Lần này trở về từ trong nước, Khâu Nhất Nhiên trở nên bận rộn. Hơn nữa còn luôn thần thần bí bí. Cô một mình trốn trong phòng làm việc, mỗi ngày đến rất muộn mới ngáp một cái đi ra.

Lê Xuân Phong cũng rất bận. Nàng không vội vàng nghỉ việc ở cửa hàng gà rán, mà vừa đi làm, vừa thử liên hệ một số công việc đã từng hợp tác trước đây. Mặc dù đã thành công lấy lại tự do, nhưng nàng đã ở Paris hơn bốn năm, những công việc liên quan đến người mẫu nàng từng làm đều rất lộn xộn, và đều chung một giuộc với công ty cũ mà nàng vừa giải ước thành công. Nói ra thật nực cười, nàng nói mình làm người mẫu bốn năm ở Paris, đến cuối cùng ở đây, căn bản không có bất kỳ tài nguyên nào có thể tận dụng.

Tình cảnh của Phùng Ngư cũng tương tự nàng.

Hôm nay, Lê Xuân Phong tan ca. Họ vừa kết thúc một buổi phỏng vấn có vẻ không có kết quả, hai người đi dạo trên đường phố Paris, vẫn cứ vô định và mơ hồ.

Phùng Ngư thở dài một hơi: "Hóa ra dù giải ước thành công, chúng ta cũng không thể lập tức chinh phục Paris..."

Lê Xuân Phong chưa từng nghĩ chuyện này đơn giản như vậy: "Ít nhất hiện tại đã bước ra bước đầu tiên, từ từ thôi, đều sẽ có cơ hội." Giọng nàng ất ôn hòa, không hề có bất kỳ sự oán trách nào.

Phùng Ngư rất kỳ lạ nhìn nàng một cái: "Sao tự nhiên em lại trở nên lạc quan như vậy?"

Lê Xuân Phong khựng lại. Một lúc lâu, cô mới nghiêng đầu hỏi: "Có sao?"

"Có chứ," Phùng Ngư rất chắc chắn. "Thực ra chuyện này chị đã muốn nói từ lâu rồi. Chị mới chỉ về nước vài tháng thôi, kết quả khi chị trở lại, em đã như biến thành một người khác vậy."

Lê Xuân Phong không nói gì.

Phùng Ngư bắt đầu đếm trên đầu ngón tay, vạch trần tội trạng của Lê Xuân Phong: "Trước đây em nhận lương, điều đầu tiên là giữ lại tiền mua rượu. Bây giờ em nhận lương, điều đầu tiên là giữ tiền để mua một tạp chí có sự tham gia của một nhiếp ảnh gia nào đó."

"Trước đây em buổi tối căn bản không muốn về nhà, em nói trong nhà rất lạnh rất tối, nhưng bên ngoài rất sáng rất ấm áp. Bây giờ em đi chơi với chị nửa tiếng là đã muốn về nhà."

...

Sau khi liệt kê hoàn hảo mấy cái "tội trạng" đó, Phùng Ngư nghi ngờ nhìn chằm chằm Lê Xuân Phong không biểu cảm: "Sao vậy? Là đèn Paris bây giờ không đủ sáng? Rượu Paris không đủ ngon?"

"Là chị suy nghĩ quá nhiều rồi," Lê Xuân Phong lấy điện thoại ra liếc nhìn thời gian.

Phùng Ngư "À" một tiếng, trực tiếp nắm lấy túi xách, "Oa, trong vòng mười phút em nhìn điện thoại mười lăm lần rồi đấy!"

"..." Lê Xuân Phong đút hai tay vào túi.

Nàng không để ý đến ngón tay sắp chạm vào mặt của Phùng Ngư, rất kiên nhẫn giải thích: "Em sợ trở về quá muộn em ấy sẽ nghĩ em ở ngoài làm bậy."

"Hơn nữa em là vợ của em ấy, đương nhiên là phải ở nhà ủng hộ em ấy nhiều hơn."

"Ủng hộ cần thiết đến mức chính mình vừa nhận lương xong, trong túi không còn đào ra nổi mười Euro sao?" Phùng Ngư chất vấn hành vi vung tiền như rác của nàng.

"Chị sai rồi," Lê Xuân Phong rất bình tĩnh phản bác.

Phùng Ngư nhìn chằm chằm nàng.

Lê Xuân Phong thở dài một hơi. Từ trong túi móc ra mấy tờ tiền giấy nhăn nhúm, trình diễn rõ ràng trước mặt Phùng Ngư: "Là mười một Euro."

Phùng Ngư cười lạnh một tiếng: "Lê Xuân Phong, em có nhớ mình trước kia đã nói cô ấy thế nào không?"

"Không nhớ," Lê Xuân Phong cất tiền lại, sau đó mở mắt nói dối. "Em đã nói xấu em ấy lúc nào?"

"Thật là," Phùng Ngư không cãi lại nàng nữa. "Nếu chị là em, đã sớm vui vẻ bám váy đàn bà rồi. Bản thân đã nghèo như thế, còn tiết kiệm tiền mua tạp chí có đăng ảnh cô ấy, mà doanh số tạp chí đó lại chẳng liên quan gì đến cô vợ nhiếp ảnh gia của em.."

"Chị nói đúng," Lê Xuân Phong rất qua loa.

"Thôi bỏ đi," Phùng Ngư lầm bầm. "Dù sao nói gì em cũng không nghe lọt tai."

