Đêm qua mưa lớn như báo hiệu cho một mùa đông lạnh lẽo và dài đằng đẵng sắp kết thúc. Bên ngoài cửa sổ, những đóa uất kim hương nở rộ thật đúng lúc, báo hiệu mùa xuân đã về.

Phó Triều Doanh ngồi bên cửa sổ, tay cầm bát cháo, nét mặt bình thản nhưng thoáng nét vui mừng khó che giấu.

Dì Ngô sợ nhắc đến chuyện buồn của nàng nên ngừng câu chuyện an ủi, thay vào đó lại cười nói: "Đã lâu không gặp cô Gia Nguyên, cô ấy vẫn xinh đẹp như vậy."

"Mấy năm không gặp ạ?" Phó Triều Doanh quay sang nhìn bà.

"Ba năm rồi."

Phó Triều Doanh trầm ngâm. Có vẻ từ khi nàng và Diệp Dĩ An ở bên nhau, Diệp Gia Nguyên chưa từng đặt chân tới nhà họ Phó nữa.

Không chỉ bà Ngô, ngay cả nàng cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay những lần gặp lại Diệp Gia Nguyên.

Cũng phải thôi, từ khi những người lớn tuổi trong gia đình họ Diệp lần lượt qua đời, cô ấy cũng đã rời khỏi căn nhà lớn đó. Giờ đây, chỉ còn lại gia đình của người dì cả ở đó.

Huống hồ, Diệp Gia Nguyên xưa nay vốn đã rất bận rộn.

Bà Ngô không ngừng kể lể về sự chu đáo và dịu dàng của Diệp Gia Nguyên đêm qua, còn ngầm ý khuyên nàng nên thường xuyên gặp gỡ cô ấy.

Ánh mắt Phó Triều Doanh lóe lên vẻ tinh nghịch. Nàng đương nhiên sẽ tiếp xúc với Diệp Gia Nguyên nhiều hơn, vì còn nhiều chuyện thú vị khác cần phải làm cùng cô ấy.

Nếu không, cuộc sống này sẽ tẻ nhạt biết bao.

Phó Triều Doanh ăn xong bữa sáng, ra ngoài gặp Diệp Dĩ An để nói chuyện.

Nàng đi thẳng vào vấn đề, lấy ra những tài liệu liên quan đến tài chính của phòng tranh Triều Doanh.

Ánh mắt Diệp Dĩ An lập tức ngước lên, lộ rõ vẻ ngạc nhiên và bàng hoàng, "Em điều tra từ bao giờ vậy?"

"Diệp Dĩ An, chị làm sai từ rất lâu rồi," Phó Triều Doanh bình thản nói, như thể đang kể một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Nàng không để ý đến phản ứng của Diệp Dĩ An, mà giao lại mọi việc cho Thẩm Quán Nam để tiếp tục đàm phán.

Bằng chứng đã bày ra trước mắt, thái độ của Diệp Dĩ An đương nhiên trở nên ôn hòa hơn, hứa sẽ nộp lại đầy đủ số thuế theo quy định.

Phó Triều Doanh nhanh chóng cùng chị ta bàn bạc các công việc tiếp theo, bao gồm việc nộp thuế, và sau khi giải quyết xong các khoản nợ, nàng sẽ trở thành người đại diện pháp luật của phòng tranh Triều Doanh, đồng thời thay đổi cả quyền sở hữu cổ phần.

Đây là điều nàng quan tâm nhất.

Nàng không muốn những tác phẩm của mình lại nằm trong tay người khác.

Buổi đàm phán diễn ra vô cùng thuận lợi.

"Còn một chuyện nữa," Phó Triều Doanh chậm rãi nói, giọng điệu vẫn bình tĩnh, "Từ giờ trở đi, chị không được nhận thêm bất kỳ hợp đồng quảng cáo sản phẩm thời trang nào, và cũng không cần ký tiếp hợp đồng cũ."

Nụ cười trên môi Diệp Dĩ An bỗng chốc cứng lại.

Cô ta chợt nhớ ra dạo gần đây A Doanh đang đàm phán hợp tác với một thương hiệu lễ phục cao cấp, và bỗng hiểu ra mọi chuyện.

A Doanh muốn tước đi cả cơ hội được mặc những bộ lễ phục do chính nàng thiết kế sao?

