Chương 6

Sở Ngu cúi đầu nhìn người nhỏ bé đang nằm gọn trong vòng tay mình, tay ôm ngang eo cô, cảm nhận cơ thể cô gầy gò quá mức, rồi liên tưởng đến mọi chuyện cô đã kể vào buổi chiều.

Thật không thể tưởng tượng được trên đời lại có những bậc cha mẹ đối xử với con gái như súc vật.

Lúc này Mộc Đinh Hương không thể nghĩ nhiều được nữa. Mùi hương nồng nàn từ người Sở Ngu bao bọc lấy cô thật chặt. Cô không hiểu tại sao một người làm nghề mổ heo, cả ngày tiếp xúc với mùi tanh hôi của heo, lại có thể thơm đến vậy.

Đang lúc cô miên man suy nghĩ, một giọng nói trầm khàn vang lên bên tai: "Đến rồi".

Mộc Đinh Hương ngẩng đầu nhìn lên, trước mắt chính là ngã rẽ dẫn vào Mộc gia. Từ đây đi vào, chỉ mất chưa đầy nửa nén nhang là tới.

Mộc Đinh Hương xuống ngựa, ngước nhìn Sở Ngu trên lưng ngựa, luôn cảm thấy mọi thứ trước mắt không hề chân thực. Nếu không phải bụng cô bây giờ vẫn còn no căng, cô thậm chí nghi ngờ liệu mình có thật sự đến Sở gia (Nhà họ Sở) ở cuối làng, có thật sự vào hang đá đó hay chưa.

"Sáng mai cô sẽ đến chứ?" Mộc Đinh Hương cẩn thận xác nhận.

Trái tim đã lâu bị phản bội và chà đạp chỉ có thể yên tâm qua những lần xác nhận như thế.

Sở Ngu thấy ánh mắt cô hoảng sợ như nai con, khuôn mặt ngước nhìn đầy mong đợi, cô ấy không hề tỏ vẻ mất kiên nhẫn, cố gắng để mình trông đáng tin cậy hơn: "Ừ, sẽ qua".

Mộc Đinh Hương lúc này mới yên lòng, vẫy tay chào cô ấy, rồi quay người chạy về phía Mộc gia.

Nhìn bóng lưng nhẹ nhõm hiếm hoi của cô gái nhỏ dần khuất vào màn đêm, khuôn mặt vốn hiền hòa của Sở Ngu dần thay đổi sắc thái, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh.

Khi Mộc Đinh Hương về đến nhà, vợ chồng họ Mộc và Vương môi bà (Bà mai Vương) ở làng bên đang ngồi ngoài sân không biết nói gì. Cô lười không muốn nghe, cứ thế đi thẳng vào nhà.

Nếu là ngày thường, Mộc Chu thị thấy thái độ này của cô, chắc chắn sẽ mắng nhiếc ầm ĩ một trận. Nhưng tối nay lại khác thường, bà ta thậm chí còn gượng cười nhìn bóng lưng cô: "Tam Nha về rồi à".

Mộc Đinh Hương không quay đầu lại, vào nhà đóng sầm cửa lại.

Mộc Quyết Minh đang nằm trên giường rảnh rỗi, nghe thấy tiếng động lớn thì giật mình, thấy là cô thì mắng một tiếng tiện nhân: "Sao, ngày mai sắp gả đi rồi là bắt đầu lên mặt với tao à".

Mộc Đinh Hương không muốn để ý đến hắn ta, cũng không muốn họ biết chuyện Sở Ngu, cởi giày nằm lên giường.

"Vẫn còn ra vẻ không thèm để ý. Mày không biết à, cha và mẹ muốn gả mày cho Trương Toan Phu (Trương góa), ngày mai người ta sẽ đến đưa sính lễ và đón mày đi đấy". Mộc Quyết Minh đắc ý nói: "Chúng ta cá cược xem, mày gả đến nhà hắn ta sống được mấy năm, ba người vợ trước của hắn ta người sống lâu nhất cũng không quá ba năm".

"Nhưng mày yên tâm, hai nhà gần nhau, Trương Toan Phu (Trương góa) nể mặt cha mẹ, chắc sẽ không đối xử với mày quá tệ đâu, ừm- nhưng cũng khó nói, đàn ông mà, đôi khi ra tay không biết nặng nhẹ".

Mộc Đinh Hương cố gắng phớt lờ con ruồi đáng ghét đang vo ve sau lưng, nhưng căn phòng quá nhỏ, dù bịt tai cũng không thể ngăn được tiếng ồn ào từ giọng khàn đục của Mộc Quyết Minh.

"Mộc Đinh Hương, mày đừng tưởng mày gả đi là xong chuyện. Ban ngày ngủ dậy phải về nhà mình, làm việc đồng áng như trước, dù sao tao cũng không xuống ruộng đâu". Mộc Quyết Minh lầm bầm.

Trước đó, hắn ta tưởng Mộc Đinh Hương cũng sẽ như hai chị gái, gả đi rồi thì không còn ai lo việc đồng áng ở nhà nữa, nhiệm vụ làm ruộng sẽ đổ lên đầu hắn ta. Mộc Quyết Minh quen thói ăn chơi lêu lổng, trong lòng vô cùng không muốn.

Nhưng chiều nay nghe kế hoạch của cha mẹ, trong lòng hắn ta mừng rỡ khôn xiết.

Mộc Đinh Hương trùm chăn, lòng vô cùng bi thương. Nhà nào gả con gái mà còn bắt ban ngày về nhà mẹ đẻ làm ruộng chứ? Người nhà họ Mộc đúng là quá đáng.

Trên đời này lại có những bậc cha mẹ như vậy sao! Nhà người ta thì mẹ hiền con thảo, sao đến nhà cô lại coi con gái như nô lệ.

May mắn thay, cô may mắn tìm được Sở Ngu.

Nhớ lại cảnh tượng buổi tối hôm qua, Sở Ngu từng là người tự do và phóng khoáng nhất trong tâm trí cô, lại đồng ý giúp cô. Lúc này, lòng Mộc Đinh Hương trào dâng cảm xúc.

Thật may mắn biết bao.

Nhưng trong lòng vẫn xen lẫn nỗi lo lắng mơ hồ, dù sao mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng, ngay cả việc Sở Ngu có đến vào ngày mai hay không cũng là điều không chắc chắn.

Sự hoảng sợ và bất an vây lấy tâm trí, khiến cô khó lòng bình tĩnh được.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa "cộp cộp" vang lên.

"Tam Nha, mở cửa, Tam Nha-"

Giọng nói chói tai của Mộc Chu thị, vốn đã khó nghe, đêm nay càng thêm gay gắt.

Nhưng cô cũng không có ý định đứng dậy mở cửa.

Mộc Quyết Minh bị làm phiền, hét lên với cô: "Mẹ bảo mày mở cửa sao mày không đi mở".

Mộc Đinh Hương không trả lời. Mộc Quyết Minh tức giận, nhưng tiếng gõ cửa bên ngoài không ngừng, nó đành ngồi dậy, lê dép gỗ đi mở cửa.

"Định đi ngủ rồi mà còn gõ cửa hoài làm gì?"

Mộc Chu thị trừng mắt nhìn con trai, đẩy nó sang một bên, tay ôm một bộ đồ màu đỏ đi đến bên giường Mộc Đinh Hương: "Tam Nha, sáng mai dậy mặc bộ này vào, cho nó vui vẻ".

Mộc Quyết Minh cười khẩy: "Vui vẻ! Gả cho Trương Toan Phu (Trương góa) có gì mà vui vẻ, coi chừng hai ngày nữa bị hành hạ đến chết".

Mộc Chu thị nghe hắn ta nói vậy thì nổi giận, tùy tiện cầm đồ trên bàn ném vào người hắn ta, miệng không ngừng mắng: "Ngày đại hỉ, cái thằng nhóc con này nói linh tinh gì đó".

Mộc Quyết Minh từ nhỏ đã quen bị đánh, hơn nữa Mộc Chu thị cũng không thật sự xuống tay đánh mạnh, nó chạy khắp nơi kêu la, cả căn phòng nhất thời náo loạn.

Mộc Đinh Hương trùm chăn, không động đậy, không hề phản ứng.

Mộc Chu thị nói thêm vài câu, thấy cô vẫn giữ nguyên trạng thái, nếu là ngày thường chắc chắn đã ra tay chỉnh đốn cô, nhưng giờ không tiện động thủ, đành nén cục tức ra ngoài.

Mộc Đinh Hương ngủ không yên giấc, liên tục gặp ác mộng. Lúc thì mơ thấy Trương Toan Phu (Trương góa) cầm gậy đánh cô không ngừng, lúc thì mơ thấy Sở Ngu mặc hỉ phục đỏ kiệu hoa đến đón cô, cảnh tượng lại chuyển sang thấy vợ chồng họ Mộc bưng một nồi cháo ngô đổ lên đầu cô.

Mãi đến gần sáng mới giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng.

Nhìn bên ngoài trời đã mờ sáng, cô đứng dậy mặc quần áo như thường ngày, nhìn thấy bộ đồ màu đỏ mà Mộc Chu thị đặt ở đầu giường tối qua, ánh mắt tối sầm. Cô cầm quần áo lên, giẫm mạnh xuống sàn mười mấy cái.

Vẫn chưa hả giận, cô tìm kéo cắt quần áo thành từng mảnh vụn, rồi đá mạnh vào gầm giường.

Mộc Quyết Minh nằm ở giường bên cạnh ngủ như heo, không hề hay biết gì.

Mở cửa định đi ra ngoài tìm chỗ trốn, đợi Sở Ngu đến rồi mới ra, nhưng không ngờ kéo mấy lần mà cánh cửa gỗ vẫn không nhúc nhích.

Mộc Đinh Hương lập tức hiểu ra, Mộc Chu thị sợ cô nhân lúc ban đêm chạy trốn, nên đã khóa cửa bên ngoài.

Đúng là người phụ nữ độc ác.

Mộc Đinh Hương không còn cách nào, đành ngồi lại trên giường tĩnh lặng chờ đợi, trong lòng cầu mong Sở Ngu nhanh chóng đến, đưa cô rời khỏi cái lồng giam ăn thịt người này.

Không biết đã đợi bao lâu, đến khi người cô tê dại, cánh cửa mới "kẽo kẹt" mở ra.

Mộc Chu thị thấy cô đã dậy, nhưng lại không mặc bộ đồ đỏ tối qua bà ta mang đến, giọng nói vô cùng khó chịu hỏi: "Bộ đồ tối qua đâu, sao không mặc vào?"

Mộc Đinh Hương không để ý đến bà ta, không ngẩng đầu.

Mộc Chu thị đã không vừa lòng với cô từ tối qua, nhưng vẫn cố nén giận đi tìm kiếm khắp nơi. Tìm tới tìm lui vẫn không thấy.

Không biết bà ta nghĩ đến gì, quỳ xuống đất nhô mông nhìn vào gầm giường. Gầm giường tối om, nhưng vẫn bị người phụ nữ tinh mắt phát hiện ra một đống đồ. Bà ta vội vàng tìm một cây gậy khều ra, lúc này mới thấy bộ hỉ phục tối qua mang đến đã bị cắt nát bươm, còn dính đầy vết bẩn.

Mộc Chu thị lập tức nổi cơn thịnh nộ, chẳng màng hôm nay là ngày gì, mắng nhiếc xối xả vào mặt Mộc Đinh Hương.

"Cái con ranh chết tiệt này đúng là không biết điều, bộ đồ lành lặn thế này lại cắt thành cái dạng này"

"Nuôi mày bao nhiêu năm rồi, đáng lẽ ra lúc mới sinh phải dìm chết mày đi cho rồi, đỡ phải nhìn thấy chướng mắt"

"Tao nói cho mày biết, mày đồng ý hay không, Trương lão nhị này mày gả chắc rồi-"

Nghe thấy vợ lớn tiếng mắng mỏ trong phòng từ sáng sớm, nghĩ đến bà mối và Trương Toan Phu (Trương góa) lát nữa sẽ đến, để người ngoài nghe thấy thì không hay, Mộc lão hán (Ông già Mộc) đi đến cửa quát bảo vợ dừng lại.

