Sáng hôm sau, sau khi kết thúc tiết học đầu tiên, An Ninh vội vàng chạy xuống lầu trước ánh mắt tò mò đầy vẻ buôn chuyện của các bạn cùng phòng. Nàng thuê một chiếc xe đạp công cộng và đạp thẳng về phía cổng Đông của Đại học Vân Thành.

Ánh nắng ban mai chưa quá gay gắt, làn gió hạ nhẹ nhàng thổi tung mái tóc mềm mại và vạt áo sơ mi trắng của cô gái. An Ninh lao nhanh trên con đường rộng, tạo nên một hình ảnh đẹp như trên trang bìa của một tạp chí tuổi thanh xuân, thu hút không ít ánh nhìn trên đường đi.

Khi đến cổng Đông của trường, An Ninh khóa xe, vừa đi vừa nhắn tin cho Mộc Nhan.

Ta không chua: Chị Mộc, em đến rồi.

Lần này tin nhắn cũng được trả lời gần như ngay lập tức.

MY: Phía đối diện, chiếc xe off-road¹ màu xanh lam.

Thuật ngữ "off-road" ám chỉ việc lái xe trên các loại địa hình không bằng phẳng, gồ ghề, như đường đất, cát, đá, lội suối, v.v. Xe off-road được thiết kế đặc biệt để có thể vượt qua những địa hình này, với các đặc điểm như gầm cao, hệ thống treo chắc chắn, lốp xe có độ bám tốt và hệ dẫn động 4 bánh.

An Ninh vô thức nhìn qua bên kia đường, thấy một chiếc xe off-road to lớn, kiểu dáng đơn giản, dừng dưới bóng cây. Mặc dù nàng không biết nhãn hiệu, nhưng màu xanh lam này rất lạ mắt, trông giống như một phiên bản giới hạn.

An Ninh khá thích những chiếc xe gầm cao như vậy, nó có vẻ đẹp cơ khí mạnh mẽ và phù hợp với nhiều loại địa hình. Tuy nhiên, chiếc xe này và Mộc Nhan lại có vẻ không hợp nhau chút nào, cứ như một nhà thơ yếu đuối lại cầm cây Trượng Bát Xà Mâu vậy.

Lúc này, cổng Đông đã có lác đác vài tốp học sinh ra vào. An Ninh đi qua bên kia đường, nghe loáng thoáng cuộc đối thoại của hai học sinh:

"Xe này là bản giới hạn đúng không? Màu sắc đẹp thật đấy."

"Đẹp cái gì, toàn bằng tiền cả. Bản giới hạn này ít nhất phải hơn chục triệu."

Đáng tiếc nàng đi nhanh quá nên không nghe được câu sau.

"Chiếc xe này đậu trước cổng trường mình làm gì thế nhỉ?"

"Haha, còn làm gì nữa? Chắc chắn là ông đại gia nào đó không biết xấu hổ đến đón cục cưng bé nhỏ nhà mình đây mà."

An Ninh mở cửa xe, một mùi hương nhẹ nhàng, trong trẻo thoảng qua, giống hệt mùi hương mà nàng đã ngửi thấy trong giấc mơ đêm nọ.

"Sao một người như chị Mộc lại có mùi hương ngọt ngào thế nhỉ?"

Tai An Ninh nóng ran, nàng chột dạ nhìn sang người bị hại. Nàng thấy Mộc Nhan đang chống một tay lên tay vịn ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, không biết đang suy nghĩ gì.

Gương mặt cô vẫn mang vẻ mệt mỏi và xa cách như mọi khi. Đôi mắt đẹp lạnh lùng rũ xuống, chỉ cần nhìn nghiêng cũng đủ để khiến người ta cứng đờ.

Mộc Nhan cũng giống như trang bìa tạp chí, nhưng là trang bìa của một tạp chí thời trang cao cấp.