Lê Xuân Phong im lặng.

Phùng Ngư trầm mặc một lát, nhìn chằm chằm cái bóng đen tối của hai người họ. Như có điều muốn nói, do dự một hồi, nhưng vẫn nhắm mắt nói một câu:

"Thực ra— nếu em bằng lòng, vợ em nhất định sẽ giúp em việc này. Vậy thì em bây giờ..." Nói đến đây, Phùng Ngư lại ngừng một lát, như cảm thấy nàng thực sự quá đáng thương, không tự chủ thở dài: "Cũng không đến nỗi ngay cả mười Euro cũng không đào ra nổi."

Lê Xuân Phong dừng bước lại, rũ mi mắt, nhìn chăm chú cái bóng của mình, không biết đang suy nghĩ gì: "Em có đáng thương như thế không?"

"Nói trước nha—" Phùng Ngư sợ Lê Xuân Phong hiểu lầm, giải thích nhanh chóng. "Chị cũng không có ý muốn nhân cơ hội chiếm tiện nghi của vợ em đâu." Cô ấy sờ sờ mũi. "Chỉ là chị cảm thấy, chuyện này cũng không mất mặt. Cái vòng này vốn dĩ quan hệ và tài nguyên là trên hết. Ngay cả khi chúng ta ký hợp đồng với công ty quản lý, không phải cũng là dựa vào sự trao đổi tài nguyên của công ty và quản lý sao?"

"Hai chuyện này so ra chẳng phải gần như nhau sao?"

"Em bây giờ là vợ cô ấy, lại không làm gì sai trái. Một không trộm, hai không cướp, cô ấy không phải là tài nguyên của em sao? Hơn nữa bây giờ cô ấy vốn dĩ nên là chỗ dựa của em."

Lê Xuân Phong nhíu mày, vừa định giải thích thì điện thoại vang lên một tiếng. Phùng Ngư ngậm miệng, không nói tiếp.

Lê Xuân Phong liếc nhìn điện thoại, rồi hơi kinh ngạc nhìn về phía Phùng Ngư.

Phùng Ngư xích lại gần: "Sao, sao vậy?"

"Một nhà thiết kế độc lập trước đây, đột nhiên hẹn chúng ta đi gặp mặt ngay bây giờ," Lê Xuân Phong cau mày nói.

"Chúng ta?" Phùng Ngư hơi khó hiểu chỉ vào mình.

Lê Xuân Phong gật đầu: "Đúng, cả hai chúng ta."

Đây là một nhà thiết kế độc lập bản địa không quá nổi tiếng, gần đây đang tìm kiếm những người mẫu phù hợp với phong cách cá nhân để trình diễn trang phục của mình trong một show diễn nhỏ sắp tới.

Nhưng đối với Lê Xuân Phong và Phùng Ngư hiện tại mà nói, đây đã được coi là một cơ hội tốt. Thậm chí, trước khi giải ước, công ty quản lý của họ chưa từng liên lạc cho họ một cơ hội nào như vậy.

Bây giờ— Lê Xuân Phong chỉ vừa gửi tài liệu của hai người họ dưới danh nghĩa cá nhân, nhà thiết kế này đã phản hồi rất nhanh. Điều này khiến người ta không thể không nghi ngờ về mục đích.

Chuyện như vậy họ đã thấy không ít trong giới này. Nghĩ đi nghĩ lại, hai người họ vẫn không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Họ vừa đi trên đường vừa bàn bạc đối sách, vừa chuẩn bị sẵn sàng để báo động bất cứ lúc nào.

Đến gần quán bar đã hẹn. Phùng Ngư vẫn lẩm bẩm: "Chắc chắn là một tên lừa gạt, chúng ta cứ gặp một lần đã, nếu không ổn thì quay lưng bỏ chạy ngay!"

Lê Xuân Phong "Ừ" một tiếng, suy nghĩ một lát: "Chỉ là tôi đã từng đọc qua tài liệu của anh ta, cứ đi xem thử đã."

Cả hai đều không phải là những người trẻ tuổi mới vào nghề, họ biết sẽ không có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống, huống chi là ở Paris?

Một nhà thiết kế độc lập có chút tiếng tăm, đột nhiên lại chọn trúng hai người mẫu nhỏ, tên tuổi chưa được biết đến, vừa mới giải ước khỏi công ty cũ, trong số lượng lớn tài liệu đã gửi? Sau đó hẹn họ gặp mặt tại quán bar?

Lê Xuân Phong không tin vận may của mình tốt đến thế. Nàng tự nhận mình là người có vận may không tốt. Điểm may mắn duy nhất đã dùng hết vào chuyện gặp gỡ Khâu Nhất Nhiên.

Nhưng ngoài ý muốn, người hẹn gặp họ tại quán bar chắc chắn là nhà thiết kế đó. Thậm chí thái độ của anh ta đối với họ vô cùng thân thiện. Suốt buổi, anh ta bày tỏ sự hài lòng tuyệt đối với các điều kiện của họ, như thể nếu họ đồng ý, có thể ký hợp đồng trực tiếp, và đưa họ lên sàn diễn cuối năm nay.

Điều này khiến Phùng Ngư, người đã cảnh giác suốt quãng đường, không tìm thấy manh mối nào. Lê Xuân Phong cũng tạm thời không thể thăm dò mục đích của đối phương.