"Không phải tôi cố ý mắng người vào sáng sớm, mà là cái con ranh chết tiệt này cứ cố tình chọc tức."

"Ông nhìn xem bộ đồ lành lặn thế này lại cắt thành cái dạng này, bộ đồ này tôi tốn năm mươi văn tiền đấy, có ra thể thống gì không!"

Mộc lão hán (Ông già Mộc) nhìn bộ quần áo rách nát cũng tức giận, bước tới định cho Mộc Đinh Hương một bạt tai, nhưng nghĩ đến hôm nay là ngày vui, ông ta lại miễn cưỡng dừng tay.

"Không mặc thì thôi, không mặc cũng phải gả đi như thường".

Mộc lão hán (Ông già Mộc) mặt mày xanh mét, chắp tay sau lưng ra khỏi phòng.

Mộc Chu thị còn muốn mắng thêm vài câu, nhưng nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyện từ ngoài cửa. Bà ta nhìn qua khe cửa, thì ra là Trương Toan Phu (Trương góa) và Vương môi bà (Bà mai Vương) đang mang theo túi lớn túi bé đến cửa.

Bà ta không kìm được lẩm bẩm: "Đúng là cái đồ khỉ gió nôn nóng, trời còn chưa sáng đã tìm bà mối đến cửa rồi".

Nhưng giây tiếp theo bà ta lại thay đổi vẻ mặt, tươi cười đi ra ngoài.

"Ôi chao, quý khách quý khách, Trương lão nhị, Vương đại tỷ, hai người đến rồi à".

Mộc Đinh Hương nghe thấy tiếng nói chuyện ồn ào bên ngoài, quả nhiên Trương Toan Phu (Trương góa) nôn nóng đến mức này, trời vừa sáng đã đến cầu hôn, cứ như thể hắn ta chưa từng thấy phụ nữ bao giờ.

Đến sớm như vậy, không biết Sở Ngu sẽ đến lúc nào.

Trái tim Mộc Đinh Hương chợt thắt lại, cô bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Tuyệt đối đừng đợi đến khi hai bên đã thỏa thuận xong xuôi mới đến, lúc đó thì thành ra cướp dâu rồi, xét về lý thì không ổn, cũng sẽ rắc rối hơn rất nhiều.

Đúng lúc này, giọng nói trơn tru của Vương môi bà (Bà mai Vương) vọng vào: "Mau gọi cô dâu ra cho chú rể tương lai xem mặt, ngày đại hỉ rồi đừng trốn trong phòng nữa".

Quả nhiên giây tiếp theo Mộc Chu thị đã mở khóa cửa đi vào, hạ giọng ác độc nói với cô: "Bảo mày ra thì ngoan ngoãn ra, không nói gì thì không ai coi mày là người câm đâu. Nếu mày dám nói bậy hay chạy loạn, tao có cách xử lý mày đấy".

Mộc Đinh Hương vốn không muốn để ý đến bà ta, cũng không muốn ra khỏi căn phòng này, nhưng lúc này Sở Ngu vẫn chưa xuất hiện, nhỡ mấy người đó thấy cô không ra, cứ thế giải quyết xong xuôi mọi chuyện thì coi như xong.

Ít nhất cũng phải ra ngoài câu giờ một chút.

Trong lòng cô thầm cầu nguyện Sở Ngu nhanh chóng xuất hiện.

Chương 7

Chương 7

Mộc Đinh Hương cúi đầu đi theo Mộc Chu thị ra khỏi phòng, đến chính đường.

Trương Toan Phu (Trương góa) mặc một bộ đồ màu đỏ, kết hợp với làn da ngăm đen, trông như một con vượn lớn, nhìn thật phản cảm. Người đàn ông thấy cô ra thì cười toe toét, để lộ hàm răng vàng khè, khiến người ta chỉ muốn tránh xa ba thước.

Thấy cô mặc đồ trắng toát, hắn ta không khỏi nhíu mày, cau có, sắc mặt thay đổi tinh vi, như báo hiệu một cơn giông bão sắp đến. Nhưng lúc này Mộc Đinh Hương vẫn chưa phải là người của hắn ta, hắn ta không thể tùy tiện chỉ trỏ được. Trương Toan Phu (Trương góa) nhíu mày nhìn Vương môi bà (Bà mai Vương).

Vương môi bà (Bà mai Vương) vốn là người tinh ranh, lập tức hiểu ý hắn ta, kéo Mộc Chu thị sang một bên: "Hôm qua không phải bảo bà chuẩn bị đồ đỏ cho con bé sao, sao lại mặc đồ trắng ra thế này, người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ...".

Mộc Chu thị đâu dám nói là hỉ phục đã bị Mộc Đinh Hương cắt nát, vội vàng bịa ra lý do lấp liếm: "Làm gì có, hôm qua về nhà bị làm bẩn, không mặc được".

Vương môi bà (Bà mai Vương) dù không vui, nhưng cũng không tiện nói gì, đi đến bên cạnh Trương Toan Phu (Trương góa) thì thầm vài câu, sắc mặt hắn ta mới dịu lại một chút, ngẩng đầu nhìn về phía Mộc Đinh Hương, cười cười.

Mộc Đinh Hương rùng mình nổi da gà, sống lưng lạnh toát.

Đúng lúc Vương môi bà (Bà mai Vương) đang bàn bạc tổ chức một nghi lễ đơn giản, Mộc Đinh Hương lại cất cao giọng hỏi: "Hôm nay nhà ai kết hôn thế, vui vẻ quá vậy?".

Lời này vừa thốt ra, những người có mặt đều sững sờ.

Mộc Chu thị hoàn hồn, nắm chặt cổ tay cô kéo lại phía sau, tay bóp mạnh đến nỗi móng tay hằn sâu vào da thịt cô, nghiến răng nghiến lợi cảnh cáo không được nói bậy. Mộc Đinh Hương giật mạnh tay ra, mặc dù cô gầy yếu, nhưng nhờ tuổi trẻ, Mộc Chu thị, một phụ nữ trung niên gầy gò, nhất thời bị đẩy lùi lại hai ba bước.

Vương môi bà (Bà mai Vương) tự nhiên hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dù sao cô gái trẻ tuổi lại xinh đẹp như vậy, ai mà cam lòng gả cho một ông già hơn bốn mươi tuổi, hơn nữa còn mang tiếng xấu. Nhưng bà ta làm nghề này, tự nhiên phải làm đúng bổn phận, huống hồ chuyện này cha mẹ đã đồng ý rồi, bà ta chỉ đến làm thủ tục mà thôi.

"Ê này Tam Nha, mày ngủ mơ à, đến ngày cưới của mình mà cũng không nhớ nữa. Cô gái nhỏ lớn thật rồi, mau lại đây cho chú rể tương lai xem mặt nào".

Không khí xung quanh rất căng thẳng, Mộc lão hán (Ông già Mộc) ngồi ở cửa hút thuốc chẳng nói lời nào, chỉ có giọng Vương môi bà (Bà mai Vương) vang lên giữa căn nhà rách nát, nghe thật chói tai.

"Tam Nha à, mày đừng trách chú rể không tổ chức linh đình cho mày, Trương lão nhị hoàn cảnh như nào mày cũng biết, mọi thứ làm đơn giản thôi, mày phải thông cảm. Mấy cô gái trước không có phúc phận đi cùng hắn ta đến cuối đời, chắc chắn là duyên phận chưa tới. Theo tao thấy, trai tài gái sắc như tụi mày xứng đôi lắm, lần này chắc chắn là lương duyên. Bà già này chỉ chờ được uống chén rượu mừng của hai đứa thôi".

Phải nói rằng, khả năng nói dối không chớp mắt của Vương môi bà (Bà mai Vương) đã đạt đến trình độ thượng thừa, có thể nói trắng thành đen.

"Hóa ra người kết hôn là tôi à? Sao không thấy ai bàn bạc với tôi vậy, nếu tôi không biết chuyện, sáng sớm đã ra đồng làm việc như thường ngày, vậy chẳng phải mấy vị phí công rồi sao?" Mộc Đinh Hương cười lạnh: "Hay là đại nương dẫn người đến, bắt được ai thì gả người đó?".

Vợ chồng Mộc lão hán (Ông già Mộc) biết cô con gái thứ ba này không hề ngoan ngoãn như hai cô chị, nhưng cô ta lại lanh lợi đến mức này thì nằm ngoài dự liệu.

Vương môi bà (Bà mai Vương) nghe cô nói vậy thì lại cười xòa: "Tối qua đã bảo mẹ mày đi mua hỉ phục rồi, mày thấy rồi thì chắc chắn là biết chuyện kết hôn rồi. Tam Nha à, không phải đại nương nói mày, Trương lão nhị này không có gì không tốt, không rượu chè không cờ bạc, hiền lành chất phác, lại biết thương vợ. Hơn nữa hai nhà lại gần, nếu hắn ta dám đối xử không tốt với mày, mày cứ về nói với cha mẹ, Mộc lão ca thương con gái thế này, chắc chắn sẽ không tha cho hắn ta, mày còn lo gì nữa".

Nghe Vương môi bà (Bà mai Vương) ca tụng một hồi, cổ họng Mộc Đinh Hương nghẹn lại. Trong lời nói đó không có một chữ nào là sự thật, thật không biết người phụ nữ này làm sao có thể mặt dày nói ra những lời trắng trợn như vậy.

"Tôi không đồng ý". Mộc Đinh Hương dứt khoát nói, vừa nói vừa liếc nhìn ra cửa, sự lo lắng trong lòng chỉ có cô mới hiểu.

"Cái con ranh chết tiệt này-" Mộc Chu thị đã bực bội từ khi cô mở miệng nói câu đầu tiên, nếu không phải Vương môi bà (Bà mai Vương) ngăn lại, chắc chắn đã xông lên cho cô một bạt tai rồi. Bây giờ nghe cô dứt khoát từ chối, bà ta càng nổi cơn thịnh nộ. Hôm qua đã dắt bò vàng non của người ta về rồi, trong túi Trương Toan Phu (Trương góa) căng phồng, chắc chắn là năm lạng bạc kia. Năm lạng bạc đủ cho con trai lớn tiêu xài năm tháng, làm gì có chuyện trả lại.

Bà ta nheo mắt dữ tợn nói: "Từ xưa đến nay, hôn sự của con gái nào mà không do cha mẹ quyết định, không phải có câu: 'Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy' sao, mày có phần nào để lên tiếng ở đây đâu?".

"Bán con gái thì nói là bán con gái, nói nghe hay ho làm gì, nếu tôi không đồng ý, hai người có định đánh tôi thành một kẻ ngốc rồi đưa đến nhà Trương Toan Phu (Trương góa) giống như đã làm với chị hai không?" Mộc Đinh Hương không ngại ngần nhắc đến chuyện Mộc Bạch Chỉ.

Bấy lâu nay, chuyện Mộc Bạch Chỉ vẫn là điều khiến vợ chồng họ Mộc bị người ngoài khinh thường, cũng thường xuyên bị đem ra bàn tán, nhưng Mộc Chu thị không cho rằng đó là lỗi của mình, bà ta nghĩ Mộc Bạch Chỉ không biết quý trọng phúc phận, cứ cố tình chạy trốn, khiến cha mẹ khó xử, còn bị người đời cười chê, đúng là đứa con bất trung bất hiếu, ngốc cũng đáng đời, dù sao cũng đổi được năm lạng bạc. Vợ chồng họ Mộc còn vui mừng một thời gian, nhưng niềm vui này nhanh chóng tan biến trong những lời đàm tiếu của làng xóm.

