Phó Bình An nhận ra lời nói của mình rõ ràng đã có tác dụng.

Điền Phán thoáng lộ vẻ biến hóa khó nhận ra, ánh mắt so với trước đó nghiêm túc hơn nhiều.

Nàng vốn định nói thêm gì đó, nhưng dòng bình luận ngăn lại, nhắc nàng không cần nói quá nhiều, nàng liền ngừng miệng, thản nhiên nhấp ngụm trà.

Vân Bình Quận chúa gảy xong một khúc đàn, lên tiếng hỏi: "Ta đàn thế nào?"

Phó Bình An suy nghĩ một chút: "Ngươi vừa mới học đi."

Tiếng đàn rõ ràng còn lộn xộn, thỉnh thoảng có âm thanh chệch nhịp.

Vân Bình Quận chúa trừng mắt nhìn nàng.

Điền Phán khẽ mỉm cười.

【 Tuyết Quân: (Che mặt) Chủ bá thật ít tình thương. 】

【 Phế Cá: Cho ta nói một câu-Vân Bình tỷ tỷ đàn rất hay! (Nổi giận) 】

Phó Bình An hoảng hốt chớp mắt, vội nói: "... Nhưng Vân Bình tỷ tỷ đàn rất hay, có thể chơi lại một lần không?"

Vân Bình Quận chúa lườm nàng một cái, rồi tiếp tục đánh đàn.

Điền Phán đồng thời mở miệng: "Bệ hạ hiểu rõ tình hình như vậy cũng không sai, vậy bệ hạ có tính toán gì không?"

Phó Bình An thầm nghĩ: Ngươi hỏi ta? Ngươi không phải đến giúp ta sao?

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Hỏi hắn tại sao bây giờ mới tìm đến ngươi, nghiêm túc một chút. 】

【 Khoai nghiền ba ba trà sữa: Đúng đó, có thể hỏi thử xem. 】

Phó Bình An cảm thấy rất khó hiểu.

Nàng thấy lý do hiển nhiên là vì trước đó không có cơ hội, nhưng "Vạn vạn" rất có uy tín, "Khoai nghiền" cũng ủng hộ, thế nên nàng quyết định mạnh dạn hỏi: "Điền công, trẫm có một vấn đề muốn hỏi. Vì sao đến hôm nay Điền công mới liên hệ trẫm?"

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Quan trọng không phải hỏi cái gì, mà là để hắn bộc lộ suy nghĩ. Đừng lo, hắn sẽ không qua loa với ngươi bằng lý do kiểu 'không có cơ hội'. 】

【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Hắn đang căng thẳng. 】

Điền Phán cụp mắt xuống, tay siết chặt trong tay áo. Trang phục của hắn có chút kỳ quái, nhưng bởi khí chất trầm ổn, nhìn lâu lại không cảm thấy lố bịch, thậm chí còn khiến người ta vô thức muốn đối đãi với lễ nghi.

Hắn không trầm tư quá lâu, liền cúi người hành lễ, nói: "Là thần sơ suất. Không ngờ bệ hạ phải chịu cảnh gian nan như vậy trong cung."

Phó Bình An giật mình trong lòng.

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Đừng nói gì, cứ im lặng quan sát. 】

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Ta dám chắc, ban đầu hắn chỉ muốn xem ngươi có thể sống sót mà lên làm Hoàng đế hay không. 】

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Ta nghe nói trước đây khi ngươi bị giáng chức đi phương Nam, hắn cũng không đến tìm ngươi. Nói là vì tình thân? Đừng làm ta cười đến rụng răng. 】

【 Bình An bảo bảo thật đáng yêu: !!! 】

【 Khoai nghiền ba ba trà sữa: Nhưng hiện tại, cơ hội duy nhất lại nằm trên người Điền Phán. Hắn có thể đưa A Chi cùng Trần Yến tiến cung, chí ít chứng tỏ hắn có năng lực. 】

Trong lòng Phó Bình An tràn đầy khó chịu. Nàng từng đặt rất nhiều kỳ vọng vào cữu cữu, luôn nghĩ rằng ít nhiều gì đối phương cũng có tình cảm với mình.

Nhưng phản ứng vừa rồi của Điền Phán đã chứng minh lời "Vạn vạn" nói là đúng.

Nàng hạ mắt xuống, trên mặt không lộ cảm xúc gì. Vân Bình Quận chúa nhìn thấy cảnh này, trong lòng cũng hoảng loạn, tiếng đàn dần trở nên rối loạn, âm thanh chệch choạc. Nàng đành dừng lại, hít sâu một hơi, sau đó đánh đàn trở lại.

Lúc này, Phó Bình An cũng cúi người hành lễ, nói: "Điền công, mời ngươi nói cho trẫm cách phá cục."

Điền Phán thở dài một hơi, chỉ cảm thấy phía sau lưng đã đẫm mồ hôi lạnh.

Trước hôm nay, hắn thực sự khó mà tưởng tượng được một hài tử nhỏ bé lại có thể mang đến cảm giác áp bức mạnh mẽ như vậy. Nhưng chính vì điều đó, khi đối phương mở miệng yêu cầu hắn đưa ra phương pháp phá cục, hắn lại cảm thấy một niềm vui mãnh liệt.

