Thiên Thu Cung bây giờ là một phái hiu quạnh dáng dấp.

Trong ấn tượng lần trước đến thời điểm, cũng không phải như vậy, chí ít nên thu thập quét tước cũng đều quét tước. Nhưng bây giờ, có thể rõ ràng cảm giác được cung nhân qua loa-góc tường rêu xanh không có sạn, hạ xuống tường màu xám tích góp trong khe hở, bóng cây bên dưới vương vãi lá rụng cùng hoa rơi. Hiển nhiên, họ cho rằng chỉ cần mắt người thường không nhìn thấy góc tối, liền không cần thiết quét tước.

Cung nhân để tâm lúc nào cũng thể hiện ở những chi tiết này. Người lâu ngày sống trong hoàn cảnh như vậy cũng không cảm giác được, thế nhưng châu mà thay đổi hoàn cảnh, liền cảm thấy chỗ nào cũng không đúng.

Phó Bình An trong lòng ngắn ngủi dấy lên một tâm tình không tên-giống như đồng tình, lại như mang theo khoái ý. Nhưng cùng lúc đó, một nỗi hoảng sợ nhàn nhạt lại tăng lên.

Coi như đã từng nắm giữ quyền lực to lớn, giả như mất đi quyền lực, cũng chỉ có thể rơi vào kết cục như thế sao?

Ý niệm này chợt lóe lên. Đúng lúc ấy, cung nhân đã ân cần mở cửa điện cho nàng.

Trong điện, nơi từng đặt bảo tọa giờ đã treo chân dung Tam Thanh tổ sư, bên dưới đốt hương, bày giá cắm nến, còn có vài quyển tân sao kinh thư đặt trên án.

Phó Bình An dò hỏi: "Thái Hậu bây giờ yêu thích Đạo kinh?"

Một cung nhân từ bóng tối bất chợt lên tiếng: "Thái Hậu mê muội Thần giáo đạo giáo, đã không còn để tâm đến thế sự."

Phó Bình An giương mắt nhìn lên, hơi híp mắt: "Ai ở đó?"

Người kia tiến lên, vẻ mặt nịnh nọt, có chút quen mắt nhưng nàng nhất thời không nhớ ra. Không đợi nàng hỏi, đối phương dường như đã phát giác bệ hạ không còn nhớ rõ mình, vội vàng lên tiếng: "Nô tài là Hạ Phương."

Phó Bình An bừng tỉnh: "À, Hạ Phương."

Hắn từng là nội quan Thượng thư, do Thái Hậu phái đến giám thị nàng. Đến ngày nàng nắm quyền, liền giáng hắn xuống làm cung nhân trong cung Thái Hậu, sai hắn đi hầu hạ Thái Hậu. Không ngờ đến giờ, hắn vẫn còn ở đây.

Phó Bình An không hay biết rằng, chỉ một câu nói của nàng ngày đó đã chặt đứt hết thảy đường lui của Hạ Phương. Nếu bệ hạ đã nói để hắn "tốt tốt" hầu hạ Thái Hậu, vậy sẽ không ai cho rằng hắn còn có đường khác để đi.

Hạ Phương cười cười: "Không ngờ bệ hạ còn nhớ nô tài, thực sự là vinh hạnh của nô tài." Hắn lại nói tiếp: "Bệ hạ muốn gặp Thái Hậu nương nương? Nô tài sẽ đi gọi người."

Phó Bình An hỏi ngược lại: "Bây giờ sao?"

Hạ Phương không hiểu câu hỏi ấy, chỉ cho rằng bệ hạ đáp lời, liền vội xoay người muốn đi vào phòng ngủ.

Phó Bình An mở miệng: "Chờ đã. Nàng ngủ bao lâu rồi?"

"Trời vừa tối liền ngủ. Thái Hậu nương nương ngủ ít, giờ này ngày thường cũng sắp tỉnh."

Vừa dứt lời, Phó Bình An thoáng nhìn qua tấm bình phong phía sau phòng ngủ, thấy một bóng người dựa nghiêng, dáng vẻ quỷ mị lay động. Áo bào rộng quét trên nền đất, vang lên những âm thanh sào sạt.

Phó Bình An lặng lẽ nhìn. Có người giơ đèn lên rọi sáng người kia.