Mãi đến trước khi buổi gặp mặt sắp kết thúc, nhà thiết kế này như vô tình nhắc đến: "Nghe nói hai vị mới giải ước khỏi công ty cũ?"

"Đúng vậy," Lê Xuân Phong không có ý định giấu giếm chuyện này. "Vì hợp đồng trước đó có vấn đề."

"Tôi hiểu rồi," nhà thiết kế gật đầu, nhấp một ngụm rượu, khóe miệng nhếch lên nụ cười. "Vậy hai người..." Anh ta tinh tế đánh giá hai người họ. "Ai là người có quan hệ không tầm thường với Ian?"

Lê Xuân Phong siết chặt lòng bàn tay.

Phùng Ngư vẫn còn mơ hồ, không hiểu mục đích của đối phương khi nhắc đến Khâu Nhất Nhiên lúc này: "Ý gì?"

"Ồ, là như thế này," nhà thiết kế giải thích. "Tôi có quen biết người ở công ty cũ của hai vị, và cũng nghe nói luật sư giải ước của hai vị, đã từng hợp tác nhiều lần với Ian, quan hệ rất thân thiết. Mà vị luật sư đó cơ bản sẽ không nhận những vụ kiện nhỏ như thế này, cho nên tôi tự suy đoán, trong hai vị, chắc chắn có một người hoặc không chỉ một người có quan hệ rất tốt với Ian..."

Nói đến đây, nhà thiết kế nhìn thấy Phùng Ngư và Lê Xuân Phong đều đột nhiên im lặng, anh ta cười:

"Tôi không có ý gì khác," anh ta dường như đã dự đoán được việc nắm trong tay hai người mẫu nhỏ chưa từng có cơ hội như thế này, rất tự tin nói. "Chỉ là hy vọng thông qua chuyện này, có thể đạt được hợp tác với cô ấy."

Vẻ mặt Phùng Ngư trở nên hơi kỳ quái.

Lê Xuân Phong uống cạn ly rượu mà nhà thiết kế này mời họ trước đó, dừng lại rất lâu, rồi đột nhiên cười: "Hợp tác gì?"

"Đương nhiên là trong âm thầm," nhà thiết kế ho nhẹ một tiếng. "Nói cách khác..."

"Hợp đồng quay phim quảng cáo thương mại năm sau của cô ấy? Hoặc, cô ấy có thể dựa vào chuyện này, giới thiệu tôi với những người tôi cần? Ví dụ như một số người mẫu nổi tiếng, từng hợp tác với cô ấy..."

Phùng Ngư cũng trở nên trầm mặc.

Lê Xuân Phong dùng móng tay nhẹ nhàng bóp ly rượu.

"Nói cách khác..." Nhà thiết kế thấy vẻ mặt hai người có vẻ rất không hiểu, cho rằng hai người Trung Quốc này không nghe hiểu, liền nói rõ hơn một chút. "Tôi hy vọng cô ấy có thể cung cấp cho tôi một số cơ hội. Cũng giống như tôi đang cung cấp cho các bạn cơ hội mà các bạn khó có thể tự mình đạt được lúc này."

Lời đã nói đến mức này, nhà thiết kế không tin hai người mẫu này còn không hiểu ý anh ta.

Trao đổi tài nguyên, trong giới này là chuyện thường thấy nhất. Chỉ là... nhìn phản ứng hơi chậm chạp của hai người mẫu này, chẳng lẽ không liên quan gì đến suy đoán của anh ta?

"Vậy nên..." Một lúc lâu, Lê Xuân Phong cuối cùng cũng lên tiếng. Quán bar buổi tối vàng son lộng lẫy, đèn chùm treo trên đầu nàng, ánh sáng chiếu xuống gò má nàng, giọng nàng rất bình tĩnh. "Anh thực sự là vì cô ấy mới trả lời email của tôi?"

"Chứ sao?" Nhà thiết kế nghi hoặc mở tay ra. "Chẳng lẽ hai người nghĩ mình rất đắt giá? Đáng để tôi lãng phí thời gian gặp riêng? Còn mời hai người uống ly rượu đắt tiền này?"

Ngữ khí đối phương hoàn toàn thản nhiên. Cứ như thể trong giới này, việc dùng "đắt" và "rẻ" để phân chia con người là cách nhanh chóng và tiện lợi nhất.

Rượu đắt, nhà thiết kế không quá đắt.

Người mẫu đắt tiền, người mẫu rẻ tiền, và Lê Xuân Phong là rẻ tiền nhất.

Lê Xuân Phong bỗng nhiên nở nụ cười.

Trước đó, những cái nhìn lạnh lùng, hờ hững mà nàng từng nhận được tuyệt đối không ít hơn thế này. Thậm chí còn có những hành động quá đáng hơn. Paris xưa nay chưa từng là "thành phố ánh sáng" của nàng.

So với đó, nơi này càng giống như một tiệm cầm đồ cần phải trao đổi. Nàng sở hữu cái gì, đến cuối cùng nhận được, cũng sẽ chỉ là những thứ tương ứng.

Chỉ là hiện tại... Trong sự đánh giá giá trị của Lê Xuân Phong, lần đầu tiên có người rõ ràng kéo Khâu Nhất Nhiên vào. Cảm giác này, khó chịu hơn nhiều so với việc Lê Xuân Phong một mình chiến đấu trước đây.