So với việc được quân chủ cần đến, thì được Minh chủ cần đến lại càng khiến người ta thoải mái hơn.

Hài tử trước mắt này trông như thể trời sinh đã là bậc đế vương, ngay cả trong cổ thư ghi chép về các bậc Thánh nhân, e rằng cũng chỉ đến mức này mà thôi.

Chẳng lẽ đây chính là Đế tinh trời sinh sao?

Điền Phán vừa nghĩ, vừa muốn tìm một quyển Tinh lịch để kiểm chứng, đồng thời ngồi thẳng dậy, nói: "Bệ hạ quá khen thần rồi. Nhưng nếu nói về cách phá cục, bệ hạ hẳn đã biết rõ..."

Hắn vốn định giữ lại chút cao trào, nhưng khi vừa ngẩng đầu lên nhìn vào đôi mắt đen láy của Phó Bình An, hắn lập tức đổi giọng: "... Chỉ cần hai chữ ngăn được."

Phó Bình An gật đầu, cũng nói: "Điền công quả nhiên nhìn thấu vấn đề ngay lập tức."

Bất luận làm sao, câu nói này khiến Điền Phán cảm thấy mình vẫn được tôn trọng. Hắn tiếp tục: "Bệ hạ từ trước đến nay luôn tận dụng điểm yếu để hóa giải tình thế rất tốt. Nếu là trước đây, khi Thái Hậu muốn phế truất bệ hạ, toàn bộ triều đình đều sẽ ủng hộ. Thế nhưng bệ hạ, như ngày đó là ngài cùng Nhiếp Chính Vương đối chọi, e rằng sẽ giống như lấy trứng chọi đá. Bệ hạ từng bị kẹp giữa đôi bên, nhưng chính bệ hạ đã tự mình tìm ra cách hóa giải tốt nhất, lão hủ tự thấy không thể sánh bằng."

Hắn nói tiếp: "Vì vậy, sau này bệ hạ vẫn nên tiếp tục duy trì cách tiếp cận này, coi nàng như một người thân thiết, tỏ ra không có bất kỳ mối đe dọa nào, mãi đến tận đối phương xem thường ngài, tin tưởng ngài. Đến lúc đó, chúng ta sẽ giúp bệ hạ... đứng về phía Nhiếp Chính Vương."

Phó Bình An trợn mắt kinh ngạc.

"Chỉ khi Nhiếp Chính Vương có vẻ chiếm ưu thế, Thái Hậu mới buộc phải để bệ hạ tham gia chính sự để cân bằng thế cục. Đây là điều chúng ta đã sắp đặt suốt những năm qua."

Phó Bình An bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Nàng đang suy nghĩ, không khỏi cảm thấy Nhiếp Chính Vương đạt được ưu thế quá nhanh.

Điền Phán cười nói: "Sau này, bệ hạ nên chú ý một số quan viên trong tấu chương. Bề ngoài, họ có thể là người của Nhiếp Chính Vương, hoặc của Thái Hậu, nhưng thực chất, họ đều trung thành với bệ hạ."

"Ai?"

Điền Phán rút từ trong tay áo ra một tờ giấy bạc mềm mại. Phó Bình An mở ra, nhìn thấy bên trong có mấy chục cái tên.

"Bệ hạ sau này nếu thấy những người này trong tấu chương, có thể thăng chức cho họ mà không gây chú ý. Không cần phải là quan lớn, nhưng ít nhất mỗi phủ đều phải có một người."

"Như Trần Yến?"

"Như Trần Yến."

Phó Bình An không hề tỏ ra kích động, ngược lại hỏi: "Trẫm làm sao chắc chắn bọn họ sẽ không phản bội? Trong mắt nhiều người, Nhiếp Chính Vương hiện tại có hình ảnh của một đế vương hơn trẫm."

Điền Phán kinh ngạc lần thứ hai. Rất khó tưởng tượng một vị đế vương lại có thể thản nhiên nói ra một câu như vậy, dù đó là sự thật.

Hắn càng đánh giá cao Phó Bình An hơn một bậc, ngay ngắn ngồi xuống, bình tĩnh nói: "Nhiếp Chính Vương không thể thành công, vì nàng có một khiếm khuyết nghiêm trọng."

Lời này vừa nói ra, ngay cả Vân Bình Quận chúa cũng thấy tò mò, tiếng đàn dần chậm lại.

Màn đạn cũng tràn ngập câu: "Để ta xem hắn nói ra cái gì nào."

Phó Bình An nói: "Điền công mời nói thẳng."

Điền Phán lại có vẻ chần chừ: "Thực ra, chuyện này không thích hợp để nói với bệ hạ. Dù bệ hạ có tài năng thần đồng, nhưng dù sao vẫn chỉ là một đứa trẻ..."

Càng nghe hắn nói vậy, Phó Bình An lại càng tò mò.

Màn đạn bắt đầu đoán già đoán non.