Quả nhiên là Thái Hậu.

Nhưng nàng trông như một người khác. Nếu phải nói thiếu đi điều gì, thì đó chính là phong mang.

Trước đây, chỉ cần liếc mắt đã nhận ra Thái Hậu là một người cay nghiệt và hư vinh-tất nhiên, đây không phải từ hay ho, nhưng chí ít đó là một đặc điểm rõ ràng. Còn bây giờ, không còn gì cả.

Nàng khẽ mỉm cười nhìn Phó Bình An, nhẹ giọng nói: "Bệ hạ làm sao lại đến đây?"

Thậm chí, có thể xem là ôn nhu.

【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: ? Hơn nửa đêm, làm sao không ngủ? 】

Phó Bình An lúc này mới nhớ ra, nàng hình như quên đóng trực tiếp trước khi ngủ. Mấy ngày nay ngơ ngẩn, bản thân cũng không rõ mình đang làm gì.

Chỉ là lúc này nàng cảm thấy may mắn vì hôm nay không đóng trực tiếp. Chính nhờ vậy, còn có người có thể cùng nàng chia sẻ khoảnh khắc chấn động này.

【 Tiêu Thiều: ? Đây là ai? 】
【 13341975: Thái Hậu sao? Hình như là Thái Hậu. 】
【 Tiêu Thiều: Hoàn toàn thay đổi dáng vẻ! 】
【 Mộng du thiên mỗ ngâm lưu đừng: Tưởng rằng là quái vật, làm ta giật cả mình! 】

Phó Bình An trong lòng cũng chịu đến không ít kinh hãi. Nàng nghĩ Thái Hậu sẽ không coi trọng nàng, coi thường nàng, thậm chí chửi bới nàng, thế nhưng không ngờ, đối phương lại ôn nhu nói chuyện với nàng.

Đây là tại sao chứ? Là đang diễn kịch? Hay Thái Hậu thực sự cảm thấy bản thân không còn cách nào?

【 Con lừa bài Tiểu Hôi Ky: Tại sao nửa đêm còn có nhiều người như vậy a, các ngươi đều không ngủ sao? 】
【 Thiên Vũ Mộng Trạch X: Ngay cả người cổ đại còn không ngủ, ta chơi game đến giờ này cũng rất bình thường chứ? 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Uy, đừng bàn chuyện ai bình thường hay không, các ngươi nhìn Thái Hậu có bình thường không kìa. 】

Phó Bình An hàm hồ "Ừ" một tiếng, Thái Hậu liền gọi cung nhân: "Mau mời bệ hạ ngồi xuống, các ngươi làm sao vậy, thực sự là một chút quy củ cũng không có."

Người trong cung Thái Hậu dường như lúc này mới phản ứng kịp, vội vàng bận rộn chuẩn bị. Nhưng Phó Bình An lại có chút không chịu được, khoát tay nói: "Mẫu hậu cứ ngủ thêm một lát đi, trẫm phải về."

Thái Hậu tha thiết nhìn nàng: "Còn một lúc nữa mới tới giờ thượng triều, ta nghe nói Hoàng đế gần đây có chuyện phiền lòng, sao không cùng mẫu hậu thương lượng một chút?"

Phó Bình An bỗng dưng ngẩng đầu nhìn Thái Hậu, rốt cục bắt được tia châm chọc chợt lóe lên trong mắt nàng.

Lòng nàng bỗng nhiên yên lại-quả nhiên, đây mới là Thái Hậu.

Nàng mỉm cười: "Mẫu hậu ở lâu trong cung, cũng biết việc triều chính sao?"

Nụ cười trên môi Thái Hậu thoáng thu lại, không nói gì. Phó Bình An liền cười nhạt: "Không biết là ai lắm miệng, quấy rầy mẫu hậu thanh tu. Trẫm sẽ tốt tốt giáo huấn hắn một phen."

【 Nhỏ phân lên một lượt 7 rồi: Ô kìa, sắc mặt nam nhân bên cạnh Thái Hậu thay đổi rồi. 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Nhìn quen quen, là ai vậy? 】

Bọn họ nói chính là Hạ Phương.

Bệ hạ chỉ vào hắn, nói: "Cầm Hà, dẫn hắn xuống dạy dỗ quy củ, nói cho hắn biết cái gì có thể nói, cái gì không thể nói."