Giờ đây, chuyện này lại bị cô con gái thứ ba đem ra nói trước mặt khách, bà ta cảm thấy mất mặt vô cùng, chạy nhanh tới chỗ Mộc Đinh Hương, định véo tai dạy dỗ. Mộc Đinh Hương cảnh giác, người phụ nữ vừa đến gần, cô đã né sang một bên. Hai người bắt đầu đuổi nhau vòng quanh nhà.

Mộc lão hán (Ông già Mộc) nhìn cảnh tượng trước mắt, đau đầu vô cùng, đứng dậy quát lớn bảo họ dừng lại. Nhưng lúc này chẳng ai nghe lời ông ta. Mộc Đinh Hương giờ đây hận vợ chồng họ Mộc thấu xương, đương nhiên không để lời quát mắng của ông ta vào tai. Mộc Chu thị一心 muốn dạy dỗ đứa con gái cứng đầu này, căn bản coi mọi thứ xung quanh như gió thoảng mây bay.

Cảnh tượng này trong mắt người ngoài quả thật mất mặt, nhưng hai người còn lại cũng chẳng phải người tốt lành gì, nội tình của cuộc hôn nhân này, mọi người đều rõ trong lòng. Thế là ba người còn lại nhìn nhau, cùng xông lên, tóm lấy Mộc Đinh Hương đang chạy phía trước. Trương Toan Phu (Trương góa) càng quá đáng hơn, một tay ấn mạnh cổ cô, ghì chặt cô xuống đất, nhìn cơ thể nhỏ bé đang vùng vẫy của Mộc Đinh Hương, trong mắt hắn ta lộ ra vẻ điên cuồng và hưng phấn.

Mộc Đinh Hương không ngờ giữa ban ngày ban mặt, mấy người này lại liên thủ khống chế mình. Cô hoảng sợ tột độ, lẽ nào mình cũng phải đi vào vết xe đổ của chị hai sao?. Nghĩ đến đôi mắt đờ đẫn vô hồn của Mộc Bạch Chỉ, cùng với những vết thương chằng chịt trên người, Mộc Đinh Hương tuyệt vọng. Nếu phải sống như chị ấy, thà chết ngay bây giờ còn hơn.

Đúng lúc cô hé miệng, định làm một hành động nào đó, một giọng nói lạnh lùng nhưng đầy uy nghiêm vang lên từ ngoài cửa: "Các người đang làm gì vậy?".

Giọng nói mang theo sự tức giận ngầm.

Bốn người đang ghì chặt Mộc Đinh Hương xuống đất nghe thấy giọng nói xa lạ, trong lòng cũng giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Người mổ heo trong làng, Sở Ngu, không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa, sắc mặt vô cùng khó coi. Tuy là người cùng làng, nhưng cô ấy hiếm khi qua lại với người khác, bình thường cũng ít nói. Hơn nữa nghe nói cô ấy từng đi lính, từng giết rất nhiều người, trông có vẻ đáng sợ, người thường không có chuyện gì sẽ không chọc vào cô ấy.

Nhưng tại sao người này lại đột nhiên xuất hiện trước cửa Mộc gia, còn chứng kiến cảnh tượng vừa rồi? Bốn người đó đều cảm thấy bối rối và mất mặt, đồng thời vô cùng bất mãn vì sự xuất hiện bất ngờ của cô ấy.

Mộc Đinh Hương bị đè dưới đất, không nhìn thấy Sở Ngu, nhưng nghe thấy giọng nói của cô ấy, cả người cô lập tức thả lỏng, nằm bệt xuống đất.

"Con bé không nghe lời, sửa dạy một chút thôi, đây là chuyện riêng của Mộc gia, người ngoài không cần bận tâm". Mộc lão hán (Ông già Mộc) lập tức ra lệnh đuổi khách.

"Sao, không hoan nghênh tôi à? Tôi đi cũng được, nhưng - cô bé này tôi phải dẫn đi cùng". Sở Ngu thong thả nói.

"Dựa vào cái gì, nó là con gái Mộc gia, tại sao phải đi cùng cô?" Mộc lão hán (Ông già Mộc) lúc này cũng chẳng còn giữ được thể diện.

Sở Ngu nghe ông ta nói vậy, mới xách đống đồ sau lưng vào: "Hôm nay tôi đến dạm hỏi, đương nhiên là phải dẫn cô ấy đi cùng".

Lời này vừa thốt ra, bốn người đều tưởng mình nghe nhầm. Trước đó, tin đồn Sở Ngu thích phụ nữ chỉ là chuyện cười trong làng, nhưng giờ nghe cô ấy nói vậy, lại là thật sao?.

Người phản ứng nhanh nhất là Vương môi bà (Bà mai Vương). Vì đã nhận tiền của Trương Toan Phu (Trương góa), bà ta không cần suy nghĩ đã nói ngay: "Chuyện dạm hỏi cũng phải xét đến trước sau. Hơn nữa cha mẹ đã đồng ý rồi. Sở đồ tể, nếu cô có thích cô gái nào thì lần sau phải đến sớm hơn".

"Sớm hơn? Phải đến từ lúc gà gáy sao, giống như Trương Toan Phu (Trương góa) à?" Sở Ngu đầy vẻ giễu cợt.

Nói rồi cô đi thẳng đến bên cạnh bốn người, gạt tay từng người ra.

Trương Toan Phu (Trương góa) bị cô ấy chế giễu, trong lòng khó chịu, lại càng dùng sức ghì chặt mặt Mộc Đinh Hương xuống đất. Sở Ngu thấy khuôn mặt cô gái nhỏ bị cọ xát dưới đất đỏ bừng, ánh mắt đầy vẻ tàn nhẫn, cô ấy đưa tay ra nắm chặt tay phải của Trương Toan Phu (Trương góa), dùng sức siết lại.

Trương Toan Phu (Trương góa) lập tức đau đến tái mặt, mồ hôi hột tuôn ra từ trán. Cảm giác nếu không buông tay, xương tay sẽ bị nghiền nát ngay lập tức, hắn ta đành nghiến răng nghiến lợi buông tay ra. Sở Ngu lúc này mới buông tay, đỡ Mộc Đinh Hương dậy: "Sao, muốn bán con gái mà cũng không tìm được nhà tử tế hơn à?".

Mộc lão hán (Ông già Mộc) mặt mày xanh mét: "Làm cha làm mẹ tìm cho con gái một nhà tốt, sao có thể gọi là bán con gái?".

"Lớn tuổi như vậy rồi mà vẫn không phân biệt được đâu là gả con gái, đâu là bán con gái, sống uổng phí bao nhiêu năm," Sở Ngu đưa tay nới lỏng cằm Mộc Đinh Hương. Cô ấy cũng không khỏi đổ mồ hôi lạnh, nếu đến chậm hơn một chút, cô gái nhỏ này đã tự cắn lưỡi tự tử rồi. Cô ấy cười lạnh: "Không thấy con gái ông thà chết cũng không chịu gả sao".

"Con gái tôi do tôi sinh ra, tôi muốn bán thì bán, liên quan gì đến cô?" Mộc Chu thị thấy Sở Ngu đến, mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành, trong lòng vô cùng không vui, bèn muốn nhanh chóng đuổi cô ấy ra khỏi cửa.

"Hiện nay theo luật Đại Chu, buôn bán người là trọng tội. Chẳng lẽ các người muốn tôi báo quan sao?" Sở Ngu cười lạnh.

"Cô đừng có nói bậy, đừng tưởng chúng tôi không hiểu luật mà cô muốn nói gì thì nói".

Trong số những người này, người tức giận nhất chính là Trương Toan Phu (Trương góa). Món thịt non mềm sắp đến tay thì lại bị một kẻ chen ngang phá hỏng, sự ghen ghét trong mắt hắn ta như muốn nhỏ thành nước. "Sở Ngu, cô đừng có bịa đặt-".

Tuy nhiên, lời hắn ta chưa dứt, chỉ nghe thấy ngoài cửa có một giọng nói thanh thoát nhưng không kém phần uy nghiêm: "Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu) ở Thôn Phù Dung có ở trong đó không? Ta là Viên Phượng Hoa, bộ đầu của huyện. Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu) bị tình nghi dính líu đến một vụ án mạng, mau ra ngoài theo ta về nha môn một chuyến".

Chương 8

Chương 8

Ba chữ Viên Phượng Hoa vừa thốt ra, bốn người còn lại có mặt đều giật mình.

Bộ đầu vàng của Huyện Lạc Sơn, phàm là kẻ trộm cướp, gian tà, tiểu nhân hay phạm tội, nghe đến tên cô ấy không ai là không kinh hồn bạt vía.

Trương Toan Phu (Trương góa) nghe Viên Phượng Hoa gọi tên mình, lập tức mồ hôi vã ra, khuôn mặt như con vượn lớn kia cũng tái mét không còn giọt máu.

Ngay sau đó, một nữ tử cao ráo mặc bộ đồ bắt khoái màu xanh đậm bước thẳng vào. Cô ấy cầm bảo kiếm, vẻ mặt uy nghiêm, đôi mắt sắc như chim ưng nhìn chằm chằm Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu).

"Ngươi là Trương Toàn (Tên thật của Trương Toan Phu) đúng không? Dẫn đi!" Viên Phượng Hoa phất tay, hai bộ khoái phía sau lập tức tiến lên kẹp Trương Toan Phu (Trương góa) vào giữa, rồi đi ra ngoài.

Vợ chồng họ Mộc và Vương môi bà (Bà mai Vương) ba người còn lại đứng đó ngây người, không biết phải xử lý chuyện tiếp theo như thế nào.

Nhưng điều bất ngờ là Sở Ngu lại lên tiếng gọi Viên Phượng Hoa.

Nữ bộ đầu quay người lại, nhướng mắt phượng, ánh mắt sắc lạnh quét qua ba người, khiến họ không rét mà run.

"Viên bộ đầu, trong triều Đại Chu ta, việc buôn bán con cái có phạm pháp không?"

Viên Phượng Hoa nghe cô ấy hỏi vậy, chắp tay sau lưng, nghiêm mặt nói: "Thời tiền triều, Sở Cao Tông từng nhiều lần khuyến khích người dân bán con cái, muốn dùng cách này để cứu đói, thật là hoang đường vô cùng. Đến triều Đại Chu ta, quốc lực hưng thịnh, Cao Tổ yêu dân như con, từng nhiều lần ban chiếu lệnh cấm mua bán người. Hiện nay Hoàng Thượng đăng cơ, đã đưa việc cấm mua bán người vào luật pháp. Nếu các người phát hiện trong làng có người thực hiện hành vi liên quan, hãy nhanh chóng đến nha môn tố cáo, lúc đó sẽ được trọng thưởng".

Nói rồi, cô ấy liếc nhìn Mộc Đinh Hương đang đứng phía sau Sở Ngu, thấy mấy người này không nói gì nữa, bèn quay người ra cửa.

Đợi tiếng ồn ào đi xa, Sở Ngu nhìn mấy người mặt mày tái mét trước mặt, đột nhiên chu đáo nói một câu: "Viên bộ đầu chỉ nói là tình nghi thôi, chưa định tội, tôi tin Trương Toan Phu (Trương góa) phẩm chất tốt như vậy, chắc chắn sẽ sớm quay lại thôi".

Lời này khiến ba người Vương môi bà (Bà mai Vương) mặt mày càng thêm trắng bệch. Danh tiếng của Viên Phượng Hoa đối với những người dân lương thiện tuân thủ pháp luật là bùa hộ mệnh cứu mạng, nhưng đối với những kẻ làm điều xằng bậy phạm pháp lại là bùa đòi mạng. Cô ấy sẽ không vô cớ bắt người đi. Trương Toan Phu (Trương góa) này, e rằng thật sự đã phạm tội rồi.