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: ... Bảo hắn đừng nói nữa. 】
【 Khoai nghiền ba ba trà sữa: ... Đừng nói là... 】

Phó Bình An vẫn phớt lờ, tiếp tục hỏi: "Điền công không tin trẫm sao?"

Điền Phán bất đắc dĩ nói: "Vấn đề lớn nhất của Nhiếp Chính Vương là... nàng đã lớn tuổi nhưng không có con."

Phó Bình An: "..."
Vân Bình Quận chúa: "..."
【 Mọi người trong màn đạn: "..." 】

Phó Bình An nhìn về phía Vân Bình Quận chúa, Điền Phán chậm rãi nói: "Đứa con duy nhất của nàng cũng chỉ là con nuôi, trong triều đình không ít người đã bàn tán về chuyện này... Ai, ta lại đang nói mấy chuyện này với một hài tử, đúng là hồ đồ rồi. Bệ hạ vẫn nên ghi nhớ những cái tên này trước đi."

Trong lòng Phó Bình An có cảm giác như vừa bị sét đánh, nhưng vẫn đáp: "Trẫm đã nhớ kỹ." Chính xác hơn là màn đạn đã giúp nàng ghi nhớ.

Điền Phán lại kinh ngạc lần nữa: "Nhanh như vậy?"

Có những người ghi nhớ văn chương rất nhanh, nhưng văn chương có mạch logic, thi phú có nhịp điệu, còn danh sách tên người thì hoàn toàn không có quy luật. Nếu vẫn có thể nhớ ngay lập tức, điều đó chứng tỏ đây mới thực sự là trí nhớ siêu phàm.

Hắn không nhịn được cảm khái: "Bệ hạ không chỉ nhạy bén, mà còn có trí nhớ kinh người, đúng là ông trời ưu ái."

【 Khoai nghiền ba ba trà sữa: Xem ra hắn muốn đi theo con đường chính trị, chờ khi triều đình có nhiều người ủng hộ Bình An hơn, Bình An có thể thuận lợi lên ngôi mà không cần động loạn. 】
【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Văn thần chính là như vậy, luôn coi trọng kế hoạch lâu dài. Nhưng biện pháp này... đúng là có thể đối phó với Thái Hậu. 】

Phó Bình An cũng cảm thấy cách này có phần quá lý tưởng.

Ngay cả trong nguyên tác tiểu thuyết, khi Nhiếp Chính Vương tạo phản, cũng không đơn thuần là chơi mấy trò mưu mô trên triều đình.

Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Điền công, có một khả năng khác... Chính biến bằng vũ lực thì sao?"

Điền Phán đều mờ mịt: "Cái gì gọi là chính biến bằng vũ lực?"

Phó Bình An chậm rãi giải thích: "Tức là, có khả năng nào để điều động Cấm quân tấn công thẳng vào cung, khống chế Thái Hậu không?"

Điền Phán: "..."

Phó Bình An tiếp tục: "Theo trẫm biết, Cấm quân hiện tại rất phân tán, lại bị hạn chế không được mang theo vũ khí dài hay chiến mã trong ngày thường. Nếu chúng ta có thể kiểm soát một đội Tiểu Cấm quân, trước tiên chiếm lấy kho vũ khí, sau đó lẻn vào hoàng cung, nhân lúc không ai kịp phản ứng, xông thẳng vào Thiên Thu Cung... chẳng phải là được sao?"

【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Gần đây ngươi đọc cái gì thế? 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Có phải là cuốn 《Làm sao phát động chính biến cung đình》 không đấy!? 】

Sắc mặt Điền Phán liên tục thay đổi.

Không chỉ vì bệ hạ có suy nghĩ kinh thiên động địa, mà quan trọng hơn, hắn nghĩ đi nghĩ lại... thấy cách này thực sự khả thi!

Hiện tại tâm trạng hắn vô cùng phức tạp. Ban đầu hắn định cho bệ hạ một niềm vui bất ngờ, nhưng không ngờ chỉ sau vài câu nói, bệ hạ lại khiến hắn càng thêm kinh ngạc... không, phải nói là kinh hãi!

"Nếu chỉ cần kiểm soát một đội Cấm quân... thì đúng là có thể làm được. Nhưng vấn đề là, làm sao truyền tin tức ra ngoài? Làm sao đưa quân vào nội cung?"

"Trần Yến bây giờ là thân binh của trẫm, nàng có thể giúp lan truyền tin tức. Còn về việc tiến cung... có thể tạo ra một cơ hội, một lý do chính đáng để mở cửa cung."

"... Có thể thử một lần."

Phó Bình An nở nụ cười.

Nụ cười này thanh nhã nội liệm, nhưng khi nhìn vào, Điền Phán lại toát mồ hôi lạnh.

Hắn chợt nhận ra rằng, suốt cuộc trò chuyện hôm nay, quyền chủ động dường như đã chuyển từ tay hắn sang tay bệ hạ. Trước đây, chính hắn là người luôn dẫn dắt cuộc đối thoại, nhưng giờ thì...

