Chương 81

Gần nhà thì sợ hãi, khi đến gần sân nhà Mộc Đinh Hương, Mộc Bạch Chỉ trượt chân. May mắn là Dung Huyên vẫn luôn nắm tay cô, vội vàng đỡ cô dậy. Thấy mồ hôi hạt đậu thấm ra ở thái dương cô, bà lo lắng nói: "Chỉ Nhi, cô có sao không?"

Sở Ngu và Viên Phượng Hoa cũng nhận ra có điều không ổn, dừng lại, bốn ánh mắt quan tâm nhìn cô.

Mộc Bạch Chỉ môi hơi trắng bệch, màu son môi đỏ cũng khó che được. Cô yếu ớt cười: "Không sao, chúng ta vào đi."

Dung Huyên lúc này mới nắm tay cô bước vào sân nhỏ.

Mộc Đinh Hương và Lưu Niệm Niệm đang ngồi trong phòng nói chuyện riêng. Tuy nói hôm nay cô là nhân vật chính, nhưng thực sự không có mấy người vào sân thăm cô, mọi người đều tập trung bên ngoài do Lưu Hanh (Lưu lão gia) và Quý Vân Nương tiếp đãi.

Hai người nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, đồng loạt ngẩng đầu lên, chỉ thấy bốn người nối tiếp nhau bước vào. Đi ở phía trước là Sở Ngu và Viên Phượng Hoa, phía sau là hai người còn lại. Bốn người này không ai là không cao ráo, dáng vẻ thanh thoát, mỗi người một phong thái.

Mộc Đinh Hương vừa nhìn thấy Dung Huyên, ánh mắt không kìm được chuyển sang người phụ nữ trẻ bên cạnh bà. Khi nhìn rõ là Mộc Bạch Chỉ, mắt cô sáng rực, không còn để ý đến điều gì khác, cô đứng bật dậy nhanh chóng đi đến cửa, ôm chầm lấy eo chị, kích động đến mức toàn thân run rẩy, miệng "ư ử" không thành lời.

Mặc dù nhiều năm không gặp, nhưng đường nét, mắt mày vẫn rõ ràng, nhìn một cái là nhận ra.

Mộc Bạch Chỉ sững người, đầu óc không hiểu sao chậm hơn nửa nhịp. Mãi một lúc sau cô mới nhẹ nhàng đưa tay ôm lại cơ thể mềm mại trong lòng.

Nghe thấy tiếng khóc nức nở vì vui mừng của cô gái trong lòng, toàn bộ cơ thể cô mới từ từ phản ứng lại. Một cảm giác chua xót dâng lên mũi, mắt cô sưng lên, nóng hổi, hình như có thứ gì đó chảy ra.

Một lúc lâu sau, Mộc Đinh Hương mới ngẩng đầu khỏi vòng tay chị, nhìn Mộc Bạch Chỉ đã thay đổi rất nhiều trước mắt, cô hít hít mũi gọi một tiếng: "Chị Hai."

Mộc Bạch Chỉ đầu có chút đau, nhưng vẫn cố gắng kéo khóe miệng cười nhẹ đáp: "Ừ."

Giọng nói hơi khàn truyền vào tai Mộc Đinh Hương, khiến cô gái nhỏ không kìm được đỏ hoe mắt, nước mắt lại rơi xuống.

"Em cứ nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại chị nữa, đều tại em không có bản lĩnh, không thể sớm chuộc chị về-"

Mộc Bạch Chỉ lắc đầu, đưa tay giúp cô lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Nhưng đúng lúc xúc động này, bên cạnh lại truyền đến hai tiếng ho khan. Dung Huyên thấy Mộc Bạch Chỉ quay mặt lại, bà làm như không có chuyện gì nhìn sang một bên, cứ như thể hai tiếng ho vừa rồi không phải do bà phát ra.

Tất nhiên bà không thể nói với người khác, rằng cứ hễ nghe ai nói muốn chuộc Mộc Bạch Chỉ về, muốn đưa cô đi là bà lại cảm thấy bực bội.

Bầu không khí buồn bã vốn có bị người này làm cho rối tung lên. Mộc Bạch Chỉ dở khóc dở cười, cố chịu đựng cơn đau đầu nói với Mộc Đinh Hương: "Không sao, những năm này chị ở Tần phủ sống rất tốt."

Mộc Đinh Hương mở to mắt, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm chị, như muốn xem chị có nói dối không. Nhưng đối phương vẻ mặt thản nhiên, không hề có chút chột dạ. Cô lại ngước mắt nhìn Dung Huyên bên cạnh, vài con bướm trên vạt áo bà lọt vào mắt. Cô nuốt xuống nghi vấn trong lòng: "Vậy thì tốt quá."

Nói xong cô chợt nhớ đến một người đặc biệt bên cạnh. Cô thoát ra khỏi vòng tay Mộc Bạch Chỉ, kéo Lưu Niệm Niệm phía sau đẩy lên trước nói: "Chị Hai, đây là Niệm Niệm, là em gái thứ ba, năm đó bị bế nhầm."

Nhìn cô gái xa lạ trước mắt, Mộc Bạch Chỉ không biết nên dùng tâm trạng nào để đối diện. Cô gái này tuy là người nhà họ Mộc, nhưng từ nhỏ đã bị bế đi, bi kịch của cô cũng không liên quan đến cô ấy. Chỉ là vừa nghĩ đến người có liên quan đến nhà họ Mộc, cô vẫn không kìm được mà nảy sinh cảm xúc chống đối.

Cô biết mình không nên có cảm xúc này. Hơn nữa những người có mặt ở đây, mỗi người đều có mối quan hệ phức tạp, nhưng tất cả đều mong cô có thể chấp nhận Lưu Niệm Niệm mà không có rào cản gì. Cô buộc mình dằn xuống những cảm xúc và suy nghĩ không hay, nặn ra một nụ cười gọi: "Niệm Niệm em gái."

Không chỉ Mộc Bạch Chỉ có suy nghĩ này, Lưu Niệm Niệm cũng vậy. Mặc dù trong máu cô chảy dòng máu nhà họ Mộc, nhưng cô chưa bao giờ chấp nhận người nhà họ Mộc, cũng chưa bao giờ coi mình là người nhà họ Mộc. Giờ lại có thêm một người chị Hai, khiến cô nhất thời không biết nên dùng thái độ nào để đối diện với người trước mắt.

Viên Phượng Hoa luôn chú ý đến biểu cảm của Lưu Niệm Niệm, tự nhiên nhìn thấy ngay sự rối rắm trong lòng cô. Cô lập tức đứng ra hòa giải: "Niệm Niệm và chị Hai chưa từng gặp mặt, trước đây cũng không sống cùng nhau. Nhưng đã là những người không được nhà họ Mộc coi trọng, thời gian sau này còn dài, cũng không cần vội vàng nhận lại nhau lúc này. Sau này mọi người thường xuyên gặp mặt đi lại, cũng xem như không phụ tình chị em."

Cả hai người nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm. Lưu Niệm Niệm không kìm được liếc nhìn Viên Phượng Hoa với ánh mắt biết ơn.

Vừa mới nhận người thân xong, Mộc Bạch Chỉ đã không chịu nổi nữa. Hôm nay ra ngoài chịu quá nhiều tác động về cảm xúc và giác quan. Suốt đường đi đầu đã âm ỉ đau, giờ càng khó chịu hơn.

Những người khác cũng nhận ra điều bất thường. Mọi người đều biết chuyện đã xảy ra với cô, lần lượt nhìn cô với ánh mắt quan tâm.

Mộc Đinh Hương kéo Mộc Bạch Chỉ đến giường: "Chị Hai, có phải đầu không khỏe không? Chị nằm lên giường đi, em giúp chị xoa bóp."

Mộc Bạch Chỉ cảm thấy cơn đau đầu ngày càng khó chịu hơn. Ngày thường ở nhà còn có thể kịp thời sắc thuốc uống, nhưng bây giờ ở đây làm gì có thuốc.

Trước khi đi Mộc Bạch Chỉ rất hứng khởi, theo kinh nghiệm trước đây thì sẽ không có chuyện gì xảy ra, nhưng lại phát tác đúng lúc này. Chắc là do gặp lại em gái sau bao năm xa cách, sự xúc động mạnh mẽ khiến cô không chịu đựng nổi.

Đúng lúc Mộc Đinh Hương định đưa tay ra xoa bóp cho chị, Dung Huyên bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Để tôi làm đi, có vài chỗ trên đầu cô ấy cô không rõ, chỉ làm cô ấy đau hơn thôi."

Mộc Đinh Hương nghe nói sẽ làm chị đau, sợ hãi vội rụt tay lại, nhường chỗ bên giường cho Dung Huyên. Dung Huyên thản nhiên ngồi xuống, bỏ giày vớ rồi trực tiếp lên giường, ôm chặt Mộc Bạch Chỉ vào lòng, rồi luồn tay vào tóc cô, xoa bóp nhẹ nhàng.

Bốn người còn lại trong phòng vốn đang lo lắng nhìn Mộc Bạch Chỉ, sau đó mới nhận ra vị đại phu nhân Tần gia này đối xử với Mộc Bạch Chỉ thật sự tốt quá mức. Tạm thời không đi sâu vào cách họ chung sống riêng tư, nhưng việc Dung Huyên đưa Mộc Bạch Chỉ đến đây hôm nay, sự chăm sóc chu đáo dọc đường, và kỹ thuật xoa bóp thành thạo hiện tại, cảnh tượng hai người ôm nhau gắn bó như vậy, sự ăn ý này không thể bồi dưỡng trong một hai ngày.

Thử nghĩ xem, chính thất và tiểu thiếp nhà nào lại có thể hòa hợp như vậy.

Dựa trên ví dụ về mối quan hệ khác thường của Sở Ngu và Mộc Đinh Hương, mấy người này nhìn nhau, đều đồng tình với suy nghĩ trong lòng.

Hai người này, chắc chắn có uẩn khúc.

Đồng thời họ cũng không khỏi cảm thấy an ủi cho Mộc Bạch Chỉ. Dù sao có một người có bản lĩnh và khí phách như vậy bảo vệ, những năm này ở Tần gia có lẽ cô ấy sống tốt hơn.

Chỉ là căn bệnh của Mộc Bạch Chỉ, nếu thật sự như lời Dung Huyên nói trên đường, cứ ba ngày hai bữa lại đau đầu, ngày mưa thì không yên ổn, thì đúng là một người đau, hai người khổ.

Mộc Bạch Chỉ nhắm mắt lại, chịu đựng cơn đau đầu như trời long đất lở truyền đến từ đỉnh đầu. Răng cô nghiến chặt. Bàn tay trên đầu cô nhẹ nhàng xoa bóp dọc theo đường xương sọ, mang lại sự dễ chịu tạm thời. Chỉ có xoa bóp liên tục mới có được khoảnh khắc thư thái. Một khi dừng lại, cơn đau thấu tim lại ập đến.

Đúng lúc mọi người đang bối rối, có người từ bên ngoài đến mời Mộc Đinh Hương, nói đã đến lúc đi bái tổ tiên Lưu gia (Nhà họ Lưu), hoàn thành nghi thức nhận tổ tông do đạo sĩ cử hành.

Mộc Đinh Hương nhìn Mộc Bạch Chỉ trên giường, ánh mắt đầy lo lắng.

Dung Huyên nói với cô: "Các em đi đi, tôi ở đây với cô ấy là được."

Bên ngoài có người hối thúc, mấy người đành phải tạm thời để hai người họ lại, rồi đi ra tiền sảnh.

Trong phòng cuối cùng chỉ còn lại Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ. Dung Huyên đau lòng xoa đầu cô: "Lẽ ra không nên đưa cô đến đây, cô xúc động là dễ bị đau."

Mộc Bạch Chỉ nhắm mắt nằm trong vòng tay bà: "Đừng tự trách vì chuyện này. Ít nhất là đến đây rồi tôi mới biết, vẫn còn có người lo lắng cho tôi."

Dung Huyên có chút nghiến răng nghiến lợi hạ giọng: "Tôi ngày nào cũng lo lắng còn chưa đủ sao?"

Mộc Bạch Chỉ cố nhịn đau cười nhẹ: "Bà là bà, người thân là người thân, làm sao mà so được."

Dung Huyên tuy không phục, nhưng thấy Mộc Bạch Chỉ có thêm một người yêu thương, dù trong lòng có chút chua xót, bà vẫn mừng cho cô.

"Có đau lắm không? Hay chúng ta về nhà đi, cô còn chịu đựng được đến nhà không?"

"Cứ nằm một lát đã, biết đâu sẽ đỡ hơn." Mộc Bạch Chỉ cố nhịn cơn đau như muốn nứt ra trên đầu nói. Dung Huyên thấy vẻ mặt đau khổ của cô, lòng cũng thắt lại, vô cùng xót xa.

Đúng lúc hai người đang âm thầm chịu đựng khoảnh khắc giày vò này, chỉ nghe thấy tiếng "đát đát đát" ngoài cửa, ngay sau đó là tiếng gọi non nớt bên giường: "Mẹ ơi, mẹ ơi-"

Trúc Nhi vừa nãy đi chơi với Lưu Trác, giờ mới chợt nhớ đến mẹ mình.

Bước vào cửa thấy hai người phụ nữ nằm song song trên giường, tưởng là Mộc Đinh Hương và Sở Ngu, cô bé cười hì hì nhào đến, miệng gọi mẹ.

Dung Huyên giật mình, đứa trẻ này không biết từ đâu ra, cứ thấy người là gọi mẹ, không chú ý một cái là đã chui vào lòng rồi.

Dung Huyên sợ cô bé va phải Mộc Bạch Chỉ làm cô ấy đau, vội đưa tay nhấc cục thịt tròn này lên, định mắng cô bé, nhưng lại thấy đứa bé này rất quen thuộc. Ký ức lập tức quay về với cô bé váy xanh nhỏ ở bến tàu.

Trúc Nhi lúc này mới nhìn rõ hai người trước mặt không phải mẹ mình, nhưng cô bé dường như cũng thấy Dung Huyên quen quen.

"Cô là ai vậy, sao lại ở trên giường mẹ cháu? Trúc Nhi gặp cô rồi sao?"

Mộc Bạch Chỉ vốn đang nhắm mắt, nhưng vừa rồi cảm thấy có cái gì mềm mềm chui vào lòng, tức thì một luồng khí thanh tân của cây cỏ xộc vào mặt, mùi cỏ xanh non tơ... mềm mại... dễ chịu vô cùng. Cảm giác đau đầu muốn nứt ra ban đầu dịu đi đôi chút, cảm giác mát lạnh dễ chịu lan tỏa ở chỗ đau...

Mộc Bạch Chỉ mở mắt ra, thấy Dung Huyên đang nhấc bổng Trúc Nhi, vội đưa tay ôm lấy cô bé: "Bà đừng dọa con bé."

Dung Huyên sờ mũi: "Tôi dọa con bé lúc nào, chỉ sợ nó va vào cô thôi."

Mộc Bạch Chỉ nhìn đôi mắt to tròn của Trúc Nhi, chớp chớp nhìn mình. Một cảm giác được chữa lành chợt nảy sinh. Cô chỉ cảm thấy đứa trẻ này càng đến gần, cô càng dễ chịu. Cô trả lời Dung Huyên: "Con bé mềm mại như vậy làm sao va vào được."

Dung Huyên thấy cô ấy xót con bé, cũng dở khóc dở cười: "Cô đang đau đầu đấy, thả con bé xuống đi."

Mộc Bạch Chỉ ôm cô bé thấy rất thoải mái, đâu nỡ buông. Trúc Nhi trong lòng lại nắm được từ đau đầu, đưa bàn tay nhỏ mũm mĩm lên sờ đầu Mộc Bạch Chỉ, miệng nói theo: "Chị ơi đầu đau ạ, Trúc Nhi phù phù cho."

Dung Huyên thấy động tác của cô bé sợ hồn vía lên mây. Bà sợ tay trẻ con không biết nặng nhẹ, lỡ mà đánh nhẹ một cái thôi là có thể lấy mạng Mộc Bạch Chỉ. Bà vội vàng đứng dậy định kéo cô bé ra, nhưng bị Mộc Bạch Chỉ quát ngăn lại: "Bà đừng động vào con bé, nó làm tôi thấy rất thoải mái."

Chỉ thấy hai bàn tay nhỏ mũm mĩm của Trúc Nhi nhẹ nhàng đặt trên tóc Mộc Bạch Chỉ, nhìn như đang xoa, nhưng dường như không có động tác gì. Sau đó, trán cô bé tựa vào trán Mộc Bạch Chỉ, áp sát vào nhau.

Dung Huyên không dám hành động liều lĩnh, nhưng bà cẩn thận quan sát sắc mặt Mộc Bạch Chỉ. Chỉ thấy cô ấy khẽ nhắm mắt, lông mày giãn ra, cơ thể căng thẳng cũng thả lỏng tựa vào đầu giường, trông có vẻ-không còn đau nữa.

Bà không dám lơ là, cứ ngồi ở mép giường nhìn chằm chằm hai người này. Khoảng nửa khắc sau, cục thịt nhỏ đột nhiên không giữ được nữa, cơ thể mềm nhũn ngã vào lòng Mộc Bạch Chỉ.

Mộc Bạch Chỉ lại không có động tĩnh gì, hơi thở rất nhẹ, xem ra đã ngủ rồi.

Dung Huyên một bên thở phào nhẹ nhõm, bên kia lại lo lắng tột độ. Cục thịt nhỏ này rốt cuộc có phép thuật gì, vừa đến gần Mộc Bạch Chỉ là có thể làm cơn đau đầu của cô ấy thuyên giảm, còn có thể khiến cô ấy ngủ yên trong tình trạng như vậy. Mộc Bạch Chỉ chưa bao giờ ngủ yên được trong tình trạng như thế này, điều này khiến bà cảm thấy vô cùng mừng rỡ.

Nhưng điều đáng lo là đứa trẻ này đột nhiên ngất đi, không biết đã xảy ra chuyện gì. Nếu có chuyện gì, Sở Ngu cái đồ dã man kia chẳng phải sẽ ăn tươi nuốt sống mình sao.

Nhìn Mộc Bạch Chỉ ngủ ngon, bà vội bế cục thịt nhỏ ra khỏi lòng cô ấy, khép cửa lại đi ra tiền sảnh, xem có cần mời thầy thuốc không.

Hầu như tất cả mọi người đều tụ tập ở từ đường, xem đạo sĩ làm phép. Mộc Đinh Hương đang quỳ trước bàn thờ tổ tiên Lưu gia (Nhà họ Lưu), hành lễ bái tổ.

Và Sở Ngu đứng bên cạnh, ánh mắt khóa chặt vào bóng dáng cô, không hề rời đi.

Cho đến khi Dung Huyên bế Trúc Nhi đến gần, nàng mới phát hiện cục thịt nhỏ đã ngất đi. Xem ra là do ra tay quá độ.

Nghe Dung Huyên giải thích ấp úng rằng đứa bé không cẩn thận vào phòng nhầm Mộc Bạch Chỉ là mẹ ruột, rồi nghe Mộc Bạch Chỉ đau đầu nên nói muốn phù phù giúp, cuối cùng thì thành ra như bây giờ.

Sở Ngu nghe xong liền biết chuyện gì đã xảy ra, hỏi Mộc Bạch Chỉ bây giờ có đỡ hơn nhiều không. Được trả lời là đầu hình như không còn đau nữa, giờ người đã ngủ, nàng liền biết Trúc Nhi đã chữa bệnh cho Mộc Bạch Chỉ như chữa bệnh cho thực vật.

Nhìn đứa bé đang nhắm mắt trong lòng, nàng vừa yêu thương vừa xót xa, khẽ hôn lên mặt cô bé, rồi quay sang nói với Dung Huyên: "Cô đừng lo lắng, con bé mang khí của cây cỏ, người bệnh thường rất thích, ngửi thấy sẽ cảm thấy dễ chịu hơn, nên chị hai mới ngủ được. Trúc Nhi chắc là chơi mệt rồi, tôi ôm con bé là được, cô quay lại trông chị hai đi."

Dung Huyên bán tín bán nghi gật đầu. Nhưng vì Sở Ngu nói không sao thì bà cũng không tiện truy hỏi thêm để mời thầy thuốc. Hơn nữa nhìn nàng vẻ mặt bình thản như không có gì lạ, bà đành nghe theo lời nàng rút khỏi đám đông, quay về sân nhỏ của Mộc Đinh Hương.