Vương môi bà (Bà mai Vương) chưa nhận được tiền, làm việc uổng công suốt một đêm và một buổi sáng. Tức giận không có chỗ xả, bà ta chửi một tiếng xui xẻo rồi quay người ra cửa. Vừa ra khỏi sân, bà ta nghe thấy tiếng người đuổi theo sau. Bà ta quay lại, thì ra là nữ đồ tể vừa nãy.

Sở Ngu cười nói: "Vương tẩu tử gấp gáp làm gì, làm việc vất vả thế này cũng nên lấy chút tiền lãi rồi hãy về chứ".

Thân hình tròn trịa của Vương môi bà (Bà mai Vương) hơi khựng lại. Một lúc sau, khuôn mặt vốn ủ rũ vì chuyện Trương Toan Phu (Trương góa) gặp chuyện không may giờ đã nở hoa như loa kèn.

"Bà già này đúng là càng già càng hồ đồ rồi, lại quên mất hôm nay là ngày đại hỉ của Mộc gia. Hóa ra người ở lại sau cùng, mới là lương nhân thực sự".

Sở Ngu thán phục kỹ năng đổi mặt trong chớp mắt của bà ta, trong lòng đã có tính toán: "Vương tẩu tử quen biết người nhà họ Mộc, dễ nói chuyện. Tôi là người mổ heo, miệng lưỡi vụng về không biết tính toán. Lão tẩu tử là người từng trải, giúp tôi nói đỡ vài câu, sẽ không thiếu phần của bà đâu. Trương Toan Phu (Trương góa) cho bà bao nhiêu, tôi cho gấp đôi".

Thông thường, bà mối giới thiệu thành công một cuộc hôn nhân, số tiền nhận được dao động từ một trăm đến năm trăm văn, tùy thuộc vào điều kiện nhà trai. Với điều kiện của Trương Toan Phu (Trương góa), đương nhiên không thể cho nhiều. Hơn nữa Trương Toan Phu (Trương góa) đã thỏa thuận điều kiện với Mộc Chu thị từ trước, Vương môi bà (Bà mai Vương) chỉ đến làm thủ tục, nên tiền nhận được sẽ không quá một trăm văn.

Giờ nghe Sở Ngu nói vậy, mắt bà ta đảo lia lịa, trong lòng đã có kế hoạch. Bà ta tiến lại gần, đưa hai ngón tay ra, nói nhỏ: "Trương Toan Phu (Trương góa) đưa con số này".

Sở Ngu đương nhiên hiểu ý bà ta, gấp đôi cũng không quá bốn trăm văn tiền, không nhiều lắm. Hơn nữa, tranh cãi với vợ chồng họ Mộc vừa tốn công vừa tốn sức, còn mệt hơn giết mười con heo. Chi bằng bỏ chút tiền nhờ Vương môi bà (Bà mai Vương) lo liệu, hà cớ gì không làm.

"Chuyện đó không thành vấn đề," Sở Ngu lấy tiền túi ra, lấy hai xâu tiền đưa cho bà ta, "Đưa trước tiền cọc, còn lại một nửa khi Đinh Hương bước ra khỏi cánh cửa này sẽ đưa cho bà, được không?".

Sao lại không được chứ, đây chẳng khác gì tiền từ trên trời rơi xuống. Vương môi bà (Bà mai Vương) nhét hai xâu tiền đồng vào lòng, mắt híp lại thành một đường: "Cứ giao cho bà, con ngựa chết này bà cũng có thể nói thành ngựa sống".

Nói rồi, không đợi Sở Ngu đáp lại, bà ta lại lật đật lắc lư bước vào nhà.

"Ây, tôi nói mà, sáng sớm đến Mộc gia chúng ta, chim khách cứ kêu không ngừng. Tưởng là do Trương Toan Phu (Trương góa) đến cửa mới có tiếng chim khách, ai ngờ không phải, hóa ra là do Sở đồ tể mang đến niềm vui. Đúng là nước sông không phạm nước giếng, suýt nữa nhận nhầm quý nhân rồi".

Vợ chồng họ Mộc lại đang bực bội vì miếng tiền sắp đến tay đã bay mất. Không ngờ Vương môi bà (Bà mai Vương) lại quay lại, còn cười tươi như hoa loa kèn.

"Vương đại tỷ, chuyện này..."

Vương môi bà (Bà mai Vương) kéo vợ chồng họ Mộc lại, ba người xúm lại thì thầm to nhỏ.

Mộc Đinh Hương được tự do, nhìn Sở Ngu đang đứng thẳng tắp ở cửa, lồng ngực cô nóng ran, tim đập nhanh hơn bình thường một chút. Chuyện Trương Toan Phu (Trương góa) bị bộ khoái dẫn đi, cô không tin là trùng hợp như vậy, chắc chắn là có liên quan đến Sở Ngu. Nghe nói Viên bộ đầu cũng xuất thân là nữ binh, hai người nói không chừng là quen biết nhau.

Nghĩ đến đây, ánh mắt cô nhìn Sở Ngu càng thêm phần biết ơn. Nếu Trương Toan Phu (Trương góa) không bị bắt đi, Sở Ngu sẽ không có cơ hội thắng, bởi vì vợ chồng họ Mộc không thể nỡ để Mộc Đinh Hương đi theo Sở Ngu, vì công việc sáu mẫu đất đó không thể thiếu cô.

Sở Ngu nhìn ánh mắt nóng bỏng của cô gái nhỏ, khóe miệng khẽ cong lên, như đang nói: Tôi không lừa cô chứ.

Còn bên kia, cuộc thương lượng giữa Vương môi bà (Bà mai Vương) và vợ chồng họ Mộc lại không suôn sẻ lắm.

"Mười lăm lạng bạc mà đòi dẫn Tam Nha đi, còn không bằng Trương Toan Phu (Trương góa). Tam Nha làm lụng cả năm cũng kiếm được bảy tám lạng tiền thu nhập, mười năm là bảy tám mươi lạng rồi". Mộc Chu thị trong lòng không vui chút nào.

"Trương Toan Phu (Trương góa) là người thế nào, các người rõ hơn ai hết. Đinh Hương gả qua đó sống được một năm đã là giỏi lắm rồi, coi chừng đến lúc người không còn thì lại chẳng được gì". Sở Ngu cười lạnh.

Vương môi bà (Bà mai Vương) cũng phụ họa: "Ba cô gái gả qua đó, người ngắn nhất chỉ sống được hai tháng đã đi rồi. Người lo hậu sự nói trên người toàn vết roi, các người nghĩ mà xem, hắn ta nói thì hay, nhưng gả qua đó rồi, Tam Nha bị đánh không dậy nổi, làm sao còn có thể về nhà các người làm ruộng".

"Vậy không được, nhà không có người làm ruộng. Hay là cứ để Tam Nha về nhà làm ruộng đi. Dù sao từ cuối làng đến đây cũng không xa, cô cưỡi ngựa đưa con bé về là được". Mộc Chu thị bất mãn nói.

Thực ra ý của bà ta cũng là ý của Mộc lão hán (Ông già Mộc), chỉ là người đàn ông trầm lặng này muốn giữ chút thể diện, không muốn tự mình ra giá thách cưới con gái.

Nói là sính lễ, chẳng qua là tiền bán con gái mà thôi.

"Mộc lão đệ, không phải đại tỷ nói ông, làm gì có con gái đã gả đi rồi còn phải về nhà mẹ đẻ làm việc. Chuyện này chỉ có nhà Mộc gia các người mới nghĩ ra thôi. Trong làng, ai thấy mà không bàn tán xì xào, dù ông không nghĩ cho mình cũng phải nghĩ cho hai đứa con trai. Con trai út Quyết Minh nhà ông cũng lớn rồi, đứa trẻ nào trong làng sáu bảy tuổi đã không xuống ruộng làm việc, nó lớn thế này rồi mà chưa từng làm nông việc đồng áng, nói không hay, nếu ông gả Tam Nha cho Trương Toan Phu (Trương góa), nhỡ con bé bị đánh chết, mấy mẫu ruộng nhà ông chẳng lẽ bỏ hoang sao? Chiều chuộng con cũng không thể đến mức này, nhà ta cũng chẳng phải nhà giàu có gì".

Phải nói rằng, Vương môi bà (Bà mai Vương) là người chuyên làm nghề này, miệng lưỡi nhanh nhẹn vô cùng, nói trúng tim đen. Vợ chồng họ Mộc làm mọi thứ đều vì hai đứa con trai, nghe nói sẽ ảnh hưởng đến hôn sự của con trai, lập tức nhìn nhau, có vẻ dao động.

Mộc lão hán (Ông già Mộc) im lặng nãy giờ mới khẽ mở lời: "Vậy thì thêm mười lạng bạc nữa, hai mươi lạng, Tam Nha sẽ không phải về nhà làm việc nữa".

Mộc lão hán (Ông già Mộc) vừa mở lời, mấy người trong phòng đều kinh ngạc, ngay cả Mộc Chu thị cũng thấy không tự nhiên, nhưng chồng đã nói ra rồi, bà ta lập tức ưỡn ngực nói: "Hai mươi lạng, vậy thì Tam Nha thuộc về cô, chúng tôi cũng không cần nó về nhà làm việc nữa".

Mộc Đinh Hương nhìn cha mẹ cứ thế coi mình như súc vật mà mặc cả vì mấy lạng bạc, trong lòng cô vô cùng bi thương. Bao nhiêu năm qua, cô đã làm trâu làm ngựa nuôi cả gia đình này, đến cuối cùng lại bị bán đi như một món hàng.

Sở Ngu nghiêng người chắn tầm nhìn của ba người đó, hỏi cô: "Muốn đi ngay hôm nay không?".

Mộc Đinh Hương gật đầu, hận không thể rời khỏi đây ngay lập tức, càng xa càng tốt.

Thực ra, nếu có thể, Sở Ngu không ngại bỏ ra ba mươi đến năm mươi lạng bạc để cắt đứt hoàn toàn mọi quan hệ giữa Mộc Đinh Hương và Mộc gia. Nhưng với bản tính của cặp vợ chồng này, lại là người cùng làng, việc cắt đứt sạch sẽ là điều không thể. Họ sẽ lợi dụng mọi cơ hội để kiếm chác từ các con gái của mình.

Bây giờ cho nhiều tiền, chẳng khác nào ném thịt cho chó, mà chó còn biết ơn, hai người này chỉ càng được đà lấn tới.

Nhưng cô ấy cũng không sợ, dù sao Sở Ngu cô ấy đã từng trải qua những cảnh tượng nào, người khó đối phó đến mấy thấy cô ấy rút dao ra cũng phải sợ. Chỉ là cô ấy không muốn làm mọi chuyện trở nên quá khó coi. Đối với những người không biết điều, phải đối phó bằng cách còn không biết điều hơn, dùng nắm đấm để nói chuyện, xem ai dám không phục. Đó là bài học lớn nhất mà Sở Ngu đã rút ra sau khi giải ngũ.

Phía sau, Vương môi bà (Bà mai Vương) vẫn đang tranh cãi với vợ chồng họ Mộc. Vì đã nhận tiền gấp đôi, bà ta phải dốc hết sức giúp người ta giải quyết ổn thỏa mọi chuyện. Vợ chồng họ Mộc cũng kiên quyết không nhượng bộ. Gần đây Mộc lão hán (Ông già Mộc) cảm thấy tuổi đã cao, ra ngoài làm việc càng lúc càng khó khăn. Mỗi tháng phải đưa cho con trai lớn một lạng bạc là một gánh nặng quá lớn. Đây là đứa con gái cuối cùng rồi, chỉ có thể cố gắng vét sạch, lấy được bao nhiêu thì lấy. Nếu thật sự lấy được hai mươi lăm lạng, tiền tiêu vặt hai năm sẽ không phải lo nữa. Công việc đồng áng làm xong coi như là tiền kiếm thêm, hơn nữa chỉ hai năm nữa, con trai lớn biết đâu sẽ thi đỗ, làm cử nhân, lúc đó cả nhà đâu còn cần xuống ruộng làm gì.

