Cuối đông, thành phố Lâm Giang hiếm hoi có tuyết rơi. Những bông tuyết trắng muốt như lông ngỗng, cùng với gió lạnh cắt da cắt thịt, bay lượn suốt cả ngày, cho đến đêm khuya mới chịu ngừng.

Trên tầng cao của một tòa nhà gần ga tàu điện ngầm, một cô gái mặc đồ ngủ vải nỉ màu kem đứng lặng bên cửa sổ kính lớn, đôi mắt vô hồn nhìn ra ngoài, ngắm nhìn từng tòa nhà cao tầng lấp lánh ánh đèn.

Thả lỏng đôi mắt xong, cô vuốt vuốt mái tóc hơi rối bù trên vai phải, rồi kéo rèm cửa sang một bên, đi đến bàn máy tính. Với vẻ mặt chán đời, nàng ngồi phịch xuống ghế xoay, đeo kính đen, mở giao diện trang tác giả, chuyển đến khu bình luận của chương mới nhất, rồi lướt từng cái một.

Dù cô đã "ngâm giấm" mấy ngày, nhưng chương mới vừa đăng chưa đầy nửa tiếng mà phần bình luận đã "nổ tung". Những độc giả từng nói với cô"Cố lên", tin tưởng cô có thể "bẻ lái" cốt truyện, giờ đây lại thi nhau chấm điểm thấp và tuyên bố bỏ truyện ngay dưới chương này.

[Trời phật ơi, ngồi chờ ba ngày để ra một cái tình tiết "thần thánh" như vậy.]

[Nhân vật chính đánh không lại phản diện thì cho phản diện biến mất luôn?? Đúng là cao tay!]

[Dù cảm thấy có thể là đảo ngược, nhưng nhìn hiện tại thì giống tác giả bỏ bút hơn.]

[Tôi nhớ chương trước có người nói trừ khi phản diện biến mất, không thì không có cách nào giải quyết. Hóa ra tác giả nhìn bình luận mà viết truyện hả?]

Cũng có độc giả vẫn còn chút hy vọng, nhưng bình luận của họ nhanh chóng bị nhấn chìm trong một biển những lời chửi bới.

Lướt qua loa một lượt bình luận, Doãn Nhã đóng giao diện, thở dài một hơi thật dài. Cô biết, mình viết "hỏng" thật rồi.

Ban đầu, đây vốn là một bộ truyện ngôn tình ngọt sủng bình thường. Ít nhất thì giai đoạn đầu và giữa truyện, tổng cộng ba mươi vạn chữ, cô vẫn chưa viết lệch lạc. Sai lầm nằm ở chỗ, cô đã quá mức thiên vị nhân vật phản diện trong truyện, Thương Lan Yên.

Thương Lan Yên – sinh ra từ tinh hoa nhật nguyệt hấp thụ bởi linh châu kết tinh từ giọt nước mắt của vạn giao nhân, nàng là yêu tinh ngự trị trong cây thánh thụ trên biển. Ngay từ khi ra đời, nàng đã có thể giao tiếp với thánh thụ, tạo ra kết giới, biến tộc giao nhân vốn đời đời sống ở Nam Hải thành một thế ngoại đào nguyên không bị chiến loạn quấy nhiễu.

Đợi đến khi nàng ba trăm tuổi, trưởng thành hóa hình người, nàng chính thức trở thành thần bảo hộ của tộc giao nhân, được tộc nhân cung phụng và thờ bái. Từ đó về sau, nghìn năm ròng rã, Thương Lan Yên luôn phù hộ tộc giao nhân. Mọi hành động của nàng, dù là giết chóc hay chiếm thành đoạt đất, đều vì lợi ích của tộc giao nhân.

Kiểu nhân vật bẩm sinh gánh vác vận mệnh và trách nhiệm như vậy, Doãn Nhã đã sớm muốn thử viết. Chỉ là cô tự nhận không đủ bút lực để xây dựng một người như vậy thành nhân vật chính, thế nên mới sắp xếp Thương Lan Yên làm nhân vật phản diện, xuất hiện ở giai đoạn cuối, với vai trò không nhiều đất diễn.