Sau này thì sao? Có phải bất kỳ ai cũng sẽ chạy ra nhắc nhở nàng — những gì Lê Xuân Phong muốn có được, đều phải dựa vào sự hy sinh của Khâu Nhất Nhiên để đổi lấy?

Thật bất ngờ, khi sự thật này lần đầu tiên bày ra trước mắt, Lê Xuân Phong không hề ngạc nhiên hay oán giận. Nàng chỉ bình tĩnh chấp nhận sự thật này— bởi vì ngay từ đầu, giây phút nàng nhận ra Khâu Nhất Nhiên, nàng đã dự liệu được tình huống này sẽ xảy ra.

Chỉ là ngày đó nàng còn xem thường, cảm thấy đây là cái gọi là "cơ hội".

Mà hiện tại, khi cơ hội không đổ máu này đặt trước mắt, nàng không ngờ mình lại cảm thấy lúng túng.

"Phí!"

Ngay trước khi nàng kịp mở miệng, Phùng Ngư, người đã nhịn rất lâu bên cạnh, cuối cùng cũng đứng dậy. Lê Xuân Phong vẫn chưa kịp phản ứng.

"Phí!" "Phí!" "Phí!"

Phùng Ngư đã "phí" liên tiếp vài tiếng. Sau đó, cô ấy giật lấy ly rượu mà nhà thiết kế này định trả tiền, tức giận chỉ vào mũi nhà thiết kế: "Mày nghĩ mày là cái thá gì?"

"Cha tao còn chưa chiếm được cái tiện nghi này, mày đã mặt dày đến chiếm tiện nghi?"

"Đồ vô liêm sỉ!" Phía sau còn kèm theo vài câu chửi thề.

Hơn nữa vì Phùng Ngư chửi bằng tiếng Trung, nên nhà thiết kế bản địa Pháp này không hiểu rõ lắm.

Cuối cùng— nhân lúc nhà thiết kế vẫn chưa kịp phản ứng, Phùng Ngư lôi Lê Xuân Phong vẫn còn đang ngẩn người đi, thề son sắt nói: "Sau này đợi chúng ta nổi tiếng, tuyệt đối không cho tên này sắc mặt tốt!"

Ném ra câu này một cách khí phách hiên ngang, Phùng Ngư trực tiếp kéo Lê Xuân Phong chạy ra ngoài. Cuối cùng, hai người chạy ít nhất vài trăm mét mới dừng lại. Cả hai cúi người thở hổn hển, vịn cột điện, chân đều hơi đứng không vững.

Hồi phục lại một chút, Phùng Ngư vẫn còn có chút không cam lòng, còn muốn mắng to tên nhà thiết kế vô liêm sỉ đó vài câu. Nhưng khi nhìn thấy Lê Xuân Phong, cô ấy đột nhiên nuốt lại tất cả lời định nói.

Lê Xuân Phong vẫn còn đang ho khan. Nàng ngồi xổm trên đường, mang theo túi xách, chú ý đến ánh mắt của Phùng Ngư, ngước mắt nhìn sang. Nàng thấy vẻ mặt Phùng Ngư như có điều muốn nói.

Lê Xuân Phong dựa vào cột điện, cười rất tùy ý, vừa như cảm khái, vừa như tự giễu: "Cái Paris này, thật là vô vị."

"Sớm biết bị người ta coi thường là cảm giác này," Phùng Ngư thở dài một hơi. "Trước đó chị không nên bảo em đi bám váy đàn bà."

Lê Xuân Phong "Ừ" một tiếng: "Sau này đừng nói nữa."

Nàng đương nhiên biết rất nhiều chuyện trong giới chỉ là trao đổi tài nguyên. Giữa công ty với công ty, giữa công ty với cá nhân, giữa cá nhân với cá nhân... đều là đôi bên cùng có lợi mà thôi.

Nhưng nếu như— nàng thực sự giương cờ Khâu Nhất Nhiên, dùng tài nguyên của Khâu Nhất Nhiên để đổi lấy tương lai cho mình, cuối cùng nàng có thể dùng cái gì để trả?

"Quên đi," Phùng Ngư không xoắn xuýt về chuyện này nữa. Cô ấy xưa nay đều nhìn mọi chuyện khá thoáng. "Cứ coi như hôm nay chúng ta chưa từng gặp cái tên tồi tệ này." Cô ấy rất tự nhiên khoác tay lên vai Lê Xuân Phong, nói mạnh mẽ: "Chị không tin chỉ có loại người này mới được uống rượu đắt tiền! Đi! Chị mời em! Uống cho trời đất tối sầm, hôm nay có rượu hôm nay say!"

Trước đây họ cũng không ít lần gặp khó khăn. Và "hôm nay có rượu hôm nay say" cũng là phương châm an ủi cuộc đời của họ trong những tình huống như thế này.

Thế nhưng, Lê Xuân Phong liếc nhìn Phùng Ngư, người có vẻ muốn đi quán bar để trút hết mọi bực bội, rất hiếm thấy nói: "Em nên về nhà."

"Cái gì?" Phùng Ngư ngạc nhiên.

Lê Xuân Phong nói: "Chính chị cũng đừng đi uống nữa, đừng cậy vào tuổi trẻ mà làm hư thân thể."

"Em đang nói gì lung tung vậy?" Phùng Ngư tiến lại gần sờ trán nàng: "Cũng không bị sốt mà, sao lại nói mấy lời của người già thế?"

