Dịp Khâm Thiên Giám chọn ngày lành, bảy ngày sau đại quân xuất phát.

Ba ngày sau trên triều, Tiêu Lâm cùng Tiêu Vạn Kỳ xin lệnh đi theo, Cảnh Đế ưng thuận. Về đến nhà, hai người đã bị lão phụ thân mắng cho một trận.

Trước ngày xuất quân, Hoàng Hậu đích thân làm một bàn cơm, sợ nàng đi rồi sẽ nhớ hương vị kinh thành.

Năm lần bảy lượt dặn nàng nhất định phải nghe lời lão tướng, không được liều lĩnh, không được hiếu chiến, càng không được hành động theo cảm tính.

Tiêu Bắc Đường từng điều gật đầu.

Đêm đến, Tiêu Bắc Đường ngồi trước cửa sổ chà lau bội kiếm; lưỡi kiếm hứng trăng, loé hàn quang. Khương Sáu bưng băng trùng tiến vào.

Ba con băng trùng màu lam nằm im, cỡ hạt đậu nành, nhìn thật khó nuốt.

Trừ lần đầu tình thế khẩn cấp, về sau mỗi lần Tống Thanh Thiển đều cẩn thận xử lý băng trùng theo lời bà bà, nên Tiêu Bắc Đường chưa bao giờ trông thấy chân thân của nó lần nữa, lại càng chưa từng ăn trực tiếp — hoặc pha trong đồ ăn, hoặc lẫn trong điểm tâm.

Giờ Tống Thanh Thiển không ở, ba con sâu cứ thế đặt trước mặt nàng.

Khương Sáu cho rằng đã là dược, phải giữ nguyên mùi vị.

"Ăn hết ba con băng trùng này. Phần còn lại ngươi mang theo, ba tháng một viên, cũng đủ chống tới sang năm sang hạ; đến hè ta sẽ sai người đi bắt."

"Đa tạ Sáu dì." Tiêu Bắc Đường đặt bội kiếm xuống, không chút do dự, nhón sâu, bỏ cả ba vào miệng, chẳng buồn nhai kỹ.

Khương Sáu vẫn không yên: "Ngươi phải nhớ cho kỹ, vạn lần không được lại thúc giục Tín Tố. Vài hôm nữa ta cũng đi Bắc Lương. Khương gia đã dốc cả ổ, ngươi đừng lo, càng đừng nóng nảy."

Tiêu Bắc Đường gật: "Ta hiểu."

"Sáu dì." Tiêu Bắc Đường gọi nàng.

"Sao?"

"Nếu các người có liên lạc với Thiển Thiển, xin dì đừng nói cho nàng biết rằng ta đã tỏ tường mọi sự."

Khương Sáu hơi chau mày: "Vì sao?"

Tiêu Bắc Đường đáp: "Nếu nàng không muốn ta biết, vậy ta cứ làm như không biết. Ta càng tỏ vẻ không để ý nàng, nàng càng bớt phân tâm. Ta không muốn nàng trong cảnh ấy còn bị ta vướng bận, còn vì ta mà canh cánh."

Khương Sáu gật đầu: "Ta sẽ nhắn với các cữu của ngươi."

Hôm sau, đại quân đợi lệnh xuất phát, Tiêu Bắc Đường khoác ngân giáp, đội mũ lông cánh bạc vấn tóc, khí phách bừng bừng đứng đầu ba quân.

Cảnh Đế cùng Hoàng Hậu đích thân đưa tiễn.

Hoàng Hậu nén lệ, mỉm cười tự tay thắt áo choàng đỏ cho nàng.

Tiêu Bắc Đường mỉm cười: "Nhi sẽ đưa Thiển Thiển về. Mẫu hậu vạn lần chớ lo, bảo trọng thân thể, chờ nhi trở lại."

Hoàng Hậu ôm nàng, không nỡ buông.

Cảnh Đế nâng chén rượu, giọng vang dội: "Nguyện chư quân chuyến này, giết địch vô số, khải hoàn trở về."

"Bệ hạ vạn tuế! Đại Vũ vạn tuế!"

Chư tướng sĩ quả thực vì Tiêu Bắc Đường thân chinh biên quan mà phấn chấn không thôi.

Trước đó bảy ngày, nàng trằn trọc suy tính mang theo ai.

Lưu Khánh mấy năm qua vẫn ở Hồng Lư Tự; lời đàm tiếu ngày trước của hắn giờ dùng được trong bang giao.

Triệu Tử Minh làm người chẳng kém Tống Liêm; rút kinh nghiệm đau xót, việc áp giải lương thảo quân nhu, Tiêu Bắc Đường tính giao cho Triệu Tử Minh.

Chu Hoa tuy nhát gan, nhưng xử việc chu toàn, Tiêu Bắc Đường chọn nàng nhập quân phụ trách bảo đảm hậu cần.

Đám ám vệ của cửa hiệu Càn Tên vốn định lưu tại kinh; sau vụ ám sát lần trước, nàng vẫn canh cánh bất an, nhưng Cảnh Đế không cho, truyền lệnh bọn họ cùng xuất chinh.

Kèn lệnh dồn dập, trống trận sấm dậy.

Đến giờ xuất phát, đại quân khởi hành, cuồn cuộn đổ về biên ải.

Bắc Lương.

Tống Thanh Thiển đến nơi cũng chỉ một ngày; xe ngựa trước sau chậm rãi, đi nửa tháng mới tới biên quan.

Lộc Thành, đất tái Bắc Lương.

Theo Lục Vô Ưu tới, Tống Thanh Thiển được an trí tại Lục phủ.

"Không đi Lương Đô sao?" Tống Thanh Thiển hỏi.

Lục Vô Ưu nhạt giọng: "Không cần."

"Vì sao?"

Lục Vô Ưu cười: "Vũ Văn Nguyệt không thích Lương Đô, về sau định lấy Lộc Thành làm đô của nước. Lộc Thành xưa nay là thành then chốt của Bắc Lương, trấn giữ biên giới, bởi vậy tổng đàn Đồng Tế Hội cũng đặt ở Lộc Thành."

Tống Thanh Thiển không vòng vo: "Vậy Huyền Cơ ở đâu? Lục Vô Ưu, ta đã theo ngươi đến Bắc Lương, ngươi nên giữ lời hứa!"

Lục Vô Ưu làm bộ tủi: "Tiên sinh thật là tuyệt tình, còn chưa kịp nghỉ đã đòi đao mổ trâu?"

Tống Thanh Thiển lạnh nhạt nhìn nàng: "Ta không muốn nói nhảm với ngươi. Ta vì Huyền Cơ mà đến; ngươi đưa giải dược cho ta, lại dẫn ta đi gặp Tống Thanh Hứa."

"Tiên sinh quên điều kiện của ta rồi sao? Ngươi gả cho ta, ngươi muốn gì ta đều cho." Lục Vô Ưu cũng nói thẳng.

"Lục Vô Ưu, ngươi định thất tín?" Tống Thanh Thiển trấn tĩnh.

Lục Vô Ưu cười khổ chắp tay: "Vô Ưu không dám. Tiên sinh thường nói 'nhân vô tín bất lập'; ta cũng nói rồi, quyết không lừa ngươi. Tiên sinh trước nghỉ hai ngày; ta đi lâu ngày không về, trong bang còn tồn đọng việc. Xin tiên sinh dung cho ta xử trí xong. Quá hai ngày ta sẽ dẫn tiên sinh đi gặp Huyền Cơ cùng Tống Thanh Hứa."

Giữa mày Tống Thanh Thiển hơi cau; hiếm khi nói cười: "Ngươi tốt nhất đừng dối ta."

Lục Vô Ưu mỉm cười: "Tiên sinh yên tâm."

