Biết bệ hạ muốn đến, có người nói rằng lúc đó, Anh Quốc Công đang dạy nữ nhi sử dụng kiếm, dù bản thân vẫn còn bệnh, phải nằm liệt giường vì đau ở eo.

Lạc Quỳnh Hoa suốt một tháng qua không biết vì sao mà vô cùng u sầu. Nàng thường xuyên hỏi chuyện về bệ hạ. Lạc Tương, tuy không hiểu rõ nguyên do, nhưng cũng chọn lọc những chuyện không quá quan trọng để kể.

Một tháng trôi qua, dù chỉ là những mẩu chuyện vụn vặt, Lạc Quỳnh Hoa vẫn nghe rất chăm chú, sau đó lại thường ngồi trong góc tối lẩm bẩm:

"Đều do ta... Ta không nên..."

Thấy nữ nhi tâm tình bất ổn, Lạc Tương thậm chí còn cho phép nàng ra ngoài dạo chơi, nhưng chẳng có tác dụng gì. Trái lại, Lạc Quỳnh Hoa càng thêm thu mình, chỉ nói:

"Ta không muốn ra ngoài."

Lạc Tương xót con, liền nghĩ cách tìm việc gì đó cho nàng làm. Lạc Quỳnh Hoa nói muốn học kiếm, hắn cũng đồng ý ngay.

Hắn biểu diễn một đường kiếm hoa, sau đó vung tay ném kiếm vào vỏ một cách gọn gàng. Nhìn nữ nhi lộ ra ánh mắt sùng bái, còn "oa ô" trầm trồ, hắn không khỏi đắc ý.

Nhưng đúng lúc đó, hạ nhân vội vã chạy vào báo tin:

"Bệ hạ xuất cung, đang trên đường tới phủ!"

Hắn sững người, lần này thật sự suýt chút nữa trật eo.

"Phu nhân đâu? Phu nhân đâu rồi?" Hắn hoảng hốt muốn tìm người cùng mình đối phó tình huống này.

Anh Quốc Công phu nhân, Thường Mẫn, rất nhanh đã tới. Nàng cũng vừa nghe tin, vừa định mở miệng nói chuyện với Lạc Tương thì bắt gặp nữ nhi đứng bên cạnh, vẻ mặt hưng phấn nghiêng đầu lắng nghe.

Lập tức, nàng nhíu mày, nghiêm giọng:

"Ngươi còn đứng đó làm gì? Mau về phòng ngay!"

Lạc Quỳnh Hoa vội hỏi: "Bệ hạ muốn tới sao?"

Thường Mẫn liếc nàng một cái, rồi quay sang hạ nhân:

"Đừng nói nhiều, người đến, đem tiểu thư đưa về phòng đi."

Nàng lo lắng nữ nhi sẽ gây chuyện trước mặt bệ hạ, nên quyết định trước tiên cứ nhốt nàng lại. Lạc Quỳnh Hoa tất nhiên không thể phản kháng quyết định của mẫu thân, thế là nhanh chóng bị đưa đi.

Thấy nàng vừa rời khỏi, Thường Mẫn liền quay sang hỏi Lạc Tương:

"Không phải nói bệ hạ đã tìm ra cách giải quyết cục diện rồi sao? Sao lần này lại đến tìm ngươi?"

Lúc trước, chuyện bệ hạ cải trang xuất cung bị bại lộ, Thường Mẫn mới bừng tỉnh nhận ra—ngày đó, nữ lang thanh nhã mà nàng gặp dưới chân Oanh Sơn, hóa ra chính là bệ hạ.

Nghĩ lại mà thấy sợ.

"Nếu hôm đó ta đứng về phía lang quân của Vương gia, chẳng phải đã bị bệ hạ ghi hận sao?"

Lạc Tương an ủi:

"Ngươi lo lắng gì chứ? Ngươi đâu phải người như thế."

Nhưng trong lòng hắn cũng hiểu rõ—mọi người sợ bệ hạ xuất hành, ngoài việc lo lắng an toàn cho nàng, còn có một nguyên nhân khác.

Bệ hạ là người nắm quyền lực lớn nhất thiên hạ, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một nữ lang mười bốn tuổi. Khi nghi trượng xuất hành, ai cũng biết thân phận của nàng, ai cũng phải tôn kính, phải né tránh. Nhưng một khi đã cải trang, chẳng ai nhận ra nàng nữa—nếu có người vô tình đắc tội, phải làm sao đây?

Lứa tuổi này, thiếu niên thiếu nữ dễ dàng sinh ra xung đột nhất.