Một bệ hạ như thế này, e rằng ngay cả khi không có hắn giúp đỡ, sau này cũng có thể tự mình bước lên đỉnh cao quyền lực.

Nghĩ đến đây, hắn càng cảm thấy lựa chọn đầu tư sớm của mình là hoàn toàn đúng đắn. Sau này, khi mọi chuyện ổn định, có thể cùng bệ hạ ôn lại chuyện cũ, bàn luận việc nhà.

Nhân lúc này, Phó Bình An lại hỏi về A Chi. Điền Phán hơi giật mình, một lúc lâu mới đáp: "A Chi rất tốt, dạo gần đây nàng thích đọc sách."

Phó Bình An nghe vậy thì khẽ mỉm cười, nhưng Điền Phán trong lòng lại âm thầm tính toán.

Bệ hạ là người trọng tình nghĩa.

Một lát sau, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ồn ào. Trần Yến đang tranh cãi với người hầu ngoài cửa, trong lúc cãi vã vô tình để lộ tin tức Nhiếp Chính Vương sắp đến, Phó Bình An bên trong phòng hai người liếc mắt nhìn nhau, Vân Bình Quận chúa nói: "Ta có một chủ ý... nhưng trước tiên, ngươi hãy đánh giá lại kỹ thuật đàn của ta đi."

Phó Bình An vội nói: "Vân Bình tỷ tỷ đàn rất hay."

Vân Bình Quận chúa lườm nàng một cái: "Nói thật."

Phó Bình An do dự nói: "Hình như có chút chưa thuần thục..."

Vừa dứt lời, Vân Bình Quận chúa liền ném chén trà xuống đất, bật khóc nói: "Được lắm! Ta khổ cực học đàn, ngươi không thưởng thức cũng thôi đi, lại còn nói như thế! Ta không muốn gặp lại ngươi nữa!"

Nói xong, nàng kéo theo "thị nữ" bên cạnh lao ra khỏi cửa, vừa chạy vừa mắng: "Ngươi cứ về hoàng cung của ngươi đi!"

Phó Bình An: "..."

Hai người vừa rời đi chưa bao lâu, Nhiếp Chính Vương liền đến, thấy cảnh tượng này thì ngạc nhiên: "Đây là làm sao?"

Phó Bình An liền làm ra vẻ mặt ủ rũ, nói: "Trẫm chọc Vân Bình tỷ tỷ giận rồi."

"Bệ hạ đã nói gì?"

Phó Bình An trả lời: "... Trẫm chỉ nói, tiếng đàn của Vân Bình tỷ tỷ còn chưa quen tay lắm."

Phó Linh Tiễn: "..."

Hai người nhìn nhau trong chốc lát, rồi Phó Linh Tiễn cười khổ: "Nàng chỉ mới học đàn được hai tháng, vì muốn mang đến niềm vui bất ngờ cho bệ hạ, mà đã mất ăn mất ngủ để luyện tập."

Phó Bình An nghe vậy liền cảm thấy áy náy -- không phải giả vờ: "Nhờ hoàng cô mẫu thay trẫm truyền đạt lời xin lỗi."

Phó Linh Tiễn bất đắc dĩ lắc đầu: "Nếu nàng thực sự tức giận, thì chắc chắn sẽ không để ý đến ai nữa."

Phó Bình An lộ ra vẻ mặt khổ sở: "Trẫm không có nhiều cơ hội xuất cung..."

Phó Linh Tiễn thấy bệ hạ buồn bã như vậy, cũng không khỏi có chút mềm lòng. Càng nhìn, nàng càng cảm thấy bệ hạ giống một con vật nhỏ đáng thương.

Nàng suýt nữa đưa tay lên vò đầu đối phương, may mà lý trí đã kịp thời ngăn lại, chỉ có thể dịu giọng an ủi: "Yên tâm, Vân Bình sẽ không giận bệ hạ quá lâu đâu, hai người là... bạn tốt a."

Phó Bình An cúi đầu, ánh mắt lướt qua thanh kiếm đeo bên hông Phó Linh Tiễn, nhưng lại có chút thất thần.

Lúc này, trong lòng nàng chỉ nghĩ: Nếu có thể vũ trang khống chế Nhiếp Chính Vương thì tốt biết bao.

Nhưng vấn đề là, Nhiếp Chính Vương đang nắm trong tay quân đội, danh vọng rất cao, e rằng không thể dễ dàng giải quyết như vậy.

Mãi đến chạng vạng, Phó Bình An mới hồi cung, Thái Hậu đương nhiên lại gọi nàng đến trò chuyện hồi lâu.

Nàng vẫn giả vờ là một Nhụ tử ngây thơ rạng rỡ, nhưng so với trước đây, trong lòng đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

Mùa đông trôi qua, xuân lại về.

Năm đó, mùa đông không có tuyết rơi, mà sang xuân, lượng mưa cũng ít hơn. Lúc này, có nạn dân đổ về kinh thành, Thái Hậu vẫn chưa nghĩ ra được cách để Nhiếp Chính Vương rút quân, nên đã ủng hộ phương án cứu trợ thiên tai của Phó Bình An. Nhân đó, rất nhiều quan lại mới được phong tước.