"Người đâu, hầu hạ Tống tiên sinh cho tốt." Lục Vô Ưu lạnh giọng gọi hạ nhân, xoay người rời đi.

Tổng đàn Đồng Tế Hội.

"Vô Ưu, ngươi thật sự đưa Tống Thanh Thiển về?" Vũ Văn Diên không tin nổi, còn có phần hoảng hốt.

"Nàng sẽ là phu nhân của ta, các ngươi phải tôn trọng. Lại nhớ lần trước, ta sẽ không nhân từ nương tay nữa!" Lục Vô Ưu tựa đầu lên tay vịn, giọng bình đạm mà tràn đầy uy hiếp.

Vũ Văn Diên mím chặt môi, trong lòng bức bối.

Đỗ Vô Thương lạnh lùng nói: "Trong tay Tống Thanh Hứa còn bản bố phòng, cứ chần chừ không giao. Chỉ sợ Đại Vũ đã có phòng bị; quá thêm ít lâu, dẫu đoạt được cũng thành giấy lộn."

"Ngươi nên tự trách vô năng! Hắn muốn Vương gia vạn kiếp bất phục, mà ngươi chỉ giết được Vương Chấn; trong cung ả Vương Tiệp dư vẫn yên ổn, hắn sao chịu giao?" Lục Vô Ưu liếc nàng, không giận mà tự uy.

Đỗ Vô Thương không phục: "Vốn Tĩnh Phi có thể ra tay, nhưng ngươi lại bắt nàng mạo hiểm ám sát Cảnh Đế? Rõ ràng nắm chắc cái chết, còn phung phí con cờ tốt! Thôi thì bỏ đi; sau vụ ấy Cảnh Đế cảnh giác, nay nội ứng còn lại trong cung căn bản bất lực!"

"Ngươi bất mãn cách ta sắp đặt?" Lục Vô Ưu lạnh mắt.

Đỗ Vô Thương giận mà không dám nói, chắp tay: "Thuộc hạ đâu dám? Chỉ mong Thiếu chủ nghĩ ba lần rồi làm, chớ quên đại sự!"

"Không cần ngươi dạy ta nên làm gì!" Lục Vô Ưu đứng dậy, vung tay áo bỏ đi.

Đỗ Vô Thương hận đến nghiến răng, gằn: "Lần trước ta với ngươi suýt bỏ mạng, nàng lại nhân từ thả Tiêu Bắc Đường chạy, khiến Đồng Tế Hội tổn thất nặng, việc luyện dược cũng buộc phải dừng. Thế mà nàng còn quay lại cắn chúng ta một miếng, nói chúng ta mẹ con một nhà, mẫu thân thiên vị nàng, lại còn phạt ta với ngươi. Giờ nàng vênh váo cho ai xem?"

"Tống Thanh Thiển vì sao lại đi theo nàng..." Trong đầu Vũ Văn Diên chỉ toàn chuyện này.

"Ngươi còn mong chiếm được lòng nàng? A Diều, sao ngươi không dứt hi vọng? Ngươi quên sau khi mất đứa nhỏ nàng đối đãi ngươi thế nào sao? Nàng đến liếc nhìn ngươi còn chưa từng!" Đỗ Vô Thương hận sắt không thành thép.

Vũ Văn Diên vừa khóc vừa nói: "Ta thích Vô Ưu, từ nhỏ đã thích. Ngươi bảo ta buông làm sao được? Nàng đã đánh dấu ta, cả đời ta chỉ có thể theo nàng."

"Đánh dấu còn tẩy được! Mẫu thân chẳng phải đã tẩy sao? Còn sinh ra ta — cùng mẹ khác cha với Lục Vô Ưu. A Diều, ta sẽ không chê ngươi, chỉ cần ngươi bằng lòng..." Đỗ Vô Thương nắm lấy vai nàng.

Vũ Văn Diên hất tay hắn: "Vô Thương, ta chỉ coi ngươi là đệ đệ; lòng ta chỉ có Vô Ưu."

Đỗ Vô Thương uất nghẹn đến run rẩy, tung chân đá đổ cả cái bàn.

Tống Thanh Thiển ở lại Lục phủ hai ngày, phát hiện không ai giám thị nhất cử nhất động của nàng; chỉ là hễ nàng muốn ra phủ thì sẽ bị người chặn lại.

Nàng cũng không vội ra ngoài. Bắc Lương đối với nàng quá xa lạ, nàng vẫn nên cẩn thận trước.

Hai ngày này Lục Vô Ưu cũng có về, nhưng trông nàng đúng là bận rộn việc vụn, chỉ nói mấy câu, phân phó hạ nhân vài điều rồi vội vàng rời đi.

Tống Thanh Thiển ngồi trong sân, luôn có cảm giác như đã qua mấy đời.

Rời Tiêu Bắc Đường đã nửa tháng. Nàng ở đó thế nào? Có chịu ăn uống tử tế không? Có ngoan ngoãn nghe lời không? Lần gặp cuối cùng, nàng còn thúc Tín Tố; vậy thân thể nàng có việc gì không?

Tống Thanh Thiển không phải là không nôn nóng, chỉ là nàng quen giữ vẻ thản nhiên. Dù lòng không yên trong chốc lát, trên mặt cũng không lộ.

Lục Vô Ưu vẫn coi như giữ chữ tín. Hai ngày sau quả thật rảnh, nói muốn đưa nàng đi gặp Huyền Cơ.

Giục ngựa nửa ngày mới tới, một tòa đạo quán ở lưng chừng núi, hẻo lánh vắng người.

Trái với tưởng tượng của Tống Thanh Thiển: nàng nghĩ Huyền Cơ bị giam giữ.

Bước vào đạo quán, mùi đàn hương xông vào mũi.

Lục Vô Ưu đẩy cửa đi vào, trong lư hương khói nhẹ lượn lờ; bên trong, một đạo trưởng đang tĩnh toạ.

"Hôm nay, ta dẫn bằng hữu tới thăm ngươi." Giọng Lục Vô Ưu nghe không rõ vui giận.

Huyền Cơ không đáp, vẫn ngồi.

Lục Vô Ưu cười lạnh: "Đừng giả vờ không nghe. Vị bằng hữu này có quan hệ với ái đồ của ngươi là Tiêu Bắc Đường."

Huyền Cơ mở mắt, đứng lên.

Đến lúc này Tống Thanh Thiển mới nhận ra Huyền Cơ lại cao lớn đến vậy, tiên phong đạo cốt, quanh thân toát vẻ thần bí.

Hắn quay người, mỉm cười.

"Lâu rồi không gặp ngươi."

Lục Vô Ưu nhếch môi: "Hà tất nói như thể ngươi rất nhớ ta."

Huyền Cơ không để ý nàng, mà nhìn Tống Thanh Thiển từ đầu đến chân.

Mày mắt có mấy phần quen. Hắn nhíu mày ngẫm nghĩ.

Quả có vài phần giống cái gã ngốc Tống Liêm kia!

"Ngươi tên gì?" Huyền Cơ hỏi thẳng.

"Tống Thanh Thiển."

Quả nhiên họ Tống.

"Cha ngươi là Tống Liêm?"

"Đúng vậy." Tống Thanh Thiển cũng không lạ khi hắn biết phụ thân; dẫu sao hắn ở Đại Vũ nhiều năm, phụ thân sớm đã ở địa vị cao.

Huyền Cơ hỏi: "Ngươi với Điện hạ là quan hệ gì?"

Tống Thanh Thiển đáp đúng sự thật: "Ta từng gả làm phi cho nàng, cũng từng làm tiên sinh của nàng mấy năm."

Nói chữ "từng", Tống Thanh Thiển vẫn cảm thấy như không thật.

"Bệ hạ vẫn như xưa khéo tính kế." Huyền Cơ ngửa mặt cười dài.