Hôm nay cô cũng mặc một chiếc áo sơ mi trắng, nhưng chỉ cần nhìn chất liệu vải thôi cũng biết nó có thể mua cả xe đồ của An Ninh.

Trên đường đi, cả hai đều im lặng. An Ninh, đã chuẩn bị tâm lý từ trước, cảm thấy khá thoải mái, thậm chí có chút vô lo vô nghĩ. Nàng chăm chú nhìn mặt đồng hồ tinh xảo trên tay Mộc Nhan, đôi mắt tròn xoe cứ xoay theo kim đồng hồ, như một chú mèo con.

Thứ Hai không phải là ngày cao điểm để đăng ký kết hôn, nên bãi đậu xe trước tòa nhà cục dân chính trống đến tám phần, nhìn qua có chút vắng vẻ.

Khi cả hai bước vào sảnh, họ được đón tiếp rất chu đáo. Cô nhân viên phụ trách thủ tục nở nụ cười chuẩn mực, nhưng ánh mắt lại liên tục lướt qua lướt lại trên hai người.

Điều này cũng không có gì lạ. Mặc dù hôn nhân đồng giới đã hợp pháp, nhưng hôn nhân dị giới vẫn chiếm phần lớn. Cứ mười cặp thì có khi chưa gặp được một cặp đồng giới nào, mà lại còn có ngoại hình xuất sắc đến thế.

Đến bước này, lòng An Ninh đã bình lặng như nước, thậm chí còn khá thong dong.

Theo yêu cầu của cô nhân viên, nàng điền vào đơn đăng ký. Sau khi hoàn tất thủ tục một cách nhanh chóng, cô nhân viên còn thân thiện chỉ cho họ chỗ chụp ảnh giấy chứng nhận kết hôn, miệng cười tươi đầy chúc phúc: "Hai vị thật là xứng đôi, sau này nhất định sẽ rất hạnh phúc!"

"Xứng đôi sao?" An Ninh, người kết hôn vì mấy tín chỉ, chột dạ liếc nhìn bóng lưng mảnh mai của người phụ nữ phía trước.

Dù vẻ mặt luôn mệt mỏi, nhưng lưng Mộc Nhan lúc nào cũng thẳng.

Thế nhưng cô lại gầy yếu như vậy. Mặc dù không thấp, nhưng cô luôn tạo cho người ta một cảm giác mỏng manh.

"Chị Mộc chắc cần một người có thể bảo vệ chị ấy nhỉ?"

"Chắc chắn mình không xứng với chị Mộc rồi." An Ninh cố gắng tưởng tượng một hình mẫu lý tưởng có thể xứng với Mộc Nhan. Cuối cùng, nàng nhận ra những kinh nghiệm yêu đương không mấy phong phú của mình chỉ có thể đưa ra hình ảnh các nam chính trong phim thần tượng.

Nhưng với vẻ cao ngạo của họ, e là chỉ cần nói vài câu đã bị chị Mộc làm cho tự kỷ mất.

An Ninh bị cảnh tượng mình tự tưởng tượng ra chọc cười. Mộc Nhan phía trước dừng bước, quay đầu lại liếc nàng.

An Ninh vội vàng kìm nén nụ cười, bước nhanh theo Mộc Nhan, đi vào phòng chụp ảnh.

Phòng chụp ảnh cũng vắng vẻ không kém, có lẽ là do hôm nay không phải ngày đẹp để đăng ký.

An Ninh và Mộc Nhan được hướng dẫn ngồi vào hai chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn. Phía sau là phông nền màu đỏ truyền thống, nổi bật.

"Hai vị lại gần nhau một chút," người thợ chụp ảnh nói với họ.

An Ninh khẽ nhích người, nhưng Mộc Nhan lại nghiêng đầu sang, dựa nhẹ vào vai nàng. An Ninh thoáng giật mình, một cảm giác ấm áp, mềm mại lan tỏa. Mùi hương trong trẻo ấy lại thoang thoảng bên cạnh.