Lê Xuân Phong gỡ tay Phùng Ngư khỏi trán mình, lấy túi xách của cô ấy xuống khỏi vai mình, khẽ cau mày, cảnh cáo cô: "Em đã kết hôn rồi, chị nên giữ một chút ranh giới cảm xúc."

. . .

Khâu Nhất Nhiên vô tình ngủ thiếp đi khi đang sắp xếp tài liệu trong phòng làm việc. Sau đó đèn đột nhiên tối.

Cô giật mình tỉnh dậy— ngẩng đầu khỏi bàn, vẫn còn ngái ngủ, cô phát hiện Lê Xuân Phong đang đứng ở cửa phòng. Cô gái dựa vào khung cửa, quay lưng về phía ánh sáng phòng khách, toàn thân được chiếu lên như một cái bóng mờ ảo.

Khâu Nhất Nhiên thở phào nhẹ nhõm, dụi mắt: "Em về lúc nào vậy?"

Lê Xuân Phong không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm cô. Khâu Nhất Nhiên thấy kỳ lạ: "Lê Xuân Phong?"

"Khâu Nhất Nhiên." Lê Xuân Phong gọi tên cô. Rồi nàng chậm rãi buông hai cánh tay đang ôm chặt xuống, sau đó rất bình tĩnh hỏi một câu: "Gần đây em có người thứ ba không?"

"Cái gì?!" Khâu Nhất Nhiên kinh hãi biến sắc, suýt chút nữa bị sặc không khí.

"Tại vì em rất kỳ lạ." Lê Xuân Phong nheo mắt nhìn cô một chút, sau đó đi tới, cúi người xuống, ôm lấy cô từ phía sau, mặt áp sát gáy cô, cọ cọ: "Lúc nào cũng không ở bên chị."

"Chị uống rượu à?" Khâu Nhất Nhiên vỗ vỗ mặt Lê Xuân Phong, rất lo lắng hỏi: "Sao lại nói những lời mê sảng này?"

"Bình thường không phải đều bắt đầu từ những chi tiết nhỏ này sao?" Lê Xuân Phong vùi vào vai cô, chóp mũi cọ qua gáy phải cô, giọng bị nén xuống rất thấp: "Đầu tiên là lấy cớ mình bận công việc, thực ra là trốn trong thư phòng gọi video với người phụ nữ khác. Đến sau này thì sẽ nói mình phải đi ra ngoài một chuyến trong lúc ngủ, kết quả có lần cả đêm không về, rồi sau đó mỗi ngày không về nhà, cuối cùng sẽ phát hiện manh mối trong điện thoại di động của em, trên quần áo cũng sẽ có vết son môi của người phụ nữ khác..."

"Khoan đã!" Cứ tiếp tục như vậy đại khái sẽ bị biên đến mức bắt gian trên giường mất. Khâu Nhất Nhiên có chút đau đầu với những ý tưởng kỳ lạ của Lê Xuân Phong.

Cô quay đầu lại, nâng mặt Lê Xuân Phong lên. Không biết có phải vì uống rượu hay không, mắt Lê Xuân Phong trông hơi ướt, như đang chảy ra cồn. Khâu Nhất Nhiên nhịn không được hôn nàng một cái, sau đó lại rất nghiêm túc giải thích: "Em chỉ yêu mình chị."

Lê Xuân Phong chớp mắt, chiếc cằm nhọn gầy đâm ác liệt vào lòng bàn tay cô: "Vậy em chứng minh thế nào?"

Khâu Nhất Nhiên đột nhiên cảm thấy toàn bộ sự việc bắt đầu trở nên khó khăn— làm sao để chứng minh tình yêu? Đây dường như là một câu hỏi khó không có đáp án tiêu chuẩn.

Ngay khi cô đang chần chừ— Lê Xuân Phong đột nhiên xoay mặt cô và trao cho cô một nụ hôn rất dài, rất dài trước ánh sáng xanh của máy tính, gần như khiến cô không thở nổi thì Lê Xuân Phong mới chịu buông cô ra. Sau đó lại ôm cô rất chặt, chôn mặt vào vai cô, như thể muốn cắn cô. Nhưng cuối cùng, lại chỉ nhẹ nhàng liếm vai cô.

Khâu Nhất Nhiên mơ mơ màng màng, nhưng cũng cảm thấy tâm trạng Lê Xuân Phong không ổn lắm, cố gắng đấu tranh tỉnh táo khỏi cơn mê đắm. Thở hổn hển, cô rất lo lắng hỏi: "Chị sao vậy Lê Xuân Phong?"

Lê Xuân Phong không nói gì, nhưng đôi mắt vẫn ướt át. Khâu Nhất Nhiên hôn lên mắt nàng, đột nhiên nhíu mày: "Có phải ngoài kia có ai bắt nạt chị không?"

Thực ra có được câu nói này của Khâu Nhất Nhiên là đủ rồi— Lê Xuân Phong nghĩ. Sau đó nàng lắc đầu trên vai Khâu Nhất Nhiên, chuyển đề tài một cách không tự nhiên:

"Vậy, đại, nhiếp, ảnh, gia..." Chiếc cằm nhúc nhích, như một con rối đang đợi trên vai cô. "Em mấy ngày nay đang làm gì?"