Nghĩ như vậy, họ cảm thấy chỉ cần lo đủ hai năm này, về cơ bản sẽ không phải lo lắng gì nữa.

"Mộc lão hán (Ông già Mộc) ông đúng là sư tử ngoạm rồi, tôi Vương môi bà (Bà mai Vương) đã làm bà mối bao nhiêu năm, xung quanh mấy chục cái làng này tôi đều đi hết. Nhà nào gả con gái cũng không thách cưới như nhà ông. Không mười lạng thì tám lạng, còn ông vừa mở miệng đã đòi hai mươi lăm lạng, đến tôi Vương môi bà (Bà mai Vương) đây cũng phải sợ rớt hàm dưới".

Vương môi bà (Bà mai Vương) nói vậy, Mộc lão hán (Ông già Mộc) cũng thấy ngượng. Ông ta cũng thấy cái giá này quá cao, nhưng con trai lớn nhà ông ta tiêu xài quá nhiều, biết làm sao được, nhà ai nuôi một lão gia cử nhân, nuôi một trạng nguyên lang mà dễ dàng.

Mộc Chu thị trong lòng nghĩ giống chồng, bèn nói thẳng ra, vẻ mặt đắc ý: "Sau này nếu Không Thanh đỗ trạng nguyên, con bé là em gái cũng được thơm lây, ứng trước một chút lợi lộc chẳng phải là điều nên làm sao!".

Chương 9

Chương 9

Mộc Chu thị lại mang chuyện Mộc Không Thanh đỗ đạt ra nói, khiến cả ba người còn lại, trừ Mộc lão hán (Ông già Mộc), đều cạn lời. Vương môi bà (Bà mai Vương) là người thế nào, sao có thể không biết con trai lớn nhà họ Mộc có đức hạnh gì. Hơn nữa, cả khu vực rộng lớn này, bao gồm hàng chục ngôi làng, đã bao năm không có ai đỗ trạng nguyên, ngay cả cử nhân cũng hiếm hoi, dựa vào đâu mà nhà họ Mộc có thể đỗ, lại còn nói giọng điệu lớn như vậy để đỗ trạng nguyên.

Vương môi bà (Bà mai Vương) nghĩ vậy, nhưng không nói ra, chỉ cười nịnh nọt: "Con trai lớn đỗ trạng nguyên là phúc khí của Mộc gia các người, nhưng đó là chuyện của tương lai-".

Sở Ngu lạnh lùng ngắt lời: "Nếu Mộc gia các người sau này thăng quan phát đạt, Đinh Hương đi theo tôi sẽ không được hưởng phúc khí của các người. Tương tự, nếu Sở gia (Nhà họ Sở) tôi có chuyện gì, cũng sẽ không liên lụy đến các người".

Hàm ý là muốn cắt đứt mọi quan hệ. Mặc dù sau này khó tránh khỏi bị làm phiền, nhưng lúc này cần nói rõ ngay từ đầu.

Vợ chồng họ Mộc nghe vậy, sắc mặt lập tức khó coi.

Mộc lão hán (Ông già Mộc) vẫn im lặng, ngụ ý vẫn muốn giữ vững mức giá hai mươi lăm lạng bạc. Vương môi bà (Bà mai Vương) xắn tay áo, đứng dậy khỏi ghế, chuẩn bị mở ra một vòng tranh luận mới.

Sở Ngu bên cạnh đã mất kiên nhẫn, lạnh giọng nói: "Sao! Được thể diện rồi còn không biết điều à? Các người nghĩ tôi Sở Ngu đây ra ngoài tòng quân hơn mười năm, dùng tính mạng đổi lấy sự an ổn cho dân chúng hậu phương, còn các người thì hay rồi, dám bán con gái cho tôi sao, thật là quá đáng".

Giọng nói lớn đến mức khiến tất cả mọi người trong phòng ù tai.

Sở Ngu vừa nói xong, rút một thanh loan đao sắc bén từ bên hông ra, lật tay đâm thẳng xuống mặt bàn gần đó. Chiếc bàn dưới lực đâm mạnh của cô ấy rung lắc dữ dội, cuối cùng không chịu nổi, "Rầm" một tiếng vỡ tan thành từng mảnh, văng tung tóe khắp sàn.

Vợ chồng họ Mộc chưa từng thấy cảnh tượng này. Trước đây nghe nói Sở Ngu từng ra trận giết người cũng chỉ là nghe nói, giờ thấy cô ấy mắt lộ hung quang, đầy sát khí, chỉ riêng khí thế đó thôi cũng đủ khiến chân họ mềm nhũn.

Mộc Chu thị không kìm được run rẩy, giọng run run: "Nhưng... nhưng cô là phụ nữ, Tam Nha gả cho cô, Mộc gia chúng tôi sẽ bị người ta cười chê, không chừng sau này con trai cả thi cử còn bị liên lụy...".

Nói đến đây, giọng bà ta càng lúc càng nhỏ, sợ Sở Ngu lại phóng thêm một nhát dao nữa vào cổ bà ta.

"Hỗn xược, tôi đường đường là binh sĩ bảo vệ đất nước Đại Chu, thuộc đội Thần Vũ dưới trướng Vũ An Quân, cô dám coi thường binh lính từng đổ máu chiến đấu ở tiền tuyến như tôi là một điều sỉ nhục, đáng bị xử tội bất kính," Sở Ngu mặt mày đen sạm như đáy nồi, "Luật pháp Đại Chu có điều nào nói hai người phụ nữ không được kết hôn, có muốn tôi gọi Viên bộ đầu vừa nãy quay lại, cô ấy ở nha môn lâu, để cô ấy phổ biến cho các người không!".

Sở Ngu vẻ mặt hung dữ dọa vợ chồng họ Mộc sợ đến tái mặt, Vương môi bà (Bà mai Vương) thấy hai người đó rụt rè sợ sệt thì thầm mừng thầm trong lòng.

Mộc lão hán (Ông già Mộc) run rẩy mở miệng: "Vậy thì hai mươi lạng đi, không thể bớt hơn nữa...".

Sở Ngu nghe ông ta chịu nhượng bộ, không khỏi cười lạnh. Đúng là lũ chó cậy quyền khinh kẻ yếu. Cô ấy rút hai mươi lạng bạc từ trong lòng ra, "Bốp" một tiếng đặt mạnh lên chiếc tủ gần đó, nói với Vương môi bà (Bà mai Vương): "Vương tẩu tử, làm phiền bà đi mời lý trưởng đến".

Vương môi bà (Bà mai Vương) nghe vậy biết chuyện đã thành, quay người ra cửa đi tìm lý trưởng.

Mộc Chu thị liếc nhìn túi bạc căng phồng trên tủ, nghĩ bên trong có hai mươi lạng bạc, nuốt nước miếng. Ngay cả Mộc lão hán (Ông già Mộc) cũng không nhịn được liếc nhìn chiếc tủ.

Chỉ là Sở Ngu dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm họ không rời, cả người cô ấy đứng đó như một vị La Sát, khiến người ta sợ hãi.

Lý trưởng vừa hay có nhà, thay quần áo xong vội vàng đi theo ra cửa. Trên đường đi nghe Vương môi bà (Bà mai Vương) lải nhải một hồi cũng hiểu đại khái mọi chuyện.

Là người cùng làng, lý trưởng đương nhiên biết thái độ của vợ chồng họ Mộc đối với ba cô con gái trong những năm qua, và cũng có ý kiến không hài lòng. Trước đây, thấy cặp vợ chồng này quá khắc nghiệt với cô con gái thứ ba, ông cũng nhịn không được nói vài lần, nhưng cũng chỉ như nước đổ đầu vịt, không có tác dụng gì. Vương môi bà (Bà mai Vương) nói với ông rằng cặp vợ chồng này định gả con gái thứ ba cho Trương Toan Phu (Trương góa), lý trưởng thẳng thừng nói là hoang đường. Sau đó nghe nói Trương Toan Phu (Trương góa) bị nha môn bắt đi, ông cũng không khỏi thầm vui mừng trong lòng. Nhưng rồi lại nghe nói hai người này dám thách cưới hai mươi lăm lạng bạc, ông không khỏi kinh ngạc, cộng thêm Sở Ngu lại là phụ nữ, nhất thời không biết đây là chuyện tốt hay xấu.

Vương môi bà (Bà mai Vương) đã nhận tiền của Sở Ngu, đương nhiên là đứng về phía cô ấy: "Tôi thấy Sở Ngu không phải người xấu, tuy là phụ nữ, nhưng mổ heo ở huyện bao nhiêu năm, tiếng tăm cũng không tệ, nhìn cô ấy bảo vệ Tam Nha như vậy, có lẽ là phúc phận của Tam Nha đã đến rồi".

Lý trưởng biết Sở Ngu là người Thôn Phù Dung, và khi ra huyện, ông cũng từng đến quán thịt của cô ấy mua thịt. Cô ấy làm việc đâu ra đấy, ngoại trừ việc nói cô ấy có sở thích đồng tính, không có gì đáng chê trách.

Nhưng lần này lý trưởng đến cũng chỉ để làm chứng mà thôi. Cha mẹ cô gái thứ ba đồng ý cuộc hôn nhân này, bản thân cô gái cũng rất thiết tha, ông cũng không có gì để khuyên can. Hơn nữa, việc cô gái thứ ba có thể nhờ đó thoát khỏi Mộc gia cũng là một chuyện tốt.

Chỉ là khi lập văn tự, vợ chồng họ Mộc rõ ràng không muốn. Chẳng qua là vừa muốn lấy tiền vừa muốn tiếp tục hành hạ sai khiến người ta. Lý trưởng nhìn thấy vẻ tham lam của cặp vợ chồng này, bỗng thấy Sở Ngu dễ nhìn hơn hẳn.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, văn tự được lập, điểm chỉ. Kể từ nay về sau, đường ai nấy đi, Mộc Đinh Hương không còn là người nhà họ Mộc nữa.

Làm phiền lý trưởng đến giúp đỡ, Sở Ngu đương nhiên không thể để ông ta đi về tay không. Hơn nữa, với bản tính hút máu của nhà họ Mộc, sau này chắc chắn sẽ còn phải nhờ vả ông ta nữa. Sở Ngu không tiếc số tiền này, đưa cho lý trưởng hai xâu tiền.

Mộc Chu thị nhìn thấy, trong lòng thầm mắng Sở Ngu thà cho người ngoài tiền chứ không chịu đưa thêm cho họ một xu.

Sở Ngu xử lý xong mọi việc, cầm lấy văn tự, ôm eo Mộc Đinh Hương: "Đinh Hương tôi dẫn đi đây, đừng để tôi thấy nhà các người đến cuối làng tìm con bé, nếu không tôi sẽ đến đốt cái nhà rách nát này đấy".

Nói rồi, không đợi mấy người trong phòng phản ứng, cô ấy nhặt con dao trên tủ, kéo Mộc Đinh Hương đi thẳng ra ngoài.

Vương môi bà (Bà mai Vương) thấy vậy vội vàng đi theo sau. Tuy nói lần này bà ta chưa dốc hết sức, nhưng kết quả cuối cùng cũng đã thỏa thuận xong, bà ta còn nửa số tiền chưa nhận được.

Sở Ngu như có mắt sau lưng, ném cho bà ta hai xâu tiền đồng. Vương môi bà (Bà mai Vương) cũng không quan tâm thái độ của cô ấy ra sao, cầm lấy tiền đồng cười toe toét: "Sở đồ tể, chúc cô và Tam Nha trăm năm hòa hợp, sớm sinh quý tử nhé".

Nói rồi thấy không đúng, bà ta vội vàng sửa lại: "Phì phì phì, trăm năm hòa hợp, đầu bạc răng long".

Lý trưởng cầm tiền, chắp tay sau lưng cũng ra khỏi nhà họ Mộc, chỉ còn lại vợ chồng họ Mộc vẻ mặt không cam lòng.