Nhìn Mộc Bạch Chỉ đang nằm trên giường, khuôn mặt thư thái, khóe miệng như đang cong lên. Đây là vẻ tĩnh lặng chưa từng có. Bà hoàn toàn không ngờ khí cây cỏ của một đứa trẻ lại lợi hại đến vậy, có thể làm một người bị đau đầu hành hạ nhiều năm có thay đổi lớn đến thế. Trong lòng bà lại âm thầm để ý đến Trúc Nhi. Nếu khí cây cỏ này ngửi thấy là có thể ngủ ngon, vậy sau này có nên đón cục thịt nhỏ này về ngủ cùng Mộc Bạch Chỉ vài đêm không.

Chỉ là vừa nghĩ đến Mộc Bạch Chỉ phải ngủ cùng người khác, trong lòng bà lại không kìm được dâng lên vị chua.

Mộc Bạch Chỉ ngủ rất sâu, đến lúc phía trước dọn cơm cũng không có dấu hiệu tỉnh lại. Sở Ngu và Mộc Đinh Hương bế Trúc Nhi về sân, gọi bà ra ăn cơm. Dung Huyên vốn định ở lại trông, nhưng trong tình huống này cứ bám riết ở hậu viện nhà người ta mãi cũng không hay, đành đứng dậy.

Nhưng bà thấy Mộc Đinh Hương đặt Trúc Nhi ngay cạnh Mộc Bạch Chỉ, để cô bé ngủ ở đó.

Thấy ánh mắt dò xét của Dung Huyên, Mộc Đinh Hương cười: "Trúc Nhi thường xuyên như vậy, đôi khi chơi mệt là ngủ thiếp đi. Không ngủ đủ nửa ngày thì sẽ không tỉnh đâu. Cứ để nó ngủ chung ở đây đi, chúng ta ra ngoài ăn cơm."

Dung Huyên lúc này mới yên tâm, đi theo Sở Ngu ra khỏi sân.

Giờ hiểu lầm giữa hai bên đã được giải quyết, tinh thần sự nghiệp của Dung Huyên cũng quay trở lại. Nghĩ đến người đàn ông Tần gia tuy bại liệt trên giường nhưng vẫn rình rập, bà không nhịn được lên tiếng: "Cô Sở, chuyện bộ lạc Tộc Sang-"

Sở Ngu cười: "Vì cô có ơn với chị hai, lại quen Phượng Hoa từ nhỏ, nên không cần khách sáo như vậy. Cứ gọi tôi là Sở Ngu hay A Ngu là được."

Dung Huyên nghe vậy lại càng yên tâm hơn. Chưa nói đến việc Sở Ngu có thể làm cầu nối với bộ lạc Tộc Sang, nàng còn là nữ phu quân của nhị tiểu thư Lưu gia (Nhà họ Lưu). Dù là thân phận nào, mối quan hệ giữa hai người càng xích lại gần, sẽ càng mang lại nhiều trợ lực cho công cuộc phục hồi nhà họ Dung của bà trong tương lai.

Thế là bà thuận theo: "A Ngu, tôi lớn tuổi hơn cô vài tuổi, vậy tôi mặt dày làm chị nhé. Còn chuyện tơ lụa có cơ hội bàn kỹ hơn không?"

Sở Ngu vốn dĩ đã muốn làm ăn với Tần gia này, giờ có thêm mối quan hệ này thì càng mừng rỡ, cười nói: "Đợi lát nữa ăn cơm xong, tìm một chỗ rồi nói chuyện."

Dung Huyên nhận được lời cam kết, lòng bà nhẹ nhõm, hiếm hoi nở nụ cười đầu tiên trong tối nay, khiến Sở Ngu cũng không khỏi nhìn ngây người.

Tần phu nhân này tuổi tác cũng bằng mẹ vợ mình, nhưng trên mặt và cơ thể lại không thấy chút dấu vết thời gian nào. Dáng người đẹp, tính cách thanh cao, có thể coi là một tuyệt sắc. Người đàn ông bên ngoài nào thấy mà không lao vào như thiêu thân, không biết năm đó vì sao lại trớ trêu để Tần lão gia cái hạng người đó chiếm được. Hơn nữa trong nhà đã có một mỹ nhân tuyệt vời như vậy, lại vẫn tiếp tục rước thêm những người phụ nữ khác về, đúng là mù mắt rồi.

Chợt nhớ đến chuyện ở bến tàu hôm đó, có gia đinh đến báo rằng phu nhân thứ sáu đau đầu tái phát, bà ấy vội vàng rời đi. Giờ xem ra, phu nhân thứ sáu đó chính là chị hai. Dung Huyên này thật sự quá mức quan tâm đến chị hai.

Trong lòng nghĩ vậy, bước chân nàng vẫn không ngừng, đi ra bên ngoài thì tiệc đã bắt đầu.

Khách khứa hôm nay đều là những người có tiếng tăm ở huyện Lạc Sơn. Ngay cả Bạch Lâm cũng dắt phu nhân đến. Sở Ngu không thể không tiến lên hư trương thanh thế với ông ta một hồi. Khéo thay, chỗ ngồi của mấy người này lại được sắp xếp cùng nhau.

Bạch Lâm nhìn Dung Huyên trước mắt, vẻ mặt thanh cao như gió trăng, nhưng trong lòng lại nghĩ đến thư mời bí mật của Tần lão gia Tần Quý (Tần lão gia) sáng nay, muốn cùng ông ta bàn chuyện hợp tác.

Bạch Lâm đại khái hiểu tình hình Tần gia (Nhà họ Tần). Tần Quý (Tần lão gia) những năm này không ra khỏi nhà cũng không có động thái gì, hẳn là bị vị Tần phu nhân trước mắt này chèn ép đến mức không ngóc đầu lên được. Hai người chậm chạp không có hành động gì, hẳn là còn có sự kiêng dè hoặc nhược điểm khác nằm trong tay đối phương, nên vẫn giằng co không dứt.

Nếu không đoán sai, Tần Quý (Tần lão gia) hẹn ông ta tối mai chắc chắn là muốn tìm cách kéo vị Tần phu nhân này xuống.

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng trên mặt ông ta vẫn bình thản hàn huyên: "Đã nghe danh Tần phu nhân đã lâu, Bạch mỗ mấy năm nay nằm liệt giường cũng không có cơ hội gặp gỡ các nhân vật mới ở huyện. Hôm nay có thể cùng bàn ăn quả là may mắn lớn. Không biết Tần lão gia gần đây có an lành không."

Dung Huyên cười nói: "Lão gia nhà tôi gần đây rất tốt, bận rộn nuôi chim nuôi rùa để tĩnh tâm dưỡng tính. Nếu không biết tin Bạch lão gia muốn gây dựng sự nghiệp trở lại, nhất định sẽ đến thăm."

Lời lẽ bà ấy nói không lộ sơ hở, nụ cười không đạt đến đáy mắt. Không khiến người ta cảm thấy quá thân mật hay quá xa cách. Khoảng cách được kiểm soát vừa vặn.

Dung Huyên thấy Sở Ngu và Bạch Lâm tương tác với nhau, trong lòng thầm kinh ngạc. Bạch Lâm cũng kinh doanh tơ lụa, chẳng lẽ tơ lụa ông ta đang dùng cũng do Sở Ngu cung cấp? Vậy Sở Ngu lại âm thầm tìm đến mình, đây là chuyện gì? Chẳng lẽ cô ấy muốn cung cấp cho cả hai bên?

Dung Huyên nghĩ đến đây, lòng vừa mới thả lỏng lại căng lên.

Mãi đến sau bữa ăn, khách khứa dần tản đi, Sở Ngu dẫn Dung Huyên đến thư phòng ở sân Mộc Đinh Hương.

Sở Ngu hỏi về tình hình Tần lão gia. Thật ra, vì chuyện của chị hai, nàng thật sự không thể có thiện cảm gì với Tần gia (Nhà họ Tần).

Dung Huyên biết sự lo lắng của nàng, liền kể rõ tình hình giữa bà và Tần Quý (Tần lão gia) cũng như tình thế hiện tại. Quả nhiên đúng như lời đồn bên ngoài. Tần Quý (Tần lão gia) được Dung lão phu nhân nuôi dưỡng trong nhà, sau này trực tiếp đăng đường nhập thất làm con rể ở rể. Sau khi hai vợ chồng già nhà họ Dung qua đời, bộ mặt thật của hắn lộ ra, chiếm đoạt tài sản nhà họ Dung làm của riêng. Dung Huyên năm đó mới mười sáu tuổi, Tần Quý (Tần lão gia) hơn bà hơn mười tuổi, cô gái trẻ tuổi sao có thể là đối thủ của Tần Quý (Tần lão gia)? Những năm này bà chỉ có thể nhẫn nhịn ẩn mình, tìm cách phát triển thế lực riêng.

May mắn là một số lão làng trong tộc Dung vẫn còn sống, Tần Quý (Tần lão gia) không dám làm quá, vẫn giữ địa vị đại phu nhân cho bà, nhưng lại nạp thêm nhiều thê thiếp từ bên ngoài, vui chơi hưởng lạc.

Tần Quý (Tần lão gia) là người xảo quyệt, tuy có thủ đoạn đoạt tài sản nhưng lại không có năng lực kinh doanh. Nhà họ Dung từ khi rơi vào tay hắn thì ngày càng sa sút. Hắn cũng nhận thấy khả năng kinh doanh của Dung Huyên, nên mới đồng ý cho bà tham gia vào việc quản lý sản nghiệp trong nhà.

Nhưng không ngờ, điều này lại tự tay bồi dưỡng một đối thủ lớn nhất cho hắn. Dung Huyên tiếp xúc với việc kinh doanh dệt may từ nhỏ, sau khi tiếp quản thì như cá gặp nước. Đến khi Tần Quý (Tần lão gia) phát hiện một nửa sản nghiệp trong nhà đã bị bà kiểm soát chặt chẽ, thì đã quá muộn. Hai bên giằng co không dứt.

Cho đến sau này Tần Quý (Tần lão gia) đưa Mộc Bạch Chỉ bị đánh thành người ngốc về nhà. Dung Huyên vừa gặp mặt đã thấy cô gái này thật đáng thương, không khỏi nhớ lại cảnh mình tuổi trẻ bị Tần Quý (Tần lão gia) lão già này từng bước bức ép vào bước đường cùng, trong lòng không kìm được thương xót, liền mở lời đòi Mộc Bạch Chỉ từ hắn.

Tần Quý (Tần lão gia) tự nhiên không đồng ý, dù là một người ngốc cũng không muốn Dung Huyên nhúng tay vào đồ của hắn. Hai người vì thế mà mâu thuẫn càng gay gắt.

Dung Huyên tức giận thuê người bỏ độc vào thức ăn của hắn. Tần Quý (Tần lão gia) từ đó bị liệt trên giường, không thể cử động.

Tần Quý (Tần lão gia) biết là Dung Huyên ra tay, nhưng không có bằng chứng. Cả hai người trong Tần gia (Nhà họ Tần) thế lực ngang nhau. Hắn vốn dĩ không làm gì được Dung Huyên, và giờ bị liệt nửa người dưới thì càng không có cơ hội.

Nhưng hiện tại một nửa sản nghiệp trong Tần gia (Nhà họ Tần) vẫn nằm trong tay Tần Quý (Tần lão gia), bao gồm cả nguồn hàng lớn nhất (từ thành Nhật Chiếu), những người trong đường dây này đều đã bị Tần Quý (Tần lão gia) mua chuộc. Muốn tìm được nguồn hàng tốt hơn nguồn hàng (từ thành Nhật Chiếu) thật sự quá khó. Những năm này Dung Huyên không ít lần bôn ba vì chuyện này, nhưng lần nào cũng thất vọng trở về.

Còn một lý do khác là một nửa công nhân lành nghề hiện tại trong Tần gia (Nhà họ Tần) là người của Tần Quý (Tần lão gia). Nhóm người này không phải là có khả năng lao động mạnh mẽ, cũng không phải là không thể thay thế, mà là những người này trà trộn vào tất cả công nhân, không biết ai mới là người của hắn. Bà không dám dễ dàng động chạm, sợ đến lúc xảy ra chuyện, toàn bộ sản nghiệp Tần gia sẽ sụp đổ.

Nghe Dung Huyên nói xong, Sở Ngu mới gỡ được nút thắt, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, mỉm cười với bà: "Xem ra, đã đến lúc lấy lại bảng hiệu Dung gia rồi."

Nhưng lại nghe Dung Huyên hỏi: "Vậy nhà họ Bạch thì sao, cô muốn cung cấp hàng cho cả hai bên để xem chúng tôi đánh nhau à?"

Sở Ngu nghe vậy cười lớn, ánh mắt đầy âm hiểm: "Nhà họ Bạch, ha, tôi muốn họ phải chết-"

Chương 82

Chương 82

Sở Ngu không kể cho Dung Huyên nghe về những ân oán với Bạch Lâm. Dù sao vụ án giết người này vẫn chưa kết thúc, nàng không muốn tiết lộ quá nhiều, chỉ có thể đảm bảo với bà rằng trong vòng hai đến ba tháng nữa, nhà họ Dung sẽ là thương gia duy nhất ở nước Đại Chu được bộ lạc Tộc Sang cung cấp hàng.

Dung Huyên nhận được lời đảm bảo của nàng, lúc này mới thực sự yên tâm.

Hai người bàn bạc thêm một số chi tiết cụ thể rồi coi như đã đạt được thỏa thuận. Dung Huyên đứng dậy, giơ tay ngang ngực, cúi mình vái Sở Ngu một cái, chân thành nói: "Lần này nhà họ Dung của tôi có lấy lại được bảng hiệu, chấn hưng lại được sự huy hoàng năm xưa hay không, đều phải nhờ cậy vào cô."

Sở Ngu không từ chối lễ nghi của bà, cười hì hì đáp: "Đều là người một nhà, chị nói xem, chị rể thứ hai."

Dung Huyên nghe vậy, trong lòng chợt khẽ rung lên. Mặc dù vẻ ngoài bà vẫn bình tĩnh, nhưng vành tai đã đỏ ửng, thần sắc dường như không tự chủ được mang theo chút ngượng ngùng, khác hẳn với vẻ đoan trang, đại khí vừa rồi.

Bà không phủ nhận. Dù sao bà và Mộc Bạch Chỉ biểu hiện đã quá rõ ràng, Sở Ngu và Mộc Đinh Hương vốn là nữ nữ yêu nhau, tự nhiên có thể nhìn ra. Ngược lại, có thể chung sống với những người có cùng nhận thức như vậy, bà cầu còn không được.

Dung Huyên khẽ ho một tiếng: "Trò chuyện lâu như vậy, trời sắp tối rồi. Chắc Chỉ Nhi và Trúc Nhi cũng đã tỉnh rồi."

Sở Ngu cũng không níu kéo nữa, mở cửa đi ra trước. Quả nhiên trong sân truyền đến tiếng cười "khúc khích" của Trúc Nhi.

Dung Huyên theo sau bước ra, thấy trong sân ngồi vài người. Mộc Bạch Chỉ cũng đã tỉnh, tinh thần trông rất sảng khoái, xem ra giấc ngủ buổi chiều rất ngon.

Trúc Nhi thấy Sở Ngu ra, "đát đát đát" chạy đến ôm chân nàng, ngẩng đầu nhìn nàng: "Sở Ngu, người vừa đi đâu vậy, con không thấy người."

Sở Ngu cúi người ôm cô bé lên, hôn lên mặt cô bé: "Đi xử lý kẻ xấu đó."

Trúc Nhi lập tức phấn khích: "Trúc Nhi cũng muốn đi, lần sau phải dẫn Trúc Nhi theo."

Sở Ngu thấy buồn cười trong lòng, tiện miệng đáp: "Được được được, lần sau dẫn con đi cùng."

Trên chiếc bàn đá trong sân có bốn cái ghế, bên cạnh còn có một chiếc ghế dài. Hai chị em Mộc Đinh Hương và Mộc Bạch Chỉ dựa vào lưng ghế dài, thủ thỉ tâm sự, trên mặt đều nở nụ cười ẩn ý.

Ghế gỗ rất dài, Dung Huyên đi đến ngồi xuống bên cạnh Mộc Bạch Chỉ. Ở nơi không ai thấy, ngón tay hai người lặng lẽ móc vào nhau.

Lưu Niệm Niệm và Viên Phượng Hoa ngồi ở bàn đá đang đánh cờ. Sở Ngu ôm Trúc Nhi đi qua, ngồi bên cạnh xem họ đánh. Nhưng Trúc Nhi vừa xuống đất, vung tay một cái làm đổ bàn cờ. Lưu Niệm Niệm vốn dĩ ván này chắc chắn thua, giờ bị Trúc Nhi phá rối, không kìm được cười ha hả: "Ý trời rồi, tôi chưa thua, lời cược không tính."

Viên Phượng Hoa nhếch mép: "Ăn gian."

Lưu Niệm Niệm ôm chầm lấy Trúc Nhi, hôn lên mặt cô bé: "Trúc Nhi ngoan, con đúng là Trúc Nhi ngoan của dì cả."

Vừa dứt lời đã bị Mộc Đinh Hương phía sau cắt ngang: "Niệm Niệm, em không phải dì cả, em giờ là dì ba."

Lưu Niệm Niệm nghe vậy, liếc nhìn Mộc Bạch Chỉ bên cạnh, nụ cười hơi cứng lại: "Vai vế của tôi thật là một ngày không bằng một ngày, hôm nay liên tục bị hạ hai cấp. Trúc Nhi, con nói tôi có thảm không."

Trúc Nhi bị cô cù lét cười khúc khích, miệng không ngừng kêu: "Dì xấu dì xấu-"

Quý Vân Nương vừa bước vào sân đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ, bà cất tiếng từ ngoài vọng vào: "Đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ từ xa rồi, thật là náo nhiệt quá."

Bước vào cửa mới thấy sáu người ngồi trong sân. Sáu người phụ nữ này tụ lại, mỗi người một vẻ đặc sắc, nhất thời khiến bà hoa mắt, không kìm được nói: "Không biết còn tưởng lạc vào vườn hoa rồi, sao lại thấy nhiều bông hoa xinh đẹp đến vậy."

Mấy người nghe bà trêu chọc đều cười. Sở Ngu đặt Trúc Nhi xuống đất, khẽ vỗ vào mông nhỏ của cô bé. Cục thịt nhỏ nhận được lệnh lập tức "đát đát đát" chạy đến chỗ Quý Vân Nương, làm nũng gọi: "Bà ngoại, ôm."

Quý Vân Nương đối với Trúc Nhi không có chút sức chống cự nào, ôm cô bé lên gọi "cục vàng cục ngọc" không ngớt.

Mộc Bạch Chỉ và Dung Huyên ngồi bên cạnh nhìn cảnh tượng này, trên mặt đều lộ vẻ ghen tị.

Dung Huyên đột nhiên cúi người, thì thầm vào tai Mộc Bạch Chỉ bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: "Về nhà tôi cũng ôm cô."

Mộc Bạch Chỉ cúi đầu khẽ cắn môi, mang theo ý cười mờ ảo.

Quý Vân Nương và Trúc Nhi chơi một lúc rồi bà mới đặt cô bé xuống, đi đến chào Dung Huyên.

Con gái con rể nhà mình thì không cần nói, Viên bổ đầu gần đây cũng gặp hàng ngày. Chỉ có đại phu nhân và phu nhân thứ sáu Tần gia này là lần đầu gặp. Nhưng vì họ là bạn của con gái con rể mình, chắc chắn mối quan hệ không tệ, nên có lẽ không cần phải quá khách sáo.

Chỉ là vị Tần phu nhân trước mắt này vừa là phu nhân nhà giàu có trong thành, vừa là người nắm quyền thực tế của Tần gia, lại còn trạc tuổi mình, e rằng không nên quá tùy tiện. Thế là bà khách khí hỏi thăm tình trạng Tần lão gia.

Dung Huyên nhất thời cảm thấy hơi lúng túng. Nhưng chưa đợi bà mở lời, Mộc Đinh Hương và Lưu Niệm Niệm đã đồng loạt thốt lên gọi "Mẹ", không cho bà hỏi tiếp.

Quý Vân Nương ngơ ngác, thầm nghĩ có lẽ phía sau gia tộc của đối phương có những khúc mắc gì đó không tiện nói ra, đành xin lỗi: "Được được được, tôi không hỏi nữa nhé-Tần phu nhân, mấy đứa trẻ này không hiểu chuyện, tiếp đãi không chu đáo, bà đừng chấp nhặt với chúng nó. Hay là theo tôi ra tiền sảnh uống trà trò chuyện, còn hơn ở đây ồn ào làm nhức đầu."

