Bạc Mạnh Thương đột nhiên nghe thấy danh xưng "Bạc Trường sử", nhất thời có chút sững sờ.

Đã rất lâu không có ai gọi nàng như vậy.

Nói thật, năm đó mười tiên kia thực sự đã đánh tan hết ngạo khí của Bạc Mạnh Thương.
Hôm đó, nàng mình đầy thương tích bị đưa về nhà, phụ mẫu nhìn thấy liền khóc trời than đất. Sang hôm sau, chiếu thư đến, nhưng không phải tin tốt mà là thông báo nàng bị giáng chức thành Duyện sử.

Không chỉ cấp bậc giảm xuống, bổng lộc cũng từ một ngàn thạch rơi xuống còn bốn trăm thạch. May mắn là nhà nàng cũng không thiếu khoản này, mẫu thân thậm chí còn khuyên nàng không cần tiếp tục làm quan, nghỉ ngơi vài năm rồi nhanh chóng lập gia đình sinh con thì hơn.

Bạc Mạnh Thương trước giờ vẫn tâm niệm phải lập nghiệp trước rồi mới tính chuyện thành gia, hơn nữa tin chắc mình sẽ nhanh chóng thăng tiến. Nhưng bây giờ khó tránh khỏi có chút chán nản. Mùa xuân năm nay, nàng nhận lời mời tham dự Thưởng Hoa Yến, thực chất cũng có ý muốn xem thử có ai là đối tượng phù hợp hay không. Kết quả, trong hoa viên, nàng gặp được A Chi.

A Chi chính là vị thị nữ từng cùng nàng đi Linh Đình. Khi đó, nàng ta được Dịch Đình đưa tới, dọc đường đi cũng không nói chuyện mấy. Nhưng Bạc Mạnh Thương lại có ấn tượng sâu sắc với A Chi, bởi vì trên suốt chặng đường, bệ hạ thích nhất chính là đối phương.

Giờ đây, đối phương so với ngày đó đã trưởng thành hơn, trông như một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi. Trang phục không tính là hoa lệ, nhưng mặc một bộ trùng y chỉnh tề - loại y phục được xếp chồng nhiều lớp, khá tốn vải, nhưng lại đang thịnh hành trong giới tiểu thư khuê các. Bên cạnh còn có một thị nữ trông nhỏ tuổi hơn.

Nếu không phải vì gương mặt vẫn không thay đổi, Bạc Mạnh Thương có lẽ đã không nhận ra.

Thậm chí dù vậy, nàng vẫn hoài nghi có khi nào mình nhận nhầm người. Vì thế, nàng tìm người bên cạnh hỏi thăm, biết được đối phương quả thực từ trong cung đi ra, nhưng vì là Địa Khôn nên đã bị một phú hộ trong kinh thu dưỡng, hiện tại đang chọn tế*.

*Chọn tế: Ý chỉ tìm đối tượng phù hợp để kết hôn

Bạc Mạnh Thương lập tức cảm thấy có điều không đúng. Nàng một đường lặng lẽ đi theo A Chi, cuối cùng cũng bị phát hiện. Nhưng A Chi lại chẳng hề né tránh, mà thản nhiên tiến lên chào nàng, cười nói: "Bạc Duyện sử, đã lâu không gặp."

Bạc Mạnh Thương sững người, mất một lúc mới thốt lên: "A Chi... Tiểu thư?"

A Chi đáp: "Dưỡng phụ của thiếp thân đặt cho cái tên khác, bây giờ thiếp thân họ Tôn, Bạc Duyện sử cứ gọi theo họ hiện tại là được."

Bạc Mạnh Thương cảm thấy khó xử, không hẳn vì không biết nên xưng hô thế nào, mà là vì đối phương lại lập tức gọi đúng chức vị hiện tại của nàng. Điều đó có nghĩa là... đối phương đã hỏi thăm nàng từ trước.

A Chi không phải người đơn giản.

Nàng lập tức ý thức được điều này.

Thế là nàng cười đầy ẩn ý: "Tôn tiểu thư, trước đây quả thực là tại hạ mắt kém."

A Chi lại lộ vẻ buồn bã: "Không phải do Bạc Duyện sử mắt kém, mà là thiếp thân vận may trắc trở. Bị đuổi khỏi cung không phải mong muốn của thiếp, chẳng qua thiếp thân muốn nhờ Duyện sử hỏi thăm tình hình bệ hạ dạo gần đây. Nhưng xem ra... là thiếp mạo muội rồi."

