Hơn 11 giờ trưa, chuyến tàu này bắt đầu lăn bánh.

Diệp Vãn ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn cảnh vật bên ngoài vụt qua. 

Chuyến tàu này không đông khách lắm, Bạch Điềm kịp mua được vé ngay đối diện Diệp Vãn trước khi lên tàu. Cô thương lượng với người phụ nữ ngồi cạnh Diệp Vãn để đổi chỗ. 

Lấy từ trong cặp ra hai viên kẹo bạc hà, Bạch Điềm đưa một viên cho Diệp Vãn. 

Đối phương đưa tay nhận lấy, bóc vỏ kẹo rồi kéo khẩu trang xuống, cho viên kẹo vào miệng. 

Suốt chặng đường, cả hai không nói lời nào. 

Bạch Điềm chạy ngược chạy xuôi cả nửa buổi sáng, giờ đã mệt lả. Ngồi chưa được bao lâu, cô đã gật gù buồn ngủ, đầu lắc lư rồi cuối cùng ngủ bất tỉnh nhân sự. 

Người đeo khẩu trang quay sang nhìn, rồi nhẹ nhàng đỡ đầu cô dựa vào vai mình. 

Người phụ nữ đối diện nhìn thấy liền trêu đùa: "Chàng trai trẻ, cậu và bạn gái đi đâu thế?" 

Diệp Vãn giật mình, mới nhận ra người ta đang nói với mình. Cô im lặng hồi lâu, không đáp lại. 

Người phụ nữ thấy cô đeo khẩu trang y tế, tưởng cô có bệnh gì khó nói nên cũng không bắt chuyện nữa. 

Một vài hành khách xung quanh nghe thấy câu nói, tò mò nhìn sang. Diệp Vãn quay mặt ra cửa sổ, giả vờ không biết. 

Khi ra ngoài một mình, Diệp Vãn luôn mặc đồ nam tính, giấu tóc và nửa khuôn mặt dưới mũ. Không phải vì cô thấy thế ngầu hơn, mà đó là cách tự bảo vệ bản thân. 

Nhưng ngồi cạnh Bạch Điềm ăn mặc bình thường, lại càng khiến người khác hiểu lầm mối quan hệ giữa hai người. 

Đúng là hiểu lầm không đâu có, Diệp Vãn hiếm hoi phân tâm nghĩ vậy. 

Bởi giữa cô và Bạch Điềm, chưa hề có quan hệ gì cả.

Từ thành phố S đến thành phố C bằng tàu hỏa mất đúng 36 tiếng, thậm chí còn hơn. 

Bạch Điềm tỉnh dậy vào buổi chiều, thấy Diệp Vãn chưa ăn gì, liền lấy từ cặp ra hai cái bánh mì rồi đi lấy hai cốc nước nóng. 

Đồ ăn trên tàu đắt đỏ, cô đã mua sẵn trên đường đi. 

Dù không muốn ăn, nhưng trước sự kiên nhẫn của Bạch Điềm, Diệp Vãn vẫn ăn hết phần mình. 

Bạch Điềm không hỏi Diệp Vãn đi đâu làm gì, Diệp Vãn cũng không hỏi vì sao Bạch Điềm đi theo. Hai cô gái tuổi mới lớn dường như chỉ là nhất thời bốc đồng, bước lên chuyến đi này. 

Ngồi ghế cứng suốt chặng đường dài thật khổ sở. Vì quá gấp nên không mua được vé tốt hơn, dù vậy cả Diệp Vãn lẫn Bạch Điềm đều chưa từng trải qua cảnh này. Đến tối muộn ngày hôm sau khi tàu đến nơi, họ thở phào nhẹ nhõm. 

Không ai bình luận hay phàn nàn về hành trình gần 40 tiếng đồng hồ vừa qua. Hai người đeo ba lô lên vai, theo dòng người rời khỏi tàu, đặt chân lên vùng đất xa lạ này. 

Gió đêm đông lạnh lẽo thổi qua, đã 11 giờ đêm. Bạch Điềm học theo Diệp Vãn buộc tóc, đội mũ áo hoodie lên đầu, còn mượn khẩu trang của cô đeo vào. 

Dù hai người còn nhỏ tuổi, nhưng không đến nỗi thiếu cảnh giác. 

Chiếc áo khoác lông màu đen của Bạch Điềm khó phân biệt được là đồ nam hay nữ. Cô đi bên cạnh Diệp Vãn, ra khỏi nhà ga liền phớt lờ mấy tài xế xe ôm chui, thẳng tiến bắt chiếc taxi có giấy phép kinh doanh. 

Trước khi lên xe, Bạch Điềm quen tay chụp lại biển số. 

Liếc nhanh địa chỉ Diệp Vãn đưa, bác tài xế phóng vù đi về phía đó. 

Ban đầu ông còn nhiệt tình bắt chuyện vài câu, thấy không ai đáp lại liền im lặng. 

Cũng phải, ngồi tàu lâu thế, ai mà chẳng mệt? 

Bạch Điềm mệt thật, nhưng sự im lặng của Diệp Vãn không phải vì mệt. 