Nhìn chiếc tủ gỗ lung lay sắp đổ, Mộc Chu thị đau lòng thầm mắng Sở Ngu.

"Cái con điên này, phá hỏng hai món đồ trong nhà rồi. Đúng là sao chổi, hai mươi lạng bạc này lại phải tốn mấy chục văn để mua cái bàn mới rồi".

"Ông lão, ông có phải đòi giá cao quá rồi không, con Sở Ngu đó trông dữ dằn quá".

Mộc lão hán (Ông già Mộc) trừng mắt nhìn bà ta: "Bà biết gì, nó không đưa tiền, thì sau này ai nuôi con trai lớn nhà mình".

Lại nghe thấy một giọng nói từ cửa: "Tam Nha gả rồi, vậy việc đồng áng ai làm?".

Thì ra lúc nãy Mộc Quyết Minh đã dậy khi Trương Toan Phu (Trương góa) bị dẫn đi, nhưng vừa đến cửa thì gặp phải Sở Ngu nổi giận, sợ hãi không dám vào, cũng không dám hé răng, giờ người đi rồi nó mới bước ra, giọng ồm ồm nói.

"Còn ai làm, không phải mày thì còn ai, đứa trẻ nào cùng tuổi mày trong làng không xuống ruộng làm việc". Mộc Chu thị bực bội nói.

"Con mặc kệ, con không làm, tại sao con phải nuôi đại ca, hắn ta sung sướng đi học". Mộc Quyết Minh vẻ mặt không tình nguyện.

"Ngày mai mày xuống ruộng cho tao, không xuống ruộng thì không có cơm ăn". Mộc lão hán (Ông già Mộc) hút thuốc rê, ôm chặt hai mươi lạng bạc.

Mộc Quyết Minh nhìn thỏi bạc lấp lánh trong tay cha, chưa cần nghĩ đến chuyện ngày mai, mắt nó đảo lia lịa, cười hì hì: "Cha ơi, nhiều bạc thế này, chân con đau, cho con một ít mua thuốc".

Mộc lão hán (Ông già Mộc) trừng mắt nhìn nó: "Số tiền này là để dành cho con trai lớn đi học, muốn mua gì thì tự kiếm. Trước đây Tam Nha vừa làm ruộng vừa kiếm được tiền, sao mày không học theo nó".

"Con trai lớn, con trai lớn, trong lòng cha mẹ chỉ có con trai lớn. Cả nhà làm lụng vất vả chỉ để nuôi một mình hắn ta, học bao nhiêu năm rồi mà vẫn không đỗ được". Mộc Quyết Minh không được cho tiền, vẻ mặt không vui.

Nghe con trai út cũng nói vậy, Mộc Chu thị nổi giận, cầm miếng ván gỗ vỡ dưới đất ném vào người Mộc Quyết Minh. Người ngoài nói thì thôi, người nhà còn chê bai. Con trai lớn là niềm hy vọng duy nhất của Mộc gia, bà ta không cho phép bất cứ ai nói những lời đó.

Mộc Quyết Minh bị đánh kêu la om sòm, chạy khắp nhà.

"Đủ rồi!" Mộc lão hán (Ông già Mộc) nhìn hai mẹ con đang ồn ào, bực bội nói: "Mau dọn dẹp nhà cửa đi, bà già, lát nữa đi mua một cân thịt, mua thêm nửa bình rượu, chúng ta tự ăn một bữa".

Hôm qua Mộc Không Thanh về, nửa cân thịt cũng không đủ ăn. Hôm nay có hai mươi lạng bạc, chưa tiêu hết ngay, ít nhất cũng phải bồi bổ cái dạ dày trước đã.

Bên này Sở Ngu kéo Mộc Đinh Hương ra khỏi cửa, không dừng lại mà trực tiếp lên ngựa. Một roi quất xuống, con ngựa phi như bay về cuối Thôn Phù Dung.

Mộc Đinh Hương co ro trong vòng tay Sở Ngu, không dám cử động. Khí thế sát phạt vừa rồi của người này khiến cô không khỏi có chút sợ hãi. May mà luồng sát khí đó nhằm vào vợ chồng Mộc gia. Cô vừa thấy hả hê, vừa thấy lo lắng, Sở Ngu đây là không vui sao.

Chẳng mấy chốc đã qua cầu, đến gần khu nhà đổ nát của Sở gia (Nhà họ Sở). Sở Ngu đỡ Mộc Đinh Hương xuống ngựa, nhìn cô gái nhỏ có vẻ né tránh, cô ấy hỏi với vẻ mặt không cảm xúc: "Sợ rồi à?".

"Không," Mộc Đinh Hương vội vàng đáp, "Tôi không sợ, tôi chỉ là... không muốn cô không vui".

Vẻ mặt thấp thỏm và ánh mắt lo lắng khiến cô trông như một con mèo nhỏ đáng thương, co ro lại một chỗ, vừa đáng thương vừa bất lực.

"Đừng sợ," Sở Ngu dịu giọng, "Tôi không không vui".

Dưới đây là bản dịch đầy đủ và chính xác của Chương 10:

Chương 10

Nghe Mộc Đinh Hương không phải sợ mình, vẻ mặt căng thẳng ban đầu của Sở Ngu cũng dịu lại một chút. Vừa rồi ở Mộc gia, nhìn thấy vẻ mặt khó coi của hai vợ chồng, cô ấy không kìm được muốn trấn áp họ một trận.

Có những người chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, không cho họ thấy sự lợi hại của mình, họ sẽ nghĩ cô là người dễ bắt nạt.

Mộc Đinh Hương lại nghĩ cô ấy chỉ đang an ủi mình, có chút bất an nói: "Cô đừng không vui, sau này tôi có thể giúp cô làm rất nhiều việc, hai mươi lạng bạc hôm nay cô giúp tôi ứng trước, tôi cũng sẽ trả lại cô- tôi giờ đã dành dụm được gần hai lạng rồi, tôi đi lấy đưa cho cô ngay đây".

Nói rồi cô vội vàng chạy ra ngoài, nhưng bị Sở Ngu tóm lại như bắt gà.

"Số tiền đó cô giữ lấy, hai mươi lạng cũng không cần trả. Cô không phải đã gả cho tôi rồi sao, làm gì có chuyện vợ phải kiếm tiền sính lễ trả lại cho chồng". Sở Ngu không còn vẻ mặt khó chịu lúc trước, cười như không cười nhìn cô.

Mộc Đinh Hương nhất thời nghẹn lời. Nếu đối phương là đàn ông, cô chắc chắn sẽ không đề nghị điều này. Nhưng Sở Ngu là phụ nữ, phụ nữ cưới phụ nữ, cô ấy muốn gì? Trong mắt cô, hai người phụ nữ cưới nhau chẳng qua là cùng nhau góp gạo thổi cơm thôi, Sở Ngu làm vậy hoàn toàn là đang giúp cô.

Cô có chút ngại ngùng nói: "Nhưng... dù tôi có gả cho cô, tôi cũng chẳng đưa được gì cho cô, cũng không thể sinh con cho cô...".

"Cô không phải nói cô biết làm ruộng sao, mười mẫu đất ở nhà này, cô trồng trọt tốt, nuôi tôi là được rồi, không phải cô còn nói biết giặt quần áo nấu cơm nữa sao?".

"Làm ruộng giặt quần áo thì không có vấn đề gì, chỉ là nấu cơm... tôi thật sự không giỏi lắm." Kể từ sau khi nhìn thấy bữa cơm Sở Ngu nấu tối qua, Mộc Đinh Hương không dám tự nhận mình biết nấu cơm nữa. Nếu Sở Ngu đưa cho cô một cái đầu heo, cô cũng không biết phải làm từ đâu.

"Được, vậy quyết định thế nhé. Cô chịu trách nhiệm làm ruộng và giặt quần áo. Sáng sớm tôi ra ngoài mổ heo, về nhà nấu cơm, chiều rảnh rỗi thì cùng cô ra đồng làm việc, được không?" Sở Ngu không trêu chọc cô nữa.

Như vậy thì tốt quá rồi, Mộc Đinh Hương không kìm được vui mừng khôn xiết. Không lo ăn uống, không bị đánh mắng, cuộc sống này chẳng khác nào trong mơ.

Sở Ngu thấy cô cười rạng rỡ, nói: "Vừa rồi ra ngoài vội quá, không để cô thu xếp hành lý. Đi huyện mua vài bộ quần áo mới để thay giặt đi."

"Thật ra cũng chẳng có mấy bộ quần áo." Mộc Đinh Hương có chút ngại ngùng nói. Quần áo của cô chỉ có hai ba bộ, thay nhau mặc, giặt đến bạc màu, trên đó còn vá chằng vá đụp. Nhìn bộ đồ trên người mình, rồi nhìn bộ đồ của Sở Ngu, mặt cô nóng bừng: "Tôi ăn mặc thế này có làm cô mất mặt không."

"Không mất mặt, ăn mặc những thứ này, chỉ cần ăn no mặc ấm là được, liệu cơm gắp mắm. Người nhà họ Mộc ăn mặc cũng không tệ, nhưng không hiểu sao lại khắc nghiệt với cô như vậy.". Sở Ngu vừa nghĩ đến cảnh tượng vừa nãy, trong lòng vẫn còn ghê tởm.

"Có lẽ họ luôn trọng nam khinh nữ, trong mắt họ, con gái chỉ là công cụ để làm việc và đổi lấy tiền, con trai mới là quý giá." Mộc Đinh Hương nghĩ đến hai người chị của mình, giọng nói mang theo chút buồn bã.

"Mẹ cô cũng là phụ nữ, tại sao lại nhìn nhận phụ nữ như vậy, thật là quá đáng. Đừng nhắc đến bà ta nữa, hôm nay là ngày vui cô thoát khỏi Mộc gia, chúng ta đi huyện mua chút đồ, tối nay phải ăn mừng mới được." Sở Ngu gạt những người không liên quan ra khỏi đầu.

Nghe nói đi huyện, mắt Mộc Đinh Hương không kìm được sáng rỡ, những chuyện không vui trước đó cũng lập tức bị quên lãng. Cô lớn lên đến từng tuổi này mới chỉ đi huyện có một lần, là năm mười một tuổi lén lút đi theo sau mẹ và hai người anh em. Sau đó bị phát hiện, còn bị mẹ đuổi đánh một lúc lâu.

Ở huyện có rất nhiều thứ bày bán đủ loại, đồ ăn cũng vô cùng hấp dẫn, Mộc Đinh Hương luôn muốn có ngày được đi lần nữa, nhưng vẫn không có cơ hội.

Giờ Sở Ngu đề nghị đưa cô đi mua quần áo, làm sao cô không vui cho được.

Cô ấy kích động đến mức lắp bắp: "Chúng... chúng ta đi đào tiền trước, tôi có tiền riêng."

"Cô gái nhỏ, không thiếu số tiền đó của cô đâu, giữ lại làm tiền riêng đi, đi thôi-" Sở Ngu ôm ngang eo Mộc Đinh Hương, đưa cô lên ngựa, bản thân cũng lên ngựa, thúc ngựa chạy về hướng huyện thành.

Mộc Đinh Hương lớn lên đến giờ, không thường xuyên thêu thùa may vá, cũng không giỏi may quần áo. Để không bị bán đi, cô đảm đương hết việc đồng áng, lúc rảnh rỗi thì đi giúp người ta cắt cỏ heo.

Quần áo của cô hoặc là đồ cũ của hai chị gái để lại, hoặc là xin của người khác không mặc nữa, vá chồng vá, đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, trông rất xấu.

Bình thường ở đồng áng thì không sao, cũng chẳng ai để ý đến cô. Nhưng giờ đang ở huyện, lại nằm gọn trong vòng tay Sở Ngu, trên người mặc đồ rách rưới, cô luôn cảm thấy có chút không thoải mái.

