Trong rạp chiếu phim cũ kỹ tối tăm và trống trải, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ màn hình còn lấp lánh.

Âm thanh vang khắp không gian che lấp đi những hơi thở nông nhanh từ một góc khuất nào đó, nhưng với hai người đang đắm chìm trong nụ hôn, từng hơi thở ấy như tiếng tim đập, dồn dập vang lên bên tai.

Bạch Điềm chưa bao giờ trải qua cảm giác thiếu oxy như thế này. Dù có thể nín thở dưới nước hơn ba phút, nhưng lúc này cô cảm thấy không khí loãng đến mức sắp ngạt thở.

Người đang ôm eo cô ngồi dưới đùi cô, tay kia giữ chặt sau gáy, lực không thô bạo nhưng Bạch Điềm không thể thoát ra.

Không, đúng hơn là cô không còn sức để thoát ra nữa.

Ngay trước khi ngạt thở, cảm giác ấm áp rời khỏi môi cô. Bạch Điềm như được ân xá, há miệng thở gấp, nhưng đầu óc vẫn chìm trong cơn choáng váng vì thiếu oxy, không thể suy nghĩ.

Bàn tay giữ sau gáy cô buông ra. Diệp Vãn mặt ửng hồng nhưng đôi mắt vẫn trong veo nhìn cô, dùng ngón tay chạm nhẹ lên môi trên của mình, khẽ nói: "Thở đi."

Khóe mắt Bạch Điềm cũng nhuốm màu đỏ. Cô ngây người nhìn đối phương, chưa kịp định thần thì hơi ấm lại phủ lên, từ má xuống cằm, cuối cùng là môi.

Vô thức hé môi, cảm nhận vật thể lạ xâm nhập, Bạch Điềm choáng váng đặt tay lên vai Diệp Vãn để giữ thăng bằng.

Chiếc áo khoác dày cộm giờ trở thành nguồn bức bối. Bạch Điềm nóng bừng và choáng váng, vô thức kéo khóa áo khoác xuống, muốn cởi bỏ nó.

Nhưng người đang ôm cô giữ tay lại. Diệp Vãn rời môi, áp má vào Bạch Điềm, thở ra hơi nóng, hạ giọng: "Tôi không định làm ở đây."

Mất vài giây để tiêu hóa câu nói, lý trí Bạch Điềm dần quay trở lại. Cô đẩy mạnh cô gái đang ôm mình, giận dữ: "Tôi cũng không có ý định đó!"

Diệp Vãn bật cười, giơ tay vuốt mái tóc rối của Bạch Điềm, rồi dùng đầu ngón tay lướt nhẹ trên cổ áo, dừng ở cổ áo khoác.

Những ngón tay thon dài kéo cổ áo lại, kéo khóa lên. Diệp Vãn chỉnh lại quần áo cho cô, xóa đi mọi dấu vết.

Chỉ là động tác đơn giản, nhưng Bạch Điềm lại đỏ mặt. Cô quay đi, cứng rắn nói: "Buông ra, tôi muốn xuống."

Bất ngờ là Diệp Vãn rất nghe lời buông tay. Bạch Điềm ngừng lại, rồi từ trên người cô từ từ trườn xuống.

Cảm giác đứng trên mặt đất có chút chông chênh. Bạch Điềm cố đứng vững, quay đầu bước về cửa rạp.

Bộ phim cũng kết thúc, màn hình cuộn danh sách đoàn làm phim. Diệp Vãn đứng dậy, nhìn hai tờ giấy trên ghế bên cạnh, bỏ vào túi.

Đẩy cửa bước ra, bóng người kia đang đứng cạnh tấm poster đợi. Diệp Vãn dừng bước, nhìn bóng lưng ấy một lúc, rồi bước tới.

Bạch Điềm liếc thấy cô tới, lập tức quay đi hướng về cửa lớn. Diệp Vãn đi theo sau, không có ý định tăng tốc đuổi theo.

Hai người cứ thế đi trước đi sau, không giao tiếp cũng chẳng nhìn nhau, như hai kẻ xa lạ. 