Diệp Dĩ An hít một hơi thật sâu, đáp: "Được."

Phó Triều Doanh không cần nhìn cũng biết vẻ mặt của Diệp Dĩ An lúc này khó coi đến mức nào. Trong số các hợp đồng quảng cáo cô ta nhận, mảng thời trang chiếm tỷ trọng lớn nhất và cũng là nguồn thu nhập chính.

Các điều khoản đã được thống nhất, hai bên luật sư đi sang một phòng riêng khác để hoàn thiện hợp đồng.

Phó Triều Doanh đứng dậy định ra khu vực chung để đọc sách, thì nghe thấy giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau, "A Doanh."

Giọng Diệp Dĩ An thường ngày rất trong trẻo, nay lại nghe như bao bọc một nỗi đắng cay không thể thốt nên lời.

Phó Triều Doanh không quay đầu lại, chỉ để lại một câu: "Tôi tên là Phó Triều Doanh, sau này mời gọi tôi bằng tên đầy đủ."

Ánh mắt Diệp Dĩ An bỗng tối sầm, giọng nói khẽ run: "Chị đang giữ 5% cổ phần của Hưng Diệp quốc tế."

Tính theo giá cổ phiếu trung bình của gần một năm trở lại đây, 5% cổ phần này là một con số không hề nhỏ.

Phó Triều Doanh dừng lại, chờ đợi cô ta nói tiếp.

"Chị sẽ chia cho em một nửa số cổ phần đó," Diệp Dĩ An nhìn chằm chằm bóng lưng của nàng, giọng nói đầy vẻ nghiêm túc chưa từng có.

Có nghĩa là, cô ta sẽ đưa cho Phó Triều Doanh 2,5% cổ phần.

Phó Triều Doanh không ngờ cô ta lại hào phóng đến vậy, mà Diệp Dĩ An cũng không ngờ Phó Triều Doanh lại thực sự đáp lời.

"Được, điều kiện gì?"

Diệp Dĩ An cụp mắt, giọng khàn khàn: "Chúng ta sẽ tìm một thời gian thích hợp để nói với gia đình và mọi người rằng chúng ta chia tay trong hòa bình."

Diệp Dĩ An hiểu Phó Triều Doanh, biết cô ta rất coi trọng thể diện, sẽ không bao giờ nói thêm nửa lời trước mặt công chúng. Nhưng nếu để người nhà biết cô ta đã phản bội Phó Triều Doanh, mọi thứ sẽ kết thúc.

"Được thôi," Phó Triều Doanh đáp nhẹ nhàng, như thể đang đồng ý một điều kiện chẳng mấy quan trọng.

Lòng Diệp Dĩ An quặn đau. Cô ta hào phóng như vậy, chắc hẳn đã trải qua một thời gian dài đấu tranh và chán nản rồi phải không?

Mũi Diệp Dĩ An bỗng cay cay, cảm giác hổ thẹn dâng trào khắp tim.

Diệp Dĩ An muốn nhìn lại Phó Triều Doanh một lần nữa, nhưng nàng đã quay lưng và bước ra sân nhỏ bên ngoài quán cà phê.

Vừa đến gần cửa, Phó Triều Doanh bỗng bị nắm lấy cổ tay.

"A Doanh, nếu em bằng lòng cho chị thêm một cơ hội, chị nhất định sẽ không làm em thất vọng," giọng Diệp Dĩ An đầy vẻ nghiêm túc và khẩn thiết chưa từng có.

"Nhưng mà tôi không muốn," Phó Triều Doanh nhẹ nhàng nói, giọng điệu bình thản như đang trò chuyện với một người xa lạ.

Trong những năm tháng Diệp Dĩ An không hề hay biết, nàng đã cho chị ta quá nhiều cơ hội. Chỉ là chị ta đã không trân trọng.

Phó Triều Doanh gỡ tay Diệp Dĩ An ra, nhưng lại bị cô ta kéo lại.

Diệp Dĩ An hiểu rằng, nếu lần này buông tay, cô ta sẽ mãi mãi mất đi A Doanh.

Có lẽ, trong tương lai gần, A Doanh sẽ hoàn toàn thuộc về một người khác.

Khoảnh khắc này, sự hối hận và hổ thẹn tột cùng bất chợt lấp đầy trái tim.

