Bạch Điềm quay lại trường đúng vào tiết học của Lão Lý hói. 

Cô cúi đầu chờ đợi trận mắng mỏ, nhưng ông chẳng buồn để ý, chỉ vung tay ra hiệu cho cô vào lớp ngồi xuống. 

Qua đó có thể thấy, lần này sự việc thực sự đã vượt khỏi tầm kiểm soát. 

Diệp Vãn hành động rất triệt để. Cô thu thập đầy đủ chứng cứ, đưa cô gái bị hại đi giám định, cuối cùng tự mình làm nhân chứng đến đồn cảnh sát khai báo. 

Vật chứng nhân chứng đầy đủ, thầy Lưu muốn chối cũng không được. 

Có lẽ hắn không ngờ rằng, người tố cáo hắn lại là con gái hiệu trưởng. 

Điều này, ngay cả hiệu trưởng cũng không ngờ tới. 

Ba ngày sau khi thầy Lưu bị cảnh sát đưa đi, Diệp Vãn cuối cùng cũng về nhà. 

Cô không thể trốn mãi bên ngoài, đây cũng là lý do Diệp Thành Trạch chẳng buồn gọi cho cô lấy một cuộc. 

Ông ta dùng đủ mọi cách để dập tin tức trên các báo và đài truyền hình địa phương, nhưng không thể bịt miệng phụ huynh. Diệp Thành Trạch gọi hết người này đến người khác, đến tận mười giờ rưỡi tối hôm đó vẫn còn đi khắp nơi cầu cạnh. 

Bản thân ông ta cũng không nhớ đã bao nhiêu năm chưa phải hạ mình như vậy. Chỉ cần sơ suất nhỏ, ngay cả từ chức cũng không dập tắt được chuyện này. Mà người gây ra tất cả lại chính là đứa con gái ngoan ngoãn được mọi người khen ngợi. 

Ngôi nhà của gia đình Diệp tọa lạc tại khu biệt thự ngoại ô, một trong những tài sản ông nội Diệp Vãn để lại. Dù không có bố làm hiệu trưởng, Diệp Vãn vẫn là một tiểu thư đích thực. 

Khi cô bước xuống taxi trước cửa nhà, đã gần mười một giờ đêm. 

Đèn trên lầu hai vẫn sáng. Diệp Vãn đeo tai nghe MP3, vào nhà thay dép rồi thẳng tiến về phòng mình. Hoàn toàn không có ý định chào hỏi ông bố mấy ngày chưa gặp. 

Diệp Thành Trạch bước ra từ phòng sách với vẻ mặt căng thẳng, đứng trước cửa đúng lúc Diệp Vãn lên lầu. 

Chiếc kính lão trên mặt chưa kịp tháo, vẻ ngoài của ông ta trông tiều tụy hơn trước, tay cầm chiếc cốc trắng có vẻ định xuống lầu lấy nước.

Diệp Vãn thậm chí chẳng thèm liếc nhìn ông, rẽ qua góc cầu thang tiếp tục đi lên. 

"Con không định giải thích gì với bố sao?" 

Diệp Thành Trạch gọi cô lại, giọng điệu không lạnh lùng cứng nhắc, có lẽ cũng đã kiệt sức. 

Đôi dép trắng dừng lại trên bậc cầu thang gỗ. Diệp Vãn quay người, ngay cả tai nghe cũng lười tháo ra, thản nhiên hỏi: "Cần thiết không?" 

Sắc mặt Diệp Thành Trạch càng thêm khó coi. Ông gắng kìm nén, lại hỏi: "Trước khi làm những chuyện này, nói với bố một tiếng, khó đến thế sao? Con làm vậy khiến người ta nghĩ bố thế nào?" 

Diệp Vãn cười khẽ. Cô bước xuống hai bậc cầu thang, nhìn thẳng vào Diệp Thành Trạch hỏi: "Bố nghĩ con là đứa trẻ ba tuổi à?" 

Vẻ châm biếm trên mặt cô quá lộ liễu, khiến Diệp Thành Trạch bực tức. Ông cao giọng: "Con nói vậy là có ý gì?" 

