Chu Mân thấy cô không nói lời nào, liền cười.

Chu Mân tuy rằng nam nữ không kiêng kỵ, nhưng theo cô ấy, người như Đinh Nghệ cũng không đáng để chơi đùa. Diện mạo tuy tốt, làm việc lại quá ngây thơ. Chưa nói đến trên giường ai thỏa mãn ai, chỉ riêng tiền thôi, cô bé mới vừa tốt nghiệp, có thể có bao nhiêu tiền chứ?

Hải Linh cúi đầu lau nhà. Động tác máy móc, không hao phí tâm tư nhiều như khi làm móng cho khách — dù sao cô cũng mới học nghề này. Cô vừa lau nhà, vừa suy nghĩ.

Không nghĩ về tiệc cưới của Hải Hoa nữa. Nhớ Đinh Nghệ. Yêu Đinh Nghệ, là chuyện cô không lường trước được.

Năm tám tuổi, Hải Linh theo mẹ, làm công việc đầu tiên trong đời — dán hộp giấy. Dán ba cái được một hào.

Rồi sau đó, làm việc vặt vẫn luôn gắn liền với tuổi thơ của cô. Mẹ làm gì, cô đều phải làm theo. Ngay từ đầu, khi còn nhỏ, mẹ muốn ép cô, cô mới bằng lòng đi. Lúc học tiểu học, nhìn thấy có bạn học khóc lóc không chịu đi học, cô cảm thấy kỳ lạ: Vì sao không muốn đi học? Đi học không tốt sao? Không cần làm việc, giờ giải lao còn có thể chơi.

Cô cảm thấy trường học là một nơi rất hạnh phúc.

Đến khi cô lớn hơn chút, mới biết được nhà mình nghèo nhất thôn. Mẹ cô khi còn trẻ đã sinh bốn thai, hơn nữa lúc ấy dinh dưỡng không tốt, để lại bệnh căn, chỉ có thể nhận chút việc vặt để trang trải gia đình.

Dù vậy, khi Hải Linh 12 tuổi, vẫn có thể nghe được cha mẹ thương lượng chuyện "lại muốn thêm một đứa". Sau này là như thế nào không giải quyết được gì, cô cũng không biết. Chắc hẳn là mẹ đã không thể mang thai được nữa.

Tựa hồ là ông trời phá lệ ban ân, mặc kệ tuổi nhỏ chịu khổ thế nào, làm việc nặng ra sao, cô vẫn giữ được diện mạo trắng nõn xinh đẹp. Theo tuổi càng lớn, khi các nữ sinh khác trước ngực vẫn là vùng đất bằng phẳng, cô đã phải mặc áo ngực có gọng rồi. Con trai cùng lớp bên ngoài cười nhạo bộ ngực căng phồng của cô, sau lưng lại muốn lặng lẽ bàn tán, thậm chí lớp phó thể dục còn thừa dịp tập thể dục, cố ý dùng khuỷu tay đụng vào cô.

Hải Linh bị đau im lặng né tránh. Cô vì phải làm việc vặt, ngày thường đi học khó tránh khỏi buồn ngủ, thành tích không xuất sắc, các giáo viên chấp nhận cô là nữ sinh "ngực to ngốc nghếch". Mà cô cũng không muốn vì chuyện xấu hổ như vậy mà đi tìm giáo viên.

Lớn hơn chút nữa, không ít nam sinh theo đuổi cô.

Sự xao động sớm của hormone thường thường cao hơn chỉ số thông minh một chút. Một đám sói đực tinh lực không có chỗ phát tiết, đối với phái nữ đầy đặn chảy nước dãi ba thước, lại khoa trương kêu vài tiếng, biểu hiện sự uy phong của mình.

Mà nữ sinh thì lại uyển chuyển hơn, khe khẽ thảo luận về mấy cậu con trai chướng mắt đó.

Hải Linh lớn lên nhìn tương đối vũ mị, không phải kiểu "thanh thuần", bạn nữ đều tương đối xa lánh cô. Mà cô trừ bỏ làm việc vặt, cũng chỉ học được cách hòa hợp với bạn nữ bên cạnh. Thuận theo ý họ, lấy lòng họ, mới sẽ không bị cô lập.

Làm công đã đủ mệt mỏi, Hải Linh thật sự không kiên nhẫn với những tên đực rựa đang trong thời kỳ động dục làm phiền. Giữa những bạn nữ thường thì thầm với nhau, nắm tay đi WC... Việc được hưởng thụ cảm giác thân thiết yêu thương của gia đình, ngược lại càng làm cho cô cảm thấy an bình hơn.

Rồi sau đó, cô liền không đi học nữa. Ở nhà giúp cha làm ruộng trồng rau.