Thực ra, ngay từ đêm qua, khi A Doanh bảo cô ta "cút", cô ta đã hối hận rồi.

"Buông ra," Phó Triều Doanh dùng sức gỡ tay cô ta ra, rồi quay người bước đi.

Phó Triều Doanh cứ thế đi thẳng, bỏ lại tiếng nức nở của Diệp Dĩ An sau cánh cửa.

Ánh mắt nàng hướng về những cây tùng xanh mướt và những chiếc lá bay lả lướt ngoài cửa kính.

Tiết trời đầu xuân thật trong lành. Bỗng nhiên, nàng cảm thấy cuộc đời mình cũng nên rực rỡ và tươi sáng như bầu trời này.

Đã đến lúc bước ra ánh sáng, để ngắm nhìn những đóa hoa đang bung nở.

. . .

Sau khi chia tay với Diệp Dĩ An, Phó Triều Doanh cảm thấy nhẹ nhõm như vừa cắt bỏ một khối u.

Ký xong thỏa thuận, nàng ở nhà tận hưởng một buổi chiều yên tĩnh hiếm có.

Ngắm hoàng hôn ngoài cửa sổ và những đóa uất kim hương, nàng bỗng muốn vẽ một bức tranh, nhưng khi vừa cầm bút lên thì nhận được điện thoại của dì Cả.

"Tiểu Doanh này, ngày mai là sinh nhật dì Sở của con đấy, đừng quên nhé."

Dì Sở, tức là Sở Dật Vân, mẹ của Diệp Gia Nguyên và Diệp Dĩ An.

Phó Triều Doanh ngoan ngoãn trả lời, nhưng không hề có ý định chọn quà.

Nàng và Diệp Dĩ An vừa chia tay trong hòa bình vào đúng ngày kỷ niệm hôm qua, người lớn hai nhà vẫn chưa biết chuyện. Nàng không muốn xuất hiện trong tình huống đó để diễn một vở kịch vô cùng gượng gạo với Diệp Dĩ An.

Gác máy, Phó Triều Doanh quay lại bàn vẽ. Hoàng hôn đã dần tắt, nhường chỗ cho màn đêm xanh thẳm.

Cảm hứng và tâm trạng sáng tác của nàng vẫn vẹn nguyên, không hề bị ảnh hưởng.

Phó Triều Doanh xoay tấm bảng ngoài cửa phòng vẽ sang mặt "Đang làm việc", rồi quay lại bàn, say sưa chìm đắm vào bức tranh.

Vẽ xong, nàng đặt tác phẩm dưới ánh đèn ấm áp, ngắm nghía tỉ mỉ và gật đầu hài lòng. Vừa định đăng lên mạng xã hội, nàng chợt nhớ ra chưa chặn Diệp Dĩ An.

Phó Triều Doanh thiết lập chế độ "Chỉ trò chuyện" cho Diệp Dĩ An, rồi mới đăng bức tranh kèm vài dòng chữ.

Nàng rất hiếm khi đăng bài, nên vừa đăng đã nhận được vô số tin nhắn từ bạn bè, thầy cô, hỏi nàng đã học vẽ tranh sơn dầu từ khi nào, rồi lại khen sao nàng vẽ gì cũng giỏi.

Phó Triều Doanh không trả lời, chỉ mở phần thông báo "99+", trực tiếp vào trang chi tiết, lướt qua hàng loạt ảnh đại diện.

Không thấy Diệp Gia Nguyên.

Phó Triều Doanh lại mở phần bình luận, nhưng càng không thấy tên cô ấy.

Phó Triều Doanh vô thức vuốt môi, bất chợt nhớ lại nụ hôn đêm qua.

Nghĩ xong lại thấy buồn cười, chỉ là một nụ hôn khi say thôi mà.

Lúc ấy nàng không còn tỉnh táo, còn đối phương thì quá bất ngờ.

Có lẽ nụ hôn đó không hề liên quan đến tình yêu.

Nhưng ánh mắt gần như mê ly của cô ấy...

Có phải nàng đã nhìn nhầm rồi không?

Phó Triều Doanh khẽ lắc đầu.

Ngày hôm sau là tiệc sinh nhật của mẹ Diệp, bà Sở Dật Vân.

