Chương 46

Buổi chiều, khi Lưu Hanh (Lưu lão gia) đến đón Quý Vân Nương, ông lại mang theo một ít đồ tẩm bổ để Mộc Đinh Hương điều dưỡng cơ thể. Tuy nàng còn trẻ và cơ thể không có bệnh tật gì lớn, nhưng những năm trước không được bú sữa mẹ và ăn uống đầy đủ. Đặc biệt là khi đứng cạnh Sở Ngu cao ráo, nàng càng lộ rõ vẻ nhỏ bé của mình.

Lúc hai vợ chồng Quý Vân Nương rời đi, trời vẫn còn rất nắng. Trên đường không có mấy người, phần lớn dân làng đều ở nhà tránh nóng.

Đi ngang qua cánh đồng lúa của Mộc gia, ruộng nhà khác đã gặt xong hết, còn nhà này mới gặt được một chút. Nghĩ đến những năm trước, ruộng đất này đều giao cho Mộc Đinh Hương chăm sóc, đứa bé này lo liệu hết mọi việc đồng áng. Giờ nàng không còn ở đó, ruộng đất nhà Mộc gia lại thành cái bộ dạng này.

Nghĩ đến việc con gái mình lần này bị bệnh là do mụ độc phụ kia đã trộm ô của nàng, ánh mắt Quý Vân Nương trở nên vô cùng sắc lạnh.

"Hanh ca, chàng đưa bật lửa cho thiếp."

Lưu Hanh (Lưu lão gia) ngạc nhiên nhìn bà.

"Mau đưa cho thiếp, rồi đánh xe đi trước, đợi thiếp ở ngã ba."

Lưu Hanh (Lưu lão gia) không biết bà định làm gì, nhưng xưa nay ông luôn nghe lời vợ, thấy bà trừng mắt nhìn mình, liền không dám nói thêm, đưa bật lửa cho bà rồi đánh xe đi trước.

Quý Vân Nương xuống xe ngựa, liếc nhìn rồi khom người đi về phía ruộng nhà Mộc gia, nhanh nhẹn châm lửa vào đám lúa vàng óng.

Lưu Hanh (Lưu lão gia) làm theo lời vợ, đứng đợi ở ngã ba một lúc, liền thấy khói đen cuồn cuộn từ phía đó bốc lên, lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Thấy vợ chạy vội đến, ông vội vàng quát nhỏ: "Nàng làm cái gì vậy?"

Quý Vân Nương bảo ông đánh xe đi ngay. Lưu Hanh (Lưu lão gia) có chút bất an: "Nàng đốt ruộng nhà Mộc gia thì không sao, lỡ ruộng nhà người khác cũng bị cháy theo thì sao?"

"Sao là sao? Chàng nhìn xem, ngoài nhà họ ra, còn nhà ai chưa gặt lúa." Quý Vân Nương trừng mắt nhìn ông một cái, bực bội nói.

"Nhưng mà..."

"Nhưng nhị gì? Chẳng lẽ chàng quên những năm qua họ đã đối xử với Hương nhi của thiếp thế nào? Không cho con bé ăn uống, bắt con bé đi làm đồng từ nhỏ. Lớn lên còn muốn bán nó cho một tên góa vợ chuyên hành hạ phụ nữ? Chàng nói xem, nếu không có Sở Ngu, liệu thiếp có thể gặp lại bảo bối của mình không?"

Quý Vân Nương càng nói càng giận, mắt đỏ hoe: "Chàng có biết tối qua con bé bị sốt thế nào không? Chính là mụ độc phụ đó giật lấy ô của con bé, Hương nhi mới phải đội mưa về nhà, nên mới phát sốt sinh bệnh."

"Đừng nói là đốt mấy mẫu lúa này, dù có đốt luôn nhà của họ, thiếp cũng không thấy hả giận. Thiếp hận không thể chặt xác hai lão già đó ra làm vạn mảnh."

Lưu Hanh (Lưu lão gia) nghe xong thì im lặng. Ông làm sao không xót xa cho con gái, làm sao không hận gia đình đó. Nhưng chuyện nào ra chuyện đó, hơn nữa nếu bị điều tra ra thì không chừng còn phải ngồi tù.

Nghĩ đến đây, ông vội thúc ngựa chạy nhanh. Việc đã làm thì cũng đã làm rồi, không thể dừng ở đây chờ bị người ta nhìn thấy.

Mặt trời vẫn rất gay gắt. Vợ chồng Mộc gia đang thoải mái nghỉ ngơi ở nhà, bỗng nghe thấy tiếng ai đó bên ngoài đột nhiên la lớn:

"Cháy rồi, lúa ngoài đồng cháy rồi-"

Mộc mẫu xưa nay thích hóng chuyện, lập tức ngồi dậy, xỏ giày chạy ra cửa, chuẩn bị chạy theo xem chuyện gì.

Vừa ra đến cửa đã thấy các bà hàng xóm láng giềng xúm xít bàn tán. Thấy bà ta ra, họ đồng loạt lên tiếng: "Chị Mộc thị, lúa nhà chị cháy rồi."

Đầu Mộc mẫu ù đi. Tuy bà ta lười biếng, không muốn động tay, nhưng số bạc hai mươi lạng bán Tam Nha được, đã đền mười lăm lạng, còn lại năm lạng thì đã tiêu hết, lại gửi tiền tiêu vặt cho con trai lớn. Giờ không còn lại bao nhiêu, đang chờ bán số lúa ngoài đồng này để có ít tiền. Trong nhà cũng phải để lại một ít dự trữ, nếu không sang năm gieo lúa xong sẽ không có gạo để nấu cơm.

Mộc mẫu vội vàng quay vào nhà gọi lớn chồng, bảo lúa ngoài đồng cháy rồi. Ông già Mộc (Mộc lão hán) nghe vậy, vội khoác áo chạy ra đồng. Nhìn thấy sáu mẫu ruộng đã bị cháy mất một phần nhỏ.

Ông già Mộc lúc này đâu còn giữ được thể diện, vội vàng la lớn nhờ hàng xóm láng giềng giúp dập lửa.

Một nửa dân làng trong lòng vui mừng vì người khác gặp họa, nhưng dù sao cũng là bà con lối xóm. Ông già Mộc vừa gọi, những thanh niên trai tráng đang ở nhà cũng đổ ra, mang theo công cụ cùng nhau dập lửa.

Trận mưa lớn hôm qua vẫn còn đọng lại chút nước trong ruộng, nên việc dập lửa cũng khá dễ dàng. Nhưng cũng đã cháy mất khoảng một mẫu ruộng. Những cây lúa chưa cháy bị người dân giẫm đạp trong lúc dập lửa, nằm ngổn ngang trong bùn nước, cả cánh đồng một cảnh hỗn độn (lang chạ).

Mộc mẫu nhìn cảnh tượng tổn thất nặng nề trước mắt, khóc lóc thảm thiết. Những người phụ nữ bên cạnh vội vàng khuyên nhủ: "Dù sao cũng mới cháy chưa đầy một mẫu, số còn lại tranh thủ gặt sớm đi, vẫn còn thu hoạch được mà."

Mộc gia vốn dĩ muốn nhân dịp Ông già Mộc nghỉ ngơi mấy ngày để gặt nốt số lúa còn lại. Ông già Mộc làm việc liên tục cũng thấy hơi mệt, nên định hôm nay nghỉ một ngày, mai mới bắt đầu làm việc, ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Lý chính không nhịn được nói: "Em Mộc, nhìn xem trong làng chỉ còn mỗi nhà em chưa gặt. Những nhà khác có khả năng đều bắt đầu gieo vụ thứ hai rồi. Các em còn định đợi đến bao giờ nữa, đợi lúa mọc mầm hết ngoài đồng à?"

Ông già Mộc thấy Lý chính cũng đến, vội vã nói với ông ta: "Lý chính, lần cháy này phiền ông giúp điều tra xem nguyên nhân là gì, không thể để số lúa này bị cháy oan uổng như vậy."

Lý chính bất lực day day thái dương: "Tôi cũng muốn điều tra lắm, nhưng đường sá người qua lại như thế, làm sao mà điều tra ra được. Hơn nữa bây giờ đang là mùa gặt, tôi cũng bận rộn gieo vụ lúa thứ hai, sợ là lực bất tòng tâm."

Lời Lý chính vừa dứt, Mộc mẫu cằn nhằn lao ra, với khuôn mặt dữ tợn nói: "Chắc chắn là do con mụ bán thịt ở cuối làng làm. Hôm qua tôi chỉ lấy cái ô của con ranh tiện nhân đó, chắc chắn nó ôm hận trong lòng, hôm nay đến đốt lúa nhà tôi."

Ông già Mộc nghe vợ mình lại đi gây chuyện với Sở Ngu, giận tím mặt, giơ tay lên "Bốp" một cái tát vào mặt bà ta.

Mộc mẫu bị tát một cái đầu óc quay cuồng. Bà ta chưa từng bị chồng đánh giữa chốn đông người như thế này. Nhìn lại ruộng đất bị cháy và bị giẫm nát hỗn độn trước mắt, bà ta hận không muốn sống nữa, lập tức nằm lăn ra đất ăn vạ như một con mụ chanh chua: "-Chết người rồi, chết người rồi! Lúa ngoài đồng bị cháy, mà chồng lại còn đánh chết tôi!"

Mọi người thấy bà ta bộ dạng như một mụ điên, kéo nhau lùi lại tránh xa, không muốn dính dáng gì đến bà ta, nhưng lại không nỡ bỏ đi, ở lại muốn xem náo nhiệt.

Mộc Quyết Minh lúc này mới xuất hiện phía sau đám đông. Hắn vốn không biết ruộng nhà mình bị cháy, chen vào xem mới biết chuyện gì đã xảy ra. Thấy mẹ mình nằm lăn lóc dưới đất, hắn cảm thấy mất hết thể diện, nhưng cũng không thể để bà ta nằm đó cho người ta cười chê, đành tiến lên đỡ bà ta dậy.

Nhưng không ngờ Mộc mẫu vừa thấy hắn xuất hiện, cơn giận vốn bị Ông già Mộc trút lên người bà ta lập tức chuyển sang đứa con trai út ham ăn lười làm này.

"Hết thảy là tại mày, cái thằng lười biếng này! Đã bảo mày đi gặt lúa mà mày không đi. Giờ thì hay rồi, lúa bị người ta đốt cháy, mai mày đi mà húp gió Tây Bắc!" Mộc mẫu vừa cấu vừa đánh Mộc Quyết Minh.

Mộc Quyết Minh cũng không chịu nổi, không nhịn được phát cáu: "Bao năm nay con có xuống đồng gặt lúa bao giờ đâu! Để mẹ dạy con đi, mẹ lại không chịu xuống ruộng."

Dân làng thấy hai mẹ con nhà này tố xấu nhau, mỗi người một kiểu lười biếng, trên mặt đều lộ ra vẻ khinh bỉ.

Trước đây Mộc mẫu còn nhờ Trương tẩu cùng làng để ý giúp, muốn hỏi vợ cho cả con trai lớn và con trai út. Giờ thấy cảnh tượng này, Trương tẩu hối hận đến xanh ruột, đáng lẽ không nên nhận lời bà ta.