Nói thật sao? Bạc Mạnh Thương cảm thấy không giống, nhiều lắm cũng chỉ có nửa thật nửa giả. Nhưng nhìn vào cách ăn mặc, lời này hẳn là không sai. Trước kia chỉ thấy nàng là một thị nữ gầy gò, giờ nhìn lại, cử chỉ đoan trang nhàn nhã, dung mạo thanh lệ. Khuôn mặt trước đây nhạt nhẽo, thanh tú nay điểm thêm chút phấn son, liền toát lên nét quyến rũ.

Một mỹ nhân như vậy, lại dùng vẻ mặt u sầu nói với ngươi những lời này, nếu nói là lừa người thì cũng thật khó mà trách được kẻ bị lừa không biết phân biệt phong tình.

Bạc Mạnh Thương liền nói: "Là tại hạ tài hèn kém cỏi, đức không xứng vị."

A Chi ôn tồn đáp: "Duyện sử chỉ là thời vận chưa đến thôi, lẽ nào Duyện sử đã từ bỏ rồi, không muốn tiếp tục theo quan lộ nữa sao?"

Nghe xong câu này, trong lòng Bạc Mạnh Thương có chút khó chịu. Nàng không nghĩ quan hệ giữa hai người đã đến mức để đối phương nói những lời này. Vì thế, nàng lạnh nhạt đáp: "Có lẽ là tại hạ không hợp đi con đường này."

A Chi cười: "Thiếp thân còn nhớ buổi học cuối cùng Duyện sử dạy bệ hạ, trong đó có nói: 'Biết khó khăn, không ở gặp người, tại tự thấy.' Dạy bệ hạ phải thấu hiểu chính mình, nhưng không thể nhìn rõ chính mình. Nghĩ thì đơn giản, nhưng đến khi áp dụng vào thực tế, người người đều khó có thể thấy rõ bản thân mình. Vì lẽ đó, Thánh nhân mới là Thánh nhân."

Bạc Mạnh Thương nhìn nàng: "Tôn tiểu thư xem ra cũng yêu thích kinh sử."

A Chi nhẹ nhàng đáp: "Chỉ là bệ hạ thích, nên thiếp thân cũng xem cùng mà thôi."

Nói xong, nàng ra hiệu bằng mắt cho thị nữ bên cạnh. Thị nữ lập tức lui xuống, khiến Bạc Mạnh Thương cả kinh, vội nói: "Làm gì vậy?"

Nàng là Thiên Càn, A Chi là Địa Khôn, nếu đơn độc ở chung mà có chuyện gì xảy ra, e rằng có miệng cũng khó giải thích.

A Chi ngẩn ra, hỏi: "Duyện sử đang suy nghĩ gì? Thiếp thân chỉ là muốn đơn độc trò chuyện cùng Duyện sử một chút. Thiếp biết Duyện sử là người chính trực, ngày đó ngài nguyện ý dừng xe ngựa, để bệ hạ có cơ hội tiếp xúc với người bên ngoài, nghĩ đến nếu hôm nay biết bệ hạ đang trải qua những ngày như thế nào, hẳn cũng sẽ không đành lòng."

Bạc Mạnh Thương nghe câu "Duyện sử đang suy nghĩ gì" thì có chút lúng túng, cảm thấy bản thân đã quá đa nghi. Nhưng khi nghe tiếp, nàng dần nhập tâm, liền hỏi: "Bệ hạ hiện giờ ra sao?"

Sau đó, Bạc Mạnh Thương liền biết, bệ hạ tựa như giẫm trên lớp băng mỏng, từng bước đều e sợ sai lầm. Các đại thần cũng không thật lòng muốn dạy dỗ bệ hạ, ngay cả bài học cũng phải lén lút học từ Vân Bình Quận chúa.

"... Duyện sử ngày trước đã tặng bệ hạ một sa bàn luyện chữ, bệ hạ vô cùng quý trọng. Có lần sa bàn bất ngờ bị hỏng, bệ hạ thương tâm hồi lâu."

Bạc Mạnh Thương sớm đã biết Thái Hậu chuyên quyền, nhưng không ngờ, Thái Hậu lại cấu kết với các đại thần để cố tình nuôi dưỡng một hoàng đế vô dụng. Càng nghe, nàng càng giận dữ. Thế nhưng, sau khi nghe xong, nàng chỉ có thể thở dài: "Tại hạ thì có thể làm gì chứ?"

Nàng vừa than thở cho bệ hạ, lại vừa than cho chính mình. Khi đó, A Chi ánh mắt sáng quắc, nhẹ giọng nói: "Ngươi có thể làm được."