Ban đầu, thực ra cô chỉ muốn viết một bộ tiểu thuyết ngọt ngào bình thường. Nhưng cô vạn vạn lần không ngờ, cuốn truyện này lại đạt được thành tích tốt ngoài mong đợi. Nhân vật chính mỗi ngày đều ngọt ngào yêu đương, độc giả "lọt hố" và "ăn kẹo" ngày càng nhiều. Lượt lưu truyện và lợi nhuận cũng tăng vọt. Chỉ cần nhìn thấy lợi nhuận mỗi ngày, Doãn Nhã đã bắt đầu "bay bổng".

Tuy nhiên, dàn ý của cô đã không kìm được số lượng từ, muốn kéo dài độ dài, cũng chỉ có thể tìm cách thêm tình tiết. Những cảnh nhân vật chính phát "cẩu lương" hàng ngày Doãn Nhã đã viết chán ngấy, thế nên cô đã nảy ra ý tưởng nhắm vào nhân vật phản diện Thương Lan Yên vừa mới xuất hiện.

Cô bắt đầu thêm thắt đủ loại tình tiết "cẩu huyết" cho Thương Lan Yên, biến nàng trở thành một phản diện "mỹ cường thảm" – tuyệt mỹ, mạnh mẽ, nhưng lại có quá khứ bi thảm và cuộc đời cô độc. Cuối cùng, cô vung bút một đường, còn ban cho nàng "bàn tay vàng" nghịch thiên là "bất lão bất tử", rồi lại sắp xếp nàng bày mưu tính kế, đại sát tứ phương, từ một thần bảo hộ ẩn dật biến thành chiến thần khiến người ta nghe tin đã sợ mất mật.

Thực ra, những điều này đều không phải vấn đề gì to tát, nếu cô có thể xây dựng một phản diện có máu có thịt, khiến độc giả vừa yêu vừa hận, thì cũng là một kết quả không tồi. Vấn đề nằm ở chỗ, cô triển khai cốt truyện, nhưng lại không biết làm thế nào để "bẻ lái" lại cho hợp lý, càng không biết làm thế nào để nhân vật chính giải quyết cái kẻ phản diện bất lão bất tử này mà không bị coi là "đầu voi đuôi chuột".

Nói khó nghe một chút, là đầu óc cô không đủ dùng, không viết ra được cốt truyện có tầm vóc lớn, phù hợp với thiết lập nhân vật, lại hợp tình hợp lý. Tệ hơn nữa là, vì cô đã dành quá nhiều bút mực để xây dựng nhân vật phản diện, nên giờ đây cốt truyện đã tiến triển đến mức nhân vật chính bị buộc phải từ bỏ hoàn toàn việc yêu đương, buộc phải cầm vũ khí lên, đối mặt với mối đe dọa tử vong từ phản diện.

Đối mặt với câu chuyện đang "điên cuồng thoát cương" này, Doãn Nhã vắt óc "kẹt văn" mấy ngày. Giải pháp tối ưu nhất mà cô có thể nghĩ ra lại là... để phản diện tạm thời biến mất!

Đóng trình duyệt, nhìn hình nền máy tính là Thương Lan Yên, Doãn Nhã lại không kìm được thở dài bất lực. Thật lòng mà nói, khi sáng tạo nhân vật Thương Lan Yên, cô đã dốc hết tâm huyết. Với cô, nhân vật này như thể đã thực sự sống. Cô thậm chí còn tìm họa sĩ vẽ rất nhiều tranh minh họa, chọn bức phù hợp nhất với thiết lập nhân vật làm hình nền máy tính của mình.

Trong bức họa, Thương Lan Yên có mái tóc tuyết trắng hơi xoăn buông xõa như thác nước, che đi đôi tai yêu hình vây cá màu sáng. Nàng mặc bộ lụa mỏng giao tiêu màu xanh lam, hai tay kết ấn, chân trần lướt trên sóng. Đôi mắt màu hổ phách trầm tĩnh và không gợn sóng, thần thái không giận mà uy, hờ hững nhìn nàng, tinh khiết và thánh thiện không tì vết. Nhưng cả hai cánh tay và cổ tay nàng đều đeo những vòng kim loại chạm rỗng, được nối với nhau bằng những sợi xích đồng cực kỳ tinh xảo. So với đồ trang sức, chúng giống như một bộ gông xiềng.

Doãn Nhã cũng cảm thấy mình đang tự đặt một bộ gông xiềng cho bản thân. Nếu lúc đó cô không bó tay bó chân, sợ cái này sợ cái kia, mà trực tiếp viết Thương Lan Yên thành nhân vật chính, có lẽ đã không phải phiền não đến mức này rồi?