"Nào, cười tươi lên nhé!" người thợ ảnh nói, giơ máy lên.

An Ninh cố gắng nở một nụ cười tự nhiên nhất có thể. Nhưng Mộc Nhan, gương mặt vẫn mệt mỏi và lạnh nhạt như thường, hoàn toàn không có ý định cười.

"Cô dâu bên trái ơi, cố gắng cười một chút nhé," người thợ ảnh khéo léo nhắc nhở.

Mộc Nhan vẫn không nhúc nhích, chỉ khẽ liếc nhìn An Ninh. Sau đó, cô hắng giọng và nói một câu với thợ ảnh, giọng nói vẫn trầm thấp và lạnh lùng như mọi khi.

"Cứ chụp đi."

Người thợ ảnh có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng chuyên nghiệp trở lại. "Được rồi, 1, 2, 3... Tách!"

Đèn flash lóe lên, khoảnh khắc đó được lưu lại.

An Ninh ngồi nhìn bức ảnh được in ra. Trên nền đỏ, hai cô gái xinh đẹp, một người cười tươi rạng rỡ, một người lại lạnh lùng, xa cách nhưng vẫn tựa vào vai nhau. Dù không giống những bức ảnh hạnh phúc mà nàng thường thấy, nhưng bức ảnh này lại mang một vẻ đẹp rất riêng.

Đây là giấy chứng nhận kết hôn của họ.

"Tiến lại gần đi."

An Ninh gần như theo bản năng làm theo lời Mộc Nhan. Nàng quay mặt về phía Mộc Nhan, khẽ cúi đầu xuống và nhìn thấy hàng mi đang rung rung cùng sống mũi cao thẳng của cô ấy.

Mộc Nhan thật sự rất đẹp, đẹp hơn tất cả những người mà An Ninh từng gặp.

Trong lúc nàng còn đang ngẩn ngơ, Mộc Nhan đã giúp nàng chỉnh lại quần áo, rồi trực tiếp nắm lấy vai nàng, xoay người cô về đúng vị trí, nói với thợ ảnh: "Bắt đầu được rồi."

Các nhân viên trong phòng chụp ảnh, bao gồm cả nhiếp ảnh gia, đều cười tủm tỉm. Người phụ trách phần tuyên thệ bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ hai người này đang chơi trò tình thú gì đó.

Nhiếp ảnh gia chụp hai tấm, nhíu mày có vẻ không hài lòng lắm, rồi nói với An Ninh: "Cơ thể em đừng cứng quá, thả lỏng một chút. Chụp ra nhìn giống tượng sáp lắm."

An Ninh cố gắng gật đầu, nhưng cơ thể lại càng cứng hơn.

Nhiếp ảnh gia lại quay sang Mộc Nhan: "Còn em nữa, em có thể cười tươi hơn một chút được không? Anh không thấy em cười."

Mộc Nhan: "... Được."

Nhiếp ảnh gia lùi lại hai bước, căn chỉnh khoảng cách giữa hai người: "Lại gần nhau một chút đi, đây là ảnh cưới mà, đâu phải ảnh thẻ đâu."

An Ninh lúng túng, việc hít thở sâu để thả lỏng thì nàng miễn cưỡng làm được, nhưng lại gần thì thế nào? Phải gần đến mức nào?

Nàng còn chưa kịp suy nghĩ xong, một cánh tay mảnh khảnh bất ngờ ôm lấy eo nàng. Nàng thậm chí có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của Mộc Nhan, thấp hơn của nàng một chút, qua lớp áo mỏng manh.

Cả người Mộc Nhan gần như áp sát vào lòng nàng. An Ninh lại ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng, dễ chịu, có chút ngọt ngào đó.

Nàng bất giác thấy khát, nhẹ nhàng nuốt nước bọt. Trong đầu nàng hiện lên những tác phẩm của blogger Hoàng Lộ.