Thường Mẫn vẫn bất an:

"Ta nghe nói, thiếu niên của Vương gia kia sau khi biết mình đắc tội với bệ hạ, đã rất nhanh bị bãi chức, bị đày đến nơi lạnh lẽo rồi."

Lạc Tương trầm mặc giây lát, rồi nói:

"Là hắn lập thân bất chính. Đình úy sở tra ra rất nhiều chứng cứ hắn ức hiếp lương dân. Bệ hạ đến nay chưa từng nhắc đến hắn."

Thường Mẫn thở dài:

"Phải, bệ hạ là người tính tình tốt..."

Nhưng trong lòng nàng lại hiểu rõ—dưới quyền bệ hạ, vẫn có những kẻ biết nhìn sắc mặt mà làm việc.

Quan trọng hơn cả, không ai có thể tự tin rằng, khi ở ngoài, mình sẽ không phạm sai lầm nào. Và cũng không ai có thể chắc chắn rằng hài tử nhà mình, khi đối mặt với bệ hạ, sẽ không lỡ miệng nói sai điều gì.

Thường Mẫn càng nghĩ, càng cảm thấy lo lắng—nếu Lạc Quỳnh Hoa gặp bệ hạ, có lẽ sẽ đắc tội đối phương.

Thường Mẫn trong lòng tuy cảm thấy bệ hạ cải trang vụng trộm xuất cung là không thể chấp nhận, nhưng tình hình triều đình sau đó lại càng khiến nàng hoảng sợ. Dù vậy, nàng cũng có chút đồng tình với bệ hạ, đồng thời không khỏi tò mò—bệ hạ sẽ ứng phó thế nào?

"Có lẽ sẽ cáu kỉnh." Lạc Tương từng nói như vậy. "Ví dụ như sẽ tạm thời ngừng lâm triều mấy ngày, nhưng chung quy vẫn phải đưa ra lời xin lỗi thôi."

Thường Mẫn lo lắng: "Có khi nào bệ hạ đến tìm ngươi không?"

Lạc Tương lắc đầu: "Không đến nỗi. Vốn dĩ chuyện bị gián quan dâng sớ là vì xuất cung, ta lại không thể tiến cung, lẽ nào bệ hạ muốn xuất cung giữa lúc tình thế rối ren thế này sao?"

Được xem như một lời tiên đoán.

Lạc Tương thở dài: "Đúng vậy, có lẽ là vì đã tìm được cách giải quyết nên mới dám xuất cung."

Hắn vốn là người thô võ, nhưng khi nghe đến đề xuất của Kỳ Lân Các, trong lòng không khỏi dấy lên sóng gió. Trên chiến trường chém giết, đến cùng cũng chỉ vì một chữ danh, một chữ lợi. Nếu có thể tiến vào Kỳ Lân Các, dù sau này bản thân có ra sao, thế nhân cũng sẽ đánh giá cao con cháu đời sau của hắn.

Chính vì những lời đồn về Kỳ Lân Các, mấy ngày nay Phạm Nghị còn viết phú, bàn luận về năng thần, khiến toàn triều xôn xao.

Nghĩ đến đây, Lạc Tương vội vàng dùng tro than xám bôi lên mặt, cố làm ra vẻ thất sắc. Hắn còn cố ý nới lỏng búi tóc, rồi nằm dài trên giường, hỏi:

"Phu nhân, ngươi xem ta thế nào?"

Thường Mẫn che mặt: "Không hề giống bệnh nhân chút nào."

Bởi vì vừa rồi tập kiếm mà mồ hôi vẫn chưa tan hết, dù trên mặt có bôi tro xám, nhưng vẫn lộ rõ tinh thần sung mãn. Đôi mắt hắn sáng rực, như có thần quang, làm sao có thể xem như kẻ ốm yếu?

Thường Mẫn chỉ ra từng điểm không hợp lý, Lạc Tương vội vàng chỉnh sửa, cuối cùng cũng miễn cưỡng làm ra vẻ bệnh nặng đến mức không thở nổi.

Đúng lúc này, bệ hạ đã đến.

Điền Phán không hề biết rằng, chỉ vài ngày trước, Phó Bình An cũng đã triệu kiến Trương Khải Tinh và Phạm Nghị.

Nàng hỏi cả hai cùng một vấn đề:

"Trẫm có thể giết những kẻ dâng sớ buộc tội trẫm không?"

Khi đó, Trương Khải Tinh chỉ nhấp một ngụm trà, thản nhiên đáp:

"Tự nhiên có thể giết."