Đúng lúc này, chiếc đèn trần lạnh lẽo trên đầu cô bỗng nhiên nhấp nháy, rồi phát ra tiếng "ong ong"khe khẽ. Doãn Nhã hơi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn chiếc đèn, đang nghĩ đèn có lẽ bị hỏng, ai ngờ giây sau mắt cô tối sầm lại, cả phòng chỉ còn lại màn hình máy tính vẫn sáng.

Cô nhướng mày, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một mảng tối đen như mực, mọi âm thanh đều im bặt. Có vẻ như là một khu vực rộng lớn bị mất điện. Giữa mùa đông lạnh giá lại là đêm khuya, dù có sửa chữa gấp cũng chẳng biết bao lâu mới có điện lại.

Tranh thủ lúc hơi ấm từ máy điều hòa chưa tan hết, mau mau rửa mặt rồi ôm túi chườm nóng đi ngủ thôi! Kéo rèm cửa sổ và tắt máy tính, Doãn Nhã cầm điện thoại bật đèn pin, bước nhanh về phía phòng vệ sinh.

Cô kéo mạnh cánh cửa trượt của phòng vệ sinh, đưa điện thoại lên chiếu vào. Ánh sáng đèn pin rọi ra hình dáng một người phụ nữ. Mái tóc trắng như tuyết buông xõa trên người người phụ nữ, tựa như một thác nước.

Doãn Nhã sững sờ, tưởng mình nhìn nhầm, dụi mắt nhìn lại, nhưng người phụ nữ kia vẫn ở nguyên tại chỗ, đồng thời... đang ngồi trong bồn tắm nhà cô?!

Khi cô còn đang kinh ngạc, người phụ nữ đã từ từ đứng dậy, ung dung bước ra khỏi bồn tắm lớn, đôi chân trần giẫm trên nền gạch men lạnh lẽo. Nàng ta ngước mắt nhìn Doãn Nhã một cái, rồi bất ngờ từng bước một tiến về phía cô.

Đinh linh!

Tiếng kim loại va chạm thanh thúy vang lên trong căn phòng vệ sinh tĩnh lặng. Ánh mắt người phụ nữ trầm tĩnh, mái tóc tuyết trắng không gió mà bay, một dải băng pha lê quấn quanh cánh tay nàng, theo bước chân khẽ động, tỏa ra thứ ánh sáng huỳnh quang màu lam yêu dị. Mỗi bước nàng đi, lại có luồng sáng màu lam dâng lên từ lòng bàn chân, rồi nhanh chóng tan biến.

Rõ ràng là mùa đông, nhưng người phụ nữ lại mặc một bộ lụa mỏng màu sáng, nhẹ nhàng và trong suốt, làn da ẩn hiện bên trong, thân hình được tôn lên mềm mại và thướt tha. Khi đôi mắt màu hổ phách của người phụ nữ đối diện với cô, Doãn Nhã lập tức cảm thấy một áp lực vô hình bao trùm lấy mình.

Nỗi sợ hãi lạ lẫm khiến cô lập tức hoảng loạn, vô thức giãy giụa, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không thể cử động! Trong đầu hỗn loạn tưng bừng, Doãn Nhã mơ hồ.

Cô hẳn là đang mơ phải không? Sao cô lại thấy một người phụ nữ lạ mặt chưa từng gặp trong căn phòng trọ một mình của mình, mà đối phương còn tự mang theo đủ loại hiệu ứng kỳ quái thế kia?

Không đúng, người phụ nữ này ăn mặc quen mắt quá, đặc biệt là đôi vòng tay và những sợi xích đồng nối liền nhau, giống như gông xiềng... Nghĩ đến đây, Doãn Nhã lập tức mở to mắt.

Cô thế mà lại mơ thấy đại phản diện đã biến mất từ trong sách xuyên ra ngoài sao?!

Giây sau, một sợi tóc rũ xuống cổ cô, vừa mềm lại lạnh. Một mùi hương kỳ lạ thoang thoảng yếu ớt chui vào mũi cô, ngửi có chút giống mùi kem đánh răng bạc hà vị muối biển. Người phụ nữ cực kỳ giống Thương Lan Yên đang cụp mắt nhìn xuống cô, đưa tay chống dưới cằm cô, khiến cô khẽ ngẩng đầu.