Bạch Điềm đang chìm đắm trong cơn bão não, cô không muốn nói chuyện với Diệp Vãn lúc này để tránh đưa ra quyết định sai lầm. 

Diệp Vãn cũng chẳng giận, thong thả bước theo sau, thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh. Đúng giờ trưa, cô định tìm một quán ăn gần đó giải quyết bữa trưa. 

Bạch Điềm cúi đầu bước đi, mải suy nghĩ đến mức không để ý đâm sầm vào một gã đàn ông cao lớn đi ngược chiều. 

"Xin lỗi, tôi không nhìn thấy." Cô vội vàng xin lỗi nhường đường, may sao đối phương chỉ liếc nhìn khó chịu rồi bỏ đi. 

Diệp Vãn thu tầm mắt khỏi con phố, nhìn theo bóng lưng gã đàn ông, chau mày. Cô nhanh chóng bước tới chỗ Bạch Điềm, đưa tay sờ vào eo cô. Bạch Điềm giật mình, vội gạt tay cô ra, thì thầm: "Cậu làm gì đấy? Đây là ngoài đường!" 

Diệp Vãn lười giải thích, một tay nắm chặt tay cô, tay kia lần khắp vùng eo. 

Bạch Điềm đỏ bừng mặt, trợn mắt nhìn Diệp Vãn, đang ở ranh giới giữa việc giơ tay đánh người và nhẫn nhịn. 

"Ví tiền của cậu đâu?" Diệp Vãn đột nhiên hỏi. 

Bạch Điềm sững người, lập tức sờ vào túi. 

"Chết tiệt!" 

Diệp Vãn thở dài, ngoái lại nhìn thì gã đàn ông đã biến mất từ lúc nào. 

"Thôi, không đuổi kịp đâu. Có giấy tờ gì quan trọng trong đó không?" 

Bạch Điềm lắc đầu, đồ quan trọng và phần lớn tiền bạc cô đều để trong ngăn kín nhất của ba lô. 

"Vậy thì được, tôi còn tiền, đi ăn trước đi." Diệp Vãn vừa nói vừa nắm tay Bạch Điềm kéo đi. 

Nhưng Bạch Điềm mặt nhăn nhó kéo tay cô lại: "Nhưng, nhưng lúc ra khỏi nhà cậu đưa chìa khóa cho tôi mà." 

Diệp Vãn giật mình, cũng chợt nhớ ra. 

"..." 

"..." 

Hai người đứng sững nhìn nhau, từ một cửa tiệu ven đường bỗng vang lên giai điệu saxophone của bài "Going Home", đúng lúc đến mức trớ trêu. 

Nhưng dù chuyện gì xảy ra thì cũng phải ăn đã. 

Diệp Vãn dẫn Bạch Điềm hỏi thăm người qua đường, rồi lần vào một con phố ẩm thực, hai người ăn dọc từ đầu phố đến cuối phố. 

Bạch Điềm là người dễ hài lòng với hiện tại, nói cách khác là không có chí tiến thủ. Một bát mì tàu giá vài đồng cũng đủ khiến cô vỗ bụng ợ hơi mãn nguyện, huống chi ẩm thực thành phố C nổi tiếng thế giới, dù có hơi kém phát triển, nhưng đối với người dân, ẩm thực vẫn là quan trọng nhất, chỉ cần ăn ngon thì mọi thứ khác đều có thể bỏ qua.

Diệp Vãn không có khẩu vị lớn, đường ruột lại quý tộc khó chiều, đồ ăn không sạch sẽ có thể khiến cô nằm thẳng cẳng trong bệnh viện ngay lập tức. 

Vì vậy suốt chặng đường, cô chỉ ngồi nhìn Bạch Điềm ăn, thỉnh thoảng khi Bạch Điềm đưa đồ ăn tận miệng mới miễn cưỡng há miệng nhận lấy. 

Khi bụng đã no căng, nỗi bực dọc cũng thành khói tan mây tản. 

Bạch Điềm bình tĩnh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Mẹ cậu có nói mấy giờ tan làm không?" 