Ông già Mộc thấy vợ con bêu xấu trước mặt mọi người, quát lớn: "Còn không mau đứng dậy, cút về nhà lấy liềm ra gặt lúa! Ở đây làm mất mặt còn chưa đủ nhục nhã sao?"

Mộc mẫu vừa bị đánh một bạt tai, khí thế đã không còn hung hăng như lúc đầu, nhưng vẫn không quên mảnh đất đã bị cháy.

Bà ta quay sang Lý chính: "Lý chính huynh, ông phải làm chủ cho nhà chúng tôi. Số lúa ngoài đồng này chắc chắn là do con mụ bán thịt đó đốt!"

Ông già Mộc từ sau vụ bị Sở Ngu gạt mất mười lăm lạng bạc, không muốn dây dưa với nàng nữa. Giờ nghe vợ mình vẫn tiếp tục truy cứu, không khỏi nhíu mày.

Nếu có thể, ông ta muốn gây rắc rối cho Sở Ngu hơn bất cứ ai khác, nhưng hiện tại tay không địch lại súng, đành phải trừng mắt nhìn Mộc mẫu.

Thực ra ông ta cũng cảm thấy là Sở Ngu làm. Đặc biệt là chuyện vợ mình vừa nói, con mụ ngu ngốc này hôm qua trời mưa đã đi ăn trộm ô của người ta. Trước đây khi Sở Ngu đưa Tam Nha đi, cũng từng buông một lời đe dọa nặng nề.

Nàng nói: "Nếu để tôi thấy các người đến cuối làng tìm con bé, tôi sẽ phóng hỏa đốt nhà rách nát của các người."

Cảnh tượng trước mắt, tuy không phải đốt nhà, nhưng nếu thật sự chọc giận con điên đó, không chừng nàng ta sẽ làm thật.

Xảy ra chuyện như thế này, ông ta không muốn làm lớn chuyện, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt (đánh rụng răng nuốt vào bụng), tự mình chịu đựng cái thiệt thòi này.

Nhưng Mộc mẫu lại không nghĩ vậy, kiên quyết muốn Lý chính đòi lại công bằng cho bà ta.

Lý chính vốn không có thiện cảm gì với gia đình này. Ông ta không nhận bổng lộc của triều đình, bình thường chỉ lo sắp xếp thuế má và việc lao dịch, tự nhiên không có trách nhiệm phải quản chuyện này.

Chỉ vì thân phận của mình, ông ta vẫn phải đứng ra nói một hai câu lời khách sáo và lời công bằng.

Lúc này bị mụ chanh chua Mộc mẫu làm cho thái dương giật thình thịch, đang định bảo họ tự đi lên nha môn báo quan, thì thấy từ cuối làng hai ba người đi tới. Nhìn kỹ, hóa ra là nhóm thợ đến xây nhà cho nhà họ Sở.

Lý chính vội vàng chào họ một tiếng, cuối cùng hỏi: "Hôm nay buổi chiều, người đồ tể chủ nhà có ra khỏi cửa không?"

Người thợ mộc dẫn đầu không biết họ hỏi chuyện này làm gì, nhưng vẫn trả lời thật: "Sáng sớm đi giết lợn, giờ Tị (khoảng 9-11h sáng) thì đã về rồi. Nghe nói tiểu nương tử hôm qua bị ai đó trộm ô, dầm mưa về nhà, tối qua bắt đầu phát sốt. Thợ đồ tể Sở về nhà thì không rời nửa bước, luôn chăm sóc, buổi chiều không hề ra khỏi cửa."

Thợ mộc vừa nói xong, những người vây xem lập tức hiểu ra. Hóa ra hôm qua Mộc mẫu đã trộm ô của Tam Nha, làm hại cô gái nhỏ bị cảm lạnh phát sốt. Giờ lại còn đổ lỗi Sở Ngu đốt lúa nhà mình.

Quý đại nương (Thím Quý) cũng ở trong đám đông, hiện tại đã biết Mộc Đinh Hương chính là cháu ngoại ruột của mình. Vừa rồi nghe mụ ác phụ này tự thừa nhận đã lấy trộm ô của Hương nhi, giờ lại nghe người thợ nói Hương nhi bị bệnh phát sốt, bà ta không kìm được nữa, chen ra khỏi đám đông giận dữ mắng bà ta.

"Mụ ác phụ nhà ngươi! Uổng cho ngươi còn là mẹ của một tú tài, suốt ngày chỉ làm những chuyện trộm gà bắt chó (ăn trộm vặt). Nếu ta là thợ đồ tể Sở, không nói là đốt mảnh lúa này, ta còn phải lên nhà ngươi đốt sạch cả căn nhà!"

Dân làng thấy Quý đại nương (Thím Quý) lên tiếng, cũng nhao nhao chỉ trỏ mụ Mộc mẫu đang nằm lăn lóc dưới đất.

Mộc mẫu vốn đã không ưa Quý đại nương (Thím Quý), ngày thường cãi nhau không ít. Giờ thấy bà ta ra mặt, cơn giận bốc lên, bò dậy định lao vào đánh nhau với bà ta.

Con trai lớn nhà họ Quý (Quý gia đại lang) một bước đứng chắn trước mặt mẹ già, mắt trợn tròn như mắt bò, trông rất đáng sợ.

Ông già Mộc nắm lấy tóc vợ mình, giận dữ quát: "Còn chưa thấy đủ mất mặt hả, mau cút về nhà lấy liềm ra gặt lúa!"

Mộc mẫu bị giật tóc đau điếng, nhưng dù có quậy phá thế nào bà ta cũng không dám chống lại mệnh lệnh của Ông già Mộc. Trong lòng bà ta giận chồng không bảo vệ mình, lại còn hung dữ như vậy.

Bà ta trừng mắt nhìn Quý đại nương (Thím Quý) một cái đầy hằn học, giậm chân rồi chen ra khỏi đám đông về nhà lấy liềm.

Lý chính lúc này quay sang Ông già Mộc: "Em Mộc, vì thợ mộc nói thợ đồ tể Sở hôm nay buổi chiều không hề ra khỏi cửa, chắc là dù cô ấy có muốn phóng hỏa cũng phân thân vô thuật. Nếu các em cảm thấy chuyện lúa bị cháy có gì mờ ám (kỳ lạ), chi bằng cứ trực tiếp lên nha môn huyện báo quan, tự sẽ có quan lớn thanh thiên (minh bạch) làm chủ cho các em."

Ông già Mộc từ sau vụ bị Mộc mẫu gây chuyện với nha môn lần trước, một chút cũng không muốn dính líu đến quan phủ nữa. Ông ta vội xua tay: "Giờ trời nắng nóng, chắc là lửa than vô tình dính vào đâu đó. Haiz, cứ coi như nhà tôi Mộc gia lần này gặp đại hạn rồi."

Lý chính thấy ông ta nói vậy, cũng không khuyên nữa, gật đầu: "Đã vậy, thì ruộng nhà em có thể gặt nhanh thì gặt đi. Dù lần sau không bị cháy, thì cũng sẽ thối rữa ngoài đồng thôi."

Ông già Mộc nghe lời Lý chính có ý bóng gió, không khỏi đỏ mặt. Nhưng những lời này ông ta cũng nghe nhiều rồi, cùng lắm là nói vợ con ông ta lười biếng. Nhưng thực tế trong nhà là vậy, ông ta dù muốn phản bác cũng không biết nói từ đâu, đành xanh mặt đáp lời.

Lời tác giả muốn nói:

Sở Ngu: Mẹ vợ thật mãnh liệt (mạnh mẽ, dũng mãnh).

Mộc Đinh Hương: Không được khen mẹ em, phải khen em cơ.

Sở Ngu: Khen mẹ vợ thì chỉ cần nói ra miệng thôi, còn vợ thì phải dùng hành động để khen.

Mộc Đinh Hương: Vậy nàng định khen em thế nào?

Sở Ngu: Cũng dùng miệng... ừm... Vợ ơi-em nhấc chân lên một chút!

Chương 47

Chương 47

Sở Ngu biết chuyện ruộng lúa nhà Mộc gia bị cháy là do các bác thợ đến làm việc ngày hôm sau kể lại. Sáng sớm nàng cưỡi ngựa đi giết lợn, trời còn chưa sáng rõ nên không chú ý đến hai bên đường, không hề hay biết chuyện này. Nghe thợ kể xong, nàng vội chạy lên hang chia sẻ tin tức thỏa lòng này với Mộc Đinh Hương.

Mộc Đinh Hương lúc này cơ thể đã hoàn toàn khỏe lại. Lẽ ra hôm nay nàng đã muốn xuống đồng làm việc, nhưng Sở Ngu không cho phép, đành quanh quẩn gần hang đá, thỉnh thoảng xuống xem tiến độ nhà mới.

Nghe Sở Ngu kể xong chuyện với vẻ mặt phấn khích, Mộc Đinh Hương thoáng nghĩ liền biết là do Quý Vân Nương làm. Nàng đỡ trán: "Dì quả là bốc đồng thật. May mà chỉ cháy có một mẫu ruộng, nếu cháy hết mà báo lên huyện phủ, e rằng sẽ có người xuống điều tra."

"Cũng là vì gia đình đó quá độc ác, nếu không ai thèm dùng chiêu trò tồi tệ như vậy. Dù sao thì ta rất vui." Sở Ngu hừ một tiếng bày tỏ sự đồng tình với hành động của Quý Vân Nương. Hôm qua cô gái nhỏ sốt cao cả người nóng ran, ngay cả bản thân nàng lúc đó cũng hận không thể vặn cổ Mộc mẫu.

Dù trong lòng có chút lo lắng tiềm ẩn, nhưng cũng không thể che giấu được sự hả hê thầm kín của hai người. Tuy nhiên, chuyện đốt lúa có thể lớn hoặc nhỏ. Cho dù có điều tra ra thật, cũng có thể nói là sơ suất gây cháy, cùng lắm là đền tiền.

"Tính tình mẹ vợ này quả là quá nóng nảy, trách sao ông sui gia lại bị trị cho ngoan ngoãn phục tùng." Sở Ngu không nhịn được cười khẽ.

Mộc Đinh Hương nghe nàng gọi mẹ mình là "mẹ vợ", trong lòng có chút run rẩy, má cũng ửng hồng.

Mặc dù mọi người đều ngầm thừa nhận mối quan hệ vợ vợ đồng giới của hai người, nhưng Sở Ngu xưa nay luôn giữ khuôn phép. Quan tâm là quan tâm, nhưng nhiều lúc trông giống như sự quan tâm của chị đối với em gái, ít khi có những lời trêu chọc thân mật như vậy. Giờ nghe nàng nhắc đến "nhạc phụ nhạc mẫu", xem ra nàng đã từ tận đáy lòng công nhận thân phận người vợ của mình.

Sở Ngu thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng hồng hào, biết là phản ứng do lời trêu chọc vừa rồi của mình, lại thấy vẻ mặt nhỏ bé này mang theo chút duyên dáng, rất quyến rũ.