Ngón tay của người phụ nữ lạnh buốt, móng tay sắc nhọn sượt qua làn da cô, hơi đau một chút.

"Đây là đâu?"

Âm thanh này nhẹ nhàng lướt qua tai Doãn Nhã như thủy triều. Dù uy nghiêm và lạnh nhạt, nhưng không giống mệnh lệnh, mà lại giống một loại mê hoặc không thể cưỡng lại. Doãn Nhã lập tức nghĩ đến nữ yêu Siren trong thần thoại Hy Lạp. Trong đầu trống rỗng, miệng cô đã không tự chủ động lên: "Đây là nhà tôi."

Người phụ nữ im lặng một lúc, rồi lại hỏi: "Ngươi là ai?"

Doãn Nhã vô thức muốn kháng cự cảm giác bị buộc phải trả lời này, nghe tiếng lập tức cắn chặt răng. Nhưng giây sau, cô lại cảm thấy mình một lần nữa không kiểm soát được mà hé miệng: "Doãn Nhã."

Bốn mắt nhìn nhau, Doãn Nhã mơ hồ nhìn thấy vẻ hoang mang và chút bất mãn trên khuôn mặt người phụ nữ. Sau đó, ngón tay lạnh buốt của người phụ nữ nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng ấn xuống, như thể đang bắt mạch cho cô.

Doãn Nhã bị lạnh đến giật cả mình. Vừa lúc này, cơn gió lạnh lùa qua khe hở cửa sổ phòng vệ sinh thổi vào, làm đầu óc hỗn loạn của cô hơi tỉnh táo lại.

Nhưng chính cái sự tỉnh táo này, khiến cô lập tức rơi vào một nỗi hoảng sợ mới. Từ nãy đến giờ, bất kể là cảm giác ngứa, đau hay lạnh, đều quá thật. Cô chưa bao giờ có một giấc mơ chân thực đến vậy. Dù chưa từng trải qua không có nghĩa là không tồn tại, nhưng... nhỡ đâu thì sao?

Nhỡ đâu tất cả những điều này không phải là mơ, mà là Thương Lan Yên thật sự từ trong sách xuyên ra ngoài, còn đến trước mặt cô...

Nếu không phải từ cơ thể đến giọng nói đều bị người phụ nữ kia khống chế, Doãn Nhã thiếu chút nữa đã thất thanh kêu lên vì sợ hãi. Cô đúng là thiên vị Thương Lan Yên, nhưng người giấy và người thật dù sao cũng khác! Huống hồ, Thương Lan Yên là một phản diện vô tình, lạnh lùng, giết người không chớp mắt thật sự mà!

Nhưng nếu thật là như vậy, cô phải làm gì đây? Cô có thể làm gì? Thương Lan Yên vừa ra tay là cô đã không thể nhúc nhích được rồi!!

Đầu óc nhỏ bé của Doãn Nhã đang vận hành tốc độ cao vẫn chưa nghĩ ra được đối sách nào, chỉ thấy khóe môi người phụ nữ khẽ nhếch.

"Sợ ta sao?" Người phụ nữ hỏi.

Không biết có phải là ảo giác hay không, Doãn Nhã cảm thấy ngữ khí của nàng ấy mềm mại hơn lúc nãy. Nhưng nỗi sợ hãi và bối rối trong lòng cô vẫn rất mãnh liệt. Một bên sợ hãi, một bên lại không tự chủ nói ra sự thật: "Tôi, tôi rất sợ."

Cô vừa dứt lời, cơ thể bỗng nhiên nhẹ nhõm, áp lực biến mất. Người phụ nữ cũng thu hồi ngón tay vẫn luôn chống dưới cằm cô. Doãn Nhã không hề có sự chuẩn bị, hai chân mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngồi sụp xuống đất. Chiếc điện thoại vẫn luôn cầm trên tay làm đèn pin cũng "lạch cạch" rơi bên cạnh.

Cô còn chưa kịp nhặt điện thoại lên, chỉ thấy một lực nâng cánh tay cô, kéo cô từ dưới đất đứng dậy.

"Ta tên là Thương Lan Yên."

Dưới ánh đèn điện thoại yếu ớt, người phụ nữ với nửa khuôn mặt còn ẩn trong bóng tối ôn hòa an ủi cô: "Là một vị thần bảo hộ, đừng sợ."