"Sao phải bắt con nói rõ? Bố cứ như xưa giả vờ không biết, che đậy mọi chuyện là được rồi." 

"Diệp Vãn! Bố là cha con! Trong mắt con còn có bố không?" 

Cảm xúc trên khuôn mặt cô dần biến mất. Cô dùng đôi mắt đen thẫm liếc nhìn người đàn ông một cái, rồi nhướng mày nở nụ cười nhạt, chớp mắt đã tan biến.

"Bố tốt nhất nên dồn tâm sức vào việc giữ cái ghế của mình đi, chuyện của con không cần bố nhúng tay vào."

Nói xong câu đó, cô chẳng buồn tranh cãi thêm, quay người bước lên lầu.

Người đàn ông đứng nguyên tại chỗ siết chặt tách trà, ngực gấp gáp phập phồng, mãi lâu sau mới lấy lại bình tĩnh.

Một tiếng thở dài bất lực thoáng hiện trong không gian nhỏ bé, rồi chìm vào quên lãng.

Khóa chặt cửa phòng, cô giật phăng chiếc tai nghe không có âm thanh ném lên giường, cởi bỏ hết quần áo rồi bước vào phòng tắm, vặn mở vòi sen.

Dòng nước lạnh buốt bao trùm toàn thân, dập tắt ngọn lửa sắp cháy rực trong đầu, chỉ còn lại đống tro tàn.

Thân hình mảnh mai uốn lượn dưới vòi hoa sen, ẩn hiện trong làn hơi nước mờ ảo. Thiếu nữ tựa lưng vào tường gạch men, nhắm mắt để mặc dòng nước xối xả.

Đúng nửa đêm, chiếc điện thoại trên giường reo lên.

Người vừa sấy tóc xong nhấc máy áp vào tai, nghe thấy giọng nói đã khá quen thuộc.

"Ngày mai cậu muốn ăn món gì?" Giọng cô gái hơi biến dạng qua thiết bị điện tử, nhưng Diệp Vãn dễ dàng hình dung ra biểu cảm trên khuôn mặt đối phương lúc này.

Ngày mai là thứ Bảy, hai người đã hẹn tiếp tục "trả nợ".

Vẻ sốt sắng của đối phương chỉ xuất phát từ tâm lý trả xong cho yên tâm, nhưng Diệp Vãn vẫn bị điều chỉnh tâm trạng theo. Cô ngồi trên ban công vắt chân chữ ngũ, ngắm nhìn những vì sao lấp ló trên bầu trời, thản nhiên nói: "Cậu nấu gì, tôi ăn nấy."

Về bản chất câu này tương đương với "gì cũng được", nhưng cách diễn đạt khác đi sẽ mang lại hiệu quả khác.

Đúng như dự đoán, người bên kia tỏ ra rất hài lòng, hào hứng đáp: "Vậy để tôi trổ tài tuyệt chiêu cho cậu xem, chờ mà đón nhận nhé."

Diệp Vãn bật cười, chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Ngày mai không đến cửa hàng nữa, Vệ Tranh có bạn gái mới rồi."

Bạch Điềm hiểu ý, hỏi: "Vậy ăn ở đâu?"

"Nhà tôi." 

Trong trường từ lâu đã có tin đồn rằng hiệu trưởng Diệp thực chất là một người giàu có đời thứ hai.

Nhưng chỉ khi đứng dưới tòa biệt thự nhà họ Diệp, Bạch Điềm mới thực sự thấm thía sự ngây ngô của mình khi dám làm vỡ chiếc kẹp tóc của Diệp Vãn. May mà Diệp Vãn không thích đồ hiệu, không thì hôm nay cô bán hết tài sản cũng chẳng đền nổi. 

Cô gái mặc váy ngủ mở cửa sắt với khuôn mặt ngái ngủ, ngáp dài hỏi: "Mới mấy giờ thế?" 

Bạch Điềm lật điện thoại dí sát mặt cô, nghiêm túc đáp: "Đã mười giờ rồi, cậu sống ở Mỹ à?" 

Diệp Vãn lười cãi, dẫn cô vào nhà. 