Phó Bình An liền nhân cơ hội này bí mật thao túng, đưa những người nàng cần vào danh sách.

Số người nàng thêm vào không nhiều, nhưng khi nhận ra thì đã thấy nội dung tấu chương dâng lên bắt đầu hợp ý nàng hơn. Các đại thần trong triều giống như một mạng lưới phức tạp, chỉ cần nắm được một mắt xích, thì có thể lần theo đó kiểm soát cả hệ thống.

Mà cơ hội để mở cửa cung mà nàng mong đợi, cuối cùng cũng đến vào mùa đông năm đó.

Vị Tông chính mới nhậm chức, Phó Viên, đã đề xuất rằng bệ hạ vừa đăng cơ chưa lâu, vẫn chưa tổ chức yến tiệc quy mô lớn cho tôn thất nội quyến. Trước đây, hai vị tiên đế Văn Huệ đều tổ chức tiệc Thượng Nguyên trong cung, thả đèn, kết nối tình cảm với tôn thất. Nhưng từ khi bệ hạ lên ngôi, vì nhiều lý do, tôn thất đã lâu không có dịp tụ họp.

Tông chính thường do bậc trưởng bối trong tôn thất đảm nhiệm, trên thực tế chính là đại diện cho ý kiến của tôn thất. Thái Hậu muốn nắm quyền, không thể không có sự ủng hộ của tôn thất, nên cũng phải nể mặt bọn họ.

Ngay sau đó, triều đình quyết định rằng vào dịp Tết Nguyên Tiêu năm nay, sẽ mở tiệc đãi trọng thần cùng tôn thất, đồng thời mời nội quyến tiến cung du yến.

Thoáng chốc, ngày Tết Nguyên Tiêu đã đến.

Sáng sớm hôm ấy, Cầm Hà liền báo với Phó Bình An rằng các nữ quyến trong tôn thất đã vào cung.

Phó Bình An nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời vẫn còn xám đen, chưa có ánh sáng ban mai.

"Nhanh vậy sao?"

Cầm Hà mỉm cười đáp: "Không còn sớm, nếu là những người ở xa, thì đã phải lên đường từ nửa đêm rồi."

Phó Bình An tò mò nhìn nàng: "Ngươi đã từng trải qua Tết Nguyên Tiêu trong cung chưa?"

Cầm Hà đáp: "Tất nhiên a, những năm trước đây còn thường xuyên tham gia."

Phó Bình An suy nghĩ một chút: "Nhưng hôm nay các ngươi chắc sẽ rất mệt." Vì tôn thất vào cung, nên cung nhân lại càng bận rộn hơn.

Các quan lại trong Lục Thượng cũng vô cùng bận rộn hôm nay, vì thế Hạ Phương-người Thái Hậu phái đến giám sát nàng-cũng không có mặt. Nhưng điều đó không có nghĩa là Phó Bình An được tự do. Sau khi trò chuyện vài câu với Cầm Hà, nàng liền khoác lên người bộ lễ phục dày nặng, rồi đi đến Thiên Thu Cung để thỉnh an Thái Hậu.

Suốt một năm qua, trừ những lúc lâm bệnh, Phó Bình An đều đặn sáng tối đến vấn an, bất kể mưa gió.

Nhưng hôm nay, vì còn phải đến tiền triều gặp mặt bá quan, nàng đi sớm hơn thường lệ. Lúc đến nơi, Thái Hậu vẫn đang trang điểm, liếc nhìn nàng một cái, rồi nói: "Hoàng đế hôm nay cũng tới a?"

Phó Bình An đáp: "Trong trăm điều thiện, hiếu đứng đầu, phụng dưỡng mẫu thân tất nhiên không thể lười biếng."

Thái Hậu không cười.

Dạo gần đây, Thái Hâu đã không còn giữ vẻ ôn hòa khi đối mặt với Phó Bình An nữa. Có lẽ vì Thái Hậu bắt đầu cảm thấy quyền lực đang dần tuột khỏi tay, hoặc cũng có thể đã sinh nghi về nàng.

Khả năng thứ hai có lẽ lớn hơn, nhưng Thái Hậu cũng nhận ra rằng mọi chuyện diễn ra một cách âm thầm, nàng không biết phải ngăn chặn thế nào.

Ánh nến trong Thiên Thu Cung đã cháy suốt một đêm, giờ bắt đầu yếu ớt. Một cơn gió lùa qua làm ánh lửa chập chờn, phản chiếu trên lớp cửa sổ, để lộ bầu trời xám xịt ngoài kia.

Cuối cùng, Thái Hậu lên tiếng: "Hoàng đế đi đi, đừng bỏ lỡ giờ lành."

Phó Bình An chắp tay hành lễ, lui ra khỏi đại điện.

-

Lạc Quỳnh Hoa xuất phát từ nhà khi trời còn chưa sáng.