Tống Thanh Thiển khẽ nhíu mày. Rốt cuộc hắn là địch hay bạn? Vì sao nhiều năm bất hòa với bệ hạ mà lại ẩn thân ở đạo quán này?

Huyền Cơ thu nụ cười, thở nhẹ hỏi: "Điện hạ nàng có khoẻ không?"

Tống Thanh Thiển thuận lời: "Quốc sư, Thiển Thiển đến đây là để cầu giải dược. Điện hạ nhiều lần thôi phát Tín Tố, dấu vết trên cánh tay đã mọc kín cả tay."

"Nàng vẫn luôn tùy hứng như thế." Huyền Cơ bình thản.

Tống Thanh Thiển thấy hắn tựa hồ có mấy phần tình ý với Tiêu Bắc Đường, vội hỏi: "Quốc sư, có giải dược cứu nàng không?"

Huyền Cơ lắc đầu.

Tim Tống Thanh Thiển như rơi xuống hầm băng.

Vậy Lục Vô Ưu là lừa nàng! Tống Thanh Thiển lạnh mắt nhìn về phía Lục Vô Ưu.

Lục Vô Ưu sâu xa nhìn Huyền Cơ:
"Tiêu Bắc Đường sắp chết đến nơi, ngươi vẫn không chịu nói giải dược ở đâu? Huyền Cơ, chẳng lẽ vì không để ta lấy được giải dược, mà ngay cả đồ đệ tốt của ngươi cũng không cứu?"

Tống Thanh Thiển nhìn Huyền Cơ. Rốt cuộc có hay không?

Huyền Cơ nhàn nhạt: "Các ngươi đi đi."

"Lão thất phu! Ngươi tu đạo để nói như thế sao!" Lục Vô Ưu giận không kiềm.

"Ngươi cố ý dùng đúng cách đó ép ta phân hoá, biến ta thành dược nhân, lấy ta mà thí dược—thôi thì mặc. Nhưng vì sao không chịu cho ta giải dược!"

Huyền Cơ cười như không: "Nếu không phải các ngươi chặn đường ta về, ngươi làm sao thành ra thế này? Muốn trách chỉ trách chính ngươi."

"Ta không tin ngươi nấp ở đây cả đời tâm như nước lặng. Ta không tin ngươi có thể mặc kệ sống chết của Tiêu Bắc Đường!"

"Nếu ngươi chịu thả ta về, tự ta sẽ cho ngươi giải dược. Không thì mời đi." Huyền Cơ quay người, không thèm để ý nữa.

Lục Vô Ưu trừng hắn dữ dội.

Nghe đến đây, Tống Thanh Thiển thấy Huyền Cơ hẳn nghiêng về phía mình hơn là địch. Nhưng hắn nói không có giải dược, Lục Vô Ưu lại nói có—rốt cuộc chân tướng là gì?

Huyền Cơ hạ lệnh trục khách, Lục Vô Ưu đành dẫn Tống Thanh Thiển rời đi.

Trên đường về, Lục Vô Ưu hỏi: "Tiên sinh có cho rằng ta lừa ngươi không?"

"Vậy ngươi rốt cuộc có gạt ta không?"

"Vô Ưu tuyệt không lừa tiên sinh." Lục Vô Ưu siết chặt nắm tay.

"Năm ta mười bốn, Huyền Cơ ở Mãng Sơn bị mẫu thân nhận ra, sai người bắt về. Mẫu thân định giết hắn để báo thù cho phụ thân. Nhưng đúng lúc ta gặp bình cảnh trong cưỡng chế phân hoá, Huyền Cơ nói hắn có thể giúp, mẫu thân do dự mãi rồi ưng."

Lục Vô Ưu cong môi, ý cười chua chát: "Hai năm sau ta quả nhiên phân hoá, chỉ là thân thể biến đổi lớn: tay trói gà không chặt. Ta là thiếu chủ Đồng Tế sẽ, từ nhỏ tập võ, sao có thể không có công phu? Huyền Cơ nói hắn có cách giải quyết, nên mẫu thân vốn định giết hắn sau khi ta phân hoá, cuối cùng không dám xuống tay."

"Vốn hắn đã tìm đủ bài giải dược, chỉ là bất hạnh không có người thí dược. Vì thế mỗi dạo lại bắt ta uống thuốc. Lúc đầu ta tưởng hắn thực lòng chữa bệnh cho ta, trong lòng còn cảm kích. Nhưng sau ta phát hiện hắn lấy ta ra thí dược! Có ngày hắn rõ biết mấy vị dược nào có thể trị tận gốc, lại không chịu nói cho ta, còn uy hiếp ta thả hắn, nếu không cá chết lưới rách!"

"Ta bèn nhốt hắn lại. Nếu hắn vì Tiêu Bắc Đường mà làm những việc đó, ta không tin sức chịu đựng của hắn hơn ta." Lục Vô Ưu cười nhạt.

"Ngươi nói với ta những chuyện này để làm gì?" Tống Thanh Thiển đến giờ vẫn không dám tin Lục Vô Ưu.

Lục Vô Ưu nghiêm mặt: "Ta đã nói, ta không lừa tiên sinh."

"Ngươi gạt hay không gạt, ta tự mở mắt mà xem. Ta muốn gặp Tống Thanh Hứa." Tống Thanh Thiển nói thẳng.

Lục Vô Ưu cười: "Hôm nay không kịp nữa, mai đi."

Tống Thanh Thiển hỏi: "Hắn ở Lộc Thành?"

"Không sai."

Biết đáp án, Tống Thanh Thiển không nói thêm, nhắm mắt tĩnh tọa.

Lục Vô Ưu buồn bã: "Tiên sinh một câu dư cũng không nói với ta sao?"

Tống Thanh Thiển im lặng.

"Vô Ưu đã nói hết chuyện bản thân, chỉ mong tiên sinh tin ta hơn chút. Ta muốn tiên sinh biết—ta là thật tâm với tiên sinh." Lục Vô Ưu tiếp tục tỏ bày.

Tống Thanh Thiển vẫn không đáp.

Biết chỗ Huyền Cơ, Tống Thanh Thiển cũng không dám tuỳ tiện truyền ra ngoài. Nàng muốn gặp Tống Thanh Hứa rồi mới định đoạt.

Hôm sau, Lục Vô Ưu đưa Tống Thanh Thiển đến phủ đệ Tống Thanh Hứa ở Lộc Thành.

Tống Thanh Hứa không biết nàng đến; khi thấy nàng, đáy mắt đầy kinh ngạc, ánh mắt trốn tránh, không dám nhìn thẳng.

Tống Thanh Thiển nhìn Tống Thanh Hứa rất sâu. Ngại có Lục Vô Ưu ở đó, Tống Thanh Thiển không vội nói gì.

Nàng chỉ kềm chế... tát hắn một cái.

Tống Thanh Hứa không né cũng không giận; hắn ôm má cười khẽ, bị một cái tát này trái lại thấy lòng thản nhiên hơn.

Ra khỏi phủ, Lục Vô Ưu nói: "Vô Ưu đã làm trọn lời hứa với tiên sinh. Khi nào tiên sinh thực hiện lời hẹn?"

"Ta từng hứa với ngươi điều gì?"

"Tiên sinh không định gả cho ta sao?" Lục Vô Ưu lại mang bộ dạng mặt dày.

"Một là ta chưa lấy được giải dược. Hai là ta chưa từng thuận theo ngươi." Tống Thanh Thiển không thích cái vẻ tuỳ tiện ấy của nàng.

Lục Vô Ưu mỉm cười: "Tiên sinh hãy suy nghĩ thêm. Danh phận Thiếu phu nhân Đồng Tế sẽ sẽ giúp ngươi hành sự ở Bắc Lương thuận tiện hơn nhiều, cũng bớt cho ngươi không ít nguy hiểm."

