Diệp Vãn đã trở lại trường học.

Bên dưới vẻ ngoài yên ả của Trường số 7, những lời đồn đoán và bàn tán vẫn âm thầm lan truyền. Ngoài lớp A, một số học sinh khác trong khối cũng gửi lời hỏi thăm tế nhị, nhưng phần lớn chỉ tỏ vẻ quan tâm sức khỏe cô để thăm dò xem thực sự cô đã đi đâu.

Có tin đồn rằng Hiệu trưởng Diệp suýt nữa đã báo cảnh sát, may mà Diệp Vãn đã trở về. Nhưng những chuyện vô căn cứ này, mọi người đều nửa tin nửa ngờ.

Chỉ có một điều mà tất cả đều mơ hồ nhận ra là Diệp Vãn trở lại trường dường như đã khác trước.

Sự thay đổi này được các bạn lớp A, những người tiếp xúc với cô hàng ngày, nhận thấy đầu tiên, nhưng khi được yêu cầu miêu tả cụ thể, họ lại không thể nói rõ ràng.

Nếu phải miêu tả, thì Diệp Vãn dường như trầm lặng hơn trước.

Nhưng thực ra, trước đây cô cũng chưa từng là người nói nhiều. Chỉ vì là lớp trưởng, ngày nào cũng phải sắp xếp đủ thứ việc nên mới có cảm giác hiện diện rõ nét.

Nghĩ kỹ lại thì ngoài những việc bắt buộc phải làm, giảng bài cho bạn hay truyền đạt công việc lớp, cô chưa từng giao tiếp quá mức với ai.

Điều này trước giờ chẳng ai nhận ra. Mãi đến bây giờ, khi không còn người vây quanh, sự tĩnh lặng của cô mới trở nên rõ rệt.

Không phải vì mọi người không muốn đến gần cô nữa, mà là họ cảm nhận được một rào cản vô hình nào đó.

Dù chỉ là học sinh cấp ba, nhưng họ không phải không biết xem xét tình hình. Diệp Vãn lúc này, dường như đã khoác lên mình bầu không khí "tránh xa".

Giống hệt Bạch Điềm ngày trước.

Những học sinh vô tư nhanh chóng tự bào chữa cho cô: Chắc là vừa ốm dậy nên tâm trạng chưa tốt.

Thế là tất cả đều im lặng không làm phiền, hy vọng cho cô không gian để sớm trở lại bình thường.

Hai tháng trôi qua trong sự điều chỉnh ấy.

Thời tiết dần ấm lên, học sinh và giáo viên Trường số 7 đều chuyển sang trang phục mùa xuân nhẹ nhàng. Một số sợ nóng thậm chí đã mặc đồng phục ngắn tay, chỉ khoác thêm áo khoác buổi sáng rồi cởi ra vào giữa trưa.

Bạch Điềm là một trong số đó.

Tiết thể dục cuối tháng Tư thật khó chịu. Lưu Nhiên và Bạch Điềm tìm chỗ mát để giết thời gian tự do. Bạch Điềm cởi áo khoác, áp lon nước ngọt lạnh lên má cho dịu bớt cái nóng. Lưu Nhiên không nhịn được, lần thứ một trăm lên án cô vừa sợ lạnh vừa sợ nóng, sinh ra đã mang bệnh quý tộc nhưng lại không có mệnh quý tộc.

Mấy lời lải nhải đó khiến Bạch Điềm bực mình, đá cho cậu một phát. Tên mập lém lỉnh né nhanh như cắt.

Nắng càng lúc càng gắt. Bạch Điềm ngồi dưới bóng cây, nhìn đám con trai đang chơi bóng rổ xa xa.

Lớp A không may mắn, dạo này giờ thể dục luôn trùng với lịch tập của đội bóng rổ trường, không vào được nhà thi đấu, đành phơi mình giữa sân.

Sau một thời gian, cán bộ thể dục có lẽ đã đủ đen để nhập tịch châu Phi. Vốn dĩ da hắn đã đen như củ súng rồi.

Lưu Nhiên lén lấy điện thoại lên diễn đàn trường xem tin tức. Mạng sống của cậu phụ thuộc vào chuyện phiếm, một khắc không xem là ngứa ngáy khó chịu.

Bạch Điềm ngồi cạnh, thỉnh thoảng liếc qua rồi lại lờ đi, chẳng mấy hứng thú.

"Ái chà! Đỉnh quá đi, ai làm thế nhỉ?" Lưu Nhiên thốt lên kinh ngạc. Bạch Điềm làm lơ, tiếp tục dùng lon nước làm mát.

Nhưng ham muốn tám chuyện của cậu không dễ dàng bị dập tắt thế. Cậu dí sát vào, nói: "Tối qua người trường mình đập bọn trường nghề đấy."