Cô đang căng thẳng. Bạch Điềm không cần nhìn cũng cảm nhận được. 

Dùng câu càng gần nhà càng chùng chân có lẽ không chính xác, nhưng Diệp Vãn thực sự càng tới gần đích, càng trầm lặng hơn, ngồi bất động suốt quãng đường. 

Bạch Điềm cúi xuống bật điện thoại, nhanh tay nhắn tin báo an toàn cho chú, rồi lập tức tắt máy. 

Từ lúc lên tàu, mỗi hai tiếng cô đều gửi một tin nhắn. Biết rằng làm vậy cũng không khiến chú bớt lo, nhưng đã quyết thì không quay đầu, đợi về sẽ chịu trận. 

Chiếc taxi cuối cùng dừng trước cổng một tòa nhà ống cũ kỹ. Diệp Vãn như tỉnh mộng, ngẩng đầu nhìn ngôi nhà trước mặt, nét mặt khuất sau vành mũ. 

Bạch Điềm vội trả tiền xe, rồi đợi Diệp Vãn. Mãi sau, Diệp Vãn mới đẩy cửa bước xuống. 

Cô nhìn quanh nơi cũ kỹ bẩn thỉu này, mím môi, cúi đầu lấy tờ giấy ra xem lại. 

Bạch Điềm theo sau, cũng lén quan sát xung quanh, nhíu mày. 

Nơi này trông như đã bị bỏ hoang từ lâu. 

Chiếc taxi đã biến mất từ lúc nào, Bạch Điềm không có ai để hỏi, chỉ biết nhìn Diệp Vãn chờ quyết định. 

Rất lâu sau, Diệp Vãn bước vào trước, Bạch Điềm vội theo sau. 

Hai người len qua lối đi chật hẹp, theo địa chỉ trên giấy tìm mãi mới rẽ phải vào tòa nhà thứ ba. 

Hành lang có lắp đèn cảm ứng nhưng đã hỏng, lúc sáng lúc tối, trong đêm khuya thanh vắng trở nên rờn rợn. 

Bạch Điềm bước tới nắm tay Diệp Vãn, đối phương khựng lại nhưng không nói gì. Hai người leo lên tầng ba, nhìn quanh rồi cuối cùng cũng tìm đúng số phòng. 

Diệp Vãn đứng trước cánh cửa sắt han gỉ, lặng lẽ quan sát một lúc rồi giơ tay gõ cửa. 

Bạch Điềm nín thở đứng bên cạnh quan sát. 

Bên trong không một tiếng động. Diệp Vãn gõ cửa hồi lâu nhưng chẳng thấy ai ra mở. 

Bầu không khí càng lúc càng ngột ngạt. Nhìn sắc mặt Diệp Vãn, Bạch Điềm cuối cùng cũng đưa tay lên cùng gõ cửa. Âm thanh đục đục vang vọng trong đêm tối vắng lặng, hành lang không một ánh đèn. 

Không biết đã bao lâu, cửa vẫn đóng chặt. 

Bạch Điềm không nhịn được nói: "Hay là họ chuyển nhà rồi? Chỗ này trông như không ai ở nữa." 

Diệp Vãn không trả lời, vẫn tiếp tục gõ cửa. 

"... Diệp Vãn." Bạch Điềm nhìn cô, thận trọng gọi. 

Cuối cùng thì hành động kiên trì đó cũng dừng lại. 

"Diệp Vãn, đã quá khuya rồi, chúng mình tìm chỗ nghỉ trước, ngày mai quay lại xem sao đi." 

Đã quá 12 giờ đêm, ở lại lâu thêm quá nguy hiểm. 

Bạch Điềm nắm lấy tay Diệp Vãn, thấy cô không kháng cự liền kéo cô quay đi. 

Ngay lúc đó, từ sau cánh cửa sắt gỉ sét bỗng vang lên tiếng "cách" rõ ràng, tiếp theo là giọng nữ vọng ra: "Có phải Vãn Vãn không?" 

Diệp Vãn quay phắt lại. Cô giật tay khỏi Bạch Điềm, nhanh chóng tiến lên vài bước vừa gõ cửa vừa nói: "Mẹ, là con! Mẹ ở trong đó à?" 

Cánh cửa gỗ sau cửa sắt mở ra, người phụ nữ mặc bộ đồ ngủ bước ra, nhìn thấy Diệp Vãn liền vội mở cửa sắt. 

Diệp Vãn lao tới ôm chặt lấy bà, vài giây sau mới buông ra kiểm tra kỹ từng chút một, thấy mẹ không có gì bất thường mới sốt ruột hỏi: "Mấy ngày nay mẹ sao không nghe máy? Rốt cuộc có chuyện gì vậy?" 

Người phụ nữ vỗ vai cô, hít một hơi sâu rồi nhìn sang Bạch Điềm. Bà nở nụ cười thân thiện, vẫy tay mời: "Hai đứa vào nhà đã." 

Bạch Điềm ngồi trên sofa, hai tay nâng ly sữa nóng, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai mẹ con.