"Hương vị của đối phương sẽ khơi gợi ham muốn..."

"Sao lại nghĩ đến tác phẩm của blogger vào lúc này chứ?"

Nàng bực bội lắc đầu, nhưng cũng vô thức bình tĩnh lại, trên mặt nở một nụ cười rất tự nhiên.

Cuối cùng, nhiếp ảnh gia đã chụp được một tấm ảnh ưng ý, giơ ngón cái về phía họ: "Được rồi!"

Ngay sau đó, An Ninh cảm thấy người trong lòng như một chú thỏ, đạp nàng bay ra ngoài.

Thôi được rồi, thật ra chỉ là một cú đẩy nhẹ nhàng, thậm chí còn không khiến một người khỏe mạnh như An Ninh lùi lại một centimet nào.

Nàng theo bản năng nhìn về phía Mộc Nhan, người phụ nữ kia quay đầu đi, thậm chí không cho nàng nhìn thấy khuôn mặt.

Nhưng tiếc là thị lực của An Ninh rất tốt, mà da Mộc Nhan lại quá trắng.

An Ninh thề rằng nàng thật sự không cố ý nhìn thấy tai Mộc Nhan đang ửng đỏ.

Nàng cũng có thể hiểu được. Dù sao thì vừa rồi Mộc Nhan đã chủ động ôm nàng. Trông cô ấy không giống người hay ôm ấp người khác, có lẽ là chưa quen thôi.

Chẳng lẽ xấu hổ cũng là một loại bệnh truyền nhiễm sao? Tại sao mặt nàng cũng bắt đầu nóng lên như vậy?

Chụp ảnh xong, giấy chứng nhận kết hôn nhanh chóng được in ra.

An Ninh ngồi lại vào xe, nhìn chiếc sổ đỏ trong tay và có chút ngẩn ngơ.

Trong ảnh, hai người họ ngồi rất gần nhau. Nàng thì cười một cách ngốc nghếch, còn người kia lại mỉm cười dịu dàng, một nụ cười mà nàng chưa từng thấy bao giờ.

An Ninh nhìn khuôn mặt tươi cười của Mộc Nhan trong ảnh, rồi lại nhìn người phụ nữ đang lái xe bên cạnh với vẻ mặt không cảm xúc, cảm thấy có chút hụt hẫng.

"Em nhìn gì vậy?" Mộc Nhan nhận ra ánh mắt của nàng.

"Không có gì, em chỉ cảm thấy chị Mộc khi cười rất đẹp..." An Ninh nói xong mới kịp nhận ra mình đã lỡ lời, một tay che miệng, nhưng vẫn không quên nói một câu lấp lửng: "Ách, ý em không phải thế. Mà cũng đúng, chị cười lên thật sự rất đẹp..."

Giữa lúc nàng đang lúng túng, Mộc Nhan chỉ liếc nhìn nàng một cái: "Cất giấy chứng nhận cẩn thận, không phải em còn muốn dùng nó để đổi tín chỉ sao?"

"Vâng, vâng." An Ninh đồng ý, cất giấy chứng nhận vào túi. Nàng nhận ra, sau một ngày ở bên nhau, nàng dường như không còn sợ Mộc Nhan như trước nữa.

Nói đúng hơn, sau một ngày này, dù là một người chậm chạp như nàng, cũng có thể cảm nhận được rằng chị Mộc thực ra rất... dịu dàng.

Nhưng tại sao trước đây nàng lại có ấn tượng sợ hãi như vậy nhỉ?

Nàng vẫn không thể nghĩ ra.

Chiếc xe chạy đến cổng trường đã gần trưa. An Ninh xuống xe và cảm ơn Mộc Nhan. Người phụ nữ kia chỉ mệt mỏi vẫy tay.

