Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô bạn thân, Doãn Nhã cảm thấy cánh tay đang buộc Phược Thần Lăng có chút tê dại. Cô có nên nói cho Sầm Tưởng biết rằng Thương Lan Yên vẫn còn giữ máy nghe trộm trên tay cô không?

... Hay là không nói thì hơn, dù sao người không biết thì vô tội. Nếu Sầm Tưởng biết rồi mà còn trước mặt Thương Lan Yên gọi một tiếng "cá", lại còn dạy cô bắt nạt Thương Lan Yên, thì Thương Lan Yên có cớ để truy cứu trách nhiệm đấy.

Vì vậy, cô cười mắng: "Mày cũng không có bạn gái, còn bao dạy bao làm à?"

"Không ăn thịt heo, tao còn chưa nhìn thấy heo chạy sao!" Sầm Tưởng cố ý lườm cô một cái rõ ràng. "Mày nói có đồng ý hay không đi!"

Doãn Nhã không dám nhận lời khi Thương Lan Yên đang nghe trộm, nhưng lại sợ nếu đáp "không đồng ý" sẽ dẫn đến những lời kỳ quái hơn, chỉ có thể nói một cách mơ hồ: "Khi nào cần tao sẽ lại tìm mày."

Sầm Tưởng liền vô tư cười lớn. Cười đủ rồi, cô nàng lại hỏi: "Vậy sau này mày định làm thế nào?"

"Trước khi tốt nghiệp, chắc chỉ có mày và đàn chị Vân biết chuyện của tụi tao," Doãn Nhã thở dài. "Còn sau khi tốt nghiệp... tao vẫn chưa nghĩ ra, đến lúc đó rồi tính."

"Vậy hơi giống tình yêu bí mật nhỉ," Sầm Tưởng tặc lưỡi, lộ vẻ tiếc nuối. "Nhưng thế này cũng tốt, vốn dĩ mày cũng không có nhiều liên hệ với những người trong trường, chuyện này cũng không cần quá nhiều người biết."

Doãn Nhã khẽ "ừm" một tiếng, ánh mắt hơi lảng tránh.

Sầm Tưởng thấy vậy, nắm lấy tay cô hỏi: "Nếu mày còn có phiền não gì, có thể nói cho tao, tao xem có giúp được không."

Doãn Nhã gật đầu, im lặng rất lâu, mới thì thầm: "Bên mẹ tao... Xin mày nhất định phải giữ bí mật."

Muốn nói trong lòng cô bây giờ còn có trở ngại gì, e rằng chính là thái độ của mẹ. Nỗi đau mà mẹ cô phải chịu đựng năm đó hẳn còn nặng nề hơn cả cô. Trước khi có sự chuẩn bị vạn toàn, chuyện của bản thân và Thương Lan Yên, cô vẫn muốn giấu được thì giấu. Dù sao, mối quan hệ với người thân ruột thịt và bạn bè lớn lên từ nhỏ, cuối cùng vẫn không giống nhau.

"Đó là điều chắc chắn!" Sầm Tưởng gật đầu mạnh. "Tuy nhiên, chuyện 'cá' được nhà tao nhận nuôi có lẽ vẫn sẽ đến tai mẹ mày. Dù sao thì quan hệ gia đình chúng ta cũng không tệ, chuyện quan trọng trong nhà chắc chắn sẽ nói cho nhau biết. Đến lúc đó, mày nhớ tùy cơ ứng biến nhé!"

"Cái này tao có tính đến rồi," Doãn Nhã cười nói. "Nếu không thì cũng sẽ không yên tâm nhờ nhà mày nhận nuôi chị ấy."

Các cô lại trò chuyện một lúc, Sầm Tưởng dứt khoát giúp cô chọn và giới thiệu một loạt thiết bị.

"Sound card là cái đắt nhất, sound card chất lượng tốt thì giá khởi điểm là bốn chữ số, một ngàn đến sáu ngàn đều có, tùy thuộc vào nhu cầu và khả năng chi trả của mày," cô nàng nói.

Doãn Nhã mở ứng dụng thanh toán xem số dư còn lại, cuối cùng cắn nhẹ môi chọn một chiếc sound card tương đối đắt. Thấy số tiền trong giỏ hàng của cô, Sầm Tưởng cố ý kêu lên quái dị, còn tựa mặt vào vai cô, làm nũng: "Phú bà, cơm cơm, đói đói!"

"Cái đồ phú bà này, ít dùng bài này đi!" Doãn Nhã chọc nhẹ vào má Sầm Tưởng, bắt chước ngữ khí của cô nàng: "Phú bà cho xin ít tiền, van cầu, tháng sau web truyện chuyển tiền tao sẽ trả lại mày."