"Đã là thiên tử, còn ai mà không thể giết?"

"Cao Tổ giết Bình Lương Quân, chỉ vì hắn nói xấu Thái tử. Khi đó, thế nhân đều cho rằng Bình Lương Quân vô tội, nhưng cũng chẳng ai phủ nhận Cao Tổ là một minh quân hiếm có. Đứng ở góc độ khác mà nói, Cao Tổ giết Bình Lương Quân không phải vì cơn giận nhất thời, mà là để ngăn ngừa hậu hoạn khi Thái tử kế vị. Thế nhưng, nếu Bình Lương Quân không chết, liệu sau này có thực sự gây ra vấn đề hay không? Không ai biết. Vì hắn đã chết, chuyện đó vĩnh viễn không xảy ra nữa."

Phó Bình An trầm ngâm, hồi lâu mới nói:

"Trẫm hiểu ý ngươi. Ngươi muốn nói rằng, không thể hành động vì một phút bốc đồng, mà phải xét đến ảnh hưởng lâu dài?"

Trương Khải Tinh lắc đầu: "Không, ta chỉ muốn nói rằng, bệ hạ vẫn chưa phải là Cao Tổ."

Phó Bình An: "..."

Nàng lẳng lặng nhìn Trương Khải Tinh, thấy đối phương không nói thêm gì, bèn chậm rãi mở miệng:

"Trẫm cũng không thể nào biến thành Cao Tổ."

Trương Khải Tinh cười đáp:

"Tại sao không thể? Bệ hạ đã nghiên cứu nông nghiệp, quan tâm đến sinh kế của dân nghèo. Theo ta thấy, những kế sách ấy sẽ sớm có hiệu quả. Không quá mấy năm, thiên hạ sẽ biết bệ hạ có năng lực."

Phó Bình An phải thừa nhận rằng lời của Trương Khải Tinh khiến nàng được an ủi phần nào. Nhưng người thực sự mang lại cho nàng linh cảm lại là Thái phó Phạm Nghị.

Lúc đó, Phạm Nghị cũng rất dứt khoát nói:

"Có thể giết."

Thế nhưng, hắn bổ sung ngay sau đó:

"Nhưng cái giá phải trả rất lớn. Hành động ấy sẽ làm lung lay sự thống trị của bệ hạ."

Đối phương có lẽ là vì từng giao đấu với Nhiếp Chính Vương năm xưa, nên lập luận vô cùng sắc bén:

"Hiện tại nhìn khắp thiên hạ, thanh danh của bệ hạ vẫn chưa vững, còn Nhiếp Chính Vương lại như cây to rễ sâu. Trước đây, bệ hạ thận trọng hành sự, thể hiện dáng vẻ minh quân. Nhưng chỉ cần giết một người, tất cả danh tiếng ấy sẽ tan thành mây khói."

Phó Bình An nghe vậy, không nhịn được mà hỏi:

"Trẫm là thiên tử, danh tiếng đối với trẫm thực sự quan trọng đến vậy sao?"

Phạm Nghị đáp:

"Bởi vì bệ hạ vẫn còn trẻ. Đây chính là lúc cần danh tiếng nhất."

Hai điều này có liên hệ gì sao?

Phó Bình An chợt nhớ đến tấu chương của Thừa tướng Phòng Tử Thông.

Hắn không chỉ thẳng thừng mắng nàng trên triều, mà còn viết chiết tử dâng lên. Nội dung trong đó đại khái nói nàng thể chất yếu ớt, bệnh tật liên miên, tuổi còn nhỏ mà chưa có hoàng tự—là đại họa của quốc gia.

Điều này hiển nhiên không chỉ là ý nghĩ của riêng hắn.

Lời này nói thẳng như vậy, chẳng khác nào lo lắng nàng không có Thái tử sẽ chết, khiến Phó Bình An không khỏi không vui. Nhưng lúc này nghĩ lại, nàng lại có thể hiểu được.

Lúc trước Điền Phán nói Nhiếp Chính Vương đoạt quyền rất khó, liền nhắc tới một nguyên nhân, chính là bởi vì nàng lớn tuổi mà vô tử. Đạo lý thực ra là như vậy.

Chính vì tuổi nhỏ, cho nên nhất định phải tìm cách khiến bọn họ có chuyện để làm, giúp nàng vượt qua giai đoạn này. Ngoài ra, nàng cũng cần một ít chỗ dựa.