Không chìa khóa, lại không thể liên lạc trực tiếp với Hình Vân, chỉ còn cách đợi bà đi làm về mới có thể vào nhà. 

"Nhưng tôi quan tâm hơn đến việc liệu bà ấy có chìa khóa dự phòng không." Diệp Vãn bình thản nói. 

Bạch Điềm im lặng. 

Một người sống một mình, mới chuyển đến không lâu, khả năng có hai chìa khóa thực sự quá hiển nhiên. 

May mắn là câu trả lời đã sớm được giải đáp. 

Vừa rời khỏi phố ẩm thực chưa lâu, điện thoại Diệp Vãn đổ chuông, là số máy công cộng. 

Cô bắt máy, không ngoài dự đoán là giọng mẹ mình. 

Sau khi tường thuật ngắn gọn việc mất chìa khóa, Diệp Vãn nhận được tin không vui. 

"...Mẹ mang theo chìa khóa dự phòng rồi, nhưng khổ nỗi mẹ đang công tác ở thành phố bên, phải mai mới về được." 

Diệp Vãn nhìn sắc mặt lo lắng của Bạch Điềm, thầm thở dài, đáp: "Con còn tiền, có thể ở nhà nghỉ. Nhưng bọn con không mang theo giấy tờ." 

Hình Vân "à" lên một tiếng, chợt nhớ ra điều gì, vội nói: "Vậy hai đứa đến cửa hàng của người quen của mẹ ở tạm vậy, mẹ gọi điện báo trước cho họ, ở một đêm không thành vấn đề đâu." 

Diệp Vãn ghi lại địa chỉ, dặn dò mẹ vài câu rồi cúp máy. 

"Đi thôi, tối nay phải ở nhà nghỉ rồi." Cô nhìn Bạch Điềm, thản nhiên nói. 

Kết quả này tốt hơn nhiều so với dự đoán của Bạch Điềm. Nếu vì sai lầm của mình mà khiến Diệp Vãn phải lang thang ngoài đường, dù cô có nghĩ sao đi nữa, bản thân cô cũng không yên lòng. 

Địa chỉ Hình Vân cho khá xa, gần như ra khỏi khu vực thành phố C, đi taxi quá lãng phí. Hai người hỏi thăm đường đi, quyết định ra bến xe đón xe khách. 

Mua vé xong, cả hai vào nhà vệ sinh buộc tóc gọn gàng dưới mũ, đeo khẩu trang mua từ hiệu thuốc, rồi lên xe. 

Sắp đến Tết Dương lịch, bến xe chật cứng người về quê. Bạch Điềm và Diệp Vãn mặc nhiên chọn dãy ghế cuối để tránh kẻ móc túi ở những hàng ghế đông đúc phía trước.

Vậy là hai người từ trung tâm thành phố chật vật đi đến vùng ngoại ô. Khi xuống xe, trời đã sẩm tối. 

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, hai người tăng tốc độ, cố gắng đến nhà nghỉ trước khi trời tối hẳn. 

Chủ quán là một ông lão lớn tuổi, ông nhiệt tình tiếp đón Diệp Vãn và Bạch Điềm, thậm chí không chịu nhận tiền phòng. Diệp Vãn không thích tranh cãi về chuyện này, đành bỏ qua. 

Gọi là nhà nghỉ, nhưng thực chất giống một homestay nông thôn hơn. Thức ăn đều do ông lão tự trồng, tươi ngon khiến dạ dày khó tính của Diệp Vãn cũng phải hài lòng. 

Sau bữa tối, Bạch Điềm tự giác giúp dọn dẹp bát đũa, còn định vào bếp rửa bát thì bị ông lão đuổi ra, đành ngồi xem tivi cùng Diệp Vãn. 

"Ông Lưu tốt quá, làm tôi nhớ đến ông ngoại mình." Bạch Điềm hiếm khi kể chuyện gia đình, Diệp Vãn quay sang lắng nghe. 