Giờ khắc này, Tống Thanh Thiển quả thực bốn bề không chỗ dựa.

Đến Bắc Lương đã mấy ngày, Tống Thanh Thiển càng thêm cẩn thận đề phòng.

Nơi này không có một ai nàng quen biết, muốn hỏi đôi câu tình hình cũng chẳng biết tìm ai.

"Ngươi tên gì?" Tống Thanh Thiển hỏi cô nha đầu hầu hạ nàng mấy ngày nay.

Nha đầu tuổi không lớn, làm việc lại rất cẩn thận, mặt tròn, ánh mắt cũng không lấm la lấm lét.

"Nô tỳ là Thược Dược."

"Vào Lục phủ được mấy năm?"

"Nô tỳ nhập phủ đã ba năm."

Ba năm bảo dài không dài, bảo ngắn không ngắn; có lẽ cũng biết được chút chuyện?

"Nhìn tuổi không lớn, năm nay được mười tám chưa?"

"Nô tỳ năm nay vừa mãn mười sáu."

Tống Thanh Thiển gật đầu. Tiểu cô nương có tướng hiền hậu, làm việc lại không lắm miệng; không biết có thể moi được điều gì từ miệng nàng không.

"Lục thiếu chủ có cơ thiếp không?" Tống Thanh Thiển nghĩ hay là hỏi việc riêng trước?

Chỉ là một câu này khiến Thược Dược nghẹn lại. Thiếu chủ từng dặn, Tống tiên sinh hỏi gì cũng đừng giấu. Nhưng nữ tử thường hay ghen, nay lại nghe nói thiếu chủ sắp nghênh thú nàng, vậy có nên nói không?

Nàng hoang mang rối loạn, gương mặt vốn bình tĩnh bỗng trở nên bối rối, ấp úng đến đỏ mặt.

Tống Thanh Thiển mỉm cười: "Không tiện nói cũng không sao, ngươi đừng hoảng."

"Thiếu chủ chưa từng cưới thê thiếp." Nàng dừng một chút, "Chỉ là nô tỳ nghe nói Diều Công Chúa mến thiếu chủ, hai người cũng đã được phu nhân cho phép."

Tống Thanh Thiển ngạc nhiên hỏi: "Diều Công Chúa, là Vũ Văn Diên?"

"Đúng vậy."

Giữa hai người nếu nói 'cho phép' thì hẳn là Bắc Lương hoàng thất cho phép; cớ gì lại cần một phu nhân trong bang phái cho phép?

"Vậy vì sao Vũ Văn Nguyệt không chiêu thiếu chủ các ngươi làm phò mã?" Tống Thanh Thiển cười hỏi.

"Này... nô tỳ không biết."

Tống Thanh Thiển cũng chỉ thuận miệng hỏi; những chuyện này nàng cũng không nên biết nội tình.

"Ta vào phủ mấy ngày, hình như chưa từng gặp phu nhân các ngươi?"

"Phu nhân không ở Lộc Thành, rất ít khi đến." Thược Dược đáp rất nhanh; rốt cuộc hỏi đến điều nàng có thể trả lời, sắc mặt liền như trút được gánh nặng.

"Vậy Lục thiếu chủ có huynh đệ tỷ muội không?"

Toàn là những câu khó đáp... Thược Dược toát mồ hôi lạnh.

Tống Thanh Thiển vốn tưởng mình đang hỏi những điều đơn giản nhất.

Thược Dược ấp úng, mặt lộ vẻ khó xử.

Sao những chuyện tưởng như gia sự tầm thường lại thành bí ẩn khó nói?

Nếu là tầm thường, tự nhiên có thể nói; đã không thể nói, ắt không còn là chuyện tầm thường.

Tống Thanh Thiển càng muốn gặp Tống Thanh Hứa; có lẽ từ miệng hắn có thể hỏi ra nhiều hơn.

"Vậy ngươi nói được điều gì?" Tống Thanh Thiển hỏi.

Thược Dược cúi đầu.

Thôi vậy, hỏi cũng mệt rồi. Nếu biết Tống Thanh Hứa ở đâu, chi bằng trực tiếp đến hỏi hắn.

Nàng vừa ra đến cửa đã bị chặn lại; Lục Vô Ưu không cho nàng ra ngoài.

Nàng cũng không cưỡng vào, đành vòng về.

Đêm đến, Lục Vô Ưu vừa hồi phủ đã nghe tin nàng muốn xuất phủ, bèn lập tức đến phòng Tống Thanh Thiển.

"Nghe nói tiên sinh muốn ra phủ?" Lục Vô Ưu mỉm cười.

"Ngươi giam lỏng ta như vậy là có ý gì?" Tống Thanh Thiển sắc mặt thản nhiên.

"Thiển Thiển..."

Tống Thanh Thiển lạnh mắt liếc nàng: "Ta nói rồi, đừng gọi ta như vậy."

Lục Vô Ưu nghẹn một thoáng, giải thích: "Ta không cấm ngươi ra ngoài, chỉ sợ người ta bất lợi với ngươi. Trong Lục phủ, ta có thể bảo đảm ngươi không phải chịu chút thương tổn nào."

"Nếu ngươi muốn đi đâu, ta đưa ngươi đi." Giọng Lục Vô Ưu mang ý dỗ dành.

"Không cần!" Đi cùng nhau thì còn đâu cơ hội nói chuyện riêng.

Lục Vô Ưu nhìn thấu, cười nói: "Nếu ngươi thấy ta vướng, ta có thể chờ ở cửa."

Tống Thanh Thiển do dự nhìn nàng: rốt cuộc muốn giở trò gì?

Lục Vô Ưu bật cười: "Ngươi không tin ta?"

Tống Thanh Thiển nghĩ thử một lần cũng được, bèn nói: "Ngày mai ta muốn một mình gặp Tống Thanh Hứa."

Nàng nhấn mạnh chữ "một mình".

Lục Vô Ưu gần như sủng nịch mỉm cười: "Được. Ngày mai, ta đưa ngươi đi."

"Còn một chuyện..." Lục Vô Ưu trầm ngâm một lát rồi nói: "Mẫu thân nghe nói ta đưa ngươi về, muốn gặp ngươi. Ta đã nói với nàng mười ngày nữa chúng ta đại hôn."

Tống Thanh Thiển kinh ngạc nhìn nàng: "Lục Vô Ưu, ngươi điên rồi sao? Ta khi nào nói sẽ thành thân với ngươi?"

Phản ứng này khác hẳn dáng vẻ điềm đạm thường ngày; trong lòng Lục Vô Ưu chua xót, nàng thở dài thật sâu: "Dù giả cũng không được sao? Nếu không, nàng chắc chắn sẽ động thủ với ngươi; ta e không thể bảo toàn cho ngươi. Đợi ngươi 'gả' cho ta xong, ở Lộc Thành, lấy danh nghĩa 'Thiếu phu nhân Đồng Tế', hành sự sẽ thông suốt. Ngươi không muốn sao?"

Đỗ Vô Thương ngay ngày đầu đã nói chuyện Tống Thanh Thiển cho Đỗ Hương Lăng biết. Lục Vô Ưu cấm nàng ra ngoài chính là vì lo Đỗ Vô Thương và Vũ Văn Diên sẽ bất lợi với nàng.

Nhưng nếu Đỗ Hương Lăng tự đến, thấy Tống Thanh Thiển không đúng như Lục Vô Ưu và mẫu thân nói — thật lòng dựa vào nàng — ắt sẽ không nương tay.

Mẫu thân làm việc vừa độc vừa ngoan, ngay cả nàng cũng sợ.

