Tiếng ve râm ran xé tan không gian yên ắng của buổi trưa hè oi ả, lẫn với âm thanh lốc cốc từ viên phấn đang miệt mài vẽ những con số trên bảng đen.

Cô bạn ngồi bàn trước khẽ mở chiếc phích, tiếng "xì" từ lon Coca-Cola vang lên, theo làn gió thoảng qua mang theo hơi mát lạnh buốt.

Bạch Điềm chống cằm trên cuốn sách toán đang che bớt ánh nắng chiếu qua cửa sổ, liếc nhìn rồi bắt đầu tính toán xem nước ngọt ướp lạnh có thể giữ mát trong bình bao lâu.

Nhưng mang mỗi chiếc cặp đến trường đã đủ mệt rồi, thêm cả cái bình nữa chẳng phải càng nặng nề hơn sao?

Thật phiền phức. Thôi thì quẳng cho Lưu Nhiên mang vậy.

Lau đi giọt mồ hôi lăn dài trên cổ, cô vô thức dùng tay quạt quạt, ánh mắt uể oải đảo lên bục giảng nơi ông thầy béo đang khoanh tay sau lưng viết bảng.

Giờ Toán cứ như dài vô tận.

Nghĩ đến tiết tiếp theo cũng không ngoài dự đoán lại là Toán, Bạch Điềm lại nhen nhóm ý định trốn học.

Người bên cạnh đưa cho cô một tờ khăn giấy ướt. Bạch Điềm đón lấy, xé ra lau mặt và cổ, cảm giác mát lạnh khiến cô đỡ bứt rứt hơn.

"Cảm ơn." Cô vừa lau vừa nói.

Đối phương chỉ mỉm cười, rồi lại cúi đầu ghi chép vào vở.

Từ góc nhìn của Bạch Điềm, những dòng chữ bút mực ngay ngắn, mượt mà hiện ra rõ ràng, từng chữ từng câu tuôn chảy như mây trôi nước chảy, đẹp mắt vô cùng.

Nhưng khi nhìn rõ nội dung, Bạch Điềm không nhịn được nhếch mép.

Giả tạo.

Cô quay lại, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần ngay trước mắt Lão Lý hói.

Trong mắt mọi người, sự xuất sắc của Diệp Vãn tỷ lệ thuận với nỗ lực của cô.

Không ai có thể tập trung từng phút từng giây trong mọi tiết học, không lơ đễnh, không bỏ sót bài giảng. Con người không phải cỗ máy, luôn có lúc mệt mỏi.

Nhưng khi có ai đó ngáp dài lơ đãng, chỉ cần ngoảnh lại là sẽ thấy Diệp Vãn chăm chú ghi chép.

Thế là vừa xấu hổ thu hồi tâm tư, vừa cảm thán "đệ nhất khối quả danh bất hư truyền".

Người giỏi hơn bạn còn chăm chỉ hơn bạn, bạn còn lý do gì để lười biếng?

Dưới ảnh hưởng ngầm của Diệp Vãn, không khí học tập của lớp A trở nên sôi nổi chưa từng có, khiến Lão Lý hói vô cùng đắc ý.

Bạch Điềm chỉ biết khinh bỉ.

Cô có thể đánh cược ba thùng đồ ăn vặt mà Lưu Nhiên giấu rằng tất cả nội dung năm nhất, người bạn cùng bàn này đã học xong từ lâu.

Thậm chí có lẽ không chỉ năm nhất.

Nhớ lại một buổi thể dục, cô lẻn về lớp, vô tình thấy trên bàn đối phương mở sẵn cuốn "Cơ sở Toán ứng dụng trong Kinh tế", Bạch Điềm liếc nhìn kẻ vẫn đang cần mẫn ghi chép, chỉ muốn đảo mắt.

Nhưng cô phần nào hiểu được hành vi của đối phương, sau cùng, người vừa giỏi giang vừa không cần nỗ lực, thật sự sẽ khiến người khác phát ghét.

Ví dụ như bản thân cô.