Dù cô đã hỏi một cách rõ ràng, Khâu Nhất Nhiên vẫn nhận ra điều đó. Nhưng cô không truy hỏi Lê Xuân Phong nữa, chỉ vỗ vỗ đầu nàng, như thể đang an ủi cô một cách vụng về.

"Gần đây chuyện công ty cũ của chị đã kết thúc rồi phải không?" Sau khi tựa vào nhau hồi lâu trong căn phòng tối, Khâu Nhất Nhiên không thúc giục nàng bật đèn, mà rất kiên nhẫn hỏi: "Chị có dự định mới nào không?"

Không ngờ Khâu Nhất Nhiên lại hỏi vấn đề này hôm nay, Lê Xuân Phong hơi do dự. Nàng không muốn kể cho Khâu Nhất Nhiên nghe chuyện đã xảy ra hôm nay. Khâu Nhất Nhiên sau khi biết sẽ còn giận hơn nàng.

Lê Xuân Phong hờ hững nghĩ. Sau đó lại rất tùy ý nghịch mái tóc đen mềm mại của Khâu Nhất Nhiên, như thể nàng đang đối xử với chuyện này rất dễ dàng, nên cũng sẽ không cảm thấy bất cứ tổn thương nào. "Vẫn chưa."

"Vẫn chưa?" Khâu Nhất Nhiên hơi nghi hoặc. Cô rõ ràng đã vài lần nghe Lê Xuân Phong nhận điện thoại phỏng vấn, chỉ là sau đó đều không nghe thấy kết quả.

"Cũng không sao," Khâu Nhất Nhiên nói, ngáp một cái, nói còn vô căn cứ hơn cả Phùng Ngư. "Chị sắp có công việc mới rồi."

"Ừm, sẽ có," Lê Xuân Phong biết Khâu Nhất Nhiên lúc an ủi người khác luôn rất tự tin. Không giống nàng qua loa như vậy.

"Là thật," Khâu Nhất Nhiên nhấn mạnh.

"Biết rồi," Lê Xuân Phong hôn cằm cô một cái. Nàng biết Khâu Nhất Nhiên sẽ không tự ý quyết định mà không có sự đồng ý của nàng, nên cũng không lo lắng Khâu Nhất Nhiên có giúp nàng liên hệ với ai không.

"Theo kinh nghiệm của em, chỉ cần chúng ta kiên trì, cuối cùng chắc chắn sẽ có hồi âm," Khâu Nhất Nhiên rất nghiêm túc giải thích với nàng.

"Kinh nghiệm gì?" Lê Xuân Phong cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, ngẩng mặt lên khỏi vai Khâu Nhất Nhiên. "Hồi âm gì?"

Khâu Nhất Nhiên không trả lời ngay, mà đột nhiên đứng dậy. Cô ấn Lê Xuân Phong, người đang ôm cô từ phía sau, ngồi xuống ghế. Sau đó cô vòng qua phía sau Lê Xuân Phong.

Khâu Nhất Nhiên đặt cằm lên đầu Lê Xuân Phong, hai người chồng lên nhau như một bộ búp bê Matryoshka. Cô mở máy tính lên. Tóc họ quấn vào nhau, cùng một mùi dầu gội.

Trong máy tính— là chuyện Khâu Nhất Nhiên đang bận rộn gần đây. Cô đã dành một tuần thời gian.

Cô liên lạc với rất nhiều người qua email, bao gồm cả công ty quản lý cũ của Lê Xuân Phong, và cả ban tổ chức cuộc thi Lê Xuân Phong từng tham gia. Cô rất tỉ mỉ thu thập tất cả công việc liên quan đến Lê Xuân Phong trước đây, bao gồm ảnh, video, thậm chí cả video catwalk trong nước trước đó, cùng với các tài liệu cá nhân liên quan của Lê Xuân Phong, tất cả đều được sắp xếp, lập thành từng bản, và được biên soạn thành một tập hồ sơ cá nhân rất tinh gọn.

Làm chuyện này, hoàn toàn dựa trên kinh nghiệm hàng ngàn lần gửi hồ sơ thất bại của chính Khâu Nhất Nhiên— ngay cả khi gửi ảnh, gửi portfolio, cũng không phải chỉ gửi một tấm ảnh là xong. Còn cần giới thiệu ý tưởng, chủ đề, góc quay... Tóm lại là cần làm một đống công việc văn bản.

Từng thất bại hàng trăm, hàng ngàn lần, Khâu Nhất Nhiên cũng đã vô số lần thay đổi nội dung gửi đi của mình. Cô biết làm thế nào để chỉnh sửa mới có thể làm nổi bật chủ đề hơn, thậm chí bây giờ cô còn biết những thương hiệu khác nhau, những tạp chí khác nhau sẽ chuộng phong cách nào, từ đó gia tăng khả năng được người chọn xem.

Bây giờ, cô vận dụng tất cả những kinh nghiệm này vào công việc của Lê Xuân Phong. Mặc dù những thứ người mẫu và nhiếp ảnh gia cần gửi đi không hoàn toàn giống nhau, nhưng sau khi nắm bắt được trọng điểm, kinh nghiệm này vẫn có thể được áp dụng.