Tống Thanh Thiển nhíu mày. Nếu chỉ là đối ngoại thì nàng còn có thể chấp nhận; nhưng Lục Vô Ưu mưu kế đa đoan, rốt cuộc câu nào đáng tin?

"Ngày mai ngươi đưa ta đi gặp Tống Thanh Hứa trước rồi tính!" Tống Thanh Thiển nói.

Nếu chuyện này nàng cũng kiên quyết từ chối, vậy người này chắc chắn không thể tin.

"Ngươi cứ thu xếp sớm. Sáng mai ta đưa ngươi đi gặp Tống Thanh Hứa." Lục Vô Ưu đứng dậy, ung dung nói.

Thấy Tống Thanh Thiển không đáp, nàng cũng không dài dòng, xoay người rời đi.

Hôm sau, Lục Vô Ưu cho xe dừng trước phủ Tống Thanh Hứa, nhìn Tống Thanh Thiển một mình đi vào.

Tống Thanh Hứa thấy nàng độc thân đến, mày cau chặt.

"Tống Thanh Hứa, Bắc Lương rốt cuộc cho ngươi bao nhiêu chỗ tốt mà ngươi quên nguồn quên gốc, đến người nhà cũng mặc kệ?" Tống Thanh Thiển chẳng còn dáng vẻ hòa nhã ngày xưa.

Tống Thanh Hứa không đáp, hỏi lại: "Thiển Thiển, vì sao ngươi phải đến Bắc Lương?"

"Ta muốn hỏi thẳng ngươi: lương tâm ngươi có bị chó gặm không! Ngươi đọc bao năm sách thánh hiền, chẳng lẽ đều đọc vào bụng chó?" Tống Thanh Thiển hừ lạnh khinh bỉ.

Tống Thanh Hứa cười chua xót: "Thiển Thiển, nếu Tiêu Bắc Đường đã chết, ngươi còn có thể tham sống sợ chết mà không báo thù sao?"

"Bách tính có sai ư? Quân canh giữ có sai ư? Ta lại thấy vương gia nhìn người rất chuẩn. Vũ Yên tỷ nếu biết ngươi là hạng người này, hẳn cũng không muốn cùng ngươi làm bạn!" Tống Thanh Thiển nhìn người trước mắt chỉ thấy xa lạ.

Tống Thanh Hứa siết chặt nắm tay, mắt ánh hung quang: "Thiển Thiển, ta với Đồng Tế chẳng có gì đáng trao đổi; trừ họ ra, chẳng ai chịu giúp ta!"

"Vậy cha mẹ thì sao? Sao ngươi nỡ để họ vì tư dục của ngươi mà mất mạng? Sao nỡ nhìn Tống gia trên dưới mấy trăm miệng vì ngươi mà bị hạch tội?" Tống Thanh Thiển chất vấn.

Tống Thanh Hứa cúi đầu, lòng bàn tay bị móng tay bấu đến hằn sâu. Do dự một lúc, hắn khẽ giọng: "Thiển Thiển... nếu ngươi chịu tin, ta vốn không biết thứ họ muốn là đánh úp bất ngờ. Đến khi ta nhận ra thì đã bị bọn họ đưa đến Bắc Lương. Trên tay ta còn có vài bản đồ bố phòng khác, ta cố giữ không giao chính là mong bệ hạ kịp thời đổi mới bố phòng."

"Ta đến Bắc Lương ngày nào cũng dằn vặt, đêm không ngủ được. Người ở đây sẽ không thật lòng đối đãi ta — ta biết. Dùng xong ta, bọn họ sẽ vứt bỏ hoàn toàn." Sắc mặt Tống Thanh Hứa u tối, tinh thần sa sút.

"Vương gia bị đánh chết rồi, ta quả thực từng có khoái ý chưa từng có; nhưng khoái ý qua, còn lại là vô tận cô độc và trống rỗng. Ta... đã giết đệ đệ ruột mình."

Tống Thanh Hứa thất vọng cô đơn, hỏi: "Ngươi nói xem, ngày sau gặp lại Vũ Yên, nàng có thể tha thứ cho ta không?"

Tống Thanh Thiển nhìn bộ dạng này của hắn, bỗng thấy vừa đáng buồn vừa đáng thương; ngu dại lại ích kỷ.

Nàng vo lá thư trong tay, nhìn hắn, hận sắt không thành thép; cuối cùng vẫn đưa cho hắn.

Tống Thanh Hứa lặng đi một thoáng rồi mới nhận.

Xem xong, hắn nước mắt nước mũi giàn giụa. Tống Liêm viết mấy trăm chữ lưu loát, lời nào cũng khuyên hắn quay đầu. Cuối thư, Tống Liêm xin lỗi hắn, đồng thời đoạn tuyệt phụ tử.

Tống Thanh Hứa ôm ngực nhói tim, nước mắt đầm đìa đầy mặt. Hắn nghe tin Bắc Lương đánh úp doanh Dũng Sĩ thì cũng hết sức kinh ngạc. Trước nay Bắc Lương chưa từng dám tùy tiện khơi mào chiến sự.

"Thiển Thiển, ngươi biết mấy năm nay ta sống thế nào không? Mỗi khi nhắm mắt lại, trước mặt ta đều là dáng vẻ Vũ Yên chết thảm..."

Nước mắt lẫn nước mũi, hắn nói như trút đậu, tuôn ra hết nỗi khổ mấy năm qua.

"Ta căn bản không cách nào ngủ được, chỉ đành dựa vào thuốc. Trong lòng ta bất bình, ta không hiểu rốt cuộc chúng ta sai ở đâu?" Hai tay hắn run rẩy, vừa như hận vừa như không cam lòng.

Tống Thanh Thiển cau mày, quát giận: "Đó không phải là lý do cho việc ngươi thông đồng với địch."

Tống Thanh Hứa cười khổ: "Khi Vương Chấn giết Lý Giác, ta tưởng Tiêu Bắc Đường có thể giúp ta báo thù. Nhưng nàng cứ khăng khăng tra ra chân tướng, sống sờ sờ giúp Vương Chấn cởi tội... Ta lại càng hận."

Tống Thanh Thiển khó hiểu nhìn hắn: "Hung thủ vốn không phải hắn. Vương gia trong chuyện này cũng không mang tội quá lớn. Huống hồ hôm đó Điện Hạ xử trí, ai nhìn cũng biết là quá nặng."

"Ta đương nhiên biết hung thủ không phải Vương Chấn. Khi đó ta đã đáp tuyến với Đồng Tế Hội, chuyện ấy vốn là Đồng Tế Hội cố ý làm ầm lên. Ta chỉ không ngờ Tiêu Bắc Đường sẽ để ta chủ thẩm, còn tưởng có thể mượn cơ hội này giết Vương Chấn, nào ngờ lại bị nàng phá hỏng."

Ấy đã là chuyện ba năm trước. Hắn thế mà thông đồng với Bắc Lương lâu như vậy? Vậy hắn còn thay Bắc Lương làm chuyện gì nữa?

Giờ có cứu cũng vô ích. Tống Thanh Thiển chỉ nghĩ làm sao đừng để hắn phạm lỗi thêm.

Tống Thanh Thiển đem giấy bút tới, viết: Tống Thanh Hứa, nếu ngươi còn lương tri, chớ trợ Trụ vi ngược. Trước mắt đừng giao thứ trong tay ra!

Tai vách mạch rừng, nàng không tin Lục Vô Ưu sẽ đường đường chính chính.

Tống Thanh Hứa lau sạch nước mũi, gật đầu viết: Ta sẽ hủy.

Tống Thanh Thiển viết: Không cần.

Tống Thanh Hứa nhìn nàng, trong lòng sinh nghi. Không hủy, lỡ Lục Vô Ưu mất kiên nhẫn, phái người đến trộm, hoặc trực tiếp giết hắn để lấy đồ, hậu quả không dám nghĩ.