Dung Huyên càng thêm lúng túng. Bà ba mươi lăm tuổi thì đúng, vốn đã kém Mộc Bạch Chỉ hơn mười tuổi, trong lòng đã có chút tiếc nuối. Giờ Quý Vân Nương nói vậy lại kéo bà vào đội ngũ phụ nữ lớn tuổi, điều này khiến sự hụt hẫng trong lòng bà càng lớn. Nhưng đối phương dù sao cũng là vợ Lưu Hanh, bà không tiện từ chối thẳng thừng, nhích mông định đứng dậy.

Lưu Niệm Niệm liếc nhìn vẻ mặt Mộc Bạch Chỉ, đứng dậy nói với mẹ: "Mẹ, Dung tỷ tỷ tuy là chủ nhà Tần gia, nhưng đến nay vẫn chưa có con cái, cũng không giống mẹ suốt ngày phải lo lắng chuyện chồng con. Bà ấy ra ngoài với mẹ có gì mà nói, chúng con ở trong này đang nói chuyện vui vẻ lắm. Mẹ đừng có xen vào nữa."

Quý Vân Nương nguýt cô một cái: "Chẳng phải mẹ sợ các con tiếp đãi không chu đáo sao."

Mấy người còn lại cũng nhao nhao phản đối bà.

Quý Vân Nương giả vờ giận dỗi: "Tốt lắm, đứa nào đứa nấy chê tôi phiền chê tôi lẩm cẩm. Tôi vừa vào sân đã muốn đuổi tôi đi. Hôm nay tôi khó khăn lắm mới nhận lại con gái, thế mà chẳng được gì."

Mộc Đinh Hương vội vàng đứng dậy ôm cánh tay bà, vẻ mặt nịnh nọt: "Làm gì có, con mong mẹ ngày nào cũng đến cái sân nhỏ này của con không hết. Ai dám đuổi mẹ đi chứ."

Sở Ngu bên cạnh nhấc chân nhẹ nhàng đá vào mông Trúc Nhi. Trúc Nhi nhận được tín hiệu, "lon ton" chạy lên ôm chân Quý Vân Nương: "Bà ngoại, có Trúc Nhi chơi với bà mà, Trúc Nhi muốn bà ngoại ngày nào cũng quấn quýt bên Trúc Nhi."

Quý Vân Nương thấy cục thịt nhỏ này, cũng không thèm để ý đến những người khác nữa, bế cô bé lên: "Đúng là một lũ vô ơn, chỉ có Trúc Nhi là trong lòng có bà ngoại."

Trúc Nhi được bà cưng chiều, cũng thân mật dụi mặt vào Quý Vân Nương "chụt chụt", làm nũng: "Bà ngoại, dẫn Trúc Nhi đi ăn thịt đi, Trúc Nhi đói bụng quá."

Giọng nói nũng nịu này khiến Quý Vân Nương lập tức mềm lòng, không thèm để ý đến những người khác nữa. Bà ôm Trúc Nhi ra khỏi sân đi nhanh về phía nhà bếp, miệng lẩm bẩm: "Trúc Nhi đáng thương của bà ơi, mẹ con không cho con ăn cơm, làm Trúc Nhi của bà đói rồi, bà đi nấu thịt cho con ăn..."

Nghe giọng Quý Vân Nương xa dần, mấy người còn lại không khỏi nhìn nhau cười. Mộc Bạch Chỉ không kìm được nói: "Trúc Nhi đúng là một bảo bối sống, ai cũng có thể chữa lành. Hôm nay nằm cùng con bé cả buổi chiều tôi còn thấy đau đầu đỡ đi nhiều."

Mộc Đinh Hương và Sở Ngu tự biết là chuyện gì. Sở Ngu vội vàng bịa chuyện: "Đứa trẻ này mệnh sinh ra đã mang khí cỏ cây. Lúc ở Tế An đường, người quản lý có nói với tôi, trước đây có một đạo sĩ du hành đến, xem số mệnh cho con bé, nói kiếp trước con bé là một y tiên, bây giờ mang theo phúc khí. Ở gần con bé không chỉ có lợi cho việc an thần, mà còn gặp may mắn không ngừng. Cũng không biết có thật không."

Lời Sở Ngu nói có vẻ kỳ lạ, lại còn nhắc đến đạo sĩ, mọi người đều nghĩ có lẽ là nói quá, chỉ coi là lời tốt lành, nên không hỏi thêm.

Nhưng triệu chứng của Mộc Bạch Chỉ quả thực đã đỡ đi nhiều. Căn cứ vào lời Sở Ngu vừa nói, cuối cùng mọi người đều cho rằng có lẽ là do cô bé này mang theo phúc khí thịnh vượng, cũng không ai nghĩ cô bé là tinh quái.

Bạch Lâm không ngờ Tần lão gia Tần Quý (Tần lão gia) đã ẩn mình nhiều năm lại tìm đến mình. Trong sự kinh ngạc, ông ta vui vẻ nhận lời gặp mặt.

Nhìn người đàn ông ngồi trên xe lăn trước mắt, vẻ mặt đầy sự không cam lòng, ông ta biết cơ hội của mình đã đến.

Tần Quý (Tần lão gia) không vòng vo, chỉ hỏi ông ta có hứng thú hợp tác không.

Bạch Lâm nhiều năm trước vẫn luôn làm kinh doanh tơ lụa, đi theo con đường cao cấp tinh xảo. Giờ quay lại, ông ta không muốn chỉ giới hạn ở tơ lụa. Hơn nữa ông ta muốn có đường lui, lỡ như bộ lạc Tộc Sang có chuyện gì, mình vẫn phải có vốn để bảo toàn.

Nhìn Tần Quý (Tần lão gia) trước mắt vẻ mặt tiều tụy, những toan tính trong lòng ông ta nổ lách tách, ánh mắt tinh ranh càng thêm sắc bén.

Chuyện Tần gia (Nhà họ Tần) hiện do Tần phu nhân nắm quyền, người ngoài đều biết. Trước đây ông ta cũng tò mò vì sao Tần lão gia lại trốn ra sau, hóa ra là bất đắc dĩ phải lùi về tuyến hai. Giờ e rằng Tần phu nhân từng bước ép buộc khiến ông ta phải tìm kiếm sự hợp tác từ bên ngoài.

Gần đây tin tức nhà họ Bạch chấn hưng lan truyền khắp nơi, Tần Quý (Tần lão gia) tự nhiên cũng nhận được tin. Thêm vào đó, nhà họ Bạch vốn cũng làm kinh doanh dệt may, tìm nhà họ Bạch hợp tác, các chi tiết cũng dễ dàng đối ứng.

Bạch Lâm vẫn giả bộ thâm trầm: "Ông muốn hợp tác thế nào?"

Tần Quý (Tần lão gia) nghiến răng: "Thứ nhất, ông giúp tôi cắt đứt nguồn hàng của cô ta. Thứ hai, hiện tại trong số thợ dệt lành nghề của Tần gia (Nhà họ Tần), có gần một nửa là người của tôi, ông hãy đào họ sang bên ông, khiến cô ta không thể mở xưởng. Sau khi thành công, đợi tôi nắm lại thực quyền, ba mươi phần trăm lợi nhuận sản phẩm bông vải Tần gia (Nhà họ Tần) trong ba năm đầu sẽ thuộc về ông."

Bạch Lâm dù sao cũng không phải là đại thiện nhân gì. Ba mươi phần trăm lợi nhuận sản phẩm dệt trong ba năm cũng không đủ để ông ta động lòng. Nhưng Tần Quý (Tần lão gia) đề nghị giúp cắt đứt nguồn hàng, vậy bên xuất hàng chắc chắn có người của Tần Quý (Tần lão gia). Lúc đó, lo gì không có nguồn hàng cố định. Đây rõ ràng là một cơ hội tốt cho ông ta. Hơn nữa, hiện tại nhà họ Bạch đang trong giai đoạn phục hồi, rất cần người. Nếu những thợ lành nghề của Tần gia (Nhà họ Tần) thực sự có thể đào sang, sao không nhân cơ hội dùng tiền bạc dụ dỗ, biến những công nhân này thành người của mình. Như vậy, mấy xưởng ông ta mới xây dựng không cần phải đợi một hai tháng sau mới có thể mở, mà có thể bắt đầu ngay bây giờ.

Nghĩ đến đây, Bạch Lâm trong lòng nhảy lên kịch liệt, nhưng vẫn tỏ vẻ khó xử: "Tần lão bản, ông phải biết, mấy năm qua tôi hôn mê bất tỉnh, gia sản cũng bị phá gần hết. Bây giờ muốn vực dậy, cũng là tiền chắp vá gom góp. Việc của ông tôi rất muốn giúp, nhưng vốn liếng trong tay thật sự không xoay xở được."

Tần gia (Nhà họ Tần) hiện tại chủ yếu nhập hàng từ thành Bắc Lưu và Minh Thành. Mối quan hệ của Tần Quý (Tần lão gia) nằm ở thành Bắc Lưu. Thực ra việc cắt hàng không khó, cái khó là phải giúp thành Bắc Lưu tìm một người mua mới. Nếu không hàng hóa chất đống không có tiền thu về, mối quan hệ mạnh đến mấy cũng vô ích.

Đương nhiên việc cắt hàng chỉ là cắt một hai tháng. Đợi xử lý xong Dung Huyên, nguồn hàng thành Bắc Lưu sẽ lại quay về tay Tần gia (Nhà họ Tần). Và lúc đó người chủ trì Tần gia (Nhà họ Tần) đã là Tần Quý (Tần lão gia).

Còn về việc xử lý thợ lành nghề, đối với những người này, làm việc ở đâu cũng là làm việc. Chủ yếu là xem nhà nào trả công cao hơn, chủ nào đối xử với người làm tốt hơn. Đào người đi, chắc chắn phải trả giá cao hơn mức ban đầu, nếu không những người này cũng không chắc đã chịu chuyển chỗ.

Tần Quý (Tần lão gia) muốn Bạch Lâm giúp cắt hàng, vậy Bạch Lâm phải nhập hàng từ thành Bắc Lưu. Thành Bắc Lưu tìm được đối tác thương mại mới, lại thân cận với Tần Quý (Tần lão gia), tự nhiên sẽ không cung cấp hàng cho Dung Huyên nữa. Dung Huyên không có nguyên liệu, lại không đủ nhân lực, không thể sản xuất, tự nhiên sẽ không thể cầm cự được.

Vì vậy, hiện tại Tần Quý (Tần lão gia) cần giải quyết là chi phí mua ít nhất hai đến ba lô hàng. Đợi Dung Huyên hoàn toàn không gượng dậy được, hắn nắm lại Tần gia (Nhà họ Tần) rồi khôi phục sản xuất, nguồn hàng sau đó sẽ quay lại kênh cũ. Những việc khác không cần phải lo lắng nữa.

Đồng thời còn có chi phí đào người với giá cao.

Đã là hợp tác, Tần Quý (Tần lão gia) tự nhiên không muốn tự mình bỏ ra toàn bộ số tiền này. Hơn nữa, với một giao dịch chuyển tay như vậy, Bạch Lâm cũng có thể kiếm được không ít lợi ích.

Bao gồm nhân công miễn phí trong hai đến ba tháng, và mấy lô hàng đã nhập này.

Hai người bàn bạc đến nửa đêm, cuối cùng mới quyết định chi phí cho những hoạt động này chia đôi. Đợi việc kinh doanh Tần gia (Nhà họ Tần) quay lại tay Tần lão gia, nguồn hàng và nhân công trở lại vị trí cũ, sau đó sẽ không tiếp tục trả tiền cho Bạch Lâm, chỉ cần thực hiện điều kiện đã hứa trước đó, tức là ba mươi phần trăm lợi nhuận trong ba năm cho Bạch Lâm là được.

Phần lớn tiền của Tần gia (Nhà họ Tần) nằm trong tay Dung Huyên để làm vốn lưu động. Tần Quý (Tần lão gia) lén lút hợp tác với Bạch Lâm, để không rút dây động rừng, buộc phải tự mình bỏ tiền. Hành động này gần như đã vét sạch tất cả tiền tiết kiệm của hắn.

Trên đường về, Bạch Lâm không khỏi xúc động. Tần lão gia làm vậy, không chỉ giúp ông ta giải quyết vấn đề thợ lành nghề, mà còn giúp ông ta mở rộng bản đồ kinh doanh. Đến lúc đó, tơ lụa và sản phẩm bông vải cùng song hành phát triển ở cả hai nơi. Tất cả các mặt hàng dệt may, lụa là gấm vóc, cao cấp và bình dân ở các quận huyện lân cận sẽ đều nằm trong tay ông ta.

Nghĩ đến đây, Bạch Lâm thấy con đường phía trước vô cùng tươi sáng.

Tuy nhiên, điều mà cả hai không ngờ là nội dung cụ thể của cuộc gặp gỡ đêm nay đã được truyền đến tai Dung Huyên ngay lập tức.

Nếu là trước đây, Dung Huyên không tránh khỏi phải hoảng loạn một phen. Nhưng từ sau khi nói chuyện với Sở Ngu đêm qua, giờ bà đã tự tin, có thể lợi dụng cơ hội này, giáng cho Tần Quý (Tần lão gia) một đòn chí mạng, khiến hắn sau này không thể nào ngóc đầu lên được.

Một khi nguồn tơ lụa từ bộ lạc Tộc Sang được xác định, con đường phát triển sản phẩm dệt may cao cấp của Dung Huyên sẽ được thông suốt. Đương nhiên bà cũng không thể đặt cược tất cả vào tơ lụa, dù sao sản phẩm chủ lực của nhà họ Dung nhiều năm qua vẫn là hàng dệt bông.

Giờ thêm vào đó là quy mô kỹ thuật thêu dệt do bà bồi dưỡng những năm gần đây cũng dần mở rộng, điều này là hổ mọc thêm cánh cho bất kỳ cấp độ hàng hóa nào.

Mấy năm gần đây, thành Bắc Lưu liên tục tăng giá bông, thêm vào đó đường đi xa xôi, chi phí vận chuyển rất cao. Dung Huyên đã nhiều lần muốn cắt đứt quan hệ với bên đó, nhưng cuối cùng vẫn chần chừ chưa quyết định. Ngoài việc chưa tìm được nguồn hàng phù hợp khác, chủ yếu là vì trước đây đã thỏa thuận với thành Bắc Lưu, nếu chọn đối tác hợp tác khác ngoài vấn đề chất lượng, phải bồi thường cho bên kia một khoản tiền vi phạm hợp đồng rất lớn.

Nhưng giờ Tần Quý (Tần lão gia) lại muốn lợi dụng điều này để chèn ép bà. Giờ bà đã thông được kênh tơ lụa bộ lạc Tộc Sang, hành động này của Tần Quý (Tần lão gia) lại là điều Dung Huyên cầu còn không được.

Còn về phần nhỏ thợ lành nghề đó, những người này thường xuyên ngầm gây rối vì là người của Tần Quý (Tần lão gia). Chỉ là Dung Huyên muốn ra tay dọn dẹp mà không phân biệt được ai là người của hắn. Giờ có cách để nhổ tận gốc những khối u độc này, tuy sẽ đau đớn một thời gian, nhưng về lâu dài, có lợi chứ không hại.

Bạch Lâm từ khi đạt được thỏa thuận hợp tác với Tần Quý (Tần lão gia), bắt đầu bắt tay vào việc thành Bắc Lưu và đào người.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là Dung Huyên bên kia dường như không có phản ứng gì.

Thành Bắc Lưu tự ý vi phạm hợp đồng cắt hàng, bồi thường cho Dung Huyên một nghìn lượng bạc. Dung Huyên không hề có lời khiển trách nào trên mặt, lặng lẽ chấp nhận khoản tiền này. Hành động im lặng này lại không giống phong cách của bà, khiến Tần Quý (Tần lão gia) trong lòng thấp thỏm không yên.

Sau đó dưới sự giúp đỡ của Tần Quý (Tần lão gia), Bạch Lâm lại nhanh chóng triển khai bước tiếp theo. Số thợ lành nghề thân cận với Tần Quý (Tần lão gia) dưới sự dụ dỗ của mức lương cao, lần lượt bỏ Tần gia (Nhà họ Tần) ra đi, lao vào đầu quân vào vòng tay nhà họ Bạch.

Dung Huyên vẫn không nhanh không chậm, không hề hoảng loạn. Bà tập hợp số thợ lành nghề còn lại, sắp xếp lại, loại bỏ cách phân phối thù lao bình đẳng như trước, thay bằng cách phân phối theo lao động, lấy thành quả lao động để đo lường thù lao nhận được. Cứ như vậy, bà dần dần loại bỏ những công nhân lười biếng, làm việc qua loa. Sau đó tuyển dụng thêm người mới để đào tạo.

Tuy trong thời gian này nguồn hàng giảm, nhưng số lượng công nhân cũng giảm, vì vậy không xảy ra tình trạng công nhân không có việc làm quy mô lớn.

Sở Ngu lại đưa Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ đến bộ lạc Tộc Sang, ký thỏa thuận nhập hàng mới, bắt đầu cung cấp nguyên liệu tơ lụa quy mô nhỏ cho Dung thị. Còn bên Bạch Lâm, tạm thời giữ nguyên lượng cung cấp, đợi thời cơ chín muồi, sẽ cắt đứt quan hệ.

Đến giữa tháng Tám, Tần Quý (Tần lão gia) tập hợp một nhóm người già có tiếng nói trong Tần gia (Nhà họ Tần) và tộc trưởng nhà họ Dung, tụ tập tại nhà, ép Dung Huyên giao lại quyền kiểm soát Tần thị.

Đối diện với hơn chục người đang hung hăng kéo đến, bên Dung Huyên, chỉ có một mình Mộc Bạch Chỉ.

Dung Huyên đứng giữa đại sảnh, lưng thẳng tắp, lạnh lùng mở lời: "Chư vị hôm nay tụ tập đến đây, là muốn làm gì?"

Tần Quý (Tần lão gia) ngồi trên xe lăn cười lạnh: "Con ngu dốt, cô còn mặt mũi mà hỏi. Cái nhà này giao cho cô kinh doanh năm năm, giờ đắc tội nhà cung cấp, không có hàng để nhập, công nhân cũng bỏ đi gần hết, cứ thế này cái nhà này sớm muộn gì cũng bị cô phá sạch."

"Sau này cô cút về hậu viện của cô đi, đừng ra ngoài làm trò cười nữa."

Trong số những người già đến, không cần nói người họ Tần đương nhiên ủng hộ Tần Quý (Tần lão gia). Còn vài người họ Dung đã bị Tần Quý (Tần lão gia) mua chuộc. Lại có những người vốn coi thường phụ nữ ra mặt làm ăn, càng không muốn Dung Huyên cưỡi lên đầu chỉ tay năm ngón. Họ thà để Tần Quý (Tần lão gia) tàn tật nắm quyền còn hơn giao cho Dung Huyên.

Dung Huyên cười lạnh: "Ông chẳng qua chỉ là một con chó dưới trướng nhà họ Dung thôi. Sao, để ông sủa vài tiếng thì ông tưởng ông là chủ cái nhà này rồi sao?"

Tần Quý (Tần lão gia) không ngờ Dung Huyên lại dám công khai xé toạc mặt, giận dữ nói: "Dung Huyên, cô dám nói chuyện với mấy vị thái thúc công như vậy sao, có còn coi trưởng bối ra gì không?"

"Tôi đang nói con chó là ông, còn những người khác muốn tự mình chen vào làm chó thì tôi cũng không có cách nào. Sản nghiệp nhà họ Dung từ trước đến nay đều nên do tôi Dung Huyên tiếp quản. Kẻ khác muốn nhúng tay vào cũng phải xem có bản lĩnh hay không."

Mấy vị thái thúc công họ Dung vốn là những kẻ phá hoại trong tộc, quen được người ta nịnh bợ. Làm sao chịu nổi lời châm biếm lạnh lùng của Dung Huyên, tức đến mức râu ria dựng ngược, buông lời chửi rủa.

Ánh mắt Dung Huyên lạnh lẽo, quét qua từng người trong số những lão già đáng ghét này: "Sản nghiệp nhà họ Dung của tôi, tôi muốn phá thế nào thì phá, không đến lượt các người chỉ tay năm ngón. Hơn mười năm trước, các người để mặc con chó họ Tần này xâm chiếm tài sản nhà họ Dung mà không đứng ra nói một câu công đạo. Giờ lại hùa theo làm ác, muốn chỉ tay năm ngón với tôi. Tôi nói cho các người biết, tôi không nợ gì các người, cũng không cần nhìn sắc mặt các người."