Dưới ánh đèn vàng mờ trong phòng, Bạch Điềm cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ.

Quả nhiên, chính là người mà cô đã từng gặp tại nhà hàng hôm đó.

Lúc này bà mặc bộ đồ ngủ, mặt mộc không trang điểm, không còn vẻ tinh tế như lần trước, trông lại càng giống Diệp Vãn hơn.

"Đứa bé ngốc, sao con không nói gì mà chạy đến đây thế? Đường xa nguy hiểm lắm, mẹ lo lắm đấy."

Hình Vân nắm chặt tay Diệp Vãn, nhẹ nhàng xoa xoa từng cái, gương mặt đầy vẻ hối hận muộn màng.

Diệp Vãn nhìn bà, lại hỏi lần nữa: "Mấy ngày nay điện thoại của mẹ sao không liên lạc được? Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Bàn tay đang nắm chặt khựng lại, người phụ nữ sau một lúc mới nở nụ cười an ủi: "Điện thoại mẹ bị mất trộm rồi, vừa đóng tiền nhà xong, định đợi lương phát rồi mua cái mới. Xin lỗi con, để Vãn Vãn lo lắng rồi, mẹ xin lỗi con."

Diệp Vãn nhìn chằm chằm, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt bà, nghe xong liền không do dự tiếp tục: "Mẹ có thể dùng điện thoại công cộng báo tin với con, mẹ biết rõ nếu không liên lạc được con sẽ lo lắng. Mẹ đang giấu con chuyện gì phải không?"

"Xin lỗi, xin lỗi con, dạo này mẹ bận quá nên quên mất. Vãn Vãn tha thứ cho mẹ nhé?" Giọng nói người phụ nữ rất dịu dàng, vẻ chân thành trên mặt cũng không giả tạo. Diệp Vãn nhìn bà một lúc lâu, cuối cùng cũng phải bỏ qua chủ đề này.

"Thôi đủ rồi, giờ khuya thế này, con không mệt nhưng bạn con cũng mệt rồi, đi nghỉ đi thôi." Bà nhìn Bạch Điềm, lại xin lỗi: "Xin lỗi cháu, làm cháu phải đi xa thế này. Cảm ơn cháu đã đưa Vãn Vãn tới đây."

Bạch Điềm vội vàng phủi tay.

Diệp Vãn quay đầu nhìn Bạch Điềm, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu: "Đi ngủ thôi."

Bạch Điềm thở phào nhẹ nhõm.

Căn phòng này rất nhỏ, đồ đạc cũng đã cũ, nhưng bên trong cực kỳ sạch sẽ, có thể thấy chủ nhân rất chăm chút.

Bạch Điềm và Diệp Vãn lần lượt vệ sinh cá nhân xong, bị Hình Vân đuổi lên giường nghỉ ngơi.

Ở đây chỉ có một chiếc giường đơn, Bạch Điềm và Diệp Vãn đã phải chen chúc khó khăn lắm rồi, Hình Vân liền ôm chăn ra sofa ngủ.

Kết quả này là đương nhiên, Bạch Điềm không có ý định cũng không đủ sức để khách sáo không cần thiết, Diệp Vãn cũng hiểu rõ điều này. Vì vậy cả hai không phản đối, cùng nhau chen chúc trên chiếc giường nhỏ.

Hai ngày hai đêm vật lộn mệt nhoài khiến cả hai chìm vào giấc ngủ say.

Khi ánh nắng tràn vào phòng, Bạch Điềm chớp mắt tỉnh giấc, ngước nhìn thấy khuôn mặt ai đó cách mình chỉ gang tấc.

Lúc ngủ là khi con người ta mất cảnh giác nhất.

Ngay cả một người như Diệp Vãn, khi nhắm mắt ngủ say cũng trở nên hiền lành vô hại.

Bạch Điềm nhìn chằm chằm vào gương mặt đối diện, không kìm được tay thò ngón tay chọt vào chiếc lúm đồng tiền trên má.

Ai đó từng nói người có lúm đồng tiền khi cười sẽ rất ngọt ngào. Nhưng Diệp Vãn rõ ràng là ngoại lệ, bởi nụ cười của cô toàn giả tạo hoặc châm chọc, khiến Bạch Điềm chẳng thể nào cảm thấy dễ chịu.

Nhưng lúc này, nhìn chiếc lúm đồng tiền ấy, Bạch Điềm lần đầu cảm nhận được sức hút thực sự trong ngoại hình của Diệp Vãn.

"Đồ tiểu yêu quái, sao mà đẹp thế không biết..."

Bạch Điềm mải mê nghịch ngợm, ngón tay cứ chọt chọt lên mặt Diệp Vãn. Cô nín cười, lén lấy điện thoại ra bật chế độ chụp ảnh.

Ống kính vừa lấy nét xong, người trong khung hình đã mở mắt, ánh mắt thẳng thừng đâm xuyên qua ống kính.

Bạch Điềm sửng sốt, tay run rẩy bấm nhầm nút chụp.

Tách một tiếng, khoảnh khắc ấy đã bị ghi lại vĩnh viễn.