Tạ Minh Quỳnh và Ngô Diểu rời khỏi nhà tang lễ rồi trở về nhà.

Sau chuyến xe kéo dài mười mấy tiếng đồng hồ, Tạ Minh Quỳnh dù thế nào cũng không thể để Ngô Diểu nấu cơm, nàng đã đặt đồ ăn ngoài về nhà từ sớm.

Hai người mặt đối mặt, im lặng ăn cơm trên bàn. Tạ Minh Quỳnh đang suy nghĩ trong lòng rằng có nên tạm thời giữ khoảng cách với Ngô Diểu một chút hay không.

Trên thực tế, đối với Ngô Diểu, dù miệng nàng nói ghét bỏ, nhưng trong lòng sự biết ơn lại nhiều hơn. Nàng rất sợ hãi mình vì thế mà nảy sinh tâm lý ỷ lại vào đối phương, giống như hôm nay, nàng bắt đầu không cảm thấy việc đi theo Ngô Diểu là sai, những chuyện trước đây nàng khá phản kháng thì nay lại ngầm thừa nhận trong lòng rồi.

Nhưng nàng còn chưa kịp nói ra suy nghĩ của mình thì điện thoại Ngô Diểu reo lên. Cô cúi đầu nhìn lướt qua rồi nói về lịch trình công việc sắp tới của mình: "Sáng mai em phải đi Phúc Kiến một chuyến, đại khái là hai ngày. Chị không cần đi cùng em."

"Tại sao?" Tạ Minh Quỳnh hơi sững sờ.

"Không thích hợp để chị đi," Ngô Diểu trả lời: "Thế nhưng chị phải nói cho em biết chị ăn những gì trong ba bữa một ngày, không được trèo lên chỗ cao, không được tùy tiện rời khỏi thành phố này. Nếu làm được, em sẽ cho chị thêm một mảnh di thư Ngô Lận Như để lại."

"Chị là trẻ con mẫu giáo sao?" Tạ Minh Quỳnh đặt đũa xuống, có chút buồn cười hỏi: "Cần em nói rõ ràng phải làm thế nào mới có thưởng à."

"Về cơ bản là vậy," Ngô Diểu lại không hề do dự nói: "Trẻ con mẫu giáo biết có thưởng sẽ ngoan ngoãn nghe lời, còn chị biết có thưởng thì sẽ tìm cách lách luật vượt rào."

"Chị đã từng làm thế bao giờ?" Tạ Minh Quỳnh buông tay: "Trong tay em đang nắm mạch máu của chị hiện giờ, chị muốn làm gì phản kháng cũng không làm được chứ?"

Nếu không ngoan, di thư Ngô Lận Như để lại có thể bị hủy đi không còn dấu vết.

Ngô Diểu không bày tỏ ý kiến. Cô chỉ lấy điện thoại di động ra, sau đó thu dọn đồ ăn thừa của hai người vào túi rác, chuẩn bị mang đi vứt ở dưới lầu.

Thực ra, khi phát hiện Tạ Minh Quỳnh không còn ý định tự sát nữa, việc cô phải ở đây canh chừng nàng mọi lúc cũng không còn ý nghĩa gì.

Lần ủy thác sắp tới này đối với Tạ Minh Quỳnh có lẽ sẽ hơi khó chấp nhận, có thể khiến tia hy vọng vừa nhen nhóm về cuộc sống của nàng lại một lần nữa bị dập tắt.

Tạ Minh Quỳnh đưa cô đến cửa thang máy. So với lần đầu Ngô Diểu đến, nàng đã trở nên sống dở chết dở, thì lúc này trong mắt nàng ít nhất đã có chút sức sống.

Ngô Diểu đối diện với nàng, không nói thêm gì, ấn nút xuống lầu.

Đinh, cửa thang máy đóng lại, cắt đứt tầm mắt của Tạ Minh Quỳnh. Nàng trở lại vào nhà, nhìn căn phòng trống rỗng, lúc này lại cảm thấy hơi lạc lõng không biết nên làm gì.

Nàng đi ra ban công. Ngô Diểu vừa xuống lầu, đang mở cửa xe. Nàng nằm dựa vào bệ cửa sổ, nhìn chiếc xe đó một lần nữa nổ máy, từ từ biến mất trong màn đêm.

Ngô Diểu rời đi rất kiên quyết, giống như những ngày cô nhất định phải theo sát Tạ Minh Quỳnh là một giấc mơ ảo ảnh.

Tạ Minh Quỳnh trở lại phòng. Nàng lấy hết hành lý mang theo ra, đặc biệt là bàn vẽ. Mở máy tính, trên phần mềm vẽ vẫn còn bức tranh nàng đã vẽ ở Hồi Hột mà chưa từng xem thêm lần nào.

Con lừa mà Ngô Diểu gọi là "lừa điên" đang trừng mắt nhìn nàng, như thể đang chất vấn: Tạ Minh Quỳnh, cô có thể tự mình sống tốt được không?

