Tân Ca Linh ngẩn ra: "Em cũng mang bánh à?"

Tạ Tri Đường vẫn giữ giọng điệu ôn hòa: "Mang từ công ty cho tỷ. Nếu tỷ thích ăn bánh của người khác hơn, thì cái này để em ăn vậy."

Lời này nói ra, không chút sai sót, vừa chu đáo với Tân Ca Linh, vừa khéo léo mở đường cho cô đáp lại. Chỉ cần cô thuận theo là được, mọi thứ đều êm đẹp.

Nhưng chính vì Tạ Tri Đường quá tinh tế, Tân Ca Linh lại thấy ngượng nếu cứ thuận theo. Làm vậy chẳng khác nào phớt lờ cảm xúc của cô ấy trước mặt. Vì thế, cô nói: "Chị đâu có thích bánh của người khác hơn. Nếu em đã mang đến, chị sẽ ăn của em."

Tạ Tri Đường hơi ngạc nhiên nhìn cô, thấy cô đưa tay nhận, liền mỉm cười đưa bánh qua. "Vậy cái kia thì sao, tỷ định làm gì?"

Tân Ca Linh nhìn hai chiếc bánh ngọt trên tay. Cô không ăn nổi nhiều đồ ngọt thế, nên nói: "Mang về cho dì Lâm ăn."

Tạ Tri Đường cười: "Vậy dì chắc sẽ vui lắm."

Tân Ca Linh lặng lẽ nhìn cô một lúc, nghĩ đến lời bà Trần, nhưng lời định nói lại nuốt vào. "Vào đi thôi."

Cô dẫn Tạ Tri Đường vào tiệm Miêu Sủng, lấy Bánh Trôi từ tủ trưng bày, cho vào túi mèo, báo với chủ tiệm rằng sẽ cùng khách đi ra ngoài, rồi dẫn Tạ Tri Đường đến bệnh viện thú y.

Hơn mười phút sau, họ đến nơi. Tân Ca Linh trao đổi với nhân viên quầy lễ tân: "Khách của tiệm Miêu Sủng, muốn triệt sản cho mèo."

Tạ Tri Đường đứng bên, nhìn Tân Ca Linh nói chuyện.

Nhân viên hỏi: "Mèo đã nhịn ăn, nhịn nước đủ 8 tiếng chưa?"

Tân Ca Linh: "Rồi, từ 9 giờ sáng đã bắt đầu nhịn."

Nhân viên: "Mèo đực hay mèo cái?"

Tân Ca Linh: "Mèo đực."

Nhân viên vừa gõ máy tính vừa hỏi: "Xét nghiệm máu thường quy và sinh hóa có làm không?"

Tân Ca Linh quay sang Tạ Tri Đường: "Đồng nghiệp em có muốn làm xét nghiệm máu thường quy và sinh hóa cho Bánh Trôi không? Máu thường quy để đánh giá khả năng đông máu, xem mèo có bị nhiễm trùng hay thiếu máu không, ở đây thu 70 tệ. Thường thì nên làm. Xét nghiệm sinh hóa kiểm tra chức năng gan, thận của Bánh Trôi, vì gây mê có rủi ro, giá 300 tệ. Nếu đồng nghiệp em thấy không cần, có thể bỏ xét nghiệm sinh hóa."

Tạ Tri Đường gật đầu: "Làm cả hai."

Cô lấy điện thoại quét mã thanh toán. Nhân viên bảo họ ngồi chờ ở sofa, mang Bánh Trôi vào phòng xét nghiệm máu.

Tạ Tri Đường: "Không ngờ tỷ còn biết nhiều thứ thế."

Mới ba ngày, cô đã nắm rõ quy trình triệt sản mèo, lẽ ra đây là việc bệnh viện thú y giải thích cho khách.

Tân Ca Linh ngồi xuống: "Thật ra chị chưa tiếp xúc mảng này. Sáng nay em nhờ chị sắp xếp triệt sản, chị mới tìm hiểu vội."

Tạ Tri Đường cũng ngồi, đặt túi xách từ vai xuống đùi: "Ra vậy. Tỷ đúng là trách nhiệm, xem ra giao Bánh Trôi cho tỷ là quyết định đúng đắn nhất."

Tân Ca Linh chỉ cười trước lời khen: "Cũng được."

Tạ Tri Đường liếc căn phòng kia, hỏi khẽ: "Triệt sản Bánh Trôi mất bao lâu?"

Tân Ca Linh: "Chừng hơn một tiếng. Nếu em bận, có thể về trước, triệt sản xong chị mang Bánh Trôi về tiệm chăm."

"Em không bận." Tạ Tri Đường đưa bánh ngọt cho cô. "Ăn bánh bây giờ không?"

Tân Ca Linh nghĩ lát nữa về ăn cơm mẹ làm, ăn sớm chút còn tiêu hóa được. "Được."

Tạ Tri Đường thấy cô nhận bánh, mở ra ăn, khóe môi cong lên nụ cười nhạt. "Ngon không?"