21 tuổi rời nhà đi, vào một đêm đông năm ấy, cô tiếp khách hàng đầu tiên. Rất đau, nhưng lại nhận được mười tờ tiền giấy đỏ hồng (100 tệ). Cô tái nhợt mặt, từ khách sạn đi ra. Mười tờ tiền mặt, chín tờ được cô bỏ vào bình thủy tinh.

Nếu Hải Hoa không mua được nhà, mẹ cô liền vĩnh viễn phải ngủ ở cái nơi âm u ẩm ướt đó. Mẹ cô ngày thường tiếc tiền mua thuốc cao, liền dùng một loại thảo dược trên núi để bôi lên cánh tay và lưng. Tiết kiệm chút tiền, nhưng lại không mua được đôi giày chơi bóng mà Hải Hoa muốn, càng không đủ tiền đóng ký túc xá rẻ tiền nhất trong trường học quý tộc mà Hải Hoa đòi vào.

Mơ mơ màng màng ngủ đến nửa đêm, Hải Linh thường xuyên sẽ bừng tỉnh, bên tai vang lên tiếng mẹ đấm eo và gãi cánh tay. Trong căn phòng thuê chật hẹp, cô nhìn một mảng đen tối, rất lâu không thể chìm vào giấc ngủ.

Nhân sinh đã đủ nặng nề, nếu kéo theo một người khác, sẽ là như thế nào đây? Hải Linh không biết. Thời điểm khó khăn nhất của cô, cũng chưa từng dựa vào ai. Cô lặng lẽ, giống như đứa trẻ đói đến cực điểm cũng sẽ không khóc lóc đòi uống sữa như những đứa trẻ khác. Bởi vì cô biết tất cả đều phải dựa vào chính mình.

Mở ra hai chân, nhắm mắt lại, chịu đựng những va chạm thô lỗ và tiếng thở dốc thô thiển, đôi khi còn phải giả bộ rên rỉ vài tiếng, cũng coi như dựa vào chính mình.

Cô từng thử giống như những đồng nghiệp khác, biến công việc này thành một sự hưởng thụ. Nhưng cô làm không được. Cô chán ghét đám khách hàng tràn ngập dục vọng, càng chán ghét chính mình không thể nhìn thấy ánh mặt trời.

Cô luôn mang theo bao cao su cùng dầu bôi trơn. Gặp phải khách hàng khó chiều, cô liền nói nhiều lời hay một chút, tình nguyện giảm giá, cũng phải mang lên lớp màn chắn bảo vệ mỏng manh như muốn lừa gạt chính mình.

Đó là cái cô tự cho là, chút tôn nghiêm cuối cùng.

Ở Châu Thôn, thường xuyên nhìn thấy những sinh viên mới tốt nghiệp. Có khi đứng đến nửa đêm, đi ngang qua nhóm sinh viên e dè, tò mò nhưng lại khinh thường liếc nhìn cô.

Ban đầu, trong nhóm người khinh thường này, không có Đinh Nghệ. Bởi vì Đinh Nghệ có một thói quen xấu, chính là đi đường không ngẩng đầu. Đây là kết luận cô rút ra sau không biết bao nhiêu lần Đinh Nghệ đi ngang qua trước mặt cô.

Cô gái ăn mặc đồ công sở, không đeo tai nghe, ánh mắt vô định, hoặc là mặt vô biểu cảm cúi đầu nhìn mặt đất, chân dài đi nhanh, tức là không hề nâng cằm, cũng làm người ta cảm thấy cao ngạo khó gần.

Hải Linh cũng không biết vì sao lại chú ý đến Đinh Nghệ.

Có lẽ là từ ngày đó bắt đầu. Sáng sớm đi làm, Hải Linh nhìn thấy một cô gái đi ở phía trước mình, xách theo một cái túi nylon trong suốt, nhìn kỹ thì trong túi nylon còn đang tung tăng nhảy nhót — hóa ra là hai con thằn lằn. Thằn lằn ở Nam Châu là sinh vật rất phổ biến, đặc biệt là trong các ngõ hẻm của thôn.

Hải Linh không khỏi nhìn cô ấy nhiều lần hơn.

Thanh tú, cao ráo. Cô gái thanh thuần, xách theo hai con thằn lằn còn sống làm gì? Cô ấy xách theo thằn lằn, vẫn giữ một gương mặt vô biểu cảm, thằn lằn trong túi nylon còn đang làm ầm ĩ, người đi đường vội vàng, thỉnh thoảng có người kinh ngạc nhìn túi trong tay cô gái.

Cô gái nghiêng đầu sang một bên, Hải Linh liền nhìn thấy trên mặt cô ấy thoáng qua một tia quẫn bách.