"Mày thật là chiều 'cá' quá đi, nào là laptop, nào là sound card!" Sầm Tưởng vừa nói, vừa lấy điện thoại ra, không chút do dự chuyển tiền cho cô: "Bình thường hẹn bản thảo cũng chẳng thấy mày hào phóng như vậy đâu."

Cô nàng dừng lại một chút: "À không đúng, mày cũng rất hào phóng khi hợp đồng bản thảo cho 'cá', mỗi bức minh họa hai ngàn tệ trở lên."

Doãn Nhã sợ cô nàng nói thêm một chữ "cá" nữa sẽ khiến Thương Lan Yên ghi thù thêm một lần, nên sau khi chuyển trả lại tiền, cô nói chuyện với Sầm Tưởng được vài câu liền vội vàng tiễn khách.

Sầm Tưởng thật ra cũng không nghi ngờ gì, thêm vào việc buổi chiều cô nàng còn phải đi cùng Vân Lộ Lộ, Doãn Nhã vừa nhắc đến là cô nàng liền dứt khoát rời đi. Chỉ là trước khi đi, cô nàng vẫn không quên lớn tiếng gọi vào phòng vệ sinh: "Sau này xin Đại nhân thần hộ mệnh chiếu cố Nhã con nhiều hơn nhé!"

Doãn Nhã vội vàng kéo cô nàng đi, tiễn khách trở về vừa đóng cửa lại, liền nghe Thương Lan Yên ung dung hỏi: "Em muốn kiểu chiếu cố nào?"

Doãn Nhã: "..."

Cô vô cùng rõ ràng lão yêu tinh này lúc này đang nghĩ đến kiểu "chiếu cố" nào. May mà laptop được giao vào buổi chiều, làm một lần nữa thì thời gian quá gấp, cũng không kịp thu dọn. Nếu không, cô e rằng sẽ phải chịu đựng sự "quan tâm chiếu cố" thật.

Tuy nhiên, tâm trạng của Thương Lan Yên bây giờ có vẻ rất tốt. Khi Doãn Nhã quay lại phòng vệ sinh tiếp tục giặt ga trải giường, cô vẫn nghe thấy Thương Lan Yên khẽ ngân nga phía sau.

Nghĩ đến những bài hát nàng ấy đã hát ở quán bar tối qua, Doãn Nhã không kìm được hỏi: "Dạo gần đây chị đang nghe những bài hát gì vậy?"

"Gì cũng có," Thương Lan Yên trả lời. "Chị vẫn thích nhất những bài hát cổ phong có tên 'Đốt hướng', cả nhạc không lời và có lời đều thích."

"Cũng chính là 'khúc chiến đấu' sao?" Doãn Nhã hiểu rõ. "Thật không hổ là chiến thần của tộc giao nhân mà!"

"Quá khen," Thương Lan Yên thản nhiên nói, nhưng trong giọng nói lại rõ ràng mang theo ý cười.

Nghe nàng ngân nga, Doãn Nhã vừa xả bọt xà phòng vừa nghĩ, liệu Thương Lan Yên khi nghe nhạc có liên tưởng đến cuộc sống đã qua không. Thương Lan Yên đã một mình ở trong thế giới sách sụp đổ ngàn năm, ký ức chắc chắn sẽ có chút phai nhạt hoặc đứt gãy. Nếu không, chỉ riêng những chuyện cũ đã qua cũng đủ khiến nàng ấy đau khổ – dù khi đó nàng ấy đang ở trạng thái đã lột bỏ thất tình lục dục, nhưng trách nhiệm bẩm sinh của một thần hộ mệnh cũng sẽ trở thành một gông xiềng mới.

Nghĩ như vậy, cô lập tức lại cảm thấy đau lòng cho Thương Lan Yên, không kìm được nói ra suy nghĩ trong lòng.

"Ít nhiều vẫn sẽ nghĩ," Thương Lan Yên thờ ơ nói. "Nhưng cũng không nghĩ nhiều như vậy."

Trước khi thế giới đó sụp đổ, không ai nghĩ đến nàng, nên nàng tự nhiên cũng không có quá nhiều lưu luyến. Tuổi thọ của giao nhân tuy dài, nhưng cũng không có tộc nhân nào có thể sống lâu hơn nàng. Khi đó, nàng cảm thấy bản thân và thánh thụ đã thai nghén ra mình thật ra không có gì khác biệt, nhìn những giao nhân mà mình biết tên và không biết tên, từng người sinh ra, rồi từng người chết đi.