...

Giờ khắc này, khi đứng trước mặt bệ hạ, Bạc Mạnh Thương vẫn cảm thấy có chút không chân thực.

Một chức vị Chính Nhất phẩm Thái phó, cứ như vậy mà rơi vào tay nàng. Tuy chức vị này bây giờ có phần hữu danh vô thực, nhưng nàng chỉ mới chưa đầy mười lăm tuổi.

Trước khi nhậm chức, người đến cầu thân với nàng đông đến mức suýt nữa giẫm đổ ngưỡng cửa nhà họ Bạc.

Bạc Mạnh Thương cũng không cho rằng bản thân có tài học xuất chúng đến mức nào. Nếu phải nói, có lẽ nguyên nhân thực sự vẫn là do nàng đã dâng lên viên Hồng Ngọc trong tiệc mừng thọ của Thái Hậu.

Mà viên Hồng Ngọc đó, lại là do A Chi đưa cho nàng.

Khi bước gần đến Thạch Cừ Các, nàng cuối cùng cũng đã hiểu rõ. Hiện tại, nàng chính là-bề ngoài khoác lớp da "Thái Hậu đảng", nhưng thực chất lại là người của "Thiên tử đảng".

Phức tạp, nhưng lại hợp lý đến kỳ lạ.

...

Phó Bình An dĩ nhiên không biết để có thể đứng trước mặt nàng hôm nay, Bạc Mạnh Thương đã trải qua bao nhiêu chuyện cũ vòng vo.

Nàng chỉ có chút kinh hỉ.

Màn đạn kịch đều nói vị Thái phó này là "người mình", nhưng vì không hiểu rõ tính tình đối phương, Phó Bình An vẫn còn chút căng thẳng. Giờ thì nàng đã biết, đối phương chính là người từng dạy vỡ lòng cho mình, là cố nhân có chút ân tình thầy trò.

Phó Bình An vội vàng bước lên nói: "Là tiên sinh giáo trẫm vỡ lòng, bây giờ lại thành Thái phó, xem ra tiên sinh chính là số mệnh an bài làm lão sư của trẫm."

【 Trường An Hoa: Trường sử vẫn rất tuấn tú, một lần nữa động lòng. 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Mặt ngựa Trường sử lại còn có hy vọng phân? 】
【 Thả bồ câu thả bồ câu: Người ta bây giờ là Thái phó rồi đó. 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Nha~ Mặt ngựa Thái phó~ 】
【 Trường An Hoa: Không phải mặt ngựa nữa rồi! 】

Phó Bình An lúc này có chút thẩm mỹ, vì vậy nàng có thể đánh giá khách quan. Nói là "mặt ngựa" tuyệt đối là do Mất ngủ từng ngày từng ngày cay nghiệt quá mà thôi. Mặt của Bạc Thái phó có hơi dài một chút, nhưng sống mũi cao thẳng, đường nét thâm thúy, kết hợp lại khiến khuôn mặt trở nên đáng tin cậy lại anh khí.

Phó Bình An trong lòng vui vẻ, muốn thể hiện gì đó. Nhìn thấy bếp lò đang nấu trà, liền định nhấc ấm trà lên rót cho Bạc Mạnh Thương.

Bạc Mạnh Thương vội nói: "Bệ hạ, xin hãy để thần làm."

Phó Bình An không chịu buông tay: "Cứ để trẫm làm chút việc tôn sư trọng đạo đi."

Bạc Mạnh Thương bình tĩnh đáp: "Thần là lão sư, nhưng trước tiên vẫn là thần tử của bệ hạ."

Hai người cứ giằng co như vậy, cuối cùng Cầm Hà tiến lên hòa giải: "Vẫn là để nô tỳ làm đi."

Cầm Hà tiếp nhận ấm trà, giúp các nàng rót nước. Phó Bình An thấy cảnh này liền bật cười, lại nói: "Trẫm còn nhớ bài thơ đầu tiên mà Thái phó dạy, tên là 《 Tháng Bảy 》. Mạnh Thương chính là nhã xưng của tháng bảy, không biết đây là trùng hợp hay là cố ý?"

Bạc Mạnh Thương có chút xấu hổ: "Chỉ là trùng hợp thôi, sau này mới phát hiện ra điểm tương đồng."

"Bạc Thái phó sinh vào tháng bảy sao?"

"Khụ khụ... Là... Bệ hạ, không nên chuyện phiếm nữa, chúng ta bắt đầu bài học thôi."

Phó Bình An rất trân trọng cơ hội học tập lần này, liền ngồi xuống bên giường, ra hiệu cho Cầm Hà lui ra ngoài.