Tân Ca Linh cắn một miếng, cảm nhận vị ngọt tan dần trên đầu lưỡi: "Khá ngon."

Tạ Tri Đường được khen, cơ thể thả lỏng, nhìn quầy trưng bày đối diện. Tấm gương sáng trong phía sau quầy phản chiếu rõ ràng hình ảnh hai người ngồi chờ trên sofa. Như đôi bạn thân. Hoặc, có lẽ, là mối quan hệ sâu sắc hơn.

"Tỷ thích vị gì đặc biệt không?"

Tân Ca Linh nghĩ ngợi: "Chắc là không, chị thích hết."

Lúc này, một cô gái bước vào bệnh viện, ôm mèo, đi thẳng đến quầy: "Chào chị, tôi đến tiêm vaccine."

Nhân viên: "Mũi thứ mấy?"

Cô gái đưa cuốn sổ: "Mũi hai, mũi một tiêm ở đây."

Nhân viên xem: "Được, đợi chút."

"Vâng." Có lẽ mèo hơi nặng, cô gái nhấc mèo lên, quay lại thấy Tân Ca Linh trên sofa, reo lên: "Trùng hợp quá!"

Tân Ca Linh nghe giọng, ngẩng đầu, nhận ra cô gái tặng mình bánh ngọt. Bánh trên tay không phải của cô ấy... mà lại bị cô ấy thấy.

Tân Ca Linh không ngờ tình huống này, cứng người giây lát, đáp: "Trùng hợp thật."

Ánh mắt cô gái tự nhiên bị chiếc bánh trên tay Tân Ca Linh thu hút. Liếc qua, cô nhận ra không phải bánh mình tặng, không biết bị ném hay đưa người khác. Mặt cô thoáng lúng túng, không biết có nên tiếp tục nói chuyện.

Trong lúc do dự, cô cảm nhận một ánh mắt khác. Cô nhìn sang, chạm mắt với một phụ nữ dịu dàng, xinh đẹp, toát lên khí chất chín chắn, tư thái nhàn nhã. Người phụ nữ mỉm cười thân thiện, cô gái cũng đáp lại nụ cười.

Đúng lúc, con mèo trong tay cô gái vùng thoát, nhảy xuống.

"Coca!" Cô gái giật mình, vội đuổi theo. "Lát nữa phải tiêm, chạy lung tung làm gì!"

Con mèo đen Coca chân ngắn nhưng chạy nhanh, lanh lẹ trốn tránh, không để chủ bắt. Nhân viên quầy cũng nhập cuộc bắt mèo. Tân Ca Linh đặt bánh xuống, đứng dậy giúp.

Con mèo đen chạy khắp nơi, may là cửa đóng, không thoát ra được. Tạ Tri Đường thấy ba người cố bắt, trong chớp mắt, mèo luồn qua họ, chạy đến sofa. Cô nghĩ nó muốn chui xuống dưới, định chặn lại. Ai ngờ, Coca nhảy lên bàn trà, đến trước chiếc bánh ngọt chưa ăn hết, ngửi ngửi, định liếm.

Bất ngờ, một đôi tay trắng thon bắt lấy nó. Coca giãy giụa dữ dội. Tạ Tri Đường không giữ chặt, bị chân sau của nó đạp vào cổ tay, một vết xước nhỏ hiện ra.

Cô "hự" một tiếng, đau đớn, định thả ra, thì một đôi tay nhanh nhẹn tiếp nhận con mèo. Tạ Tri Đường ngước lên, là Tân Ca Linh. "Tỷ."

Tân Ca Linh ôm mèo, mọi người thở phào. "Cho cô, mang đi tiêm đi."

Cô gái liên tục cảm ơn: "Cảm ơn, tôi mang Coca đi tiêm đây."

Tân Ca Linh nhìn cô ôm Coca vào phòng, khóe mắt liếc thấy Tạ Tri Đường cúi đầu nhìn vết thương trên cổ tay, máu đỏ rỉ ra. Cô kéo tay cô ấy: "Em vừa bị cào à?"

Tạ Tri Đường gật đầu, mày nhíu: "Bị đạp một cái."

Tân Ca Linh nhìn quầy lễ tân, lúc này không có ai. Cô buông tay Tạ Tri Đường: "Em đợi chị chút."

Cô đi xin nhân viên tăm bông và cồn, quay lại, ngồi cạnh Tạ Tri Đường. "Đưa tay đây."

Tạ Tri Đường nhìn tư thế nghiêng người của Tân Ca Linh, đầu gối hai người khẽ chạm. Cô đưa tay: "Vâng."

"Sẽ đau, em ráng chịu." Tân Ca Linh nhắc trước.

Tạ Tri Đường: "Ừ."

Tân Ca Linh bôi cồn khử trùng, chạm vào vết thương rỉ máu, tay Tạ Tri Đường khẽ run, nhưng cô không nói gì.