Có lẽ do vị trí hẻo lánh, hôm nay homestay không có khách. Hai người ngồi trên ghế tre giữa sảnh, phía sau là quầy thu ngân, bên cạnh còn có tủ kính đựng mấy bình rượu thuốc tỏa mùi nồng. 

Bạch Điềm chống cằm, chợt nhớ điều gì đó rồi mỉm cười tiếp tục: "Ngày trước sân nhà tôi cũng trồng nhiều rau, toàn ông ngoại tự chăm, không cho ai đụng vào." 

"Ông bảo chúng tôi vụng về, chăm không tốt. Có lần tôi tự ý đi tưới nước bón phân, thế là cả luống rau diếp chết sạch. Ông tức đến bỏ bữa tối, lại không nỡ đánh, nửa đêm tôi đi vệ sinh còn nghe thấy tiếng ông thở dài." 

Diệp Vãn cũng bật cười theo. 

"Từ nhỏ tôi đã thích nấu ăn, hay quấn lấy ông ngoại đòi học. Ông bảo không được, nghề này có quy củ tổ tiên truyền lại, chỉ dạy cho con trai. Nhưng mỗi lần ông nấu ăn, biết tôi đang lén xem cũng chẳng mắng. Cứ thế, tôi học lỏm được năm sáu phần tinh hoa của ông." 

Bạch Điềm nói rồi xòe bàn tay ra, nhìn những vết sẹo nhỏ và chai sạn, bằng chứng cho niềm đam mê ẩm thực của cô. 

Diệp Vãn nhìn thấy một vết sẹo trắng, đến giờ vẫn rõ ràng, đủ biết vết thương ngày đó sâu thế nào. Cô đưa tay chạm vào đường sẹo, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua, để lại hơi ấm của mình.

"Vết sẹo này là lúc học tỉa hoa bị đứt tay, máu chảy không ngừng, phải vào viện khâu lại. Ông ngoại tôi xót xa lắm, lần đầu tiên nổi giận với tôi, còn nói nếu tôi dám cầm dao nữa thì hãy đâm ông trước đi." 

"Cậu xem ông nói gì kì cục thế? Ông càng già càng hay nói mớ, chẳng bằng một đứa trẻ như tôi hiểu chuyện." 

Bạch Điềm đang cười, nhưng Diệp Vãn lại trầm lặng, từ từ khép lòng bàn tay, nắm lấy bàn tay đầy thương tích này. 

"Rồi sau đó, ông mất đi, chẳng còn ai ngăn cản tôi học nữa." 

"Nhưng cũng chẳng còn ai dạy tôi nữa rồi." 

Bầu trời đêm ngoại ô dường như gần mặt đất hơn, khiến người ta tưởng có thể chạm tới. 

Diệp Vãn tắm xong, tựa vào khung cửa sổ thấp ngắm nhìn bầu trời trong vắt hơn trong thành phố, tâm hồn như được gột rửa. 

Cánh cửa phòng mở ra, người đang lau tóc bước vào rồi khóa cửa lại. 

Diệp Vãn nghe tiếng động, quay đầu nhìn. 

Làn da ửng hồng vì nước nóng, mái tóc ngắn ướt rủ trước trán thiếu nữ, những giọt nước lăn dài trên gò má. Chiếc áo choàng rộng thùng thình ôm lấy thân hình mảnh mai, cổ áo rộng để lộ xương quai xanh và làn da trắng mịn. 

Diệp Vãn quay đi, đóng cửa sổ đang lùa gió lạnh, kéo rèm màu vàng ấm che kín căn phòng. 

Bạch Điềm không hiểu sao lại hồi hộp, cô lau tóc, ánh mắt tránh né vị trí của Diệp Vãn, lơ đãng nhìn giường bàn ghế, cuối cùng đành dán xuống sàn nhà. 

Diệp Vãn không nói thêm lời nào, lên giường trước, kéo chăn đắp. Bạch Điềm tắm quá lâu, tóc dài của Diệp Vãn đã khô gần hết cô mới trở về. 

Lý do tình hình lại thành ra thế này, cả hai đều hiểu nhưng khôn ngoan không chạm vào. 