"Ừ." Đánh nhau thì ngày nào chả có? Trường số 7 tuy phong cách nghiêm túc, nhưng áp lực học tập cực lớn. Nhiều anh chị lớp 12 không chịu nổi, bắt đầu đánh nhau, trốn học, hút thuốc để giải tỏa. Bạch Điềm dù mới lớp 10, nhưng những chuyện này nghe từ hồi cấp hai đến giờ, đã quá quen.

Lưu Nhiên cố nén phấn khích, nhưng giọng điệu vẫn lộ rõ: "Đoán xem ai bị đánh đi?"

Ai bị đánh cũng chẳng liên quan đến cô. Bạch Điềm mở lon nước, uống một ngụm. Đã hết lạnh, cô nhăn mặt, quyết định uống nốt cho xong.

"Là Trương Lão Ngũ! Chị tin nổi không?" Lưu Nhiên hào hứng như thể kẻ bị đánh là kẻ thù kiếp trước của cậu.

Bạch Điềm có chút ấn tượng với cái tên này, nhưng đầu óc đang mụ mị vì nắng, chẳng buồn lục lại ký ức.

Lưu Nhiên nhìn cô đầy khó tin: "Chị không nhớ à? Trương Lão Ngũ đó, tên đầu gấu trường nghề học năm năm vẫn chưa tốt nghiệp ấy."

Cô phải nhớ làm gì? Liên quan gì đến cô chứ.

Có lẽ vẻ mặt Bạch Điềm quá đỗi ngơ ngác, Lưu Nhiên xác nhận cô thực sự không nhớ. Cậu suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nói: "À phải rồi. Chị có nhớ hồi tốt nghiệp cấp hai, bọn mình thấy hoa khôi lớp D với một tên trường nghề không? Tên đó là đàn em của Trương Lão Ngũ đấy, dạo này hình như biến mất rồi."

Ký ức gần một năm trước bất ngờ ùa về, Bạch Điềm dừng uống nửa chừng, biểu cảm trên mặt đủ chứng minh cô đã nhớ ra chuyện đó.

Lưu Nhiên rất hài lòng với phản ứng này, tiếp tục: "Không biết lần này là vị anh hùng nào, quá đẹp! Đồ cặn bã như Trương Lão Ngũ sớm nên bị dọn dẹp rồi."

Học sinh Trường số 7 đa phần đều xuất thân khá giả. Ngoài số ít học sinh nghèo học giỏi được miễn học phí, phần còn lại có không ít con nhà giàu, tiền tiêu vặt gấp mười lần học sinh bình thường.

Điều này khiến đồng phục Trường số 7 trong mắt bọn côn đồ trở thành biểu tượng của con mồi béo bở.

Ngay cả giáo viên cũng thường nhắc nhở học sinh tuyệt đối không gây sự với côn đồ, gặp rắc rối thì ưu tiên an toàn, có thể dùng tiền giải quyết thì dùng tiền.

Lẽ ra khu vực có nhiều trường học như thế này phải được quản lý nghiêm ngặt. Nhưng ở đây lại có Trương Lão Ngũ.

Hắn năm nay học lớp 13, chưa bị đuổi học chỉ nhờ bố mẹ giàu có mới nổi quyên góp cả tòa nhà cho trường. Nhưng tiền chỉ giải quyết được một phần, có thứ còn cần đến quyền lực.

Cậu họ của Trương Lão Ngũ không ai khác chính là trưởng công an phường. Không biết đã bao lần ngầm dọn dẹp hậu quả cho hắn. Cũng may Trương Lão Ngũ không hoàn toàn ngu ngốc, chưa gây chuyện quá lớn và biết tránh những người không thể đụng vào, nên mới có thể ngang ngược đến hôm nay.

Tiền nhiều thì ai chẳng tiếc, nhưng Trương Lão Ngũ lại quen tiêu xài hoang phí, hết tiền lại dẫn đàn em đi tống tiền. Học sinh Trường số 7 là nạn nhân chính, khổ không thể nói thành lời.

Lưu Nhiên dù thích ngồi lê đôi mách, nhưng vốn ghét cái ác, luôn mong Trương Lão Ngũ gặp đại họa, tốt nhất là đụng phải nhân vật to bị đánh cho nhừ tử, không thì tội ác chất chồng của hắn không thể trả hết.

Đến giờ cậu vẫn nhớ như in lần bị chặn đường đòi tiền bảo kê hồi cấp hai, để lại vết thương không thể xóa nhòa trong tâm hồn non nớt.

Bạch Điềm uống cạn ngụm nước ngọt cuối cùng, ném vỏ chai về phía sau, bay thẳng vào thùng rác.

"Chuẩn bị tập hợp, nhanh lên."

Cô bước ra khỏi bóng cây, đứng dưới ánh nắng.