Nói xong, không đợi mấy người già nói gì, giọng Dung Huyên sắc lạnh như dao, dứt khoát tuyên bố: "Năm đó Tần Quý (Tần lão gia) là chàng rể ở rể vào nhà họ Dung. Nay đức hạnh có sai lầm, tôi Dung Huyên hôm nay muốn hưu phu."

Lời này vừa thốt ra như sấm sét đánh ngang tai Tần Quý (Tần lão gia). Mấy vị thái thúc công cũng nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Bởi vì xét về thân phận, hành động này của Dung Huyên không có gì sai.

Đương nhiên, trước đây bất cứ lúc nào Dung Huyên muốn hưu phu cũng được, nhưng bà không thể buông bỏ khối tài sản khổng lồ của nhà họ Dung cứ thế bị tiểu nhân họ Tần chiếm đoạt. Bà đã nhẫn nhịn cho đến hôm nay, giờ bà đã đứng vững, nên không cần phải kiêng dè bất cứ điều gì nữa.

"Vừa hay mấy vị lão bối trong nhà đều có mặt, có thể làm chứng." Dung Huyên đặt tờ hưu thư đã soạn sẵn trước mặt mọi người, khiến Tần Quý (Tần lão gia) mặt cắt không còn giọt máu.

Tần Quý (Tần lão gia) hoàn toàn không ngờ, hôm nay hắn vốn định mượn cơ hội này để đẩy Dung Huyên xuống đài, không ngờ lại tự mình bị mất mặt. Hắn run rẩy đôi môi nói với mấy người già: "Không được đâu thái thúc công, không được đâu."

"Tần Quý (Tần lão gia), trước đây nếu ông thành thật kinh doanh làm ăn thì thôi đi. Nhưng ông lại câu kết với người ngoài để hãm hại sản nghiệp gia đình, điều này thật quá vô đạo đức. Chuyện này tôi không thể tiếp tục giúp ông được." Tam thái thúc công lắc đầu, lưng còng đi ra ngoài.

Tần Quý (Tần lão gia) vội vàng cầm hưu thư lên xem, trên đó viết hắn câu kết với người ngoài chia cắt sản nghiệp Dung thị. Hắn kêu oan thảm thiết.

Dung Huyên trực tiếp gọi tiểu thiếp yêu quý nhất của hắn là Thất di thái (Vợ lẽ thứ bảy) ra đối chất. Chuyện hắn câu kết với Bạch Lâm lập tức bị phanh phui hết. Những người già khác đều lắc đầu, tỏ ý không muốn nhúng tay vào vũng bùn này nữa. Dù sao từ thái độ của Dung Huyên cũng có thể đoán được, phần lớn sản nghiệp Tần gia (Nhà họ Tần) đã nằm chắc trong tay bà. Tần Quý (Tần lão gia) đã vô phương cứu chữa. Tiếp tục gây rối, sau này không chừng sẽ bị Dung Huyên thanh toán sau.

Tần Quý (Tần lão gia) tham bát bỏ mâm, cuối cùng bị đuổi ra khỏi nhà, lưu lạc ngoài đường.

Bảng hiệu Tần gia (Nhà họ Tần) cuối cùng cũng được đổi lại thành chữ Dung.

Đối với mấy bà vợ lẽ trước đây của Tần Quý (Tần lão gia), Dung Huyên cũng rộng rãi một lần, phát cho họ tiền tái hòa nhập cộng đồng để họ về quê.

Còn Thất di thái (Vợ lẽ thứ bảy), người đã lập công, tự nhiên nhận được một khoản tiền thưởng không nhỏ, vui vẻ thu xếp hành lý về quê dưỡng già.

Sau đó Dung Huyên lại dọn dẹp sạch sẽ những người và vật liên quan đến Tần Quý (Tần lão gia) trong phủ.

Chẳng bao lâu sau, cả huyện Lạc Sơn đều biết, Tần Quý (Tần lão gia) bị Dung Huyên hưu, và nhà họ Dung ngày xưa đã quay trở lại.

Lời tác giả muốn nói:

Mộc Bạch Chỉ: Bà xã uy vũ.

Chương 83

Chương 83

Sau khi Tần Quý (Tần lão gia) gặp chuyện, ban đầu Bạch Lâm cũng cảm thấy lo lắng, sợ ngọn lửa nhà họ Dung sẽ cháy đến mình. Nhưng sau một thời gian thấy không có động tĩnh gì, ông ta lại cảm thấy mình đã hời to, nguồn hàng tự động tìm đến mình mà lại còn không cần bỏ ra một nửa số tiền.

Ngược lại là Tần Quý (Tần lão gia), trở thành một con lừa chính hiệu.

Nhờ có sự gia nhập của đội ngũ thợ lành nghề, các xưởng của nhà họ Bạch cũng bắt đầu đi vào sản xuất sớm hơn một tháng. Bạch Lâm cả người vui sướng tột độ, đi đứng cũng như có gió.

Bạch Phúc Hồng đã lên đường đến Vĩnh Hòa Châu tham gia kỳ thi hương từ tháng Bảy, đến nay đã hơn một tháng, xem ngày cũng sắp về rồi.

Bạch Lâm kỳ thực cũng có thể dự đoán được cơ hội con trai mình đỗ cử nhân không cao, trong lòng có chút tiếc nuối. Hơn nữa, từ khi đến Lưu gia (Nhà họ Lưu), thấy con gái Lưu Hanh (Lưu lão gia) là Lưu Niệm Niệm hiện tại đã có thể tự mình gánh vác mọi việc, còn con trai mình thì vẫn tự cho mình là thanh cao, không biết nỗi khổ nhân gian, gánh nặng tương lai của nhà họ Bạch không biết phải giao vào tay nó thế nào.

Càng nghĩ càng tức, chỉ muốn đợi người về rồi dạy dỗ một trận.

Cuối tháng Tám, Bạch Phúc Hồng tham gia kỳ thi hương ở Vĩnh Hòa Châu cuối cùng cũng trở về nhà.

Đối diện với ánh mắt sắc lạnh của cha, cậu ta không dám nói một lời, cúi gằm mặt, cằm gần như chạm ngực.

"Đồ vô dụng, đúng là đồ vô dụng! Học hành bao nhiêu năm, mời biết bao nhiêu thầy, mà còn không mò được đến cái đuôi." Bạch Lâm vốn là người ôn tồn nhã nhặn giờ trở nên cực kỳ nóng nảy.

Trong thời gian này, công việc kinh doanh của nhà họ Bạch diễn ra cực kỳ thuận lợi, chỉ là các ngành công nghiệp bông dệt tiếp quản từ Tần Quý (Tần lão gia) vẫn chưa thể đi vào sản xuất. Đồng thời, phía sau đó còn ẩn chứa một mối lo lớn, đó là việc đầu tư ban đầu quá lớn. Cùng lúc khởi động bốn xưởng quy mô lớn, chỉ riêng việc xây dựng nhà xưởng và lắp đặt thiết bị đã tốn một khoản tiền lớn, cộng thêm chi phí nhân công phải trả sau khi công nhân vào làm, đây cũng là một con số không nhỏ.

Tình hình đặc biệt nghiêm trọng với những thợ lành nghề đào từ Tần gia (Nhà họ Tần) về. Ngoài sự chỉ đạo của Tần lão gia, ông ta còn hứa hẹn mức lương cao hơn. Số tiền mà đối phương hứa trả trước đó chỉ đủ chi đến cuối tháng. Hiện tại phủ Tần đã thay chủ, bảng hiệu Tần gia không còn, Tần Quý (Tần lão gia) cũng không rõ tung tích. Nếu hàng sản xuất ra không tiêu thụ kịp thời, thì sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn.

Lô hàng thứ hai từ thành Bắc Lưu sắp về, chỉ riêng tiền hàng đã là một khoản lớn. Nhưng hiện tại xưởng bông dệt vẫn chưa xây xong, giờ chỉ có thể tạm thời chuyển nhân công sang xưởng tơ lụa của mình để phụ giúp.

Sở dĩ ông ta có thể vui vẻ đồng ý với Tần Quý (Tần lão gia) lúc đó là vì cả hai dự tính có thể xử lý Dung Huyên trong vòng hai tháng. Một khi Dung Huyên bị loại khỏi Tần gia (Nhà họ Tần), ngành công nghiệp bông dệt của Tần gia sẽ hoàn toàn trở về tay Tần Quý (Tần lão gia). Nhân công đào về trước đó cũng có thể điều trở lại xưởng bông dệt của Tần gia, và lô hàng bị chặn từ thành Bắc Lưu cuối cùng cũng sẽ trở về Tần gia (Nhà họ Tần).

Ý đồ của Bạch Lâm lúc đó không phải là nhắm vào lợi nhuận và thù lao sau này của Tần gia (Nhà họ Tần), mà là muốn nuốt trọn sản nghiệp của Tần Quý (Tần lão gia) làm của riêng, sau đó từ từ đá Tần Quý (Tần lão gia) ra khỏi cuộc chơi.

Hiện tại Tần Quý (Tần lão gia) đã rời khỏi cuộc chơi, nhưng khoản tiền hỗ trợ sau đó lại không có, tương đương với việc để lại một mớ hỗn độn.

Bạch Lâm cũng nhận ra mình đã quá liều lĩnh và bốc đồng, việc đầu tư ban đầu quá lớn đã kéo lùi toàn bộ tiến độ.

Cung đã giương không thể quay đầu, chỉ có thể nghiến răng tiếp tục. Chỉ cần có thể nuốt trọn và tiêu hóa hết những thứ này, thì cả huyện Lạc Sơn, thậm chí là toàn bộ Vĩnh Hòa Châu, cho đến cả nước Đại Chu, ông ta đều sẽ có một chỗ đứng.

Nghĩ đến đây, ông ta lại trở nên đầy chí khí.

Chỉ là nhìn con trai mình vẻ mặt không biết cầu tiến, ông ta không khỏi băn khoăn, rốt cuộc có nên tiếp tục con đường khoa cử hay là bảo nó về nhà lo liệu công việc gia đình.

Trước khi quyết định, điều đó vẫn không ngăn cản ông ta trừng mắt, soi mói Bạch Phúc Hồng.

Bạch Phúc Hồng bị mắng suốt cả buổi sáng. Trong miệng Bạch Lâm không hề có một câu công nhận hay khen ngợi nào, khiến cậu ta cảm thấy mình như một kẻ vô dụng, không làm nên trò trống gì.

Càng nghĩ càng thấy ấm ức trong lòng. Từ nhỏ đến lớn cậu ta chưa từng bị mắng nhiều như vậy. Lần này, khi Bạch Lâm bảo cậu ta cút, cậu ta cũng hiếm khi bướng bỉnh, không nói lời nào đóng sầm cửa bỏ đi.

Bạch Lâm nhìn thái độ đó của con trai, càng tức đến run người.

Bạch Phúc Hồng ra khỏi nhà, nhất thời không biết đi đâu. Tiền tiêu vặt lúc từ Vĩnh Hòa Châu về đã dùng hết. Hỏi mẹ xin tiền, nhưng bà lại nói tất cả tiền mặt đã bị cha thu hết, nói rằng gia đình đang trong giai đoạn đầu tư, chi tiêu lớn, bảo cậu ta không có việc gì thì đừng đi lung tung, tiêu tiền bừa bãi.

Không tiền lại không có lòng tự trọng, đi trên phố cậu ta cảm thấy mình như một con chó hoang, không ai thèm để mắt. Đúng lúc này, cậu ta nghe thấy có người gọi mình, quay lại nhìn, là Tư Mã Lương Tài, bạn cùng học viện.

Cả hai đều là con nhà giàu, bình thường cũng hay chơi chung với nhau, coi như quen biết.

Nhìn Tư Mã Lương Tài một tay ôm một cô nàng xinh đẹp, một tay phe phẩy quạt mỏng, trông rất vui vẻ.

"Bạch huynh, đi đâu mà ủ rũ vậy?" Tư Mã Lương Tài năm nay không đi thi hương, cậu ta biết mình có đi cũng chẳng có hy vọng, nói dối gia đình là đã tham gia kỳ thi hương, thực chất vẫn đang ăn chơi ở thành.

Bạch Phúc Hồng mắt vô hồn, lười biếng đến mức không buồn liếc nhìn. Tư Mã Lương Tài thấy vậy bảo cô nàng xinh đẹp tự đi mua sắm, khoác tay lên vai Bạch Phúc Hồng: "Sao vậy anh em? Cha cậu gần đây làm náo động lớn ở huyện Lạc Sơn mình, khắp nơi đều khởi công. Không biết bao nhiêu người đang ghen tị với cậu, sao cậu lại có vẻ chán nản vậy."

Bạch Phúc Hồng yếu ớt nói: "Chính là ông ấy làm quy mô lớn quá, tất cả tiền trong nhà đều đầu tư vào, ngay cả tiền tiêu vặt của tôi cũng không còn. Giờ đến trà cũng không dám uống, chỉ có thể về nhà uống nước lã."

Tư Mã Lương Tài cười ha hả: "Tôi tưởng chuyện gì. Đầu tư là chuyện tốt mà. Đến lúc hàng bán ra, tiền tài cuồn cuộn đổ về, cậu sẽ có tiền tiêu không hết."

"Cũng phải đợi hàng bán ra đã, còn không biết phải đợi bao lâu nữa, haiz-"

Tư Mã Lương Tài nghe xong cười: "Nói thật với cậu, gần đây nhà tôi cũng không cho tiền. Cậu xem tôi không phải vẫn sống tốt sao!"

Bạch Phúc Hồng quay đầu nhìn cậu ta, nghi ngờ: "Chẳng lẽ cậu có bí quyết gì hay ho?"

Tư Mã Lương Tài thần bí nói với cậu ta: "Nói cho cậu biết, tôi quen một anh bạn tốt. Khi tôi không có tiền, anh ta giúp tôi một ít. Đến khi tôi có tiền thì trả lại anh ta, lúc đó trả thêm chút là được, không cần nợ nần tình cảm, lại có thể giải quyết cấp bách."

Bạch Phúc Hồng kinh ngạc: "Đây chẳng phải là vay nặng lãi sao?"

"Nói khó nghe vậy. Đây là tiền của anh em tạm thời dùng một chút, đâu phải nợ ba năm năm. Cha cậu chẳng phải mấy tháng nữa là thành công rồi sao. Đến lúc đó cậu trả tiền đúng hạn là được. Mười lượng bạc một tháng cũng chỉ có năm trăm đồng tiền lời, không nhiều lắm nhỉ."

Bạch Phúc Hồng nghe xong thấy cũng ổn. Năm trăm đồng tiền lời không đáng là bao, lại có thể mượn được một tháng.

Thấy Bạch Phúc Hồng động lòng, Tư Mã Lương Tài thừa thắng xông lên: "Còn do dự gì nữa. Nếu cậu đi mượn bạn bè một hai lượng bạc, giờ ai thèm để ý đến cậu. Chi bằng tìm những người này còn thực tế hơn."

Bạch Phúc Hồng nhìn xung quanh, hạ giọng: "Hay cậu dẫn tôi đi gặp anh bạn đó?"

"Được, đi ngay thôi."

Hai người khoác vai nhau đi về phía học viện Hoa Nho.

Khi quay lại, Bạch Phúc Hồng cả người lâng lâng, không thể tả nổi sự vui mừng. Trước đây khi Bạch Lâm chưa tỉnh lại, Bạch phu nhân mỗi tháng cho cậu ta không quá một lượng bạc. Giờ mười lượng bạc cầm trên tay nặng trịch, trong lòng thấy yên tâm vô cùng.

"Thấy chưa, tôi nói không sai mà. Anh bạn tôi đủ hào hiệp chưa. Chủ yếu là danh tiếng đại thiếu gia nhà họ Bạch của cậu vang dội. Người khác đều phải thế chấp đồ vật có giá trị mới lấy được tiền, còn cậu thì hay rồi, người ta vừa nghe tên cậu là đưa tiền ngay. Tôi còn chưa được thuận lợi như vậy nữa." Tư Mã Lương Tài chậc chậc nói.

"Trong túi có tiền rồi, anh dẫn cậu đi chơi một chỗ hay ho."

Kể từ khi nhà họ Dung trở lại, Dung Huyên đã mua một căn nhà năm gian mới, sửa sang một chút rồi chuyển vào. Đồng thời rao bán căn nhà cũ ban đầu. Dù sao căn nhà cũ đã có quá nhiều người đáng ghét từng ở.

Tin tức truyền ra không lâu sau đã có rất nhiều người đến xem nhà. Tần Quý (Tần lão gia) trốn trong góc nhìn những lượt người ra vào, nghiến răng ken két.

Hiện tại hắn bị Dung Huyên đuổi ra ngoài, may mắn là trong túi còn sót lại ít bạc. Hắn thuê một căn nhà, còn có hai thê thiếp sẵn lòng đi theo. Nhưng phủ Dung thì hắn không thể vào được, chỉ có thể đặt hy vọng vào Bạch Lâm.

Dung Huyên chia sản nghiệp cũ thành hai phần: một nửa làm công nghiệp tơ lụa, một nửa tiếp tục sản phẩm dệt bông như trước. Đồng thời bà cực kỳ chú trọng đến kiểu dáng sản phẩm, cách nhuộm vải và kỹ thuật thêu thùa. Hàng sản xuất ra được bán cho giới nhà giàu ở các quận huyện, đi theo con đường hàng cao cấp. Sau khi định vị như vậy, hiệu quả kinh tế tăng lên rõ rệt, khiến Dung Huyên càng thêm hăng hái.

Ngày đầu tiên của tháng Chín, căn nhà cuối cùng cũng bán được. Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ ngồi xe ngựa quay về để ký thỏa thuận.

Sau khi ký thỏa thuận bán nhà xong, tiền giấy cũng nhận đủ. Hai người chào chủ nhà mới rồi cáo từ.

Vừa bước ra ngoài, họ thấy một bà lão ăn xin quỳ bên cổng, cầm bát xin bố thí. Bà ta tóc tai bù xù, không nhìn rõ mặt. Hai người không để ý, đi thẳng lên xe ngựa rời đi. Bà lão ăn xin ngẩng đầu nhìn bóng lưng hai người đi xa, trên mặt không biểu lộ cảm xúc hỉ nộ.

Và bà lão ăn xin đó, chính là mẹ Mộc ở thôn Phù Dung.

Từ khi bị Mộc lão hán (Ông già Mộc) đuổi ra khỏi nhà, trong túi chỉ còn vài đồng xu. Mẹ Mộc đành đưa Mộc Không Thanh bị tàn tật vào miếu rách, sống bằng nghề ăn xin hàng ngày. Trong miếu rách còn có những người khác sống. Những người đó vừa nghe nói người bị tàn tật là tú tài, không thương xót mà còn chế giễu ngay trước mặt.

"Tú tài thì sao, chẳng phải cũng giống tao, tối ngủ miếu rách, ban ngày lại phải đi xin ăn như chó."

"Tao thấy tú tài còn không bằng tao. Ít nhất tao còn có hai chân để đi, còn hắn chỉ có thể bò ha ha ha ha ha-"

"Nghe nói tú tài này ghê gớm lắm, nhà chỉ có sáu mẫu ruộng, cha mẹ anh em đều là chân lấm tay bùn, thế mà còn bắt chước người ta thuê phòng trọ nuôi người tình nhỏ, sung sướng thật đấy."

"Tao còn nghe nói nhà tú tài này cũng không có tiền, cha mẹ bán em gái rồi lấy tiền đó cho hắn đi học. Chẳng hay sao hắn lại có thể dùng tiền đó mà tâm an lý đắc."

"Cậu đừng nói, nếu thật sự cho tôi hưởng thụ cuộc sống như vậy rồi quay về làm ăn mày tôi cũng cam lòng."

"Ngay cả việc bị đánh gãy chân cậu cũng cam lòng sao?"

...

Mộc Không Thanh nằm trong đống cỏ khô, râu ria lởm chởm, muốn bịt tai lại nhưng những âm thanh đó vẫn không ngừng truyền vào. Hắn hậm hực đấm mạnh xuống đất, cuối cùng cũng dừng lại vì đau tay. Toàn bộ môi trường xung quanh rất tồi tệ, không khí bốc ra mùi hôi khó chịu, thật buồn nôn.

Hắn không biết tại sao mình lại rơi vào bước đường này.