Phó Triều Doanh đã gọi điện xin lỗi bà Sở lúc 4 giờ chiều, nói rằng đột nhiên thấy choáng váng đầu, đã mời bác sĩ đến khám tại nhà.

Để cho lời nói của mình đáng tin, cô đã thực sự gọi bác sĩ riêng của gia đình đến.

Bà Sở Dật Vân lo lắng, đã gọi video để hỏi thăm bác sĩ.

Vị bác sĩ đã hợp tác với nhà họ Phó nhiều năm, nên đương nhiên trả lời không có gì đáng chê trách.

Bà Sở Dật Vân nói sẽ gọi Diệp Dĩ An đến chăm sóc, nhưng Phó Triều Doanh đã khéo léo từ chối ngay, giọng điệu vừa ngoan ngoãn lại vừa kiên quyết.

Mãi mới ứng phó xong, Phó Triều Doanh cuối cùng cũng rảnh rỗi, hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Ánh sáng lúc này vừa vặn, không quá chói mắt, đủ để nàng nhìn rõ từng con chữ trong sách.

Phó Triều Doanh lặng lẽ ngồi trước cửa sổ đọc sách.

"Tiểu Doanh, tối nay con muốn ăn gì?"

Chuyện quan trọng nhất của dì Ngô mỗi ngày là lo cho ba bữa ăn của nàng.

Phó Triều Doanh cười nói, "Con muốn ăn đồ ăn nhanh ạ."

Thấy nụ cười trên gương mặt cô, dì Ngô vui vẻ đáp lại, "Được thôi, con muốn ăn món gì?"

Phó Triều Doanh chớp chớp mắt, cố tình ra vẻ dễ thương, "Phần ăn cho trẻ con ạ."

Bà Ngô thoáng khựng lại, nhưng rồi vẫn nhẹ nhàng đáp: "Được."

Nửa tiếng sau, chuông cửa trong sân vang lên. Phó Triều Doanh nghĩ rằng đồ ăn đã đến nên đứng dậy ra đón.

Nhưng trước khung cảnh hoàng hôn vạn lớp, nàng lại thấy Diệp Gia Nguyên.

Cô ấy mặc bộ đồ thể thao màu xanh, ấm áp hơn hẳn những trang phục đen thường ngày. Tuy nhiên, ánh mắt vẫn lạnh lùng, giống như chuyện đêm qua chỉ là bất ngờ.

Phó Triều Doanh khựng lại, hít thở hơi khó khăn. Giờ này đáng ra cô ấy phải ở tiệc sinh nhật mẹ mình chứ?

"Tiểu Doanh."

Ngay khi Diệp Gia Nguyên lên tiếng, Phó Triều Doanh vội đưa tay lên trán ra vẻ mệt mỏi, rồi cất lời: "Chị Gia Nguyên, sao chị lại đến đây?"

Lời còn chưa dứt, nàng đã bị cô ấy chạm vào.

Phó Triều Doanh theo bản năng rụt người lại, nhưng rồi lại bị bàn tay ấy khéo léo nắm lấy.

Ngay khi đầu ngón tay hai người chạm nhau, tim nàng đập nhanh hơn một nhịp.

"Nếu không thấy khỏe thì về nhà tổ với chị," Diệp Gia Nguyên vẫn giữ giọng điệu lạnh nhạt, nhưng lại đầy vẻ không cho phép từ chối.

Phó Triều Doanh chợt hiểu ra, Diệp Gia Nguyên đột ngột đến đây chỉ có một khả năng duy nhất:

Người lớn hai bên gia đình đã biết chuyện nàng và Diệp Dĩ An chia tay, và đoán được lý do thật sự khiến nàng vắng mặt hôm nay. Vì thế, họ đã cử Diệp Gia Nguyên đến đón nàng, điều này cũng dễ hiểu.

Diệp Gia Nguyên nghe cô đoán, khẽ gật đầu, đáy mắt thoáng lên một nụ cười khó nhận ra.

"Diệp Dĩ An không phải diễn viên chuyên nghiệp sao? Sao diễn tệ thế không biết..." Phó Triều Doanh thầm nghĩ trong lòng.

Nàng đang định quay lại dặn dì Ngô một tiếng thì nghe thấy giọng nói từ phía sau:

"Phần ăn trẻ em đến rồi à?"