Sáng sớm ngày rằm tháng Giêng, trời đất lạnh lẽo, bóng đêm kéo dài. Trên trời lất phất những bông tuyết nhỏ như sợi liễu, chậm rãi rơi xuống. Vừa vén rèm xe ngựa lên, nàng liền nghe ma ma nhắc nhở: "Đừng mở ra, cẩn thận bị lạnh."

Lạc Quỳnh Hoa nghe vậy, nhưng trái lại cười khẽ, còn vén rèm lên cao hơn để nhìn rõ cảnh vật bên ngoài. Gió tuyết lập tức ùa vào trong xe, lạnh buốt đến mức gò má nàng tê dại.

Trước đây, nàng từng nghe nói hoàng cung là nơi uy nghiêm rực rỡ nhất thiên hạ. Nhưng khi nhìn thoáng qua, thứ nàng thấy chỉ là những bức tường thành đen kịt cùng những bó đuốc treo cao. Nơi này, không có những bức tường chạm trổ tinh xảo, cũng chẳng có phố xá náo nhiệt, thậm chí còn không bằng cổng nhà nàng.

Chỉ trong chớp mắt, ma ma đã đưa tay kéo rèm xuống, miệng không ngừng nhắc nhở: "Tiểu tổ tông của ta a, ngươi cẩn thận một chút đi. Hoàng cung không giống như viện nhà chúng ta, ngươi mà cứ hồn nhiên như vậy, lỡ đụng phải Quý nhân thì biết làm sao?"

Lạc Quỳnh Hoa nghiêng đầu hỏi: "Quý nhân là ai? Là bệ hạ sao?"

Ma ma lập tức giơ tay làm động tác "suỵt", thấp giọng nói: "Đừng nói bậy."

Lạc Quỳnh Hoa liền không nói lời nào.

Tối qua, mẫu thân đột nhiên lâm bệnh, cả nhà nháo loạn đến mức suốt đêm không ngủ. Bởi vì hôm nay là Thượng Nguyên ngày hội, tất cả quan viên trong kinh thành cùng nội quyến đều phải vào cung thỉnh an.

Phần lớn mọi người chỉ cần quỳ lạy từ xa là được, nhưng Quốc Công phủ lại khác. Bọn họ là gia tộc ngoại thích được tiên đế thân phong, dù sau này không còn địa vị hiển hách như trước, nhưng vẫn giữ tư cách được diện thánh.

Nhưng chính vì vậy mà lần này, tiến cung khiến mọi người trong phủ không khỏi bất an. Suốt đêm qua, đèn đuốc trong phòng ngủ của phụ mẫu không hề tắt. Chẳng bao lâu sau, nhũ mẫu đến gọi nàng dậy, nói rằng lần này thỉnh an chỉ có thể giao cho một mình nàng đi.

"Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên bệ hạ mở cửa cung từ khi đăng cơ. Nếu không đến, e rằng sẽ bị xem là bất kính với bệ hạ. Nhà chúng ta chỉ có mỗi ngươi là nữ nhi, ngươi đi là tốt nhất."

Lạc Quỳnh Hoa âm thầm bĩu môi.

Nàng tuy còn nhỏ, nhưng vẫn có thể nhận ra điều gì đó kỳ lạ. Thái độ của người lớn đối với bệ hạ rất khó hiểu, nói là tôn trọng, nhưng dường như chỉ thể hiện trên bề mặt. Không chỉ một lần nàng nghe phụ mẫu lén bàn luận về bệ hạ, nói rằng người thích lẩm bẩm một mình, cơ thể yếu ớt, thậm chí có lẽ đầu óc cũng có chút vấn đề.

Lạc Quỳnh Hoa cảm thấy thái độ này có chút quen mắt. Nghĩ đi nghĩ lại, nàng chợt nhận ra, nó giống như thái độ của bọn hầu đối với nàng. Bề ngoài họ vẫn cung kính gọi "Đại tiểu thư", miệng nói "Nô tỳ đáng chết không dám chối từ", nhưng trong ánh mắt lại là sự thờ ơ, xem thường, không coi là chuyện to tát.

Bởi vì nàng là một tiểu hài tử.

Nghe nói bệ hạ chỉ mới mười ba tuổi, lớn hơn nàng không bao nhiêu. Có lẽ trong mắt bá quan, bệ hạ cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Nghĩ đến đây, nàng bỗng có cảm giác đồng bệnh tương liên, thậm chí còn có chút tò mò muốn gặp bệ hạ. Không biết bệ hạ là người thế nào? Nghe nói sức khỏe không tốt, chắc hẳn dáng người cũng có phần gầy yếu. Nhưng mà trẻ con thì dù có gầy yếu thế nào, chỉ cần ăn uống đủ đầy, đợi đến tuổi trưởng thành cũng sẽ khỏe mạnh hơn thôi. Vì vậy, có lẽ bệ hạ cũng không cần phải lo lắng.

"Bẩm chư vị, từ đây không thể đi xe ngựa, hạ nhân cũng không được tiến vào, xin mời các vị Quý nhân xuống xe."

Bên ngoài truyền đến giọng nói kính cẩn nhưng không cho phép phản bác. Nhũ mẫu lấy áo choàng lông hồ ly quấn kín người nàng, sau đó bế nàng xuống xe.