Bổn ý hắn chỉ muốn nhờ Lục Vô Ưu giết Hiền Phi. Chỉ cần Hiền Phi chết, hắn coi như báo được đại thù, rồi lại một trận lửa lớn, đem những bản đồ bố phòng kia cùng nhau chôn trong biển lửa.

Những thứ này hắn vốn không tính thật sự giao ra.

Tống Thanh Thiển viết: Ngươi làm sao có được quân tình này? Chỉ phụ trách áp giải lương thảo, quân nhu, sao ngươi có thể lấy được bản đồ bố phòng?

Tống Thanh Hứa viết: Bọn họ chỉ lợi dụng chức vụ và thân phận của ta, mượn tay ta truyền tin ra ngoài. Ta tuy chức nhỏ, nhưng vì ta là huynh trưởng của ngươi, bởi vậy trong quân với ta kiểm tra không nghiêm.

Tống Thanh Thiển viết: Nói vậy trong quân có mật thám?

Tống Thanh Hứa gật đầu.

Tống Thanh Thiển viết: Ngươi có biết là ai không?

Tống Thanh Hứa lắc đầu.

Tống Thanh Thiển viết: Ta muốn truyền tin ra ngoài.

Tống Thanh Hứa hồi đáp: Chỉ sợ không dễ. Ta ở Bắc Lương còn bị giám thị nhất cử nhất động, huống chi là ngươi?

Tống Thanh Thiển cầm tờ giấy ném vào chậu than.

"Lục Vô Ưu có huynh đệ tỷ muội không?" Tống Thanh Thiển hỏi.

Hai năm trước thiếu chủ của Đồng Tế Hội rõ ràng đã chết trận, vậy mà lại xuất hiện một Lục Vô Ưu. Tống Thanh Thiển muốn biết rốt cuộc Lệ Vương để lại mấy đứa cô nhi.

Tống Thanh Hứa đáp: "Nàng có một đệ đệ cùng mẹ khác cha, gọi Đỗ Vô Thương."

"Đỗ Vô Thương còn sống?"

"Vài ngày trước ta còn gặp hắn. Hắn với Lục Vô Ưu tựa hồ quan hệ không tốt."

Quan hệ không tốt?

Tống Thanh Thiển lại hỏi: "Vậy Lục Vô Ưu với Vũ Văn Diên là quan hệ thế nào?"

"Cụ thể ta không biết, nhưng từ vài việc nhỏ có thể cảm ra, các nàng quan hệ không cạn."

Tống Thanh Thiển viết: Nếu ngươi thật lòng quay đầu, hãy làm theo lời ta.

Tống Thanh Hứa do dự một lát rồi gật đầu.

Tống Thanh Thiển viết: Đã muốn chuộc tội, ắt phải trả giá lớn.

Tống Thanh Hứa nhìn nàng, không hiểu ý. Tống Thanh Thiển đã đốt tờ giấy.

Nàng rút chuỷ thủ, vung tay chém xuống, chặt phắt hai ngón tay của Tống Thanh Hứa.

Tống Thanh Hứa ôm những ngón tay máu chảy như suối, mồ hôi đầm đìa, cắn chặt răng, thở hổn hển, nhẫn nại không kêu thành tiếng.

Tay đứt ruột xót—coi như để hắn nếm mùi ơn nghĩa cha mẹ.

"Tống Thanh Hứa, từ nay về sau, ngươi với Tống gia nhất đao lưỡng đoạn!" Tống Thanh Thiển xưa nay chưa từng làm việc như vậy. Lần đầu tiên, tất cả đều vì hận.

"Gọi người đến." Tống Thanh Thiển trầm giọng nói.

Chỉ chốc lát, môi Tống Thanh Hứa trắng bệch, run rẩy cao giọng gọi người.

Lục Vô Ưu cũng bị kinh động. Nàng vào phủ, vừa thấy cảnh tượng, liền sững sờ tại chỗ.

"Lục thiếu chủ, ngươi mang nàng đến là để lấy mạng ta? Nếu không phải ta né kịp, e rằng ta sớm đã khó giữ mạng!" Tống Thanh Hứa tựa hồ đã hiểu ý của Tống Thanh Thiển.

Tống Thanh Thiển lạnh lùng nhìn hắn, tay nắm chặt chuỷ thủ, trên lưỡi dao còn dính vết máu đỏ tươi.

Lục Vô Ưu sai người băng bó vết thương cho Tống Thanh Hứa, rồi đưa Tống Thanh Thiển rời đi.

Trên xe ngựa, Lục Vô Ưu nhìn nàng, cười khẽ: "Tiên sinh quả thật khoái ý ân cừu, giơ tay là chém, khiến ta cũng thấy căng người. Xem ra về sau ta không dám xem thường tiên sinh nữa."

"Lục Vô Ưu, bớt nói lời châm chọc đi."

Lục Vô Ưu nhếch môi, hỏi: "Tiên sinh đã thấy thành ý của ta chưa?"

"Ta nghe nói ngươi với Vũ Văn Diên quan hệ không cạn? Ngươi không sợ cùng ta thành thân nàng sẽ bất mãn? Hay ngươi định nói với nàng là giả?"

Lục Vô Ưu cười nhạt: "Ta có giải thích hay không, nàng cũng sẽ bất mãn—cùng lắm chỉ là bất mãn."

Tống Thanh Thiển hơi cau mày—Đồng Tế Hội thật sự đến cả hoàng thất Bắc Lương cũng chẳng sợ?

"Vũ Văn Diên là đệ tử của mẫu thân ta, nàng cũng chẳng làm gì được ta. Ta còn có một đệ đệ cùng mẹ khác cha, gọi Đỗ Vô Thương. Tiên sinh muốn biết gì cứ hỏi ta, cần gì đi hỏi kẻ khác?"

"Ngươi giám thị ta?" Giọng Tống Thanh Thiển lạnh hẳn.

Chút chuyện nhỏ này cũng truyền đến tai nàng, huống chi chuyện khác—may mà nàng chưa có hành động nào khác.

Lục Vô Ưu bất đắc dĩ: "Thược Dược chỉ là không dám không bẩm với ta, ta chưa từng giám thị ngươi."

Có khác gì! Tống Thanh Thiển lạnh hừ một tiếng.

Lục Vô Ưu dừng lại, mỉa mai: "Còn có chuyện quên chưa nói với tiên sinh—Tiêu Bắc Đường suất quân đến biên quan. Ngươi nói nàng không biết hành quân đánh giặc, vậy đến biên quan làm gì?"

Nghe đến tên Tiêu Bắc Đường, trong lòng Tống Thanh Thiển rối như tơ vò.

Lục Vô Ưu nhìn nàng, hờ hững: "Nói thật, Vô Ưu cũng hơi mong chờ. Ta với các nàng cũng coi như bạn đồng môn. Nếu gặp tiện dịp, ta còn muốn mời bằng hữu ngày xưa đến uống chén rượu mừng. Tiêu Lâm, Tiêu Vạn Kỳ..."

Tống Thanh Thiển căn bản không nghe nàng nói gì nữa, đầu óc toàn là Tiêu Bắc Đường.

Không chờ nổi, màn đêm buông xuống, nàng viết một phong thư gửi ra ngoài, nói là hỏi thăm sức khỏe phụ thân mẫu thân.

Nếu phong thư này cũng bị chặn, vậy muốn truyền tin ra ngoài có khác gì lên trời.

May sao thư thuận lợi gửi đi. Khương gia bồ câu đưa tin huấn luyện tinh nhuệ, Khương Tứ vừa nhận tin liền đi ngay trong đêm đến Kiều Trang, dịch dung thành tiểu tư đưa đồ ăn.