Không nhịn được đưa tay kéo nàng, ôm nàng vào lòng, khẽ hỏi: "Mấy hôm nay mẹ đã nói thầm gì với em, cứ luôn tránh mặt ta."

Nghe nàng cũng gọi mẹ mình là "mẹ", tim Mộc Đinh Hương đập càng nhanh hơn. Cộng thêm nội dung câu hỏi của nàng, nàng không khỏi xấu hổ. Môi nàng mấp máy, nhưng không biết phải nói ra sao.

Vì bị bệnh hai ngày nay, cả người nàng trông càng thêm mỏng manh, yếu ớt. Lại được Quý Vân Nương chăm sóc chu đáo, nàng mất đi vẻ lanh lợi, già dặn thường ngày, mà có thêm sự mềm mại, duyên dáng của thiếu nữ. Màu môi cũng trở nên hồng hào, tươi tắn, trông như trái cây chín mọng trên cành, lấp lánh vô cùng quyến rũ.

Sở Ngu thấy nàng không nói gì, nhưng môi lại hơi hé mở. Trong lòng nàng một luồng khô nóng dâng lên, cổ họng không nhịn được trở nên khô khốc, bên trong cơ thể toát ra một khao khát ngấm ngầm.

Nàng có chút ngượng ngùng muốn che giấu phản ứng bất thường này của mình, muốn che lại càng lộ ra hỏi: "Hửm?"

Cô gái nhỏ khẽ cắn môi dưới lắc đầu, hơi nhích người muốn thoát khỏi vòng tay nàng.

Ai ngờ lực cánh tay Sở Ngu lúc này lại lớn đến kinh ngạc, siết chặt lấy eo nàng khiến Mộc Đinh Hương không thể cử động.

Cơ thể mềm mại động đậy trong lòng, Sở Ngu thấy trong lòng mình bốc lửa, càng lúc càng cảm thấy người căng thẳng và cổ họng khô khát.

Đôi môi đầy đặn, bóng bẩy trước mặt trông kiều diễm ướt át, dường như chỉ cần liếm một chút là có thể làm dịu cơn khô họng đó. Sở Ngu cảm thấy toàn thân mình đang nóng lên, vô số yếu tố (phân tử) đang rục rịch.

Khuôn mặt cô gái nhỏ ửng hồng, mang theo vẻ thẹn thùng, ánh mắt vừa ngượng ngùng vừa e sợ trông rất hấp dẫn.

Lúc này, Sở Ngu đã bị kích thích đến toàn thân nóng ran không thể kiềm chế được nữa. Nàng hơi cúi người xuống, nghiêng đầu, đôi môi kề sát lại.

Mộc Đinh Hương lần đầu tiên ở gần Sở Ngu đến vậy. Giờ thấy nàng cúi người sát lại, tim nàng đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Trong lòng mang theo chút kích động và khao khát, nàng khẽ nhắm mắt lại, hàng mi dài run rẩy, cho đến khi hai cánh môi mỏng chạm vào nhau.

Cứ như hai con cá sắp chết lại gặp được nước, sống lại.

Họ vụng về dán chặt vào nhau, không biết đã qua bao lâu, Sở Ngu mới nhẹ nhàng tách đôi môi đang dính chặt của hai người ra, giọng nói khàn khàn khẽ thoát ra từ đôi môi mỏng: "Hương Hương, chỗ này của em... đập nhanh quá."

Mộc Đinh Hương nhất thời cảm thấy vừa xấu hổ vừa giận dỗi, muốn đẩy nàng ra, nhưng lại bị nàng ôm chặt vai, không thể nhúc nhích. Vừa định ngẩng đầu phản kháng, nàng lại bị đối phương bắt trọn lần nữa.

Sở Ngu cuối cùng cũng hiểu được, tại sao Bạch Phúc Noãn và Đinh Nhiêu, hai người bạn mà nàng gặp khi còn trẻ, lại có thể chìm đắm trong tình cảm một cách si mê không thể dứt ra, ngày ngày quấn quýt bên nhau mà không thấy chán ghét. Hóa ra chuyện thân mật như vậy lại tuyệt vời đến thế. Hai trái tim áp sát vào nhau, đập cùng một nhịp. Làm thế nào cũng không đủ, làm thế nào cũng không thấy quá đáng.

Lần đầu tiên có thể còn chưa đúng cách, đến lần thứ hai thì Sở Ngu đã không còn thỏa mãn với việc chỉ dán môi nhau nữa. Đầu lưỡi nàng tiến tới, gõ cửa cánh cổng đang khép chặt của đối phương.

Mộc Đinh Hương tuy ngày nào cũng mong Sở Ngu có thêm bước tiến trong mối quan hệ với mình, thậm chí dưới sự ám chỉ đủ điều của Quý Vân Nương, nàng cũng đã có nhiều mơ tưởng khác nhau. Nhưng nàng nào đã từng trải qua cảnh tượng như thế này. Sự nhiệt tình của Sở Ngu khiến nàng không kìm được chân mềm nhũn, chỉ có thể ngửa đầu thụ động chịu đựng.

Sở Ngu vì quá kích động nên toàn thân nóng ran. Mộc Đinh Hương cảm thấy mình như đang được một khối lửa ôm vào lòng. Cảm nhận vòng eo thon gọn của mình bị một bàn tay mạnh mẽ siết chặt, nàng lập tức không thể đứng vững. May mà Sở Ngu ôm trọn cả người nàng vào lòng, nàng mới không bị ngã khuỵu xuống đất.

Thấy nàng như vậy, Sở Ngu không nỡ tiếp tục bắt nạt nàng nữa. Nàng ôm nàng ngồi vào lòng mình, tựa vào chiếc ghế đá.

Cô gái nhỏ khẽ thở dốc, điều chỉnh hơi thở, xấu hổ tựa vào lòng nàng.

Một lúc lâu sau, nàng mới chống tay lên vai nàng ngồi dậy: "Nàng nóng quá."

"Là do em quá quyến rũ, nên ta mới kích động như vậy, mới nóng như vậy." Sở Ngu thành thật nói.

Mộc Đinh Hương bị những lời trần trụi này của nàng làm cho mặt đỏ bừng. Nàng đưa tay lên che miệng nàng, nhưng lòng bàn tay lại đón lấy một nụ hôn nóng bỏng, khiến nàng sợ hãi rụt tay lại như bị ong đốt, giấu ra sau lưng. Nhưng lại bị Sở Ngu tóm lấy, kéo ra phía trước, xòe năm ngón tay thon dài của nàng ra, cúi đầu, in hai nụ hôn vang dội vào lòng bàn tay nàng.

Mộc Đinh Hương lập tức cảm thấy mình không chịu nổi nữa. Sự nhiệt tình như thế này của Sở Ngu là điều chưa từng thấy trước đây. Ngày thường thấy nàng lạnh lùng, nghiêm nghị như một quân tử chân chính, không ngờ lúc này lại trở nên như vậy.

Nàng cố gắng đẩy vai Sở Ngu quay người lại muốn đứng dậy. Người phụ nữ từ phía sau vòng tay ôm lấy eo nàng không cho nàng cơ hội chuồn đi, dán chặt vào lưng nàng: "Em muốn đi đâu, không được đi."

Mộc Đinh Hương gỡ tay nàng đang ôm chặt ngang eo: "Em không đi đâu cả, chỉ xuống dưới xem các bác thợ làm mộc thôi, được không?"

"Có gì đáng xem đâu, ta vừa mới xem xong lên đây."

"Nàng nóng quá, em không muốn dựa vào nàng." Mộc Đinh Hương khẽ nhấc mông.

Sở Ngu nghe nàng nói vậy, mới miễn cưỡng buông tay: "Vậy em ngồi đi, ta sẽ quạt cho em."

Sự nhiệt tình của nàng khiến Mộc Đinh Hương có chút không chịu nổi. Nàng xua tay: "Nàng cứ ngồi đó là được, đừng đến gần em quá. Em tự quạt."

Bị coi như hổ dữ, Sở Ngu có chút tổn thương. Nàng trề môi xuống, vẻ mặt không vui nói: "Em ghét bỏ ta..."

Mộc Đinh Hương nhìn vẻ mặt tủi thân này của Sở Ngu, thấy thật trái khoáy. Người trước mặt rõ ràng là Sở Ngu lớn hơn mình mười tuổi, xinh đẹp, khí chất mạnh mẽ, là nốt chu sa, ánh trăng trắng trong lòng biết bao người, vậy mà giờ lại làm ra bộ dạng thút thít nói ra những lời như vậy trước mặt mình.

Mộc Đinh Hương đành bất lực nói: "Em không có."

"Vậy sao em không cho ta ôm, lại còn ngồi xa ta như vậy."

Mộc Đinh Hương thấy nàng vẫn giữ vẻ mặt tủi thân, tuy biết là nàng đang giả vờ, nhưng vẫn không kìm được mềm lòng, nói: "Em thật sự không có. Em... em..."

Bộ dạng mềm nhũn này của cô gái nhỏ, nhìn vào mắt Sở Ngu, cũng khiến nàng không khỏi rung động. Nàng cuối cùng cũng buông tha nàng: "Được rồi, không trêu em nữa. Muốn xuống dưới thì xuống đi."

Mộc Đinh Hương lập tức như trút được gánh nặng, bật dậy, nhanh nhẹn ra khỏi cửa hang, để lại Sở Ngu mím môi cười tại chỗ.

Cho đến buổi tối ăn cơm, Sở Ngu cũng không cố ý thân mật với nàng nữa. Cách thức chung sống của hai người dần trở nên tự nhiên trở lại. Chỉ là sau nụ hôn buổi trưa hôm đó, cả hai đều nhận ra mối quan hệ giữa họ đã bắt đầu có sự thay đổi về chất. Sở Ngu cũng không vội vàng, bình tĩnh, tự chủ như một thợ săn, chờ đợi thời cơ hành động.

Dù sao nàng lớn tuổi hơn, nên khả năng kiểm soát mức độ cũng vừa phải. Thỉnh thoảng nàng sẽ vô tình có những hành động thân mật thoáng qua. Sự thân mật ấm áp như nước đun ếch và vừa đúng mực này dễ khiến người ta mất cảnh giác nhất. Mộc Đinh Hương dần dần cũng thích nghi, không còn né tránh như trước nữa.

Khoảng hơn mười ngày sau, sân viện phía dưới cuối cùng cũng xây xong. Nội thất cần thiết trong các phòng cũng được trang bị đầy đủ, có thể dọn vào ở.

Sáng hôm đó, Sở Ngu đánh thức Mộc Đinh Hương từ rất sớm, rủ nàng cùng đi giết lợn. Sau đó sẽ trực tiếp ra huyện mua sắm một ít đồ gia dụng.

Trúc Nhi không được đi cùng, bĩu môi tỏ vẻ không vui. Mộc Đinh Hương hứa sẽ mua kẹo hình người cho nó, cô bé Trúc Nhi mới luyến tiếc nhìn hai người lên ngựa xuất phát.