Ngô Diểu lái xe ngang qua nửa thành phố để về nhà. Khi cô ta đến nhà với cơ thể mệt mỏi thì đã gần bảy giờ rưỡi. Nhà cô còn đơn giản hơn nhà Tạ Minh Quỳnh, chỉ có những vật dụng cơ bản.

Đồng hồ treo tường trong phòng khách tích tắc. Ngô Diểu ngồi trên ghế dài trong phòng khách trả lời tin nhắn của Quán trưởng.

Ngô Diểu: Tôi nhận. Mai tôi đi ngay.

Quán trưởng (hầu như trả lời ngay lập tức): Chuyến này con không muốn đi cũng không sao.

Ngô Diểu: Không phải không muốn đi, nhưng thù lao thêm năm trăm.

Quán trưởng: Được. Nếu không phải tạm thời không có ai khác làm được chuyện này, chú cũng sẽ không để con đi. Chú cho con thêm một ngàn, con có thể về chậm một chút.

Ngô Diểu: Được.

Quán trưởng: Lần này chị dâu con có đi cùng không?

Ngô Diểu: Chị ấy không đi.

Cuộc đối thoại kết thúc ở đó. Ngô Diểu liếc nhìn tin nhắn ủy thác Quán trưởng gửi đến, mặt không cảm xúc cất điện thoại.

Cô nhìn đồng hồ, quay người đi rửa mặt rồi lên giường nằm, giống như rất nhiều lần trước đây.

Đây chính là cuộc sống của cô: máy móc và bình lặng. Và vụ ủy thác ngày mai sẽ giống như rất nhiều lần trước: lên đường trong im lặng, giải quyết từng bước một, sau đó trở về đón nhận nhiệm vụ tiếp theo.

Ngô Diểu nhắm mắt lại. Giấc ngủ kéo dài thẳng đến sáng hôm sau. Tiếng ve sầu râm ran ngoài cửa sổ. Cô đơn giản thu dọn hành lý rồi đi xuống lầu.

Vừa xuống đến nơi, cô thấy bên cạnh xe mình có một người đang đứng. Đối phương mặc áo chống nắng, đội mũ chống nắng, bên chân đặt một vali hành lý, trốn trong bóng râm, trên mặt còn đeo một chiếc kính râm kiểu Tây.

— Là Tạ Minh Quỳnh.

Cô im lặng đi đến bên cạnh nàng: "Sao chị lại ở đây?"

Tạ Minh Quỳnh không trả lời ngay.

Tại sao nàng lại ở đây?

Bởi vì tối qua nàng nhốt mình vào phòng vẽ tranh. Nàng chuẩn bị khôi phục cuộc sống trước đây: vẽ tranh, bán tranh, ngủ ở nhà, một cuộc sống đơn giản và bình yên.

Nhưng nàng không thể tĩnh tâm được. Trong tầm mắt nàng khắp nơi đều là những đồ vật Ngô Lận Như và nàng đã cùng nhau mua sắm khi còn sống. Nơi này gần như là tổ ấm của hai người, từng khoảnh khắc đều gợi lại những ký ức ngọt ngào trong quá khứ.

Nàng cố gắng đè nén những suy nghĩ làm người ta thất thần, tìm kiếm cảm hứng mới trong lòng.

Nhưng cảm hứng dưới ngòi bút vẽ lại càng khiến nàng đau đầu.

Trong đầu nàng bây giờ là mười vạn ngọn núi lớn, là thảo nguyên vô tận một màu, là bóng hình bà Na Nhân đứng dưới chân trời cầu nguyện.

Nàng hình như đã thay đổi một chút. Bức tranh nàng vẽ ra không còn kỳ quái và lộn xộn nữa, mà ngược lại có thêm chút hơi thở cuộc sống.

Có lẽ đây chính là điều mà giáo viên của nàng đã từng nói: Một họa sĩ bị nhốt trong phòng thì không thể vẽ ra linh hồn, nàng cần phải đi cảm nhận cuộc sống, đi nắm bắt nhiều trải nghiệm hơn.

Trước đây nàng từng khịt mũi khinh thường, cho rằng dù nàng không bước chân ra khỏi cửa vẫn có thể vẽ ra những tác phẩm được người khác tán thưởng. Nhưng hiện tại, sự thay đổi trong phong cách vẽ sau chuyến đi đã khiến nàng đột nhiên nhận ra một vấn đề:

— Quá khứ sở dĩ nàng có thể vẽ ra nhiều tác phẩm xuất sắc như vậy là vì nàng có nguồn cảm hứng của riêng mình.

Đó là Ngô Lận Như, sau mỗi lần hoàn thành thử thách, đều miêu tả chân thật từng khoảnh khắc trong hành trình của mình cho nàng nghe. Cô ấy quay vô số video mà chỉ Tạ Minh Quỳnh mới có thể thấy: tuyết sơn, cao nguyên, biển sâu, hồ nước. Dù Tạ Minh Quỳnh chưa từng tham gia, nhưng vẫn có thể cảm nhận tất cả qua góc nhìn thứ nhất.

