ánh mắt cô khẽ rung động, do dự nói: "Em sẽ không cảm thấy tiếc nuối sao?"

Bình thường, cô sẽ không hỏi câu này. Với sự thấu hiểu giữa cô và An Ninh, nói những lời này ít nhiều có vẻ làm nũng.

Cô gái trịnh trọng lắc đầu, đưa tay cô lên miệng, đôi môi như cánh hoa khẽ lướt qua mu bàn tay cô, tạo ra cảm giác ngứa ngáy dễ chịu.

Đôi mắt nai tròn xoe cong thành một đường cong tuyệt đẹp, ánh lên vẻ thành kính. Giọng An Ninh mềm mại, "Nỗi tiếc nuối duy nhất trong cuộc đời em, đã được lấp đầy vào cái ngày chúng ta gặp lại."

Nàng không cần Mộc Nhan đền bù bất cứ thứ gì. Mối dây tình yêu và hận thù giữa cô và người phụ nữ này chỉ có thể được hóa giải ở chính đối phương. Mộc Nhan giờ có thể ở bên cạnh nàng, điều đó đã khiến nàng mãn nguyện.

Mộc Nhan sững sờ một lát, khẽ bật cười, rồi nắm chặt tay cô gái, "Em nói đúng, lần này là chị suy nghĩ quá nhiều."

Nói xong, cô dường như cảm thấy việc thừa nhận sai lầm một cách dứt khoát như vậy sẽ làm tổn hại đến hình tượng thông minh, mạnh mẽ của mình, nên cô nói thêm một câu, "Vậy thì vẫn là đừng nhận nuôi, chị sợ có người nào đó sẽ ghen."

An Ninh lập tức bất mãn, "Nói chuyện phải có bằng chứng, em nhỏ mọn như vậy sao! Ghen với một đứa trẻ à?"

Mộc Nhan quay mặt đi không thay đổi sắc, không thèm nhìn ánh mắt trách móc của nàng, dùng giọng nói chỉ có hai người có thể nghe thấy, "Cũng không biết là ai, đến cả viện trưởng hơn năm mươi tuổi cũng ghen."

An Ninh khẽ hừ một tiếng, không hề yếu thế, "Thế thì cũng không biết là ai, đến cả cô học trò chưa đầy hai mươi cũng ghen."

Mộc Nhan mặt không đổi sắc, không quay đầu lại đá cô một cái.

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, Mộc Nhan lái xe đưa Triệu Đồng đến trại trẻ mồ côi ở thị trấn. Trên đường đi, An Ninh cứ thấy cửa hàng nào bán đồ dùng cho trẻ em là lại vào mua sắm điên cuồng, từ quần áo, văn phòng phẩm, đồ dùng hằng ngày, đến đồ ăn vặt, không thiếu thứ gì. Cuối cùng, chiếc cốp xe SUV khá rộng cũng bị nhồi đầy ắp.

Người ngoài nhìn vào cứ tưởng Triệu Đồng chuẩn bị vào đại học chứ không phải đến trại trẻ mồ côi.

"Em có nhớ số điện thoại của chị chưa? Đọc lại một lần nữa cho chị nghe nào. Có bất cứ chuyện gì cần giúp thì cứ gọi điện cho chị nhé." Đến cổng trại trẻ mồ côi, An Ninh nhét chiếc điện thoại di động nàng mua cho Triệu Đồng vào túi áo em, nghe em đọc lại số điện thoại của mình hai lần rồi mới mở cửa xe, bắt chuyện với cô giáo đã đợi sẵn ở đó.

Mộc Nhan vẫn ngồi trong xe không xuống. Đến khi Triệu Đồng và An Ninh chuẩn bị đi vào, cô bé, người còn chưa cao đến eo An Ninh, khẽ quay đầu nhìn cô một cái, ánh mắt đầy vẻ lưu luyến.

Mộc Nhan khẽ thở dài, cuối cùng vẫn xuống xe, bước đến bên cạnh cô bé. Dưới ánh mắt mong chờ của em, cô lấy từ trong túi ra một chiếc túi vải nhỏ rồi đặt vào tay em.

Triệu Đồng mở túi ra, thấy bên trong là một con dấu bằng gỗ. Trên mặt con dấu khắc tên của em, bên cạnh là hình một chú chim nhỏ đang dang cánh chuẩn bị bay.

"Quà nhập học." Giọng Mộc Nhan vẫn lạnh lùng, nghe không chút tình cảm. Nhìn cô bé với hốc mắt dần ướt nhòa, cô do dự một lát rồi khẽ xoa đầu em, "Sau này phải sống thật tốt, những gì em muốn thì hãy tự mình cố gắng giành lấy, đừng sợ hãi."

Cô bé nắm chặt con dấu nhỏ trong tay, gật đầu thật mạnh.