Nàng đi qua bên kia đường, quay đầu lại nhìn. Chiếc xe off-road màu xanh vẫn đậu ở đó. Giữa dòng người qua lại, gã khổng lồ đó lại có vẻ hơi cô độc.

An Ninh đột nhiên cảm thấy lời cảm ơn của mình khi rời đi thật quá đơn giản. Dù sao hôm nay cũng là ngày họ đăng ký kết hôn, cho dù là giả, cũng không thể qua loa như vậy.

Nàng muốn quay lại nói thêm vài câu, nhưng thứ nhất là không biết nói gì, thứ hai lại sợ đường đột. Nàng đảo mắt nhìn xung quanh và đúng lúc thấy một cửa hàng trà sữa bên cạnh cổng trường.

Mộc Nhan thấy An Ninh đi qua bên kia đường thì quay đi chỗ khác. Cô không biết sau lần này sẽ phải mất bao lâu nữa mới có thể gặp lại An Ninh. Cô bị sự ghen tuông làm cho choáng váng. Đã kết hôn bằng một lý do hoang đường như vậy rồi, chẳng lẽ còn phải không biết xấu hổ mà tiếp tục bám theo sao?

Không có cô, An Ninh vẫn sống rất tốt. Còn trò hề này, nguyên nhân duy nhất là sự ích kỷ của cô.

Cô nhìn ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ và bóng cây lốm đốm trên mui xe, nhìn những sinh viên qua lại đầy sức sống. Cảm giác ấm áp ít ỏi trong lòng dần tiêu tan, và cô lại bắt đầu cảm thấy chán nản.

Tiếp theo nên đi đâu? Về phòng vẽ sao? Nhưng cô biết bây giờ mình không thể vẽ ra một tác phẩm ưng ý.

Không có tình yêu, không có thù hận, ngay cả nỗi đau cũng trở nên hời hợt. Thiếu đi cảm xúc của một họa sĩ, những bức vẽ chỉ là những bức vẽ, dù kỹ thuật có điêu luyện đến đâu cũng không thể che giấu được sự trống rỗng trong biểu đạt.

Và bây giờ, cô giống như một tuýp kem đánh răng đã cạn kiệt, dù có cố gắng nặn cũng chẳng còn gì.

Mộc Nhan day day thái dương đang đau nhức, quyết định sẽ dừng lại ở đây một lúc.

Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa sổ xe vang lên. Mộc Nhan nhíu mày, quay đầu lại thì thấy cô gái cao ráo, mặt tròn đang xách hai ly trà sữa, với vẻ mặt như đang dâng báu vật, gõ cửa thêm hai cái nữa.

Mộc Nhan: "..."

Cô mở khóa cửa, rồi hạ kính xe xuống.

"Của chị Mộc này, trà sữa." An Ninh không có ý định lên xe, nàng tận dụng cánh tay dài của mình đưa ly trà sữa cho cô ấy. Cô gái cười rạng rỡ, nụ cười còn ấm áp hơn cả ly trà sữa trên tay. "Chúc chúng ta đăng ký kết hôn vui vẻ!"

Mộc Nhan từ từ cầm lấy ly trà sữa, hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay. Cô cúi đầu cười khẽ, sau đó không khách sáo chút nào nói với cô gái ngơ ngác: "Được rồi, về ăn cơm nhanh đi, buổi chiều em không có tiết học sao?"

"À, vâng." Cô gái ngoan ngoãn trả lời, quay người rời đi. Lần này, nàng không quay đầu lại.

Chỉ đến khi bóng lưng cô khuất dần ở cuối tầm mắt, Mộc Nhan mới từ tốn cắm ống hút vào ly trà sữa và uống một ngụm.

Vị ngọt đậm xộc thẳng vào vị giác, cô khẽ nhíu mày.

"Ngọt quá."

"Nhưng cũng rất ngon."

--------------------

Lời của tác giả

Hai người cuối cùng cũng kết hôn (người mẹ già rơi lệ).