Thương Lan Yên thoáng buồn khi nói về quá khứ, thừa nhận mình vẫn nghĩ về thế giới cũ nhưng không quá nhiều luyến tiếc. Nàng so sánh bản thân với cây thiêng đã sinh ra mình, chứng kiến bao thế hệ giao nhân sinh ra rồi chết đi, một vòng tuần hoàn vô tận mà không có ai sống lâu hơn nàng.

Ý nghĩ về cái chết bất chợt ập đến, khiến nàng thoáng hoảng sợ. Thương Lan Yên nhìn Doãn Nhã, người đang quay lưng giặt ga trải giường, và lần đầu tiên nhận ra rằng thần minh cũng hữu hạn, cũng sẽ chết. Trái tim nàng quặn thắt khi hình dung ra cảnh Doãn Nhã, người duy nhất nàng quan tâm, một ngày nào đó sẽ hóa thành tro bụi.

Trước khi điều đó xảy ra, Thương Lan Yên quyết tâm tìm cách. Một là kết thúc sự bất tử của chính mình, hai là giúp Doãn Nhã đạt được sự sống vĩnh cửu.

-

Vào hai giờ chiều, laptop của Thương Lan Yên đã được giao đến tận cửa.

Người phụ trách giao hàng và cài đặt, một thợ trẻ tuổi, đã cẩn thận mang bọc giày tự chuẩn bị vào trước khi bước vào nhà. "Đặt ở trên bàn cạnh cửa sổ phải không ạ?" Anh hỏi Doãn Nhã.

Thương Lan Yên đang khoác chiếc áo choàng ngủ lông nhung dài cùng màu với Doãn Nhã, dưới chân là đôi dép bông lông nhung màu xám tro, ngồi trên ghế sofa, chậm rãi lật một quyển luận án kinh tế học, tai nghe vẫn đang phát những ca khúc thịnh hành nhất. Tuy nhiên, tầm mắt nàng vẫn luôn quan sát nhất cử nhất động của Doãn Nhã.

Một chiếc máy tính mới mua không cần cài đặt quá lâu. Doãn Nhã quan sát người thợ cài đặt vài phần mềm thông dụng, sau đó tự mình thử độ nhạy của bàn phím và tốc độ chạy của các phần mềm. Cảm thấy không có vấn đề gì, cô mới trịnh trọng cảm ơn và tiễn người thợ.

"Sau này đây chính là bàn làm việc của chị," Doãn Nhã nói với Thương Lan Yên đang đi đến. "Chờ hai ngày nữa thiết bị cũng được giao đến, chị có thể livestream ca hát rồi."

"Cám ơn em," Thương Lan Yên ngồi xuống trước bàn, cầm con chuột không dây, bắt đầu làm quen với chiếc máy tính của mình.

Doãn Nhã đi hâm một cốc sữa cho mình, và một cốc cho Thương Lan Yên. Cô cố ý hỏi có cần giúp đỡ gì không, nhưng nhận được lời từ chối khéo léo từ Thương Lan Yên. Sau đó, cô đi vào phòng ngủ, đặt cốc vào giỏ đựng đồ, rồi leo lên giường, bật máy tính chuẩn bị tra tài liệu cho tiểu thuyết mới.

Cô không vội viết chính văn của sách mới. Lĩnh vực của cuốn sách mới là một chủ đề cô chưa thực sự quen thuộc nhưng đã muốn thử thách từ rất lâu. Dù đã có một đề cương sơ bộ, nhưng để làm cho nội dung của từng giai đoạn trở nên chân thực, sống động, cô vẫn cần có đủ kiến thức về lĩnh vực này.

Ngoài ra, nếu nội dung bổ sung không có gì để viết, thì một cuốn sách e rằng chỉ mười, hai mươi vạn chữ là có thể kết thúc. Nếu sau khi mở VIP mà siêng năng cập nhật, có thể hoàn thành một cuốn sách trong một tháng, điều này bất lợi cho việc thu hút người đọc lâu dài trên bảng xếp hạng.

Doãn Nhã tự nhận mình còn xa mới có thực lực kiếm tiền dựa vào lượng độc giả mà không cần bảng xếp hạng. Vì vậy, trong giai đoạn chuẩn bị này, cô dự định cố gắng kéo dài cả tuyến tình cảm lẫn tuyến sự nghiệp, nhưng cũng sẽ không vì nội dung nhạt nhẽo hay cốt truyện đơn điệu mà khiến độc giả bỏ truyện.