Lạc Quỳnh Hoa bị bọc trong lớp lông thú trắng bạc mềm mại, ngước mắt nhìn cánh cổng hoàng cung cao sừng sững, ánh mắt sáng lấp lánh.

Nhưng sự háo hức này nhanh chóng tan biến.

Quá trình thỉnh an vô cùng rườm rà, phần lớn thời gian chỉ là xếp hàng nghe cung nhân giảng giải quy củ trong cung. Lạc Quỳnh Hoa vốn đã ngủ không ngon, lần này lại càng mệt mỏi đến mức ngủ gà ngủ gật. Nhưng dù có mệt mỏi thế nào cũng phải liên tục dừng lại, xếp thành hàng ngay ngắn. Mãi đến tận hừng đông, các nàng mới được dẫn đến trước đại điện Thiên Thu Cung để thỉnh an Thái Hậu. Lúc này, Lạc Quỳnh Hoa đã buồn ngủ đến mức mí mắt sắp không mở ra nổi.

Đến khi lấy lại tinh thần, nàng phát hiện mọi người đang đứng ngay ngắn đối diện chính điện. Hôm nay cửa chính điện mở rộng, có thể nhìn thấy một hàng ghế được bày sẵn, trên đó đặt những chiếc đệm màu đen, nhưng hiện tại không có ai ngồi. Hai bên điện xếp hàng ngang những cung nhân trong trang phục chỉnh tề.

Bọn họ đứng thành hàng, già trẻ lớn bé đều có, nhưng ai nấy đều im lặng, cúi đầu chắp tay, trông chẳng khác nào những bóng ma không có sinh khí.

Đúng lúc nàng sắp không đứng vững nữa, đột nhiên một hồi trống vang lên.

"Đông -- đông -- đông --"

Ba tiếng trống trầm vang kéo dài, rồi có người cao giọng hô: "Quỳ --"

Đây là điều mà mẫu thân đã dạy trước khi nàng vào cung.

Lạc Quỳnh Hoa vội vã quỳ xuống, trong lúc ấy, nàng liếc nhìn xung quanh, thấy mọi người cũng đồng loạt quỳ xuống. Nàng lén nhìn vào trong điện, lúc này mới phát hiện không biết từ khi nào, trên ghế chính điện đã có một vị phụ nhân khoác y phục tráng lệ ngồi ngay ngắn. Người ấy trông lớn tuổi ngang với mẫu thân nàng. Chỉ cần liếc mắt một cái, nàng đã đoán được đó chính là Thái Hậu.

Nhưng bệ hạ không có ở đây.

Sau đó là một đoạn tuyên đọc dài dòng, do cung nhân thay mặt Thái Hậu đọc lời cầu khấn đầu năm. Khi bài đọc còn chưa kết thúc, Thái Hậu đã đứng dậy rời đi. Thế là sau khi đọc xong, mọi người cũng được phép giải tán. Các nội quyến được dẫn đi dùng điểm tâm, chỉ có một số ít người chen được vào trước mặt Thái Hậu thì được mời vào phòng ấm trò chuyện cùng.

Lạc Quỳnh Hoa đương nhiên không có phúc phận ấy.

Thực tế, nguyên nhân chính là vì Thái Hậu không thích phụ thân nàng, Anh Quốc Công. Phụ thân là người thân cận với các văn thần tiền triều, không cùng phe cánh với Thái Hậu. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng Lạc Quỳnh Hoa vẫn hiểu được phần nào tình thế này.

Thượng Nguyên ngày hội, dù tổ chức trong hoàng cung vẫn có đôi phần náo nhiệt hơn ngày thường. Huống chi hôm nay là dịp tập trung hơn nửa gia tộc quyền quý trong kinh thành, khắp nơi đều vang lên tiếng trò chuyện rôm rả. Một số người mà Lạc Quỳnh Hoa quen biết, một số thì xa lạ, nhưng dù là ai thì chủ đề bàn tán cũng dần dần hướng về bệ hạ. Khi nhắc đến người, ai nấy đều vừa kích động vừa e dè.

Lạc Quỳnh Hoa không có thói quen e thẹn như họ. Nàng chỉ cảm thấy hiếu kỳ.

Nàng đối với bệ hạ tràn ngập tò mò, không có nhìn thấy, trong lòng không khỏi tiếc nuối, đối với những khác hoạt động liền cũng hứng thú rất ít.

Đến buổi chiều, cung nhân dẫn các nàng đến hoa viên xem hội.

Lạc Quỳnh Hoa nhân lúc không ai chú ý liền len lỏi vào bên trong một cụm giả sơn.

Hang động trong giả sơn quanh co khúc khuỷu, nhưng nàng vóc dáng nhỏ nhắn, rất dễ dàng tìm được một khoảng trống rồi chui vào. Sau đó, nàng thoải mái nằm xuống. Bên cạnh có một cửa hang nhỏ, từ đó lọt vào một luồng ánh sáng mặt trời, vừa đủ để nàng có thể nhìn thấy phong cảnh bên ngoài.

Lúc này mới dễ chịu thật sự.