Trước đây Mộc Đinh Hương đã từng đi giết lợn một lần, lần này không còn rụt rè như lần trước. Đến nơi, nàng chủ động giúp làm một số việc trong khả năng của mình.

Giết lợn xong thì đến tiệm. Uông Tiểu Hỉ cũng vừa lúc đến. Thấy Mộc Đinh Hương, cô bé sáng mắt lên, thấy nàng lại xinh đẹp hơn một chút, bèn nói ra suy nghĩ của mình. Mộc Đinh Hương vẫn không khỏi ngượng ngùng. Hai người trạc tuổi nhau, đều là con nhà nghèo khó, lớn lên làm nông. Lần trước đến nhà họ Sở giúp gặt lúa, cả hai đều bận rộn không có thời gian nói chuyện. Giờ gặp mặt liền trò chuyện, lại càng thấy hợp tính nhau.

Hai cô gái nhỏ ríu rít cùng nhau giúp cân thịt, thu tiền. Cửa hàng nhỏ rộn ràng tiếng cười nói vui vẻ.

Sở Ngu nhìn Mộc Đinh Hương sống động như vậy, trong lòng cũng thấy an ủi. Chỉ là nghĩ đến bộ dạng già dặn của mình, không biết cô gái nhỏ này thích mình ở điểm nào. Giờ thấy nàng líu lo như một chú chim sẻ, nàng càng thấy mình như trâu già gặm cỏ non, có phần không tử tế.

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng đối với Mộc Đinh Hương, nàng tuyệt đối sẽ không nảy sinh ý định ngu ngốc là để nàng đi tìm duyên phận khác nữa. Người này, nàng nhất định phải chiếm hữu trọn đời.

Uông Tiểu Hỉ nghe nói nhà họ xây nhà xong rồi, biết mình cũng sắp không cần đến nữa. Cô bé vừa mới đề nghị, Sở Ngu đã nói: "Không nhanh thế đâu. Xây nhà xong, còn phải mua sắm đồ đạc, trang trí. Còn phải giúp Hương Hương làm một số việc đồng áng nữa. Ít nhất cũng phải nửa tháng đến một tháng nữa. Em cứ yên tâm làm việc đi-hay là nhà em có việc gì khác phải làm?"

Nhà họ Uông lúc này cũng không có việc gì ngoài đồng. Uông Tiểu Hỉ nếu về nhà thì chỉ có thể làm thêu thùa phụ giúp gia đình. Làm việc ở tiệm thịt hơn một tháng nay, cô bé đã kiếm được ba bốn lạng bạc, là điều mà trước đây không dám nghĩ tới. Hơn nữa, chỉ là thu tiền, cân thịt, làm việc nửa ngày cũng không mệt, kiếm đâu ra công việc tốt như thế.

Giờ nghe Sở Ngu nói còn phải làm thêm một thời gian nữa, cô bé không khỏi vui ra mặt, nhưng lại sợ Sở Ngu là vì thương hại mình nên mới giữ lại, cảm thấy ngại ngùng.

Sở Ngu nhà mình đã có một cô vợ nhỏ nhạy cảm, tự nhiên cũng nhìn ra suy nghĩ trong lòng cô bé. Nàng bảo cô bé đừng nghĩ nhiều, mình bây giờ quả thật có những chuyện khác cần phải lo. Hơn nữa, bao năm nay ngày nào cũng giết lợn bán thịt, cũng chưa nghỉ ngơi bao giờ, nhân cơ hội này ở nhà nghỉ ngơi một phen cũng tốt.

Mộc Đinh Hương nghe hai người nói vậy cũng khuyên Uông Tiểu Hỉ cứ yên tâm, còn trêu cô bé: "Nếu em biết giết lợn, ta còn muốn để Sở Ngu nghỉ hẳn một hai tháng, sáng cũng không cần dậy sớm. Nàng ấy đã bao nhiêu năm không được ngủ một giấc nướng rồi."

Uông Tiểu Hỉ lúc này mới yên tâm.

Sở Ngu lại nói: "Đợi trời lạnh, chuyện của em và Thời Mãn cũng phải làm. Đến lúc đó em muốn đến cũng không rảnh tay. Đợi làm xong đám cưới, rồi Đại Oa (con trai đầu) lại sắp ra đời, lúc đó em thật sự sẽ bận như chong chóng. Cho nên khoảng thời gian này làm được bao nhiêu thì cứ làm đi."

Uông Tiểu Hỉ và Thời Mãn bị nàng nói vậy, hai người còn chưa thành thân. Tuy ngày nào cũng cùng nhau bán thịt ở tiệm này, nhưng đều giữ khuôn phép, rất ngây thơ. Giờ Sở Ngu lại nói cả chuyện con cái ra, làm sao không khiến hai người này xấu hổ cho được.

Lời tác giả muốn nói:

Nụ hôn thuần khiết đầu tiên đã thành công?

Còn một chương nữa nhé.

Chương 48

Chương 48

Sở Ngu và Mộc Đinh Hương không nói với Quý Vân Nương về việc hôm nay họ đến mua đồ, nhưng dì ấy hôm nay tình cờ đến mua thịt, thấy bốn người đều ở đây thì ngạc nhiên một lúc. Biết được họ sắp đi mua sắm nồi niêu xoong chảo, dì ấy không mua thịt nữa mà đi theo họ cùng nhau mua sắm.

Những thứ cần mua chủ yếu là nồi niêu xoong chảo và chăn mền gia dụng. Đồ gỗ bao gồm giường, tủ và bàn ghế, đã được thợ mộc làm cửa sổ, cửa ra vào bao trọn gói. Giờ chuẩn bị thêm một số vật dụng trên giường và đồ dùng nhà bếp là cơ bản có thể dọn vào ở.

Quý Vân Nương hỏi họ dự định ngày nào sẽ mời khách tân gia (nhập trạch).

Sở Ngu và Mộc Đinh Hương nghe vậy đều sửng sốt. Họ cũng không nghĩ đến việc phải tổ chức linh đình khi dọn vào nhà mới, nhiều nhất là mời những người thân cận đến ăn một bữa cơm.

"Nhà mới xây, mời người trong làng đến ăn một bữa, làm ấm nhà, cho náo nhiệt, cũng là điềm lành."

Sở Ngu lúc này mới lên kế hoạch: "Dì về bảo dượng giúp xem một ngày tốt, ngày nào gần đây cũng được."

Quý Vân Nương đương nhiên đồng ý.

Nhưng khi mua chăn mền, Quý Vân Nương lại tự ý chọn một bộ chăn màu đỏ thắm. Mộc Đinh Hương thấy màu sắc quá rực rỡ, nhưng nghe dì ấy nói: "Hai đứa ở bên nhau cũng chưa tổ chức lễ cưới, giờ đã gần một năm rồi, ta cũng chưa chuẩn bị cho hai đứa thứ gì. Lần này sẽ tặng luôn. Lát nữa thuê một chiếc xe ngựa chở về. Nếu không phải kiêng kị mụ ác phụ kia, ta đã muốn đích thân mang đến tận nhà rồi."

Mộc Đinh Hương nghe vậy, ngước nhìn Sở Ngu.

Sở Ngu cười, không khách khí ôm bộ chăn nệm lại: "Nếu đã vậy thì làm phiền mẹ vợ lát nữa thanh toán giúp ạ."

Quý Vân Nương nghe nàng trêu chọc như vậy, không nhịn được quở trách nàng: "Đồ mồm mép dẻo quẹo."

Mộc Đinh Hương thấy mẹ mình và người yêu hòa hợp, lần đầu tiên cảm nhận được sự ấm áp của gia đình này, trong lòng cũng thấy ấm áp, khóe môi cong lên không ngừng.

Thôn Phù Dung không phải ngày nào cũng có người đến huyện mua sắm. Quý Vân Nương cũng không kiêng dè gì, nắm tay Mộc Đinh Hương đi hết tiệm này đến tiệm khác để chọn đồ. Sở Ngu ở phía sau trở thành phu khuân vác, trên người treo đầy đồ đạc.

Mộc Đinh Hương không nỡ thấy nàng vất vả, vội thuê một chiếc xe ngựa, chất đồ lên xe, bảo người đánh xe đợi tại chỗ, sẵn sàng đến chở hàng bất cứ lúc nào.

Nồi niêu xoong chảo đều phải mua mới. Đồ dùng trong hang đá trước đây đều là những chiếc bát đĩa sứt mẻ, đồ gia dụng cũng là những thứ không còn nguyên vẹn. Giờ dọn vào nhà mới thì không mang xuống nữa.

Hiện nay việc làm ăn của Lưu Hanh (Lưu lão gia) ngày càng phát đạt. Ngoài Ngũ Vị Thực Cư, ông ta còn có công việc kinh doanh tạp hóa đã giúp ông ta phát tài trước đây, đã mở rộng đến các huyện lân cận. Số tiền kiếm được ngày càng nhiều. Quý Vân Nương sắm sửa tài sản cho con gái cũng không hề tiếc tiền, hận không thể bù đắp hết tình yêu đã thiếu vắng suốt mười bảy năm qua cho nàng.

Mộc Đinh Hương không xúc động là điều không thể. Mặc dù Quý Vân Nương không thể sớm nhận ra nàng, nhưng chuyện năm xưa dì ấy cũng là người bị hại. Con gái ruột bị người khác đối xử hà khắc, ngược đãi, đối với một người mẹ mà nói đã là hình phạt lớn nhất. Giờ đây tình cảm đã được hàn gắn, nàng đã cảm thấy rất hạnh phúc rồi.

Bữa trưa đương nhiên là ăn ở Ngũ Vị Thực Cư. Lưu Hanh (Lưu lão gia) cũng thấy ba người đến, vội bỏ lại những việc khác chuyên tâm tiếp chuyện họ.

Biết nhà mới đã xây xong, không cần Quý Vân Nương nói, ông ta đã tự mình lo lắng xem ngày tốt.

Nhìn bàn đầy ắp món ăn trước mắt, Mộc Đinh Hương nghĩ bụng hôm nay chắc mình phải bể bụng mất. Nàng cầu cứu nhìn Sở Ngu. Sở Ngu lúc này mới lên tiếng bảo Lưu Hanh (Lưu lão gia) đừng cho người mang thêm món nữa.

"Khụ, chỉ còn mấy món này thôi. Hương nhi lần đầu đến, phải nếm thử vài món chứ." Lưu Hanh (Lưu lão gia) hận không thể mang hết tất cả món ăn trong tiệm ra bàn này.

Người ta nói đàn ông đặc biệt yêu thương đứa con đầu lòng. Lưu Hanh (Lưu lão gia) nhớ lại những ngày Quý Vân Nương mới mang thai, cả người ông ta vui mừng khôn xiết. Đứa bé sinh ra, dù là con gái, ông ta cũng rất vui, cảm thấy sinh mệnh của mình như được kéo dài. Cũng nhờ có con bé, ông ta mới lần đầu tiên có được thân phận làm cha. Vì thế, những năm qua ông ta luôn hết mực yêu thương Lưu Niệm Niệm.

Nhớ đến Lưu Niệm Niệm, lòng Lưu Hanh (Lưu lão gia) tràn ngập cảm xúc lẫn lộn.