Việc tra tài liệu kéo dài đến trưa. Trong lúc đó, Doãn Nhã còn chỉnh sửa đề cương dựa trên tài liệu. Nhưng cô cũng biết, cốt truyện quá thực tế sẽ ảnh hưởng đến "sảng độ" (mức độ sảng khoái, thỏa mãn của người đọc), khiến độc giả nhìn vào sẽ cảm thấy uất ức, từ đó bỏ truyện. Cô nhất thời không quyết đoán được, do dự mãi, vẫn giữ lại cả hai bản đề cương, chuẩn bị để hai ngày nữa xem lại xem bản nào tốt hơn.

Màn đêm buông xuống, Doãn Nhã duỗi lưng, lưu lại trang web tài liệu. Khi ra ngoài rửa cốc, cô tiện thể hỏi Thương Lan Yên buổi tối muốn ăn gì, sau đó gọi hai phần đồ ăn giao đến. Cô mở văn bản tiểu thuyết bách hợp "vì đam mê" của mình.

Phược Thần Lăng đã sớm trả lại cho Thương Lan Yên, và lúc này bên cạnh cô cũng không có vật theo dõi tương tự. Mặc dù Thương Lan Yên đang ở trong nhà, cô vẫn dám mạnh dạn viết "đồng nhân văn" (fanfiction) về các cô, viết cho đến khi đi ăn mới thôi, coi như thư giãn.

Lần trước, cô viết về quái y Lam Huyền Tử nhặt được một giao nhân. Sau khi thử nghiệm thuốc mỡ đã nghiên cứu bấy lâu, Lam Huyền Tử vui mừng hôn lên mặt đối phương. Không ngờ, giao nhân lại mở mắt đúng lúc đó.

Lam Huyền Tử dù gan lớn, nhưng rốt cuộc vẫn là một "cẩu độc thân" chưa từng yêu đương. Bị phát hiện khi hôn trộm một yêu tinh lạ lẫm, cô hoảng đến tim đập thình thịch. Tuy nhiên, nhìn thấy ánh mắt mơ màng của giao nhân, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tự nhủ đứa nhỏ này có lẽ không biết chuyện gì vừa xảy ra. Thế là cô thay đổi biểu cảm, hiền lành cười hỏi: "Ngươi tỉnh rồi?"

Giao nhân lấy lại bình tĩnh, sau một lúc đối mặt với cô, ánh mắt mơ màng dần tan biến, thay vào đó là sự lo lắng.

"Đây là đâu?" nàng nắm chặt cổ áo Lam Huyền Tử. "Tộc nhân của ta đâu rồi?!"

"Là chính ngươi trôi dạt đến đảo của ta, lúc đó bên cạnh ngươi căn bản không có 'tộc nhân' nào cả," Lam Huyền Tử nắm lấy cổ tay nàng. "Ngươi bị thương nặng như vậy, đừng nghĩ đến người khác vội, ngoan ngoãn ở đây dưỡng thương đi, ta sẽ chăm sóc ngươi thật tốt!"

Không đợi giao nhân nói thêm, cô dùng ngón tay điểm vào mấy huyệt đạo lớn trên người giao nhân, ôm lấy giao nhân mềm yếu vô lực, khẽ hát đi về phía phòng thuốc.

A Yên nhớ lại ký ức cuối cùng trước khi mất ý thức là trên chiến trường. Ai ngờ vừa tỉnh dậy đã đến địa bàn của nhân tộc, muốn giãy giụa nhưng không thoát ra được, chỉ có thể gắt gao nhìn chằm chằm người phụ nữ áo lam đang ôm lấy mình. Nàng bị người phụ nữ an trí vào một cái thùng gỗ lớn, xung quanh tỏa ra mùi thảo dược nồng nặc, xộc vào mũi khiến nàng hắt hơi liên tục.

Nàng nhìn thấy người phụ nữ kéo ra mấy ngăn kéo, dường như lấy rất nhiều thuốc, sau đó khẽ hát rời đi, không biết đã đi đâu.

Trước khi huyệt đạo được giải, A Yên chỉ có thể nấp trong thùng gỗ, tĩnh lặng nhắm mắt dưỡng thần. Không biết đã trôi qua bao lâu, nàng nghe thấy bụng mình đang kêu réo, vô thức đưa tay xoa bụng, ngẩng đầu đang do dự không biết có nên hỏi có đồ ăn hay không, thì kết quả là nhìn thấy người phụ nữ áo lam bưng một nồi súp nóng hổi, cười rạng rỡ bước vào.

A Yên lập tức kinh hãi mở to mắt.

Cái gì mà "chăm sóc", người phụ nữ này rõ ràng là muốn hầm mình ăn!