Chờ đến bữa tối rồi hẵng quay lại cũng không muộn. Nghĩ vậy, Lạc Quỳnh Hoa nhắm mắt lại.

Kết quả khi mở mắt ra, trước mắt nàng chỉ là một màn đen kịt, bầu trời đã tối sẫm.

Nàng ngủ đến mơ mơ màng màng, ngay cả mình ở đâu đều đã quên. Theo bản năng, nàng khẽ nghiêng đầu ra ngoài. Trên tán cây treo những chiếc đèn lồng tám cạnh, buông rủ dải lụa ngũ sắc. Ánh đèn mờ nhạt chiếu lên bức vách nhỏ, phản chiếu những họa tiết như tiên nữ bay lên trời, dáng người thanh thoát.

Dưới ánh đèn, có một bóng người đứng lặng. Dáng vẻ mờ ảo, thoạt trông cũng tựa như tiên nữ.

Người đó khoác một chiếc áo hồ cừu, lớp lông trên áo vừa nhìn đã biết là thượng hạng, từng sợi lông dưới ánh đèn đều phát ra thứ ánh sáng mềm mại. Đặc biệt hơn, tấm áo choàng ấy đủ rộng để bao trọn lấy thân hình người nọ, có thể suy ra số lượng da lông quý hiếm cần dùng nhiều đến thế nào. Đây chắc chắn không phải thứ mà người bình thường có thể sở hữu.

Như có một hồi chuông lớn vang lên trong đầu, Lạc Quỳnh Hoa bỗng chốc bừng tỉnh. Nàng trợn to mắt, thậm chí tự cấu vào tay mình để xác nhận cảnh tượng trước mắt không phải là mộng.

Đối phương đột nhiên mở miệng nói chuyện --

"Bọn họ quỳ lạy không phải vì ta, chỉ là vì quy củ mà thôi."

"A, đương nhiên, có quy tắc thì với ta mà nói vẫn là tốt hơn."

Người đó đang nói chuyện với ai?

Lạc Quỳnh Hoa cố gắng nhìn ra phía trước, nhưng cửa động quá nhỏ, nàng không thấy rõ. nhưng luôn cảm giác thật giống không có ai.

Đối phương lại lên tiếng:

"Được rồi được rồi, đừng ồn ào nữa. Chỉ là một chuyện nhỏ, đừng lôi ta vào."

Các ngươi?

Không phải chỉ có một người sao?

Nhưng tại sao nàng không nhìn thấy ai khác?

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu-chẳng lẽ người đó đang lầm bầm một mình?

Phụ thân từng nói, bệ hạ có rất nhiều điểm tốt, chỉ là có thói quen lầm bầm lầu bầu.

Tim nàng đập thình thịch. Người phía dưới kia... có phải là bệ hạ không?

Bất luận thế nào, nàng cũng phải xác nhận một lần.

Lặng lẽ bò ra khỏi hang động, nàng nằm rạp trên giả sơn nhìn xuống. Lần này có thể thấy rõ hơn một chút-dưới lớp mũ trùm là những lọn tóc đen nhánh, làn da tái nhợt gần như không có chút huyết sắc.

Phụ thân từng nói, bệ hạ thân thể yếu ớt, sắc mặt cũng thường trắng bệch.

Ngực nàng rạo rực, như có một ngọn lửa cháy âm ỉ. Nàng muốn bò sang một tảng đá khác để có thể nhìn rõ mặt bệ hạ hơn. Nhưng vì quá kích động mà tính toán sai khoảng cách, vừa bước một bước, chân liền trượt xuống!

Cả người nàng rơi thẳng xuống gáy người nọ.

Ngay khi sắp đè lên đối phương, người nọ bỗng lùi lại một bước. Thế là Lạc Quỳnh Hoa rên lên một tiếng rồi ngã sõng soài xuống đất. May mà nàng mặc dày, nên không quá đau. Vừa ngẩng đầu định nói gì đó, nàng liền sững sờ.

Thật... thật là một người đẹp.

Nàng từng đọc trong thoại bản, trong đó miêu tả tiên nữ là người có cốt cách băng tuyết, tóc như mây tím, đôi mắt trong suốt như suối nguồn thanh khiết. Khi ấy, nàng luôn tự hỏi, nếu thực sự có người như vậy, thì sẽ trông thế nào a.

Bây giờ nàng đã biết rồi. Trên đời thật sự có người như vậy. Mỹ mà không yêu, nhu mà không yếu, tư tiên ngọc mạo, khiến người ta vừa nhìn đã thấy khó quên.

Người nọ khoác áo hồ cừu rộng lớn, trông như một đóa bách hợp cao quý nhưng mong manh giữa núi tuyết.

Phụ thân từng nói, dung mạo của bệ hạ có nét kỳ lạ, không biết là phúc hay họa đối với Thiên Càn.

Đầu óc vẫn còn chút mơ màng vì mới tỉnh ngủ, Lạc Quỳnh Hoa liền bật thốt lên: "Ngươi là cái vị bệ hạ có bệnh trong đầu kia sao?"