"Bạch Điềm!"

Đứng trên bục giảng quay đầu lại liền thấy kẻ đang gà gật, Lão Lý hói quát một tiếng vang trời, ném viên phấn về phía Bạch Điềm.

Bạch Điềm thuần thục né sang phải, tránh được đường bay của viên phấn, chưa kịp thở phào, người bên cạnh đã ngẩng đầu nhìn sang.

"Xoẹt-"

Tai bị đập một cái đau điếng, Bạch Điềm đau đến ứa nước mắt. Cô định ngồi thẳng lưng lùi ra thì da đầu bỗng đau nhói.

"Đợi đã." Người bên phải gọi cô lại, đưa tay sờ lên đầu, "Tóc cậu hình như bị mắc kẹt rồi."

Bạch Điềm: "..."

Cô bất động ngồi nghiêng đầu, để mặc đối phương nhẹ nhàng gỡ chỗ tóc rối.

Bạch Điềm cảm giác mình sắp hói mất một mảng.

Xung quanh đồng loạt đổ dồn ánh mắt thương hại, có đứa còn không nhịn được cười khúc khích. Nhìn sắc mặt càng lúc càng đen của Lão Lý hói, Bạch Điềm linh cảm chuyện chẳng lành.

"Hai đứa đang làm cái trò gì thế?"

"Thưa thầy, tóc bạn Bạch Điềm vô tình mắc vào kẹp tóc của em..."

Lão Lý hói lập tức tìm được chỗ trút giận: "Bạch Điềm! Em làm cái gì thế này?!"

Bạch Điềm: "?"

Ai là người bắt đầu trước? Là tôi sao?

Trong lòng thầm chửi "Chết tiệt", Bạch Điềm chẳng thèm để ý, quay sang nói: "Đừng động, để tôi."

Mảng tóc sau tai cô mắc vào chiếc kẹp tóc trên đầu đối phương, từ góc độ của cô có thể nhìn rõ hơn.

Khi Bạch Điềm nhìn thấy đống tóc rối bù, cô thở dài một tiếng, cầm lấy chiếc kẹp tóc pha lê, gỡ từng sợi tóc của đối phương trước, sau đó dùng lực giật mạnh, kéo nó khỏi tóc mình.

Bạch Điềm nhìn chiếc kẹp tóc, cố gắng nhặt những sợi tóc còn dính trên đó. Do dùng sức quá mạnh, viên pha lê hình trái tim bật ra rơi xuống đất, những sợi tóc còn lại vẫn bám chặt không thể gỡ sạch.

Một khoảnh khắc im lặng.

Bạch Điềm nhìn chiếc kẹp tóc không còn nguyên vẹn, ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, tôi sẽ đền cậu cái mới."

Diệp Vãn nhìn cô, sau một hồi mỉm cười lắc đầu: "Không sao, nó cũng không đáng tiền."

Đừng đùa. Độ tinh xảo này nhìn là biết không phải hàng bình thường.

Bực bội vuốt tóc, Bạch Điềm ngồi thẳng lưng, cầm sách toán đặt trước mặt, giả vờ chăm chú nghe giảng.

Lão Lý hói cũng bỏ qua, mọi người xung quanh quay đi, ngay cả người bên cạnh cũng tiếp tục nghe giảng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng Bạch Điềm không thể giả vờ như không có gì. Cô ghét nhất là nợ người khác, đặc biệt là những người không dễ đụng vào.

Lưu Nhiên chui ra từ đám đông căng tin, ôm đồ ăn chạy lại chia cho Bạch Điềm một que kem dừa.

Bạch Điềm đón lấy, bóc vỏ cắn một miếng.

"Tức chết đi được."

Cô ngồi xổm dưới gốc cây một cách vô tư, cắn từng miếng kem lạnh nghe rào rạo, như đang nghiến nát thịt người.

Lưu Nhiên ngồi bệt xuống đất, xé gói khoai tây chiên vừa nhai vừa hỏi: "Đại tỷ, chị thật sự định đền à? Cái đó hình như không rẻ đâu, chị họ em có cái giống y chang, còn là hàng hiệu gì Loski ấy."