Những người qua đường đều chào hỏi Sở Ngu, ánh mắt luôn liếc nhìn cô gái nhỏ trong vòng tay cô ấy, ánh mắt đầy vẻ ái muội.

Sở Ngu là nữ đồ tể nổi tiếng khắp huyện, người xinh đẹp, thậm chí từng được gọi là Tây Thi bán thịt heo. Lúc đó Sở Ngu nghe thấy ai gọi vậy, lông mày dựng đứng, một nhát dao chém thẳng vào mặt người đó, suýt sượt qua má cắm vào khúc gỗ phía sau, còn cắt đứt một lọn tóc của hắn ta. Người đó sợ đến tè ra quần, từ đó không ai dám gọi cô ấy là Tây Thi bán thịt heo nữa.

Nhưng Sở Ngu cũng vì thế mà nổi tiếng. Mặc dù những người đàn ông này không dám trêu chọc cô ấy trước mặt, nhưng ai mà chẳng thích ngắm người đẹp làm việc. Vì vậy, mỗi lần cô ấy mổ heo xong ra bán hàng, trước quán luôn chật kín người.

Những người đàn ông này chỉ đến mua thịt, cũng không dám nói lời bất kính, càng không dám động tay động chân, Sở Ngu cũng không nói gì, dù sao ai cũng không ghét việc làm ăn tốt của mình.

Ban đầu những người phụ nữ khác đều nghĩ nữ đồ tể này chẳng qua là dùng sắc đẹp để kiếm ăn, dựa vào khuôn mặt để kinh doanh, tỏ vẻ khó chịu ra mặt. Vài người tìm đến quầy hàng của cô ấy để gây chuyện. Đến nơi họ mới phát hiện, những người đàn ông mua thịt quả thật là đang mua thịt một cách nghiêm túc, hơn nữa Sở Ngu rất hung dữ, đàn ông nói một câu đùa cợt đều phải nhìn trước ngó sau. Dần dần họ cũng bỏ qua, đàn ông tự chạy đến làm trò thì cô ấy cũng không thể đuổi khách đi được.

Hơn nữa sau này người ta biết Sở Ngu là cựu binh giải ngũ, từng tham gia trận Thưởng Thủy nổi tiếng năm đó. Nghe nói lúc đó quân đội liên tiếp chịu tổn thất nặng nề, phải cử ra năm mươi người trong đội mạo hiểm, thâm nhập vào khu vực nguy hiểm để ám sát thủ lĩnh hung thú. Cuối cùng chỉ còn lại ba người sống sót, Sở Ngu là một trong số đó. Nhờ hành động phá hủy mục tiêu quan trọng của đội mạo hiểm, trận chiến đó cuối cùng đã giành thắng lợi. Sau khi biết chuyện này, tất cả mọi người không còn dám dùng ánh mắt suồng sã để nhìn Sở Ngu nữa. Ngay cả việc mua thịt cũng trở nên nghiêm túc.

Hơn nữa, Sở Ngu kinh doanh uy tín, thịt heo mổ ra đều tươi ngon, chất lượng tốt. Dù tính khí cô ấy có hơi tệ, nhưng chỉ nhắm vào những kẻ trêu ghẹo, còn đối với những khách hàng mua thịt bình thường thì cô ấy vẫn niềm nở chào đón.

Cứ thế, Sở Ngu dần có được một lượng khách quen trung thành. Mọi người đều thích đến chỗ cô ấy mua thịt, lâu dần cũng trở nên thân thiết.

Chuyện Sở Ngu thích phụ nữ là từ huyện lan truyền về làng. Giờ cô ấy ôm một cô gái nhỏ như vậy, ánh mắt mọi người nhìn cô ấy càng thêm hàm ý sâu xa.

Sở Ngu cũng không thấy làm sao, không hề có ý định né tránh, cô ấy đỡ Mộc Đinh Hương xuống ngựa, đưa cô ấy vào một tiệm may, dặn dò chủ tiệm chọn cho cô ấy vài bộ quần áo phù hợp.

Vợ chồng chủ tiệm đều là khách quen của Sở Ngu. Bình thường quần áo của cô ấy cũng đều mua ở tiệm này. Bà chủ Quế Nương còn hỏi cô ấy sao hôm nay không ở tiệm, không thấy cô ấy ra bán thịt.

Sở Ngu nói: "Về làng đón em gái, tiện thể đưa nó đến tiệm chị mua vài bộ đồ. Chị giúp tôi chọn xem, xem bộ nào hợp với nó, mua hai bộ đồ đẹp để mặc ra ngoài, còn ba bộ bình thường để mặc đi làm".

Mua một lần năm bộ quần áo, đó quả là một đơn hàng lớn. Bà chủ Quế Nương cười đến híp cả mắt, kéo Mộc Đinh Hương còn hơi rụt rè vào trong: "Cô tìm đâu ra cô em gái này vậy, không phải là tình nhân đấy chứ, lớn thật rồi, chỉ là chưa được chăm sóc tốt nên gầy quá".

"Nói gì vậy, thật sự là em gái mà." Sở Ngu không để ý đến lời trêu chọc của bà ta, vừa nói vừa xem mấy súc vải bày trong tiệm.

Quế Nương dùng thước đo người Mộc Đinh Hương một lượt, rồi lấy ra vài bộ quần áo may sẵn: "Mấy màu này hợp với màu da em gái này, thử mấy bộ này trước đi, không vừa ý thì lát nữa chị may mới cho em".

Mộc Đinh Hương nghe lời đi vào thay đồ. Cảm nhận chất vải mới tinh trên người, sờ vào tấm lụa mềm mại, tương phản rõ rệt với lòng bàn tay thô ráp của mình, cô có chút ngại ngùng. Cả đời cô chưa từng thấy loại vải tốt như vậy, mãi đến khi Quế Nương giục mấy tiếng từ bên ngoài, cô mới chậm rãi vén rèm bước ra.

Người ta thường nói, lụa là gấm vóc làm nên con người, quả thật không sai chút nào.

Mộc Đinh Hương ngày thường luôn mặc quần áo thô bằng vải bố màu xám đen, vá chằng vá đụp, bao giờ cô mặc những màu sắc tươi sáng như thế này. Cô vốn còn trẻ, chỉ là vì suy dinh dưỡng lâu ngày nên trông nhỏ hơn những đứa trẻ cùng tuổi. May mắn thay, cô có khuôn mặt đẹp, lông mày dịu dàng, đôi mắt to sáng, khác với hàng lông mày dày của người nhà họ Mộc. Dưới sự tôn lên của quần áo mới, càng làm nổi bật vẻ tươi tắn của thiếu nữ.

"Chậc chậc chậc, đây đâu còn là cô gái nhà quê vừa bước vào nữa, rõ ràng là tiểu thư khuê các nhà nào rồi."

Quế Nương kéo hai cánh tay cô lại, cẩn thận ngắm nghía: "Đúng là người đẹp bẩm sinh, còn chưa lớn hết, nếu được chăm sóc tốt hơn nữa, Sở Ngu, cô gái này không chắc đã theo cô đâu. Chỉ là bàn tay hơi thô ráp, xem ra làm nông không ít".

"Cái gì mà theo không theo," Sở Ngu quay lại nhìn kỹ Mộc Đinh Hương đã hoàn toàn thay đổi, trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc, "Cũng hơi đen nữa".

Từ trước đến nay Mộc Đinh Hương luôn cảm thấy mình đen hơn những đứa trẻ cùng tuổi, điều này cũng không trách cô được. Lúc trời nắng nóng, cô vẫn phải làm việc ngoài đồng. Ban ngày cả nhà ở nhà ngủ trưa, cô càng không muốn về nhà, chỉ có thể tìm bóng cây nằm xuống nghỉ một lát, không đen mới lạ. May mắn là cô có nước da đẹp, màu da này cũng không bị chê trách.

Quế Nương cười nói: "Cái loại đen do nắng này, dưỡng lại là trắng ra thôi, không sao đâu".

Nói rồi bà ta quay sang Sở Ngu: "Thế nào, bộ này đẹp chứ, là do tự tay chị cắt may đấy, tay nghề tốt lắm đấy".

"Là người đẹp, mặc gì cũng đẹp, chẳng liên quan gì đến tay nghề của chị đâu." Sở Ngu không nhịn được nói một câu.

"Phải phải phải, cô em gái nhỏ của cô đẹp, xem cô đắc ý chưa." Quế Nương cũng không bận tâm cô ấy đang nói hươu nói vượn gì, nếu quần áo bà ta may không đẹp, thì sao cô ấy lại thường xuyên ghé thăm chứ.

Mộc Đinh Hương nghe hai người trêu chọc mình, cắn nhẹ môi có chút bối rối.

Sở Ngu thấy cô ấy như vậy thì dịu giọng, vỗ vai cô ấy: "Thay ra đi, rồi thử bộ khác".

Chương 11

Quế Nương nghe vậy, lại lấy thêm hai bộ khác giục Mộc Đinh Hương vào thử. Cứ thế thử không ngừng, Sở Ngu tự tay làm, chất đống những bộ đồ cô ấy thấy đẹp trước rèm.

Quế Nương thấy vậy thì cười không khép được miệng, chỉ tiếc là tiệm chủ yếu bán vải, đồ may sẵn không nhiều.

Mộc Đinh Hương thử ba bộ xong thì không muốn thử nữa. Sở Ngu đành bất lực, nói với Quế Nương: "Dù sao con bé mặc gì cũng đẹp, chị cứ chọn theo kích cỡ của nó, gói khoảng sáu bảy bộ, đợi mặc rách rồi lại đến mua mới".

Mua một lần bảy bộ quần áo, đây chắc chắn là đơn hàng lớn nhất của tiệm năm nay. Quế Nương vui mừng khôn xiết, cũng không quảng cáo thêm, nhanh nhẹn chọn ra những bộ bà ta cho là đẹp nhất, gấp gọn gàng cho vào túi.

"Tổng cộng chín trăm văn." Quế Nương cười hì hì nói với Sở Ngu: "Ngày nào cô cũng kiếm tiền thịt của tôi, hôm nay cuối cùng cũng đến lượt tôi kiếm tiền của cô một lần".

"Cái gì mà hôm nay mới kiếm của tôi, trên người tôi bộ nào chẳng mua ở chỗ chị." Sở Ngu bực bội nói.

"Phải phải phải, đại khách quý, chị đây dễ tính lắm, tặng thêm cho cô gái nhỏ một bộ nội y nữa."

Sở Ngu lúc này mới nhớ ra cần mua nội y cho cô gái nhỏ, lại bảo Quế Nương lấy thêm ba bốn bộ nội y bỏ vào, tổng cộng vừa tròn một lạng bạc.

Mộc Đinh Hương nghe Quế Nương báo tổng số tiền, mặt nhỏ lập tức tái mét. Quần áo này đẹp thì đẹp thật, cô cũng rất thích, nhưng sao lại đắt thế, cô dành dụm mấy năm mới được một lạng bạc, mua mấy bộ quần áo này đã tốn hết một lạng, điều này khiến cô vô cùng xót xa.

Quế Nương nháy mắt với cô: "Sợ gì, ngày nào cô ấy cũng mổ heo, kiếm được tiền cũng chẳng có chỗ tiêu, cô không tiêu thì biết đâu cô ấy lại đem cho cô gái nhỏ khác tiêu đấy".

Mộc Đinh Hương không biết Sở Ngu có bao nhiêu tiền, nhưng nghĩ đến việc cô ấy đang ngủ trong hang đá, nhà cửa chưa dựng, hơn nữa sáng nay còn bị cha mẹ cô lừa mất hai mươi lạng, e rằng cũng chẳng còn nhiều. Dù rất tiếc những bộ quần áo này, cô vẫn trả lại cho Quế Nương.