Tóc ngắn dễ chăm sóc hơn, Bạch Điềm lau khô tóc, thấy Diệp Vãn đã định ngủ, liền tắt đèn, từ phía bên kia trèo lên giường. 

Trong bóng tối, mọi thứ đều bị phóng đại. Bạch Điềm nằm im nghe tiếng thở của mình và Diệp Vãn, nhưng có một âm thanh còn ồn ào hơn. Lắng nghe kỹ, cô nhận ra đó là nhịp tim mình. 

Bạch Điềm vội lật người quay lưng lại Diệp Vãn, cuộn chặt chăn, cố che giấu âm thanh này. 

Vấn đề đang suy nghĩ sau khi rời rạp chiếu lại hiện lên, Bạch Điềm buộc phải đối mặt và vật lộn với chính mình. 

Mỗi ngày tự xét mình ba điều. 

Tại sao mình không đẩy cô ấy ra? Chẳng lẽ mình thích cô ấy? Nụ hôn đầu đời cứ thế biến mất? 

Bạch Điềm ôm mặt, vô cùng hối hận vì biểu hiện bị ăn tươi nuốt sống của mình lúc đó. Sao lại không biết phản kháng chứ? Mình ngốc à Còn bị cắn thêm lần nữa! 

Tức chết đi được!

Tên khốn Diệp Vãn này, sao lại giỏi đến mức cô ngay cả sức lực cũng không đánh được.

Bạch Điềm bỗng mở to mắt, lật người nhìn kẻ đang nằm thẳng như đã ngủ say, ánh mắt như muốn xuyên thủng khuôn mặt kia. 

Bị tia tử thần này chiếu rọi, Diệp Vãn đành mở mắt nhìn lại: "Có chuyện gì thế?" 

Đối mặt bất ngờ với ánh mắt ấy, Bạch Điềm lại nhanh chóng thua trận. Cô né tránh ánh nhìn, đáp qua loa: "Không có gì, ngủ đi." 

Không thể thắng được đâu, đồng chí Bạch Điềm ạ, cậu sớm nên tỉnh ngộ rồi. 

Loại đại ma vương như Diệp Vãn, ai đụng vào cũng chỉ có đường chết. 

Lòng thầm chửi mình đúng là bị thiệt thòi, Bạch Điềm lại quay lưng, tiếp tục giữ tư thế phòng thủ. 

Một bàn tay đột nhiên đặt lên eo cô, từ từ siết chặt. Bạch Điềm biến sắc, lập tức dùng hai tay ôm chặt ngực mình, giọng nói vô thức phản bội: "Cậu làm gì đấy?" 

Tiếng cười khẽ vang lên sau lưng, ma vương vỗ nhẹ eo cô an ủi, bình thản đáp: "Không làm gì cả." 

Bạch Điềm nhất thời không biết nên tức giận hay thở phào, do dự một chút, cô không gạt bàn tay kia đi. 

Khi không chắc chắn đuổi được bàn tay này, tốt nhất tránh tiếp xúc thêm. 

Không thì ai đảm bảo được Diệp Vãn sẽ làm gì. 

Vẫn chưa nhận ra mình đã vô thức chấp nhận luật chơi này, Bạch Điềm nằm im như tượng suốt một hồi, đến khi tay đã tê cứng mới nghe thấy hơi thở đều đều. 

Bạch Điềm: "..." 

Người đang ôm cô đã chìm vào giấc ngủ, mọi nỗi sợ hãi dường như chỉ là vở kịch một người của cô. 

Bạch Điềm mím môi, không hiểu sao cảm thấy hơi thất vọng. 

Người này, sao không cho mình cái cớ chính đáng để tát một cái nhỉ, đúng là gian xảo! 

Trong tâm trạng bực bội và chán nản, Bạch Điềm vừa nghĩ vừa nhắm mắt, không biết lúc nào đã ngủ thiếp đi. 

Người đang ôm cô mở mắt, cười thầm rồi khẽ ôm sát hơn, lần nữa nhắm mắt lại. 

Một đêm không mộng mị.