Cầm Hà đáp lại. Sắc mặt Thái Hậu thoáng chốc lộ vẻ tức giận, Phó Bình An gần như có thể cảm giác được đối phương muốn bật thốt lên một câu "Ngươi dám sao?"

Thế nhưng, hai nhịp thở sau, Thái Hậu lại mở miệng: "... Bệ hạ nói rất đúng."

Phó Bình An đột nhiên cảm thấy vô vị.

Thì ra, Thái Hậu đang gánh chịu hậu quả do chính mình gây ra.

Nàng xoay người, nói: "Mẫu hậu nghỉ ngơi cho tốt, trẫm đi đây."

Nàng chậm rãi bước ra khỏi Thiên Thu Cung, ngẩng đầu nhìn trời. Từng chấm nhỏ như bụi tuyết rơi xuống, đêm nay không có trăng, ánh đèn không thể soi đến những góc tối, chỉ còn một màu đen thẫm không phân rõ đường nét.

Về đến tẩm điện, nàng lui hết mọi người, trong phòng chỉ còn lại một chiếc đèn, hắt bóng nàng thật dài lên trần nhà.

Nàng nhìn bóng mình, lẩm bẩm: "Thái Hậu vì sao lại như vậy?"

Có lẽ vì là nửa đêm, màn đạn không có ai trả lời nàng. Nhưng Phó Bình An chính mình đã nghĩ ra đáp án-

"Nàng sợ ta."

"Thái Hậu bắt đầu sợ ta. Ta giết nhiều người Bạc gia như vậy, nàng nên hận ta. Không ngờ, nàng kỳ thực là sợ ta."

"Thái Hậu là nhờ có vây cánh nên mới không sợ hãi. Một người đơn độc, kỳ thực không có quá nhiều sức mạnh."

"Kéo một phái, đánh một phái-hóa ra là như vậy."

Những đạo lý này, Phó Bình An đã từng đọc trong sách, cũng cố gắng học theo. Nhưng trước đây, chúng như hoa trong gương, trăng trong nước, không rõ ràng như bây giờ.

Hiện tại, những kẻ trong triều cũng vậy. Từng cá thể đơn lẻ đều không có sức mạnh, nhưng khi số lượng đủ nhiều, chúng lại có vẻ uy hiếp nàng.

Nhưng trên thực tế, chỉ là "có vẻ" mà thôi.

Vạn Vạn Muốn Ngắm Trăng mấy ngày trước đã nói-

【 Theo kinh nghiệm của ta, chỉ cần nắm giữ vũ lực, không có gì là không thể giải quyết. Có kẻ nói lời dèm pha, cứ để bọn họ nói xong là được. 】

Lúc đó, Phó Bình An cảm thấy đây là đứng nói chuyện không đau eo, đây là chuyện phiếm sao? Triều đình rõ ràng là một dòng nước lũ lớn.

Nhưng giờ khắc này, nàng bỗng nhiên tỉnh ngộ

Coi như đó là dòng lũ, nàng cũng có thể là bàn thạch.

Nàng sợ hãi, chỉ bởi vì nàng biết rõ-những người ủng hộ nàng hiện tại vẫn chưa đủ nhiều, danh vọng chính trị mà nàng tích lũy cũng chưa đủ sâu.

Nàng dọc theo cái bóng trong điện mà cất bước. Bầu trời bên ngoài cửa sổ dần dần hiện lên sắc xám nhàn nhạt. Lúc này, cửa điện vang lên tiếng gõ khẽ, sau đó là giọng Cầm Hà: "Bệ hạ, hôm nay vẫn lên triều chứ?"

Phó Bình An đẩy cửa ra: "Lên, đương nhiên phải lên. Trẫm thay y phục trước."

Điền Phán ra ngoài không bao lâu, liền gặp xa giá của Phòng Tử Thông trên đường. Hắn vội vàng dặn phu xe: "Chúng ta tránh qua một bên, đừng va vào hắn."

Phu xe lộ vẻ không phục: "Lang chủ, ngài cũng đứng trong hàng Tam công, hơn nữa tước vị còn cao hơn hắn một bậc, cần gì phải nhường?"