Sở Ngu không để ý đến cuộc nói chuyện của họ, nhưng thấy cô gái nhỏ trả lại quần áo, rõ ràng là mắt sắp dính vào quần áo rồi, cô ấy vội vàng bước đến hỏi có chuyện gì.

Mộc Đinh Hương không đợi Quế Nương mở lời, đã kéo tay áo Sở Ngu: "Hay là chúng ta không mua nữa đi."

Nhìn cô gái nhỏ vẻ mặt đau lòng, Sở Ngu lập tức hiểu ra, cười nói: "Tiền mua quần áo vẫn còn, Quế Nương gói lại đi."

Nói rồi cô ấy lấy ra một lạng bạc đưa cho bà ta.

Hôm nay Quế Nương vẫn chưa mở hàng, nhận được một lạng bạc này thì quý như vàng, miệng lưỡi ngọt như mía lùi lại khen Mộc Đinh Hương một hồi, cuối cùng nhìn hai người mặt mày hồng hào được Sở Ngu kéo ra khỏi tiệm.

"Sao vừa rồi không mặc luôn?" Sở Ngu nhìn cô ấy lại thay về bộ đồ rách rưới ban đầu.

Mộc Đinh Hương mấp máy môi nhưng không nói nên lời. Bao nhiêu năm rồi cô chưa mặc quần áo mới, có chút tiếc, lại có chút ngại ngùng, luôn cảm thấy mặc đồ mới, mọi người xung quanh đều đang nhìn mình.

Sở Ngu nghiêng đầu suy nghĩ một chút, đại khái hiểu cô gái nhỏ đang nghĩ gì, cũng không tiếp tục chủ đề này nữa, đi đến quán thịt chỗ Thời Mãn lấy một ít thịt rồi về.

Thời Mãn là cộng sự mổ heo cùng Sở Ngu. Anh ta năm nay hai mươi mốt tuổi, là một đứa trẻ mồ côi, ở huyện có một căn nhà rách nát để trú thân. Trước đây còn nhỏ, không có cơm ăn, nhưng cũng không nỡ bán căn nhà cũ, chỉ có thể ra ngoài làm công xin ăn khắp nơi. Sau này được Sở Ngu nhặt về, cô ấy đưa anh ta cùng mổ heo. Mấy năm nay hai người hợp tác cùng nhau, đã xây dựng được sự ăn ý rất tốt.

Hôm nay Sở Ngu có việc không đi mổ heo, Thời Mãn tạm thời tìm hai người giúp đỡ. Mổ heo xong trả tiền công, họ đi về. Thời Mãn ở lại quán thịt bán thịt.

Lúc cô ấy đến, anh ta đang cắt thịt, không ngẩng đầu nói: "Làm xong việc rồi à."

Sở Ngu "ừ" một tiếng, rồi chào hỏi một vị khách quen đến mua thịt. Đợi khách đi rồi cô ấy mới nói với Thời Mãn: "Đây là vợ tôi, sau này cậu phải gọi chị dâu đấy."

Thời Mãn trừng mắt nhìn cô ấy: "Bị người ta nói nhiều quá rồi cô cũng tự coi mình là đàn ông luôn à, còn học người ta lấy vợ nữa".

Sở Ngu lúc này mới bật cười: "Tôi đưa cho cha mẹ cô ấy hai mươi lạng bạc, sau này cô ấy là người nhà tôi. Chuyện này chẳng mấy chốc sẽ lan truyền khắp làng, sau này hai chúng ta sẽ gắn bó với nhau, sớm quen đi cũng tốt."

Mộc Đinh Hương nghe cuộc trò chuyện của hai người, không hiểu họ đang nói bóng gió gì, nhưng khi Sở Ngu giới thiệu cô với Thời Mãn là vợ, lời này lọt vào tai Mộc Đinh Hương, cô cảm thấy có chút xấu hổ không hiểu sao, mặt nhỏ cũng đỏ bừng, đứng bên cạnh Sở Ngu, quả thật trông như một cô vợ nhỏ.

Thấy lại có người đến mua thịt, Thời Mãn không trêu chọc cô ấy nữa, hỏi: "Muốn mang gì về, chỉ còn lại ngần này thôi."

Sở Ngu tùy tiện chỉ vào một miếng Thịt ba rọi: "Lấy miếng đó đi."

Thời Mãn nhanh nhẹn dùng dây tre treo lên, Sở Ngu tiện tay nhận lấy đặt vào chiếc giỏ phía sau lưng ngựa, nói với Mộc Đinh Hương: "Mua thêm rau xanh rồi về thôi."

"Nhà không trồng rau xanh sao?" Mộc Đinh Hương thấy rau xanh cũng phải mua, lại cảm thấy xót tiền.

"Không có trồng, mấy năm nay tôi sống ở huyện, hai tháng này mới về làng sống, trong nhà chẳng có gì cả."

"Vậy mua rau xanh xong mua thêm vài gói hạt giống rau, tìm một mảnh đất trồng, nếu không lần nào cũng phải mua rau ở ngoài, quá tốn kém."

Sở Ngu quay lại nhìn cô ấy, cười nói: "Được."

Về đến nhà, trời cũng đã chiều. Sở Ngu lúc này mới nhớ ra cô gái nhỏ cả ngày chưa ăn gì. Cô ấy thường xuyên ra ngoài sớm, sẽ chuẩn bị một ít đồ ăn khô, ăn xong mới ra ngoài, nên không thấy đói. Mộc gia sáng sớm chắc chắn cũng chưa ăn cơm, đi đi lại lại cũng mất gần nửa ngày rồi.

"Lần sau không ăn cơm phải nhớ nói với tôi, biết không? Bây giờ đã đến Sở gia (Nhà họ Sở) rồi, không cần phải nhịn đói nhịn rét nữa." Sở Ngu nói với Mộc Đinh Hương.

Mộc Đinh Hương quen với việc không ăn sáng và trưa, nghe cô ấy nói vậy mới nhỏ giọng nói: "Tôi cũng không thấy đói lắm."

"Không được, người ta phải ăn ba bữa một ngày. Cô nhìn cô gầy như khỉ thế này, là do không được ăn no nên gầy đi đấy. Cô vào nghỉ ngơi đi, tôi nấu cơm."

Mộc Đinh Hương hôm nay mua quần áo đã tốn không ít tiền, làm sao cô có thể để cô ấy một mình làm việc được, cô giành nói: "Tôi cùng cô nấu cơm, tôi nhóm lửa nhé."

Sở Ngu thấy mắt cô ấy tràn đầy mong đợi, bèn gật đầu, đưa đá lửa cho cô.

Cô gái nhỏ nhận nhiệm vụ, cuối cùng cũng tìm được chút việc để làm trong gia đình này, trái tim vốn đang lo lắng cũng dần bình tĩnh trở lại.

Thời điểm giao mùa xuân hè, không quá lạnh cũng không quá nóng. Lúc này mặt trời vẫn còn, Mộc Đinh Hương ngồi bên bếp lửa, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, trông rất xinh xắn.

Từ khi giải ngũ, Sở Ngu luôn sống một mình, bạn bè cũng chỉ có một hai người, cơ bản là ít gặp mặt.

Trải qua quá nhiều ly biệt và sinh tử, nhìn thấy quá nhiều thương vong, khiến tính tình vốn hoạt bát nhiệt huyết của cô ấy dần lắng xuống, nụ cười trên mặt cũng dần ít đi. Mấy tháng đầu mới về, cô ấy gần như là một cái xác không hồn, sống qua ngày vô định.

Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, Sở Ngu cuối cùng cũng tĩnh tâm lại để tiếp tục cuộc sống.

Giờ đây, trong cuộc sống đột nhiên xuất hiện thêm một cô gái nhỏ, dù chỉ là giải pháp tình thế, nhưng đột nhiên có người bầu bạn, một người nhóm lửa, một người xào nấu, cảm giác này mang lại cho cô ấy một hơi ấm đã lâu không có.

Hơn nữa, cô ấy phát hiện, đối diện với cô gái nhỏ này, cô ấy luôn không kìm được nảy sinh ý muốn trêu chọc, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng và có chút xấu hổ của cô ấy.

Nhìn thấy, cả người cô ấy cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều, giống như nuôi một chú mèo nhỏ vậy, trêu chọc nó một cách tùy ý, nhìn nó vẻ đáng thương tội nghiệp hay mắt rưng rưng, thỏa mãn sở thích xấu xa trong lòng mình.

Thịt ba rọi cho vào chảo, xào một lúc thì tỏa ra mùi thơm đặc trưng của thịt, khiến Mộc Đinh Hương không kìm được chảy nước miếng.

Nhưng cô sợ Sở Ngu sẽ chê cười vẻ thèm thuồng này của mình, đành cố ép mình nhìn sang chỗ khác.

Tiếc là ngoài mắt, còn có tai có thể nghe thấy tiếng thịt tươi ngon "xèo xèo" trên chảo nóng, và mùi thơm khó cưỡng của nó. Mộc Đinh Hương muốn đứng dậy bỏ đi, nhưng lại cảm thấy quá cố ý, đành đỏ tai ngồi yên tại chỗ.

Sở Ngu nhìn vẻ ngoài thô kệch nhưng thực chất lại tinh tế, tự nhiên nhận ra tình cảnh khó xử của cô, cô ấy lấy một cái bát nhỏ, gắp hai ba miếng thịt đưa cho cô.

"Sắp chín rồi, cô nếm thử xem đủ muối chưa."

Mộc Đinh Hương xấu hổ lắc đầu: "Cô tự nếm đi."

Sở Ngu không nói gì, cứ thế đưa bát đến trước mặt cô.

Mộc Đinh Hương ở bên cô ấy chưa đầy một ngày đã biết tính cách cố chấp của người này, đành nhận lấy, cắn một miếng nhỏ.

Miếng thịt tươi ngon tan ra trong miệng, vị mặn vừa phải, thịt mềm mọng nảy lên trong kẽ răng, ngon đến mức khiến Mộc Đinh Hương cảm thấy sảng khoái.

"Đủ muối rồi." Mộc Đinh Hương định trả bát.

Sở Ngu lại thêm nửa bát vào: "Cô ăn tạm chỗ này lót dạ đi, tôi thêm chút lá tỏi nữa là có thể bắc ra, rồi xào thêm đĩa rau xanh nữa là xong."

Mộc Đinh Hương thấy nửa bát thịt này, trong lòng cô cảm thấy đủ thứ cảm xúc. Lớn đến thế này, cô chưa từng ăn nhiều thịt như vậy. Món giò heo tối qua đã khiến cô cảm thấy là hương vị không thể quên được trong đời, giờ xem ra, những bữa cơm sau này đều sẽ như vậy, thật là may mắn.

Sở Ngu làm việc rất nhanh, chẳng mấy chốc đã làm xong hai món ăn. Cơm trắng bên cạnh cũng chín rồi. Buổi chiều hơi nóng, nên hai người không ăn bên bếp lửa, mà ngồi đối diện nhau bên bàn đá ngoài hang, thưởng thức bữa cơm ngon lành hôm nay.

Đương nhiên đối với Sở Ngu, đây chỉ là một bữa cơm bình thường, nhưng đối với Mộc Đinh Hương, vẫn là sơn hào hải vị.

Mộc Đinh Hương ăn xong đặt bát đũa xuống, khẽ nói với Sở Ngu: "Cảm ơn cô."

Sở Ngu ngước mắt lên: "Cảm ơn tôi chuyện gì?"

"Cảm ơn cô đưa tôi thoát khỏi Mộc gia, cảm ơn cô cho tôi ăn mặc, còn... đối xử rất tốt với tôi." Mộc Đinh Hương cắn môi dưới, rụt rè nhìn vào đôi mắt đen láy sáng ngời của Sở Ngu.

Cô gái nhỏ tuy gầy, nhưng đôi mắt lại rất sáng. Bị đôi mắt ướt át này nhìn như vậy, Sở Ngu bỗng cảm thấy tim mình như bị bỏng.