Nhận đôi dép mới, Bạch Điềm thay một cách thận trọng, tuyệt đối không chạm vào bất cứ thứ gì để khỏi phải bán nhà đền của. 

Diệp Vãn nhìn hai túi đồ cô xách theo, tò mò: "Cậu mua gì thế? Nhà tôi có đủ cả đấy." 

Bạch Điềm lắc đầu: "Cậu không hiểu đâu, có thứ tiền không mua được, phải tự tay làm." 

"Ví dụ?" 

Ôm chặt túi đồ, cô ngẩng mặt lên kiêu hãnh: "Bí quyết gia truyền, không tiết lộ." 

"Cắt." 

Dẫn Bạch Điềm vào bếp xong, Diệp Vãn phủi tay đứng ngoài. Cô đến nồi nấu mì còn không biết dùng cái nào, tốt nhất đừng vào quấy rối. 

Bạch Điềm rất hài lòng với điều này. Nhà bếp là lãnh địa của cô, cấm khách vào tham quan. 

Tiểu thư chưa từng đụng tay vào bếp núc ngồi đọc sách trên sofa, âm thanh từ nhà bếp vừa hỗn độn vừa có trật tự riêng. Thi thoảng cô ngẩng lên nhìn, khẽ cười một cách vô thức rồi lại cúi đầu tiếp tục lật trang sách. 

Nhà quá rộng sẽ trở nên trống trải. Cho bảo mẫu Trương nghỉ phép, giờ trong nhà chỉ còn mỗi Diệp Vãn. Có thêm Bạch Điềm, bỗng dưng bớt đi cái lạnh lẽo thường ngày. 

Khi mùi thơm tỏa ra từ bếp, người đang đọc sách không tập trung được nữa bỗng đứng dậy, bước đến cửa bếp. 

Tiếng máy hút mùi và tiếng xẻng đảo thức ăn với Diệp Vãn thật xa lạ. Cô mặc bộ đồ ở nhà thoải mái dựa vào cửa, nhìn cô gái bé nhỏ hơn mình đang bận rộn nhưng mọi thao tác đều thuần thục. 

"Cậu học nấu ăn từ nhỏ à?" Diệp Vãn nhìn những động tác điêu luyện, không nhịn được hỏi. 

Bạch Điềm liếc nhìn cô một cái, vừa giảm lửa đậy nắp vừa đáp: "Ừ, chưa biết viết chữ đã biết cầm xẻng nấu ăn rồi."

"Cậu muốn trở thành đầu bếp à?" Có lẽ không khí đủ thân mật nên câu hỏi riêng tư như vậy cũng thốt ra được.

"Quán ăn nhà tôi được thừa kế từ đời ông cố, vốn chỉ truyền nam không truyền nữ. Nhưng đến đời tôi, con cháu chỉ có mỗi mình tôi." Cô vừa nói vừa xúc một thìa thứ gì đó từ lọ nhỏ bỏ vào nồi.

Diệp Vãn nghiêng đầu hỏi với vẻ tò mò: "Thế bản thân cậu thì sao? Cậu có muốn kế nghiệp không?"

Bạch Điềm đậy nắp nồi, suy nghĩ một lát rồi quay lại nói: "Mơ ước lớn nhất đời."

Nhận thấy chủ đề có phần nhạy cảm, Diệp Vãn bước vào bếp, nhìn đĩa thức ăn đỏ rực hỏi: "Đây là gì thế?"

"Sườn xào chua ngọt."

Diệp Vãn "Ồ" lên một tiếng, nhân lúc đối phương quay đi liền nhanh tay bốc một miếng bỏ vào miệng.

Thực ra cô không thích ăn đồ ngọt, nên nhà cô chẳng bao giờ nấu món này. Nhưng kỳ lạ thay, hương vị trong miệng khiến cô không thấy khó chịu chút nào.

Thịt mềm ngon, nhai kỹ lại càng thấy đậm đà.

"Cậu rửa tay chưa đấy!"

Diệp Vãn bất đắc dĩ giơ tay ra, "Tay mình sạch mà."

"Vi khuẩn làm sao nhìn thấy được! Đi rửa tay ngay!" Bạch Điềm vung xẻng dọa dẫm.