Bạch Điềm khựng lại, mặt đen như mực: "Đừng nói với tôi là Swarovski nhé."

Lưu Nhiên vô tư gật đầu lia lịa: "Đúng rồi đúng rồi! Đại tỷ giỏi quá, cái này cũng biết!"

Bạch Điềm: "..."

Tan học, Bạch Điềm vác cặp lên xe buýt đi hướng ngược lại.

Cô vượt qua cái nóng như thiêu như đốt dưới ánh mặt trời, băng qua dòng xe cộ tấp nập như cá mòi, đi hết ba con phố mới thấy tấm biển lấp lánh dòng chữ "SWAROVSKI" trước cửa một trung tâm thương mại.

Bạch Điềm cắn răng bước vào, mười phút sau bước ra với cái đầu cúi gằm.

Suốt một tháng sau đó, Diệp Vãn không hề nhắc tới chiếc kẹp tóc mà Bạch Điềm nợ cô, như thể thực sự không bận tâm. Bạch Điềm nghĩ cũng phải, con gái hiệu trưởng làm gì thiếu thứ này, nhưng thiếu hay không là chuyện của người ta, còn trả hay không là chuyện của mình.

Giữa tháng Mười, tiết trời cuối cùng cũng dịu hẳn, nhiều người ra đường đã khoác áo khoác nhẹ, chỉ đến trưa mới cởi bỏ một lúc.

Bạch Điềm gần như không còn trốn học dưới sự giám sát của Diệp Vãn, điều này khiến sắc mặt Lão Lý hói cũng trở nên dễ chịu hẳn.

Diệp Vãn không chỉ nói suông, cô thực sự nghiêm túc trong việc "giúp đỡ" cô nữ sinh cá biệt trở lại quỹ đạo.

Điều này khiến Bạch Điềm vô cùng khổ sở. Đáng ghét nhất là đối phương lại thuộc dạng không dễ đụng vào, mà cô thì vẫn còn nợ người ta.

Cô quyết tâm, sau khi trả hết nợ, sẽ vạch rõ ranh giới.

Tuy là học sinh cá biệt khiến thầy cô đau đầu nhưng Bạch Điềm rất hiểu rõ bản thân mình, cũng vô cùng biết quý trọng mạng sống.

Còn nửa tháng nữa là đến kỳ thi giữa kỳ lần thứ hai. Dựa trên thứ hạng thảm hại ở lần thi trước, các lớp khác ngoài lớp A đang ra sức ôn tập để rửa hận.

Nhưng lớp A cũng chẳng dễ thở.

Bởi trong lớp họ không chỉ có một người luôn hạng nhất toàn khối, mà còn có Bạch Điềm, cô nàng luôn giữ vững top 30.

Nhiều người từ các lớp khác từng kỳ vọng vào Bạch Điềm.

Họ nghĩ, một người lười học như cô có thể vào lớp A hồi cấp hai chỉ là nhờ may mắn. Chỉ cần cô tiếp tục thi tệ, suất của cô sẽ thuộc về người khác.

Nhưng đáng thất vọng là cô chưa bao giờ tụt khỏi top 30.

Ban đầu có người cho là trùng hợp, nhưng thời gian trôi qua, mọi người đều hiểu ra.

Đúng là cô ấy nghịch ngợm và trốn học, nhưng thành tích học tập cũng là thật.

Vừa chơi vừa lọt top 30, nếu cô chịu nghiêm túc thì còn có cửa cho ai khác nữa không?

Vì vậy khi lên cấp ba, dù phần lớn học sinh vẫn là những gương mặt cũ, nhưng giờ đã thêm Diệp Vãn. Trước hai tấm gương "so vào chỉ tổ chết sớm", lũ trẻ lớp A học hành trong sợ hãi.

Phải biết rằng, thành viên lớp A không chỉ là niềm tự hào của bản thân, mà còn là công cụ khoe khoang của phụ huynh.