Lần trước khó khăn lắm mới nghĩ ra cách tống tiền Bạch Phúc Hồng được hai lượng bạc, lại bị một người ăn xin khác cướp mất, bản thân hắn còn bị bỏ lại gần quán trà không về nhà được. Sau này mẹ Mộc không biết làm cách nào tìm được hắn, tìm một cái ván gỗ kéo hắn về.

Thế là hắn lại quay về những ngày tháng không thấy ánh mặt trời này. Ánh mắt Mộc Không Thanh vô hồn, cả người đã trở nên tê liệt. Hắn không biết nên hận ai. Hận cha hắn sao, nhưng nếu không phải vì chính hắn lần lượt làm cha thất vọng, Mộc lão hán (Ông già Mộc) hẳn đã không làm ra chuyện như vậy. Hận Ngưu Tam đánh gãy chân hắn sao, nếu không phải mẹ hắn đi khắp nơi nói xấu em gái người ta, Ngưu Tam cũng đã không tìm đến cửa. Hay là mẹ hắn, nếu mẹ hắn không tay chân không sạch sẽ, tiền bán em gái vẫn còn. Nếu mẹ hắn không đi khắp nơi rêu rao bôi nhọ người khác, nhà họ Mộc cũng không bị tan hoang, chân hắn cũng đã không bị gãy.

Nhưng tất cả những gì mẹ hắn làm đều là vì hắn mà!

Mộc Không Thanh lại một lần nữa rơi vào ngõ cụt. Hắn nắm chặt tóc không buông, nước mắt nước mũi chảy dài.

Bây giờ, ngay cả những người ăn xin thấp kém đó cũng bắt nạt hắn.

Nếu mẹ Mộc có ở đây, còn có thể ngăn cản một chút. Nếu không có, những người ăn xin này càng thêm trắng trợn.

Mộc Không Thanh không biết mình sống tiếp còn có ý nghĩa gì nữa? Trước đây hắn còn mơ ước có ngày một lần đỗ đạt, ngực đeo hoa đỏ, cưỡi ngựa dạo phố.

Nhưng giờ ngay cả việc học hành cũng không thể tiếp tục, trở thành một phế nhân như thế này, ngay cả việc tự chăm sóc bản thân cũng không làm được, càng không nói đến việc ăn no.

Cho đến tối, mẹ Mộc trở về.

Hai người nằm trên đống cỏ khô ở một góc miếu rách. Chỉ nghe người phụ nữ bên cạnh lẩm bẩm, hôm nay bà ấy đến gần phủ Tần, ở đó người ra vào tấp nập. Nhưng chị hai hình như đã thay đổi thành người khác, trông không còn ngốc nữa.

Mộc Không Thanh đột nhiên hỏi: "Mẹ có hối hận không?"

"Hối hận gì?" Mẹ Mộc nằm ở góc kia hỏi.

"Hối hận vì sau khi chị cả lấy chồng rồi mẹ vẫn ba ngày hai bữa đến nhà họ đòi đồ, bòn rút của cải, khiến sau này cả gia đình thợ mộc đó không còn sắc mặt tốt với nhà mình nữa."

Mẹ Mộc lạnh lùng hừ một tiếng: "Nó là cục thịt rơi ra từ người tôi, tôi nuôi nó lớn, lấy lại chút đồ thì sao. Nếu không phải tôi gả chị cả cho nhà họ Hà, e rằng Đại Lâm Tử nhà họ còn không lấy được vợ."

Mộc Không Thanh không tiếp tục hỏi về chuyện chị cả, lại hỏi: "Vậy mẹ có hối hận chuyện lúc đó mẹ giữ tay chân chị hai để cha đánh một gậy đó không?"

Mẹ Mộc tức thì im lặng. Một lúc sau bà lại lẩm bẩm: "Nếu nó ngoan ngoãn nghe lời, tôi cần gì phải làm vậy. Tôi cứ tưởng Mộc Khuê (Tên thật của Mộc lão hán) chỉ đánh nó đau một trận để nó nhớ đời thôi, ai ngờ ông ta lại đánh một gậy trúng đầu nó. Tôi cũng không muốn..."

"Nếu nó ngoan ngoãn nghe lời gả cho Tần lão gia, bình thường còn có thể giúp đỡ con một tay, thì đã không xảy ra chuyện này..." Mẹ Mộc không ngừng lặp lại.

"Nhưng cuối cùng tiền cũng lấy được, mà nhà mình cũng đâu có khá lên được." Mộc Không Thanh nói.

"Thanh Nhi, con bảo mẹ nói gì đây? Tất cả số tiền đó đều từng đồng từng đồng gửi vào tay con. Giờ con đang trách mẹ phải không, nhưng mẹ thì biết trách ai đây."

Mộc Không Thanh lắc đầu: "Không, con không trách ai cả, con chỉ đột nhiên muốn hỏi thôi."

Bị làm phiền như vậy, mẹ Mộc đêm đó gần như không ngủ được. Sáng sớm hôm sau lại mò dậy đi ăn xin.

Đến khi bà quay về, thấy ở miếu rách tụ tập một đám người. Một cảm giác bất an mạnh mẽ dâng lên trong lòng. Bà chen vào đám đông nhìn, đầu óc tức thì nổ tung.

Đứa con trai quý giá của bà, chỗ dựa trong đời bà, đang nằm trên đất. Trên đầu có một cục máu lớn, đã đông lại. Xem ra đã chết được một thời gian khá lâu rồi.

Và trên bức tường bên cạnh hắn, một vũng máu loang lổ, dường như đang nói với mọi người rằng Mộc Không Thanh đã đập đầu vào bức tường này mà chết.

Trước đây bị đánh hai mươi gậy ở nha môn, bị giam hơn một tháng. Lúa trong nhà bị cháy một mảng lớn, cho đến sau này ăn thịt lợn độc nằm liệt mấy ngày. Rồi Ngưu Tam dẫn người đến nhà quậy tung trời, mẹ Mộc cũng không hề gục ngã. Nhưng ngay lúc này, cả thế giới của bà sụp đổ.

Đứa con trai mà bà coi là bảo bối, là chỗ dựa sinh mạng, lại kết thúc cuộc đời theo cách này. Bà gào lên nhưng không thành tiếng, khóc cũng không ra nước mắt, như thể bị ai đó bịt mũi miệng.

Nha môn nhận được tin báo, Viên Phượng Hoa dẫn người đến khám nghiệm hiện trường. Cuối cùng loại trừ nghi vấn án mạng, bảo bà tự xử lý hậu sự.

Mẹ Mộc trở nên ngây dại. Vài người ăn xin cùng cảnh ngộ động lòng trắc ẩn, muốn giúp bà chôn cất thi thể. Nhưng bà lại ôm chặt thi thể Mộc Không Thanh không buông, không cho ai đến gần. Một khi có người đến gần là bà lại như chó điên cắn người.

Mấy người ăn xin đó đành bỏ cuộc. Nhưng một thi thể lớn như vậy nằm trong miếu, thời tiết nóng bức chỉ hai ngày đã bốc ra mùi hôi thối. Những người sống chung miếu không thể chịu nổi, thế là cũng không còn chút lòng thương xót nào, đuổi bà ra khỏi miếu, đồng thời ném cả thi thể Mộc Không Thanh ra ngoài.

Nhà họ Mộc ở thôn Phù Dung, Mộc lão hán (Ông già Mộc) vẫn như thường lệ, hàng ngày đúng giờ đi bến tàu làm cửu vạn. Chỉ là khác với trước đây, giờ ông ta có thể tự mình giữ lại tiền kiếm được. Ông ta cuối cùng cũng bắt đầu sửa sang lại căn nhà từng chút một, giờ trông đã có thể ở được.

Đầu năm ông ta đã thuê người viết hưu thư, đuổi mẹ Mộc và Mộc Không Thanh ra khỏi nhà họ Mộc. Mộc Quyết Minh cũng biến mất. Giờ một mình ông ta sống trong căn nhà này, một người no, cả nhà không đói. Đôi khi ông ta còn sinh ra lòng hối hận. Lẽ ra ngay từ đầu nên sống một mình không vợ không con thì hơn, tại sao lại phải kết hôn sinh con?

Giờ vất vả bao nhiêu năm, ngày ngày vác hàng ngoài bến tàu, lưng già cũng đã còng, cuối cùng lại chưa từng được hưởng một ngày tốt lành. Rốt cuộc là vì cái gì?

Ngày hôm đó, ông ta vẫn như thường lệ. Sau khi tan ca, ông ta mua hai cân thịt bò, về nhà xào ăn, uống kèm hai lạng rượu, ăn uống ngon lành.

Ăn được nửa chừng thì nghe thấy bên ngoài có người gào thét gọi tên ông ta. Tiếng gọi liên hồi, khàn khàn như quạ, nghe rất rợn người.

Mộc lão hán (Ông già Mộc) cau mày, vứt đũa, đi ra mở cửa. Ông ta phát hiện đó chính là Chu thị, người đã bị đuổi ra khỏi nhà trước đây. Bà ta còng lưng kéo một cái chiếu, trên chiếu không ngờ lại nằm một thi thể, bốc mùi hôi thối nồng nặc. Nhìn là biết đã chết được mấy ngày rồi.

Ông ta lập tức thấy xui xẻo, lớn tiếng mắng: "Cái bà điên này, bà không còn là vợ tôi nữa, còn kéo một người chết đến cửa nhà tôi làm gì!"

Mẹ Mộc nhe răng cười một cách âm u: "Đúng vậy, tôi không còn là vợ ông nữa. Nhưng con trai ông vẫn là con trai ông."

Xung quanh vây đầy hàng xóm, chỉ trỏ vào thi thể đã phân hủy trên chiếu. Có người kinh ngạc kêu lên: "Đây chẳng phải là Mộc Không Thanh con cả nhà họ Mộc sao-"

Câu nói này lập tức như đổ dầu vào chảo lửa, nổ tung. Mộc lão hán (Ông già Mộc) nhìn kỹ, người nằm trên chiếu chẳng phải là con trai cả của ông ta sao?

Sắc mặt ông ta lúc sáng lúc tối, không ai biết ông ta đang nghĩ gì. Nhưng ngay giây tiếp theo, mọi người nghe thấy ông ta lên tiếng: "Ngày tôi hưu bà đã nói rồi, hai đứa con, một đứa theo bà một đứa theo tôi. Giờ đứa con theo bà chết rồi, bà kéo đến đây tìm tôi thì có ích gì?"

Các hàng xóm nghe xong quay lưng đi, bàn tán xôn xao. Mộc lão hán (Ông già Mộc) lười để ý đến những người này, mặt mày đen sạm đóng sầm cửa lại, cách ly tất cả mọi người bên ngoài.

Mẹ Mộc không khóc cũng không làm ầm ĩ. Bà kéo chiếc chiếu đến ngay cổng chính, ngồi bên cạnh thi thể. Xem ra bà ta định đóng đô ở đây.

Cứ thế tiếp diễn thêm ba ngày. Cửa nhà họ Mộc bốc mùi hôi thối nồng nặc. Trên thi thể thậm chí đã mọc giòi. Hàng xóm láng giềng liên tục đến xem, cảm thấy xui xẻo, không ai dám ra ngoài nữa, sợ vừa mở cửa là mùi hôi thối sẽ xông vào nhà.

Cho đến ngày thứ năm, Mộc lão hán (Ông già Mộc) cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, đẩy cửa ra hỏi bà ta muốn gì?

"Đem Thanh Nhi chôn cạnh mộ ông bà nội, khắc tên vào gia phả nhà họ Mộc. Những gì nhà người ta có, nó cũng phải có."

Mộc lão hán (Ông già Mộc) không còn cách nào khác đành làm theo. Sống với người phụ nữ này mấy chục năm, ông ta quá hiểu tính cách của bà ta. Nếu không đồng ý, bà ta có thể lấy cái chết ra uy hiếp. Dù sao đó cũng là con ruột của ông ta, chôn cùng một chỗ thì chôn cùng một chỗ vậy.

Sau khi Mộc Không Thanh được chôn cất, mẹ Mộc biến mất không thấy tăm hơi. Không ai biết bà ta đi đâu.

Chuyện Mộc Không Thanh đập đầu vào tường tự tử là do Viên Phượng Hoa dẫn người đến khám nghiệm hiện trường, nên Sở Ngu và người nhà họ Lưu cũng biết ngay lập tức. Những chuyện xảy ra sau đó ở nhà họ Mộc cũng được đồn thổi khắp nơi. Mộc Đinh Hương chỉ cần đến nhà Quý lão thái (Bà cụ Quý) là có thể nghe rõ toàn bộ đầu đuôi câu chuyện.

Khi Mộc Đinh Hương nghe tin, cô có cảm giác những chuyện xảy ra trước đây ở nhà họ Mộc bỗng trở nên rất xa vời, thậm chí một số ký ức đã bắt đầu trở nên mơ hồ.

Cô không thể đánh giá Mộc Không Thanh có đáng chết hay không. Đây là con đường hắn tự chọn, không ai ép hắn làm vậy.

Đương nhiên hắn cũng tuyệt đối không phải là người tốt.

Dù sao vài ngày trước khi chị hai xảy ra chuyện, hắn từ học viện về, nói với Mộc lão hán (Ông già Mộc) là học viện cần đóng một lượng bạc học phí tư thục.

Và ngày xảy ra chuyện, hai anh em hắn và Mộc Quyết Minh đứng xem Mộc lão hán (Ông già Mộc) ra tay mà thờ ơ, rồi vui vẻ đút tiền đổi chị hai về vào túi.

Mộc Đinh Hương từ nhỏ đến lớn luôn bị bắt ra đồng làm việc. Chị cả chị hai còn biết giúp đỡ, còn hắn là anh cả lại chưa từng thương xót em gái.

Mộc Đinh Hương không biết nếu Mộc Không Thanh không nói dối xin tiền gia đình nhiều như vậy, liệu vợ chồng họ Mộc còn đối xử với các con gái như chó mèo không.

Tóm lại, tất cả những câu hỏi này đều mất đi câu trả lời cùng với cái chết của Mộc Không Thanh. Tâm trạng Mộc Đinh Hương không có quá nhiều biến động, chỉ cảm thấy đi đến bước này tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên. Hơn nữa, người này từ nhỏ đã được nuôi lớn trong sự sung túc, lòng tự cao tự đại. Giờ trở thành một phế nhân không thể đi lại, không thể tự chăm sóc bản thân, sự chênh lệch quá lớn và lòng tự trọng mạnh mẽ cũng là một trong những động lực đẩy hắn đến bước đường cùng.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn. Mộc Đinh Hương không đặt quá nhiều tâm trí vào những chuyện bên ngoài, chỉ tập trung vào cuộc sống nhỏ bé của mình.

Chị dâu cả Hà thị đã sinh một cậu con trai mũm mĩm vào tháng Năm. Quý lão thái (Bà cụ Quý) vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng ở nhà vui vầy bên cháu, không có chuyện gì phải bận lòng.

Hà thị (Bà Hà) sau khi sinh đứa bé này, sức khỏe lại càng tốt hơn. Xem ra hai vợ chồng vẫn muốn có thêm một cô con gái nữa.

Tuy không thể chắc chắn có phải là những quả Trúc Nhi tặng đã thay đổi thể chất của cô ấy hay không, nhưng Hà thị (Bà Hà) vẫn nhớ rõ những ngày khó chịu trong thai kỳ, hoàn toàn dựa vào những quả đó mới vượt qua được. Vì vậy, cô ấy đặc biệt yêu quý cô bé đáng yêu này, có món ngon nào cũng nghĩ đến cô bé đầu tiên.

Mộc Đinh Hương vẫn như thường lệ, dẫn Trúc Nhi ở nhà trồng trọt chăn thả cừu. Sở Ngu từ sau khi điều tra xong chuyện của cha, không còn việc gì khác để làm, lại cùng Thời Mãn mở lại tiệm thịt. Cuộc sống trở lại nhịp điệu trước đây. Thay đổi duy nhất là nàng luôn theo dõi sát sao mọi hành động của nhà họ Bạch và nhà họ Đinh ở phía tây thành, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nhỏ nào, chỉ chờ đến thời điểm quan trọng, bắt đầu siết vòng vây.

Chương 84

Chương 84

Sau khi đại viện mới của Dung gia được sửa sang xong, Dung Huyên trong lòng luôn lo lắng cho chứng đau đầu của Mộc Bạch Chỉ. Bà đã vài lần mời gia đình ba người Mộc Đinh Hương đến nhà chơi, mục đích chính là để Trúc Nhi và Mộc Bạch Chỉ có cơ hội ở gần nhau, ngửi nhiều khí cỏ cây, giúp cô ấy xoa dịu cơn đau đầu.

Nhờ vậy, chứng đau đầu của Mộc Bạch Chỉ quả thực đã dần dần tốt lên. Trước đây cứ ba ngày hai bữa lại tái phát, giờ nhiều nhất là một tháng mới phát tác một lần, ngay cả ngày mưa cũng có thể vui vẻ trò chuyện.

Thêm vào đó, việc kinh doanh trong tay ngày càng ổn định, Dung Huyên lần đầu tiên cảm thấy cuộc sống tươi đẹp đến vậy. Đương nhiên bà cũng biết những gì mình có được ngày hôm nay là nhờ vào đâu.

Khi lô hàng tơ lụa đầu tiên được bán ra ngoài, để tránh rút dây động rừng khiến Bạch Lâm cảnh giác, Dung Huyên cho hàng vận chuyển đến các khu vực xa hơn ở miền Trung.

Nhờ chất liệu vải cao cấp và kỹ thuật thêu tinh xảo, lô hàng này được rất nhiều phú thái (phu nhân giàu có) địa phương yêu thích. Hàng vừa lên kệ đã bán sạch.

Dung Huyên ước tính sơ qua lợi nhuận, cao gấp hai đến ba lần so với khi làm sản phẩm dệt bông trước đây. Người trầm ổn như bà cũng không kìm được tim đập thình thịch.

Hèn chi Bạch Lâm lại tìm mọi cách để có được nguồn hàng từ bộ lạc Tộc Sang, căn bản không lo đầu ra, không gian định giá cũng lớn hơn.

Đương nhiên bà cũng không đổ hết thành công và sự dựa dẫm vào nguồn hàng. Dù sao phía sau đó là sự sắp xếp và nỗ lực cẩn thận của bà trong nhiều năm, bao gồm các phương tiện gia tăng giá trị khác, tất cả đều liên kết chặt chẽ với nhau, không thể thiếu bất cứ điều gì.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có nguồn hàng như vậy, sự sắp xếp tinh vi đến mấy cũng khó phát huy tác dụng tối đa.

Nghĩ đến lời Sở Ngu nói, khoảng hai đến ba tháng nữa, Bạch Lâm sẽ bị cắt đứt liên lạc với bộ lạc Tộc Sang, bà liền dốc sức sản xuất và chuẩn bị hàng. Chờ thời cơ chín muồi, Dung gia sẽ ra tay mạnh mẽ, hỗ trợ Sở Ngu đánh chó rơi xuống nước.

Trong lòng Dung Huyên mọi chuyện rõ ràng mạch lạc. Bà biết ơn Sở Ngu đã xuất hiện đúng lúc quan trọng và giúp đỡ bà. Ngày hôm sau, bà cùng Mộc Bạch Chỉ mang lễ vật đến nhà họ Sở ở thôn Phù Dung.

Nhiều năm sau, một lần nữa đặt chân lên con đường về thôn Phù Dung, Mộc Bạch Chỉ có chút bồn chồn không yên từ khi lên xe ngựa. Dung Huyên bên cạnh dường như cảm nhận được sự căng thẳng trong lòng cô, nắm tay cô vào lòng, hết sức trấn an.

"Đừng sợ, chúng ta đi thẳng đường lớn, là đến thẳng nhà Sở Ngu thôi."

Mộc Bạch Chỉ gật đầu, nhưng khi xe ngựa gần đến ngã rẽ vào nhà họ Mộc, cô vẫn không kìm được thân mình hơi run rẩy.

Dung Huyên đưa tay ôm cô vào lòng, cúi đầu khẽ hôn lên lông mày cô.

Mộc Bạch Chỉ cảm nhận được sự săn sóc của bà, nghiêng đầu áp sát vào cổ bà, dụi mái tóc mềm mại của mình, cố gắng xua đuổi những hình ảnh từng mang lại sự sợ hãi ra khỏi đầu.