Nhưng giờ con gái ruột đang ở ngay trước mắt, ông ta vội thu hồi suy nghĩ, nhìn Mộc Đinh Hương trước mặt, khuôn mặt trái xoan nhỏ nhắn, môi đỏ đầy đặn, mắt to. Đây chính là dáng vẻ của Quý Vân Nương thời trẻ. Nhất thời cảm xúc dâng trào, đôi đũa trên tay không ngừng gắp thức ăn vào bát nàng.

Bữa cơm trôi qua khiến Mộc Đinh Hương vừa ngọt ngào lại vừa khổ sở. May mà Sở Ngu đã giúp nàng chia sẻ rất nhiều. Lúc chuẩn bị đi, Sở Ngu nói muốn gói một phần Tào phớ ngũ sắc mang về.

Quý Vân Nương tưởng Mộc Đinh Hương muốn ăn, cười tươi bảo người đi chuẩn bị.

Về đến nhà, người đánh xe giúp dỡ hàng xong nhận tiền rồi đi. Hai người mang đồ vào sân viện, rồi sắp xếp từng thứ vào các phòng. Nhìn sân viện đầy ắp đồ đạc trước mắt, hai người nhìn nhau cười, có nhà rồi thì mới có một gia đình đúng nghĩa.

Sở Ngu chìa tay về phía nàng: "Lại đây-"

Mộc Đinh Hương không còn giữ ý nữa, bước tới ôm chầm lấy nàng. Hai người dựa sát vào nhau, tận hưởng khoảnh khắc mãn nguyện này.

Ngay lúc Sở Ngu cúi đầu định trộm một nụ hôn thì nghe thấy tiếng lạch bạch (đá đá đá) từ phía sau, tiếp theo là một giọng gọi trong trẻo: "Mẹ- Mẹ-"

Hai bóng người đang ôm chặt nhau lập tức tách ra. Sở Ngu có chút bực bội nhìn cục tròn tròn đang bám vào gấu váy Mộc Đinh Hương để leo lên, hận không thể bắt nó lại đánh mông một trận.

Mộc Đinh Hương tuy có chút tiếc nuối, nhưng chuyện này cũng không vội, sau này còn nhiều cơ hội. Thấy Trúc Nhi vẫn cố sức trèo lên, sợ nó ngã, nàng vội đưa tay ôm nó lên: "Chạy gấp thế-"

"Mẹ, kẹo hình người đâu?" Trúc Nhi ngẩng đầu, mắt long lanh nhìn nàng.

"Hôm nay ông lão làm kẹo không đến-"

Lời chưa dứt, bé Trúc Nhi đã bĩu môi, dường như sắp khóc. Mộc Đinh Hương vội nói: "-Nhưng mà, Sở Ngu có mua Tào phớ ngũ sắc cho con."

Trúc Nhi nghe vậy, những giọt nước mắt sắp trào ra khỏi khóe mắt nhanh chóng được thu lại. Nó quay người, hai bàn tay nhỏ béo ú đưa ra phía Sở Ngu: "Tào phớ-"

Sở Ngu ngứa răng chọc nhẹ vào trán nó, nhấc nó ra khỏi lòng Mộc Đinh Hương, đặt lên bàn đá trong sân. Sau đó vào bếp đổ món Tào phớ ngũ sắc vừa gói về ra bát, bưng ra sân hầu hạ đại gia cục tròn này.

Trúc Nhi thấy bát Tào phớ to đầy ắp, cười tít mắt, suýt nữa là lăn lộn trên mặt bàn.

Mộc Đinh Hương vốn ngồi bên bàn nhìn nó ăn, nhưng bị Sở Ngu móc ngón út kéo vào nhà phía Tây (Tây sương phòng). Thấy cánh cửa gỗ phía sau đóng lại, Mộc Đinh Hương có chút nghi hoặc hỏi: "Sao vậy?"

Sở Ngu nháy mắt: "Làm chuyện vừa bị ngắt quãng."

Nói rồi không đợi nàng kịp phản ứng, nàng cúi người xuống, chặn môi nàng lại.

Mộc Đinh Hương bị nàng tấn công bất ngờ, chưa kịp phản ứng. Cho đến khi cảm nhận được sự ẩm ướt, nóng bỏng trên môi, nàng mới biết người này đang làm gì. Nhịp tim nàng lập tức tăng nhanh. Lúc này cửa phòng đóng chặt, cửa sổ mở, tiếng Trúc Nhi vừa ăn Tào phớ vừa lẩm bẩm từ sân vọng vào. Gió nhẹ từ ngoài cửa sổ thổi vào, làm bay tóc của hai người.

Sở Ngu gần đây như đã khai thông được Nhâm Đốc nhị mạch (thông suốt, giác ngộ), đối với chuyện này vô sư tự thông (không học cũng biết) mà lần nào cũng vô cùng kích động. Nàng truy đuổi, bắt lấy chiếc lưỡi nhỏ nhắn, ẩm ướt của Đinh Hương giữa đôi môi răng của nàng.

Mộc Đinh Hương bị nàng hôn đến thở dốc. Bàn tay vốn nắm lấy gấu áo nàng không biết từ lúc nào đã vươn ra phía sau ôm lấy cổ Sở Ngu, kiễng chân đưa mình lên, mặc cho đối phương thỏa sức thưởng thức.

Đúng lúc hai người hôn nhau quên hết trời đất, cục tròn tròn bên ngoài lại bắt đầu léo nhéo gọi mẹ.

Mộc Đinh Hương lúc này mới buông tay, chuyển sang ôm eo nàng, tựa đầu vào cằm nàng, nép mình trong vòng tay Sở Ngu.

Cục tròn tròn gọi vài tiếng không thấy đáp lại, đành bỏ cuộc, lại tiếp tục tự lẩm bẩm ăn Tào phớ.

"Nó ồn ào quá." Sở Ngu nhíu mày, có vẻ chưa thỏa mãn nói.

"Cả ngày nó không gặp chúng ta rồi." Mộc Đinh Hương an ủi nàng, "Sao, nàng là mẹ mà, lẽ nào lại đi tính toán với con gái mình."

Sở Ngu lắc đầu: "Không dám, là nô lệ của con gái và vợ, trong cái nhà này, địa vị của ta không dám so với hai người."

Mộc Đinh Hương nghe ra lời trêu chọc trong câu nói của nàng, cười rồi nhéo nhẹ eo nàng một cái.

Hai người quấn quýt một lúc rồi ra khỏi phòng. Thấy Trúc Nhi ôm bát Tào phớ lớn uống dính khắp người.

Trúc Nhi thấy hai người xuất hiện, có chút bất mãn: "Mẹ đi đâu rồi, sao con gọi mà không trả lời."

"Mẹ vào phòng phía sau, không nghe thấy tiếng con," Sở Ngu nói xong nhấc nó khỏi bàn, đi đến cửa nhà phía Đông (Đông sương phòng), đẩy cửa vào: "Đây là phòng của con, đủ rộng đủ lớn chưa? Sau này con một trúc một nhà, không được đến quấy rầy ta và mẹ con ngủ."

Trúc Nhi nghe vậy có chút không vui: "Trúc Nhi ngủ ngoan lắm mà, bao giờ làm phiền người và mẹ ngủ đâu."

Sở Ngu không tranh cãi với nó, nhếch cằm ra hiệu cho nó: "Vậy con có muốn ở căn phòng này không?"

Trúc Nhi lúc này mới nhảy cẫng lên chạy vào trong phòng. Chỉ thấy đồ đạc trong phòng đầy đủ, giường, tủ, bàn ghế hầu như đều làm bằng trúc. Bên ngoài cửa sổ trồng mấy bụi trúc lùn, thò lá vào trong. Trong phòng còn thoang thoảng mùi trúc tươi, rất tươi mới và bắt mắt. Trúc Nhi vừa bước vào đã reo lên:

"Sở Ngu, phòng đẹp quá, con thích lắm."

Sở Ngu giơ tay gõ đầu nó: "Không biết lớn nhỏ."

"Hừ hừ," Trúc Nhi không để ý đến nàng, lạch bạch chạy một vòng trong phòng, "Trúc Nhi có phòng rồi, Trúc Nhi có phòng rồi."

Nói xong, nó lăn một vòng trên chiếc giường trúc (trúc tháp) trước cửa sổ, vô cùng sung sướng.

Mộc Đinh Hương dọn dẹp xong chiếc bát lớn của Trúc Nhi, cũng đi vào Đông sương phòng. Thấy đứa nhỏ vui vẻ không ngớt, mặt nàng cũng rạng rỡ nụ cười.

Trúc Nhi ngồi dậy, nhìn Sở Ngu và Mộc Đinh Hương đang đứng ở cửa, nhảy xuống khỏi giường trúc, lạch bạch chạy tới, ôm chặt lấy chân hai người, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên: "Mẹ thật tốt, Sở Ngu thật tốt."

Mộc Đinh Hương ôm nó lên: "Thích là được rồi. Còn muốn thêm gì nữa không?"

Đôi mắt to tròn của Trúc Nhi đảo một vòng, nói: "Đồ đạc đều đầy đủ rồi, nhưng phòng rộng thế này, có giường, có giường trúc, lại có cả bàn học để đọc sách viết chữ. Nếu Trúc Nhi có thêm một cô em gái nữa thì tốt quá, không thì Trúc Nhi ở một mình trong phòng, thấy trống vắng lắm."

Tuy tiểu tinh quái nói năng vô tư, nhưng không ngăn được Mộc Đinh Hương đỏ mặt bừng bừng.

Sở Ngu lại gõ đầu nó: "Còn ở một mình trong phòng. Con đâu phải là người, con là một tiểu yêu tinh."

Trúc Nhi bị Sở Ngu vạch trần, không vui quay mặt lại chu mông về phía nàng, vùi mặt nhỏ vào cổ Mộc Đinh Hương, không muốn nói chuyện với nàng.

Mộc Đinh Hương trừng mắt nhìn Sở Ngu một cái, vỗ lưng Trúc Nhi: "Trúc Nhi ngoan, Sở Ngu hư, chúng ta không thèm để ý đến nàng."

Trúc Nhi hừ hừ hai tiếng bày tỏ sự đồng tình.

Sở Ngu nhìn hai người một lớn một nhỏ, một người và một yêu, cười toe toét.

Lời tác giả muốn nói:

Trúc Nhi: Muốn em gái, muốn em gái.

Sở Ngu: Hay là con giúp trồng một cái xuống đất đi. Đợi đến mùa thu chúng ta sẽ thu hoạch được rất nhiều em gái.

Trúc Nhi: Con không chịu. Con muốn em gái từ bụng mẹ cơ, người trồng đi.

Sở Ngu: Đứa bé ngoan, mảnh đất của mẹ con thì không thành vấn đề, nhưng con trâu là ta này không được rồi!

Trúc Nhi: Hóa ra lời nói "không có ruộng đất không cày được, chỉ có trâu cày mệt chết" là thật.

Mộc Đinh Hương kéo Sở Ngu đang sắp nổi điên (kỉ dục bạo tẩu): Bé yêu, không được thì em làm trâu cũng được.