Nàng luôn có thể nắm bắt được nguồn cảm hứng dồi dào từ những cuộc phiêu lưu kích thích đó. Đây cũng là lý do tại sao các bức tranh của nàng trong quá khứ lại kỳ quái và lộn xộn đến vậy.

Nhưng nàng đã mất đi nguồn cảm hứng của mình.

Vĩnh viễn mất đi cô ấy.

Trên đời này không có Ngô Lận Như thứ hai nào sẽ làm những điều này vì nàng nữa.

Nàng không thể dựa vào bất kỳ ai khác để nhận biết thế giới này, mà chỉ có thể dựa vào chính mình.

Đây cũng là lý do nàng xuất hiện trở lại ở đây.

Bất kể là để trốn tránh ký ức trong nhà hay để đi tìm kiếm cảm hứng mới, tóm lại, sau một đêm nữa không ngủ, nàng đã chọn đến dưới nhà Ngô Diểu.

Nhưng đương nhiên nàng sẽ không báo cho Ngô Diểu nguyên nhân này. Nàng chỉ khẽ nhướng mày rồi hỏi: "Không phải em nói chị phải theo em mọi lúc sao? Sao thế? Em xem chị là gì? Em muốn chị theo thì chị nhất định phải theo, em không muốn chị theo thì chị phải hiểu chuyện mà không theo à?"

Ngô Diểu nhíu mày: "Vụ ủy thác này không thích hợp để chị tham gia."

Tạ Minh Quỳnh: "Có thích hợp hay không không phải do em quyết định. Cho chị xem."

Ngô Diểu mím môi, cuối cùng đưa máy tính bảng cho nàng.

Tạ Minh Quỳnh cúi đầu lướt qua. Nàng đứng trong bóng tối, trên mặt chỉ có những vệt bóng cây lấm tấm, rơi xuống da nàng như ánh vàng nhảy múa, làm rõ ràng cả những sợi lông tơ nhỏ. Đôi mắt hơi cụp xuống dưới cặp kính râm khiến người khác không nhìn ra nàng rốt cuộc đang nghĩ gì.

Không khí rơi vào một khoảng im lặng kéo dài.

Mãi một lúc lâu Tạ Minh Quỳnh mới nói: "Chị đi."

Nàng ngẩng đầu, xuyên qua kính râm đối diện với Ngô Diểu: "Theo chị thấy, vụ ủy thác này càng không thích hợp để người đi vào là em."

Ngô Diểu đột ngột giơ tay tháo cặp kính râm của nàng xuống, lộ ra đôi mắt đỏ hoe phía dưới.

Rất hiển nhiên, Tạ Minh Quỳnh đã khóc, và khóc rất lâu.

Nhưng Ngô Diểu lại không hề nói ra chuyện này. Cô chỉ thản nhiên nói: "Vậy đi thôi."

Nói xong, cô liền đi đặt hành lý của Tạ Minh Quỳnh vào cốp sau xe.

Tạ Minh Quỳnh đặt máy tính bảng ở ghế sau, đeo kính râm lại lần nữa.

Đợi Ngô Diểu lên xe, nàng mới hỏi: "Bây giờ đi đón cô ấy sao?"

"Đúng vậy," Ngô Diểu kéo phanh tay xuống: "Quán trưởng đang đợi em ở nhà tang lễ."

Tạ Minh Quỳnh gật đầu, không nói gì thêm.

Đây là lần đầu tiên không khí giữa hai người lại yên lặng và nặng nề đến vậy trong suốt thời gian qua. Đây cũng là lần đầu tiên Tạ Minh Quỳnh cảm nhận được, một người như Ngô Diểu, hóa ra cũng có thể dễ dàng bị phát hiện là đang có tâm trạng không tốt trong một khoảnh khắc nào đó.

Bởi vì vụ ủy thác này, cả hai người đều không muốn đọc hết toàn bộ.

Người mất là nữ, hai mươi ba tuổi, yêu thích thể thao mạo hiểm. Trong quá trình chơi dù lượn , cô ấy không may bị rơi, khi được tìm thấy thì cơ thể đã nát bươm. Mẹ mất sớm, trong nhà không còn ai, chỉ có một cô em gái ruột nhỏ hơn ba tuổi. Cô em ủy thác nhà tang lễ của họ đưa thi thể cô ấy về Phúc Kiến.

Nếu không phải gần đây thực sự không có ai nhận việc, Quán trưởng Kim sẽ không giao vụ ủy thác này cho Ngô Diểu.

Mặc dù Ngô Diểu rất ít khi nhắc đến Ngô Lận Như, nhưng Quán trưởng Kim đã nhìn cô từ năm hai mươi tuổi đến hai mươi bốn tuổi, trong lòng cô đang nghĩ gì, Quán trưởng luôn có thể nhìn rõ.

Không một cô em gái nào có thể thờ ơ trước cái chết của chị gái mình.

Huống chi, hoàn cảnh của người chết này lại quá giống với Ngô Lận Như.