Đã đi qua ngõ nhỏ có cửa hàng mát xa, nhưng Hải Linh lại không rẽ vào để đi làm. Thời gian còn sớm, cô muốn biết cô gái đem thằn lằn đi làm gì. Cô hiếm khi bị khơi dậy lòng hiếu kỳ.

Đi mãi cho đến cổng Châu Thôn, cô gái mới chậm lại bước chân. Cổng Châu Thôn có một bãi cỏ không lớn không nhỏ, bên trong có mấy bụi cây, cô gái đi đến cạnh bãi cỏ, cong lưng, giũ túi ra, hai con thằn lằn rơi vào bãi cỏ, biến mất trong bụi cây.

Cô gái xách túi ném vào thùng rác, vỗ vỗ tay, dáng vẻ như không có chuyện gì chờ xe buýt.

Phỏng chừng là sợ thằn lằn, nhưng lại không nỡ sát sinh, lúc này mới đem thằn lằn mang theo ra ngoài, phóng sinh vào bãi cỏ. Nếu là đơn thuần sợ hãi, hoàn toàn có thể buộc chặt túi rồi ném vào thùng rác. Hải Linh nhìn vẻ mặt điềm nhiên của cô ấy, mỉm cười.

Vẻ ngoài lạnh như băng, cùng tấm lòng từ bi, đều ở trên người cô ấy. Thật đáng yêu.

Có hôm trời đổ mưa, Hải Linh không mang dù, xuống xe buýt đã bị ướt cả người. Vốn dĩ tính toán cứ thế chạy về nhà, quay đầu nhìn thấy cô gái kia cũng vừa xuống xe, bung một chiếc ô mộc mạc che, cúi đầu đi về phía đường trong Châu Thôn.

Hải Linh mím mím môi, lau nước mưa trên mặt, chạy tới. Giày sandal chạy trên mặt đất đẫm nước, cô cứ thế chạy qua bên cạnh cô gái ấy, sau đó ở phía trước cô ấy vài bước thì chậm lại. Tính toán kỹ khoảng cách, cô hy vọng cô gái ấy có thể ngẩng đầu nhìn thấy mình.

Một, hai, ba... Chưa đợi đếm tới bốn, người phía sau liền đưa chiếc dù mộc mạc đến gần. Cán dù được đẩy sang bên cô, màn mưa bị chiếc dù này đẩy ra một góc, dáng vẻ cô gái trước mặt cũng liền vô cùng rõ ràng —

"Khu dân cư của tôi ở bên kia, nếu cô cũng đi hướng đó, có thể đưa cô về nhà."

Tiếng phổ thông chuẩn, giọng nói rất êm tai. Mùi hương của cô gái đột nhiên không kịp phòng ngừa bao vây cô, hòa lẫn trong khí vị ẩm ướt của nước mưa, cùng mùi hôi đặc trưng của thôn.

Cô gái cũng cứ thế nhìn cô một cái, sau đó tự nhiên cũng quên đi — Hải Linh lúc ấy trên mặt toàn là nước mưa, tóc cũng ướt, trông rất chật vật.

Hải Linh chỉ nhẹ giọng nói "Cảm ơn".

Quãng đường tiếp theo, chưa đợi Hải Linh nghĩ ra muốn nói gì với cô ấy, một cuộc điện thoại liền thu hết mọi sự chú ý của Đinh Nghệ. Cô ấy hàm chứa ý cười nhàn nhạt, một tay bung dù một tay cầm điện thoại nói chuyện. Đại khái là trò chuyện với người nhà, trong giọng nói, còn có vẻ làm nũng của con gái.

Mãi cho đến cửa nhà Đinh Nghệ, cuộc điện thoại này mới vừa kết thúc. Nhưng mà mưa nhỏ đến nhanh đi nhanh. Ánh mặt trời xuyên thấu qua những đám mây đen mỏng.

Chưa bao giờ Hải Linh thấy một cơn mưa nào đáng ghét như vậy.

Hải Linh cúi đầu, vội vàng nói tiếng "Cảm ơn", rồi quay đầu bước đi. Cô chỉ để lại cho Đinh Nghệ một góc váy dài, thoáng liếc qua, rồi mở khóa cửa vào nhà.

Sau này, Hải Linh gần như mỗi ngày đều canh thời gian đi làm. Cô gái ấy dường như làm việc và nghỉ ngơi rất quy luật, mỗi ngày đều ra khỏi nhà vào cùng một thời điểm. Hải Linh đi theo không xa không gần.