"Vẫn chưa hoàn thiện hẳn." Khâu Nhất Nhiên vừa trượt chuột, trình bày cho Lê Xuân Phong xem và nhờ nàng kiểm tra xem có chỗ nào chưa ổn không, vừa giải thích: "Chỉ là sắp xong rồi. Hơn nữa chị đừng sợ phải chờ lâu, em trước đây cũng làm như vậy, gửi rất nhiều, rất nhiều tập tác phẩm đến các tạp chí, thương hiệu, cuộc thi, cuối cùng mới nhận được hồi âm. Chuyện như thế này, chỉ cần có lần đầu tiên, sẽ nhanh chóng có lần thứ hai..."

Khâu Nhất Nhiên đại khái biết Lê Xuân Phong tối nay không vui vì chuyện công việc, nhưng cô không muốn chạm vào nỗi buồn của Lê Xuân Phong. Cô chỉ hy vọng mình có thể mang lại sức mạnh cho Lê Xuân Phong. — Đây chẳng phải là điều một người vợ nên làm sao?

Nhưng cô lại rất cẩn thận về chuyện này— vì thân phận hai người rất nhạy cảm, cô không biết phải giúp đỡ Lê Xuân Phong thế nào để nàng không cảm thấy cô ở vị thế cao hơn. Rất nhiều chuyện, chỉ vì góc nhìn khác nhau mà sẽ có sự thay đổi rất lớn. Dù trong mắt cô là sự giúp đỡ, nếu không cẩn thận, cũng có thể biến thành "bố thí" từ trên cao.

Sau khi giải thích xong, Lê Xuân Phong rất lâu không nói gì. Khâu Nhất Nhiên nín thở, sau đó dùng cằm chọc chọc Lê Xuân Phong: "Lê Xuân Phong, chị có khó chịu vì em làm chuyện như vậy không?" Cô rất hồi hộp, như đang chờ đợi sự phán xét.

Và Lê Xuân Phong lặng im rất lâu, mới có hành động. Nàng đặt tay lên bàn tay Khâu Nhất Nhiên đang cầm chuột, lướt qua xem vài lần, rất lâu. Nàng dừng lại ở một bức ảnh catwalk năm mười bảy tuổi của chính mình— Lê Xuân Phong mười bảy tuổi vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành, đường nét tuy đã sắc sảo nhưng ngũ quan không được hài hòa như hiện tại, vẫn còn chút ngây ngô. Trong ánh mắt còn có sự thẳng thắn và quật cường khi nhìn về phía ống kính. Lúc đó, nàng có lẽ sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ vẫn thất bại ở tuổi hai mươi lăm.

Nhìn chằm chằm một lúc, Lê Xuân Phong đột nhiên hỏi: "Em thấy tấm ảnh này, cảm nhận thế nào?"

"Em à?" Khâu Nhất Nhiên không hiểu tại sao đột nhiên biến thành câu hỏi kiểm tra. Cô rất cẩn thận nhìn chằm chằm, sau đó rất chân thành đáp lại: "Một đứa trẻ rất có sức sống, có lẽ trong lòng đang nghĩ— 'Tôi muốn chinh phục cả Trái đất'."

Lê Xuân Phong bật cười vì câu nói của cô, dùng ngón tay chọc chọc đứa trẻ mười bảy tuổi trong máy tính. Trầm tư một lát, nàng nghiêm túc trả lời: "Chỉ là lời nói cẩu thả nhưng lý lẽ không cẩu thả, lúc đó chị đúng là đang nghĩ, chị mười bảy tuổi đã lợi hại như vậy, sau này chắc chắn sẽ còn ghê gớm hơn."

"Chị quả thật không sợ trời không sợ đất," Khâu Nhất Nhiên đưa ra đánh giá. Sau đó lại vỗ vỗ đầu nàng: "Chỉ là quả thật rất giỏi, một mình kiên trì ở Paris lâu như vậy."

Lê Xuân Phong không bày tỏ gì về điều này. Nàng yên tĩnh lướt sang một tấm khác, đó là lúc Lê Xuân Phong lớn hơn một chút— khi nàng đã đến Paris. Lúc đó cô còn rất nghiêm túc hoàn thành công việc của công ty cũ, đã trả vài trăm đồng tiền trang điểm và làm tóc, kết quả là ra những tạo hình rất sơ sài, kỳ quái, trang điểm đều là nàng và Phùng Ngư vội vàng học hỏi để đi làm thêm. Nàng không biết mình khác biệt với những người mẫu khác ở đây, cuối cùng chỉ nhận được một phần mười chi phí. Và cũng không biết, không lâu sau, mình sẽ bị chôn vùi hoàn toàn.

Chỉ là Khâu Nhất Nhiên đã chuyển bức ảnh này thành hiệu ứng đen trắng, độ tương phản và độ phơi sáng đều được điều chỉnh đến mức vừa phải. Thế là bức ảnh này, cùng với ký ức xấu hổ mà Lê Xuân Phong tự nhận, không còn trùng khớp nữa.

Thật kỳ diệu. Khâu Nhất Nhiên, dựa vào sức một mình, đã cụ thể hóa và biến quá khứ bẩn thỉu, xấu hổ của Lê Xuân Phong thành một lựa chọn cao cấp.

Lê Xuân Phong nhìn chằm chằm bức ảnh một lúc: "Vậy còn tấm này?"

"Sau này đại khái sẽ trở thành lịch sử phấn đấu chịu khổ của người mẫu Lê Xuân Phong trước khi thành danh." Khâu Nhất Nhiên không hề chớp mắt.

Lê Xuân Phong cười không ngớt.