Chỉ là Lục phủ canh phòng nghiêm ngặt, cao thủ nhiều như mây. Vài ngày liền, Khương Tứ cũng chỉ nhận rõ được cửa sau nhà bếp.

Nàng đành hồi âm: Thừa tướng cùng Phu nhân đều khỏe, chỉ là thường nhớ ngươi làm hạnh nhân tô.

Khương Tứ nhân cơ hội bí mật mang "hàng lậu". Nàng thích nhất là hạnh nhân tô.

Tống Thanh Thiển cẩn thận đọc mấy chữ này, lật đi lật lại.

Hôm sau, nàng thân vào phòng bếp, muốn tìm chút dấu vết.

Nàng viết sẵn một mảnh giấy giấu trong tay áo, sợ lỡ cơ hội.

Chỉ là khiến nàng thất vọng—không ai trông giống "tuyến nhân".

Đang định thất vọng rời đi, Khương Tứ xuất hiện. Chỉ là sau khi dịch dung rất khó nhận ra.

Chạm mặt Tống Thanh Thiển, nàng chỉ dám giả vờ không để ý, nhẹ nhàng chạm vào nàng một cái.

"Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân đáng chết, va chạm quý nhân!" Nàng liên tục chắp tay thi lễ, giọng cố ý to, khiến Tống Thanh Thiển phải nhìn qua.

Thấy nàng là người đưa đồ ăn, Tống Thanh Thiển thuận miệng hỏi: "Hôm nay có hạnh nhân mới mang tới không?"

"Có, có, có." Khương Tứ vội vàng đáp.

Nàng chọn đồ trên xe mang vào trong, Tống Thanh Thiển theo cùng.

Vào bên trong, Khương Tứ vừa tìm hạnh nhân vừa kín đáo lộ tín vật.

Tống Thanh Thiển nhìn thấy, trên mặt không gợn sóng.

Khi nhận hộp hạnh nhân, nàng lặng lẽ trao thư.

Tống Thanh Thiển bưng hộp hạnh nhân, bình thản rời đi.

Qua lâu sau, trong phủ không truyền ra động tĩnh, nàng mới yên tâm, nghĩ Khương Tứ đã bình an ra khỏi phủ.

Khương Tứ lập tức truyền tin ra ngoài. Tiêu Bắc Đường giữa đường nhận được tin, lập lệnh đại quân dừng tiến.

Khương Tam cũng nhanh chóng cải trang vào Lộc Thành tiếp ứng. Đạo quán nhìn như không người trông coi, nhưng Khương Tam điều tra kỹ mới phát hiện khắp nơi đều có cơ quan. Nếu không có người dẫn đường, dọc lối đi nhất định sẽ trúng phục.

Trước mắt, Tống Thanh Thiển còn phải tìm cơ hội khiến Tống Thanh Hứa giao ra bản đồ bố phòng cùng quân tình.

Lại qua mấy ngày, Tống Thanh Thiển nhờ Khương Tứ bày thuật che mắt, lang trung bắt mạch liền phán như trúng kịch độc.

Lục Vô Ưu hay tin nàng trúng độc thì nổi giận đùng đùng xông đến tổng đà, không nói hai lời đã sai Quạ Đen đánh Đỗ Vô Thương một trận mình mẩy đầy thương.

"Ngươi dám ra tay ngay trong phủ của ta à? Ngươi thật nghĩ ta không dám giết ngươi?" Lục Vô Ưu bóp cổ hắn, sức tay khiến xương khớp nàng càng nổi rõ.

Đỗ Vô Thương trợn mắt suýt lăn.

"Vô Ưu, Vô Thương không phải... trong này có khi là hiểu lầm?" Vũ Văn Diên nắm lấy cánh tay nàng, cầu nàng buông ra; bóp nữa là chết người thật.

Lục Vô Ưu lia mắt sang nàng, ánh nhìn sắc như dao: "Không phải hắn, thế là ngươi?"

Vũ Văn Diên bị ánh mắt nàng dọa sững, vội buông tay, lắc đầu phủ nhận: "Không phải ta, ta không có..."

Đỗ Vô Thương thấy sắp chết trong tay nàng, Đỗ Hương Lăng kịp lúc chạy đến quát: "Dừng tay!"

Lục Vô Ưu không cam lòng, mới chịu buông, hừ lạnh một tiếng.

Dấu tay trên cổ Đỗ Vô Thương rành rành, hắn che cổ ho sặc sụa, há mồm thở dốc; ổn lại mới chỉ vào Lục Vô Ưu, giận dữ: "Lục Vô Ưu, ngươi chưa phân trắng đen đã muốn giết ta?"

Lục Vô Ưu khoanh tay đứng, liếc hắn một cái lạnh băng.

Đỗ Hương Lăng lạnh giọng: "Vô Thương, sao lại dám giơ tay chỉ vào Vô Ưu?"

"Mẫu thân, nàng muốn giết ta!" Đỗ Vô Thương không tin nổi; Lục Vô Ưu vừa rồi rõ là hạ tử thủ, nếu không nhờ mẫu thân tới kịp, hắn đã tắt thở. Vậy mà mẫu thân một câu trách cũng không có? Mẫu thân nào bất công đến vậy?

"Vô Ưu chỉ là nóng giận." Đỗ Hương Lăng nói nhẹ tênh.

Đỗ Vô Thương âm thầm siết chặt nắm tay.

"Vô Ưu, dẫn ta đi xem nàng." Giọng Đỗ Hương Lăng rõ ràng mềm hơn, khác hẳn khi nói với Vô Thương.

Lục Vô Ưu trừng Đỗ Vô Thương hung hăng một cái rồi mới dẫn mẫu thân đi.

Đỗ Vô Thương nắm tay đến phát run, trong miệng khanh khách rung động.

Lại chẳng có độc gì thật. Tống Thanh Thiển đã tỉnh từ lâu, chỉ cố tình giả vờ hôn mê; lúc Lục Vô Ưu nổi giận đùng đùng đi ra nàng đều biết.

Khi Lục Vô Ưu trở về, nàng lại tiếp tục giả mê. Đỗ Hương Lăng đứng bên giường nhìn nhìn, từ tốn nói: "Khó trách ngươi chướng mắt cả bầy diều."

Lục Vô Ưu chắp tay, cung kính: "Mẫu thân, ít ngày nữa con sẽ cưới nàng. Khi ấy nàng là con dâu của người, mong mẫu thân thật lòng đối đãi nàng."

Đỗ Hương Lăng cong môi: "Ta vốn không đồng ý cho ngươi cưới nàng, nhưng ngươi đã cố chấp, ta cũng không muốn làm ngươi mất vui. Ta có thật lòng với nàng hay không, còn xem nàng có thật lòng với ngươi."

"Mẫu thân yên tâm, nàng thật lòng với con."

Đỗ Hương Lăng nhìn Tống Thanh Thiển, nói: "Vậy thì tốt. Vô Ưu, vì nàng mà ngươi đánh bị thương Vô Thương, lần trước còn làm Diều Nhi mất cả hài tử. Ngươi nhớ kỹ lời đã hứa với ta: chỉ cần ngươi không vì nàng mà hồ đồ, ta sẽ không động đến nàng một mảy."

Lục Vô Ưu trong dạ chợt căng, cung kính đáp: "Vô Ưu ghi nhớ."

Hài tử? Tống Thanh Thiển dường như đã hiểu có chuyện từng xảy ra mà nàng chưa biết.

Tống Thanh Thiển từ đầu đến cuối không mở mắt, chỉ nghe giọng điệu Đỗ Hương Lăng cũng đủ biết đây là một nữ nhân cứng rắn. Lục Vô Ưu trước mặt bà tựa hồ trở nên giữ lễ hơn nhiều. Nhưng nàng muốn thử thì kết quả đã rõ: bọn họ quả thật chẳng phải hạng "thùng sắt" liền một khối.