Tân Ca Linh ngẩng lên, bất ngờ thấy Tạ Tri Đường gần mình đến mức thấy rõ từng sợi tóc mái mỏng trên trán. Ánh mắt cô dời xuống, gương mặt dịu dàng của Tạ Tri Đường khẽ cúi, mũi thanh tú, toát lên hương thơm mềm mại khó tả.

Tân Ca Linh tiếp tục bôi, khử trùng hết các vết xước nhỏ mới buông dụng cụ. "Em... có muốn tiêm ngừa không?"

"Hả?" Tạ Tri Đường khó hiểu. "Chẳng phải mèo tiêm vaccine thì không có bệnh dại sao?"

Tân Ca Linh: "Đúng là vậy, nhưng em có điều kiện, có thể tiêm để đề phòng."

Người với người khác nhau. Có người đủ khả năng chọn thêm một lớp bảo vệ sức khỏe, có người phó mặc số phận.

Tạ Tri Đường hiểu ý, cười nhạt: "Không cần, vết thương không nghiêm trọng."

Tân Ca Linh tôn trọng: "Ừ, về tắm rửa cẩn thận nhé."

Dặn xong, cô định ăn tiếp bánh ngọt. Tạ Tri Đường thấy cô múc một muỗng, không chê bánh suýt bị mèo liếm.

"Em tưởng tỷ không muốn ăn nữa."

Tạ Tri Đường làm việc bốn năm, giỏi giao tiếp, biết cách trò chuyện với đủ loại khách hàng, dù họ nói lung tung, cô vẫn tìm được điểm vào, đưa họ về lý trí, dẫn dắt để họ nói ra phương án hay đặc điểm sản phẩm mong muốn, hướng cuộc trò chuyện theo ý mình.

Tân Ca Linh: "Sao lại không."

Tạ Tri Đường: "Vì suýt bị mèo liếm mà."

Tân Ca Linh: "Dù có bị liếm, cắt phần đó đi là được."

Tạ Tri Đường: "Tỷ đúng là không chê gì."

Tân Ca Linh múc thêm muỗng: "Cũng thường thôi."

Tạ Tri Đường chống cằm, nhìn ra cửa kính trong suốt. Bên ngoài là dòng người tấp nập, chân trời trải tầng tầng lớp lớp ráng chiều. "Cô gái vừa nãy sao nói trùng hợp? Cô ấy là khách của tỷ à?"

Tân Ca Linh nhớ đến cô gái, nghĩ tới chiếc bánh ngọt. "Ừ, chính cô ấy tặng chị bánh. Hy vọng cô ấy không nghĩ nhiều."

Tạ Tri Đường nụ cười nhạt đi, nhớ lại dung mạo cô gái, thanh tú động lòng người. "Còn trẻ nhỉ."

"Tỷ, làm nghề này có hay được khách tặng quà nhỏ không?"

Tân Ca Linh nghĩ: "Không, chỉ có cô ấy. Chắc sợ lãng phí nên cho chị."

Tạ Tri Đường không phụ họa. "Cô ấy ở gần đây à?"

Tân Ca Linh: "Ừ."

Tạ Tri Đường: "Ở phố nào?"

Tân Ca Linh: "Hả?"

Tạ Tri Đường nhận ra mình hơi đường đột: "Không có gì, hỏi vu vơ thôi. Tỷ, em hơi đói."

Tân Ca Linh ngạc nhiên: "Em chưa ăn tối à?"

Tạ Tri Đường: "Chưa, tan làm là qua đây luôn."

Tân Ca Linh: "Hay chị ra ngoài mua cơm cho em?"

Ngoài kia là con phố náo nhiệt, tối đến, nhiều hàng quán vỉa hè, món ăn vặt đa dạng hơn bảy năm trước, tiệm cơm cũng tấp nập.

Tạ Tri Đường định đồng ý, nhưng nghĩ cô mới làm việc ba ngày, đổi ý: "Không cần, cho em ăn miếng bánh ngọt lót dạ vậy."

Tân Ca Linh nhìn chiếc bánh bị mình ăn nửa, đặt muỗng, đưa qua.

Tạ Tri Đường cầm muỗng múc một miếng, chẳng ngại muỗng đã được dùng. Nhìn người khác ăn có vẻ không lịch sự, Tân Ca Linh dời mắt, nhưng Tạ Tri Đường ăn một chút thì dừng.

"Cảm ơn tỷ, em no rồi." Tạ Tri Đường nhìn bánh còn nhiều, mà muỗng đã dùng, áy náy: "Xin lỗi..."

Tân Ca Linh hiểu cô nói gì: "Không sao."

Cô tiếp tục ăn, không thấy hành động này có gì không ổn. Nhưng khi ăn, không biết có phải vì Tạ Tri Đường ngồi cạnh, hương nước hoa hoa lan thoảng qua, ảnh hưởng suy nghĩ của cô. Chiếc bánh ngọt dường như mang theo chút hương hoa lan nhàn nhạt.

Bánh ngọt tựa hồ ngọt ngào hơn?