Khâu Nhất Nhiên lúc này đại khái đã biết Lê Xuân Phong muốn làm gì. Nàng ôm Lê Xuân Phong từ phía sau, lướt qua từng tấm ảnh, sau đó đưa ra cảm nhận của mình về mỗi bức:

"Phong cách được ăn cả ngã về không."

"Một gương mặt có lực xung kích rất mạnh."

"Rất hợp với bìa khai niên của một tạp chí nào đó trong năm nay."

"Em vẫn luôn muốn tìm một người mẫu có cảm giác như thế này, tiếc là lúc đó không quen biết em."

"Vậy nên Lê Xuân Phong, khi nào chị đồng ý làm người mẫu của em?"

. . .

Có lẽ có chút khuếch đại, nhưng Khâu Nhất Nhiên có thể bảo đảm— từng chữ từng câu đều xuất phát từ tận đáy lòng.

Nếu như trước đây cô chỉ có một cảm giác mơ hồ, cảm thấy Lê Xuân Phong rất thích hợp với công việc này. Vậy bây giờ, khi cô thu thập được nhiều tư liệu như vậy, nhìn thấy Lê Xuân Phong từ hăng hái, từng chút một bị mài mòn thành dáng vẻ chán chường, cô cảm thấy đau lòng và tiếc nuối cho khoảng thời gian dài nàng đã trải qua.

Nhưng mà, nhưng mà, điều này không hề cản trở— cô đặt mình vào vai trò của một nhiếp ảnh gia một cách khách quan, tán thưởng những đặc điểm kiên cường của người mẫu Lê Xuân Phong. Cô thề rằng điều này hoàn toàn không liên quan đến mối quan hệ hôn nhân của họ.

Khi lướt đến tấm cuối cùng, Lê Xuân Phong trầm mặc rất lâu, cuối cùng cũng lên tiếng: "Cảm ơn em."

"Cảm ơn em làm gì?" Khâu Nhất Nhiên xoa xoa mái tóc đã hơi xù của nàng. "Đây đều là công lao của chính em."

Cô thực sự nói thật. Nếu Lê Xuân Phong không làm gì cả, khinh thường những công việc rẻ tiền mà công ty cũ sắp xếp, vì không cao cấp nên không nghiêm túc làm việc... Thì bây giờ, những thứ cô có thể thu thập được đã không đủ để hoàn thành bản hồ sơ này.

"Chị nói thật lòng," Lê Xuân Phong nói.

Nàng nhìn thấy— mặc dù bản tài liệu này chưa hoàn thiện, nhưng Khâu Nhất Nhiên đã ngẩng đầu lên ký tên và số điện thoại liên lạc. Tất cả đều là thông tin của chính nàng.

Trong đó không hề có bất kỳ hình bóng nào liên quan đến Ian.

Màn hình máy tính đã tắt đen. Lê Xuân Phong nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu trên màn hình— là Khâu Nhất Nhiên đang đứng phía sau nàng, rất cố gắng nhìn nàng. Là vợ nàng, Khâu Nhất Nhiên. Chứ không phải là nhiếp ảnh gia Ian, người ở vị thế cao hơn, nhìn xuống nàng.

Rõ ràng mọi thứ vẫn chưa bắt đầu. Rõ ràng Lê Xuân Phong vẫn còn thất bại, ngoài Khâu Nhất Nhiên ra không có gì khác để nắm giữ. Rõ ràng hai người họ đều đang ở trong phòng làm việc, trước một màn hình nhỏ, mặc đồ ngủ.

Lê Xuân Phong chợt cảm thấy mình đã đang nhận giải trên bục nhận giải của một cuộc thi người mẫu toàn cầu nào đó. Sau đó vắt óc suy nghĩ, không nhịn được nói ra những cảm nghĩ chân thành:

"Nếu không có em, chị có lẽ không biết, trên con đường chị đã đi qua đã xảy ra nhiều chuyện đến thế."

"Khoảng thời gian này chị luôn cố gắng nhìn về phía trước, nên rất nhiều lúc cảm thấy mông lung, vì không biết con đường phía trước nào dễ đi hơn, cũng không biết phải làm thế nào để tiến xa hơn."

Khâu Nhất Nhiên kiên nhẫn đứng phía sau Lê Xuân Phong, nghe nàng nói hết, không cười nàng chuyện bé xé ra to, cũng không ngắt lời nàng. Mà rất ôn hòa nhìn nàng.

"Nhưng bây giờ chị biết rồi, thỉnh thoảng nhìn về phía sau, thực ra..." Lê Xuân Phong nhìn vào mắt Khâu Nhất Nhiên qua hình ảnh phản chiếu trên màn hình đen, cười rất chân thành. "Chị vẫn rất giỏi."

Nghe cô nói một cách không hề khách sáo như vậy, Khâu Nhất Nhiên cũng bật cười.

Phòng làm việc không bật đèn, ánh sáng duy nhất là ánh sáng từ phòng khách xuyên vào, đổ xuống một bên của hai người họ. Trên màn hình máy tính là hai gương mặt cười rất thoải mái. Paris được mệnh danh là thành phố ánh sáng rực rỡ khắp nơi, hai người trẻ tuổi lại trốn cùng nhau độc hưởng góc tối bên trong.

"Chị rất tuyệt." Tối hôm đó, Khâu Nhất Nhiên dán sát trán vào Lê Xuân Phong, nói một cách rất thành khẩn và chắc chắn. "Sau này sẽ trở thành người rất giỏi."