Phó Bình An tìm đến Anh Quốc Công, chính là vì lý do này. Đối phương vừa có địa vị, vừa có công tích, lại không màng danh lợi, trong nhà nhân khẩu cũng vô cùng đơn giản. Quan trọng nhất chính là, màn đạn cũng phi thường ủng hộ.

Màn đạn nếu ủng hộ, tất nhiên kịch thấu cũng nói Anh Quốc Công trung thành trăm phần trăm. Như vậy, nàng tự nhiên có thể yên tâm.

Đi tới trước phủ, Anh Quốc Công phu nhân đỡ Anh Quốc Công tiến lên hành lễ. Anh Quốc Công chống nạng trượng, sắc mặt quê mùa màu xám, môi khô khốc, ngay cả mí mắt cũng dường như không thể nhấc lên nổi.

Phó Bình An vội vã miễn lễ, còn nói: "Quốc Công vì nước vất vả đến mức này, trẫm hôm nay mới tới thăm ngài, thực sự thẹn với lòng trung thành của Quốc Công."

Anh Quốc Công hơi thở mong manh: "Bệ hạ không nên nói như vậy, thần vì bệ hạ, bất kể nhảy vào nước sôi lửa bỏng, cũng không từ chối."

【 Lam đậm: Nhưng mà... mặt hắn đã bôi đi rồi... còn cái cổ thì quên mất a! 】
【 Mộng Hàn Biết Lạnh: Tuy rằng mí mắt không nhấc lên nổi, nhưng tròng trắng mắt trong suốt, tóc lại còn óng mượt. Là một người học y, ta có thể trăm phần trăm xác định hắn là đang diễn! 】

Phó Bình An không để ý, nàng vô cùng phối hợp biểu diễn, nói: "Quốc Công thân thể không khỏe, hà tất phải ra nghênh tiếp, mau, trẫm đỡ ngài vào nghỉ ngơi."

Nói đoạn, nàng giả vờ muốn đích thân đỡ, nhưng hai thị vệ đã lập tức tiến lên dìu Anh Quốc Công vào phòng.

Vào phòng rồi, Phó Bình An nhìn về phía Thường Mẫn, nói: "Ngày ấy, cảm ơn phu nhân đã bênh vực lẽ phải."

Tay áo Thường Mẫn khẽ run lên một chút, nhất thời không biết nên có vẻ mặt gì, chỉ có thể mờ mịt nhìn Phó Bình An.

Phó Bình An cười nói: "Sao vậy, phu nhân quên rồi sao? Ngày ấy dưới chân Oanh Sơn, trẫm cùng người tranh giành chỗ dừng xe đây."

Lúc này mà nói không nhớ rõ thì không thích hợp, Thường Mẫn bèn lộ ra thần sắc bừng tỉnh, lại có chút kinh ngạc, nói: "Hóa ra đó là bệ hạ."

【 Nhân gian xa: Ta thấy diễn xuất của phu nhân còn mạnh hơn Anh Quốc Công một bậc. 】

Phó Bình An không vạch trần, chỉ cười nói: "Đúng vậy, ngày ấy trời trong nắng ấm, là thời điểm thích hợp để xuất hành. Nhưng sao phu nhân lại về sớm như vậy?"

Thường Mẫn thở dài: "Này không phải vì lo cho hắn..."

Nàng nhìn về phía Anh Quốc Công, ánh mắt hai người giao nhau, Anh Quốc Công lập tức lộ ra vẻ cảm động: "Phu nhân vì thần đã hy sinh rất nhiều."

Diễn kịch đương nhiên phải diễn trọn bộ.

Phó Bình An cảm khái: "Hai vị phu thê tình thâm, thật khiến người ta cảm khái. Không phải nghe nói hai vị có một nữ nhi xấp xỉ tuổi trẫm sao? Hôm nay vì sao không thấy?"

Thường Mẫn: "Nàng ra ngoài."
Lạc Tương: "Nàng bị bệnh."

Thường Mẫn: "..."
Lạc Tương: "..."

Khụ một tiếng, Lạc Tương vội vã sửa lời: "... Khụ khụ, ta hồ đồ rồi."

Thường Mẫn nói: "... Là bởi vì bị bệnh, nên mới đến điền trang dưỡng bệnh."

Phó Bình An mặt lộ vẻ tiếc nuối: "Hóa ra là vậy. Trẫm vẫn luôn muốn có một muội muội. Ngày ấy Lạc tiểu thư có đi Oanh Sơn không?"

Lạc Tương cuối cùng cũng nhìn ra, bệ hạ câu nào cũng không rời Oanh Sơn, đây là muốn bức hắn tỏ thái độ a.