Lưu Nhiên tạm thỏa mãn nhu cầu tám chuyện, lon ton theo sau Bạch Điềm về đội hình lớp A, chuẩn bị tan học.

Giáo viên thể dục đang nhờ lớp trưởng thông báo về hội thao. Cả lớp A đều giả vờ không nghe thấy, sợ bị gọi tên tham gia. Các môn khác thì ổn, chứ chạy 800m dưới nắng thì sẽ thành con cá khô mất.

Thậm chí đã có người nghĩ ra lý do ốm để trốn ngày hội thao. So với việc đổ mồ hôi, họ thà làm thêm vài đề thi còn hơn.

Giáo viên thể dục nhìn thấu suy nghĩ của lũ học trò, lập tức quát to: "Các em ngày ngày chỉ biết học đến ngu người rồi à? Nhìn thể lực yếu ớt này, còn thua cả bác Vương bảo vệ. Nhân hội thao này, tất cả đều phải rèn luyện, không ai được trốn."

Tiếng than trời vang lên, mọi người thi nhau xin tha.

Bạch Điềm thu mình ở hàng cuối, lợi thế của việc nhỏ con giờ phát huy tác dụng.

Quả nhiên, sau khi đám đông tranh giành hết các môn nhẹ nhàng, giáo viên thể dục bắt đầu chỉ định khắc nghiệt từng người.

Những đứa cao lớn tự nhận xui xẻo. Sau một vòng, chỉ còn suất cuối cùng cho nội dung tiếp sức 400m nữ. Giáo viên nhìn quanh, dừng mắt tại gương mặt thiếu nữ đứng yên ở hàng đầu. Ngay khi mọi người đang thương cảm cho lớp trưởng, ánh mắt thầy lại dịch chuyển xuống hàng cuối.

"Bạch Điềm, em tưởng trốn đằng kia tôi không thấy à?" Thầy cười hai tiếng, tuyên án không thương tiếc: "Tiếp sức 400m, em nhận đi."

Bạch Điềm thầm chửi, nhưng mặt vẫn gật đầu, nhận được ánh mắt hài lòng của thầy.

Diệp Vãn trở thành một trong số ít thành viên hậu cần của lớp, nhưng không ai phàn nàn hay ghen tị, tất cả đều hiểu cho quyết định này.

Bởi hai tháng qua, lớp A đã chứng kiến cô gầy đi trông thấy, khuôn mặt nhỏ bé hẳn. Những người từng nghi ngờ cô ốm giờ cũng lo lắng liệu cô đã khỏe hẳn chưa.

Chỉ Bạch Điềm biết Diệp Vãn không ốm.

Nhưng cô ấy thực sự bị bệnh.

Trước khi chuông nghỉ trưa vang lên, Bạch Điềm đẩy cửa phòng y tế.

Bác sĩ trường liếc nhìn cô, hiếm hoi trách móc: "Các em coi đây là nhà mình à?"

Bà đứng dậy cầm thẻ ăn, đi ra ngoài không quên dặn: "Nhớ đóng cửa khi về."

Bạch Điềm ngoan ngoãn gật đầu, bước vào kéo tấm rèng màu kem sang.

Người nằm trên giường đơn đang truyền dịch. Bạch Điềm khẽ cúi xuống xem sắc mặt, lặng lẽ cởi giày leo lên giường, co người bên cạnh.

Bình glucose còn lại một phần ba. Bạch Điềm kéo tấm chăn mỏng, đắp kín tay kia của Diệp Vãn.

Động tác nhẹ nhàng vẫn khiến người đang nhắm mắt tỉnh giấc. Cô nhìn Bạch Điềm, giọng khàn đặc hỏi: "Đánh trống rồi à?"

Bạch Điềm lắc đầu: "Còn sớm. Bác sĩ đi ăn rồi, cậu ngủ tiếp đi. Dịch truyền hết tôi sẽ gọi."

Diệp Vãn dịch ra ngoài, Bạch Điềm thuận theo nằm nghiêng bên cạnh. Lần này, Diệp Vãn ngủ thiếp đi rất nhanh.

Chiếc điện thoại trong túi rung lên. Bạch Điềm cẩn thận lấy ra xem, rồi nhắn tin trả lời.

Không lâu sau, tin nhắn khác hiện lên: "Tốt rồi, có gì bất thường phải báo ngay cho thầy cô."

Bạch Điềm thở dài không thành tiếng, gập điện thoại lại.

Cô nhìn gương mặt đang ngủ của Diệp Vãn, từ làn da trắng bệch thấy rõ quầng thâm dưới mắt.

Cảm giác bất lực trào dâng. Bạch Điềm nằm nghiêng, nhìn bàn tay đang bị Diệp Vãn nắm chặt.

"Ngủ ngon nhé." Lời thì thầm lặng lẽ rơi bên tai Diệp Vãn.