Điền Phán vuốt râu, chậm rãi nói: "Ngươi biết cái gì? Ta chỉ là chê hắn xúi quẩy."

Phu xe sững sờ, Điền Phán lại cười cười: "Hắn còn tưởng thiên hạ vẫn như ba năm trước đây."

Phu xe không hiểu, chỉ nghi hoặc lui sang một bên. Xa giá của Phòng Tử Thông nhanh chóng lướt qua, Điền Phán tựa vào xe ngựa, trầm tư suy nghĩ.

Dù rằng hắn luôn cho rằng bệ hạ rồng chương phượng tư, thiên tư trác việt, nhưng gần đây xem ra tâm tình có vẻ không đúng. Có lẽ, đã đến lúc hắn nên giúp bệ hạ giải thích một số điều.

Hắn khẽ cười, cảm thấy cuối cùng cũng đến lượt mình lên sân khấu. Nhưng khi lên triều, ngẩng đầu nhìn về phía bệ hạ, hắn bỗng cảm thấy bệ hạ dường như có chút thay đổi.

Nghi thức triều nghị vẫn diễn ra theo thông lệ, cho đến khi đến lúc các quan tự do phát biểu, bệ hạ bỗng nhiên nói: "Chuyện khuyên nhủ trẫm, không cần nói trong triều. Các ngươi viết thành chiết tử rồi đưa lên, trẫm sẽ xem sau. Còn có chuyện gì khác không?"

Chúng đại thần hai mặt nhìn nhau.

"Bãi triều đi."

Trước đây có vài lần bãi triều là vì bệ hạ tâm tình chập chùng, nhưng hôm nay, nàng lại rất bình tĩnh.

Trong thời gian nghị sự tại Tuyên Thất điện, Điền Phán vẫn âm thầm quan sát bệ hạ. Hắn phát hiện bệ hạ không hề gượng ép, mà thực sự rất bình tĩnh. Trong lòng hắn khẽ động, đang định nhân cơ hội trước khi kết thúc nghị sự để cầu kiến bệ hạ, thì A Chi đã tới trước, cúi người nói: "Điền công, bệ hạ muốn gặp ngài."

Tại phòng ấm của Tuyên Thất điện, Phó Bình An bày cờ trên án, thái độ thân cận, cười hỏi Điền Phán: "Cữu cữu biết đánh cờ không?"

Điền Phán tiếc nuối lắc đầu: "Thần không tinh thông môn này."

Phó Bình An cười nói: "Vậy chúng ta chơi cờ năm quân đi."

Điền Phán: "...Hả?" Đây là thứ gì?

Sau khi được dạy quy tắc, Điền Phán nhanh chóng hiểu, thậm chí cảm thấy rất thú vị. Dù chỉ có những quy tắc đơn giản, nhưng lại biến hóa vô cùng.

Ba ván đầu, Phó Bình An đều thắng. Đến ván thứ tư, Điền Phán rốt cuộc thắng được một ván.

Hắn cười nói: "Bệ hạ không nhường thần đấy chứ?"

Phó Bình An gật đầu: "Nhường."

Điền Phán: "..."

Phó Bình An bật cười: "Cữu cữu sao không khuyên trẫm?"

Điền Phán giật mình: "Khuyên gì?"

Phó Bình An thản nhiên đáp: "Khuyên trẫm đừng mê muội mất cả ý chí a."

Điền Phán cười khổ: "Bệ hạ không cần trêu đùa thần như vậy. Bệ hạ rốt cuộc muốn nói điều gì?"

Hắn vẫn còn đánh giá thấp bệ hạ. Hắn từng nghĩ rằng bệ hạ giờ này chắc hẳn đang hoang mang, phẫn nộ, lo lắng. Không ngờ, đối phương đã bình tĩnh đến mức có thể ung dung mà trêu ghẹo hắn.

Phó Bình An thu từng quân cờ vào hộp, còn giúp Điền Phán nhặt lên. Điền Phán vội vàng tự mình thu thập, không dám để bệ hạ làm việc nhỏ nhặt này. Đúng lúc ấy, Phó Bình An đột nhiên nói: "Cữu cữu, trẫm có thể giết những kẻ viết gián thư không?"