Còn tưởng rằng cô ấy vẫn luôn giữ vẻ mặt lạnh như băng, cho đến ngày đó, một cô gái nhỏ nhắn xinh xắn từ phía sau gọi một tiếng, gọi là gì Hải Linh cũng không nghe rõ. Cô gái quay đầu lại nhìn cô gái nhỏ nhắn cười.

Hải Linh lần đầu tiên hoàn toàn thấy rõ diện mạo cô ấy. Trước đây đều là lén lút nhìn, ánh mắt loạn xạ.

Cô gái nhỏ nhắn kia, ở bên cạnh cô ấy ríu rít, cô ấy đáp lại toàn là mỉm cười. Hai người trông rất thân mật, cùng nhau đi về phía cổng Châu Thôn.

Cô ấy có thể cười như vậy với mình không? Hải Linh thầm nghĩ.

Mấy ngày nay cô gái ấy hình như luôn tăng ca. Hải Linh dựa vào ven tường, nhìn cô gái đi qua. Một gã đàn ông theo sát phía sau.

Có lẽ là vì công việc này đã làm mấy năm, Hải Linh có một loại trực giác với dục vọng của đàn ông. Hải Linh không hề nghĩ ngợi, cũng đi theo sau. Gã kia chú ý tới cô.

So với Đinh Nghệ ngây thơ, Hải Linh vũ mị càng có sức hấp dẫn với kẻ háo sắc. Gã đàn ông dừng lại, hỏi cô có mát xa không. Hải Linh xinh đẹp cười, vươn năm ngón tay quơ quơ.

Trong lúc gã đang suy nghĩ, cô hướng cuối ngõ nhỏ liếc mắt một cái. Cô gái kia quay đầu lại, rồi quay đi, nhanh chóng chạy khỏi.

Gã kia đối với cái giá cả này cũng không vừa lòng.

Hải Linh vươn bốn ngón tay. Cô có chút sợ hắn tiếp tục đi theo cô gái ấy. Gã lúc này mới vừa lòng mà cười, bàn tay thô ráp nắm lấy cô.

Mấy ngày kế tiếp, cô đều đi theo phía sau cô gái ấy, không xa không gần, nhìn cô ấy đi vào cổng lớn chung cư, mới xoay người tiếp tục trở về đứng ngoài đường, hoặc là trực tiếp về nhà.

Đây là việc duy nhất cô có thể làm vì cô ấy, để báo đáp thiện ý của cô ấy khi che dù.

Nhưng cô còn muốn nhiều hơn nữa.

Một lần mua phở xào, không ngờ cô gái ấy cũng đi tới. Hải Linh cố ý đưa một trăm đồng tiền cho lão bản. Cô biết rõ lão bản này không thích nhận tiền mặt, tính tình lại nóng nảy.

Quả nhiên. Lão bản mắng cô.

Cô gần như dùng hết mọi mánh khóe gặp dịp thì chơi, chỉ để đổi lấy ánh nhìn thoáng qua của cô gái ấy.

"Tôi giúp cô nhé?"

Hải Linh dùng điện thoại không quá thuần thục, nhưng cũng không đến mức không biết dùng ví điện tử và liên kết ngân hàng.

Nhìn thấy cô gái ấy bị Chu Mân trêu chọc, cô lần đầu tiên không giúp Chu Mân, ngược lại giúp người ngoài.

Hải Linh không biết vì sao muốn thân cận cô gái này, có thể vì cô ấy không lộ ra ánh mắt khinh thường đối với mình, cũng có thể vì cô ấy thiện lương, cũng có khả năng Hải Linh trong tiềm thức đã mang theo mục đích không trong sạch.

Muốn hấp dẫn cô ấy, làm cô ấy vì mình mê muội, phá vỡ sự bình tĩnh của cô ấy, thăm dò dục vọng của cô ấy, gần gũi vô hạn với những điều tốt đẹp của cô ấy...

Nhưng cô đã kiềm chế. Việc được gần Đinh Nghệ một chút thôi, đã làm cô cảm thấy thỏa mãn.

Thế nhưng cô trong mắt Đinh Nghệ, lại thấy được dục vọng. Giống như những gã đàn ông kia, nhưng lại có điểm khác biệt.

Xuyên thấu qua đôi mắt của cô ấy, Hải Linh cũng thấy được những suy nghĩ xấu xa của chính mình.

Khoảnh khắc đặt tay Đinh Nghệ lên ngực mình; khi nhìn thấy sự khát vọng của Đinh Nghệ, chủ động cởi quần áo đáp lại cô ấy; khi biết rõ mình là người trong bùn lầy mà vẫn muốn nắm chặt lấy Đinh Nghệ...

Hải Linh đã không còn biết được nữa, tất cả rốt cuộc là thỏa mãn Đinh Nghệ, hay là thỏa mãn chính mình.