"Biết rồi biết rồi."

Diệp Vãn lẩm bẩm, bước đến bồn rửa vặn vòi nước.

Có lẽ vừa xả nước nóng, dòng nước lúc này vẫn còn ấm áp, hứng trong lòng bàn tay thật dễ chịu.

Diệp Vãn vô thức nheo mắt, cẩn thận rửa tay sạch sẽ, rồi khi người bên cạnh tiến lại gần, bất ngờ hứng một vốc nước ấm té thẳng về phía cô.

Những giọt nước rơi vào chiếc chảo vừa mở nắp, bắn ra những tia dầu nóng. Bạch Điềm không kịp phòng bị, bị bỏng một cách thấu trời. 

"Cậu ra ngoài ngay! Cấm vào bếp nữa!" Người đã bao năm không bị dầu bắn bỗng hóa thành hoàng đế gầm thét. 

Diệp Vãn cũng không ngờ sẽ thành ra thế, cô xấu hổ rút tay lại, tắt vòi nước, lủi thủi bước ra khỏi bếp. 

Khoảng chừng Bạch Điềm đã bớt giận, cô thò đầu vào hỏi: "Bao giờ mới ăn cơm vậy? Tôi đói rồi." 

"Đói thì chịu." Bạch Điềm chẳng thèm ngoảnh lại. 

Một lúc sau, Diệp Vãn lại thò đầu vào, vẫy vẫy miếng băng cá nhân: "Còn đau không? Tôi bôi thuốc cho nhé?" 

"Không cần." Bạch Điềm vẫn không quay lại. 

Diệp Vãn bóp chặt miếng băng, nhìn cô hai giây rồi rút lui. 

Bạch Điềm nấu xong hai món một canh, cơn giận cũng nguôi. Cô bưng đồ ra nhưng không thấy ai, đang thắc mắc thì Diệp Vãn từ phòng khách đi ra, ngón tay quấn đầy băng gạc. 

"Tay cậu làm sao thế?" Cô ngạc nhiên hỏi. Lúc nãy còn bình thường mà. 

"À, bị nước sôi bỏng. Giờ chúng ta hòa nhé." Diệp Vãn vẫy vẫy ngón tay, nói như không. 

Bạch Điềm suýt đánh rơi đĩa thức ăn. 

Tiếng chuông cảnh báo trong lòng vang lên, gào thét điên cuồng rằng: Không bình thường, Diệp Vãn này tuyệt đối không bình thường. 

Người bình thường nào lại hành động cực đoan thế? 

Dù biết từ lâu cô ấy không phải dạng vừa, nhưng khoảnh khắc này Bạch Điềm vẫn cảm thấy nhận thức của mình bị đảo lộn. 

Lý trí trong đầu phân tích rõ ràng như vậy, nhưng khi nhìn Diệp Vãn giả vờ nghiêm túc bưng bô ăn vụng, nơi mềm yếu nhất trong lòng Bạch Điềm bỗng như bị mèo con giẫm qua. 

"Ngốc quá mức." 

Cô nắm lấy bàn tay băng bó như bánh chưng của Diệp Vãn, dẫn vào bếp, mở vòi nước lạnh xối rửa. 

"Bị bỏng không được bôi linh tinh, phải xả nước lạnh trước đã." 

Nhìn thấy kem đánh răng trong lớp băng, Bạch Điềm chỉ muốn mổ đầu Diệp Vãn xem bên trong toàn gì. 

"Cậu là số một khối đấy, sao lại thiếu kiến thức cơ bản thế?" 

Người bị mắng chỉ cười, không nói gì. 

"Không hiểu nổi cái đầu thông minh của cậu suốt ngày nghĩ gì." 

Vừa xối nước cho cô, Bạch Điềm vừa lẩm bẩm không ngừng. 

"Chắc chắn là nghĩ những chuyện khác cậu." Diệp Vãn buông một câu. 

Bạch Điềm đảo mắt. 

Ở nơi cô không nhìn thấy, nụ cười trong mắt thiếu nữ thoáng hiện rồi vụt tắt. 

Thật đáng yêu làm sao, một con người ngây thơ và ấm áp.