Tay Điền Phán khựng lại. Quân cờ rơi xuống bàn, phát ra âm thanh giòn giã.

Hắn ngẩng đầu, khiếp sợ nhìn bệ hạ không chút che giấu.

Phó Bình An nhìn hắn, mỉm cười nhàn nhạt: "Đùa thôi."

Điền Phán nghiêm nghị nói: "Bệ hạ là thiên tử, không thể đùa như vậy."

Phó Bình An gật đầu: "Trẫm biết. Kỳ thực, trẫm chỉ muốn hỏi, nếu giết bọn họ, sẽ có hậu quả gì không?"

Khóe miệng Điền Phán khẽ giật.

Chẳng phải là đang suy nghĩ muốn giết sao!

Hắn nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, thần tử khuyên bệ hạ như vậy, chính là xuất phát từ lễ. Bởi vì có lễ, thần tử mới tự ràng buộc mình, mới có thể vì dân mà tận tâm tận lực, mới thật lòng tán đồng sự thống trị của bệ hạ."

Thấy Phó Bình An nghiêng tai lắng nghe, Điền Phán bỗng cảm thấy hơi quái dị, nhưng vẫn nhắm mắt tiếp tục nói: "Tình huống hiện tại quả thực có phần quá đáng, nhưng bệ hạ không thể hành sự lỗ mãng. Chỉ khi bệ hạ tích lũy đủ danh vọng, mới có thể thu phục được những năng thần chân chính, để bọn họ nguyện ý cống hiến vì bệ hạ."

Phó Bình An cười nhạt: "Vậy cữu cữu cảm thấy, Phòng Tử Thông có phải là năng thần không?"

Điền Phán: "...Tự nhiên vậy, tính là thế."

Phó Bình An nói: "Là quân vương, trẫm hiện tại đã rõ một điều-trẫm không phải minh quân. Vậy theo cữu cữu, tiêu chuẩn để đánh giá một năng thần là gì?"

Điền Phán nghẹn lời, hồi lâu mới nói: "Bệ hạ sao lại nói về chính mình như thế?"

Hắn ngẫm nghĩ rồi đáp: "Năng thần ư... Theo 《Thượng Thư》, trước hết phải lấy đức làm đầu..."

Phó Bình An khẽ cười: "Cữu cữu, 《Thượng Thư》 là sách của ngàn năm trước, thật sự còn có thể dùng để phán xét hôm nay sao?"

Điền Phán đáp: "Thánh nhân nói, đạo lý ấy không phân cổ kim..."

Phó Bình An nói: "Điều đó không quan trọng. Trẫm chỉ cảm thấy, sách sử từ trước đến nay chỉ luận công minh quân, chứ chưa từng đánh giá năng thần. Đối với thần tử mà nói, có vẻ không quá công bằng. Vậy thì thế này đi-trẫm định lập một 'Kỳ Lân Các' để phán xét xem danh hiệu này thuộc về ai. Những ai được ghi danh trong Kỳ Lân Các sẽ được triều đình cung phụng, quốc gia tồn tại bao lâu, hương hỏa của họ sẽ kéo dài bấy lâu. Cữu cữu thấy cách này thế nào?"

Điền Phán: "..."

Phó Bình An hỏi tiếp: "Vậy tiêu chuẩn đầu tiên nên dành cho Anh Quốc Công hay Nhiếp Chính Vương?"

Điền Phán cảm thấy như vừa bị một đòn nặng giáng xuống.

Hắn chợt nhận ra, dù biết rõ bệ hạ đề xuất chuyện này chẳng qua chỉ là một hư danh, là một dương mưu triệt để, nhưng ngay cả hắn cũng không tránh khỏi động lòng.

Hơn nữa, hắn chắc chắn rằng, không có thần tử nào sẽ từ chối đề nghị này.

Mang theo tâm trạng phức tạp, Điền Phán hoang mang rời đi. Nhưng Phó Bình An cũng không rảnh rỗi lâu. Vài ngày sau, nàng liền chính thức đề xuất phương án này trên triều. Kể từ đó, triều đình hoàn toàn yên ắng, không còn bất kỳ phong thanh nào liên quan. Mãi đến khi nàng đích thân tới phủ Anh Quốc Công, nơi mà vị công gia đã cáo ốm gần một năm qua đang ở.