Đằng sau mỗi đứa trẻ chăm chỉ là những bậc cha mẹ kỳ vọng con thành công. Một khi thành tích sa sút, thứ chờ đợi chúng không chỉ là cảm giác thất bại.

Trong bầu không khí ấy, Bạch Điềm hoàn toàn không bị ảnh hưởng, ngược lại còn ngủ trên lớp ngày càng nhiều. Ngoài Lão Lý hói ra, giáo viên khác mặc kệ cô. Bởi khác với cấp hai, giáo viên cấp ba không còn quan tâm từng học sinh nữa. Kẻ tự bỏ cuộc thì có cứu cũng vô ích, chi bằng tập trung vào những đứa thực sự nỗ lực.

Sau giờ học, bài nghe tiếng Anh của bài mới vang lên. Bạch Điềm ngủ gà ngủ gật, từ ngữ vào tai này ra tai kia, chẳng đọng lại chút nào.

Chỉ còn một tiết tự học nữa là tan trường. Cô phải tranh thủ chợp mắt.

Người bên cạnh bỗng dựa đầu lên bàn, quay mặt về phía cô. Bạch Điềm mơ màng mở mắt, thấy một khuôn mặt hơi tái nhợt.

Cô nghĩ một lát, rồi thò tay vào ngăn bàn lấy ra một viên kẹo bạc hà, xé vỏ đưa qua.

"Ăn chút ngọt đi, sẽ đỡ hơn đấy."

Hàng mi dài của đối phương khẽ rung, hé mắt nhìn sang rồi bất ngờ há miệng nuốt gọn viên kẹo trên tay Bạch Điềm.

Đầu ngón tay chạm phải nơi ấm áp ẩm ướt, Bạch Điềm giật mình rụt tay lại.

Cảm giác kỳ lạ từ sống lưng bốc lên khiến cô cảnh giác, nhưng đối phương sau khi ăn kẹo đã khép mắt lại, như thể đó chỉ là hành động vô tình.

"Cậu bị tụt đường huyết à?"

Bạch Điềm lặng lẽ lau tay, hỏi.

Người đang gục trên bàn khẽ "ừm" một tiếng qua kẽ mũi, nhẹ tựa lông chim rơi.

"Khó chịu quá thì đến phòng y tế uống glucose đi, kẹo bạc hà không có tác dụng mấy đâu." Bạch Điềm chống cằm ngáp dài.

Diệp Vãn mở mắt, nhìn gương mặt nghiêng của cô.

"Bạch Điềm."

"Hửm?" Bạch Điềm trả lời theo thói quen, giọng pha chút buồn ngủ. Thức khuya triền miên quả thực quá sức, dù có chợp mắt đôi chút trên lớp cũng chẳng đỡ mệt.

"Cậu rất ghét tôi phải không?"

Trong lớp, máy chiếu vẫn đang phát bài nghe tiếng Anh. Tiếng ồn ào sau giờ học xô bồ khắp nơi, những nhóm học sinh bàn tán rôm rả, không ai để ý đến góc nhỏ nơi không khí bỗng chốc đóng băng.

Thiếu nữ nghiêng đầu gục mặt trên bàn có mái tóc đen dài mượt mà. Đôi mắt phượng dịu dàng của cô dõi theo cô gái tóc ngắn ngồi bên trái, những sợi tóc mai lưa thưa rủ trước trán khiến ánh mắt đối phương trở nên khó nắm bắt.

Nhưng Diệp Vãn vẫn nhạy bén nhận ra khí thế sắc bén toát ra từ kẻ vốn luôn tỏ ra lơ đãng.

Tựa như một chú thú non đang nén giận trước kẻ xâm phạm lãnh địa, móng vuốt sắc nhọn ẩn sau bộ lông mềm mại, sẵn sàng lao tới tung đòn trí mạng.

Không giấu giếm chút ý cười đắc thắng, Diệp Vãn ngẩng mặt đối diện ánh mắt kia.

"Không sao, tôi cũng chẳng ưa cậu."