Chương 49

Chương 49

Sau khi Lưu Hanh (Lưu lão gia) chọn xong ngày, Sở Ngu liền bắt đầu sắp xếp việc tổ chức tiệc tân gia (ăn mừng nhập trạch).

Nhà họ Sở từ khi cha Sở ra ngoài mưu sinh thì ít qua lại với dân làng, nhiều người thậm chí còn quên mất ở cuối làng có một nhà họ Sở.

Nhưng kể từ khi Sở Ngu làm đồ tể, thịt heo nàng bán vừa béo lại tươi ngon. Nàng lại là người xinh đẹp và hào phóng. Nhiều người trong làng khi ra huyện mua sắm đều thích đến quầy của nàng và Thời Mãn để mua thịt. Lâu dần cũng trở nên quen thuộc.

Nhà họ Quý thì khỏi phải nói, cháu ngoại ruột dọn vào nhà mới, Quý đại nương (Thím Quý) không những phải đến, mà còn phải chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh.

Đương nhiên, nhà họ Mộc không nằm trong phạm vi mời.

Trước đây, có vài hộ trong làng thường gọi Mộc Đinh Hương đi giúp cắt cỏ lợn, tạo cơ hội kiếm tiền cho nàng. Sở Ngu cũng định mời luôn cả họ, cùng với nhà Lý chính. Những người khác dù ít qua lại, nàng cũng sẽ gọi một tiếng. Còn việc họ có đến hay không thì không phải là điều nàng cần bận tâm.

Hai người lập xong danh sách khách mời, thấy Mộc Đinh Hương vẫn cau mày, nàng gõ nhẹ lên đầu nàng hỏi đang băn khoăn chuyện gì.

"Em đang nghĩ có nên mời chị cả không?"

Mộc Ngọc Trúc lấy chồng không xa, ngay ở làng bên cạnh. Hai làng rất gần nhau, đều thông thương. Gia đình thợ mộc chất phác, thật thà. Dân làng Phù Dung có ai cần đóng đồ gỗ đều tìm ông ấy giúp.

Sở Ngu nghĩ đến mối quan hệ của gia đình này với nhà họ Mộc, cũng không khỏi do dự.

"Hồi nhỏ vợ chồng họ Mộc đánh em, chị cả và chị hai cũng hay bảo vệ em. Chỉ là chị cả tính cách nhu nhược không dám phản kháng, chỉ biết quỳ xuống cầu xin họ đừng đánh, nhưng lời chị ấy nói cũng chẳng có tác dụng gì, những trận đòn đáng ăn vẫn không thiếu, kéo theo chị ấy cũng bị đánh... Chị hai thì thẳng tính, bốc đồng hơn, hoặc là cãi lại họ, hoặc là kéo em chạy trốn..."

Nghĩ đến đây, mắt Mộc Đinh Hương ánh lên vẻ buồn bã. Tai họa của Mộc Bạch Chỉ là chuyện nàng không muốn hồi tưởng nhất. Mỗi lần nghĩ đến ánh mắt vô hồn của chị hai, nàng lại thấy rùng mình.

Sở Ngu xoa đầu nàng, nhẹ nhàng an ủi: "Vậy thì cứ đến nhà chị cả nói một tiếng. Họ đến thì đến, không đến cũng thôi. Còn chị hai thì hiện tại tạm thời chưa có cách nào."

Mộc Đinh Hương khẽ "ừm" một tiếng.

Ngày hôm sau, Sở Ngu giết lợn về, cùng Mộc Đinh Hương đi từng nhà thông báo, mời họ hai ngày sau đến nhà mình ăn tiệc.

Những người được mời đều thấy rất bất ngờ. Hơn một tháng trước vừa nghe nói nhà họ Sở sắp xây nhà mới, không ngờ động tác nhanh đến vậy, giờ đã dọn vào nhà mới rồi. Nhìn cô vợ nhỏ xinh đẹp như hoa bên cạnh Sở Ngu, không còn nhìn ra cái bóng dáng mặt vàng gầy gò trước kia, mọi người đều khen Sở Ngu biết thương vợ.

Mộc Đinh Hương có chút xấu hổ, còn Sở Ngu thì vui vẻ chấp nhận.

Nhà cuối cùng họ đến là nhà thợ mộc. Thợ mộc họ Hà, con trai ông là Hà Đại Lâm (tên thật của Đại Lâm Tử). Hà Đại Lâm lấy Mộc Ngọc Trúc rồi sinh được một bé trai, chưa đặt tên lớn, mọi người đều gọi là Hà Tiểu Bảo. Hà Tiểu Bảo tính cách giống mẹ, có chút sợ người lạ.

Ngoài Mộc Ngọc Trúc và con trai Hà Tiểu Bảo, những người khác trong nhà thợ mộc đều biết Sở Ngu, nhưng lại không biết nàng đến nhà làm gì, còn dẫn theo một cô vợ xinh đẹp phía sau.

Chuyện Sở Ngu đưa Mộc Đinh Hương đi trước đây, cả nhà thợ mộc đều biết. Cộng thêm sau đó có người đồn Trương Toan Phu (Trương góa) là do Sở Ngu tố cáo, ngay ngày hôm đó đã bị sai nha bắt đi, đến nay chưa về. Hơn nữa, Sở Ngu còn gài bẫy Mộc mẫu vào nhà lao huyện nha, không những thế, Mộc mẫu còn bị đánh hai mươi gậy. Mấy chuyện này thỉnh thoảng lại được mang ra kể trên bàn ăn nhà thợ mộc. Lưu thị (Bà Lưu) tuy không hiểu rõ Sở Ngu, nhưng cũng thấy hành động này của nàng thật sự thỏa lòng người.

Giờ thấy Sở Ngu đến nhà, bà ta vừa gặp đã tươi cười mời nàng vào.

Sở Ngu không vòng vo, nói thẳng mục đích, mời cả nhà họ hai ngày sau đến nhà mình ăn tiệc.

Theo lý mà nói, họ không cùng một làng, hai nhà lại không quen thân, Sở Ngu dọn vào nhà mới cũng không nên mời đến nhà họ. Lưu thị (Bà Lưu) trong lòng rất ngạc nhiên, cho đến khi cô vợ nhỏ bên cạnh Sở Ngu gọi con dâu mình một tiếng "chị cả". Lưu thị (Bà Lưu) lúc này mới nhìn rõ cô gái trẻ trung, xinh xắn, môi đỏ răng trắng trước mắt chính là cô em út ít được ưa chuộng nhất trong nhà con dâu mình, Mộc Đinh Hương.

Mắt bà ta đảo một vòng mới nhận ra hai nhà có mối quan hệ này.

Dính dáng đến nhà họ Mộc, Lưu thị (Bà Lưu) chắc chắn không thích, nhưng nếu người này là Sở Ngu thì lại là chuyện khác. Mặc dù là phụ nữ, nhưng xét về thân phận, nàng cũng giống như con trai Đại Lâm Tử của bà, đều là con rể của nhà họ Mộc. Điểm chung lớn nhất của hai nhà là họ đều ghét những người đó trong nhà họ Mộc. Nếu lời đồn trong làng trước đây không sai, thì sự hận thù của Sở Ngu đối với nhà họ Mộc có lẽ còn sâu sắc hơn nhà họ.

Nghĩ thông suốt điều này, Lưu thị (Bà Lưu) cười tươi kéo tay Mộc Đinh Hương nói: "Đi, sao lại không đi được. Đến lúc đó để mẹ Tiểu Bảo dẫn Tiểu Bảo cùng đi, hai chị em các con tâm sự cho thỏa."

Hai cha con thợ mộc chất phác thật thà, quyết định của Lưu thị (Bà Lưu) chính là quyết định của cả nhà họ. Mộc Đinh Hương nhìn chị cả mình, tuy vẫn còn vẻ sợ sệt, rụt rè, nhưng hai người đàn ông nhà họ cũng không phải là người tàn nhẫn gì. Chỉ có Lưu thị (Bà Lưu), bà vợ này có vẻ cay nghiệt hơn một chút. Nhìn qua thì chị cả cũng không bị đối xử hà khắc gì, ít nhất là trông tốt hơn nhiều so với khi ở nhà họ Mộc.

Thấy tình cảnh như vậy, Mộc Đinh Hương cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Ít nhất tình trạng của chị cả tốt hơn chị hai rất nhiều. Chỉ cần nhà họ Mộc không đến gây chuyện, cuộc sống của gia đình này vẫn coi như yên ổn.

Còn Mộc Ngọc Trúc thấy em gái mình suýt nữa không nhận ra. Chuyện của Sở Ngu và nhà họ Mộc nàng cũng nghe mẹ chồng nói qua. Trong lòng vừa mừng cho em gái không phải gả cho Trương Toan Phu (Trương góa), lại vừa ngưỡng mộ em có được một người chồng tốt bảo vệ. Tuy đối phương là phụ nữ, nhưng lại dám làm dám chịu, không thua kém bất kỳ người đàn ông nào.

Mộc Đinh Hương tuy đã biết mình không phải con gái nhà họ Mộc, nhưng hai người chị nhà họ Mộc thật lòng coi nàng như em gái ruột. Chỉ là việc có bảo vệ được nàng hay không, giúp đỡ được nàng hay không lại là chuyện khác. Giờ đây cuộc sống của nàng đã hết khổ đến ngọt (khổ tận cam lai), nàng cũng không khỏi thương cảm cho hai người chị.

Thông báo xong, hai người không nán lại lâu, cưỡi ngựa về nhà, để lại gia đình thợ mộc thì thầm to nhỏ.

"Em gái con đúng là tìm được một nhà tốt, chỉ tiếc là Sở Ngu lại là phụ nữ. Sau này họ không có con, sợ vẫn bị nhà họ Mộc bắt nạt." Lưu thị (Bà Lưu) tiếc nuối nói.

Mộc Ngọc Trúc hiếm hoi đáp lại một câu: "Thợ đồ tể Sở còn trẻ, bảo vệ Tam Nha hai ba mươi năm thì không thành vấn đề. Giờ chưa có con, sau này nhận một đứa về nuôi cũng chẳng sao."

Lưu thị (Bà Lưu) trừng mắt nhìn nàng: "Sao, hôm nay cứng cỏi lên rồi à? Nếu trước đây con dám đối với mẹ đẻ con như vậy, thì đâu đến nỗi mang cái tính nhu nhược, ai đánh ai mắng cũng chịu."

Mộc Ngọc Trúc bị mẹ chồng chọc tức, lập tức im lặng. Nhưng trong lòng nàng lại mong chờ ngày mốt đến nhà Tam Nha xem, thợ đồ tể Sở đã xây cho em gái một căn nhà như thế nào.

Sáng mùng chín (ngày mời khách), Mộc mẫu và Ông già Mộc cùng với Mộc Quyết Minh ba người đang gặt nốt mảng lúa còn lại ngoài đồng. Mảnh này đặc biệt khó gặt, vì đã qua mùa thu hoạch, lá và thân cây đều đã mềm nhũn. Cộng thêm mấy hôm trước mưa lớn bị ngâm trong nước mưa, bốc ra mùi hôi thối. Hai hôm trước lại bị người ta đốt cháy một chút, đen thui. Toàn bộ mảng lúa nằm ngổn ngang trên đất, thảm hại vô cùng.