Xe ngựa đi chầm chậm, không lâu sau cuối cùng cũng qua Thạch Kiều (Cầu Đá). Mộc Bạch Chỉ khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhìn qua rèm cửa sổ thấy cảnh vật bên ngoài xanh tươi rậm rạp, không kìm được bảo người dừng xe, muốn xuống đi dạo một chút.

Lúc này đang là cuối tháng Tám, vụ mùa thứ hai của nhà Mộc Đinh Hương cũng đã lên. Từng hàng, từng luống xanh non mơn mởn, nhìn vào thật dễ chịu.

Hiện tại vẫn chưa đến giữa trưa, nhưng nắng khá gắt. Dung Huyên giục Mộc Bạch Chỉ nhanh chóng đi về phía sân nhà.

Mộc Bạch Chỉ đáp lời, vừa định bước đi, thì thấy trên một cây phong cao lớn phía trước, xen lẫn giữa những chiếc lá vàng có một mảng xanh biếc nhỏ bé đặc biệt nổi bật. Cùng lúc đó, tiếng cười khúc khích vọng xuống từ trên cây.

Cô quay đầu nhìn, giật mình.

"Trúc Nhi-sao con leo cao thế, mau xuống đi."

Trúc Nhi nghe thấy giọng nói dưới gốc cây, đợi nhìn rõ là ai xong, "quái" một tiếng: "Dì Hai, sao dì đến đây?"

"Đến tìm mẹ con. Sao con leo lên cao thế, mau xuống đi!"

Cây phong này vừa to vừa cao, ít nhất phải bảy tám trượng mới đến ngọn. Mộc Bạch Chỉ không biết Trúc Nhi với tay chân ngắn ngủn kia làm sao leo lên cao như vậy, lát nữa làm sao cô bé xuống được?

Trúc Nhi lúc này mới sững người. Mỗi lần cô bé leo lên cây phong già đều là do cành lá đỡ mông cô bé lên rất cao, lại có dây leo già ở đó, căn bản không sợ ngã, mà xuống cũng rất dễ dàng.

Nhưng Sở Ngu đã dặn đi dặn lại rất nhiều lần, không được thể hiện những điều này trước mặt người ngoài. Cô bé nhất thời không biết làm thế nào, lo đến mức muốn khóc.

"Dì Hai, Trúc Nhi cũng không biết làm sao lên đây, nhưng giờ không xuống được."

Mộc Bạch Chỉ tưởng cô bé sợ độ cao nên khóc, vội nói: "Trúc Nhi ngoan đừng sợ, bám chặt vào thân cây, dì Hai lên đón con."

Nói rồi cô định cởi giày. Dung Huyên vội ngăn lại: "Cây cao như vậy, cô đừng làm liều, tôi đi gọi Sở Ngu."

Mộc Bạch Chỉ xua tay: "Lúc nhỏ tôi thường xuyên trèo cây, cái này không đáng gì. Nhiều năm không trèo rồi, để tôi vận động gân cốt một chút."

Nói rồi cô ôm lấy thân cây, hì hục trèo lên.

Dung Huyên thấy người lớn người nhỏ đứa nào đứa nấy không nghe lời khuyên, vội vàng chạy về phía sân nhà họ Sở.

Trúc Nhi trên ngọn cây thấy Mộc Bạch Chỉ đang trèo lên, vỗ tay vui vẻ: "Dì Hai dì Hai, nhanh lên chút nữa."

Mộc Bạch Chỉ cuối cùng cũng trèo được lên cành cây, giẫm lên các cành cây rồi trèo lên từng tầng, cuối cùng cũng đến chỗ Trúc Nhi. Cô ôm chầm lấy cô bé, bực bội đánh nhẹ vào mông cô bé mấy cái.

"Sao con nghịch ngợm thế, leo lên cao như vậy, lỡ không cẩn thận ngã xuống thì sao?"

Đánh xong lại bất lực ôm cô bé hôn một cái: "Đồ nhóc con tinh nghịch."

Trúc Nhi cười khúc khích: "Không tinh nghịch, Trúc Nhi ngoan lắm."

"Con mà không tinh nghịch. Nếu ngoan thì đã không leo lên cao như vậy."

Hai người đang nói chuyện, giọng Sở Ngu từ dưới gốc cây vọng lên: "Giữa trưa nắng gắt như vậy, hai người tính ở trên đó tắm nắng sao?"

Mộc Bạch Chỉ lúc này mới ôm Trúc Nhi từ từ trượt xuống. Đến phần thân cây thì cõng Trúc Nhi trên lưng, từ từ trượt xuống.

Hai người vừa chạm đất, Trúc Nhi đã bị Sở Ngu tóm lấy đánh vào mông mấy cái. Còn Mộc Bạch Chỉ bị Dung Huyên nhìn vài cái đầy ẩn ý, dường như đang nói tối về sẽ xử lý cô sau.

"Ta đã dặn con bao nhiêu lần rồi, không được leo lên cao như vậy. Nếu dì Hai không đến thì con xuống bằng cách nào?"

Trúc Nhi bĩu môi: "Dì Hai không đến thì nương sẽ leo lên cõng con xuống."

Sở Ngu dở khóc dở cười: "Con không muốn mẹ con cả ngày được thảnh thơi phải không?"

Dạy dỗ Trúc Nhi xong, nàng vội vàng mời Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ về nhà.

Vừa vào cửa, Trúc Nhi đã "đùng đùng đùng" chạy đến trước mặt Mộc Đinh Hương, ôm lấy đùi cô, ngước khuôn mặt nhỏ lên chớp chớp mắt: "Mẹ ơi, dì Hai đến rồi."

Vẻ mặt nịnh nọt.

Sở Ngu hạ giọng nói với Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ: "Nó sợ mẹ nó lại mắng nó lần nữa, nên ra tay trước, chủ động làm nũng."

Quả nhiên Mộc Đinh Hương nhìn thấy vẻ đáng thương đó của con, thêm vào đó chị Hai khó khăn lắm mới đến nhà, trong lòng vui mừng khôn xiết, cũng không nỡ nói thêm gì nữa.

Mộc Bạch Chỉ nhìn dáng vẻ tinh ranh của cục thịt nhỏ này, vừa thích vừa ghen tị.

Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ lần đầu tiên đến nhà họ Sở, nhìn kỹ trong ngoài sân vườn, trước sau nhà. Bà cảm thấy thung lũng này thật là một nơi phong thủy bảo địa. Có núi có sông, ruộng đất quy hoạch gọn gàng màu mỡ. Trong chuồng có lợn có dê lại có bò. Từng con gà hoa lớn ba bốn cân đi lại giữa ruộng lúa, bận rộn tìm sâu bọ.

Lúc này đang là mùa nóng nhất trong năm. Nếu ở trong thành, các gia đình giàu có đều phải chuẩn bị nước đá để hạ nhiệt, nhưng ở nhà Sở Ngu, gió mát hiu hiu, chỗ nào có bóng râm là mát mẻ. Tiếng ve kêu chim hót, càng thêm thư thái và yên tĩnh.

Nơi này thật sự là đến rồi không muốn đi mà.

Sở Ngu đun nước ngồi trong sân pha trà. Dung Huyên ngồi bên cạnh, hai người trò chuyện về chuyện làm ăn.

Còn trong bếp, hai chị em đang chuẩn bị bữa trưa. Trúc Nhi thì chịu trách nhiệm quậy phá bên cạnh.

Mộc Bạch Chỉ đương nhiên biết nấu ăn. Chỉ là sau khi đến Tần gia, những việc này đều có người làm lo. Nhưng giờ lại tiếp xúc với củi gạo dầu muối, cảm giác tươi mới lại ùa về. Cô thầm nghĩ về nhà phải tự tay nấu một bữa cơm cho Dung Huyên ăn.

Bữa trưa có món thịt bò hầm củ cải, gà luộc, thêm cải thảo và dưa chuột muối.

Ngoại trừ thịt bò, tất cả đều là tự nhà nuôi trồng.

Cắn miếng đầu tiên, Mộc Bạch Chỉ đã giơ ngón cái về phía Mộc Đinh Hương: "Món này ngon thật, sao tôi thấy hơi giống vị Ngũ Vị Thực Cư vậy."

Mộc Đinh Hương cười: "Các món ăn bên Niệm Niệm đều lấy hàng từ bên em, hương vị đương nhiên không khác biệt quá nhiều."

"Thì ra là vậy," Mộc Bạch Chỉ chợt hiểu ra, "Hèn chi Ngũ Vị Thực Cư hai năm nay làm ăn đặc biệt phát đạt, bí mật đều nằm ở chỗ em cả."

"Cũng không hẳn. Nguyên liệu tốt là một điểm cộng, nhưng nếu không có tay nghề tốt, điểm bán hàng và chất lượng, chỉ dựa vào nguyên liệu cũng không thể làm ra những món ăn ngon." Sở Ngu tiếp lời.

Dung Huyên bên cạnh cảm thấy đồng tình, cũng hùa theo vài câu.

Trúc Nhi đã biết dùng đũa, nhưng mỗi lần gắp thức ăn đều run rẩy.

Cô bé gắp một miếng củ cải, không cẩn thận "bộp" một tiếng rơi xuống mặt bàn. Cô bé cẩn thận ngước nhìn Sở Ngu. Sở Ngu không nói gì, giả vờ không nhìn thấy. Cô bé vội vàng đưa bàn tay nhỏ mập mạp ra tóm miếng củ cải đang treo trên bàn lên định đưa vào miệng.

Sở Ngu thấy vậy, khẽ ho một tiếng. Bàn tay nhỏ của cục thịt tròn vừa đưa đến miệng lại dừng lại.

Mộc Đinh Hương liếc Sở Ngu một cái, dịu dàng nói với Trúc Nhi: "Rơi rồi thì thôi, để dành cho lợn con ở nhà ăn."

Trúc Nhi thấy mẹ giúp mình nói, vội vàng "ừ ừ" hai tiếng rồi đặt miếng củ cải xuống.

Sở Ngu bị vợ mình lườm, cười gượng gạo, không dám nói thêm gì.

Dung Huyên hoàn toàn không ngờ Sở Ngu oai phong lẫm liệt bên ngoài, ở nhà lại ra bộ dạng này. Sự tương phản này khiến bà khá bất ngờ, nhưng lại thấy hợp lý. Bất cứ người đàn ông nào yêu thương vợ mình, sao lại không biết nhường nhịn và bao dung cho đối phương, cúi đầu nhún nhường trước người thương.

Nghĩ đến đây, bà không khỏi nhìn người bên cạnh mình. Hình như tình huống nhà mình lại ngược lại. Bản thân bà ở bên ngoài thường tỏ ra mạnh mẽ, nhưng khi về nhà, ngoài việc hơi bám người, hầu hết mọi việc đều do bà quyết định. Chẳng lẽ vì bình thường mình ở dưới nhiều hơn, nên người này mới ngoan ngoãn nghe lời?

Sau bữa ăn, mấy người ngồi trong sân hóng mát. Dung Huyên lấy từ túi ra năm tờ ngân phiếu trải trên bàn, mỗi tờ một trăm lượng.

"Đây là tiền công cô giúp làm cầu nối lần trước. Ban đầu định là một nghìn lượng, nhưng gần đây các chi phí máy móc và xưởng sản xuất còn phải chi, nên số còn lại đợi cuối năm sẽ bù đủ."

Lời lẽ Dung Huyên chân thành, không hề tỏ ra khó khăn.

Sở Ngu cười nói: "Cô khách sáo quá. Bộ lạc Tộc Sang là gia tộc của mẹ tôi. Việc buôn bán tơ lụa là chuyện có lợi cho cả hai bên. Tôi chẳng qua chỉ là bắc cầu kéo dây, không dám nhận món quà lớn như vậy."

"Hơn nữa, với mối quan hệ của chúng ta... đều là người một nhà, cần gì khách khí." Sở Ngu cố ý nhìn về phía Mộc Bạch Chỉ.

Hai người họ Dung - Mộc tự nhiên hiểu ý nàng. Lần đầu tiên được người khác công nhận mối quan hệ trước mặt, không kìm được vừa ngượng ngùng vừa vui mừng, hai khuôn mặt xinh đẹp đều đỏ ửng.

"Tuy nói như vậy, nhưng Dung phủ chúng tôi có được ngày hôm nay, là nhờ có cô. Nếu không đã sớm bị Tần Quý (Tần lão gia) và Bạch Lâm chia cắt sạch sẽ, làm gì còn cơ hội đưa tiền cho cô hôm nay."

"Chỉ Nhi lại nhờ phúc khí của Trúc Nhi chiếu rọi, chứng đau đầu cũng dần được chữa khỏi. Hai chúng tôi không biết phải cảm ơn hai người thế nào cho đủ."

Lời chưa dứt, Trúc Nhi đã tiếp lời: "Dì Hai thêu váy xanh cho Trúc Nhi đi, váy của người ta cũng phải thêu thật nhiều hình đẹp."

Mộc Bạch Chỉ cười: "Được, về nhà sẽ thêu riêng cho Trúc Nhi. Trúc Nhi muốn thêu bướm, chuồn chuồn hay heo con?"

"Thêu bông hoa nhỏ kia-" Trúc Nhi chỉ vào bông hoa nhỏ bên cạnh chum nước.

Bông hoa nhỏ lần trước vì bị ăn mất quả mà héo úa, sau này nhờ Trúc Nhi chăm sóc cẩn thận, lại dần dần hồi phục. Hiện tại cũng đã có một nụ hoa nhỏ, xem ra vài ngày nữa sẽ nở.

"Được, thêu bông hoa nhỏ đó."

Trúc Nhi được hứa hẹn, trong lòng sung sướng.

Thấy người lớn vẫn còn đẩy qua đẩy lại mấy tờ ngân phiếu trên bàn, cô bé đưa bàn tay nhỏ mập mạp ra, mỗi người chia một tờ.

"Xong rồi, giờ mỗi người đều có rồi, không cần tranh nữa."

Bốn người trên bàn nhìn nhau. Sở Ngu cười ha hả: "Vì Trúc Nhi đã chia rồi, nhà chúng tôi đông người nên chiếm phần lớn hơn. Số còn lại bà cứ cầm về đi. Cuối năm cũng không cần đưa thêm nữa. Rảnh rỗi làm cho Trúc Nhi vài bộ váy là được rồi. Nhà chúng tôi bây giờ không thiếu gì, trong vườn có đủ lúa gạo, rau củ quả. Muốn ăn thì cứ qua lấy."

Dung Huyên và Mộc Bạch Chỉ bất lực, đành thu lại hai trăm lượng bạc còn lại trên bàn.

Mộc Bạch Chỉ nhìn cảnh tượng trước mắt này, rồi nghĩ lại những ngày tháng ở nhà họ Mộc. Ở đó không bao giờ có sự nhường nhịn, luôn là thấy tiền là sáng mắt. Cảnh anh em hòa thuận, mẹ hiền con thảo cũng không bao giờ diễn ra trong cái nhà đó. Nghĩ đến đây, trong lòng cô cảm khái muôn vàn.

Thế là không biết từ lúc nào lại nói đến nhà họ Mộc. Hiện tại Mộc Không Thanh đã chết, mẹ Mộc mất tích, Mộc Quyết Minh lên núi làm thổ phỉ. Chỉ còn Mộc lão hán một mình ở nhà. Ban ngày ra ngoài vác hàng, tối lại một mình ngủ phòng không. Sự ồn ào náo loạn ngày xưa, giờ chỉ còn lại Mộc lão hán một mình cô đơn.

Dường như mỗi người đều phải gánh chịu quả báo, nhưng Mộc lão hán lại dường như không bị tổn thương gì. Dung Huyên nhớ lại những đêm ngày Mộc Bạch Chỉ đau đầu muốn nứt ra, nửa đêm tỉnh giấc, mắt đỏ ngầu, miệng lảm nhảm: "Mộc Khuê (Tên thật của Mộc lão hán) muốn giết tôi, Mộc Khuê muốn giết tôi..."

Mỗi lần nhớ đến cảnh tượng đó, bà đều cảm thấy tim mình rỉ máu.

Buổi chiều trời nóng, Mộc Đinh Hương bảo họ đợi hoàng hôn rồi hãy đi. Trước khi đi, cô hái một giỏ rau xanh nhỏ, dưa chuột, củ cải, cà tím, rau xanh chất đầy giỏ đặt lên xe.

Dung Huyên từ nhỏ đã là tiểu thư nhà giàu, chưa từng tiếp xúc với cuộc sống điền viên nguyên sơ như thế này. Giờ thấy những thứ ăn uống này đều do đôi bàn tay cần cù trồng nên, trong lòng không khỏi hướng về.

Mộc Bạch Chỉ tự nhiên thấy được điều trong mắt bà, trêu chọc: "Bà chỉ thích nhất thời thôi, nếu thật sự bắt bà đi trồng trọt gánh phân, bà chịu không nổi nửa ngày đâu."

Dung Huyên mím môi: "Cũng không hẳn là không được. Chỉ cần có cô ở bên, tôi nghĩ tôi vẫn có thể làm được."

Mộc Bạch Chỉ nghe vậy lén cắn tai bà thì thầm: "Nếu một đêm bà có đủ sức làm với tôi hơn ba lần, chúng ta hãy thảo luận lại chuyện này."

Dung Huyên tức thì mặt đỏ bừng, lườm cô một cái.

Sáng đến xe chất đầy lễ vật, tối về cũng đầy ắp đồ. Phía sau xe còn treo hai con gà rừng, đung đưa lắc lư, cùng ánh hoàng hôn buông xuống chạy về phía huyện thành.

Dọc đường đi, Mộc Bạch Chỉ hiếm hoi im lặng. Dung Huyên hỏi cô làm sao.

"Bà có thấy nhà mình nếu có thêm một đứa trẻ như Trúc Nhi sẽ náo nhiệt hơn không?"

Có lẽ vì trước đây Tần Quý (Tần lão gia) sức khỏe không tốt, cưới nhiều vợ lẽ thiếp hầu cuối cùng cũng không có con cái, nên Dung Huyên cũng chưa từng trải nghiệm cảm giác nhà có trẻ con là như thế nào. Nhưng nếu là một đứa trẻ như Trúc Nhi, thì cũng khá đáng yêu.

Nhưng hiện tại hai người họ vừa mới khó khăn lắm mới chuyển ra khỏi căn nhà lớn kia, có không gian riêng tư của hai người. Người làm trong nhà cũng không nhiều, bình thường không có việc gì không đến trước mặt họ. Dung Huyên đang tận hưởng thế giới hai người hiếm hoi này, không mấy muốn có một đứa trẻ xuất hiện để chiếm lấy không gian ngọt ngào của hai người.

"Cô muốn giống như Sở Ngu, nhặt một đứa về nuôi sao?" Dung Huyên lo lắng hỏi, hy vọng đây chỉ là ý nghĩ nhất thời của Mộc Bạch Chỉ.

"Bà không muốn sao?"

"Tùy cô." Dung Huyên lại đá quả bóng lại.

"Vậy nếu tôi nói muốn, bà sẽ đồng ý không?" Mộc Bạch Chỉ quay mặt lại, cười như không cười nhìn bà.

Dung Huyên nghẹn lời, lắp bắp: "Nếu có thêm một đứa nhỏ, tâm trí cô chắc chắn sẽ không đặt lên tôi nữa. Tôi không vui."

Mộc Bạch Chỉ tức thì cạn lời. Hai người quen nhau sáu năm, yêu nhau hơn bốn năm, giờ đã là vợ chồng già rồi, sao người này vẫn bám người như vậy.

"Bà năm nay đã ba mươi lăm tuổi rồi, giờ không nhanh chóng tìm một đứa nhỏ về nuôi, sau này gia sản lớn như vậy sẽ truyền cho ai?" Cô bất lực đưa tay xoa đầu bà.

"Dù sao cô nhỏ tuổi hơn tôi nhiều, tôi luôn sẽ đi trước cô, cứ truyền lại cho cô thôi."

Dung Huyên vừa nói xong đã bị Mộc Bạch Chỉ bịt miệng.

"Nói bậy gì đấy. Nếu bà đi rồi, bà nghĩ tôi còn sống một mình cô đơn trên đời này không?"

"Nói tôi nói bậy, cô cũng thế thôi." Dung Huyên nắm lấy tay cô thật chặt, "Chuyện này cứ để sau đi, dù sao cũng không vội. Tổng cộng không thể đợi thêm một năm rưỡi nữa sao."

"Đợi được, tùy bà," Mộc Bạch Chỉ ôm lấy cánh tay bà, tựa đầu vào vai bà, "Nếu tôi là đàn ông, đã không có nhiều phiền não như vậy rồi."