Lục Vô Ưu lập tức nghi Đỗ Vô Thương, cho thấy giữa hai người vốn có hiềm khích; nếu khéo lợi dụng, có khi khiến họ tự tàn sát lẫn nhau.

Tống Thanh Thiển nhờ Khương Tứ gửi tin cho Tống Thanh Hứa, bảo giao nốt sơ đồ bố phòng còn lại.

Đỗ Vô Thương chỉ biết lo lợi trước mắt, lại mang mối ghen với cú đánh lưng của Lục Vô Ưu, càng nóng lòng biểu hiện trước mặt Đỗ Hương Lăng.

Lục Vô Ưu đã nhắc nhở hắn, nhưng hắn cho rằng tin từ mắt xích trong quân truyền ra, quân thủ thành vẫn chưa điều động rõ ràng. Tiêu Bắc Đường đại quân hành quân xa, lại dừng tạm ngoài năm mươi dặm, hắn càng thêm không kiêng dè.

Thế là Đỗ Vô Thương giở lại trò cũ, đêm tập kích Phi Hổ quân.

Phi Hổ quân tuy chưa nhận tin trước, nhưng Khương Ngũ lệnh người Khương gia bố trí hỏa lôi trên con đường buộc phải đi ngoài doanh.

Đêm khuya Đỗ Vô Thương đem người đánh úp, vừa ra khỏi rừng liền sa hỏa lôi, quân lương tan tác; lại gặp Phi Hổ quân phản kích, tổn thất thảm trọng.

Tiêu Bắc Đường suất quân bôn tập đến biên quan, cùng viện quân Bắc Lương ác chiến.

Khi sơ đồ bố phòng chuyển giao, sợ Đỗ Vô Thương sinh nghi, chỉ giao vài nơi; bởi vậy Khương gia đều bố trí hỏa lôi ở mấy chỗ ấy, Bắc Lương đánh lén chỗ nào cũng ăn đòn đau.

Tiêu Bắc Đường đóng quân nghỉ ngoài năm mươi dặm, bề ngoài như chỉnh đốn nghỉ ngơi, kỳ thực vừa khi Bắc Lương xuất binh, đại quân lập tức chia đường gấp rút tiếp viện các mục tiêu.

Quyết định ấy do Phương Nhi làm. Nàng theo quân, hầu cạnh Định Quốc Hầu; Định Quốc Hầu rất thích nàng, giữ bên mình dốc lòng dạy binh pháp, còn muốn cho nàng làm con rể.

Nhưng Phương Nhi chỉ muốn làm con dâu; nàng thích Trương Định Thanh.

Bắc Lương bỏ xe giữ soái, toán đánh lén gần như bị quét sạch, chỉ Đỗ Vô Thương cùng vài cao thủ theo hắn thoát thân.

Đỗ Vô Thương không thể chết, Tống Thanh Thiển đã dặn.

Vũ Văn Nguyệt rốt cuộc khôn ngoan: phái Đỗ Vô Thương đi đánh lén chỉ là binh phụ, trò cũ có lặp lại cũng chẳng thể hiệu nghiệm như lần đầu. Nàng cũng lo có bất trắc, chỉ vì lòng tham không đáy; một lần nếm ngọt rồi, nào dễ thu tay.

Đỗ Vô Thương tham công liều lĩnh, bị Đỗ Hương Lăng mắng một trận.

Khương Tam cũng nhân lúc loạn đánh vào đạo quán, đáng tiếc huyền cơ chẳng ở đó nữa. Lục Vô Ưu đã bày sẵn mai phục, chỉ chờ bọn họ tới tìm cách cứu; may mà Khương Tam nhạy bén, mới toàn thân thoát nạn.

Lục Vô Ưu bừng tỉnh, xông vào phòng Tống Thanh Thiển, nắm cổ tay nàng chất vấn.

"Tiên sinh thật sự vô tình đến vậy sao?" Những chuyện khác nàng có thể bỏ qua, chỉ là Tống Thanh Thiển quả thực gọi người mang Huyền Cơ đi?

Tống Thanh Thiển không đoái hoài.

"Tống Thanh Thiển, chẳng lẽ ngươi biết rõ Huyền Cơ đi rồi ta sẽ chết, mà vẫn muốn đưa hắn đi sao?" Mắt Lục Vô Ưu đỏ hoe.

Nàng tưởng rằng thời gian qua thật tâm có thể làm Tống Thanh Thiển động lòng đôi chút.

Tống Thanh Thiển hất tay nàng: "Ngươi đã đưa ta về đây, chẳng phải tự đoán được sao? Ta không tin bên cạnh ta không có tai mắt của ngươi!"

"Ta an bài người là để bảo hộ ngươi!"

"Lục Vô Ưu, ngươi không thấy lời ấy nực cười ư?" Giọng Tống Thanh Thiển lạnh hẳn.

"Ngươi có biết nếu mẫu thân ta hay ngươi để lộ bí mật, bà sẽ giết ngươi không?" Lục Vô Ưu cuống quýt mà bất lực.

Tống Thanh Thiển chẳng hề sợ: "Ta vốn không tính rời đi mà sống. Chẳng phải ngươi đã gặp hắn là lập tức đưa đi rồi ư? Hà tất ở đây chịu ấm ức?"

Chỉ tiếc, nếu mang được Huyền Cơ đi, nàng có chết cũng cam.

"Thiển Thiển, ngươi thật sự không hề bận tâm đến sống chết của ta sao?" Lục Vô Ưu kinh ngạc, từng bước áp sát.

Tống Thanh Thiển rút chủy thủ chĩa vào Lục Vô Ưu: "Ngươi muốn dùng sức ép ư?"

Xưa nay chủy thủ của nàng chỉ hướng vào chính mình, giờ lại chỉ vào nàng; Lục Vô Ưu sững người, cười buồn.

Kế hoạch đại hôn của Lục Vô Ưu thất bại, đành phải hoãn; nàng cũng bận túi bụi.

Cửa thành Lộc Thành đóng mấy chục ngày, Khương Tam trốn tránh chừng ấy hôm; Lục Vô Ưu phái trọng binh lùng sục họ.

Những ngày ấy, Tống Thanh Thiển bị Lục Vô Ưu nhốt trong viện, không cho ra cửa; vì thế nàng chẳng thể liên lạc Khương Tứ.

Tống Thanh Thiển không hiểu vì sao mình ngày ngày rã rời, mệt mỏi liên miên.

Là trúng độc ư?

Nghe nói nàng sáng sớm ăn xong lại ói, Lục Vô Ưu tưởng nàng lại trúng độc, bèn gọi lang trung đến khám.

Lang trung xem mạch xong thì mỉm cười: "Chúc mừng thiếu chủ, chúc mừng thiếu chủ. Thiếu phu nhân đã có thai."

Trong Lộc Thành ai cũng biết Lục Vô Ưu sắp cưới nàng, nên lang trung đinh ninh đứa nhỏ là của hai người.

Tống Thanh Thiển từ kinh ngạc chuyển sang nhíu mày, lang trung đều trông thấy rõ.

Hắn cũng rõ ràng trông thấy vẻ kinh hãi trên mặt Lục Vô Ưu rồi dần hóa giận dữ trong mắt nàng.

Lang trung tựa hồ cũng ý thức được điều gì, cúi rạp đầu, không dám ho he.

"Đi nấu lạc tử canh." Lục Vô Ưu sầm mặt.

Tống Thanh Thiển cau mày: "Lục Vô Ưu, ngươi định làm gì?"

Lục Vô Ưu giọng giận: "Tất cả cút ra."

Lang trung lật đật thu hòm thuốc, vội theo bọn tỳ nữ lui ra ngoài.