Mộc mẫu không nhịn được bắt đầu nguyền rủa. Đầu tiên là mắng Sở Ngu đã bắt cóc Mộc Đinh Hương đi, hại ruộng lúa không ai gặt. Sau đó mắng Mộc Đinh Hương là kẻ vong ân, nuôi lớn bấy nhiêu năm gọi về giúp gặt lúa lại không về, để lúa thối rữa ngoài đồng. Tiếp đến lại mắng kẻ thiếu lương tâm nào đã đến đốt lúa nhà mình.

Trước đó, ngày lúa bị cháy đã xác định được Sở Ngu có bằng chứng ngoại phạm, nhưng vẫn không làm Mộc mẫu dẹp bỏ nghi ngờ với nàng. Dù nàng không đến được, thì không thể sai bảo người khác đến làm sao? Nghĩ đến mười lăm lạng bạc bị khổ chủ lừa gạt, bà ta vừa giận vừa hận. Lời chửi rủa mỗi câu một độc địa hơn.

Ông già Mộc chê bà ta ồn ào, gầm gừ vài câu bà ta cũng không nghe, đành kệ bà ta.

Mộc Quyết Minh từ lâu đã miễn nhiễm với bộ dạng mụ chanh chua của mẹ mình. Hắn cầm liềm gặt được hai nhát lại đứng dậy nghỉ ngơi, vẻ mặt chán nản.

Đang mắng chửi hăng say, Mộc mẫu chợt nhận thấy hôm nay trên đường lớn người qua lại dường như nhiều hơn hẳn. Nhiều người trong làng kéo cả nhà đi về phía cuối làng cầu Đá. Ngay cả Bà mai Vương (Vương môi bà) cũng kéo cháu trai chạy lạch bạch theo sau người khác. Mộc mẫu thấy vậy, không nhịn được đứng thẳng dậy hỏi đi làm gì.

Bà mai Vương từ sau lần nhận tiền của Sở Ngu, có ấn tượng rất tốt về nàng. Bị Mộc mẫu gọi lại, bà ta mới nhớ đến câu nói Sở Ngu ném lại hôm đó, bảo nhà họ Mộc đừng lên cuối làng tìm Tam Nha. Giờ Mộc mẫu hỏi như vậy, chắc là chưa được Sở Ngu mời đến ăn tiệc.

Bà ta không nhịn được đắc ý nói: "Nhà thợ đồ tể Sở dọn vào nhà mới, mời bà con hàng xóm đến ăn mừng cho náo nhiệt. Đây, tôi đang dẫn cháu lớn nhà tôi đi góp vui đây. Sao-không mời mẹ vợ như bà sao?"

Mộc mẫu nghe xong, cả mặt lập tức kéo xuống. Sở Ngu ngày thường mặt lạnh mày đen, bao giờ quan hệ với người trong làng lại tốt đến vậy? Dọn vào nhà mới mời khách, lại mời cái đám hám ăn này đến, e rằng sắp ăn hết sạch nhà họ rồi. Vốn dĩ ở hang đá không có bao nhiêu tiền, căn nhà xây được chắc là nhà tranh thôi.

Con mụ đồ tể này ngày nào cũng hung thần ác sát, lại còn từng giết người, cái đám người này cũng gấp gáp chạy theo, không sợ nàng ta bỏ độc vào cơm sao?

Trong đầu bà ta thoáng qua nhiều ý nghĩ độc địa, chủ yếu là do Sở Ngu mời cả làng mà không mời bà ta, khiến bà ta trong lòng uất hận. Dù sao bà ta cũng là mẹ của Tam Nha, vậy mà lại không nể mặt như thế.

Càng nghĩ càng thấy bất bình, bà ta ném liềm xuống đất, đi theo Bà mai Vương, cũng muốn đi ăn tiệc.

Ông già Mộc thấy vậy vội quát lớn bà ta: "Bà đi đâu đấy?"

"Đi đâu là đi đâu, tôi vất vả nuôi con ranh chết tiệt đó lớn chừng này, mời khách ăn tiệc lại không mời tôi. Tôi phải đi xem thử con ranh đó mặt mũi nó làm bằng gì, không biết tôn trọng trưởng bối." Mộc mẫu tỏ vẻ không cam tâm.

"Về ngay, không được đi." Ông già Mộc gầm lên với bà ta, mặt dữ tợn, trông như muốn ăn thịt người.

Mộc mẫu bị ông ta gầm lên như vậy, cả khuôn mặt đều vặn vẹo lại, nhưng cũng không thể bất chấp mà đi được. Bà ta dậm chân, đành quay lại ruộng, nhặt liềm lên tiếp tục gặt lúa.

Mộc Quyết Minh nhìn mấy đứa trẻ thường ngày chơi cùng mình, cũng đang cười đùa chạy về hướng nhà họ Sở cùng với người nhà. Khi đi qua còn nháy mắt nháy mày, huýt sáo gọi hắn đi theo. Hắn không kìm được nuốt nước bọt, nhìn khuôn mặt đen như đáy nồi của Ông già Mộc bên cạnh, đành lắc đầu với họ.

Bà mai Vương vốn đợi xem náo nhiệt, thấy không có gì để xem, kéo tay cháu trai, lắc lư thân hình đồ sộ của mình đi về phía cầu Đá.

Lời tác giả muốn nói:

Còn hai chương nữa.

Chương 50

Chương 50

Ngoài lần thu hoạch trước, hôm nay được coi là ngày náo nhiệt nhất trong nhiều năm qua trên đất nhà họ Sở. Người nhà họ Quý đã đến từ sáng sớm để giúp chuẩn bị. Những người phụ nữ khác trong làng cũng lần lượt đến. Thấy mẹ con dì Quý đã bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, họ xúm xít lại giúp một tay.

Sở Ngu là đồ tể, những người thường mua thịt của nàng đều biết nàng là người hào phóng, nên biết bữa tiệc này chắc chắn sẽ không tệ. Nhìn thấy những bát thịt lớn trên bàn bên cạnh, ai nấy đều mặt mày hớn hở, nhanh chóng tự tìm việc để làm, làm việc đặc biệt hăng hái.

Sân viện là kiểu một gian (một lớp nhà chính). Bếp nhỏ, nên việc nổi lửa nấu nướng và cả việc ăn uống trong ngày đều được tổ chức ở khoảng sân trống bên ngoài. Khoảng sân này rất rộng, là nơi Sở Ngu đã cố ý nhờ thợ san lấp để sau này phơi lương thực. Giờ đây, có nhiều người trong làng đến ăn tiệc, nơi này vừa hay được sử dụng.

May mắn là thời tiết cũng rất ủng hộ, trời không nắng gắt mà hơi râm, không cần phải dựng mái che.

Quý Vân Nương từ huyện mang đến một túi lớn hạt dưa, kẹo bánh. Trẻ con đến cũng có đồ ăn, không khí lập tức trở nên náo nhiệt.

Lưu Niệm Niệm và Lưu Trác cũng đi cùng cha mẹ đến ăn tiệc. Cô bé không biết chuyện thân thế, chỉ nghĩ là cha mẹ mình có quan hệ tốt với Sở Ngu. Hơn nữa, những hạt lúa chưa khô trước đây được vận chuyển về đều được phơi ở sân nhà mình, nên cô bé biết hai nhà có quan hệ hợp tác. Giờ thấy cha mẹ, bà ngoại và cậu ruột bận rộn lo liệu trong ngoài, cô bé cũng không thấy lạ.

Lưu Niệm Niệm được Quý Vân Nương nuôi dưỡng rất tốt, da dẻ mịn màng trắng trẻo, lại được đi học, trên người toát ra mùi sách vở. Cô bé ăn nói nhỏ nhẹ, từ tốn. Đến nơi cô bé cũng không tự mình ngồi không lười biếng, mà cùng mẹ nhặt rau, rửa bát.

Những người phụ nữ trong làng thấy tiểu thư nhà giàu trong huyện cũng cùng làm việc, không ngớt lời khen Quý Vân Nương biết cách nuôi dạy con.

Quý Vân Nương được khen, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Mộc Đinh Hương cũng đang rửa rau bên cạnh. Thấy cô gái nhỏ cũng cười tươi đáp lời: "Dì quả thực rất biết nuôi dạy, tiểu thư Niệm Niệm cũng học rất tốt."

Lúc này, trái tim dì mới hoàn toàn yên lòng, tiếp tục trò chuyện vui vẻ với các bà con.

Lưu Niệm Niệm đương nhiên có ấn tượng rất sâu sắc với Mộc Đinh Hương. Ngày trước, mỗi dịp lễ Tết về nhà, cô bé ít nhiều cũng nghe nói về chuyện nhà họ Mộc. Cũng có vài lần bắt gặp cảnh vợ chồng họ Mộc làm khó Mộc Đinh Hương, lời nói khó nghe đến mức không lọt tai. Nhớ đến tình yêu thương của mẹ dành cho mình và em trai, cô bé thấy cô gái này thật đáng thương.

Cô bé cũng từng lén lút thấy bà ngoại lén mang đồ ăn cho nàng. Cô gái nhỏ gầy gò, co ro trong góc, ôm đồ ăn ngấu nghiến. Nói không cảm động là không thể.

Chỉ là mẹ cô bé đã dặn không được dây dưa với người nhà họ Mộc, nên cô bé chỉ có thể lén nhìn, không dám tiến đến chào hỏi nàng.

Cộng thêm chuyện của Mộc Không Thanh trước đây, càng khiến cô bé dập tắt ý định tiếp xúc với người nhà họ Mộc.

Giờ thì tốt rồi, Mộc Đinh Hương đã thoát khỏi nhà họ Mộc nhờ sự giúp đỡ của thợ đồ tể Sở. Lưu Niệm Niệm cũng không khỏi vui mừng cho nàng. Tuy thợ đồ tể Sở là phụ nữ, nhưng nàng ta mạnh mẽ và hung dữ như vậy, người nhà họ Mộc không đánh lại được nàng ta, sau này cũng không dám đến cửa bắt nạt người nữa. Đây cũng coi là một kết cục tốt.

Hiện tại cha mẹ cô bé đã kết giao với nhà họ Sở, tự nhiên cũng không cấm cản cô bé nói chuyện với Mộc Đinh Hương. Những người đến giúp đỡ lúc này đều là các cô chú, bà con lớn tuổi. Thanh niên trẻ tuổi chỉ có hai người họ, vì thế cô bé nhích chiếc ghế nhỏ lại gần Mộc Đinh Hương, định vừa rửa rau vừa trò chuyện với nàng.

Mộc Đinh Hương nhìn đôi bàn tay nhỏ bé trắng nõn như củ hành của cô bé đưa vào chậu rau, rồi nhìn lại những ngón tay hơi thô ráp của mình, có chút ngại ngùng cười.