"Đồ ngốc, làm đàn ông hay đàn bà thì có gì khác biệt, cuối cùng chẳng phải cũng là cuộc sống của hai người sao."

Sau khi Mộc Bạch Chỉ và Dung Huyên rời đi, trời cũng dần tối. Sở Ngu và Mộc Đinh Hương cùng nhau chia sẻ công việc nhà. Nàng nấu cám lợn mang đi cho lợn ăn, lại thêm vài bó cỏ vào chuồng dê. Trúc Nhi lon ton đi theo sau lưng cô.

"Trước đây con không thích lợn mà, giờ ngày nào cũng ra chuồng lợn xem lợn mà không thấy chán."

Trúc Nhi hớp ngụm nước bọt sắp chảy ra khỏi miệng: "Lạp nhục (Thịt xông khói) ngon. Lạp nhục bà cố ngoại cho ăn hết rồi. Phải đợi hai con lợn con này lớn lên mới làm được lạp nhục thôi."

Hai con lợn trong chuồng dường như cảm thấy một luồng gió độc đang cuốn đến từ phía sau, không kìm được run rẩy, nhưng không biết mình đã bị để mắt tới.

"Suốt ngày chỉ biết ăn ăn ăn thôi. Lại đây, mẹ sờ bụng nhỏ nào-mẹ xem, lúc nào cũng tròn vo, chưa bao giờ xẹp xuống. Nói cho mẹ biết, bên trong chứa những gì." Sở Ngu nói xong còn cúi xuống áp tai vào cái bụng tròn vo của cô bé.

Trúc Nhi có chút xấu hổ định rút bụng nhỏ về, nhưng không được, vì bên trong toàn là đồ thật.

Lại nghe Sở Ngu nói: "Ha ha, mẹ nghe ra rồi. Bên trong có mười miếng thịt bò, hai cái đùi gà, dưa chuột và củ cải."

Đây đều là những thứ Trúc Nhi đã ăn trưa nay. Cô bé tức thì xấu hổ: "Sở Ngu xấu, không được nói nữa."

Sở Ngu tay phải ôm cô bé lên, tay trái xách thùng gỗ đi về phía sân: "Sao lại không cho nói."

"Hừ, chính là không được nói."

"Có phải vì ăn hơi nhiều, nên xấu hổ phải không." Sở Ngu cười hôn lên đỉnh đầu cô bé.

"Không có." Trúc Nhi kiên quyết phủ nhận.

"Được được được, vậy không nói nữa. Tối nay cho mẹ con nghỉ ngơi, tôi tắm cho con được không?" Sở Ngu nhân cơ hội ra điều kiện với cô bé.

Trúc Nhi đương nhiên thích Mộc Đinh Hương tắm cho mình hơn. Động tác nhẹ nhàng, tắm sạch sẽ lại thoải mái. Không như người mẹ này, tay mạnh quá, mỗi lần tắm đều có thể chà được một lớp da. Nhưng nếu không đồng ý, người mẹ xấu xa này sẽ tiếp tục nói mình ăn nhiều.

Trúc Nhi trong lòng khó xử, nhưng để Sở Ngu im miệng, đành bĩu môi đồng ý.

Mộc Đinh Hương vẫn như thường lệ đun nước gọi Trúc Nhi đến tắm. Sở Ngu xách cục thịt nhỏ đến bên bồn tắm gỗ lớn: "Hôm nay em vất vả rồi, để tôi tắm cho con bé."

Mộc Đinh Hương nhìn ánh mắt tủi thân của Trúc Nhi cười nói: "Vậy chị nhẹ tay thôi nhé, da Trúc Nhi nhà mình non lắm."

Sau đó cô nhìn cục thịt nhỏ bị ném vào bồn, mỉm cười đi làm việc khác.

Buổi tối, hai vợ chồng nằm trên giường, nhớ lại chuyện Mộc Bạch Chỉ và Dung Huyên đến nhà hôm nay, không kìm được trò chuyện thêm một lúc.

"Chị Hai cũng coi như trong họa có phúc, chỉ là cái giá phải trả hơi lớn."

Sở Ngu ôm cô: "Dung Huyên là người có thủ đoạn. Cũng không biết hai người họ nhìn trúng nhau thế nào. Nếu là phu nhân khác, chưa chắc đã bảo vệ được chị ấy."

"Đó là điều chắc chắn. Dù sao cả vùng này bao nhiêu quận huyện, cũng chỉ có một Dung Huyên thôi. Ngay cả Niệm Niệm cũng không kìm được muốn coi bà ấy là hình mẫu, muốn trở thành người phụ nữ như bà ấy." Mộc Đinh Hương hào hứng nói.

Sở Ngu vừa nghe vợ mình hào hứng bàn luận về người phụ nữ khác, không kìm được có chút ghen tị: "Em có vẻ rất thích những người phụ nữ mạnh mẽ như vậy à."

Mộc Đinh Hương nghe giọng điệu kỳ lạ của nàng, lập tức hiểu ý nàng. Trong lòng không kìm được bật cười. Người này trong khoản này đặc biệt nhỏ nhen, đích thị là một hũ giấm chua, còn không phân biệt được địch bạn.

Cô ngồi dậy, mái tóc dài buông xuống dọc khuôn mặt. Ánh nến vàng vọt tôn lên vẻ duyên dáng của khuôn mặt cô, trông vô cùng quyến rũ. Hai ngọn nến nhảy múa trong mắt cô, dường như có thể ngửi thấy một chút hơi thở nguy hiểm từ cô.

Cô đưa tay véo cằm Sở Ngu, cười như không cười nói: "Suốt ngày như một cô vợ nhỏ gán cho tôi cái mũ loạn xạ. Tôi đã làm gì khiến chị cảm thấy tôi thay lòng đổi dạ, không thích người như chị?"

Sở Ngu hiếm khi thấy Mộc Đinh Hương có khí chất mạnh mẽ như vậy, nhất thời hơi nghẹn lời. Nàng thấy cánh tay cô đã vòng qua tựa vào đầu giường, tim nàng tức thì đập thình thịch thình thịch rất nhanh.

"Em..."

"Em cái gì mà em-"

"Sao em đột nhiên mạnh mẽ thế..." Sở Ngu nuốt nước bọt. Trong ánh nến, nàng nhìn khuôn mặt gần kề. Khác với hơn một năm trước, khuôn mặt này đã đầy đặn hơn nhiều, trở nên trắng trẻo hơn, đôi môi căng mọng hơn, tỏa ra ánh bóng quyến rũ. Đôi mắt sáng đến đáng sợ, cái miệng mở ra khép lại, khiến người ta không nỡ rời mắt.

"Chị Sở, chị đang nhìn gì?"

Sở Ngu giật mình, cố gắng dời ánh mắt đi, nhưng cằm nàng bị cô véo chặt, không thể động đậy.

"Em... em muốn làm gì?"

"Làm chị-"

Lời cô vừa dứt, Sở Ngu lập tức căng cứng người, một luồng nhiệt chạy xuống dưới. Cánh tay vốn đang nắm vai cô cũng bắt đầu mềm nhũn, ánh mắt trở nên dịu dàng như muốn chảy ra nước.

Mộc Đinh Hương ở rất gần nàng, tự nhiên nhận thấy những thay đổi này. Cô khẽ cười, đưa tay ôm lấy eo người thương, cúi người xuống, ngay lập tức phong kín môi nàng.

Lời tác giả muốn nói:

Thế là đêm đó, có hai người được thỏa mãn một trận (:з」∠)

Khụ khụ khụ.

Chương 85

Chương 85

Bạch Phúc Hồng hoàn toàn không ngờ, mười lượng vay nặng lãi vừa mượn được chưa kịp ấm tay đã tiêu hết sạch. Cậu ta lo lắng đến mức toát mồ hôi hột. Nếu là trước đây, trong điều kiện gia đình sung túc, mười lượng bạc chẳng đáng là gì, nhưng giờ đây, sản nghiệp của cha đang trong giai đoạn đầu tư, cả nhà tiết kiệm từng đồng. Nếu để cha biết, mình đã thua sạch mười lượng bạc này, chắc chắn sẽ bị đánh gãy chân.

Nhưng Tư Mã Lương Tài lại chẳng hề bận tâm: "Vào những chỗ như thế này thì có thắng có thua, chuyện đó chẳng phải rất bình thường sao? Hơn nữa lúc cậu mới bắt đầu, chẳng phải cũng thắng rất vui vẻ sao, hình như được hai mươi lượng lận, nhưng cậu lại không nỡ dừng tay."

"Hay là tìm bạn tôi vay thêm chút nữa?"

Bạch Phúc Hồng do dự, nhưng hiện tại trên người cậu ta thật sự không còn một xu nào, làm gì cũng bất tiện. Cuối cùng, cậu ta nghiến răng nói: "Vậy thì vay thêm mười lượng nữa, nhưng lần này không được vào chỗ lúc nãy nữa."

Khi Bạch Phúc Hồng về đến nhà, cả nhà đang ăn cơm. Thấy cậu ta về, Bạch Lâm vẫn mang vẻ mặt giận sắt không thành thép, trong lòng vẫn còn tức giận thái độ buổi sáng của cậu ta: "Đến bữa ăn thì biết đường về, chứ làm việc thì chưa thấy bao giờ đáng tin cậy như vậy."

Bạch Phúc Hồng không dám lên tiếng, cúi đầu lầm lũi ăn cơm.

Bạch Lâm mắng cậu ta xong, lại bắt đầu nói chuyện xưởng sản xuất với Bạch lão thái gia.

"Cuối tháng lại phải nộp tiền thuê mặt bằng, tiền công nhân cũng phải chuẩn bị xong trước đầu tháng sau. Gánh nặng này thật sự ngày càng nặng hơn."

Nói đến đây lại không nhịn được trừng mắt nhìn Bạch Phúc Hồng: "Nếu con mà được như con gái lớn Lưu gia (Nhà họ Lưu) thì ta cũng không cần phải lo lắng mọi chuyện, phải trải đường cho con khắp nơi."

Bạch Phúc Hồng cúi đầu vẫn im lặng. Vài năm trước trong mắt cha mẹ, mình là thiên chi kiêu tử, là cục vàng cục ngọc, nhưng không biết từ lúc nào lại trở thành bộ dạng bị cha ghét bỏ như thế này.

Bạch Phúc Hồng trong lòng không cam tâm, nhưng lại bất lực.

Buổi tối Đinh Khải đến tìm cha cậu ta bàn chuyện, lúc ông ta chuẩn bị đi về, Bạch Phúc Hồng đi theo sau gọi: "Dượng út đợi cháu."

Đinh Khải nhìn Bạch Phúc Hồng đang đi theo sau, sắc mặt không tốt lắm, hỏi: "Sao lại đi theo nữa?"

Vốn dĩ hai nhà Bạch Đinh hợp tác là có thể miễn cưỡng vượt qua được đợt này, nhưng giờ Bạch Lâm không biết từ đâu lại giành được một nửa công việc kinh doanh của Tần gia (Nhà họ Tần). Sau này có kiếm được tiền hay không thì chưa rõ, nhưng mấy tháng đầu tiên, tiền bạc cứ thế chảy ra, mỗi lần nghĩ đến Đinh Khải lại thấy mệt mỏi rã rời.

Nhà họ Bạch bây giờ có tiền đâu, chẳng phải đều nhờ vào ông ta Đinh Khải sao? Giờ hai người đã là những con châu chấu trên cùng một sợi dây, nếu ông ta không chịu bỏ tiền ra, tòa nhà này sẽ sụp đổ càng nhanh hơn, và người chịu tổn thất lớn nhất chính là ông ta.

Vừa nghĩ đến đây là ông ta lại bực mình, nhìn Bạch Phúc Hồng cũng thấy chướng mắt.

Bạch Phúc Hồng đâu biết những khúc mắc bên trong, hơn nữa trước đây kiêu ngạo tự đại, cũng không giỏi nhìn sắc mặt người khác.

"Bao giờ thì công việc kinh doanh của gia đình mới bắt đầu kiếm được tiền? Cha và mẹ giờ không cho cháu tiền tiêu vặt nữa rồi, cuộc sống khó khăn quá."

Đinh Khải tức quá hóa cười: "Cậu giờ cũng không đi học viện, trong nhà có ăn có uống, còn cần tiền làm gì? Giờ việc kinh doanh của gia đình đang ở giai đoạn quan trọng. Nếu có thể kéo được người khác cùng góp vốn tham gia hai ba phần, thì khủng hoảng này cũng không còn là khủng hoảng. Nhưng nếu không có ai góp vốn, không chống đỡ được thì e rằng khó tránh khỏi tổn thất. Cậu nói cha cậu còn có thể lo tiền tiêu vặt cho cậu được không?"

Bạch Phúc Hồng không dám lên tiếng nữa, chào Đinh Khải xong lặng lẽ quay về phòng. Cậu ta nghĩ đến hai mươi lượng bạc vừa mượn được, trong đó một nửa đã thua ở sòng bạc, nửa còn lại cũng tiêu tốn một ít. Trong lòng cậu ta lo lắng không yên.

Tiền vay nặng lãi đã thỏa thuận phải trả đủ trong một tháng, nếu quá thời hạn thì tiền lời sẽ tăng gấp đôi.

Mặc dù hôm nay mới là ngày đầu tiên, nhưng theo phản ứng của cha mẹ và dượng út, ngay cả đến cuối tháng cũng chưa chắc họ đã chịu bỏ tiền ra để bù đắp cái lỗ này cho cậu ta. Trong lòng cậu ta càng nghĩ càng sốt ruột.

Và lời nói của Đinh Khải lúc nãy cứ vang vọng trong đầu cậu ta. Phải tìm được đối tác mới góp vốn đầu tư, công việc kinh doanh của gia đình mới có thể hoạt động trở lại.

Tìm đối tác mới ở đâu đây? Bạch Phúc Hồng vắt óc suy nghĩ. Huyện Lạc Sơn có không ít người giàu có, nhưng cậu ta không quen biết được mấy người.

Nghĩ đi nghĩ lại, đột nhiên hình bóng Lưu Niệm Niệm hiện lên trong đầu. Tim cậu ta đập mạnh một nhịp. Khoảng thời gian trước bận rộn đi thi hương, lại bị cha cảnh cáo, nên cậu ta đã dẹp bỏ ý nghĩ này. Nhưng giờ nghĩ lại, bắt đầu từ Lưu Niệm Niệm, có lẽ là một bước đột phá.

Tốt nhất là tìm cách để cô ấy gả cho mình. Một khi cô ấy đã là người của mình, thì còn phải lo lắng gì về việc kinh doanh của cha không có đối tác mới nữa. Đợi khi khó khăn kinh doanh của gia đình được giải quyết, số tiền mình muốn chẳng phải sẽ tự đến sao?

Nghe nói thời gian trước Lưu Hanh (Lưu lão gia) đã nhận lại con gái ruột, nhưng vị trí con gái lớn vẫn để lại cho con gái nuôi. Xem ra ông ấy đã quyết tâm để Lưu Niệm Niệm thừa kế sản nghiệp. Đã như vậy, thì không còn vấn đề thiên kim thật giả nữa.

Nghĩ vậy, cậu ta không khỏi tự mãn với ý tưởng tuyệt vời này của mình, vắt óc suy nghĩ làm thế nào để nâng cao thiện cảm của Lưu Niệm Niệm đối với mình.

Bạch Phúc Hồng đại khái cũng biết, Lưu Niệm Niệm tạm thời không có ý nghĩ gì về mình. Nhưng sự việc đã đến nước này, cứ thử một lần xem sao. Hiện tại tuy cha đang gặp khó khăn về vốn, nhưng cả huyện Lạc Sơn ai mà không biết nhà họ Bạch đang trở lại mạnh mẽ, hơn nữa thế lực đang lên như diều gặp gió. Sản nghiệp hai nhà Bạch và Lưu khác nhau, một bên vững chắc một bên phát triển không ngừng, hai nhà liên kết lại chẳng phải trời sinh một cặp sao. Mình là con trai độc nhất nhà họ Bạch, xứng với Lưu Niệm Niệm là thừa sức.

Càng nghĩ càng thấy khả thi. Sáng hôm sau cậu ta liền ăn mặc chỉnh tề định đi Lưu gia (Nhà họ Lưu) tìm Lưu Niệm Niệm. Bỗng chợt nhớ lại mấy lần trước cố ý chặn đường đều không gặp được, cậu ta nghĩ rằng không thể hành động một cách mạo hiểm như vậy.

Mắt cậu ta đảo qua một vòng, lại nghĩ đến người bạn tốt Tư Mã Lương Tài, muốn xem cậu ta có kế sách gì hay không.

Tư Mã Lương Tài nghe ý định của cậu ta liền lắc đầu: "Bạch đệ, cậu cứ thế đến nhà người ta thì không được đâu. Cậu và Lưu Niệm Niệm coi như người lạ, đường đột đến nhà thì chẳng phải làm hỏng danh dự con gái nhà người ta sao. Cha mẹ người ta cũng chưa chắc đã đồng ý cho hai người gặp mặt. Hơn nữa, dù có gặp được thì cậu làm cách nào để cô ấy nghe lời cậu, thậm chí nảy sinh tình yêu muốn gả cho cậu?"

Bạch Phúc Hồng nghĩ thấy đúng là như vậy. Nếu là trước đây, cậu ta còn có vài phần tự tin, nhưng giờ trải qua nhiều thất bại, thi hương không đỗ, bị cha mắng không ra gì, rồi phải đi vay nặng lãi, bị người ta ghét bỏ, khiến cậu ta bị đả kích nặng nề, dần dần cũng không còn tự tin nữa.

"Vậy cậu có cách nào hay không? Tốt nhất là phải có hiệu quả ngay lập tức. Tôi muốn giúp cha tôi một tay. Một khi cha tôi giải quyết được mấy vấn đề lớn đang gặp phải, cái huyện Lạc Sơn này, tôi không nói khoác, đến lúc đó sẽ là thiên hạ của nhà họ Bạch chúng tôi. Nếu cậu giúp tôi, đến lúc đó lợi lộc của cậu cũng không thiếu."

Tư Mã Lương Tài nghe xong, mặt mày hớn hở. Nói thật, gia tộc Tư Mã ở huyện Lạc Sơn cũng chỉ là một gia đình khá giả, không thể gọi là giàu có. Gần đây việc kinh doanh gia đình gặp chút vấn đề nên đã cắt tiền tiêu vặt của cậu ta, khiến cậu ta phải đi vay nặng lãi.

Giờ nhận được lời hứa hẹn như vậy từ Bạch Phúc Hồng, sao cậu ta có thể không vui mừng được.

Thế là cậu ta vắt óc suy nghĩ kế sách cho bạn: "Bạch đệ, nếu cậu muốn có hiệu quả nhanh, thì những phương pháp thông thường căn bản không áp dụng được. Cho dù Lưu gia (Nhà họ Lưu) có thiện cảm với cậu, cũng không thể gả con gái cho cậu trong hai ba tháng được, trừ khi-"

"Trừ khi gì?" Bạch Phúc Hồng sốt ruột hỏi.

"Trừ khi cô ấy có lý do buộc phải gả cho cậu."

Bạch Phúc Hồng nghe xong lập tức nản lòng: "Nếu tôi có lý do khiến cô ấy buộc phải gả cho tôi, tôi còn cần đến tìm cậu hiến kế sao?"

"Không có điều kiện thì chúng ta có thể tạo ra điều kiện," Đôi mắt nhỏ như hạt đậu của Tư Mã Lương Tài đảo qua đảo lại, "Cậu nghĩ xem, một cô gái trong hoàn cảnh nào sẽ buộc phải gả cho cậu?"

Bạch Phúc Hồng lắc đầu.

Tư Mã Lương Tài bất lực nói: "Tôi đã bưng cơm đến miệng rồi mà cậu còn không biết ăn."

"Tư Mã huynh, cậu đừng vòng vo nữa, nói thẳng đi." Bạch Phúc Hồng bị cậu ta làm cho tò mò hết mức.

Tư Mã Lương Tài lắc đầu, bảo cậu ta ghé tai lại rồi thì thầm một hồi.

Bạch Phúc Hồng kinh ngạc: "Cái này... cái này sao được, không, tôi sẽ không làm ra chuyện thú tính như vậy..."

Từ sau lần nhận lại Mộc Đinh Hương, Lưu Hanh (Lưu lão gia) đã nói chuyện với Lưu Niệm Niệm. Hiện tại đã xác định sản nghiệp gia đình sẽ do cô tiếp quản, nhưng cô là chị cả trong nhà, cũng phải chăm sóc em gái em trai.