Phó Triều Doanh không đổi sắc mặt, đáp: "Là chị Gia Nguyên ạ, con sẽ cùng chị ấy đến Diệp gia."

Diệp Gia Nguyên khẽ gật đầu với dì Ngô, rồi quay người lên xe.

Vẫn là chiếc Bentley có ghế ngồi hạng thương gia đó.

Diệp Gia Nguyên có vẻ rất bận rộn, vừa lên xe đã cắm cúi xem tài liệu và trả lời tin nhắn.

Điều này khiến Phó Triều Doanh nhớ lại hồi còn nhỏ khi ở Diệp gia, Diệp Gia Nguyên cũng luôn vùi đầu vào sách vở, chẳng mấy khi chịu chơi đùa cùng mọi người.

Thế nhưng, hai người họ mới đêm qua còn thân mật đến thế...

Mà Diệp Gia Nguyên của hôm nay lại cứ như một người khác, điềm tĩnh, lạnh nhạt, coi nàng như vô hình.

Cứ như thể sự dịu dàng đêm qua chỉ là một giấc mơ.

Phó Triều Doanh mím môi, nhắm mắt lại để tĩnh tâm.

Chưa đầy hai giây, nàng nghe Diệp Gia Nguyên bất chợt lên tiếng: "Vẫn thích ăn phần ăn trẻ em sao?"

Phó Triều Doanh giật mình mở mắt, hơi ngại ngùng nhưng không hề giấu giếm: "Em muốn thử quay lại tuổi thơ một chút."

Nàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đã dần chìm xuống.

Phó Triều Doanh hiểu, cuộc đời là một hành trình không ngừng đi về phía tây, nơi cuối cùng sẽ là "xa cách Dương Quan người cũ".

Thế nên nàng cứ mãi dừng lại, dừng lại ở ngôi nhà đã từng sống, dừng lại ở những món ăn của tuổi thơ, cứ như vậy là có thể mãi mãi ở lại thời thơ ấu.

Diệp Gia Nguyên im lặng một lát, Phó Triều Doanh đoán có lẽ cô ấy thấy suy nghĩ "quay về tuổi thơ" của mình thật ấu trĩ và khó hiểu.

Phó Triều Doanh mỉm cười, không ôm hi vọng gì, nhưng rồi nàng lại nghe thấy Diệp Gia Nguyên khẽ nói:

"Chị nhớ hồi nhỏ em thích ăn pizza cơ."

Chứ không phải đồ ăn nhanh.

Phó Triều Doanh sững người một chút, rồi cười khúc khích, "Trí nhớ chị Gia Nguyên thật tốt."

Những chi tiết nhỏ như vậy mà cô ấy cũng nhớ.

"Pizza Hut ở xa lắm," nàng nhẹ giọng nói, mang theo chút hoài niệm.

Diệp Gia Nguyên không nói gì thêm.

Phó Triều Doanh lại vô thức nghiêng đầu nhìn cô ấy, ánh mắt lướt qua đôi môi và bỗng dưng nhớ đến nụ hôn đêm qua.

Diệp Gia Nguyên đột nhiên quay đầu lại, Phó Triều Doanh chưa kịp thu ánh mắt, đã thấy đôi môi đỏ ấy mấp máy:

"Sao lại chuyển sang vẽ tranh sơn dầu?"

"Chị Gia Nguyên đã xem bài đăng của em sao?"

Chưa nghe được câu trả lời, trong lòng Phó Triều Doanh bỗng dâng lên một cảm giác thích thú lạ lùng, nhưng nàng vẫn không hiểu vì sao.

Tại sao cô ấy lại thấy bài đăng, nhưng không nhấn like?

Chú thích:

[1] Trích dẫn từ video của một kênh tên là "Giác sa_ Fishdog": "Cuộc đời là một hành trình không ngừng đi về phía tây, và kết quả cuối cùng là "người vô cớ rời khỏi Dương Quan phía tây."

[2] Sửa lại từ video của kênh "Giác sa_ Fishdog": "Vì thế, tôi luôn muốn dừng lại, đứng cạnh bà ngoại để ôm bà, đứng trong nhà của bà nội. Cứ như thế, tôi có thể ở lại tuổi thơ."

————

Tác giả muốn nói

"Tôi rất thích cách nói chuyện của kênh này, cứ như một cô tiên vậy.