Lưu Niệm Niệm lại không hề bận tâm, cúi người vừa rửa rau vừa hỏi: "Chị tuổi Hợi, em tuổi gì?"

Mộc Đinh Hương nói: "Em cũng tuổi Hợi."

"Thật trùng hợp. Nhưng nhìn em có vẻ nhỏ hơn chị một chút. Chị sinh mùng hai tháng chín, còn em?"

Mộc Đinh Hương hơi ngập ngừng: "Em... em sinh mùng một tháng chín."

Lưu Niệm Niệm cười: "Không ngờ sinh nhật chúng ta gần nhau thế, chị lại lớn hơn em một ngày. Em cứ tưởng chị là em gái chứ."

Mộc Đinh Hương thấy vẻ mặt cô bé hồn nhiên, nét mặt vốn hơi suy tư của nàng cũng dần giãn ra. Nàng mím môi cười: "Vậy chị phải gọi em là em rồi."

Quý Vân Nương vừa lúc đi ngang qua để đổ nước, nghe cuộc trò chuyện của hai cô gái nhỏ thì sững lại một chút, trong lòng có chút bồn chồn. Nhưng sau đó thấy Mộc Đinh Hương vẫn giữ vẻ ôn hòa, dì mới dần yên tâm. Chỉ là vừa nghĩ đến chuyện hai người vừa nói về chị em, dì muốn tiến lên đính chính, nhưng lại thấy không thể phản bác được, đành mặc kệ hai người này gọi nhầm chị em.

Các món ăn hôm nay rất phong phú. Sở Ngu đã mời trước vài người đứng bếp. Lưu Hanh (Lưu lão gia) ngứa tay cũng không nhịn được muốn ra tay trổ tài. Dân làng thấy ông lớn trong huyện không hề ra vẻ gì, cũng vui vẻ trò chuyện với ông. Mấy người đàn ông nấu ăn túm tụm lại một chỗ, nói cười rôm rả, hòa cùng tiếng xào nấu vô cùng náo nhiệt.

Phía này chuẩn bị xong xuôi, Mộc Đinh Hương đứng dậy cùng Sở Ngu đi chào hỏi khách khứa. Mặc dù hai người đều là nữ giới, nhưng danh tiếng Sở Ngu thích nữ sắc đã vang xa, mọi người đều ngầm hiểu trong lòng. Đương nhiên cũng có người không đồng tình, nhưng họ cũng chỉ đóng cửa nhà mình rồi nói, trước mặt hai người thì không nói được lời khó nghe nào.

Hơn nữa, Sở Ngu từng là lính, là một nhân vật có tiếng tăm ở cả trong làng lẫn ngoài huyện. Mang theo quân công trở về, ngay cả Quan huyện cũng phải nể mặt nàng vài phần. Chỉ là nàng xưa nay quen sống kín đáo, lại làm nghề đồ tể này, nên mọi người mới dần quên đi thân phận trước đây của nàng.

Giờ thấy Sở Ngu lại xây nhà mới, còn kết giao được với nhà giàu trong huyện, cuộc sống ngày càng thăng tiến. Không ai muốn gây thù chuốc oán với nàng lúc này.

Dân làng lần lượt kéo đến. Mộc Đinh Hương thấy Mộc Ngọc Trúc cũng đến, ôm con trai Hà Tiểu Bảo, rụt rè dựa vào cửa. Nàng vội đi tới nắm lấy tay chị: "Chị cả đến lúc nào, tại em vừa nãy bận rộn lo việc bếp núc, không ra đón chị."

Mộc Ngọc Trúc nhìn Mộc Đinh Hương đã thay đổi hoàn toàn, rồi nhìn bức tường cao lớn phía sau nàng, không khỏi e dè, không dám bước vào. Miệng nàng yếu ớt nói: "... Chị cũng vừa mới đến."

Mộc Đinh Hương biết tính cách của chị cả mình, cũng không nói gì. Nàng lấy một nắm kẹo cho Hà Tiểu Bảo, bảo thằng bé đi tìm những đứa trẻ khác chơi, còn mình thì kéo tay Mộc Ngọc Trúc vào sân viện để tham quan nhà mới.

Lưu Niệm Niệm rửa rau xong, thấy hai chị em bên này, cũng chạy nhanh theo.

"Đinh Hương, em cũng đi cùng hai chị xem nhà mới nhé."

Mộc Đinh Hương đương nhiên không từ chối, mắt cười cong cong nắm tay cô bé cùng đi vào sân.

Mộc Ngọc Trúc cũng nhận ra Lưu Niệm Niệm, chỉ là trước đây mẹ nàng đã dặn dò con cái trong nhà không được nói chuyện với người nhà họ Quý, nên nàng chưa từng nói chuyện với Lưu Niệm Niệm. Giờ thấy em gái khoác tay tiểu thư này vào sân, nàng lại do dự không dám đi theo.

Mộc Đinh Hương sao lại không biết những khúc mắc trong lòng chị mình. Nhưng trên thực tế hai người bên cạnh nàng mới là chị em ruột, nàng càng thấy không thể để chị cả bỏ đi. Nàng tóm mỗi bên một tay, kéo cả hai cùng vào sân viện.

Sân viện không có nhiều người. Dân làng đến cũng chỉ nhìn lướt qua một vòng rồi đi ra.

Sân viện một gian không lớn, chính giữa là nhà chính, hai bên có hai phòng tai, rồi đến hai dãy nhà phía Đông và Tây đối diện nhau. Phía sau là nhà quay ngược. Gạch xanh ngói xám được xây dựng gọn gàng, trong sân trồng đủ loại hoa cỏ nhỏ, mang lại cảm giác ấm cúng.

Một sân viện như thế này thực ra rất phổ biến ở nông thôn, thậm chí một số cái còn có diện tích lớn hơn, nhưng xét về tổng thể kiến trúc thì chắc chắn không tinh xảo và kiên cố bằng, vật liệu cũng không chất lượng bằng nhà họ Sở.

Trong sân vừa hay có vài bà cụ cũng đang xem xét ngôi nhà. Mộc Đinh Hương mỉm cười chào hỏi họ.

Mộc Ngọc Trúc nhìn em gái như biến thành người khác, không chỉ ngoại hình thay đổi lớn, mà trên người còn toát ra một khí chất đại khí (thoáng đãng, rộng rãi), rất có phong thái của chủ mẫu trong nhà. Trong mắt nàng đầy vẻ ngưỡng mộ, nhưng không biết bao giờ mình mới có thể được như em.

Lưu Niệm Niệm bên cạnh lại ngạc nhiên nói: "Đinh Hương, em thấy bộ dạng này của chị đặc biệt giống mẹ em. Thật đấy, ngay cả ngoại hình cũng có vài phần giống. Này, không biết còn tưởng hai người là mẹ con đấy."

Mộc Đinh Hương nghe vậy, vẻ mặt nàng khựng lại, nhưng nhanh chóng trở lại tự nhiên. Nàng thấy Lưu Niệm Niệm quá vô tư nên cũng đành nói lấp lửng: "Làm gì có cô gái nào đi lấy chồng mà không phải như thế này, giúp đỡ tiếp khách các thứ."

Lưu Niệm Niệm nghe xong lại nắm bắt được một điểm khác: "Đinh Hương, chị và thợ đồ tể Sở thật sự là mối quan hệ đó sao? Em cứ tưởng-"

"Em tưởng gì?" Mộc Đinh Hương bình thản hỏi.

"Tưởng là thợ đồ tể Sở chỉ là kế hoạch tạm thời để cứu chị."

Nếu là trước đây, Mộc Đinh Hương có lẽ sẽ nghĩ giống cô bé. Nhưng từ khi hai người có thêm sự thân mật, nàng không nghĩ như vậy nữa. Người ơn cứu mạng nào lại động một chút là hôn hít, nhân cơ hội đụng chạm lung tung chứ.

Mặt nàng hơi đỏ lên, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Dù thế tục có định kiến, nhưng chị và nàng ấy là thật."

Lưu Niệm Niệm vội nói: "Em không nằm trong thế tục đó. Cha và mẹ em đều không thấy có gì, bản thân em cũng thấy rất đẹp đôi."

Nói xong, cô bé có chút ngượng ngùng mím môi cười.

Mộc Đinh Hương chuyển đề tài: "Thế còn em? Em vừa qua sinh nhật mười bảy tuổi, sắp tới mười tám rồi, không tìm chồng sớm thì thật sự thành gái ế đấy."

"Hừm, có gì đâu, Sở Ngu cũng đến hai mươi sáu tuổi mới tìm chị thôi," Nói xong lại bĩu môi, "Nhưng hơn một tháng trước, cha mẹ em như đột nhiên bị kích động gì đó, bắt đầu thường xuyên giúp em tìm kiếm đối tượng, cứ như thể sợ em không gả được vậy."

Mộc Đinh Hương nghe cô bé nói vậy liền hiểu ra ý nghĩa đằng sau hành động này của vợ chồng Lưu Hanh (Lưu lão gia).

Dù thân thế của Lưu Niệm Niệm và nàng dù không có vấn đề gì trong thời gian ngắn, nhưng ai dám đảm bảo sẽ không bao giờ xảy ra chuyện. Để chạy đua với thời gian, trước khi nhà họ Mộc hành động, giúp Lưu Niệm Niệm tìm được một gia đình tốt, vợ chồng họ đã tốn không ít tâm sức.

Đợi Lưu Niệm Niệm xuất giá rồi, cho dù thân thế của hai người có bị phanh phui, chỉ cần gia đình chồng cô bé không quá yếu kém, thì nhà họ Mộc cũng sẽ không thể dắt mũi được.

Nghĩ đến đây, Mộc Đinh Hương vỗ vai cô bé: "Cũng đến lúc rồi. Nếu em có người trong lòng thì tranh thủ lúc này nói với dì, họ cũng không cần phải bận tâm nhiều như vậy."

Lưu Niệm Niệm nghe vậy, liếc nàng một cái: "Em làm gì có người trong lòng, toàn nói linh tinh."

Hai người trò chuyện rất sôi nổi, nhưng không tránh khỏi việc lạnh nhạt với Mộc Ngọc Trúc bên cạnh. Điều này cũng không thể trách Mộc Đinh Hương, vì chị cả nàng thật sự quá nhút nhát. Cùng đi tham quan sân viện cả buổi mà không thấy hé răng câu nào. Nếu không phải nắm tay chị ấy, Mộc Đinh Hương đã suýt quên mất bên cạnh còn có người này.

Thế là nàng cũng vội vàng tìm chuyện kéo Mộc Ngọc Trúc vào cuộc trò chuyện. Hỏi ra mới biết mẹ chồng chị ấy lát nữa mới đến, nhưng bà Lưu đã hối thúc chị ấy phải đến sớm nói chuyện với Mộc Đinh Hương.

May mắn là Mộc Đinh Hương không vì chuyện nhà họ Mộc mà xa lánh chị em. Giờ đây mấy chị em nói cười rôm rả, cũng rất hòa thuận.

Quý Vân Nương tranh thủ liếc nhìn về phía này, nét mặt không khỏi trở nên vui vẻ.

Lời tác giả muốn nói:

Còn một chương nữa.