Bạc Mạnh Thương hỏi: "Trước đây các phu tử dạy bệ hạ những gì?"

"Học thơ cùng sử, sử chủ yếu là ghi chép về Cao Tổ."

"Không học kinh thư sao?"

"Phu tử nói, trẫm nên rèn luyện nền tảng vững chắc trước."

Bạc Mạnh Thương giữ nguyên vẻ mặt, lặng lẽ quan sát Phó Bình An: "Thần đã xem qua học án cùng ghi chép giảng dạy, bệ hạ đi học không nhiều."

Phó Bình An vẫn điềm nhiên: "Trẫm thân thể yếu nhược, có lẽ Thái phó không biết, nhưng khi đăng cơ, trẫm đã uống một chén rượu độc. Dư độc đến nay vẫn chưa giải hết."

Bạc Mạnh Thương kinh hãi. Nàng từng nghe qua chuyện rượu độc, nhưng không ngờ đến giờ bệ hạ vẫn chưa hoàn toàn giải độc.

"Vậy... bệ hạ thân thể hiện tại ra sao?"

"Trẫm thấy cũng không tệ lắm."

Bạc Mạnh Thương ngơ ngác nhìn Phó Bình An.

Một đứa trẻ đang trong giai đoạn trưởng thành, so với năm chín tuổi, bây giờ dĩ nhiên đã lớn hơn nhiều. Lông mày, đôi mắt đã dần có nét tinh tế, làn da trắng như tuyết, ánh mắt sáng rõ. Dáng người hơi gầy, nhưng lại thêm phần thanh tú phong vận, có phong thái của một danh sĩ. Thế nhưng, chung quy vẫn là khuôn mặt trẻ con.

Vậy mà khi nói về chuyện trúng độc, nàng lại nhẹ như gió thoảng.

Bạc Mạnh Thương cảm thấy cổ họng nghẹn lại, rất khó chịu. Nàng đơn giản nói: "Thần sẽ tận lực dạy bệ hạ đọc sách. Nhưng bệ hạ cần phải che giấu Thái Hậu."

Ánh mắt Phó Bình An lập tức sáng lên, liền quỳ phục xuống đất: "Tiên sinh cao thượng, trẫm-đã hiểu."

Bạc Mạnh Thương vội đỡ nàng dậy, nhìn thấy trong đôi mắt ấy ánh lên sự kiên định rạng rỡ. Ở hoàn cảnh này, bệ hạ lại không có chút nôn nóng hay tùy hứng nào.

Bạc Mạnh Thương chợt nhớ lại suy nghĩ trước đây của mình-từng cảm thấy bệ hạ không phải thiên tài. Nghĩ lại, thật sự quá tự phụ.

Lúc nàng mười một tuổi, chỉ viết vài bài vè đã vội đắc chí. Làm sao có thể tưởng tượng đến cảnh phải chịu nhục trước mặt mẫu thân?

Nhưng rõ ràng mới hai năm trước-thực ra chưa đến hai năm, đứa trẻ trước mắt vẫn còn ngây thơ rực rỡ, chỉ cần ăn một chiếc đùi thỏ nướng cũng có thể vui vẻ hồi lâu.

Còn bây giờ, ánh mắt ấy đã hoàn toàn thay đổi, dường như là một con người khác.

Phó Bình An như người chìm trong bóng tối thoáng thấy ánh sáng, thở dài: "Trẫm ở trong cung này, cảm thấy bản thân như bị xiềng xích trói chặt, nặng nề chìm sâu xuống đầm lầy. Nhưng bây giờ, cuối cùng cũng nhìn thấy một sợi dây có thể kéo trẫm lên."

"Thần cảm thấy kinh hoảng."

Nhìn vị thiên tử tuổi nhỏ trước mặt, Bạc Mạnh Thương cảm nhận được một loại áp lực. Nhưng đồng thời, nàng cũng cảm nhận được một cảm xúc mãnh liệt chưa từng có.

Nàng có một dự cảm-mình sẽ dạy dỗ ra một minh quân.

"Bệ hạ có điều gì muốn học trước không?"

Phó Bình An trầm tư chốc lát, ánh mắt lướt qua màn đạn-

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Đây là triều thần, hỏi một chút về thế cuộc triều đình cùng chính sách quan trọng hiện nay đi. 】

Ánh mắt Phó Bình An sáng lên, cất giọng hỏi: "Thái phó có thể nói cho trẫm, bây giờ trong triều thế cuộc ra sao?"