Mộc Nhan nhìn theo An Ninh và cô giáo dẫn Triệu Đồng cùng núi đồ vào bên trong. Trông từ bên ngoài, trại trẻ mồ côi này không khác gì một trường tiểu học. Sau đó, cô lên xe, lái đến một chỗ râm mát chờ An Ninh quay lại.

Cô đương nhiên cảm nhận được tình cảm lưu luyến đặc biệt mà Triệu Đồng dành cho mình, nhưng cô cũng hiểu rằng, thứ không cho được thì chính là không cho được. Thà rằng ngay từ đầu giữ khoảng cách, còn hơn cho người ta hy vọng rồi lại đẩy người ta vào tuyệt vọng.

Cuộc đời của Triệu Đồng chỉ vừa mới bắt đầu, còn cô và An Ninh chỉ là những người khách qua đường trong hành trình dài đằng đẵng của cô bé. Đưa đến đây, cũng là lúc nên chia ly.

An Ninh đi theo cô giáo một vòng quanh trại trẻ mồ côi. Mặc dù cơ sở vật chất do chính phủ tài trợ này trông bên ngoài không khác gì một ngôi trường tiểu học bình thường, nhưng hầu hết trẻ em ở đây đều có khiếm khuyết về thể chất hoặc mắc các bệnh tâm lý bẩm sinh. Cuộc sống của các em đương nhiên không thể so sánh với những đứa trẻ có cha mẹ yêu thương. Quần áo các em mặc phần lớn sạch sẽ nhưng đơn giản, và biểu cảm cũng đờ đẫn hơn những đứa trẻ bình thường.

Với một người như An Ninh, chứng kiến cảnh tượng này không khỏi cảm thấy có chút chạnh lòng.

An Ninh đoán rằng có lẽ do Mộc Nhan đã đóng góp một khoản tiền lớn cho trại trẻ mồ côi nên thái độ của cô giáo rất nhiệt tình. Thấy sắc mặt nàng không được vui, cô giáo an ủi, "Cô đừng lo, ở đây có các thầy cô chuyên môn dạy các bé văn hóa, hơn nữa," cô nhìn Triệu Đồng với ánh mắt yêu thương, "Bé này khỏe mạnh, lại ngoan ngoãn, chắc chắn sẽ sớm được nhận nuôi thôi."

"Vâng, làm phiền cô." An Ninh mỉm cười với cô giáo, trong lòng thầm nghĩ sau này sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền để quyên góp thêm, "Nếu tiện, khi nào cô bé được nhận nuôi, phiền cô báo cho tôi một tiếng. Trước đây, cuộc sống của bé không được tốt, mong cô để ý và chăm sóc bé nhiều hơn."

Sau khi cô giáo đồng ý, An Ninh ngồi xuống, chỉnh lại quần áo cho Triệu Đồng rồi mỉm cười, "Cố lên nhé, khi nào có thời gian, cô sẽ đến thăm em."

Triệu Đồng gật đầu. Khi An Ninh chuẩn bị đứng dậy, cô bé tiến lên một bước, nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

Đây là lần đầu tiên Triệu Đồng chủ động ôm nàng. An Ninh sững sờ một lúc, nghe thấy cô bé thì thầm bên tai, "Cảm ơn cô, và cũng cảm ơn... dì kia nữa."

Nói xong, em lập tức lùi lại, cúi đầu không dám nhìn An Ninh, dường như vẫn chưa quen với việc chủ động thể hiện tình cảm.

An Ninh ngẩn người một lúc, rồi cười thật tươi, đứng dậy xoa xoa đầu cô bé, làm rối cả mái tóc tết đuôi ngựa của em, "Cô biết rồi. Sau này em đừng suy nghĩ nhiều nữa, trẻ con thì cứ ăn uống đầy đủ, học tập thật tốt là được."

Lúc ra về, An Ninh đứng ngoài cổng nhìn một lúc. Cô thấy Triệu Đồng đã bắt đầu chơi xếp hình với các bạn. Em rất thông minh, xếp nhanh và đẹp, khiến các bạn xung quanh đều ngưỡng mộ.

Khóe môi An Ninh nở nụ cười khi rời trại trẻ mồ côi. Cô tin rằng sau này Triệu Đồng sẽ có một cuộc đời mới tốt đẹp.

Ra khỏi cổng, cô liếc mắt đã thấy chiếc xe SUV màu xanh lam đậu dưới bóng cây. Kính cửa ghế lái mở hé, Mộc Nhan đang nhìn về phía trại trẻ mồ côi. Thấy nàng ra, Mộc Nhan vẫy tay ra hiệu nàng lên xe.

Nụ cười trên môi sâu thêm một chút, An Ninh bước nhanh về phía chiếc xe.

Cuộc đời của nàng cũng rất tốt đẹp.

--------------------

Lời của tác giả

An Ninh: Nuôi con làm gì, em trực tiếp nuôi chị Mộc đây này!

Mộc Nhan: Được đà lấn tới đấy à?