Lưu Niệm Niệm biết sự lo lắng của ông, không ngoài việc sợ Mộc Đinh Hương theo Sở Ngu sống ẩn dật bằng nghề nông, sau này về già không làm nổi, Trúc Nhi bây giờ còn nhỏ không biết sau này sẽ lớn lên như thế nào, liệu có thể chăm sóc hai người họ đến cuối đời không. Và còn Lưu Trác nữa, nếu mãi không đỗ đạt, cũng cần cô chị cả này lo lắng.

Cô nói với Lưu Hanh (Lưu lão gia): "Cha, hay là thế này, đến lúc đó chia sản nghiệp gia đình thành ba phần. Phần kinh doanh thì con quản lý, lợi nhuận chia cho Hương Nhi và A Trác là được."

"Cách này thì tốt, nhưng tính cách Hương Nhi e là không muốn nhận số tiền này. Hơn nữa, hai đứa nó không cần bỏ công sức, đều là con một mình bươn chải, như vậy không công bằng với con. Với cha, ba đứa đều như nhau, cho ai nhiều hơn hay ít hơn cha cũng không yên lòng."

Lưu Niệm Niệm mắt rưng rưng, cười nói: "Không có gì là không công bằng cả. Nếu cha thương con vì con vất vả lo việc kinh doanh gia đình, thì cha trả riêng cho con một phần tiền lương, số còn lại chia đều là được rồi."

Lưu Hanh (Lưu lão gia) xoa đầu cô: "Con ngoan, con có suy nghĩ như vậy, cha đã mãn nguyện rồi. Nhưng chuyện này không vội. Cha vẫn còn làm được. Đợi đến ngày nên buông tay để con tự mình vẫy vùng, A Trác cũng đã lớn, lúc đó hãy bàn bạc với chúng nó xem nên làm thế nào. Trước mắt chúng ta cứ tập trung làm tốt việc kinh doanh là được."

Lưu Niệm Niệm gật đầu. Đợi Lưu Hanh (Lưu lão gia) đi rồi cô lại chìm vào suy tư. Cô nhớ đến Dung Huyên, người mà cô từng gặp mặt một lần. Người đó đối nhân xử thế luôn không kiêu căng không tự ti, ung dung tự tại, tính cách trầm ổn lạnh lùng lại có thể mưu tính mọi việc. Sau này nghe nói bà ấy đã hưu phu rồi đuổi Tần lão gia ra khỏi nhà, lòng ngưỡng mộ càng dâng lên. Thủ đoạn này không phải người thường nào cũng có thể sánh được. Nghĩ như vậy, cô không ngừng tự cổ vũ mình, sau này mình cũng có thể tự lập như bà ấy.

Nghĩ đến Dung Huyên không thể tránh khỏi nghĩ đến Mộc Bạch Chỉ, người có quan hệ huyết thống với mình. Hiện tại Mộc Không Thanh đã chết, nhà họ Mộc không còn chút vận may nào để nói đến. Theo lý mà nói, cuộc sống của họ sau này thế nào cũng không ảnh hưởng đến cô nữa, nhưng vẫn có một số người biết chuyện, luôn bàn tán sau lưng, như thể cô từ bỏ nhà họ Mộc là một chuyện tội lỗi tày trời.

Nếu là trước đây, Lưu Niệm Niệm có lẽ còn cảm thấy bất an. Nhưng giờ đây cô đã thoát ra khỏi vũng lầy nhà họ Mộc. Đối với cô, ân oán đều là sự đối ứng từng cái một. Ân sinh thành của nhà họ Mộc, Mộc Đinh Hương đã thay cô trả rồi. Còn so với những đóng góp và hy sinh của cô cho Lưu gia (Nhà họ Lưu), thì không bằng những gian khổ Mộc Đinh Hương đã phải chịu đựng những năm qua.

Đương nhiên, trên đời này không có hai sự việc nào hoàn toàn tương đương. Nhưng dù sao, thảm cảnh hiện tại của nhà họ Mộc cũng là do họ tự làm tự chịu, cô không cần phải cảm thấy hổ thẹn hay tiếc nuối vì điều này.

Hiện tại, ngoài Mộc Không Thanh đã chết, còn lại là cặp vợ chồng độc ác hư hỏng đến tận gốc, và một người em trai không rõ tung tích.

Về Mộc Quyết Minh, Lưu Niệm Niệm không biết nhiều. Theo lời Mộc Đinh Hương, cậu ta được nuông chiều thành tính ham chơi lười biếng, đối với mấy người chị cũng không tốt.

Và từ miệng Viên Phượng Hoa, cô biết người này trước đây vì cướp giật người đi đường, sau đó lang thang khắp nơi rồi lên núi làm thổ phỉ.

Lưu Niệm Niệm không có quá nhiều lòng thương cảm với cậu ta, chỉ nghĩ cậu ta còn nhỏ tuổi, không biết còn có thể uốn nắn được không. Nếu có cơ hội gặp mặt, cô muốn thăm dò cậu ta một chút. Nếu cậu ta có thể quay đầu là bờ, cũng không phải là không thể cho cậu ta một cơ hội.

Nhưng hiện tại người không thấy tăm hơi, Lưu Niệm Niệm cũng không quá bận tâm chuyện này.

Đến ngày hôm sau từ Thực Cư trở về, cũng là lúc đèn đường mới lên. Lưu Niệm Niệm giờ đã quen với cuộc sống này, sớm đi tối về, cùng cha bươn chải.

Cô rất biết ơn cuộc sống như thế này, và may mắn vì được sinh ra trong Lưu gia (Nhà họ Lưu) mới có cơ hội đứng trước mặt mọi người, thể hiện tài năng của mình.

Ở nước Đại Chu, ngay cả phụ nữ trong gia đình bình thường cũng không mấy ai có thể như cô và Dung Huyên, Sở Ngu, được ra mặt ngoài xã hội với tư cách là phụ nữ, có quyền lựa chọn làm những việc mình thích.

Rất nhiều phụ nữ bị giam cầm giữa bếp núc, con cái, gia đình, bận rộn vất vả xoay quanh con cái, đàn ông và người già trong nhà. Làm sao có một ngày được sống cho chính mình, càng không nói đến việc sống rực rỡ như vậy.

Vì thế cô càng trân trọng cơ hội này, dù có khổ hơn, mệt hơn nữa cô cũng cam tâm tình nguyện.

Vừa bước ra cửa định lên xe ngựa, cô thấy một người dắt ngựa đi từ bên cạnh đến. Lưu Niệm Niệm ngẩng đầu nhìn, khóe miệng không kìm được cong lên, mắt khẽ nheo lại.

Người phụ nữ trước mắt phong trần mệt mỏi, nhưng vẫn không che được khuôn mặt anh khí (tuấn tú) và xinh đẹp của nàng. Dáng đứng như cây tùng cây bách, khí chất uy nghiêm. Kẻ xấu nhìn nàng thì mất hồn mất vía, còn cô nhìn nàng lại cảm thấy một sự yên tâm lạ thường.

"Chẳng phải nói mấy ngày này bị phái đi nơi khác bắt tên trộm vặt rồi sao?"

Viên Phượng Hoa nhướng mày: "Đã là trộm vặt, cần gì nhiều ngày như vậy!"

Lưu Niệm Niệm nhìn dáng vẻ thiếu đòn của nàng, không kìm được cười: "Được rồi, biết chị lợi hại. Lần này đến là muốn mời tôi đi ăn khuya nữa à?"

Viên Phượng Hoa "ừm" một tiếng: "Muốn dẫn em đi một nơi mới ăn. Hôm nay em ở Thực Cư cả ngày, chắc không đói đâu."

"Cũng ổn, nhưng tôi có thể đi cùng chị ăn." Lưu Niệm Niệm chớp mắt với nàng.

Viên Phượng Hoa nhìn khuôn mặt tinh nghịch của cô gái, yết hầu không kìm được khô khốc, mắt cụp xuống, che đi cảm xúc trong đáy mắt.

Lưu Niệm Niệm quay sang nói với người đánh xe và Xuân Hoa: "Hai người về trước đi. Lát nữa tôi nhờ Viên bổ đầu đưa tôi về nhà là được."

Tình huống này không phải lần đầu. Xuân Hoa và người đánh xe đã quá quen, gật đầu đồng ý rồi tự mình về phủ.

"Được rồi, tối nay chị phải đưa tôi nguyên vẹn về đến nhà đấy."

"Rất vinh hạnh."

Viên Phượng Hoa dắt ngựa của mình đến, lật người lên ngựa rồi đưa tay ra với Lưu Niệm Niệm. Nhìn những ngón tay trắng nõn của cô gái khẽ đặt vào lòng bàn tay mình, nàng khép năm ngón tay lại, nắm chặt lấy những ngón tay tròn trịa nhỏ bé đó, rồi dùng sức kéo cô gái lên, đỡ eo cô ấy ngồi vững.

Lưu Niệm Niệm không phải lần đầu tiên cùng cưỡi một con ngựa với Viên Phượng Hoa. Cô phát hiện mấy lần gần đây khi hai người có tiếp xúc cơ thể, trong lòng cô luôn dâng lên một cảm giác khác lạ.

Có lẽ là do bị ảnh hưởng bởi mối quan hệ tình cảm của hai người chị em Mộc Đinh Hương và Mộc Bạch Chỉ, đối tượng của họ đều là nữ giới. Vì vậy, mỗi lần đi riêng với Viên Phượng Hoa, Lưu Niệm Niệm không kìm được suy nghĩ nhiều hơn.

Nhưng cô lại không nỡ từ chối lời mời của nàng. Dù sao bao nhiêu năm qua, cô chưa từng kết giao được người bạn nào hợp ý đến vậy. Mặc dù Viên Phượng Hoa ít nói, nhưng nàng lại tỉ mỉ chu đáo, hơn nữa còn có chút cưng chiều cô. Đối diện với một người phụ nữ cao ráo chân dài, lại tuấn tú bất phàm như thế này, Lưu Niệm Niệm gần như không có cách nào từ chối.

Hai người đã không gặp nhau vài ngày. Không hiểu sao mỗi lần chia tay vài ngày rồi gặp lại, lúc gặp mặt luôn có chút ngượng ngùng.

Lúc lên ngựa, Lưu Niệm Niệm cố gắng giữ thẳng lưng, không quá gần người phía sau.

Viên Phượng Hoa thấy cô gái nhỏ lưng thẳng tắp như cành liễu, ánh mắt nàng lóe lên tia ranh mãnh, đưa tay như vô tình ôm ngang eo cô ấy, tay nắm dây cương dùng sức, con ngựa nhận được lệnh liền tung vó chạy về phía trước.

Lưu Niệm Niệm trong khoảnh khắc con ngựa chạy đi, cả người cũng nghiêng về phía sau. Viên Phượng Hoa nhân cơ hội đưa tay ôm lấy, kéo vòng eo mềm mại của cô ấy vào lòng mình. Ấm áp mềm mại đều nằm trọn trong vòng tay.

Lưu Niệm Niệm bị quán tính kéo theo, cả người áp sát vào lòng người phía sau. Lưng cô ấy cũng chạm vào cảm giác mềm mại. Cô ấy căng người, muốn nhích về phía trước một chút, nhưng vòng eo thon gọn đã bị người phía sau siết chặt, không thể thoát ra được.

Lưu Niệm Niệm vừa ngượng ngùng vừa bực bội, nhưng chỗ trên lưng ngựa thật sự nhỏ, có tránh thế nào cũng không tránh được. Giờ bị Viên Phượng Hoa ôm chặt như vậy, cộng thêm nàng cao ráo vai hơi rộng, Lưu Niệm Niệm vốn nhỏ bé hơn nên cả người hoàn toàn nằm gọn trong vòng tay nàng.

"Đừng động đậy, cẩn thận lát ngã xuống." Giọng nói khàn khàn của người phụ nữ vang lên bên tai.

Lưu Niệm Niệm tức thì không dám động đậy, chỉ có thể cứng đờ cuộn tròn trong lòng nàng.

Ánh mắt dài hẹp của Viên Phượng Hoa lóe lên một tia cười: "Rằm tháng Tám vừa qua chưa lâu, giờ trăng vẫn còn rất tròn. Chúng ta đến Liên Trì dưới chân Vân Sơn ngắm trăng nhé, được không?"

Lưu Niệm Niệm nghe vậy không khỏi thầm mắng, người đã bị chị lừa lên ngựa rồi, còn hỏi ý kiến, chẳng phải là thừa thãi sao. Nhưng mấy ngày Trung Thu trước bận quá, về nhà cũng không ngước lên ngắm trăng được. Nếu đi hôm nay, cũng coi như bù đắp được sự tiếc nuối trong lòng.

Thế là cô gật đầu "ừm" một tiếng.

Rất nhanh đã đến nơi. Ban ngày nơi này là mùa đẹp nhất để ngắm sen, đến tối treo đèn lồng lên, cũng có không ít người đến du ngoạn.

Viên Phượng Hoa lấy bọc đồ từ trên lưng ngựa xuống, quen thuộc tìm một chỗ yên tĩnh.

Nàng mở bọc đồ, trải một tấm chăn xuống đất, bảo Lưu Niệm Niệm ngồi lên, rồi lấy ra vài hộp thức ăn, đặt bên cạnh. Vừa mở hộp ra đã ngửi thấy mùi thơm phức, hình như có nhiều loại thức ăn khác nhau.

"Nhà em mở Thực Cư, chắc không thiếu những món ngon này. Chiều nay tôi vừa từ Lê Châu về, nên mang theo vài món gỏi, đồ ăn nhẹ và trái cây nổi tiếng ở địa phương đó. Chỗ chúng ta hiếm có, em thử xem."

Giọng nói trầm thấp của người phụ nữ qua ánh đêm mỏng manh này trở nên dịu dàng hơn.

Lưu Niệm Niệm khẽ chạm vào hộp thức ăn, thấy đầu ngón tay lạnh buốt. Cô nghĩ đến bây giờ là mùa hè, để giữ thức ăn tươi ngon, người này không biết đã tìm đâu ra đá lạnh để gói lại, đến giờ vẫn còn lạnh.

Từ Lê Châu đến đây xa như vậy, nàng ra ngoài không phải để điều tra vụ án thì cũng là để bắt tội phạm, thế mà vẫn còn dành tâm sức chạy khắp phố mua những thứ này, rồi cẩn thận mang về. Tấm lòng này đã đủ trân quý.

Lưu Niệm Niệm không phải là kẻ ngốc. Lại được sự ảnh hưởng tình cảm của hai chị em Mộc Đinh Hương và Mộc Bạch Chỉ, cô tự nhiên biết người trước mắt này đang có ý định gì. Cô trước đây chưa từng thích ai, đối với chuyện tình cảm còn mơ hồ, nhưng người phụ nữ lưng thẳng tắp, mắt lấp lánh ánh sao trước mặt này, có lẽ là người hiểu lòng cô nhất trên đời này. Chỉ có ở trước mặt người này, cô mới có thể phô bày mọi mặt tốt và xấu của mình một cách không kiêng dè. Cảm giác chung sống này thoải mái và dễ chịu, khiến cô rất thư thái.

Chỉ là không biết từ khi nào, giữa hai người dâng lên sự mập mờ mờ ảo. Cảm giác dễ chịu đồng thời lại mang theo chút nhột nhột trêu chọc nhẹ nhàng. Đến gần một chút rồi lại né tránh một chút, nhưng lại không kìm được muốn đến gần hơn.

Viên Phượng Hoa mở từng hộp thức ăn trước mặt: "Ăn quả này không, có cần tôi bóc cho không."

Bị ma xui quỷ khiến, Lưu Niệm Niệm buột miệng nói: "Cần."

Nói xong nghe thấy tiếng cười nhẹ bên cạnh, tức thì khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, may mà ánh trăng mờ ảo không nhìn rõ.

Viên Phượng Hoa lấy quả đến, tỉ mỉ bóc cho cô. Lưu Niệm Niệm vừa định đưa tay ra nhận, không ngờ người đó bóc một múi đưa đến miệng cô. Cô sững lại, mới nhận ra nàng đang đút mình ăn.

Khuôn mặt cô càng đỏ hơn, nhưng lại không nỡ né tránh, cứ thế theo tay nàng ăn miếng trái cây đó.

Tim cô không hiểu sao đập nhanh đến vậy, miếng trái cây bị nuốt chửng ngay, không kịp cảm nhận hương vị.

"Ngon không?" Người phụ nữ cười như không cười hỏi cô.

"Ngon," Lưu Niệm Niệm nói trái lòng.

"Vậy em có biết vừa rồi em ăn gì không?" Viên Phượng Hoa khẽ cụp mi, che đi ý cười trong đáy mắt.

"Ừm..."

Viên Phượng Hoa không nỡ để cô khó xử ngại ngùng, lại nhét cho cô một múi nhỏ nữa. Lưu Niệm Niệm lúc này mới từ từ nếm thử, ngọt thanh rất ngon.

"A, là măng cụt."

"Ừm, thích không?"

Đối với huyện của họ, măng cụt là loại trái cây hiếm có, vô cùng quý giá, ngay cả gia đình giàu có cũng khó thấy. Giờ ăn miếng trái cây ngọt ngào này, Lưu Niệm Niệm gật đầu: "Thích."

"Thích thì lần sau tôi lại mang cho em."

Trong lời nói, chứa đựng sự cưng chiều rõ ràng, ánh mắt cũng không rời khỏi cô, đầy sự chiếm hữu.

Lưu Niệm Niệm nghe lời nàng nói, tim đập loạn xạ. Vừa ngẩng đầu lên đã chạm ngay vào ánh mắt sâu sắc đầy tình ý của Viên Phượng Hoa. Cô thấy nóng bừng trong lòng, vội vàng tránh ánh mắt đi.

Vội vàng tìm chuyện để nói: "Lần này đi Lê Châu nhiệm vụ có nặng không?"

"Nặng." Viên Phượng Hoa đáp.

"Vậy có nguy hiểm không?" Lưu Niệm Niệm vội hỏi.

Viên Phượng Hoa nhìn cô, khẽ "ừm" một tiếng.

Nhìn Viên Phượng Hoa như vậy, Lưu Niệm Niệm không kìm được lo lắng: "...Chị bị câm rồi sao? Có bị thương ở đâu không, để tôi xem."

Viên Phượng Hoa lúc này mới thở dài một hơi: "Không bị thương."

Lưu Niệm Niệm nghe câu trả lời thở dốc của nàng, không khỏi tức giận. Cô hừ một tiếng quay sang một bên, không thèm để ý đến người này.

Viên Phượng Hoa đưa tay kéo tay áo cô ấy: "Tôi chỉ muốn xem em lo lắng cho tôi như thế nào thôi."

Khuôn mặt Lưu Niệm Niệm vốn đang giận dỗi tức thì trở nên xấu hổ, càng không muốn để ý đến nàng.

Viên Phượng Hoa nhích người, ngồi sát bên cạnh cô ấy, cánh tay nhẹ nhàng cọ vào vai cô ấy.

"Đừng giận nữa-"

Lưu Niệm Niệm cũng không giận nàng, chỉ là vừa nghĩ đến người này cố ý trêu chọc mình lúc nãy, không kìm được cũng muốn cho nàng nếm thử mùi vị này. Thế là cô cũng không lên tiếng, giữ vẻ mặt lạnh tanh.

Viên Phượng Hoa vốn dĩ vụng về trong lời nói, dỗ dành vài lần cô gái vẫn không để ý đến nàng. Thế là nàng khẽ gọi tên cô ấy vài lần.

"Niệm Niệm-" "Niệm Niệm-"

"Niệm Nhi-" Viên Phượng Hoa ghé sát cô ấy, khẽ gọi bên tai cô ấy. Hơi thở ẩm ướt phả vào tai cô ấy.

Lưu Niệm Niệm rùng mình, lúc này mới quay đầu lại đẩy nàng một cái: "Chị thật đáng ghét."

Viên Phượng Hoa nhân ánh trăng thấy được chút màu hồng và vẻ thẹn thùng trên mặt cô ấy, lòng nàng xao động, không kìm được đưa tay nắm lấy bàn tay cô ấy vừa đẩy mình.

Cảm nhận được bàn tay nhỏ không hề từ chối, không giãy giụa, cũng không rút lại, nàng càng thêm bạo dạn, nắm chặt hơn bàn tay trắng nõn đó.

Lời tác giả muốn nói:

Cảm thấy có rất nhiều bình luận bị nuốt, là ảo giác của tôi sao?